Menghubungkan Bab Tidak Ada yang Bisa Melempar Batu

Sebuah pelabuhan di suatu tempat di pantai timur Amerika

Beberapa jam telah berlalu sejak kunjungan Victor ke Edward. Sore telah tiba.

“Hai! Whaddaya maksudnya, ‘Kami tidak bisa memeriksanya’?” Victor menggonggong.

Dia menyuruh anak buahnya menyelidiki arah pesawat amfibi itu terbang setelah serangan hari sebelumnya di New York, dan dia memperkirakan kemungkinan bahwa pangkalan utama mereka mungkin bergerak ke suatu tempat di lautan.

Setelah mempersempit pilihan ke beberapa pelabuhan yang tampaknya berada di rute pasokan mereka, mereka memeriksa kapal yang telah masuk dan pergi. Di satu pelabuhan, mereka menemukan kapal-kapal yang menyimpan data keberangkatan dan kargo mereka secara rahasia. Yakin dia telah menemukan pemenang, Victor telah pergi ke sana secara pribadi, tetapi mereka menolak untuk mengeluarkan surat perintah yang akan membiarkan dia menggeledah perahu tanpa perlu persetujuan.

Di dermaga, di tengah angin yang bertiup kencang, Bill Sullivan menghadap atasannya yang marah dan menggaruk pipinya, tampak malu. “Eh… Soalnya, itu kapal asing. Ada masalah.”

“Ada orang-orang idiot yang menyerbu New York dengan senapan mesin di kapal-kapal itu! Bahkan jika mereka menembak kosong, ini bukan waktunya untuk menahan diri hanya karena mereka bukan dari sini!”

“Yah… Mereka bukan hanya ‘bukan dari sini’… Erm, mereka punya sedikit hubungan dengan departemen kita, jadi kupikir kita harus melangkah dengan hati-hati.”

“Hah?” Victor terdengar ragu.

Bill menyerahkan sepasang teropong dan menunjuk ke sebuah kapal yang berada di laut. “Salah satu kapal itu baru saja meninggalkan pelabuhan beberapa menit yang lalu, dan sedang berlabuh di lepas pantai. Saya pikir itu akan lebih cepat jika Anda melihat sendiri. ”

“Berhenti bertele-tele. Jelas akan lebih cepat jika Anda memberi tahu saya. Mereka mengatakan sebuah gambar bernilai seribu kata, tetapi laporan yang bagus merangkum seribu gambar dalam satu kata…”

Sambil menggerutu pada dirinya sendiri, Victor melihat kapal melalui teropong.

Dia membeku dalam sekejap. Alih-alih menggerutu pada bawahannya, dia mengerang kaget.

“Kau pasti bercanda…”

Malam Restoran Alveare

“Kamu juga diserang, Maiza ?!”

Karena polisi telah menanyai Maiza tentang tabir asap, dia tidak datang ke restoran sampai malam itu. Firo terkejut setelah mendengar cerita itu, tetapi keterkejutannya segera berubah menjadi kemarahan. “Sialan, Melvi lagi!” dia menggeram. “Bajingan itu membuat kita menjadi monyet.”

“Kami belum yakin dia yang melakukannya.”

“Tapi aku tidak bisa memikirkan orang lain yang mau, kan?!”

“Meski begitu, berteriak sebelum kita memiliki bukti akan bermain tepat di tangan lawan kita.”

Meskipun Maiza telah diserang secara pribadi, dia tetap tenang, dan memperhatikannya membuat Firo menyadari seberapa jauh dia masih harus melangkah.

Aku harus belajar bagaimana menjaga emosiku lebih ketat , pikirnya, dan mencoba membuat beberapa dugaan berkepala dingin tentang situasi secara keseluruhan.

Namun, setelah sekitar sepuluh menit, dia terpaksa berhenti.

“Firo, telepon untukmu,” Seina memanggil.

“Untuk saya?”

