Bab 13 Kekerasan Tidak Menghasilkan Apa-apa

Sudah lebih dari dua ratus tahun sejak Maiza Avaro kehilangan adik laki-lakinya, termakan oleh tangan Szilard Quates.

Saudara-saudara telah lahir dan dibesarkan di Lotto Valentino, sebuah kota pelabuhan di Italia selatan. Baik kota dan ayah mereka telah diinjak-injak oleh konvensi aristokrat, dan Gretto adalah orang yang paling ingin melarikan diri dari mereka. Namun, sebelum mereka mencapai Dunia Baru, dia telah kehilangan segalanya.

Sementara itu, setelah saudara laki-lakinya dicuri darinya, Maiza menghadapi kenyataan bahwa tidak peduli berapa dekade atau abad yang dia habiskan untuk penyesalan, ada beberapa hal yang tidak akan pernah bisa dia pulihkan. Dia telah dipaksa untuk melihat, dengan cara yang paling buruk, bahwa makhluk abadi tidak sepenuhnya berkuasa.

Bahkan sekarang, dia bisa mengingat wajah kakaknya dengan jelas.

Paling tidak, mereka yang selamat harus menyimpan kenangan mereka tentang saudaranya selamanya—itu sebabnya dia tidak akan pernah melupakan wajah saudaranya.

Atau begitulah yang dia pikirkan sampai setengah hari yang lalu, ketika dia bertemu dengan pemuda itu di kasino yang dijalankan oleh bawahannya.

Itu pasti wajah Gretto…

Semakin dia mengingatnya, semakin ingatannya mendistorsi wajah asli Gretto. Sekarang dia tidak bisa mengingat perbedaan antara itu dan orang yang dia temui hari sebelumnya.

Seolah-olah wajah pria itu menimpa wajah saudaranya, dan Maiza merasa bersalah.

Kakaknya telah terbunuh sebelum foto-foto, jadi wajahnya hanya tersisa dalam ingatan orang-orang abadi yang mengenalnya. Dia berharap mereka setidaknya memiliki potret keluarga yang dilukis—tetapi penyesalan tidak akan membuat potret yang tidak ada itu menjadi kenyataan.

Jika seorang seniman terampil dari kelompok di kapal masih hidup… Victor mengatakan dia percaya pada ingatannya, tapi…

Bahkan ketika dia bertanya-tanya apakah teman lamanya memiliki keterampilan menggambar potret berdasarkan ingatan saja, Maiza sedang makan sarapannya, seperti yang selalu dia lakukan.

Apartemen Maiza berada di pinggiran Little Italy. Lingkungan itu selalu miskin, rumah bagi banyak imigran dengan sedikit sumber daya, tetapi bangunannya telah dibangun sebelum Depresi dan relatif baru.

Maiza punya cukup uang untuk membeli rumah di pinggir Manhattan, tapi karena dia tinggal sendirian dan tidak melihat kebutuhan untuk menempati banyak tempat, dia terus berpindah-pindah di antara beberapa apartemen.

Itu dimulai sebagai kebiasaan yang dia kembangkan saat bersembunyi dari Szilard Quates, tinggal di tempat di mana dia akan berbaur. Szilard, ancaman terbesarnya, telah meninggal pada musim gugur tahun 1930, tetapi Maiza masih belum pindah dalam lima tahun. sejak. Setelah itu, dia tidak perlu bersembunyi. Konon, dia sudah terbiasa hidup seperti ini, dan dia tidak punya keinginan untuk rumah besar. Tinggal di suatu tempat yang sangat luas akan mengingatkannya pada rumah bangsawan mereka di kampung halamannya.

Apa yang terjadi dengan rumah itu setelah saya meninggalkan kota pada tahun 1711? pikirnya entah dari mana. Dia tidak bisa mengklaim tidak memiliki ingatan di sana, tetapi satu-satunya hal yang mengingatkannya adalah hal-hal yang lebih suka dia lupakan.

Ayahnya telah dirasuki oleh nafsu akan kekuasaan aristokrat dan menjadi penyebab banyak tragedi kota. Namun, fakta bahwa peristiwa-peristiwa itu telah terjadi adalah yang memungkinkan dia berada di sini, lebih dari dua ratus tahun kemudian, makan pagi di negeri asing.

Saya tidak pernah berpikir saya akan berakhir mengingat mereka seperti ini.

Dia makan beberapa potong keju untuk pencuci mulut, lalu perlahan-lahan bangkit dan pergi untuk menyikat gigi.

Saat dia pergi, dia membalikkan masa lalunya sendiri dalam pikirannya.

Setelah itu, dia bersiap-siap dengan cara biasa. Dia mengenakan mantelnya, bersiap menuju kantor Keluarga Martillo—dan saat itu, pikirannya sudah beralih ke contaiuolo , bendahara keluarga.

Baiklah. Pertama, bagaimana kita akan mengkompensasi kerusakan kasino?

Setelah membuat dirinya rapi seperti biasanya, dia membuka pintu seperti yang dia lakukan setiap hari.

Seorang penjahit berkata bahwa dia telah membuat beberapa tas bermerek palsu dan meminta kami untuk membelinya, tetapi bahkan jika kami menjualnya dengan harga murah, tidak ada yang tahu berapa banyak yang akan kami pindahkan dalam resesi seperti ini…

Seperti biasa, dia terus menjalankan perhitungan di kepalanya.

Bahkan setelah keributan di kasino malam sebelumnya, dan meskipun kota baru saja dihebohkan oleh serangan udara misterius, langkahnya menuju kantor tetap teratur seperti biasanya.

Bagaimanapun, dia adalah seorang eksekutif. Jika dia membiarkan dirinya merasa terganggu, itu akan mempengaruhi seluruh organisasi, dan itu tidak akan terjadi. Dia mengerti ini, jadi dia memastikan untuk bertindak tenang dan tenang.

Dia menyusuri lorong dengan cara biasa, menuruni tangga secara normal. Namun, ada satu hal yang tidak pada tempatnya.

Saat dia berjalan turun dari kamarnya di lantai tiga, tepat saat dia melewati lantai dua…

…sosok muncul dari lorong dan membawa pipa logam ke bagian belakang kepalanya.

Di klinik Fred

“Katakan, Ishak?” kata seorang wanita berseragam perawat kuno.

“Ada apa, Mir?” Ishak Dian menjawab. Dia mengenakan jas lab putih, tetapi dia benar-benar tidak terlihat seperti dokter.

“Kenapa kita berpakaian seperti dokter?”

“Yah, karena kami membantu satu. Kita harus melihat bagiannya.”

Ini tampaknya menimbulkan lebih banyak keraguan di Miria Harvent. “Tapi kita tidak bisa menyembuhkan apapun, kau tahu?”

Mendengar itu, Isaac membusungkan dadanya dengan percaya diri. “Tidak apa-apa, Miria! Saya pernah masuk angin sebelumnya, tetapi setelah saya tidur nyenyak dan nyenyak, mereka langsung sembuh!”

“Oh! Saya juga! Saya mendapat benjolan sekali, tetapi saya menaruh es di atasnya, dan itu menjadi lebih baik! ”

“Di sana, kamu lihat?! Kami bisa menyembuhkan diri sendiri, jadi bisa dibilang kami adalah dokter yang hebat!”

“Kamu benar! Itu luar biasa!”

Isaac dan Miria masih sama seperti dulu. Namun, pria yang berdiri di belakang mereka tampak agak terburu-buru. “Kurasa kalian berdua mungkin harus memeriksakan kepalamu.”

“Hah?! Betulkah?! Tapi milikku tidak sakit.”

“Ya, milikku juga baik-baik saja.”

Mereka tidak menangkap sarkasme dan hanya berkedip kebingungan.

“Tetap saja, jika kamu mengkhawatirkan kami, kamu pasti pria yang hebat!”

“Ya, Burung Bulbul! Hippocrates! Hideyo Noguchi!”

Mereka malah mulai berterima kasih padanya, yang hanya membuatnya merasa bersalah.

“Hah? Tidak, uh… Maaf,” dia meminta maaf secara refleks.

“Kenapa kamu minta maaf, Siapa?”

