Baccano! LN - Volume 8 Chapter 8

Baris Jutawan New York

Itu dimulai dengan Carnegie.

Pada tahun 1901, Fifth Avenue tidak lebih dari daerah terpencil di Manhattan. Kemudian Andrew Carnegie—“Raja Baja”, seorang pria yang sukses besar melalui integrasi vertikal rel kereta api dan pabrik baja—telah membangun rumahnya di salah satu sudutnya. Pada saat itu, takdir jalan telah melompat ke dalam gerakan dengan raungan.

Saat ini, jalan itu dikenal sebagai Millionaires’ Row. Banyak pemenang lain telah tertarik padanya, mengikuti Carnegie, dan seperti sulap, lanskap pedesaan telah berubah menjadi kota di mana rumah-rumah megah saling berdesak-desakan.

Sebagian besar orang yang membangun rumah besar di sini telah mengumpulkan kekayaan besar dalam waktu satu generasi.

Jalan itu sendiri berubah bentuk seperti mimpi Amerika di tangan orang-orang yang telah berhasil mencapai mimpi itu, dan sebagai “mimpi yang menjadi nyata”, itu menjadi objek pemujaan bagi mereka yang berfantasi tentang kesuksesan.

Bahkan mereka yang mengatakan uang bukanlah segalanya tidak dapat menyangkal fakta bahwa ada orang yang berhasil dengannya.

Di sudut jalan yang mempesona itu, di mana rasanya seolah-olah Anda bisa mendengar suara-suara seperti itu—

—seseorang menangis.

Seorang pria muda, yang ekspresinya tampak sangat jauh dari kata pemenang , menangis.

Terus menerus. Menangis dan menangis.

“Uu, waAAAAAAAAA… hik … hik …”

“Ayo Jacuzzi, jangan menangis. Kau juga akan membuatku sedih.”

“Ugh… Eep… A-aku minta— Hic… aku minta maaf…ry… Eep… Niiiice…”

Di lorong kediaman yang cukup mewah bahkan untuk jajaran rumah mewah yang megah, pemuda itu membenamkan wajahnya di pilar marmer dan membuat noda air mata di karpet merah.

Ada tato besar berbentuk pedang di wajahnya, dan pada pandangan pertama, dia tampak seperti seseorang yang tidak akan ketahuan menangis. Namun, melihat lebih dekat ke wajahnya mengungkapkan bahwa wajahnya masih sangat kekanak-kanakan, dan air mata sepertinya cocok dengan matanya yang tampak pemalu.

Orang yang menghibur pemuda itu adalah seorang wanita yang juga bukan penduduk biasa di lingkungan ini.

Dia mungkin seumuran dengannya. Dia memiliki fitur simetris, secara teknis, tetapi bekas luka besar mengalir di wajahnya, menutupi mata kanannya, yang disembunyikan oleh penutup mata hitam legam. Di atas penutup mata, dia mengenakan kacamata pintar yang memberinya aura intelektual. Bisa dibilang dia adalah gadis yang tidak seimbang dalam beberapa hal.

Pasangan itu bukan satu-satunya di aula. Orang-orang yang jelas-jelas berandalan kota telah mengambil posisi di seluruh rona interior yang megah, mengelilingi pasangan aneh itu seolah-olah mereka mengawasi mereka.

“Uu… hik … T-tapi, Niiice… Graham… Graaaaaaham…”

“Jangan sedih, Jacuzzi. Jika kamu menangis, Graham tidak akan bisa menyeberang dengan tenang. Kamu melihat?”

Mendengar percakapan itu, para berandalan di sekitar mereka bergumam satu sama lain.

(“Hai apa kabar?”)

(“Hah?”)

(“Tidak, maksud saya, apa? Apakah seseorang meninggal?”)

(“Entahlah. Jacuzzi menangis ketika aku kembali.”)

(“Kau tahu, aku pikir sifat cengengnya semakin memburuk seiring bertambahnya usia.”)

(“Dia mungkin akan segera mengering.”)

(“Ngomong-ngomong, apakah air mata keluar dari otakmu?”)

(“Oh, sial. Jus otak. Aneh.”)

(“Mrrg… Sedih sekali… Jacuzzi menangis… Mati. Nnnngh… Siapa yang mati?”)

(“Hya-haah.”) (“Ki-hyaah.”)

(“Sialan, kalian tidak berguna. Hei, Jon, apa yang di tangisi Jacuzzi idiot itu hari ini?”)

(“Oh, lihat… Anda ingat Graham, kan? Graham Spectre.”)

