Baccano! LN - Volume 16 Chapter 4

Sore Toko buku bekas tertentu di New York

“Pemilih Es Thompson Menyerang Lagi! Pelakunya Hantu Bersenjata Panjang yang Menakutkan?”

Dengan koran histeris sebagai bantalnya, pemilik toko itu tertidur di sore yang malas.

Toko buku tua itu terletak di antara gedung-gedung apartemen yang sudah pudar, dan pria itu saat ini berada di belakang konter dan merosot di atas mejanya. Dia bahkan belum melepas kacamatanya, dan setetes air liur dari mulutnya menciptakan sedikit noda di koran.

“Fngha…” Ketika dia mendengar pintu toko terbuka, dia perlahan membuka matanya. “Ya ampun, jangan lakukan itu…!”

Bingung, pria tua itu menggelengkan kepalanya, mencoba membangunkan dirinya sendiri.

Pelanggan yang baru saja datang adalah seorang anak laki-laki berusia tidak lebih dari empat belas tahun. “Anda harus lebih berhati-hati, Tuan.”

“Hmm…? Itu kamu ya Markus. Maaf tentang itu. Sepertinya aku tidak bisa menang melawan sandman akhir-akhir ini… Tidak ada yang tahu apa yang bisa terjadi saat aku tidur, jadi aku berhati-hati… Sudahlah, bagaimana denganmu? Apakah kamu baik-baik saja?” Pria itu mengamati wajah Mark.

Ada lingkaran hitam besar di bawah mata anak itu, dan warnanyatidak baik. Ekspresinya juga agak tidak bernyawa, seolah-olah dia tidak tidur selama beberapa hari.

“Apa masalahnya?” pemilik bertanya dengan khawatir. “Tidak merasa begitu hebat?”

“Tidak, aku baik-baik saja…” Anak laki-laki itu tersenyum, tetapi bahkan senyumnya tampak sedikit lemah.

Pemiliknya tidak yakin, tetapi Mark tetap melanjutkannya. Sebaliknya, dia melihat ke rak buku. Meskipun kesehatannya jelas buruk, dia mempelajari rak dengan cukup serius.

Tidak jelas apa yang dicari anak itu; tatapannya berpindah-pindah antara buku-buku kedokteran dan jilid-jilid cerita rakyat—dan buku-buku yang penuh dengan cerita-cerita gaib.

Jika dia mencoba menemukan sesuatu, rute yang dia tempuh membuatnya sulit ditebak. Tapi mata anak itu sangat terfokus.

Pemiliknya melepas kacamatanya, menggosok bantalan tidur dari sudut matanya, lalu bertanya dengan sedikit kebingungan, “Mark… Apa yang sebenarnya kamu cari?”

“……”

Bocah itu terdiam beberapa saat, lalu menoleh ke pemiliknya, tampak bermasalah. “Hei… Um, jangan pikir aku kehilangannya, oke? Ada cerita yang ingin saya ceritakan, tapi mungkin tidak masuk akal.”

“Sudahlah, jangan terlalu kaku. Anda telah datang ke sini selama sepuluh tahun atau lebih. Jika ada sesuatu yang ingin Anda diskusikan, tentu saja, saya akan membantu Anda. Sejujurnya, sejak … Yah, kamu terlihat sangat buruk untuk sementara waktu sekarang, jadi aku berharap ada sesuatu yang bisa aku lakukan untukmu.

Pemilik tua itu mengarahkan senyum ramah padanya, tetapi bocah itu tampak bermasalah seperti biasanya.

“Jadi, uh…,” dia memulai dengan takut-takut. “Aku benar-benar ingin kamu menganggap ini semua omong kosong.”

“Tentu. Tidak apa-apa.”

“Apakah menurutmu mungkin seseorang yang jelas-jelas terluka parah… untuk hidup kembali tepat di depanmu?”

Saat dia bertanya — ekspresi pemilik berubah. Dia tidak tampak khawatir tentang kondisi mental anak itu, atau curiga akan kebohongan.

“A-apa yang kamu bicarakan, Mark?! Jangan bilang— Apa kamu melihat sesuatu?!”

“Hah?”

“Aku memberitahumu ini untuk kebaikanmu sendiri. Tidak peduli apa yang Anda lihat di sekitar sini … lupakan saja! Dengarkan aku. Apa pun yang Anda lakukan, jangan menyebarkan cerita itu! Apakah Anda mendengar saya ?! Jangan beri tahu satu jiwa! ”

Pemiliknya tiba-tiba mengangkat suaranya, dan bocah itu terkejut. Namun, pria itu tidak marah. Dia sangat khawatir, dan ketika bocah itu menyadari itu, kebingungannya semakin dalam.

“Apa maksudmu?! Tuan, apakah Anda tahu sesuatu ?! ”

“T-tidak! Tidak ada, saya tidak tahu apa-apa! Dengar, jika kamu hanya diseret ke rumah sakit, kamu harus menganggap dirimu beruntung! Anda tidak ingin tahu apa yang terjadi jika Anda memberi tahu semua orang apa yang baru saja Anda katakan! Anda akan membuat diri Anda terbunuh, Nak! ”

Setelah itu, satu-satunya hal yang akan dikatakan pria itu adalah “Lupakan saja, apa kau dengar?!” berulang-ulang, dan bocah itu akhirnya meninggalkan toko buku tanpa petunjuk baru.

