Bab 3 Kelinci & Madu

Lana adalah orang yang menamai gerombolan bandit itu “Vanishing Bunny”.

Ketiganya tidak dipanggil apa-apa pada awalnya, sampai dia secara acak mulai memperkenalkan diri dengan nama itu. Meskipun setiap kali dia mencoba memperkenalkan mereka kepada orang lain, Pamela selalu mencekiknya.

Pamela tidak menyetujui atau secara aktif menolak nama itu, sementara Sonia tersenyum dan berkata, “Kelinci? Imut-imut.”

Lana mulai sebagai pencuri koper kecil-kecilan yang bekerja sendirian. Beberapa pria kejam pernah menangkapnya dan akan membunuhnya jika Pamela tidak lewat dan menyelamatkannya. Setelah itu, kedua wanita itu bekerja sama.

Pamela mulai sebagai penjudi yang berkeliling kasino bawah tanah provinsi—meskipun dia sebenarnya mencuri uang dari mereka.

Kepribadian mereka bertolak belakang, namun anehnya mereka rukun. Mereka pergi ke seluruh negeri bersama-sama, melakukan serangkaian perampokan kecil di kasino bawah tanah dan toko taruhan, tetapi ketika mereka melewati hutan belantara, mereka menemukan seorang gadis kecil yang aneh menembakkan senjata berulang kali.

Gadis itu memperkenalkan dirinya sebagai Sonia. Ada gerobak yang ditarik kuda berisi lusinan senjata di sampingnya. “Itu kenang-kenangan dari orangtuaku,” katanya, masih terus menembak. Tanpa pernahmembuat keputusan formal, Pamela dan Lana membawanya ke grup mereka.

Alhasil—mereka menjadi trio bandit.

Saat seseorang mengejar mereka, tembakan peringatan Sonia membuat mereka keluar dari sebagian besar situasi.

Dia tidak terlihat seperti penembak jitu—setidaknya sampai seseorang melihatnya menggunakannya. Dia bahkan berhasil memanfaatkan recoil dengan baik.

Pamela telah memperoleh “otot” yang sama sekali tidak terduga. Dia merasa agak bersalah tentang itu, karena Sonia sepertinya tidak terlalu memahami situasinya. Tapi itu tidak cukup untuk menghentikannya melakukan pekerjaan dengan Lana yang pandai bicara. Mereka hanyalah jenis penjahat kecil-kecilan yang dapat Anda temukan di kota besar mana pun, ditambah seorang gadis yang berguna dan suka memicu.

Sekarang setelah mereka mendapatkan rejeki nomplok yang tak terduga, mereka pikir mereka mungkin bisa mendapatkan sedikit koin. Siapa pun yang berpenghasilan cukup untuk tinggal di rumah besar seperti itu selama resesi seperti ini harus terlibat setidaknya dalam bisnis kotor kecil. Kalau begitu, mungkin menyenangkan mengambil sedikit uang itu untuk diri mereka sendiri.

Berdasarkan pemikiran egois itu, orang-orang kecil ini telah menjalankan rencana penculikan mereka, tapi sekarang …

Kursi pengemudi mobil tua

“Yah, rencananya sudah ke selatan. Sekarang bagaimana, Lana?”

“…Itu bukan salahku.”

Mereka telah menetapkan bungalo ini sebagai tempat penyerahan uang tebusan.

Truk mereka diparkir di bawah cahaya lampu di dekat pintu masuk bungalo.

Dengan kata lain, bungalo kosong yang mereka butuhkan sekarang telah ditempati.

Menatap dua truk yang terparkir di depan mereka, Pamela menghela napas panjang. “Benar. Ini salahku karena membiarkanmu meneleponmereka sebelum kita melihat situs handoff. Saya akan minta maaf untuk itu. Maafkan saya.”

“Hah…?”

Partnernya memberinya permintaan maaf yang tulus, dan Lana tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Bingung, dia mengatakan hal pertama yang muncul di kepalanya. “I-itu tidak perlu dikhawatirkan! Maksud saya, jika Anda meminta maaf, saya akan mulai berpikir bahwa situasi kita benar-benar tanpa harapan!”

“Faktanya, memang begitu.”

