Bab 24 Pagi yang Tenang Tidak Cocok untuk Kita

Sebuah bayangan.

Bayangan besar yang ditutupi bulu abu-abu meluncur melalui jalan-jalan gelap Kota New York.

Dia mendengar ledakan, dan tempat tidurnya terbalik. Bingung, bayangan itu melesat.

Terkadang dia berenang melewati sungai dan berkeliaran tanpa tujuan sepanjang malam untuk mencari seseorang yang dia kenal.

Kadang-kadang dia mendengar jeritan di sekelilingnya, tetapi bayangan itu tidak tertarik pada mereka.

Lagi pula, suara mereka tidak terdengar seperti “orang kecil” yang dia kenal.

Si kecil memanggilnya Charlie dan memberinya makan setiap hari.

Orang yang memanggilnya Cookie adalah orang berambut merah yang dihujani sorakan dan tepuk tangan bersamanya.

Lalu ada yang lebih gelap yang mengikuti sosok yang lebih kecil, memanggilnya “tuan muda”.

Dia tidak dapat menemukan mereka di mana pun.

Wilayah yang aneh, pemandangan yang tidak diketahui.

Bentuk asing gedung pencakar langit mengelilingi bayangan . Mereka membuatnya takut, dan dia terus terhuyung-huyung, mencari tempat yang damai.

Sesekali, dia mencium aroma makanan, tetapi orang-orang kecil di dekatnya berteriak dan berebut untuk pergi.

Selama beberapa tahun terakhir, bayangan telah mengetahui bahwa teriakan itu buruk, jadi dia meninggalkan tempat itu dan terus berjalan melewati kota, menghindari suara itu.

Sesaat sebelum fajar, dia melihat orang kecil terbungkus bulu abu-abu meninggalkan sebuah gedung.

Bayangan itu mulai mengikuti sosok abu-abu itu, tapi kemudian dia menangkap aroma daging kering yang keluar dari gedung. Ini adalah salah satu makanan favoritnya, dan dia berhenti.

Saat bayangan perlahan mulai mendekati bau, dia melihat pintu terbuka dan tertutup.

“Sialan, Ladd… Kau dan Graham terus membanting pintu, dan sekarang semuanya rusak. Setidaknya mereka berpintu ganda, jadi kurasa kita hanya membutuhkan salah satunya untuk bekerja…”

Suara itu milik seorang pria berpakaian putih. Bayangan itu tidak mengerti apa yang dia katakan.

Sementara itu, pria itu terfokus pada pintu, dan dia tidak memperhatikan bayangan itu. Dia hendak mengunci, tetapi saat itu terdengar bunyi gedebuk , dan dia melihat sosok abu-abu melalui kaca.

“Hah? Dokter? Apakah kamu melupakan sesuatu?” kata pria itu. Tangannya berada di gagang pintu, tetapi dia segera menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Sosok abu-abu itu jauh lebih besar daripada dokter yang dikenalnya.

“Apa-?”

Dia membeku. Pada saat itu, benda itu mendorong pintu terbuka—

—dan ketika pria berbaju putih mengenali bayangan besar itu , dia pingsan bahkan sebelum sempat berteriak.

 

Pada pagi hari kedua pesta kasino Ra’s Lance, terjadi keributan aneh di New York.

Beberapa hari yang lalu, kota itu menjadi sasaran serangan olehpesawat aneh. Sekarang, sebelum sempat pulih, ada serangkaian penampakan monster.

Kecelakaan lalu lintas telah terjadi di dekat tempat kasino pada malam sebelumnya, dan hal-hal aneh mulai terjadi segera sesudahnya.

Beberapa mengatakan bahwa ketika mereka bangun pagi itu dan pergi keluar, mereka melihat bau aneh dan liar yang menggantung di jalan.

Yang lain mengatakan bahwa seorang pria yang tidak tahu harus pergi ke mana dan tidur di pinggir jalan telah melihat sosok besar meluncur di jalan.

Yang lain lagi mengatakan massa hitam terlihat berenang di tengah East River di bawah sinar matahari pagi.

Bahwa ada jejak kaki di tepi sungai milik sesuatu yang jauh lebih besar dari manusia.

Bahwa mereka mendengar raungan mengerikan di malam hari.

Berbagai desas-desus terbang ke mana-mana, tetapi pembaruan berhenti datang sebelum matahari terbit sepenuhnya, pada saat kebingungan mereda. Awalnya tidak banyak saksi, dan tidak ada yang punya waktu luang untuk menghibur diri dengan berteori ketika Depresi membuat hidup sengsara.

Beberapa dari mereka mungkin sudah cukup menderita untuk berpikir, Jika ada monster di luar sana, kuharap monster itu menghancurkan dunia. Namun, orang seperti itu pasti tidak punya waktu, uang, atau energi emosional untuk bertukar rumor.

Namun, di suatu jalan di Manhattan, ada sekelompok orang yang memiliki sedikit uang tetapi memiliki banyak energi emosional.

“Katakan, Miria. Aku hanya memikirkan sesuatu yang sangat menakjubkan.”

“Ooh, Isaac, itu luar biasa!”

“Kamu pikir? Ini semua berkat kamu, Miria!”

“Yay, aku sangat senang! Terima kasih, Ishak!”

Percakapan pasangan itu tampaknya menyatu, tetapi tidak ke mana-mana. Bahkan, itu bahkan belum dimulai.

Pada pandangan pertama, Isaac dan Miria tampak berkeliaran di kota tanpa rencana, tetapi mereka saat ini mengerjakan dua pekerjaan. Meskipun penduduk setempat yang sering melihat mereka mungkin tidak akan mempercayainya, pasangan itu membantu di sebuah klinik yang dijalankan oleh seorang dokter bernama Fred, dan mereka juga membantu Keluarga Martillo selama pesta kasino di Ra’s Lance.

Itu adalah posisi yang aneh, mengerjakan pekerjaan publik di siang hari dan pertunjukan di bawah meja di malam hari, tetapi tidak ada apa pun tentang situasi rumit mereka yang terlihat dalam suara polos Miria. “Nah, apa itu? Hal menakjubkan apa yang kamu pikirkan, Isaac?”

