Baccano! LN - Volume 4 Chapter 7

29 Desember 1931

“…Sehat. Hal-hal menjadi sangat aneh. ”

Suara jernih terdengar dari balik tumpukan dokumen.

Beberapa orang, termasuk Nicholas, Elean, dan Henry, berdiri di kantor presiden surat kabar.

Setelah dia mendengar laporan mereka, presiden mulai merangkum situasinya.

“Elean memberi Nona Eve Genoard nama Keluarga Gandor, aku memberi para Gandor keadaan Runoratas, dan Nicholas menjual informasi tentang Roy Maddock ke Runoratas… Kedengarannya benar? Tidak ada yang terjadi di pihakmu, Henry? Anda mengatakan bahwa Roy sendiri mampir … “

“Sayangnya, kami gagal mencapai pemahaman finansial, sehingga tidak ada bisnis yang terjadi. Dia pergi tanpa membeli informasi apa pun . ”

Saat dia dengan berani berbicara, bibir Henry sedikit melengkung.

“Saya mengerti. Yah, tidak ada bantuan untuk itu. Nicholas, suruh salah satu orangmu memeriksa Lia dengan santai. Tas itu benar-benar bisa menjadi semacam kartu truf.”

 

“—Idiot itu!”

Edith sangat marah.

Setelah memberikan tas hitam itu kepada Lia, dia langsung pergi ke speakeasy Gandor, tapi dia terlambat, dan rupanya, sebelum dia tiba, tempat itu telah diserang. Mereka bilang mereka belum tahu siapa penyerangnya, tapi bahkan dia tahu Runoratas mungkin berada di baliknya.

Karena dia terlambat, dia cukup beruntung untuk menghindari ditarik, dan untuk saat ini, mereka membersihkan dan membuka toko untuk bisnis seperti biasa. Tugasnya di sana akhirnya berakhir, dan dia pulang ke rumah saat fajar, tapi…

“Mengapa pria pemalu seperti dia menjadi perhatian ketika tidak ada yang bertanya?! Apa yang dia pikirkan…?”

Tangannya menggenggam pesan dari Roy, yang tertulis di secarik kertas kecil.

Dikatakan, dengan cara yang sangat tidak masuk akal, bahwa dia akan mencoba melakukan sesuatu tentang hal-hal itu sendiri, untuk mencegah Edith terlibat. Dikatakan juga bahwa, sampai masalah itu diselesaikan, dia tidak akan kembali ke apartemen.

 

“I-ini tempatnya?”

Dia meninggalkan Mulberry Street dan berada di daerah dekat Central Park di Fifth Avenue. Pemandangan di sekitarnya berangsur-angsur terkubur dalam hal-hal yang tidak biasa dilihat Roy. Dia hampir tidak pernah mengunjungi daerah ini kecuali menggunakan stasiun kereta api. Salah satu alasannya adalah karena Roy membenci kaum borjuis dan secara aktif menghindarinya.

Distrik di daerah ini dengan konsentrasi tempat tinggal kelas atas umumnya dikenal sebagai “Baris Jutawan”. Itu dilapisi dengan rumah-rumah mewah dan apartemen mewah orang kaya, termasuk keluarga Carnegie.

Sadar bahwa dia jelas-jelas tidak berpakaian untuk lingkungan sekitar dan merasa rendah diri, Roy berhasil menemukan rumah besar yang diceritakan Henry kepadanya.

Meskipun jelas merupakan anak tangga di bawah rumah-rumah besar yang mengelilinginya, itu masih berada di dunia yang sama sekali berbeda dari hoi polloi. Sebaliknya, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa usianya memberinya martabat. Bangunan ini adalah bekas kediaman utama Keluarga Genoard, dan saat ini digunakan sebagai rumah kedua, berfungsi sebagai salah satu simbol keberuntungan Genoard.

“Jadi dia ada di sana …”

Dia telah sampai di rumah, tetapi dia tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Dia tidak bisa masuk, dan bahkan jika dia bertemu dengannya, apa yang bisa dia katakan padanya?

Dia mempertimbangkan untuk menculiknya, tapi itu sepertinya metode terakhir. Selain itu, setiap wanita yang tinggal di rumah besar seperti ini pasti akan mempekerjakan pengawal seperti beruang.

Jika dia sendirian, setidaknya… Jika dia pergi ke suatu tempat bahkan agak jauh dari daerah ini…

Mengetahui tidak ada gunanya berpikir lagi, untuk saat ini, Roy memutuskan untuk terus mengawasi rumah.

 

“Oh, nona! Apakah kamu merasa lebih baik?”

“Ya, Benyamin. Aku masih sedikit lelah, tapi aku baik-baik saja. Saya sangat menyesal telah menyebabkan masalah bagi Anda. ”

“Apa yang kamu katakan? Saya siap melakukan apa pun untuk membantu pemulihan Anda, bahkan menawarkan hati saya sendiri, jika itu terjadi. Jika itu adalah tugas seorang hamba…”

“Astaga. Itu bukan ritual iblis, kau tahu.”

Eve terkikik sedikit, tetapi hatinya dipenuhi dengan tekad.

Aku akan pergi menemui mereka. Anggota Keluarga Gandor. Saya perlu mendengar kebenaran dari mereka. Jika saudaraku benar-benar telah mati, jika mungkin, aku akan membalaskan dendamnya—

Dia tidak berpikir untuk benar-benar membunuh mereka, tetapi dia mungkin bisa membuat polisi menangkap mereka, entah bagaimana. Bahkan saat dia memikirkan ini, dalam hatinya dia mempertimbangkan satu kemungkinan lagi.

Jika mereka yang membunuh Dallas, lalu apakah mereka juga membunuh Ayah dan Jeffrey…?

Mobil yang tenggelam di Teluk Newark. Kondisi yang bisa saja berupa pembunuhan atau kecelakaan. Tubuh mereka berubah secara mengerikan.

Karena semua ini mendidih di dalam hatinya, tak lama kemudian itu membawanya ke satu resolusi.

Harapan dan doa tidak akan mencapai siapa pun lagi.

Akibatnya, dia hanya harus melakukan ini dengan kekuatannya sendiri.

Begitulah cara dia menebus saudaranya.

Jika dia memberi tahu Benjamin dan Samantha tentang idenya, mereka pasti akan menghentikannya atau menyuruhnya untuk membiarkan mereka mengurusnya. Dia tidak bisa melakukan itu. Ini adalah keinginan pribadi yang egois.

Jika para Gandor membunuhnya…

Akankah Benjamin dan Samantha berduka untuknya?

Tidak peduli apa jawabannya, jika dia meninggal dengan kematian yang tidak berharga di sini, dia akan mengkhianati mereka.

Pikiran itu menyakitinya, tetapi resolusinya tidak dapat diperiksa dengan mudah.

Singkatnya, dia hanya harus menghindari kematian.

Dia pikir dia mengerti betapa sulitnya ini, tapi—mungkin karena dia dibesarkan di lingkungan yang sangat terlindung—dia sepertinya tidak bisa membayangkan teror nyata dari mafia.

Mereka berencana kembali ke New Jersey awal bulan depan. Sebelum itu terjadi, entah bagaimana dia perlu menjalin kontak dengan para Gandor.

Pertama, dia ingin mendengar apa yang mereka katakan. Untuk saat ini, itulah satu-satunya tujuannya.

 

Beberapa tamu sedang mengunjungi hotel tempat Gustavo dan yang lainnya menginap.

“Yah, begitulah. Saya harap Anda akan membantu kami, Tn. Gustavo. Tuan Bartolo adalah pria yang hebat, dan kami semua sangat menghormatinya. Pastikan Anda tidak melakukan apa pun untuk mempermalukannya. ”

Dengan kata-kata sinis, para tamu meninggalkan hotel.

Gustavo, yang tertinggal, menggertakkan giginya dan melihat mereka pergi.

“Bajingan kecil mulai sombong …”

Para pengunjung itu adalah utusan dari lima sindikat besar yang menguasai Manhattan.

Pikiran Gustavo memutar ulang kata-kata yang mereka ucapkan beberapa saat yang lalu:

“Kami di sini hanya untuk satu hal. Kami datang untuk menyampaikan peringatan.”

“Kedengarannya seperti kamu melakukan beberapa hal yang cukup mencolok kemarin.”

“Kami tidak peduli apa yang Anda lakukan di wilayah Gandor atau Martillo. Tetapi-”

“Jangan lupa bahwa daerah itu adalah garis batas, dan wilayah kita tepat di sisi lain.”

“Jika Anda menyebabkan sedikit masalah di wilayah kami, kami akan menganggapnya sebagai provokasi langsung.”

“Oh, kami tidak mengatakan kami akan memulai perang atau apa pun. Kami hanya akan mengajukan keluhan dengan bos Anda, Tn. Bartolo. Anda tahu apa yang terjadi pada posisi Anda jika kami melakukan itu, bukan?”

“ Apa saja , sekecil apapun. Misalnya, jika salah satu pria Gandor datang ke wilayah kita, jangan tangkap atau menyakitinya.”

“Anda hanya punya tiga zona bebas di area itu: wilayah Gandor, wilayah Martillos, dan surat kabar Daily Days . Itu saja… Itu dan markas polisi, kurasa.”

“ Harian Harian hampir sepenuhnya netral. Sejauh penampilan pergi, anyway. ”

“Yang mengatakan, saya tidak akan merekomendasikan membuat musuh dari tiga tempat itu.”

“Orang-orang seperti kami dan Tuan Bartolo adalah satu hal, tetapi Anda , Tuan Gustavo…”

“Apakah kamu tahu mengapa kita tidak mengacaukan ketiga tempat itu?”

“Tentu saja, jika kita mau, kita bisa menghancurkan mereka kapan saja.”

“Itu tidak akan membayar, itu saja. Yah, situasi Harian Harian itu unik, kurasa.”

“Tempat itu adalah semacam fasilitas umum dunia bawah, bisa dikatakan.”

“Kami tidak tahu berapa lama perantara informasi itu ada.”

“Namun, itu adalah fakta bahwa itu ada di sini sebelum sindikat kami pindah.”

“Orang-orang seperti bos kami dan Tuan Bartolo bisa mendapatkan hampir semua informasi tanpa bergantung pada tempat itu.”

“…Tapi kamu yakin tidak bisa. Saya akan menggunakan broker informasi itu sebanyak mungkin, jika saya jadi Anda.”

“Bagaimanapun, apa pun yang kamu lakukan, berhati-hatilah agar tidak menyebabkan masalah bagi kami.”

“Pastikan Anda juga mengelola obat-obatan itu dengan benar. Jangan biarkan barang baru Anda menemukan jalannya ke wilayah kami. ”

“Kami sedang melakukan negosiasi untuk kesepakatan obat baru dengan seorang kawan bernama Begg, jadi itu tidak ada hubungannya denganmu.”

“Berhati-hatilah untuk tidak melepaskan lebih dari jumlah yang ditetapkan dari obat-obatan itu.”

“Kami tidak akan terlalu berharap, tetapi lakukan yang terbaik.”

“Jangan lupa bahwa Tuan Bartolo adalah orang yang kita inginkan untuk berhubungan baik. Bukan kamu.”

“Saya pikir itu adalah kepentingan terbaik Anda untuk mempertimbangkan kemungkinan bahwa Anda telah diturunkan ke area ini.”

“Singkatnya, yah, Anda tahu. Yang ingin kami katakan adalah—jangan memaksakan keberuntungan Anda. Itulah yang ini.”

“Bajingan-bajingan itu… Buat aku jadi monyet, ya…?”

Dia ingin memberi mereka perubahan yang bagus dengan Thompson, tetapi mereka terlalu jauh dari kemampuannya. Bukan hanya itu, tetapi mereka benar-benar memiliki rasa hormat yang tulus untuk Bartolo… Jadi apa yang mereka lakukan, mempermalukannya , bawahan pria itu ? Apakah mereka mencoba mengatakan bahwa mereka tidak mengakui dia sebagai salah satu anak buah Bartolo?

Jika dia menyerang dengan tidak bijaksana, dia akan memulai perang atas dendam pribadinya sendiri. Jika mereka setidaknya membicarakan Bartolo juga , pikirnya, tetapi bahkan jika mereka melakukannya, hasilnya akan sama.

“Sebaiknya kau jaga dirimu… Begitu aku menghabisi para Gandor, kau yang berikutnya!”

Bahkan saat dia menginjak kemarahannya yang ganas pada para utusan, Gustavo berkobar dengan kebencian terhadap para Gandor.

“Aku akan meminta babi Gandor mengambil tab untuk penghinaanku, bersama dengan yang lainnya …”

Memikirkan pemikiran-pemikiran kecil yang khas, Gustavo melemparkan asbak hotel ke dinding.

 

30 Desember 1931 Malam

Di kasino bawah tanah di wilayah Keluarga Martillo, Firo, yang ditugaskan untuk mengelola tempat itu, mendengarkan serangkaian keluhan dari Berga yang sekarang tidak punya uang.

“Firo, hei. Apakah akan membuatnya sedikit lebih mudah untuk mencetak gol di atas roda roulette di sini?”

“Berga, kamu datang ke halaman orang lain dan menanyakan apa ?”

Sebagai aturan, tidak terpikirkan bagi bos organisasi lain untuk mengunjungi tempat seperti ini.

Firo dan ketiga Gandor bersaudara tumbuh di rumah petak yang sama dan praktis adalah keluarga. Konon, jika menyangkut kepentingan organisasi mereka, mereka tidak pernah berkolusi.

“Ngomong-ngomong, Berga, ini bukan waktunya bagimu untuk berada di sini, kan? Saya mendengar situasi dengan Runoratas adalah bom yang berdetak. ”

Rupanya, berita penyerangan kemarin sudah sampai ke Martillos.

“Yah, itu sebabnya . Jika saya berkeliaran di wilayah kami, mereka mungkin akan menyerang saya, dan saya tahu pasti Martillos tidak akan menandatangani kontrak dengan Runoratas.

“Tetap di rumah saja. Jangan seret kami ke dalamnya.”

Di tengah komentar yang sangat wajar itu, Firo melihat seorang grifter dan menyeretnya ke belakang. Dia berbicara dengan Berga hanya ketika dia punya waktu luang.

Namun, ketika nama individu tertentu disebutkan dalam percakapan, mata Firo berbinar.

“Claire? Maksudmu Claire? ”

“Claire apa lagi yang akan menjadi Claire selain Claire ?!”

