Baccano! LN - Volume 8 Chapter 7

Teluk San Francisco Pulau Alcatraz Dermaga

“Keluar.”

Suara datar penjaga itu memanggilnya, dan Firo diam-diam membuka matanya.

Kualitas ombak telah berubah dari satu menit yang lalu, dan jelas bahwa perahu itu datang di samping dermaga di suatu tempat.

Di palka perahu, di mana bohlam telanjang terang tidak perlu, pemuda itu melihat lagi sekelilingnya.

Selain dia, ada tiga orang lain yang diangkut.

Karena para penjaga ada di sana mengawasi mereka, mereka tidak dapat berbicara, tetapi ketiga pria itu mudah diingat.

Salah satunya adalah pria Asia dengan tato naga di kedua lengannya.

Dia mengenakan kemeja lengan panjang, tetapi itu mungkin untuk membayangkan warna-warna cerah di bawah lengan dari mulut naga yang bertinta di punggung tangannya dan desain ekor yang mencapai lehernya. Wajahnya masih tampak muda; dia mungkin berusia akhir dua puluhan.

Yang kedua adalah pria kulit hitam besar.

Dari rambutnya yang asin dan wajahnya, Firo mengira pria itu berusia sekitar empat puluh tahun. Wajahnya tampak tenang, tetapi bekas luka di sekujur tubuhnya berbicara dengan fasih tentang sifat asli pria itu. Pengalaman Firo memberitahunya bahwa itu bukan jenis bekas luka yang bisa dia dapatkan selama persalinan atau melalui percobaan hukuman mati tanpa pengadilan KKK. Mereka, polos dan sederhana, adalah jenis bekas luka yang muncul dalam perkelahian, adu pisau, dan perkelahian sampai mati.

Yang terakhir adalah seorang pria kulit putih terkulai.

Dia mendesah terus-menerus; dia terus bergumam seolah-olah dia takut akan sesuatu, dan setiap kali suaranya semakin keras, penjaga memberinya peringatan. Dia tampaknya berusia pertengahan tiga puluhan, tetapi penampilan pria yang lesu membuatnya tampak tidak terlalu tua, sehingga Firo tidak akan terkejut mendengar dia berusia lebih dari lima puluh tahun.

Melihat teman seperjalanannya yang beragam, Firo menghela nafas lagi.

Narapidana yang tampak jahat. Dia akan dilemparkan bersama mereka untuk masuk ke dalam penjara terbaik—atau, ke narapidananya, penjara terburuk.

Meskipun dia menerima gagasan itu, setiap kali dia menerima kenyataan itu, semangatnya semakin rendah.

Di perusahaan yang aneh ini, Firo turun ke dermaga yang diterangi oleh matahari terbenam.

Hal pertama yang dilihatnya adalah menara penjaga yang menjulang.

Sebenarnya tidak terlalu tinggi, tetapi di bawah kondisi ini, tanpa gedung-gedung tinggi di sekitarnya, itu memberikan tekanan yang mutlak—simbol yang tak terhindarkan yang memandang rendah narapidananya. Di puncak menara, seorang penjaga dengan senapan sniper menatap mereka, memperkuat ketegangan. Kehadirannya memerintahkan bahwa tidak peduli seberapa tinggi itu, itu tidak akan cukup tinggi untuk lari.

Tempat ini cukup besar.

Saat Firo melihat sekeliling, itulah kesan jujurnya.

Banyak batu gundul terlihat di pulau itu. Itu jauh lebih besar daripada yang terlihat ketika dia melihatnya dari dermaga di San Francisco, dan banyak tebing terjal yang dipahat kasar menciptakan perasaan tertutup yang juga lebih besar daripada yang terlihat dari luar.

Ketika dia menoleh ke belakang, dia bisa melihat deretan gedung pencakar langit San Francisco. Sepertinya dia bisa menyentuhnya jika dia mengulurkan tangan, tapi kumpulan bangunan, menyusut seperti miniatur di taman kotak, juga tampak seperti pemandangan dari suatu negara yang jauh.

“Berjalan.”

Mematuhi perintah, keempat narapidana meninggalkan dermaga dan memulai jalan setapak yang menuju ke bagian atas pulau.

Pulau itu seperti tebing yang sedikit lebih tinggi, dan mengamatinya, Firo memperkirakan bahwa titik tertingginya sekitar lima puluh meter di atas lautan.

Meskipun tanah tempat penjara itu dibangun mungkin panjangnya lebih dari lima ratus yard, lebarnya mungkin bahkan tidak dua ratus yard.

Serius… Apa ini? Saya tidak akan terkejut jika Lupin atau Moriarty punya tempat persembunyian di sini.

Firo hanya tahu sedikit tentang tempat ini, dan dia menyesali kurangnya pendidikannya: Jika dia tahu ini akan terjadi, dia akan membaca koran dan kain gosip lebih teratur.

Bangunan putih di tengah pulau, yang mereka tuju, mungkin adalah bangunan penjara utama.

Namun, beberapa bangunan lain berdiri di sekitarnya, dan suasana yang dipancarkannya sangat mengesankan, seolah-olah itu benar-benar sebuah benteng.

Karat, kotoran, dan kekusaman yang unik terlihat di dermaga kapal dan dermaga, seolah-olah mereka membanggakan diri karena telah digunakan untuk waktu yang lama. Hanya bangunan di tengah pulau yang tampak baru, sedemikian rupa sehingga tampak seperti semacam distorsi, dan ada keindahan yang anehnya melengkung.