“Heh-heh-heh! Tunggu saja sampai kamu mendengar ini, Miria. Saya telah memikirkan cara yang tidak gagal untuk menang dalam perjudian. Metode jitu!”

“Woooow!” Mata Miria bersinar.

Isaac melanjutkan, terdengar bangga pada dirinya sendiri. “Begini caranya: Pertama, katakanlah saya bertaruh satu dolar, dan saya kalah.”

“Kamu kalah? Saya pikir itu adalah metode yang pasti untuk menang.”

“…Kamu benar. Ini adalah metode jitu, tapi saya kalah. Miria, apa yang terjadi di sini?”

“Ya, itu misteri! Ini horor! Ini ketegangan!”

Isaac bergumam dan bergumam sebentar. Kemudian dia bertepuk tangan secara melodramatis. “Saya mengerti! Saya berani bertaruh seseorang ditipu! Aku pasti berjudi melawan seorang flimflammer!”

“Eeek! Dia akan menipumu!”

“Hei, tidak apa-apa, Miria. Dengan strategi saya yang sangat mudah, tidak peduli berapa banyak saya kalah dari seorang pria flimflam, saya akan memiliki lebih banyak selada daripada yang saya tahu harus dilakukan! Saya akan dapat membeli kembali Menara Eiffel, dan kami akan memiliki brankas yang penuh dengan uang asuransi!”

“Betapa tertariknya! Anda Victor Lustig! Thérèse Daurignac!”

Miria telah memberikan nama seorang penipu yang telah menjual Menara Eiffel dan seorang wanita yang meluncurkan program pensiun sebagai bagian dari penipuan yang berani, tetapi untuk beberapa alasan, wajah Isaac memerah dengan gembira. Kemudian dia melanjutkan menjelaskan siasatnya.

“Bagaimanapun, setelah saya kehilangan dolar itu, saya akan bertaruh dua dolar. Jika saya kehilangan itu, saya akan bertaruh empat. Jika saya melakukannya sepuluh kali berturut-turut, saya harus menang sekali, paham?Dan jika saya melakukannya seratus kali, menurut Anda seperti apa taruhan saya?

“Ummm… Satu, dua, empat, delapan, enam belas, tiga puluh dua, enam puluh empat, satu dua puluh delapan, dua lima puluh enam, lima dua belas, sepuluh dua puluh empat, dua puluh empat puluh delapan, empat puluh sembilan puluh enam… Oh tidak, Ishak! Saya kehilangan jejak putaran apa yang saya jalani.”

“Jangan khawatir, Miria! Begitu juga aku! Either way, saya akan menarik kemenangan di beberapa titik! Jika saya menang pada seribu dua puluh empat, saya takut melihat seberapa jauh kemenangan saya akan melebihi kekalahan saya!”

“Hore! Isaac, kamu riiich!”

Keduanya gembira karena alasan yang murni imajiner.

Sayangnya, hari ini ada seorang pria di belakang mereka yang siap menyiram air dingin untuk kesenangan mereka.

“Jika peluang pada taruhan itu selalu menggandakan uang Anda, Anda hanya akan menghasilkan uang terlepas dari putaran apa yang Anda menangkan.”

“Hah?!”

Isaac dan Miria berbalik. Firo Prochainezo berdiri di sana, terlihat lelah bersama mereka.

Setelah mendengar desas-desus bahwa pasangan itu telah diserang oleh preman misterius, Firo bertemu dengan mereka, berpura-pura itu kebetulan, tapi dia bergaul dengan mereka untuk memastikan tidak terjadi apa-apa.

Keduanya bukan satu-satunya. Sejak Ennis diculik, Keluarga Martillo telah menjaga berbagai koneksi mereka, terutama teman-teman Firo.

Karena Isaac dan Miria telah diserang sekali, dan juga sangat mustahil untuk memprediksi apapun yang mereka lakukan, Firo menjaga mereka secara pribadi.

Dia lebih suka menggebrak trotoar mencari Ennis. Tetap saja, keduanya adalah teman baiknya, dan dia telah memutuskan bahwa mencari Ennis dengan ceroboh akan mempermainkan Melvi Dormentaire. Alhasil, dia menjaga pasangan itu secara langsung hingga pesta kasino.

“Dan pada putaran kesepuluh atau lebih, Anda sudah harus bertaruh 1.024 atau 4.096 dolar. Apa kau punya adonan seperti itu?” Firo bertanya.

Isaac tidak sepenuhnya salah. Apa yang dia gambarkan adalah sistem martingale, sebuah strategi yang dianggap sangat mudah yang sudah setua perjudian itu sendiri.

Namun, itu memiliki banyak kekurangan. Salah satunya adalah, meskipun Anda terus menggandakan taruhan Anda, kemenangan hanya akan memberi Anda jumlah kecil yang Anda pertaruhkan terlebih dahulu. Lainnya adalah Anda tidak dapat menggunakan metode ini saat berjudi dengan peluang yang berfluktuasi. Yang ketiga adalah, jika Anda mempertaruhkan seluruh dompet Anda dan kemudian kalah, Anda akan kehilangan segalanya tanpa ada kesempatan untuk menebusnya lagi. Akhirnya, jika kasino memiliki batas atas taruhan di setiap meja, Anda tidak dapat menggunakannya sejak awal.

Metode pasti ini tidak dapat dilakukan kecuali kondisinya sempurna dan Anda memiliki sumber daya untuk memasang taruhan tanpa batas. Selain itu, Anda tidak bisa menang banyak dengan itu. Itu bukan resep untuk sukses dan lebih merupakan cara bagi orang kaya untuk menekan lawan dengan sumber daya yang lebih sedikit, terus menggandakan taruhan mereka sebagai jenis perang psikologis.

