Baccano! LN - Volume 6 Chapter 3

Di seluruh New York City, Millionaires’ Row khususnya adalah distrik yang seluruhnya dihuni oleh “pemenang”.

Daerah itu menghadap Grand Central Station, dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa hanya anggota kelas kaya yang beruntung yang tinggal di sana.

Di antara rumah-rumah itu, kediaman kedua Keluarga Genoard menjulang megah.

Bangunan itu tidak terlalu berornamen, tetapi ini hanya menonjolkan keanggunan desainnya.

Tamannya yang luas membuat pengunjung lupa bahwa mereka sejenak berada di jantung kota Manhattan.

Rumah itu begitu megah sehingga membuat Anda merasa seolah-olah sedang berjalan-jalan ke lokasi syuting. Setiap orang yang melewatinya iri pada orang-orang yang sangat beruntung dan sukses yang harus tinggal di sana, dan terkadang mereka benar-benar iri.

Namun, penghuni rumah mewah itu saat ini…

…mengenakan ekspresi menyedihkan yang tak terlukiskan dan menangis, seperti seorang aktor dalam film komedi.

Air mata besar mengalir dari kedua matanya, seolah-olah dia adalah anak kecil yang dimarahi.

“Pemenang” menangis badai.

“Ughk… hik … L-lihat, maksudku, aku… aku—aku hanya… aku hanya berpikir kita harus benar-benar bersih… dan aku… hik ! Aku tidak tahu ini akan terjadi…”

Di dalam mansion, di sudut aula yang tampak seperti rumah tamu negara, seorang pria menangis, dan beberapa anak muda lainnya berdiri di sekelilingnya.

“Aku…aku—aku—aku…maksudku, vas ini… Siapa yang tahu berapa harganya…”

“Jacuzzi. Apakah Anda akan merasa lebih atau kurang menyesal tergantung pada biaya vas itu?

“Eep! …Aku…Aku—aku, maafkan aku, aku tidak melakukannya, bukan itu yang aku…”

“Oke, aku tahu, jangan menangis.”

Pria itu—Jacuzzi—melotot ketakutan ke arah teman-teman yang berdiri di sekelilingnya.

Dia masih cukup muda sehingga Anda mungkin bisa memanggilnya laki-laki, dan dia memiliki tato berbentuk pedang yang khas di separuh kiri wajahnya.

Namun, sangat kontras dengan tato itu, sama sekali tidak ada semangat dalam ekspresi pemuda itu, dan sorot matanya membuat orang yang melihatnya merasa malu.

Seseorang yang tampaknya adalah teman pria itu telah mencoba untuk secara bersamaan menceramahinya dan menghiburnya untuk sementara waktu sekarang, tetapi sepertinya dia tidak akan berhenti menangis dalam waktu dekat.

“J-jadi, jadi dengarkan, Jon. Hic … Aku benar-benar tidak bisa melakukannya… J-jika aku harus tinggal di mansion seperti ini, hatiku tidak akan bertahan lebih lama lagi.”

“Jacuzzi, ayolah, berapa kali kamu pikir kamu sudah mengatakan itu? Fang dan saya bernegosiasi dan mendapatkan tempat di mana kami semua bisa tidur. Kalian kehabisan Chicago, dan sekarang kalian bisa tinggal di rumah besar seperti ini secara gratis; berbicara tentang keberuntungan yang luar biasa. Aku cemburu.”

“Kamu tinggal di sini juga, Jon …”

Bahkan saat dia menangis tersedu-sedu, Jacuzzi membantah, dan pria yang dia panggil Jon membalas dengan tajam.

“Berhenti merengek. Anda merawat rumah besar ini dengan baik, dan sebagai gantinya, mereka membiarkan gerombolan lusuh seperti Anda lolos dengan tinggal di sini. Anda sebaiknya berterima kasih kepada Nona Hawa. ”

Jon berencana untuk terus menggerutu untuk waktu yang lama, tetapi teman-teman mereka yang lain sudah cukup, dan mereka menenangkannya.

“Biarkan dia, Jon. Kami juga menemukan pekerjaan ini secara tidak sengaja. Jika bos tidak menyebutkan mereka, kami tidak akan berada di sini.”

“Uaah, Jon. Anda membuat Jacuzzi menangis. Itu tidak baik. Pria malang.”

Seorang pria adalah orang Asia, dan yang lainnya adalah raksasa berkulit coklat. Ada banyak jenis orang lain di mansion, dan tidak mudah untuk mengatakan dengan tepat kelompok seperti apa mereka. Satu hal yang jelas tentang mereka adalah bahwa tidak peduli siapa di antara mereka yang Anda lihat, jelas bahwa mereka bukan warga negara yang jujur.

Seolah ditarik oleh suara air mata Jacuzzi, satu per satu, orang-orang di mansion mulai berkumpul di sudut aula.

Jon, khawatir situasinya akan bertambah buruk, menggelengkan kepalanya dan menghela nafas dalam-dalam. Kemudian dia memukul bahu Jacuzzi seolah dia menyerah.

“Baiklah, Jacuzzi. Aku sudah selesai berteriak padamu. Saya akan memberi tahu Nona Hawa tentang vas itu, jadi cepatlah dan bersihkan ini. ”

“O-oke. Terima kasih. Tapi aku sendiri yang akan meminta maaf pada Hawa.”

“Bodoh kau. Apakah Anda berencana untuk bertemu dengan seorang wanita muda yang terlindung dengan wajah Anda yang bertinta menakutkan itu? ”

“M-maaf…”

Percakapan mereka mereda pada saat itu, dan Jacuzzi mulai mengambil pecahan vas dalam diam.

“Apa, ini sudah berakhir?”

“Membosankan.”

Sambil menggumamkan hal-hal yang egois, para pemuda yang berkumpul di sana mulai berpencar, kembali ke tempat mereka sebelumnya.

Melihat mereka melakukan apa yang mereka inginkan, Jon menambahkan satu komentar terakhir:

“Huh. Dasar egois. Jacuzzi, jalankan kapal yang lebih kencang, kan?”

“Eh… T-tapi…”

“Kamu secara teknis adalah pemimpin kami, tahu.”

Jacuzzi Splot adalah pemimpin geng yang setengah matang .

Melalui kerja keras dan kecerdasan alaminya, dia mengubah apa yang dimulai sebagai sekelompok anak laki-laki dan perempuan Chicago tanpa keluarga menjadi sebuah organisasi yang dapat berdiri sendiri melawan mafia kecil.

Bukan karena dia sangat karismatik. Orang-orang cenderung tertarik padanya, untuk beberapa alasan. Pemimpin geng cengeng terbesar di Amerika, yang pesonanya bukan terletak pada kenyataan bahwa dia adalah pria yang bisa diandalkan, tetapi dalam ketidakstabilan yang membuat orang-orang bertahan karena mereka mengkhawatirkannya—itulah Jacuzzi.

Ketika kelompok mereka, yang tidak memiliki nama khusus, tiba di Manhattan dua musim dingin yang lalu, mereka sudah setengah lari dari masalah yang mereka buat dengan mafia Chicago.

Meskipun mereka hanya laki-laki dan perempuan, kelompok mereka memiliki beberapa lusin anggota, dan hal pertama yang harus mereka lakukan adalah mencari tempat tinggal. Masalah ini, yang tampak seperti masalah mereka yang paling sulit, telah menemukan solusi di tempat yang tidak terduga.

Teman-teman mereka Jon dan Fang adalah seorang bartender dan juru masak, dan melalui hubungan tertentu, mereka mendapatkan pekerjaan di kediaman kedua Keluarga Genoard—dengan kata lain, di mansion ini.

Kemudian, ketika kepala keluarga, Eve Genoard, telah kembali ke kediaman utamanya di New Jersey, dia meminta Jon dan Fang untuk bertindak sebagai penjaga rumah ini.

Eve telah menyerahkan pekerjaan itu kepada Jon dan Fang karena mereka telah mendapatkan kepercayaannya selama insiden yang terjadi beberapa saat sebelumnya. Melihat peluang, Jon bertanya, “Faktanya, kami memiliki beberapa teman yang sedang mencari rumah. Karena kita akan mengurus rumah besar ini, apakah tidak apa-apa jika kita meminta mereka membantu?”

Eve tidak curiga, dan dia setuju. Sebenarnya, Jon tidak berbohong. Jika ada masalah, itu terletak pada kenyataan bahwa dia memiliki beberapa lusin “teman”.

Mereka jelas tidak semua ada di sini, tetapi saat ini, ada sekitar dua puluh orang yang menjaga mansion. Mereka telah membuat minuman keras bajakan dan melakukan kegiatan yang meragukan lainnya, tapipekerjaan rahasia seperti itu dilakukan di Little Italy, jauh dari tempat ini, agar tidak menimbulkan masalah bagi Hawa.

Secara teknis, mereka seharusnya mendiskusikannya dengan mafia yang mengelola daerah itu, tetapi mereka memiliki teman yang dibunuh oleh mafia Chicago di masa lalu, dan Jacuzzi enggan bergabung dengan mereka. Daerah di mana mereka melakukan pekerjaan mereka tampaknya dijalankan oleh pakaian kecil, Keluarga Gandor dan Keluarga Martillo. Jacuzzi memang menyimpan informasi itu dengan benar.

Mereka bukan sindikat dengan reputasi buruk, tapi Jacuzzi telah melakukan yang terbaik untuk tidak terlibat dengan mereka. Jika mereka benar-benar terlibat konflik, dia akan berpikir (menghitung ayamnya sebelum mereka menetas) bahwa mereka mungkin bisa menangani pakaian kecil seperti itu, dan itulah mengapa mereka melakukan pekerjaan mereka di wilayah mereka.

Namun…

“Sudah hampir dua tahun, dan mereka tidak mengatakan apa-apa, jadi mungkin tidak apa-apa, kan…?”

Jacuzzi menghabiskan hari-harinya dengan gelisah, bertanya-tanya apakah peluru mafia akan menghadangnya hari ini, atau apakah pembunuh bayaran itu akan menembaknya besok.

Setiap kali bel pintu berbunyi, tulang punggungnya menegang, dan setiap kali ada suara di luar jendela, dia menjerit. Setiap hari.

Dan hari ini, sekali lagi—dia membeku mendengar suara bel pintu.

Di-ding-di-ding-di-ding-di-ding.

Itu adalah suara yang melengking.

Lonceng dibunyikan dengan sangat keras sehingga Anda tidak dapat segera mengetahui bahwa itu adalah bel pintu, dan suara itu sangat tidak sopan.

Itu membuat reaksi Jacuzzi semakin cepat.

Bel pintu yang mencolok. → Seseorang membunyikannya dengan keras. → Mafia itu kejam. → Mafia ada di sini untuk membunuh kita. → Harus begitu. → Kita harus bersembunyi!

“Hei, Jacuzzi … Apa yang kamu lakukan di sana tiba-tiba?”

Saat melihat Jacuzzi, yang telah berjongkok di bawah bayangan meja tempat vas itu berada, Jon berbicara kepadanya, terdengar bingung.

“Ssst! Ee-semua orang juga harus bersembunyi! Sekarang!”

Jacuzzi mengeluarkan perintah cepat, berusaha mengamankan keselamatan teman-temannya, tetapi ketegangannya digagalkan oleh suara seorang wanita yang memanggil dari aula masuk.

“Jacuzzi, Jacuzzi! Beberapa wajah familiar baru saja mampir!”

Suara itu milik seorang wanita yang tertutup bekas luka yang mengenakan kacamata di penutup matanya.

Itu kekasih Jacuzzi, Nice. Mereka saat ini tinggal bersama… Dan meskipun kedengarannya bagus ketika Anda mengatakannya seperti itu, ada sekitar dua puluh teman lain yang tinggal bersama mereka, jadi itu bukan situasi yang pedas.

“Hah? NN-Bagus? Apa maksudmu, wajah-wajah yang familiar…?”

Jacuzzi tampak bingung, lalu dia mendengar teriakan dari orang-orang yang bersangkutan.

“Hei, Jacuzzi! Lama tidak bertemu!”

“Ya, sudah lama sekali!”

Dengan takut-takut, Jacuzzi mengintip ke aula masuk—dan di sana berdiri beberapa teman yang dia lihat di kota dari waktu ke waktu.

“Ishak, Miria!”

Saat melihat tamu tak terduganya, Jacuzzi lupa bahwa dia gemetaran dan berlari ke pintu masuk.

“Dalam rangka apa?! Jika Anda memberi tahu saya bahwa Anda akan datang, saya akan memiliki makanan yang menunggu Anda!

“Heh-heh-heh, tidak perlu merepotkan diri sendiri tentang itu! Kita sudah makan siang!”

“Ishak, kami sedang menyiapkan domino, jadi kami tidak makan.”

Ketika Miria menunjukkan ini, Isaac tiba-tiba teringat bahwa dia lapar.

“…Yah, seorang samurai bertingkah seperti dia kenyang, bahkan saat dia tidak kenyang!”

“Wow, Isaac, kamu seorang samurai?! Harakiri!”

“Itu benar, Miria. Tidak peduli apa yang samurai makan, ketika dia menggorok perutnya, semuanya keluar. Itu berarti tidak ada gunanya makan apapun! Jangan melakukan hal-hal yang tidak berguna; hanya tersenyum dan menanggungnya. Itulah cara samurai!”

“Ya, bushido!”

Saat tamu-tamunya yang tak terduga berlari melalui percakapan yang mencengangkan ini, Jacuzzi mulai tersenyum, tampak lega.

“Tunggu, Isaac, bukankah kamu seorang penembak jitu?”

Mengingat pertemuan pertamanya dengan pasangan itu, Jacuzzi menunjukkan mereka ke ruang tamu rumah Genoard.

“Ooh…”

“Ini luar biasa! Itu ada di atas sana bersama Alveare!”

Ketika mereka melihat ruang tamu, Isaac dan Miria kagum secara terbuka.

Mereka awalnya terkejut dengan seberapa besar ruangan itu, tetapi ketika mereka mengambil sisanya, langit-langit, yang dihiasi dengan lukisan malaikat, melompat ke arah mereka. Tampaknya sama sekali tidak flamboyan; itu adalah pemandangan yang menyenangkan dengan warna-warna lembut, dengan malaikat duduk di salah satu sudutnya.

Relief dan lukisan di dinding telah dipilih dengan memperhatikan seberapa cocoknya dengan suasana ruangan, daripada kemewahan sederhana, dan tidak ada yang terlalu rewel atau kaya baru tentang mereka.

Keseimbangan ruangan yang indah menghasilkan keindahan yang sangat elegan yang awalnya memancing kekaguman pada mereka yang melihatnya, kemudian menenangkan mereka.

“Ini luar biasa, Jacuzzi! Kudengar kau tinggal di sebuah mansion, tapi aku tidak tahu kalau semegah ini!”

“Ya, kamu benar-benar kaya!”

“Tidak tidak…”

Jacuzzi tidak membangun atau membeli rumah besar itu, tetapi dia merasa seolah-olah rumahnya sendiri yang dipuji, dan dia tersenyum malu-malu.

“Itu tidak terlihat jauh berbeda dari rumah orang tua saya di luar, jadi saya tidak menyadari itu adalah tempat yang bagus!”

“Oh… A-aku juga!”

“Hah? …I-Isaac, Miria… K-rumah keluargamu…?”

Komentar tak terduga pasangan itu membingungkan Jacuzzi, tetapi apakah mereka tidak mendengar pertanyaannya atau hanya mengabaikannya, Isaac dan Miria menyeberang ke tengah ruang tamu tanpa menjawab.

Jacuzzi juga tidak mencoba untuk melanjutkan masalah ini. Sebagai gantinya, dia buru-buru berlari ke dapur untuk membuat teh untuk teman-temannya, yang sudah lama tidak dia lihat.

Isaac, Miria, dan Jacuzzi pertama kali bertemu pada akhir tahun 1931. Di kereta jarak jauh yang melakukan perjalanan dari Chicago ke New York, mereka bertiga saling berkenalan dan kemudian ditarik ke dalam perampokan kereta itu, dieksekusi oleh beberapa kelompok (salah satunya tidak lain adalah geng Jacuzzi).

Lebih tepatnya, mereka terlibat dalam insiden itu tepat setelah mereka saling menyapa, dan saat perselingkuhan itu berlangsung, kedua belah pihak sangat memengaruhi satu sama lain.

Setelah kereta tiba di tujuannya, mereka terpisah dalam kebingungan, tetapi setelah itu, mereka secara tidak sengaja bertemu lagi di kota dan mempererat persahabatan mereka. Salah satunya adalah pasangan yang menonjol bahkan jika mereka tidak mengatakan apa-apa, dan yang lainnya adalah seorang pria dengan wajah bertato yang membuat kehadirannya terasa hanya dengan berada di sana. Mereka bisa dengan mudah melihat satu sama lain hanya dengan lewat di jalan.

Dan hari ini, pasangan itu mengunjungi “rumah” Jacuzzi untuk pertama kalinya, tapi—

“Tetap saja, aku benar-benar ingin membuat pria itu, Firo, mengatakan gyafun entah bagaimana!”

“Ya aku juga!”

—Jacuzzi ingin mengobrol santai tentang insiden di kereta dan hal-hal lain, tetapi untuk beberapa saat terakhir, Isaac dan Miria tidak melakukan apa-apa selain mengeluh tentang seorang pemuda bernama Firo.

“Orang Firo itu sangat mengerikan. Merobohkan domino Anda, dan kemudian marah pada Anda … ”

Jacuzzi yang baik hati hanya mengangguk, setuju dengan apa yang merekakatanya, dan dia sepertinya tidak menyadari bahwa orang Firo ini adalah seorang eksekutif Keluarga Martillo. Tentu saja, diragukan apakah Isaac dan Miria juga mengingatnya.

