KARAKTER

Firo Prochainezo	Seorang eksekutif Keluarga Martillo muda. Wajah bayi dan tidak senang tentang itu.
Ladd Russo	Keponakan dari Keluarga Russo don. Seorang pembunuh haus darah dengan beberapa sekrup longgar.
Huey Laforet	Salah satu yang abadi dan ayah Chané. Dia saat ini di penjara, tapi …
Renee Parmedes Branvillier	Manajer di Nebula. A —ing — dan , serta —ish .
Felix Walken	Seorang pembunuh bayaran dengan reputasi legendaris di New York, kecuali…
Ishak Dian	Sama seperti biasanya.
Miria Harvent	Sama seperti biasanya?
Agen Edward Noah	Seorang penegak dengan kekuatan federal yang memilikinya untuk Firo. Sebuah teladan seorang agen yang menganggap serius pekerjaannya.
Victor Talbot	Abadi dan atasan Edward. Bermulut kotor.
Ennis	Homunculus yang diciptakan oleh makhluk abadi. Kecuali fakta bahwa dia juga abadi, dia tidak berbeda dari manusia.
Maiza Avaro	Seorang eksekutif Keluarga Martillo. Seorang pemuda menyenangkan yang selalu tersenyum. Kekal.
Czes	Seorang anak laki-laki abadi. Dia lebih seperti perencana daripada penampilannya, tapi dia tersapu oleh orang-orang di sekitarnya dengan mudah.
Ronny Schiatto	Seorang eksekutif Keluarga Martillo. Memiliki mata gangster. Setan.
Penderitaan	Seorang birokrat Lembaga Pemasyarakatan Federal Alcatraz. Lebih tepatnya, dia terhubung ke Biro Investigasi, bukan penjara.
Jacuzzi	Pemimpin komplotan anak-anak nakal. Bayi yang sangat cengeng. Dia akan segera berusia dua puluh tahun, jadi dia memikirkan masa depannya.
Bagus	Gadis Jacuzzi. Seorang penjahat bom yang memakai kacamata di atas penutup mata. Akhir-akhir ini, dia sangat menyukai kembang api Jepang.
Chané Laforet	Putri Hui. Seorang ahli pisau. Karena dia melepaskan suaranya, dia biasanya berkomunikasi dengan menulis.
“Vino”	Nama Asli: Claire Stanfield. Seorang pengembara yang terkadang bekerja sebagai pembunuh bayaran. Pertama dan terpenting, dia kuat. Itu semuanya.

 

 

Epilog IDi Pialang Informasi

Di mana saya harus mulai?

Lokasi yang ditampilkan di awal dan akhir kisah yang harus saya ceritakan hari ini sangat kabur, Anda tahu. Sebenarnya, masalah ini mungkin dengan mudah telah dimulai sebelum kelahiran saya, dan mungkin belum berakhir.

Tidak perlu mencampuradukkan emosi dengan informasi?

Hanya memberikan fakta, polos dan sederhana? Ha! Jangan absurd!

Begini masalahnya, info broker. Saya tidak memberitahu Anda hal ini karena saya ingin selada.

Saya menginginkan penyelesaian… Ya. Saya ingin melengkapi informasi.

Obat bius yang saya tahu tidak cukup untuk menyelesaikan insiden ini.

Saya pikir seseorang harus mengumpulkan dan memutar banyak, banyak cerita sampai, pada akhirnya, mereka membentuk satu bentuk.

Benar, informasi ini akan menggabungkan banyak perspektif untuk membuat satu set fakta.

Merakitnya kembali secara objektif adalah tugas Anda para pialang informasi—pria-pria yang pernah mendengar kisah itu—bukan?

Ya, seperti yang telah saya katakan, saya akan menceritakannya secara akurat.

Saya akan memberi Anda informasi subjektif tanpa harapan, semua dari saya, oleh saya, dan untuk saya!

“Jangan bekerja keras,” katamu?

Haaaaah… Astaga, kamu tidak mengerti. Anda hanya tidak mengerti.

Kegembiraan ini juga merupakan potongan info, paham?

Baca yang tersirat, kawan. Itu ditulis di sana dalam suasana hati itu sendiri.

Misalnya, katakanlah, bukankah cara saya begitu bersemangat untuk mulai melukiskan gambaran tentang kejadian yang akan saya bahas?

Hasil selalu datang dengan sisi emosi. Menghapus itu adalah pekerjaan untuk Anda para pembaca berita. Ketika kita melihatnya, kita para pengamat akan menerima hasil tunggal itu dengan serangkaian perasaan yang sama sekali baru.

…Ya itu betul. Dalam cara berbicara, masa lalu adalah masalah hati.

Kalian makan hal semacam itu untuk hidup, bukan?

Anda mengambil satu hasil yang dihasilkan orang dengan mengumpulkan darah dan keringat dan air mata dan kecerdasan dan keberanian dan rasa malu dan mimpi dan kekuatan dan emosi dan masa lalu dan harapan, dan Anda melompat di atasnya, dengan rakus melahapnya dengan cara apa pun yang Anda suka, ubah dan degradasi itu, kemudian mengeksposnya ke dunia.