(“Siapa?”)

(“Hah? Apakah kamu tidak mengenalnya? …Yah, dia adalah semacam bos dari para preman di sekitar sini. Dulu ketika kami pertama kali datang ke New York, kami bertengkar dengannya tentang ini dan itu, dan dia menjaga kami. kadang-kadang juga… Setelah itu, dia berubah menjadi pendukung kami. Dia mencari Jacuzzi dan sebagainya; kami berhutang banyak padanya.”)

(“Hah. Aku tidak tahu ada pria seperti itu.”)

(“Ya, dengar, Anda tahu gudang di dermaga yang kami gunakan sebagai tempat nongkrong? Graham mengizinkan kami menggunakan tempat itu juga… Yah, tidak ada yang mendapat izin pemilik properti, tapi toh.”)

(“Oho… Jadi, apa—apa teman Graham itu mati?”)

(“Hya-haah.”)

(“Tidak. Jika dia punya, Nice akan memberikan Jacuzzi ruangnya untuk sementara waktu.”)

(“Hah? Dia masih hidup? Maksudku, barusan, Nice mengatakan sesuatu tentang bagaimana dia tidak bisa menyeberang…”)

(“Ya, ‘di atas’ bukanlah surga. Maksudnya Chicago. Chicago.”)

(“Chicago?”)

Saat Jon menyebut nama kota itu, mata para berandalan di sekitarnya menyala, dan kata itu mulai muncul dalam percakapan mereka. Mereka berasal dari Chicago; setelah berkelahi dengan mafia lokal, mereka melarikan diri ke sini, ke New York.

(“Apa? Chicago?”) (“Chicago yang glamor, ya?”) (“Eh, itu kampung halaman kita, ingat?”) (“Man, itu membawaku kembali.”) (“Pikirkan hal-hal masih terlalu panas bagi kita di sana?”) (“Pikirkan teman-teman Keluarga Russo masih hidup?”) (“Aku ingin tahu kapan kita akan pulang.”) (“Kubilang kita hanya tinggal di sini. Kita bisa tinggal di rumah besar ini dan semuanya.”) (“Geh-heeeh.”) (“Hya-haah.”)

Mengabaikan orang-orang di sekitar mereka, yang terlibat dalam percakapan bertele-tele semacam itu—

“Ngh… Tapi, Niiiice… Graham dan yang lainnya mengatakan bahwa sejak kami datang ke kota, wilayah mereka semakin kecil… jadi mereka mencuri rumput dari geng besar, ingat? Jadi…itulah kenapa mereka dikejar-kejar seperti itu…Apa yang harus aku lakukan…?”

“Dengar, mereka lari ke Chicago, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan sekarang.”

“Tapi… Tapi Graham mengatakan sesuatu tentang pergi membantu kelompok mafia yang dia kenal… Hic… Dan dia mungkin mati, jadi berhati-hatilah dan semuanya… Hic… Aku, aku, aku tidak bisa menghentikannya, tapi aku bisa’ jangan kembali ke Chicago untuk menyelamatkannya juga… Aaaah, aaaaaaah, tapi apa yang harus aku lakukan…?”

Ekspresi sedih Jacuzzi tidak goyah sedikit pun. Setiap kata yang keluar dari mulutnya adalah pesimis, dan dia membuat dirinya terpojok.

Nice terus menghiburnya dengan sabar, dan semua orang mengira ini mungkin akan menjadi perjuangan yang panjang, tapi—

Gila!

—sesuatu menghantam kepala Jacuzzi dengan ringan, dan dia berbalik untuk melihat ke belakang dengan mata bulat yang dipenuhi air mata.

Seorang gadis dengan rambut pirang berdiri di sana dengan pipi membusung, mencengkeram sebuah buku tebal.

“Sejujurnya, Jacuzzi, kamu tidak boleh melakukan itu! Jika kamu menangis sekeras itu, kamu akan menghapus desain cantik itu langsung dari wajahmu.”

“M-Miria.”

Mendengar kata-kata Miria yang tak terduga, Jacuzzi tanpa sadar menahan napas dan meletakkan tangan ke wajahnya.

Setelah memeriksa untuk memastikan tidak ada warna pada air mata yang dia hapus, dia menoleh ke Nice, yang berdiri di sampingnya, dan mengajukan pertanyaan yang tidak nyaman.

“I-itu tidak hilang, kan?”

“Tidak apa-apa, Jacuzzi. Saya belum pernah mendengar tentang tato yang dicuci dengan air mata.”