“Hentikan itu! Seseorang baru saja meninggalkan truk-truk ini di sini! Aku bilang, tidak ada orang di dalam! Bahkan jika ada, mereka akan pergi sebentar lagi! Maksud saya, Anda tahu… Mereka punya truk!”

“Berhenti bicara saus apel. Untuk saat ini, mari kita keluar dan melihat.”

Muram, Pamela membuka pintunya, dan Lana buru-buru bersiap untuk keluar juga. Yang harus dia lakukan hanyalah membuka sabuk pengamannya dan membuka pintu, tetapi permintaan maaf Pamela yang tulus telah cukup mengejutkan pikirannya untuk memperlambatnya sedikit. Lana, Sonia, dan Cazze akhirnya meninggalkan truk pada waktu yang hampir bersamaan.

Untuk saat ini, mereka semua berkumpul di sekitar Pamela dan mulai mendiskusikan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Cazze masih tidak tahu bahwa dia telah diculik, jadi Pamela dan yang lainnya harus membicarakan sedikit informasi penting itu.

Faktanya, Sonia juga belum diberi tahu tentang penculikan itu.

Mempertimbangkan kepribadian gadis itu, Lana khawatir Sonia kemungkinan besar akan memberi tahu Cazze tentang hal itu atau membiarkannya pergi karena simpati. Pamela setuju. Tak satu pun dari mereka yang menyukai kepribadian tenang Sonia, tapi dia tidak siap untuk penculikan, dan pengalaman itu juga tidak menyenangkan baginya. Jadi hanya Pamela dan Lana yang benar-benar melaksanakan rencana itu.

… Kalau dipikir-pikir, ini cukup ceroboh. Agak terlambat untuk hal semacam itu, tapi secara pribadi, Pamela mulai merasa menyesal.

Sampai beberapa saat yang lalu, mereka bersiap untuk perampokan kereta api. Kecerobohan rencana itu sebagai perbandingan telah memberinya ilusi bahwa penculikan akan sangat praktis.

Lana masih sangat ingin melanjutkannya. Dalam perjalanan ke sini,dia melangkah lebih jauh dengan mengatakan, “Jika kita memainkan kartu kita dengan benar, kita akan bisa mendapatkan uang tebusan dan uang penumpang kereta api!” Pamela telah memukul kepalanya dan membungkamnya, tetapi Lana tidak mau melepaskan gagasan itu begitu cepat.

Meskipun Pamela mengira penculikan akan relatif mudah, sekarang mereka bertemu dengan orang lain di lokasi penyerahan, yang seharusnya ditinggalkan. Dia menyesali semua pilihannya, dan sarafnya mulai tegang.

Bukannya kita bisa memilih situs handoff lain sekarang.

Jika pihak lain sudah meninggalkan mansion dengan uang itu, mereka pasti akan merindukan mereka di jalan. Kecuali Cazze dan target mereka ada di handoff, target mungkin akan melaporkan mereka ke polisi tanpa memperhatikan penampilan. Sebenarnya, yang terbaik adalah menganggap mereka sudah melakukannya.

Itu membuatnya semakin penting agar transaksi berjalan tanpa hambatan.

Dalam skenario terburuk, jika rencana mereka semakin melenceng, mereka bisa meninggalkan Cazze di sini dan kabur. Jika pihak lain muncul, tidak diragukan lagi mereka akan membawa bocah itu pulang, dan sementara ketiganya tidak mendapatkan uang, kemungkinan besar mereka akan melarikan diri dengan bersih.

Itulah mengapa Pamela keluar dari truk untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang apa yang sedang mereka hadapi.

Sayangnya, ketika dia melihat ke bungalo, dia melihat wajah pengunjung sebelumnya di jendela.

Nah, pengunjung dalam bentuk jamak sebenarnya.

“……”

Memiliki semua mata yang menatapnya melalui jendela itu sangat mengganggu. Tapi Pamela menyembunyikannya dengan baik saat dia memalingkan muka dan berbicara dengan Lana dan Sonia. “…Itulah tempat yang aku rencanakan untuk digunakan hari ini. Rupanya, seseorang mengalahkan kita untuk itu.

“Awww. Apa yang akan kita lakukan?” Sonia bertanya, meskipun dia tidak terdengar khawatir.