Firo pergi ke telepon di belakang restoran dan mengangkat gagang telepon. “Halo? Firo Prochainezo berbicara. ”

Suara yang menjawab adalah suara yang familiar. “Halo, Firo. Bagaimana kabarmu?”

“Melvi… Ini kamu, kan?!”

“Oh, kamu mengenali suaraku! Saya sangat tersanjung. Dan? Apakah Yaguruma dan Maiza juga baik-baik saja?”

Melvi secara khusus menyebut dua orang yang diserang hari itu adalah ejekan yang jelas, dan Firo hampir meledak di sana-sini. Tapi Maiza benar; jika dia kehilangan kesabaran sekarang, dia akan bermain di tangan musuhnya. Dia menahan diri sebelum dia menjawab sehingga kemarahan dalam suaranya terkubur dalam-dalam.

“Kamu tidak perlu menjelaskan apa-apa. Mulailah berpikir tentang sudut dasar laut mana yang ingin Anda habiskan selamanya. Dan makanan ringan apa pun yang Anda ingin kami kemas bersama Anda.”

“Yah, baiklah. Anda tidak mengancam akan memakan saya? ”

“Kamu tidak layak.”

“Aduh Buyung. Anda tahu, ada taruhan pribadi yang saya buat dengan Anda … Karena saya ingin pengetahuan Szilard, yang ada di dalam diri Anda, saya pikir saya harus membiarkan Anda memakan saya jika saya kalah.

Ada cibiran tawa jahat dalam kata-kata Melvi, dan kemarahan Firo kembali mendidih. Saat dia menjawab, suaranya bergetar. “Saya mengerti. Ya, ingatan Szilard sialan itu dan otakmu mungkin bisa menyeimbangkan timbangan.”

“Memang. Tetap saja, aku khawatir itu mungkin terlalu membosankan…” Melvi membiarkan keheningan singkat terjadi di antara mereka, lalu membuat komentar aneh. “Firo Prochainezo, itu akan terjadi sebentar lagi. Jangan ditutup, oke?”

“Sebentar lagi? Apa yang kau bicarakan?”

Tiba-tiba, pintu restoran terbuka. Czeslaw Meyer berlari dengan pakaian compang-camping.

“Cze?!” Firo hampir berlari ke arahnya, tetapi suara dari telepon membuatnya tetap di tempatnya.

“Jangan menutup telepon! Tetap di tempatmu, Firo. Jangan bergerak satu inci pun.”

Nada sopannya hilang; Melvi berbicara dengan tegas sekarang. Namun, seringai tidak menyenangkan itu masih ada.

Baik Seina maupun Maiza memanggil Cze, tapi dia langsung berlari ke arah Firo. “Maafkan aku… Firo, aku benar-benar minta maaf…”

“Cze…? Apa? Apa yang terjadi?!” Bahkan saat Firo berbicara, dia terus menempelkan gagang telepon ke telinganya. Alasan dia tidak mengabaikan Melvi dan menutup telepon adalah karena melihat Czes telah membuat darahnya menjadi dingin.

Dan ketakutannya benar-benar dibenarkan dengan cara yang paling buruk.

“Apartemennya tiba-tiba meledak… dan Ennis… Beberapa pria aneh mengambil Ennis…”

Pikiran Firo menjadi putih, benar-benar kosong.

Dalam arti, caranya melarikan diri dari kenyataan.

Keheningan hanya berlangsung sekitar satu detik, tetapi bagi Firo, rasanya seperti berjam-jam sebelum tawa yang menderu datang melalui telepon untuk menghancurkannya.

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Bingo! Sepertinya saya berhasil menelepon pada waktu terbaik! Aku sangat senang, Firo Prochainezo!”

Tidak ada lagi jejak kesopanan yang ditunjukkan Melvi ketika mereka bertemu hari sebelumnya. Dia berbicara dengan keras dan riang, seperti anak kecil yang berkokok tentang lelucon yang berhasil, sementara Firo mendengarkan tanpa berkata-kata.

