Bab 14 Tidak Ada yang Tahu Masa Depan

Ada sesuatu yang dikenal sebagai mimpi jernih.

Anda sedang tidur dan bermimpi, tetapi Anda sadar akan hal-hal ini.

Dalam kebanyakan kasus, saat Anda menyadari itu adalah mimpi, tekanan darah dan tingkat kesadaran Anda mulai berubah, dan tubuh Anda bangun.

Entah itu karena dia baru saja mabuk, atau karena dia sangat kurang tidur, atau karena beberapa faktor lain, Nader Schasschule tidak tahu mengapa dia bermimpi seperti itu. Dunia mungkin tidak akan pernah tahu. Bagaimanapun, dia sangat menyadari bahwa semua ini tidak nyata.

Dia bisa melihat ayunan tua yang sudah dikenalnya.

Di belakang mereka, ladang jagung kampung halamannya terbentang sejauh mata memandang.

Menyadari bahwa atap lumbung yang terbakar masih utuh dan sempurna, Nader merasa yakin bahwa ini adalah mimpi.

Berderak…

Berderak…

Berderak…

Tiba-tiba, dia mendengar suara gesekan besi di belakangnya, tetapi dia tidak terlalu terkejut. Dia tahu itu dari apa.

Ketika dia berbalik, dia melihat versi terbalik dari pemandangan yang baru saja dia lihat. Dalam bayangan cermin itu, ayunan itu bergerak maju mundur.

Seorang gadis sedang duduk di atasnya.

“…Sonia, kamu…”

Dia menggumamkan nama teman masa kecilnya, tapi wajah gadis di ayunan itu kabur.

Dia takut itu akan berubah menjadi wajah gadis Hilton seperti dalam mimpinya sebelumnya, tetapi Nader mengambil langkah lebih dekat ke ayunan.

“Nader, Nader. Mendengarkan. Kapan kamu akan menjadi pahlawan bagiku?”

Dia lega ini adalah mimpi. Jika teman sejatinya mengatakan ini padanya dalam kehidupan nyata, dia tahu itu akan menghancurkan hatinya.

“…Hentikan,” katanya sambil menggelengkan kepalanya, mencoba menolaknya. Meskipun dia tahu dia sedang bermimpi, hatinya sangat lemah, dan dia tidak bisa mengendalikan bagaimana mimpi itu berjalan.

“Oh! Katakanlah, orang-orang di belakangmu itu adalah temanmu, bukan?! Nader, itu luar biasa! Kamu benar-benar pahlawan, ya! ”

Mendengar kata-kata gadis itu, Nader perlahan berbalik, tetapi dia samar-samar tahu apa yang akan menunggunya.

Atau mungkin mereka muncul karena dia mengharapkannya.

Ada pria berjas hitam, memegang Thompson.

Lemur.

Mereka berada di bawah komando Huey Laforet sampai Nader membuat mereka menjual bos mereka, lalu menjadikan mereka pionnya sendiri.

Atau begitulah seharusnya.

Moncong senjata yang tak terhitung jumlahnya berbalik ke arahnya, dan pikirannya tertutup.

Karena dia sedang bermimpi, itu tidak secara teknis “dimatikan.” Namun—dan tidak ada yang tahu bagian mana dari psikologinya yang bekerja di sini—senjata-senjata itu tidak diarahkan padanya. Mereka menunjuk teman masa kecilnya, gadis di ayunan.

“Berhenti… Jangan lakukan itu, kawan…”

“Hentikan apa, Kamerad Nader?”

“……!”

Sebuah suara bergema dari tanah di kakinya, dan pada saat itu, warna langit berubah secara dramatis. Begitu pula dengan pemandangan di sekitarnya.

Ladang jagung tak berujung lenyap, terhapus oleh gurun yang luas.

Ayunan dan gadis itu masih ada di sana, berdiri sendirian di rel kereta api yang membentang ke kiri dan kanan, sampai ke cakrawala.

“Ini yang kamu inginkan, bukan?”

Berlawanan dengan keinginannya, matanya diseret ke bawah ke arah suara di kakinya.

Seorang pria berbaju hitam sedang merangkak di sana. Lidahnya terjulur, hampir keluar dari mulutnya, dan darah cerah mengalir terus dari bibirnya, seperti air terjun. Itu adalah Goose Perkins: pria yang menggigit lidahnya sendiri dan mati, tepat di depan Nader, setelah insiden Flying Pussyfoot.

Bukan saja dia kehilangan lidahnya, darah mengalir dari mulutnya, jadi tidak mungkin dia benar-benar berbicara. Namun, suaranya mencapai telinga Nader dengan jelas.

“Gadis itu menghalangi jalanmu, bukan?”

“Tidak… Bukan seperti itu…”

“Apa maksudmu? Jika Anda bisa mengatakan ‘tidak seperti itu’ segera, Kamerad Nader, itu berarti Anda sudah mengetahui alasan dia menghalangi.”

“Tutup mulutmu… Kau mati. Kau tahu ini hanya mimpi sialan!”

Dia bermaksud berteriak, tetapi suara yang keluar dari tenggorokannya terasa sangat tipis.

“Jika dia tidak ada di sini, tidak ada janji yang akan mengikatmu, dan kamu bisa melepaskan rasa bersalahmu.” Suara Goose semakin keras. Nader merasakan ayunan itu mulai bergetar dan berderak.

Sebuah kereta api datang.

Mungkin karena itu mimpi, dia tahu pasti apa yang akan terjadi selanjutnya. Mereka hanya butuh beberapa saat untuk muncul.

Kereta api yang sangat besar datang meluncur ke arah mereka dari kiri dan kanan.

“Jika bukan karena dia, tidak diragukan lagi kamu bisa terus menipu dan menggunakan orang sesukamu, dan menjalani kehidupan yang cukup baik.”

“Kamu bohong… aku tidak… Itu bohong…”

Kereta api sedang menabrak mereka dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, tetapi jika dia berlari ke gadis di ayunan sekarang, dia bisa menyelamatkannya. Dia sepertinya memperhatikannya dan tersenyum, seolah-olah dia bahkan tidak memperhatikan kereta api.

Bahkan sekarang, dalam mimpi, Nader tidak bisa mengingat wajahnya.

Meskipun begitu, dia menendang Goose, yang sedang merangkak dengan kakinya, lalu berlari.

“ Ini tidak baik. Anda tidak akan berhasil tepat waktu. Anda hanya berpura-pura memberikan segalanya ,” kata Angsa dari tempat dia berbaring tergeletak di tanah. Nader mengabaikannya, dan kakinya menghentak tanah. Tidak ada sensasi di telapak kakinya, hanya rasa kecepatan yang samar-samar, untuk bergerak maju.

“Kalau begitu, Anda akan membodohi diri sendiri yang menipu, bukan, Kamerad Nader? ‘Saya melakukan semua yang saya bisa. Saya tidak bisa mengalahkan takdir.’”

“Diam diam!”

Menghalangi suara Goose, Nader mengulurkan tangan kanannya.

Hanya satu langkah lagi, dan dia akan mencapai gadis itu.

Dia masih bisa melakukannya.

Jika dia menangkap tangannya sebelum dia terjepit di antara kereta api, jika dia menariknya ke arahnya, dia yakin dia akan mengingat wajahnya.

Sebuah kilatan perak mengalir melalui tangan kanannya yang terulur.

“Oh…”

Pada saat itu, sesuatu muncul di benaknya—dia tidak memiliki tangan kanan yang bisa meraihnya.

Tangan Nader terlepas, dan darah menyembur dari pergelangan tangannya. Dari sudut matanya, dia melihat seorang wanita.

Berbeda dengan teman masa kecilnya, wajah wanita ini sangat jelas.

Dia menatapnya seolah-olah dia adalah sampah. Dia menggeser cengkeramannya pada pisau berdarahnya yang besar—dan tanpa ragu-ragu, dia menggorok lehernya.

Kemudian kereta api yang datang dari kedua sisi menghancurkan dunia Nader.

“Waaaaaaaaaaaaaaaa!”

Sambil berteriak, dia melompat ke tempat tidur.

Bernafas dengan kasar, Nader melihat pergelangan tangan kanannya. Tangan palsu yang terlihat murahan terpasang padanya.

Mimpi.

Benar, itu adalah mimpi…

Dia sudah menyadarinya selama ini, tetapi fakta bahwa itu tidak nyata masih sangat meyakinkan.

Nader memejamkan mata, mencoba mengatur napasnya. Dari kejauhan, sebuah suara berbicara kepadanya.

“J-jangan mengagetkanku seperti itu… Kau baik-baik saja?”

Ketika dia membuka matanya yang kabur sedikit, dia melihat Roy.

Upham berdiri di belakangnya, memperhatikan Nader dalam diam.

Namun, setelah terbangun dari mimpi seperti itu, dia tidak memiliki energi untuk menerjangnya seperti yang dia lakukan sebelumnya.

Dia sepertinya berada di kamarnya sendiri. Sudah berapa lama dia keluar? Dari tampilan cahaya yang masuk melalui jendela, mungkin sudah lewat tengah hari.

“Apakah kamu baik-baik saja? Untuk saat ini, tenang saja. Baiklah?”

“…Ya. Saya baik-baik saja. Aku tidak akan mengejarmu lagi.”

Setelah Nader menghabiskan beberapa saat menarik napas dalam-dalam, Roy berbicara lagi. “Saat kamu kedinginan… Uh, Upham memberitahu kami tentang itu. Tentang kelompok itu Anda dan dia berada di… Apa itu? Lemur.”

“…Saya mengerti.” Menyembunyikan getaran yang menggenang dari lubuk hatinya, Nader melakukan yang terbaik untuk terdengar tegar. “Jadi? Kenapa aku tidak mati? Apakah Huey akan memberimu hadiah jika kau membawaku hidup-hidup?”

Upham menghela napas dalam-dalam, memecah kesunyiannya. “Dengar, aku sudah bilang, tidak seperti itu. Kami berada di posisi yang sangat mirip, Anda dan saya. ”

“…Hah?”

“Aku juga meninggalkan Lemures. Saya meninggalkan orang lain dan memesannya dari kereta itu. Saya juga belum pernah mendengar hal-hal yang Anda sebutkan tentang Hilton. Saya beruntung; belum ada yang menemukanku.”