“Itu dia!”

“Oh! Ada apa, Ishak?”

Isaac telah menampar lututnya dan berdiri, dan Miria menatapnya dengan mata penuh harapan.

“Aku benar-benar lupa, tapi kami pencuri. Benar, Miria?”

“Ya, perampok berantai!”

“Hah…?”

Jacuzzi tidak mengerti apa yang mereka katakan; dia memiringkan kepalanya ke satu sisi, tersenyum kosong.

Gagal memperhatikan reaksi teman mereka, Isaac dan Miria mulai menghilang ke dunia mereka sendiri, seperti biasa.

“Jadi, lihat, aku memutuskan kita akan mencuri sesuatu yang spesial untuk Firo!”

“Eeeeek! Betapa pengecutnya!”

“Nah, tunggu dulu, Miria. Memang, mencuri karena dendam pribadi bukanlah hal yang baik. Ini serendah yang Anda bisa dapatkan. Jadi, inilah yang akan kami lakukan! Pertama kita akan mencuri benda spesial Firo, dan kita akan menulis surat ancaman! Kemudian kita akan mengatakan bahwa kita mendapatkannya kembali untuknya!”

“Ooh, pekerjaan yang disiapkan!”

?

Menyadari bahwa tujuan pasangan itu mulai terdistorsi secara halus, Jacuzzi menjadi semakin bingung. Apakah pasangan itu memperhatikan ini atau tidak, Isaac, dengan mata bersinar, sedang bersiap untuk membawa subjek ke kesimpulannya.

“Jika kita melakukan itu, Firo akan senang, kan? Pada saat seperti itu, saya yakin kami akan bisa berbaikan dengannya dengan baik.”

“Ya! Sungguh rencana yang hebat!”

Kesimpulannya benar-benar berbeda dari niat awal mereka, dan meskipun dia tahu itu tidak bijaksana, Jacuzzi menyuarakan keraguannya terlepas dari dirinya sendiri.

“Hah? Bukankah kamu ingin membuatnya mengatakan gyaa atau gwuff atau semacamnya?”

Pada pukulan verbal yang akurat dari orang luar ini, untuk sesaat,Isaac dan Miria melirik Jacuzzi—lalu mereka saling memandang dan mulai berkata “Hmm” dan “Um” seolah-olah mereka bingung.

“Sial. miria. Kami belum menyelesaikan masalah mendasar, bukan? ”

“Gyafunn.”

“Hmm… Tidak, tunggu. Saya yakin gyafun adalah teriakan senang! Anggap saja itu saja, oke ?! ”

“…Kalian berdua menyukai pria Firo itu, kan?”

Saat dia berbicara, Jacuzzi tersenyum riang.

Sebagai tanggapan, tanpa menyangkalnya, Isaac dan Miria menambahkan dengan percaya diri:

“Saat ini, Firo adalah musuh kita! Tapi kami sangat menyukainya!”

“Ya, kita benar-benar tidak bisa membencinya!”

Keduanya memberikan senyum yang benar-benar tanpa awan. Mereka menular, dan pemuda bertato itu hampir tertawa terbahak-bahak, ketika…

Pada saat itu—

Di-ding. Ding-ding-ding.

Untuk kedua kalinya hari itu, bel pintu kediaman kedua Keluarga Genoard berbunyi.

Saat mereka mendekati jalan yang berisi Millionaires’ Row, Maria mengajukan pertanyaan yang sudah dia tanyakan berkali-kali.

“Katakan, Tik. Bisakah saya memotongnya? ”

Dia berbicara dengan nada seorang wanita yang mencoba membujuk seorang pria, dan Tick menanggapi dengan negatif, berbicara seperti anak kecil.

“Tidaaak, tidak bisa. Todaaaay, kami hanya pergi ke sana untuk berbicara.”

“Tidak mungkin itu akan berjalan dengan baik, amigo! Kita tahu itu akan berubah menjadi pertarungan, dan kemenangan selalu datang dengan cepat, jadi mari kita potong sekitar tiga dari mereka! Jika kita melakukan itu, mereka pasti akan tenang, kau tahu?”

“Tidak. Kamu tidak diizinkan melakukan sesuatu yang kasar! ”

Suara Tick menjadi sedikit keras, dan Maria menatap awan seolah dia bosan.

Menatap langit kelabu, di mana tidak ada sedikit pun warna biru yang terlihat, Maria menggerutu pelan kepada pemuda yang berjalan di sampingnya.

“Cih… kupikir kau akan mengerti, Tick.”

“Mengerti apa?”

“Kamu selalu memotong orang dengan guntingmu, kan? Seperti itu sangat menyenangkan! Jadi, lihat, saya pikir mungkin Anda akan mengerti bagaimana perasaan saya ketika saya ingin memotong orang.”

Maria cemberut saat dia berbicara. Ketika Tick menjawab, dia terdengar sedikit bermasalah.

“…Aku tidak menyakiti sembarang orang, kau tahu.”

Dia tampak berbeda dari biasanya. Dengan wajahnya masih menghadap ke langit, Maria meliriknya dari sudut matanya.

“Mm… Kenapa kamu ingin memotong orang, Maria?”

Tick ​​jarang bertanya, dan Maria langsung menjawab, bahkan tanpa memikirkannya.

“Karena itu menyenangkan, amigo! Bukan hanya orang; hewan, atau tumbuhan, atau hal-hal yang bahkan tidak hidup! Besi baik-baik saja, atau apa pun. Memotong sesuatu sangat menyenangkan, itu saja!”

Maria berbicara tanpa sedikit pun rasa bersalah. Tersenyum lagi, dia berbalik menghadap Tick.

“Ketika saya memotong sesuatu atau orang, saya merasa menjadi lebih kuat! Semakin keras atau keras lawannya, semakin baik perasaanku, amigo! Ada hal-hal yang tidak pernah berhasil dipotong oleh siapa pun sebelumnya, dan saya—atau lebih tepatnya kami , Murasámia dan saya—akan memotongnya! Itu sangat menyenangkan! Jadi, lihat, aku tidak bisa berhenti. Jadi biarkan aku memotongnya… Oke?”

Dia mencoba mengarahkan pembicaraan kembali ke awal, tetapi melihat Tick diam, dia menghela nafas, sepertinya menyerah.

Kemudian, meskipun tidak mungkin untuk mengetahui apa yang dipikirkan rekannya, kali ini giliran Maria untuk mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Maksudmu tidak seperti itu untukmu, amigo? Anda melakukannya karena itu menyenangkan bagi Anda juga, bukan? Kamu melakukan pekerjaan itu karena kamu suka menyakiti orang dan melihat darah, bukan?”

“-Ya. Itu menyenangkan.”

Pertanyaan Maria sebagian besar sudah terdengar pasti, dan saat Tick menjawab, dia tersenyum tipis.

“Tapi itu juga sangat menyedihkan.”

“Apa maksudmu?”

“Katakan, Maria? Ikatan keluarga, ikatan antara manusia, tugas dan kemanusiaan… Apakah Anda percaya pada hal-hal seperti itu? Apakah Anda percaya pada ikatan yang tidak akan pernah bisa diputuskan, tidak peduli seberapa parah orang terluka atau seberapa banyak rasa sakit yang mereka alami?”

Dia menjawab pertanyaannya dengan sebuah pertanyaan, dan setelah memikirkannya sebentar, Maria berkata:

“Saya tidak begitu mengerti hal-hal seperti itu, dan saya tidak pernah memikirkannya. Tapi… jika Anda yakin mereka ada, maka mereka mungkin ada, bukan? Saya pikir hal semacam itu berbeda untuk semua orang, amigo. ”

Di satu sisi, kata-katanya bisa dianggap sebagai jawaban buku teks atau penghindaran. Tick ​​mengambil salah satu gunting yang dia kenakan di pinggangnya, dan saat dia berbicara, matanya terpantul pada bilah yang diasah dengan halus.

“Yang saya suka tentang itu bukanlah bagian di mana saya memotong orang. Ini adalah saat-saat ketika saya merasakan ‘hal-hal yang tidak berbentuk.’ Itulah yang menyenangkan bagi saya.”

“……?”

“Kau tahu—aku tidak percaya pada apa pun yang tidak memiliki bentuk.”

Ada pandangan jauh di mata Tick, dan suaranya tampak datar. Cara dia berbicara tidak berubah sama sekali. Namun, bagi Maria, seolah-olah jiwa di dalam pemuda itu telah tertukar menjadi milik orang yang sama sekali berbeda.

“Hal-hal yang menghancurkan adalah satu-satunya hal yang dapat saya percayai. Jika itu bisa pecah, itu berarti itu benar-benar ada… Saya ingin melihat itu, untuk melihat saat ketika ikatan manusia putus. Itu sebabnya saya menyakiti orang. Itu sebabnya saya terus membuat mereka kesakitan. ”

Maria mendengarkan Tick dengan tenang.

Mereka sudah sering berbicara sebelumnya. Dia telah berinteraksi dengannya selama lebih dari setahun sebagai rekan kerja yang, meskipun dia agak kekanak-kanakan, adalah seseorang yang tidak bisa Anda benci.

Namun…dia baru menyadari sesuatu. Selama satu setengah tahun itu, dia tidak tahu apa-apa tentang pemuda ini. Yang dia tahu hanyalah permukaannya, tetapi sifat aslinya jauh, jauh lebih dalam.

Tidak ada pemicu khusus. Dia hanya bertanya, dengan santai. Namun demikian, Tick telah mengakui perasaannya sendiri dengan mudah.

Maria tidak tahu apakah dia begitu mempercayainya, atau apakah dia akan memberi tahu siapa pun yang bertanya.

Segala sesuatu tentang monolog Tick tidak terduga, dan Maria tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. Dia hanya mendengarkan. Mendengarkan dengan seksama kata-kata yang keluar dari bibir pemuda itu.

“…Tapi aku ingin percaya.”

Mengubah irama kata-katanya sedikit, Tick bergumam, sedikit mendongak.

“Saya ingin percaya ada hal-hal yang tidak akan pernah, tidak akan pernah hancur, tidak peduli berapa banyak rasa sakit yang diderita seseorang, atau seberapa parah mereka terluka.”

“……”

“Hal-hal yang saya rasakan untuk ayah dan saudara laki-laki saya, ketika ayah saya menyingkirkan saya… Jika seseorang menyakiti saya, apakah perasaan saya terhadap mereka akan hancur? Mungkin itu saja yang ingin saya ketahui. Jadi, dengan segala macam orang, saya mengambil gunting ini, dan—”

Snik.

Suara itu mengakhiri pidato Tick.

Ekspresinya tidak berbeda dari biasanya, dan satu-satunya hal di matanya yang sipit adalah senyum polos.

Maria berpikir sejenak, tetapi ketika dia berbicara, nadanya seperti biasa, dan ekspresinya tidak terlalu serius.

“Hmm. Ya, jika Anda percaya pada mereka, saya benar-benar berpikir mereka mungkin ada di sana. Hal-hal yang tidak akan pecah juga! Maksud saya, mendengarkan Anda—tidak ada orang yang bisa membuktikan bahwa mereka tidak ada! Itu artinya ini hanya soal percaya atau tidak, amigo!”

Maria tidak berusaha menghiburnya atau memberinya ketenangan pikiran yang dangkal. Dia hanya mengatakan apa yang dia rasakan, dengan cara yang sebenarnya. Tick ​​tampak sedikit terkejut. Lalu dia tersenyum seperti biasa, senyum santai ke arahnya.

“Aku penasaran. Saya kira Anda benar. Kamu benar-benar kuat, Maria.”

“Percaya itu penting, amigo! Dahulu kala, kakek saya mengatakan kepada saya bahwa selama Anda percaya, tidak ada apa pun di dunia ini yang tidak dapat Anda potong!”

“Tapi itu berarti benar-benar tidak ada ikatan yang tidak akan putus.”

“Kalau begitu ini balapan! Mari kita lihat keyakinan siapa pada ide mereka yang lebih kuat!”

Senyum Maria tulus, dan Tick mengangguk tegas.

Kemudian, seolah mengubah monolog sebelumnya, dia menambahkan satu pemikiran:

“Ya… aku percaya. Itu sebabnya saya telah menyakiti aaall macam orang sampai sekarang. Jadi, suatu hari nanti, saya yakin seseorang akan menyakiti dan menghancurkan saya juga, Anda tahu? Saya siap untuk itu. Bahkan hari ini, orang-orang yang akan kita temui mungkin menyakiti dan membunuhku. Sebelum itu terjadi, seperti orang-orang yang semangatnya telah kuhancurkan, aku merasa bahwa hal-hal di dalam diriku—tugasku dan ikatanku denganmu dan para Gandor—mungkin akan hancur, dan—”

Sebelum dia selesai berbicara, Tick merasakan sesuatu yang dingin di tenggorokannya, dan dia berhenti berjalan.

Ketika dia melihat, Maria tanpa suara telah menarik katananya dan menempelkannya di tenggorokannya yang kurus.

“Whoa, Maria, apa yang kamu lakukan?”

Tidak ada ketakutan khusus akan kematian dalam kata-katanya. Maria berhenti berjalan juga dan berbicara dengan suara yang tidak memiliki niat untuk membunuh.

“Tidak satu pun dari itu. Anda tidak boleh memikirkan hal-hal seperti itu.”

Dia mengawasinya dengan mata mantap, dan Tick membuang muka, dengan malu-malu. Seolah-olah dia bahkan tidak menyadari ancaman terhadap hidupnya di pangkal tenggorokannya.

“Aku pengawalmu, ingat? Aku tidak akan kalah dari siapa pun, amigo! Saya pernah kalah dari pria Vino itu sebelumnya…tapi saya tidak akan pernah kalah lagi! Tidak untuk orang-orang yang akan kita temui, dan tidak untuk Vino. Tidak akan lagi! Jadi, lihat, Anda tidak mungkin terluka, Tick. Percaya itu! Itu satu hal yang kita berdua bisa percaya, bukan? Tidak ada kontradiksi di sana, amigo!”

Satu-satunya hal yang Maria percayai adalah kekuatannya sendiri.

Karena alasan itu, dia ingin Tick, orang yang dia lindungi, juga mempercayainya.

Untuk percaya pada kekuatannya, untuk percaya bahwa dia lebih kuat dari apa pun atau siapa pun.

Tidak jelas apakah dia menangkap perasaan itu atau tidak, tetapi Tick tersenyum pelan saat menjawab.

“Huh, aku percaya. Kamu tidak akan pernah kalah dari siapa pun, Maria.”

Tick ​​mengangguk dengan tegas, dengan senyum yang sepertinya ditujukan pada sesuatu di dalam dirinya.

Pasangan itu saling tersenyum polos, tidak menyadari bahwa mereka telah melewati rumah yang mereka tuju cukup lama sebelumnya.

Mereka tidak tahu pengunjung macam apa yang baru saja tiba di rumah itu…

Kediaman kedua Keluarga Genoard

“Eh, jadi, siapa Jacuzzi Splot itu?”

Saat dia melangkah ke aula masuk, pria berkacamata dengan kain hitam diikatkan di kepalanya berbicara dengan kurang ajar.

“Um, y-yah… Ini… aku.”

Jacuzzi mengidentifikasi dirinya dengan gugup, mengamati wajah para pengunjung.

Mungkin ada sekitar sepuluh dari mereka. Di rumah biasa, segala sesuatunya akan terasa sempit, tetapi pintu masuk mansion masih memiliki ruang kosong. Ketika dia melihat pengunjung pertama—pria berbaju hitam—dia mengira dia mungkin benar-benar pembunuh bayaran mafia, tetapi pemandangan gadis yang tampak pemalu di belakangnya sedikit melegakan pikiran itu.

Orang-orang yang datang di belakang mereka berdua berpakaian dengan berbagai cara, dan Jacuzzi memutuskan bahwa mereka tampak seperti kelompoknya sendiri.

“U-um … Apa yang kamu butuhkan?”

Meski begitu, Jacuzzi tidak lengah sepenuhnya, dan saat dia bertanya kepada yang lain mengapa mereka ada di sana, matanya gelisah.

Isaac dan Miria masih di ruang tamu, mendiskusikan apa itu “hal istimewa Firo”. Satu-satunya di dekat pintu masukadalah Jacuzzi, Nice, dan beberapa rekan mereka yang berkumpul untuk melihat apa yang terjadi.

“Ups, maafkan saya. Saya belum memperkenalkan diri. saya Tim. Orang-orang di belakangku adalah temanku, dan kamu bisa mengabaikan mereka.”

“Eh… Aduh.”

Setelah memberi mereka informasi seminimal mungkin, Tim dengan tenang menyatakan urusannya.

“Saya akan langsung ke intinya—Apakah kalian ingin menjadi abadi ?”

Saat Jacuzzi bertanya-tanya, Apakah ini semacam kunjungan misionaris…? di salah satu kamar bagian dalam mansion, seorang wanita muda telah terbangun.

Itu pasti suara bel pintu yang berulang-ulang yang melakukannya. Dia telah tidur dangkal dan kemudian perlahan-lahan duduk di tempat tidur.

Dia hanya bermaksud untuk beristirahat sebentar, tetapi rupanya, dia akhirnya tertidur.

Aku harus bergegas ke kebun dan kembali memangkas pepohonan.

Bahkan saat dia memikirkan ini, dia mengingat mimpi yang dia alami.

Mimpinya dengan setia menciptakan kembali adegan tertentu yang dia alami hampir dua tahun lalu.

Dia pernah berada di tengah keramaian.

