Bab 22 Mungkin Akan, Mungkin Tidak

Ternyata, hari pertama pesta kasino berakhir dengan damai.

Acara dimulai dengan sambutan dari manager Ra’s Lance.

Ini adalah bukti bahwa seluruh bangunan berada di bawah kendali Runorata. Namun, karena praktis tidak ada yang pernah berpikir sebaliknya, fakta itu tidak terlalu mengejutkan siapa pun.

Pesta itu dijadwalkan berlangsung selama tiga hari.

Di hari pertama itu, hampir semua orang fokus menunggu dan menonton.

Dan perjudian bukanlah satu-satunya hal yang mereka tonton.

Apa yang direncanakan Keluarga Runorata? Akankah polisi benar-benar membiarkan pesta ini sendirian sampai berakhir?

Dan—apakah ada skema yang lebih besar yang bekerja di sini?

Bahkan saat mereka memendam berbagai keraguan, mereka secara bertahap mulai mempertaruhkan chip mereka.

Jika saya memenangkan taruhan sederhana ini, saya yakin tidak akan terjadi apa-apa.

Cukup banyak orang yang mencoba menenangkan diri dengan harapan takhayul ini—dan para pedagang mulai memanfaatkan keinginan kecil mereka, menciptakan arus baru.

Arus uang yang akan menggerakkan lebih banyak keinginan.

Baik Runorata maupun Martillo telah menciptakan arus tersebut dengan sangat baik, dimulai sejak hari pertama.

Bahkan dalam istilah diplomatik, tidak ada yang bisa menyebut ruangan yang telah ditetapkan oleh Martillo sebagai tempat yang menguntungkan. Mereka secara efektif diasingkan ke sudut ruang bawah tanah, tetapi mereka tahu cara menarik pelanggan ke tempat-tempat seperti itu.

Lagi pula, sarang perjudian yang dijalankan Firo berada di lokasi yang sama: sebuah wilayah kecil, terdesak oleh tetangganya.

Semua sindikat melakukan promosi kasino mereka dengan cukup baik pada hari pertama, dan beberapa orang yang tidak tahu tentang situasi yang mendasarinya mulai berpikir, Apakah ini benar-benar pemberian dari Keluarga Runorata?

Pikiran itu pasti akan kembali menggigit mereka.

Sementara itu, mereka yang sangat waspada terhadap Runorata berasumsi bahwa kontes sebenarnya akan dimulai pada hari kedua.

Semua orang tahu bahwa hari pertama adalah waktu untuk mengukur situasi.

Belum ada banyak tokoh penting di Ra’s Lance, dan tidak terlalu banyak uang.

Pertikaian yang sebenarnya akan dimulai pada malam berikutnya.

Itulah yang dipikirkan semua orang, dan mereka terbukti benar saat hari hampir berakhir.

Namun-

—Nasib memang mulai membuat beberapa perubahan besar.

Aksinya tidak ada di kasino.

Sebaliknya, banyak nasib berbeda mulai bergerak larut malam itu. Begitu banyak, sebenarnya, orang mungkin bertanya-tanya apakah itu bukan alasan mereka memutuskan acara itu harus berlangsung tiga hari.

Orang yang nasibnya mulai berubah secara dramatis adalah—ironisnya—orang yang berusaha paling keras untuk menghindari aliran derasnya.

Nader Schasschule.

Hari pertama, Nader mengabdikan dirinya untuk observasi.

Dia tidak memasang taruhan besar, hanya mengawasi aliran uang di setiap kamar.

Dari apa yang dilihatnya, tidak ada gangguan dalam arus keuangan kasino. Pemenang menang, pecundang kalah, dan rumah menghasilkan keuntungan yang lumayan. Satu-satunya arus adalah arus biasa.

Nader telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menyelinap ke tempat-tempat seperti ini sebagai seorang grifter; baginya, ini bukanlah gala masyarakat yang gemerlap di mana keripik beterbangan bolak-balik. Itu lebih seperti sketsa kasar yang belum diwarnai.

Dia dan Eve berpisah untuk mencari Dallas, pria dalam foto yang diperlihatkan kepadanya, tetapi dia belum beruntung di bagian depan itu. Pria itu mungkin menyamar, atau mungkin dia tidak berpartisipasi hari ini.

Nader juga tidak melihat tanda-tanda organisasi Huey. Hari itu mungkin berakhir tanpa insiden, dan yang dia lihat hanyalah latarnya.

