Bab 4 Tidak Ada Hari Esok untuk Anak-Anak

Memutar kembali waktu ke kuliah pemula …

Nader Schasschule adalah mantan anggota Lemures, organisasi Huey Laforet yang dilatih secara pribadi, dan dia telah dipercaya dengan posisi yang layak di usia muda.

Namun, tepat sebelum insiden Flying Pussyfoot, dia mencoba menjual grup itu. Dia berencana untuk menghancurkan Goose Perkins, yang telah menjadi pemimpin mereka sejak penangkapan Huey; mengambil sisa organisasi; dan menandatangani sebagai anak perusahaan dari Keluarga Russo.

Namun, seseorang telah mengadu padanya, dan plotnya tidak menghasilkan apa-apa. Sebagai seorang pengkhianat, tangan kanannya dipotong, lalu diledakkan dengan tempat persembunyian Lemures yang dibuang, menghilang di bawah reruntuhan bersama para turncoat lain yang dieksekusi—atau begitulah kelihatannya.

Nader berhasil melewati ledakan—hampir tidak—dengan menggunakan mayat beberapa rekannya untuk melindungi dirinya sendiri. Konon, dia menderita luka yang tidak akan pernah bisa dia selamatkan sendiri. Seorang dokter yang lewat kebetulan melihat ledakan itu dan menyelamatkannya. Itu praktis keajaiban.

Setelah itu, dia membuat kesepakatan dengan anak buah Victor, yang berada di jalur Lemures, dan menerima catatan bersih sebagai imbalannya.

Tapi itu bukan akhir dari cerita.

Nader telah menghilang, mengatakan bahwa dia akan kembali ke pedesaan untuk bertani di ladang jagung ayahnya.

Beberapa hari kemudian, dia kembali ke Biro Investigasi saat itu.

Dia mengatakan kepada mereka bahwa seseorang mencoba membunuhnya. Dia ingin mereka melindunginya, bahkan jika itu berarti memenjarakannya.

“Jadi kami merasa berbelas kasih dan memutuskan untuk melindungi pria itu, jadi kami akhirnya memberinya kamar dan tempat tinggal di penjara selama tiga tahun penuh, dengan uang kami sendiri? Ya, kalau dipikir-pikir, saya memang mendapat laporan tentang sesuatu seperti itu. Oke, saya mengerti. Jadi itu Nader, ya?”

Akhirnya sepertinya mengingat informasi itu dengan jelas, Victor mengangkat bahu. “Kami telah mengasuhnya selama tiga tahun, jadi kami mengajaknya bicara dan mengusirnya… Begitukah yang terjadi? Benar, oke.”

Bill menyerahkan laporan lain kepadanya. “Eh… Fakta bahwa dia dan Ladd dibebaskan pada saat yang sama sepertinya benar-benar kebetulan.”

Victor membacanya dalam diam beberapa saat sebelum berkata, “Yah, cukup tentang Nader atau Cider atau apa pun nama nol itu.” Sambil menghela napas panjang untuk mengatakan bahwa pria itu tidak lagi ada di radarnya, dia mengganti persneling dan mengarahkan percakapan kembali ke grup yang dia tandai dengan nomor tujuh. “Jadi geng berandalan di New York ini—ada satu hal utama yang membedakan mereka dari keramaian.”

“Apa maksudmu?” salah satu orang baru bertanya, ragu-ragu.

Meskipun benar bahwa mereka telah terlibat dalam beberapa insiden, mereka tampaknya tidak didukung oleh sebuah organisasi, dan mereka juga tidak tampak seperti kelinci percobaan Huey Laforet.

“Saat ini, kami hanya mengawasi mereka, jadi kami tidak mengganggu mereka…tapi boneka yang berkeliaran dengan mereka adalah masalah.” Terdengar kesal, Victor menempelkan foto ke papan tulis.

Mereka sudah melihat foto ini di materi, tetapi ketika mereka melihatnya lagi, para pemula—terutama para pria yang lebih muda—menelan ludah.

Bahkan dalam foto yang diambil dari kejauhan, gadis itu cantik. Rambut ravennya yang berkilau dan mata kuning-emasnya yang cerah cocok dengan ciri-ciri Huey Laforet, pria di balik semua insiden itu.

Chane Laforet.

Dia adalah putri Huey. Sebagai anggota lama dari Lemures, dia telah melakukan manuver yang tampaknya terlalu dinamis untuk seorang gadis muda.

Sudah empat tahun sejak insiden Flying Pussyfoot.

Gadis yang telah memotong orang tanpa mengubah rambut telah tumbuh dewasa. Gagasan tentang betapa menakutkannya dia telah membuat para agen khawatir, tetapi pernyataan bahwa dia berkeliling dengan sekelompok berandalan memenuhi pikiran mereka dengan pertanyaan.

“Tidak ada apa-apa tentang dia dalam materi yang kami berikan sebelumnya …”

“Sebenarnya, bagaimana kamu bisa mengambil foto itu?”

Saat para pemula membumbuinya dengan pertanyaan, Victor menyesuaikan kacamatanya. “Kami pikir dia mungkin terhubung dengan pakaian Huey yang lain, jadi kami membiarkannya berjalan. Kecuali kami akhirnya meninggalkannya begitu saja, dan kemudian Huey keluar dari penjara! Apa-apaan itu, ya?! Apakah kita idiot ?! ”

potong Bill. “Mm… Terus terang, Anda sudah hidup selama tiga abad, Pak. Saya pikir kesabaran yang membuatnya bebas selama tiga tahun sangat khas dari seseorang seperti Anda. Selain itu, foto itu adalah cetakan ulang yang dikembangkan dari negatif foto yang diambil para penjahat untuk merayakan sesuatu atau lainnya. ”

Membalikkan punggungnya pada Bill, yang menutupinya dengan agak sinis, Victor diam-diam menatap ke langit-langit.

“Cetak ulang, ya…? Ini adalah waktu yang baik untuk hidup. Kembali ketika mereka pertama kali menemukan foto, hal semacam itu tidak bisa dilakukan. Terima kasih kepada Talbot yang hebat, pencipta proses Talbot—Anda tahu, hal ‘negatif-positif’—William Henry Fox Talbot, kami dapat berbagi foto yang sama seperti ini. Bersyukurlah atas nama Talbot, kawan.”

“Uh… Nama belakang kalian sama karena kebetulan belaka. Anda tidak ada hubungan atau apa, kan, Pak?” Bill berkomentar.

Dengan keras kepala mengabaikannya, Victor mengalihkan pembicaraan kembali ke Chané. “Huey Laforet tidak menganggap gadis ini sebagai anaknya. Paling-paling, dia adalah alat yang tak tergantikan untuk eksperimennya. Jika dia membutuhkannya untuk orang yang dia rencanakan untuk dijalankan, dia pasti akan datang menjemputnya. Jika dia tidak membutuhkannya, dia mungkin bahkan tidak akan berhenti untuk melihatnya.” Victor memukulkan tangannya ke papan tulis. “Namun, dari sudut pandangnya, ini adalah cerita yang sangat berbeda. Bagi Chané Laforet, Huey adalah segalanya. Dia praktis memujanya.”

Mereka belum mengumpulkan banyak informasi tentangnya sebelumnya, tetapi analisis tentang apa yang mereka lakukan menunjukkan bahwa mereka dapat dengan aman menganggapnya sebagai seorang fanatik yang nyata. Itu benar-benar membuat fakta bahwa dia tidak mencoba menyelamatkan Huey lebih dari sebuah misteri — tetapi mereka berasumsi dia tidak dapat menunjukkan dengan tepat di mana dia ditahan di Alcatraz, sehingga membuatnya tidak dapat mengambil tindakan.

“Tetap saja… Dengan sumber informasi seperti Sham dan Hilton, tidak mungkin dia tidak tahu. Apakah ini berarti bawahan Huey bukan monolit?”

“Juga, ada satu hal yang mengkhawatirkan saya,” kata Donald, tiba-tiba bergabung dalam percakapan.

“Apa itu?”

Donald menunjuk ke bagian foto Chané. Dia menunjukkan lengan seorang pria, yang tersampir di bahunya. “Pria yang berada di sebelah Chané dengan lengannya di sekelilingnya. Dia menghubunginya sesekali, tapi kita tidak tahu siapa dia.”

“Apakah dia memiliki hubungan dengan Huey?”

“Tidak tahu. Ketika Chané melakukan hal-hal di kota sendiri, jauh dari kelompok berandalan itu, orang ini paling sering bersamanya. Kami telah memeriksanya, tetapi kami tidak dapat menemukan apa pun. Para berandalan memanggilnya Felix, tapi kami tidak tahu apakah itu nama aslinya atau bukan. Aku sudah beberapa kali dibuntuti oleh pria, dan dia selalu kehilangan mereka. Tidak jelas di mana dia tinggal.”

“…Aku ingin mengatakan ‘Orang yang tidak kompeten,’ tapi, Donald, aku tahu anak buahmu tidak bodoh. Artinya orang ini pasti ahli dalam sesuatu . ” Setelah berpikir sedikit, Victor bergumam pada dirinya sendiri. “Dalam hal Felix di New York… ada Felix the Handyman, tapi…”

Edward menanggapi kata yang tiba-tiba itu. “Kamu kenal dia?”

“Nah, itu bukan dia. Saya melakukan kontak dengan seorang ‘Handyman’ yang dikabarkan aktif di New York sekali, seseorang yang akan membantu dengan apa pun dari hits hingga tengah malam menghilang tindakan … tapi yang saya temui adalah seorang wanita cantik. Nama itu alias.”

“Saya mengerti…”

“Yah, mereka mungkin kebetulan memiliki nama yang sama. Maaf. Aku membawa kita keluar jalur.” Victor melihat kembali foto Chané, mengamati wajah pria di sebelahnya. Pria itu memasang senyum tak kenal takut. “Tidak bisa dikatakan mug-nya sangat mencolok. Dia tidak benar-benar terlihat seperti mafioso, tapi… Dia bisa jadi kurir atau semacamnya. Kita harus memeriksa tautannya ke Chané.”

“Erm… Bukankah mereka sepasang kekasih?” Bill mengatakan hal pertama yang diingatkan oleh foto itu.