Firo sangat menyadari bahwa Ishak dan Miria tidak diperlengkapi untuk perang psikologis, jadi dia mencoba menghentikan ini sejak awal. Namun-

“Kita akan menutupinya dengan, um, bekerja dan menghasilkan uang! Ini akan baik-baik saja pada akhirnya!”

“Jika Anda dapat menghasilkan empat ribu dolar dengan bekerja, Anda harus tetap berpegang pada jalan lurus dan sempit. Selain itu, meskipun Anda menang dengan cara itu, Anda hanya akan memenangkan satu dolar, ingat?”

“Artinya jika kita melakukan itu seribu kali, kita akan mendapatkan seribu dolar! Hasil yang luar biasa!

“Ya, perjalanan seribu mil dimulai dengan satu inci! Roma tidak dibangun dalam sehari!”

Pasangan itu optimis tanpa henti. Firo mengangkat bahu, tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan mereka lagi. “Yah, itu benar-benar sesuatu. Baiklah, lanjutkan dan bangun Roma yang megah untuk dirimu sendiri.”

Astaga… Jika pelanggan di kasino saya adalah kucing gemuk yang ceroboh ini, saya akan membuatnya.

Meskipun Isaac dan Miria baru saja diserang, merekatidak berubah sedikit pun. Firo menemukan ini agak membesarkan hati, tapi dia masih terus mengawasi sekeliling mereka dengan hati-hati.

Pada hari pertama, baik Melvi Dormentaire maupun Keluarga Runorata tidak mencoba mengacaukannya dengan cara yang signifikan.

Melvi telah memberitahunya bahwa pertikaian mereka akan terjadi pada hari ketiga, tetapi dia tidak boleh lengah.

Jangan percaya sepatah kata pun yang dikatakan pria itu.

Dia bilang dia akan membiarkan Ennis pergi jika kamu menang, tapi kamu benar-benar tidak bisa mempercayainya.

Firo mengamati jalan lagi, kali ini lebih hati-hati. Api berkobar di dalam hatinya.

Konon, itu bukanlah api hitam kebencian.

Keluarga Martillo adalah lilinnya dalam kegelapan, menyala terang untuk menunjukkan jalannya.

Dia akan menyelamatkan Ennis dan menjadi tameng dan pedang keluarganya sebagai camorrista.

Dia belum tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tapi dia tahu jalan pertama yang harus dilaluinya, setidaknya. Itulah mengapa Firo berhasil menanggapi percakapan Ishak dan Miria seperti biasanya.

Pada titik ini, tidak ada yang tahu bagaimana ketenangannya akan memengaruhi pertaruhan besar itu.

Namun, kehadiran pikirannya akhirnya mengubah nasib langsung mereka.

 

klinik Fred

“Oke, aku harus pergi bekerja sendiri—”

Saat Firo dengan aman menurunkan Isaac dan Miria di klinik, dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres. “… Hei, Ishak.”

“Ada apa, Firo?”

“Apa masalahnya?”

Pasangan itu tampak bingung. Mereka sepertinya tidak memperhatikan sesuatu yang aneh tentang klinik itu.

Bertanya-tanya apakah imajinasinya mempermainkannya, Firo mengerutkan kening. “Siapa yang biasanya bertugas mengunci di sini?”

“Asisten dokter, Tuan Who. Dr Fred pergi ke banyak rumah sakit yang berbeda di pagi hari, memberikan ujian. Dia tidak muncul sampai jam sepuluh lewat, dan sejak Yang tinggal di sini, dialah yang merawat pasien sampai saat itu. Tapi sekarang tidak ada pasien yang tinggal di sini.”

“Ya, kesehatan adalah nomor satu! Rebus untuk mensterilkan!”

Fred, dokter yang mengelola klinik, biasanya berpakaian abu-abu dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia tampak seperti karakter yang mencurigakan, tetapi keahliannya solid, dan rumah sakit sering memintanya untuk membantu operasi dan sejenisnya. Firo telah mendengar hal yang sama dari Molsa Martillo, jadi meskipun dia tidak banyak bertemu dengan dokter itu secara pribadi, dia memercayainya.

Rupanya, pria itu sering pergi ke rumah sakit lain sampai konsultasinya dimulai pukul sepuluh; klinik tidak buka untuk bisnis, namun pintunya terbuka sedikit. Itu memprihatinkan.

“Lihat, pintunya setengah terbuka. Apakah mereka menyiarkan tempat itu atau semacamnya?

“Hah? Kalau dipikir-pikir, itu aneh. Dia orang yang cukup teliti, dan dia marah pada kita jika kita membiarkan pintu terbuka.”

“Oh, tapi dia bilang itu tidak terlalu baik sejak pertarungan, ingat?”

“…Jadi begitu.”

Mungkin seseorang telah membawa barang-barang ke dalam, dan mereka tidak menutup pintunya.

Tetap saja, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Dengan asumsi ada sesuatu yang salah—apakah anak buah Melvi menyerang lagi? Apakah mereka menunggu Ishak dan Miria?

Tidak… Jika demikian, mengapa meninggalkan pintu seperti itu? Itu tidak masuk akal.

Apakah itu perampok biasa, tertarik oleh ransum yang dikirim ke fasilitas bantuan?

TIDAK.

Naluri Firo juga mematahkan teori itu.

Sebuah bau menggelitik lubang hidungnya.

Bau binatang.

Itu mirip dengan apa yang diangkat hidungnya ketika dia berpapasan dengan salah satu petugas polisi kota di atas kuda yang mereka tunggangi, tetapi ada sedikit perbedaan. Itu lebih seperti bau anjing. Sesuatu karnivora.

Firo melangkah melewati Isaac dan Miria, menuju ke klinik.

“Ada apa, Firo?”

“Apakah kamu sakit atau terluka atau semacamnya? Dokter belum datang.”

“Tidak, hanya pencemas.” Perlahan, Firo mengintip melalui pintu, hanya untuk melihat seorang pria tergeletak di lantai di depan meja resepsionis. Dengan kaget, Firo dengan hati-hati melangkah masuk, lalu berlari ke pria itu dan memeriksa denyut nadinya.

