Baccano! LN - Volume 5 Chapter 0

Februari 2003 Di tempat tertentu

Hai.

Kalian terlihat seperti sedang menikmati diri sendiri.

Bahkan jika Hari Valentine sudah dekat, itu adalah beberapa pakaian yang cukup aneh. Mengenakan lonceng di seluruh … Anda akan membuat diri Anda gila.

Hah. Jadi itu sebabnya kamu berpakaian seperti itu. Itu cukup optimis.

Kau tahu, kau mengingatkanku pada pria itu.

Selamat Berakhir. Itu adalah nama panggilannya. Anda bisa menempelkan Mr. di depannya, atau mungkin membuatnya The Happy Ending. Trik saja entah bagaimana sehingga kedengarannya keren. Selama Anda memiliki Happy Ending di sana, dia mungkin akan puas.

Ya, dia orang yang aneh. Satu-satunya yang ada di radarnya adalah kebahagiaan orang lain… Dan dia tidak peduli apakah orang yang mencari kebahagiaan itu orang baik atau jahat.

Bagaimana dengan dia? Jika Anda bertanya apakah dia bahagia atau tidak… Saya yakin dia pun tidak tahu. Namun, jika kita membagi orang menjadi orang baik dan orang jahat, dia pasti jahat. Tidak diragukan lagi.

Itu kontradiksi? Tidak, tidak sama sekali. Bukannya orang yang mengharapkan kebahagiaan selalu orang baik.

…Anda ingin mendengar lebih banyak? Lebih banyak omong kosong gelandangan ini?

Ha ha. Ucapkan terima kasih.

Ayo lihat. Aku punya waktu sebelum teman-temanku kembali, jadi kurasa aku bisa bicara sampai saat itu.

Itu … Ya, itu sekitar tiga ratus tahun yang lalu, di kapal tertentu …

1711 Di Samudra Atlantik Advena Avis

“Sialan! Bangun! Bangun uuuu! Semua orang akan mati! Kita semua akan dibunuh— Aah! AAAAAAAAAaAka-ka-kaaaaAAAAh! AAAAAAAAA! Aaaaah! Aaah! Aaah…”

Keributan melanda kapal.

Dalam kegelapan… yang mereka dengar hanyalah jeritan.

Para alkemis telah meninggalkan tanah air mereka dan menuju Dunia Baru.

Dan di kapal itu, akhirnya, mereka berhasil memanggil iblis.

Dengan itu, mereka telah mencapai apa yang umumnya dianggap sebagai salah satu tujuan akhir alkimia: keabadian.

Namun, keabadian itu memiliki batasan yang merepotkan …

Ada satu cara bagi mereka untuk mati: Temukan keabadian lain dan minta orang itu meletakkan tangan di atas kepala mereka. Kemudian yang lain hanya harus berpikir, dengan paksa, saya ingin makan . Dengan melakukan ini, mereka dapat memberikan semua pengetahuan, ingatan, dan pengalaman mereka—dan terkadang bahkan kepribadian mereka—kepada orang lain. Mereka bisa menghadapi kematian pada diri mereka sendiri dan membiarkan orang lain mewarisi semua pencapaian kehidupan yang telah mereka tinggalkan.

Namun, tentu saja, beberapa dari mereka memikirkan hal ini dari arah lain. Sebenarnya, pembatasan itu lebih masuk akal jika dipertimbangkan dalam hal itu.

Seseorang dapat mewarisi semua pengalaman orang lain dan menjadi raja abadi .

Pada malam berikutnya setelah iblis itu dipanggil, seorang pria terjun ke jalan itu menuju kesunyian abadi.

Dia memakan rekan-rekannya yang belajar alkimia di sampingnya, melemparkan kapal ke dalam kekacauan neraka.

Nama pria itu adalah

“Itu Szilard! Bajingan tua yang kotor—dia mengkhianati kita!”

“Brengsek itu… Hentikan dia! Seseorang hentikan dia! Tidak, saya tidak peduli siapa yang melakukannya— makan dia! ”

“Kemana dia pergi?! Dia pasti masih berada di kapal!”

“Hati-hati! Dia sudah makan lebih dari kita berlima! Dia tidak akan bergerak seperti sebelumnya!”