“Begitu… Yah, itu sesuatu yang dinanti-nantikan. Jadi Claire datang… Kalau begitu para Runorata pasti kalah.”

Firo mengangguk pada dirinya sendiri, memprediksi kekalahan Runoratas hanya dengan keberadaan orang Claire ini.

“Nah, kamu belum tahu itu.”

“Tidak, aku tahu. Pembunuh kontrak yang lahir secara alami itu akan kembali. Praktis tidak ada seorang pun di bisnis ini yang tidak tahu nama Vino sekarang. Jika Anda berhasil kalah, Anda benar-benar idiot. ”

Saat mereka berbicara, seorang pria mendekati mereka dari belakang.

Dia mengambil jarum panjang dan tipis dari bagian belakang dasinya dan, tanpa tindakan awal, menusukkannya ke punggung Berga, tepat di atas jantungnya. Namun-

“Bagaimanapun.”

Tiba-tiba, sebuah lengan meluncur masuk dari samping, menangkap siku pria itu dalam genggaman yang mirip catok. Sementara tangan itu masih berada di sikunya, tangan yang lain menangkap bahunya yang berlawanan. Detik berikutnya, tubuh pria itu terbalik, dan saat dia melihat ke langit-langit, dia terlempar ke lantai.

Saat dia tanpa sadar mengeluarkan udara dari paru-parunya, sebuah tumit turun tanpa ampun di solar plexusnya. Benturan itu menembusnya sampai ke bagian belakang bola matanya, dan dia bahkan tidak punya waktu untuk berteriak.

“Kami tidak membutuhkan nitwits seperti ini yang menyebabkan masalah di wilayah kami. Pulanglah dan bawa dia bersamamu.”

“Oh ya. Benar. Salahku.”

Menggaruk kepalanya dengan canggung sebagai tanggapan atas kata-kata Firo, Berga mengambil pria itu dan meninggalkan sarang perjudian.

“Astaga. Saya hampir bisa melihat Tick fella menari jig di atas ini. ”

Mengingat senyum polos si penyiksa, Berga merasa sedikit kasihan pada penyerangnya.

Tetap saja, membiarkannya pergi tidak pernah menjadi pilihan.

 

“Kamu tahu di mana si brengsek Roy itu?”

Untuk sesaat, mata Gustavo bersinar, tetapi pada saat berikutnya, mereka diselimuti oleh ketidakpuasan.

“Lalu kenapa kamu belum menangkapnya?”

Salah satu pria dengan takut-takut menjawab pertanyaan atasan langsungnya:

“Yah, eh, masalahnya, dia ada di Millionaires’ Row. Itu bukan bagian dari wilayah Gandor.”

“Kamu bodoh! Anda mengatakan kepada saya bahwa Anda menganggap serius ancaman itu ?! ”

“T-lihat, Tuan Gustavo… Ini tidak bagus. Ketika kami melihat pecandu di sana, kami mulai mengawasinya… Dan, tentu saja, kami berpakaian untuk berbaur, Anda tahu? Bagaimanapun, sekitar lima orang berpakaian hitam muncul dan berkata, ‘Mengapa kamu tidak berhenti bermain-main di sini dan membantu kami dengan pekerjaan kami? Jika Anda menginginkan uang, kami akan memberi Anda uang saku anak-anak.’”

“Dan kamu hanya diam dan kembali ke sini.”

“Tidak, uh, kami meninggalkan satu penjaga. Kedengarannya Roy tidak bekerja dengan orang-orang di wilayah itu. Tapi teman-teman itu benar-benar berita buruk! Sepertinya mereka tahu semua wajah kita, semua orang yang datang ke sini, dan mereka menjaga jarak, tapi aku bersumpah mereka mengawasi kita! Ini tidak bagus, mereka benar-benar zubluplugaah!”

Pria malang itu bahkan tidak menyelesaikan kalimatnya sebelum asbak marmer yang berat membenamkan dirinya di wajahnya.

“Terus? Hei, sobat, kamu terdengar seperti mengatakan bahwa kami bukan yang sebenarnya!”

Gustavo terus menendang pria itu dengan gigih, meskipun dia sudah tidak sadarkan diri.

“Sialan… Mereka semua mempermainkanku, semuanya , setiap yang terakhir !”

Saat melihat kejengkelan Gustavo, mata bawahannya dengan cepat menjadi dingin.

Satu-satunya yang gagal memperhatikan penampilan itu adalah Gustavo sendiri.

“Pergi dari sini, bajingan!”

Anak buahnya meninggalkan ruangan, seperti yang diperintahkan. Mereka lupa melaporkan sesuatu yang penting.

Entah itu, atau mereka sengaja membiarkannya terlepas dari pikiran mereka.

Itu adalah fakta bahwa tempat yang dilihat Roy adalah kediaman Genoard kedua.

 

31 Desember 1931 Sore Dekat Stasiun Pennsylvania

Di gang belakang tidak jauh dari stasiun, tiga bersaudara Gandor sedang berbicara dengan seorang pemuda.

“Baiklah ayo. Siapa yang harus saya bunuh dulu? Saya hanya berhasil mendapatkan sedikit latihan ringan tadi malam, dan saya merasa berkarat. Saya ingin melakukan pekerjaan di mana saya bisa habis-habisan sekali.”

Pemuda itu mengatakan ini kepada saudara-saudaranya tanpa ragu-ragu, meskipun secara teknis mereka adalah don mafia.

Claire Stanfield. Meskipun dia adalah saudara angkat Gandor, seseorang yang tumbuh di bawah satu atap dengan mereka, dia tidak berafiliasi dengan Keluarga Gandor. Dia adalah pembunuh bayaran lepas, kekuatan yang alias, Vino, dikenal di seluruh masyarakat dunia bawah. Di satu sisi, seorang pembunuh bayaran yang namanya terkenal memiliki masalah, tetapi sejauh yang dia ketahui, fakta bahwa ketenarannya menyebar tidak memberinya masalah.

Jika dia memang memiliki masalah, itu adalah kepribadiannya yang eksentrik. Itu benar-benar berbeda dari pembunuh hedonis atau pembohong patologis, karakter unik yang tidak bisa dianggap normal atau menyimpang.

Hari ini, seperti biasa, tidak lama setelah dia bertemu kembali dengan saudara-saudaranya, dia mulai mengatakan hal-hal yang sangat aneh. Begitu mereka bertemu, dia mulai berjalan cepat, menuju tempat persembunyian Gandor seolah-olah dia kekurangan waktu.

“Mari kita selesaikan ini dengan cepat. Aku punya seseorang untuk dicari setelah ini. Seseorang yang mungkin akan menikah denganku.”

Mendengar kata-kata Claire, ketiga bersaudara itu saling memandang.

“Apa-? Apakah Anda meminta orang asing untuk menikahi Anda lagi ?! ”

“Menutup.”

“Jangan beri aku ‘dekat’, tolol! Berapa banyak boneka yang kamu pikir kamu bisa memberimu sapuan seperti itu, ya ?! ”

Berga terdengar jijik, tapi Claire menjawabnya tanpa terlihat sedikit pun bingung.

“Sekarang, tunggu. Saya tidak memperlakukannya seperti pickup, dan saya tidak bercanda. Saya serius, jadi tidak ada masalah. Dan aku yakin aku telah dicampakkan sampai sekarang karena ada gadis yang lebih baik di masa depanku. Lagipula, dunia ini—“

“—’dirancang untuk menguntungkanku,’ bukan?”

Dengan pengaturan waktu yang terlatih, Keberuntungan bangkit kembali. Itu mungkin pola pikir dasar Claire. Menurutnya, Bahkan jika saya mati, saya yakin dunia ini adalah mimpi, dan saya akan terus bermimpi dari dunia nyata. Untuk saat ini, saya hanya akan berasumsi seperti itu. Secara alami, Luck dan yang lainnya tidak mengerti sedikit pun.

Jika hanya itu yang Anda dengar, dia terdengar seperti pelarian belaka, tetapi dia juga memiliki keterampilan untuk mewujudkan pemikiran itu, dan dia tidak berusaha keras untuk mempertahankannya. Itu adalah hal yang paling menyusahkan tentang pria Claire ini.

“Bagaimanapun, Claire. Anda benar-benar tidak boleh mempercayai tipe wanita yang menerima tawaran pernikahan secara tiba-tiba. ”

Saat Luck tiba-tiba menyebut nama Claire, Claire segera kembali bertingkah aneh.

“Claire meninggal. Atau dia akan ada di atas kertas, sejauh menyangkut pemerintah.”

Mengenakan emosinya di wajahnya— Itu dia lagi, sama sekali tidak masuk akal —Keberuntungan memukulnya dengan pukulan verbal yang berkepala dingin:

“Jika kamu secara resmi mati, kamu tidak akan bisa menikahi wanita itu, kamu tahu.”

Saat itu, Claire menghentikan langkahnya, lalu berbalik.

“Omong kosong. Apa yang saya lakukan? Berapa biaya untuk membeli identitas?”

“Kau tidak masuk akal, Claire. Kalau begitu, mulai sekarang kami harus memanggilmu apa?”

Saat Claire mulai berjalan lagi, dia berkata dengan santai:

“Yah, mungkin Vino… Atau kamu bisa memanggilku Rail Tracer.”

“Cacat.”

Saat dia melihat Claire dan Berga, yang mulai bertengkar hebat di gang, Luck menghela nafas, terlihat agak jijik.

Mereka mengeluh, tapi mereka berdua benar-benar akur, bukan…?

Saat dia memikirkan ini, salah satu gigi Berga terbang ke arahnya. Gigi itu segera kembali ke tubuh Berga untuk beregenerasi, jadi, saat dia berkeringat dingin, Luck berpura-pura tidak melihat apa-apa.

 

“Hukum ampun, ada orang yang lamban satu sama lain, tepat di tengah jalan.”

Samantha mencoba mengintip dari balik kaos oblong, tapi Benjamin terbatuk dan menahannya.

“Jangan menyibukkan diri dengan individu vulgar seperti itu! Ayo, ayo, nona, ayo cepat dan lanjutkan. ”

“Hmm? Oh, ya, tentu saja.”

Kata-kata kepala pelayan itu membuat Hawa tersadar kembali. Dia tenggelam dalam pikirannya, dan dia bahkan tidak menyadari bahwa telah terjadi perkelahian.

Apa pun yang bisa saya lakukan untuk bertemu dengan para Gandor?

“Jangan pernah takut, Nona.”

“Ah-?”

Ketika kepala pelayan berbicara, untuk sesaat, jantung Eve berdebar. Apakah dia membaca pikirannya?

“Hidangan yang aku dan Samantha siapkan tidak cukup untuk mengembalikan nafsu makanmu, kan? Saya pikir tidak, jadi kemarin saya menghubungikoki kenalan saya. Saya meminta agar dia merujuk juru masak dan bartender yang tersedia kepada kami, meskipun hanya selama kami tinggal di New York. Saya diberitahu bahwa mereka akan tiba dengan kereta hari ini, jadi saya berharap mereka akan hadir besok.

“O-oh, tidak, kamu benar-benar tidak perlu melakukan itu! Dan bagaimanapun juga, seorang bartender…?”

Kepala pelayan menjawab pertanyaan yang sangat wajar ini dengan senyum kekanak-kanakan yang nakal.

“Di ruang bawah tanah, saya menemukan gudang anggur yang lebih tua dari undang-undang. Saya telah mencari seseorang yang mampu mengatur banyak botol anggur itu secara berurutan. Hanya memiliki mereka bukanlah kejahatan, Anda tahu. Lagipula, mansion ini dilengkapi dengan bar itu. Kami telah datang jauh-jauh ke New York, dan saya ingin Anda menikmati suasana kota semaksimal mungkin. Saya akan membayar gajinya dari tabungan saya sendiri. Biarkan aku memanjakan ini, nona. ”

“Benyamin…”

“Jangan lupa, aku sedang mengupas rotiku sendiri untuk mempekerjakan juru masak. Lihat, Missy Eve, itu akan menghemat tahm yang dihabiskan di da kicchin, dan kemudian saya akan memasukkan lebih banyak zip ke pekerjaan lain, jadi jangan khawatir. ”

Samantha juga tersenyum pada Eve saat dia memukul punggung Benjamin dengan ringan.

“Apakah kamu akan berhenti?! Harrumph… Selain itu, jika ada lebih banyak orang yang tersedia untuk membantu pekerjaan rumah tangga, kami akan dapat berkonsentrasi lebih keras pada pencarian Master Dallas.”

Keduanya adalah tipe yang tidak tahan dengan kelebihan semacam itu, namun …

Jelas bahwa mereka melakukannya untuknya, karena perhatian. Merasa sangat bersyukur dan menyesal, Eve mati-matian menahan air mata yang mengancam akan tumpah.

“Terima kasih banyak. Saya benar-benar berterima kasih kepada Anda, Benjamin dan Samantha.”

Dia merasa celaka karena mencoba melakukan sesuatu yang egois tepat di bawah hidung kedua dermawannya, dan dia tidak bisa memaafkan dirinya sendiri untuk itu.

Meski begitu, sudah terlambat baginya untuk menghentikan pikiran ini…

Mereka telah selesai berbelanja dan sedang dalam perjalanan kembali ke Millionaires’ Row ketika, di depan sebuah toko barang umum tertentu, mereka mendengar keributan lain.

“Ayo, Sobat, Kakak, kamu benar-benar akan membeli semua ini?”

“Tentu saja kami! Muat mereka ke dalam flivver!”

“Kami sedang menyudutkan pasar! Itu monopoli!”

Pemilik toko umum sedang membantu seorang pria dalam pakaian pria bersenjata compang-camping dan seorang wanita muda dengan gaun merah cerah.

“Tidak, aku sangat senang kamu membelinya, tapi apa yang akan kamu lakukan dengan semuanya?”

“Hancurkan mereka!”

“Klikklikklik, seperti itu!”

Saat Eve memperhatikan pasangan yang terlibat dalam percakapan aneh ini dari kejauhan, sesuatu tentang mereka menariknya.

Oh begitu.

Tiba-tiba, itu memukulnya. Mereka terlihat seperti pasangan itu . Sepasang pencuri yang datang ke mansion setahun sebelumnya dan membawa kebahagiaannya.

Kemudian mereka ditelan oleh gelombang orang, dan dia segera kehilangan pandangan dari mereka.