“Ya kenapa?”

“Tidak… lupakan saja.”

Sambil mendesah, pria yang mereka panggil Yang kembali ke pekerjaannya, berpikir, Kami benar-benar mendapat beberapa yang aneh kali ini. Mereka mulai mengenakan seragam lama secara tiba-tiba. Aneh kalau Pak Fred membiarkan mereka melakukan itu. Namun, mereka tidak tampak seperti orang jahat.

Mereka bertiga berada di sebuah klinik yang dikelola oleh seorang dokter bernama Fred.

Selain klinik, Fred mengoperasikan rumah penginapan kesejahteraan. Penginapan itu kekurangan staf, jadi dia bertanya kepada para pendukungnya apakah mereka bisa merekomendasikan asisten yang dapat diandalkan, dan seorang pemilik restoran bernama Molsa Martillo telah mengirim pasangan ini.

“Yah, baiklah. Jika aku ingat, kalian berdua adalah…”

“Aaah! Itu penyihir dari kereta!”

“Ya, yang abu-abu!”

“Aku mengerti… Ini pasti takdir. Jika Tuan Martillo telah merekomendasikan Anda, maka saya benar-benar tidak boleh menolak Anda.”

Setelah percakapan itu, Fred mempekerjakan mereka di tempat.

Sebagian besar kargo yang masuk ke rumah penginapan adalah makanan, dan karena resesi, para pekerja kadang-kadang kabur begitu saja. Akibatnya, pekerjaan itu membutuhkan orang-orang yang latar belakangnya telah diperiksa dengan cukup hati-hati.

Yah, mereka tidak terlihat seperti tipe orang yang mencuri belanjaan , pikir siapa, asisten Fred.

Dia tidak memiliki firasat bahwa Isaac dan Miria adalah pencuri yang membuat sebagian kecil Amerika menjadi gempar sampai beberapa tahun yang lalu. Dia berasumsi bahwa mereka adalah orang-orang baik yang bisa mengajari anak-anak rata-rata satu atau dua hal tentang kepolosan.

“Dokter akan membawa Anda ke rumah penginapan sebentar lagi. Sampai saat itu, bantu saya memuat kargo ini. Saat Anda keluar, Lebreau dan saya akan menjaga benteng. ”

Lebreau—persis saat dia menyebutkan nama itu, pintu depan klinik terbuka dan pria itu sendiri menjulurkan kepalanya ke dalam. “Yah, baiklah. Dr. Fred belum datang?”

“Hei, Lebreau. Anda muncul, ya? ”

“Oh! Tuan Lebreau, bukan?! Kami belum melihatmu selama berjam-jam!”

“Ya, reuni yang menyenangkan!”

Lebreau Fermet Viralesque menyunggingkan senyum ramah pada orang-orang yang menyambutnya. “Selamat pagi. Isaac dan Miria, mulai hari ini, saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”

Dia mengenal Fred beberapa hari yang lalu, dan karena dia memiliki pengetahuan medis, dia datang untuk membantu di klinik dari waktu ke waktu sebagai asistennya, seperti Who.

Yang telah memulai sebagai amatir dan belajar di tempat kerja. Sebaliknya, pria ini memiliki banyak pengetahuan medis untuk memulai. Dia juga terampil dengan pisau bedah, yang membuatnya sangat berguna selama operasi.

“Nah, sekarang kita tinggal menunggu dokter.”

Yang baru saja selesai mengemas bahan makanan untuk dapur rumah penginapan ke dalam kotak ketika bayangan jatuh di pintu masuk klinik.

Kaca pintu menjadi gelap, jadi dia mengira Fred muncul, tapi bayangannya terlalu besar. Sebuah mobil berhenti di depan pintu masuk.

“Oh ayolah. Mereka tidak bisa parkir di sana. Mereka akan memblokir pintunya,” kata Who sambil cemberut.

Pintu masuk klinik adalah sebuah gerbang sederhana, dan mobil itu berada tepat di atas pilar-pilarnya. Pengunjung tidak akan bisa masuk tanpa menaiki kendaraan atau melewatinya.

“Aku akan pergi meminta mereka untuk pindah,” kata Lebreau, sudah berjalan menuju pintu masuk, tapi begitu dia membuka pintu, seorang pria muncul entah dari mana dan menusuk perutnya.

“Gk…?!”

Lebreau membungkuk dua kali, dan penyusup itu menendangnya.

Kemudian empat pria keluar dari mobil dan masuk ke klinik. Termasuk orang pertama, yang menghasilkan lima. Pada pandangan pertama, mereka tidak terlihat tidak biasa, tetapi ada sisi keras yang unik dari mereka yang membuat Who menebak mereka memiliki koneksi dunia bawah.

“A-siapa kalian?!” Yang berlari ke Lebreau yang menggelepar, mencoba membantunya berdiri.

Orang-orang itu sama sekali mengabaikan pertanyaannya dan malah bertanya pada salah satu dari mereka sendiri. “Hanya ada satu jane, jadi Miria sudah jelas. Yang mana Ishak?”

“Hah? Saya? T-tidak apa-apa. Menurut Anda apa yang Anda lakukan pada Lebreau ?! ” Isaac berkata, menunjuk dirinya sendiri secara refleks. Meskipun mendengar namanya begitu tiba-tiba, dia lebih khawatir tentang kekerasan yang tiba-tiba itu.

“Kami menentang kekerasan!” protes Miria.

Orang-orang itu saling bertukar pandang dan mulai berbisik di antara mereka sendiri.

(“…Sepertinya itu dia.”)

(“Tidak masalah. Toh kita akan menyambar semua orang di sini.”)

(“Semuanya?”)

(“Ya, mereka bilang akan lebih baik jika kita menarik beberapa orang yang tidak ada hubungannya dengan ini.”)

Mereka berbicara dengan tenang, tetapi mereka begitu dekat sehingga Siapa yang mendengar mereka dengan keras dan jelas. Dia merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya.

Hei, whoa, tidak, ayolah! Apa-apaan ini?! Apa yang baru saja aku seret?!

Bus itu… Apa mereka memblokir gerbangnya sehingga kita tidak bisa menerobosnya?! Apakah Isaac dan Miria menarik sesuatu yang samar?!

Beberapa pertanyaan muncul di kepalanya, tetapi Isaac dan Miria tampaknya juga tidak tahu apa-apa tentang ini. Mereka waspada terhadap penyusup, tetapi mereka terus membuat keributan.

“A-apa kalian ini?! Penculik?!”

“Ya, industri penculikan! ‘Ndrangheta!”

“Tapi sayang sekali untukmu! Saat ini, kita tidak punya uang sepeser pun!”

“Anda akhirnya akan bekerja secara gratis!”

Para preman tidak merespon. Tanpa basa-basi, mereka merogoh jaket mereka dan mengeluarkan tas kulit berisi pasir: senjata tumpul yang biasa disebut blackjack atau sap. Mereka jelas berencana untuk melumpuhkan seluruh kelompok. Salah satu pria mengangkat getahnya untuk diayunkan di pelipis Who.

“A-Whoa, tunggu sebentar! Oke oke! Kami akan pergi dengan Anda diam-diam! Jangan sakiti kami, oke?! Silahkan?!” Yang memohon, duduk rata di tanah, tetapi permohonannya tidak terdengar.

Diam-diam, mereka mengangkat senjata mereka.

Tanpa sedikit pun belas kasihan atau keraguan, mereka menjatuhkannya dengan keras.

Siapa, Isaac, dan Miria, dan bahkan para pria itu—tak satu pun dari mereka yang memperhatikan Lebreau meringkuk, memeluk perutnya dengan wajah menghadap ke belakang untuk menyembunyikan senyum sombongnya.

Sementara itu Restoran dan bar Alveare

“Hah? Tempat itu sepertinya agak kosong hari ini. ”

Setelah memerintahkan anak buahnya untuk membersihkan kasino, Firo mampir ke restoran untuk membuat laporan kepada Molsa dan Maiza. Namun, segalanya lebih tenang dari yang dia duga.

