Baccano! LN - Volume 14 Chapter 5

Pabrik terbengkalai

Malam telah turun sepenuhnya, menyelimuti pabrik yang ditinggalkan di tepi sungai, yang digunakan geng Graham sebagai tempat persembunyian mereka. Dinginnya musim dingin dan gelapnya malam meningkatkan suasana pembusukan, mengubahnya menjadi sesuatu yang lebih menakutkan.

Di tengah pabrik itu ada sejumlah besar bayangan mencurigakan yang cocok dengan suasana suram.

Namun, sosok-sosok itu mengelilingi seorang gadis cantik dengan gaun putih yang sepertinya tidak pantas berada di tempat ini sama sekali.

…Ini benar hanya sejauh yang terlihat, tentu saja.

Ruangan besar itu dipenuhi dengan komponen mesin.

Mereka menyuruh Chané duduk di sudut di kursi kasar yang terbuat dari pipa.

Di depannya, setumpuk besar kayu bekas terbakar dalam drum minyak, dan nyala api yang terang dan berkelap-kelip menerangi kegelapan di sekitarnya.

Cahaya menampakkan seorang pria berbaju, yang secara aneh tampak cocok untuk seorang pria dengan mata gelap seperti itu, dan berandalan yang sepertinya adalah teman-temannya.

“Boneka yang malang. Sepertinya dia sangat takut dia bahkan tidak bisa berbicara. Hehehe.”

Bahkan setelah ucapan dari preman yang mengemudi itu, Chané tetap diam.

Dia tidak benar-benar takut, tentu saja; dia tidak membiarkan dirinya berbicara.

Untuk menjaga berbagai rahasia yang diajarkan ayahnya, Chané dengan sukarela membuang suaranya. Dia memilih untuk tidak belajar bahasa isyarat, dan dia hanya mengomunikasikan apa yang benar-benar harus dia lakukan secara tertulis.

Jika dia memiliki suara atau bahasa isyarat yang dikenal, dia mungkin akan mengaku dengan mudah di bawah siksaan atau pengaruh obat-obatan, jadi pertama-tama, dia menyingkirkan kata-katanya. Selain itu, dengan membuang percakapan, dia telah memperkuat dinding antara dirinya dan orang lain.

Dia hampir tidak pernah berkomunikasi, bahkan secara tertulis. Dia menggunakannya hanya ketika ada sesuatu yang sangat ingin dia katakan.

Saat ini, Chané merasa jijik, dan dia tidak berniat mengatakan yang sebenarnya kepada orang-orang ini.

Dia awalnya curiga mereka mungkin memiliki hubungan dengan ayahnya, dan dia berpura-pura membiarkan dirinya diculik tanpa ribut-ribut untuk menentukan tujuan mereka—tetapi ketika dia mendengarkan dengan seksama percakapan mereka, ternyata tidak ada apa-apanya. semua. Rupanya, mereka hanya salah mengira dia sebagai seorang gadis bernama Eve.

“Maaf, nona kecil. Tetap saja, di satu sisi, tidak bisa berbicara adalah keberuntungan. Ketika orang berbicara, apakah mereka mengekspresikan kesedihan atau kegembiraan atau kemarahan, mereka mengeluarkan energi yang kuat. Dengan rasa takut atau sakit, itu bahkan lebih buruk.”

Pria itu mengotak-atik alat industri, membalik-baliknya. Dari perilaku orang lain di sekitar, Chané menganggap dirinya adalah pusat dari grup ini.

“Dalam hal itu, menjadi begitu takut dengan kata-katamu dan menghilang darimu adalah… Yah, di satu sisi, bisakah kamu menyebutnya naluri manusia di tempat kerja, mekanisme pertahanan diri, di sana untuk menghemat energi dalam situasi ekstrem? Ups. Saya mengatakan sesuatu yang agak pintar. Oke, teman-teman, berikan pujian. ”

Atas isyaratnya, para berandalan bertepuk tangan, tanpa ekspresi.

Bertepuk tangan dengan kekecewaan total, Shaft bergumam acuh tak acuh.

“Babak terakhir itu membunuh seluruh lini. Bukannya itu bukan komentar berotak burung untuk memulai. ”

“Kamu benar-benar memiliki nyali yang serius sekarang, ya, kawan. Senang mendengarnya. Saya kira itu berarti bahwa menempelkan kunci pas di usus Anda tidak sia-sia. Kau akan membayarnya nanti.”

Berpikir bahwa percakapan para berandalan itu konyol, Chané memutuskan bahwa tidak ada gunanya tinggal di sini lebih lama lagi, dan dia perlahan bangkit dari kursinya. Mereka pasti mengira dia gadis yang terlindung dan tak berdaya: Mereka tidak mengikatnya, dan mereka tidak menepuknya.

“Hmm? Hei, siapa bilang kamu bisa bangun…?”

Tetap saja, mereka bahkan tidak menyadari senjata di punggungku… Betapa amatirnya orang-orang ini?

Sekarang, dia yakin mereka tidak memiliki hubungan dengan ayahnya. Dengan pemikiran itu, Chané mencabut salah satu pisau yang dia pakai di punggungnya.

“Waduh?!”

Pada kilatan perak yang tiba-tiba, seorang berandalan di dekatnya berteriak.

Sementara itu, pria berjubah itu juga terkejut— Tapi dari ekspresinya, sepertinya dia sedang menikmati kecelakaan yang belum pernah dia lihat akan datang.

“Oho… Kupikir kau hanyalah boneka muda yang kaya, tapi itu sangat menarik. Apakah itu untuk membela diri…? Ini sedikit besar. Bukannya aku keberatan. Anda mengejutkan saya sedikit, tapi itu hal yang baik. Kejutan terus-menerus mengingatkan orang bahwa masa depan terletak pada kegelapan yang tak tertembus—”

Tanpa membiarkan pria itu selesai berbicara, Chané meluncurkan dirinya untuk berlari, menjaga tubuhnya tetap rendah ke tanah.

