Baccano! LN - Volume 8 Chapter 12

Lembaga Pemasyarakatan Federal AlcatrazBroadwayNight

“Hai. Hai. Hei, tetangga.”

Pada malam Ladd diseret ke tempat penyendiri, Firo terbangun karena suara di sampingnya.

Dia tidak punya pekerjaan khusus, jadi dia memadamkan lampu di selnya sebelum lampu padam. Dia telah meringkuk di selimutnya setengah tertidur ketika suara yang sangat bersemangat mencapainya.

“…Naga?” Firo bergumam.

“Ya. Jadi hei, apa itu?! Pagi ini, itu, uh… Pria itu!”

“Hmm…? Oh…maksudmu Ladd…?”

“Itu pembunuhan! Saya belum pernah melihat pukulan yang begitu fantastis!”

“Haaaaah… Jack Dempsey lebih keras dari itu.”

Menguap dan menanggapi dengan sembarangan, sekali lagi, Firo menegaskan bahwa kejadian pagi itu bukanlah mimpi. Jika memungkinkan, dia akan menyukai kenyataan bahwa dia datang ke pulau ini sebagai mimpi, tetapi kenyataan tidak begitu baik.

“Ck! Aku juga kaget… Bukan karena pukulannya begitu kuat. Orang itu jauh dari jalurnya.”

Saat Firo menjawab, dia sedang menggosok kotoran tidur dari matanya. Sebaliknya, orang di sisi lain dinding tampaknya masih merasakan dengungan kegembiraan yang tersisa dan tidak tampak terlalu khawatir saat dia berbisik dengan penuh semangat:

“Orang itu adalah sesuatu yang lain, oke! Mereka bilang tangan kirinya palsu. Apa, apakah dia melawan beruang pemakan manusia atau sesuatu dan kehilangannya sebagai ganti kemenangan? Atau apakah buaya yang berdetak dari Neverland menggigitnya…? Hee-hee, aku yakin rasanya sangat enak. Aku cemburu.”

Firo setengah berharap mendengar Naga menjilati dagingnya, dan dia cemberut, meludahkan sesuatu yang baru saja terpikir olehnya.

“Lalu siapa Pan yang memotong tangannya?”

Memikirkan itu adalah lelucon bodoh jika dia mengatakannya sendiri, Firo menggertakkan giginya karena kesal. Kemudian, untuk mengalihkan perhatiannya dari itu, dia melemparkan sesuatu yang lain ke seberang dinding ke arah Dragon.

“Dan sebenarnya…Aku heran kamu bahkan tahu tentang buku itu,” komentar Firo.

Peter Pan adalah novel populer dari Inggris, dan bahkan di Amerika, telah dirilis secara nasional.

Firo ingat mendapatkan salinan dari Claire, setelah pria itu selesai dengan itu, dan dia sudah membaca semuanya sejak lama.

Anak laki-laki abadi, ya…? Kalau dipikir-pikir, Claire sangat mengagumi itu.

Sebaliknya, dia sendiri ingin cepat dan tumbuh menjadi lebih kuat.

Saat dia merenungkan masa lalu, Firo memberikan senyum masam yang tenang.

Siapa yang mengira aku akan menjadi orang yang berakhir sebagai pemuda abadi…?

Firo berpikir bahwa mungkin dia akan menggoda Czes dengan memanggilnya Peter Pan nanti, ketika tiba-tiba, dia menyadari bahwa respon dari sel berikutnya akan datang dalam waktu yang lama.

“? Ada apa?”

“Uh… Tidak, yah… aku menggunakannya untuk berlatih membaca dan menulis bahasa Inggris.”

“Hah. Kalau dipikir-pikir, bahasa Inggrismu sangat bagus.”

“Ya. Yah, itu tidak buruk. Lagipula aku tidak tinggal di komunitas imigran.”

Huh… Untuk semua itu, dia sepertinya berbicara dengan lancar dengan orang-orang Asia lainnya saat makan.

Kata-kata Naga memicu keraguan di Firo, tapi dia tidak punya waktu untuk berlama-lama.

Saat itu, langkah kaki terdengar di Broadway.

Suara itu bergema di antara jeruji, menempel di telinga para narapidana seperti sabit malaikat maut.

Firo berhenti berbicara, bersembunyi di balik selimut, dan diam-diam menunggu langkah kaki lewat, tapi—

Langkah kaki itu berhenti di depan selnya.

“Hei, kamu … Apa yang baru saja kamu sembunyikan?”

Hah?

Suara itu jelas diarahkan ke kepalanya sendiri.

Dia tidak tahu apa yang dibicarakan, jadi dia tetap di bawah selimut sebentar, menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi.

Setelah jeda, dia mendengar suara jeruji terbuka.

Ada suara gesekan tanpa derit tepat di kepalanya, dan Firo akhirnya mengintip dari bawah selimut.

Ketika dia melihat, ada seorang penjaga muda berdiri di sana — dan tidak lama setelah pria itu masuk ke sel, tanpa memberi waktu pada Firo untuk melawan, dia merobek selimutnya.

“Apa? Apa yang memberi?!”

Buru-buru, Firo melompat, dan suara dingin penjaga itu terdengar dengan mencolok.

“Itulah yang ingin saya ketahui.” Saat dia berbicara, penjaga itu memiringkan telapak tangannya, membuat pisau yang tergeletak di atasnya berkilau.