“Lupakan saja,” ya? Mengingat apa yang dikatakan pemiliknya, dia diam-diam menutup matanya. Anak laki-laki, apakah saya berharap saya bisa!

Dia meneriakkan kata-kata itu tanpa suara, dan ketika dia membuka matanya—

“Hai, yang di sana.”

—pria yang harus dia lupakan berdiri tepat di depannya.

“Jadi namamu Mark? Saya tidak mencoba menguping, tetapi orang yang menjalankan toko itu terlalu keras untuk dilewatkan.”

“……”

Ada senyum di hadapannya.

Itu adalah ekspresi kuat dan baik yang menyangkal keberadaan kemalangan di dunia sama sekali.

Senyum itu sepertinya menegaskan bahwa bocah itu akan dimaafkan tidak peduli seberapa jahatnya dia, dan ketika dia melihatnya—

“…!”

—dengan ketakutan di wajahnya, dia tanpa berkata-kata berbalik dan berlari.

Sebuah gang di suatu tempat di New York

“Biarkan saya menceritakan kisah sedih dan sedih.”

Saat angin sejuk bertiup melalui keteduhan, pemuda yang berbicara itu membiarkan pandangannya jatuh ke tanah di dekat kakinya.

Itu adalah hari musim panas yang sangat cerah di New York. Matahari menguapkan uap air yang tertinggal di jalanan hingga udara terasa panas dan lembap, seolah berusaha menghapus semua jejak hujan deras semalam.

Untuk menghindari sinar matahari yang menyilaukan itu, beberapa anak muda nongkrong di gang belakang tidak jauh dari Broadway.

Namun, tokoh sentral kelompok itu, seorang pria muda berbaju biru—Graham Spectre—telah melontarkan kata-kata kasar yang mengubah bayangan dingin menjadi kegelapan yang tidak menyenangkan.

“Mengapa kita disini? Benar, karena panas. Ketika kita menghindari sinar matahari yang secara terang-terangan bermusuhan itu, di mana kita berakhir? Di sini di tempat teduh.”

“Uh huh…”

Tidak jelas apakah teman-temannya mendengarkannya. Mereka bersandar malas ke dinding, atau menempelkan pipi mereka ke batu bata yang dingin. Kecuali salah satu dari mereka, yang dengan patuh menanggapi.

Orang kepercayaan muda itu, yang dijuluki Shaft oleh yang lain, benar-benar poros di mana energinya yang menganggur berputar. Tetapi-

“Singkatnya…kami memunggungi sinar matahari dan berlari ke sini! Betapa sedih, kisah sedih! Saya yakin matahari tidak berniat berkelahi dengan kami! Matahari sangat besar; dibandingkan dengan itu, kita hanya debu luar angkasa! Matahari tidak cukup picik untuk berkelahi dengan debu, atau itulah yang ingin saya percayai! Dan lagi! Dan lagi! Kami berlari! Dari apa? Dari matahari! Kami lari dari seseorang yang bahkan tidak ingin menyakiti kami! Jika bukan karena matahari, kita akan mati!”

“Ya, ya, sangat benar.”

“Sialan! Kita pikir kita ini siapa? Siapa sih yang kita manusia pikir kita?! Matahari bisa menjadi musuh kita atau sekutu kita tanpa kita sadari… Jika hanya sedikit lebih panas, umat manusia akan menjadihancur! Jika lebih dingin, kita juga akan hancur! Kami hanyalah boneka di tangan matahari… Jadi matahari adalah dalang di balik kemanusiaan! Betapa sedihnya, kisah sedihnya. Dalang telah dengan berani melangkah keluar dari balik tirai, namun aku tidak bisa melakukan apa-apa— Untuk apa aku bisa melampiaskan kesedihan ini?!”

“Kenapa tidak dengan otakmu sendiri?”

Setetes keringat mengalir di pipi Shaft—mungkin karena panas, atau mungkin karena takut.

“……”

“Astaga Louis. Jangan lebih buruk dari biasanya hanya karena panas, oke, Tn. Graham? Pikirkan kami. Kami juga sibuk menghindari panas, dan kami tidak punya waktu luang seperti itu. Didihkan, berikan matahari penyerahan tanpa syarat Anda, dan berbaring di tanah di sana atau sesuatu. ”

“……”

“Hah? Hei, Mr Graham, ada apa? Kenapa kamu mengacungkan kunci inggrismu seperti itu?”

Kunci pas raksasa kesayangan Graham itu sebesar kaki anak kecil. Saat dia mengangkatnya ke atas, Graham memasang senyum tenang yang mengingatkan pada patung Buddha di Timur Jauh.

“Berguna … Ya, izinkan saya menceritakan kisah yang bermanfaat.”

“Eh, tunggu.”

“Cara untuk menjadi dingin… Jika Anda ingin mengeluarkan panas dari tubuh Anda, bagaimana dengan mengurangi jumlah darah yang Anda miliki?”

“Eh, Pak Graham? Pak Graham? Itu bukan solusi nyata—”

Apakah dia bisa mendengar atau tidak apa yang dikatakan Shaft, Graham meraih leher temannya dengan tangan kirinya yang bebas dan mendorongnya ke dinding.

“Wah! Wai—! Itu bukan—! Itu tidak lucu, Tuan Graham!”

“Dan tenanglah. Dalam pengalamanku—”

Seperti pegas yang dililitkan ke titik putus, kunci pas Graham naik sampai berada di belakang punggungnya dan kemudian berhenti mati.

“—semua mayat itu dingin.”