“O-oh, bagus…”

Jacuzzi tampaknya sangat melekat pada tato itu, dan saat mengetahui bahwa itu aman, dia menghela nafas, lega. Ketika kelegaan samar itu muncul di ekspresinya, Miria tersenyum.

“Di sana! Jauh lebih mudah untuk melihat gambaran besarnya ketika Anda tidak menangis.”

Saat melihat wajah riang Miria, Jacuzzi berhenti menangis, seolah senyumnya menular.

Secara penampilan, Miria sedikit lebih tua dari Jacuzzi. Tetap saja, ketika Anda melihat senyum polosnya, tidak mungkin untuk mengatakan siapa yang lebih tua, Miria atau berandalan di sekitarnya.

Melihat ekspresinya yang kekanak-kanakan, Jacuzzi menyeka air matanya lebih teliti dan tersenyum kembali padanya.

“K-kau benar! Kamu juga terluka, Miria, jadi aku tidak bisa menangis sendirian…”

Saat berikutnya—

—semua berandalan di sekitarnya menatap tajam ke Jacuzzi.

Penampilannya tampaknya sarat dengan semacam tuduhan. Jika diubah menjadi suara, mungkin itu akan menjadi teriakan sederhana dan marah “Dasar tolol!”

Untuk sesaat, Jacuzzi berdiri di sana tampak bodoh—dan kemudian dia mengerti apa maksud tatapan itu, dan dia buru-buru melirik wajah Miria.

“Eh, um, Miria…?”

Miria telah menundukkan kepalanya sepenuhnya, dan dia tidak bisa melihat ekspresinya.

Namun, suasana cerianya dari beberapa saat yang lalu telah menghilang dalam sekejap, dan dia menggumamkan sebuah nama dengan suara yang sangat lemah seolah-olah itu akan memudar.

“Ishak …”

Dia mengatakan nama itu hanya untuk dirinya sendiri, dan tentu saja, tidak ada jawaban.

Mungkin karena fakta abadi itu membuatnya sedih, aliran udara keluar dari tenggorokan Miria.

“Waah…”

Ah, dia akan menangis.

Merasakan kesuraman tak berdaya dalam suara itu, para berandalan menelan ludah, menyaksikan situasi terungkap.

Tidak sulit membayangkan wajahnya kusut dan air mata mulai menggenang di matanya.

Namun—menelan isakan yang hampir keluar dari paru-parunya pada detik terakhir, Miria menggigit bibirnya dan meletakkan tangannya di pintu terdekat.

“…Aku tidak akan menangis.”

“Miria…”

“Tidak, aku baik-baik saja. Aku minta maaf karena membuatmu khawatir. Tangisanku tidak akan membantu apa-apa, kan?!”

Pada saat dia berbalik, senyum Miria yang biasa telah kembali.

Namun, fakta bahwa dia berbicara lebih dari biasanya membuatnya jelas bahwa dia terguncang.

“Isaac bilang dia suka melihatku tersenyum. Aku juga suka saat Isaac tersenyum… Jadi aku tidak akan menangis, apapun yang terjadi!”

Miria menutup pintu dengan bunyi gedebuk , menghilang dari pandangan. Jacuzzi dan yang lainnya mengawasinya pergi, lalu saling melirik, tampak tidak nyaman.

“Dia tidak akan menangis…? Bukankah dia menangis selama tiga hari berturut-turut ketika dia pertama kali datang ke sini bulan lalu?”

“Ya, dan Jacuzzi menangkapnya darinya. Itu kasar.”

“Tolong jangan bicara omong kosong!”

Beberapa hooligan sedang mengobrol dan menyeringai bodoh, dan Nice memarahi mereka, terlihat tegas.

“J-jangan marah, Bagus. Kami hanya bercanda…”

Mengabaikan krunya, yang buru-buru menghindar darinya, ekspresi Jacuzzi kembali muram.

“Aaaaaah, itu semua karena aku mengatakan sesuatu yang membuatnya ingat…”

“Jangan menangis juga, Jacuzzi! Kami tidak akan melalui ini lagi!”

“Eep! A-aku minta maaf… hik …”

Saat dia melihat percakapan berputar-putar, Jon, salah satu berandalan, berbicara kepada pemuda Asia yang berdiri di sampingnya.

“Ngomong-ngomong, Fang, Chané yang pertama kali membuat Miria berhenti menangis, bukan?”

“Benar. Saya terkejut, jujur. Maksudku, mereka bahkan belum pernah bertemu sebelumnya.”