Namun, ada satu hal yang dia perhatikan.

Beberapa singularitas berkembang dalam aliran uang.

Pasangan yang anehnya energik mengabaikan kemenangan dan kekalahan besar saat ini dan menjilat, lagi dan lagi. Mereka adalah bagian dari itu, tetapi yang paling mengkhawatirkan Nader adalah wanita yang berbaring rendah dan mengabdikan dirinya untuk menonton — sama seperti dia — dan entah bagaimana masih menang.

Dia mungkin membuat “masuk” yang bagus.

Nader menyeringai, lalu mulai mengamati wanita itu. Dia terus memasang taruhan kecil, mengikuti arus umum sehingga tidak ada yang memperhatikan apa yang dia lakukan. Dia membiarkan dirinya memudar ke latar belakang dan menjadi wajah lain di antara kerumunan “ekstra” yang tidak membuat gelombang sementara dia diam-diam menganalisis apa yang terjadi pada wanita yang tidak aktif itu.

Sejak pertama kali menginjakkan kaki di Ra’s Lance, dia mendapatkan kembali masa lalunya, sedikit demi sedikit. Rasanya hampir seperti keajaiban, bekerja dengan keajaiban kasino.

…Dan kesimpulan yang dia capai sangat sederhana:

Tidak ada kesalahan.

Wanita itu selingkuh .

Larut malam Pelabuhan

“Hei, wajah boneka. Anda punya waktu sebentar?”

Mendengar suara Nader, wanita itu perlahan berbalik. “…Apa itu?” Matanya ragu dan waspada.

Setelah perayaan hari pertama selesai dan Nader mengucapkan selamat tinggal kepada Hawa, dia membuntuti wanita itu. Dari cara dia terus berpindah-pindah antara jalan yang sepi dan daerah yang padat perdagangan, dia mencoba melihat apakah dia sedang dibayangi. Begitu dia menyadari hal ini, Nader berputar di depannya sebelum dia melihatnya — dan akhirnya bergerak ketika dia mencapai jalan yang sepi.

“Pertama, izinkan saya menjelaskan satu hal: saya tidak terlibat dengan mafia atau polisi. Saya seorang penjudi proxy yang telah disewa oleh seseorang dengan banyak uang untuk disisihkan.

“Dan apa yang diinginkan seorang penjudi dariku?”

“Apakah kamu tertarik untuk bekerja sama?”

“Permisi?” Wanita itu mengerutkan kening.

“Kamu punya keterampilan,” lanjut Nader. “Aku yakin aku satu-satunya yang punya nomormu.”

“……!”

Wanita itu tampaknya menyadari ke mana arah pembicaraan ini. Keraguan menghilang dari matanya, sementara kewaspadaan meningkat.

“Jika Anda melakukan aksi seperti itu di tengah-tengah semua mafiosi itu, Anda benar-benar punya nyali. Dan otak. Anda menang sampai mereka akan curiga, lalu beralih ke ruangan lain. Itu hanya mungkin karena acara ini diselenggarakan oleh banyak sindikat.”

“… Aku benar-benar tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

“Dengar, jika kamu ingin bermain bodoh, kamu langsung saja.”

Senyum tersusun di wajah Nader itu palsu. Di dalam, dia khawatir bahwa satu langkah yang salah akan menjadi akhir dari segalanya, dan ada keringat tipis di telapak tangan dan punggungnya. Namun tidak sedikit pun jejak perasaan itu terlihat; Nader jelas mengklaim kembali masa lalunya sebagai penipu. “Anggap saja ini semacam pikap. Ini bukan pemerasan atau ancaman. Saya pikir saya bisa membuatnya sepadan dengan waktu Anda.

“Kalau begitu katakanlah aku masih tidak tahu tentang apa pun yang kamu katakan telah kamu perhatikan. Apa sebenarnya yang kamu kejar? Hanya uang?”

“… Yah, dalam arti tertentu, tapi bukan itu saja.”

“?” Wanita itu tampak bingung.

“Sebenarnya, aku tidak mengejarmu. Anda punya undangan di tas tangan itu. Yang saya inginkan adalah orang-orang yang memberikannya kepada operator yang mulus seperti Anda.”

“……!”