“Yah, ya, jika suhu mereka lebih rendah dari suhu tubuhmu, tentu saja mereka merasa kedinginan!”

Bahkan dalam keadaan seperti itu, Shaft membuat retort yang berkepala dingin, tapi itu sangat datar sehingga jatuh datar. Melihatnya, Graham tersenyum seperti malaikat, dan kemudian—

“Ya aku tahu.” Senyum itu tiba-tiba menghilang, dan wajahnya menjadi topeng yang kejam. “Jadi?”

“Wa-wa-wa-wa-wa-tunggu-tunggu-tunggu-tunggu, tolong, tunggu, Tuan Gra-Gra-Gra-Gra-Gra-Gra-Graaaaaaaaaaaaaaaaah?!”

Saat Shaft berteriak, pegas lengan kanan Graham yang luka erat dilepaskan—

—dan kunci pas berkarat yang sangat besar mengirimkan raungan yang bergema di sepanjang gang.

“Aah…a-ah, aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah…”

Shaft berkedut, matanya berputar ke belakang.

Kunci pas telah mengubur dirinya di dinding tepat di samping wajahnya. Menariknya gratis, Graham dengan santai bertanya, “Semua sudah dingin sekarang?”

Kunci pas telah meninju ke dinding bata.

Itu jelas di luar batas akal sehat, tetapi meskipun para pemuda di sekitarnya berkeringat dingin secara kolektif, mereka tampaknya tidak terlalu terkejut. Ini rupanya pertukaran khas untuk pasangan.

Lutut Shaft gemetar, dan pikirannya tampaknya berada di tempat lain. Mengabaikannya, Graham mengulurkan tangannya dan mulai berputar dan memutar kunci pas di tempat teduh.

Dia masih berenergi tinggi seperti biasanya, tetapi polaritas emosinya telah sepenuhnya terbalik.

“Wah, ini menyenangkan! Biarkan saya menceritakan kisah yang menyenangkan! Dan aku akan apakah Anda suka atau tidak! Saya akan menceritakan kisah yang menyenangkan jika saya harus melakukannya dengan paksa! Mulai sekarang, semuanya akan menjadi waktu yang menyenangkan! Sialan, aku mendapatkan semua luka. Aku yakin saudaraku Ladd merasa seperti ini sebelum dia pergi untuk membunuh seseorang!”

Masih berputar, dia mulai memutar-mutar kunci pas seperti tongkat, mengubahnya menjadi benda berbahaya yang tidak bisa didekati dan memaksa semua orang di sekitarnya untuk mundur selangkah.

…Baik secara fisik maupun mental.

“Itu benar, saudaraku Ladd! Bahkan setelah dia kehilangan lengan dan polisi menyeretnya pergi, dia tidak membiarkan kita bosan! Benar?!”

“Yah, mungkin dia harus !” Shaft telah pulih dengan cepat, dan sekarang dia memelototi senjata angin puyuh dengan dingin. “Maksudku, dialah alasan mereka mengira kita adalah Ice Pick Thompson.”

“Memang! Dan itulah yang ingin saya bicarakan hari ini!”

Mata mengantuk pemimpin mereka berbinar.

Saat dia memandangnya, Shaft menghela nafas lelah dan sepenuh hati. “Aaaaaaah, kenapa kita tidak bisa sampai di sini tanpa menjatuhkanku?”

“Itu salahmu sendiri. Hal ini tidak akan terjadi jika Anda berhenti sakit perut. Ya… Yang harus disalahkan adalah kamu, Shaft! Entah itu, atau ini aku! Aku yang kejam! Matahari benar-benar tidak bercacat!”

“Kau kembali lagi?!”

“Matahari hanya duduk di sana, tidak baik atau buruk. Ia juga tidak memiliki hati! Itu hanya ada di sana , namun itu memberi kita segalanya! Termasuk rasa sakit kadang-kadang! Matahari benar-benar luar biasa; tidak heran itu diperlakukan seperti dewa di seluruh dunia! Betapa menyenangkannya itu?! Dan dewa ini memiliki serangan yang luar biasa: sinar matahari! Dan kami telah mencari tempat berteduh dalam upaya untuk melawan… Apakah petualangan kami baru saja dimulai?!”

“Persetan jika aku tahu,” jawab Shaft lesu. Dia menghela nafas lagi, mencoba mengarahkan pembicaraan kembali ke arah aslinya.

“Ngomong-ngomong, kamu mendengar apa yang dikatakan reporter itu kemarin, kan? Jangan pedulikan hal ini — mari kita bersikap sampai mereka menangkap si pembunuh. ”

Sehari sebelumnya Dalam speakeasy tertentu

“T-tunggu, apa maksudmu, kami dicurigai?”

Jurnalis Carl Dignis telah menghubungi kelompok Graham, mengatakan bahwa dia ingin menanyakan sesuatu kepada mereka, dan hal pertama yang dia katakan kepada mereka adalah lebih dari cukup untuk membuat semua orang yang terlibat terjaga dan sadar: Mereka mencurigai Anda sebagai pembunuhnya.

Reporter itu telah menjatuhkan bom itu pada mereka, dan Shaft yang terkejut merespons dengan kacau.

Karena reporter itu mengatakan dia ingin berbicara dengan Graham, para pemuda itu mengira dia sedang menulis artikel tentang berandalan seperti mereka, dan kecuali Graham, mereka semua tampak benar-benar bingung.

Sementara itu, Graham hampir tampak asyik bermain-main dengan kunci pasnya.