…Hei, jangan sampai celanamu terpelintir. Itu pujian, ya?

Tidak, itu tidak baik. Anda tidak akan melakukannya.

Panggil wakil presiden untuk saya. Gustav St Germain.

Dia dan presiden. Mereka satu-satunya. Jauh di belakang, saya memberi tahu mereka hal yang sama. Saya sedang menyindir, tetapi mereka berdua tertawa dan berkata, “Oh, Anda akan membuat saya malu. Jangan memujiku seperti itu.”

Itu, dan Gustav membayar dengan baik. Presiden juga baik-baik saja, tapi dia mungkin terjebak dalam tumpukan dokumen seperti biasanya, ya?

…Jangan terlihat begitu kesal. Aku hanya menarik kakimu.

Saya sudah tahu. Gustav di Chicago sekarang, bukan? Dia dan gadis fotografer setengah pint itu. Mereka menginap di Hotel Gansluck Chicago tadi malam, dan mereka makan ham dan telur untuk sarapan pagi ini.

Bagaimana aku tahu?

Yah, karena saya kebetulan berada di hotel itu.

Saya pelayan yang menuangkan campuran asli hotel, kopi pahit yang agresif, untuk fotografer wanita muda Anda saat dia mengisi wajahnya dengan ham dan telur.

Gadis itu tampak bingung, tetapi dia menahannya dan menghabiskan cangkirnya.

…Sekarang, jangan beri saya bisnis tentang waktu yang tidak konsisten. Tentu, tidak mungkin sampai di sini dari Chicago dalam beberapa jam.

Ya ampun, itu tidak baik.

Anda benar-benar tidak tahu apa-apa tentang saya?

Apa, aku?

Aku… Mari kita lihat. Saya tidak yakin bagaimana menempatkan ini.

Sebuah nama? Aku punya beberapa ratus dari mereka.

Oh, tidak, tidak. Saya tidak bermaksud alias. Saya memiliki banyak nama sebenarnya.

Saya memiliki tubuh untuk pergi dengan setiap nama, juga.

Tapi aku hanya punya satu pikiran. Hanya satu.

…Hmm, baiklah, aku bertanya-tanya… Apakah mungkin untuk menghitung pikiran sebagai satu?

Pikiran adalah hal yang ingin tahu. Saya bisa merasakan milik saya dengan cukup jelas, namun begitu samar sehingga saya tidak bisa menghitungnya. Bisakah Anda benar-benar mengatakan bahwa Anda tidak memiliki pikiran setelah Anda mati atau sebelum Anda lahir? Kalau begitu, bagaimana jika kamu tidur tanpa mimpi? Atau ketika Anda hanya melamun?

Yah, kurasa tidak ada gunanya memikirkannya. Itu hanya bagaimana itu.

Tidak ada yang bisa membuktikan bahwa pikiran saya dan pikiran Anda serupa sejak awal.

…Oh, benar, ya, benar.

Namaku. Maaf soal itu.

Saya tahu gaya bicara saya ada di mana-mana. Jangan biarkan itu sampai ke ya.

Pikiranku tidak bisa mengambil keputusan, lihat.

Tidak yakin apakah itu berutang rasa hormat kepada Anda atau tidak.

Ia memiliki banyak cara hidup karena ia memiliki nama dan tubuh.

Namun, ada nama yang saya pakai. Nama yang dimiliki oleh seluruh tubuhku.

Ini mungkin awal dari hubungan yang panjang, jadi saya akan membuat pengecualian dan memberi tahu Anda.

Ini Syam.

Tidak perlu bagimu untuk mengingatnya. Saya hanya bersikap diplomatis.

Nah, itu saja yang ingin saya sampaikan sebagai informasi latar belakang. Terima kasih sebelumnya atas bantuan Anda.

Baiklah… Sekarang, mari kita mulai dari awal.

Di mana saya harus mulai?

Selama kejadian ini, saya hadir dalam beberapa situasi dan absen dari yang lain.

Biarkan saya membuat satu hal yang jelas.

Episode kecil ini sudah berakhir.

Jika Anda melihatnya sebagai bagian dari satu kejadian jangka panjang yang lebih besar, itu mungkin sebenarnya belum berakhir, tapi…secara teknis, insiden “tunggal” ini, yang berkembang secara bersamaan di New York, Chicago, dan tak jauh dari pantai San Francisco , sepertinya akan berakhir.

Saya akan mengatakannya sekali lagi:

Ada saat-saat ketika saya hadir dan ada saat-saat ketika saya tidak hadir.

Apa yang ingin saya dengar, sebagai imbalan untuk memberikan Anda laporan saya, adalah informasi tentang lokasi di mana saya tidak hadir.

Itu bisa menunggu, namun. Dari awal semua ini, lalu…

Yah, meskipun, aku masih tidak yakin. Saya harus mulai dari awal yang mana?

Itu benar: Ada beberapa peristiwa yang bisa disebut “permulaan.”

Saya benar-benar tidak yakin mana yang harus saya ceritakan terlebih dahulu, tetapi mungkin saya akan mulai dengan yang sederhana.