Menutup jarak di antara mereka dalam jarak satu tarikan napas, lengan tipis Chané tersentak seolah-olah pegas, dan pisaunya melesat ke arah lengan pria itu.

Apa yang dilakukan pria itu pada teman-teman Jacuzzi semenit yang lalu benar-benar licin. Dia menggunakan kunci pas besar itu untuk menjebak semua kaki mereka dan menjatuhkannya tanpa suara ke tanah. Mereka tampaknya tidak mengalami kerusakan yang berarti, tapi itu hanya karena dia tidak melancarkan serangan lanjutan.

Fondasinya adalah keahliannya dengan kunci pas.

Itulah kesimpulan yang dicapai Chané.

Dia telah memutuskan bahwa melepaskan lengannya akan cukup untuk membiarkannya pergi, tapi—

Beberapa detik sebelum pedangnya mencapai dia, ada dentang logam yang keras , dan pisau itu berhenti bergerak.

—!

“Kejutan nomor dua… Apakah kamu sebenarnya bukan Eve Genoard? Maksudku, apa yang baru saja kau lakukan, itu bukanlah cara amatir bergerak. Eh, kamu benar-benar mengejutkanku, sebenarnya. Juga, saya akan menghargai Anda mendengarkan orang-orang sampai mereka selesai berbicara.”

Visi kinetik tajam Chané langsung mengerti apa yang telah terjadi.

Tangan kanannya telah menggeser kunci pas sehingga menjaga area dari jantung hingga lehernya, dan di tangan kirinya—meskipun tidak diketahui kapan dia mengeluarkannya—dia memegang tang industri. Tang ditutup rapat, menjebak pisau Chané dengan kuat.

Dia telah menahan diri agar dia tidak membunuhnya, tetapi dia terkejut bahwa dia berhasil menghentikan pisaunya.

Meski begitu, ekspresinya hampir tidak berubah sama sekali. Saat dia memperhatikan wajahnya, pria berjubah itu mulai terkekeh.

“Kau memang lucu. Kamu baik-baik saja kamu terlalu baik. Man, ini tidak baik; Aku mulai bekerja. Oke, saya memutuskan: Tidak ada yang akan mengganggu saya sekarang, bahkan jika seseorang memberi tahu saya bahwa Anda orang Mars. Ayo, cepat tumbuhkan delapan lengan, ya? Jika Anda bukan manusia—itu berarti Anda layak untuk dihancurkan.”

Aku tahu itu. Orang ini… Dia seperti pria berjas putih itu.

Dari hal-hal yang dia katakan, hingga cara dia berencana membunuhku!

Setelah memutuskan bahwa lawannya berbahaya, Chané mulai menganggap ini serius, bahkan jika itu berarti dia harus mengambil nyawanya.

Dia meluncurkan dirinya dari tanah, menendang paha pria itu. Dia bermaksud menggunakan recoil untuk melepaskan pisaunya dari tang—tapi pria berbaju itu sepertinya telah membaca niatnya.

Dia menjentikkan kunci pas besar ke tempat di mana dia mengarahkan tendangannya, menjebak kakinya di cengkeramannya.

Tidak ada rasa sakit. Tapi dia bisa merasakan momentumnya dialihkan—dan hal berikutnya yang dia tahu, tubuhnya berputar di udara.

Pisau telah robek dari tangannya, dan itu memantul dan berguling-guling di tanah dengan dentang logam kering .

Aku kacau.

Cara dia berbicara dan bertindak hiperaktif.

Kebencian yang mengingatkannya pada pria berjas putih itu.

Dan senjata besar yang dia pegang.

Bekerja dari kondisi itu, Chané secara tidak sadar mencoba melawannya dengan cara yang sama seperti dia melawan Ladd. Namun, dalam praktiknya, Ladd adalah tipe orang yang menerobos dengan kekerasan—sementara pria ini bertarung dengan mengalihkan kekuatan lawannya.

Meskipun dia menyebut dirinya sendiri beberapa saat yang lalu, karena dia menganggapnya sebagai Ladd Russo, dia mengambil pendekatan yang salah.

Merasa kesal dengan kecerobohannya sendiri, Chané dengan cepat membuat jarak di antara mereka.

Saya masih memiliki satu pisau di punggung saya.

Jika dia berhasil memanfaatkan kerentanan, ini akan berhasil. Masalahnya adalah, bagaimana dia harus menciptakan kerentanan itu?

Bahkan seperti yang Chané pikirkan, pria berjubah itu dengan tenang berjalan ke arahnya.

“Ini menjadi agak menyenangkan. Sungguh, sangat, sangat menyenangkan. Mengapa kita tidak bergabung di sini untuk menceritakan kisah yang menyenangkan? Secara khusus, yah, Anda tahu apa yang saya maksud — Anda kalah. ”

Apa yang dia katakan terdengar gila, tetapi cara pria itu bergerak tidak memberinya celah.

Pada saat lawannya yang bersemangat mengangkat kunci pas besar itu, Chané memutuskan bahwa sekarang adalah kesempatannya dan mencoba meluncurkan dirinya ke arahnya, tapi—

—ketegangan mereka dihancurkan oleh masuknya seorang pria yang sebenarnya tidak pantas berada di sini.

“To-tolong berhenti!”

Sebuah jeritan hampir bergema di pabrik dan membuat mereka berhenti.

Tentu saja, itu tidak datang dari Chané. Itu terdengar dari jarak yang cukup dekat, di dekat pusat pabrik—dan itu milik seorang berandalan yang tak berdaya.

“U-um… aku membawa uangnya, jadi tolong lepaskan gadis itu, sekarang juga!”

Bahkan saat dia menggigil, tekad berkobar di matanya, dan Jacuzzi Splot perlahan berjalan menuju kelompok Graham. Konon, kedua kakinya membutuhkan bantuan dari kruk yang dia gunakan, dan setiap langkah sepertinya membutuhkan banyak usaha.

Saya tidak pernah berpikir dia akan benar-benar datang.

Pikiran itu terlintas di benak Chané, tapi kalau dipikir-pikir, ini adalah pria yang mengejarnya meskipun terluka saat dia pergi untuk merebut kembali ayahnya. Tidak aneh baginya untuk muncul sekarang.