Saat raungan marah memenuhi kapal, satu bayangan berusaha bersembunyi di palka.

Dia adalah seorang gadis berkacamata dengan rambut perak, berusia enam belas atau tujuh belas tahun. Dia tampak jelas tidak pada tempatnya, dan…

Takut, aku takut. Sembunyikan—aku harus bersembunyi di suatu tempat.

Dia juga… Aku tahu dia juga bersembunyi di suatu tempat. Aku harus menemukannya—

Panik oleh krisis yang tiba-tiba di tengah malam, dia hanya melarikan diri dari kebisingan tanpa rencana apa pun. Dia bermaksud turun ke palka kapal dan bersembunyi sampai situasinya teratasi dengan sendirinya, tapi—

Begitu dia mencapai bagian bawah tangga ke kedalaman lambung kapal, tangan yang keriput menutupi kepalanya.

Matanya melebar ketakutan. Tercermin di dalamnya adalah senyum muram lelaki tua yang menjadi penyebab kegemparan itu.

“Tidak kusangka aku bisa memakan seorang wanita muda di tempat seperti ini. Dorongan duniawi saya sudah lama mati, tetapi terlepas dari tahun-tahun saya, saya bersemangat. ”

Kemudian tangan kanan yang dia letakkan di atas kepalanya menegang.

…Tapi tidak ada yang terjadi .

Mata lelaki tua itu—Szilard Quates—sedikit melebar. Ekspresinya menunjukkan bahwa dia tidak bisa memahami situasinya, tetapi setelah beberapa saat, kesadaran muncul.

“Sylvie, kau penyihir… Kau tidak meminumnya, kan? ”

“……Ah…… Aaaah…”

Disematkan oleh mata dingin berkilau Szilard, gadis yang dia panggil Sylvie ketakutan, tidak bisa menjawab.

Dia akan membunuhku.

Dalam sekejap kepastian itu mengenainya, lengan kanan Szilard tiba-tiba meninggalkan kepalanya—dan jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk. Lengan lelaki tua itu telah terputus sebagian, dan darah berdenyut kencang dari permukaan yang terpotong.

Darah berceceran di Sylvie juga, tapi setiap tetes segera mulai bergetar, lalu berkumpul seperti segerombolan serangga kecil, dan kemudian masing-masing ditarik kembali ke lengan Szilard dengan sendirinya. Permukaan yang terputus disatukan. Seolah-olah darah di antara mereka telah diubah menjadi karet, mereka menggeliat ke arah satu sama lain, mencoba untuk beregenerasi.

“Gkh… UoooOooogh!”

“Rupanya kita merasakan sakit, bahkan jika kita abadi. Saya senang saya bisa bereksperimen pada Anda. ”

Keduanya mendengar suara arogan dari samping Szilard saat dia mati-matian menanggung penderitaan.

Ketika Sylvie mencari sumbernya, dia menemukan seorang pemuda berkulit coklat. Tangan kanannya memegang pisau yang terlihat seperti golok Cina, dan wajahnya dipenuhi amarah yang tenang.

“Nil … Anda skr!”

“Saya sangat marah saat ini, tetapi izinkan saya untuk mengungkapkan pemikiran ini: Saya akan membunuhmu.”

Lengan Szilard telah benar-benar beregenerasi, dan pria bernama Nile mengangkat pisaunya.

“Meskipun sama sekali tidak perlu mengatakannya, izinkan saya memberi tahu Anda: Mati.”

Bilah tebal itu menghantamnya dengan kekuatan yang cukup untuk membelah tengkoraknya. Menghindarinya dengan rambut, Szilard menyelinap melewati Nil dan berlari menuju tangga menuju ke atas di sisi yang berlawanan.

Nil tidak berusaha mengejarnya. Sebaliknya, dia berbicara kepada gadis itu, yang berlutut dan gemetar seperti daun.

“Hmm. Apakah kamu baik-baik saja?”

Saat Sylvie berdiri dan hendak mengatakan sesuatu…

“Hai, kalian berdua. Anda baik-baik saja?”

Saat Nile menawarkan pertimbangannya yang angkuh, dari atas kepalanya mereka mendengar suara yang sepenuhnya salah untuk situasi tersebut.