Setelah mencuri pandang pada pemuda berbaju itu, jurnalis dari Daily Days mulai berbicara. Dia merendahkan suaranya sehingga hanya kelompok mereka yang bisa mendengarnya.

“Aku tahu tentangmu, Graham Spectre. Anda awalnya adalah seorang derek yang bekerja di sebuah pabrik mobil Chicago. Menghancurkan sesuatu telah menjadi minat Anda sejak Anda masih kecil, dan Anda telah menghancurkan lebih dari tiga ribu mobil dengan kunci pas favorit Anda. Anda saat ini telah pindah ke New York dan menjalankan sekelompok hooligan, anak muda yang bukan mafia… Apakah itu terdengar benar?”

Saat pria itu memberikan ikhtisar tentang latar belakang Graham, yang lain bersamanya mengawasinya dengan curiga. Graham sendiri tampak lebih terhibur, dan kunci pas menari-nari di tangannya.

“Hoh-hoh… Ini menyenangkan. Aku bahkan tidak perlu memperkenalkan diri. Nyaman!”

Namun-

“Kamu kenal dengan seorang pria bernama Ladd Russo, kan?”

“……”

Memukul.

Dengan suara yang lebih keras dari sebelumnya, kunci pas Graham berhenti.

“Ketika grup Anda … Atau lebih tepatnya, ketika Anda, Graham, berada di Chicago, Anda sering menemaninya.”

“ Disertai tidak akurat. Saya hanya gila tentang seberapa kuat dia. ”

“Bagaimana dengan rumor bahwa dia adalah pembunuh bayaran teratas Keluarga Russo?”

“Rumor adalah rumor.” Graham menempatkan dirinya lebih dalam ke kursinya, meletakkan kedua tangan dan kunci pas di pangkuannya, dan tertawa kecil. “Saudaraku Ladd bukan pembunuh bayaran; dia seorang pembunuh. Jangan berasumsi dia pelit yang akan mengambil nyawa orang demi uang. Dia membunuh karena cinta permainan. Dia benar-benar sampah bumi yang bonafid.”

“Aku menyerah… Orang ini sudah selesai…”

Mengabaikan Shaft, yang membenamkan wajahnya di tangannya, Graham melanjutkan dengan percaya diri.

“Selain itu—dia kuat. Apakah Anda seorang pembunuh atau pahlawan, kekuatan sudah cukup untuk memberi Anda status. Dan di dunia ini, tidak masalah jika Anda seorang pembunuh atau sampah bumi. Selama Anda memiliki kekuatan itu, Anda akan selalu menemukan bajingan malang yang cukup rendah untuk memandang Anda! Siapa itu? Ini aku! …Sial, ini semakin menyenangkan. aku yang paling bawah? Yang terendah— Itu luar biasa. Anda dapat mencari semua yang Anda inginkan! Jika tidak ada orang di bawah Anda, Anda tidak perlu khawatir ada orang yang melewati Anda! Atau tentang tenggelam ke kedalaman yang lebih dalam… Apa yang Tuhan pikirkan?! Kenapa dia membuat segalanya lebih menyenangkan bagiku daripada yang sudah ada ?! ”

“Kukira dia mencari kesempatan pertama untuk meninggalkanmu,” jawab Shaft tenang, sementara Graham mulai memutar kunci inggris dengan riang—

—sampai dia tiba-tiba berhenti, menoleh ke reporter dengan ekspresi agak serius.

“Tapi bagaimanapun, katakanlah tidak ada yang peduli dengan ‘rumor itu.’ Mengapa itu membuat kita menjadi pembunuh?”

“Awalnya, polisi mengira itu semacam balas dendam. Mayatnya ditikam berkali-kali dengan pemecah es itu—itu bukan hal yang akan dilakukan orang waras.”

“Oh…”

“Tetapi ketika korban kedua dan ketiga muncul, tidak ada yang menghubungkan korban satu sama lain, dan polisi mulai mencurigai seorang pembunuh berantai… Dan mereka mengembangkan teori bahwa banyak orang terlibat. Begitulah cara geng gang belakang sepertimu masuk dalam daftar tersangka. Anda tidak punya alibi, dan selama hujan, tidak ada cukup orang di jalanan untuk menyaksikan Anda.”

Saat dia melanjutkan dengan tenang, jurnalis itu menyesap teh hitam yang dibawa ke meja mereka.

“Yah, semuanya sampai saat ini hanya akan menjadikanmu salah satu dari tersangka yang tak terhitung jumlahnya, tetapi korban keempat sedikit unik.”

“Unik bagaimana? Bukankah surat kabar mengatakan dia mengelola gudang sewaan?”

“Di atas kertas, ya. Soalnya, sikap resmi AS saat ini terhadap mafia adalah tidak ada organisasi seperti itu,” jelas jurnalis itu.

Graham tersenyum. “Jadi korban nomor empat adalah mafia?”

“Dia adalah seorang Gandor.”

“……”

“Saya yakin Anda pernah mendengar tentang mereka.” Suara wartawan itu tenang.

Anak-anak nakal itu saling melirik, dan Graham menggelengkan kepalanya dengan senyum singkat. “…Itu bukan nama yang benar-benar ingin kudengar saat ini. Tapi ini semakin menyenangkan sekarang. ”

“Sama sekali tidak menyenangkan,” keberatan Shaft, dan si jurnalis menganggap itu sebagai isyarat untuk melanjutkan.