Rupanya, dia baru saja pingsan. Nafas dan denyut nadinya normal.

Saat Firo menghembuskan napas lega, Isaac dan Miria masuk.

“Hah?! Tuan Siapa yang mati ?!

“Dia baik-baik saja. Dia bernapas.”

“Oh. Yah, bagus… Apakah dia tertidur?”

“Apakah itu karena akhir-akhir ini sibuk?”

“Mungkin menyeret semua barang itu membuatnya lelah.”

Isaac dan Miria tampaknya telah memutuskan bahwa pria itu sedang tidur, tidak pingsan, dan mereka tampak lega sekaligus bingung.

Firo menoleh ke arah mereka. “Apakah bekerja di rumah penginapan seberat itu?”

“Saya tidak tahu. Apakah ini pekerjaan kasar? Apakah itu sulit bagimu, Miria?”

“Apa pun menyenangkan jika aku bersamamu, Isaac, jadi itu bukan masalah!”

“Ya! Sangat mudah jika aku bersamamu, Miria!”

“Hore! Terima kasih, Ishak!”

Pasangan itu berisik dan riuh seperti sepasang anak kecil. Mengabaikan mereka, Firo berjongkok, berniat membangunkan pemuda itu.

Saat itulah dia menyadari sesuatu—pipi dan kerah pria itu basah. Bukan hanya itu, tapi rambut berwarna abu-abu kecoklatan tersebar di pakaiannya.

“Tetap saja, Siapa yang pasti benar-benar mabuk sampai pingsan di lantai seperti itu.”

“Ya, ‘Putri Tidur’! ‘Anak Muda Tidur Selama Tiga Tahun’!” Kata Miria, menyebutkan nama dongeng terkenal dan cerita rakyat yang dia dengar dari Yaguruma. Tiba-tiba, dia melihat tumpukan selimut di sudut klinik.

“Oh, katakanlah, Ishak! Apa menurutmu kita harus mengambil selimut itu hari ini?”

“Hah? Wow, sebanyak itu?!” Isaac mengikuti pandangannya ke tumpukan selimut berantakan yang lebih tinggi dari keduanya. “Ini seperti gunung mini… Jika dia menyiapkan semua ini, tidak heran Siapa yang begitu lelah.”

Dia bersandar pada selimut, menikmati kelembutan.

“Ooh! Ishak, sepertinya menyenangkan! Biarkan aku melakukannya juga!” Miria bergabung dengannya, jatuh kembali ke tumpukan dengan kekuatan yang cukup sehingga mereka memantulkannya kembali.

Isaac dan Miria bersandar ke belakang secara bergiliran, seolah-olah mereka menandai waktu.

Firo menghela nafas. “Ayo, jangan main-main dengan selimut amal. Bantu aku membawa orang ini ke tempat tidur, dan—”

Dia berhenti.

Sesuatu…

Saat Isaac dan Miria terpental, tumpukan selimut juga bergoyang berirama.

Deskripsi itu terdengar cukup alami.

Tapi itu agak gemetar lebih dari yang seharusnya.

Gunung itu bergeser perlahan, dan gerakan itu terlalu signifikan untuk disebabkan oleh gerakan pasangan itu. Selimut jatuh satu per satu, memperlihatkan selimut besar lain yang berwarna antara abu-abu dan coklat.

Tidak, tunggu…

Selimut…?

Firo merasa khawatir. Seolah menanggapi keraguannya, tumpukan selimut itu bergerak lebih dramatis lagi, menjatuhkan Isaac dan Miria ke depan.

“Whoaaaagh?!”

“Eeeek?!”

Isaac dan Miria jatuh ke lantai, lalu melihat ke selimut, bertanya-tanya ada apa.

Mereka melihat banyak bulu.

Berbeda dengan selimut, bulunya menutupi banyak lemak dan otot. Itu juga memiliki empat anggota badan dan wajah.

Firo, Isaac, dan Miria semua menatapnya. Mata bulat kecilnya berbinar, benda besar itu melesat berdiri, membenturkan kepalanya ke langit-langit—yang tingginya lebih dari sembilan kaki—dan mendengus.

“Gwuff?”

Geraman pelan grizzly raksasa itu segera ditenggelamkan oleh jeritan Isaac dan Miria, dan dari Who, yang baru saja datang.

Begitulah pagi hari kedua pesta kasino dimulai.

Melvi Dormentaire dan Huey Laforet memberi kesan bahwa mata mereka tertuju pada seluruh kota, tetapi dengan mudah melampaui harapan mereka, hari itu dimulai dengan pertemuan antara binatang buas yang tidak bersalah dan seorang camorrista.

 

Lantai atas Ra’s Lance

Ra’s Lance adalah bangunan komersial gabungan, dan lantai atasnya adalah hotel yang melayani orang kaya. Kamar grand suite seluas tempat pesta sederhana, dan Anda membutuhkan lebih dari sekadar uang untuk tinggal di sana. Hanya yang terpilih yang diberi akses ke sana.

“Yang terpilih” pertama yang tinggal di kamar itu, seorang anak laki-laki bernama Carzelio Runorata, sedang menatap gelisah ke luar jendela. “Aku ingin tahu apakah Charlie baik-baik saja… Apa menurutmu dia lapar?” gumamnya.

Dua suara menjawab dari belakangnya.

“Jangan khawatir, Tuan muda Carzelio. Charlie baik-baik saja. Dia sama sekali tidak mengenal kota itu, jadi dia terkejut. Dia agak tersesat.”

“Itu benar. Dan kami mengatakan kepada polisi untuk menanganinya dengan damai, jadi dia tidak akan terluka atau apapun.”

“Lagipula tidak oleh polisi.”

Carzelio—atau disingkat “Cazze”—adalah anak biasa dalam hal penampilan dan kepolosan, tetapi pikirannya bekerja lebih cepat daripada pikiran anak-anak.orang lain seusianya. Dan mengingat fakta bahwa dia mengambil grizzly besar dengan iseng dan menjadikannya sebagai hewan peliharaan, dia juga tampaknya memiliki satu atau dua sekrup yang longgar.