“Kurasa aku bahkan tidak perlu memeriksanya; kau terlihat baik. Itu bagus, itu benar-benar fantastis. Sylvie dan Nil… Itu luar biasa. Baiklah, aku tahu ini mendadak, tapi ayolah dan tersenyumlah . Tunjukkan gigimu; beri aku seringai lebar.”

Ketika pasangan itu mendongak, mereka melihat seorang pria yang wajahnya berseri-seri tidak menunjukkan rasa bahaya sedikit pun.

Pria itu, yang menjulurkan kepalanya dari atas tangga, telah mengaitkan jari-jarinya ke sudut mulutnya dan menariknya, membentuk seringai lebar.

“Goan, aiuhl, aiuhl. (Ayo, tersenyum, tersenyum.)”

“Elmer. Apakah ini terlihat seperti waktu yang tepat untuk bercanda?”

Ketika Nile mencelanya, pria yang dipanggilnya Elmer itu menjawab dengan mengangkat bahu. Senyum di wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda memudar. Namun, anehnya, ekspresi itu tidak membuatnya terkesan sarkastik, jadi Nile tidak berusaha memaksanya untuk berhenti.

“Saya tidak bercanda. Saat Anda panik, sebagai permulaan, lebih baik tersenyum. Tersenyum akan mendinginkan kepalamu.”

“Kamu adalah satu-satunya yang cukup bodoh untuk tersenyum dalam situasi ini,” jawab Nile. “Jika kamu bisa bersembunyi, kamu harus segera melakukannya.”

Mendengar itu, Elmer diam-diam menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku akan mencoba membujuk Szilard tua, jadi kalian berdua tunggu di sini.”

Dia telah mengucapkan kata-kata itu secara pragmatis. Namun, Sylvie dan Nile keberatan, dengan mata terbelalak, seolah-olah mereka tidak bisa mempercayai telinga mereka.

“Biarkan saya mengatakan ini: Tidak ada gunanya. Bahkan seandainya Anda berhasil membujuknya, Maiza tidak akan pernah puas dengan itu, ”tegas Nile. “Jika dia akan mati, kita semua akan menerima lebih sedikit kerusakan jika kita membunuhnya segera.”

Elmer mengangkat bahu. “Jika itu terjadi, aku juga akan mencoba membujuk Maiza.”

“Betapa naifnya kamu mungkin …”

“Ya, saya setuju bahwa itu naif. Itu sebabnya aku akan membujuknya dulu. Jika saya gagal dan dimakan, maka Anda semua dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan. ”

Elmer berbicara seolah-olah dia hanya keluar untuk makan siang, dan terlepas dari dirinya sendiri, Sylvie berteriak:

“Kamu tidak bisa! Anda tidak akan pernah menghentikannya! Dia—ketika dia mencoba memakanku, dia tersenyum ! Seolah-olah dia benar-benar menikmati dirinya sendiri—! Tidak mungkin kau bisa bertemu dengan pria seperti itu!”

Namun, ketika Elmer mendengar itu, jawabannya lebih aneh lagi:

“Jadi Szilard tua itu tersenyum? Begitu… Kalau begitu, entah bagaimana caranya.”

“Apa…?”

Mengabaikan ekspresi bingung wanita muda itu, Elmer menyeringai. “Ayo, Sylvie, tersenyumlah! Kamu harus tersenyum!” dia memanggil dengan antusias dari atas tangga, hanya untuk tertawa saat dia menarik kepalanya dari pandangan.

Sylvie dan Nil tertinggal, dan tak lama kemudian, wanita muda itu dengan ketakutan mengajukan pertanyaan.

Ini bukan tentang kepribadian abnormal Elmer. Itu tentang sesuatu yang dikatakan Nile dalam percakapan mereka, sesuatu yang dia tidak bisa mengerti.

“Dengar… Nil? Kamu bilang Maiza tidak akan puas… Apa maksudmu dengan itu?”

“Hmm…”

Wajah Nil mendung.

“Itu… Tidak mungkin… Bisakah? Tidak, tidak mungkin…”

Seolah mencoba mengkonfirmasi sesuatu, Sylvie mengguncang lengan cokelat Nile dengan keras.

“Katakan itu bukan; katakan bukan itu! Nil, tolong !”