Victor mendengus. “Kamu pikir wanita ini akan memiliki kekasih ?! Baginya, segalanya kecuali orang tuanya adalah kotoran di sepatunya! Hanya terlihat seperti itu pada pandangan pertama karena dia menggunakan pria itu sebagai kamuflase untuk sesuatu. Sebenarnya, jika ini… Uh, apa warna rambutnya?”

Itu adalah foto hitam-putih, jadi dia tidak bisa memastikan warnanya.

Donald, yang telah melihat pria itu dari kejauhan, mengisinya. “Warna merahnya agak mencolok.”

“Saya mengerti. Jika bajingan berambut merah ini adalah teman Chané, aku akan melompat dari gedung markas dan memberimu demonstrasi pribadi tentang bagaimana makhluk abadi beregenerasi.”

Saat Victor terus menggali dirinya lebih dalam, Bill menghela nafas dan memutar matanya. “Uh… aku benar-benar tidak berpikir kamu harus membuat janji yang ceroboh. Hmm… Jika orang luar melihatmu, kami akan mendapat masalah, jadi perlakukan orang-orang ini dengan minuman keras atau semacamnya, oke?”

“Tentu, saya akan memberi mereka semua La Tâche kelas atas dari Romanée-Conti.”

Victor mencibir, tapi kemudian ekspresinya tiba-tiba kembali normal. “Jangan memalsukan intel hanya karena Anda ingin minum anggur kelas atas, teman-teman.”

Victor cukup santai untuk meredakan ketegangan di ruangan dengan lelucon.

Pada akhirnya, dia tidak memperhatikan detail penting.

Itu adalah foto hitam-putih yang berbintik-bintik, sehingga pengamatan hampir mustahil dilakukan—tetapi pada saat foto itu diambil, dengan lengan pria itu di sekelilingnya, wajah Chané memerah samar.

Hari berikutnya New York Millionaires’ Row

Bahkan di Manhattan, lingkungan perumahan kelas atas hanya menarik para pemenang. Itu cukup dekat dengan Central Park, dan lingkungannya sangat baik. Saat angin kencang bertiup di jalan rumah-rumah mewah, jeritan rengekan yang benar-benar mengabaikan suasana bergema dari salah satu dari mereka.

“Uggh! … Hic … T -tidak, dengar, aku bilang, kalian tidak boleh minum ini!”

Sumber jeritan itu adalah Jacuzzi Splot.

Ratapannya yang berlinang air mata disambut oleh suara-suara kasar para berandalan, yang tidak cocok lagi dengan jalanan di rumah-rumah mewah.

“Kenapa tidak?”

“Ya, dia benar! Itu adalah hadiah dan segalanya!”

“Nona Hawa memberikannya kepada kami!”

“Hya-haah!”

“Hya-ha!”

Di tengah badai kritik, pemuda dengan wajah bertato itu mendekap kotak anggur di dadanya seolah-olah itu bayi.

Sekitar tiga tahun dan dua bulan sebelumnya, sebuah insiden aneh terjadi di atas Flying Pussyfoot. Pemuda ini telah menjadi tokoh sentral dalam urusan itu; bermanuver antara teroris berjas hitam dan pembunuh berjas putih yang mengerumuni seluruh kereta, dia melakukan perampokan kereta yang dramatis.

Namun, air matanya bukan akting. Dia benar-benar ketakutan dengan teriakan teman-temannya.

Itu sudah dimulai sepuluh menit sebelumnya. Eve Genoard, kepala keluarga yang memiliki kediaman kedua tempat kelompok mereka menginap, memberi tahu mereka, “Seorang Italia kaya yang telah menjadi teman keluarga sejak zaman kakek saya telah memberi saya beberapa botol anggur berkualitas.” Dia telah memberikan tiga botol itu kepada kelompok Jacuzzi.

Jon telah mengeluarkan pembuka botol, berencana untuk segera membobol botol, tetapi Jacuzzi berkata, “T-tunggu sebentar!” sebelum menyambar kotak itu dan berjongkok di sudut ruangan. “Jangan minum ini sekarang juga, oke?”

Para berandalan telah menantikan untuk mencicipi “anggur enak” ini, apa pun itu. Saran Jacuzzi telah membuatnya mendapatkan rentetan kritik—dan hanya dalam beberapa detik, pemimpin muda mereka mulai menangis.

“Oke, oke, tenang saja, Jacuzzi. Sisanya Anda juga. Santai saja. Baiklah?” kata Jon yang dulunya seorang bartender. Setidaknya untuk saat ini, para berandalan berhenti berteriak.

“Dan? Mengapa kita tidak meminumnya? Apakah Anda berencana untuk bertahan sampai kita makan? ”

“Hah? T-tidak, um…”

“Lalu apa kesepakatannya?”

Ketika Jon menekannya, Jacuzzi menjawab dengan takut-takut.

“Umm… kupikir aku akan menemukan seseorang yang mau membayar banyak uang untuk itu.”

Mendengar ucapan itu, teriakan marah cukup keras hingga menggema dari dinding.

“Huuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu ?!”

“Hei, wah, kurasa ada yang salah dengan telingaku!”

“Dari cara Jacuzzi mengatakan itu, sepertinya dia akan menjual minuman keras itu!”

“Tidak, tidak mungkin!”

“Tidak mungkin!”

“Ini hadiah dari seseorang yang menjaga kita…dan dia akan menjualnya?”

“Whoa, ayolah, kita jelas tidak mendengarnya dengan benar. Apakah Jacuzzi kami terlihat seperti orang yang tidak tahu berterima kasih?”

“Jika dia benar-benar mengatakan itu, aku akan sangat kecewa!”

“Ya, kita harus menyerah padanya.”

“Sepertinya kita terlalu melebih-lebihkan Jacuzzi.”

“Apa ini, apa ini? Jacuzzi, kamu sudah diam selama empat puluh tiga detik.”

“Hya-haah.”

“Hya-ha.”

Saat semua temannya mengutuknya, Jacuzzi gemetar untuk beberapa saat. “Aku—aku—aku tahu itu! Saya tahu! Saya tahu lebih baik daripada siapa pun betapa buruknya saya aaam! Ngh… hik …”

Jacuzzi berhasil melakukan trik jitu untuk marah pada dirinya sendiri sambil menangis, yang untuk sementara membungkam para berandalan. Mereka sadar bahwa, jika dia melangkah lebih jauh dari keadaan ini, Jacuzzi akan berakhir dengan apa yang mereka sebut tangisan amarah.

Saat punggung Jacuzzi menempel di dinding, meski terus menangis, terkadang dia melakukan hal yang benar-benar gila. Terakhir kali mereka melihatnya menangis-marah, Jacuzzi mengambil pistol dan mengisi sarang perjudian Keluarga Russo dengan timah, meratap sepanjang waktu.

Itulah sebabnya mereka harus keluar dari Chicago dan memulai hidup baru di New York.

“…Baiklah, kita mengerti, tenang saja, Jacuzzi.”

“Kami juga sedikit berlebihan di sana. Kamu bukan yang terburuk, Jacuzzi. Kamu hampir serendah itu, itu saja. ”

“Itu tidak jauh berbeda.”

“Tutup perangkapmu!”

“Hya-haah!”

“Hyaa.”

Sedikit jengkel dengan teman-temannya—yang tidak benar-benar mengubah nada mereka, meskipun mereka sekarang gugup—Jon menghela napas lagi dan beralih ke Jacuzzi. “Sudahlah. Berhentilah menangis, Jacuzzi. Beri tahu kami apa yang terjadi, dari atas.”

Jon tetap tenang karena dia mengerti Jacuzzi bukan tipe orang yang menjual hadiah dari orang lain karena keserakahan pribadi. Penjahat lain harus tahu itu juga. Mereka mungkin baru saja menyerah pada keinginan mereka untuk minum anggur dan memilih Jacuzzi.

Jacuzzi perlahan mengatakan sesuatu yang penting, meskipun dia masih cegukan. “Masalahnya adalah… hik … uangnya, uang kita, itu … hik … Semuanya hilang.”

Uang itu hilang.

Karena sangat sederhana, kalimat yang sangat gamblang itu langsung membuat heboh para berandalan.

Wajah Jon mendung, dan dia menekan Jacuzzi lebih jauh. “Hilang? Apakah Anda menggunakannya untuk sesuatu?”

“T-tidak! Ada resesi, jadi… hik … orang-orang di kota, mereka tidak punya… pekerjaan… jadi, pekerjaan sampingan yang kita ambil sebelumnya tidak lagi datang…”

Saat dia berbicara, suaranya berangsur-angsur menjadi lebih tenang. Akhirnya, ketika isak tangisnya sudah reda, Jacuzzi mengalihkan wajahnya dari teman-temannya dan memukul mereka dengan garis bawah.

“…Jadi sepertinya…kita tidak akan bisa melakukan pembayaran ke Martillos…bulan ini… hic !”

Di kamar tidur di lantai dua mansion

Meskipun ada beberapa kamar tamu, para wanita dari kelompok itu menggunakan kamar ini sebagai kamar tidur mereka. Nice, penyewa utama kamar, sedang bersantai di tempat tidur. Dia bisa mendengar teriakan dan tangisan dari bawah, tapi dia memutuskan untuk mengabaikannya.

Saat itu, ada ketukan di pintu, dan sesaat kemudian, Nick masuk. “Miz Nice, entah kenapa, tapi mereka membuat Jacuzzi menangis lagi di lantai bawah.”

“Ya, kedengarannya seperti itu.”

“Dia membuat semacam keributan tentang uang …”

Nick, bingung, mengambil cerita dengan sebutir garam. Nice memberinya senyum tipis dan kecut. “Saya membayangkan ini tentang tidak dapat melakukan pembayaran kepada Keluarga Martillo.”

“Hah?! Apa-?! Itu berita buruk, bukan?!”

Geng berandalan mereka pada dasarnya membebaskan keluarga Eve Genoard.

Jon dan Fang dibayar untuk pekerjaan rumah tangga yang mereka lakukan, tetapi tentu saja, tidak mungkin membiarkan sejumlah besar penjahat diberi penghasilan seperti itu. Beberapa orang telah mengambil pekerjaan sampingan dan mendapatkan uang saku, tetapi mereka melakukannya di tanah milik Keluarga Martillo dan Gandor tanpa izin, yang akhirnya membuat mereka ditandai oleh kedua pakaian itu. Setelah berbagai liku-liku, pada akhirnya, diputuskan bahwa mereka akan melakukan pembayaran rutin ke Keluarga Martillo.