Itu kecil, jenis yang bisa Anda sembunyikan di satu tangan, dan warna peraknya yang cerah membuatnya terlihat baru.

“…Hah?”

Tentu saja, Firo belum pernah melihatnya sebelumnya, tapi—

Penjaga itu menyeringai, lalu meraih lengan Firo tanpa membiarkannya membantah.

“Langkah yang bagus, joker.”

Firo diseret keluar dari selnya. Dia masih belum sepenuhnya bangun.

Dia memeriksa ulang untuk memastikan bahwa dia tidak sedang bermimpi, tetapi borgol yang dikenakan padanya benar-benar nyata.

Ketika dia melihat sekeliling, penghuni sel di sekitarnya sepertinya memperhatikan mereka.

Dragon, yang belum memadamkan cahayanya, melihat ke arahnya dan menyeringai, dan Firo akhirnya mengerti bahwa dia ditempatkan dalam situasi yang unik.

Begitu pengetahuan tentang posisinya telah meresap, seolah-olah akan memberikan pukulan tambahan, penjaga itu mengayunkan pisaunya sebagai peringatan.

“Baiklah… Mari kita bicara sedikit tentang bagaimana kamu menyelundupkan ini.

“…Di Penjara Bawah Tanah. Untuk waktu yang lama.”

“Jadi kamu orang yang bekerja langsung untuk Misery?”

Mereka menuruni beberapa anak tangga, melalui pintu yang tertutup rapat, lalu menuruni koridor di baliknya.

Sampai saat itu, mereka dikelilingi oleh beberapa penjaga, tapi sekarang Firo dan penjaga yang “menemukan” pisau itu berjalan sendiri.

Ketika dia mendengar pintu tertutup di belakang mereka, Firo telah memberi tahu pria itu apa yang ada di pikirannya, polos dan sederhana.

Tanpa memandangnya, penjaga itu menjawab pertanyaannya dengan nada acuh tak acuh:

“Itu akan membuat ini lebih cepat.”

“Saya tidak berpikir saya akan dipanggil pada hari kedua.”

“Kami telah mundur ke sedikit sudut.”

Penjaga itu tidak menunjukkan emosi saat dia berbicara, dan Firo mengerutkan kening.

“Mundur ke sudut? Naik apa?”

“Kau penipu. Kamu tidak perlu tahu tentang dunia luar.”

Kalau begitu jangan diungkit!

Firo ingin mengeluh, tapi dia tahu itu tidak akan ada gunanya, jadi dia membiarkan komentar itu meluncur.

“Jadi apa yang kita lakukan?”

“Kami mendengar Huey sudah tahu tentang Anda. Dalam hal ini, kami hanya akan membuat kalian berdua bertemu. Jika ada sesuatu yang ingin Anda tanyakan padanya, silakan dan tanyakan; dia mungkin punya pertanyaan untuk ditanyakan kepada Anda juga.

“…Itu adalah manuver yang sangat ceroboh. Kesengsaraan terlihat agak dari buku; apakah dia benar-benar memesan ini?”

Dia bermaksud kata-kata itu agak sarkastis. Namun, penjaga itu tersenyum pelan, lalu berbicara, masih berjalan.

“Seolah-olah.”

Itu saja yang dia katakan.

“…Hah?”

“Saya tentu saja bawahan langsung Tuan Misery, dan malam ini, saya diberitahu untuk membawa Anda ke Dungeon dan mendapatkan pendapat Anda tentang tindakan kita di masa depan.”

“……”

Firo punya firasat buruk tentang ini.

Perasaan buruk yang sangat spesifik, seolah-olah mual sedang naik dari lubuk perutnya.

Mengingat apa yang terjadi di dermaga ketika dia dibawa ke pulau itu, dia dengan enggan menguji firasat itu.

“Jadi dengan kata lain…kau antek Misery dan Huey?”

Firo terdengar setengah menyerah. Penjaga itu mengangguk sambil tersenyum.

“Bagus sekali kamu begitu cepat dalam menyerap.”

Mereka bahkan lebih dalam dari lantai bawah tanah tempat Dungeon berada.

Di sisi lain dari pintu tersembunyi, mereka menuruni tangga yang telah ditutupi oleh dinding bata, dan di balik ujungnya, di kedalaman yang paling dalam, jauh, jauh di bawah tanah…

Ada sebuah ruangan.

Dalam perjalanan menuruni tangga, Firo merasa seolah-olah dia sedang melakukan perjalanan lebih dalam dan lebih dalam ke dalam sejarah pulau, melakukan perjalanan kembali ke masa lalu. Namun, saat mereka mencapai level terendah, ide itu dihancurkan dengan luar biasa.

Yang menunggu di sana adalah serangkaian tiga pintu yang dilapisi beton dan pelat baja—ruang yang dimaksudkan untuk menyegel orang di dalamnya.

Jarak antara ketiga pintu itu masing-masing hanya satu yard, dan setiap pintu terkunci rapat.

Ketika pintu terakhir dibuka, itu menunjukkan jalan yang agak panjang — dan di ujungnya ada pintu lain yang terkunci.

Tidak seperti pintu sebelumnya, pintu ini memiliki jendela di dalamnya. Ada penutup kecil di samping pintu, mungkin agar makanan bisa dikirim ke dalam.