Dengan kisah seorang camorrista di ruang interogasi…

Seorang eksekutif muda dari organisasi yang bukan mafia.

Nama pemuda hina ini, yang telah ditawan oleh FBI, adalah—

 

1934Sebuah ruang bawah tanah di suatu tempat di Manhattan

“Firo Prochainezo.”

“…”

Seseorang telah memanggil namanya.

Nama aslinya, nama yang diberikan orang tuanya.

Meskipun dia mendengarnya, pemuda itu tetap diam. Pria yang duduk menghadapnya bergumam dengan kepuasan yang nyata:

“Kamu adalah pemandangan untuk dilihat. Anda terlihat seperti bintang Broadway … dalam komedi. ”

“Jika Anda cemburu, saya akan senang berdagang dengan Anda, Agen Edward.”

Dengan ekspresi rumit yang mengandung campuran kemarahan dan cemoohan, Firo Prochainezo mengangkat kepalanya, memberikan rasa hormat yang sama sekali tidak.

Wajahnya membuat sulit untuk memutuskan apakah akan memanggilnya laki-laki atau laki-laki muda, dan pergelangan tangannya terikat erat oleh borgol perak kusam.

Tangan Firo saat ini tidak berguna, dan ruangan tempat dia berada sangat sempit.

Meski begitu, dia tidak bisa mengatakan untuk apa ruangan itu atau bahkan fasilitas apa yang menjadi bagian dari ruangan itu. Polisi telah memasukkannya ke dalam mobil dan menurunkannya di luar Manhattan di depan sebuah bangunan bata yang tidak mencolok, di mana-mana, dan kecuali ruangan ini—yang pertama dia dibawa—dia tidak tahu tempat apa itu. .

Dindingnya tidak memiliki jendela, hanya satu cermin, dan ada pintu kokoh yang cukup jauh darinya. Dindingnya terbuat dari bata merah pucat dan beton dingin, dan cahaya bola lampu listrik memantulkannya untuk menciptakan suasana suam-suam kuku yang meresahkan.

Partikel halus berkilau dalam cahaya itu. Membayangkan awan debu masuk ke paru-parunya, Firo mulai bernapas lebih dangkal.

“Ini adalah tempat kerja yang cukup payah untuk seorang pria yang naik daun di dunia ini,” lanjutnya setelah beberapa saat. “Meskipun, maksudku, itu sempurna untuk orang bodoh sepertimu. Atau, apa, kekeraskepalaan Anda menggigit pantat Anda dan membuat Anda langsung diturunkan pangkatnya?”

Menanggapi mendapatkan bibir dari seorang anak yang jelas-jelas lebih muda darinya, Agen Edward Noah, seorang anggota Biro Investigasi yang cukup muda, mengangkat bahu dan terus menatap penjahat di depannya.

“Ruang interogasi ini agak istimewa. Tentu, itu norak, tetapi Anda hanya harus menghadapinya. ”

“…Kau sudah berubah, Edward.”

“Bagaimana?”

“Jauh di masa lalu, bahkan pukulan kecil seperti itu akan membuatmu merah padam.”

Kepahitan pemuda itu tidak cocok dengan wajahnya yang kekanak-kanakan, dan Edward membalas dengan durinya sendiri.

“Kaulah yang berubah.”

“……”

“Dulu ketika, Anda tidak akan membiarkan polisi membawa Anda masuk dengan mudah, bukan?”

Agen itu adalah pria yang telah dikenal Firo selama bertahun-tahun, seseorang yang tidak bisa dia goyangkan selama ini. Jadi sekarang, sebagai tanggapan, Firo diam-diam membuang muka.

“…Aku tidak ingin membuat masalah untuk keluargaku, itu saja.”

“Aku mengerti, aku mengerti. Itu seperti Anda. Untuk tikus selokan seperti Anda, saya yakin sindikat kecil yang mengoceh adalah satu-satunya tempat yang terasa seperti rumah. ”

“’Bercanda’ itu tidak beralasan. Meskipun, dibandingkan dengan Biro Investigasi Departemen Kehakiman yang perkasa, sebagian besar sindikat mungkin tampak kecil. ”

Komentarnya sarkastik, tetapi tampaknya membangkitkan sesuatu di Edward, yang menanggapi Firo terus terang.

“Sebagai Biro Investigasi, kami bahkan tidak memiliki wewenang untuk melakukan penangkapan, tetapi mulai tahun depan, nama dan organisasi kami akan berubah. ‘Biro Investigasi Federal’… Dari apa yang saya dengar, itulah nama yang kami gunakan. Besar namun sederhana. Yah, saya yakin ‘FBI’ adalah moniker yang akhirnya mencuat.”

“…Kau akan terdengar sangat sok. Jadi kamu menampar ‘federal’ di depannya sekarang? ”

Biro Investigasi.

Awalnya, organisasi itu tidak lebih dari sebuah kantor kecil di dalam Departemen Kehakiman. Namun, saat ini, itu seperti perwakilan untuk semua organisasi kepolisian, dengan basis di seluruh Amerika.