Diam-diam, Pamela mengamati area di dekatnya, lalu fokus pada gubuk-gubuk yang tersisa.

“… Untuk saat ini, mari kita lihat bungalo lainnya.”

Telinganya mulai menangkap suara lain.

Itu adalah mesin truk usang milik trio bandit itu.

Dua mesin lain telah lewat beberapa saat sebelumnya, tapi saat itu dia masih tertidur. Sekarang dia secara bertahap bangun, dia menangkap suara itu dengan jelas. Ada sesuatu yang nostalgia tentang itu. Suara yang sangat mirip telah menjadi teman tetapnya.

Itu adalah suara kendaraan yang membawanya.

Tidak ada yang tahu apa yang terlintas dalam pikirannya ketika dia mendengar suara itu, tetapi pikiran itu membuatnya duduk dengan lamban.

Segera, mesin mati, dan kebisingan menjadi sunyi.

Dia bergoyang sedikit, lalu berbaring di lantai lagi. Dengan gundukan besar makanan di depannya, dia menajamkan telinganya lagi. Dia tidak akan membiarkan suara terkecil dari luar melewatinya.

Sebuah memori muncul di otaknya yang setengah sadar.

Kembali ketika dia dikelilingi oleh suara manusia.

Ketika suara yang tak terhitung jumlahnya ada di sekelilingnya.

Ketika manusia telah mendekatinya tanpa rasa takut.

Pada akhirnya, tidak jelas apakah dia telah membuat perbedaan antara manusia dan dirinya sendiri.

Apakah dia secara akurat memahami perbedaannya? Manusia tidak tahu. Tidak mungkin mereka bisa tahu.

Beberapa gambar melintas di benaknya dari lautan ingatannya. Suara terdengar. Suara bergema. Banyak suara yang berbeda menghujani dia. Namun ingatannya menunjukkan lebih dari itu.

Seseorang yang menarik lebih banyak suara daripada dia .

Bayangan orang yang paling sering dia hubungi—seorang pria dengan rambut merah menyala.

Mungkin karena dia berdiri lebih awal. Siklus tidur dan terjaga mulai semakin pendek, dan darahnya mulai bergerak lebih cepat.

Diam-diam, dia mengangkat kepalanya, lalu meninggikan suaranya.

Dia ingin membuat pikirannya yang mengantuk menyusul tubuhnya yang terjaga.

Dia baru saja menelepon. Itu saja.

Bungalo Nomor 3

“OoooooOOoooOoOOOOoooh…”

“Hmm?”

Tepat di luar pintu, Lana berhenti sejenak. Dia pikir dia mendengar binatang buas menggeram di suatu tempat.

Aku ingin tahu apakah mereka punya coyote di sini.

Dia mendengarkan dengan hati-hati sebentar tetapi tidak mendengar apa pun. Tanpa berpikir lebih jauh, dia masuk ke dalam.

“Baiklah. Pertanyaan saat ini: Haruskah kita menginap di bungalo ini malam ini?” Saat Pamela berbicara, dia melihat sekeliling bagian dalam gubuk tandus itu.

Dia memarkir truk di depan bungalo, menghadap ke belakang, sebagai pencegah pencurian. Sekarang dia memperkenalkan dirinya dengan isi gudang.

Itu berisi satu meja besar, kait besi yang mungkin digunakan untuk menggantung mangsa yang ditangkap, dan rak kayu. Gubuk itu bahkan tidak berukuran setengah dari bungalo pertama, tapi cukup besar untuk empat orang—salah satunya adalah anak-anak—untuk menghabiskan setengah hari di dalamnya.

“Apakah kamu baik-baik saja? Kamu tidak kedinginan, kan?” dia bertanya pada Cazze.

Cazze mengenakan mantel musim dingin longgar yang mereka miliki di belakangtruk. Dia mengintip ke arahnya dengan mata polos, menjawab dengan jujur, “Tidak, nona, terima kasih banyak!”

“O-oh, oke…” Pamela mengalihkan pandangannya; balasan langsungnya telah mendaratkan serangan langsung ke jantungnya.

Drat. Mungkin kita benar-benar harus membatalkan ini.