Dia tidak tahu apakah mereka benar-benar orang yang sama, tetapi di dalam hatinya, Hawa memanjatkan doa kecil.

Saya yakin mereka masih menyebarkan kebahagiaan di suatu tempat.

Saat dia mengingat apa yang telah terjadi setahun yang lalu, kenangan saat paling bahagia dalam hidupnya muncul di benaknya.

Merobek sedikit, Eve diam-diam memperbarui resolusinya.

 

“Sudah lama. Anda … sepertinya … yah. Itu keren.”

Di depan lorong yang menuju pintu belakang stasiun, dua sosok sedang berbicara.

“Mm-hm. Kamu juga terlihat bagus, Begg. ”

Begg sedang berbicara dengan salah satu teman lamanya.

“Apakah…kau…bertemu…Maiza?”

Menanggapi pertanyaan ini, bayangan itu mengangguk sekali.

Berbeda dengan Begg yang tersenyum riang, sosok lain terlihat samar-samar sedih.

“Begg, masalahnya adalah—”

“Aku mendengar. Pengangkutan… perampokan, kan… itu?”

“-Betul sekali. Bahan peledaknya tidak ada di kapal secara resmi, jadi aku tidak bisa melaporkannya ke polisi, tapi…”

“Saya mengerti. Yah, tentu saja. ”

“Kurasa ini berarti para Runorata akan membunuhku, lagi dan lagi …”

Sosok itu terdengar agak gelisah. Begg tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Bartolo, bosku, tidak…menyentuh…ini…yang satu ini. Saya…sedang…berencana…membayar…semua…uang…saya sendiri. Kamu…tidak…harus…dihukum.”

Mendengar jawaban itu, sosok itu tampak sedikit terkejut.

“Mengapa-?”

“Saya…mendengar…tentang…situasi…Anda…dari informasi…masi…broker. Aku ingin…membantu…kau…keluar…entah bagaimana, tapi…aku…tidak bisa…hanya…memberi…kau…uang, kau…lihat?”

Mendengar itu, ekspresi sosok itu berubah menjadi sesuatu yang rumit.

“Kamu memiliki hati yang lembut. Anda belum berubah. Terimakasih tapi-”

“Aku… seharusnya… tidak… repot? Saya tahu. Tapi…aku…meninggalkan…alkimia. Saya telah…hidup…tanpa…itu…semua…ini…waktu, dan semua…saya…mendapatkan…adalah…uang. Aku…belum…menemukan…kebahagiaan…Aku…ingin…belum juga. Yang…satu-satunya…hal…yang…bisa kulakukan…adalah tersenyum…pada…kau…ini…jalan.”

Di tengah senyumnya, hanya matanya yang mengisyaratkan kesedihan.

“Cukup, dengan sendirinya. Terima kasih.”

Bergerak perlahan, sosok itu menempel pada Begg. Begg mengelus kepalanya dengan tangan kirinya.

“Terima kasih, Beg. Karena… tidak memakanku.”

Melihat sosok itu, yang meneteskan air mata saat tersenyum, Begg juga sedikit menangis.

“Lain…kali…kau…katakan…hal seperti itu, aku…akan…marah.”

“Hei, Berga, kamu menjadi sangat tangguh. Keluar dari pertarungan denganku tanpa goresan…”

Claire meninggikan suaranya, terdengar terkesan.

Meskipun mereka bertarung dengan sangat spektakuler, keduanya muncul tanpa cedera.

Cedera Berga baru saja sembuh melalui kekuatan keabadian, tapi Claire secara fisik tidak mengalami kerusakan apapun.

Ketika Keith dan tiga lainnya kembali ke kantor mereka dengan berjalan kaki, tidak ada seorang pun di sana kecuali Tick, yang tinggal di sana. Karena semua orang telah diperintahkan untuk tinggal di rumah dan menunggu, ini wajar saja.

“Baiklah, ke topik utama: Siapa yang saya bunuh? Jika saya mengalahkan Bartolo, saya harus mempersiapkan diri untuk itu, tetapi jika itu hanya Gustavo, saya bisa mendapatkannya hari ini jika Anda mau.”

“Kamu tahu banyak tentang ini.”

“Bartolo mempekerjakan saya beberapa kali. Aku berani bertaruh Gustavo tidak tahu itu.”

“…Jika kamu seorang pembunuh bayaran, tolong jaga kerahasiaan klien.”

“Ha ha ha! Kau pemilih seperti biasa, Luck. Yah, itu akan baik-baik saja. Kalian tidak akan menertawakanku atau apa, kan? … Benar? ”

Claire terdengar terhibur. Keberuntungan menjelaskan substansi pekerjaan, berbicara untuk saudara-saudaranya:

“Kalau begitu, Claire. Pertama: Jangan lakukan apapun. Sampai kami bertanya, berkeliaran saja di sekitar kota, jika Anda mau. ”

“Apa?”

Claire tampak sedikit bingung. Keberuntungan menyipitkan matanya, seolah-olah dia sedang merencanakan sesuatu.

“Untuk saat ini, kami ingin Anda bertindak sebagai pencegah.”

 

Saat itu, Gustavo sedang mengamuk di kamar hotel.

“Kau pasti meniduriku, Begg! Anda pikir Anda bisa mengatakan,’Seseorang mencurinya,’ dan hanya itu?! Aku mengandalkan bom milikmu ini!”

“Aku menyuruhnya… katakan padaku… bagaimana… membuat… mereka. Beri…saya…sebulan…dan…saya…bisa…memproduksi massal…mereka…di…pabrik itu.”

“Itu tidak cukup cepat! Sialan! Kupikir aku akan meledakkan rumput Gandor setinggi langit detik ini juga! Speakeasy dan sarang perjudian dan tempat taruhan, semuanya, pelanggan, dan semuanya!”

“Kamu gila?”

“Tekan! Saya tidak peduli bagaimana tampilannya lagi! Sudah kubilang, temanmu itu sangat tidak berguna, ya?”

Mendengar itu, dengan kecepatan yang sama sekali berbeda dari gerakannya sebelumnya, Begg berdiri tepat di depan wajah Gustavo.

“Gah?! A-apa?!”

“Jangan mengejek… temanku.”

Itu saja yang dia katakan. Kemudian Begg melangkah mundur lagi. Bahkan jika itu hanya sesaat, Gustavo telah kewalahan, dan tanpa berpikir, dia mengepalkan tinjunya dan meremas garis pecundang yang sakit.

“Hah! Nah, itu benar, bukan?! Pecundang mana pun yang membiarkan seseorang mengangkat alat perdagangannya adalah pedagang paling rendah dan paling tidak kompeten yang pernah ada! ”

Mendengar kata-kata itu, Begg tampak kosong sejenak. Lalu dia tertawa keras.

“Ha ha ha! Anda…tidak bisa…menjadi lebih…benar! Aku…tidak…tertawa…keras…selama ini. Terima kasih!”

Dengan tembakan perpisahan itu, Begg meninggalkan kamar hotel.

“Apa-apaan?”

Gagal memahami maksud di balik tindakan pria itu, Gustavo memikirkan apa yang dia katakan.

Mendapatkan alat perdagangan Anda dicuri. Terendah, paling tidak kompeten…

Narkoba. Roy. Perampokan. Orang yang bertanggung jawab. Saya.

“Hah?”

Akhirnya menyadari arti tawa Begg, dia melemparkan asbak ketiganya ke kaca jendela.

“ Maksudmu akuuuuuuuuu !”

 

Malam itu di pialang informasi, para eksekutif mengadakan rapat laporan.

“Informasi yang paling penting malam ini mungkin adalah insiden di atas Flying Pussyfoot , yang dialami Rachel saat dia berada di kereta. Lagi pula, sepertinya Senator Beriam sendiri sedang berusaha menutupi perselingkuhan itu. Saya meminta informasi dari kenalan saya di perusahaan kereta api melalui telegraf juga, tetapi meskipun demikian, saya ragu kita akan berhasil mengumpulkan semuanya. Masalahnya adalah monster merah yang menurut Rachel dia lihat; Namun, saya punya ide tentang itu. Mereka mengatakan pembunuh bayaran Vino ada di kereta itu, dan saya pikir jika kita berbicara dengannya, kita mungkin bisa mendapatkan hampir semua informasi yang ada mengenai insiden ini.”

“Vino… Maksudmu Claire Stanfield? Bukankah dia mati di kamar kondektur?”

Pertanyaan Nicholas menerima jawaban yang terdengar percaya diri dari balik dokumen.

“Ini hanya firasat, ingatlah, tapi… itu mungkin orang lain. Mengikis wajah, lalu membakar tubuh: Itu kamuflase yang belum sempurna. Dia sembrono, dan itu seperti dia. Lagi pula, Rachel, yang melaporkan kejadian ini, sepertinya tidak menceritakan semuanya padaku. Dia adalah seorang pencuri kendaraan, dan mengingat fakta bahwa dia dibebaskan dengan mudah, kemungkinan dia mendapat tiket dari seseorang. Dia tidak cukup berani untuk mencuri satu dari mayat.”

“Maksudmu, kalau begitu, satu-satunya orang dengan tiket cadangan adalah kondekturnya?”

Jin dokumen setuju dengan Elean.

“Benar, kecuali kedua konduktor sudah mati. Mempertimbangkan itu, saya pikir dia mungkin telah bertemu Claire dan diberitahu untuk tetap diam tentang hal itu. Dia sangat berhati-hati tentang hal-hal seperti itu. ”

Setelah jeda singkat, dia menambahkan beberapa pemikiran lain tentang Claire.

“Selain itu, aku benar-benar tidak percaya dia akan mati semudah itu. Saya tidak bisa memikirkanbanyak orang yang bisa membunuhnya. Ronny dari Keluarga Martillo, atau Chané Laforet dari Lemures…”

Dia menyebutkan beberapa nama lain, kemudian, pada akhirnya, memberikan nama kandidat yang paling mungkin:

“Atau… Tukangnya, Felix Walken. Dia mungkin bisa menang… Meskipun kudengar dia ingin keluar dari bisnis yang sukses.”

“Felix Walken? Apa dia masih di kota?”

Sedikit keheranan muncul di wajah Nicholas.

“Ya, dia memiliki seorang putri sekarang, dan sepertinya dia ingin menyingkirkan masa lalunya, tapi… Mereka bilang dia yang terbaik di Manhattan dan dia bisa menghadapi Pembunuhan Albert Anastasia, Inc.—yang langsung di bawah Lucky Kendali Luciano—semuanya sendirian. Tidak ada yang akan membiarkan dia pensiun semudah itu.”

Pada saat itu, presiden mengubah topik pembicaraan dan berbicara tentang insiden di sekitar Runorata.

“—Dan itu harus dilakukan. Ngomong-ngomong, Nicholas. Apa yang terjadi dengan tas hitam itu?”

Setelah meringkas pergerakan hari itu, dia memeriksa item informasi yang belum dilaporkan.

“Tidak ada masalah khusus. Kami mendapat laporan bahwa dua pria memasuki kamar Lia Lin-Shan, tapi itu mungkin adiknya, Fang Lin-Shan; dia seharusnya tiba hari ini.”

“Mereka berdua orang Cina? Nama yang aneh, jika demikian. ”

“Ayah mereka orang Inggris, jadi mungkin ada hubungannya dengan itu. Dari apa yang saya dengar, komunitas mereka cenderung menjauhkan mereka, dan saudara itu menyebabkan semacam masalah karenanya.”

“Bagaimana dengan pria lain?”

“Kami belum mengkonfirmasi ini, tapi ternyata, dia adalah teman saudara laki-laki itu, seorang pemuda bernama Jon Panel.”

“Kamu tahu banyak tentang itu. Anda berhasil memeriksanya secepat itu? ”

“Tidak, hanya saja—keduanya juga terlibat dalam insiden Flying Pussyfoot . Ini kebetulan.”

Ini memuaskan semua eksekutif, dan mereka mengangguk. Kemudian presiden menyelesaikan semuanya:

“Baiklah, Nicholas, pertahankan anak buahmu itu. Melacak pergerakan benda yang terus bergerak seperti itu sangatlah penting. Perselingkuhan minuman keras-keabadian tahun lalu adalah dengan cara yang sama, ingat? Dalam insiden itu, semua kebetulan terfokus pada minuman keras yang melayang itu. Yah, pada akhirnya, terbukti mustahil untuk memprediksi pergerakannya sepenuhnya. Dibandingkan dengan itu, kami sudah bisa mengamati pergerakan dari awal kali ini, jadi tidak ada yang lebih mudah. Lalu, mari kita lihat, mengenai hal-hal aneh yang terjadi hari ini… ‘Sebuah asbak jatuh dari langit dan menabrak sebuah Ford.’ …Maksudnya apa?”

 

“Apa yang harus saya lakukan?”

Di sebuah kamar di lantai pertama sebuah gedung apartemen kecil di sudut Little Italy, Lia Lin-Shan menatap tas hitam itu, benar-benar bingung.

Temannya Edith telah meninggalkannya dalam perawatannya, dan itu baik-baik saja, tetapi ruangan ini bahkan tidak memiliki kunci, dan dia tidak dapat menyimpannya di sini selamanya. Justru karena itu adalah sesuatu yang harus diserahkan kepada polisi dalam keadaan darurat, dia harus meletakkannya di tempat yang lebih aman.

Dia telah memberi tahu Edith bahwa dia akan meninggalkannya dengan seseorang yang bisa dia percaya, tetapi ketika sampai pada hal itu, dia tidak yakin kepada siapa dia harus memberikannya. Dia merasa paling aman meninggalkannya dengan Ronny atau Maiza, tapi karena dia seharusnya merahasiakannya dari anggota sindikat, itu bukan pilihan.

Haruskah dia bertanya pada Ennis, mungkin? Saat dia memikirkannya dan mengutak-atik pegangan tas, dia mendengar ketukan di pintu kamarnya.

Untuk sesaat, dia tersentak, tetapi suara yang mengikutinya membuat jantungnya melompat-lompat riang.

“Sudah selamanya. Ini aku, kak.”

Suara itu milik adik laki-lakinya, yang biasanya tinggal jauh.

“Eh, ‘maafkan aku …”

Kakak laki-lakinya dan pemuda yang ikut dengannya berencana untuk menginap di sini malam ini.

Rupanya, gerbong makan di kereta tempat mereka bekerja tiba-tiba ditutup, dan besok, mereka akan memulai pekerjaan baru dengan orang kaya yang tinggal di Millionaires’ Row.