Tapi apa yang bisa dia lakukan?

Terus terang, Chané masih ragu.

Curiga bahwa kelompoknya tahu tentang ayahnya, dia mendekati mereka untuk menggunakannya.

Memang benar bahwa setelah dia tinggal bersama mereka untuk sementara waktu, kecurigaannya telah memudar, tetapi mereka belum sepenuhnya hilang. Itu adalah keretakan terakhir antara Chané dan Jacuzzi.

Selama beberapa menit berikutnya, keraguan itu akan benar-benar hilang.

“Ho-ho. Itu cepat. Oke, mari kita beralih dari cerita mengejutkan ke cerita yang membahagiakan bagi saya. Nah, itu bagus. Uang itu bagus. Setidaknya, semua orang mengatakan itu… Dan menyaksikan orang menari dengan gembira atas uang itu dan dihancurkan adalah hal terbaik yang pernah ada.”

Tanpa kehilangan momentum, Graham menoleh ke arah Jacuzzi, memasang senyum menyegarkan yang tidak sesuai dengan matanya. Namun, setengah dari perhatiannya tetap terfokus pada Chané, dan dia tidak memberinya celah yang mudah.

“Tahan. Kamu bilang kamu membawa uang, tapi…tanganmu benar-benar kosong.”

“Eh, well, aku tidak punya uang tunai, tapi… aku memang membawa sesuatu yang bisa digunakan sebagai pengganti.”

“?”

Kelompok Graham mengalihkan pandangan curiga padanya, dan Jacuzzi, masih ketakutan, melanjutkan.

“Aku—aku tidak tahu apakah kamu akan mempercayaiku, tapi…aku…”

Pada saat itu, dia berhenti sejenak. Dia menarik napas dalam-dalam, dan tekad yang terbentuk di perutnya akhirnya meledak.

“Ada kelompok mafia di Chicago—Keluarga Russo. Mereka memiliki karunia pada saya. ”

“?!”

“Jika Anda menyerahkan saya kepada mereka … mereka akan memberi Anda banyak uang.”

Kesunyian.

Tidak ada yang mengharapkan komentar itu.

Mereka hanya berasumsi bahwa dia datang untuk merebut kembali Chané dengan paksa karena dia bangkrut. Kekecewaan anak laki-laki yang muncul telah mengejutkan dengan sendirinya, dan sekarang anak laki-laki itu mempertaruhkan nyawanya.

Tujuan kedua geng Graham adalah Jacuzzi selama ini. Mereka praktis melakukan penculikan untuk menangkapnya—tetapi mereka tidak pernah membayangkan bahwa dia akan mengangkat masalah itu sendiri sebelum mereka bisa menghadapinya.

Tentu saja, Chané juga tidak mengharapkan Jacuzzi mengatakan itu. Dia tahu dia dicari di Chicago; dia sudah mendengar sebanyak itu dari teman-temannya. Tapi dia tidak pernah bermimpi bahwa dia akan menggunakan dirinya sebagai alat tawar-menawar.

Mengapa? Untuk menyelamatkan… saya?

Jika dia menggunakan dia dan ayahnya untuk kepentingannya sendiri, maka dia tidak akan membuang nyawanya dalam kesepakatan ini, polos dan sederhana.

Demi saya? Mengapa…? Bahkan belum lama kita bertemu. Aku bukan keluarganya atau semacamnya, jadi kenapa…?

Untuk sesaat, sebuah pikiran muncul di dalam dirinya.

Dia melihat senyum Jacuzzi dan teman-temannya, dan dia merasakan emosi yang tidak bisa dia biarkan.

Bahwa dia tidak akan menyesal telah dimanfaatkan, selama merekalah yang melakukannya.

“Ha ha! … Sheesh. Mr Graham, orang ini benar-benar idiot! Dia bahkan tidak tahu apa yang sebenarnya kita kejar, dan dia— Gblagh! ”

Sebelum bawahannya bisa menertawakan proposal konyol Jacuzzi, Graham menusukkan kunci inggrisnya ke perut pria itu dan membuka matanya yang tumpul lebar-lebar. Dia tercengang.

“Kamu benar-benar pekerjaan.”

Saat semua orang di sekitar mereka menyaksikan, Graham melemparkan kunci inggrisnya tinggi-tinggi ke udara.

Dia menyambar alat besi itu dari udara saat kembali turun, mengirimkan pukulan menyenangkan yang bergema di seluruh pabrik.

“Sial… Kau membuatku terkesan. Menarik. Anda menyenangkan. Dan kau sedih, Jacuzzi Splot. Tapi saya terkesan. Mereka mengatakan kesenangan dan kesedihan selalu merupakan dua sisi dari mata uang yang sama, tapi… kamu! Sekarang juga! Ini sangat instan! Hatiku terperangkap di dalam koin bodoh karenamu!”

Berteriak seperti penyair gila, Graham memukul kunci inggris lagi.

“Baik. Karena kamu membuatku terkesan, aku akan membiarkan boneka ini berjalan… Dia bukan Eve Genoard, kan? Selain itu, bahkan jika kita melepaskannya, dengan pincang seperti milikmu, aku yakin kamu tidak akan bisa menghentikannya. Terus terang, saya terkejut Anda berhasil berjalan sejauh ini. Kamu pria yang tangguh.”

“Tidak, a-aku tidak… Sakit, dan aku takut, dan kupikir aku akan menangis.”

“Kau tangguh dan menyedihkan… Sial, kawan, apa kau mencoba menjebakku di dalam koin lagi?”

Bertingkah kesal dengan riang, Graham berbalik menghadap Chané.

“Ayo, pergi dari sini. Anda sebaiknya berterima kasih kepada orang itu. ”

Sebagai tanggapan, sandera … tidak berusaha untuk bergerak.

Sebaliknya, dia memperhatikan semua yang dilakukan Graham, dan matanya bahkan lebih tajam dari sebelumnya.

“…Hmm? Ada apa? …Apakah kamu memberitahuku bahwa kita belum selesai berkelahi?”

