Bab 8 Peneliti Abadi Tidak Malu

1935 Chicago

“Hei, ada keberuntungan?”

“Tidak, dia tidak ada di sini. Beberapa barang pribadinya juga hilang.”

Beberapa pria dan wanita berjas lab putih berebutan di dalam lab yang teratur. Itu ditempatkan di markas besar Nebula, salah satu konglomerat terkemuka Amerika. Ini adalah bagian dengan lebih banyak rahasia daripada divisi pengembangan produk baru: fasilitas penelitian yang berfokus pada makhluk abadi.

Anggota tim peneliti berlari ke sana kemari melalui koridornya, wajah mereka pucat.

“Tidak baik. Jadi, apa, dia benar-benar ‘keluar’ kali ini?”

“Begitu dia melakukan itu, dia keluar selama setengah tahun.”

Para peneliti menggerutu, meringis dan benar-benar muak.

“Dia sudah membuat kekacauan yang luar biasa. Apa yang akan dia lakukan dalam keadaan itu ?” kata seorang pria, tidak berusaha menyembunyikan kejengkelannya yang cemas.

Peneliti lain bergegas masuk. “Dia meninggalkan surat!”

“Di mana?!”

“Um…di meja resepsionis utama…Petugasnya bingung; dia bilang dia tidak tahu untuk apa.”

“Kenapa dia meninggalkannya di sana ?!” Para peneliti akan mulai mencabuti rambut mereka, melontarkan pertanyaan kepada pembawa pesan itu.

“Tetap saja, saya terkesan Anda berhasil menemukannya. Apakah dia menulis nama departemen di atasnya atau semacamnya?”

“Tidak, itu, uh …” Pria itu tergagap, dan kemudian seorang lelaki tua dengan sikap muda yang mengejutkan menjulurkan kepalanya dari belakangnya.

“Yah, begitulah, surat itu awalnya ditujukan kepadaku.”

“K-Ketua ?!”

Pendatang baru itu tidak salah lagi adalah Cal Muybridge: ketua Nebula dan orang terkaya dan paling berkuasa di gedung itu. Meskipun usia telah memperdalam cekungan wajahnya, dia tersenyum seperti anak nakal.

“Tapi kau tahu, ketika aku membacanya, yah, itu adalah sesuatu yang perlu kau ketahui. Jadi saya sendiri yang membawanya ke sini. Tempat ini secara teknis menangani info rahasia, jadi aku tidak bisa begitu saja menyerahkan pekerjaan itu kepada orang lain, mengerti?”

Ketua berbicara kepada mereka terus terang dengan aksen Chicago yang kental, tetapi ekspresi para peneliti tetap tegang.

Renee Parmedes Branvillier, direktur penelitian dan orang yang bertanggung jawab atas departemen ini, telah menghilang .

Itu benar-benar memalukan.

Para peneliti adalah bawahan Renee, tetapi mereka juga “penjaga”nya.

Sementara pengetahuannya sebagai makhluk abadi dan keterampilannya sebagai ilmuwan sangat baik, dalam hal sisa hidupnya, dia memiliki beberapa sekrup yang longgar. Anda bisa saja mengatakan dia kehilangan beberapa, pada kenyataannya, dan yang dia kekurangan umumnya sangat penting untuk bertahan hidup sebagai manusia. Selain itu, dia jauh lebih konyol daripada rata-rata orang, dan dia sama sekali tidak tersandung dan jatuh hampir setiap hari.

Para peneliti bertanggung jawab untuk mengawasinya untuk memastikan dia tidak melakukan sesuatu yang terlalu gila atau secara tidak sengaja mengungkapkan informasi rahasia, dan kali ini mereka gagal. Renee telah menghilang begitu tiba-tiba sehingga mereka bahkan tidak melihat tanda-tanda peringatan.

