Bab 25 Tidak Ada Gunanya Penjahat Kecil

Pada pagi yang sama, Millionaires’ Row

“Aku mengerti, ya, semua itu masuk akal… Keluar.”

Wanita yang memperkenalkan dirinya sebagai Pamela sedang duduk di meja bersama Nader Schasschule ketika dia menyampaikan jawaban langsungnya.

“Tidak, eh, nona? Ini bukan rumahmu, lho,” kata Rail, seorang bocah dengan wajah penuh bekas luka.

Di belakang Rail, anak lain—Czeslaw Meyer—memperhatikan Nader dan Pamela dengan cermat.

Mereka saat ini berada di kediaman kedua keluarga Genoard, rumah yang digunakan kelompok Jacuzzi sebagai basis operasi mereka.

Jacuzzi dan penjahat lainnya masih tidur, jadi Rail menyelundupkan Czes, Nader, dan Pamela ke ruang bawah tanah yang digunakan sebagai gudang.

Malam sebelumnya, Nader melihat Pamela bertingkah mencurigakan selama pesta kasino, jadi dia memulai percakapan dengannya. Dia berharap untuk membentuk aliansi, tetapi saat itu, Leeza dan Chané telah menyerang.

Rail dan Czes telah menyelamatkannya tepat pada waktunya, dan keempatnya telah melarikan diri.

Tabir asap yang mereka gunakan dalam proses itu telah menyebabkan kecelakaan lalu lintas. Sebuah truk terbalik, dan grizzly besar telah melarikan diri… tetapi belum ada dari mereka yang tahu tentang itu.

Czes dan Rail menghindari pertanyaan tentang diri mereka sendiri. Yang mereka katakan kepada kedua orang dewasa itu hanyalah bahwa mereka bertarung melawan “semua burung itu, alias Leeza”.

Sesuatu tentang pernyataan itu tampaknya telah melegakan Nader. Dia tampak rileks, dan kemudian, dengan teratur, dia mulai bercerita tentang dirinya kepada mereka.

Bukannya dia melakukannya dengan sukarela. Lebih dari itu Czes, Rail, dan Pamela terus mengajukan pertanyaan dan membongkarnya.

Ketika mereka mendengar bahwa Leeza dan Chané mengejarnya karena dia telah menjual Huey saat itu, semuanya tampak masuk akal bagi Rail dan Czes. Setelah itu, mereka kehilangan minat. Namun…

Meskipun dia hanya di sini karena dia terseret ke dalam kekacauan ini, Pamela tampaknya lebih merasakan hubungan dengan Nader daripada anak-anak. Dia terus bertanya sampai dia menceritakan semuanya sejak dia meninggalkan kota kecilnya hingga saat ini.

Kemudian, begitu dia mendengar semua itu, dia menarik napas dalam-dalam dan menyuruhnya keluar.

Sambil melirik Nader yang pendiam, Pamela menoleh ke Rail. “Kamu benar; Saya minta maaf jika itu salah. Aku tidak bermaksud dia harus meninggalkan rumah. Maksud saya, jika Anda menyuruh saya pergi, saya akan keluar juga… tapi yang tidak berguna itu perlu keluar kota.

Itu bahkan lebih keras daripada mengusirnya dari rumah, tetapi Nader tidak bisa berdebat dengannya.

Dia memang mengatakan sesuatu. “Dengar… Bu. Kamu bilang namamu Pamela?”

“Ya.”

“Jadi, kamu tahu Sonia.”

“…Ya.”

Sonia adalah teman masa kecil Nader, seorang gadis yang dibesarkan dalam keluarga aneh yang memuja senjata.

Dia mengerti bahwa Pamela adalah kenalannya, tapi dia tidak tahu detailnya. Dia hanya memberitahunya bahwa mereka bepergian bersama.

“Ceritakan tentang dirimu. Lalu aku akan bicara.”

Nader telah memenuhi kesepakatannya, tetapi dia belum mendengar apa pun tentang hubungan Pamela dan Sonia.

“Yah, uh… karena kamu mengenalnya, aku yakin kamu tidak ingin dia bertemu denganku.”

“… Kamu benar.”

“Apakah karena aku sampah bumi?”

“Aku tidak akan mengatakan kau yang terburuk di dunia. Dari apa yang Anda katakan, sepertinya Anda telah keluar dari situasi itu, jadi… Paling-paling, Anda adalah penjahat kelas teri.

Saat dia menceritakan kisah hidupnya, Nader dipenuhi dengan kebencian pada diri sendiri. Dia telah mengenali kebejatannya berkali-kali sebelumnya, tetapi secara pribadi berbicara tentang hidupnya telah memaksanya untuk melihat bahwa dia benar-benar telah menyia-nyiakan hidupnya.

“Kamu tidak akan membantahnya?”