Tekad Chané untuk membunuhnya tidak begitu banyak berkedip. Sambil tersenyum kecut, Graham mengangkat kunci pasnya yang bisa disesuaikan lagi.

“Kau tahu, aku setengah berharap kau akan bertahan.”

“C-Chané…!”

Saat dia mendengarkan suara Jacuzzi, Chané diam-diam mengambil keputusan.

Dia tidak mengerti apa yang membuatnya ingin melakukan ini.

Tapi jika dia membawa pria ini ke sini, Jacuzzi akan hidup. Hanya itu yang dia tahu.

Chané diam-diam memusatkan pikirannya.

Garis batas yang memisahkan hidup dan mati.

Garis itu berubah menjadi membran melengkung yang menyelimuti Chané dan Graham, menekan atmosfer tebal di dalamnya.

Sekali lagi, situasi di pabrik menjadi tegang, tapi—

—Detik berikutnya, meskipun telah meregang ke titik puncaknya, perasaan tegang tiba-tiba menghilang.

Ledakan skala kecil telah menembus dinding pabrik.

Lampu merah menyala di tepi penglihatan Jacuzzi, dan sebagian dari dinding pabrik segera hancur berkeping-keping dengan suara keras.

“Eep?!”

Tentu saja, Jacuzzi bukan satu-satunya yang terkejut; hampir semua orang di tempat itu menoleh untuk melihat sumber raungan itu. Graham dan Chané sama-sama menganggap ini sebagai peluang bagus, tetapi karena mereka berdua memikirkannya, tidak ada yang memberi celah apa pun, dan pertarungan mereka tetap menemui jalan buntu.

Nyala api menghilang hampir seketika, dan ke ruang di mana asap hitam-putih bercampur datang—

“Chan! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Uh… Bagus, pintunya terbuka. Mengapa meledakkannya?”

“Ayolah Donny, kamu sudah tahu jawabannya yang itu. Miz Nice hanya ingin meledakkannya. Jelas sekali.”

“…Jika ada yang melaporkan ledakan itu, polisi akan segera datang! Anda harus lari! ”

“Apa, kamu benar-benar memikirkan ini ?!”

“Kedengarannya seperti renungan bagiku.”

“Selain itu, jika kamu berencana untuk memanggil polisi, melaporkannya secara normal akan menjadi langkah yang lebih baik …”

“Bukankah kamu yang pertama mereka ambil, Miz Nice?”

“Ya, benar. Menurut perhitungan saya, setidaknya 623 detik sebelum polisi tiba di sini. ”

“Hei, Melody, bagaimana kamu mendapatkan nomor itu?”

“Aku baru tahu.”

“Oh, kamu tahu, ya ?!” “Jika kamu begitu yakin, lalu mengapa kamu mengatakan ‘paling tidak’ ?!”

“Meminta maaf!” “Mengapa?” “Melody punya kewajiban untuk meminta maaf padaku! Dunia harus meminta maaf kepadaku.” “Apa yang membuatmu begitu yakin?” “Aku baru tahu.” “Ini lagi?!” “Man, insting membuat alasan yang berguna!” “Naluri mengambil semua kesalahan, bukan ?!” “Ya, kamu harus meminta maaf padanya!” “Saya minta maaf.” “Tunggu, kamu benar-benar melakukannya…?!”

“Hya-haah!”

“Hya-ha!”

Teman-teman Jacuzzi masuk ke pabrik, membawa keributan yang tidak bisa dipahami bersama mereka.

Beberapa lusin berandalan yang masuk dengan kasar membuat para preman di pabrik menjadi bingung.

Graham tetap tenang, tetapi dia beralih ke Jacuzzi yang bingung.

“…Hah? Bukankah saya menulis agar Anda datang sendiri dalam surat itu?

“B-dia benar, kalian! Mengapa kamu di sini?! Aku sudah memberitahumu berulang kali untuk tidak…!”

Jacuzzi juga memprotes, tapi Nice sama sekali tidak terganggu saat dia menjawab.

“Ya, seperti yang tertulis di surat itu, kamu pergi sendiri, Jacuzzi, dan—

“Aku juga datang ke sini sendirian.”

“Aku berjalan di sini sendirian.”

“Saya juga.”

“Aku tiga.”

“Dapatkan ini: Aku juga!”

“Eh, aku datang sendiri. Dari Meksiko ke Amerika.”

“Aku juga sendiri.”

“Dalam hidup, kamu selalu sendirian. Jangan mengharapkan bantuan!”

“Pada akhirnya, semua orang sendirian, kau tahu.”

“Aku juga datang sendiri.”

“Maaf, aku benar-benar datang dengan adik perempuanku… Aku berani bersumpah!”

“Dengar, aku sudah bilang, kamu tidak punya adik perempuan.”

“Jadi saya kira delusinya berjalan di sini sendirian.”

“Chaini, kamu tutup mulutmu dan tetap mengatakan hya-haah!”

“Hya-haah!” “Hya-ha.”

“Ngomong-ngomong, aku juga datang sendiri.”

“Saya juga.” “Dan saya.” “Aku juga.” “Seperti yang saya lakukan.”

Mereka semua memberikan jawaban yang sama, dan Graham memikirkan kembali apa yang telah dia tulis—

“Hei, tidak ada kontradiksi di sana. Kalian… Kalian pasti cukup pintar.”

“Kau terlalu bodoh, bos! A-ap-apa yang akan kita lakukan tentang ini ?! ” Shaft mendesak, sekarang setelah dia pulih dari rasa sakit akibat tusukan di perutnya.

Graham tidak mengubah rambut, dan saat dia melanjutkan, ekspresinya dipenuhi dengan percaya diri.

“Santai. Apa kau lupa kita punya sandera?”

“Dia bahkan tidak dihitung sebagai sandera lagi!”

Graham memandang Chané, yang berdiri membeku, dengan pisau di tangan. Dia jatuh untuk berpikir, dan kemudian—

“Apakah menurutmu mereka akan berhenti jika kami menyanderamu, Shaft?”