“Ya, yah… Omong-omong, di mana Chané? Saya belum melihatnya untuk sementara waktu. ”

“Oh, Chané… Dia pergi hari ini.”

Jon hendak bertanya Out dimana? tapi itu langsung menghantamnya, dan dia sama sekali tidak bertanya.

Namun, seolah-olah untuk mengkonfirmasi pikiran Jon, Fang berbicara, tersenyum kecil.

“Pada kencan. Dengan Pak Felix.”

New YorkMadison Square Park

Di sebuah taman tepat di sebelah Fifth Avenue, seorang wanita muda duduk di bangku, tenggelam dalam pikirannya.

Itu adalah ruang hijau yang tak terduga di pusat kota.

Empire State Building dan gedung pencakar langit lainnya mengintip melalui pepohonan musim dingin yang tak berdaun. Pemandangan itu terasa sedikit aneh, dan itu menyelimuti semua orang di sana dalam keadaan seperti mimpi.

Taman ini jauh lebih kecil dari Central Park, tetapi itu adalah ketidakteraturan, seperti oasis di padang pasir, dan itu menarik perhatian orang. Begitu masuk, mereka segera menemukan diri mereka di surga yang damai.

Beberapa salju yang jatuh tempo hari masih tersisa. Saat dia melihat anak-anak bermain bisbol di kejauhan, wanita itu—Chané Laforet—diam-diam membenamkan dirinya dalam dunianya sendiri.

Dia mengingat sesuatu yang terjadi sebulan yang lalu.

Seorang wanita yang berteman dengan kelompok Jacuzzi telah datang untuk tinggal, dan dia terus-menerus menangis.

Nama wanita itu adalah Miria, dan Chané tidak tahu banyak tentang dia. Yang dia ingat hanyalah bahwa hubungannya dengan kelompok Jacuzzi adalah timbal balik dan berkelanjutan; dia datang mengunjungi mereka dari waktu ke waktu, lalu menyebabkan segala macam masalah atau membantu yang lain menyelesaikan masalah yang mereka sebabkan. Dia telah menyelamatkan hidup Jacuzzi, tampaknya, dan Chané tidak merasakan keengganan khusus terhadap gadis riang itu.

Dia selalu bersama pria yang anehnya bodoh, jadi ketika dia muncul sendirian di rumah tempat kelompok itu tinggal, Chané merasa sangat kuat bahwa ada sesuatu yang salah.

Pria yang selalu bersamanya tidak ada di sana sekarang. Meskipun Chané sudah lama tidak berhubungan dengan mereka, dia pasti sudah mulai melihat mereka berdua sebagai makhluk tunggal yang tak terpisahkan bahkan sebelum dia menyadarinya.

Apakah mereka bertengkar?

Jika demikian, itu mungkin bukan sesuatu yang dia harus melibatkan dirinya.

Karena pemikiran itu, Chané memutuskan untuk meninggalkannya sendirian, tapi…

…beberapa hari kemudian, dia mendengar Nice, yang telah mendengar tentang situasi dari orang lain, memberi tahu Jacuzzi tentang hal itu.

“Mereka mengatakan Isaac ditangkap oleh polisi … dan mereka belum mendengar apa-apa sejak …”

Fakta itu mengejutkan Jacuzzi, dan Chané mulai mendengarkan percakapan itu dengan sungguh-sungguh.

Setelah sedikit memikirkannya, dia menuju kamar tidur tempat Miria beristirahat.

“Oh. Chan…”

Ketika Miria melihatnya di sana dan berbalik, Chané melihat matanya merah dan merah, dan kelopak matanya bengkak. Dia mungkin menangis sampai beberapa saat yang lalu.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Chané tidak bisa berbicara, jadi biasanya dia berbicara dengan menulis.

Dia mengulurkan kertas itu ke Miria, dan dengan senyum lemah Miria menjawab:

“Ya… maafkan aku. Aku baru saja menerobos masuk padamu tiba-tiba… Seseorang memberitahuku bahwa apartemen tempat kita tinggal tidak aman jadi aku harus pergi ke tempat lain… Aku membuat masalah untukmu, bukan?”

Miria meminta maaf dengan lemah lembut, dan Chané perlahan menggelengkan kepalanya.

Secara pribadi, Chané tidak menganggap gadis itu tidak menyenangkan, dan dia yakin Jacuzzi dan yang lainnya juga tidak cenderung jahat padanya. Jacuzzi sepertinya mendengar Miria menangis dan mulai menangis sendiri, dan Nice kesulitan menenangkannya—tapi dia memutuskan itu masalah Jacuzzi dan tidak ada hubungannya dengan Miria.