“Saya tidak tahu jenis pakaian apa mereka. Saya hanya seorang pria dengan majikan kaya. Saya tidak memiliki ikatan dengan organisasi mana pun, dan setelah pesta ini selesai, saya tidak akan terlibat dengan orang yang mempekerjakan saya. Namun, saya pikir seseorang yang cukup pintar untuk mempekerjakan seorang wanita mempesona seperti Anda mungkin juga memiliki pendapat yang cukup bagus tentang saya. ”

Sebagai aturan, tidak mungkin masuk ke kasino bawah tanah tanpa undangan dari Runorata atau dari salah satu organisasi yang menjalankan sarang perjudian.

Dia telah melihat sekelompok di bawah sana yang pakaiannya sepertinya memakainya. Beberapa pakaian mungkin menyewa mereka dengan harga murah untuk meningkatkan energi tempat itu. Mereka tampak sedikit aneh—terutama bocah bermata berlinang air mata dengan wajah bertato—tapi dia memutuskan tidak perlu mengkhawatirkan mereka.

Namun, wanita ini berbeda.

Dia jelas seorang spesialis dalam pembobolan kasino .

Jika seseorang seperti dia berhasil masuk, itu berarti dia telah dipekerjakan oleh seseorang yang kaya dan naif, seperti dia, atau dia memiliki pendukung utama dengan tujuan mereka sendiri.

Dia ragu ada orang selain dirinya yang cocok dengan kategori pertama, jadi dia memutuskan itu harus menjadi yang kedua.

Itu mungkin sindikat mafia, atau mungkin pengusaha yang ambisius, tapi dia tidak peduli siapa itu jika dia bisa bergabung dengan mereka.

Dia hanya akan melakukan apa yang telah dia lakukan di masa lalu.

Dia harus menancapkan giginya, membangun kekuatan dalam organisasi mereka, dan menanjak sampai dia memiliki peringkat yang cukup untuk membiarkannya melawan pakaian Huey Laforet.

Itulah satu-satunya cara dia bisa menyelamatkan dirinya sendiri sekarang.

Teringat lagi untuk apa semua ini, Nader menarik napas dalam-dalam, lalu memperkenalkan diri. “Nama saya Nader Schasschule. Senang berkenalan dengan Anda.”

Dia mengambil risiko untuk memberitahukan nama aslinya karena ada satu hal yang harus dia pastikan di sini, saat mereka sendirian.

Dan-

“Nader…Schasschule?”

—ketika wanita itu mendengar namanya, dia tersentak.

“!”

Dia jelas mengenalinya, dan wajah Nader jatuh. Sialan! Beruntung saya memberikan nama asli saya, untuk berjaga-jaga! Apakah saya menandai orang yang salah ?!

Jika dia tahu namanya, dia mungkin salah satu orang Huey. Dia tidak mengatakan apa-apa ketika dia melihat wajahnya, yang berarti dia bukan salah satu dari Hiltons, tetapi kemungkinan dia terlibat sekarang sangat tinggi.

“… Lupakan kau pernah melihatku, oke?”

“Hah?! Tunggu sebentar!”

Wanita itu terdengar bingung, tetapi Nader berbalik.

Rencananya sudah selesai.

Karena musuh-musuhnya sudah tahu dia ada di New York, dia tidak mampu membungkam wanita itu dan membuat keributan semakin besar.

Maaf, Nona Eve, tapi jika begini keadaannya, aku harus mundur.

Kasing di tangan kirinya berisi rejeki nomplok yang dia ambil di kasino Firo.

Dia hampir tidak mempertaruhkan semuanya, jadi itu mungkin cukup untuk mendanai pelariannya.

Dia telah menempatkan dirinya pada orang yang salah.

Dia kalah di babak ini.

Itu berarti dia harus mundur dengan anggun.

Jika dia masuk lebih dalam, dia hanya akan terus mengalami kekalahan beruntun.

Ini dan banyak alasan lain muncul di kepalanya, dan dia mulai menyusun rencana pelarian.

Tapi saat itulah nasib Nader Schasschule mencapai titik balik terbesarnya.

Pada saat berikutnya, dia mengetahui bahwa dia tidak gagal dalam pertaruhannya, dan dia juga tidak mendapatkan jackpot.

Dia telah menangkap sesuatu yang jauh melebihi kedua hal itu—dan telah melemparkannya ke roda rolet yang berbahaya.

Nader mendengar wanita itu memanggilnya, berusaha menghentikannya. “Tunggu, kau tidak—”

“……”

Saat dia mulai berlari, kata-kata itu sampai padanya.

“—Teman masa kecil Sonia?!”

“……”

…Apa?

“……?”