“Apa yang membuatmu berpikir mereka akan melakukannya ?!”

Secara terang-terangan mengabaikan teriakan protesnya, Graham merenung, santai.

“Yah, dengan angka seperti ini, aku ragu kita akan mendapat masalah. Jika orang lain semuanya mobil atau semacamnya, aku akan senang menghancurkannya, tapi sejujurnya, aku tidak suka menghancurkan sendi manusia…”

Saat dia bergumam dengan ketenangan yang sempurna, kegemparan mengalir di rekan Jacuzzi.

“…Hai. Ketika kalian semua barusan berbicara… aku mendengar suara yang tidak aku kenal.”

“Oh, kamu juga berpikir begitu?”

“Hya-ha.”

“Eh, sebenarnya, dia ada di sana di dekat dinding …”

“Pria berambut merah itu … Siapa dia?”

Tatapan para berandalan akhirnya bertemu di satu tempat, melemparkan satu-satunya pria yang berdiri di dekat dinding menjadi lega.

Jacuzzi dan Nice juga tahu ada yang sangat berbeda dari pria berambut merah ini—

Dan Chané sudah bergerak.

“ Gk?! Sialan!”

Graham tidak mengharapkan tuduhan Chané, dan dia tanpa sadar memberinya kesempatan.

Aku harus melakukan sesuatu, atau dia akan menangkapku.

Seketika, dia berbalik, mencoba menghindari cedera mematikan—

—tapi Chané mengabaikannya dan menyerang pria berambut merah itu seperti peluru .

Saat bilah bola meriam yang indah itu hendak menancap ke tenggorokan pria itu—

—Pisau Chané berhenti.

Pria itu tidak melakukan apa-apa.

Kebingungan yang menggenang di dalam dirinya telah menghentikan pedangnya.

Kenapa aku berhenti?!

Mengapa saya ragu untuk membunuh orang ini?!

Saya tahu saat saya melihat matanya: Dialah yang sejak saat itu!

Namun pedangku berhenti. Mengapa?!

Ini aneh. Aku bukan diriku hari ini.

Beberapa saat yang lalu…ketika aku mencoba menyelamatkan Jacuzzi— Itu juga tidak masuk akal.

Pria ini… Dia akan menghalangi jalan Ayah. Itu yang saya putuskan…

Tidak… Hari ini, ketika dia mengirimiku pakaian, aku tahu.

Saya mencoba membunuh orang ini—karena ego saya sendiri.

Aku takut—takut membiarkan orang baru masuk ke dunia tempat Ayah dan aku tinggal, tempat hanya untuk kami berdua.

Saya takut masa lalu yang saya yakini akan hancur.

Pria berambut merah itu mengabaikan kebingungan Chané. Dia tidak mencoba sedikit pun untuk mengambil atau menghindari pisau yang dia pegang di lehernya. Sebaliknya, dia berbicara dengan pipi memerah.

“…Kita sudah lama tidak bertemu, tapi aku tetap ingin mengatakan ini…”

Suara itu tidak salah lagi milik Rail Tracer.

“Tidak apa-apa. Jika Anda berencana membunuh saya, saya tidak keberatan. Saya hanya berpikir saya harus memberi tahu Anda bagaimana perasaan saya tentang Anda, setidaknya sekali. ”

Apa yang dia maksud?

Jangan membuatku bingung lebih dari ini. Jangan mengirim hatiku keluar jalur.

“Di atas kereta itu, semua hal yang saya katakan didasarkan pada logika. Saya tidak memberi tahu Anda bagaimana perasaan saya . ”

Hentikan. Jangan katakan itu.

“Aku akan meletakkannya di sana… Aku punya masalah. Sepertinya aku mencintaimu dari lubuk hatiku, Chané… Maaf. Aku berbohong. Ini sama sekali bukan masalah bagi saya. Aku mencintaimu, meskipun … Argh, aku tahu itu, aku tidak pandai dengan kata-kata mewah. Pada dasarnya—aku mencintaimu! Menikahlah denganku!”

Itu adalah pengakuan cinta yang pragmatis, sama sekali tidak memiliki romansa.

Baik Jacuzzi, Nice, maupun Graham tidak tahu bagaimana mereka harus bereaksi terhadap penyusup yang tiba-tiba ini. Namun, dari fakta bahwa pipi pria itu sedikit memerah, mereka mengerti bahwa meskipun pengakuan itu sepertinya semacam lelucon, dia serius.

Chané juga mengerti bahwa pria itu jujur.

Dulu ketika dia bersama keluarga Lemure, ada banyak pria yang dengan santai melemparkan kata cinta padanya, tapi dia selalu tahu bahwa mereka tidak bersungguh-sungguh. Setelah mereka mengetahui lebih banyak tentang siapa dia, tidak satu pun dari mereka yang berbicara dengannya lagi.

Namun, pria ini berbeda.

Saya tidak merasakan kebohongan sedikit pun di dunia yang dia tunjukkan kepada saya di atas kereta.

Aku takut.

Pada saat yang sama, Chané tidak dapat memilah emosi yang bergejolak di dalam dirinya.

Aku ketakutan.

Itu adalah masalah yang lebih mendasar daripada memutuskan apakah akan jatuh cinta dengan orang lain atau tidak.

Saya tidak pernah tahu … betapa menakutkannya itu.

Terlepas dari hasilnya, tindakan tulus menerima kata-kata yang diwarnai oleh cinta seseorang adalah wilayah yang sama sekali tidak dikenalnya.

Aku tidak pernah tahu seseorang selain Ayah bisa membuatku begitu takut.

“Apakah kamu takut?” Claire bertanya perlahan, menatap mata Chané.

Meskipun Jacuzzi dan yang lainnya ada di sekitar mereka, mendengarkan, dia berbicara dengan keras dan jelas, seolah-olah mereka adalah saksi sumpahnya.

“Semuanya akan baik-baik saja, aku janji. Aku tidak akan menghancurkan dunia yang selalu kau percayai. Apapun yang terjadi. Jika Anda percaya pada saya—Anda percaya pada dunia saya. Dan saya tidak akan pernah menghancurkan dunia saya sendiri.”

