Saya pernah mendengar bahwa ibu saya adalah orang yang menamai saya Chané.

Aku bahkan belum pernah melihat wajahnya, tapi nama ini adalah satu-satunya hubungan yang kami miliki, satu-satunya perasaan bahwa aku pernah memiliki seorang ibu.

Meskipun saya tidak pernah ingin bertemu dengannya, nama ini sangat berharga bagi saya.

…Karena itu adalah nama panggilan ayahku.

Itu adalah kata yang membuktikan hubungan antara kami.

Aku bersyukur.

Saya senang hanya karena Ayah memanggil nama saya. Menerima perhatiannya membuatku sangat senang.

Lagi pula, bagi saya, tidak ada apa pun selain Ayah yang pernah ada.

Itu masih benar.

Tidak ada apa pun di duniaku selain Ayah. Aku tidak membutuhkan orang lain.

Aku cukup bahagia di dunia yang tertutup itu.

Namun … pria itu dengan mudah memecahkan lubang di cangkangku dan memanjatnya.

Persis seperti tokoh dalam dongeng anak-anak yang dibacakan ayah saya ketika saya masih kecil.

Kurang seperti seorang pangeran di atas kuda putih daripada seorang penyihir jahat yang melakukan prestasi apa pun, menentang semua akal sehat.

Januari 1932 New York

Larangan.

Beberapa mengklaim itu adalah kata yang paling melambangkan New York selama era ini.

Saat ini, ketika orang mendengar kata Larangan , kebanyakan dari mereka tidak memikirkan peran politik yang dimainkan undang-undang tertentu atau wajah para politisi yang melembagakannya; sebaliknya, mereka kemungkinan besar memvisualisasikan gambar spesifik mafia, kejahatan—atau Al Capone.

Sesuatu yang diinginkan orang dilarang untuk mencegah korupsi—tetapi akibatnya, yang lahir sebagai pengganti korupsi itu adalah sistem kriminal yang terorganisir dengan lebih ketat.

Karena Depresi Hebat, yang dimulai pada tahun 1929, situasi ekonomi terus memburuk, sementara jaringan luas untuk minuman keras bajakan ilegal bekerja di bawah tanah.

Speakeasi ada di mana-mana, begitu pula pertumpahan darah atas keuntungan mereka.

Pada saat yang sama, budaya di Amerika mulai benar-benar berkembang.

Ketika talkie berkembang, banyak film musik dibuat, dan mereka menjadi contoh utama dari hiburan yang disediakan langsung kepada populasi yang terpaksa pergi.

Genre lain yang sangat populer, bersama dengan musikal, terdiri dari film-film yang menggambarkan perut masyarakat, karya-karya seperti Little Caesar dan The Public Enemy .

Di antara kelompok-kelompok tertentu, para gangster yang memberi mereka minuman keras menjadi pahlawan yang menggantikan pemerintahan yang tidak dapat diandalkan.

Di perut masyarakat Depresi, koin emas yang dipertukarkan di speakeasis bersinar paling terang—

Dan para gangster yang secara teknis seharusnya tidak pernah menjadi pusat perhatian di masyarakat berperan ganda sebagai musuh dan pahlawan bagi rakyat.

Permukaan masyarakat dan bawah tanah terhubung dalam jalur Möbius yang mengelilingi masyarakat umum.

Ini adalah era dimana wanita muda Chané Laforet tinggal.

Di New York, cahaya dan bayangan yang datang dan pergi ke seluruh Amerika berbaur dengan cara yang sangat kompleks.

Dan di salah satu jalannya, Chané Laforet berdiri di tengah keramaian. Dan dia tidak bisa melakukan lebih dari itu.

Jalanan, yang dipenuhi gedung-gedung pemerintah dan kantor-kantor, dipadati orang yang beberapa kali lebih sibuk dari biasanya.

Rumor mengatakan bahwa pria ini, Huey Laforet, telah merencanakan aksi teror skala besar terhadap pemerintah dan mengguncang seluruh dunia, dan kerumunan yang tak kenal takut dan ingin tahu telah berkumpul untuk melihatnya sekilas saat dia diangkut di bawah penjagaan.

Dia juga ayah Chané, dan dia diam-diam bersembunyi di kerumunan itu untuk menyelamatkannya.

Seolah menyembunyikan perban yang tampak menyakitkan di bahu kirinya, dia mengenakan mantel tipis di atas gaun hitamnya—dengan beberapa pisau tersembunyi di dalamnya.

Itu hanya beberapa hari setelah insiden di ekspres lintas benua, Flying Pussyfoot.

Lemures telah membajak sebuah kereta api dan menuntut pembebasan pemimpin mereka, Huey Laforet. Dia telah menjadi pusat dari rencana itu, dan dia telah menginvestasikan dirinya sepenuhnya di dalamnya, bersiap untuk membuang nyawanya untuk menyelamatkan ayahnya.

Namun, pakaian putih yang membunuh dan berbagai elemen lainnya telah memperumit operasi, dan rencananya gagal. Dia juga kehilangan semua temannya. Atau lebih tepatnya, menjadi jelas bahwa mereka tidak pernah menjadi temannya sejak awal.

Dia sudah tahu itu sebelumnya. Chané juga tidak memercayai mereka. Lagipula, dia juga berencana untuk menggunakannya.

Tidak ada jumlah pengkhianatan yang bisa membuatnya kesal.

Dia tidak mempercayai orang lain sejak awal, dan dia sangat sadar ayahnya hanya melihatnya sebagai kelinci percobaan. Berkenaan dengan yang pertama, tidak ada yang menaruh kepercayaan padanya, jadi adil itu adil. Mengenaiyang terakhir, dia tidak keberatan jika itu berarti dia bisa berguna bagi ayahnya sebagai hewan labnya.

Tapi selain itu, dia percaya bahwa Goose dan “organisasi” lainnya akan menjadi kekuatan yang bisa dia gunakan untuk menyelamatkan ayahnya. Sekarang, dia adalah satu-satunya di antara kelompok berpakaian hitam dari kereta yang dia yakin tidak ditangkap atau dibunuh. Ada desas-desus bahwa beberapa anggota masih buron, tetapi dia memutuskan untuk bertemu tidak mungkin.

Aku tahu itu. Aku hanya harus melakukan ini sendiri.

Dia tidak lagi memiliki apa pun selain dirinya sendiri untuk dipercaya, namun bukan saja dia tidak menyerah, dia memperkuat tekadnya untuk merebut kembali ayahnya dengan paksa.

Insiden itu telah menunda transportasi tersangka, tetapi itu dijadwal ulang dalam waktu singkat. Kerumunan telah memenuhi jalan terlepas; tidak ada yang tahu di mana mereka mendengar desas-desus itu.

Bisikan seperti itu juga telah sampai padanya, tentu saja, dan dia berlari ke tempat itu seolah-olah ini adalah kesempatan terakhirnya.

Dia datang ke sini sendirian, bersiap untuk menjatuhkan setiap petugas polisi di sana.

Saat ayahnya muncul, hendak naik ke kereta patroli, dia mengambil pisau dari pinggangnya dan bersiap untuk berlari dan menebas polisi di depannya—

—tapi saat itu, bibir ayahnya bergerak.

