Bab 20 Mereka Tidak Dapat Menghindari Keterlibatan

Beberapa hari kemudian Evening Millionaires’ Row

Di distrik Manhattan yang dikenal sebagai Millionaires’ Row…

Jalanan dipenuhi dengan rumah-rumah mewah yang pemiliknya berhasil mempertahankan kekayaan mereka, bahkan di tengah resesi yang dalam—tetapi suara yang keluar dari salah satu rumah mewah itu sangat menyedihkan.

“Ini buruk… Kita ditakdirkan…” Jacuzzi Splot berjongkok di sudut aula besar kediaman Genoard. Gastritis akibat stres membuatnya memeluk perutnya.

“Jujur, Jacuzzi! Ini bukan waktunya untuk mengeluh. Kita hanya punya beberapa hari tersisa sampai pesta kasino.”

Air mata mengalir di tato di wajah Jacuzzi. “Y-ya, bagus, maksudku… Kami telah mempelajari aturan permainan kasino dan semacamnya, tapi jika kami melakukan sesuatu yang aneh, mereka akan menembak kami mati di tempat…”

“Kami tidak akan menipu, jadi kami akan baik-baik saja. Selain itu, kita tidak perlu pergi ke tempat yang berbahaya; kita hanya akan tinggal di dekat ruangan yang sedang dijalankan oleh kelompok Tuan Firo. Tidak ada yang akan menembak kita di meja Martillo, bahkan jika kita melakukan sesuatu yang aneh.”

“T-tapi…Aku sudah berpikir. Mereka mengatakan kepada kami untuk berpura-pura menjadi penjudi dan memberi energi pada tempat itu, tapi…j-hanya secara hipotetis, katakanlah…bagaimana jika kita bertaruh untuk mencoba membuat meja Tuan Firo menarik, dan kita benar-benarmenang? Keluarga Martillo akan rugi karena kita, kan? Dan jika mereka marah dan meledakkan senapan mesin…”

“Ya, benar. Ini Martillo yang sedang kita bicarakan, bukan Russos.”

Penglihatan pesimis Jacuzzi sendiri membuatnya pucat, dan Nice menegurnya dengan lembut, tapi—

—mereka terganggu oleh permintaan maaf dari seorang tamu yang datang untuk berdiri di belakang mereka sebelum salah satu dari mereka menyadarinya. “Kakekku benar-benar menyusahkan dirinya sendiri, bukan?”

“Oh— Tidak, maaf! Seharusnya aku tidak…”

Ricardo Russo, kepala Keluarga Russo saat ini, melanjutkan seolah-olah dia tidak terganggu sama sekali. “Tidak, apa yang dia lakukan benar-benar tidak bisa dimaafkan.”

“Oh, t-tidak, kami minta maaf; kami sangat menyesalinya.” Jacuzzi menjawab permintaan maaf sopan Ricardo dengan permintaan maafnya sendiri yang tergesa-gesa. “Kami tidak menentangmu, Ricardo. Dan maksud saya, Anda bahkan membayar makanan kami…”

“Kau mengizinkanku tinggal di rumah megah ini. Tentu saja saya akan membayar sewa.”

Sejak tiba di mansion Genoard, Ricardo Russo telah membeli bahan makanan untuk seluruh kelompok Jacuzzi dari kantongnya sendiri, menyebutnya sebagai pembayaran sewa. Jacuzzi menduga jumlah itu terlalu banyak untuk disewakan, tetapi Ricardo tampaknya tidak mempermasalahkannya.

Ricardo pasti mengerti bahwa kakeknya sudah terdampar. Ketika dia meninggalkan Chicago, dia membawa cukup banyak aset pribadi keluarga, termasuk perhiasan mereka. Berkat pengetahuan Sham, dia juga tahu tentang perhiasan yang disembunyikan kakeknya di luar mansion untuk menghindari pajak, dan dia berhasil mengambil seluruh bungkusan itu.

Akibatnya, terlepas dari resesi, Ricardo adalah penghuni mansion yang asetnya paling cocok untuk Millionaires’ Row.

Dia tidak membiarkannya pergi ke kepalanya, meskipun. Dia juga tidak takut pada penjahat. Ricardo dengan tenang membantu pekerjaan rumah, mendiskusikan pesta kasino saat dia bekerja.