“Resesi telah secara signifikan membatasi pendapatan kami baru-baru ini. Lagi pula, sejak Larangan berakhir dan speakeasi mulai beroperasi secara terbuka, bahkan bisnis dunia bawah mulai benar-benar merasakan Depresi. ”

“Mereka juga terkena pukulan keras, ya… Apa yang akan kita lakukan, Miz Nice? Jika kita akhirnya membuat mereka kaku, siapa yang tahu apa yang akan dilakukan penyihir aneh itu pada kita?”

“Penyihir aneh” itu adalah Ronny Schiatto, seorang eksekutif Keluarga Martillo. Sejak insiden tertentu di awal tahun, citra kelompok berandalan tentang dirinya adalah Kami tidak tahu ada apa dengannya, tapi dia seorang penyihir dan sangat menakutkan . Untungnya, semuanya berhasil saat itu, tetapi jika mereka akhirnya tidak dapat melakukan pembayaran, tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi pada mereka.

Situasinya benar-benar sangat berbahaya, tapi Nice tidak terlihat terlalu khawatir. “Ya, benar. Jika itu yang terjadi, saya akan melakukan sesuatu untuk itu.”

“Sesuatu seperti apa?”

“Ini akan menyakitkan, tapi aku siap untuk menjual diriku, sepotong demi sepotong.”

Itu adalah pernyataan yang mengejutkan, dan Nick buru-buru mencoba mencegahnya. “Apa?! Anda tidak bisa melakukan itu! Apa pun selain itu, Miz Nice! Jika kamu pergi karena kamu ingin, itu satu hal, tetapi jika kamu melakukan pekerjaan semacam itu dengan geng, mereka akan menangkapmu dan menjebakmu…”

“Apa yang kamu bicarakan, Nik?”

“Hah?”

Nick mengerutkan kening, dan Nice memiringkan kepalanya, bingung. “Saya hanya bermaksud untuk menjual bom yang saya miliki kepada mereka.”

“Hah?! T-tapi kamu bilang ‘jual diriku, sepotong demi sepotong’…”

“Bom saya adalah bagian dari diri saya. Atau mungkin mereka lebih seperti anak-anakku!”

“Tolong jangan meledakkan anak-anakmu!”

Nick membalas dengan momentum, tetapi bahkan saat dia berbicara, ada sesuatu yang aneh baginya. “Eh… Miz Bagus? Anda punya bom yang cukup untuk menyembuhkan masalah uang kita? …Di mana?”

Dia tahu Nice selalu memiliki semacam bahan peledak pada dirinya, tetapi itu mungkin hanya untuk sebuah lagu. Perasaan tidak enak menjalar di punggungnya, tapi Nick tetap menanyakan pertanyaan itu.

Hei, whoa, kalau dipikir-pikir, lemari di sini cukup besar… Miz Nice bukan tipe orang yang membeli banyak pakaian untuk dirinya sendiri.

T-tidak… Tidak mungkin, kan?

Nick memelototi lemari, berkeringat dingin. Mengabaikannya, Nice bangkit dari tempat tidur, matanya bersinar—dan menarik seprai dan bantalan tipis dari kasur.

“Yaaah?!”

Nick berteriak dan mundur sampai ke dinding.

Ruang di bawah tempat tidur penuh dengan bom yang melimpah.

“Apa…? Aa-apa kamu sudah gila, Miz Nice?!”

Nice membuang muka dengan sedih. Dia terdengar sedikit menyesal. “…Maafkan aku, Nick. Kamu benar bahwa menyimpan bubuk mesiu dengan cara ini merusaknya, tapi…meski begitu…godaan untuk tidur di atasnya tak tertahankan!”

“Uh, metode penyimpanannya bukan masalahnya! Masalahnya adalah di mana kamu menyimpannya!!” Berhasil mempertahankan akalnya, Nick memprotes. “Ayolah, aku sudah cukup takut, dan kamu hanya memperburuknya! Saya hanya berasumsi Anda memilikinya di lemari! ”

“Pakaian Chaini, Melody, Chané, dan Rail juga ada di sana, jadi itu tidak akan berhasil. Lagipula, lemari itu untuk menyimpan pakaian, lho, bukan bom.”

“Ya saya tahu itu!” bentak Nick, berpegang teguh pada akal sehat. “Dengar, jika terjadi kebakaran, kamu akan langsung hancur berkeping-keping! Anda akan, Miz Bagus! Anda akan menjadi orang pertama yang pergi!”

“Aku akan…dihancurkan berkeping-keping…oleh anak-anak kecil ini…?” Saat dia memvisualisasikan pemandangan dan menghadapi gagasan kematiannya sendiri, Nice melihat ke bawah, pipinya sedikit memerah.

“Kenapa kamu memerah?! Itu tidak benar, Miz Nice!”

Biasanya, Nice Holystone adalah orang yang bijaksana. Itu, tentu saja, relatif terhadap yang lain dalam kelompok mereka, tetapi dia umumnya yang memarahi teman-temannya ketika mereka lepas kendali. Dia juga menghubungi Jacuzzi ketika dia bingung.

Namun, dia juga memiliki salah satu aspek yang paling tidak masuk akal dari seluruh kelompok.

Bom: alat yang mampu menghancurkan secara mutlak.

Nice adalah seorang penjahat bom yang dicelup-in-the-wol yang menikmati gelombang kejut, kilatan, dan deru bom, dan dalam bau bubuk mesiu yang terbakar. Ketika datang ke bom, dan hanya kemudian, sekrup mentalnya memiliki kecenderungan untuk lepas. Nick telah mengawasinya selama bertahun-tahun—walaupun tidak selama Jacuzzi, karena dia adalah teman masa kecilnya—dan dia pikir dia sangat akrab dengan kecenderungan miliknya. Namun ketika dia benar-benar melihat gunungan bom—tidak mengejutkan, dia tidak bisa tetap tenang.

“Kamu serius masih memiliki semua ini…? Apakah Jacuzzi tahu?”

“Jika aku memberitahunya tentang mereka, dia akan langsung berlari keluar dari mansion, bukan begitu?”

“Aku merasa ingin melakukannya sendiri.” Nick akhirnya tenang.

Saat Nice mengembalikan kasurnya ke tempatnya, dia mengajukan pertanyaannya sendiri. “Ngomong-ngomong, ada apa? Apakah Anda tidak membutuhkan sesuatu? Saya benar-benar tidak dapat membayangkan Anda datang ke sini hanya untuk memberi tahu saya bahwa Jacuzzi sedang menangis.”

“Hah? Oh ya! Ya itu benar! Benar, Miz Bagus! Hentikan Jack, maukah ?! ”

“Mendongkrak? Apa yang salah?”

Jack adalah anggota kelompok yang lebih tua, yang sudah dikenal Nice selama dia mengenal Nick. Apa yang dia coba lakukan? Sebelum dia sempat bertanya, Nick meneriakkan jawabannya.

“Bajingan itu berencana untuk mati!”

Beberapa menit kemudian Di ruangan lain di mansion Genoard

“Jangan hentikan aku. Aku serius di sini.”

Sebuah karung tinju berisi kain compang-camping tergantung di langit-langit.

Di Jepang, di mana tas seperti itu lebih cenderung diisi dengan pasir daripada kain, mereka dikenal sebagai karung pasir. Saat Jack berbicara kepada teman-teman yang berdiri di belakangnya, dia memainkan yang ini dengan berirama.

“Maksudmu melakukan ini apa pun yang terjadi, Jack?” Suara Nice terdengar serius.

Jack menjawab tanpa memandangnya. “Ya. Aku tidak akan beristirahat sampai aku mengeluarkan bajingan Ladd Russo itu dengan kedua tanganku sendiri.”

Ladd Russo dan geng berandalan memiliki sedikit sejarah di antara mereka.

Tentu saja, kelompok Jacuzzi dan Keluarga Russo pernah bermusuhan sebelumnya, jadi bisa dibilang konflik selalu ada, tapi masalah baru muncul dari insiden Flying Pussyfoot.

Ketika Jack disandera oleh sekelompok orang berjas hitam, Ladd Russo telah membuatnya bekerja tanpa sengaja dan membuatnya terluka parah hingga hampir mati. Untungnya, karena seorang dokter kebetulan berada di kereta bersama mereka, dia selamat, tetapi jika dia tidak menerima bantuan medis, dia mungkin tidak akan berhasil. Jacuzzi telah menyatakan bahwa mereka akan ” membuat Ladd membayar untuk itu ,” memperkuat hubungan permusuhan mereka.

Anehnya, Ladd dan jas putih lainnya menghilang dari kereta. Mereka menduga kelompok itu telah dimusnahkan oleh Rail Tracer, yang dikabarkan berada di dalamnya. Namun, dari sana, ceritanya menjadi lebih rumit.

“Ya, tapi Graham bilang dia akan menjadi penengah bagi kita…,” kata Nick.

Graham Spectre adalah adik angkat Ladd. Dia bersinar di grup Jacuzzi setelah insiden tertentu dan telah mencari mereka sejak saat itu. Dari apa yang dia katakan, Ladd Russo pernah ditangkap sebelumnya. Masa hukumannya sudah habis hari ini, dan Graham serta wanita yang bertunangan dengan Ladd telah menjemputnya. Mereka mungkin bertemu di New Jersey sekarang.

Graham tahu tentang perseteruan antara Keluarga Russo dan geng Jacuzzi, jadi dia menawarkan diri untuk menjadi mediator mereka: “Oke, mengerti, aku akan memperkenalkanmu pada Ladd sebagai teman-temanku. Itu akan baik-baik saja. Ladd tidak pernah membunuh seseorang begitu dia memutuskan bahwa kamu adalah temannya… Mungkin. Lagipula itu belum terjadi sejauh ini! ”

Namun, Jack masih belum puas dengan pengaturan itu. “Jadi bagaimana jika dia adalah saudara angkat Graham? Itu tidak mengubah apa pun!” dia berteriak. “Dengar, tidak ada hari berlalu ketika aku lupa aku hampir menggigit yang besar saat itu!”