Dia menghilang beberapa kali sebelumnya, dan bahkan ketua tidak tahu apa yang telah dia lakukan saat dia pergi. Mereka bisa saja mencoba menyiksanya, tetapi sebagai makhluk abadi, dia mengungguli mereka; para peneliti adalah makhluk abadi yang tidak lengkap, tidak lebih dari mangsa. Menahannya selama bertahun-tahun akan berakhir dengan menunda penelitian mereka selama itu, jadi pada akhirnya, yang bisa dilakukan Nebula hanyalah mengamatinya.

Konon, Cal menganggap Renee cukup menghibur.

“Jadi, inilah surat itu.” Cal menyerahkan amplop dari jaketnya kepada para peneliti, yang menerimanya dengan hormat. Seseorang membukanya dan mengeluarkan selembar alat tulis.

Pada saat berikutnya, mereka semua menjadi bodoh.

Isi surat itu sangat sederhana, dan itu hanya memperburuk kebingungan mereka.

Maaf, Ketua. Saya akan pergi melihat anak-anak dan murid-murid saya untuk pertama kalinya setelah sekian lama, jadi saya akan pergi selama beberapa hari, atau mungkin beberapa minggu. (Atau beberapa bulan?) Bagaimanapun, tolong lindungi aku dengan semua orang di lab agar mereka tidak marah. Terima kasih. Jangan khawatir tentang membayar saya untuk waktu saya pergi!

“……”

Untuk beberapa saat, para peneliti terdiam.

“Apa-apaan?” salah satu dari mereka bergumam. Setelah keheningan pecah, semua orang mulai mengeluarkan keluhan mereka sekaligus.

“Saya tidak mengerti sepatah kata pun tentang ini. Anak-anak?! Apakah sutradara punya anak ?! ”

“Dengan siapa dia menikah?!”

“Apa bisnis ini tentang siswa ?!”

“‘Jangan khawatir tentang membayar saya untuk waktu saya pergi.’ Itu tak perlu dikatakan! Kenapa dia terdengar lebih suci darimu?! Dan hei, Direktur, biasanya Anda akan dipecat karena aksi ini!”

“Kurasa semua nutrisi yang seharusnya masuk ke otaknya benar-benar masuk ke payudaranya…”

“Itu dia.” “Itu dia.” “Turunkan aku untuk itu.”

“Dan Direktur Renee punya suami… Beruntung brengsek…”

Di suatu tempat di tengah, keluhan mulai membelok ke arah lain. Ketua Cal mendengarkan sambil tersenyum. Ketika terdengar seolah-olah mereka mendapatkan yang terburuk dari sistem mereka, dia bertepuk tangan, menarik perhatian mereka pada dirinya sendiri. “Oke, oke, jadi apakah kamu mengerti apa yang terjadi sekarang?”

“Ketua…”

“Kalau begitu, mari kita lakukan ini. Katakanlah Miz Renee terbang ke Inggris karena aku memintanya. Kedengarannya bagus?”

“…Pak?”

Para peneliti tidak mengerti. Mereka tidak yakin bagaimana menjawabnya.

Cal memandang mereka, menghela napas, dan menjelaskan. “Maksudku, itu tertulis di sana dalam surat itu. Uhhh, ya, di sana. ‘Tolong lindungi saya dengan semua orang di lab agar mereka tidak marah.’ Sedikit itu.”

“Uh huh…”

“Jadi aku hanya menutupinya denganmu . Aku bilang dia pergi ke Inggris.”

“Hah?” Akhirnya menyadari apa yang ketua maksud, para peneliti melihat dari dia ke surat itu dan kembali lagi.

“Jadi itu berarti kita semua sudah selesai di sini. Kebohongan putih licik saya membuat Anda tidak lebih bijaksana, siap untuk kembali ke tugas Anda tanpa khawatir tentang Miz Renee. Ketika dia kembali, tidak ada yang akan mengatakan sepatah kata pun. Benar?”

“Hah? Tidak, um…”

Para peneliti bertukar pandang, bertanya-tanya apa yang dibicarakan orang tua itu.

“Benar?”