Sementara penjahat biasanya akan menyedot uang darinya, tidak ada yang mencoba mengacaukannya. Jacuzzi dan Nice bahkan tidak perlu campur tangan.

Alasannya adalah pria yang selalu bersamanya, Christopher Shaldred. Dia sangat sulit untuk didekati.

Christopher tampaknya tidak peduli dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tertawa dan menggoda Jacuzzi. Bahkan sekarang, saat Jacuzzi berguling-guling memeluk perutnya, dia menonton dengan geli.

“Baiklah, baiklah. Sungguh hal yang wajar, sakit perut karena kecemasan. Baru sekitar satu dekade sejak mereka mulai melakukan penelitian tentang gastritis kronis, lho. Kapan menurut Anda perut manusia pertama kali mulai sakit sebagai tanda kekhawatiran? Mereka mengalami stres yang tidak perlu karena mereka manusia, dan mereka sakit perut karena stres.”

Terus dan terus, Christopher berjalan ke Jacuzzi. Bersandar dekat dengan mata merah dan gigi tajamnya, dia memberi saran. “Apa yang kamu katakan? Jika Anda berhenti menjadi manusia, saya yakin Anda akan merasa lebih baik, dan perut Anda akan berhenti sakit. Biarkan saja Alam mengambil jalannya; biarkan insting Anda membimbing Anda! Nah, sebagai makhluk hidup dan bukan manusia, apa hal pertama yang ingin kamu lakukan?”

Christopher memamerkan taringnya sambil tersenyum. Jacuzzi balas menatap, gemetar seperti daun. “R…rr…sekarang, aku ingin keluar dari sini.”

“Keh-heh-heh… Apa menurutmu kamu bisa mengaturnya?”

“Eep?!”

“Itu adalah hukum rimba di alam. Yang lemah disingkirkan—ow-ow-ow?”

Begitu gigi Jacuzzi mulai bergemeletuk, Ricardo menghela napas dan menarik rambut Christopher. “… Maafkan bawahanku.”

“Wow. Saya membuat bos saya meminta maaf. Maaf soal itu. Permintaan maaf saya.”

Christopher terkekeh tanpa sedikit pun penyesalan. Ricardo mulai meminta maaf kepada kelompok Jacuzzi lagi, tapi—

—saat itu, bel pintu berbunyi.

“Siapa itu? J-jangan bilang itu pembunuh bayaran Keluarga Runorata…,” kata Jacuzzi, ketakutan oleh khayalan paranoidnya sendiri. Namun, suara-suara yang dia dengar segera setelahnya membuat kecemasannya menguap seketika.

“Heeey, Jacuzzi! Kau disana? Jika Anda di sana, katakan sesuatu.

“Ya, dan jika Anda tidak ada di sana, beri tahu kami bahwa Anda tidak ada di sana!”

Suara-suara itu sangat cerdik, tetapi itu bukan milik anak-anak.

Nice pergi ke pintu depan dan membukanya. Pasangan yang tersenyum polos itu adalah yang dia harapkan.

“Hai! Bagus, sudah selamanya! Bagaimana kabarmu? Kami telah melakukannya dengan cukup baik, saya pikir!

“Ya, tidak ada yang lebih penting daripada kesehatan!”

Saat Jacuzzi mendengarnya, ketegangan di wajahnya akhirnya mengendur. “Ishak, Miria!” Dia bangkit, kakinya gemetar, dan tertatih-tatih ke pintu masuk, menjauh dari Christopher. “Itu keren. Kami sudah lama tidak melihatmu; Aku bertanya-tanya apa yang telah terjadi.”

“Ya, kami mengangkut kargo dan melakukan segala macam pekerjaan serabutan. Dan kemudian kami dilompati oleh sekelompok orang aneh! Itu adalah salah satu waktu yang luar biasa.

“Ya, Siapa dan Ishak dipukul!”

“Apa?!” Jacuzzi berteriak, kaget.

Pasangan itu bercerita tentang kejadian yang terjadi beberapa hari sebelumnya, seolah-olah mereka mengenang masa lalu dengan penuh kasih sayang.