“Hah? Anda akan tinggal di sana?” tanya Lia.

“Ya, kami akan melakukannya. Mereka bilang kita juga bisa membawa semua barang bawaan kita. Mereka punya brankas besar, jadi mereka bilang kita bisa membawa barang berharga kita atau apa pun dan tidak perlu khawatir—”

Mendengar kata-kata itu, masalah Lia menguap.

Orang-orang yang dapat dipercaya dengan akses ke tempat yang aman telah muncul, begitu saja.

 

 

 

 

Hari Tahun Baru 1932

“Apa yang akan saya lakukan? Roy itu… aku ingin tahu kemana dia pergi.”

Edith telah menghabiskan beberapa hari terakhir dengan putus asa mencari Roy.

Bahkan dari kejauhan, terlihat jelas bahwa preman tipe mafia sedang mengawasi apartemennya. Roy mungkin tidak cukup bodoh untuk kembali ke sana.

Pada saat yang sama, itu berarti dia belum tertangkap.

Untuk mencari secercah harapan, Edith memutuskan untuk mengunjungi tempat yang pernah dia dengar rumornya: seorang perantara informasi.

Di balik pintu di bawah tanda Harian Harian , beberapa anggota staf redaksi sedang bekerja keras, meskipun itu adalah Hari Tahun Baru.

“Selamat datang di perantara informasi kami. Kami sangat menghargai kunjungan Anda.”

Orang pertama yang berbicara dengannya adalah, secara singkat, seorang pria dengan senyum jahat. Dia merasa sedikit menyesal telah masuk, tapi sudah terlambat untuk kembali.

“Apakah Anda datang untuk menanyakan tentang langganan reguler koran kami? Atau mungkin Anda di sini untuk mendapatkan informasi?”

Sikap sopan pria itu membuat Edith gugup, tetapi dia mengatakan kepadanya, “Untuk informasi.”

“Kalau begitu, jika kamu melangkah dengan cara ini. Nama saya Henry. Senang berkenalan dengan Anda. ”

Pria di meja itu semakin membengkokkan wajahnya yang tidak menyenangkan dan mengantar Edith ke ruang resepsi.

 

Saat itu, di kantor presiden, Nicholas sedang berbicara dengan jin dokumen.

“Henry menyembunyikan sesuatu.”

“Saya tahu. Dia masih pembohong yang buruk.”

“Tidak ada yang salah dengan pemberian informasinya. Dia terlalu menikmatinya.”

“Dia belum tahu risiko informasi, itu saja. Jika dia terlibat dalam semacam gesekan berbahaya, kebiasaan buruk itu akan sedikit membaik, tapi…”

Emosi yang agak rumit merayap ke dalam suara yang keluar dari balik tumpukan kertas.

“Jika memungkinkan, saya tidak ingin ada staf saya menghadapi situasi seperti itu. Lagi pula, itulah gunanya informasi sejak awal. ”

 

Menangani informasi adalah suatu kesenangan. Itu sebabnya saya memilih pekerjaan ini. Para pialang informasi secara diam-diam memberikan catatan satu sama lain di gang-gang belakang dan sudut-sudut jeruji; Saya pikir gambar itu adalah segalanya. Siapa yang mengira broker mencolok seperti itu ada?

Memanipulasi informasi berarti memanipulasi sesuatu yang menyertainya. Terkadang itu uang, terkadang orang, terkadang nyawa, terkadang kota. Pada akhirnya, saya bertaruh itu mungkin untuk memindahkan negara, atau bahkan dunia.

Sungguh suatu kesenangan yang luar biasa untuk memegang semua takdir ini di telapak tangan seseorang. Tak satu pun dari obat-obatan yang telah populer akhir-akhir ini bisa dibandingkan. Itu membuat Anda merasa seolah-olah Anda telah menjadi dewa tetapi dengan semua akal sehat Anda.

Begitu pula di perusahaan ini. Dari informasi mengenaiurusan Runorata dan Gandor saat ini, hanya aku yang tahu bahwa Roy mengejar Hawa. Kejadian ini terhubung: Ini membentuk sebuah cincin. Itu informasi yang saya pegang sendiri. Bisa dikatakan posisi saya di dunia yang mengelilingi urusan ini lebih menguntungkan daripada orang lain.

Namun, orang Roy itu tampaknya mulai menari mengikuti informasi saya dengan sangat mudah. Itulah yang membuat pekerjaan ini begitu membuat ketagihan. Sampai sekarang, terima kasih kepada Nicholas, Elean, dan presiden, itu tidak pernah berjalan dengan baik, tetapi kali ini berhasil, ya memang.

Roy adalah orang dungu yang putus asa. Tidak mungkin gadis kecil seperti itu tahu tentang pabrik obat, tidak mungkin dia bisa menjadi saksi. Bahkan jika dia berhasil membuat kontak dan menculiknya, saat dia mengancam Runoratas, mereka hanya akan menghancurkan buktinya, dan itu akan menjadi akhir dari segalanya.

Bahkan jika dia lolos dari Runoratas, dia akan menjadi penculik.

Tidak ada cara untuk membuktikan hubungan apa pun dengan surat kabar ini, dan saya tidak melakukan bisnis: saya hanya bergumam pada diri sendiri.

Tentu saja, jika dia punya uang, saya akan melayaninya dengan baik. Saya seorang pedagang, dan saya menyanjung diri sendiri bahwa saya memiliki banyak kebanggaan.

Ketika semua dikatakan dan dilakukan, dia adalah sampah masyarakat, sampah yang telah berubah menjadi narkoba dan akan dihancurkan.

Aku benci orang-orang seperti itu dari lubuk hatiku… Karena itu, aku hanya menghabisinya, itu saja.

Sama sekali tidak ada masalah. Tidak ada, tidak ada, tidak ada.

Dan sekarang, wanita ini ada di sini sebagai pelanggan.

Kekasih Roy, Edith, hmm? Ini menjadi menarik.

Aku ingin memutar nasibnya juga.

Mengontrol nasib dua kekasih sekaligus. Betapa menyenangkannya itu!

“Aku punya ide tentang di mana Roy berada.”

“Betulkah?!”

“Faktanya, tempo hari, saya memiliki kesempatan untuk berbicara dengannya secara pribadi …”

Saat aku menceritakan semua yang terjadi di antara kami, aku melihat wajahnya semakin pucat. Itu lucu untuk ditonton, semuanya sendiri.

“Tunggu sebentar… Lalu dimana Roy?”

“Saya membayangkan dia mungkin mencoba melakukan sesuatu dengan Miss Eve. Saya memang memperingatkannya untuk tidak melakukannya , Anda tahu. ”

“Aku harus menghentikannya…”

Saat dia buru-buru mencoba bangkit dari kursinya, Henry memukulnya dengan pernyataan cepat:

“Dan ke mana kamu berniat pergi? Anda tidak tahu keberadaan Nona Hawa, bukan?”

Pada saat itu, Edith menembak Henry dengan tatapan tajam.

“Katakan padaku. Saya akan membayar apa pun yang Anda minta! ”

Dia meletakkan dompetnya di atas meja, tetapi Henry menggelengkan kepalanya.

“Apa maksudmu dengan menghentikannya? Itu benar-benar satu-satunya cara yang tersisa untuk menyelamatkannya, tidak peduli seberapa kecil kemungkinannya.”

“Itu tidak benar. Anda sendiri yang mengatakannya: Itu satu-satunya cara karena Roy tidak punya uang. Dengan kata lain, jika dia membayar jumlah yang tepat, ada informasi yang tepat tersedia. Benar?”

“Saya akan menyarankan Anda untuk tidak terlalu terbawa suasana.” Ekspresinya sedikit kabur, Henry melemparkan kembali dompet Edith ke arahnya. “Apa menurutmu informasi yang bisa digunakan untuk mengecoh Runoratas adalah sesuatu yang bisa didapatkan dengan mudah oleh individu seperti dirimu dan Roy? Jangan salah paham padaku.”

Perlahan bangkit dari kursinya, dia mendekatkan wajahnya ke wajah wanita itu. Nada suaranya dan sorot matanya telah mengalami perubahan drastis: Dia seperti dewa yang mengatur kebenaran dunia—atau mungkin lebih seperti iblis.

“ Informasi adalah kekuatan. Wajar kan untuk mendapatkannya ada biaya yang harus dikeluarkan? Kemudian, mereka yang tidak memiliki kekuatan juga mati. Itu juga sangat alami. Itu tidak mungkin begitu murah sehingga mereka yang tidak memiliki kekuatan untuk dijadikan sebagai harga — kekuatan finansial, atau otoritas, atau koneksi pribadi — dapat memperolehnya dengan mudah. ​​”

Tiba-tiba, wajah dan nada suaranya kembali normal, dan dia menempatkan dirinya dalam-dalam di kursinya.

“—Begitulah masalahnya. Sudahkah saya membuat diri saya jelas? ”

Edith memelototi pria itu. Terlepas dari sentimennya, dia berbicara dengan suara yang dipenuhi dengan tekad yang tenang …

“Kalau begitu, izinkan aku bertanya. Informasi macam apa yang dapat mengimbangi informasi itu? Berikan saya contoh.”

Mengangkat bahu seolah-olah dia agak terkejut, Henry berpikir sebentar, lalu dia ingat rapat eksekutif malam sebelumnya dan memberikan jawabannya:

“Pernahkah Anda mendengar tentang insiden yang terjadi kemarin di atas Flying Pussyfoot ?”

“…Jadi, untuk mempelajari tentang aspek penting dari insiden tersebut, informasi yang dimiliki oleh pembunuh bayaran ini, Vino—atau lebih tepatnya, kesaksiannya—sangat penting.”

Setelah berbicara sejauh itu, Henry berhenti dan menarik napas dalam-dalam.

“Yah, untuk mempersingkat cerita, jika itu untuk ditukar dengan cerita Vino, aku yakin aku bisa memberi tahu kalian berdua lokasi Hawa dan cara untuk melarikan diri dari Runoratas.”

“Maksudmu? Bersumpah.”

Tanpa ragu-ragu, Edith membuat seolah-olah pergi. Henry mengajukan satu pertanyaan:

“Mengapa kamu pergi sejauh itu?”

“Janji. Butuh waktu, tapi dia menyimpannya. Aku tidak punya waktu. Jika saya tidak bekerja cepat, dia akan mati. Itu saja.”

“Betulkah?” tanya Henry heran. “Itu benar-benar satu-satunya alasan?”

“Itulah yang namanya janji, bukan? Bahkan jika mereka benar-benar tidak layak.”

Bahkan tidak menoleh untuk melihat Henry, dia membuka pintu. Ekspresinya ditentukan.

“Aku mendengar semua itu, kamu penghuni bawah.”

Mendengar suara yang tiba-tiba memanggilnya dari belakang, Henry bergidik tanpa sadar.

“Apakah kamu tahu apa artinya rasa malu ? Anda sebaiknya bersiap untuk menerima pemotongan gaji, setidaknya. ”

“M-Tuan. Nicholas.”

Ketika dia berbalik, editor salinan edisi bahasa Inggris itu berdiri di sana, cemberut. Rupanya, pada suatu saat, dia masuk melalui pintu di belakang ruang tamu.

“T-tunggu, tolong. Jika ini tentang Roy, dia tidak punya uang, jadi sebagai alternatif, aku—”

“Oh ya? Dan kenapa kamu tidak melaporkannya, hmm?”

“Karena saya secara teknis tidak bekerja.”

“Berarti kamu malas bekerja untuk waktu itu, ya?”

Nicholas telah mencengkeram kerah Henry, dan Henry menguatkan dirinya, yakin dia akan dipukul.

Namun, tidak ada tinju yang terbang ke arahnya, dan tangannya tiba-tiba terangkat.

“Tetap saja, karena pertimbangan keberanian yang kamu tunjukkan di akhir, aku tidak akan memukulmu. Itu benar-benar pintar. Lagipula presiden itu lembut. Dia mungkin akan memanggilnya bahkan untukmu setelah ini. ”

“B-benarkah?”

Saat melihat bagaimana penampilan Henry, Nicholas mengerutkan alisnya lagi.

“Apa? Apakah Anda mengatakannya tanpa mengetahuinya? ……Saya mengerti.”

Menatap Henry dengan mata yang entah bagaimana tampak kasihan, dia kembali ke posnya sendiri.

“Pria malang. Nah, ini akan menjadi kesempatan besar bagi Anda untuk mengalami risiko yang dibicarakan presiden. Lewati rahang kematian dan tumbuhkan satu ton sebagai pribadi. Berhati-hatilah agar tidak benar-benar mati.”

Ditinggal sendirian, tidak dapat memahami apa yang dimaksud Nicholas, Henry mulai merasa tidak nyaman.

Apa yang akan terjadi, tepatnya? Kutukan! Inilah sebabnya mengapa mereka yang tidak memiliki informasi tidak berdaya!

 

Edith melangkah ke kantor Gandor, bersiap untuk mati.

Saat dia menuruni tangga ke ruang bawah tanah, dia merenungkan gagasan yang membawanya ke sini.

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, satu-satunya orang di sekitarnya yang mungkin tahu tentang pembunuh bayaran adalah tiga bersaudara Gandor. Itu tidak lebih dari sebuah kemungkinan, tapi tetap saja, untuk saat ini, itu adalah satu-satunya petunjuk yang dia miliki.

Namun, jika dia akan bertanya kepada mereka, dia mungkin harus memberi tahu mereka semuanya. Mereka mungkin marah dan memukulinya sampai mati di tempat, atau mungkin mereka akan menunggu sampai dia menyelamatkan Roy dan membunuh mereka berdua. Meski begitu, selama ada kesempatan, dia harus berpegang teguh pada itu.

Mengambil Roy dan melewatkan kota juga merupakan pilihan, tetapi Roy mungkin tidak akan membiarkannya meninggalkan teman dan keluarganya. Jika dia dengan tegas berbicara dengannya, dia mungkin setuju, tetapi setelah itu, mereka berdua akan menyesalinya selama sisa hidup mereka.

Memutuskan untuk melindunginya dari hujan peluru dengan tubuhnya sendiri jika itu yang terjadi, Edith turun dari tangga terakhir dengan tekad seseorang melompat dari tebing.

“Oh, heee. Itu Edith. Ayo iii.”

Ruangan itu sebagian besar kosong, dan dia melihat Tick di meja di tengah. Siapa pria yang duduk di seberang? Paling tidak, dia tidak pernah berhenti di speakeasy.

