Tensei Kizoku, Kantei Skill de Nariagaru ~ Jakushou Ryouchi wo Uketsuida node, Yuushuu na Jinzai wo Fuyashiteitara, Saikyou Ryouchi ni Natteta ~LN - Volume 5 Chapter 4

Dalam kurun waktu beberapa bulan saja, aku telah merekrut banyak pengikut yang cakap, termasuk Virge, Enan, Rikuya, Maika, dan Takao. Itu bahkan bukan satu-satunya pencapaianku—aku juga berhasil membawa Thomas ke dalam kelompok, meskipun sebagai percobaan, dan mengontrak Bangle Mercenaries untuk bertarung demi aku. Braham juga telah tumbuh pesat, mengatasi sejumlah kebiasaan buruk yang disebabkan oleh kurangnya pengalamannya. Aku telah mendatangkan orang-orang baru di kiri dan kanan, dan mereka yang telah bekerja untukku berkembang ke arah yang benar.

Tentu saja, memiliki lebih banyak orang di sisiku adalah hal yang baik, tapi aku sadar betul bahwa semakin besar jumlah personel kami, semakin besar kemungkinan pengikutku mulai mengembangkan konflik antarpribadi. Oleh karena itu, saya memutuskan untuk mengadakan pesta perayaan dengan harapan dapat memperdalam ikatan antara semua sekutu saya. Perjamuannya akan diadakan di Castle Canarre, dan karena hanya sekutu terdekatku yang akan hadir, aku memutuskan untuk tidak mengadakan pertunjukan atau pertunjukan apa pun dan sebagai gantinya hanya mentraktir semua orang dengan pesta mewah. Saya pikir, hal itu akan membuat semua orang puas.

Waktu berlalu dengan cepat, dan sebelum saya menyadarinya, hari perjamuan telah tiba. Semua pengikutku berkumpul di sebuah ruangan di kastil, mengenakan pakaian terbaik mereka.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Anda semua yang telah berkumpul di sini hari ini,” kata Rietz, saat berpidato di hadapan hadirin. “Berkat peningkatan ekonomi dan melimpahnya hasil panen tahun ini, bersama dengan pengembangan lokasi penggalian yang terus-menerus yang telah meningkatkan hasil magistone kami, saya yakin dapat dikatakan bahwa Canarre sedang meningkat dalam banyak hal. Lebih jauh, saya yakin bahwa Anda semua, para pengikut pribadi sang bangsawan, layak mendapatkan bagian yang adil dari penghargaan atas keberhasilan kami.”

Sejujurnya, menurut saya pidato Rietz agak kaku. Saya tidak akan keberatan jika dia bersikap lebih santai, atau setidaknya berbicara tentang topik yang tidak terlalu kering. Charlotte telah memutuskan bahwa ini akan memakan waktu cukup lama, dan menguap dengan tidak terlalu halus.

“Mari kita semua terus bekerja sama untuk mengangkat House Louvent ke tingkat yang lebih tinggi lagi, dan mari kita berikan sambutan hangat bagi mereka yang baru bergabung! Hari ini, kita rayakan!” Rietz akhirnya menutup acara, memimpin semua orang untuk bersulang. Saya juga ikut bergabung, meskipun karena saya belum cukup umur untuk minum, saya lebih memilih segelas jus daripada alkohol.

“Saya sangat terkesan. House Louvent telah mendapatkan begitu banyak pengikut baru, dan Anda melihat bakat dari mereka semua!” Licia, yang berdiri di sampingku dan menyesap segelas jusnya sendiri, berkata dengan kagum. “Saya rasa saya belum pernah bertemu cukup banyak dari mereka, sebenarnya… Apakah ketiganya berasal dari luar negeri?”