1. Edgar Hoover, direktur saat ini, telah mengambil peran itu pada tahun 1924, dan sejak itu, organisasi tersebut berkembang pesat. Hanya dalam beberapa tahun, itu telah memperoleh kekuatan yang cukup untuk membuat namanya terdengar di seluruh negeri. Itu adalah organisasi besar yang telah melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap geng antarnegara bagian yang pengaruhnya meningkat selama era Larangan, dan menguasai Amerika Serikat sebagai salah satu kartu truf Departemen Kehakiman.

“Ini adalah tahun yang buruk bagi kalian.”

Saat Edward bergumam, ekspresinya penuh kemenangan. Dia mendekatkan wajahnya ke gangster yang diborgol.

“Mereka melewati undang-undang senjata api, dan sekarang Anda bahkan tidak bisa saling membunuh dengan gaya. Pasti sangat frustasi untuk menunjukkan kekuatan Anda tanpa alat Anda. ”

“Saya biasanya menggunakan tangan kosong, jadi itu tidak ada hubungannya dengan saya.”

Singkatnya, Undang-Undang Senjata Api Nasional, yang mulai berlaku tahun itu, adalah proposal yang dibuat untuk menghilangkan potensi kekerasan dari sindikat kejahatan terorganisir yang aktif di balik pintu tertutup di seluruh negeri.

Undang-undang membatasi kepemilikan berbagai macam senjata dan aksesori, mulai dari senjata otomatis penuh seperti senapan mesin ringan Thompson hingga senapan yang larasnya telah digergaji untuk memperluas semprotannya.

“Tidak kusangka kamu juga akan melarang peredam suara… Apakah kamu mencoba membuat pembuat senjata sipil yang tidak berdaya gantung diri?”

“Anda pikir kami ingin ‘warga sipil tak berdaya’ membuat peredam suara, alat untuk tujuan pembunuhan?” Edward terus menunjukkan ketenangan hukum hanya dengan menangkis ringan. “Selain itu, ini adalah tahun pertama sejak Larangan berakhir. Bukankah itu pukulan besar bagi grup Anda? Speakeasies adalah sumber penghasilan utama Anda.”

“Saya benci mengatakan ini kepada Anda, tetapi apakah mereka sedang menyamar atau di tempat terbuka, bisnis sedang booming di tempat kami.”

“Sarang judi yang kamu jalankan juga …”

“Dengar, kaulah yang bisa menertawakan di sini. Apakah Anda akan berhenti terus-menerus mencoba berkelahi? ”

Tepat ketika kekesalan mulai terlihat di wajah pemuda itu—

“Hai… Senang melihat kalian berdua rukun.”

—pintu terbuka tiba-tiba, memasukkan tiga pria ke dalam ruangan kecil itu.

“Erm… aku tidak percaya kita pernah bertemu sebelumnya. Saya Bill Sullivan.”

Seorang pria dengan mata yang tampak mengantuk menyambut tawanan mereka dengan nada santai, lalu memberi isyarat kepada dua orang di belakangnya.

“Uh… Pria berbadan tegap ini adalah Donald Brown. Yang berkacamata adalah Allen Becker. Kami semua bekerja dengan Edward di sana.”

Agen yang mengatakan namanya Bill berbicara seolah-olah dia sedang memperkenalkan teman. Dua orang yang berdiri di belakangnya tidak bergerak sebanyak satu alisnya, dan ekspresi mereka tegas.

“Hmm… maafkan aku, kami terlalu bermuka masam di sekitar sini. Ini pekerjaan yang cukup menegangkan, Anda tahu. ”

Dengan langkah lambat yang cocok dengan suaranya, Bill melenggang untuk berdiri di samping Edward, lalu membaca dari kertas yang dipegangnya, seolah mengkonfirmasi isinya dengan Firo.

“Eh, Firo Prochainezo…berusia dua puluh dua tahun. Lajang. Lahir di Dapur Neraka, New York. ayah Italia, ibu Amerika; kedua orang tua tertular TBC dan tidak lagi bersama kita, benar? …Ah, belasungkawaku. Setelah ibumu meninggal, kamu meninggalkan Hell’s Kitchen dan berkeliaran di New York… Kemudian, meskipun kami tidak tahu detailnya, seperti ayahmu sebelum kamu, kamu bergabung dengan sindikat mafia…”

“Kami bukan mafia.”

Bahkan saat menyebutkan kematian orang tuanya, Firo tetap tanpa ekspresi. Namun, sekarang, untuk pertama kalinya, dia berbalik menghadap Bill. Menembaknya dengan tatapan dingin, dia berkata:

“Kami Camorra.”

Firo Prochainezo bukan warga negara yang jujur.

Dia adalah apa yang umumnya dikenal sebagai gangster, tipe orang yang sangat terkait dengan Amerika di era khusus ini.

Konon, dia milik organisasi yang berafiliasi dengan sistem yang dikenal sebagai Camorra di negara asalnya Italia. Itu tidak terkait dengan kelompok mafia yang menyapu Amerika saat itu, yang diwakili oleh Cosa Nostra.

Berbeda dengan mafia, yang dimulai di Sisilia, organisasi ini sebagian besar berbasis di Naples. Struktur organisasinya dan apa yang diperdagangkannya juga berbeda dari mafia, tetapi di Amerika, terutama di antara orang-orang di sisi kanan hukum, kedua kelompok itu hampir selalu disatukan.