“Yah… tidak. Jika Anda adalah teman Sonia, Anda tidak ingin dia bertemu dengan bajingan kecil seperti saya. Saya mengerti.”

“Tidak peduli orang rendahan macam apa kamu, aku tidak bisa melempar batu. Saya sendiri orang kecil: Saya beralih dari merusak kasino menjadi melakukan perampokan kecil-kecilan, dan saya tidak bisa mengklaim bahwa saya telah memberikan pengaruh yang baik pada Sonia. Faktanya, saya tidak akan menyalahkan Anda jika Anda ingin memukul saya.

Pamela tersenyum singkat mencela diri sendiri. Kemudian, di seberang meja dari Nader, ekspresinya berubah menjadi serius. “Tapi jika kau masih… Jika kau akan terus menjadi bajingan kecil, maka aku minta maaf, tapi aku tidak ingin Sonia melihatmu. Jika itu orang lain, aku tidak akan peduli. Tapi, Nader Schasschule… selama kamu seorang bajingan, kamu adalah orang terakhir yang aku ingin dia temui.”

“……”

“Masalahnya, dia percaya padamu. Dia percaya bahwa apapun bahaya yang dia hadapi, kamu adalah pahlawan yang akan datang dan menyelamatkannya. Dia pikir kamu akan datang kembali ke kehidupannya dengan menunggang kuda putih… Sebenarnya,hanya untuk keingintahuan saya sendiri, apakah itu semua Sonia memproyeksikan harapannya kepada Anda? Atau apakah itu…?”

Nadir menggelengkan kepalanya. “Tidak, bukan hanya dia. Aku benar-benar…mengatakan itu padanya. Untuk Sonya.”

Air mata karena kesengsaraannya sendiri mengancam akan tumpah, tetapi dia melanjutkan. Dia memberitahunya tentang janji yang mungkin tidak akan dia ingat ketika dia menjadi bawahan Huey.

“Aku bilang padanya aku akan menjadi pahlawan.”

“Saat aku besar nanti, aku akan menjadi pahlawan!”

“Seperti yang ada di buku-buku sejarah.”

“Ya, seperti Wyatt Earp atau Jesse James!”

“Aku bilang aku akan menjadi lebih kuat …”

“Lihat saja—aku akan menjadi sangat kuat!”

“Dan kemudian, aku akan melindungi…Sonia…”

“Dan kemudian, hei… aku juga bisa melindungimu, jika kamu mau.”

Dia bisa mengingat ingatan itu dengan jelas sekarang, meskipun ada saat ketika dia melupakannya.

Janji yang dia buat ketika dia masih kecil.

Sebagai seorang anak, dia membuat janji itu kepada seorang gadis yang bahkan lebih muda darinya.

Gadis itu, tetangganya, memujanya karenanya.

Sebelumnya, dia tidak pernah menunjukkan ketertarikan pada dunia di sekitarnya. Tapi dia tersenyum cerdik dan menjawab dengan suara yang tidak mengandung keraguan:

“Itu janji, Nader!”

Dia bisa mengingat dengan jelas bagaimana penampilan Sonia ketika dia mengatakannya. Dia hampir bisa mendengar suaranya di telinganya sekarang.

“Ya… aku… berjanji. Aku berjanji pada Sonia.” Nader terhuyung-huyung, mengepalkan tangannya.

Ketika Pamela melihat betapa malunya dia, pendapatnya tentang dia sedikit meningkat. Tetap saja, memikirkan Sonia, dia berbicara kasar padanya. “Sonia adalah… Dia baik. Aku yakin dia akan memaafkanmu atas kejahatanmu, tapi menurutku dia akan tetap dengan naifnya percaya kau akan berubah menjadi pahlawan suatu saat nanti. Bisakah Anda memenuhi harapannya?

“…”

Secara tidak sengaja, suara Pamela semakin kencang.

Kata-kata yang menumpuk di hatinya, semua yang selalu dia bayangkan dirinya katakan kepadanya setiap kali dia mendengar Sonia membicarakannya, mengalir begitu saja darinya.

“Dia terus membicarakanmu selama ini. Saat kami dibuntuti mafia, dan saat kami dikepung polisi, dan saat kami mengalami kecelakaan dan truk terbalik, dia akan berkata, ‘Tidak apa-apa. Nader akan menyelamatkan kita.’ Anak itu percaya padamu. Dia tidak pernah meragukanmu semenit pun. Anda tidak pernah muncul dan menyelamatkannya, tidak sekali pun, tetapi dia masih percaya pada Anda. Dapatkah Anda membayangkannya? Bahkan setelah peluru mafia menembus kepalanya!”

“…”

“Bisakah kamu layak untuk itu? Bisakah Anda menangani pikiran tulusnya, keinginannya—pemujaannya terhadap Anda? Bisakah Anda membuatnya bahagia dalam arti sebenarnya, bukan hanya yang dangkal?