Jadi mereka telah menyegelnya dalam dua atau tiga kali lipat?

Dia mungkin tidak bisa menggiling tubuhnya sendiri menjadi bubur, tetapi jika dia menabraknya dengan cukup keras, dia mungkin bisa melarikan diri bahkan melalui lubang kecil itu. Ventilasi udara mungkin dilengkapi dengan ukuran ganda dan tiga yang sama.

Tidak bisakah mereka memotong oksigennya dan membiarkannya seperti itu selamanya? Untuk sesaat, pikiran kejam terlintas di benak Firo. Namun, dia menyadari, pada akhirnya, itu tidak akan berbeda dengan membungkusnya dengan beton dan menenggelamkannya di sungai, dan dia mulai berpikir—meskipun itu tidak berarti apa-apa—bahwa Victor mungkin secara mengejutkan manusiawi.

Yah, bagaimanapun juga… Jika beberapa orang yang memiliki akses ke tempat ini adalah pengkhianat, itu semua tidak ada gunanya.

Ide itu membuat Firo tersenyum kecut, dan seolah-olah dia membaca pikirannya, penjaga itu juga memberikan senyuman yang ironis.

“Pria yang berbicara denganmu di dermaga dipindahkan ke daratan. Secara alami, dia tidak memberikan apa-apa, dan mereka tidak dapat menyiksanya. Kudengar mereka membiarkannya berkeliaran bebas, di bawah pengawasan ketat.”

“Begitu… Jadi jika aku meneriakimu, kamu akan mendapatkan perlakuan yang sama?”

Bahkan pada ancaman biasa itu, penjaga itu tidak bergeming.

“Betul sekali. Kemudian, tak lama, penggantinya pasti akan muncul. ”

“…Bagaimana kamu melakukannya? Jika Anda memberi tahu saya itu, mereka mungkin akan melepaskan saya dari pulau ini besok. ”

“Mengapa kamu tidak bertanya langsung pada Master Huey? Dia mungkin memberitahumu.”

Saat mereka berjalan menyusuri lorong, penjaga itu terus berbicara, masih tersenyum.

“Bahkan dengan pengkhianat sepertiku di sini, dia tidak bisa keluar dengan mudah. Anda melihat penjaga berat di pintu Dungeon. ”

“…Ya itu benar.”

Bahkan jika dia keluar dari sini, cara untuk naik ke permukaan dari Dungeon mungkin terbatas. Dia pernah mendengar bahwa sipir penjara ini kompeten. Kecuali lebih dari setengah penjaga adalah anteknya, pelarian akan menjadi masalah yang luar biasa rumit.

“Yang mengatakan … Rupanya, dia berencana untuk segera pergi.”

“…Meninggalkan pulau ini?”

“Tidak ada yang tidak bisa dilakukan oleh Master Huey.”

Hei, ayolah, tunggu sebentar…

Ini baru hari keduanya di sini, tapi Firo telah memahami keamanan luar biasa penjara dengan sangat baik. Bahkan jika dia abadi, apakah dia bisa berenang melintasi arus kuat di lautan itu tanpa menjadi sasaran hiu? Praktis berbicara, melarikan diri harus hampir mustahil.

Tetap saja, kekhawatiran Firo bukan karena masalah apakah itu tidak mungkin.

Jika Huey berhasil menghancurkannya dari sini—

—lalu apa yang terjadi padaku?

Firo ada di sini dengan pemahaman bahwa dia akan memecahkan misteri Huey. Jika Huey menghilang dari pulau sebelum dia melakukan itu—

Mereka tidak akan mengurungku di ruang bawah tanah ini , bukan?!

Ide buruk itu membuat rasa mual yang dia rasakan semakin nyata.

Sementara dia memikirkan ini, sebelum dia menyadarinya, mereka berdua berdiri di depan pintu, dan tangan penjaga di kunci.

Setelah membuka beberapa kunci, penjaga itu mundur selangkah dan memberi isyarat agar Firo masuk.

“…Hei, aku tidak akan berakhir dengan tangan di kepalaku begitu aku membuka pintu yang berat ini, kan?”

“Jika itu yang kami kejar, kami akan merantaimu di Dungeon terlebih dahulu dan membumbui makananmu dengan obat-obatan untuk menjatuhkanmu.”

Menatap penjaga, yang menjawab sindirannya dengan lebih sarkasme, Firo dengan enggan membuka pintu sendiri.

Dia mempertahankan pertahanannya, tetapi ketika dia melihat sosok seorang pria duduk di kursi melalui pintu yang retak, dia santai dan mendorongnya hingga terbuka.

Namun-

“Hei, Firo! Apa, mereka memanggilmu ke sini juga?”

“Apa…?”

Ishak?!

Menyadari bahwa Isaac adalah orang yang duduk di kursi di tengah ruangan, Firo menggigil seluruh tubuh dan mengambil lompatan besar ke belakang.

Lalu-

—sebuah lengan terulur dari bayangan pintu, melewati tempat di mana dia berada beberapa saat yang lalu.

“…!”

Firo segera mengatur napasnya dan mengirim perintah ke semua otot di tubuhnya.

Musuh, musuh, semua yang dia lihat adalah musuh.

Namun, ketika dia mencoba menganalisis situasi dengan tenang — keinginannya untuk membunuh memudar dalam sekejap.

