Baccano! LN - Volume 7 Chapter 4

“Kau memelihara tikus, bukan?

“Kamu mempercayakan hatimu pada tikus itu, dan kamu membangun duniamu sendiri di dalamnya. Bukankah begitu?

“Ha ha. Sudah kubilang aku telah mempelajari banyak hal tentangmu, ingat? Aku tahu semua tentangmu.

“Tapi duniamu terlalu mudah hancur… Atau lebih tepatnya, itu terbunuh.

“Kapal tikus itu terlalu rapuh untuk menahannya.

“Jadi—tidakkah kamu ingin benar-benar menciptakan dunia?

“Kamu bisa membuat ulang dunia agar sesuai dengan dirimu sendiri.

“Jika kamu bilang kamu akan membantuku… Ya, ada ide: aku akan menggantikan tikusmu.

“Katakan padaku tentang dunia yang kamu inginkan, tentang semua kebencian yang kamu miliki terhadap dunia ini.

“Kamu bisa mengatakan bahwa dunia yang kamu inginkan ada di dalam diriku.

“Bagaimanapun, aku datang dari dunia yang kamu cari…”

10:00 AM Di depan Mist Wall Kantor cabang Nebula New York

Di tengah hujan, monolit yang merupakan Mist Wall menyebar dengan kabur.

Saat Tim menatap keputihan yang samar-samar itu, dia mengingat dua “dunia.”

Salah satunya adalah tikus putih yang dia pelihara sebagai anak laki-laki.

Yang lainnya adalah pria yang sekarang dia baktikan seluruh keberadaannya.

Tim telah menyelubungi dunia yang diinginkannya dalam diri mereka berdua. Aman untuk mengatakan bahwa pria itu—Huey Laforet—masih memegangnya.

Ketika dia masih kecil, yang dia lakukan hanyalah merindukan sesuatu dan menyegelnya di dalam diri orang lain.

Hal-hal yang berbeda sekarang, meskipun. Sekarang, dia memiliki kekuatan. Kekuatan untuk mengambil dunia yang telah dia segel di dalam Huey dan menariknya keluar, menjadi kenyataan.

Namun, kekuatannya terlalu lemah untuk mengubah dunia sepenuhnya.

Aku akan mengubah dunia yang tidak menerimaku dengan kedua tanganku sendiri.

Untuk melakukan itu, dia harus mendapatkan “kekuatan” yang dimiliki Nebula.

Tapi dia masih punya misi yang harus dilakukan. Tim diam-diam mengepalkan tinjunya.

Seperti yang mereka lakukan kemarin, para anggota Larva—termasuk dirinya—sekarang berdiri di seberang jalan, mengamati bangunan itu.

“…Kelompok Christopher?”

“Aku tidak melihat mereka.”

“Cih… Adele… Yah, tidak apa-apa. Mereka bukan bagian dari perhitungan saya untuk memulai. Setelah waktunya, kita akan memulai operasi kita sendiri.”

Saat dia mengeluarkan perintah itu kepada bawahannya, Tim sedang mengawasi pintu masuk gedung pencakar langit, kebanggaan Nebula.

Mungkin karena masih pagi, atau mungkin karena hujan deras, meskipun bangunannya sebesar itu, hampir tidak ada yang masuk atau keluar.

“Semua sesuai rencana. Kami harus menyelesaikan semuanya sementara bangunan tidak mendapatkan banyak lalu lintas. ”

Tim terus mengamati dengan tenang, dan untuk beberapa saat, dia memperhatikan dengan pikiran yang tenang, tapi…

Ketika sekitar sepuluh menit telah berlalu, dia melihat sesuatu yang tampak aneh.

“…?”

Salah satu mobil yang melintasi jalan itu melambat, lalu berhenti di dasar Tembok Kabut, di depan pintu masuk.

Jika itu mobil biasa, ini tidak akan menjadi masalah, tetapi kendaraan hitam itu jelas berbeda dari merek dan model lain yang melaju di sekitarnya. Itu adalah mobil mewah, jenis yang sepertinya memberikan bentuk fisik pada pernyataan bahwa hanya elit yang boleh mengendarainya.

“… Seorang eksekutif Nebula?”

Mobil mewah yang tiba-tiba muncul membuat Tim khawatir, dan dia melihat siapa yang keluar darinya.

“!”

Ketika dia menyadari siapa individu itu, bos Larva menjadi kaku tanpa sadar.

“Ada apa, Tim?” salah satu bawahannya berbisik, terdengar khawatir.

“Eh, tidak… Tidak ada.”

Tanggapan Tim tertunda sejenak; ia menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan dirinya.

Itu gila. Ada apa…? Untuk apa?

Dari bawah payungnya, dia melihat pria itu memasuki gedung, memastikan bahwa itu benar-benar orang yang dia kira, bahwa dia tidak salah lihat.

Begitu dia melihat sosok itu menghilang melalui pintu, Tim diam-diam menggumamkan nama orang besar itu.

“—Beriam… Senator Manfred Beriam…”

Pada saat yang sama Little Italy

Di ruangan yang luas tapi sederhana, mengingatkan pada hotel menengah—

—seorang pria sedang berbicara dengan pemilik ruangan.

“Serius, terima kasih telah mengatur kami untuk malam ini. Sejauh yang saya ketahui, Anda telah naik level dari ‘teman’ menjadi ‘teman baik’! Anak laki-laki, apakah Anda beruntung! Periksa kamu!”

Meskipun tidak ada yang tahu apa yang lucu, Christopher terkekeh sambil membuka pintu depan.

Setelah itu, Chi dan Adele masing-masing mengucapkan terima kasih secara bergantian:

“Saya mohon maaf atas ketidaknyamanan ini. Saya akan membalas kebaikan penginapan malam ini suatu hari nanti. ”

“Uh, um, um… Terima kasih banyak.”

Dan kemudian mereka meninggalkan ruangan.

Firo, yang tertinggal, segera meraih mantel dan topinya di dinding, berniat mengikuti mereka.

Pada akhirnya, Christopher dan yang lainnya membujuknya untuk pergi ke gedung Nebula keesokan harinya, setelah itu Christopher menunjukkan, tanpa malu-malu, bahwa mereka tidak punya tempat untuk bermalam.

Firo tidak ingin Keluarga Martillo terlibat dengan kelompok gelap ini, jadi dia tidak punya pilihan selain menempatkan mereka di apartemennya sendiri.

Dia menarik topinya ke bawah, dan tepat saat dia meraih payung di pintu masuk, sebuah suara muda memanggil dari belakangnya:

“Firo.”

Itu adalah Czeslaw Meyer, anak laki-laki yang menjadi penginap bebas sewa kedua di apartemen itu, setelah Ennis.

“Hei, Cze. Maaf tentang semua kebisingan tadi malam… Ennis baik-baik saja, tentu saja, jadi jangan khawatir.”

“Tidak, tidak apa-apa, tapi… Um, tentang kelompok Christopher…”

Czes ragu-ragu, seolah-olah ini tidak mudah untuk dikatakan, lalu bergumam dengan suara yang terlalu rendah untuk didengar orang lain, “…Kupikir kamu harus berhati-hati.”

“Ya aku tahu. Mereka tidak pernah mengatakan apapun tentang diri mereka sendiri.”

“Tidak, bukan itu … Bagaimana saya harus meletakkan ini …?”

Firo berhenti berbicara dan menunggu teman sekamarnya yang tidak jelas untuk menyatakan kesimpulannya.

“…Mereka mirip. Seperti yang mereka rasakan…”

“Mirip dengan siapa?”

“…Untuk Ennis.”

Mendengar jawaban itu, Firo tampak kosong sejenak. Kemudian dia tertawa dan meletakkan tangan di kepala Czes.

“Ha ha ha! Ayolah, Czes, tidak mungkin itu benar. Bagaimana dengan sekelompok orang gila itu seperti Ennis?”

“…Kamu benar. Saya minta maaf; Aku mengatakan sesuatu yang aneh.”

“Ya… Sungguh, jangan khawatir. Ayo ajak Ennis dan pergi makan di suatu tempat malam ini.”

Memberikan senyum percaya diri kepada Cze, Firo mengikuti Christopher dan yang lainnya di luar.

Sendiri, setelah dia melihat Firo pergi, Czes mengatur pikiran yang dia miliki beberapa saat sebelumnya.

“Jika apa yang kurasakan benar, maka, sekarang setelah Szilard mati, orang yang bisa menarik sesuatu seperti itu adalah…”

Mengingat seorang pria tertentu, Czes menggumamkan namanya tanpa berpikir.

Itu adalah nama seorang mantan rekannya, dan saat dia berbicara, dia merasakan hawa dingin yang tak berdasar …

“Huey… Huey Laforet…”

Dekat Mist Wall Tempat parkir

Ruang kosong, terjepit di celah di antara gedung-gedung.

Itu terlalu sempit untuk disebut “tempat parkir”, tetapi meskipun demikian, itu penuh sesak dengan mobil pribadi dalam model terbaru.

Rombongan Jacuzzi berkumpul di sana, berserakan di antara mobil-mobil, dan semua orang kecuali Jacuzzi, Nice, dan Donny mengenakan jenis pakaian kerja putih yang sama.

Sekelompok pria berseragam, di bawah beberapa payung terbuka.

“Apakah ini akan baik-baik saja…?”

Dengan ekspresi yang sama sekali tidak menyembunyikan kegelisahannya, Jacuzzi mengingat pembicaraannya dengan Tim.

“Saya akan mengatakannya sekali lagi: Kami tidak ingin terlibat dalam pembunuhan.”

Mengeluarkan suara tegas yang luar biasa, Jacuzzi memeriksa isi pekerjaan itu dengan Tim.

“Saya tahu saya tahu. Teman-temanmu hanya perlu menyamar sebagai staf kebersihan gedung dan menyebarkan gas ini di tempat-tempat yang aku katakan padamu.”

“Itu… Ini bukan gas beracun, kan?”

“Jika itu yang Anda pikirkan, ingin saya bernapas untuk Anda di sini?”

Jacuzzi memandangnya dengan curiga untuk beberapa saat, tetapi tak lama kemudian, seolah-olah dia menyerah pada sesuatu, dia menerima objek itu. Itu tampak seperti granat tangan.

“A-apa ini? …Gas yang membuat orang tertidur akan keluar dari benda ini? Itu hanya…”

“Mereka seperti bom asap yang digunakan saudara perempuan dengan penutup mata sore ini. Bos kita menjadikan hal-hal aneh seperti itu sebagai hobi.”

“Hah … Apakah itu benar.”

“Sesuai rencana yang kami dapatkan sebelumnya, ada tiga lab. Mereka seharusnya meneliti minuman keras itu di salah satunya. Larva akan menangani hal itu. Yang harus Anda lakukan adalah menyebarkan gas knockout itu dan menarik perhatian para penjaga. ”

Memukul Jacuzzi di bahu, Tim tersenyum suram dan bergumam:

“Aku mengharapkan hal-hal besar darimu…Jacuzzi.”

“Aku… menolak untuk mengakui jenis orang yang menyandera untuk memaksa orang lain bertindak. Jadi-”

Kata-kata Jacuzzi mengandung tekad yang serius, tetapi teman-temannya berbicara dengan ringan, memotongnya.

Karena dia dan Nice akan terlihat terlalu mencolok, mereka tidak berpakaian seperti petugas kebersihan. Sebaliknya, mereka akan menunggu di restoran dengan pemandangan langit di lantai paling atas.

“Kami tahu, Jacuzzi. Kita akan menyerang mereka dengan cepat, kan?”

“Itulah yang selalu kita lakukan, bukan?”

“Aku tidak begitu mengerti, tapi kami berencana menjadi satu-satunya pemenang di sini, ya?”

“Hya-haah.”

Semua tanggapan biasa.

Komentar itu memang terdengar redup, tetapi bagi Jacuzzi, itu adalah makanan terbaik.

“Ya … Kami sedang melakukannya.”

Saat bayi cengeng itu mengangguk tegas, cahaya tajam masuk ke matanya.

“Begitu mereka mencuri ‘minuman keras keabadian’ itu—kita akan mencurinya lagi.”

Mereka tidak ingin bekerja sama, tetapi mereka menginginkan cara untuk melawan mafia. Mereka mungkin bisa menggunakan minuman keras keabadian sebagai alat tawar-menawar.

Jacuzzi telah memikirkan pencurian ini, pembunuh bayaran berambut merah yang muncul kemudian telah menghasut mereka, dan kemudian mereka menerapkan ide itu.

Dihadapkan dengan rencana berani ini—merampok para perampok—tidak ada satu pun rekan Jacuzzi yang kehilangan keberanian.

“Kami…berhasil mencuri kargo dari Flying Pussyfoot. Jadi…Aku yakin pencurian ini akan berjalan dengan baik juga!”

Di tengah hujan, teman Jacuzzi bersorak.

Suara mereka hampir menenggelamkan suara hujan, dan mereka tidak memiliki keraguan sedikit pun atas kemenangan mereka.

Mereka tidak tahu apa yang menunggu mereka, di dalam “kabut” yang menjulang tinggi di tengah hujan…

Little Italy Restoran Alveare

“Hei, Ennis. Senang bertemu denganmu lagi.”

“Selamat datang kembali, Ennis.”

Ketika Ennis memasuki restoran, beberapa temannya memanggilnya.

Saat dia membalas setiap salam dengan hati-hati, Maiza, yang duduk di konter, juga berbicara padanya.

“Halo, Ennis. Apa yang terjadi dengan Ishak dan Miria?”

“Oh, Maiza… Nah, begitu…”

“Apakah kamu ingin tahu jawabannya?”

Jika dia mengatakan kata-kata Ronny tadi malam tidak membuatnya tertarik, dia pasti berbohong.

Untuk saat ini, bagaimanapun, dia memilih untuk meyakinkan Firo.

Dia mungkin marah pada Isaac dan Miria, tapi aku akan memberitahunya bahwa itu adalah balasan karena menjatuhkan domino dan itu bahkan sekarang. Dia mungkin juga marah padaku, tapi…jika dia marah, aku akan meminta maaf dengan jujur.

Pada akhirnya, dia menghabiskan malam bersama Ronny, Isaac, dan Miria di kantor, dan begitu dia bangun, dia akan kembali ke Alveare.

Ronny mengatakan dia akan pergi menyelesaikan masalah dengan Jacuzzi dan teman-temannya. Mendengar itu, Isaac dan Miria membuat keributan—“Kalian akan melihat Jacuzzi dan semuanya? Aku juga pergi.” “Aku juga!”—dan mereka mengikuti Ronny, seperti sedang piknik.

“Saya tidak berpikir Ronny akan membawa mereka bersamanya …”

Ennis merasa lega karena tidak terjadi apa-apa, dan Maiza angkat bicara, menjelaskan perilaku Ronny padanya.

“Oh, itu karena…mereka bilang berteman dengan grup Jacuzzi, jadi dia mungkin menganggap diskusi akan lebih lancar jika mereka ada di sana. Lagipula… Ronny sepertinya sangat menyukai Isaac dan Miria.”

“Apakah dia?”

“Ya, meskipun aku tidak bisa mengatakan alasannya.”

Ennis tersenyum, tampak agak lega. Kemudian dia melihat sekeliling restoran, mencari orang yang paling ingin dia temui.

“Um… dimana Firo?”

“Kurasa dia masih mencarimu. Hari ini adalah hari liburnya.”

“Hah?”

Brrrrrrring Brrrrrring Brrrrrring

Saat perasaan bersalah yang mendalam mulai menggenang di dalam diri Ennis, telepon berdering keras.

Seina, yang berada di konter, mengambil gagang telepon, mengucapkan beberapa patah kata, lalu mengulurkannya padanya.

“Ini, Ennis. Itu untuk Anda.”

“Untuk saya…?”

Mungkinkah itu Firo?

Jika ya, aku harus segera meminta maaf.

Dengan tergesa-gesa meletakkan gagang telepon di telinganya, dia hampir meneriakkan permintaan maaf, ketika—

“Hiiii.”

Suara yang dia dengar tidak asing, dan itu milik seorang wanita.

“…Oh, u-um.”

“Kamu Ennis, bukan? Itu tidak terlalu bagus. Kami menunggumu di tempatmu semalam…”

“Apa?”

“Tempat Ennis” adalah apartemen yang dia tinggali bersama Firo dan Czes. Wanita ini mengatakan dia menghabiskan malam di sana, dan meskipun dirinya sendiri, Ennis bingung.

“U-um! Siapa sih kamu…?! Kau menungguku…?”

“Saya saya. Saya minta maaf. Nama saya Leeza. Itu adalah suatu kesenangan.”

Suara yang terkikik diam-diam di ujung telepon yang lain menurut Ennis sangat menyeramkan. Dia terdiam, dan seolah mengejeknya, “Leeza” ini melanjutkan, terdengar tidak peduli.

“Saya akan langsung ke intinya: Kami memiliki Firo Prochainezo.”

“…!”

Saat dia memahami kata-kata wanita lain, Ennis merasakan kejutan mengalir melalui dirinya.

“Tapi Anda tahu, sejujurnya, kami belum menggunakannya untuknya . Hanya— Ada seseorang yang sangat ingin menyapamu… Jadi… aku akan sangat senang jika kau datang, sendirian, ke tempat yang akan kukatakan padamu.”

“…”

“Ada apa, Ennis?”

Maiza berbicara dari konter; dia tampaknya telah memahami fakta bahwa ada sesuatu yang salah dari ekspresinya.

Ennis tidak bisa menjawab. Yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu kata-kata wanita itu selanjutnya.

Mungkinkah ini semacam kesalahan? Mungkin lelucon Isaac dan Miria membuat Firo marah, dan sekarang dia mencoba menipuku?

Harapan samar itu terlintas di benaknya, tetapi kata-kata berikutnya menghancurkannya.

“Mari kita lihat… Restoran dengan pemandangan langit di lantai paling atas dari Mist Wall. Mari kita bertemu di sana.”

Dinding Kabut.

Ennis segera mengingat pentingnya tempat itu.

Itu adalah lokasi yang disebutkan Ronny kemarin, dan menurut dia, wanita tombak juga akan ada di sana. Tempat di mana dia bisa menemukan kebenaran.

“Oh, itu benar: Anda tidak boleh licik dan membawa teman apa pun. Seperti, misalnya, pemuda berkacamata yang duduk di sebelah Anda di konter …”

“…!”

“Bisakah Anda menebak bagaimana saya berhasil menelepon setelah Anda pergi ke restoran?”

“ !”

Menyadari apa yang dia maksud, Ennis melihat sekeliling. Suara di ujung telepon yang lain memberikan tawa musik yang panjang.

“Apakah kamu mengerti? ‘Si kembar’ selalu mengawasimu… Baiklah. Kami akan menunggu.”

“Tolong jangan pergi dulu! Siapa di bumi…? Kamu siapa?!”

Mendengar teriakan Ennis, Leeza terdiam sejenak. Kemudian, dengan mengejek, dia menjawab.

“Aku hanya Leeza. Namun…”

Ketika dia mendengar jawabannya—hati Ennis membeku sepenuhnya.

“…yang lain telah mewarisi wasiat Szilard Quates .”

“Astaga… Apakah si bajingan Dallas itu benar-benar ada di sini?”

Dia menggeser payungnya sedikit ke belakang, menatap gedung putih sejenak saat hujan turun di wajahnya.

Menggunakan jarinya untuk menyeka air dari matanya, Firo berbicara kepada trio di belakangnya.

“Saya tidak tahu. Saya hanya mendengar tentang itu dari Adele. Bagaimana menurutmu, Chi?”

“Kenapa kamu bertanya padaku? …Adele.”

“Hah? Oh… Y-ya. Rekan kita … mengawasinya, jadi … seharusnya tidak apa-apa, saya pikir … ”

Jawaban Adele tidak terdengar percaya diri, dan Firo menatap bangunan itu lagi dengan gelisah.

Itu tersembunyi di bawah bayangan Empire State Building, tapi meski begitu, ketinggian Mist Wall cukup mencolok.

“Di mana tempat ini—?”

“Jangan pedulikan itu. Lebih penting…”

Sangat kontras dengan Firo, yang terlihat tegang, ekspresi Christopher santai.

“Kamu salah satu dari tipe itu, kan, Firo? Saya terkesan Anda bisa berjalan-jalan di depan umum bersama kami seolah-olah itu bukan apa-apa.”

“Hah?”

Jalan pikiran Firo telah terganggu. Dia berbalik … dan melihat lagi kelompok yang dia tumpangi.

Yang paling tampan adalah wanita itu, yang membawa benda aneh berbentuk tongkat di punggungnya.

Seorang pria ramping yang lengannya ditutupi perban dan yang memegang payung bergaya Asia berwarna merah cerah.

Dan seorang pria dengan pakaian bangsawan, dengan mata merah dan rahang yang penuh taring.

Dianggap tidak biasa, mereka adalah orang-orang yang sama sekali tidak ingin Anda ajak jalan-jalan.

Kenapa aku…?

Sebagian darinya mungkin adalah fakta bahwa pikirannya telah sepenuhnya disibukkan oleh Ennis, tapi Firo mencurigai sesuatu yang lain.

Itu karena dia telah menghabiskan hampir tiga tahun dengan orang-orang yang berpakaian seperti orang India atau badut, atau bahkan mengenakan kimono Jepang dan berkeliling kota bersamanya.

Aku sudah terbiasa dengan orang yang terlihat gila? …Saya?

Rasanya seolah-olah mengakui itu berarti mengambil langkah ke “sisi itu” sendiri, dan Firo buru-buru menggelengkan kepalanya.

Sialan. Kalau dipikir-pikir…Aku ingin tahu apa yang sedang dilakukan Isaac dan Miria sekarang.

Bahkan dalam situasi tanpa harapan ini, jika mereka ada di sini, apakah dia bisa beristirahat sedikit lebih mudah, secara mental?

Itulah yang dipikirkan Firo, tetapi pada akhirnya, itu tidak mengubah fakta bahwa mereka tidak ada di sini.

Argh, sialan ke neraka. Aku seharusnya tidak memperebutkan sesuatu yang bodoh.

Untuk sesaat, Firo tersenyum seolah-olah dia sedang menertawakan dirinya sendiri. Kemudian dia melipat payungnya dan mulai memasuki Mist Wall.

“…Jangan bilang orang-orang itu berjalan-jalan di kota seperti itu.”

Saat melihat kelompok Christopher memasuki gedung, Tim memegangi kepalanya sebentar.

Pintu masuk Mist Wall terasa seperti lobi hotel: Bangunan itu adalah terminal komersial yang menyatukan berbagai bisnis konglomerat Nebula, dan di tengahnya, ada lebih dari sepuluh lift yang dipasang berjajar. Di antara elevator itu terdapat pusat informasi umum yang tampak seperti department store.

Dua wanita berwajah datar duduk di belakang konter pusat informasi, tersenyum profesional dan terus-menerus mengangguk kepada orang-orang yang memasuki atau meninggalkan gedung.

Tepat di samping pusat informasi, ada ruang tunggu dengan beberapa meja.

Tim telah duduk di meja tepat di tepi dan telah mengawasi situasi sambil berpura-pura membaca koran, tapi …

Saat melihat Adele berjalan ke arahnya, dia merasa lega terlepas dari dirinya sendiri.

Jika itu Christopher atau Chi, aku harus berpura-pura tidak mengenal mereka.

“U-um…Tim…”

“Kamu terlambat. Semua orang sudah ada di tempatnya. Kami akan segera memulainya.”

Tim sedang melihat arlojinya saat dia berbicara, tetapi Adele mengabaikannya dan malah mengajukan pertanyaan permintaan maaf.

“U-um … di mana Dallas … sekarang?”

“? Bagaimana dengan dia? Dia—aku menyuruhnya untuk mengawasi kelompok Jacuzzi di restoran di lantai paling atas. Jacuzzi dan orang-orang lain itu mungkin akan menjual kita… Dia juga bisa merencanakan sesuatu dengan mereka, tapi sepertinya sandera masih bekerja.”

“Begitu… Restoran di lantai paling atas, katamu.”

Bergumam seolah mengkonfirmasi, Adele berbalik dan mulai kembali ke Christopher dan yang lainnya.

“Hai. Adele?”

Perilaku bawahannya yang tidak dapat dijelaskan membuatnya khawatir, tetapi Tim tidak dapat melakukan sesuatu yang mencolok di sini, jadi untuk saat ini, dia memutuskan untuk hanya mengawasi situasi.

Kelompok yang sedang Adele tuju terdiri dari Christopher, Chi, dan—

“…Siapa itu?”

“Um, uh… aku tahu, Firo. Dia bilang Dallas ada di restoran di lantai paling atas.”

“! Lantai paling atas? Terima kasih.”

Tidak lama setelah Firo mendengar itu, dia berlari ke lift yang pintunya baru saja terbuka.

Christopher tidak bergerak untuk mengikutinya. Dia baru saja melihat “teman”-nya pergi dengan ekspresi lembut.

“Baiklah.”

Christopher mematahkan lehernya—dan suasananya sedikit berubah.

Melihat hal ini, Chi dan Adele diam-diam menyipitkan mata mereka…dan tersenyum bahagia.

Pemuda bermata merah itu berjalan ke meja tempat Tim, pemimpin Larva, duduk dan menatapnya.