Ada seorang pria yang dikatakan telah merencanakan aksi terorisme skala besar terhadap pemerintah, meskipun rincian tindakan itu belum dirilis. Ini adalah gerombolan yang penasaran, orang-orang berharap bisa melihat pria itu saat dia diangkut di bawah penjagaan.

Di tempat itu, di depan mata sejumlah petugas polisi, dia adalah satu-satunya yang ada di sana karena alasan lain.

Dia datang untuk menyelamatkan teroris itu, ayahnya sendiri…

Ada rencana lain, di mana penumpang kereta api tertentu akan disandera untuk menuntut pembebasannya.

Namun, karena konvergensi beberapa faktor, rencana itu kandas. Dia juga kehilangan semua rekannya. Atau lebih tepatnya, telah dijelaskan kepadanya bahwa mereka tidak pernah menjadi rekan yang nyata sejak awal.

Tetap saja, dia tidak terlalu antusias dengan operasi itu sejak awal, dan hatinya tidak jatuh ke dalam keputusasaan.

Yang mengatakan, dia tidak bisa menyerahkan ayahnya.

Dia pergi ke lokasi pengangkutannya sendirian, bersiap untuk menghancurkan setiap petugas di sana.

Saat ayahnya muncul dan disuruh naik ke mobil polisi, dia mengambil pisau yang dia kenakan di pinggangnya, bersiap untuk menebas petugas polisi di depannya dan berlari, tapi—

Saat itu, bibir ayahnya bergerak.

Seolah-olah dia tahu dia ada di sana, mengawasinya, dia menggerakkan bibirnya, ekspresinya dipenuhi dengan kepercayaan diri yang tenang.

Itu adalah frasa singkat, hanya beberapa kata:

<Jangan khawatir.>

Dia tidak menguasai seni membaca bibir. Karena alasan itu, dia tidak yakin persis apa yang dia katakan.

Satu hal yang dia yakini… adalah bahwa ayahnya tidak takut akan keselamatan masa depannya sendiri.

Dan—sebagai akibatnya, alih-alih berlari, dia ragu-ragu dan kehilangan kesempatan terakhirnya.

Seolah-olah melihat ke bawah pada sosoknya sendiri, berdiri linglung dan terpaku di tempat, dia terbangun.

Mengapa saya bermimpi tentang itu sekarang?

Kalau dipikir-pikir, gaun yang dia kenakan hari ini adalah gaun hitam yang sama yang dia kenakan di kereta itu. Dia memakainya hanya karena tidak berlengan dan mudah dipindahkan. Mungkinkah itu memengaruhi mimpi itu?

Dia masih tidak yakin bahwa keputusannya adalah keputusan yang tepat.

Namun, pada titik ini, tidak ada yang bisa dilakukan selain percaya pada senyum ayahnya dan menunggu. Dia hidup dari hari ke hari dengan pemikiran itu.

Teman-teman baru yang dia temui di sini di New York telah mengajarinya segala macam nilai yang berbeda, hal-hal yang belum pernah dia miliki dalam hidupnya sebelumnya. Jacuzzi Crybaby, Pengebom gila yang baik, Donny yang luar biasa kuat, Nick dan Jack, pengguna pisau, Fang si juru masak, Jon si bartender, dan…Pelacak Kereta. Banyak orang lain yang beragam telah berkumpul di sini juga, dan masing-masing dari mereka adalah tipe orang yang belum pernah dia temui sebelumnya.

Makhluk yang tidak pernah melompati bayangan, yang percaya satu sama lain dengan kemurnian yang hampir berlebihan.

Pada awalnya, dia terus-menerus bingung, dan meskipun demikian, mereka menyambutnya dengan hangat. Hal ini membuat Chané sedikit senang. Dia terkejut bahwa emosi seperti itu telah menggenang di dalam dirinya, tapi itu jelas tidak terasa buruk.

Dia mencintai ayahnya. Untuk melindunginya, dia pikir dia akan melakukan apa saja.

Dan dengan intensitas yang sama—dia mencintai teman-temannya saat ini.

Dia menghabiskan hari-harinya bertanya-tanya apakah ada yang bisa dia lakukan untuk mereka. Dia merasa seolah-olah, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia menemukan alasannya sendiri untuk hidup, jadi dia tetap tinggal bersama kelompok Jacuzzi.

Dia ingin memastikan bahwa dia tidak akan menyesali hadiahnya, hari-hari yang telah dia pilih.

Untuk itu, sebagai kontribusinya pada kehidupan komunal mereka, dia sedang dalam perjalanan keluar untuk merawat kebun lagi hari ini, tapi—

Ketika dia melirik melalui jendela ke taman itu, perasaan bersalah yang jelas menghentikannya.

Ada seseorang di pintu belakang mansion.

Dua orang, seorang pria dan seorang wanita.

Dia belum pernah melihat wajah mereka sebelumnya, tapi ada satu hal yang bisa dia lihat dengan jelas, bahkan dari kejauhan.

Pria itu memegang gunting tajam. Wanita itu mengenakan dua pedang di pinggangnya.

Sebuah cahaya tajam masuk ke matanya, dan, tanpa berkata-kata, dia meninggalkan ruangan.

Dia mencengkeram pisau, yang dia ambil entah dari mana, di masing-masing tangannya.

Saat wanita muda itu—Chané Laforet—menutup pintu di belakangnya, dia memiliki satu pemikiran di benaknya:

Dia akan melenyapkan siapa saja yang menyakiti teman-temannya dan cara hidupnya saat ini. Bahkan jika dia harus mati untuk melakukannya.

Dengan tekad yang kuat di dalam hatinya, Chané diam-diam mulai berjalan melewati mansion.

“Kekal? Itu, eh…”

“Oh, ya, aku tahu, aku tahu. Saya mengerti apa yang ingin Anda katakan… Jadi, Anda tidak perlu mengatakannya.”

Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Tim memeriksa kata-kata Jacuzzi dengan satu tangan, lalu, menyesuaikan kacamatanya, melanjutkan omongannya.

“Tentu, jika aku mengatakan hal-hal seperti itu secara tiba-tiba, tentu saja kamu akan berpikir aku gila. Tetapi jika saya mengatakannya nanti, seperti biasa, Anda akan memperlakukan saya seperti saya gila, dan sebenarnya, saya akan terlihat lebih buruk seperti itu. Ini rumit.”

“Tidak, yah, itu benar, tapi… J-jika kamu tahu itu, maka kamu seharusnya tidak mengatakannya sama sekali…”

“Jadi, tujuan kita di sini adalah… Hei, Adele. Jelaskan itu.”

Mengabaikan apa yang ditunjukkan Jacuzzi, Tim menjentikkan jarinya, memberi isyarat kepada wanita yang berdiri di belakangnya. Mata wanita itu tampak kosong; dia tampak pemalu, dan ekspresinya selalu mengantuk.

Wanita itu—Adele—menyentuh suara Tim, lalu buru-buru maju selangkah dan membungkuk ke Jacuzzi.

Ketika dia melakukannya, Jacuzzi melihat semacam alat berbentuk tongkat di punggungnya, tapi Jacuzzi tidak terlalu mempermasalahkannya. Dia hanya mengatakan “Um …” dan menundukkan kepalanya dengan anggukan.

“Oh, y-ya. Kalau begitu, yah, um, aku akan menjelaskan semuanya, jadi… T-terima kasih sudah… mendengarkan…”

Mungkin Adele gugup; dia sangat hampir tidak koheren. Tim tersenyum dengan ekspresi yang menyuruhnya untuk bertindak bersama, dan pria berjaket di belakang Tim dan Adele memelototi mereka berdua dengan pembunuhan di matanya.

Siapakah orang-orang ini? Mereka sepertinya tidak akur, dan mereka membicarakan keabadian secara tiba-tiba—

Ketika dia berpikir sejauh itu, Jacuzzi ingat: Dia pernah mendengar tentang keberadaan “keabadian” dari broker informasi lokal.

Di kereta lintas benua itu, dia dan teman-temannya bertemu dengan seorang anak laki-laki. Nama bocah itu adalah Czeslaw Meyer, dan tampaknya, dia adalah seorang alkemis dengan tubuh abadi.

Dia kesulitan memercayai cerita itu ketika dia mendengarnya, dan dia tidak menyebutkannya kepada teman-temannya.

Sampai sekarang, hal itu hilang dari ingatannya…tapi di dalam hatinya, Jacuzzi mengingatnya lagi, dan itu membuatnya ragu untuk sepenuhnya menyangkal apa yang dikatakan orang-orang ini.

Tanpa memperhatikan pikiran rumit Jacuzzi, Adele mulai berbicara dengan cara yang terpisah.

“Um…kau…dikejar oleh Keluarga Russo, dan karena itulah kau meninggalkan Chicago dan datang ke sini, kan? Um, maksudku, jika aku salah, aku minta maaf…”

“?!”

Bagaimana dia tahu itu?

Fakta yang baru saja dia sebutkan seharusnya hanya dia dan teman-temannya yang tahu. Bahkan jika salah satu dari teman-teman itu mengoceh tentang hal itu di sebuah kedai, mengapa wanita ini mengetahuinya?

Sampai saat itu, Nice, Jon, dan yang lainnya telah menonton dengan ekspresi yang mengatakan, Huh. Lihatlah orang-orang yang licik , tetapi begitu mereka mendengar kata-kata itu, ekspresi mereka menjadi tegang.

Jika para pengunjung entah bagaimana terhubung dengan Keluarga Russo, ini adalah keadaan darurat bagi kelompok Jacuzzi.

Suasana di aula masuk tiba-tiba berubah, tetapi Adele melanjutkan dengan suara lemah.

“U-um, tolong… jangan salah paham… Kami sama sekali tidak berhubungan dengan Keluarga Russo…”

Bahkan setelah mendengar itu, kelompok Jacuzzi tidak lengah. Mungkin karena mereka merasakan ketegangan di udara, rekan-rekan mereka yang lain mulai berkumpul di sekeliling aula masuk, masuk dari ruangan lain.

“Ada apa, Jacuzzi?”

“Siapa orang-orang ini?”

“Musuh? Apakah mereka musuh?”

“Haruskah kita mendapatkannya?”

“Hya-haah!”

Orang-orang yang datang terlambat tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan mereka masing-masing mengatakan apa pun yang mereka inginkan, tetapi Jacuzzi mengawasi kelompok lain dalam diam.

Karena ada lebih banyak preman sekarang, Adele memasang ekspresi seperti anak anjing yang ketakutan. Bahkan kemudian, dia terus berbicara.

“Eep… Um… Jadi begini, kami… mencari orang sepertimu…”

Seolah ingin mengikutinya, Tim angkat bicara sambil menyeringai.

“Sebuah grup yang terorganisir dan memiliki banyak anggota tetapi tidak terhubung dengan kelompok mafia mana pun. Kami telah mencari di seluruh New York untuk hal seperti itu.”

Berbeda dengan suara Adele, ada getaran keras di sekitar kata-kata Tim. Dia mungkin menyuruhnya berbicara sampai sekarang sehingga dia bisa menggunakan kontras itu untuk memastikan bahwa apa yang dia katakan membuat dampak yang jelas pada orang lain.

“Saya akan terus terang: Bergabunglah dengan kami. Hadiah Anda akan menjadi tubuh abadi. Itu sudah cukup, bukan?”

Dan percakapan itu menjadi lingkaran penuh. Meskipun dia telah menambahkan bagian Tim dengan kami , selama kata abadi ada di sana, apa yang mereka katakan tidak terasa sedikit pun nyata.

“Dengar, ketika kamu mengatakan abadi , apa yang kamu …?”

Seolah menjawab pertanyaan Jacuzzi, Tim melihat sekeliling kerumunan teman-temannya yang berkumpul di aula, lalu meninggikan suaranya.

“Lihat itu. Menurutku kita punya cukup banyak penonton untuk trik sulap kita… Adele!”

“Y-ya tuan!”

Saat dia menjawab, Adele meraih benda seperti tongkat di punggungnya … dan kemudian menundukkan kepalanya ke Dallas, yang berdiri di sampingnya.

“Um, kupikir ini mungkin akan sangat menyakitkan, jadi aku akan minta maaf sekarang! Saya minta maaf!”

“Hah?”

Tepat ketika dia akan bertanya Apa artinya itu? suara-suara konyol mencapai telinganya.

“Heeey! Saya baru saja mendengar seseorang mengatakan mereka melakukan trik sulap! Dimana dimana?!”

“Ya, merpati dengan kecepatan penuh!”

Sepasang suami istri yang tampak berpakaian pesta menjulurkan kepala keluar dari ruang tamu.

Saat dia melihat wajah mereka, sebuah ingatan muncul di benak Dallas.

Sepasang kekasih berpakaian untuk pergi ke pesta.

Pasangan yang berada di dalam mobil yang menabraknya hari itu, pada hari dia dikirim ke dasar sungai.

Informasi ini muncul di dalam Dallas, dan dia mendapati dirinya berhadapan langsung dengan suatu kebetulan yang sedang berlangsung.

“ Anda! kamu adalah ”

Jeritan penuh kebenciannya terputus di tengah.

Adele berada di sampingnya, membungkuk, tetapi tombak berbentuk salib tiba-tiba muncul di tangannya—

—dan telah ditusukkan dengan keras ke tenggorokan Dallas.

“Hah…?”

Tidak dapat memproses pemandangan mengerikan di depannya, Jacuzzi membuat suara singkat yang terdengar redup.

Detik berikutnya, ketika darah segar memercik ke tatonya—

“WaaaaaAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA”

Dengan jeritan yang bisa berupa shock atau tangisan tangis, Jacuzzi pingsan.

“Oh ayolah. Apakah orang ini benar-benar bos dari para bajingan ini?”

Saat Tim menyaksikan Jacuzzi runtuh, berlutut terlebih dahulu, dia menghela napas, terdengar jijik.

“Sekarang adalah waktu yang sangat tidak nyaman untuk menghabisi kita, sobat.”

Putar kembali jam sedikit.

“Maaf maaf. Sepertinya kita pergi satu jalan terlalu jauh. ”

“Bersama-sama, amigo.”

Saat Tick dan Maria menyadari bahwa mereka telah melewatinya, jarak mereka sudah cukup jauh dari tujuan mereka.

Ini karena ketika mereka mundur, mereka datang dari jalan di belakang; dengan demikian, pintu terdekat akhirnya menjadi pintu belakang.

“Ini akan sedikit memutar, tapi kita mungkin harus memutar ke depan, kan?”

“Aduh, kenapa repot! Mari kita masuk melalui belakang! ”

“Anda tidak dapat ‘membayar iiiin.’”

Tick ​​mencoba menghentikannya, tetapi Maria melangkah ke taman belakang melalui pintu masuk kecil tanpa berpikir dua kali.

“Itu akan baik-baik saja! Kami hanya berbicara dan mengancam mereka, kan? Dalam hal ini, kita harus memastikan mereka tahu bahwa kita berada di atas angin terlebih dahulu! Pembunuhan saya selalu didasarkan pada serangan mendadak. Saya mulai dengan serangan diam-diam, membersihkan semua musuh terdekat, lalu akhirnya mengambil target satu lawan satu, adil dan jujur! Rasanya fantastis , amigo!”

“Eh, tapi…”

Tick ​​mengulurkan tangan untuk menghentikannya. Kemudian dia menyadari bahwa dia masih memegang guntingnya, jadi dia menarik tangannya dan memasukkannya kembali ke ikat pinggangnya.

Saat dia melakukan itu, Maria mencapai pintu belakang. Taman dirancang untuk membentang dari sisi ke sisi di sepanjang mansion, yang berarti hampir tidak ada jarak sama sekali antara gerbang belakang dan pintu.

Tanpa ragu-ragu, Maria melangkah maju, meletakkan tangannya di pintu, yang agak kecil untuk pintu belakang sebuah mansion, dan—

“!”

Seseorang di sana.

Tanpa suara melompat mundur dari pintu, Maria meletakkan jarinya di katana terpercaya di pinggangnya.

Klik.

Tepat saat dia mulai menghunus pedangnya, pintu belakang mansion perlahan terayun keluar dengan suara membosankan.

Berdiri di sana…ada seorang wanita dengan mata tajam, mengenakan gaun hitam.

Dia adalah seorang gadis cantik seusia Maria, dengan sosok yang baik. Jika Anda melihat penampilannya sendiri, itulah kesan yang Anda dapatkan, tetapi cahaya di matanya sangat tajam. Dia mungkin bisa membuat orang yang pemalu membeku hanya dengan melihat mereka.

“… Sore, amiga.”

Diam-diam, Maria bergumam pada wanita yang muncul di pintu belakang. Dia tidak berbicara dengan ringan seperti biasanya; dia jelas waspada.

Ketajaman di mata wanita lain itu mengkhawatirkannya—dan begitu juga dengan benda-benda yang dia pegang di kedua tangannya.

Mereka berburu pisau dengan bilah yang panjangnya lebih dari delapan inci, jenis yang tampak seolah-olah akan berguna dalam situasi bertahan hidup. Bilah pisau tampak agak terlalu tebal untuk diacungkan oleh seorang wanita, tetapi wanita dalam gaun itu memegang satu di masing-masing tangan.

Tanpa mengendurkan kewaspadaannya, Chané memeriksa wajah gadis Meksiko itu.

Aku benar-benar tidak mengenalnya.

Dia ingin menyelesaikan masalah ini dengan damai, tetapi tepat sebelum dia membuka pintu, dia mendengar wanita itu mengatakan “serangan mendadak” dan “serangan menyelinap.” Apapun alasannya, jika dia berencana untuk menyerang mansion ini, Chané tidak akan menunjukkan belas kasihan padanya.