Ronny mengatakan dia akan memberi tahu Molsa tentang kejadian hari sebelumnya, jadi Firo mengira Molsa mungkin memiliki beberapa perintah baru untuknya hari ini. Dia sedikit gugup, dan restoran yang luar biasa sepi itu membuat kegelisahannya semakin parah.

“Oh, Firo. Annie juga belum masuk.”

“Hah, itu tidak biasa.”

Sejauh yang Firo tahu, Annie tidak pernah terlambat atau bolos kerja sebelumnya.

Seina, sang pemilik, tampak khawatir dia jatuh sakit. Firo tahu apa sebenarnya Annie itu, dan dia mengkhawatirkan hal lain.

Apakah dia mendapatkan semacam pekerjaan yang berhubungan dengan Kwik?

Hilton adalah sekelompok wanita yang semuanya berbagi pikiran dengan salah satu putri Huey, Leeza Laforet. Pengetahuan dan keinginan mereka telah sepenuhnya diserap ke dalam dirinya, dan pikiran masing-masing mereka tidak ada lagi.

Annie adalah salah satu dari wanita itu. Jika dia menyimpang dari rutinitas normalnya, dia harus menebak itu karena dia melakukan semacam tugas atas perintah Huey.

Mungkin ada hubungannya dengan kemarin.

Dia memang berpikir bahwa membuat koneksi mau tidak mau mungkin tidak bijaksana, tetapi bagaimanapun juga, masalah dengan Melvi melibatkan makhluk abadi. Tidak aneh jika mereka terhubung di suatu tempat.

Firo anehnya merasa tidak nyaman, tetapi untuk saat ini, dia duduk dan menunggu Maiza dan Molsa masuk.

Sekitar lima menit kemudian, pintu terbuka. Pendatang baru itu adalah Kanshichirou Yaguruma, seorang eksekutif tingkat tinggi.

“Yaguruma, selamat pagi!”

“Hei, Firo. Senang melihat Anda terlihat baik. Anda tidak mengalami masalah? ”

“?” Bingung, Firo tidak mengharapkan itu dari Yaguruma. “Masalah…? Apa maksudmu?”

“Yah, mungkin karena ekonomi yang buruk ini. Publik tampaknya gelisah setelah urusan dengan pesawat kemarin. Beberapa orang berkata, ‘Kita sedang berperang sekarang’ dan ‘Ini akhir dunia.’ Saya bahkan mendengar beberapa wanita bergosip bahwa orang Mars telah menyerang.”

“Oh …” Firo merasa samar-samar bahwa insiden dengan pesawat terkait dengan abadi juga, jadi perasaannya tentang ini rumit.

“Saya dilompati oleh beberapa orang yang gelisah dalam perjalanan ke sini.”

“?!”

“Oh, mereka datang ke arahku dari belakang, mengayunkan senjata. Mereka mungkin mengira mereka mengejutkan saya, tetapi saya meraih lengan orang itu dan melemparkannya. Yang lain ketakutan dan mengambil langkah mereka. ”

Yaguruma tertawa, tapi bagi Firo, itu bukan bahan tertawaan.

Tepat pada hari sebelumnya, atasannya telah diserang.

Dia tidak cukup naif untuk berpikir bahwa musuh tidak akan mencoba apa pun sampai hari kasino Runoratas dibuka. Dalam keadaan ini, dia harus curiga ada hubungannya.

Firasatnya terbukti benar dalam kemungkinan terburuk.

Pintu terbuka lagi, dan masuklah beberapa pria yang jelas-jelas tidak berada di sisi kanan hukum. Konon, mereka juga sepertinya tidak berafiliasi dengan Martillo.

Mereka semua pergi ke Seina, yang mengelola restoran. Kata-kata pertama yang keluar dari mulut pemimpin mereka adalah, “Katakan, apakah ada orang bernama Firo Prochainezo di sini?”

“Ada apa dengan kalian? Apa yang menyebabkan ini?” Seina mengangkat alis.

Pria itu duduk di konter dengan cara yang terlalu akrab dan terus mengajukan pertanyaan. “Kami tahu di sinilah Martillo nongkrong. Jika kamu menyembunyikannya, kamu akan menyesalinya.”

“Hei, kamu membutuhkanku untuk sesuatu?” Firo memanggil dari ujung konter.

Para pengunjung baru itu saling melirik sebelum melangkah ke arahnya.

“Jadi kamu Firo, ya? Kamu terlihat seperti fotomu… Sekarang setelah aku mendapatkanmu, kamu benar-benar seperti yang dia katakan.”

“…Kau ingin memberitahuku apa yang kau dengar dan nama pria yang memberitahumu?”

“Agen Noah memberi tahu kami bahwa Anda memiliki wajah punk kecil yang feminin.”

Firo merengut karena dua alasan berbeda. Edward. Bajingan buruk itu. Jadi itu artinya… orang-orang ini dari BOI?

Edward Noah berada di sisi hukum, dan Firo tidak pernah menyukainya. Bagaimanapun, bermain-main dengannya akan menyebabkan masalah bagi keluarga, jadi Firo melakukan yang terbaik untuk menghindarinya kapan pun dia bisa. Sayangnya, mereka cenderung bertemu satu sama lain setiap kali ada insiden. Ikatan yang mengikat mereka adalah jenis yang ingin keduanya putuskan, tetapi keduanya tidak bisa.

“Yah, kamu memberi tahu bajingan itu sesuatu dariku. Katakan padanya, ‘Berhati-hatilah agar wajahmu tidak dipukuli dalam satu hari. Akan sangat memalukan jika tidak ada yang tahu apakah Anda sendiri seorang wanita sesudahnya.’”

Dia bermaksud agar kalimat itu menjadi sangat sarkastis. Namun, orang-orang Biro bertukar pandang.

“…Peringatanmu agak terlambat.”

“Hah?”

“Pagi ini, Agen Noah dilompati dan terluka parah oleh beberapa preman.”

“… Dia apa?” Ini adalah baut dari biru. Mata Firo melebar, dan dia menarik pria terdekat di depan kemejanya. “Hei, tentang apa ini?”

“Menurut drifter yang melihat kejadian itu, mereka melompatinya pagi ini ketika dia meninggalkan gedung apartemennya. Agen Noah ada di tanah, dan beberapa pria memburunya.”

“Tentu, pria itu brengsek, tapi… Apakah ada yang mengaturnya untuknya?”

“…Jika aku jadi kamu, aku tidak akan berpura-pura tidak bersalah.” Pria itu memelototinya.

Firo menyatukan alisnya. “Apa?”

“Ada topi dengan warna yang sama seperti milikmu di tempat kejadian.”

“Apa?! Hei, Anda tidak mengatakan bahwa Anda mencurigai saya, kan? Lebih dari itu ?! ” Firo berteriak, kesal dan cemas bahwa dia mungkin tersandung ke dalam perangkap — tetapi agen itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kami tidak berpikir kamu pelakunya. Victor juga mengatakannya.”

“?”

“Topi itu memiliki tulisan ‘You’re next’ di atasnya, dan topi itu telah terbelah dua . Kami pikir itu adalah pesan untukmu.”

Firo mengerutkan kening, bingung. “Hei… Wah, tunggu! Itu tidak benar! Pesan untukku…? Bahkan Edward bukanlah sahabatku; kita musuh! Kenapa mereka melompatinya ?! ”

“Itulah yang ingin kami ketahui,” kata agen itu kepadanya. Ada kebencian untuk kedua Firo dan pelakunya di matanya. “Yang kami tahu hanyalah bahwa Agen Noah terseret ke dalam kekacauanmu, bajingan. Aku sama sekali tidak tahu mengapa mereka memilihnya ketika dia adalah musuhmu.”

Pesan mereka tersampaikan, para agen berpaling darinya. “Dengar, Firo Prochainezo. Jika Anda menemukan sesuatu, beri tahu kami secepatnya. Jangan lupa bahwa, sejauh menyangkut asisten direktur, Anda hanyalah pion. ”

“Mungkin begitu, tapi ingat aku bukan pionmu .”

“…Kalau begitu, pastikan kamu tetap menunduk.” Setelah menggumamkan satu komentar terakhir, para agen meninggalkan restoran. “Kecuali Anda ingin berjalan-jalan telanjang lagi di Broadway di Alcatraz?”