Masih tersenyum, Cal menyipitkan matanya, mendorong mereka lagi, dan setiap napas yang mungkin keluar dari mulut mereka dengan gugup tersedot kembali ke paru-paru mereka.

Kata-kata pria itu memiliki sisi yang menakutkan dan membekukan.

Tiba-tiba, para peneliti ingat bahwa meskipun Cal Muybridge telah berbicara kepada mereka dengan cara yang sederhana, orang tua ini bukanlah ketua boneka atau tubuh ganda. Dia adalah raksasa yang telah membangun Nebula, perusahaan besar ini, dalam satu generasi.

“B-benar… Direktur Renee ada di Inggris.”

“Aku, uh… aku berharap dia membawakan kita hadiah yang bagus!”

Mengenakan senyum tegang, para peneliti mengangguk satu sama lain. Melihat ini, Cal mengangguk puas, membiarkan tekanan menguap. “Anda betcha. Saya harap dia membawa kita kembali sesuatu yang agak, yah, seksi. Bagaimanapun, itu adalah Renee. ” Dengan tawa melirik, ketua memberi lambaian kecil dan pergi.

Ketika bagian belakang otoritas tertinggi perusahaan telah menghilang melalui pintu, para peneliti semua menghela nafas sekaligus. Kemudian mereka melihat lagi surat itu dan cemberut pada atasan langsung mereka, yang menjadi pusat dari semua ini.

“…Apa yang sebenarnya sedang dilakukan oleh Direktur Renee dan di mana?

“Dia belum menyesuaikan diri dengan mata yang hilang itu, dan dia tersandung dan jatuh lebih dari sebelumnya …”

Sementara itu di kereta api

Kereta api lintas benua membentang di seluruh Amerika.

Di kereta api dari Chicago ke New York, ada seorang wanita dengan terlalu banyak waktu di tangannya di kompartemen kelas satu.

“La-da-dum-de-duuum. ”

Dia mengayunkan kakinya yang menjuntai satu per satu dengan nada yang dia senandungkan.

Dia sepertinya melakukan perjalanan bebas sendirian, tetapi ada sesuatu yang sedikit aneh pada dirinya; di bawah kacamatanya, salah satu matanya jelas salah.

Mata itu telah dicuri selama insiden tertentu, dan dia memasang prostetik asli ke dalam soket yang kosong. Sebagai pengganti murid, mata memiliki gambar karakter hewan terkenal dari talkie, yang membuat kesan pertama yang agak mengecewakan. Namun, sikap santai wanita itu membatalkan keanehan itu.

Pemandangan liar dan megah dan pemandangan kota mengalir melewati jendela, tetapi wanita itu sepertinya bosan dengan itu. Tatapannya berkeliaran tanpa tujuan di sekitar kompartemen.

“Dum-da-da-daaah. Da-daaaa-dah. Da-du-du-duuum. ”

Pada awalnya, dia memikirkan nada-nada acak untuk disenandungkan, tetapi itu menjadi terlalu banyak masalah, dan dia mulai menyenandungkan tangga nada sebagai gantinya.

Saat itu, kebosanannya terganggu oleh ketukan berirama.

“Ya ya. Aku di sini.” Wanita itu menghentikan senandungnya dan memberikan respons yang agak aneh.

Pria di luar kompartemen tidak terdengar bingung. “Saya mengerti. Saya mengerti bahwa Anda ada di dalam. Sekarang, bolehkah saya masuk?”

“Hah? Ummm… Suara itu, caramu berbicara… Aku tahu! Anda Elmer, bukan ?! ”

“Tidak.”

“Apa?!”

Mengabaikan keterkejutan wanita itu, pria itu membuka pintu kompartemen dengan mainan dan melihat ke dalam.

Dia mengenakan topi bowler, ditarik ke bawah. Untuk beberapa alasan, topi itu diikat erat ke kepalanya dengan tali dagu. Dia masih muda, tetapi ada kekerasan aneh dalam dirinya yang membuatnya tampak setengah baya.