Ketika dia melihat, dia melihat bahwa Tick dan lelaki itu memiliki sesuatu yang tersebar di meja.

Sejumlah besar gunting baru, bilah tajamnya berkilau.

“Bukankah itu hebat? Kami membeli banyak. Mereka memotong dengan sangat baik.”

Saat dia berbicara, Tick tersenyum seperti anak kecil.

Pria di seberangnya itu telapak tangannya terbentang rata di atas meja, dan:

Tunk. Tunk. Shunk. Tunk. Tunk, tunk, shunk, tunk, shunk-a-shunk-tak-shunk taktaktaktaktaktaktaktaktaktaktaktaktaktaktaktaktaktaktaktaktaktaktak!

Dia menusukkan ujung gunting ke celah di antara kelima jarinya, dengan cepat bergerak maju mundur, berirama dan kuat. Kecepatannya semakin lama semakin cepat, hingga akhirnya gunting mulai meninggalkan bayangan dan terlihat seperti ada beberapa pasang.

Tidak hanya itu, tetapi ketika dia melihat lebih dekat, dia menyadari bahwa setiap kali pria itu menikam gunting, dia menutup dan membuka bilahnya .

Ketika bilahnya terbuka, ujungnya menusuk ke dua tempat, mengangkangi salah satu jarinya, dan saat dia mengangkatnya lagi, dia menutup gunting.

Satu gerakan yang salah, dan dia mungkin kehilangan satu jari.

“Wow, itu benar-benar keren! Mungkin aku akan mencobanya…”

“Aku tidak mau. Jika Anda memotong diri sendiri, itu menyakitkan. Buruk.”

“Hm, aku tidak akan menyukainya. Saya tahu, saya akan mencobanya dengan tangan orang berikutnya yang saya siksa.”

Saat dia mendengarkan percakapan mereka, seutas benang dingin mengalir di punggungnya.

Aku mungkin perlu bersiap untuk lebih dari sekedar kematian…

Untuk sesaat, dia hampir ragu-ragu, tetapi sudah terlambat.

“Tn. Keith, Tuan Berga, Tuan Keberuntungan! Edith di sini!”

Tepat ketika Tick selesai berteriak, ketiga bos itu muncul melalui pintu di belakang.

“Yah, Edith. Apa yang membawamu kemari? Oh, kami sudah menutup speakeasy untuk sementara waktu, tetapi kamu akan dibayar seperti biasa—”

“Tidak, Pak Gandor, bukan itu. Bukan itu.”

Tidak ada jalan kembali sekarang. Berniat menyelamatkan Roy, dia mengambil langkah ke neraka.

“Tn. Gandor, aku…mengkhianatimu.”

Setelah mendengar seluruh pengakuannya, untuk beberapa saat, mereka bertiga tampak muram. Kemudian, setelah melirik kakak laki-lakinya, Luck berbicara lebih dulu.

“Kami mengerti apa yang Anda katakan kepada kami, Edith. Terus terang, sayang sekali Anda tidak bisa mempercayai kami. Meskipun memalukan, saat ini, kami tidak berniat melakukan apa pun terhadap Roy.”

Mendengar jawabannya, wajah Edith berseri-seri.

“Apakah Anda bersungguh-sungguh, Tuan ?!”

“Yah, dia bukan salah satu rekan kita, dan sejujurnya, kita tidak bisabersikeras bahwa orang-orang yang bahkan belum kita temui harus mematuhi aturan kita. Dan meskipun benar kami tidak terlibat dalam perdagangan narkoba, jenis produk itu belum menyebar cukup jauh di antara pakaian untuk pemahaman diam-diam tentang penanganan mereka sejak awal. ”

Ketika dia mengatakan itu, senyum Luck tiba-tiba menghilang.

“Namun, Edith. Anda adalah masalah. Anda tahu obat-obatan melanggar aturan kami, namun Anda menutupi faktanya. Bahkan jika Anda hanya seorang pelayan yang mudah berbicara, karena Anda telah menyelaraskan diri dengan kami, ini adalah tindakan pengkhianatan yang pasti. ”

Oh… Dia benar. Saya sudah siap untuk ini, tetapi jika mereka akan membunuh saya, saya berharap mereka membiarkan saya memastikan Roy baik-baik saja terlebih dahulu.

“Nah, mengenai hukumanmu… Sejujurnya, tidak ada preseden untuk ini. Saya tidak yakin apa yang harus dilakukan … Bagaimana menurutmu, Keith? Berga?”

Dua saudara laki-laki Luck berdiri di sampingnya, dan dia mencari jawaban dari mereka. Namun, Berga mengumumkan, “Entahlah. Apa yang ingin dilakukan?” dan memandang Keith, sementara Keith memainkan setumpuk kartunya dan tampak agak bermasalah.

Pada akhirnya, mereka bertiga menjauh sejenak, mendiskusikan apa yang harus dilakukan dengan suara rendah.

“Jadi apa yang harus kita lakukan?” tanya Keberuntungan.

“Persetan jika aku tahu,” jawab Berga. “Apa yang biasanya mereka lakukan?”

“Di Sisilia, mereka kadang-kadang membunuh orang untuk perzinahan, tapi…ini berbeda, bukan?”

“Sepertinya kita bisa membunuhnya untuk ini, tolol?! Mengapa tidak menyebutnya baik dan melepaskannya?”

“Jika kita melakukan itu, kita akan kehilangan muka,” Luck bersikeras. “Saya tahu, saya tahu, saya pikir membunuh seorang wanita karena sesuatu seperti ini juga tidak mungkin, tetapi kita harus melakukan sesuatu . Kami perlu memberikan semacam hukuman ringan.”

“Dok gajinya untuk bulan itu, mungkin?” Berga ditawarkan.

“Kami bukan perusahaan.”

“Kalau begitu, apa yang kita lakukan? Jika dia laki-laki, aku bisa memukulnya dan mematahkan semua giginya, dan kita akan selesai.”

“Dengar, kita tidak bisa melakukan itu! Menyerang wanita itu tercela. ”

“Aku tahu itu, sialan! Jadi, baiklah, kita biarkan saja dia pergi. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan.”

“Tapi kita butuh alasan tertentu… Agh, jika kita membiarkan dia pergi, kita melanggar aturan, tapi kita juga tidak boleh melakukan kekerasan.” Keberuntungan menggaruk kepalanya.

“Bagaimana kalau memberinya sedikit kesempatan?”

“Peluang?”

“Jorgi menggelapkan uang dari kami, dan kami memberinya kesempatan sembilan puluh persen untuk bertahan hidup. Bahkan jika dia akhirnya menggigitnya. ”

“Tetap saja, kita tidak bisa membuatnya bermain rolet Rusia…”

“……”

“Hei, bagaimana kalau kita menyuruhnya menggambar salah satu kartu Keith, dan jika dia yang menarik joker, dia bersalah?”

“Itu dia! Dan kita akan mengalahkan joker sebelumnya!”

“……”

Mendengar itu, Keith terlihat sedikit bermasalah lagi. Dia membalik tumpukan kartu dan menunjukkan bagian depannya.

“Apa?! Mereka semua pelawak ?! ”

“Saya sudah bertanya-tanya tentang itu; di mana kamu membeli barang-barang seperti ini ?! ”

“Jangan bilang kamu membeli lima puluh dua deck dan memilih semua pelawak, satu per satu! …Eh, Kei?”

“……”

“Y-yah, eh, bagaimana kalau dia menarik joker dia tidak bersalah ?!”

“Itu tidak masuk akal!”

Hal mengerikan macam apa yang mereka bicarakan? Aku bertanya-tanya bagaimana mereka akan membunuhku …

Saat Edith memperhatikan punggung ketiga bersaudara itu di sudut ruangan, keringat mulai keluar dengan sendirinya.

Tick ​​dan pria lain telah mengawasi, dan akhirnya, seolah-olah mereka muak, mereka bergerak.

Pria misterius itu telah menyulap lima pasang gunting, tetapi tangannya tiba-tiba berhenti, dan dia membisikkan sesuatu di telinga Tick.Memotong dan menyelinap pergi dengan gunting baru, Tick memanggil ketiga bersaudara itu dengan suara malas:

“Katakan, Edith melakukan sesuatu yang buruk, kan?”

Mendengarnya, Luck berbalik. Dia terdengar bingung:

“’Sesuatu yang buruk’… Ya, tapi dia tidak melanggar hukum. Saya kira Anda bisa mengatakan dia melakukan sesuatu yang buruk sejauh menyangkut lingkungan. ”

“Kau tahu, dia punya rambut yang sangat panjang, bukan?”

“Baiklah…?”

Saat itu, Luck tiba-tiba sepertinya menyadari sesuatu. Tick ​​berseri-seri, dan matanya tampak sangat polos.

“Bisakah aku memotongnya?”

“Aku sudah memikirkan ini untuk sementara waktu sekarang, tapi …”

Saat suara gunting bergema, pemuda yang tadi menyulap gunting menggumamkan sesuatu:

“Mungkin kalian sedikit berhasil, tapi jauh di lubuk hati, kalian tidak cocok untuk menjadi bos mafia. Dengan serius.”

Rambut seorang wanita adalah hidupnya. Tidak ada yang tahu dari era mana kata-kata itu berasal, tetapi bagaimanapun, memotong sedikit dari itu menyelesaikan masalah. Itu sangat mudah sehingga semua kekuatan keluar dari tubuh Edith.

“Agar kamu tahu, ini terakhir kalinya kami melepaskanmu sebagai ganti rambutmu.”

Pada awalnya, seseorang menyarankan untuk mencukur kebotakannya, tetapi karena itu tidak mungkin dengan gunting, mereka memotong sekitar setengahnya dan menyebutnya bagus.

Tick ​​agak pintar dengan gunting, dan rambutnya benar-benar terlihat lebih baik dari sebelumnya.

“… Itu bungkus, teman-teman.”

Tick ​​berbicara dengan suara yang terdengar menyenangkan, menutup gunting dengan snick .

Dengan suara itu sebagai sinyal, tirai menutupi lelucon tanpa penonton ini.

“Baiklah. Kembali ke topik awal, lalu: Informasi seperti apa yang diinginkan oleh pialang informasi? Itu adalah sesuatu yang hanya orang seperti kita yang akan tahu, kan?”

Dia benar. Dia masih baru saja melewati rintangan pertama. Jika ternyata kakak beradik itu tidak tahu apa-apa tentang Vino, semua tekadnya akan sia-sia.

Merasa seolah-olah sedang berdoa, dia memaksakan nama itu muncul dari lubuk tenggorokannya.

“Aku, um, sebenarnya, aku sedang mencari pembunuh bayaran bernama Vino!”

Tepat saat dia menyelesaikan teriakannya, pria yang telah mencoba menyulap dua puluh pasang gunting di belakang ruangan berbalik.

“… Anda menelepon?”

 

Sekitar waktu matahari mulai terbenam, dua bayangan tiba di kediaman Genoard kedua.

Setelah mereka membunyikan bel beberapa kali, seorang pria tua muncul dari balik pintu istana.

“Ah. Saya tidak percaya saya mendapat kesenangan dari kenalan Anda. Bolehkah saya bertanya…?”

Menanggapi pertanyaan Benjamin yang membingungkan, kedua pemuda itu—satu orang Asia, satu orang Irlandia—tersenyum setuju.

“Erm, ini kediaman Genoard, bukan?” tanya orang Irlandia itu. “Kami mendapat perkenalan dari Gregoire, si juru masak…”

“Kami datang untuk membuatkan makanan untukmu, hal semacam itu,” pengunjung Asia itu menawarkan dengan sopan.

“Oh, kau adalah…! Ya, ya, silakan, masuk. ”

Dengan patuh mengikuti instruksi kepala pelayan, mereka melangkah ke interior yang didekorasi dengan mewah.

“Itu adalah kepala pelayan.”

“Ya, kepala pelayan buku teks. Jadi buku pelajaran, sayang sekali dia tidak memiliki kumis.”

Saat mereka berbicara dengan suara rendah, keduanya mengikuti pelayan tua itu.

Koki Asia adalah Fang Lin-Shan. Bartender Irlandia adalah Jon Panel.

Hingga kemarin, keduanya bekerja di Flying Pussyfoot , sebuah ekspres terbatas lintas benua. Namun, karena insiden tertentu, gerbong makan itu dibongkar, bersama dengan sisa kereta.

Pada saat itu, mereka menemukan majikan sementara melalui Gregoire, mantan kepala juru masak mobil makan itu. Kontrak awal hanya untuk bagian pertama Januari, tetapi jika mereka membuat kesan yang baik, mereka mungkin akan diberikan pekerjaan di kediaman utama di New Jersey.

Dengan hal-hal khusus yang mendorong mereka, keduanya menuju ke pekerjaan ini dengan tekad yang pasti. Pertama, mereka akan menunjukkan keahlian mereka saat makan malam malam ini. Kesan yang mereka ciptakan dengan betapa lezatnya—atau tidak menggugah selera—makanan yang berhasil mereka buat dengan bahan-bahan yang disediakan tidak diragukan lagi akan membuat dunia berbeda.

Mereka mengikuti kepala pelayan, membayangkan segala macam situasi, dan tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah pintu besar di lantai dua.

“Nona, Nona! Staf dapur telah tiba! Silakan datang dan sambut mereka secara pribadi— ”

Tapi tidak ada respon.

“Merindukan?”

Pelayan itu ragu-ragu, bertanya-tanya apakah dia harus membuka pintu. Jika dia hanya tidur, itu akan menjadi tindakan yang sangat tidak pantas untuk dilakukan oleh seorang kepala pelayan.

Saat dia mengkhawatirkan apa yang harus dilakukan, Samantha, yang kebetulan lewat, tanpa basa-basi mendorong pintu hingga terbuka.

“Missy Eve, ayo makan makanan enak.”

Samantha masuk ke kamar tanpa ragu-ragu…tetapi Hawa tidak ada di sana.

Setelah mencatat fakta ini, kepala pelayan juga berlari masuk, tidak peduli bahwa ruangan itu milik majikannya.

“M-Nona?!”

Dia berteriak terlepas dari dirinya sendiri, tetapi tidak ada jawaban dari dalam ruangan.

Jendela di dinding seberang terbuka lebar, gordennya berkibar.

Ketika Samantha dan kepala pelayan buru-buru menjulurkan kepala, mereka melihat sebuah tangga besar diletakkan di bawahnya.