Ketika dia melihat bahwa Miria relatif tenang, pena Chané berlari melintasi buku catatan yang dipegangnya.

“Seseorang yang penting bagiku juga berada dalam tahanan polisi.”

“Hah? Oh… Apakah itu orang yang kamu suka?”

“Dia adalah ayah saya.”

Dia belum pernah berbicara dengannya melalui tulisan seperti ini sebelumnya, tetapi Miria memahami mekanismenya jauh lebih mudah daripada Jacuzzi dan yang lainnya, dan dia merespons secara alami, bahkan ketika ekspresinya lesu dan basah oleh air mata. Pada akhirnya, meskipun Chané tidak biasa, Miria telah menerimanya dengan mudah, dan itu membuat Chané merasa lebih baik darinya.

“…Lalu kamu belum melihatnya selama bertahun-tahun?”

“Sudah sekitar empat tahun sejak terakhir kali aku melihatnya.”

“Begitu… Apakah kamu tidak sedih, Chané?”

Mendengar kata-kata Miria, pena Chané berhenti sejenak, dan dia merenung.

Mengatakan bahwa dia tidak sedih adalah sebuah kebohongan.

Namun, ketika ayahnya menghilang, semua yang muncul di dalam dirinya hanyalah kemarahan murni.

Kemarahan tak berujung pada orang-orang yang telah mencuri ayahnya.

Didorong ke dalam tindakan oleh kemarahan itu, dan oleh perasaan bahwa itu adalah misinya untuk melindungi ayahnya, dia membantu teroris yang telah anteknya menduduki kereta api.

Namun, kesedihan dan kesepian yang sesungguhnya telah datang…setelah dia bertemu Jacuzzi dan teman-temannya.

Kelompok Jacuzzi telah mencairkan amarahnya, dan sebagai gantinya, kesedihan yang disembunyikannya telah meluap. Namun, pada saat yang sama, mereka mengusir kesepiannya.

Akibatnya, tidak pernah ada waktu di mana dia membasahi bantalnya dengan air mata seperti yang dialami Miria—tapi seperti apa jadinya sekarang? Jika dia kehilangan ayahnya selamanya, atau jika Jacuzzi atau pria yang menjadi kekasihnya menghilang tepat di depannya…

Dia bahkan tidak ingin membayangkannya.

Chané ragu-ragu, tidak yakin bagaimana menjawab pertanyaan Miria. Akhirnya, dia menulis sesuatu yang sama sekali bukan jawaban.

“Bahkan jika aku sedih, itu tidak akan mengembalikan orang yang kucintai, jadi…”

“Oh, begitu… Kamu sangat kuat, Chané!”

Chané tidak bisa begitu saja setuju dengan penilaian itu.

Apakah dia benar-benar kuat? Dia tidak pernah memikirkannya, dan sebenarnya, bukankah orang-orang seperti Miria—yang bisa jujur ​​pada perasaannya dan menangis ketika dia kehilangan seseorang yang spesial—lebih kuat?

Dia tidak tahu bagaimana harus merespon. Mata Miria masih dipenuhi air mata, tetapi dia tersenyum lembut dan mengajukan pertanyaan padanya.

“Kau juga menunggu, kan, Chané? Menunggunya pulang.”

Itu adalah pernyataan yang Chané setujui dengan sepenuh hati.

“Itu membuat kita berteman, kalau begitu!”

Kata-kata itu diucapkan tanpa seni, dan meskipun wajah Chané masih kosong, pipinya sedikit memerah.

Ketika dia menyadari perubahan dalam dirinya, dia memutuskan dia ingin berbicara dengan Miria sebentar.

Setelah sedikit memikirkan apa yang ingin dia bicarakan, dia menuliskan kata-kata itu di buku catatannya dengan huruf yang rapi.

“Maukah kamu memberitahuku tentang orang spesialmu? Seperti apa dia?”

“Tentu!”

Setelah itu, Chané menghabiskan sepanjang malam berbicara dengan Miria…dan dia mendapati dirinya tersenyum sealami mungkin.

Keesokan harinya, Miria berhenti menangis dan muncul di depan kelompok Jacuzzi sebagai dirinya yang biasa.

Kadang-kadang dia mengingat Isaac dan mulai menangis, tetapi meskipun demikian, dibandingkan dengan cara dia pada awalnya, dia tampaknya telah tenang secara signifikan.

Tetapi bahkan ketika dia merasa lega dengan perubahan pada wanita lain, Chané terus berpikir.