Sebagai hasil dari resolusi ini, Chané telah membuka pintu denganpisaunya sudah ada di tangannya. Seperti yang dia duga, gadis Meksiko itu sudah siap menghunus pedangnya, dan dia mulai memancarkan niat membunuh yang jelas.

“Apa masalahnya? Katakan sesuatu, amiga! Saya akan memperkenalkan diri, sebagai catatan: Saya Maria, dan saya seorang pembunuh bayaran!”

Orang Latina itu memperkenalkan dirinya dengan cara yang mungkin akan memulai perkelahian, tetapi Chané tidak berusaha untuk menanggapi.

Lebih tepatnya, Chané secara fisik tidak mampu berbicara.

Itu berarti dia tidak bisa memperkenalkan dirinya sebagai balasan. Meskipun bahkan jika dia bisa berbicara, dia tidak akan peduli.

“Ck! Tipe pendiam tidak pernah populer, kau tahu.”

Sambil menggumamkan ini, wanita yang memperkenalkan dirinya sebagai Maria tersenyum cerah dan mengembalikan katananya yang setengah terhunus ke sarungnya.

Begitu klik kecil metalik para penjaga mencapai telinga Chané—

Maria telah berjongkok rendah dan sudah tepat di kakinya .

Dalam satu gerakan lancar, dia menggambar Murasámia dan menyapunya ke samping, membidik pergelangan kaki Chané.

Ujung bilahnya melengkung, seolah-olah menjilati dinding mansion, dan dalam sekejap mata, melewati ruang tempat Chané berdiri.

Namun, kakinya sudah tidak ada lagi. Sesaat sebelum Maria menghunus pedangnya, Chané telah melompat, dan sepatunya bertumpu pada pegangan pintu yang terbuka lebar.

Kemudian, dalam gerakan mengalir, dia melompat, berputar saat dia melewati Maria, yang saat ini sedang menarik pedangnya yang lain.

Chané mendarat saling membelakangi dengan Maria, dan bahkan pada saat itu, pisaunya sudah mencapai di belakangnya.

Sebuah dentang logam .

Dia memukul dengan pisau saat dia berbalik, dan pedang kedua Maria telah menghentikannya. Tidak ada yang tahu kapan dia menggambarnya, tapi bilah panjangnya menjulur melewati bahunya yang ramping.

Sebuah dentang kedua .

Maria telah berputar, menebas dengan Murasámia, dan pisau Chané yang lain telah menangkapnya.

Percikan api beterbangan, dan keduanya terpisah, membuat jarak di antara mereka.

Namun, pada saat berikutnya, mereka berdua mulai bergerak, saling menyerang dengan sikap yang sama.

Namun dentang lain .

Mereka melompat terpisah, lalu saling mendekat lagi dengan kekuatan yang tampaknya hampir magnetis.

Keduanya tampak bertarung tepat di dekat lawan mereka sebagai aturan, dan keduanya saling menyerang, lalu melompat mundur.

Pengulangan. Suara logam terdengar lagi, dan lagi, dan lagi.

Itu seperti menonton mainan clacker tanpa tali, dan ketika dia menyaksikan perselingkuhan itu terjadi, satu-satunya pengamat bergumam, “Ooooh, cantik …”

Namun, seolah-olah dia mengingat sesuatu, senyumnya memudar.

“Oh…”

Memiringkan kepalanya di tengah dentang dan bentrokan, Tick berbicara, tangannya tergantung lemas di sisi tubuhnya.

“Apa yang harus saya lakukan? Hmm… Ini tidak bagus.”

Meskipun dia berbicara seolah-olah dia dalam masalah, baik suara maupun ekspresinya tidak menunjukkan banyak kecemasan. Bahkan jika dia cemas, tidak mungkin dia bisa menghentikan pasangan itu. Jika dia mencoba untuk memeriksa mereka dengan berteriak, sangat mungkin bahwa hanya Maria yang akan berhenti, meninggalkan kerentanan besar untuk dieksploitasi oleh gadis berpakaian itu.

Dengan kata lain, yang bisa dilakukan Tick sekarang adalah diam-diam menyaksikan peristiwa yang terjadi. Stres tidak akan melakukan apa pun untuk memperbaiki situasi.

Tidak ada yang tahu apakah dia sudah memikirkan semuanya sejauh itu, tapi Tick terus memperhatikan kedua pengguna pedang itu saling berbenturan, tidak tampak terlalu bingung.

Namun: Suara dentang, yang terdengar berirama seperti metronom, disela oleh jeritan tiba-tiba.

“WaaaaaAAAaaaaaaaaaaaaaaaAAAaaaaaaah!”

Ketika dia mendengar jeritan dari sisi berlawanan dari mansion, ke arah pintu depan, Chané melompat menjauh dari Maria dan membeku, semuanya tanpa memberinya celah.

Suara itu…

Pria bertato yang menerimanya dengan senyuman, meskipun dia tidak tahu apa-apa tentangnya.

Begitu Chané menyadari fakta bahwa jeritan yang baru saja dia dengar adalah milik si bodoh yang baik hati itu, dia langsung berlari, sama sekali mengabaikan musuhnya.

Ketika dia melihat wanita dalam gaun itu tiba-tiba berbalik, mata Maria berputar karena terkejut.

“Hai! Tidak! Jangan kabur, amiga!”

Meneriakkan kata-kata yang sepertinya agak tidak pada tempatnya, dia juga berlari ke dalam mansion, mengejar wanita bergaun itu.

Tick, yang ditinggalkan sendirian, menghela napas lega, lalu berbalik menuju taman yang terletak di samping mansion.

“Aku tidak mengerti, tapi…”

Menyerah untuk menertibkan situasi secara mental, pemuda itu berjalan, masih mengambil sesuatu dengan kecepatannya sendiri.

“…sepertinya lebih baik masuk lewat depan.”

“Ap… Apa yang kamu pikir sedang kamu lakukan?!”

Jacuzzi pingsan, dan Nice berteriak menggantikannya, suaranya campuran antara kaget dan bingung.

Sebuah kekejaman sedang dilakukan tepat di depannya dan selusin teman-temannya.

Benda berbentuk tongkat yang ditarik Adele dari punggungnya adalah tombak yang telah runtuh menjadi sekitar sepertiga dari panjang sebenarnya. Itu bukan hanya tombak, juga: Saat dia mengembalikannya ke panjangnya yang tak terputus, kepalanya terbuka dalam bentuk salib, mengubah senjata itu menjadi tombak berbentuk salib dengan bilah yang ganas.

Dan…ujung tombak itu menusuk tenggorokan pemuda tangguh yang datang bersama kelompok gadis itu.

Ujung tombak telah menembus sumsum tulang belakang pria itu juga, dan itu menonjol dari bagian belakang tengkoraknya.

Pria yang telah ditusuk oleh temannya berkedut selamasementara, tapi tak lama, anggota tubuhnya jatuh lemas, seolah-olah dia adalah boneka yang talinya telah dipotong.

“Wah!”

“Apa, sungguh?”

“Apa yang mereka lakukan?”

Ini dan komentar lainnya datang dari teman Jacuzzi. Tak satu pun dari mereka tampaknya benar-benar memahami situasinya, dan tidak ada yang berteriak berlebihan seperti yang dilakukan Jacuzzi.

Isaac dan Miria menyaksikan adegan itu dengan kosong. Tim menyeringai. Adele, yang menyebabkan kerusakan, terus menempatkan kekuatan di belakang tombaknya tanpa perubahan ekspresi.

“Itu harus dilakukan, Adele. Keluarkan tombaknya.”

“Y-ya tuan.”

Mendengar kata-kata Tim, Adele akhirnya mencabut tombak dari tenggorokan Dallas. Kemudian dia menendang mayatnya yang berdarah, dan mayat itu jatuh tergeletak di pintu masuk.

“Oke. Sekarang, kalau begitu.”

Sambil merentangkan tangannya secara teatrikal di depan hadirin yang meragukan, Tim berbicara.

“Terlalu cepat untuk terkejut.”

Membungkuk dalam-dalam, dia menunjuk ke mayat Dallas dengan tangan kanannya.

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Kami akan menunjukkan padamu… sebuah trik sulap.”

Kecuali Jacuzzi yang tidak sadarkan diri, semua orang di aula depan melihat mayat itu, yang berdarah dari tenggorokannya—

—dan kemudian mereka semua menyaksikan keajaiban.

“Apa…?”

Pemandangan yang ditunjukkan mata kiri Nice padanya sudah cukup untuk mengambil nilai-nilai yang telah dia kembangkan dalam hidupnya hingga saat ini dan membalikkannya 180 derajat.

Darah yang mengalir tidak melawan gravitasi. Dengan cara yang sama, sekali diusir, jiwa tidak kembali ke tubuh mereka.

Kedua nilai ini, yang dia anggap sebagai akal sehat, akan segera hancur.

Mayat preman yang tergeletak di lantai… Pada titik tertentu, darah yang mengalir dari tenggorokannya telah berhenti.

Tidak, itu belum…berhenti…?

Melalui kacamatanya, Nice menatap noda darah yang menyebar di karpet.

Dan dia melihatnya. Untuk penyesalannya, dia melihatnya.

Darah, yang telah menyebar jauh di lantai, secara bertahap mundur lagi.

Darah yang dia yakin telah memercik ke wajah Jacuzzi telah menghilang ketika dia tidak melihat.

Darah merah menggeliat di leher pria yang jatuh itu seperti segerombolan siput merah.

Nice dan yang lainnya menyaksikan pemandangan mengerikan itu dalam diam. Tak satu pun dari mereka bisa bergerak.

Bahkan tidak ada yang mencoba.

Sebuah kebangkitan.

Ini tidak terasa seperti mukjizat ilahi semacam itu.

Setiap tetes darah menggeliat seperti makhluk hidup, bercampur dengan tetesan lain dan berkembang menjadi koloni. Masing-masing koloni ini bergabung dengan yang lain, berulang-ulang, tumbuh—sampai akhirnya, seolah-olah kembali ke sarangnya sendiri, mereka meresap ke dalam luka pria yang jatuh itu.

Tak lama, semua darah kembali ke dalam pria itu, dan seolah-olah menyatakan akhir dari pawai merah, luka yang menganga di pangkal tenggorokannya menutup.

Maka yang tersisa hanyalah kulit bersih. Tidak ada satu pun tanda bahwa kekejaman telah dilakukan pada tubuh pria itu.

Tidak ada bekas darah atau darah kental yang tersisa di tombak di tangan Adele. Perak yang memprovokasi visi tepi tajam diasah bersinar tanpa satu tambalan kusam.

Ketika dia yakin bahwa sekelilingnya telah benar-benar sunyi, Tim berbicara dengan senyum puas.

“Sehat? Apakah kamu yakin sekarang?”

Mengenakan ekspresi jahat, Tim menendang sisi pria yang jatuh itu dengan kasar.

“Gak!”

Meskipun pria itu belum sadar, benturan itu membuatnya menghembuskan napas seolah-olah dia kesakitan.

Pria itu seharusnya sudah mati—tapi dia pasti bernapas lagi.

Setelah dia memastikan hal ini, Tim melanjutkan dengan tenang.

“Meyakinkan bahwa makhluk abadi benar-benar ada…?”

Ketika dia melihat pemandangan itu, lebih jauh ke belakang di lorong, Chané menahan napas.

Itu…sama seperti Ayah…

Pada saat dia tiba, luka pria itu hampir tertutup, tetapi pada saat itu, dia tahu.

Orang yang berbaring di sana adalah makhluk seperti ayahnya .

Sebenarnya, Dallas adalah sesuatu yang disebut “kegagalan,” tetapi Chané tidak tahu tentang Szilard dan minuman keras keabadian yang tidak lengkap, jadi dia berasumsi bahwa pria yang berbaring di pintu masuk itu persis sama dengan ayahnya, Huey Laforet.

Chane berpikir sejenak.

Apa yang diinginkan kelompok di aula depan itu?

Mengapa Jacuzzi runtuh, dan siapa yang melakukannya padanya?

Dan—menghadapi makhluk abadi, apa yang harus dia lakukan?

Saat melihat wanita yang muncul di belakang aula, Tim memiringkan kepalanya, bingung.

Hmm? Mata wanita itu… Kurasa aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya…

Dia mengocok ingatannya sebentar, tapi sepertinya dia tidak bisa mengingatnya. Mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu mungkin hanya imajinasinya, dia perlahan mulai berbicara kepada orang banyak di pintu masuk.

“Baiklah: Yang ingin saya katakan adalah—”

Tepuk-tepuk-tepuk-tepuk-tepuk-tepuk-tepuk-tepuk-tepuk!

Tapi kata-katanya terpotong oleh tepuk tangan yang tiba-tiba.

Saat Tim membuka mulutnya, pasangan aneh yang—berada di ambang pintu ruang tamu mulai bertepuk tangan keras, mata mereka bersinar.

“Whoooo! Saya belum pernah melihat trik sulap seperti itu sebelumnya! Kamu seperti Howard Thurston!”

“Ya, ini adalah rutinitas ‘menggergaji asisten setengah’! Harry Houdi! Horace Goldin!”

Meneriakkan nama-nama prestidigitator terkenal, Isaac dan Miria memekik dan melompat-lompat seperti anak kecil.

Saat itu, teman-teman Jacuzzi juga mulai berbicara lagi, sedikit demi sedikit.

“Tunggu, itu tipuan?”

“Trik sulap… Yah, ya, kan?”

“Botak di sana langsung mengatakan itu adalah trik sulap.”

“Oh, aku mengerti! Astaga, kupikir dia vampir atau semacamnya; itu membuatku takut.”

“Hun! Hanya tipuan.”

“Hya-haah.”

Mengucapkan berbagai komentar, mereka semua mulai tersenyum lagi, tampak lega. Tidak banyak dari mereka yang pernah melihat pertunjukan sulap yang sebenarnya, dan mereka mungkin mampu membereskan semua fenomena misterius sebagai sulap.

Nice dan Jon saling memandang, tampak tidak yakin, tetapi yang lain mulai tersenyum.

“Oh ayolah! Apakah orang-orang ini idiot?”

Orang yang bingung dengan situasi ini adalah Tim sendiri. Ironisnya, dia menggunakan istilah trik sulap , dan dia tidak pernah mengira mereka akan benar-benar membelinya.

“Hm… Ah. Sepertinya kamu mengerti itu. ”

Tim meletakkan jari-jarinya di pelipis seolah-olah dia sedang mengalami masalah. Kemudian dia menoleh ke Nice dan mulai berbicara satu lawan satu dengannya.

“Yah, kesimpulannya: Apakah kelompokmu ingin bergabung dengan kami dan menjadi abadi, seperti pria ini? Itu tawaran saya. Untuk mewujudkannya, kami ingin Anda membantu kami mencuri ‘minuman keras’ yang disimpan di lokasi tertentu… Yang mengatakan, eh, bisakah kami menunggu sampai bos Anda bangun untuk membahas detailnya?”

“—Tujuan kami adalah untuk meningkatkan jumlah makhluk abadi sejauh mungkin, lihat.”

Kata-kata pria berkepala gundul itu juga sampai ke telinga Chané.

Seketika, dalam benaknya, pria Tim ini menjadi musuh yang pasti.

Meningkatkan jumlah abadi.

Itu berarti meningkatkan jumlah makhluk yang bisa membunuh ayahnya, Huey .

Dia tidak tahu siapa mereka, atau mengapa mereka ingin menjadi abadi.

Namun, mereka berusaha merayu dan menggunakan kelompok Jacuzzi, teman-temannya, untuk membuat lebih banyak musuh bagi ayahnya.

Itu saja sudah pasti.

Tanpa suara, dia berlari dan menyelinap melewati kerumunan teman-temannya yang berdiri di sekitar aula, mencoba mendekati Tim.

Secara alami, dia tidak akan membunuh lawan yang tak berdaya. Dia tidak akan bisa mendapatkan informasi darinya seperti itu.

Dia mencoba menancapkan gagang pisaunya ke solar plexus-nya—tapi tepat sebelum pisau itu terhubung, kilatan tajam melintas di antara mereka berdua.

Seketika merasakan bahaya, Chané bersandar, bertahan dengan pisaunya.

Saat berikutnya, ada dentang ganas , dan ujung tombak berbentuk salib meluncur melewati pipinya.

Pisau Chané telah menangkap bilah yang mencuat di kedua sisinya, mencegahnya mencapainya pada saat-saat terakhir.

Namun, ujungnya pasti sedikit menyerempetnya: Garis merah samar mengalir di pipinya, dan sesaat kemudian, darah merembes keluar seperti air mata.

“……”

“Um… Kamu tiba-tiba menyerang, jadi… aku hanya…”

Jika Chané tidak bersandar, tombak itu pasti akan menembus kepalanya. Meski begitu, dia tidak berkeringat dingin. Dia hanya memelototi musuh di depannya.

Tombak berbentuk salib yang dengan mudah lebih tinggi darinya. Seorang gadis dengan wajah yang tampak malu-malu, yang mengacungkan senjata itu seolah-olah tidak ada beratnya.

Dia tidak mungkin kurang alami, tetapi meskipun demikian, Chané diam-diam menilai lawannya.

Dia sedang mengukur bagaimana dia harus bergerak untuk mengalahkannya secara efisien.

Pada saat yang sama, Adele juga memperhatikan musuh barunya.

Dia bermaksud agar serangan itu mengenainya, tetapi lawannya hampir sepenuhnya menghindarinya. Rupanya, wanita lain lebih terampil daripada yang dia duga.