Apa yang baru saja dilakukan wanita itu…?

Kebingungan telah menghentikan langkahnya.

Sonya…

Soni…?

“……—?!”

Butuh beberapa saat sebelum syok menjalari otaknya—dan dia berputar ke belakang seolah-olah tersengat. “Kamu baru saja … Apa yang kamu katakan, barusan?”

“…Aku tahu itu. Pantas saja nama itu terdengar familiar.”

“Hei… Apakah Sonia…?”

Seketika, alasannya untuk berlari keluar jendela.

Nader mulai mendekati wanita itu, berencana untuk mempelajari semua yang dia bisa darinya—

—tetapi suara wanita kedua berbicara di belakangnya, memotongnya.

“Menemukanmu, pengkhianat.”

“?!” Panik, dia berbalik, tapi tidak ada orang di sana.

Dia tahu dia mendengar suara wanita, tapi yang dia lihat hanyalah gang kosong.

Pemecah kasino sepertinya juga mendengarnya; dia melihat sekeliling.

“Apa itu…? Kamu siapa?!”

Pengkhianat.

Suara itu pasti mengatakan kata itu.

Tidak…

Perasaan mengerikan membuncah jauh di dalam dirinya, mengirimkan keringat dingin menetes di pipinya. “Apakah itu … Hilton?” dia tersedak, sementara suara itu menjawab dengan riang.

… Dan jawabannya membuat Nader putus asa.

“Ya ampun, kamu tahu. Itu mengesankan. Saya ‘Leeza’ sekarang. Itu adalah suatu kesenangan.”

“……”

Dengan gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki, Nader terus mengamati jalan di sekelilingnya, tetapi dia tidak bisa melihat siapa pun yang tampaknya adalah pemilik suara itu.

Namun-

—Pemecah kasino telah melihat sesuatu yang sama sekali berbeda, dan matanya membelalak. “Apa-apaan…?”

“……?”

Dia melihat ke atas. Nader memiringkan kepalanya ke belakang, mengikuti pandangannya, dan melihat burung di mana-mana.

Dalam cahaya redup lampu jalan, beberapa lusin burung hinggap di atap atau di kabel telepon atau berputar-putar di atas kepala. Dan masing-masing dari mereka memelototinya.

“Ngh…”

Saat itu gelap, jadi dia tidak bisa melihat mereka pada awalnya. Namun, begitu Nader memperhatikan mereka, pemandangan itu begitu menakutkan sehingga dia hampir menjerit.

Apakah burung itu berkerabat dengan elang atau layang-layang? Bagaimanapun, mereka bukan penduduk asli bagian ini.

Namun, Nader memiliki ingatan yang jelas tentang spesies itu.

Salah satu dari mereka telah mengawasinya melalui jendela sore itu, ketika dia dan Hawa berada di restoran.

“Apa…apaan ini…?” Mulut Nader menganga sia-sia.

Suara Leeza bergema dari mana-mana dan tidak dari mana pun. “Tapi kamu tahu, bukan aku yang akan membunuhmu.”

“Ap…apa…?”

“Ada seseorang yang mengatakan membunuhmu adalah misinya, dan dia benar-benar mati-matian melakukannya.”

Suara itu berbicara tepat di telinganya, menggoda dan melekat—walaupun kata-katanya sendiri tidak terlalu seksi.

Detik berikutnya—

Shink. Suara seperti logam yang bergesekan dengan batu terdengar dari kedalaman gang.

Nader dan pemecah kasino sama-sama melihat ke arah kebisingan pada saat bersamaan.

Sesuatu berdiri di sana dalam kegelapan.

Itu mungkin manusia, tapi jarak dan tampaknya pakaian hitam membuat bentuknya menyatu dengan bayangan, jadi dia tidak bisa memastikannya.

Detik berikutnya—sosok itu berjongkok rendah, lalu berlari ke arahnya.

“!” Nafas wanita itu tertahan oleh kecepatan bayangan itu.

Itu bergerak lebih seperti bola meriam besar daripada binatang hitam.

Memotong secara diagonal di gang untuk menghindari penghancur kasino, wanita berbaju hitam itu meluncur dari dinding seperti peluru yang memantul, mendekati Nader.

Saat itulah dia menyadari sesuatu.

Sesuatu yang mungkin lebih baik tidak dia ketahui.

Bahkan dalam kegelapan, dia mengenali gerakan manusia super itu. Mesin pembunuh itu.