Karena dia adalah putra orang kaya, dia mengira dia adalah anak laki-laki yang naif dan manja, bocah manja dengan tuntutan aristokrat. Pada kenyataannya, anak ini sangat praktis untuk usianya, dan dia tidak mengetahui dunia dengan cara yang berbeda. Dia percaya pada mereka dengan mudah. Dia sepertinya tidak menyadari kemungkinan adanya orang jahat di dunia ini, dan tatapannya membuatnya merasa sangat bersalah.

“Yah, bermainlah dengan Sonia sebentar lagi. Lana dan aku akan menyapa orang-orang di bungalo lain.”

“Oke!”

“Kami akan kembali … Ayo, ayo pergi.”

“Hah? Tunggu, aku baru saja masuk— Aduh-aduh-aduh, sakit; kamu menyakitiku!”

Pamela mulai merasa tidak nyaman, dan dia menarik lengan Lana, menggiringnya keluar. Setelah mereka berjalan cukup jauh, dia menoleh ke arahnya. “Dengar, mari kita tidak melakukan ini.”

“A-dari mana asalnya?!”

“Aku tidak yakin bagaimana mengatakannya… Menggunakan anak kecil seperti itu adalah…kau tahu…”

“Apa yang sedang Anda bicarakan?! Tidak ada bedanya dengan perampokan kita. Kejahatan adalah kejahatan! Kenapa kamu bertingkah seperti sok alim sekarang?!” Dia merengut di balik kacamatanya. Meskipun kata-katanya tajam, matanya jelas cemas dan bingung, dan ada keraguan di dalamnya.

“…Yah, mungkin begitu, tapi tidak semua kejahatan diciptakan sama. Beberapa orang sering bertindak seperti orang suci dan masih melanggar Undang-Undang Larangan. Di samping itu…”

“B-selain itu … apa?”

“Bahkan kamu sebenarnya tidak yakin tentang ini, kan, Lana?”

Seketika, wajah Lana membeku.

Dia mulai berdebat, tapi Pamela masuk lebih dulu. “Mengapa tidak bisa adajenis penjahat yang berbeda juga? Saat kita melakukan perampokan, mungkin orang yang bertanggung jawab atas kasino atau bank itu dipecat, atau satu atau dua jarinya dipotong, atau dicoret sama sekali. Kami mengatakan ‘Jadi apa?’ dan tetap menjatuhkan tempat. Kami orang rendahan. Tetapi bahkan kita membenci jenis orang rendahan yang akan membohongi seorang anak tepat di depan wajahnya, lalu memanfaatkan ikatan keluarga untuk memeras orang tuanya demi uang. Itu semua tergantung pada preferensi pribadi kita. Benar?”

“… Nah, sekarang kamu munafik. Hanya karena anak itu ada di sana… Orang yang bertanggung jawab atas kasino itu mungkin juga punya keluarga; Anda akan mengabaikan mereka? Aku tidak pernah menganggapmu sebagai orang munafik yang egois, Pamela—” Lana sepertinya tidak bisa menatap matanya, dan ketika dia sudah sampai sejauh itu, Pamela meletakkan jari telunjuknya di bibir Lana, membungkamnya. “Tuan…”

Pamela mendekat. Ada senyum geli di bibirnya. “Apakah kamu tidak melupakan sesuatu? Sonia berbeda, tapi kau dan aku sama-sama rendahan. Orang jahat, musuh masyarakat pada umumnya. Ingat?” Seringai itu masih tersungging di bibirnya, tetapi mata yang dia tuju pada temannya memiliki binar seperti biasanya. Dia berbicara seperti anak kecil yang mengungkapkan lelucon.

“Tentu saja penjahat itu munafik. Kita akan menjadi apa lagi?”

“……”

Lana menatapnya sebentar. Kemudian dia menghela nafas, menyerah. “Baik. Aku akan mempertimbangkan proposal itu. Hanya itu yang akan saya lakukan. Pikirkan tentang itu.”

“Terima kasih. Tapi tidak ada yang tahu berapa tahun yang Anda perlukan untuk mencapai kesimpulan, jadi jangan terlalu memikirkannya.