“Dan aku harus percaya itu?” Nader terdengar skeptis.

Upham mengangkat bahu. “Karena kamu masih hidup, menurutku itu cukup kredibel.”

“……”

Nader tidak sepenuhnya membelinya, tapi dia ingat Upham terdengar mengkhawatirkannya sebelumnya. Setelah keheningan singkat, dia meminta maaf. “Maaf tentang… semua itu sebelumnya. Anda menjual saya sekali, ingat? Kami akan mengatakan ini membuat kami seimbang.”

Nader sedang memikirkan sekelompok jas hitam yang muncul dalam mimpinya.

Dia menghasut pengkhianatan dan akhirnya dikhianati. Dia mengingat beberapa pendukungnya dibantai.

Permusuhan masih ada, tetapi ketika Upham mendengar kata itu , ekspresinya juga sedikit melunak. “Terus terang, itu beban besar dari pikiran saya. Sejujurnya, saya pikir Anda masih menyimpan dendam terhadap kita semua di peti mati Anda.

“…Aku sudah melampiaskan dendam itu pada Goose.”

“? Apa maksudmu?”

“Maksudku, aku tidak punya masalah dengan kalian lagi. Dari apa yang saya dengar, sebagian besar Lemures musnah di kereta itu. Goose bajingan itu adalah abu yang menyedihkan, tergeletak di atas rel. ”

Nader sedang mengingat masa lalu saat dia berbicara, tetapi versi Goose yang menyeramkan dari mimpi buruknya melintas di benaknya, dan dia menjadi sedikit pucat. Setelah dia menarik napas dalam-dalam lagi, dia menoleh ke Roy. “Yah, apa yang akan kamu lakukan denganku? Keluarkan aku dari sini?”

“Sudah kubilang, kita punya banyak teman dengan cerita yang tidak bisa mereka bicarakan di sini. Jika Anda masih berpikir kami mungkin akan menjual Anda, belilah sendiri kunci yang lebih baik untuk pintu Anda,” kata Roy. Ada sedikit ironi dalam suaranya.

Nader terdengar curiga. “Kamu tahu tentang aku sekarang. Mengapa menyembunyikan teroris yang gagal? Apa untungnya bagimu?”

“Jika Anda membayar sewa, ya, kami mendapatkan itu.” Roy tersenyum mengejek diri sendiri, lalu berbicara kepada Nader dan Upham. “Apa pun baik-baik saja. Saya bukan polisi, dan dengan masa lalu saya, saya lebih suka mereka juga tidak melihat saya terlalu dekat.”

Ya, saya yakin masa lalu itu melibatkan obat bius. Nader sudah tahu itu, tapi dia tidak menekan Roy untuk detailnya. Pria itu mungkin tidak terlihat benar-benar sehat, tetapi dari cara dia berbicara, hari-harinya sebagai pecandu tampaknya telah berlalu.

Setelah menelepon, Nader mulai memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Apa yang saya lakukan sekarang? Haruskah aku berbaring di sini sampai para pelacur Hilton menyerah? …Sampai kapan? Berapa lama saya harus bersembunyi?

Dia ada di mana-mana. Aku bersembunyi di pena selama tiga tahun, dan bahkan kemudian, dia— Sebenarnya, apa sih grup Hilton itu? Bagaimana dia tahu wajahku? Apakah ada foto yang membuat putaran?

Butuh beberapa waktu, tetapi sekarang setelah dia tenang, berbagai pertanyaan mulai muncul di kepala mereka.

Jika pelayan itu benar-benar bertemu dengannya secara tidak sengaja, mengapa Hilton berpakaian seperti itu? Apakah dia memata-matai saat bekerja sebagai pelayan? Karena pemikiran itu, Nader memutuskan untuk memberi Roy dan Upham deskripsi tentang dirinya dan bertanya di mana dia mungkin menunggu meja.

Meskipun dia tidak berharap banyak, Roy memberinya jawaban dengan mudah. “Oh, jika seragamnya berwarna seperti itu, dia mungkin di Alveare.”

“…Alveare?”

Upham melanjutkan di mana Roy tinggalkan. “Ini adalah restoran terbesar di Little Italy. Saya cukup yakin itu dijalankan oleh pakaian kecil yang disebut Keluarga Martillo. ”

“Martillo?”

Maksudmu yang dari kasino itu kemarin…?

……

…Apa ini? Apa yang sedang terjadi?

Secara umum, Nader tidak terlalu terampil.

Namun, hanya dalam beberapa tahun, dia berhasil menjadi penipu, lalu jatuh ke jurang kematian, dan pengalaman itu membangkitkan perasaan aneh dan tidak menyenangkan di dalam dirinya. Dia merasakan “hubungan” aneh antara peristiwa ini, dan keringat dingin muncul di punggungnya.

Dia juga tahu dia tidak berada di pusat koneksi.

Dia merasa seolah-olah dia baru saja melewati semacam rantai insiden.

Apakah dia berdiri di samping arus besar yang menelan usahanya sendiri untuk melarikan diri? Dia ingin berpikir itu adalah ilusi, tetapi dia tidak bisa menghilangkan firasat dingin itu dari kepalanya.

Dalam istilah yang murni pribadi, sebagai seorang penipu yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di masyarakat dunia bawah, Nader merasakan kehadiran pasti dari “arus” yang tidak dapat dijelaskan oleh logika. Bukan arus kecil, seperti rentetan kemenangan atau rentetan nasib buruk. Arus besar, seperti takdir… Singkat cerita, dia yakin dengan kemampuannya untuk merasakan apakah organisasi tempat dia berada sedang dalam perjalanan naik atau turun.

Satu kali dia mengabaikan arus itu, dia kehilangan tangan kanannya dan dipaksa untuk menjalani kehidupan yang menyedihkan sebagai seorang pria dalam pelarian.

Dia memiliki perasaan yang luar biasa bahwa dia berada di tengah-tengah arus semacam itu lagi. Dia merasakan kehadirannya di sampingnya. Meskipun mungkin tidak akan membangkitkan bangsa untuk bertindak, itu lebih dari cukup besar untuk menghancurkan satu organisasi. Itu adalah semburan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya, dan itu membuat dia bergidik; dia tidak tahu apakah itu akan berarti keberuntungan atau nasib buruk baginya.

Itu sangat luas sehingga dia bahkan tidak tahu arah mana takdir mengalir.

Katakanlah firasat saya benar tentang uang itu.

Apa yang harus saya lakukan? Haruskah saya berhenti sejenak agar tidak terseret arus itu? Atau haruskah saya mengendarai arus itu untuk melarikan diri?

Pertanyaannya adalah, situasi seperti apa yang dialami Hilton dan orang-orang Huey lainnya? Itu penting, tetapi hanya mencoba untuk memecahkannya bisa membuatnya terbunuh.

Jika Keluarga Martillo dan faksi Huey saling berbenturan, dia mungkin berharap organisasi Huey akan hancur. Namun, dia tidak bisa melihat salah satu geng terkecil di New York berhasil melakukannya.

Argh, sialan.

Apa yang harus aku lakukan?

Setelah dia terdiam beberapa saat, Roy berbicara dengannya sambil tersenyum kecil. “Aku tidak tahu apa yang kamu khawatirkan, tapi … Apakah kamu punya keluarga?”

“…Tidak.”

“Bagaimana dengan seorang gadis atau teman lama?”

“…Ya…yah…”

Nader sedang memikirkan teman masa kecilnya, gadis yang muncul dalam mimpinya.

“Jangan abaikan ikatan Anda dengan orang lain. Jika Anda secara tidak sengaja keluar dari jalur dan berakhir dalam masalah besar, terkadang mereka akan menarik Anda kembali. Begitulah cara saya menghentikan kebiasaan obat bius.”

“…Terkadang ikatan itu bisa mengikatmu begitu erat hingga kamu tidak bisa bergerak juga. Tidak ada yang salah dengan menjadi serigala tunggal.”

“Mm, benar. Saya hanya berpikir jika Anda perlu membicarakan ini dengan orang lain, seseorang yang dekat dengan Anda mungkin lebih baik daripada Upham dan saya.”

“Oh… begitu, ya. Maaf.”

Itu seharusnya menjadi akhir dari percakapan, tetapi Nader bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan temannya sekarang. Ketika dia kembali ke kampung halamannya, dia sudah pergi. Keluarga Hilton tidak mungkin melakukan sesuatu padanya, bukan?

Saya tahu. Aku akan mencarinya.

Jika saya melihat Sonia … sesuatu mungkin berubah.

Namun, jika dia bertemu dengannya sekarang, bukankah dia akan menariknya ke dalam hidupnya dalam pelarian?

Benar, jadi aku tidak perlu menemuinya.

Tidak, itu hanya alasan.

Dua pikiran yang berlawanan muncul di kepalanya. Namun, Nader tahu mereka tidak sehebat malaikat dan iblis. Itu hanya dirinya yang menyesal, yang tidak bisa menjadi sepenuhnya baik atau sepenuhnya jahat, saling berteriak.

Dia mendapati dirinya menatap tangan kanan prostetiknya.

Dia ingin keberanian untuk meraih sesuatu.

Sebuah tangan yang bisa menariknya mendekat akan baik-baik saja.

Salah satu yang akan mendorongnya menjauh darinya juga akan baik-baik saja.

Apakah dia memilih untuk mengendarai arus besar yang berputar di sekelilingnya atau lari darinya, tidak akan terjadi apa-apa jika dia tidak bergerak.

Dia hanya ingin tanda kecil.

Ini bisa berupa arus sekecil riak yang diciptakan oleh katak yang melompat ke dalam kolam; dia tidak peduli. Jika dia memiliki arus untuk mendorongnya maju …

Tidak… Bukan itu.

Sungguh, aku hanya mencari alasan untuk tidak bergerak.

Nader tidak punya energi untuk memulai gelombangnya sendiri lagi. Samar-samar dia curiga dia mungkin akan mandek di sini selamanya, membusuk saat dia masih hidup.

Prediksi itu berada di ambang datang setidaknya setengah benar.

Namun, Nader melupakan sesuatu.

Dia sudah ditarik ke arus keributan gila empat tahun yang lalu.

Percakapan dengan Roy dan Upham terhenti, membuat Nader merasa canggung. Dia memukul pipinya, mencoba membangunkan dirinya sendiri—dan kemudian dia merasakan sesuatu yang aneh.