“Cha…”

Gerakan wanita yang membuang kemanusiaannya demi Huey Laforet.

“Chane…”

Dia bahkan tidak bisa berteriak. Yang bisa dia lakukan hanyalah menggumamkan namanya dengan bingung.

Kilau pedangnya yang tak tergoyahkan menusuk lehernya.

Aku akan mati? Saya? Di Sini?

Kenapa Chané—? Tidak, bukan itu.

Di mana ada yang salah? Oh, tidak, tidak, tidak, tidak—

Sonia.

Badai ketakutan dan pertanyaan bergejolak di dalam hatinya, tetapi pada akhirnya, Nader mengingat nama yang dia dengar beberapa saat yang lalu, nama teman masa kecilnya—

—Dan akhirnya, tubuhnya bergerak.

Dia tidak bisa melarikan diri, dan dia tidak bisa mengelak. Dia hanya mencoba menjatuhkan pisau itu dengan tangannya.

Wanita bergaun hitam itu tidak peduli; dia mencoba memotongnya.

Namun saat pisau itu terhubung dengan tangan Nader, terdengar cincin metalik yang tajam.

Prostetiknya telah memblokir pisau.

“……”

Chané tidak bingung.

Dia tidak perlu memaksakan pisaunya menembus tangan itu.

Dia bisa memotong lengannya di bawah prostetik, atau menghindari tangannya dan memotong tenggorokannya. Dengan keterampilan seperti miliknya, tangan palsu bukanlah halangan.

“E-eeeep!”

Saat Nader bergegas pergi, Chané dengan tenang menutup jarak di antara mereka, tidak menunjukkan emosi apa pun.

Perbedaan kecepatan sangat mencolok, dan dalam sekejap, dia hampir menyusul Nader.

Namun, untuk sesaat, gerakannya kehilangan keunggulan.

Dia telah melihat benda aneh terbang keluar dari kedalaman gang. Bentuknya seperti telur, dan ada jam kecil yang menempel padanya.

“Mundur, Chan!”

Suara itu terdengar di telinga Chané, dan salah satu burung dari kawanan di sekitarnya menukik tajam.

“…?!”

Tanpa berkata apa-apa, Chané melakukan lompatan jauh ke belakang, dan burung itu menyambar benda berbentuk telur itu dari udara dan membubung ke atas bersamanya.

Beberapa detik kemudian—

—Benda itu meledak, membawa burung itu bersamanya, dan kilatan terang serta suara ledakan bergema di jalan yang gelap.

“……!” Chane menelan ludah.

“Apa-apaan?! Hei, benda apa itu?!” teriak Nader, sambil bertepuk tangan menutupi telinganya yang berdenging. Dia juga tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Pemecah kasino sudah mengambil langkahnya, melarikan diri dari tempat kejadian.

Tanpa memberi mereka waktu untuk memahami situasinya, benda kedua dilemparkan ke gang, dan kemudian benda ketiga.

Namun, ini bukan bom. Ketika mereka meledak, mereka mengeluarkan kepulan asap yang sangat besar.

“Bom asap… aku akan mengenalinya di mana saja.” Suara kesal Leeza bergema di gang. “Apa ide besarnya, Rel ?!”

Tapi tidak ada yang menjawab teriakannya. Sebaliknya, bom asap lain meledak, menutupi jalan yang gelap. Kemudian satu-satunya yang tersisa di gang adalah beberapa burung yang marah dan Chané, yang masih tanpa ekspresi dan waspada di tengah kepulan asap.

“Kau baik-baik saja, Chan?” Leeza telah kembali berbicara seperti dirinya, meskipun dia masih menggunakan suara memikat itu.

Chan tidak menjawab.

“……”

Leeza tidak bisa merasakan sedikit pun kebingungan atau rasa frustrasi dari Chané karena membiarkan mangsanya kabur. Itu lebih menakutkan dari apa pun, dan seluruh tubuhnya bergetar sekaligus.

Apa ini?

Siapa yang menarik tanganku?

Nader terus berlari menembus asap.

Siapa yang memegang tangan palsunya? Dia tidak bisa merasakan banyak kekuatan di balik cengkeramannya. Rasanya benar-benar seperti peri atau sesuatu yang menariknya saat dia berjalan menembus kegelapan putih asap.

Ketika pendengarannya akhirnya kembali, telinga Nader menangkap suara seorang anak kecil.

“Tuan, bisakah kamu mendengarku sekarang?”