Seolah-olah dia membaca pikiran Chané, Claire membuat pernyataan penuh percaya diri.

“Dunia tidak begitu tipis. Itu tidak akan pecah hanya karena seseorang melangkah masuk.”

Sepertinya dia berbicara kepada dunianya sendiri untuk memastikan dia dipahami.

“Itu hanya—menjadi sedikit lebih besar. Itu saja.”

Pemuda itu memeriksa dunianya, memverifikasi bahwa ia siap menerima dunia gadis ini, Chané.

“Jika duniamu sepertinya akan hancur—aku akan melindunginya.”

Dia meyakinkannya lagi dan lagi.

“Biasanya, kamu mungkin tidak bisa mempercayai pria yang membuat janji seperti ini, tapi…”

Dia meyakinkannya tentang cintanya, yang hanya bisa menjangkau orang-orang di dunianya.

“…seperti yang kau tahu—aku tidak normal.”

Chané menatap pemuda itu dan senyumnya yang malu-malu, dan hal berikutnya yang dia tahu, dia menurunkan pisaunya.

Pria ini…dan kelompok Jacuzzi…

Memikirkan dunia yang dia hindari untuk dilihat sampai sekarang, dunia yang belum pernah dia coba lihat, telah menampung makhluk yang begitu menakutkan.

Mereka meninju menembus cangkang yang dia bangun dengan susah payah. Mereka tersenyum dan meminta untuk menjabat tangannya. Sungguh makhluk yang mengerikan.

Namun, pada titik ini, anehnya Chané merasakan emosi yang sama untuk orang luar ini seperti yang dia rasakan untuk ayahnya.

Dia tidak ingin kehilangan orang-orang yang telah masuk ke dalam cangkangnya.

Apakah itu benar-benar cinta pada akhirnya? Bahkan dia tidak tahu.

Lagi pula, di dunianya, ayahnya tidak pernah mengatakan padanya bahwa dia mencintainya. Bahkan tidak sekali.

Sebuah raungan.

Suara logam melengking bergema di pabrik, menarik semua orang kembali ke keadaan mereka saat ini.

Kelompok Jacuzzi tidak tahu apa yang terjadi, tetapi ketika mereka menoleh ke arah suara itu—ada Graham, bingung.

“Uh, izinkan saya menceritakan kisah yang tidak bisa dipahami. Ketika sampai pada hal yang tidak dapat dipahami dalam urusan umat manusia— Apa itu? …Saya tersesat. Yah, apa pun. Memikirkan semua ini tidak ada gunanya. Jadi, terlepas dari kebingungan saya: Bisakah kita melanjutkan hal ini di tempat yang kita tinggalkan sebelumnya?”

Graham telah benar-benar ditinggalkan, dan dia mendidih.

“Tentu. Aku akan memberimu izin.”

Yang pertama merespons adalah yang pertama-tama bertanggung jawab untuk memecah ketegangan: pria berambut merah.

“Baiklah, aku belum mendapatkan jawaban dari Chané, tapi…jika kau melawan kekasihku dan teman-temannya, aku akan menerimamu. Jadi, jika Anda ingin menghentikannya, sekaranglah kesempatan Anda.”

Kata-kata si penyusup sangat arogan, dan untuk sesaat, Graham terkejut, tapi tak lama kemudian, dia menghela napas panjang.

“Sebelum kita melakukan pertempuran apa pun, keingintahuan saya yang terbesar dan mungkin benar-benar tidak berguna namun pribadi mengajukan pertanyaan — siapa Anda?”

“Saya? Namaku… Aku tidak memberitahu kalian nama asliku, tapi untuk saat ini, aku akan memperkenalkan diri sebagai Felix Walken.”

Saat pemuda itu memberi nama itu, ekspresi bawahan Graham berubah drastis.

“Hah?”

“Felix… Bukankah itu… nama pembunuh bayaran legendaris itu…?”

“Itu hanya rumor … kan?”

Mengabaikan teman-temannya yang bingung, Graham berbicara dengan tenang, kunci pas tergantung. “Jangan panik. Jika orang ini pembunuh bayaran legendaris, kita tahu seorang pembunuh legendaris, ingat? Anda telah memperhatikan saudara saya Ladd selama ini, jadi sudah terlambat untuk bingung dengan nama, bukan begitu? ”

“Ladd si pembunuh?”

Ketika mendengar apa yang dikatakan Graham, pria berambut merah itu sepertinya mengingat sesuatu.

“Itu orang yang jatuh dari kereta tempo hari, kan?”

Udara menjadi sedingin es.

Semua teman Graham merasa mulut mereka kering.

Mereka tahu apa arti penurunan suhu, dan mereka mendukung naluri, membuat jarak lebih jauh antara mereka dan Graham.

“…Kenapa kamu tahu itu? Cerita itu bukanlah rumor yang beredar. Tidak di luar lingkaran dalamnya.”

Itu adalah suara yang berat, gelap, tajam, jenis yang akan melemahkan jiwa siapa pun yang mendengarnya.

Tapi pria berambut merah itu menjawab dengan santai.

“Yah, maksudku… aku yang menjatuhkannya.”

Saat berikutnya, tongkat perak terbang ke Rail Tracer, berputar sangat cepat.

Semua orang yang melihatnya memikirkan hal yang sama: Oh. Si rambut merah itu sudah mati.

Namun, pemuda itu menangkap kunci pas besar itu dengan mudah—lalu memutarnya lebih kencang dan melemparkannya kembali lebih cepat.

Kekuatan itu membuat semua orang berpikir, Oh. Pria berbaju itu sudah mati , tapi Graham juga menangkapnya seolah-olah itu bukan apa-apa. Dia memutarnya ke arah lain untuk membunuh momentumnya, dan membalikkan tubuhnya sendiri seratus delapan puluh derajat.

Dia berbalik? Kelompok Jacuzzi bertanya-tanya, tapi hanya sesaat.

Graham melakukan setengah putaran lagi, menambahkan kekuatan ekstra tiga ratus enam puluh derajat ke kunci pas, dan melemparkannya kembali.