Sementara itu, Tim terus memperhatikan korannya dan pura-pura tidak mengenalnya.

“Hai, yang di sana. Sepertinya kamu mengatur manuver play-it-safe lainnya, ya, Tim? ”

“…”

“Kau selalu seperti itu. Anda mengambil ‘pion sekali pakai’ di dekat lokasi kerja dan menggunakan semuanya, sementara Anda bekerja di tempat yang aman dan penting… Oh, saya mengerti: Apakah Anda ‘Larva’ karena Anda memiliki orang dan mengendalikan mereka?”

“…Diam.”

Tim menggumamkan kata itu dengan suara yang sangat pelan sehingga dia hampir berbicara pada dirinya sendiri. Matanya masih membaca koran.

Mengangkat bahu dengan anggun, Christopher menggelengkan kepalanya. Dia tampak terhibur.

“Anda tidak mencetak kesuksesan besar, tetapi Anda juga hampir tidak pernah gagal. Kemantapan Anda itu lebih merupakan kecerdasan daripada kejeniusan. Ini semacam, yah, Anda tahu: tiruan pucat. Pokoknya, jangan khawatir. Karena kita di sini…kita akan mengambil pekerjaan cerdas ini dan meningkatkannya ke tingkat jenius.”

Christopher tersenyum cerah, dan Tim akhirnya memandangnya.

“…Aku tidak tahu apa yang ingin dilakukan Tuan Huey di sini, tapi tidak ada yang bisa kamu bantu lagi.”

Dia menyatakan mereka tidak perlu dengan suara dingin, tetapi Christopher menggelengkan kepalanya, tampak lebih terhibur.

“Benar… kau tidak perlu tahu, Tim. Bukan tentang apa yang ingin dilakukan Huey.”

“? Apa maksudmu?”

Tanpa menjawab, Christopher merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, berbalik.

“Baiklah, selamat datang di alam mimpi—tapi ini hanya mimpi buruk. Anda akan kesepian. Lakukan yang terbaik, Tim. Bertindak secara bertanggung jawab, sebagai pemimpin kita. Dengan kata lain, saya tidak bertanggung jawab untuk ini.”

“?! Hai…”

Dia tidak mengerti apa yang orang lain maksudkan, dan dia berdiri, mencoba menghentikannya—tetapi sudah terlambat. Christopher telah mencapai pusat informasi umum.

“Selamat natal!”

Ketika pria berpakaian aneh itu memberikan salam, mata seorang wanita di konter berputar.

“U-um… Selamat datang di Nebula…?”

“Selamat natal?”

Pria itu telah mengulangi pernyataannya sebagai sebuah pertanyaan, dan wanita itu bertanya-tanya apakah ada semacam acara di Broadway.

Menjaga layanan pelanggannya tetap tersenyum, dia mencoba menjawab, tapi…

“Masih dua bulan terlalu dini untuk—”

“Maaf, ini sebenarnya Halloween.”

Tenggelam.

Pada kenyataannya, hampir tidak ada suara.

Namun setiap orang yang melihat pemandangan itu hampir pasti mendengarnya.

Tenggelam itu .

Itu adalah tenggorokannya.

Ujung pistol yang ditarik Christopher, tanpa disadari, tersangkut di tenggorokan wanita itu.

Pistol aneh itu, yang memiliki pisau yang menyatu dengan ujungnya, pasti telah menyebabkan luka fatal di leher putih wanita itu.

” ”

Wanita di konter mencoba mengatakan sesuatu, tetapi kata-kata itu tidak mau keluar. Yang dia hasilkan hanyalah suara darah yang menggelegak.

“Yak…”

Gadis di sampingnya adalah yang pertama menyadari situasinya, dan dia membuka mulutnya untuk berteriak paling keras yang bisa dia lakukan, tapi—

—ujung pistol lain didorong ke dalamnya.

“—Gha! AAAaggg…”

Senjata tangan kiri ditancapkan ke tenggorokan wanita di sebelah kiri, sedangkan pistol tangan kanan di mulut wanita di sebelah kanan.

Berhenti sejenak dengan kedua tangan terentang horizontal, Christopher perlahan tersenyum.

Saat melihat banyak taring di mulut itu, wanita di sebelah kanan, yang masih sadar, hampir pingsan karena ketakutan dan kesakitan. Sensasi terakhirnya adalah melihat tangan kanan Christopher menarik pelatuknya, mendengar palu jatuh dan mesiu meledak, dan kemudian, sebelum rasa sakitnya bisa mengatakan apa pun, semua indranya menjadi gelap.

Tembakan itu secara signifikan lebih diredam daripada yang biasa. Bagi orang-orang yang berada jauh, mungkin hanya seperti petasan yang meledak.

Namun—orang-orang yang berada di aula saat itu telah melihat kekejaman itu dengan jelas.

Pistol meninggalkan tenggorokan dan mulut para wanita. Ujung-ujungnya meneteskan darah merah cerah—dan setelah kehilangan dukungan, para wanita itu mundur ke belakang meja dan menghilang dari pandangan.

Hampir tidak ada anggota masyarakat biasa yang melihatnya, tetapi banyak karyawan Nebula dan penjaga keamanan telah menyaksikan tindakan itu, dan setelah hening beberapa saat, teriakan dan teriakan memenuhi udara.

“Siapa dia…?”

Tim tidak bisa memproses situasi; dia berkedip di balik kacamatanya.

Seolah mengejeknya, Christopher bernyanyi dengan keras, seperti anak kecil.

“Ya, ya, ya, ya, trik atau suguhan, trik atau suguhan. Jika Anda tidak memberi saya hadiah, saya akan membantai Anda. Jika Anda memberi saya hadiah, saya akan tetap membantai Anda. ”

Seolah-olah itu adalah lagu anak-anak, Christopher secara acak berimprovisasi sedikit.

Penjaga keamanan mencoba menarik senjata mereka, tetapi dia menembak sebelum mereka berhasil melakukan hal yang sama, mengirimkan suara kering bergema di seluruh aula.

“Bunga merah mekar. Ayo makan, ayo makan, suguhan kelopak bunga. ”

Menekankan ritme lagunya, tembakan itu menimbulkan luka fatal pada satu demi satu penjaga.

“La-la-la, la, la. ”

“Apa yang dia lakukan?”

Tim mencoba mengeluarkan suaranya, tetapi otot-ototnya yang tegang tidak mengizinkannya.

Getaran mengerikan mengalir di seluruh tubuhnya.

Dia tidak bisa memikirkan apa yang dia lihat sebagai kenyataan. Sensasi dingin keringat yang menetes di punggungnya adalah satu-satunya hal yang membuatnya tetap berlabuh ke dunia nyata.

Anggota staf yang tidak memiliki senjata mulai berlari, mencoba melarikan diri ke luar ruangan.

Tapi pintu kaca, yang seharusnya berdiri terbuka, sekarang tertutup dan memiliki semacam tanda di luar.

Dari fakta bahwa tidak ada orang baru yang masuk, pesan di dalamnya mungkin membuat orang menjauh.

Meski begitu, jika mereka menabrak pintu dari dalam, mereka seharusnya bisa menerobos dengan mudah, tapi—

“… Orang-orang malang yang malang.”

Bayangan kurus berlari dari depan pintu masuk, melewati orang-orang yang berusaha melarikan diri.

Saat berikutnya, tenggorokan karyawan ternganga, dan mereka jatuh, satu demi satu.

Orang-orang yang jatuh telah berhenti bergerak, dan darah merah membentuk genangan air yang melebar di lantai batu putih yang mengilap.

Beberapa orang melihat ini dan berlari, menuju pintu di seberang gedung, tapi—

—cincin perak terbang, entah dari mana, dan bersarang di kepala mereka.

“Leeza…!”

Menyadari apa itu cakram perak, Tim mengepalkan tinjunya erat-erat dan menatap sekelilingnya dengan mata merah, mencoba menyerap situasi saat ini.

Sepertinya semua orang di aula akan mati, tetapi ada beberapa yang selamat, dan beberapa orang berhasil melarikan diri melalui pintu.

Saat Tim memperhatikan kesamaan orang-orang ini, tanda tanya muncul di benaknya.

—?! Hanya mereka yang bukan karyawan di sini…?

Setiap orang yang terbunuh mengenakan lencana karyawan Nebula.

Saat dia menyadari hal ini, Tim menyadari dia tenang lagi, dan dia berteriak.

“Apa … Apa yang kamu lakukan, bastaaaaaaards ?!”

Jeritan itu bergema di aula, dan ketika kelompok Christopher mendengarnya, mereka diam-diam berhenti bergerak.

“‘Apa’?” Mengalihkan senyum ramahnya yang biasa padanya, Christopher mengatakan alasannya dengan suara tidak peduli. “Ini pekerjaan. Apa lagi yang akan terjadi? Bagian dari itu adalah untuk membuat segalanya lebih mudah bagi kalian. Bagian lainnya— karena itu adalah perintah langsung dari Huey .”

“Apa…?”

Seolah-olah dia telah melihat melalui kebingungan Tim, Adele, yang belum melakukan apa-apa sampai saat itu, berbicara. “Tim, um, begitu… Tuan Huey sendiri yang menghubungi kami… melalui si kembar. Kami, Lamia, secara langsung. Bukan Larva… Dan, um… dia berkata untuk membunuh semua orang di kantor cabang Nebula di New York …”

“Apa-?!”

Itu konyol! Itu tidak akan pernah bisa…!

Huey Tim tahu tidak suka ketika orang yang tidak perlu terlibat mati. Karena alasan itu, bahkan aktivitas teroris Lemures tidak sembarangan, tapi—

Ketika pikirannya telah membawanya sejauh itu, Tim tiba-tiba menyadari sesuatu.

Selama pembantaian itu, kelompok Christopher tidak membunuh satu orang pun yang bukan staf.

Tim membuat dugaan tertentu—dan pada saat yang sama, kengerian tebakannya sendiri membuatnya mual.

“Jangan bilang… Tidak mungkin, kan?”

“Ya, bisa, Pemimpin!”

Seolah-olah dia membaca pikirannya, Christopher berbicara, terdengar ceria.

“Ini benar-benar kehormatan, bukan? Bangunan ini— Tidak, semua yang berhubungan dengan Nebula telah dipilih sebagai subjek percobaan Huey Laforet!”

Huey Laforet adalah orang yang sangat berhati-hati untuk tidak menyakiti apa pun yang bukan subjek dalam salah satu eksperimennya—tetapi begitu sesuatu ditetapkan sebagai kelinci percobaan, dia akan menggunakan metode apa pun, tidak peduli seberapa kejamnya.

Tim mengira dia mengerti itu, tapi dia belum pernah bertemu “kelinci percobaan” sebesar ini sebelumnya.

“Mengapa…? itu…”

“Ingat apa yang aku katakan? Anda tidak perlu tahu apa yang ingin dilakukan Huey di sini, Tim. Kita juga tidak perlu tahu, tentu saja. Jadi saya sendiri belum pernah mendengar sedikit pun tentang hal itu.”

“…”

Mengabaikan Tim, yang darahnya mulai dingin, Christopher dan yang lainnya mendiskusikan langkah mereka selanjutnya.

“Baiklah, Adele dan aku akan pergi membunuh para juru masak dan staf di restoran berpemandangan langit dan turun ke bawah, jadi kamu mulai dari bawah, Chi. Leeza, Anda tinggal di sini dan memilih karyawan yang lari. Oke?”

Chi dan Adele mengangguk tanpa berkata-kata, dan kemudian mereka semua memulai rute mereka masing-masing.

Christopher dan Adele menghilang ke dalam lift, sementara Chi menghilang ke tangga darurat.

Begitu dia diam-diam menyaksikan para pembunuh pergi, Tim mengambil koran yang dia pegang dan melemparkannya ke lantai.

“Aku mengerti,” gumamnya pelan. Dia memasang senyum menantang.

Saat menyadari situasi seperti apa yang akan dia hadapi, dia terkejut, lalu takut—tetapi sekarang dia tersenyum.

“Jalan terkutuk, bukan? Ini adalah jalan yang saya pilih. Saya pasti sudah tahu banyak yang masuk. Benar? ”

Bukannya dia menantang dan lebih seperti dia menegaskan kembali tekadnya tentang jalan yang telah dia pilih.

“…Aku akan melakukannya. Bagaimanapun … aku membuang semuanya delapan tahun yang lalu.”

Saat itu, jarum di arloji Tim mencapai pukul sebelas.

“… Sudah waktunya.”

Di kantor-kantor di setiap lantai, asap tipis berkabut naik.

Kabut itu langsung larut ke udara, tapi efeknya tidak hilang: Setiap orang yang menghirup asap itu tertidur lelap.

Tidak menyadari tragedi yang terjadi di lantai pertama, rekan Jacuzzi dan anggota Larva telah mengambil langkah pertama menuju tujuan mereka sendiri.

Jadi: Kebingungan yang tenang menyelimuti Mist Wall.

Lantai atas Restoran dengan pemandangan langit Babel

Beberapa saat sebelumnya…

Daya tarik terbesar Mist Wall adalah restorannya yang menghadap ke luar, yang dijalankan langsung oleh Nebula.

Dinding di sekitarnya hampir seluruhnya terbuat dari kaca, dan itu adalah tempat di mana pengunjung dapat bersantai dan menikmati sensasi berada di taman udara. Itu juga merupakan platform observasi, dan meskipun tidak setinggi Empire State Building, itu cukup tinggi untuk memiliki pemandangan Manhattan yang tak terputus.

Harga menunya beragam, mulai dari hidangan ekonomis hingga barang mewah, dan restoran itu memiliki pengunjung tetap dari berbagai kelas sosial.

“Hmm. Jadi rantai Babel juga dikelola langsung oleh Nebula… Nebula benar-benar memiliki jari di setiap pai, bukan?”

Menyesuaikan kacamatanya di atas penutup matanya, Nice menatap pemandangan saat dia memakan sandwichnya.

“A-aku takut. Ayo, jangan duduk di dekat jendela, oke…?”

Menggigil seperti anak anjing, Jacuzzi mengalihkan pandangannya agar tidak melihat ke luar.

“Saya pikir itu lebih baik daripada berada di atap kereta yang bergerak, Jacuzzi.”

“Aku—aku… putus asa saat itu, jadi…”

“Ayo, kamu makan sesuatu juga.”

“Mrrrgh, yum. Jacuzzi, makan, enak.”

“Aku t-tidak bisa makan saat semua orang berjalan di atas tali di luar sana …”

Sambil bergumam dan ragu-ragu, Jacuzzi memalingkan wajahnya dari jendela.

Dia, Nice, dan Donny—yang mengambil dua kursi sendirian—duduk di meja besar yang diperuntukkan bagi enam orang.

Dallas sedang duduk tidak jauh dari situ, cemberut dan menatap tajam ke menu.

“Tidak apa-apa, Jacuzzi. Aku yakin semuanya akan baik-baik saja!” Bagus didorong.

“Uh huh…”

Dia mencoba mengangguk lesu, tetapi ketika dia melakukannya, dia secara tidak sengaja melihat ke luar jendela. Ketika Jacuzzi mengalihkan pandangannya lagi, dia hampir menangis.

Saat mereka melakukan percakapan mekanis semacam itu, seorang pelayan, yang mengenakan ekspresi formal, mendatangi mereka.

Meskipun kelompok Jacuzzi terlihat seperti preman, pelayan itu membungkuk, seperti yang akan dia lakukan untuk pelanggan lain. Kemudian, dengan tatapan yang tampak sedikit menyesal, dia berbicara:

“Permintaan maaf saya yang tulus. Apakah tidak apa-apa jika tiga tamu bergabung dengan Anda di meja Anda?

“Oh, t-tentu, kami tidak keberatan.”

“Betulkah?”

Nice menanyakan pertanyaannya dengan berbisik, dan dia menjawab: “Maksudku, jika kita mengatakan tidak, mereka akan curiga.”

Jacuzzi mencoba menyapa para pendatang baru dengan senyuman, dan—

“Terima kasih.”

Saat melihat Ronny Schiatto duduk di depannya, dia hampir pingsan dengan senyum masih di wajahnya.

Baru saja berhasil menjaga kesadarannya membumi dalam kenyataan, Jacuzzi berbicara, tampak seperti akan menangis.

“K… Kenapa? Bagaimana Anda tahu kami ada di sini ?! ”

“Sihir.”

Itu gila.

Jacuzzi hendak meneriakkan kata-kata itu, tetapi ketika dia melihat wajah-wajah yang melesat masuk dari samping Ronny, dia menutup mulutnya.

“Katakan, Jacuzzi! Trik sulap Ronny luar biasa, bukan?!”

“Ya, ini adalah pertunjukan pencarian orang!”

Pada penampilan mendadak Isaac dan Miria, mata Jacuzzi berputar lagi.

“Ishak! miria! Ke-ke-ke-kenapa kamu di sini ?! ”

Menatap ketiga wajah yang terkejut itu, Ronny berbicara, terdengar geli.

“Baiklah… aku akan sangat menghargai jika kau mau mendengarkanku tanpa melarikan diri hari ini…”

Saat melihat Isaac dan Miria, yang tersenyum polos, tinju seseorang mulai bergetar.

Mengapa…? Kenapa mereka disini?!

Pasangan yang menabraknya dengan mobil sedang mengobrol dengan gembira hanya dua meja jauhnya. Mereka tampak seolah-olah mereka tidak mengalami satu pun kesulitan dunia.

Tenang. Belum. Anda tidak punya waktu untuk membunuh orang-orang itu sekarang.

Tepat ketika dia mempertajam situasi dengan ekspresi marah—seseorang muncul untuk meruntuhkan tanggulnya.

“Ronny! Isaac dan Miria juga… Kenapa?!”

Dallas pernah mendengar suara itu di suatu tempat sebelumnya, dan secara refleks, dia mendongak.

Orang yang dia lihat… adalah orang yang telah menanamkan dorongan mengerikan untuk membunuh dalam dirinya. Orang yang, menurut Dallas Genoard, adalah akar dari segala kejahatan—Firo Prochainezo.

“Fiiiiiiiiiiiiiiiiiii!”

Sebelum dia menyadarinya, dia berteriak.

Teriakan dendam tampaknya telah direnggut dari jiwanya, dan itu menarik semua mata di restoran ke Dallas.

“Dalla…!”

Saat Firo berteriak, Dallas bangkit dari kursinya dan perlahan berjalan ke depan.

“Hei… Greaser… Memikirkan kau datang jauh-jauh ke sini untuk membuat dirimu terbunuh… itu benar-benar mengesankan.”

“D-Dallas?!”

Jacuzzi terkejut, dan dia buru-buru menatap wajah Dallas, tetapi ketika dia melihat pembunuhan di matanya, dia mengalihkan pandangannya lagi, terlepas dari dirinya sendiri.

Dengan niat membunuh yang besar, Firo melotot ke belakang tanpa bergeming, dan—

“Dallas… dimana Ennis ?!”

Teriakan memerintah membuat pria itu membeku sejenak.

“…Hah?”

Untuk sesaat, keheningan mengalir di antara keduanya.

Saat semua orang di restoran memperhatikan mereka, hanya Isaac yang menatap ke angkasa, seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu—lalu dia ingat tujuannya sendiri.

“Aaaah!”

“?!”

Teriakannya yang tiba-tiba memecah kesunyian, dan mata di sekelilingnya beralih ke Isaac.

“Ah-ha-ha! Jangan khawatir, Firo! Miria dan aku menyelamatkan Ennismu yang berharga!”

“Ya, kami benar-benar melakukannya!”

“Hah?”

Teriakan Isaac membuat Firo gelisah, dan kata-kata pasangan itu membuatnya tanpa sadar membalas permusuhannya.

“Apa-? K-kau… Benarkah?!”

Mengabaikan Dallas, Firo mendekati Isaac dan Miria, lalu menatap Ronny.

Ronny melirik mata Firo, lalu bergumam, “Hmm, baiklah.”

“Maksudmu?! Ennis benar-benar baik-baik saja…?”

Lega, Firo santai.

Dallas telah menyaksikan adegan itu dari pinggir lapangan, tampak bingung, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa dia telah benar-benar diabaikan. Permusuhannya meledak, dan dia melontarkan dirinya dari lantai.

“Jangan abaikan m—”

Pada saat berikutnya, sol sepatu Firo terhubung erat dengan lutut Dallas.

“-Hah?”

Kemudian dia kehilangan keseimbangan, Firo meraih lengannya, dan—

—Pada saat berikutnya, tubuh Dallas terbalik dengan rapi dan terjepit ke lantai.

Oooooooh.

Kehebohan ringan terjadi di seluruh restoran.

Berjongkok dan menahan lengannya, Firo bergumam pada pria yang mengerang di bawahnya. Dia terdengar jijik.

“Kau lemah seperti biasanya.”

“…!”

Mata Dallas terbuka, dan dia memelototi kaki Firo. Masih ada pembunuhan di mata itu.

Meski begitu, dia benar-benar terjepit, dan dia bahkan tidak bisa menggerakkan kepalanya seperti yang dia inginkan.

“Baiklah… Kamu menculik Ennis. Bagaimana Anda akan menebusnya untuk saya? ”

Tepat ketika semua masalah sudah terkendali—ekspresi Ronny mendung.

“? Ada apa, Ronny?”

“Tidak merasa begitu hebat?”

“Oh begitu. Itu karena Firo hanya mengkhawatirkan Ennis.”

“Ya, dia cemburu!”

Mengabaikan keributan yang dibuat Isaac dan Miria, Ronny diam-diam menajamkan telinganya. Tak lama, dia dengan ringan mengetuk pelipisnya dengan jari telunjuknya.

Kemudian dia tiba-tiba mengerutkan kening, bergumam pelan kepada Firo dan yang lainnya.

“Ini buruk. Aku tidak menyangka mereka akan sejauh ini.”

“? Ada apa, Ronny?”

“A-apa? Apa yang sedang terjadi?”

Menanggapi pertanyaan Firo dan Jacuzzi masing-masing, Ronny memejamkan mata dan berbicara.

“…Aku mendengar suara tembakan dari lantai pertama.”

“? Dari lantai pertama? Ronny, ini lantai atas. Anda tidak bisa mendengar…”

Ronny secara khusus mengatakan “lantai pertama,” bukan “dari arah lantai pertama,” dan Firo memanggilnya di sana, tapi tidak ada sedikit pun keraguan dalam ekspresi mentornya.

“Ini belum menjadi medan perang, tapi…bangunan ini…telah menjadi medan pembunuhan.”

Nadanya serius, tapi di dalam hati, Ronny menikmati situasinya.

Nah… para pemain hampir semuanya di tempat.

Pintu masuk Tembok Kabut

“Bagaimana menurutmu, Mariaa?”

“Hmm. Ada bau bisnis berisiko di sana, amigo! Ada banyak orang di lantai!”

Maria mengintip melalui pintu kaca yang tertutup, melaporkan apa yang dilihatnya kepada kelompok di belakangnya.

Tick ​​berdiri di sana, bersama Vino, Chané, Fang, dan Eve.

“Dia mengatakan sesuatu tentang gas knockout, jadi mereka mungkin hanya tidur,” Claire lindung nilai.

“Tetap saja, untuk berpikir mereka akan melakukannya secara terbuka …,” gumam Fang. “Ini terlihat lebih berbulu daripada yang saya kira. Hawa, kita mungkin harus menunggu di luar.”

“Tetapi…”

Untuk sesaat, Eve tampak bingung.

Dia telah diberitahu bahwa kakaknya Dallas ada di sini, di dalam Mist Wall.

Kakak laki-laki yang dia cari selama ini ada di dalam gedung ini, dan sesuatu jelas terjadi di sana. Dalam hal ini, dia tidak yakin dia bisa menunggu di suatu tempat yang aman sendirian.

“Nah, tunggu saja. Jika Anda mengatakan akan masuk, si juru masak mungkin akan pergi bersama Anda. Bahkan jika Anda baik-baik saja dengan itu, Anda tidak ingin menempatkan dia dalam bahaya, kan?

Kata-kata Vino meyakinkan Eve, dan meskipun dia merasa menyesal, dia mengangguk.

“Um…tolong…jaga adikku.”

“Yah, setidaknya aku akan menjamin hidupnya untukmu. Dan sebenarnya, mereka mengatakan dia abadi, jadi saya ragu Anda memiliki sesuatu yang perlu dikhawatirkan. ”

Pada catatan itu, Vino mulai menuju pintu masuk gedung.

Eve dan Fang memutuskan untuk menunggu di samping gedung di seberang jalan, di bawah payung mereka. Saat gadis itu berbalik, Maria berbicara di belakangnya, tersenyum.

“Maaf soal tadi malam.”

“Hah?”

Eve sudah hampir lupa bahwa dia telah disandera, dan dia tidak yakin bagaimana harus menanggapinya. Dia mengangguk malu-malu.

“Kamu tidak menangis sekali kemarin. Aku yakin kamu akan menjadi kuat dan cantik, amiga.”

Mendengar kata-kata yang cepat dan menyenangkan itu, Eve tersipu.

“Tidak, itu… maksudku… Itu karena aku percaya…”

“Percaya apa, amiga?”

“Saya pikir, jika Anda adalah teman Tuan Keberuntungan, Anda pasti memiliki semacam alasan …”

Hawa tersenyum lembut. Maria melihatnya, dan tanggapannya terdengar agak ngeri.