“Jika dia berkelahi dengan beberapa orang mafia, mereka mungkin akan menembaknya atau membedahnya, bukan? Bagaimana jika dia… mati…?”

Sebelum itu terjadi, mafia mungkin akan menerima lebih banyak kerusakan. Itulah yang dipikirkan oleh penjaga kembar Cazze—Gabriel dan Juliano—tapi mereka tidak mengatakannya. Sebaliknya, mereka mencoba meyakinkan tuannya, cucu Bartolo Runorata.

“Ya, benar. Kami akan pergi mencarinya. Bukan begitu, aku?”

“Ya, Aku, itu benar. Jika ada yang mencoba menyakiti Charlie, kami akan melakukan apa saja untuk menghentikan mereka.”

Hentikan hati mereka , maksudnya, tapi dia tidak benar-benar mengatakannya.

Cazze polos dan sedikit gila, tapi dia bukan tipe orang yang menikmati kekejaman.

Itu benar sekarang, tentu saja. Si kembar sadar bahwa lingkungannya di masa depan dapat mengubah kepribadiannya yang sederhana dan cerdik dengan berbagai cara.

Tapi bukan mereka yang akan mengubahnya.

Mereka sangat khusus tentang hal ini, dan mereka tidak berbicara dengan Carzelio lebih dari yang diperlukan. Mereka meninggalkan ruangan, bersiap untuk berangkat kerja.

Ketika mereka melihat selusin pria berotot berdiri berbaris di aula, si kembar kembali fokus pada situasi.

“Apakah menurutmu mereka akan datang, aku?” Gabriel bertanya pada saudaranya, mengamati keamanan yang berat.

“Saya tidak tahu. Jika seseorang benar-benar menunjukkan, siapakah itu, Aku?”

Di atas kertas, Carzelio adalah tamu kehormatan di pesta kasino ini, tetapi dia tidak memiliki wewenang langsung. Konon, dia adalah cucu kandung Bartolo, dan dia memiliki sangat sedikit hubungan seusianya. Selain itu, dia relatif populer di kalangan pria keluarga. Dia akan memiliki nilai lebih dari cukup sebagai sandera.

Meski begitu, mereka tidak bisa menebak sindikat mana yang mungkin mengejarnya. Ada terlalu banyak kemungkinan. Ada keluarga mafia saingan, tentu saja, dan sindikat Camorra aneh yang dikenal sebagai Keluarga Martillo juga terlibat. Dari apa yang mereka dengar,grup tersebut tidak memiliki ikatan apa pun dengan Camorra Neapolitan asli, tetapi mereka jelas bukan organisasi yang bisa dianggap enteng. Meski berbadan kecil, si kembar tidak bisa mengendurkan pekerjaannya sebagai pengawal.

Selain itu, ada Melvi Dormentaire, yang disewa untuk membantu. Pria itu seolah-olah seorang kolaborator yang dikirim oleh organisasi Huey Laforet. Namun, sementara Runorata bergabung dengan Huey, mereka tidak cukup percaya padanya untuk menunjukkan punggung mereka.

Selain itu, si kembar dan anggota lain dengan insting yang tajam menyadari fakta bahwa Melvi tidak memiliki loyalitas yang berarti kepada Huey. Mungkin akan lebih baik untuk fokus pada hubungannya dengan Dormentaires, yang nama keluarganya sama. House of Dormentaire tidak memiliki perjanjian resmi dengan keluarga Runorata, dan kemungkinan besar mereka akan mencoba menggunakan Carzelio.

Pandangan sekilas sudah cukup untuk menunjukkan kepada mereka bahwa mereka dikelilingi oleh musuh.

Namun, mereka tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya. Bukannya ada alasan nyata untuk khawatir.

Mereka adalah Keluarga Runorata.

Bahkan jika seluruh dunia berbalik melawan mereka, mereka selalu harus mengincar leher musuh mereka terlebih dahulu. Taring mereka harus cukup tajam untuk merobek jugularis. Anjing-anjing yang setia dari tim keamanan Keluarga Runorata dipenuhi dengan kegilaan dan persahabatan semacam itu.

Bukan hanya si kembar, Gabriel dan Juliano. Semua anggota memiliki ketabahan yang sama.

Carzelio Runorata dengan polosnya didatangi oleh anjing-anjing gila ini.

Dia tidak akan menunjukkan kecemerlangannya yang sebenarnya sampai beberapa saat kemudian — tetapi pertumbuhan anak laki-laki itu saat ini hampir tidak penting. Orang-orang itu mengimbangi kurangnya pengalamannya dengan membangun benteng yang kokoh di sekelilingnya.

Mereka yang benar-benar mengetahui kekuatan Runorata juga memahami hal sebaliknya: Setiap petarung yang menembak mereka sambil mengetahui semua ini pastilah benar-benar gila.

Bahkan saat tenggorokan mereka dicabut, orang-orang itu akan waspada terhadap kesempatan untuk mematahkan leher musuh mereka.

 

Pagi di hari yang sama Little Italy

Di ruang bawah tanah Coraggioso, aula jazz yang berfungsi sebagai markas Keluarga Gandor, Ladd Russo sedang berbicara.

“Dan? Semalam sangat membosankan. Kapan hal-hal ‘flash-bang-pow’ dimulai?”

Dia tidak sedang menyindir; ekspresinya benar-benar menyesali kurangnya masalah.

Ladd dipekerjakan sebagai pengawal sementara keluarga Gandor. Dia berharap Thompsons mulai menyemprotkan logam pada hari pertama dan sangat tidak senang karena tidak ada hal menarik yang terjadi.

Keberuntungan, bungsu dari tiga bersaudara Gandor, telah memahami karakter pria itu dalam beberapa hari mereka saling mengenal, dan dia menanggapi dengan cara yang sebenarnya. “Saya berharap semua sindikat masih menilai satu sama lain. Mereka mengukur siapa musuh mereka dan siapa yang mungkin menjadi sekutu. Plus, Runorata mungkin menjadi tuan rumah acara tersebut, tetapi ada perseteruan antar organisasi yang tidak ada hubungannya dengan mereka.”