Saat melihatnya, wanita itu bertepuk tangan sebagai pengakuan. “Oh, kalau bukan Archangelo! Astaga, kau mengejutkanku! Apakah sangat menyenangkan untuk mengejutkanku yang tua?”

Wanita itu tidak terdengar kaget sama sekali. Archangelo menghela nafas, wajahnya tanpa ekspresi, lalu menyebut namanya. “Renee, tolong jelaskan apa yang membuatmu salah mengira aku sebagai muridmu Elmer.”

“Hah? Aku hanya berasumsi Elmer menirumu… Kupikir akan membosankan jika kamu muncul dengan cara biasa.”

“Aku minta maaf karena tidak menarik, tapi aku datang untuk membahas sesuatu yang lebih membosankan.”

“Oh, sudahkah? Ah, silakan duduk.”

Wanita itu—Renee Parmedes Branvillier—melirik ke kursi kosong kompartemen itu. Archangelo menutup pintu sebelum perlahan-lahan menurunkan dirinya ke salah satu dari mereka.

Dia meninggalkan perusahaannya dan naik kereta dengan sangat rahasia, jadi bagaimana dia bisa berada di kereta yang sama? Pertanyaan itu bahkan tidak pernah terpikir olehnya . Dia tidak bingung sama sekali dengan itu. Dia hanya beralih peran dari pembicara ke pendengar.

“Rene. Ada sesuatu dalam tindakan Anda selama beberapa dekade terakhir ini yang memerlukan teguran langsung.”

“Y-ya? Apa mungkin itu…? Um, Archangel, kamu selalu terlihat menakutkan. Tersenyumlah sedikit lagi, oke?”

“Tolong jangan bicara seperti Elmer. Yang mengatakan, jika Anda akan melihat saya mesra, saya tidak akan sepenuhnya menolak untuk tersenyum.

“Erm, yah… Wajahmu agak menakutkan, jadi aku tidak mau.”

Percakapan mereka telah berputar kembali. Archangelo berdeham ringan, lalu menghadapinya tanpa belas kasihan atau belas kasihan. “Renee, apa yang sebenarnya kamu lakukan? Pertama, Anda mendorong Nona Niki muda ke Lady Lucrezia dan tiba-tiba menyeberang ke Dunia Baru. Kemudian Anda bergabung dengan sebuah perusahaan dan membuat gerombolan orang yang benar-benar meneliti keabadian. ” Nada suaranya tajam tapi tidak terlalu kejam.

Rene memiringkan kepalanya. “…Um, mengapa menanyakan pertanyaan yang sudah kamu ketahui jawabannya?”

“?”

“Apa yang saya lakukan? Anda baru saja memberi tahu saya: Saya menempatkan Niki dalam perawatan Lucrezia dan telah meneliti keabadian dengan banyak karyawan Nebula.

“……” Percakapan itu tidak ke mana-mana. Archangelo menghela nafas, mencubit pangkal hidungnya. “Biar saya ulangi. Mengapa kamu melakukan hal-hal ini?”

“Mengapa…? Karena saya pikir itu bisa mempercepat penelitian saya. Oh, apakah Anda khawatir berita tentang keabadian akan menyebar? Saya tidak berpikir bahwa kekhawatiran itu dibenarkan. Tidak seperti saya, orang-orang di Nebula dapat menyimpan rahasia, dan saya telah berkeliling memberangus orang dan membuat kesepakatan rahasia.”

Ketika dia mendengar itu, Archangelo melihat ke bawah. Matanya menyimpan semburat kesedihan. “Kamu belum berubah, Renee.” Namun, dia menyembunyikan emosi dari suaranya, ketika dia berbicara tentang masa lalu seolah-olah itu bukan masalah pribadi. “Sudah beberapa abad sejak Anda menjadi abadi bersama Profesor Dalton dan saya sendiri, tetapi pikiran Anda masih kehilangan beberapa fakultas penting. Bahkan, bisa dikatakan bahwa menjadi abadi telah menghilangkan kebutuhan untuk mengkompensasi bagian-bagian yang hilang itu.”