Seolah-olah dia tahu dia mengawasinya, dan ekspresinya dipenuhi dengan kepercayaan diri yang tenang.

Dia mengucapkan pesan singkat kepadanya:

< Jangan khawatir. >

Dia bukan pembaca bibir yang sempurna, jadi dia tidak yakin apakah itu yang dikatakan pria itu.

Satu hal yang dia yakini adalah bahwa ayahnya tidak sedikit pun khawatir tentang apa yang mungkin terjadi padanya.

Dan ketika dia ragu-ragu sebelum memulai larinya, dia kehilangan kesempatan terakhirnya.

Apakah dia membuat pilihan yang tepat?

Di jalan di mana kerumunan mulai menipis, gadis pendiam itu terus bertanya-tanya. Dia tahu hasilnya tidak akan berubah tidak peduli jawaban apa yang dia temukan, tetapi dia tetap bertanya: Apakah itu benar-benar langkah yang benar?

Saat dia berdiri di sana dengan cemas, dia mendengar napas kasar dan langkah kaki yang masuk, dan dia berbalik secara refleks.

Tentu saja kedua tangannya memegang pisau, dan sebilah pedang perak yang tepat menemukan leher orang yang mendekat.

“W-waaaaaaugh?! Ch-Chané, ini aku! Tenang, oke ?! ”

“…”

Ketika dia melihat tato khas di wajah orang lain, Chané diam-diam menurunkan pisaunya. Untuk sesaat, para pengamat di sekitarnya bereaksi dengan terkejut saat mereka bertanya-tanya apa yang sedang terjadi; namun, sepertinya memutuskan yang terbaik untuk tidak terlibat, mereka menemukan sesuatu yang lain untuk dilihat dan dengan cepat pergi.

Nyawa bocah itu dalam bahaya beberapa saat yang lalu, dan terengah-engahnya berubah menjadi napas panik, tetapi meskipun dia tampak seperti akan menangis, dia tersenyum pada Chané.

“Ah, astaga, itu mengagetkanku… J-jangan membuatku takut seperti itu.”

“…”

Bahkan setelah dia menyelipkan pisaunya kembali ke mantelnya, Chané menatap anak laki-laki itu dengan mata yang akan membuat siapa pun membeku ketakutan.

Dia memiliki tato wajah pedang, dan deskripsinya saja akan mengingatkan kita pada tipe yang tangguh dan berbahaya. Tetapi mengingat cara dia bertindak, dia tampaknya lebih mungkin menjadi korban salah satunya.

Matanya yang penuh air mata tidak menunjukkan tekad, dan mereka mengubah tato itu menjadi riasan badut yang konyol.

Jacuzzi… Jacuzzi Splot.

Saat dia menatap anak laki-laki itu dalam diam, Chané ingat namanya.

Dia adalah bagian dari kelompok yang telah dia tinggali selama di New York.

Dia telah melemparkan dirinya dari kereta dan ke sungai, dan anak laki-laki yang menyelamatkannya telah menarik semacam kargo keluar dari kereta.air—pengangkutan khusus dari kereta yang sama dengan yang dia naiki. Anak laki-laki itu adalah anggota geng perampok kereta api, dan yang di depannya adalah bosnya.

Namun, dia tampaknya tidak dapat diandalkan untuk posisinya, dan sebuah pertanyaan kecil muncul di benak Chané.

Apa yang dia lakukan di sini?

Dia tidak memberi tahu siapa pun ke mana dia pergi.

Tetapi jika dia ada di sini, apakah itu berarti dia tahu dia datang untuk menyelamatkan ayahnya?

Mengapa?

Apa yang ingin dia lakukan?

Saat kebingungan muncul di hati Chané, Jacuzzi sedikit rileks dan mengajukan pertanyaan padanya.

“Apakah kamu baik-baik saja? Oh, bagus… aku hanya berasumsi kamu akan datang ke sini untuk menyelamatkan orang Huey itu sendirian lagi… dan… uh—dwaaaaaah?!”

Kalimat Jacuzzi berubah menjadi teriakan.

Saat dia mengucapkan kata Huey , pedang yang dipegang Chané telah menempel di lehernya lagi.

“Kenapa pisaunya kembali ?!”

Mengabaikan pertanyaan itu, Chané mengarahkan tatapan tajam dan agresif pada pemuda itu.

Apa yang sebenarnya anak ini rencanakan dengan terlibat dengan ayahnya?

Dia ingin memanggangnya dan mendapatkan cerita lengkapnya, tetapi dia membuang suaranya dan sengaja menghindari belajar bahasa isyarat. Sejauh yang dia ketahui, menginterogasinya hanya menggunakan mata dan ekspresi wajahnya terlalu merepotkan.

Haruskah saya memberinya tikaman peringatan dan melarikan diri?

Chané mempertimbangkan ide itu sejenak, tetapi dia beruntung menemukan tempat tinggal bersamanya, dan membuangnya juga tampak merepotkan, dan dia menghentikan dirinya tepat pada waktunya.

Yang mengatakan, dia tidak menyimpan pisaunya. Sebagai gantinya, dia memperhatikan anak laki-laki itu untuk sementara waktu, tapi—

“T-tunggu, Chané, tolong tenang!” seorang wanita muda berteriak, berlari ke arah mereka.

Ketika dia melihat gadis berambut pirang itu, Chané mendapatkan kembali ketenangannya.

Wajah gadis itu terluka parah, dan dia mengenakan penutup mata dan kacamata hitam. Dia sepertinya seumuran Jacuzzi. Kebanyakan orang akan menganggapnya mencurigakan, tetapi ketika dia berbicara, dia terdengar normal.

Itu benar… Wanita itu tahu siapa aku sebenarnya.

Ketika dia menemukan setelan putih di atas kereta, dua sosok sedang merangkak di atas atap. Salah satunya adalah gadis dengan penutup mata ini.

Ketika mereka bertemu di kamar rumah sakit Jacuzzi beberapa hari sebelumnya, dia meraba-raba piring yang dia pegang dan memberikan senyum kesusahan yang jelas… Jadi cukup aman untuk berasumsi bahwa dia tahu siapa Chané.

Melakukan analisis yang sama yang dia buat beberapa hari yang lalu, Chané mengamati gadis itu dengan mata tanpa ekspresi.

Dia sudah siap untuk dilaporkan ke polisi, tetapi selama beberapa hari terakhir, tidak ada tanda-tanda itu akan terjadi. Jika itu terjadi, dia siap untuk menyandera seseorang dan melarikan diri, tetapi semua perencanaan mentalnya sia-sia.

… Apa yang dia pikirkan?

Jacuzzi adalah jantung dari kelompok berandalan ini.

Pada titik ini, hanya mereka berdualah yang bisa dilihat Chané, tapi dia tahu ada antara tiga puluh dan empat puluh dari mereka semua.

Meskipun mereka tidak berada di level mafia—mereka bahkan tidak memiliki senjata—kemampuan untuk memerintahkan angka seperti itu akan menjadi kekuatan yang cukup besar.