Ya, Anda tidak bisa keluar dari tempat seperti ini.

Dikatakan awalnya digunakan sebagai benteng militer, dan lokasinya sesuai dengan reputasi itu. Selain itu, menara penjaga dan fasilitas lainnya terletak dengan sempurna untuk menangani tidak hanya jailbreak dari dalam tetapi juga serangan dari luar. Orang-orang mengatakan arus yang dingin dan deras akan terlalu berat bagi Anda dan Anda akan tenggelam, tetapi gerakan penjaga yang membawa senapan juga seragam dan sangat waspada, dan pemandangan itu memaksa Anda untuk membayangkan tertembak mati bahkan sebelum Anda mencapai air. . Begitulah keamanannya yang solid.

Lupakan “keamanan.” Ini adalah pertahanan tingkat militer skala penuh.

Saat Firo berjalan, berkeringat dingin, pemandangan baru muncul satu demi satu.

Lautan biru, jembatan merah-oranye besar di atas Teluk San Francisco, dan kumpulan bangunan di kedua ujungnya tampak lebih cantik dari sebelumnya, memancarkan suasana kehidupan yang hidup.

Sebenarnya, ini adalah perjalanan yang cukup panjang. Jika ini adalah tangga, kita sudah naik sekitar sepuluh lantai.

Lerengnya lebih curam dari yang dia duga, dan mendaki jalan yang berliku-liku sambil diborgol membuat perjalanan yang agak sulit.

Saat angin laut mulai mendinginkan keringat Firo, bangunan penjara utama, yang telah terlihat beberapa saat, akhirnya menghalangi jalannya.

Ketika penjaga yang mengawal mereka mengirim sinyal dari pintu masuk, bel berbunyi di bagian dalam, dan pintu yang dipasang di dinding batu terbuka.

Di dalam, ada panggangan besi mendadak dengan ruangan yang tampak seperti tiang kendali di belakangnya. Beberapa penjaga mengawasi mereka melalui jendela kaca.

Dengan Firo yang memimpin, keempat tahanan itu saling memandang saat mereka mengikuti para penjaga di koridor, tapi—

“Kamu di sini.”

—tiba-tiba, Firo dikeluarkan dari barisan dan dibawa ke lorong yang berbeda dari yang lain.

Narapidana lain menatap wajah Firo dengan rasa ingin tahu, tetapi para penjaga segera menarik mereka pergi, dan mereka menghilang di tikungan.

“Kenapa hanya aku…?”

“Saya tidak ingat memberi Anda izin untuk mengajukan pertanyaan.”

Saat penjaga tanpa ekspresi menggiringnya, Firo menatap wajahnya.

Dia mengira itu mungkin bawahan Huey Laforet, pria yang berbicara dengannya sebelum mereka naik ke kapal, tapi dia tidak mengenali wajah pria ini sama sekali, dan dia merasa sedikit lega.

Mereka memasuki sebuah ruangan jauh di kedalaman koridor. Di dalam, seorang pria di meja sedang menunggu mereka.

Meja dan dekorasi ruangan itu sederhana; sepertinya itu semacam kantor. Pria itu menatap Firo, lalu memberi isyarat dengan matanya kepada penjaga yang membawanya.

Penjaga itu segera mengangguk, berkata “Permisi, Pak,” dan segera meninggalkan ruangan.

Itu hanya satu lawan satu sekarang, dan Firo melihat lagi pada pria di depannya.

Berbeda dengan penjaga berseragam, pria ini mengenakan setelan rapi dan tajam. Dia semakin tua, dan rambutnya menipis. Dia memiliki fitur tegas, tapi saat dia berjalan ke Firo, ekspresinya lembut.

Apakah ini sipir penjara?

Firo menduga dia mungkin, tetapi pria yang dimaksud mengatakan kepadanya bahwa dia salah menebak.

“Selamat datang, Firo Prochainezo. Saya Misery, administrator khusus di sini.”

“Administrator khusus?”

“Di atas kertas, saya asisten wakil sipir, tapi posisi saya agak unik. Anda adalah kasus khusus; daripada Warden Johnston, saya dan beberapa penjaga akan bertanggung jawab untuk mengelola Anda. Saya ingin Anda mengingat hal itu.”

“Kalau begitu, kamu teman Victor?”

Dia berada di wilayah orang lain, jadi Firo menjaga pertanyaannya tetap mendasar tetapi hormat.

Misery mengangguk, seolah mengatakan itu akan mempercepat pembicaraan, dan dengan tenang mulai menjelaskan situasi di mana Firo ditempatkan.

“Hm, ya. Victor memberitahuku tentangmu. Secara pribadi, saya menentang menggunakan seseorang seperti Anda, orang luar … dan abadi seperti dia, selain itu.

“Aku akan sangat menghargainya jika kamu menghentikannya, bahkan jika kamu harus memaksanya untuk melakukannya.”

“Ya, saya memukul, menikam, dan menendangnya, tapi dia sangat keras kepala. Satu-satunya pilihan saya yang tersisa tampaknya adalah menyandera keluarganya, tetapi sayangnya, dia bujangan. ”

Saya mengerti. Rupanya, orang ini punya selera humor.

Santai sedikit, Firo meredakan permusuhannya dan mendengarkan apa yang dikatakan Misery.

“Nah… Huey Laforet. Victor sudah memberitahumu tentang dia?”

“Ya pak. Secara singkat.”