“SAYA…”

Dia ingin mengatakan dia bisa.

Tapi Nader tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa dia tidak bisa.

“Jika dia mengatakan semua itu kepadaku, aku mungkin akan menggunakannya sebagai penopang. Saya berkata pada diri sendiri, ‘Saya akan menjadi pahlawan mulai besok. Aku akan menjadi pahlawan lusa. Atau minggu depan, atau tahun depan…’ Dan selama ini, aku mungkin akan…terus mengkhianatinya. Ya—ya, saya yakin sekali! Sialan! Itulah jenis pria saya! ”

“…Kalau begitu, aku benar-benar tidak bisa membiarkanmu melihatnya. Saya ingin membiarkan dia terus berharap bahwa Anda menjadi pahlawan di suatu tempat. Saya tidak ingin berbohong, tetapi jika dia masuk dan melihat Anda sekarang, saya pikir itu tidak akan ada gunanya bagi Anda berdua.

“Ya. Saya sangat setuju dengan Anda. Terus terang, saya bahkan tidak tahu bagaimana menghadapinya. Nader meletakkan tinjunya di atas meja dan menatap mereka dengan sedih. “Katakan padaku,” katanya. “Apakah… Apakah Sonia baik-baik saja?”

“Dia baik-baik saja. Saya jamin itu.”

“Dia hampir dua puluh sekarang, bukan? Aku yakin dia jadi lebih tinggi, ya?”

“Tidak, tidak setinggi itu… Dalam banyak hal, dia masih anak-anak. Dia mungkin bisa lulus untuk lima belas. Dia tidak pernah menjadi tipe yang benar-benar aktif.”

Pamela ingat dia meremehkan usia sebenarnya gadis itu tiga atau empat tahun ketika mereka pertama kali bertemu. Dia merasa seolah-olah Nader dan Sonia mungkin lebih mirip saudara kandung daripada teman masa kecil.

“Apakah itu benar…? Yah, dia selalu seperti anak kecil. Kamu tampak jauh lebih mampu daripada aku, jadi jika dia bersamamu, kurasa aku tidak akan khawatir.” Nader tersenyum kecil sedih.

Melihatnya, Pamela merasakan dorongan yang semakin besar untuk berbalik dan lari. “Hentikan itu. Aku juga telah menyebabkan masalah untuknya. Jika ada, dia terus-menerus menyelamatkan saya.

“?”

“Ketika kami baru memulai, saya dan mitra saya melakukan perampokan kecil-kecilan dan mengalahkan kasino. Saat polisi atau mafia mengejar kami, Sonia kabur dengan senapannya. Ingat apa yang saya katakan sebelumnya? Aku penjahat kecil-kecilan, sama sepertimu.”

“Sonia melakukan itu? Dengan senapan?” Alis Nader menyatu, tetapi bukan karena dia tidak bisa membayangkannya.

Rumah tetangga berada jauh, di seberang ladang pertanian mereka, tapi dia mendengar ledakan teredam di sana setiap malam.

Tembakan di hutan yang tidak terdengar seperti berasal dari pemburu.

Teman masa kecilnya kembali dari hutan bersama orang tuanya sesudahnya.

Dia merasa selama ini ada sesuatu yang tidak beres.

Ayah Nader telah memberitahunya, “Mungkin sebaiknya kamu tidak terlalu banyak berurusan dengan mereka,” tetapi anak laki-laki itu tidak mengerti apa yang sebenarnya dia maksud.

Sama seperti Sonia yang tidak tahu seperti apa dia sekarang, dia juga tidak tahu seperti apa dia saat itu. Tiba-tiba sangat sadar akan hal itu, dia menatap Pamela lagi. “Dengar, apakah Sonia… baik-baik saja? Kamu tidak lagi melakukan perampokan, kan?”

“… Kami sebagian besar telah membuka lembaran baru. Memang, kami mungkin terjerumus ke dalam sesuatu yang buruk, tapi kami akan menanganinya sendiri.”

“Tetapi…”

“Aku egois, tapi aku ingin kamu percaya itu. Sonia juga penting bagiku.”

Pamela tidak berbohong.

Dia dan yang lainnya dipekerjakan di rumah Senator Beriam sebagai wanita pembersih, tetapi yang sebenarnya diinginkan Beriam adalah keterampilan Sonia sebagai penembak jitu. Gadis itu sendiri praktis adalah senjata. Dia menempatkannya di bawah instruksi seorang pria bernama Spike, dan dia bermaksud membuatnya menembak sesuatu pada hari terakhir pesta kasino—dengan kata lain, keesokan harinya.

Identitas “sesuatu” itu belum ditentukan.

Beriam mungkin berencana untuk menilai siapa di antara mafia yang menghalangi jalannya dalam satu atau dua hari berikutnya.