“Aku beritahu kamu, jika Ladd tidak mampir, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada kita.”

“Hah? Ladd?” Jacuzzi terkejut mendengar nama itu dari Isaac secara tiba-tiba. Dan kisah mereka semakin membingungkan.

“Menurutmu apa sebenarnya orang-orang itu? Mereka mencoba merebut kami entah dari mana. Mereka juga menggunakan asap; apakah menurutmu mereka adalah tipe ‘ninja’ Timur itu?”

“Apa yang akan kita lakukan jika mereka adalah monster, Isaac?!”

“Monster?! S-seperti Rail Tracer…?”

“Eeeeeeek, Isaac, aku ketakutan!”

Dengan semburan kata-kata yang meluap-luap, Jacuzzi menangkap satu nama tertentu dan menjerit. “Th-the Rail Tracer ?!”

Saat dia gemetar, Nice memukul bahunya. “Tenang, Jacuzzi. Itu bukan bagian yang harus kita khawatirkan.”

“Hah? Oh, be-benar. Tidak masalah. Maksudku, tidak apa-apa, tapi tidak apa-apa, Nice.”

Bahkan saat dia semakin bingung, Jacuzzi berpikir, Mengangkut kargo? Aku ingin tahu apa yang mereka bawa.

Itu adalah pekerjaan yang telah diatur oleh Keluarga Martillo untuk mereka. Apakah itu berarti mereka membawa sesuatu yang berisiko? Mungkinkah itu sebabnya mereka diserang?

Jacuzzi tidak tahu bahwa “kargo” itu hanyalah perbekalan untuk rumah penginapan, dan imajinasinya terus memperluas ketakutannya. “I-itu tidak aman! Anda harus berhenti dari pekerjaan itu … ”

“Hah? Kau pikir begitu?”

“Ya, saya bersedia!”

Dia mencoba mengambil kesempatan untuk mengusir pasangan itu dari bahaya, tapi—

“Kalau begitu, pekerjaan yang ditemukan kelompokmu untuk kami tidak akan berbahaya, Jacuzzi?”

—Pertanyaan polos Miria mengingatkannya bahwa dialah yang berada dalam krisis.

“Aaaaaah, itu benar… aku juga dalam masalah…” Jacuzzi mencengkeram kepalanya, dan Isaac serta Miria terus tidak membantu sama sekali.

“Aku tidak terlalu mengerti, tapi jangan khawatir, Jacuzzi! Setiap kali keraguan itu muncul, Anda harus mulai dengan menghentikan kekhawatiran. Mereka mengatakan jika Anda shinto mekki , api pun keren!

“Ya, kamu akan keren!”

“Um … Apa artinya itu?” Jacuzzi bertanya.

Isaac mengatakan kepadanya, “Ya, itu adalah pepatah dari Timur Jauh… Di Jepang, kata penyepuhan adalah mekki . Shinto adalah pikiran dan tubuh Anda. Dan, uh, ada hal lain juga, kan, Miria?”

“Ya, ada agama Shinto! Dan shinto yang berarti ‘penembusan’! Dan shinto yang artinya ‘pedang baru’!”

Isaac dan Miria menjelaskan semua arti kata shinto yang mereka dengar dari Yaguruma dan Ronny.

“Aku—aku mengerti…”

“Artinya—jika kau membungkus dirimu dengan logam, maka para dewa menembus hatimu, dan kau dilahirkan kembali dengan pedang Jepang.di tanganmu! Saya yakin Anda akan luar biasa! Bagi Anda, api akan terasa sejuk dan es akan terbakar! Kamu akan menjadi seorang samurai!”

 

“Ini sihir Timur Jauh!”

Rupanya, mereka percaya bahwa benda disepuh dengan cara dicat dengan logam cair. Dari antusiasme mereka, Isaac dan Miria tampak siap untuk mulai melebur saat itu juga.

Nice, yang mendengarkan dari pinggir lapangan, mulai khawatir. Sementara itu, Jacuzzi menemukan antusiasme mereka menular. “B-benarkah…? Apakah Anda pikir saya akan menjadi saya yang baru?

“Apa yang sedang Anda bicarakan?! Kamu sudah menjadi samurai, Jacuzzi!”

“Hah? …Oh!”