“Kau terlalu penurut, amiga. Jika Anda terus seperti itu, Anda pasti akan terbakar suatu hari nanti. ”

Dia bermaksud kata-kata itu sebagai sarkasme, tetapi Eve menerimanya begitu saja.

“Ya, saya pikir Anda benar … Tapi meski begitu, saya tidak keberatan.”

“…Kamu benar-benar akan kuat, amiga.”

Maria diam-diam iri pada cahaya intens di mata gadis itu.

Saya ingin tahu apakah saya juga seperti itu, ketika saya masih kecil …

Apa yang akan dikatakan dirinya di masa lalu jika dia melihat dirinya saat ini, orang yang masih bimbang?

Dengan senyum yang sedikit masokis, Maria menegaskan kembali tekadnya untuk merebut kembali dirinya sendiri.

Bahkan jika itu berarti wanita tombak dan aku saling mengalahkan…?

Mungkin karena dia menyadari sikapnya, Eve buru-buru menambahkan, “U-um…berikan yang terbaik, kumohon!”

Eve tidak benar-benar tahu apa yang dia katakan kepada Maria untuk “memberikan yang terbaik”. Namun demikian, dia tidak sengaja mendengar percakapan Tick dan Maria kemarin, dan dia juga merasa perlu mengatakan sesuatu padanya. Itu adalah kata-kata yang keluar secara otomatis.

“A-maafkan aku… Hanya saja, beberapa saat yang lalu, kamu terlihat seperti sedang merenung, Maria…”

Orang luar telah menyemangatinya, menyuruhnya untuk “memberikan yang terbaik.” Tergantung pada situasinya, beberapa orang mungkin akan marah karenanya, tapi Maria menerima kata-kata itu dengan baik, melambaikan tangan dan berseri-seri.

Dia benar. Jika kita saling mengambil, tidak ada gunanya.

Haruskah dia hidup, atau haruskah dia mempertaruhkan nyawanya…? Maria telah bimbang di atas timbangan itu, tetapi komentar santai Eve telah memberinya dorongan, dan dia memutuskan untuk kembali hidup-hidup, apa pun yang terjadi.

Dan aku menyandera gadis ini. Aku harus menebusnya dengan benar.

Sekarang setelah dia memutuskan untuk bertahan, senyumnya memiliki kilau polos yang biasa.

Senyum itu hampir hilang sekali. Di kota ini, saat hujan turun, Eve merasa seolah-olah dia telah melihat matahari untuk pertama kalinya selama berabad-abad…dan dia tersenyum tanpa sadar.

“Betapa cantiknya…”

Di pintu masuk gedung, ada tanda bertuliskan INSPEKSI E MERGENCY S AFETY EQUIPMENT IN P ROGRESS . JANGAN MASUK , dan semua pintu terkunci .

“Mau aku memotongnya dan memasukkan kita, amigo?”

Melihat Maria, yang sedang memegang pedang Jepangnya, Vino bergumam, terdengar jijik, “Astaga. Apakah Anda ingin membuat brouhaha ini lebih besar atau apa? Untuk seorang pembunuh bayaran, kau cukup berani.”

“…Lalu apa yang harus kita lakukan?”

Maria membusungkan pipinya dengan cemberut, dan Vino mengulurkan tangan dan mencabut jepit rambut dari rambutnya yang lebat.

“Hai! Apa yang kamu pikir kamu lakukan, amigo ?! ”

Mengabaikan protesnya, Vino memasukkan ujung jepit rambut ke lubang kunci di pintu.

“Wow, Claire, kamu juga bisa melakukannya?”

“Ini Felix. Yeah, well, masa lalu kotak-kotak, dan sebagainya. ”

Dia memutar-mutar jepit rambut dengan terampil, dan tepat saat kuncinya akan terbuka—

—Vino melihat sosok mendekat di kaca.

Bentuknya tidak ada di dalam gedung. Itu adalah bagian dari pemandangan yang dipantulkan dari luar. Dengan kata lain, itu muncul di belakang mereka.

Merasakan aura tidak biasa yang terpancar dari sosok itu, Vino perlahan berbalik.

Dia melihat seorang wanita muda sendirian, tanpa payung, basah seperti tikus yang tenggelam. Dia mengenakan setelan hitam, dan Vino tidak mengenalinya. Meskipun, setelah beberapa saat, tiga lainnya ingat mereka melihatnya di rumah Jacuzzi (Eve) sehari sebelumnya.

“…”

Seolah-olah dia bahkan tidak melihat kelompok Tick, wanita muda berjas itu berjalan ke pintu sebelah. Ketika dia menemukan itu terkunci, dia mundur selangkah.

Lalu-

—dia melompat, berputar seolah-olah dia sedang membalikkan punggungnya, memfokuskan semua momentum itu ke kakinya, dan membanting tendangan berputar udara ke kusen pintu.

Dampak.

Tabrakan itu begitu keras sehingga tampaknya mengguncang seluruh bangunan.

Sesuatu tersentak dengan berisik, dan kemudian salah satu pintu melengkung dan terlepas, bingkai luar dan semuanya, dan jatuh ke dalam gedung.

Wanita berjas itu masuk ke dalam, melirik orang-orang yang tergeletak di sekitarnya, dan berhenti sejenak seolah-olah dia tidak yakin akan sesuatu. Kemudian, mungkin karena apa yang dia inginkan tidak ada di sana, dia dengan cepat menuju lift di tengah.

Klik

Saat mereka melihatnya pergi, ada suara lembut di ujung jari Vino, dan kunci terbuka.

“Wow. Hancur. Dia meracuni saya. ”

Masih tersenyum, Vino menegakkan tubuh, meletakkan tangan di pintu—yang merupakan tipe yang terbuka ke luar—dan, untuk beberapa alasan, mendorongnya masuk.

Krik krek grunch

Ada suara sesuatu yang perlahan-lahan terkoyak, dan secara bertahap, pintu itu tertekuk ke dalam , ke arah yang seharusnya tidak dibuka.

“Itu sedikit membantu. Aku tidak akan membiarkan dia lolos begitu saja. Saya mengajukan keluhan tegas dengan luas itu! ”

“Tenang!! Itu terlalu kekanak-kanakan, amigo!!”

“Banteng. Batas antara orang dewasa dan anak-anak praktis tidak ada. Dengan kata lain, sejauh yang saya ketahui, tidak ada kata tidak dewasa .”

Vino memasang ekspresi aneh—senyum marah—tapi Chané menghalangi jalannya, menatapnya dengan mata emas.

Setelah beberapa saat, Vino berbicara, tersenyum malu-malu. “Yah, uh…Chané, jika kamu akan mengatakan semua itu, maka…”

“Dia tidak mengatakan apa-apa.”

“Tapi dengar, Chané, jika kamu mengatakan hal seperti itu di depan umum, kamu akan membuatku malu. Ha ha ha ha.”

“…Saat ini, bagi orang awam, kamu terlihat seperti orang tolol, amigo.”

Maria menatap Vino seolah-olah dia melihat sesuatu yang menyedihkan. Namun, ketika dia melirik wajah Chané, dia melihat bahwa gadis itu telah mengalihkan pandangannya dengan agak sadar diri.

“Claire dan Chané, kalian semua mesra.”

“Hentikan itu, Cik! Dan itu Felix.”

Saat dia melihat Vino tersipu dan menepuk punggung Tick, Maria, terdengar agak kagum, bergumam pada dirinya sendiri, “…Bagaimana aku bisa kalah dari pria seperti itu?”

Restoran dengan pemandangan langit

“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya…apakah Anda menyukai Alam?”

Itu adalah kata-kata pertama dari pria yang keluar dari lift.

“Dek observasi sangat bagus. Tidak ada apa-apa selain langit di sekitar Anda. Tidak ada apa-apa selain Alam untuk tiga ratus enam puluh derajat… Ups, hei, itu Empire State Building. Ini hancur. Kembalikan uang saya. Kembalikan Alamku. Apakah kamu tidak setuju?”

Pria bermata merah yang aneh itu tiba-tiba mulai mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal. Seorang wanita yang membawa tongkat aneh di punggungnya menunggu di belakangnya, diam-diam memperhatikan gerakannya.

Pelanggan restoran tampaknya berpikir ini semacam pertunjukan: Meskipun mereka memperhatikan, belum ada yang mulai mempermasalahkannya.

“Orang itu…”

Firo, yang masih menahan Dallas, memelototi Christopher, dengan wajah masam.

Aku hanya akan berpura-pura tidak mengenalnya.

Saat dia membuat keputusan itu, dengan waktu yang benar-benar mengerikan, orang lain memperhatikannya.

“Hai, Firo! Apakah Anda menemukan teman Dallas itu? ”

Christopher berbicara dengannya dengan ramah. Perhatian pengunjung, yang telah meninggalkan Firo sekali, kembali lagi padanya.

“…”

Di samping Firo, yang wajahnya menjadi merah padam, Isaac dan Miria saling berbisik.

“H-hei, Miria! Ini penyihir! Boneka di belakang adalah penyihir dari kemarin!”

“Kamu benar! Itu luar biasa! Jika kita bertemu dengannya di sini, itu berarti pertunjukan sulap sudah dimulai!”

“Aku yakin pria yang berpakaian seperti penyihir adalah guru boneka itu!”

“Woow!”

Berbeda dengan Isaac dan Miria, yang semakin heboh sendiri, kelompok Jacuzzi itu bolak-balik dari Adele ke Christopher seolah-olah mereka melihat sesuatu yang menakutkan, sementara Dallas, yang masih terpaku di lantai, memelototi Adele dengan lebih banyak pembunuhan. di matanya daripada dia fokus pada Firo.

Hanya Ronny yang memasang ekspresi biasa, seolah-olah ini tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Mungkin karena dia tidak tahan dengan keheningan, Firo berhasil berbicara, meskipun dia terdengar tidak nyaman.

“Dengar, serius, mengapa kamu datang ke kota ini?”

Alih-alih menjawab pertanyaan itu, Christopher mengangguk pelan, lalu berbalik menghadap ruang staf, yang ada di belakangnya.

“Ngomong-ngomong, siapa manajernya di sini?!”

Pada pertanyaannya, semua anggota staf di restoran saling memandang. Tak lama, seorang pria paruh baya di dapur mengangkat tangannya.

“Itu aku.”

Setelah memastikan ada ID karyawan Nebula kecil di dada pria itu—

—tanpa memberi waktu pada pria itu untuk terkejut, Christopher mengeluarkan pistol dari jaketnya dan menembak.

“ !”

Peluru menghantamnya tepat di kepala, dan manajernya ambruk di dapur.

Dan kemudian—kali ini, teriakan dan kebingungan menyelimuti restoran dengan pemandangan langit.

“Apa…? Hai. Apa yang sedang kamu lakukan?”

Firo sedang menatap pemandangan yang terbentang di depannya seolah-olah dia tidak bisa mempercayainya.

Tapi restoran itu gempar, dan gumamannya benar-benar hilang dalam kebisingan.

Di tengah situasi yang tiba-tiba dan tidak normal ini, satu orang bergerak lebih cepat dari orang lain.

“Doni!”

Bahkan saat Jacuzzi berteriak, Donny mengambil meja di depannya dengan satu tangan dan—seringan kotak kosong, tapi dengan kekuatan mematikan—melemparnya ke arah Christopher.

“Ups.”

Christopher menghindari meja itu tanpa menggerakkan kakinya.

Seolah-olah sedang melakukan senam jembatan, dia mencondongkan tubuh ke belakang, menekuk tubuhnya hampir sembilan puluh derajat.

Massa besar terbang melewati ujung hidungnya, yang sekarang sejajar dengan tanah.

“Tutup, tapi tidak ada cerutu… Whoa.”

Ketika dia meluruskan dirinya sendiri, seorang raksasa berdiri di jalannya.

Donny telah mendekat saat dia melemparkan meja, dan dia meraih lengan Christopher, yang memegang pistol.

“Doni! Itu dia; tahan dia!”

“Mrrrgh…”

Melakukan seperti yang diperintahkan Jacuzzi, Donny mencoba menjepit Christopher, melemparkan semua bebannya ke dalamnya, tapi—

“Itu kekuatan yang fantastis. Kau membuatku sedikit menggigil.”

Christopher memeriksa tangan kanan Donny dengan tangan kirinya yang bebas, lalu mulai mendorong ke arah pria lain, seolah-olah mendorongnya dari bawah.

“Mrrgh… Jacuzzi… Orang ini… kuat…”

“Tidak mungkin… Apa dia mencoba menandingi kekuatan Donny?!”

Saat Nice berteriak keheranan, Christopher menyeringai dan tiba-tiba menggeser berat badannya.

“Kamu benar-benar berpikir aku akan mencoba menandingi kekuatan lug besar seperti ini?”

Dengan kuat melepaskan tangan kanannya yang terperangkap, Christopher menyelinap melalui kaki Donny dan berjalan di belakangnya.

“Sampai jumpa, Gulliver.”

Sambil tersenyum nakal, Christopher mengarahkan pistolnya ke belakang kepala Donny.

Benjolan hitam muncul tepat di depan matanya.

Nice telah melemparkan bom kilat.

“?”

Detik berikutnya, objek itu meledak, dan cahaya menyilaukan membutakan Christopher.

“!”

Meraih kesempatan itu, bentuk baru melompat ke arah pria itu. Jacuzzi telah meluncurkan dirinya dari lantai, berniat untuk mengambil pistol pria itu.

Namun…

“ !”

…saat dia hanya selangkah untuk menyentuh pistol, Jacuzzi berhenti.

Ujung tombak yang tajam, berkilau, berbentuk salib diarahkan ke tenggorokannya. Tidak ada yang tahu kapan dia memakainya, tapi Adele berdiri di sana, tombak panjang siap.

“Um, aku, maafkan aku. Jacuzzi… Pria ini, um… Dia adalah sekutu…”

Gumaman Adele terdengar meminta maaf, dan Jacuzzi membalas dengan kemarahan di matanya. “Kamu berjanji kami tidak akan membunuh orang!”

Adele menunduk, gelisah—

“Itu, um, maafkan aku, aku benar-benar minta maaf…”

—dan kemudian dia memberikan senyum yang bertentangan .

“Tapi, tahukah kamu… bukan aku yang membuat janji itu!”

Adele tersenyum cerah, dan pemandangan wajahnya membekukan tulang punggung Jacuzzi.

Tidak.

Wanita Adele ini… Dia jauh, jauh lebih menakutkan daripada pria Tim itu—

Ketika dia sudah sejauh itu, pikirannya terputus.

Dia merasakan sesuatu yang tajam dan dingin menyentuh pelipisnya.

“Jacuzzi!”

Tangisan Nice hampir seperti teriakan.

Ketika dia melirik ke samping, hanya menggerakkan matanya—dia melihat pisau berbentuk aneh, menempel pada laras pistol.

“Tidak buruk, teman-teman. Sia-sia membiarkan Tim menggunakanmu sebagai pion sekali pakai. Saya sungguh-sungguh.”

Christopher memiliki senyum ramah di wajahnya, tetapi jarinya sudah berada di pelatuk.

Dalam situasi ini, setiap sentakan kecil akan menghasilkan tembakan, dan para tamu, yang telah berteriak, semuanya terdiam sekaligus. Beberapa mengalihkan pandangan mereka, sementara yang lain menatap, tidak bisa memalingkan muka.

“Hentikan.”

Firo, yang masih menahan Dallas, adalah orang yang berbicara.

“Serius, apa yang kamu pikirkan?”

“Aku sudah memberitahumu, ingat? Ini adalah pekerjaan.”

“Sepertinya akan ada pekerjaan seperti ini, idiot!”

Mendengar kemarahan dalam teriakan itu, Christopher berbicara sedikit canggung. “Yah, kita tidak punya alasan untuk membunuh bocah bertinta ini, tahu? Kami hanya ingin semua orang di sini untuk tenang dan berperilaku sedikit, demi pekerjaan setelah yang satu ini. Jadi, lihat, menyandera sepertinya langkah yang bagus. Itu semua benar-benar kasual. Itu tidak baik?”

Kata-kata Christopher acuh tak acuh, dan Firo bangkit, kesal.

“Wah!”

Saat dia melakukannya, Dallas memekik aneh. Saat Firo berdiri, dia menekan lututnya ke lehernya untuk menjatuhkannya.

“Kalau begitu, aku akan menjadi sanderamu. Itu harus bekerja dengan baik. Benar?”

Menanggapi lamaran Firo, Christopher terdiam beberapa saat…

…dan lambat laun, keheningan itu berubah menjadi tawa.

“Heh-heh-heh-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha, tidak, tidak, tidak, itu tidak bagus, Firo. Tidak bisa.”

“Kenapa tidak?!”

“Yah, kau tahu, aku sudah menghabiskan malam denganmu. Kami adalah teman. Aku tidak bisa menyandera seorang teman, kan?”

“…Aku akan mendepakmu.”

Pelipis pria muda itu berkedut, dan, masih tertawa, Christopher memberi tahu dia alasan sebenarnya.

“Maksudku, ayo. Anda akan membuat sandera yang buruk, Firo. Kamu tidak mati!”

Neraka naik dari bawah.

Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah. Darah Darah

Itu benar-benar neraka, hanya diwarnai dengan darah.

Sebelum ada yang sempat berteriak, bahkan sebelum mereka menyadarinya, mulut baru menganga di tenggorokan mereka.

Tepat sebelum mereka yang melihatnya memahami situasinya, neraka juga menguap di tenggorokan mereka.

Neraka itu dihasilkan oleh ketajaman, kecepatan, dan kekejaman tertinggi.

“Kudengar ada seribu dua ratus karyawan di sini… Masing-masing lima ratus, ya? Itu akan membutuhkan beberapa tindakan. ”

Sambil menggerutu, Chi meninggalkan kantor.

“Akan lebih cepat untuk menghancurkan gedung saja… Tapi kemudian nontarget akan ditarik juga.”

Kantor di belakangnya seputih kabut tetapi sekarang diwarnai merah cerah.

Bahkan belum tiga puluh detik penuh sejak Chi memasuki ruangan. Dalam rentang waktu yang singkat itu, dia menggorok leher beberapa lusin pegawai Nebula yang ada di dalam.

“…Membedakan antara target dan nontarget lebih sulit daripada pembunuhan yang sebenarnya. Akan lebih baik jika kita bisa memberontak seperti Lemures, tapi… Hmm?”

Chi, yang telah bergumam pada dirinya sendiri, tiba-tiba melihat sosok-sosok menggeliat di depannya.

Bentuknya adalah dua pria yang merangkak di lantai dengan perut mereka, dan mereka mengenakan seragam staf kebersihan gedung.

“…Hei, Nick,” kata seorang, “ada seseorang yang berjalan di atas sana.”

“Apa? Apakah itu berarti gasnya belum sampai sejauh ini? Kalau begitu, ayo bangun.”

Ketika dia mendengar apa yang dikatakan sosok-sosok rawan itu, Chi menyadari siapa mereka.

Apakah ini “pion pengorbanan” yang disebutkan Adele?

Saat Chi diam-diam menyipitkan matanya, teman Jacuzzi—Jack dan Nick—berdiri.

“Fiuh. Jadi, tentu, kami baik-baik saja jika kami tetap rendah, tapi itu masih cukup kasar.”

“Ngomong-ngomong, kamu tidak terlihat seperti karyawan… Apakah kamu bala bantuan yang dibicarakan Tim?”

Orang-orang malang yang malang. Mereka bahkan tidak tahu bahwa, setelah mereka diberi minuman keras yang “gagal”, mereka ditakdirkan untuk digunakan sebagai kelinci percobaan.

Bukankah mereka akan lebih baik jika dia membunuh mereka di sini?

Pada pemikiran itu, Chi menjilat cakar besi yang ditempelkan di lengannya—

—dan kemudian dia menyadari ada sesuatu yang terasa aneh.

“…?”

“Hmm? Ada apa, Tuan Cina?”

“Mungkin dia tidak berbicara bahasa?”

Chi mengabaikan pasangan itu, yang mengintip ke arahnya dan tampak khawatir. Teori yang muncul di benaknya membuatnya takut, dan dia segera berbalik untuk melihat apakah itu benar.

“Eh, hei!”

“Ada apa?”

Meninggalkan kedua pria dengan pakaian kerja di belakang, Chi berlari kembali ke arah dia datang dengan kecepatan penuh.

Jika…jika aku benar tentang ini—!

Beberapa menit kemudian…

Dia berlari secepat yang dia bisa menaiki tangga darurat ke lantai paling atas.

“Apa yang telah saya lakukan…?! Apakah saya menikmati kesenangan membunuh terlalu banyak ?! ”

Dengan marah menegur dirinya sendiri, Chi melompat menaiki tangga dengan kecepatan yang luar biasa.

“Apakah dia tahu…? Apakah Tuan Huey tahu tentang ini ?! ”

Untuk beberapa alasan, Chi menghindari lift dan terus berlari menaiki tangga.

Entah bagaimana, dia bepergian secepat lift.

Ketika dia lebih dari setengah jalan, kakinya kusut, dan dia jatuh berlutut. Seolah-olah itu pemicunya, dia melihat ke arah atap dan berteriak keras.

“… Lari untuk itu … Christopher, lari!”

Tim sedang berjalan melalui sayap penelitian di dekat lantai paling atas.

Pada tanda “pergi”, anggota Larva telah menghancurkan sirkuit telepon, memutuskan semua kontak dengan luar. Selain itu, kelompok Jacuzzi gas yang telah menyebar seharusnya hampir seluruhnya melumpuhkan fungsi divisi penting.

Tidak, jika Anda menambahkan apa yang dilakukan grup Christopher, mungkin aman untuk menganggap bangunan ini sepenuhnya selesai untuk .

Namun, Tim tidak memikirkan hal itu lagi.

Dia tidak tahu apa yang dipikirkan Huey, tapi dia di sini untuk melakukan pekerjaannya, tidak lebih.

Dengan pemahaman itu, dia memutuskan untuk menjalankan tugasnya sendiri.

“Itu tidak ada di dua lab lainnya, yang berarti ini adalah satu-satunya tempat yang tersisa…”

Ketika dia mencapai pintu masuk lab, dua antek Larva-nya ada di pintu. Mereka tampaknya berjuang untuk mengunci jimmy.

“…Apa masalahnya?”

“Oh, Tim… Maaf. Butuh sedikit kerja… Tempat ini terkunci rapat.”

“Saya mengerti. Jadi di sini, kalau begitu? ”

Menurut laporan dari si kembar, sumber informasi mereka, ini adalah laboratorium yang paling mungkin. Sayap penelitian aktif pada waktu-waktu yang jelas berbeda dari bisnis lainnya: tidak digunakan sama sekali pada siang hari, dan lampu hanya menyala pada malam hari.

Tetap saja… dalam hal ini, keamanannya terlalu tipis. Bahkan jika ada masalah di tempat lain, kupikir mereka akan meninggalkan satu atau dua orang di sini…

Tak lama, kunci terbuka, dan dua bawahan Tim dengan hati-hati masuk.

Seperti yang telah diberitahukan kepada mereka, tidak ada seorang pun di dalam, dan dia pikir mereka bisa bersantai dan mencari bahan penelitian, tapi—

“Tidak ada apa-apa? Itu gila…”

Semua yang ada di lab adalah berbagai mesin yang digunakan dalam eksperimen. Produk dari mesin itu tidak terlihat di mana pun, dan tidak ada bahan penelitian di mana pun.

“Apakah mereka memindahkannya ke suatu tempat? …Tapi si kembar mengkonfirmasi bahwa mereka berada di ruangan ini tiga hari yang lalu. Jika mereka memindahkannya antara dulu dan sekarang… Apakah mereka tahu tentang serangan kita?”

Beberapa dugaan terlintas di benaknya, tetapi tidak ada yang mengubah fakta bahwa tidak ada apa pun di sini.

“Haruskah kita bertanya langsung kepada peneliti? Aku lebih suka tidak menunjukkan wajah kita kepada mereka, tapi… Yah, kurasa kelompok Christopher akan menyingkirkan para saksi.”

“Biarkan aku memberimu nasihat agar kamu tidak menyia-nyiakan kekuatanmu.”

Suara itu tiba-tiba menyapa mereka, dan Tim serta yang lainnya merunduk di belakang meja, lalu berbalik untuk melihat ke belakang.

“Apa yang kamu inginkan tidak ada di gedung ini. Informasi yang Anda peroleh hanyalah gertakan yang ditujukan kepada Huey Laforet.”

Pria yang berdiri di sana tampak sekitar setengah jalan antara pemuda dan paruh baya—dan Tim tahu wajahnya.

Ada dua pria berbaju hitam di belakangnya yang tampaknya adalah pengawal.

“Senator…Beriam? K…kenapa kamu ada di sini?”

“Manajemen puncak Nebula dan saya kembali. Saya telah memberikan sedikit dukungan untuk penelitian di laboratorium ini juga. Selain itu—saya ingin melihat anak didik Huey Laforet yang diangkat dengan tangan. Saya mengundang manajer cabang juga, tetapi dia tipe yang pemalu, dan dia sudah pergi cuti sejak kemarin. ”

“Uh, terima kasih… Yah, itu mempercepat segalanya. Beri tahu kami di mana barang ‘gagal’ itu, ya? Jika Anda mendanai penelitian, Anda setidaknya harus tahu di mana mereka meletakkannya, bukan? ”

Tembakan besar itu muncul entah dari mana, dan dia menusuk Tim dengan mata yang sepertinya melihat segalanya. Tapi Tim langsung menggertak, tanpa gentar.