“Benar. Anda telah terlibat dengan Keluarga Gandor beberapa kali, di wilayah mereka. Korban sepertinya adalah rekrutan baru, tetapi polisi memandang Anda sebagai orang yang menarik, ”jelas Carl santai.

“Tidak!” Shaft memprotes, matanya membulat. “Maksudku— Tidak! Itu tidak adil! Mengapa mereka mencurigai kita hanya karena yang keempat ?! ”

“Korban pertama menjalankan speakeasy, dan dia baru-baru ini memindahkannya ke wilayah Gandor.”

“……”

“Yang kedua adalah Realtor, dan akhir-akhir ini dia mulai berurusan dengan Gandor karena masalah penjualan tanah. Yang ketiga adalah seorang perwira polisi; wilayah Gandor adalah pukulannya. Dia mungkin juga menerima suap.”

Saat pria itu menyebutkan lebih banyak konteks di sekitar setiap korban, wajah Shaft tampak pucat. Anak-anak nakal di sekitarnya juga mendengarkan dengan seksama apa yang dikatakan wartawan itu, tampak bingung.

“Awalnya, mereka juga mengira itu mungkin Runoratas, yang menyebabkan masalah bagi mereka setengah tahun yang lalu, atau Martillos, yang hampir pergi.berperang dengan mereka di masa lalu. Tetapi bahkan jika itu adalah ancaman, tidak perlu repot-repot menusuk mereka dengan pemecah es. Jika seorang Runorata ingin mengisi siang hari seorang pria, dia akan menggunakan tommy sungguhan. Para Martillo adalah ahli dalam mengakhiri perang dengan cepat, jadi mereka akan langsung pergi ke eksekutif.”

“Saya mengerti. Masuk akal.” Graham mulai memutar kunci inggrisnya lagi, dan dia menggertakkan giginya dengan senyum tegang. Dia sudah memprediksi sisa cerita dan hanya ingin membandingkan jawaban.

Saat mata Graham bersinar seperti anak kecil, reporter itu menarik napas kecil. Kemudian, sambil tersenyum kecut, dia menceritakan intinya.

“Pada saat itu, polisi mulai fokus pada siapa saja yang benar-benar menarik perhatian mereka. Kudengar mereka tidak punya bukti, jadi mereka belum mendakwa siapa pun atas kejahatan itu, tapi… Biro Investigasi telah mengirimkan pemberitahuan yang menyatakan bahwa mereka membidik saudara laki-laki dari pembunuh Ladd. Russo, seorang pria dengan kecenderungan menarik yang serupa—

“Dengan kata lain, kamu.”

Kesunyian.

Udara dingin dan berat menerpa meja dan anak-anak lelaki di sekitarnya. Keriuhan di sisi lain speakeasy tampaknya langsung menembus mereka.

“…Saya punya pertanyaan,” kata Graham.

Pada gravitasi yang tidak biasa dalam suaranya, Shaft dan teman-temannya yang lain menatapnya dengan terkejut.

“Mengapa kamu memberi tahu kami tentang ini?”

Ada jeda.

Pada saat yang singkat itu, sang jurnalis menangkap maksud Graham, dan dia menyesap tehnya sebelum berbicara. “Karena aku tahu kau bukan pelakunya.”

“Oh ya? Apa yang membuatmu begitu yakin?”

“Sejauh yang saya ketahui, jaringan informasi Daily Days sangat kuat. Anda adalah karakter yang berbahaya, tetapi Anda bukan pembunuh. ”

“Maksudmu aku belum pernah sebelumnya? Mungkin aku dirasuki hantu lengan kiri Ladd bulan lalu.”

Dia mencondongkan tubuh, menantangnya, dan menusuk tenggorokan orang itu dengan ujung kunci inggrisnya.

Matanya berkilauan di balik poninya, seolah-olah dia benar-benar menekan keinginan untuk membunuh.

Tapi dengan senyum kecewa, wartawan itu mencondongkan tubuh dan memesan secangkir teh kedua dari pemilik speakeasy. “Maaf. Saya sangat khusus tentang teh saya, Anda tahu. Tempat ini sangat bagus. Minuman kerasnya mungkin roti dan mentega mereka, tetapi mereka menggunakan daun berkualitas.”

“Ya, itu karena kami memberi mereka neraka tentang hal itu sebelumnya. Semua barang non-alkohol di tempat ini adalah laci teratas. ”

“Anda memiliki rasa terima kasih saya… Oh, ya. Kenapa aku tidak mencurigaimu.”

Wartawan itu mencondongkan tubuh ke arah Graham lagi, mendorong kunci inggris menjauh dengan jarinya—

—dan merendahkan suaranya.

“Itu karena aku punya ide tentang siapa pelakunya sebenarnya.”

Keesokan harinya Siang Di gang tertentu

“Jadi menurutmu siapa pembunuh sebenarnya?”

Mengingat malam sebelumnya, Shaft mengangkat bahu.

Graham masih berputar. “Tidak tahu!” dia menangis. “Ketika kami menyuruhnya untuk membocorkannya, dia berkata ‘Jika saya melakukannya, saya akan bekerja sebagai perantara informasi, bukan reporter’! Apa pria yang menyenangkan! Jika begitu dia ingin memainkannya, kita hanya perlu merobohkan Harian Harian dan mencuri semua kotoran mereka!”

“Untuk apa kita menggunakan informasi curian?” Shaft jengkel, tetapi dia tidak sepenuhnya menyerah pada percakapan itu.