Itu berputar lebih cepat.

Sekarang, kunci pas menyerupai cakram perak.

Pria berambut merah itu tidak menangkapnya saat itu. Dia menghindarinya dengan sehelai rambut—

—tapi segera setelah itu, sosok biru tepat di wajahnya.

Ketika Graham melempar kunci pas, dia melompat mengejarnya.

Dia memegang kunci pas kecil dan tang di tangannya dengan gaya bertarung dua tangan yang hampir lucu saat dia menyerang musuhnya yang berambut merah.

“Oh!” Rail Tracer melompat mundur, agak terkesan.

Sesaat kemudian, terdengar ledakan, tapi bukan dari dinamit.

Itu adalah suara kunci pas besar yang menghancurkan drum minyak yang berada di belakang si rambut merah.

Wadah baja yang kosong itu tertekuk, robek hampir menjadi dua pada titik di mana serangan itu mengenainya.

Jika itu manusia, tubuh bagian atas dan bawah mereka mungkin terpaksa berpisah.

Seperti yang dibayangkan Jacuzzi, pandangannya meredup. Itu tidak menghentikanpertempuran di depannya dari mengintensifkan, dan dia terlalu lelah untuk pingsan.

“Wah, itu mengagetkanku. Kau lebih baik dari yang kukira, kawan,” komentar si rambut merah. Meskipun dia telah menghindari kematian dalam bentuk fisik terus-menerus selama beberapa menit terakhir, dia tetap riang seperti biasanya. “Kamu mungkin sebenarnya lebih tangguh dari pria itu Ladd.”

“Kau pikir begitu? Itu sangat bagus untuk didengar, tapi sayangnya, hatiku terlalu keras untuk jatuh cinta pada sanjungan!” Graham merespons saat dia melakukan serangan acak dengan alatnya.

Cara bicaranya benar-benar mengabaikan ritme serangannya. Seolah-olah mulut dan tubuhnya bekerja secara terpisah. Faktanya, rentetan serangannya didasarkan pada gerakan bahwa pekerjaan penghancurannya telah mendarah daging dalam dirinya. Dia secara efektif menyeimbangkan banyak tugas secara terpisah.

Saat si rambut merah menghindari rentetan serangan tak terduga tanpa arah yang jelas, dia tersenyum.

“Yah, ejekan sepertinya selalu membuat bulunya naik, jadi menurutku kamu lebih kuat secara mental.”

“Saus apel. Saudaraku Ladd selalu menimbulkan provokasi; itu hukum alam. Hukum alam itu juga mengatakan dia petarung yang terlalu kuat, jadi dia menghancurkan semua lawannya begitu dia memutuskan untuk masuk ke ring! Tidak ada kontradiksi di sana! Dengan kata lain, dia terus-menerus dibebani dengan kelemahan karena mudah di umpan! Dia pria yang menakutkan, saudaraku Ladd…! Dan saya akhirnya menyadari bahwa apa yang baru saja Anda katakan lebih merupakan ejekan daripada sanjungan, tetapi sudah terlambat untuk marah tentang hal itu sekarang. Apakah saya semua dicuci atau apa ?! ”

“Jangan tanya saya. Kau tahu, caramu berbicara juga lucu,” katanya sambil tertawa.

Mereka terdengar seperti dua teman baik yang saling bercanda, tetapi jika Anda benar-benar melihat mereka berdua bergerak, Anda dapat mengatakan bahwa hubungan mereka tidak seperti itu.

Graham mundur selangkah dari lawannya, memungut kunci pas besar yang tergeletak di tanah—lalu bergeser lurus untuk mengayunkannya dengan kekuatan penuh.

Suara logam terdengar, dan sesuatu terbang ke wajah si rambut merah.

Itu adalah pisau yang dicabut Graham dari tangan Chané beberapa saat yang lalu.

Kunci pas telah dengan cekatan mengambil dan mengirim bilah perak itu melesat ke arah si rambut merah, tapi dia menangkapnya seolah-olah itu bukan apa-apa, membaliknya, dan mengulurkan gagangnya terlebih dahulu kepada Chané, yang berdiri di belakangnya.

“Di Sini. Ini milikmu, kan?”

“…”

Tindakan itu benar-benar tidak pada tempatnya di tengah perkelahian, dan mata Chané tampak bingung, tetapi dia mengambil pisaunya.

Detik berikutnya, si rambut merah tampak menghilang.

Graham masuk dari samping dan mengayunkan kunci inggrisnya dalam serangan ke bawah yang berat, tetapi lawannya menghindarinya tepat sebelum sampai di sana. Kemudian, ketika alat itu terbanting ke lantai, pemuda itu menggunakannya sebagai pijakan untuk mencapai bahu Graham.

Dia berputar, meraih kail yang tergantung di langit-langit, menendang pilar di dekatnya, dan menggunakan rantai untuk bermanuver seolah-olah dia sedang berenang di udara.

“Kau masih ingin pergi?”

Saat dia mengunci mata dengan musuh di atasnya, Graham menembaknya dengan pernyataan yang lebih tidak masuk akal.

“Hei, jahe. Anda sama sekali tidak takut dengan kunci pas saya, kan? Anda tidak takut. Anda tidak takut. Anda tidak ketakutan! Seberapa kasar Anda bisa ?! Saya tidak berharap Anda meminta maaf kepada saya, tetapi kunci pas dan hukum fisika saya sangat tersinggung!”

“Benar, aku tidak takut, tapi peluru akan membunuhmu, dan aku terbiasa menebas serangan setelah semua pertarunganku dengan Cookie.”

“Siapa Kue?!”

“Temanku. Anda belum pernah mendengar tentang dia?”

Respons pria berambut merah itu bahkan kurang rasional, dan Graham dengan ringan menendang drum minyak di dekatnya ke udara—

“Persetan saya lakukan! Perkenalkan saya nanti! Aku yakin teman mana pun yang bisa bertarung denganmu adalah monster, kan ?! ”

Dia memukul drum minyak yang dia angkat dengan kunci pas, melemparkannya ke udara seperti bola bisbol.