Pamela tidak ingin Sonia membunuh siapa pun. Dia tahu itu adalah hal yang egois untuk dipikirkan, mengingat dia telah mengikat gadis itu untuk berkeliaran melakukan perampokan. Dia tahu itu, tapi itu adalah garis yang tidak ingin dia lewati.

Jika sampai pada itu, dia akan menangkap temannya dan lari.

Untuk mendapatkan uang untuk melakukan itu, Pamela telah menggunakan keahlian khususnya pada hari pertama pesta kasino untuk memenangkan chip.

Namun, jika orang ini melihat apa yang saya lakukan, saya menjadi berkarat.

“Jika saya berencana untuk benar-benar membuka lembaran baru, tugas terakhir saya adalah mengatasi masalah itu, mengangkat barang berharga apa pun, dan membuat diri saya langka. Liburan mungkin akan menghabiskan sebagian besar, tapi tetap saja.

“‘Masalah’ ini ada hubungannya dengan pesta kasino, kan?”

“…” Nader adalah seorang bajingan, tapi dia tidak bodoh. Dia mendapatkan sebanyak itu dari mendengar kisah hidupnya.

Apakah lebih baik memberinya beberapa informasi dasar tentang situasinya? Kalau tidak, dia mungkin akan curiga dan memasukkan dayungnya.

Pamela ragu-ragu. Nader memperhatikan wajahnya.

Untuk sesaat, keheningan jatuh di antara mereka berdua. Rail, yang mendengarkan percakapan mereka seolah-olah itu adalah masalah orang lain, adalah orang yang akhirnya mengalihkan pembicaraan ke arah lain.

“Hai. Anda terus menyebut diri Anda ‘penjahat kecil’ dan ‘sampah’ dan membuat diri Anda jatuh, tapi saya pikir menjual Lemures cukup mengesankan, tuan.

“Hah?”

“Jika Anda melihat bawahan Huey yang pada dasarnya masih manusia, Anda memiliki beberapa yang terbaik dalam menjalankan tim itu. Anda memiliki tangan kanan Huey, Goose; Chané si fanatik; dan Spike, penembak jitu… Meskipun saya mendengar ada tanda-tanda masalah. Jika Anda benar-benar melakukan pengkhianatan itu, sekarang itu mungkin membuat Anda menjadi pahlawan.

Rail mencibir, tapi bukannya Nader, Pamela yang merespons. Dia benar-benar lengah.

“Spike…penembak jitu?”

“? Anda kenal dia, Nona Pamela?”

“Apa kabar-? Sebenarnya, Nader, ketika Anda berbicara tentang menjualnya — Anda mengatakan sesuatu tentang melakukannya secara paralel dengan plot untuk menyandera kereta. Apakah Anda ingat kapan tepatnya itu?

“Hah? Yah, itu hari dimana aku hampir mati, jadi ya. Saat itu tahun 1931, akhir tahun… Hei, lupakan saja. Anda tahu Spike bajingan itu?

“……!”

Di dalam benak Pamela, potongan-potongan dengan cepat terpasang pada tempatnya.

Cedera parah Spike ketika mereka menemukannya tergeletak di samping rel kereta api pada Malam Tahun Baru, 1931.

Penghancuran sekelompok teroris yang disebut Lemures.

Dan “Spike, the crack sniper” yang baru saja disebutkan Rail.

Tidak ada yang tahu mengapa anak ini tahu banyak tentang cara kerja kelompok teroris, tetapi dari reaksi Nader, itu akurat.

Apa orang yang kita selamatkan itu teroris yang menyerang kereta api?

Mengapa orang seperti itu bekerja untuk Senator Beriam?

Bahkan ketika potongan-potongan itu menyatu, pertanyaan baru muncul untuk menggantikannya.

Tapi sebelum dia bisa menemukan jawabannya, Nader bangkit dari kursinya, menatapnya dengan putus asa. “Kamu tahu Spek?! Anda mengatakan sesuatu tentang Sonia dan senapan; Apakah yang kamu maksud-? Apakah dia berada di dekat dia?!”

“…”

Nader menganggap diamnya sebagai ya.

“Sialan! Saya pernah mendengar semua jas hitam itu mati! Bukan hanya Chané dan Upham?! Bajingan itu juga hidup ?! ”

“Sepertinya kalian tidak cocok…”

“Tentu saja tidak! Saya tahu saya tidak berhak mengatakan ini sebagai orang yang menjualnya, tetapi orang itu akan percaya pada apa pun yang Anda inginkan jika ada uang yang terlibat! Dia adalah orang yang paling setuju dengan pengkhianatanku, tapi dia diam-diam membebaniku dengan Goose!”

Nader sepertinya mengingat apa yang telah terjadi. Untuk sesaat, kemarahan berkobar di matanya, tetapi segera digantikan oleh kecemasan.