“Benar… Dia memiliki banyak organisasi yang dia latih secara pribadi, dan menurut jaringan informasi Victor, beberapa di antaranya sedang bergerak. Mereka tampaknya merencanakan semacam manuver skala besar di New York segera.”

“Di New York?”

“Ya… Victor mengatakan itu karena kamu adalah makhluk abadi, dan karena Huey belum mengetahui keberadaanmu, kami harus mengirimmu masuk.”

Itu adalah cerita yang cukup tidak menarik.

Insiden Tembok Kabut, yang merupakan alasan yang mereka gunakan untuk menyeret Firo sejak awal, adalah sesuatu yang membuatnya terseret oleh anak buah Huey.

Selain itu…orang-orang itu mengatakan beberapa hal tentang Ennis.

Mengingat monster bergigi gergaji yang pernah menjadi salah satu anak buah Huey, Firo terdengar menggertakkan gigi gerahamnya. Bahkan jika mereka memberitahunya hal ini sekarang, dia tidak bisa berbalik dan langsung kembali ke New York. Pikiran bahwa Victor mungkin telah mengabaikan untuk memberitahunya sebelumnya dengan sengaja sangat menjeratnya.

Tetap saja, menyerang dengan marah di sini tidak ada gunanya. Kalau begitu, yang bisa dia lakukan hanyalah menghentikan Huey dari dalam.

“…Aku akan mengajukan pertanyaan yang sangat blak-blakan.”

“Lanjutkan.”

“Apakah Anda mengatakan saya harus berasumsi bahwa, jika saya ingin menyelamatkan teman-teman saya di New York, saya mungkin…dipaksa untuk ‘makan’ Huey? Dia akan berjaga-jaga di sekitar Victor, tetapi Anda pikir saya bisa merawatnya dengan mudah, karena dia tidak tahu saya abadi. ”

Ada saat keheningan.

Namun, setelah memikirkannya sedikit, Misery menggelengkan kepalanya.

“…Tidak, Victor bukan ogre.”

“Aku tidak tahu tentang itu.”

“Hmm… Yah, aku lebih suka kamu tidak membiarkan hal itu terjadi. Saya akan menghubungi Anda dengan instruksi khusus melalui penjaga yang bekerja untuk saya. Sebagai aturan, sampai Anda memiliki instruksi, Anda harus berperilaku seperti narapidana lainnya. Apa pun yang terjadi, hindari melakukan apa pun yang akan membuka kedok Anda sebagai makhluk abadi. ”

Kesengsaraan berbicara dengan tegas, tetapi Firo menanggapi dengan senyum pahit.

“Yah, bagaimanapun juga … Sepertinya aku sudah keluar.”

“…Apa?”

“Dia sudah tahu. Dia tahu saya akan datang dan saya abadi.”

Kemudian, dengan cara yang sebenarnya, Firo melaporkan apa yang terjadi padanya.

Setengah mengundurkan diri dan mengutuk nasibnya dengan penuh semangat…

“Saya mengerti…”

Setelah dia mendengar cerita Firo, Misery menggelengkan kepalanya. Kelelahan yang jelas terlihat dalam ekspresinya.

“Kamu terlihat seperti melihat orang itu datang.”

“Ya… Itulah misteri terbesar tentang dia.”

Menurut Misery, Huey dapat memperoleh informasi dari luar, dan mengirimkan informasi ke dunia luar, melalui beberapa metode yang tidak diketahui.

“Seperti yang kamu katakan, ada penjaga yang berada di bawah pengaruhnya juga. Hanya segelintir, ingatlah. Yang mengatakan, kami tidak punya bukti, menginterogasi mereka tidak menghasilkan informasi, dan tidak ada masalah dengan catatan masa lalu mereka. Ketika saya membicarakannya dengan sipir dan meminta mereka dipindahkan…sebelum kita menyadarinya, dia memengaruhi penjaga lain.”

“Etos kerja yang luar biasa.”

“Menahan diri dari sarkasme, jika Anda mau. Meski begitu, bahkan jika dia memenangkan para penjaga entah bagaimana… itu saja tidak bisa menjelaskan kemampuannya dalam mengumpulkan informasi.”

“BENAR.”

Ada sangat sedikit orang yang tahu Firo adalah abadi. Surat kabar DD—broker informasi—adalah cerita lain, tapi dia benar-benar tidak berpikir akan mungkin untuk menghubungi sebuah perusahaan di New York dari penjara ini.

Jadi, apakah Misery, pria yang bersamanya, sebenarnya bawahan Huey?

Firo telah mempertimbangkan kemungkinan itu juga, tapi itu hanya tebakan, dan jika itu benar, dia merasa pria itu akan mengungkapkan fakta itu di sini, sekarang juga.

Bagaimanapun, apapun yang terjadi akan terjadi.

Misi yang dia berikan sejak awal adalah mengungkap jaringan informasi Huey. Menegaskan kembali bahwa dia jauh dari posisi superior dan bahwa dia telah kehilangan keuntungan sepenuhnya, Firo menghela nafas panjang.

Misery memperhatikan pemuda itu dengan simpatik, tetapi tiba-tiba, dia menanyakan sesuatu yang aneh:

“Ada satu hal terakhir yang ingin aku tanyakan padamu.”

“Apa itu?”

“Tiga tahanan yang dibawa bersamamu… Apa pendapatmu tentang mereka?”

“…?”

Pria Asia, pria kulit hitam, dan pria kulit putih? Dia tidak memikirkan mereka. Dia bahkan belum berbicara dengan mereka, jadi yang bisa dia katakan hanyalah apa yang dia pikirkan tentang penampilan mereka.