Firo Prochainezo adalah seorang eksekutif di salah satu organisasi semacam itu, Keluarga Martillo, yang menguasai wilayah yang sangat terbatas.

Bahkan jika dia seorang eksekutif, dia masih salah satu dari selusin peringkat itu dalam kelompok mereka—mereka membentuk hampir seperempat sindikat.

Sebagai yang termuda di antara mereka, Firo telah ditugaskan di sebuah kasino bawah tanah kecil.

Dalam keadaan darurat keluarga, dia siap untuk segera menyerahkan nyawanya, dan pada saat yang sama, dia mampu menguatkan dirinya untuk mengambil nyawa musuh.

Kali ini juga, bahkan saat Edward membawanya untuk diinterogasi, dia tidak membuat satu kesalahan pun yang akan menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu padanya. Kemungkinan besar jika mereka mencoba untuk mendapatkan beberapa informasi sementara di kasino bawah tanah atau apa pun darinya, dia siap untuk menyembunyikan semuanya dengan aman dan sepenuhnya yakin bahwa dia bisa melakukannya.

Di bawah topeng seorang pemuda berwajah bayi, ada seorang gangster yang menjalani kehidupan yang kejam dalam kegelapan kota—dan saat ini, dia menatap tajam ke arah Bill.

Itu adalah wajah tersembunyi Firo Prochainezo.

“Ah… Camorra, benar. ‘Permisi. Aku salah dengan sengaja.”

Bill meminta maaf, berseri-seri, dan Firo memasang senyum tegang saat dia mengidentifikasi pria di depannya sebagai musuh yang pasti.

“…Berhati-hatilah untuk tidak berjalan melewati rumput kita setelah gelap, oke?”

“Terima kasih atas peringatannya.”

Dengan senyum rasa terima kasih yang tulus, Bill melanjutkan seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“Erm… Saya pikir Anda mungkin sudah pernah mendengarnya, tapi kami membawa Anda untuk bertanya tentang penghancuran properti di Mist Wall tahun lalu. Belum ada yang mengeluarkan surat perintah penangkapan, jadi jangan bertindak terlalu tinggi dan kuat, Edward.”

Penyampaiannya begitu santai, Anda tidak akan pernah mengira pria itu bersama Biro Investigasi. Firo cemberut setelah mendengar berita itu, mencuri pandang ke Donald dan Allen, lalu kembali menatap pria di depannya.

Saya tidak suka orang ini sedikit pun.

Komentar terakhir itu, yang ditujukan kepada Edward, adalah sesuatu yang tidak akan dia katakan jika dia tidak mendengar percakapan mereka sebelumnya. Dia mungkin telah menguping apa yang terjadi di dalam ruangan ini.

“Bill, seriuslah.”

Donald, pria bertubuh persegi, menegur rekannya atas sikapnya itu.

Mungkin karena mereka sudah terbiasa dengan ini, Edward berdiri di sana tampak acuh tak acuh, dan pria lain, yang berkacamata, menepuk kepala Firo. Dia memasang senyum jijik.

“Abaikan saja itu, oke? Dia suka bersikap sarkastik dengan pria kecil sepertimu.”

“Menjatuhkannya. Aku bukan anak kecil.”

Firo menyentakkan kepalanya, mengibaskan tangannya, dan memeriksa sosok berkacamata yang menyinggung itu.

Sejauh usianya, dia tidak muda, tetapi dia juga tidak terlihat setengah baya. Dia penuh dengan energi, dan dia tampak seperti seorang pria di masa jayanya.

Mendorong kacamatanya ke atas dengan cerdas, pria itu duduk di kursi menghadap Firo sebelum Edward bisa sampai di sana.

Dan kemudian, dia bersandar ke dalamnya dengan derit .

“…?”

Sikap pria itu aneh, dan Firo memberinya tatapan bingung.

Bill bilang dia siapa? Allen Becker?

Dia bertindak cukup penting. Siapa pria ini?

Apakah dia mendorong peruntungannya karena aku tersangka?

Firo sedang memikirkan hal ini, tidak dapat memahami orang lain, ketika entah dari mana, dia menyadari bahwa ada sesuatu yang aneh.

Apa itu?

Dia merasa dia mengenal pria di depannya.

Namun, dia cukup yakin mereka belum pernah bertemu sebelumnya.

Betul sekali. Selama dua puluh beberapa tahun aku hidup, aku tidak pernah bertemu dengan pria seperti ini.

Tapi dia mengingatnya.

Jangan… katakan padaku…

Saat Firo menyadari apa artinya itu, pria berkacamata itu berbicara, menyeringai.

“Cacat, Firo Prochainezo.”

Sambil tersenyum, dia mengangkat tangan kanannya agar Firo melihatnya, membuka dan menutupnya.

“Jika aku lapar, sekarang… kau akan menjadi makan siangku. ”

Kata-kata pria itu adalah penentu, dan Firo menyadari persis siapa dia.

Ingatannya benar.

Memang benar bahwa Firo belum pernah bertemu dengannya sebelumnya.