Dia menyadari tangan yang terbentang dari bayangan pintu…adalah tangan kiri.

Setelah jeda beberapa saat, tangan kanan bergabung dengan tangan kiri, dan kemudian keduanya bersatu dalam tepuk tangan ringan.

“Saya mengerti. kelincahan yang sangat baik. Kekuatan ledakan dan penilaianmu juga cukup mengesankan… Kamu mungkin setara dengan Nile atau Denkurou.”

Babak pertama adalah pujian yang tak henti-hentinya.

Selama babak terakhir—yang merupakan analisis yang diucapkan pada dirinya sendiri—seorang pria menjulurkan kepalanya keluar dari bayangan pintu.

Tidak seperti yang diberikan kepada Firo, seragam penjara yang dia kenakan aneh, hampir putih bersih.

“Senang berkenalan dengan Anda. Atau, dari sudut pandang ingatan Anda, mungkin saya harus mengatakan, ‘Sudah lama sekali, Firo Prochainezo.’”

Baik suaranya maupun sikapnya sepertinya tidak cocok untuk penjara. Pria itu mengubah senyum hampir tanpa emosi pada Firo.

Mengkonfirmasi bahwa wajah itu cocok dengan ingatan berbagai alkemis yang tidur bersarang di dalam dirinya, Firo menjawab, meskipun kewaspadaannya bahkan tidak berkedip.

“Saya ingin segera mengucapkan ‘selamat tinggal’… Huey Laforet.”

“Nah…kau terlihat seperti memiliki beberapa hal yang ingin kau tanyakan.”

Hanya tiga puluh detik setelah pertemuan pertama mereka.

Diberi isyarat oleh Huey, yang telah maju ke tengah ruangan, Firo dengan hati-hati masuk lebih jauh. Namun, tidak ada peralatan yang tidak biasa di dalamnya, dan kecuali ukurannya, tampaknya tidak terlalu berbeda dari yang lain. sel.

Huey berada di dekat dinding di seberang ruangan, sementara Firo berdiri sejauh mungkin darinya, dengan Isaac di antara mereka. Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan kekesalannya, dan kata-katanya dipenuhi dengan sarkasme.

“Yah, mari kita lihat. Anda terlihat seperti Anda tahu segalanya dan Anda bertindak seolah-olah Anda adalah Tuhan, jadi saya akan bertanya di mana Anda ingin orang biasa seperti saya mulai menggali.”

“Baiklah. Anda pasti bertanya-tanya mengapa Isaac ada di sini… Saya ingin Anda memulai dengan yang itu, jika Anda mau.”

Firo masih memancarkan niat membunuh. Sebaliknya, tahanan berpakaian putih itu tersenyum pelan dan berbicara tanpa ragu-ragu.

Dia tidak tampak jahat. Dia juga tidak tampak seperti penipu.

Namun, entah kenapa, Firo tidak menyukai pria itu. Kenapa tidak? Ada berbagai macam alasan, termasuk pertemuan mereka beberapa saat yang lalu, tapi perasaannya bukanlah sesuatu yang sepele. Untuk beberapa alasan, instingnya—pengalamannya hidup di dunia bawah sebagai bagian dari sindikatnya—tidak ada hubungannya dengan pria itu.

Aura tidak nyaman berputar-putar di antara Firo dan Huey.

Penjaga itu menunggu di luar, dan Isaac, yang disuruh duduk sendirian di tengah-tengahnya, sama sekali tidak bisa membaca ruangan itu. Dia tampak tertarik hanya pada kenyataan bahwa namanya telah muncul.

“Apa ini, apa ini? Apa? Bagaimana dengan saya?”

“…Yah, kenapa kamu ada di sini?”

Mungkin karena dia ingin menghentikan percakapannya dengan Huey dan mendapatkan sikapnya lagi, Firo malah berbicara dengan Isaac.

“Hah? Saya? Penjaga itu meneleponku beberapa saat yang lalu, dan aku telah berbicara dengan goblin ini.”

“…Goblin?”

Dalam arti bahwa dia bukan manusia, di satu sisi, itu mungkin tidak salah. Mengapa Isaac menggunakan kata seperti itu?

Saat Firo bertanya-tanya tentang ini, Isaac mulai menceritakan pengetahuan yang miring seperti biasanya, terlihat bangga seperti biasanya.

“Dengar, di Timur, orang-orang yang diam-diam tinggal di ruangan tersembunyi di rumah, seperti ini, disebut shiki-warashi . Jika Anda mengusir mereka, Anda akan mendapat nasib buruk, dan jika Anda bertemu satu di pinggir jalan, Anda harus meletakkan sepatu Anda di atas kepalanya dan bersujud padanya! Itu beruntung, jadi kamu juga banyak memujanya, Firo!”

“… Ahhh, sial. Ini adalah perubahan kecepatan yang bagus untuk tidak membuat Miria ikut campur, tapi entah bagaimana aku ingin memukulmu dua kali lebih buruk.”

Mungkin karena dia melihat urat-urat kemarahan menonjol di dahi Firo, Huey mengambil langkah menjauh dari dinding dan berbicara dengan ramah kepada Isaac, yang sedang duduk di kursi.

“Ishak, terima kasih banyak untuk hari ini. Itu benar-benar menarik, mendengar semua cerita itu… Aku akan membicarakan sesuatu yang rahasia dengan Firo sebentar, jadi sekarang saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal untuk saat ini.”