Hanya menggertak yang saya punya, ya? Sialan, jika Adele ada di sini …

Tim tidak memiliki kekuatan tempur pribadi, dan yang harus dia andalkan hanyalah pistol di jaketnya. Dia merasa sangat tidak nyaman tentang apakah itu akan efektif melawan pengawal berotot di depannya.

“Aku sudah bilang padamu. Tidak ada minuman keras ‘gagal’ di sini lagi. ”

“Apakah Anda pikir kami akan percaya itu?”

“Anda salah paham tentang laboratorium.”

“…?”

Mendengar pernyataan tiba-tiba itu, Tim menatap Beriam dengan ragu.

“Apakah kamu pikir ruangan kecil ini adalah lab? Meskipun kita sedang meneliti hal yang kuat dan keji seperti keabadian?”

“…Apa yang Anda maksudkan?”

Sampai saat itu, wajah Beriam tidak berekspresi, tetapi mendengar kata-kata Tim, itu berubah menjadi apa yang tampak seperti ejekan diri.

“Secara singkat… bangunan ini, Mist Wall sendiri, adalah fasilitas eksperimen raksasa.”

Restoran dengan pemandangan langit Babel

“…Kamu tahu?”

“Tahu apa?”

“Apakah kamu tahu tentang aku sejak awal?”

Pertanyaan Firo terdengar sangat kesal, dan Christopher menggelengkan kepalanya, menghela nafas:

“Tidak tidak tidak. Awal adalah semua kebetulan! Saat aku bertemu denganmu, basah kuyup di tengah hujan, aku tidak pernah bermimpi kau—kau tahu. Apakah ide yang buruk untuk mengatakan lebih banyak di depan orang biasa? Aku akan berhati-hati. Bagaimanapun, Anda adalah teman pertama yang saya buat di sini di New York. ”

“Berhenti bicara omong kosong.”

Hampir tidak ada pengunjung di sekitar mereka yang mendengar jawaban bercanda Christopher. Beberapa dari mereka yang lebih tenang mungkin telah mendengar kata-kata itu, tetapi sepertinya mereka tidak mengerti banyak dari apa yang sebenarnya dikatakan.

Sialan. Mereka bahkan tahu aku abadi…?

Tepat ketika Firo hendak mengajukan pertanyaan lain dalam upaya untuk mengetahui identitas orang lain—

…Ding…

—satu nada dingin seperti lonceng terdengar, memberi tahu orang-orang di sekitarnya bahwa lift telah tiba di lantai paling atas.

“…? Siapa itu?”

Karena restoran menutupi seluruh lantai atas, tidak ada pintu masuk. Didesain sedemikian rupa, di samping mesin kasir, ada tiga lift yang langsung menuju dan dari lantai satu.

Penasaran, Christopher mendekati lift yang meterannya menunjukkan lantai atas dan menunggu pintu terbuka.

Namun…ketika mereka membuka perlahan, tidak ada seorang pun di belakang mereka.

“Tentang apa ini? …Mungkin Tim atau seseorang tidak sengaja menekan tombol?”

Dia berjalan mendekat untuk memeriksa interiornya—dan kemudian, tiba-tiba, kaki muncul dari langit-langit dan terhubung kuat dengan wajahnya.

“Bugwuh!”

Christopher terbang mundur.

“Christopher!”

Situasi yang tiba-tiba itu juga mengejutkan Adele; dia menarik kembali tombak yang dia tunjuk ke Jacuzzi dan berlari ke arah bosnya, yang sedang berbaring telentang.

Saat melihat preman itu ambruk di lantai, para pelanggan restoran saling berjatuhan dengan tergesa-gesa untuk sampai ke tangga darurat, dan kepanikan ringan pun terjadi.

Berjalan melewati kerumunan itu, Ennis—pemilik kaki yang muncul dari lift—memandang sekeliling restoran seolah mencari sesuatu.

Saat melihatnya, orang yang dia cari memiliki reaksi yang nyata juga:

“Enni!”

Menanggapi teriakan Firo, Ennis berlari ke “tubuh utamanya.”

“Oh, bagus… aku sangat senang kamu selamat!”

Mengabaikan pasangan itu, yang sangat gembira dengan reuni mereka, sebagian besar orang menghilang menuruni tangga darurat.

Kepadatan populasi restoran telah menipis secara dramatis. Tidak banyak orang yang tersisa, tapi tentu saja, Jacuzzi, Firo, dan yang lainnya semuanya hadir.

“Yeow-ow-ow-ow-ow-owch.”

Jeritan yang sangat santai bergema di ruang kosong.

“Ooh, itu menyakitkan. Itu berarti. Bahkan orang tua saya tidak pernah menendang wajah saya.”

Berbeda dengan apa yang dia katakan, Christopher tidak tampak terganggu sama sekali. Dia bangkit, berbicara dengan riang kepada Ennis, yang terletak dekat dengan Firo.

“Yah, itu tidak seperti aku benar-benar memiliki orang tua.”

Membersihkan debu dari pakaiannya, dia tersenyum padanya seolah-olah dia sedang berbicara dengan seorang teman.

“Karena aku seperti kamu dan semuanya.”

Mendengar kata-kata itu, Ennis tersentak. Firo merasakannya, dan terlihat muram, dia mulai memanggang Christopher lagi.

“Lihat… kau ini apa? Anda sebaiknya memberi saya jawaban yang serius kali ini. ”

“Aku selalu serius… Yah, sudahlah. Saya harus bertemu ‘adik perempuan’ saya yang lucu, jadi mungkin saya akan mengatakan yang sebenarnya. ”

“…Adik perempuan?”

Pada gumaman Firo, Christopher mulai menceritakan “kebenaran” yang ingin diketahui Ennis. Dia masih memakai senyum ramah itu, ciri khasnya sekarang.

“Kami dibuat berdasarkan penelitian Szilard tentang proses pembuatan homunculi. Kami adalah… homunculi yang gagal.”

“…”

Firo dan Ennis mendengarkan dengan tenang apa yang dikatakan Christopher, sementara kelompok Jacuzzi melirik bolak-balik di antara mereka, tampak seolah-olah mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi. Ronny tetap di kursinya, ekspresinya tenang. Pada titik tertentu, Isaac dan Miria telah menghilang.

“Sebagai ‘orang yang tahu segalanya’, Ennis benar-benar cacat, tetapi meskipun demikian, dia berhasil menjadi abadi dan tidak menua. Masalahnya adalah, meskipun … kami diproduksi berdasarkan penelitian yang dicuri sebelum tahap itu, jadi kami hanya awet muda. Meskipun, sebagai gantinya, kita tidak perlu khawatir jika hidup kita diatur oleh ‘tubuh utama’ seperti yang dilakukan Ennis.”

Dihadapkan dengan fakta ini, yang telah dinyatakan dengan acuh tak acuh, Firo menggumamkan sesuatu yang dia ingin tahu. Ekspresinya masih serius.

“Dicuri? Artinya…Szilard bukan orang yang menciptakanmu?”

“Ah… ‘Diciptakan.’ Memperlakukan bentuk kehidupan buatan seperti kita seolah-olah kita adalah manusia yang layak… Sungguh hal yang menyenangkan untuk dikatakan. Kamu benar-benar temanku, Firo.”

“Jawab pertanyaannya.”

“…Jika kamu memiliki ingatan Szilard, kamu mungkin sudah memiliki ide yang cukup bagus, bukan?”

Saat itu, Firo mulai menembaki area yang diduduki Szilard dalam pikirannya.

Sejujurnya, dia bahkan tidak ingin menyentuh koridor ingatan itu, tetapi kata-kata orang lain telah menariknya masuk, dan pikirannya secara otomatis mulai mencari gambar itu—dan tak lama kemudian, itu mengarahkannya ke nama seorang individu tertentu.

“Huey… Huey Laforet…”

…Ding…

Tepat saat Firo mengatakan nama itu, bel lift berbunyi lagi.

“Oh untuk menangis sekeras-kerasnya. Kami baru saja mencapai bagian yang baik. Siapa ini?”

Christopher bergumam, terdengar bosan, dan mengambil beberapa pisau yang tidak terpakai dari meja di dekatnya.

“Yah, tidak masalah siapa.”

“Hei … Apa yang kamu …?”

Sebelum Firo bisa menghentikannya—Christopher melemparkan pisau yang dia ambil.

Tepat di pintu lift, yang baru saja mulai terbuka—

“Berhenti!”

Bahkan saat Firo berteriak, pintu terbuka, dan tiga pisau menghilang di dalamnya.

Dia tidak mendengar mereka menabrak dinding atau lantai.

Memikirkan apa artinya itu, Firo merasakan sedikit keringat di punggungnya.

Namun: Apa yang muncul dari lift itu adalah sesuatu yang jauh melampaui imajinasi Firo.

“Itu tidak aman.”

Sebuah suara tidak peduli berbicara, dan seorang pria sendirian melangkah dari lift ke karpet mahal.

Ada tiga pisau di tangannya, dan saat dia maju selangkah, dia menyulapnya dengan ringan. Seorang wanita muda dalam gaun hitam, seorang gadis Meksiko dengan pedang Jepang, dan seorang pria dengan mata seperti benang dan gunting di pinggangnya muncul dari belakangnya.

“Apakah mereka memasang papan dart di pintu lift atau semacamnya? Jika demikian, saya ingin memberi selamat kepada manajer atas eksperimennya yang mendebarkan. Bagaimana?”

Menghibur pikiran yang tidak masuk akal dan mengabaikan pertanyaan siapa yang melempar pisau, pria yang menangkap pisau itu tanpa kesulitan menghentikan jugglingnya.

“Claire…?”

Pada awalnya, Firo meragukan matanya, tetapi dia mengenali pemuda berambut merah itu, dan terlepas dari dirinya sendiri, dia menangis samar.

“Claire… Hei, Claire, ini sebenarnya kamu?!”

“Whoa, kalau bukan Firo. Astaga, wajahmu masih bayi seperti biasanya.”

“Ha ha! Ayolah, sudah bertahun-tahun; itu benar-benar dingin!”

Saat melihat sikap Firo dalam pertukaran ini, Ennis, yang berdiri di sampingnya, tampak agak terkejut.

Wajah kekanak-kanakan Firo mengganggunya, dan dia tahu bahwa, ketika seorang penjahat mengejeknya dengan nama “Baby Face” di kasino, dia telah mematahkan semua jari pria itu. Akibatnya, dia kesulitan mempercayai perilakunya saat ini.

“Oh itu benar. Sayangnya, Firo, Claire sudah mati. Panggil aku Felix Walken.”

“Keberuntungan memberitahuku tentang itu. Aku benar-benar tidak mengerti kamu, kawan.”

Tidak ada yang tahu di mana ketegangannya sampai beberapa saat yang lalu pergi. Ekspresi Firo benar-benar berubah menjadi senyuman.

Christopher, di sisi lain, benar-benar kehilangan kendali atas percakapan itu. Memandang kesal untuk pertama kalinya, dia bertanya, “Siapa kamu, dan bagaimana kamu bisa masuk ke gedung ini—?”

“Ha ha ha. Ya, oke, mengerti. Jadi diamlah.”

Pernyataan tegas itu tampaknya mengejutkan bahkan Christopher, dan dia menutup mulutnya.

Tersenyum pada Firo, Vino menoleh untuk melihat Jacuzzi, yang berdiri tercengang di sampingnya.

“Ngomong-ngomong… dari kelihatannya, ada sesuatu yang tidak pasti, kan?”

Kembali ke dirinya sendiri saat mendengar suara itu, Jacuzzi buru-buru menjawab, “I-itu… Kami tidak tahu apa itu…”

“Sebagai permulaan, dari penampilan orang-orang yang tidur siang di aula lantai satu, apakah tidak apa-apa untuk menganggap manuver gas knockout berhasil?”

Memahami sesuatu yang sangat salah dalam kata-kata yang tidak masuk akal itu, Adele dan Christopher saling melirik tanpa sadar.

Kemudian, sambil tertawa, Christopher mencoba mengoreksi Vino.

“Ha-ha, tidur siang? Anda seorang komedian, kawan. Anda melihat semua darah itu dan berpikir ‘tidur’…?”

Ooooooooooh!

Kata-kata Christopher ditenggelamkan oleh sorakan dari suara pria dan wanita yang sinkron.

“Wow! Kekuatan trik sulap benar-benar fenomenal!”

“Ya, ini pertunjukan keajaiban keajaiban!”

“?”

Semua orang di restoran melihat ke arah suara itu. Tidak ada yang tahu kapan mereka masuk ke sana, tetapi Isaac dan Miria ada di dapur, berteriak dan bertepuk tangan dengan keras.

“Apa yang mereka lakukan?”

Firo menajamkan matanya. Isaac dan Miria sedang duduk di kedua sisi manajer, yang telah menerima peluru di kepala dari Christopher beberapa saat yang lalu.

Dan saat berikutnya—dia melihatnya.

Bukan hanya Firo. Semua orang di restoran menyaksikan keajaiban itu.

“Uh… Apa-apaan… hanya…?”

Saat ketika pria yang pernah mati mengerang dan menggumamkan kata-kata itu.

Manajer, yang telah ditancapkan tepat di kepalanya, duduk, tidak terluka, tanpa setetes darah pun padanya.

“?!”

“…!”

“?”

Firo dan yang lainnya tercengang, Christopher dan Adele mencatat kemungkinan tertentu, dan orang-orang yang tidak tahu manajer telah ditembak tampak bingung.

“Tidak mungkin…”

Saat kemungkinan itu terlintas di benaknya, mata Christopher tertuju pada senjatanya.

“ !”

Ujung dari pisau-pistol adalah bilah yang menembus tenggorokan gadis informasi itu.

Dia telah menghilangkan darahnya — tetapi bahkan dengan mempertimbangkan itu, bilahnya bersinar terlalu terang .

Saat dia menyadari hal ini, sebuah suara yang familiar bergema dari tangga darurat.

“Christopher!”

“Ci…”

Chi seharusnya melakukan perjalanan pembantaian dari bawah, tapi tidak ada setetes darah pun di pedangnya.

“Christopher! Tidak bagus… Bangunan ini adalah berita buruk! Kami akan menarik diri!”

Tidak peduli bahwa orang luar akan mendengar, Chi meneriakkan fakta penting.

“Karyawan di gedung ini— Staf Nebula—”

“—mereka semua abadi!”

“Mustahil…”

Saat Tim bergumam, dia merasakan mual yang hebat dari dalam dirinya.

“Itu tidak mungkin…”

“Tapi itu fakta. Saya menentangnya, tetapi ada seorang ilmuwan wanita gila di kantor pusat Nebula.”

“Masalahnya bukan siapa yang mengusulkannya… Anda tahu bukan itu masalahnya…”

Kenyataan yang dihadapi Tim terlalu mengerikan, dan sarafnya diselimuti kebingungan yang hebat.

“Sejauh itu…? Kalian pergi sejauh itu…?”

Dia ingin percaya bahwa itu bohong, sesuatu yang dimaksudkan untuk membuatnya bingung, tapi dia tidak bisa memikirkan alasan untuk berbohong seperti itu dalam keadaan seperti ini. Dan lebih dari segalanya, mata Beriam jelas merupakan mata seorang pria yang mengatakan yang sebenarnya.

“Kamu bilang kamu mengambil seribu dua ratus karyawan … dan mengubah mereka semua menjadi makhluk abadi yang gagal ?!”

“Betul sekali. Kami mengatakan itu adalah vaksin: Minuman keras gagal yang kami ambil dari organisasi Szilard.”

Beriam menyatakan fakta, terdengar tidak peduli, dan Tim memukulnya dengan ekspresi jijik yang ganas. Di belakangnya, kedua bawahannya juga kagum dengan apa yang dikatakan Beriam. Wajah mereka menjadi pucat.

“Demi ‘penelitian’mu, kamu mengubah seribu dua ratus orang menjadi monster?”

“Ketika mereka mencapai akhir dari kehidupan alami mereka, mereka akan mati—jadi mereka masih manusia. Hampir tidak. Selain itu, meskipun ada perbedaan dalam jumlah, Anda mencoba melakukan hal yang sama demi Huey, bukan? ”

Kata-kata Beriam tanpa henti tanpa perasaan dan berdarah dingin, dan Tim tidak bisa berdebat dengan mereka.

“Namun… Saya pikir Huey mungkin telah menyadari hal ini. Saya membayangkan itu sebabnya dia membiarkan kru aneh itu mengamuk … Meskipun Anda sepertinya tidak diberi tahu. ”

Senyumnya, yang sedikit mencela diri sendiri sampai saat itu, berubah menjadi rasa kasihan yang tak salah lagi untuk Tim.

“Apakah kamu pikir itu kebetulan?”

“Hah?”

“Fakta bahwa saya datang ke sini hari ini.”

Tiba-tiba, Beriam memalingkan muka dari Tim, melanjutkan seolah-olah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri.

“Maksud saya adalah, di balik apa yang Anda kira sebagai kebetulan atau keajaiban, semacam perhitungan selalu bekerja. Maksud saya bukan hanya hari ini. Insiden Szilard Quates sebelumnya, dan perselingkuhan di Flying Pussyfoot…”

“…”

“Kamu dan orang-orangmu seperti kupu-kupu. Kupu-kupu malang yang terseret secara tidak sengaja, saat Nebula dan Huey melemparkan benang, mencoba menjerat satu sama lain. Tidak ada yang akan memangsa Anda. Anda hanya akan dilumpuhkan dan mati kelaparan… Sekarang, saya akan pergi. Jika tidak, saya akan terlambat menghadiri pertemuan sore ini.”

Setelah menyampaikan analisis sepihak itu, Beriam meninggalkan laboratorium, diikuti oleh dua pengawalnya.

Dari balik bahunya, dia membuat satu komentar terakhir kepada Tim.

“Aku benci makhluk abadi. Jenis yang gagal termasuk… Anda hanyalah manusia biasa, orang yang takut akan kematian dan kehilangan dunia. Bahkan jika kita berada di kamp yang berbeda, Anda mendapat dukungan saya. ”

Ditinggalkan, Tim terdiam beberapa saat—sampai, tiba-tiba, dia mengangkat kepalanya dan mengeluarkan perintah kepada dua bawahan di belakangnya.

“Temui orang lain segera dan keluar dari gedung ini. Setelah Anda keluar, tinggalkan tempat persembunyian SoHo dan tunggu di Point C di New Jersey.”

“…Dipahami.”

“Aku akan … menyelesaikan masalah dengan kelompok Dallas dan Jacuzzi, di lantai paling atas, lalu jaminan.”

Matanya tampak merenungkan sesuatu, dan dia berbicara dengan tegas, seolah mencoba meyakinkan dirinya sendiri.

“…Meskipun tidak ada yang tahu seperti apa keadaan di atas sana sekarang…”

Restoran dengan pemandangan langit Babel

Semua karyawan yang bekerja di Mist Wall adalah abadi.

Fakta yang tiba-tiba dan tidak masuk akal itu membuat Firo dan Ennis merinding. Bahkan mata Ronny sedikit melebar, meski alisnya tidak terlalu mengkerut sampai saat itu.

Mereka menghadapi kenyataan yang terlalu abnormal, dan berbagai pemikiran berpotongan di benak mereka.

Namun Vino hanya bergumam, “Hah.”

Penyebutan makhluk abadi sepertinya tidak terlalu mengesankan baginya.

Sementara itu, Isaac dan Miria melakukan salah satu percakapan mereka yang biasa:

“Katakan, Miria, apa yang abadi?”

“Mungkin itu berarti seseorang yang belum mati?”

“Saya mengerti. Jadi itu seseorang yang masih hidup, hmm? Kalau begitu, maksudnya tidak ada orang mati di gedung ini!”

“Ya, tempat kerja yang menyenangkan!”

Jacuzzi tidak mampu mengatasi situasi, yang tiba-tiba menggelembung padanya, dan matanya mulai berkaca-kaca.

Tick ​​dan Maria mungkin tidak terlalu tertarik: Selama beberapa waktu terakhir, mereka fokus pada Adele.

Dan untuk Christopher, orang kunci di sini…

“…Saya mengerti. Dan? Kenapa kita lari?”

… dia melihat kembali ke Chi, tampak benar-benar bingung.

“Aku memang mengira kamu bodoh, tetapi apakah kamu benar-benar sebodoh itu?! Tunggu saja sampai penjaga keamanan yang telah mengetahui bahwa mereka tidak bisa mati mengerumuni kita! Bagaimanapun, bagaimana Anda berencana untuk memenuhi instruksi Master Huey untuk membantai semua orang jika mereka abadi ?! ”

Chané tidak bereaksi sampai saat itu, tetapi saat mendengar nama Huey, alisnya terangkat.

Sama sekali tidak mengetahui keadaan orang lain, Christopher tersenyum dan memberi Chi jawabannya:

“Bagaimana? Tapi itu mudah.”

Saat dia bergumam, Christopher menatap Firo dan Ennis.

“Kami memiliki dua orang yang bisa membunuh makhluk abadi di sini, ingat?”

“Apa…?!”

Mengabaikan kedua orang itu, yang terdiam, Christopher terus berbicara dengan acuh tak acuh.

“Kita bisa meminta Firo untuk membantu kita dengan memakan seribu dua ratus orang.”

Memang benar bahwa Firo dan Ennis bisa “memakan” makhluk abadi yang gagal, meskipun tidak bekerja sebaliknya. Untuk benar-benar akurat, Ronny, Isaac, dan Miria juga bisa melakukannya, tetapi pada titik ini, Christopher tampaknya tidak menyadari apa itu.

Namun, sementara ini membunuh orang lain, itu juga berarti mengambil kenangan sepanjang hidup mereka. Firo sudah makan lebih dari cukup ketika dia memakan Szilard, dan Ennis mungkin juga tidak berniat memakan siapa pun lagi.

Bagaimanapun, pria di depan mereka terus berbicara tanpa basa-basi, tanpa memikirkan kenyamanan mereka sedikit pun.

“Siapa yang mau mendengarkan saus apel ini? Ayo pergi, Ennis.”

“Oh. Benar…!”

Sejujurnya, Ennis ingin berbicara lebih banyak dengan Christopher dan yang lainnya, yang mirip dengannya, tapi…

Jika saya berbicara dengan mereka sembarangan, saya pasti akan terseret ke dalam ini.

Dia merasakan bahaya semacam itu di sekitar Christopher, jadi dia setuju untuk menjauhkan diri dari mereka untuk saat ini.

“Ah-ha-ha-ha, ayolah, Firo. Tidak baik meninggalkan teman-temanmu. Lagipula, kita belum menyelesaikan percakapan tadi. Benarkah, Ennis?”

“Saya mengerti apa yang Anda katakan tentang diri Anda. Namun demikian, saya tidak memiliki hubungan dengan Mas…dengan Szilard lagi.”

“Tidak sekarang. Maksud saya bukan sekarang… Yang diminati bos kita adalah masa lalu.”

Christopher terkekeh, menggelengkan kepalanya. Melihat Ennis berhenti di jalurnya, dia melanjutkan, terdengar puas dengan dirinya sendiri. “Kamu…atau Firo, yang memakan Szilard. Anda mungkin tahu, bukan? Cara membuat homunculus yang mendekati sempurna, seperti dirimu…”

“…!”

“Orang tua Szilard menjaga bagian itu dengan sangat baik. Tidak ada yang berhasil mencuri rahasianya.”

Dia bertanya tentang asal usulnya, dan telapak tangan Ennis berkeringat dingin.

Mengambil kegelisahannya, Firo berbicara dengan tajam, dengan punggungnya masih menghadap ke arahnya:

“Ennis, jangan dengarkan!”

“Firo, tutup mulutmu sebentar… Adele.”

Ketika Christopher memanggil namanya dengan lembut, Adele mengangguk pelan.

Firo dan Ennis sudah mulai menuju lift. Adele berlari tanpa suara—dan, tanpa ragu-ragu, menusukkan tombak berbentuk salib yang dia siapkan di sisinya di belakang kepala Firo.

“…!”

Namun:

Pada detik terakhir, ujungnya tiba-tiba berhenti.

Sebelum ada yang menyadarinya, Vino sudah berada di antara Firo dan Adele, dan dia menjepit ujung tombak di antara jari-jarinya, menghentikannya.

Dorongan tombak, yang dia lepaskan dengan kekuatan mematikan, telah dihentikan sepenuhnya hanya dengan menggunakan kekuatan di jari-jarinya.

“Tidak mungkin…”

Di satu sisi, Adele lebih terkejut daripada saat Ronny mengunggulinya kemarin.

“Hai. Menurutmu apa yang kamu lakukan pada teman masa kecilku, ya?”

Vino memelototi Adele dengan mata dingin.

“Terima kasih, Claire. Anda menyelamatkan leher saya. ”

“Ini Felix.”

Firo mengucapkan terima kasih seolah-olah itu masalah biasa, dan Vino menjawab seolah-olah dia sedang berbasa-basi.