Tampaknya Rikuya dan saudara-saudaranya menarik perhatiannya. “Ya, sebenarnya—mereka berasal dari negara bernama Yoh,” jelasku. “Mereka bersaudara, percaya atau tidak, dan nama mereka adalah Rikuya, Maika, dan Takao Fujimiya. Mereka pengikut terbaruku. Aku sebenarnya lupa kalau aku belum memperkenalkanmu pada mereka.”

“Ini pertama kalinya aku melihat mereka, ya! Mereka saudara kandung? Benarkah?” kata Licia, menatap ketiganya dengan pandangan agak skeptis.

“Wah, selamat malam!” kata Virge, melangkah ke arahku dan Licia. “Harus kukatakan, Tuan Ars, kau tampak sangat menawan malam ini, dan pengantin wanitamu sangat cantik! Dan sungguh, betapa indahnya pesta yang kau adakan untuk kami─kami sangat berterima kasih! Tak kusangka jumlah kami bertambah banyak! Senang sekali bisa mendapatkan begitu banyak teman dan rekan senegara baru, dan betapa indahnya hari ini!”

Licia dan aku membalas sapaan Virge yang bertele-tele, tetapi dia malah berkata, “Oh, tapi lihatlah waktu—aku harus berkeliling dan mengucapkan sepatah kata kepada yang lain! Tah tah!” dan berjalan masuk ke kerumunan sebelum kami sempat mengobrol dengannya. Dia berjalan ke arah Mireille terlebih dahulu, lalu Rosell, lalu ke saudara Fujimiya dan Charlotte secara bergantian, hanya mengobrol sebentar dengan mereka. Dia pria yang gelisah, paling tidak begitu. Aku jadi bertanya-tanya apakah dia tidak merasa nyaman kecuali dia sedang berbicara dengan seseorang.

“Ke-kenapa ada banyak orang di sini…? Oh, tidak, tidak, tidak, tidak… kurasa aku akan pulang saja…”

“Apa kau bodoh, atau apa?! Kau akan pergi begitu saja saat kita punya kesempatan emas untuk makan gratis?! Lagipula, sudah saatnya kau tahu cara mengobrol dengan baik! Jika ini bukan saat yang tepat untuk berlatih berbicara dengan orang lain, kapan lagi?!”

“T-Jangan sekarang, itu sudah pasti! Sejauh yang kuketahui, merupakan keajaiban aku bisa berbicara denganmu, Shin! Bagaimana aku bisa berbicara dengan seseorang ketika aku dikelilingi oleh orang asing…?”

Aku mendengar sedikit percakapan antara Shin dan Enan, yang kebetulan berada di dekat situ. Mereka berdua secara teknis bukanlah pengikutku seperti yang lainnya—mereka tidak pernah bersumpah setia padaku, atau apa pun—tetapi aku tetap mengundang mereka ke perjamuan itu. Aku berharap Shin akan hadir dan Enan akan menolak tawaran itu, tetapi ternyata Shin telah memutuskan untuk membawanya bersamanya dengan paksa, yang membuatnya tidak senang.

“Oh, hei, ini Lord Ars dan istrinya,” sela Shin saat dia menyadari kami. “Terima kasih telah memanggil kami ke kastil untuk ini!”

“Saya harap kalian menikmatinya,” jawab saya.

“Kau tahu aku akan melakukannya! Kau benar-benar habis-habisan makan, dan aku akan menjejali wajahku dengan itu! Oh, dan saat kita membicarakannya, ternyata Enan adalah gadis yang cukup berguna. Kurasa kita mungkin punya kabar baik untukmu sebelum kau menyadarinya… Dan oh, man, daging di sana terlihat sangat lezat!” kata Shin, yang mulai berjalan menuju hidangan yang menarik perhatiannya.

“Saat dia berkata mengharapkan kabar baik, apakah menurutmu dia sedang membicarakan tentang pesawat itu?” tanya Licia.

“Kemungkinan besar,” jawabku. “Mungkin mereka sudah hampir selesai! Kita tidak pernah tahu.”