Di hadapan Sylvie yang menangis, Nile hanya diam.

“Sial, kemana orang tua itu pergi ?!”

“Temukan dia! Dia ada di atas dek!”

“Heeey, Pak Tua Szilard! Di sini, lihat aku, dengarkan aku!”

“Apa itu? Apakah itu Elmer?”

“A-apa…apa…dia…lakukan…sedang? Kenapa…apa…dia…di atas…di sana…?”

“Aaah, awas—!”

“Elmer!”

Sebuah percikan. Kemudian diam.

Pikiran Elmer diselimuti kegelapan tak terbatas.

Dan kemudian … dia mendengar suara.

<Apakah kamu baik-baik saja?>

Mendengar suara itu, kesadaran Elmer mulai kembali, samar-samar.

Dia merasakan sensasi aneh, seolah-olah dia berbaring di udara. Membuka matanya sedikit, dia melihat wajah seorang pria yang samar-samar dikenalnya. Selain itu, tidak ada apa pun kecuali kegelapan tanpa akhir.

<Kamu orang yang bodoh. Melakukan flip di haluan kapal untuk mendapatkan perhatian orang tua itu… Yah, tidak apa-apa. Lagi pula, karena kamu jatuh ke laut, kamu lolos dari dimakan.>

Itu “Yah, tidak apa-apa” … Tentu saja. Aku ingat. Orang ini iblis.

Iblis yang memberi mereka keabadian. Elmer baru saja berasumsi bahwa dia telah pergi. Apa yang dia lakukan di bawah sini? Bahkan saat Elmer samar-samar merenungkan, iblis itu dengan acuh tak acuh melanjutkan.

<Aku berniat pergi, tapi aku melihat sesuatu yang menarik saat aku keluar… Yah, sudahlah. Lebih penting lagi, saya mendengar Anda bermaksud untuk berbicara dengan orang tua itu. Apakah Anda pikir itu mungkin?>

Setan itu mengajukan pertanyaannya dengan tenang, menatap Elmer seolah-olah dia adalah semacam bentuk kehidupan yang aneh. Setelah memikirkannya sedikit, Elmer berbicara dengan senyum yang tidak keluar dari bibirnya.

“Saya pikir itu mungkin. Lagipula, Sylvie berkata Szilard tersenyum.”

<Dia tersenyum?>

“…Jika kamu bisa tersenyum, itu berarti kamu masih manusia kecil. Bahkan jika senyum itu milik seorang pembunuh tepat setelah dia memuaskan keinginannya, aku tidak akan pernah mengatakan itu tidak masuk hitungan. Tidak peduli apa bentuknya, selama seseorang bisa tersenyum, masih ada kemungkinan Anda bisa menyelesaikan situasi dengan membicarakannya. Mungkin perang berbeda, tetapi kasus ini masih tentang perasaan dan keinginan individu. Tidak peduli seberapa kecil kemungkinannya, saya ingin mencoba. ”

<Oh. Namun, dari tampilannya, saya akan mengatakan bahwa apa yang Anda coba hampir mustahil.>

“Walaupun demikian. Rasanya memakan Szilard segera bukanlah akhir yang paling membahagiakan untuk situasi itu. Membiarkannya pergi akan lebih buruk. Bicaralah dengan orang tua itu, minta dia memberikan permintaan maaf yang tulus, lalu buat dia menebus dosa-dosanya selama-lamanya sampai, suatu hari nanti, semua orang memaafkannya.”

<Kamu akan mengabaikan orang-orang yang sudah dia makan?>

“Orang mati tidak tersenyum lagi. Mereka juga tidak merasakan kegembiraan atau kemarahan. Demikianlah apa yang dimaksud dengan mati. Jika ada hantu di dunia ini…yah, Anda tidak bisa mengatakan mereka benar-benar mati, sejauh yang saya ketahui. Bagaimanapun, saya pikir penting untuk menghormati orang mati — tetapi mereka tidak terlalu menarik minat saya. ”

Setelah keheningan singkat, suara iblis bergema langsung ke otaknya.

<Hmm. Saya pikir Anda hanya berhati lembut, tetapi ternyata ada elemen jahat yang sangat kuat di dalam diri Anda. Yah, sudahlah… Kau pria yang menarik. Baiklah; pasti ada semacam takdir yang bekerja di sini.>

Pada saat itu, iblis itu memberinya tawaran yang sangat menggoda.