“Apa ini?”

Fang, yang masuk setelah mereka, mengambil surat yang tergeletak di atas meja.

“B-biarkan aku melihatnya!”

Merebut surat itu darinya, kepala pelayan membaca isinya dengan mata merah.

Ia mengadakan permintaan maaf karena keluar tanpa izin dan ungkapan terima kasih kepada Benjamin dan Samantha untuk beberapa hal. Kemudian, setelah menemukan baris yang berbunyi, Jika saya belum kembali dalam tiga hari , dia melihat ke atas, tanpa membaca lebih jauh.

“Nona … Anda tidak mungkin memiliki …?”

“Oh, Nona… Betapa cerobohnya!”

Benjamin duduk di sofa, kepalanya tertunduk.

Tanggapan Samantha, bagaimanapun, adalah tak tergoyahkan: “Watchoo stressin ‘fah? Missy Eve tidak sedikit lagi. Dia akan baik-baik saja.”

“Bagaimana mungkin aku tidak khawatir sekarang?! Samanta! Bagaimana kamu bisa begitu tenang tentang—?”

Raungannya tiba-tiba berhenti saat dia melihat ke atas. Samantha telah mengenakan sepatu berjalannya yang bagus dan siap untuk pergi keluar. “Ke mana kamu pergi?” dia berdecak.

Jon dan Fang, di sampingnya, juga menuju pintu.

“Pertama bisnis di kereta, dan sekarang ini. Tahun baru benar-benar berisik,” keluh Jon.

“Tidak ada bantuan untuk itu,” jawab Fang dingin. “Jika tamu kehormatan tidak ada di sini, jelas tidak ada gunanya memasak.”

Tampak bingung, Samantha berbicara kepada kepala pelayan, yang menganga pada mereka bertiga.

“Kita akan berburu Missy Eve, natch. Apakah kamu tidak datang atau semacamnya? ”

Setelah hening sejenak, seolah menegur dirinya sendiri atas kebodohannya, kepala pelayan berteriak:

“ Tentu saja aku datang! Jelas sekali! ”

“Omong-omong, apa yang kamu bawa hitam itu di kakimu?”

Samantha sedang mengamati tas yang dipegang Fang dengan tangan kanannya, dan dia menjawab, meskipun dengan canggung:

“Ini. Benar. Kakakku memberikannya padaku untuk bertahan hari ini. Dia bilang dia ingin meninggalkannya di tempat yang aman, jadi kupikir aku akan bertanya apakah aku bisa menyimpannya di brankasmu, tapi sekarang bukan waktunya untuk itu.”

“Ya, tampaknya itu penuh dengan obat berbahaya yang digunakan beberapa perusahaan dalam proses pengembangan mereka, jadi dia ingin memberikannya kepada seseorang yang dapat dipercaya.”

Mendengar itu, Samantha memukul dadanya, dengan andal:

“Kalau begitu, tinggalkan saja pada penebang yang akan kita lihat! Ini adalah perusahaan besar, dan dunia akan lebih aman daripada di sekitar sini!”

 

Malam itu, ketika Henry telah menyelesaikan pekerjaannya dan bersiap untuk pulang, sesosok muncul di sampingnya.

“Hmm? Ah, kalau bukan Nona Edith. Apa yang kamu butuhkan?”

Hmph. Saya berharap dia menyadari ketidakberdayaannya sendiri dan datang untuk menyerahkan diri pada belas kasihan saya. Seolah-olah itu akan berhasil.

“Henry, apakah kamu ingat apa yang kamu katakan padaku? Anda mengatakan informasi adalah kekuatan, dan jika saya menginginkannya, saya membutuhkan kekuatan yang dapat mengimbanginya.”

“Ya, dan memang begitu adanya. Sehat? Apakah Anda menemukan kekuatan itu?”

“Saya tidak memiliki kekayaan atau otoritas, tapi … tampaknya, koneksi pribadi saya baik melebihi kepercayaan.”

“Maaf?”

Pada saat itu, seseorang melemparkan lengan mereka ke bahu Henry.

“Malam.”

Ketika Henry menoleh ke arah suara itu, seorang pemuda berdiri di sana. Yah, dia pikir “muda”, tetapi pria yang lain tampaknya berusia awal dua puluhan; dia mungkin seumuran dengan Henry, atau mungkin setahun lebih tua.

“Malam.”

Pendatang baru itu mengulangi kata itu, dengan sangat sengaja, lalu menatap Henry dengan tatapan dingin.

“Untuk seseorang yang ingin bertemu denganku, kamu benar-benar tidak ramah.”

…Mungkinkah…? —Tidak mungkin!

“Kudengar kau ingin bertanya padaku tentang kereta.”

Claire mulai keluar dari pintu, menyeret Henry bersamanya.

“Kalau begitu, ayo naik kereta malam. Cari tahu apa yang dirasakan orang-orang yang terbunuh melalui simulasi langsung. Rasakan kekuatan yang baik dan solid.”

Henry ingin melawan, tetapi tangan dan kakinya tidak mau menurutinya. Rasanya seolah-olah binatang buas mengaum padanya dari jarak dekat.

“Kamu bisa membayar dengan ketakutan.”

 

“Ini adalah alamat mansion tempat Nona Eve Genoard tinggal saat ini. Kami akan mencari tahu sisanya; untuk saat ini, Nona Edith, bawa temanmu dan berbaring di kantor Gandor atau lokasi serupa. Kami akan menyelesaikan masalah ini dengan Keluarga Runorata dalam waktu seminggu.”

Di kantor surat kabar, setelah Henry diseret, Nicholas menjelaskan kepada ketiga Gandor bersaudara dan Edith apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Presiden memberi tahu saya tentang situasi Anda, Keith, Berga, Luck. Kami akan mengomunikasikan gerakan Gustavo kepada Anda segera setelah kami mengetahuinya, jadi harap tunggu di kantor atau di rumah Anda.”

Nicholas mengenakan senyum layanan pelanggannya, tetapi matanya benar-benar serius.

Setelah semua orang pergi, Elean berbicara kepadanya dengan riang.

“Kerja bagus di sana. Anda benar-benar antusias tentang ini, bukan? Meskipun akhir-akhir ini kita sangat sibuk…”

“Ya, sialan. Sebagai broker informasi, saya ingin tetap senetral mungkin. Aku tidak ingin terlibat lagi dalam insiden ini. Ini dia.”

“Saya mengerti. Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan tas itu?”

“Ini sedang bergerak, rupanya. Kakak Lia Lin-Shan mengambil tas hitam itu dan keluar. Belum ada yang melaporkan tujuannya, tetapi kita akan segera mendengarnya.”

Saat itu, pintu kantor surat kabar terbuka, dan sekelompok berbagai usia, jenis kelamin, dan ras masuk.

“Elean! Saya mendapat sedikit bantuan untuk bertanya kepada Anda! ”

Wanita kulit hitam gemuk itu mengulurkan tangan kanannya. Ada satu koper yang tergantung di sana.

Ketika dia melihat tas hitam itu, Elean bergumam pelan:

“Sepertinya objektivitas bukan pilihan lagi.”

“…Beri aku istirahat.”

 

“Tahan. Apa kamu bilang Vin ?”

Di kamar hotel, Gustavo menangis.

“Ya. Itu benar, Tuan Gustavo.”

“Maksudmu orang Barat satu orang yang mengatakan dia pekerja lepas, di zaman sekarang ini?”

“Dia bukan penembak atau apa, tapi ya.”

“Maksudmu, para Gandor mempekerjakannya?”

Dengan ekspresi yang sepertinya mengatakan dia tidak bisa mempercayainya, dia mematikan cerutu yang dia hisap ke asbak.

“Para preman di seluruh kota membicarakannya. Teman-teman dari pakaian besar yang ada di sini beberapa waktu lalu juga. Mereka berkata, ‘Nah, itu untuk kalian. Begitu monster itu ada di ekornya, Gustavo tidak akan bertahan selama tiga hari.’ Mereka, eh, merasa kasihan pada kita.”

“Persetan dengan para pelawak itu!”

Dia menggertak dengan tubuh dan suaranya, tetapi secara pribadi, dia dipenuhi dengan ketakutan yang nyata.

Vino. Pembunuh mengerikan itu? Apa yang dia lakukan dengan pakaian kecil seperti itu? Gustavo telah mendengar bahwa bosnya, Bartolo, telah mempekerjakannya sekali saja. Mereka mengatakan dia telah mengeluarkan eksekutif dari beberapa sindikat yang berlawanan di Newark dalam satu malam. Dia juga mendengardia telah dibayar dengan imbalan yang sangat besar; apakah para Gandor punya uang sebanyak itu?

“Ini tidak bagus, Tuan Gustavo. Beberapa pria mulai gelisah.”

“Sial, sial, sial dia ! Kirim pembunuh kami! Klip dia sebelum dia memotong kita!”

“Kami tidak bisa. Semua pembersih kami bekerja langsung di bawah Don Bartolo. Jika kita akan meminjamnya, akan lebih cepat meminjam beberapa bahan peledak.”

“Kalau begitu gunakan freelancer atau tentara bayaran! Apa pun! Temukan mereka! Dapatkan saya orang-orang yang tidak akan kencing sendiri ketika mereka mendengar nama itu! Jika mereka mengusirnya, perwakilan mereka di dunia bawah akan menembak setinggi langit; pasti ada banyak pria yang menginginkan itu! Temukan aku gonzo pria kapak seperti itu! Saat Anda melakukannya, tetapkan hadiah di kepala bos Gandor! Sekarang, lakukan sekarang !”

“’Rep mereka akan menembak setinggi langit’? Tentu, mungkin jika ini benar-benar Wild West. Tuan Gustavo akhirnya kehilangan itu.”

Bahkan saat anak buah Gustavo menggerutu, mereka dengan enggan mematuhi perintahnya.

Dan rumor tentang Vino menjadi informasi yang solid.

Informasi itu menyebar dengan tenang—dan terus-menerus—melalui dunia bawah.

 

Aku berhasil keluar dari rumah, tapi bagaimana aku bisa menemukan Gandor?

Eve telah memilih pakaian yang mudah untuk dipindahkan sebelum dia pergi, tetapi meskipun demikian, pakaian itu memancarkan aura kemewahan, dan mereka menarik perhatian orang-orang di sekitar kanan dan kirinya.

Meskipun matahari sudah lama terbenam, lingkungan Grand Central Station sama ramai dan riuhnya seperti pada siang hari.

Mungkin yang terbaik adalah bertanya kepada orang-orang di perantara informasi itu.

Pada pemikiran itu, dia mencoba memanggil taksi dan menuju Chinatown, tapi—

“‘Permisi. Apakah kamu Hawa Genoard?”

Mendengar suara di belakangnya, dia berbalik. Seorang pemuda yang tampak pemalu berdiri di sana. Dia tidak bisa disebut berpakaian bagus dengan standar apa pun, dan ketika dia berdiri di sebelah Hawa, kontrasnya hampir lucu.

Meskipun dia merasa sedikit bingung, Eve mengangguk.

“Saya, eh, nama saya Roy. Roy Maddock. Erm, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, dan, um, itu sebabnya aku menghentikanmu… Apa tidak apa-apa?”

“Saya? Apa mungkin?”

“Yah, ini tentang keluargamu.”

Segera, ekspresi gadis itu berubah.

Ya! Reaksi itu berarti saya berhasil. Sekarang saya hanya perlu mengancam atau berbicara manis padanya, membuatnya di bawah kendali saya entah bagaimana. Lalu aku akan menggunakan anak itu sebagai tameng dan mengancam Runoratas. Jika saya melakukan itu—jika saya melakukan itu, Edith dan saya akan diselamatkan! Menunggu gadis ini sendirian selama berhari-hari tidak sia-sia!

Merasa yakin akan hal ini, Roy menjadi sedikit lebih berani saat menghadapi Hawa. Dalam upaya untuk mendapatkan keuntungan, dia mencoba menggunakan suaranya yang paling mengancam, tapi …

“Sebenarnya, lihat, aku tahu rahasia keluargamu.”

Sesaat setelah dia menyampaikan jenis kalimat yang akan dikatakan oleh seorang punk, Roy terkejut dengan perkembangan yang tidak terduga.

“Oh! Apakah Anda anggota Gandor ?! ”

“Hah?”

“Silahkan! Bawa aku—bawa aku ke pemimpinmu!”

Dia berteriak tiba-tiba dengan nada tegas, dan itu membuatnya kewalahan. Pikiran Roy dilemparkan ke dalam kebingungan total.

Mengapa nama Gandor tiba-tiba muncul di sini ?

Mungkinkah dia masih berada di tengah-tengah delusi yang disebabkan oleh obat?

Terkejut oleh perasaan yang tidak nyata ini, yang bisa dilakukan Roy hanyalah berdiri di sana, tampak bingung.

Tidak bagus, Edith. Edith, apa yang harus saya lakukan…?

 

“Itu bohong! Tidak mungkin—kakek dan ayah saya tidak mungkin melakukan hal seperti itu! Mereka tidak bisa…!”

“Tolong, aku mohon, tolong tenang.”

Eve sudah sangat marah, dan Roy—yang juga tampak seperti akan menangis—berusaha keras untuk menenangkannya.

Dia membawanya ke restoran terdekat dan, untuk memulainya, telah menjelaskan situasinya sendiri. Rupanya, gadis ini tidak tahu apa-apa, dan yang dia lakukan hanyalah memohon agar keluarganya tidak bersalah. Jika dia tidak tahu, dia harus menahannya dan menipu Runoratas.

Melihat gadis itu, yang bahunya bergetar dan matanya berlinang air mata, Roy tahu bahwa dia benar-benar sampah yang putus asa. Tidak perlu bersusah payah untuk melaporkan masa lalunya, tetapi dia telah memberitahunya dan telah menjerumuskan seorang gadis kecil—yang, tidak seperti dia, memiliki harapan dan masa depan—ke dalam ketidakbahagiaan yang mendalam. Bukankah ada cara yang lebih baik untuk memberitahunya? Jika dia pintar tentang hal itu, tidak bisakah dia menipunya sampai akhir, sehingga mereka berdua bahagia ketika berpisah?

Namun, otak Roy sepertinya tidak mampu menemukan metode itu.