Bahkan setelah mereka pergi, Firo terus memelototi pintu masuk.

“Menyedihkan. Jika kru yang sama yang menyerangku. Aku seharusnya menangkap setidaknya satu dari mereka,” komentar Yaguruma.

Mengganti persneling, Firo menoleh ke Seina dan bertanya dengan nada serius, “Di mana Pak Molsa hari ini? …Dan Maiza?”

“…Sekarang setelah kamu menyebutkannya, Maiza belum datang,” kata Seina. “Tn. Molsa masuk, sama seperti biasanya; dia ada di belakang sekarang. Saya pikir Ronny mengocok kertas di kantor.”

Firo merasa lega bos mereka aman, tetapi fakta bahwa Maiza tidak ada di sana membuat ekspresinya mendung. “Aku akan pergi memeriksanya.”

Yaguruma angkat bicara, menegurnya. “Firo, tunggu. Apa gunanya jika Anda berkeliaran di luar sana sendiri? ”

“Tapi aku gugup…”

“Kalau begitu, kamu harus memeriksa Annie dulu. Jangan khawatir tentang Maiza.”

“Hah? Tapi kenapa…?”

Benar, jika Edward diserang karena hubungannya dengan dia, maka dia seharusnya mengkhawatirkan Annie, Isaac, dan Miria juga. Namun, ketika dia memikirkan tentang apa yang terjadi pada hari sebelumnya—pria yang telah menjadi dering kematian untuk adik laki-laki Maiza—itu membuatnya takut bahwa Maiza adalah orang yang paling mungkin untuk ditarik ke dalam kekacauan ini.

Firo tidak bisa menyembunyikan kecemasannya, dan Yaguruma mencoba menenangkannya. “Tidak apa-apa, Firo. Ya, Maiza adalah contaiuolo , yang berarti yang dia lakukan hanyalah menghitung uang. Selain itu, keterampilan pisau Anda lebih baik daripada miliknya sekarang.

“Tapi dalam pertarungan, Maiza beberapa kali lebih kuat darimu. Saya jamin itu.”

Little Italy Tangga gedung apartemen Maiza

“Apa…?”

Teriakan kaget datang dari pria yang mencoba menjatuhkan pipa besi di punggung Maiza. Dia mengayunkan senjatanya dengan sekuat tenaga, tapi targetnya menghilang begitu saja.

Tentu saja, Maiza tidak menguap seperti kabut. Maiza baru saja menyelinap ke titik butanya.

“Maaf.”

Saat penyerang mengira dia mendengar suara targetnya dari suatu tempat di sebelah kanannya, rasa sakit menjalari dagunya.

“Wah…!” dia tergagap, bersumpah dia melihat sebatang kayu persegi tebal ditusukkan lurus ke wajahnya dari satu sisi ke sisi lain. Untuk sesaat, bayangan dari rahangnya yang robek melintas di benaknya, dan kemudian rasa sakit menjalari sumsum tulang belakangnya—dan bahkan sebelum mencapai ujung jarinya, otaknya yang kacau itu mati.

Faktanya, rahangnya terkilir, tetapi tidak robek atau terlempar ke seberang lorong, dan dia tidak ditusuk oleh apa pun. Itu adalah dampak luar biasa dari serangan telapak tangan berkecepatan tinggi yang telah menempatkan gambar itu di kepalanya.

Pria itu berlutut, seperti boneka dengan tali yang dipotong.

Tanpa meliriknya, Maiza berjalan ke lorong lantai dua. Langkahnya tenang dan terukur.

Kedua pria yang sedang menunggu di sana balas menatapnya, terkejut dan terbelalak. Mereka tidak mengira dia akan muncul sepenuhnya tanpa cedera.

Apakah mereka amatir? Maiza bertanya-tanya, menyadari bahwa mereka tidak merencanakan kemungkinan tak terduga. Bagaimanapun, kecerobohan menyebabkan kesalahan. Dia tidak terlalu percaya diri untuk mengasumsikan kemenangannya sendiri.

Saat Maiza mencoba mencari tahu siapa lawannya, salah satu pria mengambil roscoe dari jaketnya.

“…Jangan bergerak.”

Dengan patuh, Maiza menghentikan langkahnya dan perlahan mengangkat tangannya. “Tenangkan dirimu, kumohon. Saya tidak bersenjata, dan saya tidak berniat untuk melawan.”

“……”

“Bukankah orang pertama menyerangku dengan alat tumpul karena tembakan akan menarik perhatian yang tidak bisa kamu dapatkan? Karena kita punya kesempatan, mari selesaikan ini dengan damai,” usul Maiza.

Orang-orang yang tersisa saling memandang. Setelah jeda singkat, pria dengan pistol itu mengencangkan cengkeramannya. “Menghadap ke arah lain, lalu berbaring di lantai.”

“Baiklah.” Perlahan, Maiza memunggungi para pria itu dan berlutut.

Para penyerang bertukar anggukan. Kemudian, saat Maiza meletakkan tangannya di lantai, pria tanpa pistol berjalan ke arahnya, mengeluarkan senjata blackjack dari jaketnya, dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Dia maju selangkah lagi di aula sempit.

Pria bersenjata itu menyadari bahwa mereka telah melakukan kesalahan besar. Sekarang orang kedua telah melangkah maju, dia memblokir garis tembakannya. Rekannya secara tidak sengaja mengaburkan target mereka, dan dia memiliki firasat buruk tentang apa yang akan terjadi. Meskipun dia mengerti itu, dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan, dan keraguan itu menumpulkan pikirannya pada saat yang genting.

“Ga…!”

Pada saat dia mendengar temannya berteriak, sudah terlambat. Rasa sakit yang tajam menjalar di tangan kanannya. Dia menoleh untuk melihat sesuatu yang mengejutkan …

Jari pelatuknya tergeletak di lantai lorong seperti puntung cerutu yang dibuang.

Beberapa detik sebelumnya, saat Maiza menurunkan dirinya ke tanah, dia mendorong dirinya kembali berdiri hanya dengan menggunakan otot-otot di lengannya dan menendang perut pria terdekat. Menggunakan tubuh musuhnya yang mengerang sebagai perisai, dia mendorongnya ke depan. Pada saat yang sama, dia menghunus pisaunya, lalu mengulurkan dari balik perisai manusianya dan memotong jari pria yang membawa pistol itu.

“Gk…!”

Ketika Maiza melihat jari itu jatuh dan mendengar teriakan yang dihasilkan dari si penembak, contaiuolo menyerang lagi. Dia menebas tangan pria itu untuk kedua kalinya dengan pisau berdarahnya, membuatnya menjatuhkan pistol.

“GwaAAAAAA?!”

Begitu Maiza memastikan bahwa pistol itu tidak ada di tangan lawannya lagi, dia menangkap telinga perisainya dan menariknya ke samping.

“Eep?!”

Dengan suara berderak jelek, telinga mulai merobek wajah pria itu.

Seolah nalurinya memaksanya untuk tidak membiarkan telinganya terputus, seluruh tubuh pria itu terguling ke arah itu. Maiza menyapu kakinya dari bawahnya, menjatuhkannya ke lantai, lalu segera menginjak tenggorokannya.

“…! ……?!?! !”

Maiza mendengar jakun pria itu hancur dan gelembung darah di antara bibirnya saat dia menggeliat di lantai.

Tanpa berpikir, penyerang yang tersisa membungkuk, mencoba mengambil senjatanya dengan tangan kirinya. Maiza segera menghujamkan lututnya tepat ke wajah pria itu.

“Bagus!” dia menangis saat punggungnya melengkung. Darah menyembur dari hidungnya yang patah.

Namun, Maiza tidak tenang; dia menendang pria itu ke dinding, kembali duluan. Dampaknya membuat semua udara keluar dari paru-parunya.

“Ga…!” Pria itu mengerang berdarah, dan hal berikutnya yang dia tahu, bilah pisau menempel di dagunya.

“Baiklah. Mari kita mengobrol sedikit dengan damai, ”kata Maiza.