<Biarkan aku memberimu semacam kekuatan. Katakan apa yang Anda inginkan. Apakah Anda ingin saya mengambil dari Anda kemampuan untuk melahap dan dilahap, memberi Anda keabadian yang sempurna? Apakah Anda lebih suka kekuatan untuk melihat jarak yang sangat jauh? Aku bisa memberimu seni menghentikan waktu, atau kekuatan untuk membengkokkan manusia sesuai keinginanmu. Apa saja.>

“Kau seperti jin Arab.”

<Itu tidak jauh. Meskipun saya hanya menawarkan satu permintaan, bukan tiga.>

Dengan ekspresi ironis, iblis itu menggelengkan kepalanya sedikit.

Setelah berpikir sebentar, Elmer tersenyum dan berbicara:

“Aku sudah mengambil keputusan, iblis.”

<Itu cepat.>

Suara di benaknya terdengar terkejut.

Kemudian, tanpa ragu-ragu, Elmer menyebutkan kekuatan yang dia inginkan.

“Dengar, iblis, aku—”

“Hei, Elmer! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Oh, dia sudah bangun!”

“Bagus, itu bagus.”

Mendengar suara seseorang menampar pipinya, Elmer menyadari pandangannya dibanjiri cahaya.

Ketika dia melihat sekeliling, dia melihat bahwa dia berada di geladak dan matahari terbit dengan hangat menyinarinya. Menempatkan fakta secara berurutan, dia menyimpulkan bahwa setelah dia jatuh ke laut, seseorang telah menariknya kembali.

“…Apa yang terjadi dengan Szilard tua?”

“Huey dan Denkurou memojokkannya, tapi dia menceburkan diri ke laut dan kabur.”

“Saya mengerti…”

Mendengar hasil dari bibir temannya, Elmer menanggapi dengan gumaman singkat.

Pikiran rumit memenuhi dirinya, dan meskipun dia mulai duduk, dia menurunkan dirinya ke geladak lagi dan menatap ke langit. Matahari pagi bersinar di matanya, tetapi bintang-bintang masih bersinar di bagian tertinggi langit.

Ketika dia kebetulan melihat ke atas, teman-teman di sekitarnya memperhatikannya, menghela nafas lega.

Saat melihat senyum mereka, Elmer kembali tertidur.

Namun… tepat sebelum pikirannya tertutup, telinganya menangkap isak tangis yang datang dari suatu tempat di kapal. Ketika dia mendengar mereka, Elmer memberikan senyum yang benar-benar sedih.

“Kamu tidak boleh melakukan itu, Sylvie. Tersenyumlah, kamu harus tersenyum…”

Dia bergumam seolah-olah dalam delirium, dan kali ini pikirannya benar-benar terjun ke kedalaman kegelapan.

Dan—waktu berlalu.

1998 Desember Sebuah desa tertentu di Eropa Utara

Eropa Utara Hutan

Berani dan keras kepala, hutan yang dalam dan tertutup salju membuat desa tetap tersembunyi.

Di hutan ini, tumbuhan runjung tumbuh lebih lebat dari yang seharusnya. Pepohonan berdesakan satu sama lain, seolah menentang hukum alam.

Sebuah bayangan tunggal merangkak di sepanjang, berkelok-kelok melalui celah-celah di pepohonan.

Bayangan itu mengenakan perlengkapan musim dingin yang berat, membentuk siluet bengkak saat ia berjalan tanpa tujuan melalui hutan bersalju.

“Tidak baik.”

Berhenti di depan sebuah pohon besar, sosok itu berbicara, terdengar sedikit bermasalah. Napas yang mengalir dari mulutnya segera memutih, sedikit mengaburkan pandangannya.

Saat semburan dingin menghilang, pria itu menatap ke langit.

Warna biru yang terlihat melalui celah di pepohonan telah memperoleh rona yang sedikit lebih gelap, mengisyaratkan bahwa itu tidak akan lama sampai matahari terbenam.

“Mungkin itu informasi yang tidak masuk akal. Kalau dipikir-pikir, tidak mungkin ada orang yang membangun kastil di sini, di belakang luar.”