“Baiklah, sekarang taruhan kita seimbang! Jika Anda menang, saya akan mengembalikan Ennis kepada Anda tanpa cedera! Jika saya menang, saya akan mengambil semua pengetahuan Szilard dari Anda. Anda tahu apa artinya itu, bukan? Nah, jika Anda ingin menipu, Anda bisa membuat homunculus, gunakan tangan kiri Anda untuk berbagi pengetahuan dengannya, lalu berikan kepada saya. Itu akan mudah jika kamu menggunakan pengetahuan Szilard, bukan?” Melvi mendengus. “Jika Anda bisa mewujudkannya pada saat kasino dibuka, itu.”

“Hei tunggu…”

Pikiran Firo baru saja mulai kembali ke kenyataan, dan butuh semua yang dia miliki untuk mengeluarkan dua kata itu.

Melvi melanjutkan tanpa ampun. “Jangan khawatir! Saya tidak punya niat untuk memakan Ennis! Meskipun jika seseorang melakukan sesuatu yang bodoh…seperti pergi ke koran, katakanlah, atau polisi…Saya tidak bisa menjamin hasilnya. Bahkan jika saya tidak memakannya—karena saya tidak memakannya—dia mungkin akan menderita kesakitan dan penghinaan untuk selama-lamanya. Ha-ha-ha-ha-ha!”

Itu adalah tawa kasar yang penuh kebencian.

Firo tidak mengerti dari mana kebencian tak berdasar itu berasal. Suaranya bergetar, dia bergumam, “…Kenapa?”

Dia ingin berteriak Kembalikan Ennis! Dia ingin mencabik-cabik Melvi.

Namun, ikatannya sebagai camorrista—ikatan yang mengikatnya dengan “keluarganya”, Keluarga Martillo, sama seperti mereka mengikatnya dengan Ennis—berhasil menjaga emosinya agar tidak hancur sepenuhnya.

“Kenapa kau sangat membenciku?” Firo bertanya. Tidak perlu bertanya bagaimana perasaan Melvi tentang dia saat ini.

Jawabannya lebih mudah, namun lebih tidak bisa dipahami, daripada yang dia bayangkan.

“Itu sederhana. Karena kamu memakan Szilard Quates.” Melvi tertawa kecil sebelum suaranya menjadi dingin. “Kamu mencuri masa depanku … dan sekarang kamu akan mengembalikannya.”

“…Hah? Apa yang kamu bicarakan-?”

Pada saat dia mulai bertanya apa artinya itu, salurannya sudah mati.

Masih tertegun, Firo melihat sekeliling.

Dia bisa melihat Seina dan Maiza, mengawasinya dengan khawatir di mata mereka.

Kemudian dia melihat ke bawah dan melihat Czes. Tubuh bocah itu tidak terluka, tetapi pakaiannya hangus dan terbakar di banyak tempat, dan pemandangan itu memberitahunya dengan tegas bahwa ini nyata, dan Ennis telah pergi.

Dan hanya itu yang bisa diambil oleh pikiran rasional Firo.

Alih-alih berteriak, Firo meninju telepon, menghancurkannya.

Dia juga menghancurkan tinjunya, tapi dia tidak peduli. Ponsel itu sudah hancur berkeping-keping di lantai.

Mungkin itu karena mereka telah melihat wajahnya, atau mungkin mereka telah mengetahui situasi dari cara dia bertindak, tetapi baik Seina maupun Maiza tidak mengatakan sepatah kata pun tentang kehancuran.

Firo merasa cukup disalahkan dalam keheningan.

Dia seharusnya langsung berlari kembali ke Ennis segera setelah dia mendengar bahwa Yaguruma telah diserang. Betapa bodohnya dia.

Kamar Melvi di vila Runorata

“Baiklah… Sekarang aku hanya perlu menangkap iblis itu .”

Setelah menutup telepon, Melvi meninggalkan kamarnya. Ekspresinya anehnya dingin.