Untuk sesaat, Isaac tampak menyesal, tetapi dia dengan cepat mendapatkan kembali senyumnya dan menjawab dengan kata-kata yang terlalu polos.

“Saya mengerti! Kalau begitu, buat orang-orang di penjara ini bahagia, ya?! Semua orang terlihat agak suram untuk beberapa alasan. Aku yakin sesuatu yang buruk terjadi pada mereka semua!”

“Ya, saya berharap mereka menemukan kebahagiaan. Oh, itu benar: Jangan beri tahu siapa pun tentang apa yang terjadi di sini … Itu akan mengusir keberuntungan, Anda tahu. ”

“Anda betcha! Serahkan saja padaku! Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku sangat pandai menyimpan rahasia!”

Jika Anda benar-benar pandai dalam hal itu, Anda mungkin tidak akan berada di sini sekarang.

Firo memikirkan kata-kata itu, tetapi membuat retort tidak ada gunanya, jadi dia tidak benar-benar mengatakannya.

Tidak menyadari kepeduliannya, Isaac dengan gesit bangkit dari kursi.

Dengan senyum lembut Huey di punggungnya, Isaac pergi dengan penjaga yang berada di luar. Dia mungkin akan menghabiskan malam di Dungeon, lalu dikembalikan ke selnya keesokan paginya seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Saat dia mendengarkan suara pintu menutup di belakangnya, Firo melihat lagi ke wajah pria itu.

Senyum yang dikenakan pria itu sekarang jauh lebih dingin daripada yang dia tunjukkan pada Isaac.

Mengenakan senyum yang mekanis seperti boneka, Huey menunjuk ke kursi di tengah.

“Silahkan duduk.”

“Kamu punya tempat duduk.”

“Sangat baik.”

“……”

Tanpa ragu-ragu, Huey pergi ke kursi dan duduk. Tindakan itu meningkatkan kecurigaan Firo bahwa orang ini akan sulit dihadapi .

Dia menghela napas dalam-dalam, mencoba untuk menahan kejengkelannya, dan tepat saat dia melakukannya, Huey berbicara pelan.

“Aku tidak sopan padamu di sana, dan aku minta maaf. Terkadang saya mendapati diri saya ingin menikmati kenakalan kekanak-kanakan. ”

“…? …Oh itu.”

Menyadari bahwa dengan kenakalan , yang dia maksud adalah fakta bahwa dia bersembunyi di balik pintu dan mengulurkan tangan kirinya; Firo berpura-pura tenang saat dia menjawab, meskipun ekspresinya masih kaku.

“Jangan khawatir tentang itu. Orang Victor itu melakukan hal yang mirip denganku.”

“Saya mengerti. Itu memang terdengar seperti Victor. Namun, terlepas dari jawaban Anda, tatapan Anda dengan jelas menunjukkan bahwa Anda mengkhawatirkannya. ”

“…Bukankah kamu memanggilku ke sini karena kamu ingin membicarakan sesuatu? Aku akan berjalan keluar.”

Jika dia kembali sekarang, dia akan menjadi orang yang paling tidak nyaman dengan itu, tetapi meskipun demikian, dia ingin pergi.

Dia tahu bahwa dia tidak bisa tersedot ke dalam ritme pria ini, tapi Firo tetap memukulnya dengan pertanyaannya sendiri.

“Jadi? Mengapa Anda memanggil Ishak ke sini?”

“Ya, yah, aku tahu dia tampaknya juga seorang yang abadi, dan aku ingin berbicara dengannya sebentar… Dia tentu saja orang yang menarik, bukan? Saya tertarik.”

“Apakah kamu memanggilku untuk alasan yang sama?”

“Itu adalah bagian dari itu, tentu saja, tapi…” Setelah jeda beberapa saat, Huey menyilangkan kakinya dan melanjutkan. “Aku punya sedikit sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu. Saya yakin Anda memiliki pertanyaan untuk saya juga, selain dari apa yang diinginkan Victor, kan? ”

“…Yah, bagus; itu akan membuat segalanya berjalan lebih cepat. Dan tidak… Saya tidak punya apa-apa untuk ditanyakan. Itu hanya sesuatu yang ingin saya katakan. ”

Dengan membelakangi dinding, Firo menyilangkan tangannya dan, melotot pada pria yang duduk beberapa meter jauhnya, terus terang membuat dirinya jelas.

“Jangan main-main dengan Ennis atau orang lain di sekitarku. Itu saja.”

Saat Firo dengan tenang menyatakan tuntutannya, dia mengingat insiden Tembok Kabut, yang mereka alami setahun sebelumnya.

“Dengar,” lanjutnya. “Aku tidak peduli apa yang kamu coba lakukan, dan aku tidak punya niat untuk memakanmu. Maiza tidak memiliki apa pun terhadap Anda, dan bahkan jika Anda membuat musuh dari seluruh AS dari A atau memukul dominasi dunia, selama itu tidak mempengaruhi bisnis kami, maka saya tidak punya masalah. Jadi jangan libatkan kami. Saya sudah merasa bosan karena harus datang jauh-jauh ke pulau terpencil ini.”

“Begitu… kau menyukai Ennis, kalau begitu.”

“…Itu bukan intinya.”

Firo mengalihkan pandangannya sedikit saat dia menjawab, dan Huey menjawab dengan tenang.