Kemudian Firo memberi Christopher dan Adele beberapa saran asal-asalan: “Sebaiknya kamu berhati-hati agar tidak membuat orang ini marah. Sejauh yang saya tahu, dia adalah manusia terkuat di sekitar. ”

“Hentikan hal-hal ‘manusia terkuat’ itu. Itu hanya lumpuh. ” Vino tersenyum dan memprotes, tetapi kekuatan di ujung jarinya tidak melemah sedikit pun.

Adele mencoba menarik tombak itu ke belakang, tetapi tombak itu tidak bergerak. Mungkin juga telah terjebak dalam catok.

Vino menatap wajah wanita itu, lalu, tiba-tiba teringat, bergumam, “Tombak berbentuk salib… Oh. Kau yang menggaruk wajah Chané, bukan?”

Saat Vino mengatakan itu—Christopher, tersenyum, mengarahkan pisau ke arahnya.

“Kau menghalangi, Nak.”

Bang Bang Bang

Tiga suara kering terdengar, dan pada saat yang hampir bersamaan, tiga suara logam yang tajam bergema di restoran.

“…”

Tepat saat Christopher menembakkan pistol, Vino telah menggerakkan ujung tombak, menggunakannya sebagai perisai, dan menangkis semua peluru.

Jika dia salah membaca lintasan peluru bahkan sedikit, dia mungkin tidak akan selamat. Tapi bahkan tidak ada jejak keringat dingin di wajah Vino. Di sisi lain-

“…Haruskah kita menyebutnya genap?”

Mendengar kata-kata itu, Adele menyadari ada yang salah di pipinya.

Ketika memantul, salah satu peluru telah menyerempetnya, meninggalkan luka horizontal.

Luka yang sama yang dia tinggalkan di pipi Chané sehari sebelumnya…

“Apakah itu … sengaja?”

Lapisan tipis keringat muncul di wajah Christopher. Dia merasa yakin akan kekuatan Vino—dan dia tersenyum.

Vino tidak mengerti apa arti senyuman itu, dan saat itu, sebuah suara baru bergema dari arah tangga darurat.

“Apa-apaan ini?”

Tim telah menaiki tangga darurat dari laboratorium di bawah, dan dia berkedip, tidak dapat memproses situasi.

“Hei, Chi. Jelaskan apa yang terjadi, ya?”

Pria yang dimaksud berdiri diam di samping tangga, bercucuran keringat. Saat dia menjawab, ekspresinya sangat serius. “Sama seperti biasanya. Christopher memanjakan dirinya sendiri.”

Chi terdengar seperti tidak sabar dan gelisah, dan Tim menyadari bahwa dia juga tahu rahasia gedung itu.

“Sial… Hei! Christopher! Mundur! Kami akan menarik diri!”

Christopher, yang telah melatih senjatanya pada Vino, menjawab tanpa melihat. “Nah, itu masalahnya, Tim. Kami bertindak atas perintah yang berbeda dari Anda, Anda tahu. ”

“Aku memerintahkanmu sebagai pemimpin Larva! Aku akan memikul tanggung jawabmu juga!”

Teriakannya dipenuhi amarah, dan Christopher diam-diam menurunkan tangan yang memegang pistol.

“Aku mengerti… Jika kamu akan pergi sejauh itu, maka kita akan menyerah pada misi untuk saat ini. Lagipula kita tidak bisa benar-benar melakukannya tanpa bantuan dari makhluk abadi.”

Sambil tersenyum tenang, Christopher berbicara kepada Tim.

“Kalau begitu, kita punya waktu luang sekarang, kan ?”

“…Katakan apa?”

Pada saat Tim berbicara dengan ragu, Christopher sudah bergerak.

Meski memiliki pistol, ia sengaja menutup jarak hingga berada dalam jangkauan lengan Vino.

“!”

Serangan mendadak itu mengejutkan si rambut merah, tapi dia tidak terlalu bingung. Untuk melawannya, dia menyerang dengan tajam dengan ujung luar kakinya, tetapi Christopher sudah memperkirakan gerakan itu.

“Itu tidak baik. Hanya karena Tuhan mencintaimu—”

Dia melompat ke atas kaki Vino yang terentang, melangkahi paha orang lain, dan menghempaskan tendangan lutut kekuatan penuh ke rahangnya yang terbuka.

Dengan momentum yang cukup sehingga sepertinya orang-orang di sekitarnya telah merasakan dampaknya, tubuh bagian atas Vino melengkung ke belakang secara tidak wajar.

“—itu bukan alasan untuk menjadi sombong, manusia lemah. ”

Claire…menerima serangan langsung?

Itu adalah sesuatu yang belum pernah dilihat Firo sebelumnya, dan terlepas dari dirinya sendiri, dia meragukan matanya.

Membungkuk ke belakang, untuk sesaat, Vino berhenti bergerak.

Christopher tidak membiarkan kesempatan itu lepas darinya: Dia melancarkan serangan lanjutan.

Pada titik tertentu, senjata pisau unik itu, seukuran pistol, telah muncul di kedua tangannya.

Dia merentangkan tangannya lebar-lebar, lalu, seperti belalang sembah, menurunkan kedua senapannya.

Dia membidik pangkal tenggorokan Vino, dan pisau-pisau itu berada di jalur untuk memutuskan arteri di kedua sisi lehernya.

Namun, Vino pulih sesaat lebih cepat, dan dia menangkap kedua pergelangan tangan itu dengan tangannya.

“…Itu membuatku sedikit terkejut.”

“Kamu hanya manusia… Kenapa kamu menyakiti temanku Adele?”

Apa yang dia katakan benar-benar marah, tetapi Christopher memasang senyum lembutnya yang biasa.

“Mengapa? …Ya, yah, jika dia meminta maaf dengan baik, kurasa aku bisa melepaskannya, tapi… Anggap saja itu langkah yang tepat saat itu.”

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha. Kamu lucu. Namun, jawaban itu membosankan. ”

Ujung senjata pisau masih mengarah ke tenggorokan Vino.

Itu berarti moncong senjata dilatih di tempat yang sama.

“Sampai jumpa.”

Dia menarik kedua pelatuk secara bersamaan, dan tembakan kembar bergema di lantai atas.

Namun, peluru tidak mencungkil tenggorokan yang mereka targetkan.

Saat jari-jarinya mulai bergerak, Vino telah meluncurkan dirinya dari lantai, menggunakan pergelangan tangan yang ditangkapnya sebagai poros, dan melompati kepala Christopher dengan gerakan seperti pendulum terbalik.

“… Ups.”

Vino mencoba membenturkan siku padanya saat dia berbalik, tetapi Christopher telah melihatnya datang, dan dia merunduk dan memutar, tergelincir melewati siku dan membidik sisi orang lain dengan bilah pisau.

Tapi Vino telah melihat itu datang, dan dia mulai bergerak lagi, berputar ke samping dan membuat jarak antara dirinya dan lawannya.

“Kau luar biasa, kawan. Tidak, maksud saya, sungguh luar biasa. Anda tentang orang ketiga terkuat yang pernah saya lihat. Yang terkuat adalah aku, tentu saja.”

Firo, bukan Christopher, yang bereaksi terhadap kata-kata itu.

“…Siapa yang terkuat kedua?”

“Mantan Felix.”

“Siapa itu?”

Mengabaikan kembalinya Firo, Vino mematahkan lehernya dan berkata kepada Christopher, “Nah, apa yang ingin kamu lakukan? Terus berlanjut?”

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Aku berencana untuk membunuhmu.”

“Karena…?”

“Karena hujannya berisik.”

Setelah dia menjawab seperti yang selalu dia lakukan, wajahnya menjadi sedikit serius.

“Bercanda. Alasan sebenarnya adalah karena kamu kuat.”

“Siapa kamu, seorang seniman bela diri dalam perjalanan pelatihan?”

“Lihat, aku ingin menantang Tuhan. Tuhan jelas mencintaimu, jadi aku ingin membunuhmu dan menghancurkan kompleksku untuk menjadi sesuatu yang diciptakan manusia… Bagaimana kedengarannya?”

“Jujur, itu diapresiasi. Dengan cara yang menyebalkan.”

Saat Vino melanjutkan dialognya, dia tersenyum ringan, lalu mulai berjalan, menuju jendela.

“Firo dan Chané bisa menangani peluru nyasar dengan baik, tapi…”

Mengetuk jendela, dia memberi saran kepada Christopher.

“…jika kita di dalam, kita akan menyeret Jacuzzi dan yang lainnya ke dalam ini. Mari kita bawa ke luar. ”

“…Kupikir aku mungkin akan kehilangan minat selama naik lift turun.”

“Tidak, maksudku…”

Terjadi benturan keras, dan kaca di belakang Vino pecah dan jatuh.

Dia telah menghancurkan sebuah lubang besar di dalamnya dengan satu pukulan belakang, dan udara dihisap dengan keras ke luar melalui lubang itu.

“ Di luar. Melihat?”

Tidak lama setelah dia berbicara, Vino melangkah keluar melalui lubang besar di jendela. Area atas Tembok Kabut berbentuk seperti piramida, dan restoran dengan pemandangan langit membentang dari dasar piramida hingga sedikit lebih jauh ke atas.

Konon, satu langkah salah dan momentum akan membuat mereka terjun langsung ke tebing terjal. Apalagi saat ini sedang hujan deras.

“Rupanya, Tuhan memilikinya untuk otakmu, setidaknya …”

Christopher menggelengkan kepalanya, terdengar agak terkejut, tetapi dia juga mulai menuju lubang di jendela tanpa ragu-ragu.

“Hei… Christopher, tunggu!”

Tim telah menonton dari pinggir lapangan, tidak dapat mengikuti kecepatan perkembangan situasi, tetapi dia tiba-tiba sadar dan memanggil, mencoba menghentikan bawahannya di atas kertas.

“Ini tidak bagus.”

Namun, Chi—yang telah mengenal pria itu selama bertahun-tahun—menggelengkan kepalanya, karena sudah menyerah.

“…Aku akan pergi melihat ini.”

Tidak lama setelah dia berbicara, pengguna cakar itu juga berlari, menuju dunia yang diselimuti hujan.

Tim mengulurkan tangan, mencoba menghentikannya, tetapi tangannya memotong udara kosong dengan sia-sia. Tapi dia melihat sudah ada sosok lain yang membuat jendela:

“Itu…orang yang mencoba menebasku di Millionaires’ Row…”

“Aaah! Chane! Jangan pergi!”

Jeritan Jacuzzi juga sia-sia: Wanita itu juga menghilang melalui jendela yang pecah.

Itu berarti satu-satunya yang tersisa di restoran adalah kelompok Jacuzzi yang terdiri dari tiga orang, Firo dan Ennis, Isaac dan Miria—yang berada di dapur, memberi selamat kepada manajer untuk alasan yang tak terduga—Tim…dan Adele, yang berdiri diam seolah-olah dia ‘ d dibekukan.

Dan:

Pria yang melihat semuanya. Dia masih belum beranjak dari kursinya di meja.

Tick ​​juga hanya melihat sekeliling dengan bingung, sementara Maria terikat erat oleh hatinya sendiri, tidak bisa bergerak.

Mengapa saya tidak bisa melakukan apa-apa di belakang sana?

Ketika wanita tombak mencoba menikam pria bertopi hijau …

Kenapa aku tidak menjatuhkan tombak itu dengan katanaku dan berteriak, “Aku lawanmu!”?

Apakah karena pria yang dia kejar benar-benar asing? Tidak, bukan itu, amigo.

Apakah saya takut?

Mengapa…? Mengapa…?

Kenapa aku lega saat Vino masuk…?!

Deru angin dan hujan masuk melalui jendela yang pecah.

Di ruang itu, yang akan benar-benar sunyi jika tidak, Maria mengepalkan tinjunya.

Dia mengira kata-kata Tick telah membuatnya bangkit kembali.

Lain kali dia bertemu dengan wanita tombak, dia berencana untuk menantangnya untuk pertandingan ulang, dan dia berniat untuk memenangkannya.

Tapi apa yang dia rasakan sekarang?

Dia takut.

Dihadapkan dengan tombak yang telah mengalahkannya sekali, dia benar-benar terintimidasi.

Bisakah saya menang? Bisakah saya benar-benar menang?

Dia terus bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan itu, secara internal, berulang-ulang.

Bisakah saya tetap percaya… pada Murasámia?

Sementara Maria berdiri di sana, tidak dapat menggenggam pedang di pinggangnya—Adele, yang tampak membeku sampai saat itu, dengan tenang mengangkat kepalanya.

Wajahnya tampak samar-samar terganggu, dan tak lama kemudian, dia mulai bergumam pada dirinya sendiri.

“Aku… um… ketakutan.”

“Hah?”

Tidak menyadari dia sedang berbicara pada dirinya sendiri, Jacuzzi menjawab tanpa sadar.

Mendengar itu, Adele menoleh untuk melihat Jacuzzi dan, masih tanpa ekspresi, perlahan mulai berbicara.

“Aku… Yah… Ketika pria itu… meraih ujung tombakku, dan aku tidak bisa bergerak… Aku benar-benar ketakutan… Tidak ada yang pernah melakukan itu padaku dengan tangan kosong sebelumnya, dan aku… Aku tidak pernah bermimpi aku akan kalah dari lawan dengan tangan kosong…”

“U-um?”

“Mereka semua…sangat beruntung… Christopher dan Chi-Mei dan Leeza harus membunuh banyak orang. Tetapi saya…”

Cahaya mulai bersinar di matanya, yang entah bagaimana tampaknya hampir pecah, dan Adele tersenyum pada Jacuzzi.

“Eh, um, terima kasih.”

Jacuzzi menundukkan kepalanya ke arahnya secara refleks, tetapi Adele mengabaikannya. Dia berbalik dan memanggil Tim, yang berada di dekat tangga darurat.

“Tim…”

“Hei, kau sudah kembali, ya? Maaf, tapi bisakah kamu pergi ke luar dan membawa Christopher dan teman-temannya kembali…?”

“Tidak apa-apa, bukan?”

“Hah?”

Ketika dia melihat senyum Adele, Tim mulai mendapat firasat yang sangat buruk.

Dan kemudian — firasat itu menjadi kata-kata dan muncul dengan sendirinya dalam kenyataan.

“Jika pekerjaan ini gagal… tidak apa-apa untuk membuang pion yang dibuang sekarang, bukan ?”

“Hah?”

“Aku gemetar. Aku tidak bisa berhenti gemetar. Saya yakin itu akan berhenti jika saya membunuh seseorang; Aku hanya tahu itu. Jika saya membunuh dan membunuh dan membunuh, begitu banyak orang, saya benar-benar yakin itu akan berhenti… saya pikir. Jadi…tidak apa-apa, kan?!”

“Apa…? Huuuuuh?!”

Jacuzzi memekik kaget, dan pada saat itu—

—Adele mengarahkan tombaknya yang berbentuk salib ke tato di wajahnya.

 

Saat dia menatap Mist Wall, Eve terus berdoa untuk keselamatan kakaknya dan Chané dan yang lainnya.

“Dallas ada di sana, di lantai paling atas itu …”

Dengan campuran kegelisahan dan antisipasi, gadis itu melihat ke dinding putih yang menjulang lagi—dan tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres.

Keputihan sutra Mist Wall adalah salah satu nilai jualnya, tetapi monolit yang menjulang itu saat ini tampaknya memiliki semburat merah yang sangat tipis.

Gadis itu menajamkan matanya, dan kemudian dia melihatnya.

Untuk penyesalannya, dia melihatnya.

Bukan karena dindingnya ternoda merah.

Ada sesuatu yang sangat merah bercampur dengan hujan yang jatuh di depan gedung.

Itu menghilang dalam sekejap, tetapi mata gadis itu telah menangkapnya.

Darah. Hujan darah yang sepertinya menebas kabut putih…

Bagian paling atas dari Mist Wall

“Saat aku basah kuyup oleh hujan, apakah menurutmu aku bisa mengatakan bahwa aku hidup berdampingan dengan Alam?”

“Sayang sekali. Karena Anda berada di antara mereka, hujan dan tanah harus berpisah dengan air mata.”

“…Bagus. Saya tidak melihat komentar itu datang. Saya berharap tidak kurang dari Anda. ”

Di tengah hujan deras, dua pria sedang mengobrol dengan riang.

Terlepas dari kenyataan bahwa angin badai bertiup di sekitar mereka; bahkan berdiri akan sulit bagi orang biasa.

“Kamu berdarah cukup banyak.”

Catatan tenang ini datang dari Christopher.

Saat Vino berdiri di tengah hujan, ada noda merah tua yang tumbuh di bahunya.

“Saya tidak berpikir Anda harus memaksakan diri. Jika kamu akan mengakui bahwa kamu telah kalah, aku akan menunggu sampai setelah kita berteman untuk membunuhmu.”

Saat dia mengusulkan kesepakatan ini dengan istilah yang tidak bisa dipahami, Christopher tersenyum ramah, tampak malu-malu.

“Yah, itu cacat. Jangan khawatir tentang itu … Atau sebenarnya, jika Anda mengkhawatirkannya dan menahan saya, saya akan membuatnya lebih mudah. Itu akan sangat membantu. Sejujurnya, saya tidak benar-benar menyukai pertarungan ini.”

Vino sama sekali tidak kehabisan napas, sampai pada titik di mana Anda harus bertanya-tanya apakah dia benar-benar dibebani dengan cacat sama sekali. Itu pasti agak sakit, tapi reaksinya hanya sedikit, lebih kecil daripada jika dia disengat nyamuk.

“Alasan terbesar saya tidak peduli adalah, bahkan jika saya memenangkan ini, saya tidak mendapatkan apa-apa darinya.”

“Tentu saja. Jika Anda mengalahkan saya, Anda dapat membual tentang hal itu ke seluruh Lamia.

“Oho… Jadi, di mana peringkat kekuatanmu untuk grup Lamia ini?”

“Siapa tahu? Kami tidak pernah mencoba untuk saling membunuh, jadi saya tidak tahu.”

Mendengar jawaban yang tidak bertanggung jawab itu, Vino tersenyum kecil dan tenang.

“Jawaban yang bagus, tapi aku merasa kamu menghindari pertanyaan itu.”

“Saya merasa seperti saya juga. Rasanya cukup enak.”

Di atas sini, di puncak gedung, teras di sudut-sudutnya kecil dan sering, jadi mungkin untuk mendaki lebih tinggi dari restoran.

Mereka menuju ke puncak dan melakukan pertukaran ganas lainnya dengan senjata pisau dan tangan kosong sekitar setengah dari piramida putih, tapi—

—Peluru Christopher telah memantul dari dinding gedung dan, secara tidak sengaja, mengenai bahu Vino square.

Darah yang menyembur dari bahunya menyembur ke udara, lalu berubah menjadi hujan merah dan jatuh ke tanah.

Jika ini terjadi pada orang biasa, kejutan mental saja sudah sangat buruk. Namun, bagi Vino, darah yang mengalir dari tubuhnya sendiri tampak alami seperti bernapas.

Vino tetap tenang, dan Christopher tampak tenang saat berbicara dengannya.

“…Kamu tidak bisa mengalahkanku.”

“Apa, sungguh?! Saya tidak tahu. Ya ampun, apa yang harus aku lakukan?”

Lawannya masih bercanda. Mengabaikan itu, Christopher melanjutkan, dengan acuh tak acuh, “Karier kami berbeda, lihat. Sejak saya lahir, selama hampir lima puluh tahun, hanya ini yang saya lakukan. Bahkan tanpa diberi tahu alasannya, saya telah membunuh, membunuh, membunuh, membunuh, membunuh, membunuh-membunuh-membunuh-membunuh-membunuh… Itulah jenis kehidupan yang saya jalani.”

Mendekat, selangkah demi selangkah, dia secara bertahap mengencangkan cengkeramannya pada senjata pisau.

“Bahkan di malam hari, saat aku tertidur…Aku terus-menerus membayangkan momen pembunuhan itu. Jika saya tidak melakukan itu, saya tidak bisa tidur nyenyak! Saya sebenarnya telah membunuh sekitar lima ratus orang, dan di kepala saya, saya telah membunuh sepuluh atau dua puluh kali lipat… Saya bahkan tidak repot-repot lagi membedakan antara mimpi dan kenyataan… Bagaimana menurut Anda, hmm? Dari saya?”

Saat dia mengajukan pertanyaannya, Christopher untuk sementara berhenti di jalurnya, dan Vino dengan jujur ​​​​mengatakan apa yang dia pikirkan.

“Agak terlambat untuk menunjukkan ini, tapi…mata dan gigimu luar biasa.”

“Kamu benar, tapi aku merasa kamu menghindari pertanyaan itu!”

“…Jadi saat kamu meniup asap untuk menyamarkannya—apakah kamu tahu apa yang akan kamu lakukan sekarang setelah kamu kehabisan peluru?”

Mendengar ucapan itu, yang disampaikan seolah-olah dia telah melihatnya langsung, senyum Christopher menjadi lebih terhibur.

“Sama sekali tidak!”

Restoran dengan pemandangan langit Babel

Tombak Adele yang berbentuk salib menusuk ke depan dengan tajam.

Ujungnya sepertinya akan menusuk wajah Jacuzzi, tetapi tepat sebelum itu, sebuah benda perak mencegat dan menghentikannya.

Terdengar dentang logam, dan bunga api putih bertebaran di karpet seperti salju.

“…Tolong…jangan menghalangi jalanku.”

“Aku tidak bisa melakukan itu, amiga! Aku—lawanmu. Benar?”

Aku pergi dan melakukannya.

Setelah dia meludahkan kata-kata agresif, penyesalan sengit muncul di hati Maria.

Tapi…Aku tidak bisa kembali sekarang, kurasa.

“…Aku akan membunuhmu, tahu? Um… Artinya tidak apa-apa, kan…? Jika aku membunuhmu…” Adele dengan takut-takut melanjutkan dengan pertanyaan yang meresahkan itu, dan untuk sesaat, Maria ragu-ragu untuk menjawab.

Kemudian, untuk menyamarkan perasaannya sendiri, dia kembali menatap Jacuzzi dan yang lainnya.

“Lanjutkan! Apa yang sedang kamu lakukan?! Sebaiknya kau cepat pergi, amigos!”

“Hah? Oh… Yyy—ya!”

Maria telah berteriak untuk memacu mereka, tetapi dia juga memperlebar jarak di antara mereka.

Saat berikutnya—

—saat dia melompat mundur, sesuatu yang tajam dan perak meluncur melewati ujung hidungnya.

“…!”

Adele telah berdiri di tengah restoran, dan dia memegang tombak sedekat mungkin dengan ujung batangnya, lalu mengayunkannya membentuk lingkaran, dengan dirinya berada di tengahnya.

Maria seharusnya memberikan jarak yang lebih dari cukup di antara mereka.

Meski begitu, itu belum cukup.

Jangkauan yang dikendalikan oleh tombak itu jauh melampaui apa yang dia bayangkan, dan getaran lain menjalari punggung Maria.

Tetap saja…apa yang dia lakukan barusan bukanlah seperti biasanya kamu menggunakan tombak.

Seolah untuk memperkuat pemikiran Maria, Firo, yang telah menonton dari kejauhan, bergumam, “Oh, ayolah… Jangan mengayunkan benda itu seperti anak kecil.”

Sebagai senjata, tombak dirancang dengan fokus pada tusukan, tetapi Adele cenderung menggunakan tombaknya yang berbentuk salib untuk membayar berbagai serangan tebasan.

Sepertinya, alih-alih belajar dari guru atau buku teks yang tepat, dia memoles keterampilannya hanya dengan menggunakan instingnya sendiri.

Akibatnya, bahkan “ayunan” sederhana seperti yang baru saja dia lakukan memiliki keunggulan yang mengerikan dan menakutkan, dan mereka menakuti semua orang yang melihatnya.

Tetap saja…Aku juga otodidak!

Sekarang hanya masalah melihat siapa di antara kita yang lebih baik dalam mengakali yang lain…

Kekalahannya kemarin telah menunjukkan dengan sangat jelas bahwa ini bukanlah lawan yang bisa dengan mudah dikalahkan melalui semangat atau ketabahan. Tetap saja, dia tidak yakin apakah skema sederhana namun cerdas akan berhasil padanya.

Aku tidak akan kalah. Saya harus percaya pada katana , pada pedang Jepang, pada kekuatan Murasámia…!

Firo, yang telah menonton, berbisik kepada Ennis di sampingnya:

“…Jika dame dengan pedang Jepang tidak berhasil, aku akan menghentikannya.”

“Firo.”

“…Serius… Karena mengaku sebagai saudara kandungmu, mereka semua sangat gila sehingga tidak ada yang bisa membandingkan mereka denganmu.”

Saat dia mendengarkannya, Ennis teringat sesuatu.

“Ada satu… hilang…”

“Hah?”

Wanita yang menelepon saya di telepon. Orang yang menyebut namanya adalah Leeza…

Dimana dia sekarang?

Sambil memegang pisau-pistol kosong di masing-masing tangan, Christopher menyerang Vino, menjaga jarak tertentu.

“Itu adalah beberapa pemanas yang unik. Apakah mereka sejenis pistol Apache? …Terus terang, meskipun … baik sebagai senjata dan sebagai pisau, mereka agak setengah-setengah, bukan?”

Komentar kejam Vino itu justru menyemangati Christopher.

“Itulah yang baik tentang mereka.”

“Oh ya?”

“Baik sebagai makhluk alami maupun buatan, saya juga setengah-setengah. Mereka sempurna untukku.”