Namun—pria itu pasti ada dalam ingatannya.

Kenangan seorang pria yang pernah “dimakan” oleh Firo dengan tangan kanannya: sang alkemis Szilard.

Firo Prochainezo bukan warga negara yang jujur.

Tidak hanya itu; mungkin saja dia bukan manusia.

Empat tahun lalu, Firo ditarik ke dalam insiden yang melibatkan alkemis, dan dia dan teman-temannya telah berubah menjadi makhluk aneh yang dikenal sebagai makhluk abadi.

Setiap dan semua luka segera beregenerasi.

Mereka tidak menua untuk menandingi tahun-tahun mereka hidup.

Mereka adalah makhluk yang dipaksa untuk hidup semi-abadi, entah mereka mau atau tidak.

Satu-satunya cara mereka bisa mati adalah dengan “dimakan” oleh tangan kanan makhluk abadi lainnya.

Bahkan jika mereka dimasukkan ke dalam drum minyak dan dijatuhkan ke dasar lautan, bahkan jika mereka dipotong dadu dan dibungkus dengan besi cair, mereka akan dipaksa untuk tetap hidup.

Itu adalah wajah ketiga Firo Prochainezo.

“Aturan iblis untuk makhluk abadi cukup kabur.”

Di depan Firo, yang membeku, pria yang diperkenalkan saat Allen menggelengkan kepalanya, bibirnya berputar.

“Tidak apa-apa bagi orang lain untuk memperkenalkan saya dengan nama palsu. Cukup aneh.”

“Victor … Victor Talbot?”

Menelusuri seutas informasi dalam ingatan yang secara teknis milik orang lain, dia melihat masa lalu pria itu.

Victor Talbot.

Sebagai salah satu alkemis, dia memanggil iblis dan meminum minuman keabadian, bersama dengan Szilard—pria yang dimakan Firo—dan banyak teman lainnya.

Rupanya, dia tidak cocok dengan Szilard atau para alkemis yang telah dimakan Szilard, karena hanya itulah satu-satunya informasi yang dimiliki ingatan tentang dirinya.

Namun, dilihat dari sikapnya yang arogan, mungkin akan sulit menemukan orang yang cocok dengannya, titik.

Saat dia mencapai kesimpulan itu, Firo terlambat memucat memikirkan bahwa tangan kanan pria ini telah berada di kepalanya semenit yang lalu.

“Oh!” Anak itu telah memberitahunya nama aslinya tanpa kesulitan, dan Victor menghela napas, terdengar terhibur. “Dapatkan beban itu. Seperti yang dikatakan intel, kalau begitu? ”

Kesombongan masih utuh, Victor memelototi Firo dengan ceria.

“Kaulah yang memakan si bajingan tua Szilard itu?”

“……”

Firo menjawab dengan diam, tapi dalam hati, dia mendecakkan lidahnya dengan kesal.

Sialan, aku mengacungkan tanganku, dan sekarang dia tahu. Tetap saja… Apa maksudnya, “seperti yang dikatakan intel”?

Seolah ingin menghilangkan keraguan pemuda itu, Victor mengetuk meja dengan satu tangan dan mulai memainkan kartunya.

“Yah, kau tahu, itu siapa-namanya, Ennis… Cewek kecil yang merupakan kloning kakek tua itu.”

“…!”

Saat nama itu muncul, Firo menegang.

Pada saat yang sama, tekanan hebat mengancam akan menguasainya.

“…Bagaimana dengan dia?”

Dia tahu bahwa tidak ada gunanya naik ke umpan, tetapi dia tetap harus bertanya.

Ennis—gadis yang pernah melawan Firo sebagai bawahan Szilard.

Szilard sebelumnya memiliki kekuatan untuk dengan mudah mengambil nyawanya jika dia mau, tapi sekarang, Firo memegang hak istimewa itu. Namun, dia sangat menyukai Ennis, dan baginya—

“Ha! Jangan jadi gelisah. Lihat, kami tahu boneka itu melekat pada lelaki tua itu—yah, lebih tepatnya dia tidak bisa hidup tanpanya. Dan sekarang setelah kakek itu pergi, dia terjebak denganmu. Kukira Maiza memakannya untuk membalaskan dendam adiknya, tapi bagian itu tampak mencurigakan. Jadi saya mencoba mengajukan beberapa pertanyaan utama, dan voila.”

“Itu trik kotor.”

Saat Firo mendecakkan lidahnya, kebencian yang jelas terlihat jelas di wajah Victor.

“Mendengarkanmu! Itu agak menyengat, berasal dari bajingan pembuat onar sepertimu. Mafia atau Camorra, kalian adalah gangster—musuh negara.”

Kacamatanya yang tanpa bingkai membuatnya tampak seperti seorang intelektual, tetapi cara dia berbicara mengatakan bahwa dia ingin berkelahi. Dia mengambil sikap merendahkan saat dia mengoceh pada Firo.

“Dengar, punk. Aku akan terus bermain keras denganmu, jadi jangan menangis padaku nanti dan berkata aku tidak memperingatkanmu. Biarkan saya menjelaskan satu hal sekarang. ”

Memukul tangan kanannya ke telapak tangan kirinya, Victor yang abadi membiarkan pemuda di depannya merasakan beban dari beberapa sentimen pribadi yang luar biasa.