Saat pria itu berbicara, dia menurunkan pandangannya lagi dan menilai sekelilingnya.

Pohon cemara sangat lebat, dan salju mengintip dari celah di antara mereka dalam pola garis-garis putih bersih.

“Nah sekarang, apa yang harus dilakukan… Haruskah aku kembali, atau—?”

Bergumam pada dirinya sendiri, dia berbalik, melihat sekeliling ke hutan. Dibandingkan dengan arah dia baru saja datang, sepertinya salju di depan lebih sedikit. Atmosfir yang menggantung di sekitar hutan ini awalnya aneh, dan pepohonan lebat menghalangi sinar matahari, seolah-olah malam sedang menunggu di balik mereka.

Setelah sedikit memikirkannya, pria itu berangkat lagi, menuju lebih dalam ke hutan.

Hampir seolah-olah dia ditarik oleh sesuatu …

Seseorang telah datang ke desa.

Ini laki-laki.

Dia mengenakan pakaian tebal, dan satu-satunya bagian dari dirinya yang terkena udara adalah sedikit wajahnya.

Saya berdiri di pintu masuk desa ketika dia berjalan ke arah saya dan mengatakan hanya satu kata:

“Halo.”

Dia membuat wajah aneh. Kedua sudut mulutnya terangkat, dan matanya setengah tertutup.

Itu bukan ekspresi yang sering saya lihat dari penduduk desa.

Itu adalah jenis ungkapan yang kadang-kadang dipakai oleh “orang dari luar”.

Aku masih tidak begitu mengerti apa maksudnya.

Koreksi: Saya pasti sudah tahu sekali. Aku hanya lupa. Lagi pula, saya belum bisa mengamati satu untuk waktu yang sangat lama.

“Sudah kubilang—di sini lincah, kan! Benar-benar dan benar-benar dingin! Lebih baik aku bersyukur atas dingin yang luar biasa ini! Jika tidak begitu dingin, perlengkapan cuaca dingin ini akan sama sekali tidak berguna!”

Ini adalah suara yang keras. Sebuah suara yang jelas.

“Ngomong-ngomong, apakah desa ini memiliki penginapan atau semacamnya? Jika ya, bisakah Anda memberi tahu saya di mana menemukannya? Saya berkemah di hutan kemarin, lihat, dan kemudian saya berjalan sepanjang malam, jadi saya ingin beristirahat di suatu tempat.”

Penginapan. Sebuah fasilitas untuk menampung orang-orang dari luar.

Desa tidak memilikinya, jadi saya menggelengkan kepala.

“Kamu bercanda! Tidak ada satu? Itu masalah. Apakah ada tempat saya bisa beristirahat? Selama itu akan menahan angin dan hujan, di mana saja baik-baik saja. Seperti, katakanlah, gudang kincir air. Ngomong-ngomong, apa nama tempat ini? Saya benar-benar tidak berpikir ada orang yang akan tinggal sedalam ini di dalam hutan. Atau adakah jalan menuju kota di seberang desa? Namun, di peta, sepertinya seluruh area ini adalah hutan sejauh beberapa puluh mil… Bicara tentang tidak bisa diandalkan. Saya kira Anda benar-benar tidak dapat mempercayai apa pun yang belum pernah Anda lihat atau dengar sendiri! Tidakkah menurutmu begitu? Oh, itu benar: Nama saya Elmer. Elmer C. Albatros. ‘El’ singkatnya. Senang bertemu denganmu!”

Kata-kata. Sejumlah besar kata mengalir ke dalam diriku. Ada begitu banyak dari mereka sehingga mereka membanjiri kapasitas saya untuk mereka, dan saya tidak dapat merespons dengan baik. Dalam sekejap, orang ini telah mengucapkan lebih banyak kalimat daripada yang diucapkan penduduk desa sepanjang hari.

Elmer.

Dari banjir kata-kata yang menimpaku, nama itu adalah satu-satunya yang berhasil kuingat.

“Oh, maaf, maaf! Masalahnya, sudah lama sekali aku tidak melihat orang lain, dan—aku benar-benar tolol—walaupun aku sedang berbicara dengan anak kecil yang lucu sepertimu, yang kulakukan hanyalah terus-menerus membicarakan diriku sendiri! Tunggu, Anda mengerti saya, kan? Saya menggunakan bahasa resmi negara ini, secara teknis. Tapi tunggu, apa aku salah? Um, mari kita lihat, kembali ke topik awal, apakah ada tempat untuk beristirahat?”

