Baccano! LN - Volume 8 Chapter 14

Pulau AlcatrazBroadwayLarut malam

“Sungguh hari yang buruk.”

Dalam kegelapan setelah lampu padam, Firo meringkuk di selimutnya, bergumam pada dirinya sendiri.

Itu beberapa hari setelah pertemuannya dengan Huey.

Firo telah hidup diam-diam sebagai narapidana.

Ditindas oleh langit-langit yang rendah ketika dia bangun.

Kepala menghitung enam belas kali sehari.

Pekerjaan penjara yang monoton.

Peraturan yang ketat.

Dia muak dengan semua itu, dan dia merasakan simpati yang mendalam untuk orang-orang yang telah dikurung di batu ini seumur hidup.

Setelah kejadian itu, dia mengalami malam dalam kesendirian, dan kesan jujurnya adalah, Mungkin seperti inilah rasanya menjadi “barang dagangan” di kapal budak . Sejujurnya, dia tidak pernah ingin pergi ke sana lagi.

Kecuali percakapannya dengan Isaac selama makan, satu-satunya kesempatan dia merasa sedikit lega adalah waktu singkat yang diberikan kepada mereka, dan pertemuannya dengan seorang pria Italia yang besar dan suka membantu di perpustakaan yang telah menceritakan kepadanya kisah-kisah tentang Napoli. , dari mana ayah Firo berasal.

Dia mempertimbangkan untuk memberi tahu Misery tentang penjaga yang merupakan bawahan Huey, tetapi, sebagai tahanan, dia tidak punya cara untuk menghubunginya. Kesengsaraan mungkin telah memutuskan bahwa akan berbahaya untuk memanggil tahanan biasa seperti Firo terlalu sering, tetapi itu berarti Firo akhirnya harus hidup melalui beberapa hari yang sia-sia di mana dia tidak dapat mengatakan apa-apa, yang membuatnya dalam suasana hati yang sangat suram.

Hari ini telah berakhir juga, dan saat dia mendengarkan langkah kaki yang sesekali bergema di koridor, dia bergumam pada dirinya sendiri, setengah tertidur:

“Apakah salah satu dari ketiganya … sebenarnya … di sini atas perintah dari orang lain …?”

Firo berbicara relatif keras, dan secara teknis dia bisa terdengar di sel sebelah, tapi matanya tidak terbuka karena panik.

Ini mungkin karena dia tahu tidak ada seorang pun di sel di kedua sisinya sekarang.

Hari ini, Dragon—yang biasanya berada di sebelahnya—telah dibawa ke Dungeon.

Firo ada di sana ketika itu terjadi. Pemandangan mengerikan telah dicap di matanya, dan dia telah terciprat dengan darah korban.

Saat itu sore hari, di halaman rekreasi.

Firo bertemu dengan pria bergigi jarang yang mengejeknya dengan memanggilnya “Nona Muda” di hari pertama itu, dan dia sedang memikirkan cara mematahkan lehernya, ketika…

…dia melihat pria itu melirik, dan dia sepertinya sedang bermain-main dengan Dragon.

Wajah ramping Naga berubah, dan dia mendekatkan mulutnya ke telinga orang itu.

Tidak jelas apakah dia mengharapkan dia untuk membisikkan sesuatu atau apakah dia berharap dia akan meniup telinganya, tetapi leer pria bergigi renggang itu melengkung lebih jauh, dan saat itu, tanpa ragu-ragu sama sekali—

—Naga menggigit telinga itu.

“Agh! …? Hah…? eh…?”

Ada rasa sakit dan kejutan yang tiba-tiba. Pria itu tidak tahu apa yang terjadi. Saat dia berbalik, tertegun, Dragon meludahkan potongan telinganya yang dikunyah tepat ke wajahnya yang bergerigi.

“Aaaaaah!”

Pria itu mendapati dirinya tiba-tiba dibutakan oleh potongan daging berwarna merah dan daging. Panik, dia mencoba menyeka wajahnya dengan tangannya—

—tapi pria itu menggigit sepotong daging lagi dari lengannya…dan sudut halaman rekreasi terkubur dalam teriakan dan percikan darah.

Daerah sekitarnya gempar, tapi Dragon berkata, “Ini enak, tapi…mmf…aku merasa jijik untuk berpikir bahwa itu adalah pria itu.” Dia meludahkan dagingnya, lalu mengarahkan senyum bengkoknya yang biasa pada Firo, yang berjalan ke arahnya, menyeka darah yang telah dia cipratkan.

“Hei, Firo. Punya beberapa pada Anda, ya? Maaf soal itu.”

“Serius, apa yang kamu lakukan …?”

“Yah, orang mesum itu melontarkan lelucon bodoh seperti ‘Kurasa memang benar bahkan orang dewasa Asia pun terlihat seperti anak kecil.’”

“Jadi dia benar-benar salah satu dari pria seperti itu, ya?”

Firo tampaknya tidak terlalu terkejut. Dia hanya menggelengkan kepalanya, tampak jijik.

“Kupikir aku akan menunjukkan padanya neraka, tapi …”

Berbicara setengah sarkastik dan setengah serius, bibir berdarah masih menyeringai, Naga memukul bahu Firo.

“Yah, kau tahu, siapa pun akan bekerja.”

“…?”

Dia hendak bertanya apa maksudnya, tetapi para penjaga segera datang berlari dan mengepung mereka. Pria bergigi jarang dibawa ke rumah sakit penjara, sementara Dragon langsung pergi ke Dungeon.

Mengingat kekejaman sore itu, Firo mendapati dirinya merenung dengan tenang.

Wajar jika Dragon tidak ada di sini, tapi Gig—pria kulit hitam besar dari sel di sisinya yang lain—juga belum kembali dari Dungeon. Ada desas-desus bahwa, setelah menunjukkan pembangkangan semacam itu, dia pasti akan berada di sana setidaknya selama sepuluh hari.

Ada satu hal lagi yang aneh.

Dia belum pernah melihat ini secara langsung, tetapi dia pernah mendengar bahwa pria kulit putih kecil itu saat ini juga berada di Dungeon.

Rupanya, dia mengatakan, “Tangan besar itu akan membunuhku…!” dan telah mencoba jailbreak.

Ketika mereka melepaskan tembakan peringatan, dia langsung pingsan, dan mereka membawanya ke Dungeon, di mana Gig, pria yang dia takuti, sedang menunggu.

Konon, ruangan-ruangan itu dipisahkan satu sama lain dengan dinding tebal, jadi mungkin tidak ada yang bisa mereka lakukan satu sama lain—dan jika itu mungkin, kemungkinan Ladd dan Gig sudah mengalami ketukan- bawah, drag-out pertarungan sampai mati.

Tetap saja, untuk berpikir bahwa tiga orang yang datang bersamaku dan orang pertama yang berteman denganku semuanya ada di Dungeon bersama…

Di satu sisi, dia pikir itu adalah keberuntungan yang buruk, tetapi memang benar ada sesuatu yang terasa sangat aneh.

Jika salah satu dari ketiganya adalah seseorang yang spesial… apa yang mereka inginkan?

Seperti yang dipikirkan Firo, langkah kaki bergema di blok sel. Dia lupa berapa kali orang datang malam itu.

Dikombinasikan dengan suara tembakan senapan di kejauhan, suara itu membentuk duet yang menembus jeruji besi, mengoyak saraf para narapidana.

Namun—kinerja bengkok itu berhenti.

Tembakan senapan masih terdengar, tetapi suara langkah kaki terputus seolah pegas mereka telah jatuh.

“…Kamu lagi, ya?”

Langkah kaki telah berhenti tepat di depan jeruji yang diletakkan di belakang Firo. Dengan arogan, pemiliknya memerintahkan penjaga di koridor untuk membuka pintu.

Dengan suara anorganik, pintu terbuka. Kemudian selimutnya dirobek.

Itu adalah urutan kejadian yang sama persis yang membangunkan Firo beberapa malam yang lalu.

Ketika dia perlahan membuka matanya, dia melihat …

…wajah penjaga kemarin, yang baru saja mengambil pisau perak berkilauan dari lipatan selimut.

Penjaga itu mengirimi Firo senyum pribadi yang ironis, lalu berbicara dengan nada tegas seperti seorang sipir.