Selain itu, meskipun dia hanya mengamati mereka selama beberapa hari, dia menyimpulkan bahwa terlepas dari kecerobohan mereka, mereka adalah organisasi yang agak efisien.

Chané tidak tahu persis apa yang telah mereka lakukan di Flying Pussyfoot. Pada saat ini, dia tidak tahu bahwa Jacuzzi-lah yang telah mengalahkan Goose, pemimpin Lemures, atau bahwa merekalah yang membebaskan para sandera di gerbong makan.

Meski begitu, dia yakin dengan kekuatan yang dimiliki kelompok Jacuzzi.

Kelompok ini mungkin memiliki pengaruh yang cukup untuk melakukan apa pun yang diinginkannya dengan masyarakat kecil, dan Chané telah menemukan fakta bahwa mereka telah menerima orang luar seperti dirinya yang begitu mudah dimengerti…

Tapi lebih dari segalanya, fakta bahwa mereka tidak menginterogasinya tentang identitasnya membuatnya sangat gelisah.

Mereka tahu dia adalah salah satu teroris berbaju hitam, namun mereka tidak menyerahkannya ke polisi, atau menyalahkannya, atau bahkan menanyainya tentang hal itu. Konon, mereka juga tampaknya tidak melindunginya karena mereka takut akan pembalasan.

Satu-satunya yang tampak secara terbuka takut padanya ketika dia pertama kali bertemu dengan mereka adalah gadis dengan penutup mata, yang mengatakan namanya Nice, dan temannya Nick. Namun, selama beberapa hari terakhir ini, ketakutan mereka telah memudar secara nyata.

Chané telah hidup di antara Lemures paranoid sampai sekarang, dan dia menemukan cara kelompok ini menanganinya dengan luar biasa.

Apa mereka juga mencoba memanfaatkanku…dan Ayah?

Tidak jelas seberapa banyak yang mereka ketahui tentang Huey Laforet, tetapi jika mereka tahu segalanya dan tetap menyembunyikannya, dia tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa mereka mungkin mencoba mengambil hati ayahnya melalui dia.

Jika itu terjadi, yang harus saya lakukan adalah pergi.

Jika mereka tidak mencoba menyakiti ayahnya, tidak perlu berusaha keras untuk membunuh mereka.

Jika dia melepaskan diri dari situasi itu, semuanya akan berhasil.

Mengatakan ini pada dirinya sendiri, Chané menyelipkan pisau kembali ke mantelnya.

“Oh… B-baik. Senang Anda mengerti. ” Jacuzzi menghela napas panjang dan mulai menangis.

Meski begitu, pertanyaan Chané belum terjawab, dan dia tetap menatap anak laki-laki yang menangis itu.

Nice rupanya menangkap pertanyaan Chané; dia buru-buru berbicara menggantikan Jacuzzi saat visinya mengalir melalui air matanya.

“Oh, tidak, itu… Kau tahu. Namamu… Chané Laforet, bukan? Kami pikir Huey di surat kabar mungkin kerabat Anda… Jadi kami kira kami mungkin menemukan Anda di sini.”

Ketika dia mendengar penjelasan Nice, ketegangan di hati Chané sedikit mereda.

Dia sebenarnya telah menuliskan namanya untuk anak laki-laki yang telah menarikdia keluar dari sungai. Setelah semua yang dia alami, dia memberikan nama aslinya dalam kebingungannya. Sekarang dia memikirkannya, dia bertanya-tanya apakah dia seharusnya memberikan nama palsu.

Chané sedikit menyesalinya, tapi dia segera berpikir lebih baik.

Nama saya adalah koneksi saya ke Ayah. Saya tidak harus berbohong tentang hal itu.

Apakah dia tahu atau tidak tentang batasan yang dimiliki ayahnya yang abadi mengenai nama palsu, Chané menganggap namanya sendiri sangat penting. Seolah-olah nama “Chané” adalah kontrak yang menghubungkan mereka.

Nama belakang yang mereka bagikan, “Laforet,” tidak boleh dia buang, bahkan untuk sementara. Saat Chané menegaskan kembali keyakinannya, ekspresi Nice sedikit melunak.

“…Kau benar-benar berencana untuk menyelamatkannya, bukan?” katanya, sudah yakin.

Chané tidak menyangkalnya. Dia juga tidak mengakuinya, tetapi Nice menganggap kurangnya tanggapannya sebagai penegasan.

Dan bagaimana jika saya melakukannya?

Chané tidak tahu apa yang dipikirkan gadis itu, dan dia menatap Nice dengan sedikit kesal. Namun, di wajahnya yang tidak ekspresif, kemarahannya tidak benar-benar terlihat.

Dengan senyum lembut yang tidak cocok dengan wajahnya yang penuh bekas luka, Nice berbicara kepada Chané, mendukung bahu Jacuzzi. “Jangan gegabah, kumohon. Jika ada yang bisa kami bantu, beri tahu kami kapan saja.”

Jacuzzi juga tersenyum, menghapus air matanya. “Betul sekali. Anda harus berhati-hati tentang hal ini, ”katanya, mulai tertatih-tatih dengan sepasang kruk. Kedua kakinya masih dalam proses penyembuhan dari luka tembak.

Ketika Nice melihat itu, dia memarahinya dengan ringan.

“Itu juga berlaku untukmu, Jacuzzi! Kamu bahkan belum memiliki izin untuk meninggalkan rumah sakit!”

“Oh, kau tahu, kau benar… Oh tidak! Saya memikirkannya, dan sekarang rasa sakit itu datang kembali. Waaaaaaah?! Perban! Darah! Saya berdarah…! I-itu huuurts, saya—saya pikir saya sekarat…!”

“Itu sudah ada sejak kemarin. Kami akan mendapatkan perbanmusegera berubah, jadi ayo cepat kembali ke tempat Tuan Fred, oke?”

Mereka berdua hampir kehilangan dia, tapi Chané belum sepenuhnya puas.

Dia juga tidak mendengar mengapa bocah itu datang ke sini.

Luka Jacuzzi terdiri dari beberapa luka tembak dan luka bakar.

Meskipun dia tidak tahu tentang pertarungan Goose dan Jacuzzi sampai mati, Chané yakin bahwa luka-luka itu disebabkan oleh teman satu kali dia, Lemures. Mereka telah mengkhianatinya dan menembaknya di bahu kiri juga, dan Jacuzzi mungkin terseret ke dalam insiden itu. Dia pernah mendengar dia mencuri kargo dari ruang kargo, jadi dia bisa saja menabrak mereka saat itu.

Chané telah menarik kesimpulannya sendiri, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa anak laki-laki ini terluka parah.

Dia pernah mendengar bahwa tulang dan organ internalnya telah diselamatkan secara ajaib, tetapi dia mungkin seharusnya dikurung di tempat tidur sekarang.

…Namun, dia bersusah payah datang ke sini. Mengapa?

Apakah dia mencoba menghentikannya karena, jika dia melanggar hukum, dia akan membahayakan posisi mereka juga?

Jika demikian, dia bertindak dalam pembelaan diri yang rasional. Dia tidak berniat membiarkan dirinya dihentikan, tetapi dia bisa memahami alasan pria itu untuk mencoba.