Dua pria terbaring tak sadarkan diri, mata mereka berputar ke belakang, satu di tangga dan yang lainnya di aula. Pria yang tersisa mengalami pendarahan hebat dari mulut dan hidungnya, dengan pisau ditekan ke tenggorokannya.

Lalu ada jari yang tergeletak di kaki Maiza.

Damai, memang. Apa yang menurut penyerang lebih menakutkan dari apapun adalah ketenangan dalam suara Maiza setelah semua pertumpahan darah itu. Bahkan senyum di wajahnya adalah senyum masam yang mungkin dikenakan orang tua saat melihat anak nakal mereka. Matanya yang tajam mengawasi dengan tenang.

Penyerang mengingat kembali saat mereka menahan Maiza dengan todongan senjata dan kemudian saat Maiza memotong jarinya. Dia mungkin memiliki ekspresi yang sama saat itu.

Melalui rasa sakitnya, pria itu merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya.

“Sekarang, kalau begitu. Kenapa kalian bertiga menyerang…?” Maiza memulai. “Tidak, itu terlalu memutar, bukan?”

“…?”

Bagaimana mendapatkan jawaban atas pertanyaan langsung bundaran ? Itu mengkhawatirkan, tetapi rasa takut telah melumpuhkannya, dan dia tidak bisa terlalu memikirkan apa artinya.

“Kamu termasuk pihak yang mana?” tanya Maiza.

“…???”

“Dengan ‘yang’, maksudku, apakah kamu menyerangku karena hubunganku dengan makhluk abadi, atau karena hal lain?”

“……—!”

Saat itu, wajah pria itu sedikit berubah warna. Namun, dia masih tidak berbicara. Dia gemetar, dan matanya melihat sekeliling, tidak yakin ke mana harus mencari.

“Jawaban tidak datang lebih bodoh daripada diam, Anda tahu. Jika kamu tetap diam dan bermusuhan, aku harus menyimpulkan…” Ekspresi tenang Maiza bertentangan dengan perilakunya. Dengan pisau masih menempel di salah satu titik vital pria itu, dia membungkuk dan dengan cekatan mengambil jari telunjuk dari lantai aula. “…bahwa kamu sedang berkelahi, bukan denganku sebagai individu tetapi dengan Keluarga Martillo.”

Maiza mengunci mata dengannya, dan pada saat itu, rasa dingin yang lebih kuat menyerang tulang punggung penyerang: Wajah pria yang menyiksanya diam sempurna.

Itu tidak dipelintir dengan kebencian atau didominasi oleh keinginan sadis. Hanya emosi dingin yang dalam dan tak berujung merembes keluar dari matanya yang setengah terbuka.

“……” Bibir dan lutut pria itu bergetar, tapi meski begitu, dia tidak mengidentifikasi dirinya.

Maiza melemparkan jari yang terputus itu ke arahnya. Ada kilatan cahaya, dan pisau itu menancapkan jarinya ke dinding di sebelah wajah pria itu.

Sekarang terpotong dua, jarinya jatuh, tapi Maiza menangkap potongan-potongan itu di tangannya yang bebas sebelum menyentuh lantai. Ini akan menjadi kesempatan sempurna bagi penyerang untuk mengejarnya, tetapi karena pukulan di punggungnya, tubuhnya tidak cukup responsif.

Maiza memegang dua potong di depan mata pria itu dan berbicara, ekspresinya tidak berubah: “Aku akan mendorong jari ini cukup dalam sehingga mereka tidak akan bisa mengeluarkannya tanpa operasi. Mana yang Anda pilih: hidung atau telinga Anda ?”

“H-hah?” Penyerang tidak mengerti. Pendarahan dari hidungnya belum berhenti.

Maiza melanjutkan tanpa ekspresi. “Jika kamu tidak bisa memilih, mari jadikan itu matamu.” Dia menyikat bulu mata pria itu dengan jari yang terputus.

 

“WaaaAAAAAAAAA! Aaagh, tidak! Aku tidak tahu! Aku hanya—! Aku hanya mengikuti perintah…!” teriak pria itu, menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi seperti boneka pegas.

“Dari siapa?” Maiza bertanya dengan tenang.

Mulut pria itu mengepak sia-sia saat dia mencoba memberikan semacam jawaban. “Apa-…? Duh…duh-dd— Dddddd-duh-d— L-lo-ra— Ra-ruh-ruh— AaaaAauAAAaah…” Matanya berputar ke belakang, dan dia pingsan.

“Sial. Aku pasti terlalu membuatnya takut,” gumam Maiza. Kemudian dia menghela nafas. “Sepertinya aku tidak bisa melakukannya seperti yang dilakukan Kutu Gandor…”

Tanpa pilihan lain, Maiza memutuskan untuk menunggu sampai mereka bangun. Namun, dia bepergian dengan berjalan kaki, dan dia benar-benar tidak bisa berjalan melalui kota membawa seorang pria yang tidak sadarkan diri.

Aku akan menaruh satu di kamarku untuk saat ini.

Saat dia memikirkan pria tak sadar mana yang tampaknya paling tahu tentang situasinya, dia mendengar suara klak lembut dari sudut aula.

“?”

Ketika dia berbalik, sebuah tabung kecil tergeletak di dekat perbatasan aula dan tangga, mengeluarkan asap tebal.

“Apa itu?!”

Maiza melompat mundur, menduga itu akan meledak. Namun, bukannya ledakan, ia malah mengeluarkan awan asap yang lebih besar. Selain itu, beberapa set langkah kaki bergema dari tangga.

“!”

Penguatan, hmm?

Jika mereka berencana untuk menyerang asap ini, haruskah dia menganggap mereka memiliki cara untuk bergerak bahkan ketika jarak pandang buruk? Dia mewaspadai hal ini, dan dia juga mempertimbangkan kemungkinan asap itu adalah gas beracun. Dia mundur, menghindari tabir asap, dan bersembunyi di sudut aula.

Pada akhirnya, tidak ada yang menyerangnya dari dalam awan.

Dan ketika asap menghilang beberapa menit kemudian, tidak ada apa-apa di aula kecuali noda darah dan potongan-potongan jari. Suara rubberneckers bergema dari lantai di bawah.

Maiza mengira langkah kaki itu milik bala bantuan, tetapi mereka tidak datang untuk menyerangnya. Mereka hanya mengambil rekan mereka yang tidak sadarkan diri.

Menyadari hal ini, dia menghela nafas berat. Dia frustrasi dengan dirinya sendiri karena tidak membawa salah satu dari mereka keluar dari layar asap ketika dia mundur.

“Aku benar-benar tidak bisa berbicara seperti seorang ahli di depan Firo, kan…?”

Klinik Fred

“Hiyaaaaah!”

Tepat sebelum getah terhubung dengan Who’s back, Isaac melemparkan dirinya di antara mereka.

Dia mungkin berencana untuk melindungi Who dan Lebreau dengan menahan pukulan di punggungnya sendiri, tapi dia terlambat sesaat, dan senjata kulit keras itu menghantam pergelangan tangannya.

“Yaah?!”

Momentumnya mendorongnya ke lantai, dan dia berguling-guling, menjerit.

“Waaaaargh?! Apa yang…? Aduh! Aduh! Serius, itu menyakitkan! Benda apa itu?!”

Isaac menjatuhkan diri, memeluk tangan kanannya yang mati rasa, dan Miria menjerit.

“Aaaaaaah, Isaaaaaak!”

Namun, reaksi para penyerang terhadap jeritan rapuh itu tanpa ampun. “Akan menjadi berita buruk jika mereka mendengarnya di luar. Ambil bonekanya dulu.”

“Benar.” Tanpa ragu, pria lain mengambil jenis senjata yang sama yang digunakan temannya dari jaketnya dan mulai menuju Miria.

“H-hei! Bahkan jika Anda satu-satunya yang berhasil, keluar dari sini! Lari!” Yang berteriak terburu-buru. Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia tidak akan bisa melarikan diri. Bahkan jika Miria tahu di mana pintu belakang itu, mereka mungkin akan menangkapnya sebelum dia sampai di sana. Mungkin dia bisa menahan musuh mereka sementara dia berlari keluar dan meminta bantuan; Yang bergegas berdiri.