“Kamu anehnya masokis… Aku yakin kamu tidak punya banyak teman.”

Christopher menerima sikap tanpa ampun tambahan itu dengan senyuman.

Di tengah hujan, senyum itu melebih-lebihkan mata dan giginya yang aneh. Fakta bahwa wajahnya yang lain tampan hanya memperkuat kesan “vampir”.

“Teman itu hebat, bukan?”

“Aku tidak menyangkalnya.”

“Pada saat seperti ini, selama pertarungan fana tanpa aturan—mereka melakukan hal-hal seperti membantumu dari bayang-bayang…”

Tepat ketika dia selesai berbicara, sebuah piringan perak kecil muncul di langit yang diguyur hujan.

Itu bukan UFO. Jika Anda melihat lebih dekat, Anda bisa tahu itu adalah cincin yang terbuat dari baja atau bahan serupa. Jika Anda diam dan melihat, Anda juga bisa tahu bahwa ujung cincin itu diasah.

Dan benda itu adalah sejenis senjata yang dikenal sebagai chakram…

Tidak ada yang tahu dari mana pedang perak itu berasal, tapi itu mengarah langsung ke bagian belakang kepala Vino.

Saat hendak mengenai tulang belakang lehernya, Vino berbicara pelan.

“Ya—kau mengatakannya.”

Detik berikutnya, ada suara gesekan logam dengan logam—

“Rupanya, jika Anda bertunangan dengan mereka, mereka akan mengawasi Anda di tempat terbuka.”

Di belakangnya berdiri Chané, basah karena hujan…dengan cincin logam tersangkut di bilah pisaunya.

Restoran dengan pemandangan langit Babel

“Um… tolong, tuan. Hentikan wanita itu.”

“?!”

Tepat saat Maria dan Adele akan bertanding, Tim merasa jantungnya akan berhenti berdetak.

Dia benar-benar terkejut.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa Tick, saudaranya, akan berbicara dengannya dalam situasi seperti ini.

“…Hentikan dia?”

Apa bisnis “tolong, tuan” ini? Jangan berbicara dengan adikmu seperti itu.

“Ya. Saya pikir Anda mungkin bisa melakukannya, tuan … ”

“Aku meragukan itu. Saklarnya terbalik. Itu salah Claire fella.”

Ada apa dengan “Tuan”? Berhenti bersikap sopan kepada adik laki-laki Anda. Inilah yang membuatmu bodoh, bro.

“Apakah itu benar …”

“…”

Pemberitahuan sudah. Cari tahu, idiot! Kami di sini, saling memandang, dan Anda masih …

“…Apakah kamu sangat ingin menyelamatkan boneka Meksiko itu?”

“Hah? Tidak. Bukan itu. Karena, maksudku, Maria tidak akan kalah. Tidak pernah.”

“Tidak pernah”? Ya benar. Apakah Anda sudah melupakan pertandingan kematian kemarin?

“Lalu mengapa kamu ingin menghentikannya?”

“Yah…mereka berdua hanya bertarung untuk menebus diri mereka sendiri, jadi…tidak ada gunanya pertarungan itu sendiri…”

“…Kau di sana.”

Kamu selalu seperti itu. Anda selalu mengatakan hal-hal yang membuat Anda tampak seperti pembaca pikiran … Hunh. Menebus diri mereka sendiri? Itu kebalikan dari saya. Dengar, Tick, aku di sini untuk membuang segala sesuatu tentang diriku dan masa laluku, termasuk kamu.

“Buuut…jika kamu tidak menghentikannya… Maria adalah temanku yang berharga, jadi aku akan memihaknya…Maafkan aku.”

Dengan kata-kata terakhir itu, dia berjalan kembali ke tempat dia berdiri sebelumnya.

Saat Tim memperhatikannya pergi, untuk sesaat, dia memiliki dorongan untuk memperkenalkan dirinya kepada pria itu sebagai adik laki-lakinya—tetapi dia berhasil membatalkan ide itu pada detik terakhir.

Apa aku idiot?! Apa gunanya memperkenalkan diri sekarang?!

Saat Tim menggelengkan kepalanya dengan keras, apa yang dikatakan Beriam beberapa saat sebelumnya terlintas di benaknya.

“Kamu dan orang-orangmu seperti kupu-kupu.”

“Tidak ada yang akan memangsamu. Anda hanya akan tidak bisa bergerak dan mati kelaparan. ”

Itu tidak akan pernah terjadi padaku. Bahkan jika aku kupu-kupu sekarang—suatu hari nanti, aku akan berubah menjadi kupu-kupu yang merobek jaring dan memakan laba-laba.

Jika saya ingin mewujudkannya, saya tidak bisa mengulang masa lalu saya di sini.

Karena saat ini, untuk masa laluku, orang yang menginginkan ikatan dengan orang lain, tempat di mana aku berdiri ini terlalu menyakitkan…

“Pada akhirnya, lihat, kita di Lamia memiliki kepribadian yang praktis dibentuk oleh eksperimen Huey.”

Christopher mengulurkan bilah di senjata pisaunya, tersenyum masokis.

“Kalau begitu, kurasa semua eksperimennya bias. Apakah Anda salah satu dari orang-orang itu? Selama percobaan mencuri pisang, aku yakin kamu adalah tipe orang yang pergi dan mengambil pisang cadangan dari gudang di belakang dan memakannya.”

“Salah. Saya tidak akan makan pisang yang payah. Saya akan mengambil tongkat itu, melompati peneliti, dan mencuri barang-barang berharganya. Bukannya kamu bisa melakukan hal seperti itu pada Huey.”

“Bukankah Huey pernah mengajarimu lebih baik tidak memberi tahu orang apa yang tidak bisa kamu lakukan?”

Memberikan jawaban yang aneh, Vino menghindari pisau dengan rambut.

“Kalau dipikir-pikir… Adele… Dia tidak diajari apa-apa. Dia kosong di dalam. Mereka mencapnya tidak berguna sejak awal, dan pada awalnya, mereka hanya menggunakannya dalam eksperimen manusia. Kecuali, selama babak terakhir, dia sedikit membantuku di tempat kerja, jadi…dia sepertinya merasa dia akan diterima jika dia membunuh orang.”

Sementara kedua pria itu bertarung, Chané mengawasi cincin perak, yang terbang entah dari mana.

Mereka dilemparkan pada interval yang tidak teratur, dan mereka jelas ditujukan baik pada Vino atau padanya.

Dia mengira ini adalah tipe musuh yang tidak pernah menunjukkan dirinya, tetapi ketika dia menangkis cincin kesepuluh dengan pisaunya, sebuah suara yang sepertinya milik musuh itu berbicara kepadanya.

“Hiiii.”

“…?”

Di tengah derasnya hujan, sebuah suara yang sepertinya tidak ada sumbernya menusuk telinga Chané.

“Kamu pasti Chane. Aku sudah mendengar banyak cerita tentangmu dari si kembar…”

Itu adalah suara wanita yang gerah, tapi Chané tidak peduli; ada kemungkinan besar dia bisa memanfaatkan suara itu untuk menangkap wanita yang lengah.

“Kamu dan anak laki-laki berambut merah itu terlihat sangat dekat, tapi…kamu tahu bahwa kami adalah utusan Tuan Kwik, bukan?”

Setelah sedikit ragu, Chané mengangguk pelan. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengabaikan atau berbohong tentang pertanyaan tentang ayahnya, apa pun yang terjadi.

“Jika… Secara hipotetis, ingatlah… Jika Tuan Huey menyuruhmu membunuh orang itu… siapa yang akan kau pilih? Dia, atau Tuan Huey?”

“…”

Di permukaan, Chané tetap tenang, tetapi faktanya, pada saat ini, emosinya sudah sangat tinggi. Itu adalah kemungkinan yang selalu dia ingat, dan itulah yang paling dia takuti.

Untuk sesaat, pertanyaan langsung di tengah pertempuran itu membuat bintik-bintik hitam muncul di penglihatannya. Dan, seolah-olah musuhnya telah menunggu itu, empat cincin terbang ke arahnya sekaligus.

Chané menampar mereka berempat dengan pisau yang dia pegang, tetapi kebingungan sesaat membuatnya tidak bisa melihat pisau kelima yang diluncurkan beberapa saat kemudian.

Pada saat cakram kelima hendak mengiris tenggorokan Chané—tangan Vino terulur dari belakangnya dan menangkapnya seperti Frisbee.

Dia menghentikannya dengan menjepitnya dengan jarinya untuk membunuh rotasinya, dan bilahnya tidak menyentuh kulitnya. Vino menjawab suara misterius itu—atau, lebih tepatnya, Chané.

“Apa masalahnya? Jalankan saja perintah itu dan pilihlah aku.”

“…Apa yang kau bicarakan?”

Suara Leeza terdengar putus asa, tapi Vino tidak peduli. Dia terus berjalan.

“Jika dia menyuruhnya untuk membunuhku, dia bisa terus mencoba membunuhku. Aku akan terus bertahan, dan kita bisa saling mencintai saat kita melakukan itu. Hei, itu terdengar seperti cinta sejati.”

Mendengar ini, Chané mengalihkan pandangan agak jijik pada tunangannya…dan kemudian memberikan senyum lembut yang hanya bisa dilihat olehnya.

Menanggapi senyum itu, Vino berteriak, mengumpulkan energinya.

“Oke! Bentuk asli dari suara misterius itu—di sana!”

Segera setelah dia berbicara, dia melemparkan piringan yang dia tangkap ke Christopher.

Christopher menghindarinya dengan kulit giginya dan memprotes: “Saya tidak tahu apa yang Anda coba tarik.”

“…Kupikir intinya adalah bahwa kamu adalah seorang ventriloquist atau kamu memiliki wajah lain di perutmu! Atau sesuatu…”

“Bagaimana Anda akan menjelaskan chakra?”

“Mereka baru saja terbang ke sini secara tidak sengaja.”

Saat dia berbicara, Vino mencoba naik ke teras yang lebih tinggi—dan menyadari bahwa, sebelum mereka menyadarinya, mereka telah mencapai puncak gedung.

Sementara mereka melakukan percakapan sia-sia itu dan melanjutkan pertempuran migrasi mereka, mereka akhirnya menaklukkan Tembok Kabut.

Bukannya tidak ada gunanya melakukan itu …

Berapa banyak bentrokan yang terjadi?

Percikan api menerangi wajah Maria, dan dia melompat menjauh, membuat jarak di antara mereka.

Tidak seperti pertarungan di aula depan kemarin, dia bisa mengambil jarak sejauh yang dia butuhkan di sini.

Jika ada masalah, Adele juga bisa mengayunkan tombaknya sebebas yang dia mau.

“Jika ini terus berlanjut, kita hanya akan mengulang kejadian kemarin, amigos.”

Saat dia mengingat akhir dari pertempuran sebelumnya di pintu masuk, sebelum rasa malu menimpanya, Maria menghadapi pertanyaan sulit:

Jika dia mau kalah dengan lawannya, dia mungkin bisa mengaturnya entah bagaimana.

Itu tidak akan dihitung sebagai kemenangan baginya. Lebih jauh lagi, itu akan menjadi pengkhianatan terhadap apa yang Hawa katakan padanya beberapa waktu lalu.

“Aku benar-benar harus mengalahkan wanita tombak ini dan bertahan hidup …”

Kalau dipikir-pikir, ada di akhir kemarin … bagaimana dia mendapatkan pedangku dariku?

Karena keterkejutan karena kalah dari Adele, dia benar-benar melupakannya, tetapi dia ingat bahwa pertarungan mereka telah berakhir dengan cara yang sangat tidak bisa dipahami.

Dan…bahwa individu yang berada di jantung misteri itu saat ini duduk di kursi yang sangat dekat dengannya.

…Ding…

Saat dia menyadari fakta itu, sebuah lift mengumumkan kedatangannya, dan saat pintu terbuka, beberapa penjaga keamanan menyerbu keluar.

Ada semua yang mengenakan lencana karyawan Nebula, dan tidak jelas apakah mereka mendengar suara itu dan datang untuk memeriksanya, atau apakah mereka adalah penjaga keamanan dari lantai pertama yang bangun.

Begitu pintu terbuka, mereka melihat Adele mengayunkan pedang besar tepat di depan mereka, dan mereka berusaha menaklukkannya, tangan mereka mengarah ke senjata di pinggang mereka.

Namun-

“Tolong … jangan ikut campur …”

—tanpa ragu-ragu, Adele menabrak salah satu penjaga. Kemudian dia mulai bekerja menghabisi yang lain, yang gemetar ketakutan.

Dan untuk jeda singkat itu, Maria punya waktu untuk dirinya sendiri.

Saat dia menarik napas dalam-dalam, mengatur napas, matanya tertuju pada Ronny, yang duduk di sampingnya di kursi.

Sehari sebelumnya, Ronny menunjukkan kehadiran yang menakutkan, tetapi sekarang Maria hampir tidak bisa merasakan aura apa pun darinya.

Terlepas dari situasi yang sedang berlangsung, napas pria itu sangat tenang. Sikapnya sepertinya mengatakan bahwa, apa pun yang terjadi, dia akan mampu melakukan sesuatu—bahkan jika tidak ada orang lain yang bisa melakukannya.

“…Ya?”

Tanpa perubahan ekspresi tertentu, Ronny mengalihkan pandangannya ke Maria.

“Eh…”

“Jika Anda ingin mengetahui rahasia kemarin, saya tidak percaya ini saatnya untuk itu. Atau, jika Anda ingin saya membantu Anda, saya akan mengambil langkah aktif untuk melakukannya, tapi…”

Ronny berbicara sebelum Maria melakukannya, seolah dia membaca pikirannya.

Kemudian, pada akhirnya, dia membuat komentar yang menguji hatinya:

“Jika kamu meminjam bantuanku untuk mengalahkan gadis itu…apakah kamu bisa menahan diri untuk tidak membuang pedangmu?”

Suaranya dingin ketika dia menanyakan pertanyaan itu, dan itu mengguncang hati Maria dengan keras.

Apa yang akan saya lakukan?

Dia tidak pernah berpikir untuk meminta pria ini membantunya. Dia hanya berpikir bahwa belajar tentang situasi kemarin mungkin memberinya semacam petunjuk.

Tapi—apakah itu benar? Jauh di lubuk hati, bukankah aku mempertimbangkan untuk mengandalkan pria ini, yang tampaknya adalah teman Tick?

Jika saya … maka saya tidak memenuhi syarat untuk menahan Murasámia lama—

Ketika dia berpikir sejauh itu, sesosok tubuh menyela dari sampingnya.

“Ronny.”

“Kutu…?”

Tick ​​telah mengawasi dari pinggir lapangan, dan dia berseri-seri pada pria itu.

Situasinya tidak terlalu kondusif untuk tersenyum, tapi bagaimanapun keadaannya, mata Tick selalu mempertahankan bentuknya. Bahkan pada saat ini, ketika Maria menuju ke krisis lain, Tick berseri-seri seolah-olah dia tidak khawatir tentang apa pun.

“Maria tidak akan pernah membuang pedangnya.”

“Oh? Apa yang membuatmu mengatakan itu?”

Penasaran, mata Ronny beralih ke Tick.

“Karena Maria tidak akan meminta bantuanmu, Rooonny. Bahkan jika dia melakukannya, dia tidak akan merasa berkewajiban kepada Anda, Anda tahu? Bagaimanapun, Maria kuat!”

“Aku mengerti… Kau benar. Aku minta maaf karena menggodamu.”

Ronny dengan lembut menurunkan matanya, lalu tidak mengatakan apa-apa lagi.

“…”

Sementara itu.

Setiap kata-kata polos Tick telah membuat Maria diam-diam merasa rendah diri.

Ini, ketika dia tidak bisa percaya pada dirinya sendiri …

Oh itu benar.

Saat itu, ketika saya melompat untuk menyelamatkan pria bertato itu terlepas dari diri saya sendiri — itu karena Tick sedang mengawasi saya.

Bukannya dia sepertinya berharap untuk apa pun. Mata mereka bertemu secara tidak sengaja.

Tapi itu membuat Maria merasa berhutang budi.

Kepada pria yang berjanji, dengan senyum jujur, untuk percaya pada kemenangannya.

Terkena tatapan Tick, dia ingin lari dari dirinya sendiri dan dari beban janjinya secepat yang dia bisa.

Dia telah memilih untuk melarikan diri ke dalam pertarungan.

Sekali lagi.

Sekali lagi, saya ingin semacam dorongan. Aku tahu itu salah untuk bersandar pada hal-hal seperti ini. Saat ini, meskipun hanya dua atau tiga dari mereka, saya ingin kata-kata yang menunjukkan saya yakin saya akan menang.

Ketika dia memikirkan itu, Maria mengulurkan Murasámia ke Tick.

“Centang… aku akan melakukannya. Kali ini, aku akan mengalahkan gadis itu.”

“Woow.”

“Jadi dengarkan, Tick… ​​Maukah kamu percaya pada kekuatan Murasámia bersamaku?”

“Aku tidak bisa melakukan itu.”

Dia tidak mengharapkan jawaban itu darinya, dan posturnya kusut.

“Tidak tapi-! Kutu…”

Maria terdengar seperti memohon sesuatu, tetapi Tick memotongnya, berbicara dengan tegas.

“Aku tidak bisa, karena kamu adalah apa yang aku yakini, Maria. Bukan pedang itu.”

“Hah…?”

Tick ​​tersenyum saat dia berbicara, dan mata Maria melebar karena penasaran.

“Aku sudah mengatakannya berkali-kali sebelumnya, tapi aku hanya bisa percaya pada apa yang telah kulihat… Jadi aku mungkin tidak bisa percaya pada ikatanmu dengan pedang itu atau pada keyakinanmu atau pada tekadmu. Aku memang ingin percaya kamu akan menang, jadi… aku memutuskan untuk percaya padamu.”

Ini bukan penghiburan kosong; tidak seperti itu. Tick ​​hanya mengungkapkan apa yang dia rasakan ke dalam kata-kata, dengan hati-hati, dan menyampaikannya dengan jujur ​​kepada Maria.

“Aku pernah melihatmu, Maria, jadi aku tahu. Saya tahu bahwa ketika Anda tidak memiliki pekerjaan, Anda selalu berlatih dengan berbagai cara. Aku tahu kau bekerja sangat, sangat keras. Saya melihat itu dengan mata kepala sendiri. Dari semua orang yang saya lihat sampai sekarang, Anda bekerja paling keras di pelatihan untuk perkelahian. Itu sebabnya aku yakin kamu akan menang, Mariaaaa.”

“Kutu…”

“Kalau begitu, mengapa kita tidak melakukan ini? Anda tahu bahwa katana jauh lebih baik daripada saya, bukan? Jadi, Anda percaya pada katana Anda , dan saya akan percaya pada Anda. Kamu melihat? Dengan begitu, tidak ada yang kesepian.”

Kata-kata Tick yang ceroboh membuat Maria berpikir keras.

Melihat pedang di tangannya, dia bertanya pada dirinya sendiri.

Seberapa baik saya tahu katana ini , saya bertanya-tanya?

Seberapa baik saya tahu kekuatan saya sendiri?

Bukankah aku berjuang untuk mencari tahu?

Sementara dia mencari jawaban itu, Maria meremas Murasámia dengan erat.

“Mungkin saya belum melihat Murasámia sama sekali. Mungkin, pada akhirnya, aku hanya melihat diriku sendiri…”

“Hah?”

Saat Maria bergumam pelan, dan Tick memiringkan kepalanya, tampak bingung…

…suara tangis seorang pria terdengar, menarik hatinya kembali ke dunia nyata.

“Aaaaaaaaaaa! Tidak, berhenti, penjaga keamanan ditebas! Kenapa kamu hanya berdiri di sana berbicara ?! ”

Suara Jacuzzi membangunkan pikiran Maria, dan dia melihat ke Adele.

Penjaga keamanan telah dimusnahkan, dan darah yang menodai karpet baru saja mulai menggeliat, bersiap untuk kembali ke tubuh pemiliknya.

Saat ini, Adele sedang melawan Ennis dan Firo.

Rupanya, Ennis telah mencoba menghentikannya dari membunuh penjaga keamanan, dan mereka bentrok. Ini sepertinya pertama kalinya Firo melawan tombak juga, dan meskipun itu dua lawan satu, Adele sepertinya tidak mundur selangkah pun.

Bahkan jika dia belajar secara otodidak, gerakan Adele membuat lawannya tidak memiliki celah. Melihat pertarungannya, Maria harus menggumam, terlepas dari dirinya sendiri, “Dia … tangguh …”

Sebuah getaran menjalari punggung Latina, tetapi getaran ini tidak terasa seperti teror lengket yang dia alami sampai beberapa saat yang lalu.

“Tetap saja—kita baru saja melakukannya, kan, teman-teman?”

Diam-diam menggambar katananya dan berdiri tegak, dia berbalik menghadap ke tengah restoran, tempat Adele mengarahkan tombaknya.

Itu terlihat seperti posisi duel penembak jitu, tapi dia sudah memegang katana di masing-masing tangannya.

“Maaf, Murasámia. Sampai sekarang, saya telah mendorong semua pekerjaan ke Anda. Aku membiarkan kekuatanmu menentukan apakah aku menang atau kalah…”

Saat dia berbisik, dia menanamkan ciuman ringan di tepi belakang pedangnya.

“Murasamia bukan alat saya. Anak ini… pendamping saya !”

Mengatakan kata-kata itu kepada Tick, yang melihat ke belakangnya, dia mengangguk, lalu berteriak pada Firo dan Ennis:

“Tahan! Wanita itu—dia mangsaku , amigos!”

Pada pernyataan yang jelas itu, pasangan itu berhenti sejenak, sementara Adele menoleh untuk menatapnya dengan ragu.

“Oh… kau… masih di sini?”

Menyemburkan kata-kata sopan yang munafik, Adele melompat mundur satu langkah dari Firo dan Ennis, mengalihkan perhatiannya ke pendekar pedang.

“Kau masih… tidak mengerti? Aku… sudah memberitahumu, bukan? Untuk mengalahkan tombak, kamu harus tiga kali lebih kuat dari lawanmu…”

“Aku mendengarmu, amiga. Dan sekarang, aku dua kali lebih kuat darimu, kan?”

“Betul sekali. Aku mengakui itu, tapi—”

Mendengar kata-kata itu, Maria tersenyum tanpa seni.

“Di sana, kamu lihat?! Kalau begitu aku akan memenangkan ini!”

“…?”

Adele terlihat bingung.

Penonton lain juga menunggu Maria melanjutkan, bertanya-tanya apa maksudnya, dan—

—dengan senyum runcing, seperti anak kecil yang baru saja memikirkan lelucon, dia berbicara dengan tegas.

“Karena aku punya dua katana , paham? Itu dua kali lebih kuat, kali dua pedang, jadi aku empat kali lebih kuat darimu , amiga!”

“?!”

Pada logika gila itu, keheningan yang tidak nyaman menyelimuti restoran.

Isaac dan Miria, yang mendengar bahwa tarian pedang telah dimulai lagi dan datang untuk menonton, memberikan sorakan polos:

“Itu benar! Jika tiga kali versus empat kali, maka empat kali lebih sulit!”

“Ya, gadis katana itu menang, kalau begitu!”

Tick, yang sedang menekuk jarinya ke bawah dan menghitung, tampak sama terkesannya dengan Isaac: “Wow, itu benar!”

Sebagian besar yang lain tampak seperti ingin berteriak, “Begitulah!” tapi suaranya dipenuhi dengan kepercayaan diri yang sedemikian rupa sehingga mereka tidak bisa menjawab.

Dan Ronny… Tidak seperti biasanya, dia tertawa pelan, seolah benar-benar geli.

“…Bahkan keberanian yang kosong pun sangat mengesankan saat kau melakukannya sejauh itu.” Adele mungkin mengira dia telah diolok-olok. Dengan ekspresi campuran jijik dan marah, dia diam-diam mengambil langkah maju.

Itu adalah langkah biasa.

Dia menganggap enteng lawannya, jadi dia tidak memikirkan langkah apa pun.

Dan—Maria tidak mengabaikannya.

Tepat sebelum kaki Adele menyentuh lantai, dia berlari ke depan—

—dan melemparkan katananya yang berharga , Murasámia, ke udara .

“?!”

Adele juga terkejut dengan pendekatan yang tiba-tiba itu, tetapi katana yang dilemparkan itu benar-benar membingungkannya.

Bilah yang terlempar ke udara sejajar dengan tanah, dan ujungnya mengarah ke Adele.

Secara bertahap, secara bertahap, seolah-olah bergerak dalam gerakan lambat …

Dia melemparkannya padaku? Tidak, itu tidak akan mencapai saya dari sana!

Ketika dia melihat ke arah Maria, pendekar pedang itu menggenggam sisa katananya dengan kedua tangannya, dalam posisi menyodorkan yang tidak ditemukan di buku teks manapun—memegangnya dengan tenang di bahu kirinya, sejajar dengan tanah—dan menyerangnya.

Satu pedang, dan dia semakin cepat?! Dengan kata lain… pernyataan “dua katana ” itu adalah gertakan?

Memutuskan bahwa itu pasti, Adele mempersempit targetnya menjadi satu katana .

Namun, pada saat berikutnya, Maria mendorong ujung Kochite—pedang yang dia pegang—ke penjaga Murasámia, yang terbang di udara.