“Kali ini … kamu mungkin tidak keluar untuk sementara waktu.”

Pulau AlcatrazThe Dungeon

Dalam kegelapan pekat, di mana tidak ada satu cahaya pun yang mencapainya, Ladd memainkan rantai di kakinya. Matanya terbuka lebar.

Klak-klak, klak-klak, klak-klak

Satu-satunya hal yang bisa dilakukan narapidana dalam kegelapan itu, kecuali tidur, adalah membuat suara itu.

Suara monoton bergema di ruang sempit di antara dinding bata, mencondongkan rasa jarak di dunia yang gelap dan buta ini.

Paling awal, sel-sel ini mengubah orang menjadi orang gila dalam waktu kurang dari seminggu, tetapi Ladd telah menghabiskan sekitar setengah dari kehidupan penjaranya sampai sekarang dalam kesendirian.

Bukan saja dia tidak menjadi gila, itu bahkan tampaknya tidak melemahkannya. Sebagian besar kontra lainnya mengaguminya karena tekadnya yang kuat, tapi—

—beberapa dari para penjaga penjara, yang telah hidup melalui banyak pembantaian berdarah, telah mengetahui sifat asli Ladd berabad-abad yang lalu.

Orang itu awalnya gila, dan dia tidak pernah melihat cahaya sejak awal.

Lengkungan di dalam Ladd berada dalam dimensi yang sama sekali berbeda dari kegilaan yang disebabkan oleh kegelapan, ruang tertutup, dan kesepian. Dia sudah dipelintir sampai batasnya—dan mungkin tidak mungkin bagi siapa pun untuk membuatnya lebih gila.

“……”

Hari ini seperti biasa, orang gila itu terus-menerus membunyikan rantainya, tapi…

…kali ini, dalam kegelapan, sebuah suara yang sangat lucu berbicara.

“Mengatakan…”

“……”

“Kau Ladd Russo, bukan?”

Saat dia memindahkan rantai—dentang-dentang, klak -klak- klak— Ladd menyadari suara itu datang dari kanan di sisi lain pintu.

“…Apakah kamu Tinker Bell yang dibicarakan Isaac?”

“Tinker Bell? Jadi pria yang tampak redup itu berkeliling mengatakan itu…? Dia seperti anak kecil. Itu lucu.”

“Yah, itu tidak masalah. Jadi … apa yang kamu inginkan denganku? ”

Suara seorang gadis kecil, bergema di penjara.

Dianggap normal, Anda mungkin akan menganggap Anda sudah gila. Namun, sejak dia memasuki penjara ini, Ladd yakin akan satu hal: Jika pria yang ingin dia bunuh benar-benar ada—maka apapun, betapapun anehnya, bisa terjadi di sini.

Dan sekarang, dia mendengar suara yang mustahil, tepat di depannya. Tidak hanya itu, telinganya menangkap suara gembok yang dibuka—dan pintu perlahan mulai terbuka.

Dentang, dentang-ank-ank, dentang-ank-ank

Ladd terus bermain dengan rantai. Di depannya, lentera yang dipegang di tangan kecil muncul, nyala api pucatnya bersinar …

“Kamu punya teman baik bernama Graham Spectre, kan, Pak?”

Gadis berambut hitam, bermata emas yang muncul dari balik pintu itu tersenyum polos dan mengatakan sesuatu yang kejam.

“Aku akan pergi membunuhnya…jadi aku ingin kau menjadi sanderaku!

“Dan kemudian, dan kemudian … Setelah itu, aku ingin kamu mati!”

“Yah, baiklah… kau terlambat.”

Mereka berada di bawah Dungeon.

Firo, yang dibawa masuk oleh penjaga, menghadapi tahanan berbaju putih lagi.

Huey Laforet sedang duduk di kursi, tampak sama seperti kemarin. Ketika dia melihat Firo, dia melipat koran yang dia pegang.

“Sipir di sini kompeten, juga ketat, jadi saya tidak bisa melihat majalah atau koran sama sekali. Namun, karena Tuan Misery ditempatkan langsung sebagai penanggung jawab saya, ada lebih banyak hiburan di kamar saya. Ini luar biasa.”

Dia melemparkan koran itu ke sampingnya. Kata-kata menarik menari-nari di atasnya— Chicago , dan sesuatu tentang ledakan dan penculikan—tetapi Firo tidak menunjukkan minat khusus. Dia hanya menatap lurus ke arah Huey.

Huey memperhatikannya, tampak sangat tertarik dengan sikapnya, dan membicarakan topik utama dengan cara yang sebenarnya.

“Sehat? Apa yang kamu katakan? Apakah Anda memikirkannya?”

“…Dengan satu syarat.”

“Kondisi?”

“Saya telah menawarkan hidup saya, masa lalu, dan masa depan…kepada pemimpin besar saya, Molsa Martillo, dan sindikatnya. Jika Anda menjadikan ini transaksi resmi dengan organisasi saya, maka saya akan bekerja sama sebanyak yang Anda inginkan. Saya tidak bisa menjual apa yang saya ketahui kepada orang lain berdasarkan keputusan yang saya buat sendiri.”

Mendengar jawaban kaku Firo, Huey menarik napas, lalu menjawab:

“Lalu datang ke pulau ini untuk menyelamatkan Ennis bukanlah keputusan pribadi?”

“Dia keluarga.”

Firo membuat pernyataan itu dengan berani, dan Huey terus menghadapnya, ekspresinya tidak berubah. “Begitu… Ide berurusan dengan organisasimu menarik, tapi mengingat kepribadian Maiza… mungkin sulit untuk mendapatkan kerja sama mereka.”

“Itu kira-kira sebesar itu.”

“Kalau begitu, kamu juga tidak membutuhkan informasiku?”

“…Aku sudah punya ide yang cukup bagus.”

Firo menggelengkan kepalanya, tersenyum kecut, dan menghadapkan Huey dengan fakta-fakta yang dia simpulkan dari ingatan orang asing yang tertidur jauh di dalam pikirannya sendiri.

“Tahun lalu…priamu Christopher memberitahuku sesuatu. Dia berkata, ‘Kami dibuat menggunakan teknik yang dicuri dari Szilard.’”

“…Saya saya. Itu tidak bijaksana darinya.”

“Jadi, ketika saya melihat penjaga di luar pintu tadi, saya punya ide. Mungkin metode kontakmu adalah—”

Tepat ketika dia akan mengatakan sesuatu, dia hampir yakin …

…Firo mendengar pintu terbuka di belakangnya.

Saat dia menyalakan refleks—

—di luar pintu, penjaga yang membawa Firo sedang berbaring telungkup, dan seorang pria muncul, melangkahi tubuhnya.

Ketika dia melihatnya, Huey bergumam, meskipun masih tidak ada perubahan dalam ekspresinya.

“Yah, baiklah. Saya tidak percaya saya memanggil Anda di sini … ”

Kemudian, dengan senyum yang sangat tipis, seolah-olah ada sesuatu yang masuk akal baginya sekarang, dia mengajukan pertanyaan kepada si penyusup.

“Dengan kata lain…kau adalah pembunuh bayaran yang dikirim Nebula? Felix Walken, dengan asumsi informasi saya benar.”

Di tengah suasana yang menjadi sedikit lebih dingin—pria kulit putih kecil itu berbicara dengan senyum pahit.

“Saya menjual nama itu kepada orang lain sejak lama.”

“Sekarang … aku tanpa nama.”

New YorkMadison Square Park

Mari kita putar kembali waktu beberapa hari.

“Ah! …Ah… Sialan, tunggu… Tunggu sebentar! K-kau pasti bercanda, ayo!”

Saat mengetahui identitas pria lain dan alasan di balik alarm yang berbunyi di dalam dirinya, tangan Spike mengerat pada tongkat yang dipegangnya, dan dia segera mengeluarkan perintah kepada pria berpakaian hitam di sekitarnya.

“M-mundur!”

“Hah…?”

Perintah untuk mundur terlalu mendadak.

Hanya ada dua lawan di sini. Mereka mundur dari situasi di mana mereka seharusnya memiliki keuntungan yang luar biasa. Bingung, pria berbaju hitam itu menatap Spike.