Saat dia mulai menyusuri koridor, sebuah suara memanggilnya dari belakang.

“Saluran telepon eksklusif di kamarmu? Sihir apa yang kamu gunakan untuk mewujudkannya?”

Dia berbalik. Seorang wanita cantik dengan mata dingin berdiri di samping pintu kamarnya. Rambut pirangnya ditarik ke belakang, dan dia mengenakan seragam dealer kasino.

“…Carlotta. Menguping? Itu bukan kebiasaan yang bagus.” Sebelum dia tiba, wanita ini adalah dealer top kasino Runorata. Melvi melanjutkan, masih menyindir. “Juga, mengenakan pakaian itu di luar kasino rasanya tidak enak.”

Carlotta menyipitkan matanya sedikit, tapi dia tidak marah. Nadanya acuh tak acuh. “Siapa kamu bukanlah urusanku. Itu berarti apa yang saya kenakan bukan urusan Anda. ”

“Jika itu yang kamu pikirkan, maka beri tahu gantungan bajumu untuk berhenti membayangiku.”

“Katakan pada mereka sendiri. Saya tidak membuat mereka melakukan itu.”

“Lalu apa yang kamu butuhkan? Jangan bilang kamu sudah berbohong menungguku hanya agar kamu bisa membuat komentar sarkastik,” Umpan Melvi padanya.

“Ya, hanya untuk menyindir. Andalah yang akan mengelola kasino baru. Don Bartolo membuat keputusan itu, dan aku tidak ingin mengkhianati Keluarga dengan cemburu.”

Ketika Melvi mendengar itu, dia tersenyum. “…Petinggi Runorata benar-benar sangat setia pada don. Yah, aku akan melakukan yang terbaik untuk berguna baginya juga. ”

“Begitu… Kalau begitu, izinkan aku memberimu satu kata peringatan.” Dengan ekspresi masih dingin, Carlotta menyipitkan matanya lagi dan bergumam pada Melvi, “Sedikit serakah . Jika tidak, seseorang akan menjatuhkan kakimu dari bawahmu suatu hari nanti.”

“Oh ayolah. Jika Anda mendengarkan panggilan telepon itu, bahkan jika Anda tidak memahaminya, Anda pasti telah memperhatikan bahwa saya dipenuhi dengan keserakahan. ”

“…Jika itu benar-benar emosi yang kamu kembangkan, maka itu tidak masalah.” Untuk pertama kalinya, Carlotta tersenyum tipis—dan seringai itu memudar dari wajah Melvi. Membalikkan punggungnya pada Melvi, dia mengangkat tangan, melemparkan komentar terakhir di belakangnya.

“Aku akan berdoa agar kamu menyadari keinginanmu yang sebenarnya… Melvi Dormentaire. ”

Tiga jam sebelumnya Di suatu tempat di pantai timur

Victor tidak akan pernah melupakan apa yang telah dilihatnya melalui teropong.

Lambang keluarga khas yang dilukis di sisi kapal menampilkan jam pasir.

Itu milik House Dormentaire.

Itu adalah keluarga bangsawan besar yang pernah mempekerjakan Victor dan Szilard sebagai alkemis pribadi mereka, dan mereka memanipulasi kekayaan besar semudah itu seolah-olah itu adalah anggota tubuh mereka sendiri. Di zaman modern, kekuatan mereka telah berkurang, dan dia sadar bahwa mereka hanya aktif secara ekonomi di beberapa bagian Eropa.

Faktanya, dia belum pernah mendengar satu pun informasi bahwa keluarga itu terlibat dengan insiden makhluk abadi Amerika.

“Mengapa mereka muncul sekarang sepanjang waktu?”

Victor berdiri membeku. Sebaliknya, kapal dengan lambang House Dormentaire terus bergoyang lembut di wavelet.

Seolah-olah itu mengejek Victor—

Atau negara ini. Atau dunia itu sendiri.