Hah? apa…? Perban?

Kepala dan wajahnya telah dirawat dengan baik dan dibalut perban. Beberapa tempat terasa sakit ketika dia menyentuhnya. Mungkin dia akan melukai dirinya sendiri ketika dia pingsan.

“Apakah kalian menambalku?”

“Hah? Oh, tidak, tidak mungkin! Kami hanya menekan lukamu. Dokter yang memeriksamu dan membalutmu! Dia datang sekitar tengah hari untuk memperkenalkan beberapa penggerak kargo baru. Sepertinya waktu yang tepat, jadi kami memintanya untuk membantu Anda. ”

“Oh… Kurasa aku harus membayarnya.”

“Nah, jangan khawatir tentang itu.”

“Kau tahu aku tidak bisa hanya bergurau seperti itu.”

Nader tidak ingin menempatkan dirinya dalam hutang orang lain. Dia pikir dia akan mengambil beberapa lembar uang dari bantalnya setelah dua lainnya meninggalkan ruangan.

Namun, Roy terus menggelengkan kepalanya. “Sungguh, dia tidak membutuhkannya. Dia bilang itu seperti tindak lanjut.”

“?”

“Sheesh, ayolah. Jika Anda sudah tahu dokter, Anda harus mengatakan sesuatu.”

“Hah?” Nader tidak mengerti, dan matanya berputar.

Apa yang mereka bicarakan?

Saya tidak tahu ada dokter…

Tapi sebelum dia menyelesaikan pemikiran itu, dia menyadari sesuatu.

Tunggu. Aku tahu satu.

Tapi, tidak… Tidak mungkin, kan?

Di tengah kebingungannya, Nader mendengar pintu di sampingnya terbuka.

“Hei, dok! Nader sudah bangun!” Roy berbicara dengan riang. Nader otomatis melirik ke arah itu.

Seorang pria yang tampak terlalu pudar untuk kesempatan “reuni ajaib” berdiri di sana.

“Halo. Bagaimana perasaanmu, Nader?”

” !” Tak bisa berkata-kata, Nader menatap pria lain.

Dia mengenakan kain abu-abu dari ujung kepala sampai ujung kaki. Bahkan wajahnya ditutupi sorban abu-abu dan knalpot.

Seorang penyihir abu-abu.

Itulah kesan kebanyakan orang ketika mereka melihatnya untuk pertama kali. Tak terkecuali Nader.

Yang mengatakan, pertama kali dia bertemu dengannya, karena keadaan, dia memikirkan sesuatu yang lain.

Pada hari itu, luka bakar akibat ledakan dan semua darah yang hilang darinya telah meninggalkannya di ambang kematian.

Saat dia merangkak melintasi bumi yang kering, ketika dia bertemu dengan pria berbaju abu-abu, dia benar-benar mengira malaikat maut telah datang untuknya.

Dan mungkin di satu sisi, pria itu adalah penjelmaan kematian.

Tapi dia tidak ada di sana untuk mengambil nyawanya. Dia datang untuk memberitahunya, “Waktumu belum tiba.”

Lalu dia ingat.

Dia tidak benar-benar melupakan fakta khusus ini, tetapi fakta itu telah terpendam di lubuk hatinya selama ini.

Dia sudah mati sekali.

Setelah hampir membuang hidupnya melalui serangkaian kesalahan bodoh, dia diselamatkan hanya berkat orang yang lewat ini.

“Yah, baiklah. Takdir benar-benar ada, begitu,” gumam penyihir abu-abu itu.

Sebelum Nader menyadarinya, air mata mengalir di matanya. “Kamu … Kenapa kamu di sini?”

Dia tidak tahu mengapa kebetulan reuni mereka membuatnya menangis. Satu hal yang dia tahu adalah, barusan, dia telah diberi dorongan yang sangat pasti .

Apakah ini… akan berhasil? dia pikir. Maksudmu aku belum benar-benar bersih?

Keberuntungan akhirnya berjalan sesuai keinginannya.

Keangkuhannya sebagai pewaktu kecil pernah membuatnya terjepit di sudut yang fatal, tetapi sekarang bekerja dengan cara yang sangat positif, sebagai kekuatan pendorong yang akan mendorongnya kembali dari kedalaman yang dia tenggelamkan.

Tidak, percayalah. Apa gunanya tidak percaya ini?

Ya, saya yakin “arus” hebat ini akan menguntungkan saya.

Pada titik ini, dia merasa bahwa apa pun yang dia lakukan akan berjalan dengan baik.

Saya yakin era itu milik saya, bukan?

Nader hampir memercayai hal ini, tetapi hanya dalam beberapa detik, alam semesta meredamnya.

Dari belakang penyihir abu-abu, wajah yang dikenalnya berbicara dengan suara yang dia kenal. “Hei, Nader! Belum melihatmu selama setengah hari, sobat. ”

Ladd Russo, yang berdiri di belakang Fred, tersenyum jahat. Ketika Nader melihatnya, dia pikir dia pasti masih bermimpi.

Sayangnya, tidak peduli berapa lama dia menunggu, dia tidak bangun.

Tiga puluh menit kemudian Ruang makan

Suasana hati Nader kembali hancur. Dia akhirnya mendengarkan Ladd di ruangan untuk waktu yang sangat lama setelah Roy dan yang lainnya keluar.

Menurut Ladd, klinik tempat yang disebut teman lamanya itu bekerja adalah milik Fred, si penyihir abu-abu.

“Itu mengejutkan. Siapa yang mengira siapa yang turun dari kereta dengan pesulap itu dalam keadaan utuh …

“Tidak hanya itu, tetapi saya bertemu dengan seorang pria yang saya kenal di sana. Dunia kecil, bukan?!

“Dan kemudian kau dan aku bertemu lagi juga.”

Itulah yang dia pelajari dari penjelasan ceroboh Ladd. Namun, yang membuat Nader khawatir adalah uang yang diberikan kepadanya untuk digunakan di kasino.

Ternyata, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Hah? Oh itu. Tidak apa-apa. Mazuma itu milikmu, kan?”

Jumlah itu cukup banyak, tetapi Ladd membicarakannya seolah-olah itu bukan apa-apa. Hal itu membuat lutut Nader lemas.

Untuk beberapa saat setelah itu, dia memberi tahu Ladd apa yang ingin dia ketahui tentang hubungannya dengan insiden Flying Pussyfoot.

Dengan kata lain, Nader menceritakan apa yang dikatakan Upham kepada Roy sebelumnya. Akan lebih mudah untuk membicarakannya dengan Upham yang hadir, tetapi tampaknya pria itu juga seorang pekerja teknis, dan dia pergi untuk mengerjakan beberapa konstruksi penyelesaian interior di tempat lain di gedung itu.

Sekarang dia telah menyelesaikan ceritanya, dan Ladd menyeringai padanya. “Hei, ya? Bagus bagus. Aku tidak menyangka akan menemukan hubungan lain dengan pria itu di sini… Tetap saja, tidak mungkin seorang bujang sepertimu akan tahu di mana tempat persembunyiannya, ya.”

Ladd terdengar setengah senang dan setengah kecewa, dan Nader diam-diam merasa lega.

Kupikir dia akan memukuliku sampai mati jika kita bertemu lagi… Siapa sangka dia mengenal dokter itu? Dia mungkin pria yang lebih baik dari yang kukira.

Orang-orang yang bersamanya juga… Orang yang memakai baju itu adalah satu hal, tapi dua orang yang datang bersamanya hari ini terlihat sangat santai.

Membentuk kesalahpahaman drastis tentang Ladd, Nader melirik koridor. Pintu kamarnya terbuka, dan dia bisa mendengar orang-orang berbicara di aula.

“Biarkan saya menceritakan kisah sedih dan sedih.”

Saat Graham menyampaikan kalimat yang biasa, pria dan wanita yang bersamanya memprotes.

“Hah?! Tidak, jangan! Tidak ada cerita sedih!”

“Jika Anda menceritakan kisah sedih, kebahagiaan Anda hilang!”

“Jadikan itu cerita yang menyenangkan!”

“Ya, atau cerita lucu!”

Graham belum pernah mendapat tanggapan seperti itu sebelumnya, dan dia berpikir. “Ceritakan cerita yang menyenangkan, ketika aku merasa sedih? Tuhan memberi saya perintah tinggi lainnya. Tunggu… Kaulah yang memberiku perintah setinggi itu, jadi… Kau Tuhan?!”

Pada pergantian gila dari Graham ini, pria dan wanita itu — Isaac dan Miria — berteriak keheranan.

“Apa?! Benarkah itu, Miria?! Apakah kita dewa ?! ”

“Ya Tuhan!”

“Begitu… aku tidak mengerti tentang itu. Tapi di mana kita para dewa? ”

“Mungkin Jepang. Tuan Yaguruma mengatakan mereka memiliki delapan juta di sana.”

Ada apa dengan orang-orang ini? Shaft berpikir ketika dia melihat pasangan itu berdiskusi serius tentang topik yang tidak masuk akal. Namun, pembicaraan segera berbalik arah.

“Cerita yang menyenangkan… Sebuah cerita yang cukup menyenangkan untuk ditawarkan kepada para dewa… Apa yang harus dilakukan…? Mereka mengatakan agama tertentu di beberapa negara menawarkan pengorbanan kepada dewa-dewa mereka untuk membuat mereka dalam suasana hati yang baik, tapi yang bisa saya tawarkan hanyalah Shaft… Jadi saya kira Shaft di sana akan menceritakan sebuah cerita lucu yang dijamin akan membuat Anda bahagia. Anda memegang perut Anda dan berguling-guling di gang. ”

“Kau pasti bercanda!” Shaft berteriak.

“Jika itu tidak lucu, aku akan menekuk semua sendimu ke arah yang menyenangkan. Bagaimana tentang itu?!”

“Bagaimana tidak ! Kenapa aku harus menjadi korban?!”

Isaac mengacungkan jempol padanya. “Jangan khawatir. Berpikir positif! Jika dia menawarkan Anda sebagai korban kepada para dewa, itu berarti Anda penting baginya! Seperti anaknya atau kambing!”

“Ya, tujuh anak untuk Abraham!”

“Anak laki-laki dan kambing sangat berbeda!”