“Aku mengerti perasaanmu, Jack. Sejujurnya, bahkan jika Graham menjadi penengah bagi kita, aku tidak ingin menjalin hubungan dengan orang Ladd itu.”

“Lalu mengapa kamu mencoba menghentikanku?”

“Seperti yang saya katakan, saya tidak ingin memiliki koneksi dengannya , ramah atau bermusuhan.”

Argumennya begitu masuk akal sehingga tidak ada cara untuk menanggapinya. Jack menekan tinju ke karung tinju. “…Kalau begitu, aku tidak bisa membuat masalah untukmu atau Jacuzzi, Bagus. Nick dan aku akan melakukannya.”

“Kenapa kamu menyeretku ke dalam ini ?!”

“Ck…! Anda juga ada di sana. Kenapa kamu turun tanpa goresan? ”

“Apa, kamu cemburu ?!” Nick berteriak.

Jack memberinya seringai geli. “Bercanda. Aku akan melakukannya sendiri.”

“Oh, kamu hanya membodohi, ya …? Tidak, tunggu! Ayo, Jack, katakan padaku membalas dendam pada Ladd juga lelucon! Dengar, tidak mungkin kau bisa mengalahkan bajingan gila itu. Benar?”

Faktanya—walaupun, memang, dia yang dipukul lebih dulu—Jack tidak bisa menyentuh Ladd. Terus terang, sebagai seorang amatir, dia tidak berpikir bahkan berlatih terus-menerus selama beberapa tahun akan menjamin dia menang. Selain itu, dia baru saja mulai melemparkan karung tinju itu beberapa hari yang lalu, ketika dia mendengar hukuman Ladd Russo sudah habis.

“Ini bukan tentang apakah saya bisa menang atau tidak. Orang itu menghancurkan harga diriku! Jika saya tidak melangkah ke sini, saya tidak akan pernah bisa memberikan pukulan lagi!”

“Jika kamu ingin berpura-pura sekeren petinju, tidak apa-apa, tapi ayolah: ‘Aku pergi merampok kereta api, lalu dihajar oleh seorang pembunuh yang lewat, jadi aku akan membalas dendam…’ menyedihkan.”

“S-shaddup!”

Jack selalu siap untuk bertarung dengan mudah, dan ini pasti seperti dia. Tetap saja, mereka tidak bisa membiarkan situasi ini meluncur.

“Nick, tolong hubungi Jacuzzi, Donny, Jon, dan Fang.”

“Hah? Ya.” Nick keluar dari kamar.

Saat dia melihatnya pergi, Jack mengerutkan kening. “H-hei, apa yang memberi? Anda sebaiknya tidak berencana untuk duduk di atas saya dan mengikat saya. ”

“Jika saya, Jacuzzi tidak akan berguna, jadi saya tidak akan memanggilnya,” jawab Nice dengan santai, meskipun itu adalah hal yang kejam untuk dikatakan. Dia menghela nafas, lalu melanjutkan perlahan. “Mereka adalah orang lain yang berada di kereta bersama kami. Saya juga ingin menelepon Chané, tetapi saya membayangkan sejarahnya dengan Ladd akan memperumit masalah.”

Nice sedang mengingat pertarungan maut yang kejam yang dia lihat antara Chané dan Ladd Russo di atap kereta. Dia tidak bertanya pada Chané apa yang terjadi di antara mereka. Namun, dia memperhatikan wanita lain itu bertingkah aneh sejak nama Ladd Russo muncul beberapa hari yang lalu.

Bukan hanya Jack. Saya juga harus berbicara dengan Chané nanti.

…Sebelum Graham dan yang lainnya membawa Ladd ke sini.

Bahkan saat dia secara internal merencanakan langkah selanjutnya, Nice terus berbicara dengan Jack. “Dengarkan aku. Seperti yang saya katakan, kita semua berada di kapal yang sama mengenai perampokan kereta api itu. Kami mungkin tidak berada di kereta lagi, tetapi bagian itu tidak berubah.”

Jack tidak mengatakan apa-apa.

“Karena itu, jika kamu bersikeras untuk membalas dendam, kami akan membantumu. Sangat mungkin bahwa dia akan membunuh kita semua sebagai gantinya. Tidak diragukan lagi itu akan mengakhiri persahabatan Graham dan Jacuzzi yang diperoleh dengan susah payah juga. ”

“T-tidak, seperti yang kukatakan, jangan pedulikan aku…” Jack terbata-bata, mengalihkan pandangannya.

Menyela dia, Nice berbicara dengan tegas. “Kau tahu kami tidak bisa membiarkanmu melakukan ini sendirian. Bukan saya, bukan yang lain… dan tentu saja bukan Jacuzzi.”

“Ugh…” Wajah Jacuzzi muncul di benaknya, dan Jack menunduk dengan rasa bersalah.

“Tidak peduli seberapa enggannya dia pada awalnya, pada akhirnya, Jacuzzi akan membantumu membalas dendam. Bahkan jika itu berarti menunjukkan rasa tidak terima kasih terhadap Graham. Bahkan jika itu membahayakan nyawanya sendiri.”

“…Jadi apa yang akan kita lakukan?”

“Kita akan membicarakannya bersama. Kami yang berada di kereta akan mendiskusikan apa yang harus dilakukan selanjutnya.”

“…Itu kotor, Miz Nice. Jika Anda memberi tahu saya itu, saya tidak punya pilihan selain mundur. ”

Dengan lembut bersumpah pelan, Jack mengepalkan tinjunya ke dalam karung tinju.

Sebuah bom muncul di tangan Nice di beberapa titik selama percakapan, dan dia memainkannya sambil tersenyum ramah pada Jack. “Tidak apa-apa, Jak. Jika orang Ladd ini memutuskan untuk menyia-nyiakan mediasi Graham dan berkelahi dengan kita…maka aku akan menyerang sebelum kamu melakukannya.”

Ada dua faktor dasar di balik senyum Nice. Salah satunya adalah resolusi untuk mengotori tangannya demi teman-temannya. Yang lainnya hanyalah sensasi seorang penjahat bom karena memiliki kesempatan untuk meledakkan sesuatu.

Jack sangat menyadari hal ini, dan dia tersenyum masam. “Itu sebenarnya tidak baik-baik saja.”

Menyadari dorongan untuk membunuh telah memudar dari wajahnya, Nice merasa lega. Sekarang , pikirnya, selama kita membicarakannya dengan Jacuzzi dan semua orang, tidak akan ada masalah .

Tapi ketika Nick kembali ke kamar, dia membawa masalah baru dengannya. “Miz Nice, sepertinya Jacuzzi pergi bersama Rail dan beberapa orang lainnya.”

“Dia pergi? Kemana dia pergi?”

Jacuzzi baru saja menangis beberapa saat yang lalu. Ke mana dia bisa pergi?

“Yah, masalahnya, Isaac dan Miria rupanya mampir.” Ekspresi Nick adalah campuran antara kebingungan dan ketidaknyamanan. “Mereka bilang akan menemui seorang pria bernama Molsa untuk mendapatkan pekerjaan, tapi… Siapa Molsa lagi?”

Ketika dia mendengar nama itu, Nice tersentak, membeku, dan menjatuhkan bom yang dipegangnya.

“Wah!!” Jack menangkap bom itu sesaat sebelum bisa menyentuh tanah.

“Saya pikir …,” kata Nice, berkeringat dingin.

“Itu mungkin … bos … Keluarga Martillo.”

Beberapa menit sebelumnya Aula depan kediaman Genoard

“Halo, halo! Jacuzzi! Bagaimana kabarmu? Dan kenapa kamu terlihat seperti akan menangis?”

“Ya, air mata buaya! Paman menangis!”

Pasangan yang masuk melalui pintu depan adalah dermawan bagi kelompok Jacuzzi.

“Ngomong-ngomong, Miria, kenapa buaya dan pamannya menangis?”

“Mungkin mereka adalah keluarga yang menemukan satu sama lain lagi…”

“Saya mengerti! Jadi paman dan buaya adalah ayah dan anak, hmm?! Kudengar, di negeri misterius di Timur Jauh, bebek jelek melahirkan angsa… Itu artinya tidak aneh jika buaya dan pamannya berkerabat. Sangat bagus bahwa mereka kembali bersama! ” Puas dengan penjelasannya sendiri, Isaac mengangguk. Kemudian dia menoleh ke Jacuzzi, yang tampak kuyu. “Jadi kamu akan kembali bersama siapa, Jacuzzi?”

“Hah? Aku—aku belum benar-benar, belum… Besok, secara teknis, ada seseorang yang ingin aku temui lagi, tapi…”

Jacuzzi juga tidak bagus dengan Ladd Russo. Jika mereka bertemu dengannya dan Jack berkata dia akan membalas dendam, dia akhirnya harus membantu Jack, jadi jika memungkinkan, dia ingin bertahan tanpa menabrak Ladd.

Nnngh… Dan aku mengatakan sesuatu yang gila tentang bagaimana aku benar-benar akan membuatnya membayar suatu hari nanti…

A-apa yang akan saya lakukan jika dia ingat?

Kecemasan menumpuk, dan Jacuzzi hampir menangis lagi.

Isaac dan Miria mengintip wajahnya dan mengangguk dengan tegas.

“Kamu sangat senang bisa melihat orang ini lagi sampai kamu menangis. Aku benar-benar bahagia untukmu.”

“Ya, kita semua harus merayakannya!”

“Baiklah, ayo naikkan atapnya!”

“Mm-hmm, uang membuat dunia berputar! Uang bergulir!”

Pasangan itu dengan riang membuat pernyataan yang sama sekali tidak menyadari keadaan Jacuzzi yang sebenarnya.

“Kupikir maksudmu ‘pencucian uang’… Ngomong-ngomong, Isaac, Miria, maafkan aku! Kami tidak punya uang sebanyak itu lagi.”

Jacuzzi semakin khawatir jika ini terus berlanjut, mereka mungkin benar-benar mengadakan pesta, jadi dia dengan blak-blakan mengungkapkan keadaan keuangan mereka.

“Apa, tidak ada uang? Yah, itu sempurna! Kita juga bangkrut!”