“Yah, ya, aku yakin ada. Mungkin mereka punya perjanjian, tapi itu tidak berarti mereka akan akur.”

“Tetap saja, mereka memilih untuk tidak memulai konflik dan membuat masalah untuk diri mereka sendiri… Secara khusus, mereka tidak ingin sindikat besar seperti Keluarga Runorata menyadari ada hak dan kepentingan yang sangat mereka inginkan untuk memulai masalah. Tidak diragukan lagi itulah mengapa mereka terus menonton dan menunggu, setidaknya di hari pertama.”

“Ada cara mudah untuk membedakan temanmu dari musuhmu, kau tahu. Slug seseorang yang memiliki hubungan dengan Runorata. Orang yang menutupi punggungmu adalah temanmu, dan orang yang mencoba menembakmu adalah musuhmu.”

Pria itu sepertinya bercanda, tapi jika Luck menyuruhnya melakukan hal gila seperti itu, dia pasti akan melakukannya. Dia mungkin bahkan tidak akan ragu.

Dan jika dia melakukannya, Ladd masih bisa menjadi orang terakhir yang berdiri, tersenyum di tengah lautan mayat. Bagaimanapun, Luck tidak berniat memberikan perintah itu. Terus terang, dalam posisinya, dia harus memerintahkannya untuk tidak melakukannya dalam keadaan apa pun.

Memang, dia sudah siap untuk mengarahkan senjata keluarganya ke Runorata jika perlu.

“Beberapa organisasi mengusulkan aliansi kepada kami. Alasan mereka beragam—beberapa berharap untuk menggunakan kami sebagai pion korban untuk memeriksa Runorata, sementara yang lain menyanjung kami, mengatakan kami harus menghancurkan Martillo dan menjalankan wilayah mereka sendiri.”

“Bagaimana tentang itu! Jadi dengan siapa Anda memutuskan untuk bekerja sama, amigo?” tanya Maria Barcelito bersemangat. Dia adalah seorang pengawal yang menggunakan katana Jepang ganda, dan seperti Ladd, dia memanjakan untuk berkelahi.

Namun, Luck menggelengkan kepalanya, meredam antusiasmenya. Matanya dingin. “Saya menolak mereka semua. Jika kita bergabung dengan mereka atau membantu mereka, apa pun yang kita peroleh sebagai hasilnya akan menjadi tanggung jawab. Jika ini bisnis, saya mungkin mempertimbangkannya, tetapi saya tidak akan menerima tawaran seperti itu selama perebutan kekuasaan yang tidak pasti ini.

“Ha! Untuk pria yang mempekerjakan saya, Anda cukup berhati-hati. Ladd mengangkat bahu. Rupanya, dia sangat memikirkan Keberuntungan, dan dia mundur tanpa berdebat. “Namun, gink Melvi dan bajingan jahe itu tidak pernah muncul.”

“Bahkan jika kamu melihat mereka selama pesta, jangan lakukan pukulan pertama , oke?” Keberuntungan memberi tekanan ekstra pada kata-kata terakhir itu. Intinya, jika pihak lain melakukan langkah pertama, tidak ada masalah dengan menyerang balik.

“Huh… Yah, itu melegakan. Senang Anda tidak menyuruh saya untuk menyedotnya dan mengambil apa pun yang mereka sajikan.

“Jika aku berhati-hati, aku tidak akan mempekerjakan salah satu dari kalian sejak awal. Dan kami telah melawan Runorata sebelumnya. Saya tidak tahu persis seberapa besar pengaruh yang dimiliki Melvi, tetapi posisinya di dalam organisasi tidak bisa lebih tinggi dari posisi Gustav.”

“Hmm? Gustavo?”

Alis Ladd menyatu, dan Luck menjelaskan. “Ah, maaf. Gustav adalah seorang eksekutif Runorata yang pernah bertengkar dengan kami. Saya percaya dia masih di penjara.”

“Gustav… Gustav, ya?”

Nama itu sepertinya membunyikan bel untuk Ladd. Dia memikirkannya sebentar, tetapi dia tidak ingat di mana dia mendengarnya. Yah, bahkan jika aku benar-benar bertemu dengannya, kurasa dia bukan apa-apa untuk dituliskan di rumah , pikirnya dan memutuskan untuk tidak mengkhawatirkannya.

Faktanya, Gustav telah menyatakan dirinya sebagai bos para tahanan ketika Ladd pertama kali dipenjara, dan Ladd tanpa sadar memukulnya ke seberang ruangan. Karena sejauh itulah hubungan mereka, itu adalah salah satu yang bisa dia lupakan.

“Yah, aku tidak tahu tentang Gusty atau siapa pun dia, tapi senang mengetahui bahwa kamu punya nyali untuk berkelahi dengan Runorata.”

Sambil menyeringai, Ladd menggosok tangan prostetiknya dengan lembut.

Aku tidak akan pernah mati , kata monster berambut merah itu. Baginya , dari semua orang. Tepat di wajahnya.

Saat Ladd berfantasi tentang membanting tangan logamnya ke tubuhnya, dia memasang senyum penuh harapan yang dikenakan para pemuda ketika mereka melamun tentang mendapatkan jackpot di poker.

Namun, Ladd bukan satu-satunya yang merasa seperti ini.

Maria dan banyak pembunuh lain yang disewa Gandor memiliki masalah dengan pembunuh bayaran berambut merah yang menyebut dirinya Claire Stanfield, atau Felix Walken, atau Vino. Mereka telah pergi ke kasino siap untuk mempertaruhkan hidup mereka sendiri, menyimpan ambisi memutar untuk menjadi lebih unggul dari pembunuh bayaran legendaris.

Luck—yang merupakan teman masa kecil Claire dan menganggapnya sebagai saudara—memahami hal ini.