Saat pikiran itu melintas di benak Chané, dia menatap anak laki-laki bertato itu.

“…”

“Eh… Oh, benar. Anda ingin tahu mengapa saya di sini … saya, um, itu bukan karena saya ingin menghalangi Anda atau apa pun. ”

Menemukan dirinya sebagai sasaran tatapan meragukannya, Jacuzzi memberikan senyum yang agak tidak nyaman.

“Erm…maksudku, melakukan hal ini sendirian itu berbahaya, jadi…”

“…?”

“Yah, kau tahu… Jika kau akan menyelamatkan Huey, kupikir akan lebih baik jika kita membantu…”

Itu bukan jawaban yang dia harapkan.

Membantu?

Setelah merenungkan arti kata itu beberapa saat, ekspresi Chané berubah.

…Artinya, alisnya sedikit menyatu.

Mengapa?

Jika mereka mencoba menggunakan ayahnya melalui dia, upaya untuk menempatkan dia dalam hutang mereka akan masuk akal. Namun alih-alih membawa semua temannya, dia datang sendiri. Itu adalah langkah yang hampir bunuh diri, dan kehadiran Nice tidak cukup untuk mengubah itu. Dia melihat sekeliling, bertanya-tanya apakah dia membawa teman, tetapi dia tidak melihat siapa pun secara khusus.

Chané mempertanyakan kewarasan bocah itu, mengabaikan rencananya sendiri untuk menghadapi kepolisian sendirian. Jika dia seperti konduktor merah yang dia temui di kereta itu, atau abadi seperti ayahnya, dia akan mengerti. Namun, anak laki-laki ini tampaknya cukup lemah sehingga seorang anak sekolah dasar dari daerah kumuh bisa memukulinya sampai mati. Tidak ada yang dia lihat darinya yang menunjukkan bahwa dia memiliki kekuatan khusus.

Saat banyak tanda tanya mulai muncul di benaknya, Jacuzzi menatapnya, sedikit iri.

“Tetap saja…kau luar biasa, Chané.”

“?”

Pernyataan tiba-tiba itu hanya menambah pertanyaannya.

“Kamu berencana untuk berkelahi dengan polisi demi orang lain, bahkan jika kamu harus melakukannya sendiri.”

Dia mengatakannya sebagai komentar begitu saja, tetapi memiliki arti penting bagi Chané.

Oleh diriku sendiri.

“Semua sendiri.”

Ungkapan yang digunakan Jacuzzi memang akurat.

Tidak. Anda mengatakannya seolah-olah kesendirian saya adalah opsional.

Aku sendirian . Saya tidak punya pilihan lain.

Saran bahwa saya tidak akan melakukannya “jika” saya sendirian … bukan bagian dari kenyataan saya. Gagasan untuk melakukan sesuatu “bahkan jika” saya sendirian tidak pernah terpikir oleh saya.

Tidak ada seorang pun di dunia ini selain aku dan Ayah. Saya tidak punya keluhan tentang itu.

Sekarang setelah mereka membawa pergi Ayah, aku sendirian.

Saya tidak memiliki “teman”.

Aku juga tidak punya keluarga.

Satu-satunya hubungan saya dengan ibu saya adalah nama yang dia berikan kepada saya; selain itu, dia benar-benar asing.

Saya tidak keberatan dengan kesendirian saya. Aku cukup bahagia dengan cara ini.

Itu benar tentang Lemures, dan itu benar untuk kota ini: Keduanya adalah tempat sementara bagiku untuk tinggal.

Begitulah selalu dan akan selalu—

“Jika itu standar yang kamu gunakan, maka kamu juga tangguh, Jacuzzi. Membuat musuh mafia Chicago—siapa pun akan mengatakan bahwa Anda gila.”

“A-apakah itu seharusnya pujian?! Maksudku, aku…aku hanya bisa melakukan itu karena orang lain. L-seperti kamu, Bagus…”

Sementara Chané sibuk memperkuat pandangan dunianya, percakapan Jacuzzi dan Nice beralih ke pertukaran pujian yang tidak menyenangkan.

“Ah-ha-ha. Terima kasih, Jacuzzi… Tetap saja, melawan polisi—melawan negara—adalah pemberontakan bahkan bagimu, bukan begitu?”

“T-tapi, sekarang setelah kupikir-pikir, semua polisi punya senjata, kan? A-aww tidak, aku baru ingat betapa sakitnya saat aku tertembak, dan hon—jujur—hhhhh—jujur, aku—IIII… aku takut, sungguh. Ke-ke-ke-ke…ketika aku memikirkan hal itu, aku sangat senang kamu berubah pikiran. T-th-terima kasih, Chané. Ha-ha…ha-ha-ha…”

Saat Jacuzzi tertawa, suaranya bergetar, dan lututnya gemetar.

Saat dia melihat anak laki-laki itu, yang sepertinya akan menangis lagi, Chané berpikir:

Rupanya dia benar-benar tidak berpikir untuk melindungi dirinya sendiri sama sekali.

Apakah dia mengatakan dia lupa tentang bahaya untuk dirinya sendiri untuk membantu saya?

Saya tidak paham.

Dia tidak seperti orang yang pernah kutemui sebelumnya.

Ketika saya bersama Lemures, setiap hari adalah kebohongan demi kebohongan.

Mereka menyiarkan informasi yang tidak saya butuhkan, dan saya belajar bagaimana melihat kebohongan yang dikatakan orang lain.

Namun, saya tidak bisa merasakan kebohongan apa pun dalam apa yang dia katakan.

Mengapa…?

Di sana, di jalan, Chané bingung dengan karakter anak laki-laki itu.

Di sekelilingnya, hiruk pikuk yang biasa mulai kembali, tetapi baginya, dunia masih tampak gelap dan dingin. Sekarang setelah ayahnya pergi, dia tidak bisa merasakan kehangatan—

Dan berdiri di sana, tertegun, hanya itu yang bisa dia lakukan.

Sore hari yang sama di rumah sakit Fred

Saya salah satu teroris yang menyerang kereta itu.

Setelah Jacuzzi kembali ke rumah sakit, selembar kertas catatan disodorkan padanya.

“…Hah?”

Yang menyodorkannya padanya adalah gadis misterius tak bersuara yang menjadi temannya hanya beberapa hari sebelumnya.

Dia tampaknya tidak tahu bahasa isyarat, dan dia mengerti bahwa dia hanya mengkomunikasikan apa yang benar-benar perlu dikatakan dengan menuliskannya—tetapi ini adalah pertama kalinya dia mengatakan sesuatu atas kemauannya sendiri.

Dan akhirnya, Jacuzzi sama sekali tidak tahu apa yang dia maksud.

“Eh, yah… aku tahu itu, tapi…”

Berbaring di tempat tidurnya di rumah sakit, Jacuzzi melihat bolak-balik antara catatan dan wajah Chané.

Pada malam teman-temannya membawanya ke sini, Nice dan Nick telah memberikan pengarahan yang sangat menyeluruh tentang dia. Nick bersikeras bahwa dia berbahaya dan mereka harus mengusirnya, tetapi orang-orang yang membawanya dari sungai sangat menentang, dan pada akhirnya, mereka memutuskan untuk mengawasi situasi.