“Tenang, Shaft. Laki-laki atau kambing, aku akan selalu menjagamu dan memanggilku!”

Mendengar sedikit percakapan di koridor, Nader merasa iri yang tulus untuk kelompok itu.

Wow… Mereka hanya terlihat… bodoh dan riang. Beruntung…

Pikiran Nader menjadi sentimental yang tidak seperti biasanya. Dia bertanya-tanya apakah mereka akan terus menjalani hidup dengan cara mereka sendiri, bahkan tanpa menyadari penderitaan nasional yang disebabkan oleh Depresi.

Dia mungkin merasa seperti ini karena sikap santai mereka mengingatkannya secara samar pada teman masa kecilnya.

Mendengarkan mereka, dia bahkan mungkin bisa mengingat wajahnya dengan jelas.

Ladd bergumam, “Oke, jadi apa langkah kita selanjutnya?” dan jatuh untuk berpikir. Nader mengambil kesempatan itu dan mencoba mengisi pikirannya dengan kenangan akan kampung halamannya.

Usahanya dihentikan oleh keributan yang menggema dari lantai pertama.

Rumah penginapan lantai pertama

Teriakan marah, tawa, dan dentang logam yang mulai mereka dengar di lantai bawah menarik perhatian semua orang, dan orang-orang yang berada di dekat kamar Nader semuanya turun ke bawah.

Nader adalah orang pertama yang mengintip ke ruang makan. Namun, ketika dia melihat wajah yang ada di sana, dia buru-buru merunduk kembali ke bayang-bayang koridor.

Aku cukup yakin dia…

Mereka tidak berbicara, tapi dia mengenali mata itu, setajam pisau.

Dia berada di kasino bersama manajer—anak Firo itu!

“Tenang, tolong, Tuan Smith.”

Smith menanggapi Luck Gandor tanpa memandangnya. “Katakan itu pada gadis kecil ini.”

“Gadis kecil” itu adalah seorang wanita yang menatapnya dari jarak hanya sepuluh sentimeter dan berpakaian seperti baru saja keluar dari salon. Saat ini, dia mencoba menebas Smith menjadi dua, tepat di tengah, dengan sepasang katana Jepang. Smith telah memblokir mereka dengan pistol yang dia pegang di kedua tangannya. Keduanya tidak mampu untuk mundur.

Tanpa ekspresi, Luck berkata, “Anda yang menggambar dulu, Tuan Smith.”

“Yah, tentu saja aku melakukannya. Jika Anda ada di sini, Anda jelas mengincar kepalaku, ”gerutu Smith.

Maria, wanita dengan katana, menertawakannya. “Ah-ha-ha-ha-ha! Anda benar-benar jenius seperti biasa, amigo! Apa yang Luck inginkan dengan kepala banci sepertimu?!”

“Kenapa kamu kecil—!”

“Apa yang kita miliki di sini? Kelihatannya sangat menyenangkan… Tunggu, apakah itu Smith yang bodoh?”

“Biarkan saya menceritakan sebuah kisah yang menyenangkan… Itu pasti Mr. Smith. Begitu… Mereka mengatakan katana Jepang kadang-kadang ditempa sebagai persembahan kepada para dewa. Dengan kata lain, Smith mencoba menggunakan katana sebagai persembahan untuk Shaft dan aku?! Mungkinkah ada cerita yang lebih bahagia ?! ”

“Sebenarnya, pria di sana itu ada di kasino Firo kemarin.”

Ladd dan Graham melihat ke ruang makan dan mendiskusikan apa yang telah mereka lihat. Namun, Nader bersembunyi di bayang-bayang koridor, dan dia tidak bisa memeriksa apa yang terjadi di dalam.

Roy, yang juga melirik ke ruang makan, menghampiri Nader dan berbisik, “Itu Tuan Keberuntungan. Keberuntungan Gandor.”

“…Siapa dia?”

“Salah satu kawan yang mendukung tempat ini. Di depan umum, dia mengaku sebagai manajer aula jazz, tetapi dia adalah bos dari sebuah organisasi kecil bernama Keluarga Gandor. Lihat, gadisku bekerja di aula jazz itu. Dia telah membantuku beberapa kali. Dia bukan penjahat yang suka keluar-masuk… atau itu yang ingin kukatakan padamu, tapi mafia adalah mafia, kau tahu.”

“Satu lagi sindikat, ya?”

Apa-apaan ini?! Satu setelah lainnya…! Secara internal, Nader berteriak.

Di ruang makan, Luck dengan tenang melanjutkan pembicaraan.

“Maria.”

Gadis dengan katana menjawab Keberuntungan tanpa berbalik. “Ada apa, Ami? Di mana Anda ingin saya menebas orang ini? ”

“Ambil kembali fakta bahwa kamu memanggilnya banci dan mohon maaf.”

“Hah? Tetapi…”

“Tidak ada tapi.” Dia berbicara seolah-olah dia sedang memarahi seorang anak, tetapi kata-katanya memiliki tekanan yang tajam.

Maria merajuk, menggembungkan pipinya. Kemudian dia menurunkan katananya dan menundukkan kepalanya. “Argh… Maaf, amigo. Tidak bermaksud begitu. Kamu bukan banci.”

“Kenapa kamu… Apakah kamu benar-benar berpikir permintaan maaf yang ceroboh seperti itu akan memadamkan kegilaanku?” Smith mengeluh.

Murid mudanya memotong dari sampingnya. “Saya pikir Anda harus membuktikan bahwa Anda adalah orang yang lebih besar dan mundur, Tuan,” bisiknya, dan Smith dengan enggan menurunkan senjatanya.

Di samping mereka, seorang lelaki tua sedang meneguk sebotol minuman keras. Dia menyebarkan bau minuman keras, dan keributan itu tampaknya tidak mengganggunya.

Di tengah kekacauan itu, Luck berbicara dengan tenang. Dia berbicara tidak hanya dengan Smith tetapi juga dengan lelaki tua yang mabuk. “Tn. Smith, Tuan Alkins. Ada pekerjaan yang aku ingin bantuanmu.”

Menanggapi proposal bisnis Luck, alis Smith menyatu, sementara mata Alkins sedikit melebar, meskipun bibirnya tetap pada botol minuman keras.

Kemudian Luck mulai menjelaskan secara singkat.

Dia memberi tahu mereka tentang pembukaan kasino yang akan diadakan di Ra’s Lance pada pertengahan Februari dan bahwa Keluarga Runorata bertindak di belakang layar. Dia juga menyebutkan bahwa ada kemungkinan hal-hal akan menjadi sulit di sana, meskipun dia tidak menjelaskan secara rinci, dan bahwa dia ingin menyewa beberapa agen gratis yang bisa bergerak lebih mudah daripada sindikatnya.

Begitu dia selesai, reaksinya meragukan. “…Aku tidak membeli ini. Anda bisa menyewa beberapa punk lokal acak untuk mengisi barisan Anda. ” Alkins menyampaikan argumen yang bagus dengan napas mabuk, tetapi Luck diam-diam menggelengkan kepalanya.

“Dalam konflik biasa antara sindikat mafia, itu mungkin. Tidak… Kalau begitu, keluarga kita sudah cukup.”

“Hah! Dapatkan beban dari Anda. ”

“Namun, keadaan ini agak luar biasa. Itulah mengapa saya datang kepada kalian berdua …” Pada saat itu, Luck berhenti sejenak, melirik anak laki-laki yang berdiri di samping Smith.

Tampaknya menyadari apa arti tampilan itu, Smith menjelaskan, “Ini adalah murid pertamaku. Suatu hari nanti, dia akan mewarisi semua kegilaanku. Anda bisa mengatakan apa saja di depannya. Jika kamu tidak percaya padanya, kamu tidak percaya padaku.”

“…Sangat baik. Lagipula itu bukan cerita yang akan dipercaya orang biasa.” Membuat keputusannya berdasarkan sorot mata anak laki-laki itu, daripada apa yang dikatakan Smith, Luck melanjutkan. “Ada kemungkinan insiden ini melibatkan makhluk abadi.”

Mendengar kata-kata itu, bocah itu tersentak.

Keberuntungan menemukan reaksinya sedikit tidak terduga.

Dia tidak tahu bahwa anak itu pernah berbaris ke kantor Keluarga Gandor dan memecahkan sebotol ramuan “gagal” yang ditinggalkan Szilard. Dia telah diberi laporan tentang insiden itu sendiri, tentu saja, tetapi karena dia belum bertemu langsung dengan bocah itu, dia tidak menghubungkannya dengan orang yang ada di depannya sekarang.

Meskipun reaksi itu menariknya, Luck tetap mempertahankan poker face-nya di tempatnya. “Ini hanya kemungkinan, tapi… Teroris Huey Laforet mungkin juga terlibat.”

Dia mendasarkan pernyataan khusus itu pada informasi yang diberikan Firo kepadanya. Kali ini, para rubbernecker yang mengintip ke ruang makan yang bereaksi.

“…Huey Laforet?” Tulang belakang Nader berderit.

Apakah dia mengatakan pakaian Huey akan ada di pesta kasino itu atau apa pun itu?

Itu saja…?

Apakah itu yang membuatku merasa aneh dan tidak nyaman ini?

“…Huey Laforet?” Ladd menggertakkan gerahamnya.

Aku tidak pernah menyangka akan mendengar nama itu di tempat seperti ini.

Kasino, ya…? Bajingan jahe dan gink Melvi itu juga akan muncul di sana, bukan?

Jadi jika saya memainkan kartu saya dengan benar, saya akan bisa membantai mereka bertiga sekaligus!

“Tunggu. Sebelum semua itu, apakah Anda benar-benar berpikir kami akan menerima pekerjaan dari Gandor?”

“’Selama saya bisa mengambil uang likker, saya akan mengambilnya. Saya akan melewatkan kesempatan untuk berduel dengan Vino fer sekarang,” cerca Alkins.

“Gah… Main-main sebentar ya, Kakek?” kata Smith.

Mendengar percakapan mereka, Luck memutuskan untuk menyembunyikan fakta bahwa Vino telah menyembunyikan musuh lebih lama. Sambil mendesah, dia melanjutkan. “Benar sekali. Mengambil pekerjaan dari organisasi yang pernah menjadi musuh Anda bukanlah sesuatu yang dilakukan orang waras. Tidak ada pembunuh bayaran yang ingin menjalani kehidupan yang stabil dan damai yang akan menerima tawaran seperti ini.”