Graham masih berputar dan melihat ke segala arah. “…Ya kamu tahu lah. Katakan… kuda mana yang memenangkan balapan berikutnya! Sial, jika kita tahu itu, kita akan kaya! Kami akan membutuhkan uang benih… Berapa banyak yang kamu punya, Shaft?”

“Cukup untuk membawa Anda ke dokter, Mr. Graham. Jika kita pergi ke Dr. Fred, saya pikir kita bahkan akan mendapat diskon.”

“Begitu… Seorang dokter, ya? Dokter baik. Profesional yang menghancurkan tubuh manusia dengan operasi. Pokoknya aku pusing. Tidak bisa memberitahu Anda mengapa. Mungkin aku terserang flu.”

Graham terus berputar, dan sekali lagi, Shaft membenamkan wajahnya di tangannya dan mengerang.

“Aaaaaaah, aku menyerah. Saya tahu itu: Dia sudah selesai.”

Graham telah berputar berkali-kali sehingga sekarang dia tergeletak di tanah. Para pengikutnya berdiri di sekelilingnya, tetapi mereka tetap berada di bawah naungan yang sejuk.

Di tengah gambaran aneh ini, pemimpin mereka yang jatuh melampiaskan emosinya, yang telah berubah menjadi negatif lagi.

“Biarkan saya menceritakan kisah sedih dan sedih… Saya biasanya dapat melakukan tiga ribu kali dengan mudah, tetapi hari ini, kepala saya mulai berputar setelah dua ribu tiga ratus tujuh belas kali.”

“Anda tidak mengira itu karena Anda bodoh, ya, Tuan Graham?”

Shaft bahkan tidak lagi mencoba serangan balik, tapi Graham juga tidak punya energi untuk bergerak.

“Gk! Aku bahkan tidak bisa mengumpulkan antusiasme untuk menghancurkan tengkorak Shaft— Pasti matahari! Apakah karena panas ini?! Sialan kamu, matahari— Bagaimana kamu bisa membuat kami sangat menderita ketika kamu tidak memiliki keinginanmu sendiri ?! ”

“Bagaimana satu orang memiliki begitu banyak drama di dalam dirinya?”

“Argh, aku tidak bisa. Energi saya lesu. Petualangan kami baru saja dimulai, tetapi kami jatuh ke kematian kami sebelum mencapai Neverland. Itulah yang saya rasakan. Sialan kamu, matahari… Aku tidak bisa menghapusmu dari keberadaan tidak peduli seberapa besar aku membencimu, dan bahkan jika aku melakukannya, aku akan turun bersamamu… Sialan, matahari melakukan apa pun yang dia inginkan karena dia tahu dia memiliki kekuatan yang tak tergoyahkan. keuntungan. Ini seperti nenek moyang kita, yang membawa semua senjata mereka dan membuangnya ke benua… Jangan bilang— Apakah ini kemarahan suku Aztec dan Inca? Aduh… Kekacauan jelek ini gara-gara Cortés dan Laksamana Pizarro! Ini Quetzalcoatl… Quetzalcoatl akan datang…”

“Kau seperti ensiklopedia keanehan, Tuan Graham.”

Saat pemimpin mereka mengeluh tentang dewa peradaban kuno, para pengikutnya yang masih muda terlibat dalam diskusi yang bersemangat tentang kisah yang diceritakan reporter kepada mereka sehari sebelumnya.

“Jadi saya melihat korban kelima di koran pagi ini. Apa menurutmu dia terhubung dengan Gandor juga?”

“Entah. Pria itu memang mengatakan dia punya ide tentang siapa Thompson. ”

“…Artinya dia tidak bisa menghentikannya.”

“Ya, semua yang dia tanyakan kepada kami setelah itu adalah hal-hal seperti masa lalu kami dan hari-hari kami, hal semacam itu.”

“Gnrrrgh… Quetzalcoatl… Quetzalcoatl akan datang menjemput kita…”

“Kalau dipikir-pikir, bukankah kamu mengatakan bahwa ada surat kabar lain yang meminta wawancara seperti itu, Shaft?”

“Oh ya, sekarang setelah kamu menyebutkannya, mereka mengatakan sesuatu tentang ingin segera berbicara dengan kami. Tidak seperti Harian Harian , mereka adalah salah satu dari orang-orang besar, jadi mereka akan menghabiskan banyak uang untuk waktu kita. Lebih cepat lebih baik.”

“Mereka pikir mereka menulis untuk siapa?”

“Dunia tidak masuk akal, bukan?”

“Viracocha… Tsunami…”

“Wah, tidak ada yang masuk akal dari perkataan Graham.”

“Dia berbicara tentang Kon-Tiki, alias Viracocha, dewa kerajaan Inca.”

“…Lihat Shaft. Selalu memiliki hal-hal yang baik.”

“Omong-omong tentang hal-hal yang tidak saya mengerti, kita belum pernah melihat teman Dallas itu selama hampir dua tahun sekarang.”

“Mungkin dia pensiun ke negara.”

“Orang-orang itu tidak pernah bertemu Graham, kan?”

“Jika mereka punya, mereka mungkin akan pensiun ke negara lain .”

“Uhnn… Tezcatlipoca… Tezcatlipoca ingin pengorbanan…”

“Kalau dipikir-pikir, ada keluarga itu—apa namanya? Martillo? Anda mendengar tentang capo anak laki-laki cantik mereka? ”

“Aku mendengar seseorang menertawakannya dan memanggilnya dame, dan—orang itu bekerja dengan baik. Kemudian dia menginjak tenggorokannya dan menghancurkan bolanya dan berkata ‘Siapa yang bodoh lagi?’”