Ketika dia mendengar itu, dia ingat.

Beberapa tahun yang lalu, selama insiden Flying Pussyfoot, dia melakukan percakapan seperti itu dengan Isaac dan Miria.

“Tapi kurasa aku tidak berhasil menjadi sekuat itu…”

“Jacuzzi, itu bukan…” Nice mencoba memberi tahu Jacuzzi bahwa itu tidak benar, tapi Isaac melompat lebih dulu.

“Samurai seharusnya tidak memusingkan hal-hal kecil! Kamu bisa menjadi lebih kuat mulai sekarang!”

“Ya, ini adalah percepatan pertumbuhan! ‘Jack dan Pohon Kacang’! Lompatan bertumit pegas Jack Bertumit Pegas!”

“Jadi kami akan mekki shintomu untukmu !”

“Ishak! Itu luar biasa!” Miria bertepuk tangan, dan Isaac mengangguk dengan tegas.

“T-terima kasih banyak,” Jacuzzi memberi tahu mereka, saat air mata kebahagiaan mengalir di matanya.

Nice menghela nafas, tapi dia juga tersenyum.

Masih menyeringai, Isaac dan Miria membuat percakapan kembali ke jalurnya.

“Jadi, Jacuzzi. Bahaya macam apa yang Anda hadapi sekarang, dan mengapa?”

“Pekerjaan macam apa yang kamu lakukan?”

Saat Jacuzzi mulai memberi tahu mereka tentang situasinya, wajahnya memucat lagi.

Christopher, yang telah menonton percakapan dari jauh, menoleh ke Ricardo. “Keduanya adalah kerusuhan, bukan begitu?”

“Aku tidak mendasarkan pendapatku tentang orang-orang pada seberapa banyak mereka menghiburku,” jawabnya dingin. Kemudian, dengan suara pelan, dia menambahkan, “Hanya saja…”

“Mereka terlihat bersenang-senang, dan kamu cemburu?”

“……” Ricardo tidak berkata apa-apa; rupanya, dia telah memukul paku di kepala.

“Kamu tahu apa yang harus kamu lakukan, Ricardo? Anda harus membuat banyak teman. Anda dapat melakukan obrolan yang menyenangkan dan bersahabat dengan anak-anak seusia Anda, bertengkar tentang hal-hal kecil yang bodoh, mencoba membunuh satu sama lain, semua pengalaman masa kecil itu. Saat dia mengatakan hal terakhir yang tidak menyenangkan dalam daftar, Christopher sepertinya menyadari sesuatu dan melihat sekeliling dengan gelisah. “Ngomong-ngomong, kemana Rail pergi?”

“Dia melangkah keluar.” Ricardo memberitahunya, terdengar tidak tertarik. “Dia telah melakukan sedikit penyelidikan sejak dia melihat surat kabar beberapa hari yang lalu.”

Di suatu tempat di apartemen Little ItalyFiro

Firo tinggal di gedung apartemen batu tua bersama Ennis dan Czes.

Namun, saat ini, tempatnya benar-benar tidak dapat dihuni.

Itu telah diserang beberapa hari yang lalu. Apartemen itu tiba-tiba meledak, dan Ennis telah direnggut oleh anak buah Melvi. Pintu dan perabotannya telah hancur berkeping-keping, dan ada bekas-bekas api kecil di sana-sini. Bahkan meja dapur yang kokoh telah hancur berkeping-keping. Merupakan keajaiban dinding luar batu tidak hancur.

Seseorang sedang berdiri di tengah reruntuhan, mengamati kerusakan yang mengerikan, tapi itu bukan Firo.

Itu adalah Czeslaw Meyer, yang benar-benar terjebak dalam ledakan itu.

Polisi datang untuk menyelidiki, tetapi Victor tampaknya telah menarik beberapa tali, karena mereka tidak menanyai Czes dan Firo tentang situasinya secara rinci.

Czes saat ini tinggal di apartemen Maiza; namun, dia memanfaatkan saat-saat ganjil untuk kembali ke sini beberapa kali.

Tentu saja, dia tetap berjaga-jaga jika ada serangan kedua—tetapi dia belum pernah mendengar bahwa ada orang yang berhubungan dengan Martillo telah disapa sejak hari Ennis diambil.