“Wah, seru sekali! Ayo kita naik bersama kalau sudah selesai!” kata Licia, matanya berbinar gembira.

Kalau dia mengatakannya seperti itu, melakukan perjalanan dengan pesawat bersama-sama tidak terdengar buruk sama sekali…kecuali pada bagian di mana kapal terbang pada dasarnya berbahaya dalam berbagai hal, tentu saja. Bahkan setelah Shin menurunkan kapalnya, saya merasa perlu beberapa saat sebelum kapal siap menerima penumpang. Kami harus menunggu.

“Oh, itu dia! Selamat malam, Lord Ars!” kata Braham, yang akhirnya menjadi orang berikutnya yang mendekati kami. Dilihat dari piring-piring penuh daging yang dipegangnya di masing-masing tangan, dia sudah menikmati jamuan makan itu sepenuhnya. “Makanan ini benar-benar lezat, tahu?! Mau?”

Aku menerima tawaran antusias dari Braham, dan mencicipi beberapa dagingnya juga. Dia benar─itu enak.

“Kau tahu Takao yang muncul tempo hari? Dia sangat tangguh!” kata Braham saat aku mengunyah. “Aku pernah bertanding satu lawan satu dengannya beberapa waktu lalu, dan itu mungkin pertarungan paling sengit yang pernah kualami! Dan dia tampaknya belum menguasai senjata, jadi dengan sedikit latihan, kurasa dia akan menjadi lebih berbahaya lagi! Bolehkah aku mengajaknya bergabung dengan pasukanku? Tolong?!”

Tampaknya Braham telah menantang Takao untuk berduel bahkan sebelum aku tahu mereka sudah saling kenal. Ia membuatnya terdengar seperti ia menang, meskipun tidak dengan selisih yang besar.

“Maaf, tapi Takao tidak ada di meja. Aku akan meminta dia, Rikuya, dan Maika bekerja bersama,” jawabku. Niatku adalah mendirikan unit baru untuk diambil komando kolektif oleh saudara-saudara Fujimiya. Namun, mereka baru saja bergabung denganku, jadi aku masih jauh dari mewujudkan rencana itu.

“Oooh, benar. Ya, masuk akal, karena mereka memang berkerabat,” kata Braham, menyerah dengan mudah.

“Kudengar unitmu telah melakukan pekerjaan yang luar biasa akhir-akhir ini! Itu sangat mengesankan,” Licia menimpali.

Braham tersipu cerah.

“Mengesankan? Tidak mungkin, aku baru saja memulai,” katanya. Jelas sekali bagiku bahwa pujian itu langsung membuatnya sombong, tetapi setidaknya dia belajar untuk bersikap rendah hati. Beberapa saat yang lalu dia pasti sudah memuji dirinya sendiri sebelum aku menyadarinya, jadi aku menganggap ini sebagai kemajuan, dengan caranya sendiri.

“Lepaskan aku, kamu wanita yang menyedihkan!”

“Hei! Apa itu cara bicara dengan kakak perempuanmu, ya?!”

“Apa yang kamu—Hentikan itu… Ah! Hei nak! Bantu aku ke sini!”

Thomas berteriak kepadaku selanjutnya, berjalan ke arahku dan menyeret Mireille─yang menempel erat padanya─bersama.

“H-Halo, Tuan Thomas dan Nona Mireille!” kata Braham, yang menjadi kaku saat dia melihat mereka berdua.

“Apa yang akan kau lakukan kali ini, Mireille?” desahku.

“Bukankah sudah jelas? Dia pemabuk yang menyebalkan,” kata Thomas sambil mengerutkan kening. “Kaulah bangsawannya, jadi kaulah satu-satunya yang berwenang mengusirnya dari istana, dan sudah saatnya kau menggunakannya.”