Benar, tidak banyak hal yang bisa dilakukan Miria sekarang. Karena Isaac telah ditangkap oleh polisi, menunggu dengan patuh untuk pembebasannya mungkin adalah pilihan terbaik. Dari apa yang dia dengar, kejahatan yang dia lakukan tampaknya tidak terlalu serius, dan dia mungkin akan segera bebas lagi.

Namun—situasi ayahnya berbeda.

Dia telah ditangkap atas tuduhan merencanakan tindakan terorisme terhadap negara, tapi itu mungkin tidak benar. Koran-koran telah melaporkan informasi “resmi” mengenai Kwik dan karirnya, tapi itu semua salah.

Sebagai seorang yang abadi, ayahnya tidak mungkin memalsukannya sendiri, tetapi mungkin saja ada orang lain yang menentang keinginannya dan memalsukan dokumennya.

Tujuan orang-orang yang menangkap ayahnya mungkin ada hubungannya dengan para abadi.

Dia mungkin tidak akan dibebaskan selama bertahun-tahun.

Abadi lain bahkan mungkin membuatnya menghilang.

Namun—orang-orang yang muncul selama insiden Tembok Kabut tahun sebelumnya…orang-orang yang mengaku bekerja untuk ayahnya…

Jika dia bisa mempercayai apa yang mereka katakan, dia masih hidup dan dalam situasi yang memungkinkan dia untuk mengeluarkan perintah kepada orang-orang di luar. Pengetahuan itu telah melegakannya, tetapi tidak ada jaminan bahwa keadaan itu akan berlanjut. Pertama-tama, apa tujuan dari “penelitian” yang dilakukan ayahnya ini?

Sendirian, Chané menatap pepohonan yang menyebar di atas kepala, gedung-gedung yang terlihat di antara cabang-cabang dan dedaunan yang jarang, dan langit biru pudar yang menutupi semuanya, seperti yang dia pikirkan.

Sekarang setelah dia bertemu dengan kelompok Jacuzzi dan dunianya telah berkembang, apa yang harus dia lakukan?

Haruskah saya mencoba membicarakannya dengan yang lain ketika saya mendapat kesempatan?

Dengan Miria.

Dengan Jacuzzi dan perusahaan.

Dan dengan orang yang akan dia temui di sini—kekasih yang menjadi orang pertama yang memperluas dunianya…

Masih ada tiga puluh menit tersisa sampai waktu mereka mengatakan akan bertemu.

Chané duduk di bangku di sudut taman, menatap pemandangan tanpa sadar.

Namun, saat berikutnya—

—penglihatannya dipenuhi dengan banyak burung yang mengepak.

Itu adalah kawanan liar yang berkeliaran di pintu masuk taman.

Apakah dia sudah di sini?

Dia tidak berpikir itu saja. Meski begitu, meskipun wajahnya masih kosong, hati Chané membengkak dengan antisipasi, dan dia melihat ke arah pintu masuk—

Tetapi saat dia melihat orang yang berdiri di sana, ketegangan menjalari dirinya dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Pria itu mengenakan mantel hitam panjang, dan dia jelas bukan miliknya.

Dia mengenakan masker mata hitam legam; itu memiliki senjata yang disulam di atasnya dengan warna putih, dan itu menutupi matanya sepenuhnya. Dia memegang tongkat panjang di masing-masing tangan, dan dia berjalan ke arahnya, langkahnya lambat.

Dia mungkin buta, tapi langkahnya lebih mantap dari yang dia duga, dan dia langsung menuju bangku tempat dia duduk.

…?

Dia tidak mengenal pria yang memakai penutup mata, tapi dia mengenali wajahnya entah dari mana.

Luka lama di bahu kanannya terasa sakit, dan saat bel alarm berbunyi di benak Chané, dia dengan putus asa menelusuri kembali ingatannya.

Sampai dia mengingat identitas pria itu sepenuhnya, dia tidak berani mengambil inisiatif dan menebasnya.

Namun, mematuhi sinyal bahaya yang dikirim oleh instingnya, Chané dengan hati-hati meraih punggungnya yang kecil, secara lahiriah tetap tenang.

Jarak antara mereka telah mendekati lima meter. Bahkan jika pria itu menarik pistol, dalam keadaan seperti ini, dia akan bisa menghadapinya.

Dengan tegang, dia memperhatikan pria itu—

—dan kemudian dia berhenti tiba-tiba, melengkungkan bibirnya dengan tidak menyenangkan. Ketika dia berbicara, itu mencibir:

“…Kamu baru saja mengambil pisau, bukan?”