Mungkin karena dia mendengar napas mereka, Spike berbalik sendiri dan terus berteriak untuk mundur.

“Idiot! Tidak peduli mengapa, mundur saja! Aku menyuruhmu untuk mengejarnya!”

Bergerak dengan kecepatan yang membuatnya sulit untuk percaya bahwa dia buta, Spike berlari, dan orang-orang berpakaian hitam mengikutinya, pikiran mereka dipenuhi tanda tanya. Melihat ini, Claire mematahkan lehernya, lalu berlari.

“Ayolah, kamu benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu pergi…?”

Detik berikutnya, tepat ketika dia mulai berlari, dia membalik dan naik ke udara.

Sebelum Claire menyadarinya, seorang pria berbaju hitam—mantan Felix Walken—telah muncul di sampingnya. Dia membungkuk ke depan, dan saat Claire mempercepat, dia dengan cekatan menangkap kakinya dan kemudian dengan penuh semangat menegakkan kembali.

Menonton adegan dari belakang mereka, Chané terkesiap tanpa sadar, tetapi hal-hal tidak berjalan seperti yang mereka alami beberapa menit sebelumnya.

Claire, yang hampir berputar di udara, mengambil tangan kanannya, menempelkan jari ke bibir mantan Felix—dan menghentikan gerakan orang lain, secara bersamaan menegakkan dirinya dengan gesit dan mendarat di depan lawannya.

Saat Claire mendarat, pria itu dengan cepat merobek jari Claire. Tanpa banyak mengernyitkan alis, dia berbicara kepada si rambut merah di depannya.

“Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”

“…Kamu baik.”

Sebagai tanggapan, Claire menatap wajah pria lain.

Dia tidak melotot. Dia tampak benar-benar terkesan.

Pria berbaju hitam itu menyipitkan matanya, lalu hanya mengajukan pertanyaannya.

“Kamu menyebut dirimu Felix Walken. Dari siapa kamu mewarisi nama itu?”

“Saya? Yah, aku tidak bisa memberimu detailnya, tapi… aku membelinya dari boneka yang sangat halus yang berusia sekitar tiga puluh tahun.”

Chané berdiri agak jauh, dan pada kata-kata Claire, matanya berputar.

Dia pernah mendengar bahwa dia mendapat alias “Felix Walken” dari pembunuh bayaran lain, tapi dari namanya, dia hanya berasumsi yang satunya adalah laki-laki.

Pria berbaju hitam itu menyipitkan matanya lebih jauh dan berbicara pada dirinya sendiri.

“Begitu… Sudah berpindah tangan sedikit dalam waktu yang singkat.”

Kemudian pria itu memunggungi Claire dan mulai berjalan menuju Spike dan yang lainnya, yang baru saja menyalakan mobil mereka.

“Aku akan datang lagi suatu hari nanti.”

“Hei, wai—”

Claire mengulurkan tangan, mencoba menghentikannya, tetapi Chané menangkap lengannya terlebih dahulu dan menahannya.

“Hmm? Ada apa, Chan? A-apa ada yang sakit?!”

“……, …, ……, ……!”

“Kau mengkhawatirkan kru Jacuzzi? ……Ya, itu benar… Oke.”

Saat melihat ekspresi serius Chané, Claire mengangkat tangannya menyerah.

Kemudian, memeluk bahunya erat-erat dan menariknya mendekat, dia memanggil punggung pria berpakaian hitam itu.

“Hei, beri bosmu pesan dariku.”

“Apa itu?”

“Katakan padanya untuk melihat orang lain sebelum dia berkelahi.”

“…Aku akan memberitahunya.”

Mantan Felix Walken mengangkat tangan, dan Felix yang sekarang menanyakan sesuatu yang sedikit mengganggunya.

“Omong-omong… kepada pria macam apa kau menjualnya? Namamu. Feliks.”

Pada saat itu, pria itu berhenti di jalurnya. Dia melihat ke langit, seolah berpikir nostalgia tentang dirinya yang dulu, dan menjawab:

“Aku… tidak menjualnya kepada satu orang.”

“Mereka adalah pria Asia, pria kulit hitam, dan pria kulit putih.”

Beberapa hari kemudian Pulau AlcatrazSel khusus

Dari belakang pria kulit putih kecil muncul …

…seorang Asia dengan tato di kedua lengannya.

Dan seorang pria kulit hitam besar yang dipenuhi bekas luka.

“Hei, Firo. Kita bertemu lagi, ya?”

“Naga…”

Menanggapi gumaman Firo, Dragon menyeringai dan mengedipkan mata padanya.

Luka yang didapat pria kulit hitam dari Ladd tampaknya belum sembuh. Wajahnya bengkak parah, dan dia menatap Huey tanpa berkata-kata.

“…Saya mengerti.”

Ketika dia melihat ketiga pria itu, mata Huey menyipit seolah-olah ada sesuatu yang masuk akal baginya.

“Dengan kata lain… kalian bertiga?”

“Hah?”

Tampak seolah-olah dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, Firo berbalik dari ketiga pria itu ke Huey dan kembali.

Mengabaikan Firo, ketiga pendatang baru itu perlahan-lahan bubar ke dalam ruangan.

Pria kecil itu, yang berdiri membelakangi pintu, mengangkat bahu.

“Jangan tanya saya. Kamu tidak perlu tahu tentang itu.”

Pria itu tersenyum kecil tanpa rasa takut. Dia tampak benar-benar berbeda dari cara dia menampilkan dirinya di penjara, pengecut yang terus-menerus gelisah.

Sebagai tanggapan, Huey memikirkan situasi untuk sementara waktu, dan kemudian …

“Tidak… Seseorang membawamu ke sini, jadi dengan mempertimbangkan orang itu, pasti ada empat dari kalian.”

“Kamu benar-benar tajam. Angka itu.”

Pria kecil itu menjentikkan jarinya, dan bentuk lain muncul dari bayang-bayang pintu. Itu adalah penjaga yang berbeda, bukan orang yang membawa Firo ke sini.

Senapan yang dia pegang di tangannya membuat ruangan, yang seharusnya luas, terasa seperti tidak mungkin lebih kecil.

“Kalau begitu, dalam hal dikirim, penjaga adalah hal utama, dan bukan para tahanan?”

Huey tersenyum tipis saat dia berbicara, dan sebagai tanggapan, empat ekspresi berbeda muncul di wajah para penyusup. Dragon, yang tersenyum tipis, menjawab semuanya, menggertakkan giginya bersamaan saat dia melakukannya.

“Yah, itu bisa saja.”

“Ayo, tidak, tunggu, tunggu sebentar.” Firo, yang sekarang menjadi orang aneh, berbicara kepada Huey. Dia memakai ekspresi yang rumit. “Hei … apa orang-orang ini?”

“Felix Walken. Anda setidaknya pernah mendengar nama itu, bukan? ”

“Hah? Uh… Yah, ya.”

Firo mengangguk dengan ekspresi yang sangat aneh di wajahnya. Huey berbicara dengannya dengan tenang.

Ekspresinya tampak santai, tetapi dia mungkin terlihat seperti itu bahkan dalam krisis.

Saat Firo memikirkan itu, nama lain yang familiar muncul ke arahnya. Yang ini milik sebuah perusahaan.

“Mereka adalah pembunuh bayaran eksklusif yang dipekerjakan oleh Nebula. Yang mengatakan, saya tidak belajar lebih dari nama sendiri, dan jadi … saya tidak tahu mereka adalah kelompok empat.

“Intel itu tidak akurat.” Dragon tersenyum pada Firo dan Huey, memamerkan giginya, dan membusungkan dadanya dengan bangga. “Sebelumnya, itu hanya simbol untuk pembunuh bayaran. Kamilah yang menciptakan nama ‘Handymen’ di New York.”

“Kamu terlalu banyak bicara.”

Pria berseragam penjaga menegur temannya dengan suara mengintimidasi.

Kemudian, tanpa mengendurkan intimidasi itu, dia mengarahkan senapan yang dia pegang ke arah Firo dan menatapnya. Ekspresinya hampir tanpa emosi dengan cara yang sama sekali berbeda dari Huey.

“Dan? Apa kamu?”