Ini obat-obatan. Itu pasti karena aku terlalu banyak minum obat. Semuanya terasa begitu hebat; rasanya seperti otak saya meleleh, jadi saya yakin itu benar-benar meleleh. Sebuah cairan aneh keluar dari telingaku saat itu. Saya kira itu adalah otak saya. Sial, sial, sial, jika aku menjadi sebodoh ini, apakah aku benar-benar bisa kabur dengan Edith? Sial, sial, sial, tidak heran dia memanggilku idiot ratusan dan ratusan kali. Aku benar – benar idiot.

Saat ketidaksabaran dan kekesalan pada dirinya sendiri berputar-putar, Roy dengan putus asa terus berusaha menenangkan gadis di depannya.

Namun, ada sesuatu yang dia simpan untuk dirinya sendiri, hanya satu hal yang tidak dia ceritakan padanya.

Itu adalah fakta bahwa ayah dan kakak laki-lakinya telah dibunuh oleh Keluarga Runorata. Pada awalnya, dia berencana untuk memberitahunya hanya itumereka telah bekerja sama dengan Runoratas. Jika dia menolak untuk membantunya, maka dia akan memberitahunya, untuk menanamkan kebencian terhadap Runoratas dalam dirinya. Tapi sekarang dia sangat senang dia tidak melakukannya.

Namun, jika dia membocorkan rahasianya, dia mungkin membantunya.

Tapi aku benci itu. Jika saya melakukan itu, saya akan jauh lebih buruk dari sekedar pecandu obat bius. Bagaimana aku bisa mengatakan hal seperti itu padanya saat aku sadar? Satu-satunya cara yang bisa dilakukan siapa pun adalah jika mereka kecanduan narkoba, atau iblis yang sebenarnya.

Setelah sekitar satu jam, Eve akhirnya tenang.

Saat dia mendapatkan kembali ketenangannya, dia berbicara kepada Roy, matanya gelisah. “Aku minta maaf karena sudah kesal.”

“Hah? Oh, eh, ya. Maaf. Lupakan apa yang baru saja saya katakan, jika Anda bisa. Oh, tapi, tidak, jika kamu melakukan itu, aku akan mati. Apa yang saya lakukan…?”

Roy dikejutkan oleh perbedaan antara sekarang dan beberapa saat sebelumnya, tetapi dia berjuang untuk tenang.

“Apakah saya bisa bertanya sesuatu padamu?”

“Apa?”

“Ayah dan kakak laki-laki saya meninggal karena kecelakaan beberapa waktu lalu. Um, mungkinkah itu—?”

“Tidak, tidak mungkin! Saya, eh, tidak berpikir begitu. Lihat, pria di pialang informasi itu mengatakan mereka memanfaatkan kematian mereka yang tidak disengaja untuk mengambil alih!”

“Apakah mereka…?”

Ekspresi lega yang muncul di wajah gadis itu membuatnya kembali membenci diri sendiri.

Dia berbohong.

Tapi dia punya perasaan bahwa dia tidak boleh lagi mengorbankan masa depan gadis ini.

Dalam hal ini, menggunakan namanya dan mengancam Runoratas juga akan mencuri masa depannya.

Jika ada yang tidak beres—atau tidak, bahkan jika itu benar untuknya—dia mungkin akan dibunuh.

Kalau begitu, kelemahan Runoratas akan hilang, dan teman serta keluargaku akan—

…Hah?

Itu akhirnya memukulnya: Dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk menang penuh dengan strategi ini di tempat pertama.

Bajingan penjual informasi itu…!

Sama seperti kemarahan tanpa harapan yang membuncah di dalam dirinya, Hawa tiba-tiba berkata kepadanya:

“Aku menerima tawaranmu.”

“Hah?”

“Sebagai gantinya, aku punya permintaan untuk ditanyakan.”

Mendengar kata bantuan , pandangan Roy menjadi gelap. Namun, dia tahu dengan pasti bahwa dia tidak bisa menolaknya saat ini.

“Tolong bawa aku ke Gandor, segera.”

 

“Melihat? Ini kantor Gandor.”

Di sebuah gang tak jauh dari Mulberry Street, Eve dan Roy sedang berdiri di depan papan poster bertuliskan T SEMENTARA TERTUTUP UNTUK R EMODELING .

Edith telah membawanya ke aula jazz ini beberapa kali, dan dia tahu kantor Gandor ada di ruang bawah tanah.

“Aku tidak bisa bertemu dengan mereka, jadi masuklah sendiri. Aku akan menunggumu di sini.”

“Baiklah. Um, terima kasih banyak.”

“Nah, tidak ada itu. Tolong jangan katakan hal seperti itu padaku.”

Dia menggelengkan kepalanya, terlihat sangat menyedihkan.

Saat itu:

Ceria…

Pintu dengan tanda itu tiba-tiba terbuka, dan suara benda logam yang berderit bergema di gang.

Roy dan Hawa sangat terkejut hingga jantung mereka hampir berhenti. Perlahan, mereka berbalik untuk melihat ke pintu.

“Oh. Apakah Anda membutuhkan sesuatu? Saya minta maaf. Sayangnya, sepertinya Tick satu-satunya yang ada di sini saat ini.”

Seorang wanita cantik yang berusia hampir tiga puluh berdiri di sana. Dia ramping, dengan rambut emas pendek. Kulitnya yang transparan membuatnya tampak seperti boneka, dan dia tampak rapuh, seolah-olah dia akan hancur jika Anda memeluknya dengan keras.

Dia tampak tersenyum tipis, tetapi dia tidak tampak seperti orang yang sangat ekspresif.

“U-uh, kami ingin bertemu Pak Gandor, jadi kami, um…”

“Ada tiga orang bernama Gandor di sini. Lima, jika Anda menghitung saya dan saudara ipar saya. ”

Bingung dengan apa yang dikatakan wanita anggun ini, baik Roy maupun Hawa bertanya:

“Eh, kamu siapa?”

Wanita itu menjawab dengan tenang.

“Nama saya Kate. Saya istri dari kakak tertua…Keith Gandor.”

 

Ketika Keith dan yang lainnya kembali ke kantor, Tick sendirian, memotong gambar-gambar rumit dari kertas.

“Ah, selamat datang baaack.”

Membuka gambar pistol tommy yang dia gunting dengan guntingnya, dia memberi tahu Keith tentang tamu itu.

“Dengar, semenit yang lalu, Miz Kate mampir. Ketika saya mengatakan Anda keluar, dia kembali ke rumah.

Mendengar itu, alis Keith berkedut.

“Oh, kamu bilang kamu akan pulang sebentar hari ini, bukan?”

“Hei, bukankah kamu terlalu sibuk di tempat kerja untuk menghabiskan Tahun Baru lalu bersamanya juga?”

“……”

Menggelengkan kepalanya sedikit, Keith menggantung mantel dan topinya di dinding.

Rupanya, dia juga tidak akan bisa pulang malam ini.

“Yah, kurasa ini bukan waktunya untuk itu.”

“Claire benar-benar menikmati waktu manisnya. Jangan bilang dia benar-benar naik kereta malam…”

“Ini Claire. Itu mungkin.”

“Kalau dipikir-pikir, dia anehnya gung-ho tentang itu. Katanya dia punya sesuatu untuk ditanyakan kepada broker informasi juga. ”

Claire umumnya cukup terpisah, tapi kali ini, wajahnya jelas bersinar. Itu adalah penampilannya ketika dia menemukan ide yang menyenangkan.

“Ah, kau tahu, dia mengatakan sesuatu tentang gadis yang dia usulkan. Mungkin itu, bukan?”

 

“Oke. Ada hal lain yang ingin Anda tanyakan?”

Claire duduk di atap kereta malam, berbicara kepada Henry, yang berbaring telentang di sampingnya.

Wajah Henry menjadi pucat pasi, dan matanya yang terbuka lebar keruh, seperti mata ikan mati.

“Jika tidak, maka giliranku. Anda memberikan informasi wanita Edith itu, jadi saya pikir Anda juga harus menyelipkan banyak info itu ke saya. Oke?”

Menanggapi pertanyaan Claire, Henry mengangguk beberapa kali. Dia tampak kelelahan.

“Alat peraga untuk belum pingsan. Saya kira Anda punya sedikit tulang belakang. Nah, tentang pertanyaan-pertanyaan itu. Salah satunya adalah, saya ingin lowdown tentang seorang gadis tertentu. Yang lainnya adalah—”

Di atas kereta yang bergerak, Claire memberitahunya tentang informasi yang dia inginkan, dengan mata terbelalak dan ceria.

 

“Apakah itu nyata?”

Larut malam di Hari Tahun Baru, di kamar hotel yang sama, Gustavo memanggang seorang bawahan.

“Tidak ada keraguan tentang itu. Pria Roy itu menghubungi Eve Genoard, lalu membawanya ke kantor Gandor. Kami pikir kami akan menangkap mereka di sana, tetapi seorang wanita keluar dari kantor, dan mereka masuk ke mobilnya dan pergi. Kami memiliki beberapa orang yang mengikuti mereka dengan mobil lain, tetapi mereka pergi ke sebuah rumah di luar wilayah itu.”

“Kamu bodoh! Kenapa kamu tidak memasangnya ketika dia pergi ke wilayah Gandor ?! ”

“Saya benar-benar minta maaf, Pak. Kami pikir akan lebih baik untuk melihat ke mana mereka pergi.”

“Hah! Dan jika mereka memberi kita slip, itu saja! Jika kita hanya akan membekukan pria itu, siapa yang akan mengoyak tentang apa yang ada di latar belakang ?! ”

“T-selain itu, Tuan Begg menyuruhnya untuk membawanya hidup-hidup.”

Saat menyebut nama Begg, wajah Gustavo menjadi merah padam.

“Tidak ada yang peduli apa yang dikatakan bajingan acar formaldehida itu! Benar? Siapa bosmu, ya?! Ayo, katakan! Katakan sekarang juga!”

“Yah, Tuan Bartolo Runorata, tentu saja.”

“Rgkh?!”

Serangan balik tak terduga pria itu membuat Gustavo kehilangan kata-kata. Dia berharap mendengar namanya sendiri, tetapi mendapatkan nama Bartolo malah menjadi masalah. Sejumlah bawahannya ada di ruangan itu—jika dia marah karena hal ini, mereka mungkin melihatnya sebagai ketidaksetiaan terhadap Don.

“…Betul sekali. Dan Don Runorata menyerahkan wilayah ini kepadaku. Itu berarti perintahku mutlak!”

Aku menghindari yang itu dengan baik. Itulah yang dia pikirkan, tetapi bagi orang-orang di sekitarnya, itu hanya terdengar seperti alasan yang lemah.

“Aku…tidak…tahu…tentang…itu.”

Begg, yang tampaknya datang pada suatu saat, mendengus mendengar teriakan Gustavo.

“Kenapa kamu…”

“Bartolo…meninggalkan…segalanya…tentang…obat-obatan…di bawah…m-saya…kontrol. Dengan kata lain,…perintahku…tentang…obat-obatan…adalah…juga…mutlak… kecapi.”

Begg terkekeh, dan Gustavo mendecakkan lidahnya, mengirimkan tatapan tajam ke arahnya. “Jangan berpikir hal-hal akan berjalan sesuai keinginanmu selamanya.”

Matanya memancarkan cahaya yang tajam, yang bisa saja berupa kebencian atau niat membunuh.

“Tidak ada… yang… pernah… pergi… jalan… saya. Baiklah… benar: Lakukan… bawa… dia… hidup-hidup, jika Anda… mau.”

Seolah-olah dia tidak punya hal lain untuk dikatakan, Begg menuju pintu.

“Oh ya. ‘Formal…dehyde…acar…bajingan…adalah…bagus. Mengingat…Saya tidak membusuk, itu…cukup…akurat.”

 

Keith, Gandor tertua, tinggal di sebuah rumah terpisah di West Manhattan, di tepi Hell’s Kitchen. Sampai tahun sebelumnya, dia tinggal bersama saudara-saudaranya di beberapa kamar sewaan di rumah petak terdekat, tetapi ketika Berga menikah, mereka masing-masing pindah ke tempat mereka sendiri. Saat ini, hanya Luck yang masih tinggal di apartemen lama.

“Tolong, bantu dirimu sendiri. Aku berencana untuk makan dengan suamiku, tapi sungguh, sepertinya dia terlalu sibuk untuk membuatnya.”

“Aku, eh, aku akan. Terima kasih.”

Roy, yang tidak makan dengan layak selama beberapa hari, mulai menyekop apa yang mungkin merupakan makan malam perayaan Tahun Baru ke dalam mulutnya.

Penyebarannya termasuk ikan amandine , bumbu Italia pedas, dan steak domba yang begitu empuk sehingga mudah digigit. Meskipun Hawa menahan diri pada awalnya, bahkan dia secara bertahap mulai meraih barang-barang di seluruh meja.

“…Sangat lezat.”

Eve, yang selama ini diam, menggumamkan pikirannya dengan keras. Itu adalah komentar murni yang dia buat, tanpa kepalsuan tentang itu, tetapi perasaannya secara keseluruhan agak lebih rumit.

Kate, wanita di depannya, benar-benar tidak terlihat seperti istri bos mafia. Namun, jika wanita itu mengatakan dia, tidak ada bantuan untuk itu. Kemungkinan—tidak, hampir pasti—bahwa dia berhubungan dengan orang-orang yang membunuh saudara laki-laki Eve, Dallas. Eve benar-benar tidak tahu bagaimana dia harus bertindak di hadapannya.

“Indah sekali. Saya tidak akan tahu apa yang harus dilakukan jika Anda tidak menyukainya.”

Kate tersenyum lembut. Itu adalah ekspresi yang baik, tetapi ada sesuatu yang halus tentang wanita itu, semacam suasana yang berkabut.

“Ngomong-ngomong, tentang apa yang kita diskusikan sebelumnya…”

Untuk menyamarkan perasaannya yang berkonflik, Eve berusaha mengalihkan pembicaraan. Dia telah bertanya tentang Keith dan yang lainnya beberapa saat yang lalu, dan tampaknya, Keith punya rencana untuk merayakan Tahun Baru di sini, di rumah ini. Namun, sesuatu yang tiba-tiba muncul, dan dia tidak bisa kembali ke rumah.

“Um, apakah kamu tahu kapan kita bisa bertemu dengannya?”

“Ayo lihat. Hal-hal sepertinya selalu muncul tiba-tiba untuknya, jadi… Dia sedang menghadapi sedikit masalah sekarang, tapi setelah itu selesai, dia harus pulang setiap hari.”

“Ada masalah?”