“…Aku akan lebih menghargai komentar itu jika tidak ada bagian tengahnya…” Melihat Pamela dari bawah kelopak mata yang setengah diturunkan, dia membahas rencananya lagi, enggan berpisah dengannya. “Tapi menurutku kita tidak perlu merasa begitu bersalah… Maksudku, jika mereka tinggal di istana selama resesi, kau tahu mereka melakukan sesuatu yang setidaknya sedikit curang untuk mendapatkan uang mereka.”

“Aku juga berpikir begitu, tapi melihat anak itu membuatku berpikir aku mungkin salah.”

“Selain itu, ketika saya meminta uang tebusan, saya memberi tahu mereka, ‘Bawalah sebanyak yang Anda bisa dari apa yang Anda mampu bayar.’”

“… Jika anak mereka tidak benar-benar hilang, kondisi itu akan membuat orang mengira ini adalah lelucon.” Pamela mengerucutkan bibirnya.

Lana tersipu sedikit, memalingkan muka. “Aduh, astaga. Jangan memujiku seperti itu.”

“Eh, aku tidak.”

“Puji aku lebih langsung, kalau begitu!”

Apakah kamu bodoh atau sesuatu ?! Dia hampir meneriakinya, tapi sebelum dia bisa—

“Kacamata itu adalah punggung kaki gajah! Aku bisa bilang kamu cantik ratusan kali!”

Kata-kata itu berasal dari seorang pemuda yang berdiri tepat di sebelah mereka.

““?!””

Pamela dan Lana menoleh berbarengan. Seorang anak laki-laki berpakaian seperti preman ada di sana, sendirian. Dia melangkah ke arah Lana dan menggenggam erat kedua tangannya. “Di sana, aku memujimu! Jadi tolong jadilah adik perempuanku, Bu!”

“Apa-?! Um, ya?!” Lana bingung.

Pamela memotong di antara mereka, suaranya tegang saat berbicara dengan anak laki-laki itu. “T-tunggu sebentar. Siapa kamu?! Anda baru saja muncul entah dari mana— Apa yang Anda inginkan?

“Jika kamu bertanya siapa aku… Ya, aku kakakmu! Untuk apa yang aku kejar, aku hanya ingin menjadikan kalian dua adik perempuanku. Itu saja!”

“Apa di… A-apa? Anda sedang berbicara omong kosong; apa maksudmu?!”

Aku benar-benar tidak mengerti apa yang dia katakan, tapi… , pikir Pamela.

Apakah dia … mendengar kita ?! pikir Lana. Keduanya panik.

Jika anak ini benar-benar mendengar mereka, itu tidak akan menjadi pertanyaan apakah akan melakukan penculikan lagi. Mereka harus memilih apakah akan memotong dan lari, membungkam anak laki-laki ini, atau entah bagaimana melindungi diri mereka sendiri.

“D-dia benar! Tiba-tiba menyuruh kami menjadi adik perempuanmu… Seorang gadis harus mempersiapkan diri untuk hal-hal ini!”

“Kamu diam, Lana.” Membungkam pasangannya sebelum dia bisa memperburuk keadaan, Pamela berbalik ke arah bocah itu — dan kemudian dia melihat sesuatu yang mengkhawatirkan.

Hah?

Anak yang berteriak tentang adik perempuan bukanlah satu-satunya di sana.

Dari belakang truk, diam-diam, benar-benar tanpa suara—

—Kelompok anak perempuan dan laki-laki yang berada di bungalo pertama sesaat sebelumnya sedang memperhatikan mereka.

?! ! ?! ? ? ?!

Dia sangat bingung.

Kegelapan mungkin membantu, tapi kelompok sebesar ini merayap di belakang mereka tanpa menimbulkan suara. Dia bergidik.

“Eeeeeeeeeep?!” Lana juga mencatat “kerumunan” tatapan. Dengan pekikan liar, dia merunduk di belakang Pamela.

“Apakah kamu, um… anak-anak yang menggunakan bungalo di sebelah? Apa kau berkemah di sini?” Beroperasi dengan harapan yang samar, dia mencoba memperkeruh air dengan sebuah pertanyaan, tapi—

—seorang gadis dengan mata mengantuk dan jam tangan di kedua lengan tersenyum lesu, lalu menyerang Pamela dan Lana dengan putus asa saat dia berkata: “Tidak, kami hanya menghabiskan waktu. Senang bertemu denganmu, para penculik .”