Aku tidak bisa melihat Claire kalah dari mereka—tapi jangan pernah bilang tidak. Tidak peduli seberapa buruk peluangnya, taruhan adalah taruhan. Kalau begitu, siapa bankir dalam pertarungan konyol ini?

Sebagai aturan, taruhan di antara banyak orang dimungkinkan oleh seorang bankir, yang selalu mendapat untung. Itulah yang membuatnya mempertahankan posisinya.

Tidak ada sarang perjudian yang dapat—atau seharusnya—diciptakan oleh seorang bankir yang menjalankan segalanya secara gratis. Keuntungannya menjadi jaminan yang memastikan taruhan benar-benar adil.

Begitulah Luck melihatnya.

Memang, Claire sendiri pernah menyatakan pendapat yang berbeda. “Benar-benar? Aku yakin ada beberapa orang yang akan melakukannya untuk apa-apa. Mungkin jika mereka merasa misi mereka dalam hidup adalah menimbang nasib orang lain di timbangan, atau jika mereka hanya suka melihat orang berjudi dari dekat. Saya kira Anda dapat mengatakan bahwa kepuasan emosional adalah apa yang mereka dapatkan darinya.

Jika keuntungannya tidak terlihat jelas, saya rasa pada akhirnya tidak akan layak untuk dipercaya, pikir Luck. Yah, kurasa Claire ada benarnya juga.

Bagaimanapun, Claire dan para pembunuh bayaran mempertaruhkan hidup mereka untuk ini, dan sosok seperti bankir yang pada akhirnya akan mendapat untung mungkin akan terwujud.

Tugasnya adalah berputar-putar di belakang bankir itu, menendang singgasana mereka, dan mencurinya.

Dengan pemikiran itu, Keberuntungan mulai secara sadar bernapas lebih lambat.

Itu adalah pagi yang tenang.

Paling tidak, dia tidak merasakan adanya masalah di sekitarnya.

Tetapi dengan semua elemen ini, tidak mungkin tidak ada yang terjadi.

Melirik ke arah saudara-saudaranya, Luck membuat dirinya fokus.

Apa pun yang terjadi, pada akhirnya, mereka bertiga harus melewatinya dengan menggunakan kekuatan mereka sendiri dan kekuatan keluarga mereka.

Itu berarti mereka harus waspada terhadap kemungkinan yang bahkan belum muncul. Dia memindai kelompok pembunuh bayaran, yang pada dasarnya adalah kumpulan masalah, dan memvisualisasikan semua ketidaknyamanan yang bisa mereka alami. Bahkan itu tidak akan cukup. Dia menarik napas dalam-dalam.

Di suatu tempat di kota, sesuatu yang akan mengemis imajinasinya pasti akan terjadi.

 

Dan memang, Luck tidak pernah mempertimbangkan situasi yang sedang berlangsung.

Itu terhubung langsung bukan dengan dia, tapi dengan teman masa kecilnya Firo.

“H-hei, apa yang kamu lakukan? … Ishak? Miria?”

Pertemuan aneh yang terjadi di klinik adalah pertemuan yang tidak mungkin terjadi dalam keadaan biasa.

Ketika beruang grizzly muncul entah dari mana, bahkan Firo hampir tidak bisa bernapas, tapi dia tidak panik atau berteriak.

Nah, skenario terburuk, Isaac, Miria, dan aku semuanya abadi, jadi serangan beruang tidak akan membunuh kita. Tapi aku harus menyembunyikan orang ini di suatu tempat.

Firo menarik tubuh lemas Who ke bahunya dan mencoba keluar dari sana, tapi Isaac dan Miria terbaring di lantai di depannya, tangan terlipat di dada mereka.

Saat melihat pasangan itu, beruang itu jatuh kembali ke posisi merangkak, memiringkan kepalanya, dan mulai mengendus dengan keras.

“Apa maksudmu, ‘apa,’ Firo? Kita mati! Kami berpura-pura mati!”

“Ya, Tuan Yaguruma memberi tahu kami jika kami bertemu beruang, kami harus berpura-pura mati atau menyelinap ke sarangnya dan memasukkan tangan ke tenggorokannya dan mencekiknya!”

Isaac dan Miria cukup berisik meski berpura-pura menjadi mayat.

Pura-pura mati saat bertemu beruang.

Meskipun nasihat ini nantinya akan disebut takhayul, ada alasan mengapa hal itu menyebar seperti itu. Beberapa orang di berbagai negara dilaporkan selamat dari serangan beruang dengan tidur atau diam sama sekali.

Namun, orang-orang itu selamat hanya karena beruang itu telah membunuh mangsanya dan tidak tertarik, atau karena, setelah membunuh mangsa pertamanya, beruang memutuskan bahwa apa pun yang tidak bergerak bukanlah ancaman. “Tidak membuat marah beruang” adalah nasihat yang benar-benar berguna, dan pada akhirnya, konsensusnya adalah bahwa itu tergantung pada keberuntungan.

Isaac dan Miria bahkan tidak mengetahuinya, dan mereka terus memberi beruang itu sesuatu yang baru untuk membuat mereka tertarik.

“Eh, Miria? Bagaimana kita bisa berpura-pura lebih mati dari ini? Bagaimana kita harus bergerak?!”

“Kami mayat, tapi kami bergerak? Pada dasarnya kita akan menjadi vampir, Isaac!”

“Itu dia! Kami vampir! Jika kita memindahkan mayat, akan mudah diketahui.”

“Ya, Bram Stoker! Sheridan Le Fanu!”

Menyebut penulis novel vampir, Miria perlahan berdiri, menarik selimut di bahunya seperti jubah, dan dengan hati-hati menilai lawannya.

T-tapi, Isaac, bagaimana kita harus berpura-pura menjadi vampir?

“Yah, kita bisa berubah menjadi kelelawar… atau, eh, minum darah…”

Isaac bangkit, mengenakan jubah selimutnya sendiri, dan dengan malu-malu mengepakkan ekornya seperti sayap kelelawar.