Fakta bahwa eksekutif Martillo, Ronny Schiatto benar-benar hilang dari pandangan memang memprihatinkan, tetapi dia mungkin sedang menangani masalah itu secara diam-diam di tempat lain. Czes tidak tahu Ronny menghilang, jadi dia tidak terlalu khawatir.

Melihat apartemen yang hancur dari ambang pintu yang kosong, dia merenungkan situasinya.

Selama kunjungannya ke sini, dia beberapa kali bertemu dengan penghuni apartemen lain, tetapi tidak ada yang benar-benar menanyakan sesuatu padanya.

Sepertinya tuan tanah dan penghuni gedung ini semuanya berada di bawah kendali Keluarga Martillo.

Dia tidak tahu apakah Martillo selalu mengantisipasi hal seperti ini mungkin terjadi dan telah mengeluarkan instruksi sebelumnya, atau apakah mereka telah membayar cukup uang setelah kejadian untuk membungkam keluhan, atau apakah penduduk hanya merasa berkewajiban kepada mereka. .

Namun, kesunyian yang memekakkan telinga lebih menyakitkan Czes daripada alternatifnya.

Astaga, apa yang telah kulakukan? Aku benar-benar berhutang budi pada Firo dan Ennis sekarang.

Faktanya, meskipun Firo dan Ennis mengkhawatirkan Czes, mereka bukanlah tipe orang yang akan membawanya ke tugas. Czes tahu ini, tetapi itu hanya memperburuk perasaan bahwa dia bersandar pada kebaikan mereka, dan dia membenci dirinya sendiri karenanya.

Semua pikiran itu membuatnya dalam suasana hati yang buruk.

Sebelum datang ke kota ini, dia tidak akan peduli tentang sesuatu yang begitu kecil. Dia membuat penampilan kekanak-kanakannya bekerja untuknya, memanfaatkan kebaikan orang lain, dan memanfaatkan mereka.

Insiden Flying Pussyfoot telah membawa perubahan dramatis dalam dirinya.

Yang mengatakan, itu bukanlah perubahan yang diproses dengan jelas oleh Czes sendiri.

Dia melangkah masuk dan melihat-lihat furnitur yang rusak. Setelah kira-kira setengah menit, dia mendengar suara muda dan polos dari pintu masuk. “Halooooo… Oh.”

“?”

Ketika Czes berbalik, seorang anak berdiri di sana. Seorang anak yang tampak akrab. “Kamu mengunjungi kasino Firo dengan Ronny beberapa hari yang lalu, bukan?” tanya Czes.

“Hah? Apakah kita pernah bertemu?”

“Tidak… aku hanya melihatmu dari kejauhan.”

Czes hanya melihat sekilas kelompok Ronny ketika dia melihat Ennis membuntuti mereka, tetapi bekas luka khas di wajah anak ini meninggalkan kesan mendalam baginya.

Anak itu terlihat seperti anak laki-laki pada pandangan pertama, tetapi itu terasa tidak benar bagi Czes, jadi dia memutuskan untuk bertanya saja. “Katakan, apakah kamu laki-laki atau perempuan?”

“Apakah itu penting? Omong-omong, saya Rail. Senang bertemu denganmu atau apapun.” Bermain bodoh, anak itu langsung masuk ke apartemen Firo. “Rail” terlihat seumuran dengan Czes. “Jadi kamu tinggal disini? Atau apakah Anda tetangga yang usil?

“…Aku pada dasarnya adalah adik laki-laki Firo.”

“Saya mengerti. Sayang sekali tentang tempat Anda. Saya hanya seorang tukang karet.” Rail memberinya senyuman tanpa simpati yang tulus, lalu sepertinya memperhatikan sesuatu. “Tunggu… Jika kamu tinggal dengan Firo dan Ennis, apakah itu membuatmu menjadi Czeslaw Meyer?”

Mendengar namanya sendiri membuat Czes waspada. Menjaga tindakan “anak kecil yang tidak bersalah”, dia dengan hati-hati mengeluarkan pengunjung. “Hah? B-kok kamu tahu namaku?”

Namun, gertakan itu hanya membuang-buang waktu.