Dalam hati mencapai kesimpulan itu, Adele sementara menarik tombaknya dan membuat jarak di antara mereka.

“Hei, Adel. Jangan bunuh dia,” kata Tim dari belakangnya.

Adele menjawab tanpa menoleh, dengan suara yang persis sama seperti beberapa saat sebelumnya, “B-baiklah… Hanya… Dia kuat, jadi mungkin sulit untuk menahan…”

Saat dia bergumam, pikiran yang berbeda muncul di benaknya.

Rambut hitam legam dan mata emas… Dia terlihat seperti Master Kwik—

Ketika, memikirkan ini, dia diam-diam menarik tombaknya…

Dari belakang di lorong, suara orang ketiga terdengar: “Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Sepertinya kamu melakukan sesuatu yang menyenangkan di sana, amigas!”

“…Siapa itu?”

Preman mansion dan anggota Larva menoleh untuk melihat gadis Meksiko yang tiba-tiba muncul.

“Temanmu, Donny?”

Seseorang memeriksa dengan penjahat yang juga dari Meksiko, tetapi setelah memikirkannya sedikit, pria besar berkulit cokelat itu menggelengkan kepalanya seolah mengatakan dia tidak mengenalnya.

Tidak memperhatikan suasana di mansion, Maria mulai menyusuri aula dengan langkah gesit, memegang katana yang ditariknya sebagai persiapan .

“Tempat ini pasti besar! Saya sedikit tersesat saat mencoba sampai di sini, amigos! ”

Dia berbicara dengan tempo yang sama, tetapi ritme saat dia menggerakkan kakinya secara bertahap meningkat.

Adele diam-diam memantau situasi, sementara Chané mengarahkan tatapan membunuh pada Maria dan anggota Larva secara bergantian.

Saat Maria hendak melompat ke suatu tempat di antara Chané dan Adele—

ting ting ting ting ting ting

Bel pintu…

Untuk ketiga kalinya hari itu, bel pintu bergema di kediaman Genoard kedua.

Berbeda dengan cincin Isaac dan Miria, yang ini tampak cukup santai.

Mendengar suara bel, yang bergema di seluruh mansion, aula masuk menjadi sangat sunyi sehingga waktu seolah berhenti.

“Ada apa sekarang…?”

Nice menguatkan dirinya, wajahnya tegang, bertanya-tanya hal berbahaya macam apa yang akan muncul dengan sendirinya kali ini. Tangannya turun ke pinggang, dan jari-jarinya mengepal di sekitar benda berbentuk silinder yang menempel di sisi ikat pinggangnya.

Tim, Adele, Chané, Maria, Isaac, Miria, preman muda, dan bahkan anggota Larva, yang tidak bergerak sama sekali selama beberapa menit terakhir—Semua orang memperhatikan pintu dan menunggu, menahan napas, untuk penyusup untuk masuk ke dalam situasi tegang ini.

Namun…

“Um… Halooooo.”

Apa yang masuk melalui pintu yang terbuka perlahan adalah suara yang terdengar malas dan seorang pemuda baik hati yang tersenyum polos.

Pria itu melihat sekeliling pada situasi di dalam mansion, dan matanya berhenti pada Maria, yang membeku dengan katana di tangannya. Dia berbicara, terdengar bermasalah.

“Mariaaa. Aku terlalu tua Anda, Anda tidak s’posed untuk melawan. Keith akan marah padamuuu.”

Kata-kata itu diucapkan dengan nada kekanak-kanakan, tetapi pada nama “Keith,” punggung Maria tersentak. Dia mengepung dan bergumam sebentar, lalu:

“…Baiklah, Cik. Aku tidak ingin Keith membenciku.”

Bergumam dengan enggan, dia mengembalikan pedangnya ke sarung di pinggangnya dengan dentingan kembar .

“……”

Tim menatap Tick selama beberapa saat. Kemudian dia berbalik ke Adele dan yang lainnya dan menyentakkan dagunya, memberi isyarat agar mereka pergi ke luar.

“Sepertinya mereka sibuk hari ini. Sampaikan salam kami pada Tuan Jacuzzi saat dia bangun. Kita akan mampir lagi besok, atau—”

“Oh, tunggu, waaaat.”

Saat Tim mengucapkan selamat tinggal pada Nice, Tick buru-buru menurunkannya.

“…Apa?”

“Emm, ummm, dengarkan. Jika Anda memiliki bisnis dengan Jacuzzi dan teman-temannya, kami akan menunggu. Anda harus menyelesaikan bisnis Anda terlebih dahulu. ”

“……?”

Tidak mengerti apa yang dikatakan Tick, Tim dan anggota Larva lainnya mengawasinya dengan dingin, menunggunya melanjutkan.

Membelokkan tatapan dingin sambil tersenyum, Tick berbicara tanpa sedikit pun keraguan.

“Um, seeee, tergantung bagaimana diskusi kita, kelompok Jacuzzi mungkin tidak terlalu banyak .”

“Hah?”

Nice, yang dari tadi mendengarkan di lorong, membuat suara yang tidak jelas.

Para penjahat itu juga saling melirik, lalu mengalihkan pandangan mereka ke Tick, tampak seolah-olah mereka sedang menonton suatu bentuk kehidupan yang aneh.

“Apa itu m—?”

Saat Nice mulai mengajukan pertanyaan kepada tamu misterius itu…

Ding-ding-Ding-ding-Ding-ding-ding

Keempat kalinya.

Terhitung sejak Isaac dan Miria tiba, bel pintu berbunyi untuk keempat kalinya hari itu.

“…Ada apa dengan hari ini, sih?”

Diam-diam, bahu Nice merosot. Dia terdengar setengah menyerah dan setengah takut.

Chané telah mencoba menggunakan bel pintu sebagai kesempatan untuk bergerak, tetapi Adele tidak memberinya celah, dan kebuntuan mereka tetap ada.

Di sisi lain, ada orang-orang yang suaranya tidak memiliki sedikit pun ketegangan.

“Oh, Ishak! Ada berbagai macam pengunjung hari ini!”

“Aku yakin mereka semua datang untuk melihat pertunjukan sulap! Atau mungkin yang ini seorang entertainer baru?”

Isaac dan Miria tampaknya menganggap seluruh situasi ini adalah bagian dari hiburan, dan mereka salah mengira Chané dan Maria sebagai artis jalanan.

Faktanya, Isaac dan Miria berada di kereta bersama Chané selama perampokan kereta itu, tetapi mereka hanya melihat sekilas kelompoknya sebelum naik, dan pada akhirnya, mereka tidak bertemu sama sekali. sebelum mereka tiba di New York.

Setelah bel pintu berbunyi beberapa kali, siapa pun yang berdiri di luar terdiam, seolah menunggu orang di dalam untuk merespons.

Tentu saja, ini adalah hal yang wajar untuk dilakukan: Tick, yang baru saja membuka pintu, dan Isaac dan Miria, yang terus bersandar pada bel, adalah orang-orang yang kurang akal sehat.

Namun… Tidak peduli berapa lama mereka menunggu, tidak ada reaksi dari orang-orang di mansion.

Seolah-olah mereka sudah lelah menunggu, suara bel pintu kembali terdengar.

Meski begitu, tidak ada yang bergerak, dan dari luar, samar-samar, mereka mendengar suara seorang wanita: “Mungkinkah mereka keluar…?”

“…Seorang wanita?”

Kesal dengan situasi statis, Tim memberi isyarat kepada anggota Larva dengan dagunya.

Pria ramping dan pesolek yang dilihatnya mengangguk tanpa berkata-kata, berjalan ke pintu, dan membukanya.

Dari belakangnya: Seorang gadis cantik dengan setelan hitam muncul.

“Oh, selamat siang…?!”

Saat diperlihatkan dan mendaftarkan adegan di aula masuk, wanita itu menahan napas.

Hampir tiga puluh orang berkumpul di interior yang megah. Kebanyakan dari mereka adalah preman dan preman yang terlihat tidak pada tempatnya di mansion, dan di atas itu, wanita memegang tombak dan pisau berdiri di tengah kelompok. Siapa pun dengan saraf normal akan terkejut.

Dia biasa saja.

Itulah yang kebanyakan dari mereka pikirkan ketika mereka melihat gadis berjas itu. Di era ini, sangat tidak biasa bagi wanita untuk mengenakan jas, tetapi selain itu, dia mungkin terlihat normal.

Saat dia mengamati ruangan, yang dipenuhi dengan orang-orang abnormal, wanita berjas itu melihat beberapa wajah yang dikenalnya. Mereka menatapnya dan melambai.

“Heeeey, Ennis, di sini, di sini!”

“Wow, Ennis juga datang untuk melihat pertunjukan sulap!”

“Ishak! miria! …Sihir?”

Saat melihat pasangan itu, Ennis tersenyum seolah dia lega, tetapi dia masih belum berhasil memproses situasi. Dia berbalik ke arah pintu yang terbuka, seolah mencari bantuan.

“Hah?”

Saat itu—pintu berornamen terbuka lebih lebar, dan seorang pria dengan jas hujan muncul dari baliknya.

…Dan waktu berhenti.

Dalam sepuluh menit terakhir, suasana di tempat itu sudah membeku beberapa kali.

Namun, kali ini, levelnya benar-benar berbeda.

Frozen tidak mulai menggambarkannya.

statis.

Stasis sempurna.

Orang terakhir yang muncul tidak mencuri udara di mansion, tetapi waktu itu sendiri, seolah-olah dia telah meniadakan perjalanannya sampai saat itu.

Bukannya dia telah melakukan sesuatu yang istimewa. Dia baru saja muncul.

Dia adalah seorang pemuda dengan mata yang tajam, dan semuanya—ekspresinya, gerak tubuhnya, cara dia berjalan—memancarkan aura intimidasi yang luar biasa. Dia jelas bukan warga negara yang jujur.

Dari luar, dia terlihat tidak berbeda dari manusia biasa.

Namun…ketika dia muncul, udara di ruangan itu langsung membeku.

Para bajingan muda itu menyeringai bodoh, tidak mampu memproses situasi, tetapi ketika mereka melihat pria itu, mereka sepertinya menangkap semacam sinyal bahaya: Mata mereka semua menajam, dan otot-otot mereka menegang.

Adele, Chané, dan Maria juga menatap dengan mata terbelalak pada penyusup yang tiba-tiba itu.

Untuk sesaat, perhatian Adele meninggalkan Chané sepenuhnya, tetapi perhatian Chané juga terpaku pada pria itu, dan dia tidak bisa bergerak.

Sebelum Maria menyadarinya, jari-jarinya berada di pedangnya yang tersarung, siap untuk menggambar.

Ini buruk, sangat buruk! Berita buruk orang ini, amigo!

Dengan cara yang sama, para anggota Larva juga kehilangan rasa waktu mereka terhadap pengunjung yang tiba-tiba.

Ada apa? Ada apa dengan pria ini?

Yang dia lakukan hanyalah berdiri di dekat pintu. Dia hanya berdiri di sana, namun… Kenapa dia begitu…?!

Tim, yang tampaknya benar-benar tenang sampai sekarang, tampak bingung untuk pertama kalinya dan terdiam.

Tampak tidak puas dengan keadaan ini, tetapi seolah-olah itu hanya diharapkan …

Chiamatore Ronny Schiatto melangkah masuk.

Dia adalah kehadiran yang bonafid.

Makhluk yang lahir dari kegelapan, menghirup kegelapan, dan selalu hidup dalam kegelapan.

Sesuatu yang lain dalam bentuk manusia yang merangkum kehadiranmafia, atau lebih tepatnya, dari seluruh dunia bawah: Itu adalah jenis ekspresi yang dilakukan pria itu.

Satu-satunya entitas yang bukan preman seperti teman Jacuzzi, atau sesuatu yang misterius seperti Tim dan Adele, atau bajingan seperti Dallas.

Tidak ada mafioso biasa yang bisa memancarkan perasaan tekanan asing seperti itu. Apa yang mereka rasakan dari pengunjung terakhir ke mansion ini adalah sesuatu yang kacau, campuran dari segala macam hal lain — kehadiran yang tampak hampir tidak manusiawi.

Namun, dalam waktu yang telah dihentikan oleh kehadiran itu, ada pengecualian: individu yang waktunya terus berjalan.

Jadi beginilah kesan Ronny saat bekerja…

Saat ini, pria yang dia lihat di Alveare, orang yang pandai menjaga orang lain, tidak terlihat. Ronny tampak benar-benar berbeda dari dirinya ketika dia bertindak sebagai instruktur pisau Firo.

Ennis belum pernah melihat Ronny bersikap mengesankan sebelumnya, dan bahkan saat itu membuatnya kewalahan, karena dia tahu seperti apa biasanya Ronny, dia berhasil tetap tenang.

Isaac dan Miria tersenyum pada Ronny, tampaknya tidak terlalu terganggu.

“Hei, Ronny, kamu di sini juga? Hmm. Firo tidak, kan?”

“Orang-orang ini melakukan trik sulap yang luar biasa! Kamu datang dan menonton juga, Ronny!”

“?! Kamu kenal dia?!”

Nice angkat bicara, terdengar terkejut. Isaac dan Miria tampaknya tidak menyadarinya; mereka terus melambai pada Ronny, wajah mereka tulus.

Selain mereka dan orang-orang yang tidak sadarkan diri, hanya satu orang lain yang tetap tenang.

Tick, yang sedang melamun di dalam pintu, memandang Ronny dan mulai berbicara dengannya dengan santai.

“Woow, Pak Ronny, saya tidak menyangka Anda akan datang secara tiba-tiba.”

Komentar Tick sama sekali gagal membaca suasana, dan Ronny menjawabnya tanpa membiarkan atmosfer dominasinya berkedip.

“Saya selalu melakukan pekerjaan semacam ini, tidak peduli seberapa kecil pihak lainadalah… Tetap saja, untuk berpikir mereka akan mengirim iblis penyiksa pakaian terbaik mereka… Para Gandor juga sangat lugas.”

Mendengar pasangan itu saling menyapa, ekspresi teman Jacuzzi berubah. Perhatian mereka tertuju pada satu kata benda.

“… Para Gandor?”

“Apakah dia baru saja mengatakan Gandors ?”

“Itu dan sesuatu tentang iblis siksaan …”

“Apa, pria yang tersenyum ini?”

“Tidak, tidak mungkin.”

Gandor adalah sindikat mafia yang menjalankan area di mana teman Jacuzzi “bekerja”, dan meskipun mereka belum pernah mencoba kontak apa pun sebelumnya, hubungan antara kedua kelompok secara teknis adalah hubungan yang bermusuhan.

Gumaman itu berangsur-angsur tumbuh. Saat itu, menyadari siapa yang lain—atau setidaknya, Tick dan Ronny—sebenarnya, Nice buru-buru berjongkok di dekat Jacuzzi.

Dia masih kedinginan, dan dia mulai mengguncangnya dengan putus asa, mencoba membangunkannya.

“Jacuzzi. Jacuzzi!”

“Ini tidak terlihat bagus.”

Jon, yang menangkap suasana, berlari ke arah mereka. Mata Jacuzzi telah berputar ke belakang, tetapi Jon mengaitkan lengannya di bawah Jacuzzi dan menariknya ke posisi duduk.

Para bajingan itu berubah menjadi intens, tatapan terfokus pada Tick dan Ronny. Anggota kelompok Tim, Larva, telah pindah ke kedua sisi pintu masuk dan mengamati situasi yang terjadi. Isaac dan Miria sedang menunggu sisa “pertunjukan sulap”, wajah mereka dipenuhi rasa ingin tahu, dan tiga gadis yang memegang pedang memiliki tatapan tegang yang dilatih pada musuh mereka masing-masing.

Di ruangan ini, hampir tiga puluh orang hampir tenggelam dalam gelombang kebingungan mereka sendiri. Melangkah anggun melewati ombak itu, Ronny berbicara, seolah-olah dia adalah penguasa ruang itu.

“Ini sepertinya situasi yang cukup rumit… Yah, sudahlah.”

Berhenti di tengah aula masuk, sekitar satu halaman di depan Jacuzzi dan Nice, dia membuat pernyataan kepada orang banyak yang berkumpul.

“Saya di sini sebagai utusan dari Keluarga Martillo, sebagai negosiator, hakim, pelaksana, dan—sebagai saksi atas semua yang akan terjadi.”

Nada suaranya berat dan serius, seolah-olah itu dirancang untuk menghancurkan roh manusia.

“Anggota Gandor dan saya memahami alasan terbaik kami untuk datang ke sini. Saya percaya bahwa Anda memahami mereka hampir juga. Bagaimanapun, dalam industri ini, kepercayaan itu penting. Ketika Anda menawarkan bantuan, Anda percaya pada kekuatan dan kejujuran pihak lain, dan ketika Anda meninju mereka, Anda percaya pada kelemahan dan dosa mereka. Kami melakukan hal-hal ini berulang-ulang.”

Apa yang dia katakan sangat luar biasa sehingga terdengar teatrikal. Namun, dalam kombinasi dengan karakter yang berkeliaran di sekitar pria itu, kata-katanya menjadi kekuatan pasti yang mendominasi preman mansion.

“Sehat? Mana yang akan Anda pilih? Kartu apa yang akan Anda mainkan dengan saya? Akankah persahabatan atau permusuhan? Bergantung pada jawaban Anda, saya akan menjatuhkan penilaian atas masa lalu Anda, dan itu akan menentukan masa kini dan masa depan yang menanti Anda.”

Dia selesai berbicara, dan saat keheningan turun untuk sementara… dalam pelukan Jon, Jacuzzi terbangun dari tidurnya yang singkat dan mengerang.