“…Aku benar-benar tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Adakah kesempatan Anda memberi saya sedikit waktu? ”

“Maaf tapi tidak. Kami akan memutuskan apakah akan membuang Anda nanti. Untuk saat ini, Anda membiarkan kami melakukan pekerjaan kami. ”

Mengabaikan Firo, ketiga pria itu perlahan menutup jarak antara mereka dan Huey. Tidak jelas skill seperti apa yang sebenarnya dimiliki si kecil, tapi setidaknya, Dragon dan Gig adalah petarung yang berpengalaman.

Wajah Huey masih tenang, tapi setelah berpikir sebentar, dia mengarahkan pertanyaan yang agak malu-malu ke Firo.

“Aku tidak pandai berkelahi. Saya kira Anda tidak akan membantu saya? ”

“Maaf tapi tidak.”

Ketika dia meniru ucapan penjaga itu, Huey tersenyum dengan ekspresi yang sepertinya mengatakan, saya pikir tidak . Perlahan, dia meletakkan tangannya di kursi.

Ketegangan melintas di wajah semua pembunuh bayaran, dan udara menjadi tipis saat mereka menunggu untuk melihat siapa yang akan membuat langkah pertama—

—tapi sebuah suara mengganggu ketegangan itu.

Tak…

Tak…

Tak…

Itu adalah suara langkah kaki.

Sebuah teka-teki memakai sepatu mendekat dari kedalaman lorong yang suram.

Setelah penjaga masuk, pintu telah ditutup sebagian, jadi tidak ada cara bagi mereka untuk melihat apa yang terjadi di luar. Mereka dapat melihat jendela, tetapi jendela itu memantulkan cahaya dari dalam ruangan, dan mereka tidak dapat melihat ke dalam lorong yang gelap.

Tak…Tak…Tak…

Itu adalah ritme yang teratur, seperti jarum jam, atau bandul.

Kebisingan mekanis meningkatkan ketegangan di ruangan itu ke tingkat yang hampir tak tertahankan. Semua orang fokus pada sumber suara itu, dan semua mata tertuju pada pintu yang setengah terbuka.

Pada saat itu—

— langkah kaki berhenti, dan setelah jeda yang berlangsung selama beberapa saat, suara benturan ledakan bergema di ruangan itu.

“ !”

Suara itu begitu besar sehingga telinga dan tubuh mereka semua menyusut karenanya—tapi bukan hanya suara itu yang memantul.

Bersamaan dengan suara benturan, pintu yang setengah terbuka melengkung, dan kenop pintu yang rusak terlepas, memantul di lantai dengan suara metalik yang menyenangkan.

Setelah momen mencolok itu, apa yang muncul melalui pintu yang sekarang terbuka adalah—

“Selamat malam, selamat malam. Juga, senang bertemu denganmu, dan di atas itu, selamat tinggal. tawanan Peter Pan. Anak laki-laki abadi.”

Di penjara ini…

… lebih alami dari siapa pun …

…tampak lebih terhibur daripada siapa pun…

…dan dengan senyum yang lebih melengkung dari orang lain, seorang pembunuh yang haus darah muncul.

Ada rantai besi yang melilit cakarnya yang cacat—dan di ujungnya, terjerat rantai itu, ada tubuh seorang gadis kecil.

“Leeza…”

Ketika dia melihat gadis itu, Huey bergumam. Mendengarnya, si pembunuh—Ladd Russo—tahu dengan pasti yang mana Huey Laforet.

Kemudian, seolah-olah dia baru saja bertemu dengan seorang wanita yang sangat dia cintai, dengan senyum yang dipenuhi kegilaan dan juga sangat murni, dia berbicara dengan jelas. Suaranya bergema di ruang bawah tanah di pulau penjara.

“Buaya berdetik yang memakan kail Kapten ada di sini—dan dia juga datang untuk memakanmu.”

Beberapa menit sebelumnyaThe Dungeon

“Oke, aku tidak yakin apa yang akan kamu lakukan padaku jika aku mendekat, jadi aku akan menyanderamu dari sini!”

Berdiri di dekat pintu, di mana dia menganggap tangan Ladd yang dirantai tidak dapat menjangkaunya, gadis tak berseni itu mengambil beberapa cakram dari suatu tempat yang tidak diketahui.

Piringan perak yang bersinar memiliki lubang di tengahnya, seperti donat, dan gadis itu memutar salah satunya di ujung jarinya.

Semakin dekat Anda ke tepi luar cincin, semakin halus kilaunya, dan seseorang dengan insting yang tajam mungkin akan memahami fakta bahwa itu adalah bilah tajam berbentuk cincin.

Dengan hanya cahaya yang merayap masuk dari lorong untuk diandalkan, tidak ada yang tahu apakah Ladd menyadari hal ini atau tidak. Dia terus mengayunkan rantai di kakinya, seperti yang dia lakukan sebelum pintu terbuka.

“Bagaimana rasanya dirantai sehingga tidak bisa bergerak?”

Seiring dengan suara gemerincing, Ladd diam-diam bergumam pada gadis di depannya.

“Katakan…cahayanya ada di belakangmu, jadi aku tidak bisa mengatakannya dengan baik dari sini, tapi…”

“Apa, hm?”

“Saat ini, aku yakin kamu terlihat seperti kamu yakin kamu tidak akan pernah mati.”

“…? Anda tidak masuk akal, tapi itu benar. Dalam situasi seperti ini, tidak mungkin kau bisa membunuhku. Akulah yang melakukan pembunuhan sekarang.”

Gadis itu tertawa terbahak-bahak, tetapi Ladd terus membuat suara dentingan itu.

“Aku tidak tahu untuk apa kamu bertarung dengan Graham, tapi dengar—orang itu tidak membunuh, tapi dalam pertarungan langsung, dia lebih tangguh dariku. Sebaiknya kau jaga dirimu sendiri.”

Klak-klak, klak-klak, klak-klak

“Saya tahu. Itu sebabnya aku menyanderamu—”

“Aku, meskipun … aku bisa membunuh.”

Dentang-dentang, dentang-ank-ank

“Siapa pun baik-baik saja. Intinya, aku bisa membunuh seseorang.”

Clank-ank-ank

“Broads atau rugrat—siapa saja yang membuatku kesal.”

Mendering…

Tiba-tiba, suara rantai berhenti.

Ladd baru saja menggulung rantai itu, menuju dirinya sendiri. Namun, bagi Leeza, ujung rantai itu sepertinya sudah terlepas dari tanah.

“Hah…?”

“Aku bisa membunuh, lihat.”

Pada saat yang sama, Ladd berdiri dengan mulus. Dengan mata bersinar dalam kegelapan, dia membiarkan rantai yang dia lilit di tangan kanannya menjuntai ke lantai, berdenting.

Pada saat itu, untuk pertama kalinya, Leeza menyadari ketidaknormalan yang kecil tapi krusial di ruangan itu.

Rantai itu… Itu tidak melekat pada kakinya—

Rantai itu turun, secara paksa mematikan kesadarannya—

—dan setelah itu, hanya gumaman ganas si pembunuh yang tersisa.

“Aku bisa membunuh.”

Beberapa menit kemudianSel khusus

Bagi Firo, pria itu—Ladd Russo—telah muncul terlalu tiba-tiba dan terlalu tidak adil, dan dia mengenakan aura yang terlalu kejam.

Ladd merentangkan tangannya lebar-lebar dan menyeringai, lalu melemparkan tubuh gadis itu ke dinding dengan tangan kanannya.

Dengan bunyi gedebuk, gadis itu jatuh ke lantai, dan dia tidak menggerakkan ototnya. Tidak jelas apakah dia hidup atau mati. Namun, tanpa banyak melirik tubuhnya, Ladd mengucapkan kata-kata tanpa sedikit pun ketegangan di dalamnya.

“Saklar saya terbalik.” Dia berbicara dengan mudah, mengulurkan tangannya ke kedua sisi. “Itu saja.”

Dari siku ke bawah, lengan kiri prostetiknya menggantung dengan canggung, tapi Ladd tampaknya tidak peduli. Dia merentangkan tangannya lebih lebar lagi.

“Tahukah kamu? Orang-orang memiliki sakelar. Sakelar sederhana yang memutuskan apakah mereka dapat membunuh orang atau tidak. Ketika itu dibalik … siapa saja bisa membunuh. Siapapun bisa mengakhiri hidup. Hanya itu yang diperlukan untuk menentukan apakah seseorang dapat membunuh atau tidak: apakah sakelar itu dibalik atau tidak. Bisakah kamu percaya itu?”