“Berengsek.”

“Aaaaah… Amaterasu Omikami… Amaterasu Omikami akan bersembunyi…”

“Hei, kurasa Graham tertangkap.”

“Dia selalu dijebak.”

“Kamu tidak bisa… Jangan lihat Izanami… Dia datang… Yomotsu-shikome datang…!”

“Hei, Shaf? Apa yang Graham katakan?”

“Mengapa orang ini tahu banyak tentang hal-hal yang tidak berguna?”

Para berandalan terus berbicara, bermalas-malasan di sore musim panas yang malas. Mereka akan menghabiskan sepanjang hari seperti itu, sampai matahari terbenam.

Pada tingkat pribadi, mereka hampir menyerah dan memutuskan bahwa mereka akan baik-baik saja dengan itu.

Sampai sikap apatis mereka dihancurkan oleh penyusup yang tiba-tiba.

“Whoa, whoa, a-aku minta maaf! M-pindahkan—keluar!”

Seorang anak laki-laki berlari di tikungan ke gang, menyelinap di antara Shaft dan anggota geng lainnya untuk menuju sisi lain.

“Oh, hei—”

Sebelum Shaft bisa menghentikannya, bocah itu berlari melewati mereka, dan—

“Gwubloufuwah?!”

— menginjak tepat di solar plexus Graham.

Setelah beberapa langkah, bocah itu menyadari apa yang telah dia lakukan.

“Ah! Agh, oh, a-aku minta maaf…! A-Aku sedang terburu-buru sekarang, jadi—! Maaf!”

Menawarkan permintaan maaf yang bingung di atas bahunya, bocah itu menghilang di gang.

Shaft dan yang lainnya tampak tercengang. Di bawah mereka, Graham berguling-guling dan mengerang.

“…! …! …Gwah…! Gahargh! Worgh … dia menangkapku! Sialan! Apa yang baru saja terjadi padaku?! Gwaaaaa! Apa Odin menabrakku dengan Lance of Longinus?!”

“Kau bereaksi berlebihan. Juga, Lance of Longinus bukanlah senjata Odin.”

Mengabaikan kritik keras kepala Shaft, Graham duduk, terbatuk-batuk.

“Aku ingat sekarang… Bajingan itu baru saja menginjakku! Sial… aku marah! Saat ini, aku penuh amarah! Ketika Anda turun ke sana, apa itu kemarahan? Cerita sedih atau cerita seru?! Argh, ketidaktahuan membuatku gila, Shaft! Jawab saya: Siapa yang harus disalahkan di sini?

Graham mendidih dengan emosi.

Anda, karena tergeletak di tengah jalan.

Dan Shaft hampir memberitahunya, tetapi dia yakin jika dia mengatakannya sekarang, dialah yang akan tergeletak di tengah jalan selanjutnya. Sebaliknya, dia pergi dengan jawaban yang lebih aman.

“Salahkan siapa pun yang membesarkan seorang anak untuk menginjak orang dan melarikan diri.”

“Ya… Itu dia! Itulah yang ingin saya katakan. Menginjak seseorang, lalu melarikan diri tanpa benar-benar meminta maaf— Bagaimana anak itu dibesarkan? Sialan! Sangat menyedihkan— Apakah Anda mengatakan kepada saya bahwa anak-anak negara kita menginjak-injak orang sekarang?! Apakah ini juga kutukan peradaban kuno?!”

“Bukankah kamu penuh kacang hari ini.”

Saat mereka menyaksikan Graham mencoba menyalahkan peradaban kuno atas kejahatan yang tidak dilakukannya, teman-temannya merasa lega karena dia tampak baik-baik saja.

Di sisi lain, Graham mengayunkan kunci pasnya dengan semangat yang meningkat.

Jika dia terus begini, dia mungkin akan lari ke jalan raya dan mulai membongkar setiap mobil yang bisa dia dapatkan. Sama seperti Shaft dan anggota kelompok lainnya mulai khawatir lagi …

… penyusup lain muncul di gang, di wilayah mereka.

“Um, bolehkah aku bertanya pada kalian semua?”

Para penjahat berbalik. Seorang pemuda berdiri di mulut gang.

Dia tampaknya sedikit lebih tua dari geng Graham. Dia cukupberpakaian bagus, dan dia tidak terlihat seperti seorang pengusaha—bukan berarti seorang pria perusahaan akan memasuki gang belakang pada saat seperti ini.

Yang mengatakan, dia tampaknya tidak menganggur atau polisi, atau dalam bidang pekerjaan tertentu.

Satu-satunya hal yang aneh adalah dia tidak bereaksi saat melihat sekelompok orang jahat seperti Graham dan gengnya. Dia terus berseri-seri.

Pria muda itu mengamati gang dengan gelisah, lalu merosot dalam kekalahan dan bertanya, “Apakah seorang anak laki-laki sekitar lima tahun lebih muda darimu datang berlari ke sini?”

Tiba-tiba, dengan bunyi klak , kunci pas menutup leher si penyusup.

“Biarkan saya menceritakan kisah sedih … dan menyenangkan.” Pria berbaju biru menggelengkan kepalanya perlahan, dan sikap umumnya berubah dengan cara yang mengganggu.