Pria berambut merah itu melepaskan kailnya, mendarat dengan rapi di atas drum minyak itu—lalu mendarat di tanah, tong besi bengkok dan sebagainya.

“Yah, dia tingginya sepuluh kaki, mudah.”

“Jadi dia monster!”

Pemuda berambut merah, yang berdiri di atas drum minyak seolah-olah itu adalah bola penyeimbang, tampak sedikit kecewa. Karena bengkok, drum minyak membuat suara kee-clonk yang aneh , suara kee-clonk di bawahnya.

“Saya mengerti. Saya tidak terlalu terkenal, tapi dia yakin. Aku tidak keberatan memperkenalkanmu, tapi dia benci bau besi, jadi dia mungkin akan memakanmu.”

“Makan saya?”

Percakapan itu tidak masuk akal.

Kedua sisi dialog mereka tidak menyatu sama sekali, tetapi ritme pertarungan mereka tersinkronisasi dengan sangat baik sehingga menjadi sesuatu yang indah.

Cara mereka bergerak sangat tidak normal sehingga Jacuzzi dan penonton lainnya mulai meragukan kenyataan, bertanya-tanya apakah ini mimpi.

Setelah pertukaran mereka berlangsung selama beberapa menit, Graham tiba-tiba menyadari sesuatu.

Lawannya masih belum meluncurkan satu serangan balik yang layak.

…

Aku mendorongnya, jadi hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menghindar, dan dia tidak bisa melakukan serangan balik.

…Tidak, orang ini terlalu baik untuk itu.

“Jadi kau menurunkan adikku Ladd dari kereta, ya…?”

Mereka berdua mengambil jarak, dan saat mereka mengatur napas, dia secara bertahap mulai mengendalikan keinginannya untuk menghancurkan.

“Itu … sepertinya itu bukan bohong.”

Dengan ringan memukul tanah dengan kunci pasnya, Graham diam-diam menatap ke bawah—

—dan kemudian dia bergumam, tanpa membiarkan siapa pun melihat ekspresinya:

“…Kita akan pulang.”

Dan itu saja.

“Apa…? Hah? ‘Permisi?”

Teman-temannya yang nakal bingung, tetapi Graham menyampaikan monolog keras ke pabrik, tetap membelakangi si rambut merah.

“Ahh… Biar kuceritakan padamu kisah sedih dan sedih.”

Menggantungkan kunci pas yang bisa disesuaikan di satu bahu, Graham terdengar sangat sedih.

“Musuh yang aku benci dengan hasrat ada tepat di depanku, namun aku bahkan tidak bisa bermain-main dengannya.”

“Kamu baru saja menghabiskan beberapa menit terakhir dengan berantakan— Bwugh! ”

Dengan ringan menusukkan kunci pas kecilnya ke perut Shaft, Graham melanjutkan pidatonya.

“Maksudku, bagaimana aku bisa? …Bagaimanapun, suatu hari nanti…Ladd akan membantai orang itu sendiri. Jika aku mengacaukannya, aku mungkin akan mati secara mengerikan, biadab, dan mengerikan di tangan Ladd.”

Pada baris itu, wajah si rambut merah menjadi agak serius, dan dia berbicara, dengan santai menghormati lawannya.

“…Terima kasih atas peringatannya, sobat.”

“Itu bukan peringatan. Itu adalah hukuman mati.”

Meludahkan komentar terakhir itu, Graham berjalan melewati kelompok Jacuzzi, menuju pintu. Masih bingung, para berandalan lainnya membuntutinya.

Saat melewati Jacuzzi, Graham bergumam padanya dengan suara rendah, “Aku suka gayamu… Silakan dan gunakan gudang ini kapan pun kamu mau. Ini milikku.”

“Hah…?”

“Sampai jumpa. Mari bertemu kembali. Suatu saat ketika jahe sialan itu tidak ada.”

Saat dia melihat Graham pergi dengan seringai yang kalah, Jacuzzi menyadari dia tidak bisa membuat kepala atau ekor dari apa yang baru saja terjadi.

“Jadi…apa dia orang yang baik? Atau yang buruk?”

“Saya tidak berpikir itu penting. Pada akhirnya, semua orang aman.”

Jacuzzi telah berbicara pada dirinya sendiri, tetapi Nice tetap menjawabnya.

Mungkin dia merasa lega dengan betapa normalnya itu: Jacuzzi tenggelam untuk duduk di tanah.

“Aku masih bingung, tapi…apakah kita…aman sekarang?”

“Itu benar, Jacuzzi… Tetap… pria itu… Siapa dia ?”

Nice sedang memperhatikan pria yang muncul seperti badai tiba-tiba. Dia menghadap Chané, dan mereka saling menatap mata dan membicarakan sesuatu.

Konon, pria berambut merah itu yang berbicara.

Jacuzzi merasa pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya, tetapi untuk saat ini, dia memutuskan untuk mengakhiri percakapan tanpa melanjutkan masalah.

“Aku tidak begitu mengerti…tapi mungkin aku tidak membutuhkannya. Biarkan dia.”

Melihat temannya, dia memberikan senyum yang tampak agak lega.

“Selain itu… Chané sepertinya senang. Hanya sedikit.”

“Aku akan memberitahumu, dan hanya kamu, nama asliku, Chané. Aku akan membiarkanmu menyimpannya untukku. Itu adalah nama jiwaku. Itu—adalah sumpahku.”

Saat dia menatap Chané dengan ekspresi serius, pria berambut merah itu terdengar seperti sedang membuat lelucon.

“Ini Claire… Claire Stanfield.”

Dia tampak sedikit malu dengan perkenalan formalnya sendiri, tetapi dia mengajukan satu pertanyaan lagi padanya.

“Jika kamu tidak keberatan—kita bisa mulai sebagai teman. Maukah kamu… jatuh cinta padaku?”

Tanpa kata, Chané mengalihkan pandangannya. Namun, pipinya memerah sangat merah.

Dan itu—adalah jawabannya.