“Ya, kami cocok!”

“Tidak ada yang baik tentang itu …” Agak iri dengan betapa sedikit kekhawatiran yang tampaknya dimiliki pasangan itu, Jacuzzi menghela nafas panjang. “Man, apa yang akan kita lakukan…? Seperti yang terjadi, pembayaran kepada Keluarga Martillo benar-benar tidak akan…”

Dia menggumamkan kata-kata itu pada dirinya sendiri, tetapi kata-kata itu tidak melewati Isaac. Dia melirik Jacuzzi.

“Martillo? Apa ini, Jacuzzi? Apakah Anda meminjam uang dari Martillos?”

“Hah? Oh, t-tidak, yah, sesuatu seperti itu.”

Jacuzzi tidak ingin melibatkan keduanya dalam masalah pembayaran rutin mereka, jadi dia mencoba untuk mengabaikannya.

Ishak tersenyum padanya. “Saya mengerti. Kami berencana untuk menanyakan apakah Anda memiliki pekerjaan untuk kami, tapi saya rasa kami berada dalam ikatan yang sama…”

“Ya, kami setengah menganggur! Kesepakatan baru!”

“Tn. Kesepakatan Baru juga sulit, ya! ”

Tidak jelas apakah mereka benar-benar mengerti apa arti Kesepakatan Baru . Miria dan Isaac merenungkan masalah itu sejenak, tetapi kemudian wajah mereka berseri-seri, dan mereka meraih lengan Jacuzzi. “Kalau begitu, ayo pergi!”

“Hah? G-pergi kemana?”

Saat mereka menariknya, Jacuzzi tampak kosong. Isaac mengisinya, terdengar sangat percaya diri.

“Kami tahu pemilik restoran ini bernama Molsa! Dia milik Martillo juga, jadi kami akan memintanya untuk menunggu beberapa saat dengan pinjaman itu!”

“Ya, dan dia mungkin akan memberimu pekerjaan!”

“Hei, kalau begitu, apakah menurutmu dia akan bekerja untuk kita juga?”

“Yaaay, kita akan kaya!”

Saat Isaac dan Miria secara sewenang-wenang menyeret dia dan percakapan, Jacuzzi berpikir, Apa?! Dia dengan Martillo? K-Kalau dipikir-pikir, Isaac dan Miria sepertinya tahu pria Ronny itu …

“T-tapi, Isaac. Jika Anda melakukan itu, bukankah itu akan menimbulkan masalah bagi Anda? Bahkan jika kita adalah kenalan, jika kamu membawa seseorang sepertiku ke sana dan mulai bertanya tentang uang, mereka akan marah padamu…”

Kekhawatiran Jacuzzi sangat wajar. Isaac dan Miria bertukar pandang, lalu memiringkan kepala, tampak bingung.

“Mengapa? Jika Anda dan teman Anda melakukan beberapa pekerjaan, Molsa akan mendapatkan uangnya kembali, jadi dia juga akan senang.”

“Ya, uang bahagia! Uang berakhir!”

Isaac benar-benar tampaknya tidak peduli sama sekali, sementara apa yang dikatakan Miria bahkan tidak masuk akal.

“T-tapi…” Jacuzzi masih ragu-ragu.

Suara bernada tinggi seorang anak menyela. “Hei, Jacuzzi, kenapa tidak? Anda akhirnya akan mendapatkan kesempatan untuk berbicara dengan mereka. ”

Ketika mereka melihat ke atas, mereka melihat seorang anak yang tampaknya berusia sekitar sepuluh tahun.

Bekas luka jahitan yang tak terhitung jumlahnya mengalir di sekujur tubuh mereka seperti rel kereta api, dari wajah hingga ujung jari kaki. Orang yang melihatnya untuk pertama kali mungkin akan mendapatkan kesan yang salah bahwa seseorang telah mencoba menggambar semacam gambar, menggunakan tubuh mereka sebagai kanvas.

Pemilik eksterior aneh ini—yang sekilas terlihat seperti laki-laki tetapi sebenarnya perempuan—telah berbicara dengan Jacuzzi, terdengar polos. Mungkin karena matanya tanpa ekspresi, cara jahitan menarik sudut bibirnya membuatnya terlihat seperti sedang tersenyum.

“Rel? Y-ya… Mungkin itu benar, tapi…”

“Kecuali aku akan gugup jika itu hanya kamu, Jacuzzi, jadi aku akan ikut.”

Tanpa mengungkapkan sedikit pun dari apa yang sebenarnya dia rasakan, Rail berlari mengejar Jacuzzi.

Salah satu penjahat angkat bicara. “Hei, wah. Jika kamu pergi, Rail, panggil saja Miz Nice dan kita semua akan pergi…”

Tapi Reil menggelengkan kepalanya.

“Jika kita semua pergi, mereka akan berjaga-jaga. Jika anak sepertiku bersamanya, mereka mungkin baik, kau tahu? Selama mereka tidak keberatan dengan seorang anak yang terluka. Ha ha!”

Dua puluh menit kemudian Di kamar pribadi di Alveare

“He… H-he— Hhhhhhh…h-halo, senang bertemu denganmu, sss-sir… Eeep…agh…” Jacuzzi nyaris mengalami hiperventilasi.

Pria yang dia hadapi berbicara kepadanya dengan tenang. “…Kau baik-baik saja, Nak?”

“Y— Yy-yassir!”

Jacuzzi gemetar hebat. Sebaliknya, pria di seberang meja bundar di belakang ruangan sepenuhnya tenang. Sikapnya yang keras kepala membuatnya jelas bahwa dia adalah penguasa ruangan ini dan raja gedung ini. Dia mungkin berusia sekitar lima puluh atau enam puluh tahun, dan ada sedikit warna putih di rambutnya yang disisir dengan hati-hati.

Pria itu mengangguk, lalu mengalihkan perhatiannya ke Isaac dan Miria, yang duduk di samping Jacuzzi yang bergetar. “Jadi, Ishak. Sepertinya kamu punya sesuatu yang formal untuk didiskusikan di sini, tapi siapa anak ini?”

“Yah, dia teman kita. Namanya Jacuzzi. Masalahnya, Jacuzzi meminjam uang dari seseorang di Keluarga Martillo, tapi dia tidak bisa mengembalikannya.”

“Ya, dia kekurangan uang! Emas yang hilang!”

“Jadi dia ingin kamu mengarahkannya ke suatu pekerjaan! Dan saat Anda melakukannya, arahkan kami ke beberapa juga! ”

Itu adalah penjelasan yang sangat sederhana.

Meskipun Jacuzzi telah memberitahu mereka beberapa waktu lalu, faktanya tidak sesuai dengan apa yang baru saja dia dengar, dan wajahnya yang bertato menjadi lebih pucat dari sebelumnya.

“Oho… Uang, hmm?”

Mengikat jari-jarinya dan meletakkan tangannya di atas meja, pria paruh baya itu berbicara dengan suara serius. “Baiklah, izinkan saya memperkenalkan diri terlebih dahulu. Saya Molsa Martillo.”

Mendengar nama itu membuat Jacuzzi bergidik lagi.

I-itu benar. Aku ingat. Aku ingat sekarang! Molsa… Itu nama bos Keluarga M-Martillo! B-bagaimana Isaac dan Miria mengenal seseorang sepenting ini?!

Aku—aku akan mati, bukan?

R-Rail bilang dia akan menunggu di luar…

B-bantu aku! Seseorang, siapa pun, selamatkan aku!

Dia merasa seolah-olah dia akan pingsan kapan saja, tetapi dia mengumpulkan sedikit semangat yang dia miliki dan pegang, merespons dengan suara yang sangat samar sehingga hampir tidak terdengar. “Saya J-Jacuzzi…Splot.”

“Saya mengerti. Ini menyenangkan, Jacuzzi. Firo, anggota keluargaku, berhutang banyak pada Isaac dan Miria. Setiap teman mereka adalah teman Keluarga Martillo.”

“Uh huh…”

Dia berhutang pada mereka…? Aku ingin tahu apa yang mereka lakukan.

Jacuzzi bingung, tapi suara Molsa menariknya kembali ke dunia nyata.

“Yang mengatakan, saya tidak berpikir banyak meminjam jumlah yang tidak dapat Anda bayar kembali. Siapa di keluarga ini yang meminjamkannya padamu?”

Suaranya lembut, tapi menahan beban yang sepertinya membebani seluruh ruangan.

Saat itu—pria yang berdiri di belakang Molsa berbicara. Dia adalah orang yang bertanggung jawab atas separuh ketegangan Jacuzzi: Ronny Schiatto.

“Permisi, capo masto . Secara teknis, itu saya.”

“Kamu, Ronny?”

“Anak ini adalah pemimpin dari sekelompok berandalan yang aktif di wilayah kita. Tahun sebelumnya, saya menyelesaikan masalah ini dengan mengharuskan mereka melakukan pembayaran rutin kepada kami, tetapi dengan Depresi… Saya yakin pendapatan mereka turun, dan menjadi sulit untuk membayar.”

Pada deskripsi situasi mereka yang akurat dan tanpa ekspresi ini, Jacuzzi menundukkan kepalanya meminta maaf.

“Saya mengerti. Dan itulah mengapa Anda mencari pekerjaan, bukan?” Molsa bertanya padanya.

Ronny menunduk meminta maaf. “Saya sangat menyesal. Saya seharusnya menangani masalah ini, tetapi saya telah memaksa Anda untuk mengotori tangan Anda dengan itu. ”

Aaaaaaaaaaaah! Dia menyesal?! Pria Ronny yang menakutkan itu bilang dia minta maaf!

Saya—saya—saya—saya tahu itu! Molsa benar-benar orang yang menakutkan!

“Jangan bicara seperti itu, Ronny. Yang kotor adalah pekerjaan yang kita lakukan. Saya sempat berbicara dengan salah satu anak muda kota; Saya akan menganggapnya sebagai pengalaman yang berharga.”

“Jika Anda yakin, Tuan.”

Ronny mundur selangkah. Mengabaikannya, Molsa berbicara dengan Jacuzzi lagi. “Sekarang, kalau begitu. Meski begitu, uang perlindungan bukanlah hal yang bisa kita kompromikan begitu saja… karena aku yakin kamu tahu, Jacuzzi Splot.”