“Tahun lalu… Kedengarannya seperti bawahanku melakukan ketidaksopanan. Saya berharap Christopher dan yang lainnya memiliki ketertarikan khusus untuk Ennis.”

“Seperti saya peduli.”

“Aku juga tidak perlu melakukan apapun dengan Ennis…”—kursi berderit, dan senyum dingin di wajah Huey semakin dalam—“asalkan kau mau bekerja sama denganku.”

“Bekerja sama?”

“Kenangan Szilard Quates dan dirimu sendiri sangat berharga.”

“……”

Mendengar ini, Firo cemberut secara terbuka.

Dia setengah berharap, tapi itu berarti orang ini sudah tahu dia telah mengkonsumsi Szilard. Entah itu, atau dia sudah menyimpulkannya dan sekarang yakin.

“Aku tidak tahu… Bagaimanapun juga, aku tidak bisa membayangkan kita berharga banyak.”

“Tidak tidak. Ingatan Szilard menyimpan pengetahuan yang menciptakan Ennis dan informasi tentang minuman keras keabadian yang gagal. Mereka sangat berharga bagi saya.”

“……”

“Selain itu, aku juga terpesona padamu… Aku sendiri belum pernah makan makhluk abadi lainnya. Szilard memakan banyak orang, lusinan dari mereka. Perubahan apa yang memicu, atau gagal memicu, dalam pikiran Anda? …Masa lalu dan masa depanmu benar-benar menarik.”

Pria itu menatap Firo dan tersenyum, dan Firo menjawab dengan kesal. “Diam, bajingan. Dan berhenti datang padaku. Tidak peduli apa yang terjadi atau bagaimana, aku adalah aku.”

“…Tapi bukankah ada saat dimana kamu tidak bisa mengatakan itu dengan percaya diri?”

Terlepas dari dirinya sendiri, kata-kata Huey membuat Firo bingung.

Dia mungkin sudah curiga. Ketika dia melihat bagaimana penampilan Firo, Huey tersenyum dan menjelaskan alasannya sendiri.

“Kenangan yang kamu warisi dari Szilard tidak akan terdiri dari pengetahuan saja. Saya tidak tahu apakah Anda sudah mencobanya, tetapi jika Anda mencoba mengendarai mobil, tubuh Anda harus bergerak secara alami untuk melakukan tugas itu, tanpa harus dengan sengaja meminta sepengetahuan Szilard.”

“……”

“Secara bertahap, ingatan dan pengetahuan masa lalu itu akan menyatu. Pada akhirnya, dapatkah Anda benar-benar menyatakan dengan pasti bahwa Anda adalah diri Anda sendiri? Anda mengatakan bahwa Anda sama seperti Anda sebelum mengambil ilmunya, tetapi apakah Anda tidak pernah meragukan diri sendiri, bahkan untuk sesaat?

Huey tidak mengancamnya atau mencoba mengganggunya. Dia hanya terus mengajukan pertanyaan dengan ketidakpedulian yang sempurna.

Pertanyaan-pertanyaan itu asli; dia tidak mencoba menyudutkan Firo. Dia bertanya kepada mereka sejujurnya seolah-olah dia sedang memberikan survei, dan matanya yang tenang sepertinya mengharapkan jawaban yang sama jujurnya.

Namun Firo merasakan sesuatu yang tak berdasar dan menakutkan di kedalaman mata itu, dan dia merasakan keringat keluar di sepanjang tulang punggungnya.

“Apa yang sedang Anda coba lakukan?”

Pertanyaan itu keluar tanpa sadar. Huey memikirkannya sebentar, dan kemudian—

“Memang… Tujuan utamaku adalah… menciptakan ‘iblis’ itu dengan tanganku sendiri. Namun, mungkin itu hanya berlaku pada tahap sekarang. Tidak tapi…”

Pada paruh terakhir kalimat, dia praktis berbicara pada dirinya sendiri, seolah-olah dia sedang memverifikasi pikirannya sendiri.

Setelah jeda singkat, dia mengalihkan pandangannya ke Firo dan bergumam dengan sedikit ketidakpastian dalam suaranya.

“Saya mungkin ingin tahu… apa yang akan terjadi selanjutnya. Menurut saya.”

“Apa yang terjadi selanjutnya…?”

“Aku hanya ingin tahu , itu saja.”

Ragu-ragu, Firo mengira pria itu mengatakan sesuatu yang aneh.

“Tahu apa?”

“Untuk mengetahui sesuatu . Topiknya tidak penting.”

Kwik menyilangkan kakinya, lalu menyilangkannya lagi dan memulai percakapan yang panjang dan panjang, baik untuk keuntungannya sendiri maupun untuk Firo.

“Kenapa aku dilahirkan? apa arti kehidupan? Mengapa membunuh orang itu salah? Anda terkadang bertemu dengan orang-orang yang dengan sengaja menanyakan hal-hal ini, pertanyaan yang tidak ada hubungannya dengan insting kita. Ketika saya masih sangat muda, saya juga pernah memikirkan hal-hal seperti itu dengan berpura-pura menjadi seorang filsuf — tetapi saya segera bosan dengan mereka. Dan itu bukan karena saya tidak menemukan jawaban. Saya menemukan terlalu banyak, sebenarnya. Skor dari mereka, banyak jenis yang berbeda. Pada akhirnya, saya dapat mengungkapkan jawaban-jawaban ini dengan berbagai cara dangkal untuk mencapai interpretasi apa pun—dan saya tidak dapat menemukan minat pada hal-hal seperti itu. Bahkan jika saya tahu jawabannya ada di dalam diri saya, fakta itu sendiri tidak berarti apa-apa bagi saya.