Menentukan ini masalahnya, Firo menjawab pertanyaan itu dengan pertanyaannya sendiri.

“Kenapa kamu menanyakan itu?”

“Yah… secara teknis, hanya kamu yang seharusnya diterima hari ini.”

“?”

“Namun, selama beberapa hari terakhir, ada ledakan aktivitas yang tiba-tiba di sistem kontak kami … Tahanan yang seharusnya dipenjara minggu depan buru-buru dijadwalkan ulang untuk datang ke pulau bersamamu.”

Itu benar-benar aneh. Kedengarannya tidak terlalu mengganggu bagi Firo, tapi ada sesuatu tentang cerita itu yang tampak aneh. Dia baru saja berasumsi bahwa dia diterima pada hari yang sama dengan tahanan lain untuk menyamarkan kedatangannya, tetapi dari suara, itu terjadi sebaliknya.

“Apakah salah satu dari ketiga pria itu menganggapmu tidak normal dalam beberapa hal?”

“Tidak… Jika aku harus mengatakannya, aku sedikit khawatir dengan pria kulit putih yang terus-menerus bergumam, tapi hanya itu.”

“Begitu… Yah, lupakan aku bertanya. Kami berencana untuk menempatkan mereka di sel di kedua sisi Anda, jadi bergaullah sebaik mungkin. Ah, meskipun percakapan pribadi melanggar aturan.”

Apakah Anda menyuruh kami berteman melalui bahasa isyarat?

Saat dia menahan ucapan sarkastik itu, Firo menjalani pemeriksaan kesehatan di ruangan lain.

Seorang gangster muda menanggalkan pakaiannya, telanjang seperti hari ia dilahirkan. Dokter itu cukup buruk; dilihat oleh para penjaga itu benar-benar memalukan. Dengan gerakan yang sangat terlatih, bekerja secara menyeluruh dan cepat, dokter memeriksa bagian dalam hidung, mulut, dan telinganya, mulai dari tes fisik dasar, seperti memastikan rambutnya asli, hingga pemeriksaan dubur.

Biasanya, jika dia menjalani pemeriksaan dubur di depan orang lain, dia akan menjadi merah padam dan bersumpah untuk membalas dendam, tetapi itu sudah berakhir sebelum dia bahkan bisa mengatasi emosi itu.

Ah, astaga…

Tampak lelah, Firo meraih pakaian yang telah dia lepaskan, tetapi seorang penjaga menegurnya.

“Hai. Jangan berpakaian.”

“?”

“Mode terbaru sedang menunggu di sel Anda. Anda berada di buff sampai Anda sampai di sana.

Firo, telanjang bulat, dikawal di antara dua pria berseragam rapi.

Kemarahannya tidak punya tempat untuk pergi, dan tampak masam, dia menyalakannya sendiri.

Mereka berbelok di tikungan, memasuki koridor panjang.

Meskipun tidak ada yang memenuhi syarat sebagai kebisingan, suara orang-orang yang menjalani hidup mereka sepertinya datang dari mana-mana, dan Firo langsung tahu.

Jadi ini sarang kita, ya?

Sejauh yang dia bisa lihat, dindingnya seluruhnya terbuat dari jeruji besi .

Kedua sisi koridor panjang dilapisi dengan sel, tanpa celah di antaranya, dan ada perasaan yang sangat jelas tentang orang-orang yang bergerak di dalam ruangan sempit.

Dua lantai… Tidak, tiga?

Sel-sel berbaris tidak hanya secara horizontal tetapi juga secara vertikal, seperti kompleks apartemen. Mereka mengingatkan Firo pada sarang lebah dua dimensi…walaupun, tidak seperti lebah, mereka tidak bisa datang dan pergi dengan bebas.

Berada di pulau ini saja sudah cukup menjadi cacat, dan kemudian mereka memasukkanmu ke dalam sel sempit seperti ini?

Namun, saat ini, dia tidak bisa berpikir melewati titik itu.

Dari balik jeruji, beberapa tahanan memberinya up-and-down, memeriksa pemula yang berjalan telanjang di koridor.

Sebagian besar pria hanya melirik wajahnya, lalu membuang muka, tetapi beberapa dari mereka mengamati setiap inci dirinya.

“Selamat datang di Broadway, sayang .”

Firo melirik ke arah gumaman pelan itu.

Seorang pria kecil dengan daging kendur sedang meliriknya, memamerkan seteguk gigi yang buruk.

Aku akan mengingat cangkirmu.

Saat dia akan mengambil langkah selanjutnya, merencanakan apa yang akan dia lakukan pada pria itu nanti—

—salah satu penjaga memelototi pria kecil itu dan berbicara dengan suara datar.

“Diam.”

Itu saja.

Penjaga itu tidak meninggikan suaranya, tapi itu bergema di koridor, berubah menjadi perasaan kekuatan besar yang melanda sel-sel di sekitarnya.

“Orang berikutnya yang mengatakan apa pun yang bertanggung jawab untuk memulai pertarungan pergi ke Dungeon.”

Saat berikutnya, keheningan yang membekukan menyelimuti lorong panjang itu.

Saat dia berjalan, dikejutkan oleh efek dramatis, hampir magis dari suara penjaga, Firo dihentikan sekitar setengah jalan di lantai pertama, lalu didorong ke arah sel di sebelah kiri.

Seorang penjaga di ujung lorong bekerja dengan switchboard blok sel, lalu membuka pintu berpalang yang berat.

“Sebuah kata nasihat.”