Mereka membentuk bentuk seperti serangkaian baterai dan, didorong dari belakang, Murasámia bergegas menuju Adele.

Untuk satu saat ini, ketika senjatanya sepanjang dua pedang, Maria benar-benar telah menembus jangkauan tombak itu.

Seolah-olah aku akan membiarkan dia membingungkanku!

Adele segera mengayunkan tombaknya dari bawah, menampar ujung yang mengarah ke tenggorokannya.

Langkah itu menyegel nasibnya.

Adele sudah ditipu sebelumnya, ketika katana dilempar.

Biasanya, tidak ada dorongan yang akan bekerja dengan baik dari konfigurasi seperti itu. Dia seharusnya hanya menunggu sampai hancur dengan sendirinya.

Saat ditunjukkan pedang dua kali lipat, pikirannya yang cemas telah secara sewenang-wenang menambahkan “massa” ke persamaan, dan dia menggunakan apa yang dia rasakan sebagai kekuatan yang tepat untuk membuangnya.

Akibatnya, katana yang ujungnya telah dibelokkan berputar kencang di luar angkasa.

Tapi— katana kedua terus datang.

Bilah pedang, yang ditopang oleh cengkeraman dua tangan, mengarah lurus ke tubuh bagian atas Adele.

Maria memusatkan seluruh hati, pikiran, dan kekuatannya pada ujung pedang tipis itu—

—dan menyerang, mengiris di udara, bertekad untuk menebas satu musuh. Ketika Adele menyadari apa arti pemandangan itu—

—dia mengunci mata dengan bilahnya .

Oh n…

Pada saat dia menangkapnya, sudah terlambat.

Dia mengayunkan tombak ke atas dengan terlalu banyak tenaga. Akibatnya, dia membiarkan tubuhnya terbuka lebar, dan dia tidak bisa melindungi dirinya tepat waktu.

Dan lebih dari apapun—

Dia fa— AaaaaaAAAAAAAH!

Begitu pedang Maria berada dalam jarak serang, pedang itu membentang dengan kecepatan melebihi apa yang dia bayangkan.

Ujung bilah kedua ditarik ke bagian atas bahu Adele yang benar-benar tak berdaya.

Kulit Adele pucat.

Bilah perak itu meresap ke dalam kulit itu, yang warnanya sangat kontras dengan warna Maria.

Dengan cepat…

tajam…

Dalam…

Pasti-

Dari dorongan itu, bilahnya bergerak, bergeser sedikit ke atas, dan—

—Katana Maria dengan tegas merobek tubuh Adele.

Satu serangan itu memutuskan pertarungan.

“—Ah aaah ”

Saat ketika daging terbelah, dan ruang yang mustahil tiba-tiba terbuka.

Rasa sakit dan rasa kehilangan menjalari dirinya secara bersamaan, dan untuk ruang napas pertama itu, otaknya membuatnya lupa untuk berteriak.

Meskipun bahunya yang tertusuk, listrik mengaliri saraf di kakinya, dan kekuatan keluar dari lututnya sekaligus.

Luka yang dalam menusuk bahunya. Dan di dalam merah, untuk sesaat, dia pikir dia melihat putih.

Seketika seluruh tubuh Adele menemukan denyut nadinya lagi di tengah keterkejutan itu—

—darah menyembur keluar.

Seolah-olah darah itu sendiri adalah makhluk hidup.

“…… ”

Meski begitu, Adele tidak berteriak.

Seolah-olah untuk menopang kesadarannya yang meredup, dia menahan ferrule tombak di dekat kakinya, membiarkannya menahan beratnya alih-alih kakinya yang gelisah.

Dia jatuh berlutut, lalu mencoba mengatur napas, tetapi bahkan bernapas masuk dan keluar secara bergantian tidak bekerja seperti yang dia inginkan.

Ketika dia mencoba untuk menghembuskan napas, dia terus menarik napas pendek, terengah-engah.

Sensasi bahwa paru-parunya sesak mengalir melaluinya, dan darah berdenyut berirama dengan gemetarnya.

Seolah-olah akan memberikan pukulan tambahan—

—sebuah benda perak panjang dan tipis menempel di bagian belakang bahu kirinya yang tidak rusak.

“…Apakah ini pertama kalinya kamu dipotong?”

Maria sekarang adalah pemenang yang tak terbantahkan, dan Adele menjawab pertanyaannya dengan diam.

Tidak jelas apakah dia tidak pernah bermaksud untuk menjawab atau apakah dia ingin tetapi tidak dapat berbicara.

Tidak ada kekuatan yang tersisa di bahu kanannya yang terluka, dan itu tergantung lemas. Dia bahkan tidak mencoba untuk melihat lawannya.

“…Sepertinya ini pertama kalinya kau benar-benar ditebas, amiga.”

Di antara orang-orang yang telah Maria bunuh selama pekerjaannya, beberapa telah mencoba merobek tenggorokannya dengan gigi mereka bahkan setelah dia memotong kedua lengan mereka, dan yang lain hidup sebentar setelah dia menikam mereka. jantung.

Ini berarti bahu yang tertusuk tidak cukup untuk menenangkan pikirannya, tetapi dari cara Adele memandang, tidak perlu waspada.

Maria menghela napas, menarik pedangnya kembali, lalu menoleh ke Tim.

“Jika Anda menghentikan pendarahan segera, dia akan hidup.”

Kata-kata itu sepertinya menyadarkan Tim, dan dia buru-buru berlari ke Adele, memanggil namanya.

Dia merobek taplak meja di dekatnya, menggunakannya untuk menahan pendarahan. Saat dia bekerja, dia berbicara kepada Latina: “Saya pikir Anda akan membunuhnya.”

“Jika ini adalah pekerjaan, saya akan melakukannya. Tapi juga, kemarin, akulah yang seharusnya mati, jadi…aku yang membayarnya.”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, Maria berjalan ke Tick. Wajahnya yang tadinya tegang berubah menjadi seringai lebar. “Aku menang, Centang!”

Tick, yang telah diberi laporan itu sebelum orang lain, menyambutnya dengan senyumnya yang biasa. “Jadi, Maria, apa yang kamu rasakan saat ini adalah—”

“Kamu tidak perlu mengatakannya! Tersenyumlah denganku, oke, amigo ?! ”

Ketika dia menyeringai dan mengatakan itu kepada Tick, senyum itu bukan senyumnya yang biasa, polos, dan indah. Itu dipenuhi dengan sesuatu yang lembut, dan ada kehangatan di dalamnya.

Namun, dia segera beralih kembali ke wajahnya yang percaya diri, lalu terbawa suasana dan mulai membual: “Terima kasih, Tick. Karena Anda, saya merasa sangat fantastis! Saat ini, saya bisa— Ya, saya yakin. Aku bahkan bisa memotong Tuhan! Bahkan besi, bahkan angin, bahkan awan hujan yang suram ini!”

Dengan berseri-seri, dia berjalan ke jendela, dengan tenang menurunkan pinggulnya—dan menarik, dengan satu gerakan cepat dan kuat.

Saat bilahnya terlepas dari sarungnya, itu membuat suara seperti lonceng…

Dan di luar jendela, keajaiban terjadi.

“Apa…?”

“Oooh…”

Seolah menyelaraskan dirinya dengan pukulan katana Maria, celah telah terbuka di awan, dan tirai cahaya terang mulai bersinar di beberapa tempat.

Saat sinar matahari masuk dengan waktu yang tampaknya tidak kekurangan keajaiban, Maria membiarkannya menyinari dirinya seolah-olah itu hanya untuk diharapkan.

“—Di sana, lihat?”

Firo dan yang lainnya membuat keributan tentang kebetulan yang fenomenal, tetapi Ronny menyembunyikan kehadirannya, dan dia bergumam pada dirinya sendiri, mengabaikannya.

“Kau tahu itu bukan kebetulan… Apalagi keajaiban.”

Saat dia mengetuk pelipisnya dengan ringan dengan jari telunjuk, dia tersenyum seolah-olah dia baru saja melakukan lelucon yang sukses.

“Itu adalah ucapan selamat… Itu benar: Selamat…”

Sementara orang-orang di restoran terganggu oleh pemandangan di luar, Tim berhasil menghentikan pendarahan Adele.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Wanita muda itu tampaknya akhirnya tenang; sedikit demi sedikit, dia mulai berbicara.

“Tim…Tim…”

“Saya tidak punya obat penghilang rasa sakit, tapi kami akan segera membawa Anda ke dokter. Tunggu saja.”

“Apakah saya … menggunakan … kurang?”

Saat dia menahan rasa sakit yang hebat, Adele berbicara seolah dia takut akan sesuatu.

“Aku terpotong… Pertama kali… dalam hidupku… Potong… Darah… Dengan jari-jarinya… Tombak… tidak mau bergerak…”

Dia mungkin mengalami disorientasi karena keterkejutannya: Kekalahannya pada Claire dan Maria tampaknya telah bercampur aduk dalam pikirannya.

“Cukup, tenang saja.”

“Aku… aku…!”

“Tenang!”

Tim membantunya duduk, lalu memeluk Adele dan membuatnya berdiri.

Dia juga mencoba untuk berdiri di bawah kekuatannya sendiri; dia menggunakan tombaknya sebagai tongkat, mengatur untuk menghidupi dirinya sendiri.

“Sial, kita tidak bisa menunggu Christopher dan yang lainnya.”

Mendecakkan lidahnya dengan kesal, Tim mulai meninggalkan restoran, tapi—

—sosok yang familiar menghalangi jalan mereka.

“—Hei.”

“Dallas! Kemana Saja Kamu? Yah, tidak apa-apa; sini, bantu aku mengeluarkan Adele…”

Tim menelan kata-katanya tanpa menyelesaikan kalimatnya.

Dallas sedang menatapnya dan Adele, dan Tim telah menunjukkan niat yang jelas untuk membunuh di mata itu.

“Anda…”

“Siapa yang mengira aku akan mendapatkan kesempatanku secepat ini…? Kupikir aku akan menggunakan Jacuzzi dan teman-temannya, tapi… kurasa aku beruntung.”

Perlahan-lahan, dia berjalan ke arah keduanya, yang masing-masing memiliki lengan di bahu yang lain, dan mengeluarkan pisau kepercayaannya dari jaketnya.

Itu akhirnya masuk ke drum minyak bersamanya, jadi seluruh bilahnya berkarat, tetapi ditusuk dengan itu mungkin akan menghasilkan lebih banyak rasa sakit dan penderitaan daripada jika dia menggunakan pisau lain.

“Tidak kusangka kau akan lepas kendali dan menghancurkan dirimu sendiri untukku— Apa…?”

Di tengah kalimat, Dallas menyadari sebilah pedang perak muncul dari dadanya sendiri.

Dia mulai mengangkat pisaunya, tetapi kepala tombak berbentuk salib itu terkubur jauh di dalam tubuhnya.

“Hah…?”

Tepat ketika dia menyadari tombak di tangan kiri Adele telah menembusnya, Dallas batuk darah dalam jumlah besar.

“Untuk seseorang di… levelmu, Dallas… satu tangan… sudah… cukup…”

“Sepertinya kamu meremehkan kami. Pergi tidur siang.”

Tim mengeluarkan pistol dari jaketnya, bersiap untuk mengirim peluru ke otak Dallas, tapi—

—sambil memuntahkan busa berdarah, Dallas menyeringai.

“Tapi…yang paling beruntung adalah…!”

Bereaksi terhadap teriakan itu, orang-orang yang tadinya melihat ke luar jendela berbalik.

“Bertemu pengebom gila dengan kacamata dan penutup mata tadi malam!”

Saat teriakan Dallas berakhir, Tim menyadari ada yang tidak beres.

Sizz zzzz zz zz zz z

Suara apakah itu?

“Hah?”

Ketika dia mendengar teriakan Dallas, Nice menatapnya, mengedipkan matanya.

Dia sama sekali tidak tahu apa yang beruntung bertemu dengannya.

Namun, saat berikutnya—cahaya yang samar-samar familiar menarik perhatiannya. Itu berkedip-kedip di dalam jaket Dallas.

Cahayanya unik, campuran bunga api merah dan kuning dan putih, seperti kembang api …

Ketika dia menyadari apa itu, wajah Nice menjadi pucat, dan dia berteriak.

“Ru— … Dapatkan doooown!”

Itu…itu—! Itu adalah bahan peledak berkekuatan tinggi yang kami curi dari kereta—!

“Hujan darah? Itu tidak mungkin.”

“Tapi beberapa saat yang lalu, aku yakin aku…”

Eve dan Fang sedang melihat ke lantai atas Mist Wall dari tempat mereka berdiri, di dekat pintu masuk gedung di seberang jalan.

“Pertama, jika sesuatu terjadi di dalam, Anda tahu tidak akan ada hujan darah di sini.”

“Itu benar, tapi…”

Eve masih terlihat gelisah, dan Fang berbicara dengan tegas, mencoba menghiburnya.

“Itu akan baik-baik saja! Vino dan Chané bersama mereka. Selama bangunan itu tidak menghilang dari kita, sama sekali tidak ada yang perlu dikhawatirkan. ”

Tepat ketika Fang memukul dadanya, ledakan merah menggenang di dekat lantai atas Tembok Kabut.

Boooooooooooo…

Sepersekian detik kemudian, terdengar raungan—

—dan beberapa detik setelah itu, banyak pecahan kaca menghujani, tepat di depan mata mereka.

Saat mereka berdiri di sana, terdiam, serpihan kaca berkilauan.

Beberapa dari mereka diwarnai merah dengan darah …

Lebih aneh lagi, sebagian dari warna merah itu berlari kembali ke langit, menaiki tembok putih dengan kecepatan yang sangat tinggi—tapi sayangnya, tidak ada yang menyadarinya.

“Matahari sudah terbit, dan Lamia berarti ‘vampir’, kan? Bukankah seharusnya kamu berubah menjadi abu? ”

“Vampir berubah menjadi abu di bawah sinar matahari… Kamu terlalu banyak menonton talkie.”

“Bahkan manusia akan berubah menjadi abu jika kamu mendorongnya ke matahari. Atau, tidak, apakah mereka akan menguap?”

Christopher dan Vino terus melanjutkan percakapan absurd mereka saat mereka bertarung, dan bahkan sekarang, tak satu pun dari mereka menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

Mereka basah kuyup oleh air hujan. Sepertinya tidak ada dari mereka yang berkeringat banyak, jika sama sekali.

Untuk beberapa alasan, awan tiba-tiba pecah, dan meskipun hujan, sinar matahari menyinari kulit mereka.

“Alam bisa sangat aneh. Karena itulah aku menyukainya.”

Sambil tersenyum tenang, Christopher merentangkan tangannya lebar-lebar di tengah hujan, sebuah gerakan yang berlebihan.

“Jadi karena kelahiranmu tidak wajar, kamu mencoba menyatu dengan alam dengan mencintainya?”

Vino acuh tak acuh, dan Christopher menggaruk kepalanya, seolah malu.

“Kamu berhasil.”

Tapi saat dia mengakuinya—

—kilatan campuran merah dan oranye berkedip di bawah tempat Vino, Christopher, dan yang lainnya berdiri.

Sesaat kemudian, ada getaran tumpul di bawah kaki mereka, dan suara ledakan terdengar jelas.

“Apa itu tadi?”

Christopher memandang ledakan itu seolah membuatnya bingung, tetapi bagi Vino, warna ledakan itu tampak familier.

“Oh.”

Saya cukup yakin bahwa barang-barang itu adalah kargo tersembunyi Flying Pussyfoot…

Dia tidak mengatakannya, dan mereka berdua menyaksikan api menghilang ke udara tipis.

Untuk sesaat, Chané telah melirik ke arah ledakan juga, tetapi karena chakram terbang ke arahnya segera setelah itu, dia tidak punya waktu untuk benar-benar melihat.

Vino menatap situasi untuk beberapa saat, tapi kemudian dia bergumam, seolah dia mengingat sesuatu, “Maaf, tapi… Chané? Maukah Anda pergi melihat apakah semua orang baik-baik saja di sana? ”

Wanita itu mengangguk, lalu, membelokkan roda paku yang berputar, berlari ke bawah seolah-olah jatuh dari tepi gedung.

“Hei, tunggu… Bagaimana denganmu, kawan? Sementara itu, kamu apa? Apakah kamu berencana untuk menghadapi Leeza dan aku sendiri?”

Christopher menggelengkan kepalanya, terkejut, tetapi setelah beberapa latihan pemanasan ringan, Vino bangkit, dan matanya tampak sedikit berbeda dari apa yang mereka lihat beberapa saat yang lalu.

“Baiklah kalau begitu. Matahari terbit dan segalanya. Sudah saatnya aku serius. ”

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Kamu orang yang sombong… Benar-benar sombong.”

Tepat setelah Christopher, terkejut, menggumamkan ini, beberapa chakra menyerang punggung Vino. Leeza tampaknya telah menyerah pada Chané, dan dia mengerahkan semua upayanya untuk bekerja sama dengan Christopher.

“Bagus… Tentu. Aku akan mengambilnya!”

Bahkan saat dia berbicara, enam cincin perak itu seharusnya mengukir tubuh Vino.

Namun—di detik berikutnya, pemandangan yang luar biasa melompat ke atas panggung.

“Hah…?”

“Ini cukup bagus.”

Tangan Vino, yang selama ini kosong, kini memegang enam chakra.

Tidak ada keraguan bahwa beberapa cincin perak terbang di punggungnya dengan tujuan untuk membunuhnya.

Namun—Vino bahkan belum berbalik .

“Apa yang terjadi-”

Tepat saat Christopher berbicara, Vino melemparkan semua chakra yang dia pegang sekaligus.

“-pada?”

Keenam bilah telah dilempar pada saat yang sama, tetapi masing-masing membuat sketsa spiral yang indah—dan mulai berkumpul di tempat Christopher berdiri.

“ !!”

Pada saat dia merasakan bahaya, dia sudah melompat, dan beberapa cincin jatuh ke tempat dia berdiri beberapa saat yang lalu.

“Bagaimana…?”

Karena bingung, dia memulihkan keseimbangannya—tetapi Vino sudah ada di sana.

“Sekakmat.”

Sambil tersenyum, si rambut merah meletakkan tangan kanannya di tenggorokan Christopher.

“Masalahnya, saya ingin bertarung dengan Chané sedikit lebih lama, jadi saya menahan diri. Sepertinya situasi di lantai bawah tidak akan membiarkanku lolos begitu saja.”

“…!”

Christopher tidak bisa membaca sejauh mana keterampilan orang ini, jadi dia tidak bisa melawan atau menyerah.

“Itu gila… chakra Leeza… Bagaimana kau…?”

Bahkan saat dia berbicara, sebuah cincin terbang di belakang kepala Vino.

Tanpa banyak mengalihkan pandangannya, Vino melingkarkan lengannya di belakangnya dan mengambilnya dari udara.

“Apa? Kamu bahkan tidak melihat, jadi kenapa…?”

“Tidak, aku sedang mencari. Jangan khawatir; Saya tidak punya mata di belakang sana. Aku tidak begitu tidak manusiawi.”

“Lalu apa yang kamu lihat, huh?! Tidak ada apa pun di sini yang mencerminkan apa yang ada di belakangmu—”

Pada saat dia mulai meneriakkan kata-kata itu—Vino menjulurkan dua jari dan dengan lembut menusuk Christopher dengannya, tepat di bawah matanya.

Ini tidak mungkin.

“Kamu hanya berpikir, ‘Tidak mungkin,’ ya?”

“…”

“Aku yakin kamu tidak mengira aku sedang melihat pemandangan yang terpantul di matamu, kan?”

Konyol… Penglihatan macam apa yang dia miliki?

Apakah orang ini—benar-benar manusia?

Hal berikutnya yang dia tahu, Christopher menyadari keringat dingin mengalir di punggungnya dengan sungguh-sungguh.

“Begitu… Kamu benar-benar yang terkuat dari manusia.”

“Jangan mengatakan hal semacam itu.”

Christopher terdiam beberapa saat. Kemudian dia bergumam, tersenyum dalam senyum mengejek diri sendiri, “Tuhan mungkin benar-benar mencintaimu.”

Sebagai tanggapan, suara Vino tenang. “Tidak ada Tuhan di manapun di dunia ini. Satu-satunya yang ada di dalam diriku. Dari sudut pandang Anda, dia ada di dalam diri Anda. Begitulah cara kerjanya, bukan? ”

Vino terdengar tidak peduli, tetapi Christopher melihat sedikit kemarahan di matanya.

“Yang tidak bisa saya maafkan—adalah ketika kekuatan saya ini dirapikan sebagai ‘keajaiban’ atau ‘hadiah dari Tuhan.’ Apakah Anda pikir saya tidak berusaha untuk mendapatkan kekuatan ini atau semacamnya? ”

Tangan yang menutupi tenggorokannya perlahan mengencang, dan sedikit demi sedikit, leher Christopher mulai berderit.

“Ritual untuk memanggil dan mengendalikan dewa di dalam dirimu—itulah yang dimaksud dengan ‘usaha’, kan? Saya tidak pernah melewatkan ritual itu. Itu saja… Dan? Apakah Anda mengaku kalah?”

Menanggapi kata-kata tiba-tiba itu, Christopher tersenyum dan menyerang dengan lengannya, mencoba mengarahkan bilah pisaunya ke kepala Vino.

“Cukup adil.”

Pada saat berikutnya, tangan di tenggorokan Christopher menegang, lalu menggambar setengah lingkaran, membenturkan bagian belakang kepalanya ke bagian paling atas dari Tembok Kabut.

“Ga…!”

Pada akhirnya, tepat saat Christopher pingsan, dia mendengar gumaman pelan Vino.

“Jangan khawatir. Dibandingkan denganku—kau jauh lebih dekat dengan alam.”

Mendengar itu, Christopher mencoba mengatakan sesuatu…tapi suaranya terlalu samar, dan tidak sampai ke telinga Vino.

Restoran dengan pemandangan langit Babel

“Uuuhn… Apakah kamu baik-baik saja, Ennis?”

“…Yeees.”

Orang-orang yang terlempar oleh angin panas yang mengikuti ledakan itu bangkit, memeriksa untuk memastikan yang lain baik-baik saja.

“Mggrh, kamu baik-baik saja, Jacuzzi, Bagus?”

“…Kupikir kita sudah selesai.”

“Meep…”

Donny telah melindungi Jacuzzi dan Nice dari ledakan itu, tetapi dalam prosesnya, mereka telah terjepit oleh tubuhnya, dan akan butuh beberapa saat sebelum mereka bisa bangun lagi.

Maria telah menebas ke samping dengan Murasámia, mencoba menghentikan ledakan, dan dia berhasil memotong sebagian dari aliran udara dengan sangat baik—tetapi tentu saja dia telah dikirim terbang, dan dia berbaring di sudut ruangan. dengan Ishak dan Miria.

“Dallas si fink itu… Apa yang dia coba tarik?”

Berdiri, Firo mengamati sekelilingnya. Sebagian besar meja telah roboh oleh angin kencang, dan beberapa taplak meja terbakar.

Dia baru saja mengira Dallas akan hilang tanpa jejak, tetapi, mungkin karena kualitas bom itu, dia berbaring di dekat lift, dan tubuhnya hampir utuh. Meski begitu, karena beberapa darinya hilang, sepertinya butuh beberapa saat sebelum dia pulih.

Sementara itu, di sisi yang berlawanan, di dekat jendela, dua sosok tergeletak di lantai.

Dari kelihatannya, mereka adalah Tim dan Adele. Sebelum Firo bisa menuju ke mereka, Tim perlahan duduk.

“Sial… Dallas…”

Seluruh tubuhnya berdenyut seperti jantungnya, dan rasanya sakit untuk bernapas.

Ledakan angin tampaknya telah memukul seluruh tubuhnya, tetapi dia hampir tidak mengalami luka bakar akibat kobaran api.

Apakah saya beruntung?

Tim mencoba berdiri, tapi kakinya masih belum bisa bergerak dengan baik. Sepertinya dia perlu duduk diam lebih lama lagi.

Sebagian besar api dari ledakan tampaknya telah tersedot keluar melalui jendela yang pecah, dan sementara taplak meja dan karpet terbakar di sana-sini, tampaknya tidak ada banyak bahaya bahwa itu akan berubah menjadi api yang nyata pada saat ini. titik.

“Adele… kau baik-baik saja? …!”

Ketika dia melihat Adele, yang berbaring di sampingnya, Tim menelan ludah.

Pakaian di punggungnya telah hangus di beberapa tempat, dan dia bisa melihat beberapa luka bakar yang mengerikan di punggung dan lengannya.

“Ya ampun… Dan dia… Dia sudah terluka…”

Pada saat itu, Tim mulai bertanya-tanya mengapa Adele mengalami luka bakar sedangkan dia tidak.

Tunggu… Apakah dia melindungiku?

Ketika dia mendengar gumaman mengigau wanita itu, tebakannya menjadi pasti.

“Apakah…aku…tidak…menggunakan…kurang…? Apakah saya… membantu…?”

“Kamu benar-benar tolol …”

Lamia cenderung untuk bertindak terpisah dari Larva lebih sering daripada tidak, dan Adele adalah satu-satunya anggota tim yang bertanggung jawab langsung kepada Tim. Bahkan jika mereka sudah saling kenal untuk waktu yang cukup lama, tidak ada alasan baginya untuk melindunginya.