Sambil menggumamkan sesuatu yang tidak masuk akal, Ladd meletakkan tangannya di pelipisnya sendiri dan memberi isyarat seolah-olah dia sedang mendorong sesuatu.

“Klik,” katanya. Hanya satu kata.

Namun, dia menekankan jarinya ke pelipisnya berulang kali.

“Klik, klik, klik, klik, klik, klik, klik, klik, klik, klik, klik, klik. Sakelar terus menyala. Banyak, lusinan, ratusan, ribuan, puluhan ribu, ratusan ribu sakelar di dalam diriku! Dengan kata lain, aku baru saja harus membunuh. Melihat?”

Dia gila.

Itu adalah kesan asli Firo, dan di sekelilingnya, Felix Walkens tampaknya merasakan hal yang sama. Mereka sepertinya tidak tahu apa yang harus dilakukan pria itu.

Hanya Huey yang terus menatap Ladd, seolah-olah dia membuatnya penasaran. Sikapnya membuat Ladd salah jalan; mengangkat bahu, dia melangkah ke kamar. Menatap lurus ke arah Huey, dia mengumumkan sesuatu yang sederhana, tidak adil, dan benar-benar gila:

“Jadi, begitulah: Mati untuk ratusan ribu sakelar yang baru saja saya buka. Jangan khawatir; kamu hanya perlu mati sekali.”

Mengembalikan bahu Ladd, Huey menatap wajahnya dengan mantap. Dia tertarik, tetapi dari sorot matanya, dia sepertinya mencoba memahami siapa pria itu. “Tiba-tiba menerobos masuk ke kamar orang lain… Kau orang yang sangat tidak masuk akal, bukan?”

“Pria yang mengatakan ‘Aku akan pergi ke kamarmu sekarang’ sebelumnya tidak akan disebut pembunuh.”

Dia berbicara dengan ketidakpedulian sederhana.

“Mereka hanya gila.”

Namun, nada suaranya berangsur-angsur menjadi lebih ceria, dan Ladd membiarkan egonya mengalir ke atmosfer ruangan.

“Tubuh dan otakku akhirnya menghangat.”

Sambil mematahkan lehernya, dia menekan kepalan tangan kanannya ke kaki palsunya yang menggantung lemas, dan suara buku-buku jarinya menggema ringan di ruangan itu.

“Oke… Oke, oke, oke! Bagaimana Anda ingin terbunuh? Aku akan membunuhmu sampai mati sampai kamu mati. Saya akan memberi Anda pilihan antara mati atau menendang ember, setidaknya, jadi akan lebih bagus jika Anda membuat keputusan sebelum saya selesai memisahkan Anda! ”

Pada titik ini, hanya Huey yang bisa dilihat Ladd, dan dia mulai melintasi ruangan dengan langkah berani.

“Hei, kamu … Apa yang kamu coba …? eh?”

Pada saat penjaga dengan senapan mengajukan pertanyaan, meletakkan jarinya di pelatuk—

—targetnya sudah tepat di depannya .

Sampai saat itu, Ladd telah benar-benar fokus pada Huey dan telah berjalan lurus ke arahnya. Namun, langkahnya tiba-tiba berubah menjadi ringan, dan dia segera mendekati penjaga dengan senapan.

“Kau menghalangi jalanku.”

Ada suara yang tidak menyenangkan, dan semua kekuatan keluar dari tubuh penjaga.

“Bukannya kamu benar-benar menghalangi jalanku atau apa. Pengamatan Anda terhadap saya menghalangi saya. Niat membunuh Anda menghalangi saya. Suaramu menghalangi jalanku. Keberadaanmu menghalangi jalanku. Berada di jalan saya berarti Anda berada di jalan saya, yang menempatkan Anda di jalan saya, Anda rintangan sialan.

Kata-kata Ladd menembus gendang telinga si penjaga—dan rasa sakit menyerangnya tepat setelah itu.

Sesuatu telah terjadi pada lengannya.

Satu-satunya sensasi yang tersisa di lengan itu adalah rasa sakit, tetapi sebelum dia bisa melihatnya, moncong pistol muncul tepat di depan wajahnya.

Tabung hitam mengkilap itu adalah ujung senapan yang dia pegang beberapa saat yang lalu.

“Ya, aku akan mengambil senapan. Terima kasih, sobat.”

Pada saat itu, penjaga akhirnya menyadari situasinya.

Pria yang tiba-tiba muncul di hadapannya telah menangkap laras senapan—dan merenggutnya dari tangannya dengan paksa.

Penjaga itu melihat pergelangan tangan dan jari-jarinya, yang dipelintir pada sudut yang canggung, tetapi dia bahkan tidak punya waktu untuk berteriak.

“Oke, aku menghargainya, jadi matilah.”

Tanpa ragu-ragu atau meluangkan waktu untuk meneror penjaga, Ladd menekan pelatuknya, dan—

—Suara tembakan bergema di penjara.

Raungan itu memantul dari dinding, dan bahkan Firo merasa ngeri meski sudah terbiasa mendengar suara seperti itu.

Orang ini…!

Pada saat yang sama, darah menyembur ke udara—tetapi jumlahnya jauh lebih sedikit dari yang dia duga.

Meskipun dia telah membawa senapan dari jarak dekat, satu-satunya hal yang hilang dari tas manusia itu adalah kesadaran dan telinga kanannya.

Ladd telah mengubah bidikannya, membuat telinga penjaga itu terlepas, dan tubuh bagian atas pria itu berputar saat dia jatuh ke lantai yang dingin.

Penjaga itu tidak pingsan karena kesakitan atau ketakutan. Dia pingsan karena penyebab yang lebih langsung.

Saat meluncur melewati telinga penjaga, peluru senapan telah mengirimkan kejutan melalui pelipisnya langsung ke otaknya. Dikombinasikan dengan raungan tepat di sebelah gendang telinganya, ini telah mengguncang isi kepalanya dengan keras.

Penjaga itu pingsan bahkan tanpa memahami apa yang terjadi padanya. Di sekelilingnya, kewaspadaan yang jelas terlihat di mata para tahanan yang tersisa, dan mereka mengepung Ladd di tiga sisi.

Meski begitu, mereka bertiga tidak langsung melompat. Melihat ini, Firo, yang berdiri agak terpisah dari aksinya, diam-diam menganalisis situasi saat ini.

Mereka tidak bisa membuatnya lepas kendali, itu sudah pasti.

Aura aneh yang terpancar dari Ladd memang melengkung, tapi itu benar-benar murni.

Jika huruf muncul di atmosfer itu, 80 persen udara mungkin terdiri dari rangkaian huruf K – I – L – L , bukan nitrogen.

Bahkan saat itu, anehnya, Ladd tidak memberi kesempatan kepada siapa pun. Firo berada tepat di belakangnya, tetapi udaranya lembab dengan perasaan bahwa bahkan jika dia melompat ke belakang, saat berikutnya, dia akan menatap moncong senjata itu.

Ketegangan di ruangan itu langsung meroket. Di tengah-tengahnya, Ladd terkekeh pada dirinya sendiri, menendang wajah penjaga yang tidak sadarkan diri itu.

“Ha! ‘Mati’ itu adalah lelucon. Hanya bercanda. Aku tidak akan repot-repot membunuh bajingan kecil sepertimu sekarang. Kamu pikir aku akan menghabiskan semua energi ini untuk sesuatu yang bodoh seperti itu?”

Ladd menyunggingkan senyum ganas di langit-langit, dan Dragon—yang berdiri tepat di depannya, di sisi lain penjaga—menunjukkan giginya dengan ekspresi rumit.

“Hei… Apa yang kau lakukan—?”

“Oke! Diam!”

Dengan cepat memotong ucapan Dragon, yang sepertinya akan berubah menjadi ejekan, Ladd membiarkan senapannya menggantung lemas, menunjuk ke lantai.

“Saya mengerti. Saya tidak mengerti kalian, tapi saya mengerti. Jangan bicara, bisakah, tutup mulutmu dan cium tanah.”

“Apa-?”