Seorang pria lain menjulang di belakangnya dengan gada.

Saat bagian belakang kepala Who akan menerima pukulan ganas—

—suara tabrakan yang melengking menembus gendang telinga mereka.

Itu tidak seperti suara kulit yang menyerang daging. Itu adalah derit tajam logam terhadap logam.

“?!”

Tak seorang pun di ruangan itu dapat mengetahui apa yang membuat suara itu, tetapi sepertinya suara itu berasal dari luar klinik, tepat di depan pintu utama.

Kebisingan tidak berhenti setelah hanya satu kali. Itu terdengar secara berkala—untuk kedua kalinya, lalu yang ketiga—dan interval di antara suara-suara itu berangsur-angsur menjadi lebih pendek.

“Apa itu…?”

Penyerang yang paling dekat dengan pintu membukanya dengan curiga, dan melihat seorang pria berbaju biru mengayunkan kunci pas raksasa dan merusak mobil yang mereka gunakan untuk menyembunyikan pintu masuk. Tumpukan sudah dibongkar sebagian, dan komponennya berserakan di jalan.

“Apa…?! H-hei, kamu! Apa-apaan?!”

Ini lebih aneh dari apa pun yang bisa dibayangkan para pria; mereka tiba-tiba menjadi kurang percaya diri, dan jauh lebih kesal. Tetapi bahkan ketika mereka mulai berteriak, pria berjubah itu tidak meminta maaf atau mundur ketakutan.

“Biar kuceritakan padamu sebuah kisah sedih yang benar-benar menyedihkan…,” kata pria berjubah itu sambil memutar-mutar kunci inggrisnya.

“Hah…?”

“Ladd laki-laki saya sedang makan sarapan di restoran di sana. Dia mengatakan kepada saya, ‘Pergi lihat apakah kliniknya sudah buka,’ jadi saya mendapat perintah, tetapi jalan saya terhalang oleh cobaan yang menentukan… Ada mobil yang diparkir tepat di depan klinik, dan saya tidak bisa melihat apa yang sedang terjadi. terjadi di dalam.”

Memukul kunci pas ke telapak tangan kirinya, pria berbaju terus berjalan.

“Tapi, lihat, jika saya memanjat mobil orang asing dengan sepatu bot saya yang berlumpur, itu tidak hanya menimpa saya; mereka akan mengira Ladd dan teman-temanku juga tidak punya kelas… Aku tidak cukup kuat untuk mengambil mobil dan membawanya, dan aku tidak punya kunci untuk memindahkannya. Oh, apa yang bisa saya lakukan untuk mengatasi cobaan berat yang Tuhan berikan kepada saya ini?! Apa yang ada di luar cobaan ini?! Itu benar, klinik!”

Pria itu terus berteriak dengan tidak jelas, dan para penyerang saling mengernyit.

Namun, satu orang mengerti. Ketika Who mendengar suara pendatang baru dan ungkapan unik, matanya melebar. “Uh… aku cukup yakin itu… bawahan Ladd… Apakah itu Graham?”

Dan sebenarnya, apakah dia baru saja mengatakan sesuatu tentang Ladd?

Saat Who mengawasinya dengan ragu, Graham Spectre menatap gedung itu dan, dengan energi yang tiba-tiba, mengarahkan kunci inggrisnya dengan tajam ke pintu masuk klinik. “Ya, ini klinik! Katakanlah seorang pria yang akan menyelamatkan dunia suatu hari nanti mengalami serangan jantung, dan dia tidak bisa masuk karena ketel ini menghalangi! Bus ini merupakan ancaman bagi seluruh umat manusia dan kehidupan! Apa yang harus saya lakukan untuk menyelamatkan dunia? Jika saya menyingkirkan tumpukan ini, dunia akan diselamatkan! Dengan kata lain! Akulah yang akan menyelamatkan dunia! Dan sekarang, saya tidak bisa masuk ke klinik! Itu membuktikan bahwa mobil ini memang musuh dunia!”

Melanjutkan omong kosongnya, Graham mengaitkan kunci pas besar ke bagian depan mobil dan dengan terampil melepas bemper.

“Menyenangkan… Izinkan saya menceritakan kisah yang menyenangkan! Jika saya adalah penyelamat dunia, dan mobil ini adalah musuh dunia, maka saya dapat melakukan apa pun yang saya inginkan tanpa konsekuensi!”

Oh ya, sekarang aku ingat. Orang ini idiot , pikir siapa, mengerutkan alis. Dia mengambil kesempatan untuk membantu Lebreau dan memindahkannya ke sudut ruangan, jauh dari para penyerang.

Sementara itu, Graham melanjutkan dengan argumennya yang besar dan mandiri.

“Kalau begitu, ini mudah. Jika saya tidak dapat mengangkat bus, saya dapat memecahnya menjadi bagian-bagian komponennya dan membawanya! Kemudian, jika saya menempatkan mereka bersama-sama lagi di sana, mobil akan diselamatkan juga… Benar, tumpukan ini adalah musuh dunia, tetapi juga bagian dari dunia. Jadi, sebagai penyelamat dunia, saya memutuskan saya harus menyelamatkan musuhnya, mobil, juga. Apakah itu jelas?!”

Dia melemparkan kunci pas ke udara tanpa alasan, lalu menangkapnya dengan pukulan , mengarahkannya ke penyerang.

Situasinya terlalu nyata, dan orang-orang itu bingung untuk beberapa saat, tetapi Isaac dan Miria memecah kesunyian yang tercengang.

“Ini besar, Miria! Rupanya, pria itu adalah penyelamat dunia!”

“Apakah kamu pikir dia akan menyelamatkan kita juga ?!”

“Mari berharap kita adalah bagian dari dunia!”

“Bagaimana jika dia mengira kita orang Mars…?”

Ketika para penyerang mendengar antusiasme Isaac dan Miria dari belakang mereka, mereka sadar. Isaac tampaknya telah pulih dari rasa sakit di tangannya, dan dia memeluk Miria erat-erat untuk melindunginya dari mereka.

Pemimpin kelompok itu berteriak pada anak buahnya, wajahnya merah padam. “Seseorang tutup mulut orang bodoh itu di depan mobil! Kami sedang menarik banyak orang!”

Berkat serangan udara malam sebelumnya, sudah ada lebih banyak polisi di jalanan dari biasanya. Jika kebisingan tidak segera mereda, tidak akan lama sebelum polisi datang berlari.

Setelah dia melihat dua anak buahnya memanjat mobil dan menuju pria dengan kunci pas, penyerang berkata, “Kami akan meninggalkan bus. Keluar dari pintu belakang atau jendela; kita hanya akan membawa Isaac dan Miria dan lari.” Lalu dia memelototi Who dan Lebreau. “Nasib buruk, teman-teman. Kami akan menyingkirkan kalian berdua di sini.”

“Apa-apaan?! Itu tidak benar!” Siapa yang protes.

Pemimpin mengabaikannya, mengambil pisau dari jaketnya.

Namun, keuntungan yang dia menangkan melalui kekerasan berakhir di sana.

Itu terhapus oleh bentuk kekerasan lain yang bahkan lebih tidak adil yang muncul entah dari mana.

Saat si pengguna pisau berjalan menuju Who, suara benturan keras dan teriakan terdengar di belakangnya. Begitu dia menyadari jeritan itu milik premannya, dia berbalik.

Salah satu pria entah bagaimana telah diangkat ke atas mobil. Dia pingsan, dan anggota tubuhnya bengkok ke semua arah yang salah.

Yang lain tergeletak di samping kendaraan, dengan penyok yang cukup besar di sekitar hidung dan gigi depannya.

“Kita pergi!”

Salah satu pintu mobil yang tersisa terlepas dengan bunyi berderak yang tajam , dan seorang pria memanjat melalui kendaraan yang setengah hancur itu, melangkah ke dalam gerbang. Dia mematahkan lehernya, lalu mengalihkan pandangannya ke pemandangan di dalam klinik.

Dia melihat tiga penyerang yang tersisa—salah satunya menodongkan pisau ke seseorang yang dikenalnya.