“Ugh… Hah, apa, aku…”

“Hei, Jacuzzi, kamu sudah bangun?”

“Oh, bagus… Meskipun aku khawatir ini bukan waktunya untuk mengatakan itu.”

“Hah?”

Berdiri tanpa bantuan, Jacuzzi melihat keringat dingin yang menetes di pipi Nice, lalu mengambil situasi di aula depan.

“Hah…? Apakah ada lebih banyak orang di sini sekarang? Dan, eh? A-bagaimana dengan darahnya?! Bagaimana dengan pria itu?!”

Mengingat apa yang dia lihat tepat sebelum dia pingsan, Jacuzzi menatap kekasihnya dengan mata yang sepertinya mencari penjelasan.

Sebagai tanggapan, Nice secara pragmatis memberinya garis besar, tampak seolah-olah dia juga tidak merasa yakin.

“Pria yang ditusuk dengan tombak itu sembuh seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dan kemudian…Chané dan wanita dengan tombak mulai bertarung, dan kemudian seorang wanita aneh dengan pedang muncul, dan—dengar, Jacuzzi, ini adalah bagian terpenting.”

Menarik napas dalam-dalam, dia dengan tenang menceritakan faktanya.

“Orang-orang dari Gandor dan Martillos ada di sini, dan mereka bilang ingin bicara dengan kita.”

“……Hah?”

Mendengar kata-kata Nice, Jacuzzi melihat lagi orang-orang di aula depan.

Salah satunya, Ronny, memiliki kualitas yang menandainya sebagai seseorang yang jelas-jelas bukan orang baik, dan ketika Jacuzzi melihatnya, kesadarannya mulai memudar lagi.

T-tidak, tidak, aku tidak bisa. Saya harus mengumpulkannya!

Berhasil mengatasi mantra pingsan pada detik terakhir, Jacuzzi dengan tenang menyelesaikan situasi.

Mengatakan pada dirinya sendiri bahwa hal pertama yang harus dia lakukan adalah mengamankan keselamatan teman-temannya, dia perlahan berbalik menghadap Ronny.

Memikirkan. Memikirkan. Apa jalan keluar yang paling tidak berisiko dari situasi ini?

“Katakan, Miria? Kenapa tiba-tiba Ronny mulai mengatakan hal-hal rumit?”

“Mungkin dia sedang bad mood…?”

Berbeda dengan Jacuzzi, yang menguatkan dirinya, Isaac dan Miria sedang melakukan percakapan yang sama sekali gagal untuk mencatat suasana.

“Oh, benar. Melihat Ronny mengingatkan saya.”

“Dari apa?”

“Ingat bagaimana kita berbicara tentang mencuri barang-barang khusus Firo?”

“Uh huh.”

Isaac telah merendahkan suaranya menjadi bisikan, dan saat Miria menjawab, ekspresinya serius.

“Bos Ronny’s Firo dan guru pisaunya, kan?”

“Ya, sensei-nya!”

Setelah berpikir sebentar, Isaac bergumam, seolah-olah dia sedang mencari persetujuan.

“Dengar, Miria.”

“Hmm?”

“Ronny dan Ennis… Bagi Firo, mereka berdua…”

Ketika dia mendengar sebanyak itu, Miria menyadari apa yang Isaac maksud, dan dia berteriak dengan gembira.

“…Spesial!”

Saya ingin memotong.

Ada kerumunan orang yang tampak tangguh di sini. Ton orang yang terlihat sulit untuk dipotong.

Gadis pisau di depanku, dan gadis tombak; sepertinya dia melukai gadis pertama.

Dan pria yang muncul terakhir, pria Ronny dari Keluarga Martillo.

Seberapa fantastis ini?! Lihatlah semua orang ini yang benar-benar layak dipotong!

Di tengah ruang yang tegang ini, Maria merasakan panas mengalir di dalam dirinya.

Dia tidak ingin tahu apakah dia yang terkuat di sini.

Dia sudah percaya itu; dia yakin bahwa dia adalah orang terkuat yang hadir.

Maria hanya ingin memastikan .

Untuk mengkonfirmasi keahliannya yang sebenarnya, untuk mengkonfirmasi kekuatan yang mengintai di pedangnya.

Dan dalam istilah yang lebih sederhana: Dia ingin memotong.

Tidak perlu logika yang berlebihan. Semuanya bermuara pada satu kalimat itu.

Itu yang dia lakukan sampai sekarang. Setiap kali seseorang memintanya untuk membunuh pembunuh bayaran atau mafioso yang kuat, dia tersenyum riang, menghunus pedangnya, dan menebas daging target, tulang mereka, dan bahkan nyawa mereka.

Dia memotong karena dia ingin memotong. Dia bisa memotong, dan bertahan hidup, dengan alasan itu saja.

Sejauh yang dia ketahui, memotong karena itu pekerjaannya adalah yang kedua. Dia mengambil pekerjaan sebagai pembunuh bayaran hanya untuk mencari nafkah, untuk memberi makan dirinya dari hari ke hari. Itu membiarkannya menggabungkan kesenangan dan keuntungan; dia tidak mengira pekerjaan lain akan lebih masuk akal.

Satu-satunya saat dia gagal adalah ketika dia menerima permintaan untuk membunuh Vino.

Pada akhirnya, dia tidak berhasil melukainya, dan dia mengepel lantai bersamanya.

Tapi aku bisa menang sekarang.

Dia tidak memiliki dasar untuk keyakinan itu, tetapi dia diam-diam terus memikirkannya, dan dia telah menunggu hari ketika seseorang akan memintanya untuk membunuh Vino lagi.

Hari ini, dia mungkin bisa keluar semua untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Dia mungkin bisa memotong orang. Dia akan memamerkan kekuatannya sendiri, kekuatan Murasámia. Dia bisa percaya pada kekuatannya sendiri.

Dia memiliki lawan yang sempurna untuk itu, di sini. Dan ada begitu banyak dari mereka!

Menahan ketegangan yang membanjirinya, dia diam-diam memantau pernapasan orang-orang di depannya.

Dia sedang mencari kesempatan, hanya kesempatan untuk memotong orang.

Lebih cepat dari siapa pun, lebih kuat dari siapa pun.

Untuk hidup lebih tajam dari orang lain.

Dengan tekad itu di dalam hatinya, wanita yang telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk pedang Jepangnya—tidak, untuk “memotong”—diam-diam menyipitkan matanya.

Hatinya bersinar seperti pedangnya.

Chané sedang mengukur musuh.

Para pengunjung yang datang belakangan tampaknya adalah tamu tak diundang sejauh menyangkut kelompok Jacuzzi.

Ada juga kemungkinan besar bahwa wanita dengan tombak dan teman-temannya adalah musuh ayahnya.

Mana yang harus dia lawan?

Namun…tidaklah seolah-olah kedua kelompok itu berada di luar bayang-bayang keraguan musuhnya.

Dia tidak bisa memprediksi tindakan apa yang akan diambil oleh orang-orang yang datang kemudian, dan hal yang sama berlaku untuk wanita dengan pedang Jepang.

Semuanya harus menunggu sampai mereka bergerak.

Apa yang dia lakukan akan bergantung sepenuhnya pada tindakan yang akan terjadi di ruang ini. Dia tidak bisa membiarkan momen itu berlalu begitu saja. Untuk mencapai tujuannya lebih cepat dan lebih akurat daripada orang lain …

Chané menyipitkan matanya, diam-diam terus membaca orang-orang di sekitarnya.

Tim, Adele, dan anggota Larva lainnya masih belum beranjak dari tempat mereka berdiri.

Pada titik ini, mereka mungkin adalah hal yang paling dekat dengan kehadiran “orang luar”. Ada pasangan yang tampak gila yang berteriak tentang trik sulap dan hal-hal lain, tetapi dalam situasi ini, kelompok mereka memiliki titik kontak paling sedikit dengan yang lain.

…Tapi jika itu masalahnya, mengapa wanita dengan pisau itu mencoba menebasnya?

Mereka tidak mengerti niatnya. Selain itu, Tim dan Adele sepertinya mengenalinya dari suatu tempat.

Apakah fakta bahwa dia memusuhi mereka ada hubungannya dengan itu? Jika mereka mengetahui siapa dia, mungkin semuanya masuk akal, tetapi ini adalah waktu dan tempat yang buruk untuk menenangkan diri dan mencoba mengingat.

Either way, untuk saat ini, mungkin lebih baik jika mereka menghindari bergerak.

Pada pemikiran itu, mereka mulai diam-diam memantau situasi.

“Hmm? Mengapa semua orang hanya berdiri di sekitar? ”

Tick, yang tidak memperhatikan suasana, berbicara dengan nada santai. Tapi meski begitu, orang-orang di sekitarnya tidak bergerak.

Isaac dan Miria saling berbisik tentang sesuatu, dan Ronny terdiam, menunggu Jacuzzi dan teman-temannya merespons. Semua orang mengawasi situasi, wajah mereka tegang.

Waktu telah berhenti.

Pintu masuk Ronny telah menguras semua suhu dari segalanya.

Tepat ketika tampaknya kebuntuan itu akan berlangsung selamanya—

Satu-satunya individu dengan kemampuan untuk mengatur situasi bergerak lagi perlahan mulai bangkit.

“Gwaah… Sialan… Sialan, dasar belatung… Aku bersumpah akan membunuhmu…”

Pria yang berada di tanah di samping Tim mengangkat kepalanya, bergumam dengan suara marah yang pahit.

“Itu kabur, tapi… aku dengar… kau sonuva… kau benar-benar menarikku ke grupmu hanya untuk ini, hanya agar kau bisa menggunakanku sebagai pendukung dalam demo penjualanmu…?”

Dia tampaknya belum pulih dari keterkejutan karena terbunuh; dia bernapas dengan kasar di antara kata-katanya.

“Itu juga. Tapi itu bukan satu-satunya alasan.”

“Bajingan…!”

Dallas meraih bagian depan baju Tim…kemudian akhirnya menyadari bahwa situasi di sekitar mereka aneh.

“…? Apa?”

Semua orang tampak tegang, dan meskipun Dallas sudah bangun, mereka mengabaikannya. Seolah-olah mereka bahkan tidak melihatnya.

“Apa yang terjadi?”

Melihat sekeliling dalam upaya untuk mengatasi situasi, dia menyadari bahwa satu orang sedang mengawasinya. Itu adalah wanita kurus dalam setelan itu. Ennis.

Ennis sedang memeriksa wajah pria yang tergeletak di tanah beberapa saat yang lalu. Dia tampak seperti sedang berpikir keras, mencoba mengingat sesuatu. Sementara itu, ketika Dallas melihat wajah wanita itu, dia merasa, dengan sangat intens, ada sesuatu yang tidak beres.

Setelah keheningan singkat…Ennis adalah orang yang pertama kali mengingatnya.

“Dal…?”

Saat dia mengucapkan nama itu, keraguannya berubah menjadi kepastian.

Aku ingat. Aku tahu itu—saat itu, tiga tahun lalu…!

Kembali ketika dia masih menjadi bagian dari Szilard Quates, karena berbagai keadaan, mereka akhirnya menggunakan beberapa preman sebagai pion. Ini adalah pria yang menjadi pemimpin mereka, pria yang, pada akhirnya, mengkhianati mereka dan telah mengisi dirinya dan Firo dengan penuh timah.

Ennis tidak tahu apa yang terjadi setelah itu. Satu hal yang dia tahu pasti adalah bahwa pria itu ada di sini, tepat di depannya, sekarang.

Saat Ennis menyebut namanya, Dallas juga mengingat dengan jelas siapa dia.

“Kamu kecil…”

Dan kemudian—waktu mulai bergerak lagi dengan sepenuh hati.

Ia melaju dengan kekuatan ombak yang menerjang atau longsoran salju, seolah-olah mencoba menebus waktu yang dihabiskannya untuk berdiri diam.

“Hah?”

Menyadari Ennis, Dallas segera mengamati sekelilingnya, lalu berlari, langsung menuju Tick .

“Beri aku!”

Tick ​​memiliki beberapa pasang gunting perak yang tajam dan berkilau di pinggangnya.

Dallas mencari senjata yang paling mudah diakses.

Melompat ke arah Tick seperti anjing liar yang kelaparan, Dallas menyambar gunting dari ikat pinggangnya.

“Wah…”

Dengan tangisan kecil, Tick jatuh ke belakang dan mendarat di punggungnya.

Tidak memperhatikannya, Dallas segera berbalik dan mulai menyerang Ennis.

Namun—seseorang meraih tangannya dari belakang, dan dia terhenti.

Ketika dia berbalik dengan pembunuhan di matanya, ada Tick, masih duduk di atas kalengnya, satu tangan mengepal di pergelangan tangan Dallas.

“Jangan.”

Menatap Dallas dengan mata sedih, Tick berbicara dengan suara yang sepertinya tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut.

“Kembalikan guntingku.”

“Sedih! Biarkan aku pergi, tolol!”

Dallas mencoba melepaskannya dengan kekerasan, tapi Tick lebih kuat dari yang dia kira, dan dia tidak bisa melepaskan tangannya dengan mudah.

“Jangan gunakan gunting itu untuk kebencian atau kebencian!”

Berbicara seolah-olah dia bisa melihat menembusnya, Tick memprotes, dan kata-katanya sangat tegas.

“Anda…”

Dallas mengangkat gunting curian itu tinggi-tinggi, lalu menurunkannya, berniat menusukkannya ke punggung tangan Tick di lengannya—

—dan tangan kanannya terbang ke dinding .

percikan.

Dengan suara tabrakan yang lembab, tangan Dallas menabrak dinding di belakang Tick. Namun, semua yang ada di bawah pergelangan tangan hilang, dan darah merah menetes dari tangan yang masih memegang gunting.

“Eh…?”

Dallas membuat suara pendek dan tercengang. Kemudian dia menyadari bahwa tangan kanannya telah menghilang dari pergelangan tangan ke atas, dan darah menyembur darinya dengan suara mendesis lembut.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Saat dia menyadari apa yang terjadi pada lengannya, rasa sakit yang hebat menyerang otaknya.

Saat dia berteriak seperti angsa yang tercekik, orang yang memotong tangannya berbicara dengan riang.

“Aku tidak punya pilihan saat itu, amigo!”

Memberi Tick sedikit kedipan, Maria menepuk bahunya dengan bagian belakang pedang katananya .

“Ingat apa yang aku katakan padamu? Aku berjanji kamu tidak akan terluka!”

Tertawa pelan, Maria melirik Dallas, yang dia duga masih berdarah—dan membeku.

Darah yang telah menyembur penuh semangat dari pergelangan tangannya mulai mengalir kembali ke dalamnya.

Sementara tidak ada yang melihat, tangan yang menabrak dinding telah berguling kembali ke kaki pria itu. Itu menggeliat, seolah-olah sedang dimanipulasi oleh darah di dalamnya, dan gunting yang dipegangnya terlepas dan jatuh ke lantai. Seutas darah yang lengket membentang dari permukaan pergelangan tangan yang terpotong, memasukkan ujungnya ke lengan Dallas, dan saat untaian darah saling menarik lebih dekat, tangan itu terangkat dari tanah ke udara.

Detik berikutnya, permukaan yang dipotong bertabrakan dengan kecepatan magnet, dan tidak hanya tidak ada tanda bahwa lengan Dallas pernah terputus, tidak ada satu goresan pun yang tersisa.

Rasa sakitnya sepertinya telah hilang begitu dia beregenerasi. Saat napas Dallas yang keras mereda, dia mengalihkan tatapan membunuh pada Maria.

“Gahk… Ah… AAAaaaAAAAAAah! Jalang…!”

Tubuhnya, yang dia tahu telah dia potong, telah beregenerasi seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Maria belum pernah melihat “trik sulap” sebelumnya, jadi dia melihat Dallas dari atas ke bawah dengan mata terkejut, dan kemudian…

“Aha!”

Saat berikutnya, seolah-olah dia adalah seorang anak kecil yang menemukan mainan baru, senyum tulus muncul di wajahnya.

“Wow, betapa rapinya itu ?! Anda dibuat seperti bos saya , amigo!

Pada komentar santai Maria, beberapa orang menunjukkan reaksi yang mencolok.

Para anggota Larva, yang tidak tampak khawatir bahkan ketika tangan seseorang melayang tepat di depan mereka, mengerutkan kening secara terbuka pada kata-katanya, dan mata mereka melebar.

“…Apa yang baru saja Anda katakan?”

Tim bergumam pelan, tapi Maria sepertinya tidak mendengar; dia dengan senang hati mengangkat pedang Jepangnya dan bergoyang-goyang di kakinya.

Dari hal-hal yang dia katakan dan lakukan sebelumnya, dia sepertinya berafiliasi dengan Keluarga Gandor.

Menurut hal-hal yang mereka dengar dari broker informasi dan Dallas, sepertinya ketiga bersaudara yang menjalankan Keluarga Gandor juga abadi. Namun, karena berita itu sepertinya tidak tersebar sama sekali, mereka berasumsi bahwa itu benar-benar dirahasiakan…

“Jadi mereka tidak diam saja? Itu gila…”

Bahkan mereka tidak tahu persis siapa yang menjadi abadi selama kejadian tiga tahun lalu. Yang mereka tahu hanyalah bahwa Firo Prochainezo, yang diyakini telah “memakan” Szilard, dan tiga saudara Gandor, yang seharusnya ditembak mati oleh Dallas, adalah makhluk abadi. Dari apa yang dikatakan broker informasi, ada orang lain yang telah menjadi abadi, tetapi tampaknya, mereka belum cukup uang untuk mempelajarinya.

Ketika Tim melirik Maria, bingung, dia tersenyum riang dan sedang dalam tindakan menjatuhkan katananya .