“Diam itu penting. Anda tahu orang-orang idiot yang terus membagikan suvenir untuk akhirat dan akhirnya memberi orang lain kesempatan untuk melakukan serangan balik? Saya telah melihatnya berkali-kali, di buku dan musikal, dan dalam pertarungan hidup atau mati yang sebenarnya. Untuk beberapa alasan, meskipun ini pertarungan sampai mati, semakin terbiasa dengan hal-hal seperti itu, semakin banyak obrolan yang mereka dapatkan. Masalahnya, saya sendiri tipe itu! Jadi, Anda tahu, saya tidak mencari hal itu dari Anda. Terus terang, saya bosan, jadi jangan bicara. Menelan suvenir Anda untuk akhirat. Tersedak mereka dan mati.”

Sentimen yang sangat tidak adil itu membuat Dragon tidak bisa menyingkirkan giginya yang tajam.

Firo menatap dengan mata terbelalak takjub, dan Huey masih mempelajari Ladd dengan penuh minat.

Kemudian, dari belakang Ladd di sebelah kanan, sebuah suara rendah dan berat bergemuruh, dan sebuah bayangan besar maju selangkah mengancam.

“Naga … biarkan aku mengambil orang ini.”

Itu adalah pria kulit hitam besar, Gig. Saat dia berbicara, dia berjalan terhuyung-huyung mendekati Ladd.

“Aku tidak bisa serius terakhir kali, lihat. Tidak sopan jika aku tidak memukulmu dengan semua yang aku punya, kan?”

Tidak lama setelah Gig selesai menggumamkan kata-kata itu, dia meluncurkan dirinya ke Ladd.

Dia cepat!

Ketika Firo melihat gerakan itu, kejutan ringan menjalari dirinya dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Dengan kecepatan yang tidak mungkin dibayangkan dari tubuhnya yang besar, raksasa itu bergegas ke Ladd seperti angin.

Ini pada level yang sangat berbeda dari saat dia mengamuk di aula.

Bergerak dengan cara yang dengan jelas menunjukkan bahwa dia berlatih semacam seni bela diri, pria besar itu langsung menyerang lutut Ladd seperti bola meriam yang terbang rendah.

Senapan itu masih tergantung lemas. Dia belum memindahkannya.

Gig menyeringai, yakin akan kemenangannya, dan pada saat itu—

—senapan itu jatuh ke tanah dengan bunyi dentingan.

“?!”

Tepat di depan mata Gig, Ladd mundur, menampilkan beberapa gerak kaki yang luar biasa—

—dan saat berikutnya, ada tinju di depannya.

Pada saat Gig menyadari bahwa Ladd telah melepaskan pukulan pada lintasan yang sangat rendah, tinju itu sudah menancap di wajahnya, semakin dalam—

“Lupakan ‘semua yang kamu punya—’”

Ladd, yang dengan santai membuang senjata yang memberinya keuntungan mutlak, menatap Gig yang diam, yang hidungnya baru saja dia abaikan.

“Kamu bersikap kasar begitu kamu mengayunkan seseorang. Jelas sekali.”

“Kenapa, kamu …” “Kamu bagian dari …”

Pria kulit putih kecil dan Naga bergumam pada saat yang sama, tapi Ladd menguap seolah dia bosan.

“Terus? Apa kalian kawan?”

“Kamu… Apa kamu? Kita-”

“Ya, jangan bicara.”

Menyela pria kecil itu, Ladd mengangkat bahu seolah-olah dia tidak tertarik, lalu dengan dingin meludahkan kata-kata yang mengandung sedikit melankolis.

“Aku tidak peduli siapa kamu atau seberapa kuat kamu, jadi jangan bicara. Aku tidak peduli jika kamu jauh lebih tangguh dariku atau jika kamu semacam dewa atau iblis yang bisa meledakkan kepalaku dengan kutukan satu kata—jangan bicara.”

Ladd jelas meninggalkan mereka semua jenis celah, dan pria kecil dan Naga melompatinya dari kedua sisi sekaligus.

Pria kecil itu meraih senapan yang tergeletak di kaki Ladd, sementara Dragon mengincar tenggorokannya, mencoba menancapkan taringnya ke dalamnya seperti anjing gila.

“Masa lalumu, posisimu, kartu trufmu, dendammu padaku, nyanyianmu yang menyombongkan diri dan mantra serta legenda dongeng—”

Saat Ladd berbicara dengan acuh tak acuh, gerakannya benar-benar ekonomis dan sangat kejam.

Dia berbicara perlahan, dan mungkin mereka tertipu oleh irama kata-katanya: Dua lainnya menunggu terlalu lama untuk menghadapi tindakan Ladd.

Ladd menjulurkan kepalan tangan kanannya ke arah wajah Dragon, dan menyeringai dengan mata yang seolah mengatakan Anda jatuh cinta padanya , Dragon dengan penuh semangat menggigit tangannya.

Mulutnya terbuka begitu lebar sehingga dia tampak seperti membuka rahangnya, dan tidak lama setelah tinju Ladd tersedot ke dalamnya, dia mengunyahnya dengan kekuatan perangkap beruang.

Pertama datang dampak dari sesuatu yang memukul tulang tinjunya. Kemudian tekanan dan rasa sakit, seolah-olah sedang dijepit catok.

Tapi Ladd bahkan tidak bergeming.

Sebaliknya, seolah-olah dia sudah menunggu ini, dia tersenyum jahat—

—dan tanpa membiarkannya mengganggunya, dia memutar tubuh bagian atas dan bawahnya secara maksimal dan melepaskan semua kekuatan yang dia simpan.

“Aku akan mendengarkan semua hal itu lain kali aku membunuhmu.”

Ketika si kecil, yang mengambil senapan, mendengar suara sarkastik itu dan melihat ke atas—dia melihat bayangan menerpanya.

Itu adalah wajah Dragon, matanya melebar karena takjub.

Gigi Dragon masih menempel di tangan kanan Ladd. Menggunakan pria itu sebagai sarung tinju…

…Ladd memukul kepala pria kecil itu dengan ayunan ke bawah yang mengerahkan seluruh kekuatannya.

“…? Hanya itu yang kamu punya?”

Keempat mantan Felix Walkens telah dibawa keluar dalam sekejap, dan keheningan yang aneh menyelimuti ruangan itu.

Huey, yang telah menyaksikan semuanya, bergumam pada dirinya sendiri ketika keraguan kecil muncul di benaknya:

“Kelompok yang menggunakan nama Felix, dikalahkan dengan mudah oleh satu manusia…? Nah, dalam hal ini, mungkin saya harus mengatakan bahwa lawan mereka melampaui manusia…”

Saat Huey menatap Ladd, bergumam, objek dari tatapan itu mengepal dan melepaskan tangannya, yang berlumuran darah. Senyum si pembunuh kembali ke wajahnya.

“Apa yang kamu gumamkan? Berlatih memohon untuk hidupmu?”

Ladd mengejeknya, dan Huey menjawab, tersenyum sedikit.

“Saya telah mengembangkan sedikit minat pada Anda.”

“Kebetulan sekali. Aku sudah merasakan keinginan untuk membunuhmu selama ini.”

Berbeda dengan Huey, yang tertawa pelan, Ladd memasang senyum yang benar-benar akrab.

Firo benar-benar tertinggal dalam situasi ini. Dia berdiri dengan punggung menghadap ke dinding dalam posisi di mana dia bisa melihat ke kedua sisi dan melihat salah satu dari keduanya, mengawasi untuk melihat bagaimana situasinya.

Di tengah suasana yang hampir membeku, Huey memulai percakapan lagi.

“Kamu … menyebut dirimu buaya yang berdetak.”

“Ya, kalau dipikir-pikir, kurasa aku melakukannya.”

“Dalam kisah Peter Pan, Peter adalah simbol anak-anak yang benar-benar kejam yang mengabaikan konsep baik dan jahat. Sebaliknya, meskipun dia jahat, Kapten Hook adalah simbol kedewasaan logis. Lalu, apa peran buaya yang berdetik? Dari sudut mana Anda berniat untuk mengubah keinginan untuk membunuh saya?”