“Namun…Saya suka mempelajari jawaban yang ditemukan orang lain. Misalnya, para filsuf, anak-anak yang tidak bersalah, yang jahat, yang baik, sebaliknya, yang bodoh, yang bijak… Wajar bagi orang yang berbeda untuk menemukan maknanya sendiri dalam kehidupan manusia dan kebenaran dunia. Namun, bagi saya, itu hanyalah…segalanya. Aku hanya ingin tahu semuanya.”

“…Semua itu?”

“Orang-orang yang hidup sekarang, mereka yang pernah hidup di masa lalu, mereka yang akan lahir di masa depan… atau semua orang yang mungkin pernah ada, bahkan jika mereka tidak pernah dilahirkan, pada akhirnya—saya ingin mengetahui pikiran orang-orang ini. … Dan itu hanyalah salah satu contoh. Selain itu, ada pertanyaan tentang apa yang ada di ujung alam semesta. Apakah unit terkecil dari materi adalah partikel atau string…? …Apakah mungkin untuk melakukan perjalanan kembali ke masa lalu? Apakah multiverse benar-benar ada? Pertanyaan seperti ini tidak ada hubungannya dengan kehidupan sehari-hari manusia, tetapi saya juga ingin menjawabnya. Apa kebenaran di balik pencurian itu? Siapa Jack the Ripper itu? Apa identitas Ice Pick Thompson, pembunuh yang menyetrum New York beberapa tahun lalu? Berapa lama Anda harus memasak ikan bandeng untuk membuatnya hancur? Apakah ESP ada? Apa yang ada di atas pelangi? … Semuanya, ya,semuanya .”

Infleksi tahanan berpakaian putih berangsur-angsur menjadi lebih jelas, dan dia berbicara dengan kegembiraan yang berbatasan dengan kegilaan.

“Setelah saya tahu semua itu, apa yang akan saya pikirkan? Akankah saya menemukan kebosanan di sana, atau kejutan? Atau akankah itu menjadi misteri baru, misteri yang hanya dimiliki oleh mereka yang telah mempelajari segalanya? Aku hanya… Aku hanya ingin mencapainya.”

“…Apa gunanya itu?”

“Tidak perlu ada intinya. Mungkin saja mencapainya adalah satu-satunya titik yang pasti. Bahkan jawabannya masih ada dalam kegelapan. Jadi…Saya ada hanya untuk mempelajari segalanya. Saya sangat suka belajar—sehingga jika dunia ini tidak mengizinkannya, saya pikir itu harus dihancurkan. Tidak ada lagi.”

“Jika kamu mengatakannya dengan cara lain, maka … maksudmu kamu akan baik-baik saja dengan menghancurkan dunia jika kamu bisa belajar sesuatu darinya?”

“Jika itu demi pengetahuan, maka ya.”

“……”

Dia benar-benar gila.

Setelah membuat panggilan tentang pria di depannya, Firo menjalankan perhitungan mental tentang bagaimana melarikan diri, ketika—

“…Ha ha…”

—Melihat ekspresinya, Huey tertawa terbahak-bahak seolah-olah bendungan internal telah rusak.

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha! Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

“…?”

Apakah dia kehilangannya?!

Memutuskan bahwa dia melakukannya, Firo mundur ketika Huey tersenyum seperti anak kecil—dan mengangkat bahu.

“…Aku bercanda.”

“…Hah?”

Mulut Firo terbuka. Kembali ke nada tenangnya, Huey berkata, “Apakah menurutmu aku bertindak atas motivasi menyedihkan seperti itu? Menyedihkan. Saya masih kecil ketika saya percaya dunia harus dihancurkan. ”

“Hah?”

Firo semakin bingung, dan Huey melanjutkan tanpa peduli. “Kau tahu, orang lain sepertinya melihatku sebagai orang yang sangat misterius. Saya pikir Anda mungkin berpikir begitu juga. Ambil saja apa yang saya katakan dengan sebutir garam, jika Anda mau. ”

Pada saat itu, Firo akhirnya menyadari bahwa dia telah diejek , dan dia dipenuhi dengan kekacauan kemarahan, rasa malu, dan … sedikit lega.

“K-kenapa, kamu…”

“Bukankah aku sudah mengatakannya sebelumnya? Kadang-kadang saya merasa ingin bermain-main.”

……Jika aku melompatinya, aku kalah. Jika aku melompatinya, aku kalah…!

Mendengarkan ototnya sendiri berderit, Firo berusaha mati-matian untuk tetap tenang.

“Aku yakin kamu juga tidak populer di kalangan alkemis lain.”

“Aku hanya punya satu teman.”

“Orang itu benar-benar suci, munafik, tolol, aneh, atau masokis.”

“Tidak. Dia orang gila dan penjahat palsu.”

Saat dia menggumamkan kata-kata itu, Huey dengan tenang mengalihkan pandangannya.

Dia berbicara dengan sedikit kesepian, memikirkan seseorang yang tidak ada di sana.