“Ha ha! Anda tidak harus berpura-pura seperti Anda masih kecil. Anda sebenarnya berusia beberapa abad, bukan? Kamu pada dasarnya adalah orang tua.”

“……”

Mereka yakin tentang itu. Jadi mereka terlibat dengan yang abadi?

Dalam hal ini, tidak perlu berpura-pura. Czes menghela napas panjang, lalu menyipitkan matanya. “Dan? Siapa yang mengirimmu padaku? Salah satu pengikut Szilard yang masih hidup?”

“Ah, aku hanya aku. Saya tidak berafiliasi dengan siapa pun lagi. Jika saya harus mengatakan, saya bersama Chris… Er, Christopher.”

“Christopher… Oh, orang yang akan membantu Firo dalam pekerjaan itu…”

“Ya. Jadi, Anda Martillo bisa menganggap saya sebagai sekutu, jika Anda mau.

Rail tidak pernah mengatakan dari mana mereka berasal, jadi Czes tetap waspada. “Siapa yang memberitahumu tentang aku?”

“…Ah, itu tidak masalah. Oh, jangan khawatir. Aku tidak abadi, dan tidak mungkin aku bisa memakanmu.”

“Kau berharap aku percaya begitu saja padamu?”

“Lihat, itu benar. Jangan bunuh aku untuk mengujinya, oke? Anda akan mendapatkan bulu halus setelah Anda. Rail mencibir, lalu melambaikan tangan ke arah Czes, yang masih tampak ragu. “Serius, santai. Saya baru saja melihat di koran bahwa ada ledakan, dan saya penasaran dengan jenis bom apa yang mereka gunakan.” Rail memperhatikan sekeliling ruangan dengan baik, bersenandung. “Jadi dindingnya masih berdiri, dan hanya perabotannya saja yang diledakkan. Salah satu bomku mungkin telah menghancurkan seluruh tempat ini.”

“… Bommu ?” Cze mengerutkan kening. Itu adalah ungkapan yang mengkhawatirkan.

Rail mengeluarkan benda kecil berbentuk telur dari saku jaket dan menggulungnya di antara jari-jari mereka. “Ya,” kata mereka riang. “Ingin melihat apa yang dilakukannya padamu?”

“Sebuah bom…? Itu?”

“Eh, ya? Mari kita lihat… Ini, ini isinya.”

Rail mengambil sesuatu yang lain dari saku mereka. Itu adalah botol kecil sebesar ujung jari kelingking mereka, dan diisi dengan bubuk merah muda pucat. “Dilarang merokok di sekitar barang-barang ini. Jika saya menyalakannya sekarang, itu akan meruntuhkan seluruh bangunan.” Rail menggoyang-goyangkan botol kecil itu bolak-balik dengan ujung jari mereka—kemudian berhenti dan memiringkan kepala.

Perubahan tajam terjadi di wajah Czes.

“Itu… bubuk mesiu?”

“? Ya?”

“Apakah kamu membuatnya sendiri?” Czes berbicara dengan nada dewasa, ekspresinya keras.

Sedikit terintimidasi, Rail menjawab dengan serius. “Tidak. Sayangnya, saya tidak membuat barang-barang itu. Saya membelinya di Hollywood, tetapi saya mendengar seseorang awalnya mencurinya dari kereta, saat sedang dikirim. Nice telah menjelaskan situasinya, tetapi Rail tidak menyebutkan nama apa pun—mungkin karena semacam hutang atau kesetiaan kepada kelompok Jacuzzi. “Ini berada di liga yang sangat berbeda dari bahan peledak biasa di pasar. Tapi aku tidak tahu apa namanya.” Mereka mengangkat bahu.

Czes menunduk. “… Es Pop.”

“Hah?”

“Es Pop Strawberry. Itulah namanya.”

Dipatenkan pada tahun 1924, ice pop adalah suguhan beku di atas tongkat, yang kemudian dikenal dan disukai Jepang sebagai “permen es”.

Rail akhirnya mengerutkan kening. “Apa yang sedang Anda bicarakan?”

“Seberapa banyak yang kamu ketahui tentang aku?”

“Yah, um… Kamu abadi yang terlihat seperti anak kecil. Anda adalah anggota grup dari Advena Avis , dan Anda hidup dengan makhluk abadi lain bernama Firo dan homunculus bernama Ennis… dan hanya itu saja.”