“Hei, siapa. Kamu sibuk?” dia memanggil.

Ketika Who mendengar suara itu, matanya beralih dari pisau ke pintu. Saat dia mengenali pria yang berdiri di sana, ekspresinya berubah menjadi campuran rumit antara 50 persen kaget, 40 persen khawatir, dan 10 persen lega.

“L…Ladd! Kalau bukan Ladd!”

“Sepertinya kamu masih terseret ke dalam masalah, ya.”

“Apa-?! Apa yang kamu lakukan di sini…?”

“Nah, tanda ‘Tutup’ Anda sudah keluar kemarin, jadi saya mengirim Graham untuk melihat-lihat, dan kemudian saya mendengar suara dentuman dan dentang di seluruh restoran tempat saya berada. Itu suara yang dia buat saat dia merusak mobil, jadi kupikir ada pesta yang sedang berlangsung dan datang menghampiri. Dan saya benar.” Lad mengangkat bahu.

Siapa yang berpikir, Apa yang dia lakukan di New York?! Kemana saja dia selama ini?! dan berbagai hal lainnya, tapi kemudian dia ingat pisau itu masih ada di depannya. Dia mundur perlahan agar tidak memprovokasi orang yang memegangnya.

“Ada apa denganmu? Kau ingin mati, sobat?” kata pria dengan pisau, tetapi keringat dingin keluar di wajahnya.

Mengabaikannya, Ladd melihat lebih dekat ke sekeliling ruangan. Kemudian dia melihat seseorang yang tidak terduga, dan matanya melebar. “Hah…? Hmm? Hai. Ishak? Jangan bilang itu Isaac?”

“Hah? …Aah! Anak laki-laki! Itu Lad!”

Melihat mereka berdua terkejut, Siapa yang bergumam, “Apa, kalian saling kenal?”

Ladd tertawa kecil mendengar komentar itu. Dia sepertinya tidak peduli dengan pria dengan pisau itu lagi saat dia mengisi Who.

“Yah, kami menghabiskan sedikit waktu bersama di Alcatraz.”

“A…Alcatraz?” Siapa yang bertanya, terkejut.

Apa yang dia bicarakan? Alcatraz? Seperti di penjara? Ladd satu hal, tapi tidak mungkin Isaac berada di tempat seperti itu.

Siapa yang memutuskan itu adalah kesalahan atau semacam kata sandi. Namun, dia tidak cukup berani untuk mengajukan pertanyaan dengan pisau tepat di depannya.

Sementara itu, orang jahat yang memegang pisau itu ketakutan. Apakah dia mengatakan Alcatraz? dia pikir.

Dari dua temannya yang berada di tanah di luar, orang ini rupanya telah mengeluarkan salah satu dari mereka. Dia tahu sebanyak itu, tetapi dia tidak tahu siapa pria itu, selain fakta bahwa dia jelas berbahaya.

Jika orang itu menghabiskan waktu di Alcatraz, ada kemungkinan besar dia adalah seorang kriminal—dan sangat berbahaya. Mungkin dia anggota sindikat mafia besar. Jika itu masalahnya, berselisih dengannya tidak akan menghasilkan sesuatu yang baik.

Pada pemikiran itu, pria itu menyelipkan pisau kembali ke mantelnya dan perlahan-lahan memberi jarak antara dirinya dan orang lain di sekitarnya.

“Hah? Apa yang memberi, kawan? Anda berada di sebuah pesta, dan Anda menyimpan bagian Anda?” Ladd mengeluh, masih tersenyum.

Sebaliknya, Who menghela nafas lega. “Aku—aku senang kamu berubah pikiran. Saya tidak tahu apa yang Anda cari, tapi mari kita bicarakan dulu, oke? ”

Namun, para penyerang mengabaikan Who. Sebaliknya, mereka bertukar pandang tanpa kata, memberi isyarat satu sama lain.

Ladd tidak menyukai ini. Dia melangkah masuk, bersiap untuk mengeluarkan tiga yang tersisa, tetapi kemudian pria yang menyimpan pisaunya malah mengeluarkan benda seperti granat dari jaketnya.

Dia menarik pin dan menjatuhkannya ke lantai.

Sekat asap mengepul darinya dengan kekuatan yang tidak normal, dan kegelapan putih memenuhi klinik hampir sampai ke gerbang.

Ketika asap menghilang, para penyerang telah menghilang. Bahkan dua Graham dan Ladd telah KO hilang.

“Hah. Berengsek. Mereka kabur.” Ladd tidak terdengar terlalu terkejut atau frustrasi dengan ini. Dia melihat sekeliling. “Yah, bagaimanapun juga, mereka terlihat membosankan.”

“A-apakah kita… selamat?” Yang dengan takut-takut memindai area itu, tetapi kepalanya masih kacau. “Hei, Ladd, apa yang kamu lakukan di kota?”

Tapi Ladd terlalu sibuk berbicara dengan Isaac. “Hei! Sudah satu setengah tahun, ya, Isaac! Aku tahu kamu dan Firo adalah teman, tapi siapa sangka aku akan bertemu denganmu ketika aku datang mencari Who!”

“Oh, kami baru saja bertemu Who kemarin.”

“Katakan, Ishak? Apakah pria ini temanmu?” Siapa yang bertanya, mencoba memotong.

Ladd mengabaikannya. “Oh, apakah wanita kecil yang manis ini gadismu Miria?”

Mereka mengobrol dengan baik dan ramah, dan Siapa yang tidak bisa berbicara sepatah kata pun. Dari belakang, Lebreau meletakkan tangan di bahunya.

“Sepertinya mereka saling mengenal. Kita seharusnya tidak mengganggu mereka. Saya akan memeriksa pintu belakang dan pasien di klinik. ”

“Hah? Benar. Hati-hati. Orang-orang itu mungkin masih berkeliaran. ”

“Ya. Jika itu yang terjadi, aku akan berteriak sangat keras.” Lebreau meninggalkan lobi klinik, menghilang di koridor dalam.

Yang mendengarkan Isaac dan yang lainnya berbicara dan Graham terus menghancurkan mobil di luar.

Meskipun dia tidak bisa lebih bingung, dia diam-diam menggelengkan kepalanya sebelum bergumam pada dirinya sendiri dengan senyum masam, mencoba untuk menghembuskan hawa dingin yang mengalir di dalam dirinya.

“Apa yang terjadi di kota ini…?”

Di suatu tempat di New York Sebuah kamar di rumah sakit besar

Pada jam ini, matahari belum cukup terbit.

Kamar rumah sakit yang dihuni satu orang khusus untuk VIP, tetapi pria yang berbaring di tempat tidur hanyalah agen pangkat dan arsip. Biro Investigasi telah membuat kesepakatan dengan rumah sakit dan menempatkannya di ruangan ini sehingga mereka bisa membicarakan aspek rahasia dari penyelidikan mereka di sana.

“…Maafkan aku, Asisten Direktur Talbot.”

Pria di tempat tidur, Agen Edward Noah, memiliki wajah yang diperban.

“Jangan memaksakan diri,” kata Victor Talbot, yang baru saja muncul di ambang pintu.

“Tidak, aku bisa berbicara tanpa kesulitan. Bernapas dalam-dalam atau batuk membuat tulang rusukku sakit.”

“Kalau begitu jangan bicara dengan suara serak, setidaknya.”

Tidak diragukan lagi, Edward juga dibalut perban di bawah selimut. Seluruh tubuhnya hitam-biru, dengan banyak tulang patah. Victor telah mendengar bahwa dia akan membutuhkan setidaknya enam bulan untuk sembuh.

Mereka bilang dia bahkan belum sadar sampai dua puluh menit yang lalu.

Biasanya, dia belum dalam kondisi apa pun untuk pengunjung. Namun, Edward sendiri yang meminta kunjungan ini, jadi Victor datang berlari dari markas investigasi Biro New York.

“Bagaimana menurutmu? Seandainya kamu meminum ramuan keabadian yang kamu rampas dari anak laki-laki Szilard?”