“Menurutku mengusirnya akan terasa terlalu kasar,” kataku, lalu menoleh pada adiknya. “H-Hei, Mireille, kamu membuat Thomas tidak nyaman! Anda harus menghentikannya.

“Hah? Oh, hei, itu kamu, Nak! Kamu ingin berpelukan juga?”

“ Bukan itu yang kukatakan!” teriakku protes.

Tolong, kamu tidak boleh membuat lelucon seperti itu di depan umum! Pikirku sambil melirik Licia. Secara teknis, dia tersenyum, tetapi sejak kami menikah, aku belajar mengenali nuansa-nuansa kecil dari ekspresinya, dan aku tahu pasti bahwa itu adalah salah satu senyum yang menandakan suasana hatinya akan berubah menjadi lebih buruk.

“Ha ha ha! Oh, aku hanya bercanda! Lady Licia akan mencabik-cabik kulitku jika aku mencoba melakukan sesuatu, dan aku tahu itu,” kata Mireille. “Hah? Hei, lihat, itu Braham!”

“Halo, Nona Mireille,” ulang Braham dengan antusias.

“Sepertinya kamu sudah pergi dan tumbuh bersama kami lagi, ya? Kamu dulunya hanyalah orang idiot biasa, tapi sekarang kamu lebih seperti anak baik di lingkungan sekitar, atau semacamnya! Tapi tetap saja terlihat bodoh sebagai sebuah postingan.”

“Terima kasih! Aku masih punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tapi aku akan berusaha sekuat tenaga untuk menjadi lebih baik!” jawab Braham.

“Ba-Bagus,” kata Mireille. Dia tampak sedikit terkejut melihat Braham membalas dorongannya dengan begitu positif. “Hmm. Kau tahu, kau selalu tampak seperti orang bodoh. Aku tidak bisa melihatmu dengan cara lain, tapi sekarang setelah kau menjelaskannya sedikit, kau punya wajah bayi yang lucu… Hah? Apakah kamu… benar-benar tipeku?” Mireille menambahkan, membuat kami semua lengah seperti dia tertangkap beberapa saat sebelumnya.

“A-Apa maksudmu, tipemu?” kata Braham, sedikit kekhawatiran muncul di ekspresinya.

“Oh, kamu tahu maksudku!” kata Mireille. “Jadi, Braham, kamu punya rencana apa pun setelah jamuan makan selesai?”

“Hah?” Braham berkedip. “Eh, tidak, tidak juga. Aku baru saja akan langsung tidur setelah selesai makan.”

“Aku menarik! Kalau begitu, bagaimana kalau kita berdua pergi dan—”

“Aku-aku tidak mengerti semua hal itu! Selamat tinggal!” Braham berteriak, lalu melarikan diri dari tempat kejadian tanpa membuang waktu sedetik pun.

“Ah, gila. Dia benar-benar tidak mengecewakanku,” gerutu Mireille.

“Kamu juga tidak bersikap lembut dalam pendekatanmu, jadi tentu saja dia tidak melakukannya,” desahku.

“Ya, benar sekali. Sepertinya aku harus meluangkan waktu untuk membawanya kemana-mana,” kata Mireille sambil menjilat bibirnya saat dia melihatnya pergi.

Aku hanya bisa menggelengkan kepala. Aku tidak tertarik untuk menghentikan hubungan cinta para pengikutku, tetapi aku punya firasat bahwa hubungan Mireille khususnya bisa jadi jauh lebih merepotkan daripada menguntungkan mereka, dan membuat catatan mental untuk mempertimbangkan melarangnya secara khusus agar tidak menggoda pengikutku yang lain. Untungnya, dia cukup mabuk sehingga jika keberuntunganku masih ada, dia akan melupakan Braham keesokan paginya.

“Kau tahu, kalau aku menikah dengan Braham, itu akan menjadikanmu adik laki-lakinya,” kata Mireille sambil menyikut Thomas.

“Berhentilah mengatakan hal-hal buruk ini, nona!” Thomas berteriak sebagai jawaban.