“Eep?! Y-ya tuan!”

“Jadi apa yang ingin kamu lakukan? Anggota grup Anda yang mana yang akan memberikan kompensasi kepada kami, dan bagaimana caranya?”

“Saya.” Sederhananya, terlalu sederhana, pemuda yang matanya dipenuhi air mata sampai saat itu menyela Molsa. “Semua tanggung jawab adalah milikku. Jadi aku akan menebus semuanya, jadi tolong…jangan menyentuh…siapa-siapa lagi…A-kalau bisa, aku lebih baik tidak mati…tapi…”

Paruh terakhir kalimatnya kembali berlinang air mata. Namun, untuk sesaat, Molsa menangkap resolusi intens di mata Jacuzzi. “Hmm…”

Sedikit perubahan muncul pada ekspresi bos, dan dia mengamati wajah Jacuzzi seolah-olah itu membuatnya tertarik.

Saat mereka melihat kedua pria itu berbicara, Isaac dan Miria berbisik bersama.

“Ini terdengar seperti percakapan yang cukup rumit, Miria.”

“Ya, saya yakin ini tentang politik!”

Molsa, yang menerima percakapan mereka, menyeringai lebar. “Ya, tentu saja,” katanya dengan sedikit geli. “Jacuzzi mungkin akan menjadi politisi suatu hari nanti.”

“Hah?!”

Percakapan telah berubah secara tak terduga, dan Jacuzzi angkat bicara, terkejut. Saat matanya melihat sekeliling dengan bingung, Isaac dan Miria memujinya.

“Wah, itu benar-benar sesuatu! Jacuzzi punya banyak teman, jadi dia mungkin bisa menjadi presiden.”

“Ya, Abraham Lincoln! James Garfield! William McKinley!”

“T-tidak, aku tidak bisa, aku tidak akan pernah bisa…ha-ha…”

Bibir Jacuzzi melunak menjadi senyuman; ketegangan telah mereda, dan dia agak menyukai suara itu.

“…Semua presiden itu dibunuh.”

Mendengar komentar Ronny itu, wajah Jacuzzi menjadi pucat, dan dia mulai gemetaran lagi.

Meskipun demikian, Molsa telah menerima Jacuzzi dengan baik. “Jangan pedulikan itu. Anda membayar kami uang perlindungan, jadi kami punya kewajiban untuk melindungi grup Anda. Itu benar bahkan sekarang, terlepas dari kesengsaraan finansial yang besar.”

“Hah? B-lalu…”

“Aku akan memberimu pekerjaan. Jika Anda melakukannya dengan baik, Anda akan dapat menghasilkan cukup uang untuk membayar pembayaran setengah tahun.”

“A-apa maksudmu, tuan?! Terima kasih banyak!”

Setelah dia buru-buru mengungkapkan rasa terima kasihnya, Jacuzzi tiba-tiba menjadi gugup.

T-tunggu. Pekerjaan terkait geng macam apa yang akan menghasilkan sebanyak itu?

J-jangan bilang… Utusan yang tidak diharapkan untuk kembali…? Pembuangan mayat…? Pembunuhan?!

Semakin dia memikirkannya, semakin berbahaya ide-idenya tumbuh.

Mengambil kegelisahannya, Molsa tertawa.

“Tenang, Nak. Ketika semua dikatakan dan dilakukan, saya masih Camorra. Saya tidak akan membuat siapa pun yang bukan bagian dari keluarga saya melakukan sesuatu yang sembrono… Yah, pekerjaan itu mungkin sembrono dalam arti lain, tapi…”

“Apa yang Anda rencanakan untuk mereka lakukan, Tuan?” Ronny bertanya.

Molsa menyeringai dengan cara yang membuatnya tampak muda. “Kau-tahu-apa yang terjadi minggu depan.”

“…Saya mengerti. Anda akan meminta mereka membantu dengan itu? ”

Meskipun dia hanya diberi tahu “kau-tahu-apa,” Ronny mengangguk seolah dia benar-benar puas.

“????????” Jacuzzi tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan tatapannya berkeliaran dengan gelisah di sekitar ruangan.

Tanpa ekspresi, Ronny mengajukan pertanyaan kepadanya. “Jacuzzi Splot, apakah Anda tahu aturan poker?”

“Hah? Um, yah…Aku terkadang memainkannya dengan pria lain, jadi…”

“Ada pengalaman dengan roulette? Omong kosong? Selikuran? Bagaimana dengan slotnya?”

“Hah? Tidak… Hampir tidak ada… Kasino menakutkan, jadi saya…”

“Hmm… Yah, tidak apa-apa. Bagaimana nasibmu? Bagus?”

“Saya pikir itu buruk. Oh, tapi…Aku beruntung bisa lolos dengan barang-barang…kurasa.”

“Apakah kamu punya tuksedo dan gaun? Cukup untuk seluruh grup Anda, jika memungkinkan. ”

“J-jika kami memiliki itu, kami akan menjualnya dengan uang tunai …”

“Hmm… Kalau begitu, aku akan menyediakannya untukmu— disesuaikan .”

Pria itu terus mengajukan pertanyaan cepat, dan Jacuzzi menjawab sebaik mungkin. Ketika tanya jawab berlangsung beberapa saat, setelah ragu-ragu, Ronny mengangguk kepada Molsa.

“Yah, seharusnya tidak apa-apa,” kata Ronny. “Bagaimanapun, fakta bahwa mereka bukan anggota keluarga kita sangat bagus.”

“Benar, tapi itu adalah jenis pekerjaan yang harus dilakukan oleh orang yang bisa kita percaya.”

“Tapi Anda memercayai mereka, bukan, Pak?”

“Yah, aku percaya pada anak ini. Mereka mengatakan Anda dapat mengetahui kualitas suatu kelompok dari pemimpinnya.”

Jacuzzi tidak bisa mengikuti percakapan; dia hanya mendengarkan mereka dengan tenang. Namun, akhirnya, seolah-olah dia tidak tahan lagi, dia mengajukan pertanyaan malu-malu. “U-um… Jadi apa yang harus kita lakukan?”

“Oh, itu mudah.”

Jawaban Molsa sangat sederhana.

“Berjudi.”

Beberapa menit sebelumnya Di konter di dalam Alveare

Alveare awalnya adalah speakeasy yang menyajikan minuman keras madu bajakan. Bahkan sekarang setelah Larangan berakhir dan mereka menggantungkan papan nama mereka di depan, konsep dasar mereka tidak berubah. Di ruang yang unik ini, aroma manis madu telah meresap ke meja kayu dan lantai. Cahaya pucat dari lampu pijar membuat madu dalam makanan bersinar keemasan, sehingga ruangan yang luas itu menyerupai ruang harta karun kapal bajak laut. Sesekali, intensitas aroma yang memualkan membuat pelanggan mabuk, tetapi kebanyakan orang menikmati bau itu seolah-olah itu adalah salah satu hidangan restoran.

Di ruang sakarin itu, ada seorang wanita muda yang meninggalkan kesan tajam. Namanya Ennis.

Dia baru saja selesai membantu mereka menurunkan barang belanjaan di belakang dan sedang istirahat di konter restoran. Dia mengenakan setelan pria kulit hitam, yang merupakan mode yang tidak umum bagi wanita di Amerika pada saat itu. Namun, itu cocok dengan kecantikan androgininya, dan orang-orang di sekitarnya tentu saja tidak terganggu olehnya.

Hampir tidak ada pelanggan tetap di dekatnya, kemungkinan besar karena pemahaman diam-diam bahwa kursi di dekat konter disediakan untuk rekan Keluarga Martillo. Namun, Ennis saat ini merasa sedikit bingung; dia melihat seorang anak yang tidak dikenal mengawasinya.

Anak itu, yang tampaknya seusia Czeslaw Meyer, telah mengambil tempat duduk di sebelahnya dan memiliki wajah dan tangan yang ditandai dengan bekas luka jahitan yang mencolok, tetapi bahkan termasuk itu, fitur mereka seimbang dan rata.

Laki-laki… Tidak, perempuan?

Pada awalnya, itulah satu-satunya pertanyaan yang ada di benak Ennis, tetapi anak itu memperhatikannya dengan seksama sehingga dia segera menjadi khawatir dengan cara yang berbeda. Dia awalnya mengira itu karena pakaiannya tidak biasa, tetapi ketika Ennis mencuri pandang, dia melihat tatapan anak itu tampaknya lebih terfokus pada Ennis sendiri daripada pakaiannya.

Tak seorang pun di kursi konter tampaknya adalah wali anak itu. Dia juga tidak bisa membayangkan mereka memiliki hubungan dengan Keluarga Martillo.

Mata itu terus melubanginya, dan Ennis tidak tahu harus berbuat apa. Untuk beberapa saat, dia meminum teh herbalnya dengan sedikit kebingungan.

“Nona, apakah nama Anda Ennis?” sebuah suara muda tiba-tiba bertanya.

“Hah…? Ya, memang, tapi… siapa kamu?”

Ketika Ennis berbalik, bingung, dia mendapati dirinya menatap tepat ke mata anak itu.

Mereka tidak menjawab pertanyaannya dan malah memeriksa wajah Ennis dengan cermat, memberinya senyum mengejek . “Hmm… kau tidak seperti yang kuharapkan.”

“?” Ennis tidak mengerti.

“Kupikir kau akan lebih kekar, seperti Szilard tua! Ah-ha-ha!”

“…!” Dia terkesiap.

Szilard.

Saat dia mendengar nama itu, tulang punggung Ennis membeku. Ketakutan menyerbunya seperti gelombang.

Jika anak ini entah bagaimana terhubung dengan Szilard Quates, mengapa datang ke sini? Untuk tujuan apa?

Dia membayangkan skenario terburuk di mana anak itu akan memakannya dan menguatkan dirinya, bersiap untuk melompat dari kursinya kapan saja.

Bahkan saat dia menegang, anak itu tertawa dan berbicara dengannya dengan lembut. “Ayolah. Jangan terlalu marah padaku. Aku seorang homunculus, sama sepertimu.”

Kata-kata itu begitu pelan sehingga hanya Ennis yang bisa mendengarnya, tapi kata-kata itu mengirimkan kejutan lain melalui dirinya.