“Ah-ha-ha-ha! Ini bagus! Tidak peduli berapa kali aku memotongmu, kamu langsung kembali! ”

Dallas menerjangnya, dan Maria mengirimkan kilatan perak padanya.

Tanpa suara, kaki Dallas terpotong di pergelangan kaki, dan dia melompat ke depan.

Namun, pergelangan kakinya mulai beregenerasi segera, dan darah serta lukanya menggeliat seolah-olah mereka bergerak pada waktunya untuk jeritan Dallas.

“A-ap-apa itu?! Apa itu ?!”

Melihat itu terjadi, Jacuzzi memekik tajam. Karena punk lain telah melihatnya sebelumnya, mereka tidak terganggu. Namun, secara bertahap, semua orang di mansion mulai mengalihkan pandangan mereka dari situasi aneh yang telah berlangsung selama beberapa menit terakhir.

Memutar senyum tanpa seni pada Dallas, yang telah selesai beregenerasi, Maria mengatakan sesuatu yang sangat tidak aman, terdengar sangat terhibur.

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha! Tidak bagus, tidak bagus, amigo! Selama lukamu sembuh, aku akan memotongmu lagi dan lagi! Aku akan memotongmu! Berulang kali, setiap kali kamu berdiri, aku akan memotongmu dan memotongmu dan memotongmu dan memotongmu dan memotongmu dan memotongmu dan membuatmu menyesal—”

Bilahnya menebas angkasa, dan tangan kiri Dallas terbang.

“—bahwa kamu pernah menjadi abadi, amigo!”

“Tidak baik.”

Saat dia menyaksikan adegan mengerikan itu, Tim bergumam pada dirinya sendiri.

Mereka telah menggunakan umpan mudah “keabadian” untuk merekrut pion sekali pakai yang akan bekerja untuk mereka. Namun, siksaan yang ditimpakan pada Dallas tepat di depan mereka—di mana dia lebih baik mati tetapi beregenerasi lagi dan lagi jika dia mau—mungkin membuat keabadian kehilangan daya tariknya. Di atas segalanya, Tim ingin menghindari itu.

Melirik Adele, yang berhadapan dengan Chané, dia membisikkan perintah padanya.

“Adel. Hentikan gadis samurai itu.”

“…Y-ya, Pak.”

Bahkan saat dia menjawab, gadis yang telah memegang tombaknya siap mulai bergerak.

Bilah di ujung tombaknya yang berbentuk salib membentuk lingkaran besar, mengarah ke bahu Maria saat dia berbalik.

“Wah?!”

Namun, Maria telah mencatat gerakan itu lebih cepat, dan dia menarik katana keduanya , menangkapnya dengan ujungnya.

Dia lolos dari tebasan yang sangat tipis, tetapi dampak luar biasa dari momentum tombak mengalir ke seluruh tubuhnya.

“Wah, wah!”

Terlepas dari dirinya sendiri, dia menggeser berat badannya ke belakang, lalu jatuh ke belakang dengan penuh semangat.

Tubuhnya yang ramping berguling dengan gesit, dan tidak lama setelah dia meluruskan dirinya sendiri, dia terbang ke arah pengguna tombak.

Dari kuda-kuda yang sangat rendah sehingga dia praktis merangkak, dia mengirim pedangnya ke dada Adele dengan kecepatan peluru.

Tapi Adele telah melihatnya datang.

Mengayunkan ujung tombak dalam lengkungan sehingga menunjuk ke arahnya, dia menyerang Maria dengan gagang porosnya, yang telah berayun untuk menggantikannya.

Ferrule yang dihias sederhana dari tombak itu bergegas menuju wajah Maria.

Maria mengayunkan pedangnya untuk menyerang, tapi saat itu, Adele melompat mundur.

Sebuah tipuan?!

Mata Maria terbelalak kaget.

Niat membunuh yang dia rasakan barusan adalah tulus. Dorongan itu benar-benar diarahkan tepat di antara matanya.

Namun, ketika otot-ototnya mulai bergerak untuk menangkisnya, gadis itu langsung menyerah pada dorongan dan melemparkan dirinya ke belakang. Dia telah melihat gerakan Maria dan telah mengubah gaya bertarungnya secara real time.

Fakta bahwa dia mampu membuat keputusan cepat seperti itu meyakinkan Maria bahwa wanita ini sangat terampil.

Untuk sementara mengambil jarak, Maria melihat lawannya lagi.

Dalam hal bentuk tubuh, dia hampir sama dengan Maria sendiri. Maria bertarung dengan dua pedang, sedangkan Adele menggunakan satu tombak yang sangat panjang. Dalam hal berat, mereka hampir sama: Keduanya menggunakan senjata yang beratnya tampaknya tidak sesuai untuk bangunan mereka.

Ekspresi Adele selalu malu-malu, tapi tidak ada keraguan sedikitpun dalam ketajaman dia menggunakan tombak itu.

“…Aku belum pernah bertarung dengan tombak sebelumnya! Ini benar-benar mengasyikkan, amiga!”

Meratakan kedua pedangnya lagi, Maria melontarkan senyum mengejek pada Adele.

Namun, tanpa mengubah ekspresi maupun sikapnya, Adele menggumamkan permintaan maaf:

“Itu… bohong, kan?”

“……”

Senyum Maria menghilang.

“Apa maksudmu, Ami?”

“Kamu hanya berpura-pura bersemangat.”

Adele berbicara kepada Maria dengan tenang, mengawasinya dengan mata seperti anak anjing yang ketakutan.

“Kamu mungkin benar-benar bersemangat sampai beberapa saat yang lalu. Tapi…ketika kita bentrok, barusan…kau mulai merasa tidak yakin, bukan? ‘Dia mungkin lebih kuat dariku,’ pikirmu.”

“…Apa yang kau bicarakan? Tidak mungkin aku—“

Maria mendengus, berusaha menyangkalnya, tetapi Adele berbicara tepat di atasnya.

“Jadi kamu menggertak seperti itu, mencoba meyakinkan dirimu sendiri. bukan? Bahwa kamu benar-benar lebih kuat dariku, bahwa pedangmu pasti bisa memotongku…”

“……”

Menanggapi pernyataan Adele, Maria memelototinya diam-diam.

“Tolong jangan khawatir. Dalam hal kemampuan membunuh yang sederhana, kau, um, setidaknya dua kali lebih terampil dariku…”

Setelah mengatakan sesuatu yang terdengar seperti penghiburan kosong, Adele melanjutkan, ekspresinya masih tidak berubah.

“Tapi…kau tahu? Untuk mengalahkan tombak dengan pedang atau katana— ”

Seketika, sebuah pedang muncul tepat di depan Maria.

“—Aku diberitahu bahwa kamu harus tiga kali lebih kuat dari lawanmu… Mm-hmm.”

Dari jarak yang sangat jauh, Adele mendorong ke depan dalam garis lurus. Hanya itu yang dia lakukan.

Namun, saat serangan itu menimpa Maria, itu berubah menjadi tekanan yang lebih besar dari yang dia duga.

Sebelum dia menyadarinya, dia tertarik dengan cara Adele berbicara.

Maria menyinkronkan kata-katanya, suasana hati, kecepatan, dan yang lainnyadengan ritme tubuhnya, dan ritme semangat dan gerakan Adele hampir berlawanan dengan ritmenya.

Sikap gugup dan ekspresi malu-malunya jelas bukan akting. Namun, gerakannya lebih cepat dan lebih tajam daripada yang bisa dibayangkan siapa pun dari perilaku permukaannya.

Dorongan itu memiliki ujung yang membekukan hati siapa pun yang melihatnya, dan itu menimpa Maria, mengendarai pedang perak.

“…Gk!”

Untuk pertama kalinya, Maria mendengus frustrasi dan membawa kedua katananya untuk berjaga-jaga, mencoba memblokir ujung tombak yang mendekat.

Namun—saat dia bergerak, mata Adele berbinar seolah-olah dia telah menunggu untuk itu.

Menggeser pergelangan tangannya sedikit, dalam gerakan mengalir, dia menggulung ujung tombak, yang telah sejajar dengan lantai, sehingga berdiri tegak lurus.

“?!”

Ujung berbilah tiga berbentuk salib berputar seperti kincir angin, melewati pedang Maria—

Dan saat berikutnya, semburan darah cerah menari-nari di aula masuk.

Berbeda dengan cairan merah tua lainnya yang telah ditumpahkan di sana sebelumnya …

… tidak peduli berapa lama waktu berlalu, ia tidak berusaha untuk kembali ke tuan rumahnya.

“Hei, apa yang terjadi di sini ?!”

“Apa sih mereka, sih ?!”

“Jacuzzi, kau pecundang, lakukan sesuatu!”

“Hya-haah.”

Tindakan Dallas beberapa saat sebelumnya telah menjerumuskan aula masuk ke dalam kebingungan yang mendalam.

Ketika para wanita itu tiba-tiba mulai menebas satu sama lain,punk telah bergerak mundur, membentuk lingkaran di sekitar mereka dari kejauhan. Meski begitu, tidak ada yang langsung memotong dan berlari, dan tatapan mereka berangsur-angsur terfokus pada pemimpin mereka, Jacuzzi.

Jacuzzi tampak seolah-olah dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dia menggumamkan keluhan seolah-olah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri:

“Aku mohon, lakukan itu di tempat lain …”

Chané telah mengambil langkah mundur dari Maria dan Adele ketika mereka mulai menebas satu sama lain dan berjaga-jaga di tempat di mana dia bisa melindungi Jacuzzi dan Nice.

“Aaaah, Ch-Chané… Kau berdarah… Apa kau baik-baik saja?”

Jacuzzi terdengar khawatir tentang luka di pipinya, dan Chané mengangguk tanpa berkata-kata.

Jacuzzi menghembuskan napas, lega, dan saat itu, sebuah suara rendah berbicara di belakangnya.

“Situasinya menjadi agak kacau …”

Sambil tersentak, Jacuzzi berbalik. Utusan Keluarga Martillo berdiri di sana, matanya menyipit.

“—Ghk!”

“Kapan dia—?!”

Jacuzzi dan yang lainnya terkejut, tetapi Ronny mengabaikan mereka, dengan tenang menyatakan urusannya sendiri.

“Yah, tidak apa-apa. Anda tidak sadar, jadi saya akan mengatakannya sekali lagi untuk Anda: Anda sudah tahu mengapa saya datang ke sini, bukan?

“……”

“Detailnya bisa menunggu. Untuk saat ini, beri saya jawaban sederhana. Singkatnya … apakah Anda akan menjadi musuh sindikat kami, atau akankah Anda berjanji setia kepada kami?

Nada suaranya tidak menimbulkan argumen, dan wajah Jacuzzi berubah seolah-olah dia akan menangis, tapi…menggelengkan kepalanya dengan keras dan menguatkan dirinya, dia mengumpulkan keberaniannya dan berbicara kepada pria dengan aura yang luar biasa.

“…Kami tidak akan menjadi musuhmu.”

“Oh…”

Mata Ronny seolah berkata, Tapi bukan itu saja, kan? dan Jacuzzi diam-diam mengklarifikasi apa yang dia maksud.

“Hanya…kami juga tidak akan menjadi bawahanmu.”

Pemuda bertato itu telah memberikan kesimpulannya sebelum hal lain, dan Ronny tersenyum tipis.

Menatap diam-diam ke mata Jacuzzi, dia memutuskan untuk bertanya mengapa dia memilih kesimpulan khusus itu.

“Kami… punya teman yang dibunuh oleh mafia. Jadi…tidak peduli apa, selama kita ada sebagai diri kita sendiri, kita tidak bisa bergabung dengan sindikat mafia.”

Suara Jacuzzi tidak bergetar lagi.

Mendengar keputusan itu, Nice, Jon, dan beberapa anak punk lain yang berada di dekatnya mengangguk setuju.

“Saya mengerti.”

Ronny melihat kelompok Jacuzzi seolah-olah mereka tertarik padanya. Dan kemudian dia mengatakan sesuatu yang aneh.

“Kamu sepertinya akan menangis beberapa saat yang lalu, namun sekarang kamu memakai wajah seorang pejuang. Teman-teman Anda tampak seperti kumpulan individu yang longgar, tetapi pada titik tertentu, mereka berkumpul seolah-olah mereka adalah satu makhluk hidup. Hmm… Fakta bahwa, kadang-kadang, orang sepertimu ada yang membuat manusia menarik… Yah, tidak apa-apa.”

Berbicara seolah-olah dia sendiri bukan manusia, Ronny melanjutkan apa yang dia katakan sebelumnya.

“Saya mengakui kesimpulan yang Anda capai. Namun, itu meminta sedikit terlalu banyak. Anda mengerti itu, bukan? ”

Mereka tidak akan menjadi musuh mereka, dan mereka tidak akan menjadi sekutu mereka. Dengan kata lain, mereka ingin kelompok mereka tidak ada hubungannya satu sama lain, sama seperti sebelumnya.

Namun, jika mereka meninggalkan sesuatu pada saat itu, tidak akan ada gunanya dia atau Tick datang ke sini.

Mengencangkan bibirnya yang sedikit mengendur, Ronny melihat sekeliling.

Kedua wanita itu masih saling menebas, dan dentang yang terdengar dari waktu ke waktu mencapai telinga semua orang secara merata.

“Yah, sudahlah… Sebelum kita masuk ke detailnya, aku akan menghilangkan gangguan untukmu.”

“Hah…?”

Jacuzzi terdengar bingung. Mengabaikannya, Ronny menyalakantumit dan mulai menuju dua wanita, yang pedangnya beradu keras.

Menuju jantung badai darah dan pedang terbang, dia mengambil langkah, seolah-olah dia mulai melintasi penyeberangan.

…Dan waktu di mansion berhenti lagi.

Di Alveare

“Ngomong-ngomong… kemana Ronny pergi hari ini?”

Pertanyaan eksekutif muda itu ditujukan pada Maiza, atasannya.

Cangkir kopi Firo sudah lama kosong. Penjahat yang berkumpul di restoran saat ini menghabiskan istirahat sore mereka dengan cara mereka sendiri.

Maiza, yang telah menambahkan gula ke cangkir kopi ketiganya di sebelah Firo, menjawab pertanyaannya tanpa ekspresi.

“Yah, ada beberapa orang yang melakukan bisnis di wilayah kita tanpa izin.”

“…Oh, anak-anak aneh dengan aksen Chicago yang sudah berkeliaran di sini sejak tahun lalu?”

“Betul sekali. Kami telah mengabaikan mereka sampai sekarang, tetapi Larangan berakhir, dan karena kami akan membuka lini bisnis baru, kami perlu melakukan sedikit pembersihan rumah. Ronny pergi untuk bernegosiasi dengan para pendatang baru itu .”

“Sendiri?”

Tampak sedikit terkejut, Firo menanyainya lebih lanjut.

“Dia selalu melakukan itu, bukan? Dalam tiga tahun sejak saya menjadi eksekutif, saya menemukan beberapa hal tentang pekerjaan yang dilakukan Ronny. Setiap kali sepertinya akan ada pertengkaran, dia selalu pergi. Dia juga selalu sendiri.”

“Ya, sebagian besar.”

“Bukankah itu berbahaya? Maksudku, aku tahu persis keterampilan pisau macam apa yang dia miliki, dan aku tahu dia meminum minuman keras dan menjadi abadi bersama kita semua, tapi…”

“Ha ha. Firo, kamu punya satu hal yang salah. ”

Mendengar kata-kata Firo, wajah lembut Maiza semakin melunak dalam senyuman.

“Benda apa?”

“Kupikir kamu sudah lama mengetahuinya, karena kamu memiliki ingatan Szilard, tapi… Kurasa dia tidak mengingat wajah orang. Itu mungkin benar terutama jika individu itu bukan manusia. ”

“Apa yang kau bicarakan? Sangat bagus bahwa semuanya masuk akal bagi Anda, tetapi isi saya juga, oke? ”

Merasa seolah-olah dia ditinggalkan dalam debu sendirian, Firo membentak atasannya, tampak marah.

Namun, Maiza menepis kata-kata pemuda itu sambil tersenyum.

“Yah, ketika waktunya tepat, aku yakin dia akan memberitahumu sendiri. Lagi pula, tidak peduli apa lagi dia, Ronny tetaplah Ronny.”

“Aku tidak mengerti sama sekali… Cih.”

Firo meregangkan tubuh, lalu membiarkan matanya melayang ke jendela restoran dan langit di baliknya. Melihat awan yang menggelap, dia bergumam, dan suaranya terdengar sedikit kesepian.

“…Sepertinya akan turun hujan.”

Itu bohong.

Ini tidak mungkin benar.

Saya tidak percaya, tidak akan percaya.

Saya tahu saya bisa memotongnya – saya tahu saya bisa.

Katana saya , Murasámia, dapat memotong wanita ini, tidak diragukan lagi.

Jika aku bisa menjangkaunya, jika pedangku sedikit lebih dekat dengannya—

Tapi itu tidak akan mencapai.

Pedang itu tidak akan mencapai wanita itu.

Tidak apa-apa.

Ini akan sampai di sana.

Itu akan sampai padanya.

Jika saya mencapai dia, saya bisa memotongnya. Aku bisa mengalahkan wanita ini.

Percaya saja. Aku bisa melakukan ini.

Aku bisa menjangkau wanita ini dengan pedangku.

Aku bisa menyelinap melewati ujung tombak itu dan mendekatinya.

Saya percaya itu: Lengan saya akan mencapai wanita ini—

Bilah berbenturan dengan bilah, dan dentang tajam bergema terus menerus di mansion Genoard.