“A-bagaimana dengan itu?”

Apakah dia menyadari bahwa dia adalah musuh berjas hitam di kereta, dan memilih untuk membalas dendam sekarang? Jika demikian, di sini di tempat tidur, dia praktis adalah sepotong daging sapi di atas talenan. Dokter tidak ada, Nice telah melangkah keluar, dan satu-satunya pasien di kamar sebelah—seorang lelaki tua yang berbau seperti minuman keras, tipe pecandu obat bius muda—dengan lingkaran hitam di bawah matanya, dan seorang lelaki jangkung dengan kaki yang terluka parah. —jauh dari sehat dan tidak bisa dimintai bantuan.

Saat pikiran-pikiran itu melintas di benak Jacuzzi yang ketakutan, Chané mengulurkan catatan kedua, yang sepertinya telah dia tulis sebelumnya.

Mengapa Anda tidak melaporkan saya?

“I-Itu bukan sesuatu yang aku bisa, uh…”

Jacuzzi lega mengetahui bahwa dia tidak akan menyerangnya, setidaknya tidak sekarang, tapi Jacuzzi masih belum bisa menjawab pertanyaannya dengan segera.

Saat dia mempertimbangkan bagaimana merespons, Chané mengulurkan selembar kertas lagi.

Mengapa Anda menerima saya ketika saya adalah salah satu dari mereka?

“Ada lagi?!”

Menerima potongan-potongan kertas yang dia berikan satu demi satu, Jacuzzi membacanya dengan bingung. Tidak mempedulikan, Chané memaksakan selembar kertas catatan lagi padanya.

“K-kau sudah memikirkan ini, kan?!”

Apa tujuan Anda dalam mencoba membantu saya menyelamatkan ayah saya bahkan jika itu membuat Anda dalam bahaya?

Catatan itu ditulis dengan hati-hati, dan dia tidak bisa merasakan aura seperti pisau gadis itu di dalamnya. Itu tidak mengubah intensitas tatapannya saat dia berdiri di sampingnya dalam kenyataan, dan kebingungan atas perbedaan itu membuat Jacuzzi mulai menangis.

“K-kenapa…? Um… Saat kau mengatakan semua itu padaku sekaligus… maksudku, menulis semuanya sekaligus, aku…”

Bahkan saat dia menahan air mata, Jacuzzi duduk dan berpikir sebentar. Ketika dia berbicara, itu dengan senyum canggung yang sepertinya mengatakan bahkan dia tidak begitu mengerti.

“Yah, aku tidak akan mengatakan kami salah karena menghentikan jas hitam, tapi…kami mencuri kargo dari itu sendiri, jadi kami tidak bisa mengeluh terlalu banyak. Selain itu…Aku tahu ini mungkin hal yang aneh untuk dikatakan, tapi mungkin itu karena kamu tidak seperti yang lain.”

“…?”

“Kamu mencoba menyelamatkan keluargamu, bukan? Kurasa aku tahu bagaimana perasaanmu… Ditambah lagi, aku harus menghabiskan waktu bersamamu sebelum aku tahu apakah kamu orang baik atau tidak.”

Ketika dia mendengar itu, Chané mengambil pena dari meja samping tempat tidur dan menulis di kertas catatan yang ada di sampingnya.

Jadi…apakah Anda mengatakan Anda akan membantu saya karena Anda telah memutuskan bahwa saya adalah “orang baik”?

“Um, aku tidak cukup pintar untuk mengetahuinya hanya dalam beberapa hari… maafkan aku. Kami bisa menghabiskan sisa hidup kami di sekitar satu sama lain, dan saya mungkin masih tidak tahu. Tapi kita akan tetap berteman sepanjang waktu, jadi apakah itu penting?”

Jacuzzi tersenyum bermasalah. Saat Chané memperhatikannya, matanya masih tampak bingung, dan dia mendorong memo dari beberapa saat sebelumnya ke arahnya lagi.

Apa tujuanmu mempertaruhkan keselamatanmu untuk membantuku menyelamatkan ayahku?

“Erm… Itu pertanyaan yang bagus. Saya tidak memikirkannya terlalu keras, jadi saya tidak tahu. Maaf.”

Jacuzzi telah berbicara dengan jujur, dan meskipun dia merasa sedikit tegang, dia melanjutkan.

“Masalahnya, kami belum cukup mengenal kota ini untuk menyembunyikanmu dari polisi atau apa pun… Saya pikir kami mungkin akan baik-baik saja selama kami tidak berurusan dengan mafia, tapi sepertinya kami ‘ bukan satu-satunya kelompok berandalan di sekitar sini akhir-akhir ini.”

Saat dia melanjutkan, terdengar kurang percaya diri, Jacuzzi mulai mengkhawatirkan dirinya sendiri, dan wajahnya semakin muram.

“Eh, apa yang harus aku lakukan? Orang-orang mengatakan pemimpin geng ini benar-benar berbahaya dan dia membawa beberapa alat yang semuanya berlumuran darah. Apa yang terjadi jika dia mengejar kita? Bagaimana jika semua orang terluka karena aku membawa kita ke sini…? Atau lebih buruk? Sebenarnya, aku bertaruh aku akan menjadi orang pertama yang mati. Apa yang saya lakukan? Aaaaah…”

Jacuzzi, yang mulai menangis saat memikirkan apa yang mungkin terjadi, tiba-tiba mengangkat kepalanya—

—tapi Chané tidak terlihat di mana pun, dan pintu kamar rumah sakit berderit tertutup.

Hanya lembaran-lembaran kertas catatan di atas seprai yang memberitahunya bahwa apa yang terjadi bukanlah mimpi.

Tetap saja, bahkan setelah gadis itu menghilang, Jacuzzi terus menangis, berpikir pesimis tentang masa depan dia dan teman-temannya.

“Aaaah… Tunggu, aku tidak punya uang untuk membayar rumah sakit! Semua orang senang tentang berapa banyak yang mereka dapatkan untuk bahan peledak yang kami curi dari kereta; Aku ingin tahu apakah mereka menyisihkan bagianku. Ngh, apa yang akan saya lakukan jika pecandu di kamar sebelah mulai mengamuk…? Bagaimana jika setelan hitam yang saya jatuhkan dari kereta masih hidup dan kembali dengan penyembur api? Apakah kita akan baik-baik saja di kota baru…? Aku ingin tahu apa yang dipikirkan semua orang… Nnngh.”

Suara tangisan pahlawan yang menyelamatkan kereta bergema di kamar rumah sakit, tidak terdengar oleh orang lain.

Seolah-olah dia menyiksa dirinya sendiri karena kelemahannya sendiri.

Apakah ini berarti mereka mencoba menyelamatkan saya tanpa motif egois apa pun?

Tidak, itu tidak mungkin.

Ini mungkin cara untuk menjilat ayah saya melalui saya.

Chané, yang bertemu langsung dengan seseorang yang tidak bisa dia mengerti, memutuskan untuk berpikir seperti itu bahkan jika instingnya tidak setuju.

Tapi…Aku tidak bisa melihat kebohongan apapun. Mata anak laki-laki itu benar-benar jujur.