Menikmati antisipasi dan kebahagiaan, seperti anak kecil yang menemukan mainan favorit, dia dengan ceria tersenyum, dan tersenyum, dan tersenyum.

“Jadi, bisakah kamu memberi kami penjelasan tentang apa yang kamu diskusikan empat puluh tujuh detik yang lalu ?!”

Sementara itu Di hutan

“Kamerad Sersan. Kami telah menemukan sesuatu yang memprihatinkan.”

“Apa?”

“Para negosiator telah menemukan hambatan potensial.”

“Sebentar.”

Sebuah sungai lebar membelah hutan.

Sebuah jembatan panjang membelah sungai itu.

Jejak kereta api lintas benua melewati jembatan itu, dan kereta api lokal saat ini sedang melintasinya, mengeluarkan suara dan jelaga.

Setelah berkemah di hutan tidak jauh dari jembatan itu, orang-orang berseragam militer itu berbicara dengan tenang. Sarges memastikan kereta telah selesai melintas, lalu menoleh ke bawahannya. “Mari kita dengarkan. Apa ‘hambatan potensial’ ini?”

Meskipun mereka mengenakan seragam militer, kemungkinan bahkan seseorang yang berpengalaman dalam hal-hal seperti itu tidak akan dapat mengetahui unit apa, atau bahkan tentara mana, mereka berasal. Seragam mereka adalah satu-satunya dari jenis mereka di dunia. Dipasangkan dengan desain mereka, itu membuat grup tersebut tampak seperti hantu dari negara yang hancur.

“Anak-anak muda yang kita lihat di hutan sebelumnya telah pindah ke bungalo di Point K.”

“…Titik K?” Nama itu membuat Sarges meringis. “Apa kamu yakin?”

“Ya pak. Dua truk yang kami lihat diparkir di sana, dan lampu satu bungalo menyala.”

“Di sana, dari semua tempat…” Pria itu tsk .

“Para negosiator akan melewati titik itu dalam perjalanan pulang,” bawahannya mengingatkannya, meski wajahnya masih tenang. “Mereka mungkin terlihat.”

“Bisakah kita menghubungi negosiator?”

“Tidak segera. Nirkabel kami berada di luar jangkauan.”

Mereka adalah anggota Lemures, kelompok teroris yang dijalankan oleh Huey Laforet. Saat unit lain menduduki Flying Pussyfoot, tugas mereka adalah bernegosiasi dengan pemerintah, menggunakan penumpang kereta sebagai sandera.

Hanya ada sedikit waktu tersisa sebelum pendudukan kereta dijadwalkan dimulai.

Lima orang yang bertanggung jawab langsung atas negosiasi adalahseharusnya kembali ke kamp ini pada interval tetap selama operasi, satu per satu, untuk menyampaikan laporan status.

Mereka telah merencanakan rute yang akan mencegah polisi mengikuti mereka, dan rute itu melewati bungalo.

Jika mereka ingin benar-benar yakin, mereka perlu menghilangkan risiko apa pun yang mungkin terlihat, tapi—

“Dengan angka seperti itu, bahkan melikuidasi mereka tidak akan menjadi hal yang pasti.” Sarges berkata likuidasi seolah-olah itu tidak berarti apa-apa baginya, lalu melanjutkan tanpa ekspresi. “Ayo kirim dua pengintai. Jika mereka tampaknya tidak akan menimbulkan masalah, jangan ganggu mereka. Jika mereka menimbulkan masalah, mereka hambatan. Singkirkan mereka. Jangan gunakan senjata jika Anda dapat membantu.

Memilih dua pria yang berada di dekatnya, dia menyuruh mereka pergi ke bungalo.

Dari bayang-bayang, Sarges melihat bawahannya pergi. “Baiklah… Delapan jam tersisa sampai waktu yang ditentukan.”

Dia berbicara pada dirinya sendiri—dan dalam kegelapan, di mana tidak ada yang bisa melihatnya, dia tersenyum pelan.

“Mari beri Senator Beriam kesempatan untuk menunjukkan karakter dan kemampuannya.”