Pertarungan Maria dan Adele sudah berlangsung beberapa menit. Pada pandangan pertama, itu tampak seperti pertandingan brilian yang tidak akan mudah diselesaikan, tetapi pada kenyataannya, segera jelas petarung mana yang memiliki kerugian.

“Bisakah kita berhenti sekarang? …Ini, um…buang-buang waktu…”

Saat dia menebas dengan tombaknya, Adele berbicara dengan suara yang lembut seperti biasanya… Meskipun dia telah menggunakan tombak yang berat dalam pertempuran untuk sementara waktu sekarang. Dia tidak sedikit pun kehabisan napas.

“Diam… Diam, amiga! Aku tidak akan kalah dari orang sepertimu! Saya tidak akan, saya benar-benar tidak akan kalah! ”

Di sisi lain, Maria terengah-engah, dan keempat anggota tubuhnya berlumuran darah.

Mereka bentrok satu sama lain berulang kali dalam beberapa menit terakhir, tetapi Maria adalah satu-satunya yang pernah terluka. Setiap kali dia mengarahkan pedangnya pada wanita lain, pedang itu dibelokkan oleh tombak, dan jika dia mencoba meluncurkan serangan mendadak, Adele merasakannya dan membuat jarak di antara mereka lebih jauh daripada yang diperlukan.

Meskipun dia telah mencoba semua yang bisa dia pikirkan, Maria tidak bisa mengecilkan jarak di antara mereka menjadi sesuatu yang dia rasa nyaman.

Namun, keterampilan fisiknya juga mengesankan, dan setiap kali lawannya memuat dorongan dengan niat membunuh yang tulus, dia menghindar pada saat terakhir.

Meski begitu, ujung tombaknya telah menyerempet lengan dan kakinya beberapa kali, dan dalam hal penampilan sederhana, dia sepertinya dipenuhi luka.

Sudah jelas siapa di antara mereka yang lebih unggul. Meski begitu, masih ada api di mata Maria.

Itu sampai ke kedipan terakhirnya, pada titik terbakar.

Dalam upaya untuk memadamkan api itu, Adele memukulnya dengan kata-kata yang membekukan.

“Anda mencoba untuk meniadakan rasa takut Anda dengan percaya, bukan?”

“…Tidak.”

“Tapi… um, percaya adalah, erm… Kau hanya menipu dirimu sendiri, tahu. ”

“Saya tidak!”

Meneriakkan penolakannya, Maria mencondongkan tubuh sedikit ke depan, mengayunkan pedangnya lebih cepat.

Namun, meskipun serangan itu memiliki kekuatan penuh di belakangnya, itu tidak mencapai lawannya. Tepat sebelum dia berada dalam jarak serang, batang tombak menghantamnya—dan pada saat yang sama, Adele tergelincir ke samping, bergerak keluar dari garis serangan Maria.

Jika senjatanya bukan tombak, atau hanya sedikit lebih pendek…

Tapi dia bertarung dengan tombak.

“Sebagai bukti—kau sudah mulai ragu.”

Adel tersenyum.

Pada saat itu, dia tersenyum untuk pertama kalinya.

“Jauh di lubuk hatimu, kamu sudah ragu. Anda tidak bisa percaya. ”

Itu adalah senyum seseorang yang yakin dia akan menang.

“Atau, sebenarnya… Kamu hampir mempercayai satu hal, bukan?”

Senyumnya dipenuhi dengan keunggulan. Itu adalah senyum penghinaan bagi seseorang yang jatuh ke jalan menuju kekalahan.

“Kamu percaya bahwa kamu tidak bisa mengalahkanku… Atau lebih tepatnya, kamu lebih terampil daripada aku, jadi lebih baik begini…”

Menarik tombak di tangannya jauh ke belakang, Adele menambahkan satu komentar terakhir:

“Kamu percaya bahwa dengan pedang itu, kamu tidak akan pernah mengalahkan tombak ini.”

“ !”

Seolah menyangkal kata-kata Adele, Maria melepaskan serangan yang digerakkan oleh emosi.

Tebasan itu memiliki lebih banyak kekuatan dan kecepatan daripada serangan apa pun sebelumnya.

Namun, sebagai hasilnya, itu membuatnya sedikit lebih rentan, dan seolah-olah dia telah menunggu itu, mata Adele bersinar.

Ujung tombak itu menancap dalam garis lurus, menuju jantung Maria dalam serangan mematikan.

Dan—waktu berhenti.

Tunggu. Jangan bunuh dia.

Pada titik ini, itu akan menjadi ide yang buruk untuk membuat masalah ini lebih besar. Memikirkan hal itu, Tim mencoba meneriaki Adele, tetapi serangannya sudah semakin cepat, dan sepertinya tidak mungkin untuk menghentikannya sekarang.

Tapi bilahnya tidak menembus jantung Maria.

“?!”

Tiba-tiba, lengan Adele terlepas dari beban tombak.

Tim, Adele sendiri, dan para anggota Larva—yang telah menyaksikan peristiwa yang berlangsung tanpa ekspresi hingga saat itu—menatap dengan mata terbelalak keheranan.

“Tombak itu hanya…?!”

Jika keajaiban yang terjadi di mansion ini beberapa saat sebelumnya adalah kebangkitan Dallas—maka yang baru saja terjadi pada Adele adalah menghilangnya .

Saat dia menusukkan tombak berbentuk salibnya ke Maria, tombak itu menghilang dari tangannya seperti asap.

“……—!”

Adele bukan satu-satunya yang tercengang. Maria juga meninjau apa yang terjadi padanya dengan mata yang sepertinya mengatakan dia tidak bisa mempercayainya.

Tombak yang ditusukkan padanya tiba-tiba menguap—dan kemudian dua katana kesayangannya juga menghilang dari tangannya sendiri.

Rasa dari gagang pedang tiba-tiba menghilang dari telapak tangannya, seolah-olah dia sedang menggenggam asap.

Tidak dapat memahami situasinya, dia berlutut tepat di tempatnya.

“Mengapa…?”

Kebingungan menyebar ke seluruh mansion seperti penyakit menular.

Apa yang sebenarnya terjadi? Yang paling memahami situasinya adalah Jacuzzi dan pengamat lainnya.

“A-apa…apa itu?”

Namun, meskipun mereka telah melihat semuanya dari awal hingga akhir, komentar seperti itu adalah yang terbaik yang bisa mereka lakukan.

Apa yang mereka lihat sangat sederhana, dan karena alasan itu, mereka tidak bisa mempercayainya.

Pria yang menyebut dirinya Ronny telah berjalan, tanpa ragu-ragu, ke ruang yang dipenuhi dengan pedang terbang—dan saat berikutnya, dia memegang tombak di tangan kanannya dan dua pedang Jepang di tangan kirinya.

Apakah dia menggunakan semacam teknik untuk merebut mereka dengan cepat?

Tidak.

Tepat sebelum tombak dan pedang muncul di tangannya, senjata itu sudah pasti berada di luar jangkauannya.

Namun, saat berikutnya, di sanalah mereka, dengan rapi di tangannya. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, pemandangan itu tidak mungkin.

Sambil meletakkan tiga senjata yang diperolehnya di lantai, Ronny berbicara, perlahan menggelengkan kepalanya.

“… Maukah kamu menyimpannya?”

Setelah mengarahkan kata-kata itu pada Maria dan Adele yang tercengang, dia berbalik dan kembali ke Jacuzzi dan yang lainnya seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“Bagus…”

Menatap pria yang berjalan ke arah mereka, Jacuzzi bergumam dengan suara yang sangat rendah sehingga hanya kekasihnya, yang berada tepat di sampingnya, yang bisa mendengarnya.

“Apa… pria itu?”

Ada yang aneh. Dia langsung mengerti.

Pria itu telah melakukan sesuatu yang jelas-jelas mengabaikan hukum fisika, dan teror yang berbeda dari apa yang Jacuzzi rasakan terhadapnya beberapa saat yang lalu mulai muncul di dalam dirinya.

Hal ini tampaknya juga berlaku untuk Tim dan anggota Larva lainnya, dan kebingungan yang jelas terlihat bahkan di wajah mereka yang telah mengamati situasi dengan tenang beberapa saat sebelumnya.

“…Hei, Adele. Apa yang baru saja terjadi?”

“U-um, itu… yang ingin aku ketahui…”

Situasinya menjadi benar-benar tidak dapat dipahami, dan semua orang saling memandang. Namun, sepertinya tidak ada yang mengerti apa yang baru saja dilakukan Ronny, dan tidak ada satu orang pun yang mencoba berbicara.

Tepat ketika kuburan, suasana menakutkan memenuhi aula masuk—

Clap-clap-clap-clap-clap-clap-clap-clap-clap-clap-clap-clap-clap-clap-clap-clap-clap-clap-clap-clap-clap-clap-clap!

Seolah ingin menyapu bersih atmosfer itu, suara tepuk tangan bergema di seluruh mansion.

“Wow! Luar biasa, itu luar biasa! Jadi kamu juga penyihir, Ronny!”

“Apa ini? Apakah hari ini Hari Pertunjukan Sulap di mansion ?! ”

“ Tarian pedang yang dilakukan boneka-boneka itu sebelumnya juga fantastis, sangat realistis. Kami memilih waktu yang tepat untuk berkunjung.”

“Ya, ini hari keberuntungan kita!”

Rupanya, Isaac dan Miria telah menghapus semua yang telah terjadi selama beberapa waktu terakhir sebagai pesta di mansion. Isu-isunya tidak seperti yang orang biasa bisa tuliskan seperti itu, tapi untungnya, pikiran mereka tidak seperti yang orang sebut “biasa”.

Mereka pasangan yang menyenangkan, seperti biasa.

Kata-kata pasangan itu benar-benar gagal menyatu dengan suasana, dan Ronny tersenyum—tetapi hanya samar, agar tidak ada orang lain yang memperhatikan.

Masih bertepuk tangan, Isaac dan Miria berjalan ke Adele, yang baru saja mengambil tombaknya, dan berbicara dengan ramah, meskipun mereka belum pernah bertemu dengannya sebelumnya.

“Katakan, kakak! Trik sulapmu itu luar biasa!”

“Ya, pertunjukan regenerasi manusia!”

Mata Isaac dan Miria dipenuhi dengan rasa hormat dan kekaguman, seolah-olah mereka berada di hadapan bintang film.

Namun, mengabaikan apa yang mereka katakan, Adele menggeser cengkeramannya pada tombaknya beberapa kali, lalu—

—dorong ke depan dengan kuat, sehingga melewati Isaac.

“Aduh?!”

Bilah yang menjulur dari sisi tombak berbentuk salib menyerempet telinga Isaac yang berbentuk halus, dan sayatan kecil terbuka di dalamnya.

“Waaaaaah! Ishak!”

Miria berlari ke arahnya, tampak khawatir, tetapi Adele—yang melakukan kerusakan—masih menatap tombaknya.

“Tidak…tidak ada masalah… ada…?”

Tidak bisa hanya berdiri dan menonton lebih lama, Tim berbicara, berusaha menutupi perilaku Adele.

“Apakah kamu mengerti sekarang, sobat? Itu bukan trik sulap—”

Ketika dia mengatakan sekitar setengah dari apa yang dia rencanakan untuk dikatakan, Isaac menjauhkan tangannya dari telinganya, tampak bingung.

“Hah? …Tidak sakit.”

“Oh! Ishak! Goresan itu sudah tidak ada lagi!!”

“Apa?!”

Yang dikejutkan oleh kata-kata itu adalah Tim, Adele, dan anggota Larva lainnya.

Mereka berani bersumpah bahwa telinga Isaac telah terluka. Namun, tidak ada tanda-tanda luka di telinga itu, dan darah yang dia tumpahkan juga menghilang dengan rapi dari telapak tangannya.

“Tidak mungkin…”

Tampak seolah-olah dia melihat sesuatu yang tidak dapat dipercaya, Adele menarik tombaknya ke belakang, bersiap untuk menusukkannya ke Isaac lagi, tapi …

Di belakangnya, seseorang menangkap dan memegang porosnya.

“…?”

Ketika dia melihat ke belakang, wanita berjas hitam itu berdiri di sana, wajahnya tegas.

“… Maaf, tolong.”

“Hah?”

“Minta maaf pada Ishak.”

Ennis menekannya, dan tatapannya intens. Adele menurunkan matanya seolah bermasalah, lalu memutuskan untuk melepaskan lawannya.

“Maaf… Um, kau tahu, ini bukan waktunya…”

Adele dengan cepat menarik tombaknya ke belakang, dan menyesuaikan gerakannya dengan gerakan itu, Ennis melesat di belakang Adele.

“Meminta maaf.”

“……”

Wanita lain telah bergerak jauh lebih terampil daripada yang dia duga, dan Adele diam-diam mengarahkan tombaknya lagi, matanya menjadi waspada.

Suasana di antara keduanya menjadi tegang.

Seolah ingin memecah suasana, suara Isaac dan Miria terdengar.

“Oh, tunggu, Ennis, tahan! Anda salah paham; dia baru saja melakukan trik sulap untuk kita, itu saja!”

“Ya, ini pertunjukan sulap!”

Pasangan itu tidak mengerti situasinya, dan Ennis mencoba mengatakan sesuatu kepada mereka—tetapi sebelum dia bisa, Adele berbicara, mengerutkan kening.

“Ennis… Seorang anggota Martillos, dan…Ennis? Um, mungkinkah kamu… Szilard Quates— ?”

“Hah…?”

Kata yang familier dan menjijikkan itu muncul entah dari mana.

Mengapa wanita ini tahu nama Szilard? Ennis menatap gadis itu, tetapi saat itu percakapan mereka terputus lagi, kali ini oleh erangan seorang pria.

“Gaaah…gahk…”

Di belakang mereka, Dallas, yang tidak sadarkan diri, perlahan mulai duduk.

“Ghk… Kau… tumpukan bau…”

Benih-benih konflik yang lebih besar telah muncul, dan tepat ketika semuanya tampak di luar kendali—

“Saya minta maaf!”

Jacuzzi berteriak dengan suara yang bergema di seluruh mansion.

“L-dengarkan! Kami hanya meminjam rumah ini… Kami tidak bisa bertengkar lagi di sini!”

Tidak duh, dan juga, sudah cukup terlambat untuk membicarakannya.

Tim tersenyum agak terkejut—tetapi pada saat berikutnya, senyumnya membeku.

Wanita dengan penutup mata dan kacamata yang berdiri di sebelah Jacuzzi mengangkat tangannya, dan ada sesuatu di dalamnya.

Benda-benda itu adalah silinder berwarna perunggu. Seutas tali hitam mencuat dari salah satu ujung setiap tabung seolah-olah itu lilin—dan ujung senar itu terdengar berderak, menyebarkan percikan api yang terang.

“Ru…”

Tim segera mulai mengeluarkan perintah kepada teman-temannya, tetapi sudah terlambat.

“Maafkan aku, Roni! Seperti yang kamu lihat, ini bukan waktu yang tepat, jadi kita akan bicara nanti!”

Saat Jacuzzi meneriakkan kata-kata itu dan berbalik, Nice melemparkan benda-benda silindris itu tinggi-tinggi ke aula depan, di mana benda-benda itu berhamburan di udara.

Dan kemudian—percikan api menghilang ke dalam silinder.

BoomBoomKa-boomBoom

Ledakan teredam bergema, dan aula masuk dipenuhi asap putih.

Melihat ini, Tim berteriak dari tempat dia berlindung di lantai:

“Layar asap ?!”

Pandangannya langsung menjadi kosong. Secara bersamaan, waktu lamban mansion mulai bergerak lagi sekaligus.

Para bajingan muda berhamburan dari mansion seperti kelinci, melarikan diri ke Millionaires’ Row.

Chané mengkhawatirkan Tim dan yang lainnya, dan dia ragu-ragu, berniat untuk tetap tinggal. Namun, ketika dia mendengar Jacuzzi berteriak, “Tolong jaga semuanya!” dia pergi dengan keengganan yang menyakitkan.

“Jangan panik! Dapatkan ke dinding dan ikuti mereka sampai Anda berada di luar! Cobalah untuk tidak menghirup asap itu!”

Setelah dengan cepat mengeluarkan perintah kepada teman-temannya, Tim keluar dari mansion sendiri, tetap tenang.

Tepat sebelum tabir asap menyebar sepenuhnya, Tick menemukan Maria, yang masih berlutut di lantai, dan berlari, menariknya dengan satu tangan dan memegang dua katana di tangan lainnya. Maria mengikuti Tick, membiarkan dirinya ditarik, tampak seolah-olah rohnya telah meninggalkan tubuhnya.

Asap abu-abu keruh merembes keluar melalui pintu, berpadu apik dengan warna langit, yang mengancam akan turun hujan kapan saja sekarang.

Tampaknya seluruh mansion terbungkus awan hujan.

Dalam sekejap, seperti sarang yang tikus-tikusnya telah dihisap, rumah besar yang dulu penuh sesak itu kehilangan hampir semua tanda bahwa manusia pernah ada.

Itu seperti sihir …

Bahkan ketika penglihatannya menjadi benar-benar putih, Ronny terus berjalan, tidak tampak sedikit pun bingung.

Menyadari bahwa dia tidak bisa merasakan kehadiran Jacuzzi di sekitarnya lagi, dia bergumam, tersenyum kecil.

“Astaga… Sabar, bukan? Yah, tidak apa-apa. Aku akan mencoba lagi tomo—”

Saat itu—seseorang menangkap pergelangan tangan kanan Ronny dengan kuat.

Alis Ronny sedikit berkedut, dan di tengah kepulan asap, dia melihat…