!

“Hee-hee… Hee-hee-hee-hee-hee-hee-hya-ha-ha-ha-ha-ha!”

Mendengar tawa kasar itu, Chané tahu pasti siapa pria ini.

Mengapa…? Saya pikir dia sudah mati!

Mengelus jenggot tipis di dagunya, pria itu menghadap Chané, membuka mulutnya lebar-lebar, dan mengirim kata-kata kasar padanya: “Yah, bagaimana dengan itu! Jalang fanatik, di taman, dikelilingi oleh tanaman hijau dan tenggelam dalam pikiran. Apakah ini semacam lelucon?”

…Paku!

Lemures adalah organisasi yang diciptakan oleh Huey Laforet.

Chané sendiri pernah menjadi anggota organisasi itu, dan ada juga seorang pria yang bekerja secara diam-diam sebagai penembak jitu. Itu adalah Spike.

Dia tidak tahu apakah itu nama aslinya atau bukan, dan karir masa lalunya benar-benar misteri. Sejauh menyangkut Spike, keterampilan sniping-nya adalah satu-satunya hal yang solid yang dia buktikan sendiri, dan faktanya, satu-satunya hal yang dibutuhkan kelompok itu adalah hasil yang dihasilkan oleh peluru yang dia tembakkan.

Mereka bekerja sama selama pendudukan Flying Pussyfoot, tetapi pada akhirnya, Lemures mengkhianati Chané, dan Spike menembak bahunya dengan salah satu peluru ganasnya.

“Nah sekarang… Ekspresi seperti apa yang dikenakan wanita muda Huey Laforet saat dia memelototiku, hmm? Mungkin kau telah jatuh cinta padaku, dan kau menatapku, tersipu merah, dengan air mata mengalir di pipimu! Yah, aku tidak akan pernah pergi untuk anak nakal yang tampak dingin sepertimu. Saya suka cewek yang bereaksi keras di tempat tidur. ”

Memegang bahu kanannya erat-erat, Chané ragu-ragu. Dengan masa lalunya yang tiba-tiba muncul di hadapannya, dia tidak yakin harus berbuat apa. Dia mungkin dikirim oleh ayahnya. Jika sudah, dia tidak bisa begitu saja menebasnya, bahkan jika dia menjengkelkan.

“Siapa disana. Lepaskan tanganmu dari pisau itu, ya? Kami memiliki sedikit sejarah, Anda dan saya, tetapi saya di sini bukan untuk bertarung sampai mati hari ini.”

Dia masih memegang tongkat di masing-masing tangan, dan dia merentangkan tangannya lebar-lebar untuk menunjukkan bahwa dia tidak berencana untuk melawan, tetapi kata-kata ejekannya tidak berhenti.

Chané tidak tahu apa yang diinginkannya. Mungkin juga staf itu memiliki senjata di dalamnya.

Menjaga kewaspadaannya, dia menunggu dengan tenang sampai yang lain bergerak.

“Cih… kau tidak percaya padaku, ya? Yah, itu baik-baik saja. Saya di sini hari ini untuk tugas dari tuan saya. Temukan putri Huey—itulah dirimu—tanyakan beberapa pertanyaan padanya dan dapatkan jawabannya, katanya padaku.”

“……”

Chane menyipitkan matanya.

Pria ini hanya…

Dia memanggil saya “putri Huey.”

Dan kemudian dia berkata, “sebuah tugas dari tuanku.”

Dilihat dari cara dia berbicara, dia berpikir bahwa “tuan” tidak mungkin Kwik.

—Artinya pria ini saat ini tidak melaksanakan wasiat Huey.

Dalam hal ini, tidak masalah.

Saat dia menenangkan napasnya, Chané memutuskan bahwa, untuk saat ini, dia akan memotong tendon di lengan dan kakinya.

Setelah membuat resolusi kejam dalam sekejap, dia perlahan-lahan mengendalikan ketegangan di seluruh tubuhnya, memperhatikan kesempatan.

Apakah dia memperhatikan bagaimana penampilannya atau tidak, Spike memberikan senyum marah dan terus mengeluarkan kata-kata.

“Yah, saya dapat memberitahu Anda untuk menjawab, tetapi Anda tidak dapat berbicara dan saya tidak dapat melihat. Bagaimana kita bisa berkomunikasi dalam situasi seperti ini?”

Chané sudah mendengarkannya.