Ketika dia menajamkan matanya, dia melihat sosok anak itu dalam asap.

Kemudian, agak jauh, dia mendengar suara muda lainnya. “Itu benar-benar sembrono!”

Penjajaran timbre kekanak-kanakan dan kata-kata dewasa anak laki-laki itu membuat kesan yang aneh.

“A-ha-ha! Pakai bajumu, Czes. Tidak percaya Leeza sebenarnya adalah burung. Tak ternilai harganya, ”kata anak pertama, yang lengan dan lehernya yang terbuka ditutupi bekas jahitan. “Serius,” anak itu memanggil orang lain sekarang, “bagaimana kamu tahu tentang itu, um… Tn. Batang?”

Kali ini, seorang pemuda berbicara sedikit di depan mereka. “Ya kamu tahu lah. Satu hal mengarah ke yang lain.”

Nader mengenali suara itu dan namanya. “?! Hei… Kamu adalah saudara angkat Ladd…”

“Yah, secara teknis, aku adalah saudara angkat Mr. Graham, tapi ya.” Di kedalaman asap, pria itu menghela nafas. Kemudian dia melanjutkan, terdengar menyesal. “Maaf tentang semua masalah yang kami sebabkan untukmu ini.”

“?! ?! ?!”

Nader tidak tahu siapa orang-orang ini sebenarnya—Shaft atau anak-anak yang menggandengnya. Sekali lagi, dia diam-diam meneriakkan pertanyaan yang telah berulang kali terlintas di benaknya sejak dia keluar dari penjara.

Aku diseret ke dalam apa?!

“……”

Di sebuah kamar di hotel Ra’s Lance, Melvi sedang menatap pemandangan di luar jendela.

Melihat asap yang semakin tebal yang menggantung di sekitar lampu jalan, dia sedikit mengernyit. “Tidak ada yang terjadi hari ini seharusnya memicu pertarungan yang dramatis …”

Dia belum tahu.

Plot besar yang dia rancang tidak lebih dari sepotong kecil dari keributan gila yang luar biasa yang baru saja dimulai beberapa saat yang lalu.

Lima belas menit kemudian

“Yah, itu kecelakaan yang luar biasa.”

“Sopirnya pingsan, tapi sepertinya dia tidak terluka parah.”

“Apa yang dia bawa pada jam ini?”

Di sebelah gang tempat ledakan terjadi, beberapa petugas polisi sedang menghela nafas dan memeriksa lokasi kecelakaan mobil. Dikejutkan oleh tabir asap yang tiba-tiba mengepul, pengemudi menarik setir sepenuhnya ke samping dan menggulingkan truknya.

“Ada apa dengan semua asap ini?”

Kabut tipis masih menggantung di udara. Sambil melambaikan tangan, petugas itu melihat ke bak truk, lalu menyadari bahwa penutup kanvasnya telah robek. Alisnya menyatu.

“…? Ini tidak terjadi dalam kecelakaan itu.”

“Sepertinya ada sesuatu yang menerobosnya.”

Saat itu, polisi melihat sesuatu.

Aroma liar dan kebinatangan bercampur dengan bau asap.

Berkeringat ringan, salah satu petugas bergumam, “Ya Tuhan … Apa yang dia bawa?”

Saat dia terhuyung-huyung sepanjang malam, dia diam-diam mengangkat kepalanya.

Benturan yang tiba-tiba telah mengejutkannya, dan dia keluar dari truk tanpa berpikir. Sekarang dia mencari teman-temannya, selangkah demi selangkah.

Meskipun sebuah truk baru saja terbalik, kegelapan dan tabir asap telah menyamarkannya dengan baik, dan hampir tidak ada yang melihatnya. Apakah itu terbukti beruntung baginya dan kota, atau sial?

Bahkan tanpa mencoba menebak apa yang akan terjadi, dia memikirkan teman-temannya dan mengaum singkat.

Teman Claire menelepon Cookie dan Cazze menelepon Charlie.

Beruang grizzly yang sangat besar, yang panjangnya lebih dari sembilan kaki , mengirimkan raungan kesepian yang bergema di jalan-jalan kota.

Sarang judi Destiny memiliki Ra’s Lance di jantungnya dan seluruh kota sebagai panggungnya.

Seperti sinyal keras bahwa pendaftaran untuk taruhan besar ini sekarang ditutup—

—raungan binatang besar itu menyebar menembus kegelapan, jauh dan dalam.