Huey tidak benar-benar mengharapkan jawaban, tetapi seolah-olah mengatakan Anda bertanya tentang itu? , Ladd menggelengkan kepalanya dan menyatakan posisinya tanpa ragu sedikit pun.

“Kekuatan murni, haus darah amoral, dan kelaparan yang tak terbendung. Bencana, dengan kata lain.”

“……”

“Saya seorang pembunuh, dan saya suka membunuh. Jika surga dan neraka ada, maka saya mungkin akan masuk neraka. Saya sendiri tidak pernah terlalu memikirkan yang baik dan yang jahat. Katakanlah Anda memiliki seorang pembunuh yang tidak memiliki keinginan untuk membunuh, tidak memiliki niat jahat, bahkan tidak memiliki motif. Orang yang memutuskan apakah dia baik atau jahat adalah korbannya. Sisi yang menimbulkan kerusakan tidak memiliki niat sedikit pun untuk membicarakan hal itu. Mereka hanya mengikuti selera mereka, makan dan memuntahkannya kembali… Maksud saya, saya hanya memikirkan saya. Itu saja. Dan kudengar kau tidak mati, dan kupikir membunuhmu terdengar sangat menyenangkan. —Ya, itu saja. Itu saja.”

Pada respons tenang yang aneh itu, Huey menyipitkan matanya seolah terkesan dan memberi Ladd pujian yang jujur.

“Saya pikir Anda hanya seorang pembunuh biadab, tapi Anda cukup penyair.”

“Maukah kamu mendengarkan itu ?! Menyebut orang sepertiku seorang penyair… Tidakkah menurutmu itu tidak sopan bagi penyair?”

Mengepalkan tinjunya, Ladd tersenyum jahat lagi, memancarkan niat membunuh yang lengket.

“Di sini, biarkan aku pergi ke depan dan menyelesaikan skor untuk para penyair yang baru saja kamu hina.”

“Tetap saja—kalau begitu, bukankah seharusnya kamu mengarahkan sebagian dari keinginan untuk membunuh itu di tempat lain?”

“Hah?”

“Kamu suka membunuh orang yang percaya bahwa mereka tidak akan mati, kan? Itu sebabnya Anda menargetkan saya, yang abadi. Kalau begitu…”

Setelah berhenti sejenak untuk menarik napas, Huey tersenyum dingin dan melanjutkan.

“Firo Prochainezo di sana abadi, sama sepertiku.”

Si kecil berlendir itu—!!

Yang membuat kata-kata itu tercengang adalah Firo sendiri.

Sampai saat itu, dia benar-benar orang luar, tetapi dia baru saja diseret ke tengah-tengah percakapan mereka. Huey mungkin berencana untuk mengalihkan sebagian dari niat membunuh itu dan secara paksa mengubahnya menjadi sekutu.

Setelah menyimpulkan ini, Firo menggertakkan giginya dan memelototi Huey. Kemudian dia menghela nafas pasrah dan berbalik menghadap Ladd.

“…Apakah itu nyata, Firo Prochainezo?” Ladd bergumam.

Sebagai tanggapan, Firo perlahan berjalan mendekat dan berdiri di belakang dan di sebelah kanan Huey.

Kemudian, dengan sengaja, dia mengarahkan ujung jarinya ke gigi taring dan menggigitnya dengan keras, merobeknya.

Rasa darah menyebar melalui mulutnya, dan dia merasakan sakit yang berdenyut-denyut saat darah itu menetes ke lantai—tapi itu berakhir dalam sekejap, dan seolah-olah waktu berjalan mundur, rasa darah dan darah itu sendiri ditarik ke dalam. lukanya lagi.

Ladd melihat keanehan tubuh abadi untuk pertama kalinya, dan matanya sedikit melebar, tetapi tidak mungkin untuk membaca apa pun yang ada di kedalaman emosi itu.

“Maaf. Begitulah.”

Rasanya seolah-olah dia menjual pria yang pernah dekat dengannya, dan itu menyakitkan, tapi sepertinya akan lebih baik untuk memutuskan hubungan dengan tipe ini sesegera mungkin. Saat Firo melihat gadis kecil yang terlempar ke sudut, dia merasa was-was.

Sementara itu, wajah Ladd tetap tanpa ekspresi untuk beberapa saat, dan kemudian—

“…Ha ha.”

—dia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, lalu berbicara dengan keras dan gembira.

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Saya mengerti, saya mengerti, saya mengerti, jadi begitu, ya?! Wow… Terima kasih, Firo! Anda baru saja memberi tahu saya sesuatu yang sangat bagus! ”

Hah? Apa aku baru saja mengatakan sesuatu?

Firo berdiri di sana, tidak mengerti apa yang dia maksud, dan Ladd menjentikkan jarinya, berbicara seolah-olah dia benar-benar menikmati dirinya sendiri.

“Ingat apa yang aku katakan padamu? Satu-satunya orang yang saya bunuh adalah orang-orang yang berpikir mereka tidak akan pernah mati, apa pun yang terjadi! Dan saya juga mengatakan ini, kan? Sudah kubilang kau tidak seperti orang-orang lembut itu!”

“Ya…? Terus?”

“Hei, Firo. Anda juga abadi, tetapi di suatu tempat di sana, Anda masih takut mati. Matamu tidak lembut. Sekarang juga! Tepat saat ini! Anda mengawasi teman Huey di sana dengan waspada! Seperti Anda mungkin terbunuh kapan saja! …Itu memberitahuku satu hal.”

Setelah jeda beberapa saat, Ladd memastikan dengan kata-kata.

“Ada cara untuk membunuhmu yang abadi. Bukankah begitu?”

“…!”

“Yah, apa pun. Untuk saat ini, jika Anda berdua ingin melompati saya sekaligus, silakan saja. Saat kamu melakukan itu, aku akan memanggangmu…tentang apa yang harus dilakukan seorang pria untuk membunuh makhluk abadi…”

Saat dia berbicara, Ladd tanpa suara mulai berlari melalui gerak kaki para petinju, melakukan shadowboxing ringan di tempat.

“Jika Anda ingin waktu untuk membicarakannya satu sama lain, saya akan memberi Anda itu.”

“Nah sekarang…kau mendengarnya. Apa yang harus kita lakukan?”

Huey mengarahkan pertanyaan itu ke Firo, dari balik bahunya. Dia tidak tampak sangat bermasalah.

Sebagai tanggapan, Firo menghela napas dalam-dalam—lalu berbicara dengan tegas.

“Hai. Huey Laforet.”

“Ada apa tiba-tiba?”

“Kau bertanya padaku apakah menurutku Szilard dan alkemis lain dalam ingatanku telah membajak pikiranku.”

Firo tiba-tiba mengatakan sesuatu yang aneh, dan Huey memperhatikannya dengan rasa ingin tahu tetapi tidak menghentikannya. Dia hanya mendengarkannya dengan penuh minat.

“Bahkan jika itu benar… aku tidak peduli. Asalkan aku tidak tiba-tiba mulai berpikir seperti gink tua sialan itu dan melakukan sesuatu yang buruk pada Ennis atau teman-temanku.”

“……”

“Saya tidak peduli dengan diri saya sendiri. Selama dunia di sekitarku tetap damai, aku tidak peduli siapa aku… Bahkan jika aku hanya mimpi yang dilihat seseorang di dekatku, tidak apa-apa.”

…Kalau dipikir-pikir, aku sering bertengkar tentang pendapat itu dengan Claire.

Mengingat masa kecilnya, Firo tersenyum, menertawakan dirinya sendiri.

“Mengapa kamu mengungkitnya sekarang, dalam keadaan seperti ini?”

Huey meragukan — tentu saja — dan Firo tersenyum sedikit ketika dia menjawab:

“Yah, kita tidak tahu bagaimana jadinya, jadi…”

“Bagaimanapun, aku ingin memastikan itu dikatakan sebelum kita berpisah.”

Kantor polisi New YorkA

Tiga pria sedang duduk di ruang resepsi Polisi Metropolitan New York. Masing-masing memakai ekspresi yang berbeda.

Inspeksi awal di tempat dan penyelidikan mengenai ledakan telah selesai, dan agen akhirnya dibebaskan.

Namun, sampai insiden itu mereda dan orang-orang yang lebih tinggi dalam hierarki daripada Victor menyelesaikan urusan mereka satu sama lain, secara praktis, mereka tidak akan bisa meninggalkan New York.