“Tapi sejujurnya, aku menganggap Braham sebagai seorang idiot yang tangguh tapi tidak berguna, dan lihat dia sekarang, sudah dewasa dan sebagainya! Sepertinya akhir-akhir ini kamu juga mendatangkan banyak orang baru, dan aku yakin mereka semua sama bergunanya, ya? Kekuatanmu itu benar-benar menghasilkan keajaiban, Nak,” lanjut Mireille, raut wajahnya beralih ke sesuatu yang jauh lebih serius dari sebelumnya. “Terus bawa mereka masuk dengan kecepatan seperti ini, dan terus kembangkan Canarre, dan kamu mungkin akan mendapati dirimu berubah menjadi salah satu orang terkuat di Missian! Sial, kamu mungkin sudah menjadi salah satu dari mereka sepanjang yang aku tahu,” tambahnya dengan senyum agak puas. “Lagi pula, ada yang namanya menjadi terlalu kuat, terlalu cepat. Itu bisa menarik segala macam perhatian buruk, jadi lebih baik waspada!”

Saya memutuskan untuk mengingat peringatan Mireille. Dia benar, bagaimanapun juga—semakin kuat Canarre tumbuh sebagai sebuah daerah, kita akan semakin waspada terhadap Seitz. Sejauh yang aku tahu, bahkan Couran mungkin mulai melihatku sebagai ancaman jika aku memaksakan keberuntunganku terlalu jauh. Syukurlah, hubunganku dengannya bersahabat, untuk saat ini, dan aku belum merasakan bahwa dia merasakan permusuhan apa pun terhadapku. Couran juga orang yang berpikiran luas, jadi saya pikir dia akan melihat pertumbuhan Canarre sebagai perkembangan positif…atau setidaknya, saya ingin percaya bahwa itulah masalahnya.

“Selamat malam untukmu, Tuan Ars…dan juga untuk rekan tercintamu,” kata Rikuya, yang memilih momen itu untuk mendekatiku dengan Maika dan Takao di sisinya.

“Selamat malam, dan senang bertemu dengan Anda,” kata Licia. “Saya istri Ars, Licia Louvent.”

“I-Istrinya?! Kamu sudah menikah?!” Rikuya berteriak kaget. Aku menyimpulkan bahwa menikah dengan seseorang seusiaku bukanlah hal yang biasa di Yoh─walaupun tentu saja, ketika aku mengatakannya seperti itu, kami juga telah menikah cukup awal menurut standar Summerforthian. Ayahku rupanya menunggu hingga usia akhir dua puluhan untuk menikah.

“Hmph─jika dia sudah menikah, maka itu akan menggagalkan rencanaku untuk menikahinya sendiri dan segera menyatukan keluarga kita,” gerutu Maika.

“T-Tunggu, apa? Benarkah itu yang kauinginkan?!” tanya Rikuya, terperanjat.

“Hanya bercanda, tentu saja.”

“Lain kali tolong buat lebih jelas lagi!” gerutu Rikuya. Ia selalu berusaha menegur perilaku Maika yang lebih eksentrik. “Oh, maaf, seharusnya aku memperkenalkan diri. Namaku Rikuya Fujimiya, dan aku baru saja bergabung dengan Keluarga Louvent,” lanjutnya, menoleh kembali ke Licia.

“Dan aku adiknya, Maika Fujimiya!”

“Namaku Takao Fujimiya… dan di sini ada banyak sekali makanan enak, kurasa ini adalah hari paling bahagia dalam hidupku,” kata Takao, mengakhiri perkenalan mereka bertiga dengan senyum yang begitu lebar, aku tidak meragukan ucapannya sedetik pun.

“Kau selalu mengatakan itu setiap kali ada cukup makanan enak di meja yang bisa memuaskanmu,” kata Rikuya sambil menggelengkan kepala.