“……” Hidung Smith berkedut.

Melihat itu, muridnya berpikir, Oh, dia akan mengambil pekerjaan ini. Dia yakin bagaimana ini akan berakhir sekarang, tetapi dia tidak berani mengatakan sepatah kata pun.

“Itulah tepatnya mengapa saya datang kepada Anda, Tuan Smith. Saya pernah mendengar Anda memiliki rasa estetika tentang profesi Anda yang melampaui akal sehat. Lihat tawaran saya dari perspektif ini, jika Anda mau: Saya datang kepada Anda bukan sebagai individu, tetapi untuk memberi hormat kepada…yah, keyakinan gila Anda terhadap pekerjaan Anda.”

“Oh-ho-ho …” Smith telah mencoba untuk respon kasar, tapi bibirnya mulai melengkung dalam seringai bahagia. Masih memegang senjatanya, dia mencoba mendorong mulutnya kembali ke ekspresi tabah saat dia menjawab. “Saya mengerti. Anda punya janji. Yang mengatakan, itu tidak cukup untuk mendengar desas-desus dan membayangkan. Begitu kamu melihatku di tempat kerja, kamu sendiri akan diambil oleh orang gila sejati— Gwuff ?! ”

Di tengah kalimatnya, Smith melakukan tendangan ke belakang dan melempar ke depan.

“Aaaargh… Sialan, siapa itu?!” Jelas sangat marah, dia berbalik—dan di sana ada Ladd, tersenyum jahat. “Apa…? Anak laki-laki?! Mengapa kamu di sini?!”

“Sial, sobat, kamu selalu mengatakan hal-hal dengan cara yang terburuk. Saya yakin Anda berpikir Anda semua istimewa dan Anda akan hidup selamanya.” Ladd mengacungkan jempol pada Graham, yang berdiri di belakangnya, sambil berbalik ke arah Smith dengan niat mematikan. “Aku hanya menyelamatkan hidupmu karena Kid Graham memandangmu, ingat?”

“Menarik… Apakah kamu ingin menjadi badut yang terbunuh oleh nyawa yang dia selamatkan?” Perlahan, Smith mengangkat senjatanya.

Namun, Ladd mengabaikannya dan beralih ke Luck. “Aku mendengar semua itu. Kamu bilang kamu mencari pria dengan keterampilan? ”

“Kau …” Tentu, Luck tahu tentang Ladd. Bahkan mengabaikan fakta bahwa dia adalah kenalan Firo, tidak mungkin dia bisa melupakannya setelah melihatnya membangkitkan neraka di kasino malam sebelumnya.

“Lihat, aku sendiri sedang mencari pekerjaan. Saya pikir saya bisa sangat berguna. Kamu teman Firo, kan? Saya akan memberi Anda diskon teman-dan-keluarga. Anda dapat membayar saya setengah dari apa pun yang Anda bayarkan kepada Smith bodoh itu. ”

“……”

Untuk beberapa saat, Luck terdiam.

Untuk satu sen, untuk satu pon , pikirnya. Itulah sebabnya dia datang untuk mengintai mantan musuhnya, tetapi dia tidak pernah membayangkan pria ini akan ada di sini.

Bahkan jika keributan hari sebelumnya adalah yang dia lihat, dia akan tahu—pria itu kuat, tetapi dia juga berbahaya.

Lupakan satu pon; itu akan seperti mempertaruhkan seluruh bank.

Namun, setelah mempertimbangkannya dengan cermat selama beberapa detik, Luck menguatkan dirinya. “Jika kami memutuskan Anda seorang maverick, ingat kami akan membuang Anda, bahkan jika itu berarti Anda membunuh kami dalam perjuangan.”

“…Ha! Saya suka itu! Anda siap menghadapi kematian; Aku bisa melihatnya di matamu. Saya suka itu,” kata Ladd.

Keberuntungan memastikan untuk tidak menunjukkan perasaannya, tetapi dia menemukan komentar itu sangat lucu. Siap untuk mati? Sekarang aku abadi? Saya pikir saya telah kehilangan itu … Tapi saya tidak bisa membayangkan orang ini salah membaca saya.

Hanya beberapa jam yang lalu, saya hampir terbunuh oleh tangan kanan lainnya. Mungkin indra lama saya sudah mulai kembali.

Bahkan saat pikiran-pikiran ini melintas di benaknya, Luck menarik napas dalam-dalam, lalu berbicara kepada para pembunuh bayaran, termasuk Ladd. “Untuk saat ini, saya ingin Anda semua mampir ke kantor Gandor.

“Pahami bahwa saat Anda melangkah masuk, sudah terlambat untuk kembali.”

Evening Millionaire’s Row, kediaman kedua keluarga Genoard

“Tetap saja… Bahkan jika uang perlindungan untuk Keluarga Martillo sudah diurus, apa yang akan kita lakukan dengan biaya hidup untuk sementara?”

Jacuzzi memberi Nice senyum mencela diri sendiri. “Kami tidak punya banyak pilihan. Aku benci melakukannya, tapi mari kita cari pembeli untuk anggur ini.”

Jacuzzi sedang memegang anggur paling atas yang diberikan Eve Genoard kepada mereka tempo hari. Dia tidak merasa senang menjual hadiah, tetapi kebutuhan tidak mengenal hukum.

Dia mengambil sebotol anggur dari kotak dan mulai ke pintu masuk, menggendongnya di lengannya. “Karena kita sudah diperkenalkan dan sebagainya, saya akan bertanya apakah restoran yang dijalankan Tuan Martillo akan membelinya.”

“Aku akan pergi denganmu kali ini. Saya ingin melihat tempat seperti apa itu. ”

Saat mereka berbicara, pasangan itu turun ke pintu depan, tetapi kemudian bel pintu berdering, dan mereka mendengar suara yang akrab dari luar.

“Permisi. Apakah ada orang di sana?”

Mendengar suara itu, mereka berdua bertukar pandang. Jacuzzi buru-buru menyembunyikan anggur di balik vas. Tanpa sengaja, dia mulai bertingkah mencurigakan. Sementara itu, Nice tetap sangat tenang dan membuka pintu depan lebar-lebar.

Gadis yang berdiri di sana sama cantiknya dengan suaranya yang manis. Sebuah mobil berhenti di depan gerbang, dan seorang pria tua berseragam kepala pelayan dan wanita kulit hitam gemuk yang bekerja sebagai pengurus rumah tangga berdiri di sampingnya.

“Oh! Jacuzzi dan Bagus. Sudah cukup lama kita tidak bertemu, ya? Um, anggur yang kukirimkan padamu tempo hari tidak membuatmu kesulitan, kan?”

“T-tidak! Sama sekali bukan bagian terkecil yang pernah ada! Uh-uh!” Suara Jacuzzi bergetar saat kecemasannya bercampur dengan rasa bersalah. Dia sepertinya tidak tahu ke mana harus mencari.

Sementara itu, Nice menyapa gadis itu dengan hormat. “Ya, sudah lama sekali, Nona Hawa. Kami sangat berterima kasih atas semua yang Anda lakukan untuk kami.”

“Ah-ha-ha. Tolong, Bagus, jangan terlalu formal.” Gadis itu tersenyum. Tidak seperti Jacuzzi dan yang lainnya, dia membawa dirinya dengan cara yang sangat cocok dengan lingkungan perumahan mewah Millionaire’s Row.

Ini adalah Hawa Genoard.

Dia adalah pemilik sah mansion dan “majikan” yang membiarkan kelompok Jacuzzi tinggal di sini sebagai imbalan untuk mempertahankannya. Secara teknis, ini adalah kediaman keduanya, tetapi kunjungan mendadaknya membuat Jacuzzi bingung.

Menyadari bahwa senyum gadis itu sedikit memudar, dia mengajukan pertanyaan malu-malu padanya. “U-um… Ada apa?”

Eve menjawab dengan pertanyaannya sendiri, tampak sedikit lebih peduli dari biasanya tentang orang-orang di sekitar mereka. “Yah… Maafkan aku yang tiba-tiba, tapi kakakku Dallas belum ada di sini, kan?”

Jacuzzi dan Nice bertukar pandang lagi.

Seperti yang sudah diduga Hawa—

—Dallas telah berada di mansion ini beberapa jam sebelumnya.

“Kalian, jadilah pendukungku. Jika saya menang di kasino, saya akan membayar Anda kembali pokoknya, ditambah sepuluh persen.”

Pemilik mansion telah muncul entah dari mana dan membuat tuntutan yang tinggi.

Tentu saja, sejauh menyangkut kelompok Jacuzzi, Eve adalah pemilik mansion, jadi mereka memperlakukan Dallas sebagai pengganggu. Ketika para berandalan memberitahunya bahwa mereka semua bangkrut, suasana hatinya langsung memburuk.

“Persetan?! Bukan satu sen merah? Ck! Tidak berguna! Sial, melihat wajah bangkrutmu akan menurunkan keberuntunganku juga. Nanti, pengisap!”

Dengan jawaban kasar itu, dia mengambil beberapa jam, piring, dan barang-barang lain yang sepertinya akan dijual dengan harga bagus, lalu pergi.

Ketika mereka memberi tahu Hawa apa yang telah terjadi, dia menghela nafas. “Um … aku sangat menyesal kakakku membuat masalah untukmu.”

“Oh, tidak, tidak! Tidak apa-apa—kami sudah terbiasa!” kata Jacuzzi.

“Jacuzzi!” Nice memarahinya dengan berbisik.

Dengan terkesiap, Jacuzzi menangkap dirinya sendiri. “Oh! Tidak, eh, th-th-th-bukan itu maksudku! Bukannya dia membuat masalah bagi kita terus-menerus atau semacamnya; hanya saja…”

“Ya, benar. Aku tahu kakakku memang mengganggu dirinya sendiri untuk semua orang. Aku sudah memintanya untuk berhenti lagi dan lagi, tapi…”

Dallas adalah sigung, tapi dia mencintai adik perempuannya. Dia mungkin menarik wol menutupi matanya dengan bertindak seolah-olah dia telah direformasi ketika dia berada di dekatnya.