Victor menatap langit-langit ruang resepsi seolah-olah dia membencinya.

“Pada akhirnya… kurasa Huey menangkap kita. Jika hal-hal seperti ini, saya yakin dia akan memakan anak yang saya kirim ke Alcatraz atau membalikkannya dan menjadikannya bawahannya. ”

“Aku tidak begitu yakin tentang itu.”

Edward menanggapi tebakan pesimis bosnya dengan gumaman rendah.

“Apa, Edward? Kalau dipikir-pikir, kamu mulai mengatakan sesuatu tepat sebelum pelaku bom bunuh diri muncul.”

Menanggapi pertanyaan Victor, Edward terdiam beberapa saat, tapi…

Tak lama, seolah-olah dia tidak tahan lagi, dia menanggapi dengan pendapatnya tentang apa yang telah dikatakan sebelumnya, tentang tidak bisa mengharapkan apa pun dari pria itu.

“Dengan segala hormat, Asisten Direktur, anak Firo itu tidak naik ke atas dunia hanya karena keberuntungan atau secara default.”

“…Kamu benar-benar sangat memikirkannya, ya. Jadi tidak apa-apa untuk berharap sedikit?”

“Tidak. Anda seharusnya tidak berharap untuk apa pun. ”

Edward telah berbicara dengan tegas, dan Victor merengut.

“Apa yang Anda maksudkan?”

“Aku mengatakan akan lebih baik untuk tidak mengabaikannya.”

Mengingat cara Firo punk telah naik melalui jajaran dunia bawah kota, dia berbicara dengan tegas, seolah mengingatkan dirinya sendiri juga.

“Kamu benar-benar tidak bisa mengharapkan apa pun darinya — tetapi kamu harus tetap waspada .”

“Bagaimanapun, pada akhirnya, dia adalah seorang gangster… Hanya seorang penjahat.”

Lembaga Pemasyarakatan Federal AlcatrazSel khusus

“Sementara saya melakukannya, ada satu hal lagi yang ingin saya katakan.”

“Apa itu?”

Mereka menghadap Ladd, dan Huey, yang berdiri di depan, tampaknya tidak terlalu memperhatikan gumaman Firo.

“Mendengarkan. Sebelumnya, ketika kamu mengatakan Felix yang datang setelah kamu benar-benar sekelompok empat orang…”

“Ya?”

Saat Huey menjawab, dia memperhatikan Ladd, yang telah mengubah niat membunuh yang ganas padanya.

Suara benturan yang sangat kecil menghantam gendang telinganya.

“…?”

Saat berikutnya, rasa dingin yang tajam mulai merembes melalui punggungnya.

“…?!”

Dalam sekejap, dingin berubah menjadi panas, lalu berubah menjadi rasa sakit yang mengguncang otaknya dengan keras.

Sebuah benturan seolah-olah ada sesuatu yang menembus tulang punggungnya membuat seluruh tubuhnya bergidik, dan segera setelah itu, Huey menyadari bahwa sensasi itu segera menghilang.

Secara bersamaan, dia menyadari bahwa dia tidak bisa menggerakkan lengan atau kakinya…

Saat dia maju, dia melihat Ladd menatapnya, matanya bulat. Pada saat itu, dia yakin bahwa orang lain tidak ada hubungannya dengan situasi ini.

Saat tubuhnya menyentuh lantai, dia mendengar suara dingin Firo.

“… Ada lima dari mereka , sebenarnya.”

 

Perlahan, untuk mencuri kesadaran Huey sepenuhnya, Firo meraih kepala pria itu dengan tangan kanannya.

Huey telah jatuh dengan wajah menghadap ke samping, dan saat dia melihat bayangan menutupi bidang penglihatannya, dia berpikir:

Saya benar-benar gagal memprediksi ini.

Saya pikir saya memiliki sejumlah hal yang terkendali dengan baik, tapi … Kadang-kadang, elemen tidak pasti semacam ini muncul.

Sedikit demi sedikit, ia semakin sulit bernapas, dan kesadarannya memudar dengan cepat…

…memikirkan wajah teman lamanya, Huey bergumam, tersenyum ironis.

Elmer. Ini seperti yang Anda katakan.

“Ini … inilah yang membuat dunia menarik.”

Di ruang di mana keheningan memerintah …

Sosok kecil yang telah berbaring di sudut ruangan tersentak dan menggigil.

“…Uu…nn……!”

Seperti sebelumnya, segera setelah dia sadar kembali, Leeza terjaga dan tegak.

Berapa lama dia keluar?

Dia bertanya-tanya sejenak, dan kemudian, pada saat berikutnya—

“Satu jam penuh dua puluh tujuh menit…!” gumamnya, menilai perjalanan waktu dengan akurasi yang sempurna , meskipun tidak ada jam di dekatnya.

“Ayah…!”

Menyadari bahwa tempat suram ini adalah sel ayahnya, Leeza segera memeriksa sekelilingnya.

Hal pertama yang dilihatnya adalah pintu. Itu terbuka, dan dia melihat seorang penjaga yang dikenalnya berbaring telungkup di luarnya.

Namun, itu sama sekali tidak masalah baginya. Matanya yang mencari telah melihat sesosok berbaju putih tergeletak di tanah, dan jantungnya berdegup kencang.

“Ayah!”

Leeza melompat berdiri dan berlari ke arah ayahnya, yang berbaring tengkurap.

Sebuah pisau telah ditancapkan jauh ke lehernya, dan sepertinya sumsum tulang belakangnya telah hancur total.

“Tidaaak… Tidaaaaaaak!”

Hampir menangis, gadis itu meletakkan tangannya di atas pisau dan menarik dengan sekuat tenaga.

Dengan suara berderak yang tidak menyenangkan, bilahnya terlepas, menyebarkan darah.

Darah yang menyembur dari tubuh ayahnya memberi gadis itu kejutan yang signifikan — tetapi ketika dia melihatnya segera mulai menggeliat dan kembali ke luka di lehernya, hatinya sedikit tenang.

Oh bagus! Dia hidup!

Meskipun dia tahu bahwa Huey itu abadi, melihat dia dengan pisau yang ditanam di dalam dirinya telah membuatnya sangat gelisah.

“Nng…”

“Ayah, Ayah! Bangun… Tolong bangun…?!”

“Oh… Apakah itu kamu, Leeza? …Bagaimana dengan yang lainnya?”

Saat dia mengajukan pertanyaan, ayahnya duduk perlahan, dan Leeza tersentak dan melihat sekeliling lagi.

Namun, hanya ada satu-satunya penjaga, pingsan di aula. Dia tidak melihat sosok lain.

“Tidak apa-apa, Ayah! Tidak ada siapa-siapa di sini, tidak ada orang di sini!”

“Apakah itu benar…? Aku hanya berasumsi dia akan memakanku. Saya telah menguatkan diri untuk itu.”

Huey bangkit perlahan, memeriksa dirinya sendiri, tapi…

Tiba-tiba, dia menyadari ada yang tidak beres, dan dia menoleh ke Leeza, yang ada di sampingnya.

“Itu aneh. Mata kiriku tidak mau terbuka… Leeza, maukah kau melihatnya untukku?”

Dia sudah cukup yakin dengan hasilnya, tetapi Huey tetap meminta putrinya untuk memeriksanya.

Dia hanya ingin tahu bagaimana reaksi gadis itu, yang menganggapnya sebagai orang yang sempurna, ketika dia melihatnya.

“Ayah…?”

Bingung, Leeza mengusapkan jarinya ke kelopak mata kiri ayahnya yang tertutup—

Dan dari bawahnya, sebuah gua berongga, gelap, merah muncul.

Bola mata yang seharusnya ada di sana hilang—dan kegelapan merah-hitam balas menatapnya.

Saat dia mendengarkan jeritan putrinya, pria itu lupa bahwa mata kirinya telah dicungkil. Tanpa ekspresi, dia mengukir reaksi gadis itu ke dalam ingatannya.

Merefleksikan perilakunya sendiri…

…Huey menyadari, sekali lagi, bahwa dia adalah manusia yang mengerikan, dan—

—tersenyum gembira, dia memutuskan untuk melanjutkan eksperimennya.