“Hei, Nak, apakah ketiga orang itu pengikut baru yang kamu dapatkan tempo hari?” tanya Mireille, yang masih berkeliaran di dekatnya.

Saya mengonfirmasi tebakannya, lalu memperkenalkannya kepada mereka bertiga, sambil mengajak Thomas ikut berdebat sementara saya juga.

“Yoh… Kalau dipikir-pikir, aku cukup yakin aku pernah minum minuman keras enak di Semplar yang seharusnya merupakan ekspor dari Yoh. Ya, aku yakin itu—itu benar-benar enak,” kata Mireille, berhenti sejenak untuk mengenang minuman yang telah lama berlalu. “Dan sekarang setelah aku melihatnya…bukankah anak Maika itu benar-benar tipeku?” dia menambahkan, secercah ketertarikan memasuki matanya.

Dia tidak ada harapan. Thomas benar—aku seharusnya mengusirnya dari istana selagi aku punya kesempatan, demi kebaikannya sendiri.

“Tipe… kamu? Berarti kamu suka sama aku?” tanya Maika sambil memiringkan kepalanya.

“Benar sekali,” kata Mireille sambil mengangguk.

“Menarik! Aku tidak tahu mengapa kau menyukaiku, tetapi aku tidak benci jika orang-orang menghargaiku!” kata Maika sambil tersenyum yang memberitahuku bahwa dia sama sekali tidak tahu pikiran-pikiran mencurigakan apa yang sedang berkecamuk di benak Mireille saat itu.

“O-Oh, Tuhan, dia menggemaskan sekali… Aku selalu ingin merusak gadis kecil yang tidak bersalah seperti dia,” gumam Mireille.

Ya. Benar-benar tidak ada harapan.

Aku bertekad untuk tidak akan pernah lagi mengundang Mireille ke acara yang menyediakan minuman beralkohol…meskipun aku punya firasat dia akan tetap datang tanpa diundang.

“Hei kau. Aku harus memintamu untuk berhenti melirik adikku sekarang,” kata Rikuya, melangkah untuk memberi Mireille sedikit pemikiran sebelum aku sempat menghentikannya.

“Apa?” gerutu Mireille. “Dengar, kawan, pria biasa-biasa saja tidak membuatku tertarik. Ayo jalan-jalan, oke?”

“Apa—Kau tidak memanggilku biasa-biasa saja di depan mukaku!” teriak Rikuya. Mireille baru saja menemukan topik yang paling menyakitkan baginya, dan sesaat kupikir mereka berdua akan bertengkar.

“Hei, Mireille,” aku menyela dalam upaya terakhir untuk menjaga suasana tetap damai, “mereka membuka beberapa botol minuman beralkohol yang sangat enak di sisi lain ruangan! Tapi kami hanya punya sedikit, jadi sebaiknya kamu bergegas kalau mau!”

“A-Apa?! Harus pergi, selamat tinggal!”

Dan begitu saja, Mireille menghilang dalam sekejap. Ceritaku tidak sepenuhnya bohong, jika boleh jujur. Mereka benar-benar membagikan minuman di seberang ruangan—hanya saja minuman itu sebenarnya tidak istimewa. Namun, mengingat betapa mabuknya Mireille, aku cukup yakin dia tidak akan bisa membedakannya.

“Kau pasti punya beberapa pengikut yang… eksentrik , bukan?” kata Licia.

“Aku tidak bisa menyangkalnya,” akuku, “tapi jika aku membuat daftar pengikutku yang paling eksentrik, kurasa Maika dan Takao akan berakhir di peringkat teratas.”

“Y-Ya, kurasa aku bisa melihatnya.”

“Suatu saat—Takao, aku bisa menerimanya, tapi aku tidak menghargai kamu memperlakukanku seperti orang eksentrik juga, Guru!” Maika menyela dengan kesal.