Ketika beruang itu melihatnya, ia berhenti bergerak lagi dan mendengus lebih penasaran.

“Baiklah baiklah! Hanya… jangan ganggu beruang itu, kalian berdua!” Firo memperingatkan. Dia mendorong Who yang tidak sadarkan diri ke kamar tetangga dan menutup pintu. Kemudian dia menghunus pisaunya dan mulai berteriak, berharap untuk mengalihkan perhatian binatang raksasa itu. “Hai! Disini! Datang dan tangkap aku, beruang!”

Oke, tapi apa sekarang?

Jika saya membiarkan hal ini di luar, itu akan menyebabkan kepanikan. Pasti tidak bisa membunuhnya dengan pisau.

Aku hanya perlu meminta mereka berdua untuk memanggil polisi…

Ah, sial. Apa yang terjadi pada makhluk abadi yang beregenerasi di dalam perut sesuatu?

Menguatkan untuk beberapa waktu yang tidak nyaman di dalam beruang, dia berteriak lebih keras dalam upaya untuk menarik perhatiannya, tapi—

“Hah…?”

—ketika dia melihat ke atas, beruang itu telah meraup kaki Isaac dan Miria dan melemparkannya ke punggungnya.

“Wah?!”

“Eeeeek ?!”

Pasangan itu mendarat di bulu yang lebat, tetapi mereka tidak bisa mendapatkan keseimbangan dan jatuh ke lantai lagi.

Si grizzly memiringkan kepalanya. Kemudian ia membelakangi Isaac dan Miria, berjongkok serendah yang dimungkinkan oleh persendiannya.

Sepertinya menyuruh mereka untuk naik.

“Apakah beruang ini peliharaan seseorang…?”

Beberapa menit kemudian, Isaac dan Miria menjerit dan tertawa di punggung beruang itu. Firo menghembuskan napas lega.

Bahan makanan untuk dapur umum telah diletakkan di sudut ruangan di samping selimut, dan beberapa kotak berisi daging kering telah dibuka dan digeledah.

“Apakah itu melarikan diri? Dan mungkin bau dari semua dendeng itu yang membawanya ke sini?”

Dia tidak bisa membayangkan apa yang telah melarikan diri dari, meskipun. Sirkus atau sesuatu?

Kalau dipikir-pikir, dia ingat melihat sebuah tenda di alun-alun di depan Ra’s Lance.

“Tapi apa yang harus kita lakukan dengan itu…? Polisi? Apakah kita hanya perlu menelepon polisi?”

Untungnya, beruang ini ramah, bukan pemakan manusia. Sayangnya, itu tidak berarti itu tidak berbahaya.

“Kalau dari sirkus… Tidak, dia bukan pilihan sekarang.”

Dia memikirkan seorang mantan pemain sirkus berambut merah, tetapi secara teknis mereka adalah musuh saat ini.

Dan hanya memiliki pengalaman sirkus tidak membuatnya menjadi penjinak binatang. Bahkan jika dia bertanya, pria itu mungkin tidak bisa membantu.

Sementara Firo mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya, Isaac dan Miria bersenang-senang di punggung beruang.

“Ini luar biasa, Miria! Kami sebenarnya menunggang beruang!”

“Hore! Ishak, kamu sangat keren!”

“Aku pernah mendengar tentang ini… Ada tempat yang disebut Gunung Ashigara, dan mereka mengatakan keahlianmu menunggangi beruang di gunung menentukan apakah kamu akan berhasil. Jika Anda menjadi besar, Anda adalah tuan feodal. Itu artinya kamu bisa melakukan semua gulat sumo yang kamu mau, kamu bisa berlatih dengan beruang, dan kamu bahkan bisa menjadi yokozuna ! ”

“Ya, penjelmaan dewa! Sebuah petir!”

Yaguruma lagi ya?

Firo tidak tahu apa yang mereka berdua katakan, tetapi jika mereka menggunakan kata-kata seperti yokozuna , dia menganggap salah satu eksekutif puncak keluarganya, seorang pria Asia bernama Yaguruma, telah mengajari Ishak dan Miria hal ini untuk bersenang-senang.

Saya cukup yakin mereka salah paham tentang banyak hal, tapi… Saya pikir Yaguruma mungkin juga menikmati bagian itu.

Firo tersenyum malu-malu; lelaki tua itu terkadang bisa menjadi anak sungguhan. Saat dia memperhatikan mereka, Isaac dan Miria melanjutkan percakapan mereka.

“Mari kita lihat. Saya pikir ada lagu Kintarou juga. ‘Tinggi dan rendah, rendah, tinggi, rendah, rendah’… Bukankah begitu?”

“Ya, ini perjudian hi-lo!”

“Ini artinya kita akan bisa memenangkan taruhan kita hari ini!”

“Yaaay! Ini semua berkat Tuan Beruang!”

Isaac dan Miria telah berteriak semenit yang lalu, tetapi begitu mereka menyadari bahwa beruang itu bersahabat, teror mereka menghilang seolah-olah seseorang telah menekan tombol.

Itu pasti salah satu bakat mereka, ya?

Kalau dipikir-pikir, mereka juga selalu betah di sekitar kita Camorra.

Sementara Isaac dan Miria menjerit dan bersorak, entah bagaimana beruang itu tampak bersemangat juga. Atau apakah itu imajinasinya?

Konon, kami beruntung dalam beberapa hal di sini.

Dia dan dua lainnya hanya tenang karena mereka abadi. Jika orang biasa mampir, mereka akan sangat panik apakah beruang itu terlihat bahagia atau tidak. Meski begitu, Firo bersyukur keberuntungan mereka telah membawa mereka melalui pertemuan beruang yang tidak disengaja ini.

Oh, apa kata Jepang itu? Yang Yaguruma suka gunakan.

Setelah memikirkannya sedikit, dia ingat, dan dia tersenyum masam.

“Untuk saat ini…mungkin ini akan menjadi salah satu dari hal-hal itu. Genkatsugi . Semoga itu membawa keberuntungan bagi kita.”