“Lihat, apakah Spike mendapatkan sesuatu tentang Sonia?! Apakah dia mengancamnya? Dengan siapa dia bekerja sekarang? Apa dia masih bersama Lemures?!” Dia bertanya.

Pamela frustrasi pada dirinya sendiri karena membiarkannya melihat dia bingung, tetapi dia menyerah pada gagasan untuk menyembunyikan situasi mereka darinya.

Meski begitu, jika dia akan membicarakannya, dia harus menguatkan dirinya sendiri.

Dia tahu itu akan membuat Nader kehilangan semua harapan.

Pamela mungkin bajingan, tapi pria ini adalah teman lama Sonia. Dia tidak cukup berperasaan untuk merobek hatinya terbuka hanya karena dia adalah orang asing baginya.

“…Spike tidak melukai Sonia. Sebenarnya, mereka cukup ramah. Dia pada dasarnya adalah instruktur snipingnya.”

“Hei… Tunggu sebentar. ‘Menembak’?”

“Sonia belum menembak siapa pun. Itu mungkin tidak benar setelah besok. Bergantung pada bagaimana keadaan di pesta kasino itu, sepertinya majikan kita mungkin akan membuatnya menembak sesuatu… atau mungkin seseorang.”

“Jadi siapa majikan ini?! Apakah itu Huey Laforet?! Keluarga Runorata? Jika pakaiannya jauh lebih kecil, saya mungkin bisa mematikannya! Ini bukan hal yang pasti, tapi saya punya koneksi!”

Mengingat Ladd, Nader mengkritisi Pamela tentang identitas majikannya, namun jawaban yang didapatnya jauh melampaui apa pun yang ia bayangkan.

“Dia seorang senator.”

“Hah?”

“Senator Manfred Beriam. Kamu kenal dia, kan?”

“Y-yah, tentu saja…”

Nader awalnya adalah anggota Lemures. Ketika dia mencoba untuk menjualnya, dia dijadwalkan untuk menyerang kereta api sebagai salah satu jas hitam dan menyandera keluarga politisi. Politisi itu tidak lain adalah Senator Manfred Beriam.

“Pegang teleponnya… Ketika saya memberi tahu polisi tentang mereka, nama itu juga muncul sedikit… Tidak, itu tidak benar. Spike seharusnya menyandera keluarga pria itu, jadi… Hah?”

“Spike akan membalik uang, bukan? Itu yang kamu katakan.”

“…!”

Kejutan itu membuat Nader bingung—tetapi Pamela memukulnya dengan fakta yang dingin dan keras.

“Artinya jika Anda mengacau, itu bukan hanya teroris atau mafia yang Anda hadapi. Anda akan memiliki musuh di salah satu orang terpenting di AS. Mungkin negara itu sendiri akan melawan Anda.

Musuhnya adalah bangsa.

Dia dikejutkan oleh perasaan bahwa dia telah kembali menjadi salah satu teroris Huey, tetapi kemudian sesuatu terlintas di benaknya:

Situasinya jauh lebih penuh harapan saat itu.

Saat ini, dia tidak memiliki sekutu yang dapat mendukungnya dengan kekerasan.

Jika dia membuat masalah, dia akhirnya akan melawan Amerika sendirian.

 

Sementara itu Di kediaman Beriam

“Pamela memang tidak pernah pulang, ya?”

Saat dia membersihkan senjatanya, Sonia melihat ke luar jendela.

Lana mengangkat bahu, sibuk merapikan kamar. “Sumpah, begadang semalaman… Pasti menyenangkan menjadi dia! Aku yakin dia minum semalaman di bar di suatu tempat!” Dia terdengar jijik, tapi di balik kacamatanya, matanya samar-samar gelisah.

Lagi pula, Pamela pergi ke kasino di Ra’s Lance untuk menipu. Lana percaya pada keahliannya, tetapi jika seseorang berhasil menangkapnya, dia bisa dengan mudah berada di dasar East River.

Sonia tampaknya menyadari kekhawatirannya. Dia tersenyum polos, meskipun dia tidak berhenti bekerja. “Tidak apa-apa, Lana. Saya yakin Pamela baik-baik saja.”

“…Mengapa?”

“Karena Nader pasti akan menyelamatkannya.”

“Haaah… Nader lagi? Menurutmu dia akan menyelamatkan Pamela saat dia baru saja lewat? Seberapa nyaman hero ini ya? Jika dia menyelamatkan semua orang di dunia, dia tidak akan pernah istirahat.”

Sudah saatnya Sonia berhenti mengandalkan Nader , pikir Lana. Dari apa yang dikatakan gadis itu, dia hanya bisa berasumsi bahwa otaknya bekerja dengan autopilot. Namun, kata-kata Sonia selanjutnya dengan cepat membantah anggapan itu.

“Benar, jadi aku akan melakukan yang terbaik juga.”