“Apa yang kau bicarakan?”

Renee tidak bermain bodoh. Dia benar-benar tidak mengerti apa yang Archangel maksudkan.

Perlahan, pemuda abadi bangkit. Kemudian dia meletakkan tangan kanannya di kepala Renee. Siapa pun yang telah memperoleh ramuan keabadian dengan bantuan iblis akan langsung tahu apa artinya itu. Begitulah cara makhluk abadi “makan” satu sama lain.

Namun, Renee hanya menatap pria itu, berkedip dalam kebingungan. “Ada apa, Archangel?”

“……”

Dia tetap membeku dalam posisi itu untuk sementara waktu. Kemudian dia menarik tangan kanannya, ekspresinya masih keras. “Kamu benar-benar tidak berubah. Pengabaian total Anda untuk diri sendiri, bahkan setelah bertahun-tahun, benar-benar mengesankan. ” Dia dengan tenang kembali ke tempat duduknya.

Bingung, Renee bertanya, “Ummm, kenapa kamu tidak memakanku sekarang?”

Dia mengajukan pertanyaan itu terlalu mudah, dan Archangelo terdiam.

Keheningan memenuhi kompartemen itu. Hanya suara kereta yang mengguncang udara di antara mereka. Sama seperti percakapan yang sepertinya tidak akan pernah dimulai lagi, kereta berderak dan bergoyang, dan seolah-olah itu adalah sinyal, Archangelo berbicara. “…Apakah kamu ingin mati?”

Ekspresinya dingin, tapi Renee menjawab dengan cara yang biasa. “Mm… Tidak, tidak. Lagipula, aku tidak tahan dengan rasa sakit.”

“Lalu ketika kamu menyadari aku akan membunuhmu, mengapa kamu tidak bereaksi? Sama sekali?”

Itu adalah pertanyaan yang sangat alami. Renee meletakkan tangan di dagunya, berpikir. Kata-katanya keluar perlahan, seolah-olah dia sedang memikirkan apa yang harus dia katakan saat dia mengatakannya. “Ummm… Yah, bagiku, mati dan dimakan oleh makhluk abadi lain bukanlah hal yang sama.”

“Mereka tidak?”

“Saya pikir makna hidup seseorang terletak pada akumulasi ingatan mereka, bukan pada keinginan mereka. Itu bukan pendapat saya sebagai seorang ilmuwan, dan itu bid’ah untuk seorang alkemis, tapi… Ummm, bagaimana saya mengatakannya…? Pada dasarnya, bahkan jika Anda memakan saya, seperti yang saya lihat, saya tidak akan mati. Saya tidak berbicara tentang jiwa atau semacamnya; saya adalah jumlah ingatanku.” Renee berbicara dengan terbata-bata tapi jelas. “Ketika Anda bangun setelah tidur nyenyak, tidakkah Anda terkadang bertanya-tanya apakah Anda adalah orang yang sama yang tertidur? Saya pikir Anda bisa mengatakan Anda dan juga tidak. Saya yang kemarin menginginkan kue mungkin berbeda dengan saya yang menginginkan salad sekarang. Sel-sel Anda terus-menerus mengganti diri mereka sendiri dari satu detik ke detik berikutnya. Satu-satunya bagian dari dirimu yang tetap sama adalah informasi dalam ingatan yang telah kamu kumpulkan.”

“Apa yang kamu kendarai?”

“Bagi saya, itu saja . Entah aku sedang memakan seseorang atau dimakan oleh mereka. Bahkan jika saya berbaur dengan ingatan Anda, saya akan menjadi diri saya sendiri, ditambah pengalaman baru itu. Itu berarti kamu akan menjadi dirimu sendiri, Archangelo, dan pada saat yang sama, kamu akan menjadi aku, kurasa, atau, um… Ya ampun, aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata…”

“Tidak, aku mengerti intinya.” Tanpa ekspresi, Archangelo menghela nafas lebih keras. Ketika dia berbicara lagi, nadanya menahan berbagai emosi. “Kamu benar-benar dirimu sendiri, Renee. Aku lega, tapi sekarang aku skeptis dengan cara lain. Kesalahan dan kegagalan yang ceroboh terus-menerus mengganggu tindakan Anda. Saya bisa mengerti mengapa itu akan memperburuk keadaan. Namun, Anda tidak pernah dengan sengaja mengambil bagian dalam kejahatan. ”

“Kejahatan?”