“…!”

“Yang mengatakan, tidak sepertimu, aku—kita—gagal… Ha-ha!”

“Kamu…”

“Kudengar kau bersama beberapa kelompok yang disebut Keluarga Martillo, tapi aku tidak tahu kita akan bertemu satu sama lain di sini. Oh, aku Rel. Senang bertemu denganmu dan semua itu.”

Arus ketegangan mengalir di antara mereka.

Pelanggan di sekitarnya tidak merasakan suasana tegang, dan restoran tetap semarak seperti biasanya. Faktanya, bahkan pelanggan baru yang datang tidak melirik Ennis atau Rail.

“Permisi.”

Saat pelanggan berbicara dengan Seina, pemilik yang berdiri di belakang konter, giliran Rail yang menegang.

“Kudengar kau bisa berbicara dengan orang-orang dari Keluarga Martillo di sini.”

Wajah Rail menjadi kosong. Berpikir ini aneh, Ennis juga melirik ke arah pembicara.

Suara itu milik seorang anak yang tampaknya satu atau dua tahun lebih tua dari Rail.

Tepat ketika Ennis mencoba untuk melihat lebih baik pada pendatang baru, Rail dengan kasar berbalik, seolah-olah Ennis tidak penting lagi.

“Hei… Kenapa kamu di sini, hmm?” tanya Rel.

Pengunjung baru itu menoleh, mengedipkan mata beberapa kali, lalu dengan singkat menjawab, “…Oh. Rel.”

Rail menggertakkan gigi mereka bersama-sama karena frustrasi, beberapa saat jauh dari ventilasi — tetapi ketika pria berikutnya masuk, mereka berhenti mati.

Rail bukan satu-satunya. Pria yang masuk telah membuat suasana restoran yang semarak untuk beristirahat juga.

“Bagus. Ya, sangat bagus!” Suaranya bergema di seluruh gedung. “Tempat ini luar biasa! Luar biasa luar biasa dan menguntungkan!”

Saat melihat pria teater itu, Rail benar-benar membeku.

“Apa yang baik tentang itu? Nah, aroma madu! Ini adalah rasa manis tertinggi dari Alam! Apakah semua orang di sini berterima kasih kepada lebah madu? Mari kita lihat, ya, saya akan berterima kasih kepada mereka sekarang!”

Gigi pria itu semuanya telah diganti dengan taring tajam yang menyerupai gigi lumba-lumba, dan bagian matanya yang seharusnya putih menjadi merah seluruhnya. Penampilannya yang jelas tidak normal membuat setiap orang di restoran tegang, kecuali anak yang baru saja masuk sebelum dia.

Ennis ingat wajah pria itu—dan dia juga menegang.

Itu… Tahun lalu, dia yang…!

Mengingat kejadian di Mist Wall dan curiga bahwa dia mungkin menyakiti orang-orang di Alveare, dia dengan cepat berdiri. Namun, sebelum dia bisa berlari, seseorang berbicara dari bawah matanya, menghentikannya.

“Chris…” Berbagai emosi bercampur dalam suara mereka hingga terdengar hampir tidak masuk akal. “Christopher…”

Sikap santai yang diambil anak itu dengan Ennis hilang tanpa jejak. Saat Rail melihat wajah pria itu, perubahannya terlihat jelas.

Air mata besar dan tidak salah lagi menggenang di mata Rail.

Saat melihat air mata asli itu, Ennis sangat bingung sehingga dia tidak bisa melakukan apa-apa.

Sementara itu Di kamar pribadi

“Berjudi…? Hah? Apa maksudmu…?”

Menanggapi pertanyaan Jacuzzi yang tidak nyaman, Molsa tersenyum.

“Ah, nah, kalau mau detail, tanya saja… Hmm. Siapa yang harus saya dapatkan untuk menjelaskan ini? ” Setelah memikirkannya sebentar, Molsa memberinya nama seorang pria. “Ada seorang pria bernama Firo Prochainezo. Dia sedikit lebih tua darimu.”

“Eh, eh-eh …”

Selama insiden Tembok Kabut, Jacuzzi dan Firo sama-sama berada di restoran di lantai paling atas. Namun, mereka tidak memperkenalkan diri atau mengobrol, dan Jacuzzi tampaknya benar-benar melupakannya.

Kalau dipikir-pikir…bukankah Isaac dan Miria menyebut “Firo” cukup banyak?

Samar-samar dia ingat bahwa mereka pernah melakukannya, tetapi sebelum dia sempat menanyakannya kepada mereka, Molsa melanjutkan. “Dia akan mengambil bagian dalam kumpul-kumpul perjudian yang diadakan di lokasi tertentu segera. Dia akan menjalankan bagian itu. Singkat cerita, saya ingin kelompok Anda membantunya.”

“… Bantu dia?”

Apakah dia meminta mereka untuk menjadi dealer? Jacuzzi bahkan tidak bisa mengocok setumpuk kartu dengan benar, jadi tidak mungkin dia bisa melakukannya. B-selain itu…bagaimana jika seseorang kalah dan mulai berteriak tentang sendi klip dan menjadi kasar…? Memvisualisasikan dirinya dicekik oleh pria sebesar Donny, Jacuzzi merasakan seluruh tubuhnya memucat.

“Tidak ada yang perlu ditakuti. Yang Anda butuhkan—yah, yang perlu dilakukan grup Anda hanyalah bersenang-senang berjudi. Tentu saja, kasino itu ilegal, jadi Anda akan berisiko jika polisi menggerebeknya, tapi tetap saja. ”

“……”

Ini bahkan kurang masuk akal sekarang.

Mengapa bersenang-senang berjudi dianggap sebagai pekerjaan?

Bagaimanapun, pikirnya, dia perlu mendengar tentang ini secara lebih rinci sebelum dia menerima tawaran itu dan melanjutkannya. Jacuzzi hendak mengajukan pertanyaan lain kepada Molsa sebelum dia bertemu dengan pria Firo ini, tapi—

Dia terganggu oleh ketukan.

“Maafkan kami.”

“Permisi, capo masto . Ada sesuatu yang perlu kami beritahukan padamu.”

Dua pria memasuki ruangan. Yang satu gemuk, yang lain kurus tidak normal.

“Apa itu?” bos mereka bertanya dengan lembut.

“Yah…,” kata pria kurus itu. “Kami baru saja mendapat pelanggan aneh. Mereka bilang mereka adalah mafia yang kabur dari keluarga mereka. Mereka ingin masuk di bawah kami.”

“Menjadi bawahan kita? Pakaian kecil seperti ini?” Molsa mengerutkan kening.

Meskipun Keluarga Martillo adalah sindikat kecil, ia mengorek dan mempertahankan wilayahnya sendiri tanpa perlindungan dari organisasi yang lebih besar, yang merupakan praktik yang tidak biasa. Jika seseorang ingin mendaftar di bawah pakaian kecil mereka, apakah mereka merasakan kewajiban yang mendalam kepada Keluarga Martillo, atau mereka adalah tipe ambisius yang berencana untuk menyusup ke sindikat dan mengambil alih wilayah mereka dari dalam.

“Mereka dari sindikat apa dan dari mana? Apa yang membawa mereka ke New York?” tanya Molsa.

Jika mereka diusir dari rumah mereka sebelumnya karena hubungan permusuhan dengan sindikat besar, mereka harus sangat berhati-hati. Lagi pula, menganggap mereka sebagai bawahan berarti mengambil kewajiban dan dendam mereka juga.

“Tidak… Mereka agak aneh… Ada yang bilang dia bos Keluarga Russo.”

“R-Russo ?!” Jacuzzi berteriak.

Bos Keluarga Russo, Placido Russo, adalah orang yang memberi hadiah pada grup Jacuzzi.

Sindikatnya juga telah membunuh beberapa teman Jacuzzi.

Terperangkap di antara dorongan untuk bangkit dan dorongan lain yang menggelegak di bawah yang pertama untuk menyelesaikan skor di sini, Jacuzzi merasa jantungnya berjuang untuk tidak dihancurkan.

Molsa tidak tahu tentang hubungan antara kelompok Jacuzzi dan Keluarga Russo, tetapi jeritan Jacuzzi dan ekspresi yang mengikutinya pasti menunjukkan kepada lelaki tua itu bahwa ada sejarah di sana.

“Santai. Aku tidak akan membiarkan mereka melakukan apa pun.” Molsa mengirim Ronny sekilas.

Memahami semuanya dari tatapan diam itu, Ronny menanggapi dengan hormat. “Mengerti, Tuan.”

Molsa mengeluarkan perintah kepada pria kurus dan gemuk, yang merupakan eksekutif keluarga. “Suruh tamu kita masuk. Aku akan membiarkan mereka membawa satu penjaga, tapi ambil senjata mereka dan pegang mereka di luar ruangan.”

“Ya pak! Oh, uh, well, dalam hal jumlah, aku tidak akan mengkhawatirkannya.”

“?” Molsa berhenti.

“Hanya bos dan satu penjaga.”

Setelah itu, Isaac dan Miria berkata, “Sepertinya kamu punya tamu lain, jadi kami akan menunggu di luar!” dan pergi, tapi Jacuzzi tetap di tempatnya. Dia telah memutuskan akan lebih baik menemui mereka di sini di dalam ruangan daripada bertemu mereka di koridor.

Namun, meskipun dia hampir bersiap untuk mati, ketika Jacuzzi melihat “bos Keluarga Russo” yang masuk ke ruangan semenit kemudian, matanya berputar karena terkejut. Bosnya sangat jauh dari apa yang diharapkan siapa pun sehingga bahkan Molsa sedikit terkejut.

“Hah? …Apa? Sepertinya aku pernah melihatmu di suatu tempat…”

Jacuzzi telah melihat anak itu sekitar dua bulan sebelumnya, tetapi ingatan yang jelas tentang apa yang terjadi sebelum dan sesudah itu menghalanginya, dan detailnya luput darinya.

Mengabaikan Jacuzzi, anak itu membungkuk hormat kepada Molsa, yang duduk di dekat bagian belakang ruangan.

“Terima kasih telah setuju untuk bertemu dengan saya, Tuan Martillo. Saya tahu kunjungan saya melanggar etiket.”