Penjaga itu mendorong Firo ke dalam sel, memberi tanda sederhana, dan kemudian rekan-rekannya menutup pintu.

Kemudian, memastikan dia dipahami, dia memberi Firo peringatan yang ramah.

“Aku tahu apa yang dikatakan pria itu padamu di sana adalah sebuah penghinaan. Namun, jika Anda mencoba mengatasinya, jangan mengharapkan simpati dari kami. Kami akan melemparkan Anda ke Dungeon—ke dalam soliter.

“Balas dendam adalah hal yang luar biasa , dan itu bukan untuk burung-burung yang berakhir di batu ini.”

“Mode terbaru, ya?”

Bergumam dengan kejam pada dirinya sendiri, Firo mengambil pakaian yang telah diletakkan di tempat tidur.

Pakaian kerja dengan warna biru kusam. Di sekitar sini, ini mungkin kain yang paling umum terlihat.

Terbebas dari penghinaan karena telanjang, Firo melihat ke atas barang-barang yang telah diletakkan di tempat tidur dan menyadari bahwa dia telah diberikan aksesoris dalam jumlah yang tidak terduga.

Dua kaus dalam, dua pasang pakaian dalam.

Mereka memberinya enam pasang kaus kaki.

Satu topi, satu sapu tangan, satu sabuk. Anehnya, bahkan ada dua jenis sepatu yang berbeda, satu untuk bekerja dan satu untuk hari libur.

Dia bahkan lebih senang melihat mantel wol di gantungan.

Yah, kurasa aku tidak akan mati kedinginan.

Benar-benar lupa bahwa dia abadi untuk ruang pemikiran itu, Firo melihat sekeliling, melihat apa lagi yang ada di ruangan itu.

Tempat tidurnya adalah tipe lipat yang diikat ke salah satu dinding samping sel dengan rantai. Di belakang, ada toilet tanpa tempat duduk. Sebuah wastafel terletak di samping toilet, dan ketika dia memutar kenopnya, air jernih menyembur keluar dengan kekuatan yang lebih besar dari yang dia perkirakan.

Di sisi seberang tempat tidur, dua rak—juga lipat—dipasang di dinding, satu di atas yang lain.

Yang lebih mengejutkan lagi, berbagai barang edisi penjara duduk di rak terbuka dan wastafel.

Silet.

Sebuah cangkir logam.

Masker mata.

Sebuah sisir.

Sabun mandi.

Sikat gigi dan bedak gigi.

Tisu toilet.

Semir sepatu.

Sebuah sapu untuk membersihkan dalam ruangan berdiri di sudut sel.

Setumpuk tebal dokumen dengan Peraturan Penjara tertulis di atasnya duduk dengan bangga di rak, dan Firo dengan santai membaca sekilas sambil terus melihat sekeliling sel.

Ruangan sempit itu menampung begitu banyak barang sehingga untuk sesaat, dia berpikir, Huh. Mereka memperlakukan Anda dengan cukup baik di sini.

Namun, begitu dia melihat ke langit-langit, semangatnya tenggelam.

Langit-langit rendah yang tidak normal membuatnya merasa seolah-olah berada di ambang kehancuran, dan satu bola lampu yang dipasang di langit-langit itu tampak mendesiskan mata dan kulit sensitifnya.

Ketika dia melirik ke sel di seberang jalan, narapidana sedang melakukan bisnisnya di toilet di belakang tempat tidur.

Dia mengalihkan pandangannya, mendecakkan lidahnya karena kesal. Menyadari bahwa jika dia bisa melihat itu dari sini, orang lain akan dapat melihat semua yang dia lakukan juga, Firo mendapati dirinya sudah ingin keluar.

Ketika jumlah pegawai pertama setelah penerimaan berakhir, Firo dapat memastikan bahwa penghuni sel di kedua sisinya adalah dua pria kulit berwarna yang datang bersamanya. Tiga pria pasti telah dibebaskan dari penjara baru-baru ini, entah secara kebetulan atau… metode pemindahan lainnya. Orang kulit putih itu mungkin berada di suatu tempat yang lebih jauh, dalam kondisi yang sama.

Baiklah, jadi … apa yang harus saya lakukan?

Tumbuh lelah menjadi pesimis tentang situasinya, Firo mengatakan pada dirinya sendiri bahwa setidaknya dinding lebih kokoh daripada selama kemiskinan masa kecilnya.

Masalahnya adalah makanan.

Dia telah diberitahu bahwa makanan penjara itu menjijikkan.

Menurut apa yang dia dengar dari Pezzo dan Randy, yang telah mengacaukan dan mendarat di denting sementara, makanannya sangat tidak menarik sehingga mereka mulai merindukan minuman keras yang dibuat dari alkohol industri yang diencerkan, dan mereka bersumpah hati mereka bahwa mereka tidak akan pernah mengacau lagi. Fakta bahwa mereka tidak bersumpah “tidak akan pernah melakukan hal buruk lagi” sangat mirip dengan mereka berdua, tetapi meskipun mereka selalu menertawakan cerita itu, mengingat itu mengurangi suasana hati Firo.

Seperti itulah rasanya bahkan di penjara biasa.

Sampah sisa macam apa yang menunggunya di tempat yang ditakuti orang sebagai nerakanya sendiri?

Karena dia hanya memikirkan hal-hal seperti itu, saat Firo menuju ruang makan untuk makan pertamanya, langkah kakinya secara alami menjadi berat.

Ketika dia memasuki ruang makan, dia melihat bahwa ruang itu memiliki suasana yang berbeda dari sel.