Dia sama.

Individu yang muncul di benak gadis itu adalah penyihir yang dia temui di atas kereta.

Dia seperti pria itu—hantu merah yang muncul entah dari mana saat aku mencoba membunuh pria berbaju putih itu di atap.

Dia mengenakan seragam konduktor yang berlumuran darah korbannya, dan aku juga tidak bisa merasakan kebohongan dalam kata-kata yang dia katakan padaku.

Surat itu aku ukir di atap kereta… Jika dia membacanya, dia pasti akan mencariku… dan dia akan menemukanku.

Ketika dia melakukannya, saya akan…

Aku akan membunuhnya. Kondektur berambut merah yang kutemui di atas kereta harus mati.

Demi Ayah.

Kalau tidak, saya mungkin mulai hidup untuk orang lain selain dia.

 

 

Kiat Selingan—Sahabat Masa Kecil

“Untuk cinta— Jangan lupa kamu terluka, oke?”

Saat saya berbicara, saya mengganti perban pada pasien bernama…Jacuzzi, saya pikir.

Apa dengan ini, itu, dan lainnya, aku berhasil turun dari kereta itu dengan selamat.

Dokter ini, Fred, baru saja tiba di tempat kejadian, dan saya mengambil risiko dan meminta untuk bertindak sebagai asistennya. Dia setuju dengan mudah. Saya tidak berpikir mengatakan bahwa saya telah ditipu ketika saya kebetulan bertemu dengan teman masa kecil saya Ladd akan berhasil, terutama ketika saya mengenakan pakaian putih yang sama, tetapi ternyata, fakta bahwa saya telah membeli tiket saya secara terpisah dari Ladd dan orang-orang lain telah terbayar. Plus, doc memiliki pengaruh lebih besar dengan polisi daripada yang saya kira.

Saya tidak punya tempat untuk pergi, jadi saya mulai bekerja di rumah sakit ini sebagai asisten dokter, sebagian untuk mengusir polisi dari jejak.

Tetap saja, semua pasien di sini aneh.

Ada seorang pria muda yang terlihat seperti pecandu dan seorang pria tua yang berbau seperti minuman keras. Orang terakhir terluka parah dan lusinan senjata diikatkan di sekujur tubuhnya juga. Sheesh, apakah tempat ini tempat sampah atau rumah sakit?

Yang mengatakan, bagian yang paling tidak nyaman bagi saya adalah merawat anak bertato kurus dan kurus.

Lagi pula, dia tahu aku salah satu teman Ladd.

Kami berada di kereta bersama… Meskipun sebenarnya, sepertinya anak itu adalah musuh Ladd. Dari apa yang saya dengar, Keluarga Russo mengincarnya. Bocah berhidung ingus seperti ini—siapa sangka?

Saya tidak punya rencana untuk menghubungi Russo.

Ladd adalah satu-satunya hubungan yang saya miliki dengan keluarga itu, untuk satu hal, dan jika saya melakukan sesuatu yang bodoh, yang besar atau gadis dengan penutup mata dan bubuk mesiu akan memastikan saya tidak pernah melakukan apa pun lagi.

Dan sebagai asisten dokter, saya mendapat pekerjaan kasar seperti mengganti perban orang ini dan menyiapkan makanannya… Dan jika itu terdengar aneh bagi Anda, Anda benar.

Awalnya kami bahkan tidak berbicara, tetapi setelah beberapa hari, tubuhnya akhirnya mengendur—dan anak itu menyelinap keluar dari rumah sakit dan kembali siap untuk pingsan. Aku muak dan akhirnya menggerutu padanya.

Anak itu tersentak, lalu menundukkan kepalanya, terkulai seperti bayi kelinci.

“A-aku minta maaf. Hanya saja, aku tidak bisa hanya duduk di sini…”

“Tidak apa-apa kalau kamu peduli dengan teman-temanmu, tapi kamu bukan pria yang tangguh, jadi jika kamu tidak mengutamakan diri sendiri, kamu akan berakhir dengan tidur siang. Dengan luka-luka itu, kamu beruntung masih hidup.”

Nama anak itu Jacuzzi Splot.

Dari apa yang dikatakan Ladd, dia adalah pemimpin dari sekelompok berandalan yang membunuh beberapa pria Keluarga Russo, tapi…jika kau mengabaikan tinta di wajahnya, dia adalah bawahan pesuruh yang terbaik.

Saat aku menoleh padanya dengan curiga, Jacuzzi mengajukan pertanyaan malu-malu kepadaku.

“Tuan, um… Anda bersama orang-orang berjas putih itu, bukan?”

Matanya dijaga—takut, sungguh.

Ayolah, jika kau takut padaku , tidak ada harapan untukmu.

“Ya itu benar. Aku sudah mengenal si gila Ladd sejak kita masih kecil.”

“Kenapa kamu tidak melaporkanku? Untuk Keluarga Russo, maksudku.”

Pertanyaan itu terlalu berlebihan, dan aku malah tersenyum kecut.

“A-apa?” Jacuzzi memiringkan kepalanya, tampak bingung. Aku melirik kertas-kertas di atas meja, lalu membiarkannya mengambilnya.

“Nak, apakah kamu menulis Mengapa kamu tidak melaporkan saya? sebagai latihan untuk menanyakan itu padaku?”

“Hah? T-tunggu, apa?! T-tidak! Itulah catatan yang ditulis Chané…”

“Saya tahu itu. Chané adalah boneka berbaju hitam yang pergi baru-baru ini, bukan? Suaramu adalah satu-satunya yang kudengar, jadi dia pasti menuliskan setengah dari percakapannya.”

Aku hanya bermain-main dengannya sedikit, tetapi wajah Jacuzzi menjadi merah padam, dan dia mulai menangis. Ada apa dengan pria ini?

“K-kau mendengarkan?!”

“Santai. Saya tidak memperhatikan rengekan yang Anda lakukan setelah dia pergi. ”

“Ya! A-aku minta maaf!”

“… Untuk apa kamu meminta maaf?”

Serius, saya tidak mengerti orang ini.

Apa yang dilakukan orang seperti dia bertanggung jawab atas sekelompok berandalan?

Saya ragu dia adalah kambing hitam untuk mereka gunakan jika polisi mengejar mereka, dan mereka tidak terlihat seperti kelompok yang akan mencoba untuk memiliki boneka yang bertanggung jawab.

Setelah memastikan bahwa saya telah mengganti semua perbannya, saya bersandar di dinding dekat jendela dan menjawab pertanyaan sebelumnya.

“Yah, Ladd dan aku kembali, tapi aku tidak bersama mafia. Jika saya bermain-main dengan tipe-tipe itu, saya akan mati berkali-kali. ”

“Orang Ladd itu tampaknya lebih berbahaya bagiku …”

“Aku tidak bisa membantahnya… Yah, dia bukan tipe orang yang suka membunuh teman-temannya, dan itulah satu-satunya hal yang bisa kamu percaya darinya. Selain itu, dia tidak punya harapan… Di sampingnya, kamu adalah salah satu orang baik. Jika saya menyerahkan seseorang seperti Anda ke mafia, saya tidak akan bisa tidur di malam hari, tidak peduli hadiah setinggi langit apa yang mereka berikan kepada Anda. ”

“B-hadiah…?”