Anak laki-laki yang berdiri di depan pintu itu sangat menarik dan jelas masih remaja awal.

“Nama saya Ricardo Russo. Saya bertanggung jawab atas Keluarga Russo. ”

Ricardo berbicara dengan cara yang tidak sesuai dengan usianya, menatap Molsa dengan mata lurus.

“…Saya mengerti. Permintaan maaf saya. Anda melemparkan saya sebentar ke sana, tetapi dari cara Anda berbicara dan sorot mata Anda, saya dapat mengatakan ini bukan ide lelucon Anda. ” Setelah jeda sebentar, Molsa meminta maaf sebentar, lalu memeriksa sesuatu. “Keluarga Russo… aku ingat. Itu ada di berita di akhir tahun lalu; Aku mendengarnya di radio… Sepertinya aku ingat bahwa bos saat ini adalah Tuan Placido Russo.”

Pada akhir tahun sebelumnya, karena berbagai kejahatan, Placido telah menghilang dari Chicago. Seolah-olah mereka telah menunggu dia menghilang, sindikat di sekitarnya telah mengerumuni hak dan kepentingannya seperti hiu. Rumor mengatakan bahwa Russo telah kehilangan semua wilayah mereka hanya dalam beberapa minggu.

Inilah yang memancing pertanyaan Molsa, tapi Ricardo menjawab tanpa ragu. “Kakek saya meninggalkan semua tanggung jawabnya dan menguap. Dia mungkin tidak termasuk yang hidup saat ini. Bahkan jika dia, tidak mungkin baginya untuk bertindak sebagai kepala keluarga. Orang tua saya juga meninggal beberapa tahun yang lalu, jadi saya adalah penerus langsungnya.”

Setelah tanpa ekspresi menjelaskan posisinya sendiri, Ricardo menurunkan matanya sedikit dan melanjutkan dengan cara yang agak mencela diri sendiri. “Yang mengatakan, Keluarga Russo harus secara resmi mengakuinya, dan keluarga itu sendiri telah runtuh …”

“Begitu… aku tidak pernah bertemu mereka secara langsung, tapi aku akan berdoa agar kerabatmu beristirahat dengan tenang.”

“…Terima kasih banyak. Meskipun keluarga telah kehilangan bentuknya, saya mencari cara untuk mendapatkan penghasilan kami demi segelintir anggota yang tersisa. Saya juga melakukannya dengan pengetahuan bahwa meminta adalah aib. Tolong mengerti itu.”

“Itu sangat jujur ​​​​dari Anda. Mengapa Anda datang kepada kami? Jika Anda sedang mencari pekerjaan, sebaiknya Anda mencoba Keluarga Runorata.”

Bahkan ketika dihadapkan dengan pertanyaan alami ini, Ricardo tidak ragu-ragu.

“Sebuah sindikat besar akan menggiling kita menjadi debu, dan itu akan menjadi akhir dari itu. Namun, sementara Keluarga Martillo adalah pakaian kecil, Anda telah mempertahankan kemandirian Anda di New York. Saya berharap menemukan kunci untuk membangun kembali Keluarga Russo di sini.”

“…Kamu benar-benar jujur. Pada dasarnya, Anda berencana untuk mendapatkan dan mencuri pengetahuan kami, tetapi Anda tidak berniat menjadi anggota keluarga kami?”

“Ya, seperti yang saya katakan. Anda dipersilakan untuk memperlakukan kami seperti anak nakal lokal Anda. Jika Anda memutuskan bahwa pemulihan keluarga kami telah menjadi masalah … Yah, kami akan menyeberangi jembatan itu ketika kami sampai di sana.

Ricardo berbicara dengan cara yang terdengar dewasa melebihi usianya, seperti dia adalah seorang filsuf. Molsa tidak bisa menahan perasaan sedih tentang itu.

“Betapa zaman kita hidup, ketika orang-orang muda seperti Anda memiliki pandangan seperti itu di mata Anda. Jika Anda akan mengambil pekerjaan dari kami, kami tidak bisa membiarkan Anda menerima kematian semudah itu.”

Separuh dari ucapan Molsa merupakan teguran bagi Ricardo, yang sama sekali tidak lagi tampak seperti anak kecil—tetapi separuh lainnya merupakan indikasi bahwa ia bersedia memberikan tugas kelompok.

Ricardo mengangguk pelan dan berbicara perlahan. “Sejujurnya, saya siap untuk diejek saat Anda melihat saya. Jika Anda pikir ini adalah lelucon, maka itu akan menjadi itu. Mr Martillo, Anda sudah cukup baik untuk berbicara dengan saya sebagai setara. Itu saja sudah cukup membuatku bersyukur atas pertemuan kita.”

“Kamu memberiku terlalu banyak pujian. Ketika Anda menjadi seusia saya, Anda berhenti bisa membedakan anak-anak dan orang dewasa, itu saja. Anda yakin Anda baik-baik saja dengan kami, meskipun? Gandor tidak jauh berbeda. Keith Gandor adalah orang yang bijaksana. Saya jamin dia tidak akan memandang rendah Anda karena Anda masih anak-anak.”

Faktanya, karena Camorra tidak seperti biasanya, Molsa berpikir kelompok itu mungkin akan memiliki waktu yang lebih mudah di bawah Keluarga Gandor, sesama mafia. Itulah sebabnya dia memeriksa Ricardo, tetapi bocah itu menggelengkan kepalanya.

“…Sebenarnya ada satu alasan lagi aku memilih organisasimu.”

“Oh?”

“Aku sendiri baru mengetahuinya beberapa hari yang lalu, tapi…pengawalku bilang dia punya teman di Keluarga Martillo.”

Saat Ricardo berbicara, dia melirik ke belakang. Mengikuti tatapannya, Molsa dan Jacuzzi mengalihkan perhatian mereka ke bentuk di luar pintu.

“Hah…?” sembur Jacuzzi. Dia memiliki ingatan yang jelas tentang pria yang tersenyum di bayang-bayang koridor.

Pria itu memiliki mata dan gigi merah seperti orca. Pakaiannya adalah jenis yang mungkin dikenakan seorang bangsawan di abad lain, dan kombinasi itu membuatnya terlihat seperti vampir sungguhan.

Dia bertemu pria ini di berbagai tempat—lantai atas Mist Wall di New York, sebuah restoran di sudut Chicago, puncak gedung Nebula—dan dia bisa menyimpulkan kesannya tentang dia dalam satu kata: berbahaya . .

“Halo, halo. Saya Christopher, teman baik dan bawahan Ricardo.”

“Aku tidak bilang kamu bisa bicara.” Ricardo memberinya tatapan dingin dan kemudian meminta maaf kepada Molsa. “Saya minta maaf. Seperti yang Anda lihat dari penampilannya, pria ini tidak memiliki akal sehat, tetapi saya jamin kegunaannya dalam pertarungan. ”

“Saya mengerti. Ketika saya melihat sekilas dia di bayang-bayang di luar pintu, saya pikir saya akhirnya melihat hantu, pada usia saya. Itu akan mengkhawatirkan… Yah, jika dia manusia, itu melegakan,” canda Molsa sambil mengangkat bahu. Kemudian dia memandang Christopher, yang benar-benar aneh, dan mengajukan pertanyaan singkat kepadanya. “Jadi siapa temanmu?”

Mendengar itu, dengan senyuman yang bisa disebut tidak bersalah, Christopher dengan riang memberinya nama. “Firo. Firo Prochainezo. Dia teman yang baik, dan dermawan yang hebat. Dia mengajari saya bagaimana bergaul dengan Alam dan juga tentang akal sehat manusia!”

Hah? Firo? pikir Jacuzzi. Firo… Pria yang akan kutemui?

Penyebutan nama yang tiba-tiba itu lagi-lagi membuatnya semakin bingung.

Pekerjaan paruh waktu yang penuh teka-teki ini, di mana dia seharusnya berjudi.

Penampilan Keluarga Russo.

Fakta bahwa anak Ricardo ini telah menjadi bos keluarga di suatu tempat di sepanjang jalan.

pintu masuk Christopher.

Memikirkan kembali berbagai hal yang telah terjadi dalam interval singkat ini, Jacuzzi mulai bergetar begitu keras hingga giginya bergemeletuk.

Hah? Itu aneh.

Ketika dia melangkah ke ruangan ini, apakah dia secara tidak sengaja mengembara ke semacam dunia mimpi? Tentu saja, jika itu mimpi, itu pasti mimpi buruk.

Yang saya inginkan hanyalah melihat apakah mereka akan melakukan sesuatu tentang uang itu, tetapi saya…

Apakah tindakan mencari uang selalu penuh dengan masalah?

Berkeringat dingin, dia mencoba mengatur hal-hal yang dia tahu, tetapi dia tidak bisa membuat satu pun dari mereka mengantre.

Tidak menyadari kondisi mental Jacuzzi, Molsa dengan tenang melanjutkan pembicaraan. “Oho… Firo, ya? Dia tahu lebih banyak orang daripada yang Anda bayangkan.”

Pria yang memimpin Keluarga Martillo membelai dagunya, tampak geli. Kemudian, dengan senyum muda, dia berbicara kepada Ricardo dan Christopher. “Namun, waktu yang tepat. Kalau begitu, aku akan memintamu membantu Firo juga.”

Agh, agh, agh, agh, agh!

Tunggu sebentar. Kami akan bekerja dengan pria Christopher itu? Aku—maksudku, dia…dia menembak mati orang di atas gedung itu…

Oh, tapi dia melunak di restoran di Chicago itu.

Jika saya bisa membicarakannya dengan Tim …

Berbagai informasi berputar di benak Jacuzzi.

Perasaan bahwa dia sedang terseret ke dalam masalah besar terus semakin kuat. Dia mempertimbangkan untuk kabur begitu dia tiba di luar.

“Ronny,” kata Molsa.

“Ya?”

“Setelah kita selesai di sini, bawa Jacuzzi dan orang-orang ini ke kasino Firo.”

“Mengerti, Tuan.” Ronny mengangguk, lalu melirik ke arahnya dan tersenyum. Ketika dia melihat itu, Jacuzzi tidak punya pilihan selain menguatkan dirinya sendiri.

Dia akan melemparkan dirinya ke dalam masalah lagi.

Pertaruhan sudah dimulai.