“Lihat, bajingan gangster sepertimu yang mondar-mandir seolah-olah kamu pemilik tempat itu, seolah-olah kamu adalah penguasa masyarakat dunia bawah—aku benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci. , benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, ha — Koff…kaff…ghak… Ha… Kaff…Ha, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci kamu dari lubuk jiwaku, kamu mengerti? Mungkin beberapa dari Anda baik hati, mungkin beberapa dari Anda tidak main-main dengan orang-orang di jalan lurus dan sempit, mungkin beberapa dari Anda berpikir Anda bersemangat untuk keadilan, tetapi Anda semua sama saja bagi saya. Mengapa kamu bertanya? Karena teman-teman seperti Anda adalah apa yang saya benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci , benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, benci, ha— Koff…hack…ghak…! ”

Victor tersedak dan batuk, di ambang tercekik, dan Firo menatapnya dengan jijik.

“Jangan terus berjalan sampai kehabisan udara. Dan dua kali? Apakah kamu idiot?”

“Jadi bagaimana jika aku?! Setidaknya aku bukan kamu! Si idiot ini berada di atas angin, dan kamu tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu. ”

“Jika kamu tahu aku abadi… tidakkah kamu pikir aku akan melompat ke sini dan sekarang dan mendorong tangan kananku ke kubahmu?”

Pelecehan Victor secara terbuka bermusuhan sekarang, tetapi Firo telah membalas dengan pukulan verbal ringan. Dia pasti ceroboh semenit yang lalu, tetapi dalam keadaan seperti ini, dia memutuskan bahwa itu masih akan menjadi ancaman yang efektif.

Lawannya hanya sekitar satu yard di seberang meja. Jika dia menendang meja ke atas dan masuk ke bawah, bahkan dengan borgol, dia masih memiliki peluang bagus untuk menangkap kepala lawannya.

Firo mengira dia akan melihat seperti apa karakter pria itu, berdasarkan bagaimana dia menanggapi ucapan itu.

Victor tidak mengubah sikapnya, namun dia juga tidak memberinya celah atau memalingkan muka. Dia hanya memberikan serangan baliknya sendiri.

“Jangan membuatku tertawa, dasar brengsek. Anda pikir Anda menguji saya sebagai makhluk abadi atau semacamnya? ”

“Apa?”

“Kamu terdengar seperti penjahat yang diinterogasi karena perampokan. Ini seperti Anda baru saja memberi tahu detektif, ‘Aku akan melompat ya, menusukkan ibu jariku ke matamu sampai itu memberimu kerusakan otak yang membuatmu lumpuh seumur hidup.’ Anda pikir hukum federal tunduk pada ancaman seperti itu?”

Ck! Kurasa dia bukan hanya orang bodoh yang sombong.

Firo membuat panggilan itu bukan karena dia tidak bisa berdebat dengan logikanya, tetapi karena selama jawaban yang panjang itu, para agen telah mengubah suasana hati sepenuhnya.

Dia pasti mengirimi mereka semacam sinyal. Donald dan Edward berputar-putar di kedua sisi meja, dan pada suatu saat, Bill menyalakan sebatang rokok di belakang punggung Firo. Victor juga sedikit menggeser berat badannya di kursi, memutar pinggulnya ke kanan.

Jika itu yang terjadi, mereka berempat mungkin sudah siap untuk menarik senjata dan menembak mereka sekaligus.

“Kamu gila? Jika Anda menembak dari sana, Anda akan saling menjatuhkan.”

Dia berusaha terdengar se-ejekan mungkin, tapi Victor langsung menjawab.

“Mereka sudah mendapat perintah untuk menembakku bersama denganmu. Sakit seperti jalang, tapi setelah itu, aku hanya akan memenggal tangan dan kakimu, menguncinya di brankas besi sehingga kamu tidak bisa beregenerasi, lalu biarkan kamu berteriak padaku untuk mengembalikannya sementara aku membayarmu kembali dua kali lipat di mukamu.”

“…Ya, kurasa begitu.”

“Kemampuan untuk menggunakan manuver bunuh diri secara bebas adalah salah satu dari sedikit keuntungan yang kita miliki.”

Sikap Victor tetap mendominasi seperti biasanya, dan Firo memutuskan bahwa melanjutkan perang kata-kata ini tidak akan membawanya kemana-mana.

Jadi dia menggunakan kekerasan sebagai gantinya.

Tanpa ragu-ragu, dia meraih meja dengan tangannya yang diborgol, dengan mulus mengencangkan tubuh bagian atas dan bawahnya seperti pegas, dan melemparkan permukaan datar ke atas.

Meja itu terlempar ke udara.

Itu adalah meja kayu yang tampak lusuh, tapi jelas tidak ringan.

Firo telah melemparkan meja ke atas dalam sekejap mata, segera membunuh momentumnya, menatap lurus ke depan pada targetnya—dan membeku.

Di depannya, di bawah meja udara, Victor tidak terlihat di mana pun.