Spike menarik napas panjang, dan saat dia mulai mengucapkan kata-kata berikutnya—

“Yah, mungkin ada cara untuk melakukannya, braille dan semacamnya, tapi yang paling mudah adalah…”

—Chané meluncurkan dirinya dari tanah dan menyerang Spike dengan momentum bola meriam pada lintasan horizontal. Pada langkah pertama, dia menghunus pisau dengan tangan kanannya; pada yang kedua, dia mengambil pisau kedua dengan tangan kirinya. Pada yang ketiga, dia bermaksud mengukir Spike dengan gerakan yang tidak tumpul sama sekali sejak dia datang untuk tinggal bersama kelompok Jacuzzi—

“… untuk memanggil juru bahasa, kan ? Hya-ha-ha-ha-ha!”

Chané terbang di udara.

“ ?!”

Itu tiba-tiba.

Tanpa merasakan dampak, dia menyadari dia berputar di udara, dan dia buru-buru menegakkan dirinya, membanting telapak kedua kakinya ke tanah.

Keseimbangan dan pernapasannya sangat terguncang, tetapi dia berhasil menghindari jatuh dengan kulit giginya.

Ketika dia berbalik, Spike berdiri di belakangnya. Dia tidak bergerak selangkah pun dari posisi semula, dan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Namun, satu hal yang berbeda dari sebelumnya: Sesosok hitam berdiri di sampingnya.

Itu adalah seorang pria dengan rambut pirang yang mengenakan apa yang tampak seperti pakaian berkabung: mantel hitam, sepatu hitam, dan setelan hitam pekat. Dia memiliki topi berburu yang ditarik rendah menutupi matanya, dan dia tidak bisa melihat bagian wajahnya di atas hidungnya.

Tidak seperti Spike, dia belum pernah melihat pria ini sebelumnya, tetapi sepertinya dia telah melakukan sesuatu padanya dan melemparkannya ke tempat dia sekarang.

Kewaspadaan Chané melonjak beberapa tingkat. Meliriknya, Spike bersiul menghargai dan memuji pria itu.

“Yowza… Apakah itu suaramu yang melemparmu ke arah belakangku? Itu seperti Anda, baiklah. Semuanya sudah berakhir, Tuan Felix .”

Feliks…?

Dia tahu nama itu.

Di satu sisi, dia mendengarnya hampir setiap hari.

Itu adalah nama kekasih yang ditunggu-tunggu Chané. Felix Walken adalah nama yang digunakan Claire Stanfield untuk dirinya sendiri dengan semua orang kecuali dia.

Namun, pria ini tidak terlihat seperti Claire. Dia adalah orang yang sama sekali berbeda. Jika ada satu hal tentang dia yang tampak mirip, itu adalah aura bahaya yang merembes dari seluruh tubuhnya.

Pria dengan pakaian berkabung itu terdiam beberapa saat. Kemudian dia menghela nafas lelah, menoleh ke Spike, dan mengoreksinya.

“…Berapa kali aku harus mengatakannya sebelum kamu mengerti?”

“Hah? Apakah ini soal ‘Saya menjual nama Felix Walken ke orang lain’? Ah, siapa yang peduli? Tidak ada lagi yang bisa memanggilmu, dan kamu menjual nama itu karena kamu ingin membuang masa lalumu, tapi di sini kamu masih melakukan pekerjaan ini, jadi tidak ada gunanya, kan?”

Mengabaikan Spike, yang tersenyum seolah sedang bersenang-senang, pria itu tanpa suara berbalik ke arah Chané. Kemudian, dengan nada acuh tak acuh, dia mengatakan sesuatu yang sangat mudah dimengerti.

“Kami ingin menanyakan satu hal padamu, Chané Laforet. Jika kamu menjawab, kami akan segera melepaskanmu—”

“Dan kami akan membiarkan teman kecilmu yang berharga pergi juga, mengerti? Hya-ha-ha-ha-ha!”

?!

“Aku memberitahumu… Ketika aku mendengarnya, aku tidak bisa mempercayainya. Untuk berpikir Anda jatuh tepat dengan bocah bertato yang mengacaukan rencana kami! Yah, secara pribadi, saya tidak punya masalah dengan orang itu. Berkat dia, saya bertemu dengan majikan yang baik yang membayar jauh lebih baik daripada Huey!”

“Kamu terlalu banyak bicara.”

Pria berbaju hitam itu menutup Spike, lalu bertanya kepada Chané, yang terguncang, sisa pertanyaannya.

“Baiklah. Kami punya satu pertanyaan untuk Anda, Chané Laforet.

“Apa sebenarnya yang ayahmu, Huey, rencanakan di sini di New York?”