“Saya juga tidak tahu banyak tentang itu. Dia tidak pernah berbicara tentang pekerjaannya di rumah… Dan saya pikir, karena itu, dia berusaha untuk tidak kembali lebih dari yang seharusnya, sekarang.”

Ketika Kate berbicara tentang suaminya yang tidak hadir, suaranya mengandung campuran kebahagiaan dan kesepian.

“Um… Dia adalah seorang mafia profesional, bukan?”

Splurt. Mendengar apa yang Eve katakan, Roy memuntahkan sedikit teh hitam.

“E-Hawa. Anda tidak bisa hanya mengatakan hal- hal seperti—”

“Hmm? Tetapi…”

Saat Kate menyaksikan percakapan mereka, dia hanya tersenyum pelan. “Ya. Meski secara resmi, dia mengelola aula jazz.”

Mungkin dia menyukai pasangan itu, karena Kate mulai memberi tahu mereka sedikit tentang pekerjaan suaminya:

“Ayahnya adalah orang yang memulai organisasi. Sang ayah adalah anggota sindikat lain, dan bos sindikat itu tiba-tiba berkata bahwa dia akan menyerahkan beberapa wilayah kepada salah satu eksekutifnya. Itu adalah tawaran yang agak mencurigakan, tetapi eksekutif—ayah suamiku—menerima dengan senang hati. Kemudian, segera setelah itu, dia ditarik ke dalam perselisihan yang luar biasa, dan sebelum dia tahu apa yang terjadi, wilayah itu menyusut. Wilayah itu tepat di perbatasansindikat lain yang lebih besar yang saling berdesak-desakan, Anda tahu. Mantan bos tahu itu akan terjadi, tetapi demi penampilan, dia tidak bisa begitu saja lari, jadi dia memberikan wilayah itu kepada ayah suamiku, yang tidak tahu apa-apa tentang itu. Dia hanya mengambil uang yang dia peroleh sampai saat itu dan melarikan diri… Rupanya, begitulah yang terjadi.”

Setelah Roy dan Eve selesai makan, saat dia membersihkan piring, dia berbicara hampir seolah-olah dia sedang memberi tahu mereka tentang ingatannya sendiri.

“Tetap saja, meskipun itu kecil, sungguh menakjubkan bahwa dia berhasil mempertahankan organisasi sama sekali dalam keadaan seperti itu. Dari apa yang saya dengar, ayah Keith adalah tipe orang yang kuno, dan dia berkata, ‘Saya tidak bisa kehilangan pakaian yang diberikan bos saya kepada saya.’ Pada akhirnya, rasa khawatir itu membebaninya, dan dia mati muda, tetapi saudara-saudaranya mengambil tindakan, dan mereka masih melindungi daerah itu bersama-sama. Itulah yang dia katakan padaku. Jadi Anda lihat, bahkan sekarang, mereka terus-menerus mengalami masalah. Bahkan aku hampir terbunuh dua kali.”

“Mengapa kamu menikahi seseorang yang berbahaya?”

Dia tahu itu pertanyaan kasar, tapi dia tidak bisa menahannya; dia harus bertanya. Sikap Kate juga membuatnya seolah-olah Hawa akan dimaafkan meskipun dia memintanya.

Setelah membawa sebagian besar piring ke dapur, Kate duduk di sebuah organ kecil di sudut ruangan.

Kemudian, setelah dia menatap wajah pasangan itu sebentar, jari-jarinya yang ramping mulai meluncur di atas tuts.

Suara yang bergema dari organ secara akurat mencerminkan hati Roy dan Hawa.

Pada awalnya, melodi itu tampaknya melambangkan kegelisahan dan keraguan, tetapi ketika mereka mendengarkannya dan mengubahnya, itu secara bertahap berubah bersama mereka.

Pertunjukan berlangsung sekitar lima menit. Selama waktu itu, ketakutan Roy dan Hawa terhapus dengan rapi, dan akhir melodi membuat mereka terkesan dengan harmoni yang benar-benar indah.

Saat resital berakhir, mereka berdua bertepuk tangan tanpa sadar.

“Luar biasa, serius, itu hebat.”

“Kamu tidak melihat lembaran musik apa pun … Apakah kamu berimprovisasi?”

Menanggapi pertanyaan Hawa, wanita itu mengangguk. Ekspresinya tidak berubah.

Pada tahun 1927, pasar film dunia dimonopoli oleh film bisu.

Komedi dan tragedi ini ditampilkan tanpa audio, dan pengiring organ yang disewa oleh bioskop memainkan melodi untuk menyertainya, terkadang menggunakan lembaran musik, terkadang berimprovisasi agar sesuai dengan gambar. Pada saat itu, ini adalah arus utama.

Sebagai pemain organ yang dipekerjakan oleh sebuah bioskop besar, Kate telah mengimprovisasi semua jenis musik, kadang-kadang cocok dengan jenis penonton atau cuaca hari itu, memberikan melodi terbaik untuk setiap situasi.

Namun, tahun itu, era film bisu berakhir.

Penyebabnya adalah Vitaphone, sistem perekaman yang dikembangkan oleh perusahaan film besar: dengan kata lain, munculnya “talkie”. Sistem itu sudah dibuat setahun sebelumnya, dan dimulai dengan Don Juan , dibuat lebih praktis, sedikit demi sedikit, hingga akhirnya memicu revolusi bagi industri perfilman.

Tahun itu, film berbicara panjang pertama di dunia, The Jazz Singer , dibuka dan menjadi berita di seluruh Amerika. Bioskop yang mempekerjakan Kate memutuskan untuk menayangkannya juga, dan itu menyebabkan keributan sehingga ada antrian selama beberapa hari sebelum pemutaran.

Kate juga ada di sana, di tengah kerumunan yang berdesak-desakan.

Itu bukan karena dia menantikan sistem talkie atau lagu-lagu dari pemeran utama film itu, Al Jolson. Itu karena, jika talkie ini menjadi populer, dia dan orang lain seperti dia akan kehilangan pekerjaan mereka.

Kate berpikir bahwa pada akhirnya, rekaman musik tidak akan mampu menahan lilin untuk menghidupkan suara. Dia pikir itu tidak akan pernah bisa mengalahkan suara penampilan mereka. Dia pergi ke teater untuk mengejeknya, untuk menghilangkan kegelisahannya sendiri.

Dia duduk dan diam-diam menunggu film dimulai.

Biasanya, seseorang akan duduk di depan organ, tetapi sekarang ada kain hitam yang menutupinya.

Tidak peduli apa jenis lagu mereka, tidak peduli apa jenis musiknya, mereka benar-benar tidak bisa kalah. Mereka tidak mampu.

Jika musik dalam film ini benar-benar indah, dia akan membuat musik yang lebih baik lagi.

Kemudian film dimulai.

Jenis musik apa yang akan dimainkan? Apakah itu akan dimulai dengan sebuah lagu?

Namun, bahkan ketika gambar mulai bergerak, sama sekali tidak ada suara.

Apakah telah terjadi malfungsi? Saat dia memikirkan ini, aktor utama, Al Jolson, muncul di layar.

Jadi itu akan menjadi sebuah lagu. Saat Kate mendengarkan dengan seksama, dengan rasa permusuhan yang tak terselubung, suara pertama bergema di seluruh teater.

Itu datang dari penonton di layar … dan itu adalah suara badai tepuk tangan .

Hal berikutnya yang dia tahu, Kate menangis.

Mereka menangkap kita.

Itu adalah suara yang tidak pernah dia duga. Dia bisa saja menyebutnya sebagai aksi yang menarik perhatian, dan mungkin hanya itu saja. Namun, Kate tahu: Ini adalah suara yang tidak bisa dia dan yang lainnya buat. Diri yang mengira lagu dan musiknya bisa menang, dan diri yang berencana untuk mengejeknya, tampak sangat kecil baginya. Dia bahkan merasa mereka telah menghina pengiring lain.

“Tunggu sebentar, tunggu sebentar—”

Saat air mata pertama jatuh dari sudut matanya, baris pertama diputar, sebagai audio yang diucapkan.

Kalimat-kalimat itu, yang akan menjadi terkenal di seluruh dunia, menghancurkan hatinya.

“Kamu belum mendengar apa-apa.”

Dia tidak ingat banyak tentang apa yang terjadi setelah itu. Banyak baris berikutnya yang ditulis dengan intertitle, tapi menurut Kate, ini sepele, dan penonton tampak tergerak oleh lagu-lagu Jolson.

Setelah itu, bioskop-bioskop di seluruh negeri berebut untuk menayangkan—dan terus menayangkan—film-film dengan sistem talkie, dan film-film yang tadinya dibuat bisu dengan tergesa-gesa diubah menjadi film berbicara.

Seperti yang lain, dia akhirnya menganggur, dan dia menjalani berbagai pekerjaan.

Suatu hari, seorang pria aneh mendekatinya.

Dia tidak mengatakan apa-apa, dan sikapnya menandai dia sebagai seseorang yang jelas-jelas bukan warga negara yang jujur.

Pada awalnya, dia tidak tahu apa yang ingin dia katakan, tetapi kemudian, diam-diam, dia berbicara.

“Bioskop apa yang harus saya kunjungi, untuk mendengar Anda bermain sekarang? Di film-film yang mereka tayangkan akhir-akhir ini, Anda tidak bisa melihat wajah para pemainnya, jadi saya tidak tahu siapa itu siapa.”

Awalnya, dia mengira dia menggodanya, tetapi pria aneh ini mengatakan dia selalu datang ke teater karena dia ingin mendengar permainannya.

Dia tidak mengatakan apa-apa lagi, tetap benar-benar diam.

Tak lama, dia mengetahui bahwa dia adalah salah satu bos Keluarga Gandor, dan dia secara bertahap mulai tertarik pada cara dia hidup.

Saat Kate mengetahui tentang pria bernama Keith ini dan dunia yang didiaminya, Kate mulai berpikir bahwa dia ingin memainkan musik untuknya.

Lagi pula, dia sendiri sebenarnya adalah film bisu.

Ketika percakapan beralih ke Keith, Kate menjadi banyak bicara. Sebaliknya, dia tidak ingin mengatakan banyak tentang dirinya sendiri.

Resital telah dirancang untuk menghindari pertanyaan Eve, dan tampaknya, itu telah mengalihkan perhatian mereka dengan baik.

Gadis muda yang berkata, saya ingin berbicara dengan bos Gandor , dan pria yang membawanya, berkata, saya tidak ingin bertemu mereka, atau, eh, sebenarnya, saya benar-benar tidak bisa.

Bagi Kate, mereka berdua tampak seperti sedang menghadapi keadaan khusus. Pikiran Eve sepertinya mengandung campuran antara harapan dan kegelisahan. Perasaan dalam ekspresi Roy rumit: seolah-olah dia takut akan sesuatu tetapi masih ada tugas yang harus diselesaikan.

Satu-satunya hal yang dia yakini adalah bahwa keduanya bukanlah orang jahat. Sejauh yang dia ketahui, itu sudah cukup, dan tidak perlu menyelidiki lebih jauh.

“Apakah kalian berdua akan pulang sekarang?”

Pada pertanyaan itu, pasangan itu saling memandang. Roy tidak berpikir Edith akan mencarinya, dan dia tidak punya tempat untuk pulang lagi. Untuk bagian Eve, dia tahu bahwa jika dia pulang sekarang, mereka mungkin tidak akan pernah membiarkannya keluar lagi.

Melihat wajah mereka, Kate tersenyum lembut.

“Kamu bisa menginap malam ini. Coba mampir ke kantor lagi besok malam.”

 

Kantor surat kabar, larut malam.

Nicholas sedang duduk di kursi pemimpin redaksi, merokok dan diam-diam menatap ke angkasa.

Sudah berapa tahun sejak saya mengambil pekerjaan ini?

Nicholas awalnya berasal dari divisi intelijen militer, tetapi dia telah meninggalkan tentara, bergabung dengan surat kabar ini, dan dengan cepat naik ke posisinya saat ini. Dia telah mengajari karyawan perusahaan Asia bagaimana menangani senjata dan telah membangun kekuatan militer perantara informasi sampai menyamai kekuatan sindikat di sekitarnya.

Belum. Ada yang masih hilang.

Selama dia berkecimpung dalam bisnis penjualan informasi, tidak peduli seberapa baik dia membentengi dirinya dengan peralatan, dia tidak akan pernah bisa bebas dari kecemasan yang memangsanya. Itulah artinya menjadi perantara informasi.

Menangani informasi berarti secara bersamaan dipaksa untukmenari dengan informasi itu. Pengalaman Nicholas di divisi intelijen telah memantapkan fakta itu dengan sangat kuat di benaknya.

Tentu, informasi adalah kekuatan. Ini bukan kekuatan yang bisa dimonopoli siapa pun. Ini seperti cuaca: Anda dapat memprediksinya, tetapi Anda tidak dapat mengendalikannya. Jika Henry hanya akan mengetahuinya …

Saat dia memikirkan hal-hal ini, pintu ke departemen editorial merayap terbuka.

“Henry!”

Dari balik pintu, seorang pria muda dengan kulit tak berdarah muncul.

“Hei, sobat, tetaplah bersamaku. Anda hidup?”

Pria itu hampir jatuh, dan Nicholas buru-buru menangkapnya dalam pelukannya; Mata Henry terbuka lebar, dan seluruh tubuhnya gemetar.

Seolah-olah ada sesuatu yang mengamuk di sekitar inti tulangnya. Matanya tidak fokus, dan satu-satunya suara yang terdengar di telinga Nicholas adalah napasnya yang keras.

“Sial… Vino, dasar brengsek. Itu sudah terlalu jauh.”

Mengeluh kepada seseorang secara in absentia, dia memeriksa untuk memastikan nyawa Henry tidak dalam bahaya.

“Saya harap Anda sudah sedikit bijak, setelah mengalami goresan seburuk itu.”

Bahkan ketika Henry mendengar suaranya, kesadarannya menipis dengan cepat.

Namun, tepat sebelum dia pingsan, bibirnya sedikit terbuka. Mungkin karena pikirannya mendung, kata-kata yang dia gumamkan pelan terdengar mengigau.

“Akulah yang mendapat berita ini…… Informasi ini… kekuatan ini… adalah milikku…”

Henry terdiam setelah itu. Mengintip wajahnya, Nicholas bergumam, “Demi cinta… Lihat, inilah mengapa menjual informasi bukanlah pekerjaan yang layak.”