Dimana dia?!

Sebelum dia berhasil menemukannya, meja berhenti berputar di tengah putaran, lalu jatuh kembali ke lantai pada posisi semula.

Dia mendengar suara palu yang dikokang.

Pada saat yang sama, moncong hitam mengkilat muncul di depan Firo.

“Baiklah, duduk.”

Firo perlahan melihat ke atas—dan ada Victor di atas meja, menatapnya tepat di samping laras.

Victor memberi Firo seringai, yang kemudian menjadi seringai saat dia berbicara.

“Saya mengerti. Ya, seperti yang mereka katakan: Anda cepat bertarung, dan Anda juga cukup percaya diri dengan kekuatan dan kelincahan Anda.”

“…Bisakah semua orang di Biro Investigasi melakukan trik sirkus?”

“Hunh… Hal-hal seperti ini sangat diperlukan untuk menangkap penjahat keji dan musuh negara. Setiap orang yang telah melalui pelatihan formal dapat melakukannya…dengan mudah! Lebih indah, cepat, indah dari yang pernah saya bisa!” Victor menangis penuh kemenangan.

Tetapi semua agen di sekitarnya masuk sekaligus:

“Eh… Tidak, Pak, saya tidak bisa.”

“Berhenti menaikkan standar untuk rekrutan baru atas permintaanmu sendiri, tolong.”

“Asisten Direktur Talbot, saya harap Anda cepat turun. Kamu mengotori meja.”

“…Baik. Sial, kalian tidak menyenangkan.”

Terdengar sedikit malu, Victor meletakkan senjatanya, diam-diam melompat ke lantai, dan kembali ke tempat duduknya.

“…Yah, eh, lihat… lompatan sebenarnya berjalan seperti yang aku rencanakan, tapi mendarat di meja adalah kecelakaan.”

“…Hah.”

“……”

“……”

Keheningan yang tidak berarti dan canggung terjadi antara Firo dan Victor.

Setelah beberapa napas, Firo menghela napas dan melanjutkan pembicaraan lagi.

“Jadi mari kita lanjutkan. Anda membuat masalah besar dengan menyeret saya karena keterlibatan saya dalam kerusakan Tembok Kabut … Apa sebenarnya yang Anda coba untuk saya lakukan? ”

Firo, yang telah ditarik ke dalam insiden tertentu tahun sebelumnya, dianggap sebagai saksi ledakan yang terjadi di sebuah gedung tinggi yang dikenal sebagai Mist Wall.

Peristiwa itu adalah beberapa insiden sekaligus, di mana manusia dan makhluk abadi dari berbagai organisasi telah terjerat dengan cara yang rumit, didorong oleh berbagai motif. Dalam perjalanan besar, urusan tertutup, mereka telah berkumpul di sebuah bangunan milik Nebula, sebuah organisasi besar, dan telah dihadapkan dengan berbagai fakta.

Dipimpin oleh seorang pria bernama Christopher, Ennis dan Firo telah langsung dipindahkan dari luar insiden ke lingkaran dalam.

Tentu saja, mereka tahu siapa sebenarnya yang menyebabkan ledakan itu. Namun, untuk beberapa saat, polisi anehnya tidak mengatakan apa-apa kepada mereka.

Menurut Maiza, seorang eksekutif tingkat atas di sindikat Firo, kedengarannya seolah-olah beberapa politisi yang memiliki hubungan dengan gedung itu telah menekan mereka, tapi…

Setahun telah berlalu, dan tepat ketika dia benar-benar lengah, mereka menariknya masuk.

Demi cinta… Kurasa aku mungkin harus mengambil tindakan pencegahan, ya?

Firo mengutuk kebodohannya sendiri, dan Victor tersenyum cerah seolah-olah mengejeknya dan menjawab dengan tidak sequitur.

“Yah, saya hanya berpikir saya akan menyarankan Anda melakukan sedikit perjalanan.”

“Perjalanan?”

“Ya, ke San Francisco yang berbunga-bunga, di Pantai Barat. Liburan yang dikelilingi laut dan langit… Kedengarannya bagus, bukan? Jika Anda beruntung, Anda mungkin akan bertemu dengan salah satu bintang besar dunia Anda, dan Anda akan menghabiskan waktu dalam keheningan yang sempurna, karena tidak ada seorang pun di sana yang berbicara satu sama lain.”

Firo punya firasat buruk tentang ini.

Bagi orang-orang seperti dia, yang hidup dalam masyarakat dunia bawah, West Coast , San Francisco , dan dikelilingi oleh laut dan langit adalah ungkapan yang sarat, terutama ketika didengar dari seorang G-man. Bagian terakhir dari apa yang dia katakan begitu terang-terangan sehingga dia bahkan tidak ingin mencoba memikirkan apa artinya.

Ada sejumlah petunjuk yang memuakkan, dan mereka memusatkan pikiran Firo pada satu tempat.

Dan kemudian, dengan senyum paling cerahnya, Victor membuat satu komentar terakhir tanpa harapan, mengubah firasat mengerikan itu menjadi kenyataan.

“Pernah mendengar tentang Alcatraz?”