“Hah?”

“Jika Nader adalah pahlawan sekarang, dia mungkin akan mengalami kesulitan. Dia baik, jadi saya yakin dia berusaha menyelamatkan semua jenis orang. Dia tidak akan punya waktu untuk beristirahat.”

Dengan senyum yang sesuai dengan pernyataannya yang lugu, Sonia memegang senapannya yang mematikan dan dirawat dengan sempurna. “Jadi aku akan membantunya, kau mengerti?” gumamnya, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada Lana. “Aku akan banyak membantu!”

Ucapan terakhirnya terdengar agak sedih.

“Dan kemudian… kuharap Nader memberitahuku bahwa aku melakukannya dengan baik.”

 

Sementara Millionaires’ Row

“… Sepertinya kalian berdua berada dalam situasi yang cukup rumit.”

Czeslaw Meyer pada awalnya tetap menonton, tetapi sekarang setelah Pamela dan Nader terdiam, dia berbicara. “Dan? Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

Czeslaw mempertahankan tindakan kekanak-kanakannya yang tidak bersalah saat dia menyelidiki pasangan itu, mencoba mempelajari apa langkah mereka selanjutnya. Secara pribadi, dia berpikir seperti makhluk abadi yang hidup lebih dari dua abad.

Ini semakin aneh. Siapa yang mengira kereta itu akan terhubung dengan ini juga …

Siapa yang diinginkan Senator Beriam untuk menembak gadis Sonia ini? Apa yang harus saya lakukan? Haruskah saya meneruskan informasi ini ke Maiza dan Firo?

Tidak, itu belum tentu membantu kita menyelamatkan Ennis. Itu mungkin hanya membuat air berlumpur. Mungkin aku akan menonton dan menunggu sebentar lagi…

Menjaga perhitungannya untuk dirinya sendiri, Czes mengamati pasangan itu.

“…Benar. Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan. Di mana kita? Rumah siapa ini? Kecuali jika pikiranku mempermainkanku, aku cukup yakin kita tepat berada di tengah-tengah Millionaires’ Row…”

“Ini adalah rumah kedua milik keluarga Genoard; mereka kaya. Karena keadaan yang tidak akan saya bahas sekarang, Rail tampaknya sedang mengejar mereka.

“Mengobrol? Ah, ayolah… Yah, kurasa kamu tidak salah.” Rail mengangkat bahu.

Alis Nader menyatu. “Genoard? Genoard… Seperti di Eve Genoard?”

“Oh itu benar. Anda bilang Anda adalah penjudi proksi Nona Genoard, bukan? Itu kebetulan aneh lainnya… Untuk saat ini, apakah Anda yakin tidak perlu menghubungi Miss Eve?

“…Mungkin aku sebaiknya. Tetap saja, jika ini adalah kediaman kedua Genoards, keberatan jika saya tinggal di sini juga? Nadir melihat sekeliling. Dia mungkin menginginkan markas tempat dia bisa bersembunyi dari Leeza dan Chané.

Czes menggelengkan kepalanya dengan menyesal. “Asal tahu saja, kadang-kadang Chané juga datang ke sini.”

“Apa…?!”

“Chané berteman dengan penjahat yang tinggal di sini.”

Itulah sebabnya aku sendiri lebih suka tidak tinggal di sini terlalu lama… Wajah seorang pria berambut merah muncul di benak Czes. Mgh… Aku akan kembali ke Alveare secepat mungkin.

Dia memberi tahu Firo bahwa Rail telah mengundangnya untuk menginap, jadi dia akan menghabiskan malam bersama Jacuzzi dan yang lainnya. Firo telah setuju dengan mudah, tampaknya memutuskan ada keamanan dalam jumlah.

Konon, Keluarga Martillo juga mengawasi rumah ini. Keluar dan menyelundupkan kembali Nader dan Pamela tidaklah mudah.

Mendengar nama Chané jelas membuat Nader bingung, dan matanya berputar-putar dengan gugup. “Aku—aku mengerti… aku akan kembali ke rumah penginapan, kalau begitu. Aku harus menyamar agar Leeza tidak menemukanku…”

“Kecuali jika kamu berusaha keras untuk penyamaran itu, Leeza akan mengetahuinya. Saya akan berhati-hati, ”komentar Rail.

Nader tersentak, tetapi dia mengeluarkan kumis palsu, kacamata, dan gumpalan kapas dari jaketnya dan mulai merencanakan kostumnya.

Saat itu, terdengar ketukan di pintu.

“Agh?!”

Jeritan lolos dari Nader.

Kemudian orang di luar pintu berbicara, dan dengan perasaan lega, dia menyadari bahwa suara itu laki-laki.

“Hei. Bagaimana kabarmu? Apakah Nader dan Pamela sudah bangun?”