“Saya mengerti. Hanya detail yang dangkal, kalau begitu. ” Czes menghela napas panjang. Memiringkan kepalanya ke belakang, dia menatap langit-langit. “Saya hanyalah seorang anak kecil selama pelayaran di Advena Avis , tapi saya juga seorang alkemis yang telah hidup lebih dari dua abad. Saya jauh dari level ayah atau Pengemis saya, tetapi saya masih mempelajari beberapa trik.

“……”

“Barang itu tidak meledak begitu saja. Itu juga memancarkan kilatan cahaya yang unik, bukan?”

“Bagaimana Anda tahu bahwa?” Rail sudah setengah menebak, tetapi mereka meminta untuk memastikan.

Czes tersenyum mencela diri sendiri. “Spesialisasi saya adalah bahan peledak, Anda tahu.”

Menatap bubuk merah muda pucat di tangan Rail, makhluk abadi yang tampak seperti anak kecil berbicara seolah mengenang betapa mudanya dia, hanya beberapa tahun yang lalu.

“Akulah yang membuat barang itu.”

Hari berikutnya klinik Fred

Di depan klinik Fred berlari…

Komponen dari truk yang telah dibongkar Graham masih tergeletak di sekitar gerbang, tempat asisten Fred sedang berbicara dengan pria lain.

“Sayang sekali kau berhenti hari ini.”

Pria kedua—Lebreau—membawa tas besar berisi pakaian cadangan dan barang-barang lainnya. Dia menggelengkan kepalanya. “Aku minta maaf meninggalkanmu kekurangan informasi hampir tanpa pemberitahuan.”

“Jangan khawatir tentang itu. Orang tuamu sakit, kan? Cepat kembali padanya.”

Lebreau mendapat kabar bahwa ayahnya di Florida telah runtuh, dan dia harus kembali untuk mengambil alih bisnis keluarga. Akibatnya, dia meninggalkan klinik dengan tiba-tiba.

Siapa yang belum lama mengenal pria ini, tapi cara dia berhenti entah dari mana agak menyedihkan. Namun, dia tidak menunjukkannya, dan melihat Lebreau pergi sambil tersenyum. “Yah, kita baru saja diserang oleh orang gila itu. Saya tidak bisa memberi tahu Anda apa yang mereka cari, tetapi mungkin lebih baik untuk menghindari tempat ini untuk sementara waktu.

“Apakah kamu akan baik-baik saja, Siapa?”

“Tidak seperti aku punya tempat lain untuk pergi. Selain itu, hal-hal itu biasa terjadi di sekitarku sepanjang waktu, saat aku berlarian dengan Ladd.” Yang menggelengkan kepalanya dengan murung mengingatnya.

“Lad…? Oh, dia orang yang menyelamatkan kita tempo hari, bukan? Saya ingin berterima kasih padanya dengan benar.

“Nah, aku akan memberitahunya untukmu. Lebih baik jangan terlibat dengan pria itu jika kamu bisa membantunya.” Yang memalingkan muka, lalu mengganti topik pembicaraan. “Ngomong-ngomong, jangan khawatir tentang pekerjaan itu. Dr. Fred sudah kembali sekarang, dan kedua karyawan baru itu adalah pekerja keras.”

“Tapi aku diberitahu bahwa mereka juga akan mengambil cuti tiga hari, mulai besok.”

“Ya… Mereka bilang mereka harus membantu teman dengan pekerjaannya atau semacamnya. Yah, rumah penginapan memiliki persediaan yang cukup untuk bertahan sampai mereka kembali, jadi tidak masalah.”

Setelah menyelesaikan percakapan, Lebreau mengucapkan selamat tinggal dengan sopan, lalu meninggalkan klinik di belakangnya.

“……”

Awalnya, dia berjalan dalam diam. Begitu dia berbelok di tikungan, dia tidak tahan lagi dan tertawa terbahak-bahak.

“Ha ha! … ‘Ayahku pingsan’?”

Saya terkesan saya berhasil menyampaikan omong kosong tak tahu malu itu dengan wajah lurus.