Dia pasti ingat posisinya saat ini. Aku melihat wajahnya memucat.

Serius, saya terkesan bahwa pria seperti ini berkelahi dengan Keluarga Russo.

Aku hendak meninggalkan ruangan, tapi Jacuzzi berbicara dari belakangku.

“U-um… Uh, terima kasih.”

“Mengganti perban adalah tugasku, jadi tidak perlu berterima kasih padaku untuk itu.”

“T-tidak, maksudku untuk tidak melaporkanku… Erm, sejujurnya, aku tidak mengerti mengapa orang sepertimu berteman dengan seseorang yang begitu menakutkan.”

…Apakah dia hanya bertanya karena dia penasaran?

Atau apakah dia mengisyaratkan bahwa aku harus memutuskan hubungan dengan Ladd karena dia mengkhawatirkanku?

Berengsek. Saya ingin mengatakan itu bukan lilin lebahnya, tetapi dia sebenarnya 100 persen benar.

“…Aku tahu aku tidak seharusnya begitu. Percayalah padaku.”

“Oh, t-tidak, maaf, maafkan aku! Bukan itu yang saya…”

“Aku yakin kamu punya masa lalumu. Aku juga, dan dia juga.”

Man, sekarang kita di sini, aku mungkin juga.

Tidak ada salahnya untuk memberi tahu pria ini sedikit tentang dia.

“Kamu tidak harus sesedih itu… Mungkin. Ladd tidak akan membunuhmu.”

“Hah?”

“Orang-orang yang dia bunuh adalah orang-orang santai yang berpikir bahwa mereka tidak tersentuh, yang hidup tanpa rasa bahaya. Saya tidak tahu tentang teman-teman Anda yang bahagia, tetapi Anda selalu takut ketika Anda atau teman Anda akan mati … dan dokter mengatakan kepada saya bahwa Anda tidak akan mendapatkan luka itu kecuali Anda tahu Anda mungkin akan menggigit yang besar. ”

Serius, ketika mereka pertama kali membawanya ke kompartemen itu, saya pikir Ladd telah mengerjakannya. Dia terbakar, lengannya ditusuk pisau, perut dan kakinya berlubang, dan itu tampak seperti keajaiban yang nyata bahwa dia mencabik-cabik dengan penuh semangat sekarang.

“Ngomong-ngomong, Ladd tidak membunuh orang sepertimu. Bahkan jika dia seorang maniak pembunuh.”

“Dia seorang m-pembunuh ?!”

Astaga, apakah dia tidak tahu tentang itu?

“…Yah, aku ragu ada bukti yang ada, tapi orang itupasti sudah membunuh banyak orang sebelum dia menginjakkan kaki di kereta itu. Aku yakin alasan utama dia ada di sana adalah untuk membunuh penumpang dan orang lain di New York. Tidak masalah siapa… Nah, saya kira itu penting siapa baginya. Jadi, eh, temanmu itu, Jack— Dia juga beruntung. Orang itu bisa mengalahkannya sampai mati, mudah.”

“Tidak! K-mengapa? Bagaimana dia bisa melakukan hal seperti itu ?! ” Jacuzzi berteriak, jejak kepengecutan meninggalkan wajahnya.

Dia mungkin mengira dia tidak bisa memaafkan Ladd atas tindakannya yang tidak manusiawi.

Yah, tentu saja tidak. Itu adalah reaksi normal.

Orang ini benar.

Orang-orang yang salah adalah Ladd dan karung-karung sedih yang duduk di pagar seperti saya.

“…Saya tidak tahu. Saya tidak bisa memberi tahu Anda seperti apa isi pikiran orang itu. Bukannya ada sesuatu yang membuatnya menjadi pembunuh. Hal berikutnya yang dia tahu, dia hanya satu. Kami telah bermain bersama sejak kami masih kecil… Dan sebelum kami menyadarinya, dia telah berubah menjadi pria yang kamu kenal. Saya tidak bisa berbuat apa-apa tentang dia; itu saja. Aku hanya seorang pengecut yang bahkan tidak mencoba menghentikannya.”

“…Lalu kenapa kau bersamanya? Jika Anda tidak akan mencoba dan menghentikannya, Anda tidak harus berada di dekatnya, namun… Anda tidak terlihat seperti orang yang akan bergabung dan bersenang-senang.”

Laki-laki itu menatapku tajam. Ini jelas tidak cocok di perutnya.

Aku ingin membuang muka, tapi kemudian aku akan merasa bersalah juga. Aku tidak tahan dengan mata itu, sial.

Aku menutup pintu kamar dan, mendesah, menurunkan tubuhku ke kursi di sudut.

Lalu aku memutuskan untuk memberi tahu anak bertato itu, matanya masih menatapku, sebuah anekdot kecil.

“…Aku tidak tahu mengapa dia berubah menjadi maniak pembunuh, dan mungkin tidak pernah ada penyebab sebenarnya…tapi dulu ada seseorang yang mungkin bisa menghentikannya .”

“Namanya Leila. Dia adalah teman masa kecil kami yang lain—Ladd dan milikku.”

Leila pada dasarnya adalah pemimpin kelompok kami.

Dia lebih tangguh daripada para pria, dan dia hanya harus menjalani segalanya dengan caranya sendiri.

Dia juga pandai menjaga orang. Jika seseorang memukul saya dan membuat saya menangis, pertama-tama Leila akan menampar pria itu, dan ketika dia mencoba melawan, Ladd akan mengambil batu bata dan bergabung dengan aksi. Ladd akan mencoba mengikat pria itu sampai dia berhenti bergerak, tetapi dia akan menendangnya ke tanah dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak pernah memintanya melakukan itu. Dan maksudku, jika dia tidak melakukannya, pria yang terkena batu bata itu akan mati.

Saya melihat mereka berdua dari belakang dan berharap saya bisa menjadi bagian dari dinamika itu.

Begitulah yang selalu terjadi.

Leila adalah satu-satunya boneka yang bisa membohongi bos Ladd. Bisakah Anda membayangkan itu? Dia juga memiliki wajah yang manis, lho.

Orang-orang Ladd adalah mafia, sementara Leila berasal dari keluarga anggota kongres yang kaya.

Di satu sisi, mereka mungkin telah menjadi pasangan yang baik.

Saya pikir menonton mereka dari belakang adalah tempat yang sempurna bagi saya, rata-rata pria.

Tapi kemudian masa kanak-kanak kami berakhir, dan pada saat itu kami mulai memahami manis dan asamnya dunia…sesuatu secara bertahap mulai menjadi sombong.

Ladd mulai menjadi semakin kejam pada saat itu, tetapi dia menyembunyikan sisi dirinya dari Leila. Setidaknya, dia pikir dia menyembunyikannya. Dia tahu, tapi dia diam.

Karena saya telah memperhatikan mereka berdua dari belakang, saya tahu tentang perasaan mereka, tetapi tidak ada yang bisa saya lakukan.

Samar-samar aku berpikir bahwa Leila mungkin bisa menarik Ladd kembali ke jalan yang lurus dan sempit. Bahkan sekarang, saya yakin itu benar.