Itulah yang Jacuzzi pikirkan, tapi dia tidak mengatakannya. Sebaliknya, dia mengajukan pertanyaan sederhana. “Tapi mengapa Tuan Dallas juga pergi ke acara kasino?”

“Juga?”

“Oh, eh, hanya kiasan. Tolong jangan khawatir tentang itu. ”

Mungkin lebih baik untuk tidak menyebutkan bahwa mereka akan pergi ke pembukaan kasino juga. Eve sangat khawatir untuk memulai, dan mereka mungkin akhirnya menyeretnya ke dalam masalah yang tidak dia butuhkan. Menundanya dengan cara absen, Jacuzzi mendorongnya untuk melanjutkan.

Menurut Eve, warga kaya lainnya—terutama mereka yang memiliki hubungan dengan Keluarga Runorata—telah menerima undangan, yang telah didistribusikan secara boros, satu untuk setiap individu, bukan satu untuk setiap keluarga.

“Keluarga Runorata membunuh ayah dan kakak laki-lakiku, namun mereka mengirimi kami undangan… Aku harus mengakui bahwa aku marah. Hanya dua undangan yang dikirim ke rumah kami: satu untuk saya sendiri dan satu untuk Dallas. Mereka tahu kami adalah satu-satunya dua anggota keluarga kami yang tersisa, dan mereka tetap mengundang kami.”

“Itu … benar-benar mengerikan.”

“Saya sangat marah, tetapi untuk beberapa alasan, saudara laki-laki saya sangat menyukainya. Dia berkata, ‘Ketika kasino dibuka, mereka ingin menarik pelanggan tetap, jadi mereka membuat jackpot lebih mudah untuk dipukul.’ Dia mengambil sebagian besar uang yang kami miliki dan meninggalkan rumah…”

“Ya …”

Ketika mereka mendengar ini, baik Jacuzzi dan Nice berpikir, Sama seperti biasanya; orang itu tidak bisa lebih scummier , tapi tentu saja mereka tidak mengatakannya dengan keras.

Setelah itu, Jacuzzi dan yang lainnya berjanji akan menghubungi Eve jika mereka melihat Dallas, lalu melambai saat dia pergi.

Mereka bertukar pandang, tetapi untuk beberapa saat, tidak ada dari mereka yang mengatakan sepatah kata pun.

Kemudian, karena tidak dapat menahan kesunyian lebih lama lagi, Nick angkat bicara dengan takut-takut. “Jadi, uh… Itu berarti Dallas juga akan hadir pada hari itu, kan?”

Pada saat itu, para berandalan mulai berbisik di antara mereka sendiri.

(“…Apa yang akan kita lakukan jika kita bertemu dengannya? Dia akan merobek kita yang baru untuk dimainkan ketika kita tidak memberinya adonan apa pun.”)

(“Kami hanya bisa memberi tahu mereka bahwa kami meminjam milik kami dari Martillos.”)

(“Aah, Dallas membenci Firo dari Martillos. Dia berkata suatu hari nanti dia akan membunuh.”)

(“Hei, whoa, apa yang terjadi pada kita jika dia tahu kita membantu Firo?”)

(“Dia mungkin mengalahkan kita.”)

(“Jika dia melakukannya, kami akan menyelesaikan hashnya sebagai gantinya.”)

(“Tapi orang itu tidak bisa mati, kan?”)

(“Tidak apa-apa. Kita bisa menguburnya hidup-hidup di suatu tempat.”)

(“Kadang-kadang kamu mengatakan hal-hal yang benar-benar menakutkan, Melody.”)

(“Jika kita menguburnya, Hawa akan menangis.”)

(“Saya akan menjadi kakak laki-laki Hawa, jadi bagian itu baik-baik saja.”)

(“Tutup mulutmu.” “Mati.” “Memudar.” “Ambil tempat tidur.”)

(“Hya-haah?” “Hya-haw!”)

Teman-temannya sama seperti biasanya, tapi Jacuzzi terlihat lebih lelah dari biasanya. Beralih ke Nice, dia berbicara dengan sangat pelan sehingga hanya dia yang akan mendengar. “…Maaf, Bagus. Sepertinya kita mendapat lebih banyak masalah. ”

“Jangan khawatir, Jacuzzi. Jika itu yang terjadi, aku akan menghancurkan semua masalah kita.” Nice mengedipkan mata, tapi karena dia memakai penutup mata, sepertinya dia tersenyum dengan mata tertutup.

“Itu benar-benar membuatku merasa lebih buruk … tapi terima kasih, Bagus.”

Mereka memiliki banyak pertukaran serupa, tetapi karena alasan itu, keakraban membuat Jacuzzi bahagia.

Dia ingin segalanya menjadi damai di malam hari, setidaknya, saat dia bersama teman-temannya.

Keinginan sederhana Jacuzzi ini hancur hanya beberapa menit kemudian oleh suara bel pintu yang melengking.

“Saya pulang.”

Ketika mereka membuka pintu depan, Rail berdiri di sana.

Itu sendiri bukanlah masalah sama sekali, tetapi pria yang berdiri di dekatnya tentu saja.

“Hai, yang di sana! Tidak melihatmu sejak kemarin! Bagaimana kabarmu, Tin?! Aku suka tatomu itu. Seolah-olah Anda memberontak terhadap tubuh yang diberikan orang tua Anda! Buka permusuhan terhadap Alam! Menyenangkan sekali!”

Jacuzzi tidak bisa mengimbangi energi Christopher. Bergerak kaku, dia berbalik untuk melihat Rail.

“Oh, dia bilang dia tidak punya tempat untuk pergi. Tempatkan dia untuk malam ini, oke? Kita semua akan melakukan pekerjaan yang sama, dan dengan cara ini akan lebih mudah untuk membicarakan sesuatu sebelum kita mulai. Itu bagus, bukan?” Rail berkata, dengan santai mengambil alih.

Jacuzzi berharap sesuatu akan membawanya ke kerajaan datang.

Tapi situasinya tidak sepenuhnya tanpa harapan.

“Aku minta maaf untuk menerobos masuk padamu seperti ini.”

Ricardo muncul dari belakang Christopher dan menawarkan satu rahmat keselamatan:

“Sebagai sewa kami, tolong biarkan kami menutupi biaya makanan semua orang yang tinggal di sini.”

Malam Di depan vila Runorata

“Yah, itu pekerjaan hari lain selesai.”

Setelah mengantar Melvi kembali ke vila, Claire pergi menemui Huey, yang berada di properti yang sama. Dia berbicara dengannya tentang Chané sampai malam tiba dan kemudian berjalan keluar melalui gerbang.

Rupanya, Huey ada di sini untuk bertemu dengan Runoratas.

Ayah mertuaku, Huey si teroris, dan Keluarga Runorata, ya?

Saya ingin tahu tentang kombinasi itu, tapi terserah. Aku akan menanyakannya pada Chané nanti saat kita punya waktu.

Chané pergi melakukan semacam pekerjaan sendiri, dan dia tidak melihatnya sejak bertemu Huey. Menurut apa yang baru saja dikatakan Huey kepadanya, setiap kali dia membicarakan masalah Claire, ekspresi Chané berputar melalui kaleidoskop emosi yang menarik.

Ya, aku ingin pergi menemuinya sekarang. Saya harus memberi tahu dia bahwa saya memberi tahu ayahnya bahwa saya ingin menikahinya.

Nah, untuk mewujudkannya, aku harus menjaga remah-remah itu sampai pekerjaan ini selesai.

Pada pemikiran itu, dia memutuskan untuk berpatroli di batas luar tembok sebelum pulang. Dia tidak aktif, tetapi dia pikir dia akan memberi mereka sedikit bonus dan memastikan tidak ada orang yang mencurigakan berkeliaran.

Tentu saja, dia pikir mungkin tidak banyak orang yang tahu ini adalah vila Keluarga Runorata dan masih cukup nekat untuk mendekati tempat itu.

Namun, ternyata, asumsi itu terbukti salah sejak awal.

Ketika dia sampai di gang sempit di belakang, dia melihat seorang wanita. Dia menumpuk tong sampah dan batu di dekatnya, dan dia berjuang untuk melewati dinding.

“Wah…,” gumamnya. Siapa yang mengira ada orang yang akan mencoba sesuatu yang sangat mencurigakan ini? Sedikit terkejut, dia menghampiri wanita itu.

Dia memiliki sosok yang hebat dan berpakaian sangat bagus, tetapi dia benar-benar tidak percaya dia memiliki hubungan yang sah dengan vila. Dia juga tidak terlihat cukup muda untuk menjadi putri Runorata, melanggar jam malam.

“Eh, hai, nona?” Dia benar-benar ragu dia ada di sini untuk menabrak Melvi, tapi dia benar-benar curiga. “Seorang mafia yang menakutkan memiliki vila ini. Jika Anda berencana untuk mencuri sesuatu, saya akan menabrak reruntuhan kuno yang belum ditemukan atau kapal yang tenggelam sebagai gantinya. Tidak ada yang akan memanggil polisi di sana.”

Namun, sarannya untuk si pelanggar tidak tepat sasaran.

“Apa? Anda tidak mengatakan! Oh, tapi aku tidak berencana untuk merampok mereka. Kedengarannya seperti orang yang aku cari ada di sini…”

Wanita itu berbalik. Dia tidak tampak sangat bingung, tetapi ketika dia melihat wajahnya, dia membeku.

“Hmm?”

“Ya?” Dia tampak bingung.

Dia mengamati wajah wanita itu dengan cahaya bulan dan lampu jalan di kejauhan. “Bentuk telingamu dan garis hidungmu…”

“Maaf?”

“Kamu tidak akan menjadi…kakak perempuan Chané ?!”

Pernyataan itu sangat konyol sehingga siapa pun yang tahu sedikit tentang situasinya akan meragukan telinga mereka.

“Apa?! Dengan ‘Chané,’ maksud Anda Nona Chané Laforet?”

“Ya.”

Wanita itu memberinya jawaban santai:

“Um, jika kamu bertanya bagaimana hubungan kita, aku bukan saudara perempuannya. aku ibunya… ”

“Ibunya! Wah, kamu masih sangat muda!” Claire menangani pertemuan yang sangat mendadak ini dengan cara yang sama persis seperti dia menangani Huey. “Saya Felix Walken. Suatu kehormatan bertemu denganmu.”