“Saya tidak tahu apa yang terjadi di sini. Aku tahu kau mengejar anak nakal itu. Artinya fakta bahwa anak itu sedang terburu-buru, dan bahwa dia membuatku tertiup angin, dan bahwa matahari sedang panas hari ini— Semuanya kembali padamu. Dan dalam kesedihan saya, dalam kegembiraan saya, izinkan saya memberi tahu Anda satu hal!

“Anda. Kamu adalah akar dari segala kejahatan!”

Malam Toko buku

Setelah menggertak orang-orang New York selama sehari, matahari terbenam, dan cahaya yang berbeda mengambil alih kota. Saat kegelapan turun, lampu jalan di sepanjang jalan berkedip untuk mendorongnya kembali.

Dan dengan itu, Manhattan berpakaian untuk malam hari.

Namun, energinya sedikit lebih tenang dari biasanya hari ini. Jalanan masih cukup ramai, tetapi hampir tidak ada orang yang terlihat di jalan-jalan belakang. Mungkin itu ketakutan si pembunuh.

“…Kurasa aku bisa menutup hari ini.”

Pemilik toko buku, yang terletak di salah satujalan-jalan belakang itu, menghela napas. Dia hendak membawa rak buku-buku tua yang telah duduk di luar toko.

Tapi saat dia melangkah keluar, sesosok muncul di depannya.

“Tahun!”

Dia berteriak, tetapi kemudian dia menyadari bahwa sosok itu lebih kecil dari yang dia duga—dan ketika dia memasang kembali kacamata di hidungnya, dia melihat bahwa wajah itu adalah wajah yang baru saja dia lihat sore itu.

“Tuan.”

“O-oh, ini kamu, Mark. Astaga, Anda seharusnya tidak menakuti orang tua seperti itu … Saya pikir Anda adalah Ice Pick Thompson. Pemilik toko tersenyum lega, tapi ekspresi anak laki-laki itu tetap muram. “Apa masalahnya?”

“Saya ingin mendengar lebih banyak tentang apa yang Anda sebutkan sore ini.”

“…Aku sudah menyuruhmu untuk melupakan itu.” Pemilik menghela nafas bermasalah.

Tapi Mark tetap pada pendiriannya, matanya serius. “Silahkan. Tidak masalah jika saya mencoba untuk melupakannya. Dia mengikutiku kemana-mana!”

“A-apa? Apa maksudmu, Mark?” pemilik bertanya, terkejut.

Untuk beberapa saat, anak itu tidak mengatakan apa-apa.

Setelah beberapa waktu, dia menjelaskan, memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Saya—saya melihat seseorang mati…dan kemudian hidup kembali. Sejak saat itu, dia mengikutiku… Malam ini, akhirnya aku berhasil mengguncangnya… tapi aku yakin dia masih mencariku.”

“……”

Pemiliknya terdiam, tampak berkonflik.

Gagasan melihat seseorang hidup kembali adalah omong kosong. Biasanya, Anda tidak akan berkeliling memberi tahu orang lain tentang kejadian seperti itu. Anak itu tahu ini.

Tapi setelah reaksi pemilik sore itu, dia curiga pria yang lebih tua itu adalah satu-satunya orang yang bisa dia datangi untuk meminta bantuan. Itulah mengapa dia memilih untuk menceritakan apa yang dia lihat.

Mark hanya menyembunyikan satu bagian penting dari cerita itu: fakta bahwa dia sendiri juga mencoba untuk mati.

Pemilik berpikir keras untuk sementara waktu.

“Hmm…”

Akhirnya, setelah melihat sekeliling dengan waspada dan memastikan tidak ada orang lain di gang itu, dia berkata, “Baiklah, masuk saja sekarang. Ayo masuk. Lalu kita akan bicara.”

Begitu masuk, pria tua itu mengantar Mark melewati rak buku ke konter di belakang toko. Dia mengambil tempat di belakang konter, mengamati tokonya sekali lagi, lalu mulai menjelaskan.

“Aku—kurasa aku tidak punya pilihan… Dengar, apa pun yang kau lakukan, jangan beri tahu siapa pun bahwa aku memberitahumu ini, oke?”

“O-oke.”

“Faktanya… baru enam bulan yang lalu, saya sendiri melihat hal yang sama. Seseorang yang hidup kembali.”

“Hah?!” Anak laki-laki itu menelan ludah.

Masih memperhatikan sekelilingnya, penjaga toko tua itu melanjutkan dengan suara rendah. “Saya pikir mereka akan menempatkan saya di rumah sakit jika saya memberi tahu siapa pun tentang hal itu … tetapi dia memberangus saya, Anda tahu, dan saya menyimpannya untuk diri saya sendiri. Bahkan tidak berpura-pura bahwa itu adalah dongeng saat aku sedang minum-minum.”

Dia telah melihatnya dengan matanya sendiri, tetapi dia masih tidak percaya.

“Masalahnya, individu itu adalah seseorang yang saya kenal baik.”

“Hah… Apa, dia temanmu?”

Saat bocah itu semakin bingung, pemilik kacamata itu melepas kacamatanya, menempelkan ujung jarinya ke sudut dalam matanya, dan memberinya jawaban.

“Dia adalah…seorang rekan dari kelompok mafia yang mengelola daerah ini.”

“Ma…fia…?”

“Tidak masalah apakah mereka monster atau vampir atau manusia. Kamu hanya seorang anak kecil — kamu harus menjauh dari mereka, apa pun yang terjadi.”