Bagaimana dia muncul saat dia berperan sebagai putra yang berbakti? Seperti yang dia bayangkan, Lebreau tidak bisa berhenti menyeringai.

Haruskah saya mengambil alih bisnis ayah saya? Membawa perburuan penyihir kembali ke mode akan menghibur dengan caranya sendiri, tapi saya akan menyimpannya untuk lain waktu.

Tetap saja, pasangan itu, Isaac dan Miria…

Jika mereka mengambil cuti tiga hari mulai besok, bisakah mereka menghadiri “acara”?

Either way, ini pasti menarik.

Saat pria itu terkekeh, matanya menyipit dalam senyuman di balik poninya yang tebal, dan dia membiarkan pikirannya pergi ke “masa kini” masa depan.

Saya beritahu Anda, ini lebih baik dari yang saya bayangkan.

Inilah yang membuat hidup menyenangkan. Itu luar biasa.

Saya sangat senang saya menjadi abadi.

Saya juga berhasil membawa Czes, Huey, dan Maiza ke atas panggung dengan cukup rapi. Bukan hanya itu, tapi pecandu senyum gila itu tidak ada di sini. Semuanya begitu sempurna!

Menatap langit malam, Lebreau bersyukur pada takdir.

Dia tidak percaya pada Tuhan, tapi dia juga bukan seorang ateis.

Jika tuhan itu ada, itu bagus. Jika tidak, tidak apa-apa juga. Apakah hal-hal yang tidak dapat saya lihat ada atau tidak, semuanya sama saja bagi saya. Itulah pendapatnya tentang masalah ini, setidaknya untuk saat ini.

Saya suka itu. Keluarga Dormentaire, Runorata, Huey, dan Keluarga Martillo semuanya terjalin dengan baik.

Yang harus saya waspadai adalah Victor dan Beriam. Lagi pula, mereka bisa membalikkan semuanya.

Meskipun saya membayangkan saya akan melihat sesuatu yang menghibur dalam kasus itu juga.

Nah, mungkin aku akan mendorong Upham sedikit juga.

Segala macam pikiran mengalir di benak Lebreau.

Dia tidak menjalankan perhitungan dan mencoba mengendalikan semua arus; dia hanya menabur “benih” di berbagai tempat.

Tidak ada yang tahu bagaimana mereka akan mempengaruhi pesta kasino tiga hari di Ra’s Lance , mulai hari berikutnya. Dia tidak tahu apakah mereka akan tumbuh sama sekali.

Dia hanya ingin melihatnya—orang-orang dipermainkan oleh takdir.

Dia ingin melihat anak laki-laki dan perempuan lugu dan “pemain” favoritnya di banyak momen kehidupan—tertawa, menangis, mengamuk, putus asa, dan bahkan momen singkat yang mereka yakini akan harapan.

Tidak ada yang lain di dalam dirinya.

Lebreau Fermet Viralesque.

Dia secara teknis memiliki tujuan dan keinginan, tetapi dia tidak memiliki sedikit pun ambisi. Itulah satu perbedaan besar antara dia dan Huey Laforet.

Kedua pria itu memiliki rencana dramatis yang menyeret semua jenis orang, dan mereka akan menerima hasil dari rencana itu apa pun yang terjadi. Namun terlepas dari kesamaan yang dangkal itu, sifat mereka pada dasarnya berbeda.

Demi tujuannya, Huey ingin mengetahui segalanya.

Demi kesenangan, Lebreau ingin menonton semuanya.

Huey memiliki kemauan yang besar, sementara Lebreau tenggelam dalam hedonisme tanpa bentuk.

Bagi Huey, orang tidak lebih dari subjek uji. Bagi Lebreau, mereka adalah pemain yang dicintainya.

Dan sementara Huey tidak membenci mereka yang ada dalam eksperimennya, Lebreau sangat membenci mereka yang ada dalam dramanya.

Memang, bagi orang-orang yang terseret ke dalam semua ini, masing-masing sama merepotkannya dengan yang lain.

Apa yang akan terjadi di New York City, yang menarik perhatian kekuatan-kekuatan yang menyusahkan ini?

Bahkan dua inti dari semua itu tidak bisa memprediksi apa yang ada di depan.

Maka dadu pertama dilemparkan.