“Kalian bertiga berasal dari Yoh, ya? Tempat seperti apa tanah airmu? Sayangnya saya tidak tahu apa-apa tentang hal itu,” kata Licia.

“Hmm—mulai dari mana…” kata Maika. “Ini adalah negara kepulauan, salah satunya. Makanan kami sebagian besar terdiri dari ikan, dan penduduk setempat secara keseluruhan adalah kelompok yang berdarah panas. Perang saudara sering terjadi, dan berkat tersingkirnya keluarga kerajaan, saya yakin wilayah tersebut kemungkinan besar dikuasai oleh berbagai panglima perang yang bertikai saat ini. Tentu saja itu hanya spekulasi. Sejauh yang aku tahu, seorang bangsawan di suatu tempat telah menjadi raja baru dan menyatukan Yoh di bawah panjinya.”

“Begitu… Kalau begitu, kedengarannya seperti Summerforth, setidaknya jika menyangkut perang saudara. Kaisar kita masih hidup dan sehat, tentu saja… Anda bilang keluarga kerajaan Anda telah dikalahkan? Itu pasti merupakan periode yang sulit bagi semua orang yang terlibat.”

“Y-Ya, tentu saja,” gumam Rikuya dengan canggung.

Kami telah memutuskan bahwa tidak perlu menyebarkan status kerajaan keluarganya tanpa alasan, jadi untuk saat ini hanya aku, Rietz, dan Rosell─yang kami datangi untuk mendapatkan informasi tentang tanah air mereka─yang tahu. Namun, aku sedang mempertimbangkan untuk memberi tahu Licia tentang rahasia itu nanti.

“Baiklah, sebaiknya kita perkenalkan diri kita pada yang lain,” kata Rikuya, lalu mengajak adik-adiknya pergi untuk berbicara dengan tamu lainnya.

Saya melihat mereka pergi, sedikit khawatir tentang bagaimana hal itu akan terjadi, tetapi untungnya, sosialisasi mereka tampaknya berjalan tanpa masalah serius. Mereka menjaga perkenalan mereka tetap sederhana dan langsung ke sasaran, dan sepertinya semuanya akan baik-baik saja antara mereka dan orang lain, membuatku lega.

Sisa perjamuan berlalu tanpa insiden, dan akhirnya, perayaan malam itu berakhir. Itu adalah kesuksesan yang luar biasa, dan menurutku ikatan di antara para pengikutku semakin kuat. Mempertimbangkan seberapa besar rencanaku untuk menambah jumlah mereka dalam jangka panjang, aku punya firasat bahwa kami akan mengadakan lebih banyak pertemuan seperti ini di masa mendatang.

○

“Bagus sekali,” kata Boroths Heigand. Saat ini ia sedang bekerja di Fort Purledo, yang terletak di daerah Purledo di Seitz, dan baru saja menerima laporan dari mata-mata yang ia kirim untuk mengumpulkan informasi.

Setelah invasi besar-besaran ke Missian yang diawasi oleh Boroths, kedudukannya merosot drastis sehingga dia setengah berharap akan diasingkan atau dieksekusi karena kegagalannya. Duke of Seitz, bagaimanapun, telah memilih untuk tidak menghukum Boroths dalam kapasitas tertentu dan sebaliknya sekali lagi menginstruksikan dia untuk menguasai Canarre dengan cara apapun yang diperlukan. Instruksi Boroths jelas: untuk membawa Ars Louvent ke sisi Seitz, atau jika itu terbukti mustahil, untuk mengakhirinya.