“Dia benar-benar gila. Satu-satunya hal yang dia pikirkan adalah apa yang bisa dia lakukan untuk membawa sukacita bagi semua orang di dunia yang dia lihat. Dia benar-benar berpikir ada cara untuk membuat semua orang di planet ini—dengan pola pikir, agama, dan posisi yang berbeda, orang baik dan penjahat—bahagia.”

“Yah, tentu saja, dia terdengar aneh… tapi kurasa aku lebih cocok dengannya daripada denganmu.”

Firo hampir saja menggambar wajah seorang alkemis aneh dari ingatan Szilard. Namun, memutuskan itu tidak terlalu relevan sekarang, dia menyimpannya di dalam hatinya.

Tak lama, setelah benar-benar kembali ke langkah aslinya, Kwik perlahan bangkit dari kursinya.

“Bagaimanapun…Aku ingin menjalin kemitraan denganmu. Izinkan saya untuk mengajukan beberapa pertanyaan kepada Anda dari waktu ke waktu. Jika Anda ingin menjual hasil penelitian dalam ingatan Szilard, saya akan membayarnya. Jika Anda mau menerima jumlah yang saya mampu. ”

“……”

“Dengan begitu, aku tidak akan punya alasan untuk melibatkan Ennis, dan aku tidak percaya ada salahnya untuk kita berdua. Aku akan memerintahkan Christopher untuk tidak mendekati Ennis lagi.”

Itu adalah proposal spesifik pertama yang dibuat Huey.

Firo memikirkannya sebentar, tetapi sebelum dia bisa mengambil keputusan, Huey menetapkan batas waktu yang konkret.

“Aku berencana untuk tinggal di sini selama beberapa hari lebih lama . Pada akhirnya, saya akan memanggil Anda di sini sekali lagi. Beri aku jawabanmu kalau begitu, tolong. ”

Dengan kata lain, maksudnya dia akan keluar dari penjara dalam beberapa hari, tapi saat ini, Firo tidak terkejut.

“Jika Anda setuju, sebagai pengganti pembayaran di muka, saya akan memberi Anda informasi mengenai metode saya untuk membuat kontak dan bagaimana saya membuat sekutu para penjaga. Saya kira itu yang kurang lebih menjadi perhatian Victor, bukan?”

Pria itu telah melihat semuanya. Firo masih memiliki beberapa hal yang ingin dia katakan padanya, tapi—

—Pada akhirnya, Firo hanya bisa mengajukan satu pertanyaan.

“…Apa-apaan kamu?”

Menanggapi pertanyaan sederhana itu, Huey meletakkan tangan di mulutnya dan berpikir selama beberapa detik. Kemudian dia memberikan jawaban teraman yang bisa dia kelola.

“Saya…hanya seorang peneliti.

“Meskipun, Victor dan senator itu tampaknya tidak senang dengan gagasan itu.”

Penjaga itu telah kembali pada suatu saat, dan setelah dia mengantar Firo keluar dari ruangan—

—Suara seorang gadis muda terdengar dari tempat tidur.

“Kerja bagus, Ayah!”

“Ya, terima kasih, Liza. Bagaimana keadaanmu?”

“Um… Ada satu orang yang benar-benar berita buruk, dan dia terus menghalangi! Dia pria aneh dengan kunci pas sepanjang lengan! Dia lucu di kepala! Tapi dia sangat kuat, dan bahkan anggota Lamia tidak bisa berbuat apa-apa terhadapnya… Oh, tapi tidak apa-apa! Saya belajar semua tentang dia, dan itu sempurna! Saya menemukan sandera yang sempurna , jadi kita akan dapat melakukan sesuatu tentang dia segera!”

“Kau akan, hm? Indah sekali.”

Huey tersenyum lembut, tetapi tiba-tiba, dia menyadari bahwa ekspresi putrinya berbeda dari biasanya.

“…? Apa masalahnya?”

“Saya belum pernah mendengar Anda tertawa seperti Anda bersenang-senang sebelumnya, Ayah! Ketika kamu berbicara dengan orang Ishak itu dan ketika kamu berbicara dengan mata-mata itu, Firo, kamu terdengar seperti sedang bersenang-senang!”

Suara Leeza mengandung campuran keterkejutan dan kecemburuan. Huey tersenyum padanya dengan tenang.

“Ha ha. Leeza, apa kau cemburu karena aku bergaul dengan baik dengan orang-orang yang baru kutemui?”

“Uh huh! Aku cemburu! Saya sangat cemburu, saya pergi grrrr ! Mereka seharusnya mati saja! Jadi, hei, bisakah aku membunuh mereka? ”

“Tidak, kamu tidak bisa. Bagaimanapun, mereka abadi. Kamu tidak bisa membunuh mereka, Leeza.”

“Ugh…”

Leeza menunduk, frustrasi. Dia tampaknya belum yakin, dan dia terus mengejar ayahnya.

“Tapi ayah tahu, kamu benar-benar sedikit berbeda hari ini.”

Pernyataan putrinya terdengar tidak nyaman, dan Huey memberikan tanggapannya dengan tenang.

“Saat aku berbicara dengan Isaac… itu mengingatkanku pada masa lalu.”

Saat dia mengingat teman lamanya, dan dirinya sendiri di masa lalu—

“Dia…menyerupai dia, bukan? Kepribadiannya, atau mungkin cara dia gila…”