Saya mengerti dia. Hanya saja kemampuan saya tidak bisa mengikuti.

“Aku akan… membawamu ke sana. Tuan…Elmer.”

Saya menjawab seperti biasa. Tidak ada bedanya dengan cara saya selalu bertindak dengan penduduk desa.

Namun, ketika saya berbicara, Tuan Elmer memiringkan kepalanya ke satu sisi.

“Ah? Kenapa kau begitu formal? Oh, tunggu—apakah Anda pelayan di ruang makan atau semacamnya? Itu saja?”

Sekali lagi, tanpa menunggu jawaban saya, Tuan Elmer terus berbicara dengan nada biru.

“Namun, saya beri tahu Anda, orang-orang di desa ini lucu. Begitu saya tiba di sini, semua orang lari ke rumah mereka dan menutup jendela! Apakah desa ini tidak menyukai orang asing atau semacamnya? Atau apakah mereka bersiap-siap untuk Natal, mungkin?”

Natal. Istilah lain yang tidak dikenal.

Saya tidak tahu bagaimana menanggapinya, jadi saya hanya menatap wajah Tuan Elmer dengan tenang.

“…Apa ini, apa ini, apa—apa? Apa? Apakah saya mengatakan sesuatu yang aneh? Jika aku melakukannya, aku minta maaf, tapi…”

“Apa itu … Natal?”

Saya menyuarakan pertanyaan saya.

Itu adalah tugas saya, setelah semua.

“……Apa? Apakah kamu tidak tahu? Natal. Begitu… Itu bahkan berakar di Timur Jauh akhir-akhir ini, jadi saya berasumsi itu akan menjadi pengetahuan umum di bagian ini. Apakah agama Anda berbeda, mungkin? Saya kira saya akan memeriksanya nanti. ”

Dia menggumamkan bagian terakhir seolah-olah untuk dirinya sendiri, lalu melirik wajahku dan tertawa terbahak-bahak.

“Aku mengerti, baiklah. Nah, inilah yang akan kita lakukan! Jika agama di sekitar sini tidak melarang, saya akan mengajari Anda tentang Natal! Oh, Natal adalah… Yah, sejujurnya, ini adalah festival, pesta! Semua orang menjadi gila dan ribut bersama, dan mereka makan kalkun dan pai dan saling memberi hadiah!”

Wajah Tuan Elmer semakin terdistorsi.

Suaranya lantang. Lalu dia mengulurkan tangannya ke arahku.

Tangannya menyentuh pipiku.

“Itu benar, kami tersenyum. Saat ada festival, semua orang tersenyum. Tersenyumlah, itu benar, tersenyumlah! Anda tahu, agak aneh untuk mengatakan ini tiba-tiba, tapi anak-anak seperti Anda paling lucu ketika Anda tersenyum, mengerti? Yah, erm, kurasa itu agak klise untuk dikatakan, tapi sebagai hadiah Natalmu, aku akan membantumu tersenyum! Saya yakin itu akan lucu, itu akan sangat imut, sangat imut! Kamu akan populer dengan semua anak laki-laki seusiamu!”

Saat dia mengatakan ini, Tuan Elmer mencubit pipiku dengan ringan.

Saya tidak melakukan perlawanan nyata, dan saya ingat sesuatu.

Ekspresi yang dia kenakan disebut “senyum”.

Itu adalah wajah yang dibuat orang ketika mereka berpikir ada sesuatu yang menyenangkan.

“Nantikan itu: Kami akan mengadakan pesta lusa! Umumnya, pada titik ini, Anda sudah tersenyum, Anda tahu? ”

Sedikit demi sedikit, saya ingat. Bagaimana rasanya bersenang-senang, dan kenangan yang saya miliki sehubungan dengannya.

Saya ingin mengingat lebih banyak. Lebih, lebih.

Rasanya seolah-olah saya berbicara dengan orang ini, saya akan dapat mengingat banyak hal. Saya mungkin mempelajari hal-hal yang belum saya ketahui. Dua hari dari sekarang, selama festival “Natal” ini—Lebih banyak lagi.