 

Kecuali…Aku tidak pernah bisa membayangkan mereka berdua menikah.

Mereka adalah teman; itu saja. Bukan kekasih.

Mereka adalah teman masa kecil, dan mereka mengira persahabatan itu sebagai cinta.

Ya, itu sebuah kesalahan. Sebelum salah satu dari mereka tahu tentang cinta romantis yang sebenarnya, mereka mengira mereka tahu, dan mereka lepas kendali.

Saya telah memahami itu.

Lagipula, aku baru saja memperhatikan mereka. Tentu saja aku pernah melihatnya.

Aku hanya tidak mengatakan apa-apa.

Bahkan jika itu adalah kesalahan, saya pikir itu yang terbaik bagi mereka berdua untuk bersama.

Selama saya masih bisa melihat mereka berkeliaran di sekitar kota, itu sudah cukup bagi saya.

Padahal itu adalah langkah yang salah.

Dengan keyakinan keliru mereka yang masih utuh, Ladd dan Leila akhirnya kawin lari.

Maksudku, keluarga mereka seperti minyak dan air, dan orang tua Leila adalah seorang anggota kongres yang ingin mengusir mafia. Kawin lari adalah satu-satunya pilihan yang mereka miliki—atau yang paling sederhana.

Aku juga melihat mereka kawin lari.

Itu sudah cukup bagi saya.

…Sampai saya mendengar bahwa Leila telah meninggal setelah mereka kabur.

Saya secara teknis mendengar apa yang terjadi, tetapi saya tidak tahu apakah itu benar.

…Aku yakin tidak bisa memberitahumu dengan tepat apa yang membunuh Leila.

Apa yang saya akan memberitahu Anda, meskipun, adalah bahwa itu bukan Ladd.

Ya, saya tidak tahu apakah yang saya dengar itu benar atau tidak, tetapi pada saat itu, saya percaya padanya.

Jika dia membunuh Leila, saya pikir dia akan lebih berbahaya daripada dia sekarang. Cukup buruk untuk membunuhku atau Vicky tanpa berkedip hanya karena dia bosan.

Padahal dia tidak seperti itu.

Pada akhirnya, saya tidak memiliki keberanian untuk mengorek, dan dia tidak memberikan informasi apa pun tentang Leila secara sukarela.

Tetapi saya tidak perlu meminta untuk mempelajari satu hal ini.

Atau sebenarnya, saya kira Anda akan mengatakan bahwa sesuatu yang saya sudah tahu dicap ke dalam diri saya lebih dalam.

Semua orang mati.

Kita mati begitu mudah.

Dan sekarang saya tahu, benar-benar tahu, apa artinya itu.

Saya adalah seorang penonton. Leila dan Ladd adalah aktor di atas panggung.

Sejujurnya, mereka adalah protagonis sebenarnya dari sebuah cerita, jadi kami hidup di dunia yang sama sekali berbeda.

Karena itu, saya pikir mereka akan hidup selamanya.

Saya tidak pernah bermimpi bahwa seseorang yang bisa memukul kepala pria tangguh seperti Ladd akan mati sebelum saya melakukannya.

……

Saya bertanya-tanya mengapa saya tidak melangkah ke panggung itu bersama mereka.

Jika kita semua berada di posisi yang sama, dan saya mengatakan sesuatu kepada mereka dari sana, nasib mungkin akan berubah.

Atau mungkin kepala saya bengkak, dan saya tidak bisa melakukan sesuatu yang berbeda.

Tetap saja, jika aku berada di panggung itu…setidaknya, aku pikir aku mungkin bisa mengatakan sesuatu pada Ladd.

Bahkan sekarang, aku menyesalinya, tapi—

—Aku juga tidak memiliki keberanian untuk berdiri di tempat Ladd.

Mungkin itu sebabnya aku masih bergaul dengannya.

Jadi saya bisa melihat bagaimana dia berakhir, bukan dari penonton atau di atas panggung, tapi dari belakang di sayap.

…Meskipun aku tahu itu membuatku menjadi sampah terendah di luar sana.

“Sejak saat itu, Ladd memiliki kebijakan tertentu tentang pembunuhan: Dia membunuh orang-orang lunak yang berpikir mereka tidak bisa disentuh. Keyakinan yang tidak berarti apa-apa bagi siapa pun di dunia ini kecuali dia.”

……

Aku pergi lebih lama dari biasanya.

Sial, ini semua salah anak Jacuzzi ini.

Orang itu bisa melakukan apa yang tidak bisa saya lakukan.

Dia punya nyali untuk mempertaruhkan dirinya demi teman-temannya.

“…”

Jacuzzi mendengarkan ceritaku dengan tenang.

Dia memiliki ekspresi yang rumit di wajahnya, tapi, yah, itu tidak masalah.

Lagipula, aku hanya memberitahunya hal ini untuk melindungi diriku sendiri.

“Tapi masa lalunya tidak mengubah apapun. Kami berdua adalah yang terendah dari yang terendah—dia dan pria yang tidak bisa menghentikannya. Saya tidak akan menyalahkan Anda karena membenci kami, karena mengutuk kami dan menyebut kami nama. Namun, jika Anda ingin menyakiti saya, Anda harus memaafkan saya karena telah mengeluarkannya dari sini.”

“U-um.”

“Saya berbicara sedikit terlalu banyak, meskipun. Lupakan sebagian besar dari apa yang saya katakan kepada Anda. ”

Aku bangkit dari kursiku seolah-olah aku akan menghentikannya, memotong Jacuzzi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, dan membawanya keluar dari kamar rumah sakit itu.

Dan ketika saya sendirian, saya berpikir:

Bagaimana dengan saya pada akhirnya?

Apakah aku menyukai Leila?

Maksudku, tentu saja aku menyukainya, tapi apakah itu sebagai teman, atau manusia, atau pahlawan wanita di atas panggung? Atau apakah itu cinta?

Sangat sulit untuk mengetahui hal-hal ini tentang diri Anda.

Di sisi lain, jika Ladd mencari, dia mungkin akan mengetahuinya. Bukannya aku punya keberanian untuk bertanya padanya.

Setelah Leila pergi, keinginan Ladd untuk membunuh terus tumbuh.

Dan kemudian dia mulai menarik lebih banyak burung dengan bulu yang sama.

Ada boneka dengan harapan kematian yang bahkan lebih aneh dari dia…dan seorang perusak dari pabrik mobil.

Saya pikir apa yang dimiliki Lua dan Ladd sebenarnya adalah cinta. Yang mengatakan, Lua mungkin tidak punya niat untuk mengerem amukan Ladd.

Kalau dipikir-pikir, siapa nama perusak itu lagi? Dia punya kunci pas besar ini… Ahh, sial; Aku tahu Ladd memberitahuku sehari sebelum kami naik kereta itu, tapi aku tidak bisa mengingatnya.

Bagaimanapun, dia adalah berita buruk. Dia selalu bergumam pada dirinya sendiri tentang bagaimana hal-hal itu menyedihkan atau menyenangkan.

Saya cukup yakin saya mendengar dia di New York sekarang …