Broadway—koridor berjajar sel—telah memberinya rasa klaustrofobia ringan. Sebaliknya, meskipun dikelilingi oleh dinding institusional dan langit-langit, tempat ini adalah salah satu ruangan paling luas di penjara.

Itu adalah perasaan kebebasan sesaat.

Firo ingin berhenti sebentar dan menarik napas dalam-dalam, tetapi dia adalah bagian dari garis yang bergerak, dan dia tidak bisa benar-benar berhenti.

Mereka mengambil piring dan peralatan mereka secara berurutan, mengatur makanan mereka, lalu meninggalkan antrian dan duduk di mana pun mereka mau.

Dia melihat sekeliling. Aula makan dipenuhi dengan narapidana, dan rasa kebebasan yang dia rasakan beberapa saat yang lalu sudah hilang.

Biasanya, kursi yang jauh di belakang sudah terisi sebelum yang di depan, tapi meski begitu, ada beberapa kelompok yang longgar.

Orang kulit hitam duduk dengan orang kulit hitam, sementara orang kulit putih terjebak dengan orang kulit putih lainnya.

Tidak jelas apakah mereka diundang atau mereka baru saja pergi atas kemauan mereka sendiri, tapi…pria kulit hitam yang diterima bersama dengan Firo sudah bergabung dengan salah satu kelompok, sedangkan pria Asia sudah bagian dari kelompok kecil lainnya dan diam-diam makan malam.

Pria kulit putih itu duduk di sudut ruang makan, menggigil hebat. Namun, berpikir bahwa akan merepotkan untuk pergi jauh-jauh ke sana sekarang, Firo memutuskan untuk makan di tempat dia berada.

Dari apa yang dikatakan Misery, mungkin saja salah satu dari ketiganya telah menyusup ke penjara dengan tujuan tertentu.

Dia menganggap diagram di sini sederhana—”Biro Investigasi versus Kwik”—tapi mungkin ada niat atau organisasi lain di tempat kerja juga.

Atau apakah pria itu hanya dipanggil untuk membantu Huey keluar?

Either way, dia benar-benar tidak bisa melihat mereka berada di posisi yang sama seperti dirinya. Jika itu masalahnya, Misery akan mengetahuinya, dan dia tidak bisa memikirkan mengapa mereka harus membodohi sekutu mereka seperti itu.

Yah, itu baik-baik saja. Bagaimanapun, semuanya di sini adalah musuh.

Dalam situasi ini, tidak ada yang tahu kapan seseorang mungkin mencoba membunuhnya dalam tidurnya. Semua orang di sekitarnya adalah orang asing. Tidak ada orang yang bisa dia percaya.

Menguatkan dirinya sendiri, ekspresinya tegang, Firo mulai memutar tombol mental yang akan membuatnya benar-benar tidak berperasaan.

Saat itu—

“Apaaaaaa—?!”

—jeritan yang terdengar bodoh bergema di ruang makan, dan semua mata para tahanan tertuju ke satu tempat.

Pada saat yang sama, sensasi keheranan yang jujur ​​mengalir melalui Firo—

“Heeey! Firo! Jika bukan Firo!”

—dan saat berikutnya, energinya terkuras darinya.

Tidak, tidak, tidak, tidak, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu.

Dia mengenal suara itu.

Kali ini, ingatannya bukan milik Szilard. Ini adalah suara yang pernah didengar Firo Prochainezo dalam hidupnya sendiri.

Mengapa?! Kenapa dia disini?

Dengan ketakutan, dia mengangkat kepalanya, dan di sana—

—dia melihat seorang pria yang wajahnya terlalu familier, dengan antusias melambaikan tangannya ke arahnya dan memasang senyum yang sama sekali tidak pantas untuk tempat dia berada.

Ishak!

Temannya telah ditangkap sebulan penuh sebelumnya, dan Firo memeriksanya beberapa kali, memastikan itu bukan ilusi.

Kalau dipikir-pikir, setelah kami mendengar dia ditangkap oleh polisi, kami benar-benar tidak mendengar apa-apa lagi … Saya tidak pernah berpikir dia akan berakhir di sini …

…Hah?

Semua tahanan memelototi Isaac dan pukulannya. Namun, ketika mereka menyadari bahwa itu adalah dia, mata mereka kembali ke makanan mereka sendiri, seolah-olah ini terjadi sepanjang waktu.

Berarti apa? Mengapa?

Para penjaga juga saling memandang. Kemudian, sambil mendesah lelah, mereka berlari ke Isaac. Mereka mengelilinginya dari semua sisi, langkah kaki mereka benar-benar sinkron.

Formasi yang terlalu sempurna.

Keahlian mereka sangat menawan.

“Kamu lagi, ya?”

“Hah? Saya lagi?”

Tangan Isaac yang telah melambai pada Firo ditangkap dengan kuat, dan mereka mengunci kedua kakinya saat mereka berada di sana.

“Ya kamu.”

“Eh, dengarkan kamu! Kamu benar-benar kekanak-kanakan! ”

“Sayang sekali melanggar aturan ‘tidak boleh berbicara’ secara terbuka bukanlah lelucon… Selamat: Ini adalah perjalanan kesepuluhmu ke Dungeon. Untuk memperingatinya, kami akan menghubungkanmu dengan dua rantai hari ini.”

Kemudian para penjaga membawa Isaac keluar seolah-olah dia adalah patung, menuju ke sudut ruang makan dengan sangat dinamis sehingga seolah-olah mereka akan mulai melemparkannya ke udara.