“Tentu saja tidak.” Edward pasti sangat kesakitan, tapi dia tersenyum dan menjawab dengan mudah. “Jika saya seorang yang abadi, saya tidak akan bisa mendapatkan waktu libur dengan cara ini. Bukankah kau yang cemburu di sini, Asisten Direktur?”

“……Bisa jadi.” Victor menatap ke luar jendela ke pemandangan.

Karena Edward tidak bisa melihat ekspresinya, dia tidak tahu apakah itu respons yang asal-asalan atau apakah dia benar-benar bersungguh-sungguh. Setelah keheningan singkat, dia mengangkat topik utama. “Asisten Direktur… Tentang orang-orang yang melompatiku…”

“Maaf. Kami sudah mendapat laporan saksi mata, tapi kami belum menangkap mereka,” kata Victor, menurunkan pandangannya. Kemudian dia memberi tahu Edward sebanyak yang dia bisa: bahwa topi seperti milik Firo Prochainezo telah ditemukan di tempat kejadian, dan juga bahwa itu bukan bukti bahwa Firo adalah pelakunya tetapi peringatan yang ditujukan padanya.

Mendengar itu, Edward tersenyum kecut. “Saya? Dari semua orang? Aku dan dia tidak bisa berdiri satu sama lain.”

“Ya, rupanya utusan itu benar-benar tolol.”

Setelah pertukaran ringan itu, nada suara Victor menjadi dingin. “Istirahatlah. Saya akan memastikan bola-bola itu berayun untuk ini. ”

“Kamu bukan hakim. Anda tidak memiliki wewenang untuk itu, Asisten Direktur Talbot.”

“Tidak ada yang meminta sarkasme di sana.”

Bosnya membuang muka, malu, dan kali ini wajah Edward berubah serius. Dia mengambil sudut yang berbeda. “…Apakah ada perkembangan sehubungan dengan kebakaran pesawat tadi malam?”

“Tidak. Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan membuatmu tidur sepanjang malam daripada menyuruhmu beristirahat.”

Faktanya, sebagian besar anak buah Victor telah bekerja sepanjang malam, menyelidiki insiden itu. Namun, dia berencana untuk mengirim Edward dan beberapa orang lainnya ke seluruh pelabuhan sebelum sore ini, jadi dia memerintahkan mereka untuk tidur siang selama beberapa jam. Karena markas investigasi berantakan dan Edward tinggal di dekatnya, dia mengirimnya kembali ke rumah. Sekarang, itu adalah kesalahan yang sangat dia sesali.

“Menurutmu Prochainezo juga terlibat dalam insiden itu?”

“Jika tidak apa-apa membiarkan instingku yang berbicara, maka ya, mungkin.”

“Ya, itu juga menurutku. Sebenarnya, dengan makhluk abadi—yah, dengan Huey berada di kota ini, dia mungkin akan terlibat apakah dia mau atau tidak. Tidak sebanyak kita saat ini, terima kasih kepada Szilard tua.”

Pernyataan Victor terdengar agak sepi.

“Asisten Direktur, sering kali, sepertinya Anda menghormati Szilard Quates.”

“……”

“Jika sulit untuk dibicarakan, Anda tidak perlu melakukannya.”

“Tidak… Terus terang, saat Szilard mulai memakan kami di kapal, itu mengejutkan, tapi… sebagian dari diriku tidak terkejut sama sekali. Saya tidak mengenal orang yang serakah seperti orang tua itu. Pengetahuan, uang, kekuasaan—dia mengambil semua yang bisa dia dapatkan.”

Bahkan Victor sepertinya tidak tahu bagaimana mengatur wajahnya saat dia membicarakan hal ini. Dia menatap ke luar jendela, mengubah berbagai ekspresi, tersenyum, lalu tegang. Dia mungkin mengira dia menyembunyikannya, tapi kaca yang agak kotor memantulkannya dengan samar, dan Edward bisa melihat semuanya.

Dia tidak menunjukkan hal ini, meskipun. Dia hanya terus mendengarkan apa yang dikatakan bosnya.

“Masalahnya, aku menghargai keserakahannya yang tak terbatas itu. Hormati juga. Saya punya kebiasaan menyerah pada keinginan saya sendiri, lihat. Tentu saja, saya tahu orang tua itu tidak benar, sama sekali tidak. Keserakahannya sesuai dengan naluri dasar manusia, dan satu-satunya hal yang dapat menghentikannya adalah produk dari kecerdasan manusia: hukum dan organisasinya… Atau itulah yang kupikirkan. Siapa sangka orang tua itu akan dimakan oleh gangster punk muda…”

“Itu adalah hal yang sama. Jika Firo menjadi serakah, kita akan menghadapinya. Tidak ada perbedaan.”

“Berdedikasi, ain’cha.” Victor tersenyum tipis, tetapi wajahnya masih menghadap ke jendela, dan dia tidak membiarkan bawahannya melihat.

Tingkah laku bosnya yang sangat manusiawi hampir membuat Edward tersenyum sedih, tetapi dia menyadari bahwa dia belum selesai menyatakan pendapatnya, jadi dia kembali serius. “Orang-orang yang melompatiku… Menurutmu siapa mereka?”

“Kami kekurangan intel, tapi…mungkin anak buah Huey dari Larva atau Time, atau mungkin Runorata bule; ada rumor dia bekerja sama dengan sindikat. Atau, sebagai kuda hitam, mereka bisa saja menjadi preman peliharaan Senator Beriam.”

Asumsi sewenang-wenang tidak bagus, tetapi anak buah Victor mengira sudut-sudut ini mungkin terjadi, jadi mereka menyelidiki sepanjang garis itu. Namun, karena mereka tidak dapat memikirkan alasan dari faksi-faksi tersebut yang memiliki dendam pribadi terhadap Firo, mereka tidak membuat banyak kemajuan.

“Kami memeriksa orang lain yang mungkin memiliki daging sapi dengan punk, tapi mantan bawahan Szilard pasti cukup dekat untuk disadap. Aku yakin mereka mengira Maiza yang memakan Szilard. Kudengar dia juga melatih beberapa punk lokal dengan sangat baik. Bocah Dallas itu selalu mengatakan dia akan membantai Firo suatu hari nanti. ”

“Dallas… Oh, dia hanya seorang preman; dia tidak layak diganggu. Meskipun, saya belum melihatnya sejak saya pindah ke pos saya saat ini. ”

“Jadi tidak mungkin dia akan menyerang agen sepertimu, ya.”

Mengangguk setuju, Edward memberikan teorinya sendiri. “Saya hanya melihat mereka sesaat setelah saya jatuh, sebelum saya pingsan, tetapi sepatu mereka terlihat sangat mahal. Sepertinya mereka tidak baru saja menyewa otot lokal.”

“Ya, ini bukan preman biasa. Orang yang melihat mereka kabur mengatakan mereka berpakaian sangat bagus. Dari situlah teori tentang preman peliharaan Beriam berasal.”

Edward berhenti untuk berpikir. “Ini hanya firasat, tapi …”

“Apa?”

“Sehari sebelum kemarin, kami menyusun daftar organisasi terkait pada pertemuan itu, ingat? Saya merasa kelompok yang menyerang saya bukan milik salah satu dari mereka.”

“…Keberatan jika aku bertanya kenapa?” Victor tidak memberitahunya bahwa dia terlalu banyak berpikir. Sebaliknya, dia mendorongnya untuk melanjutkan.

“Ini benar-benar hanya firasat, tapi… Metode mereka sepertinya tidak cocok dengan yang digunakan oleh kelompok-kelompok itu. Bagimana kamu memanggilnya…? Provokasi yang tidak berguna? Karena kita belum bertemu secara langsung, aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, tapi aku tidak merasakan keanehan agresif yang dimiliki Ladd Russo dan anggota Lamia. Staf Nebula sepertinya yang paling cocok, tapi ada yang salah dengan menarik kesimpulan itu.”

Bayangan gelap muncul di mata Edward. Nada suaranya sangat serius, dipenuhi dengan kebencian pada diri sendiri karena telah meninggalkan garis depan pada saat seperti ini.

“Mungkin saja akar dari insiden ini lebih dalam dari yang kita asumsikan.”