“Maafkan saya, tapi dari apa yang saya lihat tentang aktivitas Anda di Nebula, tidak ada yang bisa disebut,” kata Archangelo terus terang.

Renee, yang telah memiringkan kepalanya selama ini, memiringkannya ke arah lain. Terdengar sedikit bermasalah, dia bergumam, “Benarkah? Jadi menurut standar moral saat ini, hal-hal yang saya lakukan di Nebula itu buruk…”

“Saya pikir mereka akan dianggap buruk bahkan oleh standar lama.”

“Saya mengerti. Ya kau benar. Jika apa yang saya lakukan buruk, maka polisi dan segala macam orang lain mungkin menghalangi saya. Aku harus berhati-hati. Sungguh, Archangel, terima kasih telah memberitahuku,” katanya sambil tersenyum.

“……” Dia memperhatikannya dengan mata menyipit. Kemudian, menatap ke luar jendela ke pemandangan, dia diam-diam berkata, hampir pada dirinya sendiri, “Jika Anda dipaksa untuk melakukan penelitian itu alih-alih berpartisipasi secara sukarela, saya bermaksud untuk menyingkirkan Nebula, tetapi tampaknya itu bukan kasus.”

Dengan mengatakan bahwa dia akan “menyingkirkan” salah satu perusahaan terkemuka dunia, Archangelo telah membuat pernyataan yang sangat berani, tetapi Renee tidak menganggapnya sebagai gertakan. Dia membiarkannya masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga lainnya.

Archangelo melanjutkan, “Saya telah memutuskan bahwa Nebula bukanlah musuh saya, dan itu sendiri merupakan keberuntungan. Jika ada hal lain yang muncul, saya akan menghubungi Anda lagi. Terima kasih atas kerja sama anda.”

Menyimpulkan apa yang akan terdengar seperti kesepakatan bisnis bagi siapa pun di luar situasi tersebut, Archangelo perlahan bangkit dari kursinya. Saat dia pergi, dia melirik kembali ke pemandangan yang mengalir melewati jendela dan membuat komentar lain, hampir sebagai renungan. “Saya juga mendapat pesan dari Profesor Dalton.”

“Profesor Dalton! Ya ampun, itu membawaku kembali! Bagaimana dia?”

Tanpa menjawab pertanyaan Renee, pemuda itu dengan tenang menyampaikan pesan itu.

“Dia bilang… ‘Jadilah sedikit serakah.’”

Tidak jelas apakah Archangelo mengerti apa arti kata-kata itu; wajahnya masih tanpa ekspresi.

Renee menatapnya kosong, berkedip. Lalu dia memberikan senyum tipis. “Aku memang menginginkan sesuatu, kau tahu. Saat ini, saya sangat menantikan untuk melihat kondisi seperti apa kedua putri saya.”

Ketika Renee mengatakan “anak perempuan”, sedikit perubahan muncul di ekspresi Archangelo, tapi dia tidak menyadarinya. Masih berdiri di depan pintu, dia menatap lama wajah Renee. “…Aku diberitahu bahwa Huey Laforet mencungkil mata kananmu itu.”

Matanya sendiri menahan emosi yang dingin dan penuh tekad, dan nama “Huey” dipenuhi dengan kebencian saat keluar dari mulutnya—tidak disadari oleh Renee.

“Yah, itu membuat kami seimbang. Huey benar-benar jahat, ”katanya.

Meskipun Archangelo baru saja menegur Renee atas kesalahannya, dia mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan. “Jika kamu merasa dia berbahaya, haruskah aku menyingkirkannya?”