……

Saat dia melihat mereka pergi, Firo tidak mengatakan apa-apa. Yang bisa dia lakukan hanyalah gelisah dengan sendok di tangannya, memutar-mutarnya.

Isaac memprotes setelah dibuang ke tanah, menendang dan meronta-ronta melawan para penjaga yang mengelilinginya.

“Aduh! Apa yang Anda pikir Anda lakukan? Itu bukan percakapan; Saya sangat gembira dalam sebuah reuni, dan itu adalah sapaan gaya New York—”

Sebagai tanggapan, para penjaga mengangkat Isaac seolah-olah mereka sudah terbiasa dengan ini.

“Ya, ya, kami mengerti, kami tahu.”

“Kami mengerti, jadi ayo turun bersama kami dengan tenang.”

“Sangat buruk. Lihat, ini bukan New York.”

“Cepat dan pelajari gaya Alcatraz, otak burung.”

“Ya, ya, lewat sini—ada anak baik. Anda akan dapat tidur siang yang panjang dan menyenangkan di ruang bawah tanah yang gelap dan gelap itu. Astaga, apakah aku cemburu.”

Dengan keterampilan yang sama yang Anda gunakan untuk melempar anak pemberontak ke gudang penyimpanan, para penjaga membawa Isaac, dengan tangan dan kaki terikat, keluar dari ruang makan di atas bahu mereka.

Um… Apa yang harus saya lakukan di sini?

Firo bertanya-tanya apakah dia harus memberinya garis hidup dan apakah itu akan ada gunanya. Namun, ketika dia mendengar Isaac, yang dibawa pergi oleh penjaga seperti begitu banyak barang bawaan, pikirannya terhenti untuk sementara.

“Hah? Kamu cemburu? Tapi dengar, kamu tidak mendapatkan makanan sebanyak yang kamu dapatkan di sini, dan kamu dirantai dan tidak bisa bergerak!”

“Jika ada lebih sedikit makanan, Anda akan menjadi kurus, dan jika Anda mencoba memutuskan rantai dengan menariknya, Anda akan lebih langsing.”

“Aku—aku mengerti! Yah, kurasa tidak apa-apa, kalau begitu. Apakah saya benar-benar memiliki banyak lemak pada saya? ”

“Sabar, sobat. Satu-satunya hal yang Anda punya banyak adalah saraf. Diam saja, oke?”

……

Uh… Erm… aku, uh…

Yah, tidak apa-apa, kurasa?

Dia menghela nafas, benar-benar jijik pada dirinya sendiri karena tidak bisa melakukan apa pun selain menerima situasinya.

Setidaknya aku bisa mempercayainya…

Gagasan bahwa dia punya teman di sini membuatnya sedikit lega, tapi—

“Hei, apa kau berteman dengan mor itu—?”

“Entah.”

Firo menjawab bahkan sebelum penjaga itu menyelesaikan kalimatnya, lalu menghela nafas sekali lagi, tersenyum masam.

…Bukannya aku bisa mengandalkannya.

Untuk sesaat, suasana di ruang makan telah berubah.

Melihat Isaac menghilang dari sudut matanya, Firo mengalihkan pandangannya ke makanan yang dia bawa, memutuskan untuk tidak makan daripada berpikir.

Hmm?

Dia telah mengantisipasi sesuatu seperti sisa makanan dingin, dan pemandangan yang menunggunya di nampan tidak terduga.

Firo telah terganggu ketika dia membawanya, jadi dia tidak benar-benar melihatnya, tapi isi piring itu memiliki kemiripan yang mengejutkan dengan makanan yang sebenarnya. Bukan hanya itu, tetapi masih cukup panas untuk mengukus, dan ukuran porsinya tidak berbeda dari apa yang akan dia dapatkan di luar penjara.

Sup krim yang dihiasi dengan sayuran merah dan hijau. Nasi bawang putih yang sepertinya sudah digoreng dengan hati-hati agar tidak gosong. Di sampingnya, ada salad hijau yang masih segar dan berair, pate daging yang cukup banyak, dan hidangan utama yang disiram saus yang warna dan aromanya mengingatkannya pada rebusan daging.

Mengapa?

Mungkin hanya terlihat bagus.

Namun, dia tidak bisa memikirkan alasan apa pun untuk membuatnya tampak mewah.

Bingung, Firo menekan bagian belakang garpunya ke dalam daging di piringnya.

Tentu saja, itu tidak sebagus hamburger restoran, tetapi sedikit jus mengalir di antara butiran besi yang halus, dan aromanya membangunkan perutnya.

Ketika dia mencoba menggigit, hanya untuk melihat, rasa yang lebih menyenangkan dari yang dia bayangkan menyebar di lidahnya.

Fakta bahwa dia telah membayangkan air kotor yang mengerikan sampai saat itu membuat ini benar-benar mengejutkan.

Supnya kaya rasa, jauh lebih enak daripada yang biasanya dia masak sendiri.

Ketika dia menggigit sayuran, ada suara renyah yang ringan dan berair, dan untuk sesaat, dia lupa bahwa dia dikelilingi oleh beton kasar.

Wah. Astaga, apa ini? Ini sebenarnya cantik…

“Enak, bukan?”

Tepat saat dia menghabiskan sayuran, tahanan di sebelahnya berbicara dengan riang.

“Aku juga cukup terkejut saat pertama kali makan di sini.”

Hah? Apakah tidak apa-apa untuk menanggapi ini?

