Bab Menghubungkan—Sisi-B Tidak Ada Hari Esok bagi Kita

Suatu hari kemudian, fasilitas penyimpanan air di suatu tempat di New York

Manhattan mendapatkan airnya dari pencairan salju melimpah yang mengalir turun dari pegunungan di bagian utara New York.

Sejumlah besar air mengalir dari Bendungan New Croton dan Pegunungan Catskill, menyusuri saluran air sepanjang belasan mil, dan masuk ke waduk di Manhattan.

Saluran air sebelumnya dikelola oleh sebuah perusahaan besar, tetapi kota telah membelinya pada tahun 1932. Sekarang di bawah kendali langsung pemerintah kota, mereka memasok air yang digunakan dalam kehidupan sehari-hari di Manhattan dan sekitarnya.

Di salah satu fasilitas pasokan air seperti itu…

Di sebuah fasilitas yang menampung air yang mengalir dari sebagian besar keran Manhattan berdiri dua sosok yang bukan karyawan.

“Kau benar-benar akan melakukan ini?” tanya Salomé Carpenter.

Dia telah berbicara dengan seorang pria dengan perban di salah satu matanya: Huey Laforet.

“Ya. Bagaimanapun, ini adalah tujuan saya. Baik Divisi Investigasi dan mata mafia akan terpaku pada Ra’s Lance sekarang… Aku membayangkan Firo dan Melvi berada di tengah-tengah pertandingan besar mereka.”

“Kudengar ada semacam masalah kemarin, dan tamu tambahan telah diundang ke meja judi mereka.”

“Ya, aku juga mendengarnya. Tampaknya menjadi individu yang Leezadan Chané memiliki beberapa sejarah dengan. Saya curiga Melvi juga mengalami kesulitan.”

Dalam kegelapan, Huey berdiri di depan sebuah pompa suplai.

“Dulu, bahkan Manhattan mengambil sebagian besar airnya dari sumur. Namun, begitu wabah mulai melanda kota, pembangunan saluran air berkembang pesat… Itulah hari-harinya.”

“Sungguh mengharukan mendengar hal-hal ini dari Anda, Tuan Huey. Anda benar-benar melihat semuanya terjadi.

“Nah, sekarang… Aku ingin tahu apa yang Renee dan Fermet lakukan, tapi paling tidak, aku yakin Renee tidak ada di sini.” Saat Huey berbicara, dia berjalan perlahan.

Menatap botol di tangan Huey, Salomé menelan ludah. “… Jadi waktu evolusi akhirnya tiba.”

“Itu bisa berakhir dengan regresi, kau tahu.”

Sambil tersenyum datar, Huey maju selangkah lagi. Kemudian langkah kaki yang bukan miliknya bergema di fasilitas itu. Awalnya Huey mengira itu mungkin hanya imajinasinya, tetapi suara itu terus berlanjut bahkan setelah dia berhenti bergerak. Langkah kaki yang terukur bergema di sekitar mereka, semakin dekat.

“……” Menyipitkan matanya, Huey menatap ke dalam kegelapan.

“Siapa disana?!” Salomé berteriak, merasa sangat waspada. Dia yakin dia akan menidurkan seluruh staf fasilitas.

Tidak ada yang menanggapi teriakannya. Sedikit demi sedikit, langkah kaki itu semakin dekat.

Dan kemudian—seorang pria melangkah ke dalam lingkaran cahaya yang dilemparkan oleh lentera yang mereka tinggalkan di tanah.

“……?”

Huey tidak mengenali pria itu.

Dia tampak berusia antara akhir lima puluhan dan pertengahan enam puluhan. Dia memiliki fitur yang sangat terpahat, dan matanya tampak tenang pada pandangan pertama.

Ketika pria itu melihat Huey, dia mengangkat bahu. “Anda Tuan Huey Laforet, bukan?” Berhenti di tempatnya, dia melanjutkan dengan terus terang. “Mereka memberi tahu saya bahwa Anda lebih dari seratus lima puluh tahun lebih tua dari saya. Padahal aku yang sudah tua. Dunia yang lucu, bukan?”

“Memang. Tidak pernah ada waktu yang membosankan.”

“Yakin kamu tidak perlu pergi ke Ra’s Lance? Anak buahmu ada di sana, kan?”

Saat itu, Huey yakin pria itu tidak hanya tahu tentang yang abadi tetapi juga memiliki koneksi ke pesta kasino. Mempelajarinya dengan cermat, dia menjawab pria “lebih tua” yang lebih muda darinya. “Mereka ada di sana sehingga saya bisa berada di sini. Sayangnya, sekarang ada orang lain di sini, seperti Anda. Jadi… apakah ini berarti saya kalah dalam pertaruhan?”

“Hidup adalah pertaruhan, itu benar. Selalu ada peluang untuk membalikkan keadaan dengan satu lemparan dadu, tetapi Anda juga bisa terus menyerang selamanya. Namun, tidak seperti di kasino, Anda dapat menarik jackpot dengan bekerja keras untuk mendapatkannya.”

Dengan mengangkat bahu lagi, lelaki tua itu menggelengkan kepalanya dengan agak melodramatis. “Namun, kirimkan keberuntungan dan kesialan kepada orang-orang muda di jalanan. Bagi kita yang menyimpang dari jalan, ini bukan tentang keberuntungan. Retribusi lebih cocok untuk kita. Tidak ada lagi tempat bagi kami di Luckstreet.”

Komentar itu mempersempit calon Huey untuk identitas pria itu.

Pria itu mungkin sudah lanjut usia, tetapi dia tampaknya tidak memudar sama sekali. Faktanya, dia memiliki aura mengintimidasi yang mungkin bisa membuat orang yang lebih muda kewalahan dengan mudah, sesuatu yang mirip dengan yang dimiliki Bartolo Runorata.

Huey terkekeh. “Apakah aku yakin aku tidak perlu pergi ke Ra’s Lance…? Saya percaya saya harus mengajukan pertanyaan itu kepada Anda.

“Oh?”

“Prajuritmu yang berharga sedang berjudi dengan nyawa mereka sendiri.” Datang untuk berdiri tepat di depan pria lain, Huey menyebut namanya dengan rasa hormat tertentu. “Bukankah itu benar…Tuan. Molsa Martillo ?”

Molsa Martillo menyeringai pada Huey, pria yang jauh lebih tua dengan lebih banyak pengalaman. “Jika kita tidak perlu memperkenalkan diri, akankah kita langsung ke bisnis?”

“Bisnis apa itu?”

“Itu harus jelas. Taruhan negosiasi.” Dengansenyum mencela diri sendiri, Molsa perlahan mulai maju. “Konon… Tidak ada keberuntungan di sini, baik atau buruk. Hanya keadilan puitis. Ini pertaruhan sederhana—dan bergantung pada jawaban Anda, keping-keping itu mungkin akan segera menyatakan balas dendam .

“Itulah yang cocok bagi kita yang telah keluar jalur. Bukan?”

Malam ketiga pesta kasino.

Kegemaran berjudi menyelimuti Kota New York.

Satu orang mempertaruhkan uang, yang lain mempertaruhkan harga diri, yang ketiga mempertaruhkan hidup mereka, yang keempat mempertaruhkan masa depan mereka, dan mereka semua terjun ke dalam taruhan masing-masing.

Namun, akhirnya datang dengan cepat.

Saat semua kartu yang telah dibagikan terungkap, keributan terakhir yang gila, baccano di dalam dan di sekitar Ra’s Lance, akan segera dimulai.