Aku ingat satu hal lagi.

Apakah ini perasaan yang disebut “antisipasi”? Atau haruskah aku menyebutnya “harapan”—?

Itu dua hari yang lalu.

Kamar berlantai batu.

Suara menggema di dalamnya.

Splorch, blutch, skash.

Kedengarannya seperti itu, berulang-ulang.

Saat ini, makhluk yang dulunya adalah Tuan Elmer tergeletak di depanku.

Hanya satu hal. Segumpal daging berbentuk manusia yang berpakaian, mengeluarkan cairan merah.

Penduduk desa berdiri di sekitarnya.

Mereka memiliki tongkat kayu dan batu di tangan mereka, dan mereka menjatuhkannya ke tubuh Tuan Elmer secara bergiliran.

Percikan, percikan, percikan.

Suara tumpul terus terdengar di sekitar kita. Tuan Elmer tidak bergerak.

Seseorang berdiri di depanku.

Seorang pria paruh baya. Wajah berkumis. Bos. Desa. Kepala desa. Ini Guru Dez.

“Apa yang kamu rencanakan dengan orang luar, dasar bocah sialan?”

Mengatakan demikian, Master Dez membawa tongkatnya ke saya.

Rasa sakit.

Mati rasa menjalariku. Dengan sendirinya, tubuhku jatuh ke lantai.

“Sial, menyeret kita ke sini di mana monster itu mungkin muncul … Kau jahat sampai ke inti, kau tidak berguna.”

Aku bisa melihat kaki Guru Dez. Di bawah sepatu botnya yang tebal, ada hiasan cantik yang terbuat dari kertas. Sebuah ornamen yang dulunya cantik.

Cantik. Cara alami deskriptor muncul menurut saya aneh.

Kapan saya ingat kata cantik ?

Saat kepalaku dipenuhi dengan pertanyaan, tongkat itu menimpanya lagi dan tubuhku berhenti bergerak.

“Buang ke luar! Mengerti?!”

Guru Dez berteriak pada saya yang telah menonton , terdengar kesal.

Membawa saya melewati bahu saya , saya dengan hati-hati mengambil hiasan kertas.

Itu dibuat agar terlihat seperti orang berbaju merah.

Boneka kertas dengan cetakan sepatu bot di atasnya, dan tubuh Tuan Elmer yang meringkuk.

Saat saya melihat dua hal ini, saya merasakan semacam emosi naik di hati saya.

…Tapi aku tidak ingat.

Perasaan apa ini? Ketika itu meluap, apa yang harus saya lakukan?

Aku tidak bisa mengingat apapun. Jadi, pada akhirnya, tidak ada yang bisa saya lakukan.

Saya ingin dia mengajari saya. Lagi, lagi, lagi, lagi, lagi…

Sudah berapa tahun sejak saya berharap keras untuk sesuatu?

Sudah berapa lama sejak saya sadar bahwa pada akhirnya, keinginan itu tidak akan menjadi kenyataan …?

Dengan diriku di pundakku, aku melihatnya.

Penduduk desa di ruangan itu mulai gelisah tentang sesuatu.

Sebuah jeda.

Untuk jarak sekitar dua napas, mereka saling memandang, tanpa kata.

Lalu…seseorang membawa cangkul pertanian ke punggung Tuan Elmer.

Merah.

Semprotan merah.

Cangkulnya naik, dilapisi warna merah, dan warna merah itu berubah menjadi garis-garis yang mulai menetes.

Dalam cahaya lilin, semprotan merah terlihat sangat hangat.

Merah, merah, merah, merah, merah, merah, merah, merah, merah, merah, merah, merah, merah, merah, merah, merah, merah

Perasaan yang saya pikir saya miliki semuanya diwarnai merah, dan tepat ketika pikiran saya akan berhenti …

Seolah untuk memastikan dua kali lipat, bilah cangkul itu turun lagi.

Merah. Merah. Merah.

Ingatan yang jelas tentang warna itu membakar dirinya sendiri ke dalam otakku.

Saya merasa benar-benar mual, tetapi bahkan emosi itu ditimpa oleh banjir merah yang tak ada habisnya.

Merah.