“Oh, Shaf. Tidak apa-apa; kamu bisa masuk, ”panggil Czes.

Pintu terbuka, dan seorang pria yang dikenali Nader menjulurkan kepalanya.

Nama pria itu adalah Shaft, dan dia adalah teman Graham Spectre, saudara angkat Ladd. Dia juga membantu Nader dan Pamela melarikan diri di bawah penutup layar asap tadi.

“Itu kamu, ya …?”

Dari apa yang dia dengar, ketika mereka sampai di mansion, pria itu telah mengalihkan perhatian teman-teman Czes yang sedang bertugas jaga dan kemudian langsung pulang.

“Ya, Nadir. Senang melihatmu baik-baik saja.”

“Y-ya. Namun, saya tidak melakukannya dengan sangat baik secara mental.

“Yah, itu tidak baik. Jika sarafmu sudah tertembak, kamu tidak akan bertahan sampai malam.”

“?”

Itu hal yang aneh untuk dikatakan. Nader memiringkan kepalanya, bingung, dan pria lainnya dengan cepat mengklarifikasi.

“Graham dan Ladd menelepon. Jadi, um… belasungkawa saya.”

“Ke-kenapa…?”

“Siapa tahu? Tidak ada yang tahu apa yang terjadi dalam pikiran mereka. Oh, tapi ada satu hal yang bisa kuberitahukan padamu.”

Menatap Nader dengan iba di matanya, Shaft mengatakan sesuatu yang dimaksudkan untuk memberinya sedikit ketenangan pikiran.

“Jika kamu bersama mereka berdua, mereka mungkin akan mengalahkan Chané dan Leeza untukmu, baik kamu memintanya atau tidak.”

Shaft mengangguk dengan percaya diri. Kemudian, mengalihkan pandangannya, dia menambahkan satu lagi komentar yang tidak perlu.

“Meskipun menurutku kau lebih mungkin terseret ke pertarungan lain dan terbunuh…”

 

Sementara itu Di suatu tempat di klinik New York Fred

“Tidak, tidak, tidak, ayolah… Apakah kamu bercanda dengan ini?” Pria berkacamata itu menggertakkan giginya.

Firo mengangkat bahu. “Apa masalahnya? Wajah jahatmu terlihat lebih murah dari biasanya. Kamu tidak takut, kan?”

“Apa yang salah denganmu?! Kamu— Ini adalah— Ada apa denganmu ?! Apa yang harus saya lakukan tentang ini ?! pria itu—Victor Talbot—melolong marah. Dia menatap grizzly besar yang tertidur dengan damai di sudut penerimaan klinik, dengan beberapa selimut menutupinya.

Isaac dan Miria bersandar di sisi beruang, tertidur lelap. Fred, pemilik klinik, dan seorang berwajah pucat yang berdiri agak jauh dari sana, mengawasi mereka.

“Demi Tuhan… Hewan tidak benar-benar higienis. Kita harus menyapu rambutnya nanti.”

“D-Doc, sekarang bukan waktunya untuk mengatakan itu! Apakah kamu baik-baik saja dengan ini ?!

“Aku akan lebih pendiam, jika aku jadi kamu. Santai. Jika beruang ini benar-benar ingin membunuh kita, satu sapuan cakarnya sudah cukup untuk menjatuhkan kepala kita. Kami mungkin akan mati sebelum sempat merasakan sakit.”

“Bagaimana itu bisa membantuku rileks ?!”

Fred telah menggantungkan tanda TUTUP HARI INI . Saat ini, hanya segelintir orang yang berada di dalam klinik: Firo dan beberapa orang Divisi Investigasi, kepala klinik dan asistennya Who, ditambah Isaac dan Miria.

Jika penduduk sekitar mengetahui tentang beruang itu, mereka akan panik. Orang-orang Victor telah membuat alasan yang masuk akal dan membersihkan area itu sehingga tidak ada yang menyadarinya.

“Pertama-tama Anda menelepon departemen saya entah dari mana, lalu Anda memberi tahu saya untuk menemukan pemilik beruang grizzly yang sangat besar ini ?! Apa-apaan, Firo Prochainezo?!”

“Apa yang seharusnya saya lakukan? Kau satu-satunya yang kutahu yang mungkin bisa menyelesaikan ini. Oh, dan saya pikir sudah terbiasaorang, jadi jika Anda menembak atau meracuninya atau sesuatu, pemiliknya mungkin akan mengejar Anda.

“Terima kasih untuk sakit kepala ekstra itu! Aha — saya melihat permainan Anda! Anda berencana untuk menarik kami dengan omong kosong ini, lalu menyerang Keluarga Runorata dengan bom di balik jaket Anda sementara kami terganggu.

“Jangan katakan itu.” Firo mendesah kecil, lalu melanjutkan dengan acuh tak acuh. “Itu pilihan terakhir.”