Mengenai tujuan tersebut, Boroths dan Duke sangat setuju. Sejak kegagalan invasi pertamanya, Boroths memprioritaskan pembangunan pasukannya, menyabotase kemampuan Canarre untuk mempertahankan diri, dan mengumpulkan informasi tentang musuh saat dia berada di sana. Sayangnya, Canarre tampaknya memiliki jaringan mata-mata yang sangat mumpuni yang menjalankan kontra intelijen, dan agen Boroths belum bisa memperoleh informasi sebanyak yang dia harapkan. Lebih buruk lagi, para perampok yang berubah menjadi tentara yang telah diberhentikan oleh Boroths dari ketentaraan dan dikirim ke Canarre untuk membuat kekacauan tampaknya telah dimusnahkan sebelum mereka dapat menimbulkan banyak kerusakan.

Sekarang saya lihat bahwa dia memiliki terlalu banyak pengikut yang cakap agar rencana ini tidak berhasil. Tindakan setengah-setengah tidak akan cukup untuk memenangkan kita…dan kita tidak punya waktu untuk membangun kekuatan yang cukup kuat untuk mengklaim Canarre dengan kekuatan kasar. Saya kehabisan pilihan.

Ada satu hal yang konsisten dalam laporan mata-mata Boroths: Pangeran Canarre telah mempekerjakan lebih banyak orang seiring berjalannya waktu. Tentu saja, belum ada cara untuk menilai seberapa mampu para pendatang baru itu, tetapi Boroths yakin bahwa semakin banyak talenta hebat yang akan turun ke lapangan bersama Canarre dalam waktu dekat.

Seolah-olah situasi personel belum cukup parah, perekonomian Canarre juga mengalami peningkatan. Keadaannya menguntungkan bagi Missian secara keseluruhan, tetapi Canarre khususnya telah menerapkan kebijakan yang sangat rasional. Para pejabat Canarre juga telah terbukti mampu berinteraksi dengan rakyatnya, dan perusahaan-perusahaan sipil telah berkembang pesat dengan kecepatan yang sangat tinggi. Jelas terlihat bahwa Canarre berkembang dengan kecepatan yang membuat malu wilayah lain di Missian. Jika ledakan ekonomi tersebut juga menyebar ke negara-negara tetangga, maka hal tersebut akan menjadi ancaman yang tidak dapat diabaikan oleh Seitz.

Aku harus menghentikannya sejak awal…dan untuk itu…kurasa pembunuhan adalah satu-satunya cara yang tersisa bagiku.

Boroths tahu apa yang harus dilakukannya, tetapi memutuskan untuk membunuh seorang tokoh politik dan melaksanakan pembunuhan itu adalah dua hal yang sangat berbeda. Tidak ada satu pun pengikut pribadi Boroths yang memiliki keterampilan untuk berhasil dalam tugas seperti itu, jadi dia memutuskan bahwa satu-satunya pilihannya adalah menyewa pihak ketiga…tetapi informasi tentang pembunuh bayaran yang cakap juga tidak mudah diperoleh. Boroths telah mengetahui tentang seorang pembunuh bayaran sejauh ini, dan telah mengirim anak buahnya untuk menemukan mereka, tetapi seiring berjalannya waktu, tidak ada laporan yang muncul.

Pada saat itu, Boroths mulai panik.

“Apakah kita masih belum berhasil menghubungi Zetsu?” tanyanya kepada salah satu pengikutnya di dekatnya.

“Masih belum ada kabar, Tuan,” jawab pelayan itu.

“Begitu… Aku mulai bertanya-tanya apakah informasi yang kami terima itu benar,” kata Boroths sambil menggelengkan kepalanya.

Tepat saat itu, salah satu anak buah Boroths menyerbu ke dalam ruangan. “Ada laporan masuk, Tuan Boroths! Kami telah menemukan Zetsu!”

“Kamu punya?! Bagus sekali!” kata Boroths, ekspresi lega terlihat di wajahnya.

“Mereka setuju untuk berbicara dengan Anda, dan saat ini sedang menunggu di ruang tamu.”

“Ke ruang tamu? Mengerti—aku akan segera pergi.”

Boroths berdiri dan menuju ruang tamu. Pada akhirnya, pembunuhan Ars Louvent akan dilakukan.