“Aku mengerti… aku Renee.”

Wanita itu tampak bingung; dia sepertinya bertanya-tanya mengapa dia tiba-tiba memperkenalkan dirinya. Claire meraih tangannya. “Sungguh, terima kasih, Bu. Terima kasih banyak telah membawa Chané ke duniaku!”

“Hah?!”

“Putri Anda dengan ramah mengizinkan saya untuk mengadilinya. Terus terang, saya tidak berpikir pernikahan terlalu jauh.”

Chané dan Huey mirip satu sama lain, tetapi wanita ini tidak terlalu mirip dengan putrinya. Meski begitu, meskipun tidak jelas apakah itu karena keterampilan pengamatannya yang luar biasa atau cintanya pada Chané, dia berhasil menemukan bahkan sedikit kesamaan genetik itu.

Satu hal yang pasti adalah bahwa Claire sangat, sangat berbeda.

Namun, bahkan di hadapan “spesimen manusia abnormal” itu, Renee tidak terlihat sedikit pun terkejut. Dia hanya mengamatinya seolah-olah dia sedang memeriksa jamur langka. Dia benar-benar menarik baginya. Tiba-tiba, dia menyadari sesuatu. “Hmm? Um, dengar… Jika kamu akan menikahi Chané, apakah itu berarti kamu akan hidup bersama?”

“Tentu saja. Saya sedang berpikir untuk membangunkan kami rumah dengan pemandangan laut.”

“Kalau begitu kalian akan bersama sepanjang waktu, maksudmu.”

“Sampai maut memisahkan kita… Sebenarnya, aku berencana untuk tetap bersama bahkan setelah itu.”

Claire tidak bercanda atau apa pun. Dia serius.

Bingung, Renee berkata, “Hmm. Itu sangat aneh. Huey bilang dia akan memberikan salah satunya padaku. Aku ingin tahu apakah yang dia maksud adalah yang lain yang kita buat, kalau begitu. ”

“?”

“Salah satu alasan saya datang ke sini adalah untuk mengklaim Chané, tapi… Um, Felix, kan? Apakah Huey Laforet tahu Anda akan menikahinya?”

“Ya.” Claire mengangguk tegas, mengisinya dengan “kontrak” mereka. “Ayah—maksudku, Huey berkata jika aku membantunya dengan pekerjaan, dia akan dengan senang hati menerima pernikahanku dengan Chané.”

“Ya ampun, apakah dia benar-benar …? Hmm. Itu masalah. Betapa tidak warasnya dia. Maka saya kira dia benar-benar bermaksud yang lain … ”

Saat dia melihat wanita itu bergumam pada dirinya sendiri, pikir Claire, begitu. Mereka harus berdebat tentang siapa yang mendapat hak asuh atas putri mereka.

Aku ingin tahu apakah mereka bercerai. Dan di sini Chané sudah tumbuh dan keluar sendiri.

Ini adalah tebakan yang masuk akal, tetapi mereka sangat tidak masuk akal.

Kalau dipikir-pikir, Chané banyak berbicara tentang lelaki tuanya, tetapi saya belum pernah mendengarnya berbicara tentang wanita tuanya.

Dia pikir mereka pasti memiliki beberapa keadaan keluarga yang cukup rumit, tetapi tentu saja, itu tidak mengubah perasaannya terhadap kekasihnya.

Setelah khawatir dan terlihat bermasalah untuk beberapa saat, wanita itu menoleh ke arah Claire. “Kalau begitu, ayo lakukan ini. Tidak apa-apa jika hanya saat Anda bekerja untuk Huey. Maukah Anda membantu saya dengan pekerjaan saya juga? Jika Anda mau, sementara saya merasa itu memalukan, saya akan membiarkan Anda memiliki Chané.”

Dia jelas memperlakukan putrinya seperti sebuah objek, dan itu mengkhawatirkan. Mungkin ketika Anda punya anak, mereka tampak seperti bagian dari Anda, karena Anda telah melalui proses persalinan untuk mereka.

Itu memang menariknya sedikit, tapi ketika sampai pada hati manusia, Claire tidak punya akal sehat. Dugaannya cukup untuk memuaskannya, jadi dia berbicara dengan percaya diri kepada ibu dari wanita yang dicintainya.

“Kau serahkan saja padaku. Lagi pula, bagi saya, tidak ada yang tidak mungkin.”

Malam Kediaman Genoard, di suatu tempat di New Jersey

“Dala…”

Kembali ke rumah, Eve masih mengkhawatirkan saudara laki-laki satu-satunya.

Dia praktis tidak pernah pulang, tapi Keluarga Runorata terlibat kali ini, dan mereka telah membunuh keluarga mereka. Bahkan jika Dallas tidak bisa benar-benar mati, jika mereka memasukkannya ke dalam drum minyak lagi dan meletakkannya di dasar sungai di suatu tempat, dia mungkin tidak akan pernah menemukannya.

Taruhan paling pasti adalah menerima undangannya sendiri dan langsung pergi ke kasino untuk mencarinya. Namun, karena kakaknya telah mengambil hampir semua uang tunai di rumah, dia mungkin tidak dapat membayar biaya masuk. Bahkan jika dia mendapat undangan, jika dia tidak bisa membeli chip dalam jumlah minimum, mereka mungkin akan kehabisan.

Lebih penting lagi, apakah dia bisa mencarinya dengan benar jika dia tidak tahu apa-apa tentang kasino? Undangannya mengatakan dia bisa membawa pendamping, tapi Eve tidak bisa memikirkan siapa pun yang benar-benar tahu jalan di sekitar kasino.

Atau lebih tepatnya, dia memang mengenal seseorang, tapi dia jelas tidak bisa mengundangnya—Luck Gandor.

Dia tahu tentang kasino, dan mungkin akan mudah baginya untuk mencari kakaknya. Namun, Dallas telah melakukan sesuatu yang tak termaafkan padanya.

Keengganan Eve sebagian karena dia benar-benar tidak bisa melihatnya bekerja sama dengannya, tetapi dia juga tidak cukup malu atau kejam untuk meminta bantuannya dalam hal ini. Dia mempertimbangkan untuk meminta nasihat, setidaknya, tetapi bahkan itu akan menjadi kurang ajar. Dia tidak bisa melakukannya.

Dan apa yang Dallas rencanakan jika dia bertemu dengan salah satu pria Gandor? Ini adalah kumpul-kumpul mafia, jadi mereka pasti ada di sana…

Eve memiliki pengetahuan pribadi langsung tentang fakta bahwa Runoratas dan Gandor pernah berperang pada satu titik, jadi dia benar-benar tidak berharap para Gandor hadir. Namun, dia juga tahu bahwa, di dunia ini, tidak ada yang namanya “tidak pernah.” Lagi pula, beberapa tahun yang lalu, bahkan asumsinya yang masuk akal bahwa “orang pasti mati” telah diputarbalikkan.

Yang mengatakan, Hawa tidak kuat atau cukup lemah untuk menghapus saudara laki-lakinya sepenuhnya dan mengatakan bahwa dia telah meminta masalah apa pun yang terjadi di sekitarnya.

Apa yang bisa dia lakukan?

Dia akan menggenggam sedotan apa pun yang muncul dengan sendirinya.

Saat dia memikirkan ini, kepala pelayannya, Benjamin, mengetuk pintu kamarnya. “Nona, orang aneh mengatakan dia perlu berbicara dengan Anda.”

“Dengan saya?”

“Dia bilang ini tentang kasino Runorata… Haruskah aku memintanya pergi?”

“! Tidak, katakan padanya aku akan mendengar apa yang dia katakan, tolong! ”

Ketika dia dengan cepat mengganti baju tidurnya dan turun ke ruang tamu, seorang pria dengan setelan yang tampak mahal sedang duduk di sofa dengan sebuah koper di sampingnya.

“Yah, baiklah. Selamat malam. Senang bertemu dengan kepala muda keluarga Genoard.”

“Tidak, aku … tidak ada yang mengesankan.”

Dia merasa posisi kepala keluarga tidak cocok untuknya. Dia bermaksud menyerahkannya kepada Dallas secepat mungkin, tetapi Dallas mengatakan bahwa menjadi kepala keluarga yang hancur lebih banyak masalah daripada nilainya, dan dia terus menghindari masalah itu.

Faktanya, ini adalah cara Dallas bersikap baik kepada adik perempuannya; dia ingin Hawa mendapatkan bagian yang lebih baik dari kesepakatan itu. Sayangnya, itu memiliki kebalikan dari efek yang dia maksudkan.

Eve tidak tahu apa-apa tentang pertimbangan canggung kakaknya, dan dia hanya menjawab bahwa dia tidak cocok untuk ini. Namun, tamunya menggelengkan kepalanya. “Tidak, kamu memiliki martabat yang sesuai dengan kepala keluarga. Dengan hak, seorang wanita seperti Anda tidak boleh menginjakkan kaki di kasino yang dijalankan oleh mafiosi seperti Runoratas, apa pun yang terjadi. ”

“Kau tahu tentang undanganku?”

“Saya berasumsi mereka telah dikirim ke sebagian besar warga kaya di daerah ini. Saya kebetulan memilih untuk memanggil keluarga Genoard… Atau itulah yang ingin saya katakan kepada Anda. Sebenarnya, saya tidak berpikir seorang wanita muda seperti Anda akan memiliki koneksi ke profesional seperti saya.

“…Profesional?”

Eve memiringkan kepalanya, bertanya-tanya profesional macam apa yang dia maksud, dan pria itu memberinya jawaban. “Dalam perjudian, tentu saja. Saya seorang penjudi pribadi.”

“Seorang … penjudi pribadi?”

“Saya tidak terkejut Anda belum pernah mendengarnya. Lagi pula, saya ragu Anda pernah berhubungan dengan kasino sebelumnya. Orang kaya yang terbiasa dengan tempat-tempat seperti itu mempekerjakan orang-orang seperti saya untuk menang secara efisien, atau untuk membuat perjudian lebih menyenangkan.”

Tamu itu mengambil sebungkus kartu dari saku tuksedonya, mengeluarkannya dari kotaknya, dan mengocoknya dengan cekatan. Mengambil kartu di tangan kirinya, dia membengkokkannya di jari-jarinya dan dengan paksa “memecatnya”. Itu adalah jenis pengocokan yang biasa disebut sebagai “riffle shuffle.” Karena cenderung merusak kartu, itu biasanya tidak dianggap sebagai metode yang baik.