Dia baru saja melihat bisnis dengan Isaac.

Di sini, di penjara di mana percakapan pribadi dilarang, Firo tidak yakin apakah dia harus menjawab pertanyaan itu—tetapi penipu di sebelahnya terus berbicara, nadanya santai.

“Ya, ketika tempat ini baru saja dimulai, berbicara seperti ini sudah cukup untuk membuat para penjaga mencabik-cabik untuk melemparkanmu ke dalam kesendirian. Namun, sekarang, selama kita berada di kafetaria, tidak apa-apa untuk berbicara dengan tenang. ”

“Hah. Kenapa begitu?”

“Sipir tahu betul, lihat. Jika dia menyerang mereka terlalu keras, para narapidana akan putus asa dan memulai kerusuhan, dan mereka akan lebih sulit diatur. Teman-teman penjaga sebenarnya tidak ingin menyebabkan pemberontakan dan pembantaian kita semua. Publik Amerika akan memanggangnya untuk itu.”

“Saya mengerti…”

Dia menjawab dengan santai, menguji air, tetapi pria itu benar. Penjaga di dekatnya tidak mengatakan apa-apa kepada mereka. Jika dia mendengarkan dengan cermat, telinganya juga menangkap percakapan bisikan statis dari sekelilingnya.

“Yah, itu tidak membuat tempat ini menjadi membosankan. Lihatlah orang-orang lain ini. Kebanyakan dari mereka terlihat apatis, seperti lalat, dan mereka terlihat seperti bertanya-tanya apakah mereka akan segera mati.”

“Itu benar-benar kasar.”

“Kamu baru, kan? Bagaimana Anda bisa sampai di sini?”

“? Mereka membawa saya dengan kereta api, dan kemudian saya naik perahu dari dermaga.”

Penipu di sebelah Firo menanggapi komentarnya dengan anggukan siap, lalu berbicara dengan senyum cerah.

“Mereka membawa saya bersama beberapa lusin orang lainnya, saat penjara ini pertama kali didirikan. Mereka menahan kami di kaki besi, dan kami menghabiskan tiga hari tiga malam di kereta… Dan dapatkan ini: Mereka tidak pernah membiarkan kami turun dari kereta itu.”

“Hah?”

Bagaimana mereka bisa menyeberang ke pulau tanpa turun dari kereta? Saat Firo bertanya-tanya tentang itu, narapidana itu memberitahunya, tertawa terbahak-bahak.

“Mereka baru saja memuat gerbong kereta ke feri.”

“…Apakah itu nyata?”

“Ya, nyata. Ketika sampai pada hal-hal seperti itu, negara ini melakukan segalanya, atau mungkin mereka logis tentang hal itu… Terus terang, saya pikir itu sangat mengesankan.”

Firo benar-benar tertarik dengan cerita ini, dan dia menyadari bahwa dia tampak sangat berbeda dari narapidana di sekitarnya. “Kamu sepertinya tidak bertanya-tanya apakah kamu akan segera mati, menggunakan istilahmu.”

“Hmm…? Oh ya. Itu karena saya punya tujuan.”

Firo menganggap jawaban itu berarti dia memiliki sesuatu yang perlu dia lakukan segera setelah dia keluar dari penjara. Dia tidak tahu berapa lama orang lain itu, tetapi dia pikir fakta bahwa dia bisa tersenyum begitu optimis di pulau tanpa harapan ini benar-benar sesuatu.

Pria itu menepuk pundak Firo dengan ringan, berbicara dengan tegas.

“Yah, aku yakin kita akan sering bertemu untuk sementara waktu. Jika ada sesuatu yang tidak Anda dapatkan, tanyakan saja kepada saya. ”

“Tentu. Nama saya Firo. Anda?”

Saat dia berbicara, Firo mengulurkan tangan kirinya—tetapi kemudian dia menyadari bahwa lengan kiri kenalan barunya itu hampir tidak bergerak sama sekali selama ini, dan dia buru-buru menariknya kembali.

“Lengan kirimu…”

“Oh, ini?”

Pria itu menggunakan lengan kanannya untuk mengangkat tangan kirinya, menggesernya untuk diletakkan di atas meja.

Terdengar bunyi dentingan tumpul , dan getaran kuat mengalir di permukaan meja.

“Ini prostetik. Ini benar-benar dibuat dengan baik, bukan? ”

“Hah… Apakah itu baja? Hei, kamu beruntung mereka membiarkanmu memakai benda itu di sini.”

“Yah, itu istimewa. Lihat, tangan ini… Ini dibaut langsung ke tulangku. Bahkan aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika aku melepasnya. Aku bahkan mungkin mati, mungkin.”

Awalnya, Firo mengira pria itu bercanda.

Apakah ada alasan lain bagi para penjaga untuk meninggalkan lengan besi palsu ini sendirian? Firo memikirkannya, dan dia tidak bisa memberikan jawaban. Untuk saat ini, dia memutuskan untuk tidak mengkhawatirkannya.

Pada saat yang sama, pria dengan lengan palsu itu memberinya senyum cemerlang dan mengulurkan tangan kiri palsunya.

“Saya Ladd… Ladd Russo. Senang bertemu denganmu.”

Ada sesuatu yang ganas dalam senyum itu. Jika serigala tersenyum, sepertinya akan terlihat seperti ini.

Untuk beberapa alasan, itulah yang ada di pikiran Firo saat dia menggenggam tangan palsu yang dingin itu.

Dia sama sekali tidak menyadari hubungan aneh antara dirinya dan orang lain—