“Hah? Mengapa?”

“Oh… aku hanya berpikir bahwa seorang siswa yang menentang gurunya pantas untuk dihukum seberat-beratnya.” Nada bicara pria itu lebih keras dari sebelumnya, dan ekspresinya kembali seperti biasanya.

Namun, Renee menegurnya. “Kamu tidak boleh melakukan itu, Archangelo. Huey adalah muridmu dan Dalton juga, kamu tahu. Apa pun yang terjadi, Anda tidak boleh meninggalkan seorang siswa. Nakal.” Dia terdengar seperti sedang memarahi seorang anak kecil, dan ekspresi Archangelo sedikit melunak.

Dengan membungkuk dalam-dalam, dia meninggalkan kompartemen.

Saat dia melangkah keluar ke koridor, saat dia menutup pintu, wajah Archangelo menegang lagi, dan dia bergumam pada dirinya sendiri, “Huey Laforet …”

Kebencian dalam suaranya bahkan lebih jelas daripada beberapa saat yang lalu.

Mantan murid mereka di perpustakaan, murid mereka yang paling cemerlang. Seorang alkemis yang menjadi abadi seperti mereka. Seorang pria yang tidak merasakan cinta untuk Renee, wanita yang seharusnya dilindungi Archangelo apa pun, ketika dia tidur dengannya.

Seorang pria yang telah diterima wanita dengan cara yang sama tanpa cinta, sebagai eksperimen belaka.

Saya akan mengambil langkah ini. Siapa di antara kumpulan makhluk abadi yang berbahaya bagi Renee? Jika memungkinkan, saya harap nama siswa kami Huey ada dalam daftar yang harus saya hilangkan.

Suatu kali, Archangelo telah memutuskan untuk melindungi Renee, apa pun yang terjadi.

Untuk itu, dia juga membuat jarak antara dia dan dirinya sendiri.

Akibatnya, fakta bahwa dia hamil dengan putrinya sangat mengejutkan.

Meskipun dia mengerti itu tidak lebih dari sebuah “eksperimen” untuknya, dia tidak bisa menerimanya.

Jika… Jika aku membiarkan tanganku di kepala Renee lebih lama… Aku mungkin akan menyerah pada keserakahanku sendiri. Saya mungkin telah mengembangkan ilusi bahwa melakukan hal itu akan membiarkan saya memilikinya untuk diri saya sendiri untuk selamanya dan berpikir, saya ingin makan.

Huey, saya terkesan Anda berhasil mengendalikan diri.

Keputusannya untuk melindungi Renee tidak kehilangan keunggulannya.

Namun, kecemburuan pribadinya terhadap Huey juga belum hilang, dan saat dia berjalan menyusuri koridor kereta, perasaan rumit bergejolak di dalam dirinya…

…bersama dengan penyesalan mendalam atas fakta bahwa dia sendiri tidak berhasil bergerak.

Setelah dia melihat kenalan alkemisnya pergi, Renee mulai bersenandung lagi. Dia mengambil benda yang dibungkus kain dari tasnya.

Ketika dia membuka kain itu, sebuah toples kaca muncul. Itu berisi cairan bening, dan bola mata manusia telah menekan dirinya ke samping, menggeliat seperti ubur-ubur.

“La-dum-doo-doo-doo-da-duuum. New York benar-benar seperti ini, bukan?”

Saat dia mengamati gerakan bola mata di dalam toples, dia membiarkan imajinasinya bergerak ke arah itu.

“Aku juga bisa mengumpulkan data tentang orang-orang di Mist Wall. Ini dua burung dengan satu batu!”

Dia berbicara tentang pengumpulan data dengan cara yang sama persis seperti dia berbicara tentang pertemuan dengan putrinya.

Sang alkemis yang tidak bisa membedakan rasa kewajiban dari keinginan menatap bola mata yang menggeliat dan terus bersenandung, tersenyum kecil.

Dia bahkan tidak menyadari bahwa senyum itu tidak ada artinya sama sekali.