Dia mungkin didorong untuk bertindak karena trauma berada di posisi unik Lamia.

Itulah yang Tim pikirkan, tetapi pada titik ini, itu tidak masalah.

Berniat untuk membantu Adele berdiri entah bagaimana, dia mendekat, menyeret tubuh bagian atasnya ke lantai dengan merangkak, tapi—

—kaki seseorang menginjak lengannya dengan keras.

“Gak…! Dallas…!”

Ketika Tim menengadahkan kepalanya ke atas, ada Dallas, matanya dipenuhi dengan haus darah murni.

Lebih dari setengah pakaian di bagian atas tubuhnya telah terlepas, dan ada beberapa bekas luka bakar di celananya juga.

“Di saat seperti ini…menjadi abadi itu hebat, bukan? Saya bisa pensiun dari menjadi pecundang jauh lebih cepat daripada Anda pecundang. ”

“Apakah meminta kami bekerja padamu seperti carthorse membuatmu sangat kesal?”

“Aku tidak peduli tentang itu… Aku tidak akan pernah memaafkan siapa pun yang mengacaukan Eve atau siapa pun yang mencobanya. Itu saja.”

“…Kalau begitu, kenapa kamu kembali? Bukankah lebih mudah membawa adik perempuanmu dan lari?”

Pertanyaan Tim sarat dengan sarkasme, dan saat Dallas menjawab, dia mengalihkan pandangannya dengan putus asa.

“Aku tidak bisa… memikirkan cara apapun untuk melindunginya selain membunuh. Itu saja.”

“Astaga… Kau bajingan yang lebih besar dari yang kukira.”

“Diam.”

Meludahkan kata, tanpa ragu-ragu, Dallas menendang perut Tim.

“Gak…!”

Kemudian, meraih lengan Tim dan Adele—dia melangkah keluar melalui jendela yang pecah.

Karena seluruh dindingnya terbuat dari kaca, tidak ada perbedaan tingkat antara interior ruangan dan tepi luar. Selangkah demi selangkah, menyeret dua lainnya, Dallas dengan mantap menuju jurang putih.

“Christopher…!”

Menonton sampai rekannya pingsan, Chi mengerang, memanggil namanya. Dia berlari ke dalam keributan di tengah cuaca aneh yang merupakan campuran matahari dan hujan, bersiap menghadapi Vino, ekspresinya tegas.

“Sudah cukup, bukan?”

“…Kamu tidak membantu. Ketika cincin-cincin itu terbang ke arahku, kupikir kau akan melompat bersamaku bersama mereka.”

“Jika ini adalah pekerjaan, saya akan melakukannya. Jika Anda berniat untuk menghabisi Christopher, saya akan melakukannya sekarang.”

Chi menatapnya dengan tatapan tajam. Vino telah menunjukkan kekuatan yang luar biasa, tapi dia tidak gentar sedikit pun olehnya.

Melihat itu dengan dingin, Vino memberi Chi senyum ringan.

“Jangan terlihat begitu menakutkan. Jika ini pekerjaan, aku akan membunuhnya juga, tapi… Kalian bekerja untuk orang tua Chané, kan? Aku tidak bisa mengakhirimu begitu saja.”

“Apa…?”

Chi tidak mengerti apa maksud orang itu, dan ekspresinya meragukan, tapi…

Sesaat kemudian, Chané kembali dari memeriksa situasi di bawah.

“Hai. Bagaimana, Chane?”

” ”

“Saya mengerti; Kelompok Firo dan Jacuzzi aman, ya? Tidak apa-apa, kalau begitu.”

Memuaskan dirinya tentang keselamatan “kerabat”nya sendiri—dan tidak ada orang lain—dengan memeriksa mata Chané, Vino menarik Christopher dari tempat dia berbaring di kakinya dan melemparkannya ke Chi.

Dengan cekatan menangkap Christopher, yang seperti boneka dengan tali yang dipotong, Chi dengan terampil menyampirkan tubuh temannya ke bahunya.

“… Apa sebenarnya kalian ini?”

Setelah menggumamkan satu kalimat itu, Chi menatap mata Chané seolah mencoba mengkonfirmasi sesuatu—dan menyadari kebenarannya.

Mata emas bersinar, dalam dan jernih.

Mengingat seorang pria yang matanya memiliki warna yang sama, Chi menyipitkan matanya sedikit dan berbicara.

“Ah… kupikir aku pernah mendengar nama ‘Chané’ di suatu tempat sebelumnya.”

Jika informasi yang diberikan si kembar kepada kita sejak lama itu akurat, maka orang ini adalah Vino, hmm?

“Saya mengerti.”

Puas dengan alasan di balik kekuatan pria itu, Chi diam-diam memunggungi Vino.

Saat dia melakukannya, dia secara pribadi mencari cara untuk membunuh monster ini saat mereka berhadapan lagi.

Begitu dia melihat musuhnya pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Vino memberi Chané senyum santai.

“Suara wanita aneh itu menghilang di suatu tempat di sana, dan cincin terbang itu tidak datang lagi… Mungkin aman untuk menganggap yang ini sudah berakhir, kan?”

Setelah memastikan Chi benar-benar tidak terlihat, Vino menoleh ke Chané dan bergumam, terdengar terhibur:

“Saya pikir dunia ini cukup kecil—tapi itu berarti cukup dalam, bukan, Chané?”

“…?”

“Jika pria bertaring itu memiliki senjata yang layak dan menggunakannya dengan baik …”

Memikirkan kembali pertandingan kematian baru-baru ini, Claire memberikan pujian setinggi mungkin kepada lawannya:

“…Aku mungkin berkeringat dingin, setidaknya.”

Restoran dengan pemandangan langit Babel

“Hei, Isaac, hentikan itu.”

“Kamu juga, Miria… Apakah kamu baik-baik saja?”

Isaac dan Miria telah berbaring di sudut restoran.

Ketika Firo dan Ennis menarik mereka ke posisi duduk dan menampar pipi mereka, mereka berhasil mendapatkan kembali kesadaran.

“Unnn… Apa itu? Apakah seseorang melakukan rutinitas pelarian atau semacamnya? ”

“ Koff… Ya, itu ledakan besar.”

Ketika dia yakin mereka berdua adalah diri mereka yang biasa, Firo melihat sekeliling restoran lagi—dan menyadari ada sesuatu yang terasa sangat salah.

Dallas?!

Dia mengira akan membutuhkan waktu lebih lama bagi Dallas untuk pulih, tetapi dia sudah sepenuhnya pulih dan sadar—dan dia baru saja akan melempar Tim dan Adele ke luar jendela.

“…Kamu kecil—!”

Dia tidak begitu mengenal keduanya, tapi dia tidak bisa hanya melihat Dallas membunuh seseorang.

Namun, saat dia meluncurkan dirinya untuk berlari, dia menyadari ada sosok lain yang berdiri di belakang Dallas.

“Itu—teman Claire, yang sudah lama berkeliaran di sini. Tukang gunting…”

Tepat saat Firo memikirkan ini, “pria gunting” itu mengangkat gunting besar yang dipegangnya tinggi-tinggi di udara—dan perlahan -lahan menancapkannya ke punggung Dallas yang terbuka.

Jadi ini dia, ya?

Tim sudah setengah menguatkan dirinya, tetapi tiba-tiba, dia menyadari tangan yang meraih lengannya telah meninggalkannya.

“…?”

“…Gahk…gah…kkhka kh.”

“…Saya minta maaf. Kamu… Dallas, kan?”

Tick ​​berbicara, tidak dengan cara santainya yang biasa, tetapi dengan suara yang terdengar agak serius.

Dia memegang gunting di tangan kanannya, dan ujung bilahnya dengan akurat menembus sebagian dari sumsum tulang belakang Dallas.

“Kau basta— K-kenapa…? ‘Bukan urusanmu …”

Geraman Dallas terdengar penuh dendam, dan saat Tick menjawab, dia tampak sedih.

“…Saya minta maaf. Aku tahu apa yang kamu rasakan dengan sangat, sangat baik. Saya juga tahu bahwa jika adik perempuan Anda yang berharga disandera, Anda tidak akan pernah memaafkan orang-orang yang melakukannya.”

“L…lalu kenapa…?”

“Itulah sebabnya—aku juga tidak bisa memaafkanmu. Ketika seseorang mencoba membunuh adikku , aku tidak bisa berpura-pura tidak melihatnya.”

!!

Orang yang paling terkejut dengan kata-kata itu adalah adik laki-laki yang dimaksud: Tim, alias Tock Jefferson.

“Centang… Kenapa…?! Kapan kamu…?”

Ketika saudaranya menanyakan pertanyaan itu, dengan mata terbelalak, bibir Tick sedikit mengendur.

“Kemarin. Saat aku melihatmu di rumah Jacuzzi, aku langsung tahu.”

“! Tapi kemudian… Kenapa?!”

“Hei… scu m bag… Apakah kamu tidak ig nore m—”

Saat saudara-saudara berbicara, Dallas mencoba meraih gunting dengan tangan kanannya, yang masih bisa digerakkan sedikit.

Saat dia melakukannya, Tick mengambil gunting lain dari pinggangnya, menusukkannya ke tempat tertentu di bahu kanan Dallas, dan memutarnya dengan ringan.

“Ah ah ah … Ah.”

Segera, lengan kanan Dallas jatuh, tergantung lemas, dan diam sempurna.

“Saya minta maaf. Tolong keluarkan amarahmu padaku.”

Menggantungkan kepalanya sedikit, Tick maju selangkah.

Kaki Dallas bergerak tersentak-sentak, seperti kaki boneka, melangkah ke tepi gedung.

“Ah, itu benar. Saat aku bertemu denganmu, Tock, aku ingin segera merayakannya, tapi kau menyebut dirimu Tim, dan saat aku melihat pakaian dan barang-barangmu, itu membuatku berpikir, ‘Aku yakin dia ingin menyingkirkan masa lalunya…’ Jadi Saya pikir saya seharusnya tidak menahan Anda… Saya akan terus berpura-pura tidak tahu, selamanya.”

“…Pikirkan urusanmu sendiri, Tick. Aku hanya—ingin memutuskan hubunganku dengan kalian…”

Mendengar kata-kata kakaknya, Tick tersenyum sedikit sedih.

“Saya sebaliknya. Aku sudah melakukan banyak hal karena aku ingin tahu tentang ikatan antar manusia, dan tentang ikatan keluarga, tapi…pada akhirnya, yang aku pelajari hanyalah—”

Meninggalkan gunting yang telah dipelintirnya ke bahu kanan Dallas di mana mereka berada, Tick mengambil gunting lain dan menusukkannya ke sisi kiri punggung bawah Dallas.

“Ah ah ah ah ah ah ah… Ah… Ah…”

Mungkin paru-parunya tidak bekerja dengan baik: Satu-satunya hal yang keluar dari bibir Dallas adalah suara yang aneh dan berlarut-larut.

“—di mana harus memotong untuk menghentikan bagian tubuh tertentu agar tidak bergerak. Hal-hal seperti itu.”

Setelah dia mengatakan itu, Tick maju selangkah lagi, berputar ke sisi Dallas, dan memalingkan wajah pria itu ke arah dirinya sendiri.

“Tolong lihat aku.”

Menunjukkan wajahnya, Tick diam-diam berbicara kepada Dallas.

Sinar matahari yang menembus celah di awan menyinari wajah Tick dengan cerah.

Ekspresinya menahan kesedihan dan kegembiraan, dan karena matanya yang sipit, begitu kau melihatnya, wajahnya bukanlah tipe yang bisa kau lupakan dengan mudah.

“Orang yang menyakitimu sekarang, dan orang yang akan mendorongmu ke tepi jurang, adalah aku. Tock … Tim tidak ada hubungannya dengan itu. Saya Tiki. Centang Jefferson. membenciku lebih dari siapa pun, Dallas…”

Kemudian dia terdiam, dan setelah jeda, dia mengucapkan kata-kata terakhirnya.

“Jika kamu mengejar Tim lagi… Aku tahu seperti apa rupa Hawa dan di mana dia tinggal .”

Seketika, ekspresi Dallas berubah secara dramatis.

Sampai saat itu, wajahnya dipenuhi dengan kemarahan dan niat membunuh yang menyertainya, tetapi sekarang kemarahan itu menghilang sepenuhnya—dan yang tersisa hanyalah niat murni untuk membunuh.

Melihat perubahan ekspresinya, Tick mengangguk, tampak puas.

“Maaf… Terima kasih. Oh… Juga, ada seseorang yang menunggumu, di bawah…”

Menambahkan komentar itu seolah-olah dia baru ingat, Tim menarik gunting dari punggung Dallas dan mendorongnya dengan lembut ke depan.

* * *

“Saat aku melihatmu, kupikir aku bisa merasakan ikatan keluarga, hanya sedikit… Aku akan menggunakannya, meskipun… Ikatan antara kau dan adikmu… Maafkan aku.”

“Lagipula aku akan pergi!”

“Tunggu, tunggu, tunggu! Ini tidak aman, oke?! Itu berbahaya!”

Setelah ledakan tiba-tiba di Mist Wall, Eve mulai bersikeras bahwa dia juga akan masuk ke dalam.

“Tidak apa-apa! Kakakmu—kau tahu! Dia tidak bisa mati, ingat?!”

“Tapi tapi…”

Saat dia dengan putus asa membujuk Eve, Fang kembali menatap Mist Wall dengan gelisah.

Api dan asap tampaknya tidak menyebar, dan kecuali bekas luka ledakan, sepertinya tidak ada yang berubah.

“Tidak apa-apa—lihat, semuanya sudah beres. Selain itu, saya tidak benar-benar mengerti, tetapi polisi juga belum muncul. ”

“…”

Eve akhirnya tampak tenang, dan dia tinggal di sana bersama Fang, menatap ke dinding putih.

Mereka telah menonton selama sekitar tiga puluh detik ketika itu terjadi.

Setelah ledakan, sebuah titik kecil melesat keluar.

“?”

Titik itu semakin lama semakin besar, dan seiring dengan itu, bentuknya semakin jelas.

Fang menatapnya sebentar—lalu dia menyadari titik itu memiliki lengan dan kaki.

“…! Jangan lihat!”

Bahkan saat dia mengatakannya, dia menarik Hawa ke dalam pelukan, benar-benar menghalangi penglihatannya.

Beberapa detik kemudian, terdengar suara seolah-olah seseorang telah menendang pintu seng bergelombang—dan jeritan keras terdengar dari orang-orang yang lewat di sekitarnya.

Eve tidak tahu apa yang telah terjadi, dan untuk sesaat, dia hanya berdiri di sana dan gemetar, tapi kemudian… Dengan takut-takut, dia mengintip melewati sisi Fang ke pemandangan di depan gedung.

Dan apa yang dia lihat di sana adalah—

Tepat setelah Tick membela Dallas, Chi turun dari atas, membawa Christopher yang tidak sadarkan diri.

Karung kentang tidak memiliki luka luar yang mencolok, tetapi dia kedinginan, dan sepertinya perlu beberapa saat sebelum dia bangun sendiri.

Begitu Chi masuk ke dalam, dia melihat Tim dan Adele, dan matanya berputar.

“Kamu juga?! Apa yang terjadi?!”

“Jangan pedulikan aku. Jaga Adel.”

Mendengar kata-kata Tim, Chi berpikir keras selama satu menit. Kemudian, seolah-olah dia telah mengambil keputusan, dia berteriak, “Sham! Hilton! Tidak apa-apa! Apakah ada saudara kembar di sini ?! ”

Jeritan Chi terdengar sedih—dan seseorang merespons.

Mungkin dia bersembunyi: Seorang pria muncul dari bayang-bayang dapur.

“Hah? Orang itu… Dia tidak lari?”

Melihat sosok itu, Jacuzzi angkat bicara, terdengar terkejut.

Pelayanlah yang pertama kali mendudukkan Ronny di meja kelompoknya.

“Kamu… Syam, ya ? Maaf, tapi bantu aku menggendong Adele.”

Pelayan itu mengangguk tanpa berkata-kata pada instruksi Chi, lalu memanggul Adele, naik lift bersama Chi, dan menaikinya.

Seolah-olah untuk menggantikan kelompok Chi, yang telah meninggalkan misteri di belakangnya, Chané dan Vino turun dari atas, memperjelas bahwa segala sesuatunya telah diselesaikan di sana.

“Hmm? Di mana Dallas?”

“Dia turun duluan.”

“Oh.”

Ketika mereka mendengar Tick dengan acuh tak acuh melaporkan fakta itu kepada Vino, orang-orang yang tahu apa yang terjadi menjadi khawatir, bertanya-tanya apakah dia mungkin diam-diam menjadi pelanggan yang sangat jahat.

Fakta bahwa dia tidak berbohong membuat mereka sangat gelisah, tetapi Tick sudah kembali ke ekspresinya yang biasa.

Kemudian, tanpa ada yang tersisa untuk menjalankan situasi, mereka secara alami putus dan berpisah.

Karena semua orang yang dikejar oleh penjaga keamanan telah turun lebih dulu dari yang lain, orang-orang yang masih ada dapat pergi dengan sedikit kelonggaran.

Namun—beberapa dari mereka tidak merasa begitu hebat.

“…Ennis, apa menurutmu itu benar? Hal-hal yang mereka katakan sebelumnya. ”

“Barang-barang dari … sebelumnya?”

“Kamu tahu, tentang bagaimana semua karyawan di gedung ini …”

“…Jika itu benar, aku tidak tahu apakah ada yang bisa kita lakukan…”

Di dalam lift, Firo dan Ennis melakukan percakapan yang agak kaku dan canggung.

“Selain itu, kelompok Lamia itu… Claire mengusir mereka hari ini, jadi tidak apa-apa, tapi… Menurutmu mereka akan kembali?”

“Saudara saya.”

“Jangan khawatir tentang itu.”

Ketika Firo berbicara, Ennis tersenyum padanya.

“Saya tahu. Aku sudah memiliki dua saudara laki-laki yang luar biasa: kamu dan Cze!”

“…”

Tidak dapat benar-benar menyetujui jawaban itu, Firo melihat ke bawah dengan tenang.

Saudara… Saudara… Saudara… Begitukah pendapat Ennis tentang saya…? Ah…

“Kau tidak terluka, kan, Chané?”

Setelah dia memastikan pintu lift tertutup, Vino berbicara kepada tunangannya dengan tatapan lembut di matanya.

Chané mengangguk tanpa berkata-kata, dan keheningan turun di ruangan tertutup itu.

Ketika mereka sudah berada di tengah-tengah gedung, Vino tiba-tiba memecah keheningan itu.

“…Huey Laforet dan Nebula, ya?”

“?”

“Kelompok si mata merah itu juga… Ada banyak hal yang tidak kudapatkan di sini. Pada saat-saat seperti ini, rasanya seperti saya berada di luar dunia melihat ke dalam, dan itu sangat membuat frustrasi.”

Dia berbicara seolah-olah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri, dan Chané mendengarkan, mengawasinya dengan mata tenang.

“Kurasa sudah waktunya aku masuk ke dunia itu.”

Menyadari apa arti kata-kata itu, mata Chané sedikit melebar.

“Lain kali terjadi sesuatu—aku akan mengunjungi orang tuamu, Chané.”

Kunjungi pria yang telah dimasukkan ke dalam penjara yang nantinya akan disebut “tak tertembus.” Dia mengucapkan kata-kata itu dengan santai, dan Chané mengangguk, tidak meragukannya sedikit pun.

“…Hmm? Ngomong-ngomong, sepertinya aku melupakan sesuatu yang penting…”

Tidak seperti biasanya, Vino tampak bingung. Chané hanya menggelengkan kepalanya, tampak bingung.

“Entah bagaimana… aku merasa seperti kita ditarik ke dalam semacam mimpi selama sekitar satu jam.”

“Kamu benar. Aku benar-benar lelah. Saya harap Nick dan yang lainnya berhasil keluar dari gedung dengan selamat.”

“Mrrgh.”

Menghela napas lega untuk sesaat, Jacuzzi dan yang lainnya menaiki lift, bersiap untuk menuju titik pertemuan mereka.

“Ngomong-ngomong, sepertinya aku melupakan sesuatu…”

“Kamu yakin itu bukan Fang?”

“Nga.”

“…Kau bahkan lebih santai daripada Tick. Yah, tidak apa-apa. Bisnis Anda yang sebenarnya dimulai sekarang.”

Mendengar suara yang berbicara di belakang mereka, kelompok Jacuzzi benar-benar membeku.

Karena mereka ketakutan, mereka tidak dapat melarikan diri dari lift sebelum pintu ditutup.

Begitu pintu tertutup, di ruangan tertutup itu, mereka dengan takut melihat ke belakang…

…dan di dalam lift, waktu yang sangat lama mulai berlalu.

Saat Tick dan Maria meminjamkan bahu mereka, Tim tetap diam.

Suasananya tidak mungkin lebih buruk, tetapi Tick berbicara kepadanya tanpa membacanya.

“Apa yang akan kamu lakukan, Tim?”

“Tock baik-baik saja, saudara.”

“Hah?! Kalian berdua adalah saudara, amigo ?! ”

Maria telah keluar dari itu sebelumnya, jadi Tick menjelaskan situasinya, lalu berbicara dengannya lagi.

“Soooo, apa yang akan kamu lakukan sekarang, Tock?”

“Saya akan… tetap dengan apa yang telah saya lakukan. Saya akan terus bekerja untuk Tuan Huey. Dia mungkin hanya memanfaatkanku, tapi…suatu hari nanti—aku akan memotong takdirku.”

“Kamu tidak bisa memotongnya, Tock.”

Tick ​​tersenyum saat dia berbicara, dan Tock menatapnya dengan bingung.

“Tidak ada yang ditakdirkan untuk digunakan oleh orang lain. Tidak peduli seberapa keras Anda melakukannya, Anda tidak dapat memotong sesuatu yang tidak pernah ada, Anda tahu? ”

“…”

Melihat kakak laki-lakinya, yang tampak bahagia seperti biasanya, Tim mulai bertanya-tanya apakah orang yang mendorong Dallas dari gedung kembali ke sana adalah orang lain sama sekali, tapi—

Tiba-tiba, sesuatu terjadi padanya, dan dia memutuskan untuk bertanya kepada saudaranya tentang hal itu.

“Centang… Dengar…”

“Apa, hm?”

“Kenapa kamu membunuh Jimmy?”

Tim telah memutuskan bahwa dia ingin menyelesaikan pembunuhan tikus putih peliharaannya, di sini dan sekarang.

Namun…jawaban kakaknya adalah jawaban yang tidak pernah dia bayangkan.

“Oh, Jimi? Bukan aku yang membunuhnya.”

“…Hah? Hei, tunggu, Tik. Kalau begitu, mengapa kamu tidak mengatakan apa-apa ketika itu terjadi? ”

“Jika saya mengatakan itu bukan saya, Anda akan mencurigai saya bahkan mooore, kan?”

Ada keheningan singkat. Kemudian Tim mengajukan pertanyaan lain, mencari konfirmasi.

“Lalu, ketika aku meneriakimu dan menyuruhmu mengembalikan Jimmy, kenapa kamu tidak membantah?”

“Yah, saya pikir, akan sangat menyenangkan jika saya bisa mengembalikannya kepada Anda …”

Kepala Tim mulai sakit, tetapi pada saat yang sama, dia menggunakan kepala dan pikiran yang sakit itu.

“Itu … benar-benar bukan, Tick?”

“Tidak. Ketika saya pulang, guntingnya sudah seperti itu. ”

“…”

“Kau kehilangan aku, amigos. Siapa Jimmy?”

Mengabaikan Maria, Tim terus berpikir dengan tenang.

Sebelum dia sampai pada kesimpulan untuk semuanya, lift mencapai lantai dasar.

Tim dengan hati-hati melangkah ke aula, hanya untuk menemukan dirinya di dunia di mana semuanya normal.

Para wanita di meja resepsionis sedang berbicara, mengenakan senyum layanan pelanggan mereka yang biasa, dan penjaga keamanan menatap poster di dinding perusahaan, tampak bosan.

Karyawan berjalan melewati, di tengah aula, mengobrol satu sama lain tentang makan siang mereka, dan seolah-olah keributan sebelumnya benar-benar tidak pernah terjadi .

Dia melihat mobil polisi berhenti di pintu masuk, tapi ternyata, mereka ada di sana karena ledakan restoran, bukan pembantaian kelompok Christopher.

…Meskipun ada beberapa anggota masyarakat biasa yang melarikan diri. Ingin tahu tekanan seperti apa yang diberikan pada polisi, Tim ingat apa yang dikatakan Senator Beriam, dan dia sedikit menggigil.

Tetap saja…semua pegawai Nebula di aula ini adalah makhluk abadi.

Tidak ada perubahan yang terlihat. Meskipun, itu membuat pengetahuan tentang fakta itu semakin menakutkan.

Huey juga menginginkan banyak “keabadian yang gagal”. Apakah Nebula dan Huey berencana menggunakannya untuk tujuan yang sama?

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia tidak dapat menemukan jawabannya. Perasaan seram itu terus tumbuh.

Seolah-olah kabut tebal menutupi kumpulan sesuatu yang asing, menyembunyikannya…