“…”

Bukan hanya itu kemungkinan yang sangat nyata, itu adalah taktik yang bisa digunakan abadi sebanyak yang dia inginkan.

Victor telah menerima serangan dari sesuatu yang sangat mirip dengan pelaku bom bunuh diri sebelumnya, dan dia menatap Firo dengan wajah masam. “Jadi? Apakah ini balas dendammu untuk Alcatraz?”

“Tidak, hanya setengahnya yang merusak harimu.”

“Kamu kecil— Bagaimana dengan separuh lainnya?”

“Apakah Edward baik-baik saja?” Firo bertanya, memberikan nama seorang polisi yang selalu berhubungan buruk dengannya. Pria itu telah bergabung dengan Divisi Investigasi, dan ternyata, Melvi Dormentaire telah menyerangnya hanya karena dia mengenal Firo.

“Kamu memang salah siapa dia yang terluka, kan?”

“Hanya ‘terluka’? Jadi tidak terlalu buruk, kalau begitu. Itu satu penghiburan, saya kira.

“…Hah. Mencoba memenangkan beberapa poin dengan berpura-pura khawatir?”

“Saya khawatir. Dia satu-satunya yang benar-benar bisa menangkapmu begitu kamu menjadi kotor.” Setelah respon begitu saja, Firo menyipitkan matanya. “Itu sekitar setengah dari paruh kedua alasan aku meneleponmu. Selebihnya adalah pertanyaan yang mudah—apakah Anda bersahabat dengan House of Dormentaire?”

“Apakah Maiza memberitahumu itu? … Yah, aku sudah lama mengenal mereka. Aku ragu ada di antara mereka yang masih hidup.”

Atas nama “Dormentaire”, Victor menoleh ke belakang, mengenang. Kemudian, seolah-olah ada sesuatu yang terjadi padanya, dia menatap Firo dengan tatapan tajam. “Tahan. Anda tidak perlu Maiza untuk memberi tahu Anda hal ini. Kau punya ingatan Szilard bajingan tua itu. Bukankah lebih cepat untuk menariknya keluar saja?

“Yang ingin saya ketahui adalah apa yang mereka lakukan sekarang. Beberapa tahun terakhir.”

“Dan Anda ingin Divisi Investigasi menjadi pesuruh Anda?”

“Aku tidak mencari aliansi. Saya meminta Anda … sebagai abadi. Itu saja.”

Victor meringis. Lalu wajahnya menjadi kosong. “Orang-orang itu seharusnya turun ke dunia. Tapi mereka mengambil kekayaan yang mereka kumpulkan melalui perdagangan maritim dan menyebarkannya ke seluruh dunia. Mereka memiliki berton-ton sumber daya yang disita. Itu adalah skema penghindaran pajak untuk mengakhiri semua skema penghindaran pajak, yang dilakukan selama satu atau dua abad.”

“Ya, ada beberapa aliran uang besar antara mereka dan Szilard. Sepertinya mereka membeli bahan langka untuk membuat homunculus.”

“…”

Ekspresi Firo tidak berubah, tapi Victor tidak melewatkan luapan emosi di matanya saat dia mengucapkan kata homunculus .

Ini adalah kesempatan untuk membuat Firo berutang, dan Victor berencana memanfaatkannya. “Ini belum dikonfirmasi, tapi kami bisa menebak di mana Ennis berada.”

“…Di laut?”

“Apa-?”

Firo mengatakan jawabannya sebelum dia sempat melakukannya, dan mulut Victor ternganga.

“Kami tidak bodoh. Kami dapat menarik informasi yang layak dan menarik kesimpulan. Jika sudah dikonfirmasi, Anda akan duduk di atas sendok bahkan Daily Days belum melakukannya.

“Kamu sedikit brengsek, kamu tahu itu?”

Dan? Bagaimana Anda akan menyelamatkannya? Victor mempertimbangkan untuk mengajukan pertanyaan itu keras-keras, tetapi dia tutup mulut karena dua alasan.

Yang pertama adalah dia punya firasat dia tidak akan mendapatkan jawaban yang pasti.

Yang kedua adalah salah satu anak buahnya memanggilnya saat itu. “Uh… Asisten Direktur? Sebentar?”

“Ada apa?” Dia menoleh ke Bill Sullivan.

Pria itu menggaruk pipinya. Dari wajahnya, ini jelas tidak ada yang baik.

“Aku mengenali beruang itu,” kata Bill.

“Kamu apa?” Firo juga mendongak.

“Nah, orang ini, eh… Dia grizzly yang tinggal di mansion Bartolo Runorata. Kudengar cucunya Carzelio merawatnya.”

Kemudian takdir mulai berbalik lagi—sepenuhnya mengabaikan kehendak makhluk abadi dan sindikat dunia bawah, yang dipicu oleh pertemuan antara dua spesies berbeda.