Namun, Eve hanya pernah menggunakan kartu selama permainan kartu, dan baginya, teknik mewah itu tampak seperti sihir.

Tamu itu melakukan jenis shuffle mencolok yang berbeda untuk gadis yang terkejut itu. “…Saya membayangkan Anda tidak merasa membutuhkan seorang profesional seperti saya. Anda bahkan mungkin tidak berencana untuk mengunjungi kasino. Namun, saya tidak datang untuk memohon Anda untuk mempekerjakan keterampilan saya. ” Pada saat itu, tamu itu berhenti menyeret, dan dia meletakkan kopernya di atas meja. “Kasino besar yang menjadi tuan rumah Runoratas akan menarik semua jenis dealer. Orang lain di bidang pekerjaan saya juga, tentu saja. Saya hanya ingin menguji keterampilan saya di sana! ”

Berbicara lebih kuat, dia membuka kopernya. Itu diisi dengan tagihan yang dibundel.

“Saya akan membayar chip pada hari itu. Jika saya berhasil menang, saya akan memberi Anda jumlah penuh. Jika aku kalah, maka itu saja, tapi… Tolong. Maukah Anda mengizinkan saya menghadiri pesta itu sebagai rekan Anda?”

Pria itu mengulurkan seikat kepada Hawa. “Saya belum memperkenalkan diri. Nama saya Nader Schasschule. Sebagai gantinya, tolong jual saya hak untuk mengawal Anda di kasino. ”

Setelah dia mengatakannya, Nader merasakan keringat yang tidak enak keluar di punggungnya.

Apakah saya idiot?

Seorang penjudi profesional? Bahkan seorang anak tidak akan membeli garis itu! “Tolong jual aku hak untuk mengantarmu”? Apa itu?! Anda tidak mengusulkan pelacur, sobat.

Bahkan saat dia secara mental mengutuk dirinya sendiri, dia tidak membiarkan semua itu terlihat di wajahnya atau dalam gerakannya.

Apa yang dilakukan pria yang berbaring di rumah penginapan di tempat seperti ini?

Itu semua karena kepengecutannya.

Lima jam sebelumnya Lantai pertama rumah penginapan

Begitu Ladd dan yang lainnya pergi, rumah penginapan itu sunyi.

“Itu tentang apa, ya?” Roy merasa lega badai telah berlalu, tetapi Nader gemetar.

Apa ini…? Serius, apa yang terjadi? Jenis arus apa yang saya gunakan untuk berenang?

Apakah saya memiliki keuntungan di sini? Apakah saya memiliki kesempatan untuk menghancurkan organisasi Huey?

Arus, kan… Aku harus mencari tahu arus ini.

Cari tahu arusnya—itu cara yang aneh untuk mengatakannya, tapi sungguh, dia hanya mencari alasan untuk memotong dan lari.

Itu adalah trik yang sering digunakan Nader ketika dia harus menghindari keputusan penting.

Dia akan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa jika dia melempar dadu dan mendapatkan satu, keberuntungan sedang berjalan, jadi dia bertaruh besar. Pada pandangan pertama, itu tampak optimis, tetapi itu adalah pertaruhan yang dia kalahkan lima kali dari enam.

Dengan kata lain, lima kali dalam enam, dia bisa berkata, “Oh, saya tidak mengerti, jadi saya rasa itu saja,” dan menyerah. Bahkan jika dia benar-benar melempar satu, dia hanya akan mencari alasan lain. “Jika saya tidak kehujanan sebelum malam tiba”, “Jika saya memenangkan tiga pertandingan solitaire berturut-turut”, “Jika saya melempar batu, maka anjing itu tepat di sana, dan dia tidak menggonggong”… Dia bertaruh pada segala macam hal yang berbeda, dan ketika dia kalah taruhan ini, dia akan berkata pada dirinya sendiri, Hari ini adalah hari yang buruk untuk itu , dan menyerah.

Dia bisa mengendarai arus ini, berbaris ke kasino Runorata, dan menghancurkan organisasi Huey. Kemudian dia akan kembali ke teman masa kecilnya, dengan berani dan penuh kemenangan, sebagai pahlawan. Masa depan itu tampak konyol, tetapi jika dia menyangkalnya bahkan tanpa mencobanya, dia tidak berpikir dia akan bisa melihat wajah teman masa kecilnya atau masa lalunya. Bahkan jika asumsi dia bisa melakukan itu lagi cukup lancang, dia tahu.

Namun, untuk meyakinkan dirinya yang plin-plan, dia memutuskan untuk mencobanya.

Untuk membuatnya mudah menyerah, dia menetapkan tujuan yang tidak mungkin.

Jika saya berhasil menipu salah satu orang kaya yang mendapat undangan dan menyelinap ke acara kasino Runorata, maka saya akan menagih langsung sampai akhir. Bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawaku.

Itu benar-benar taruhan yang gila.

Itu jelas tidak akan terjadi.

Pertama-tama, dia tidak memiliki hubungan dengan keluarga kaya mana pun di Timur. Dia tidak tahu siapa di antara mereka yang memiliki hubungan dengan Runoratas, dan selain itu, siapa yang mau mendengarkan pria yang tidak mereka kenal dari Adam di tengah resesi seburuk ini?

Jika arus yang menguntungkannya benar-benar mengalir, itu akan membawanya melalui kesulitan itu, dan semuanya akan berjalan lancar. Sepanjang hari ini, dia mencari orang kaya sambil menghindari Hilton. Jika tidak berhasil, dia akan melepaskannya.

Nader merasa seperti pengecut karena memberikan dirinya sendiri rute pelarian, tetapi dia tidak memiliki keberanian untuk melawan sifatnya sendiri.

Namun, ada satu masalah; ada sesuatu yang gagal dia sadari.

Arus yang dia pikir akan dia hentikan sebenarnya telah menelannya sejak lama. Itu mungkin terjadi kembali ketika dia bersama Huey, saat dia belajar tentang yang abadi.

“Hei, Roy. Anda tidak akan tahu orang kaya mana pun yang mungkin memiliki ikatan dengan Keluarga Runorata, bukan? ”

Tidak mungkin mantan pecandu dan asisten manajer rumah penginapan memiliki teman kaya. Dia bertanya sebagai langkah pertama yang mudah dalam pencariannya, tetapi dia tidak mendapatkan jawaban yang dia harapkan.

“Hmm? Oh… Ya, secara teknis.”

“……Hah?”

“Namanya Eve Genoard. Keluarga itu memiliki segala macam hubungan dekat dengan Runoratas.”

“K-kau tidak akan memberitahuku kau tahu di mana dia tinggal, kan?” tanya Nader takut-takut.

Roy menggelengkan kepalanya meminta maaf. “Tidak, saya khawatir saya tidak tahu banyak. Saya tahu itu ada di suatu tempat di New Jersey.”

“Saya mengerti. Ya, itu masuk akal.”

Samar-samar lega, Nader mencoba menyelesaikan semuanya dengan cepat, tetapi seseorang menyergapnya di luar lapangan, memecah percakapan.

“Apa, tempat Nona Genoard? Kami tahu di mana itu. Benar, Miria?”

Itu adalah sepasang bebek aneh yang diperkenalkan Fred sebagai penggerak kargo barunya.

“Ya, Ishak! Kami pergi ke kasus bersama berkali-kali, jadi saya mengingatnya dengan sangat baik! ”

Di ruang tamu di kediaman Genoard

Dan sekarang, di masa sekarang…

Dia khawatir dengan ekspresi yang digunakan Miria, “kasus sendi,” tetapi sebelum dia tahu apa yang harus dilakukan, dia mendapati dirinya duduk di depan gadis yang dimaksud.

Dia mengatakan dia tidak ingin pergi ke kota karena itu berbahaya. Namun, Graham telah menawarkan agar Shaft mengantarnya, dan inilah dia.

Dia memberi tahu kepala pelayan, “Saya punya proposal tentang kasino Runorata,” tapi dia tidak pernah bermimpi bahwa Genoard benar-benar menerima undangan.

Kebetulan harus berakhir di sini, meskipun.

Tidak banyak yang akan percaya cerita yang mencurigakan seperti miliknya.

Mereka harus sangat keras atau sangat redup.

Lagi pula, dia mengabaikan semua metode yang akan dia gunakan untuk melakukan penipuan dan mengayunkannya, dengan ceroboh. Satu-satunya hal yang dia lakukan dengan manipulasi psikologis adalah mengintimidasinya dengan mengocok kartu.

Sekarang Eve akan marah padanya— “Kamu penipu yang licik, apa permainanmu?” —dan itu akan menjadi akhir dari itu. Dia hanya harus menyerah dengan anggun dan mundur sebelum dia memanggil polisi. Itulah yang dia pikir akan terjadi, setidaknya.

“…Baiklah. Aku punya beberapa syarat.”

Suara Eve lebih serius dan sungguh-sungguh dari yang diperkirakannya.

“……Hah?”

Nader terdengar ragu, tetapi gadis itu tetap menyatakan persyaratannya.

“Aku tidak butuh uangnya. Sebagai gantinya, saya ingin Anda membantu saya membujuk saudara laki-laki saya untuk membiarkan saya membawanya pulang. ”

Pada saat itu, Nader akhirnya tertangkap.

Ini bukan hanya arus. Dia sudah melangkah ke pusaran besar.

Dan baru saja, dia terseret dengan kuat ke dalam pusaran air baru yang diciptakan gadis ini, Eve Genoard.

Pusaran yang mengelilingi makhluk abadi semakin bergejolak.

Itu menyerap beberapa pusaran air lainnya, besar dan kecil, yang dihasilkan oleh mafia, Camorra, dan berbagai individu.

Belum ada yang tahu apa yang mengintai dalam kegelapan di bawah aliran deras itu.

Nader Schasschule terus tenggelam menuju kegelapan itu. Dia tidak bisa melawan arus. Dia bahkan tidak bisa membuat pusaran air kecil sendiri. Dia hanya bisa tenggelam lebih dalam ke dalam kegelapan yang dingin dan dalam.

Tidak seperti yang lain, dia bahkan tidak bisa menyimpan sedikit keinginan yang akan menguntungkannya.