Interlude B

Nama saya Copycat.

Aku tidak lain hanyalah seorang peniru. Seorang penjahat yang rendah hati.

Ahhh, saya gagal; Aku kacau. Aku sangat dekat, tapi aku meraba-raba.

Mungkin aku sedikit terlalu bersemangat. Mungkin aku sedikit terlalu senang.

Faktanya, ya, sebenarnya—keduanya seharusnya tenggelam.

Seharusnya tidak ada harapan pada kapal-kapal itu. Ahhh, mungkin itu tidak ada dalam kartu, tidak dimaksudkan untuk menjadi.

Aku lelah menjadi peniru.

Akhirnya aku akan berjalan-jalan sendiri—ah, sudah lama sekali.

Aku akan berjalan di bawah duniaku yang tersayang.

 

 

Beberapa hari kemudian Di laut

“Ga-ha! Anda kerusuhan, sobat. Setelah semua tentang memotong mereka, biarkan aku memotongmu menjadi dua dengan pisau Kukri-ku, mencoba melindungi mereka!”

“Yah, kupikir jika aku membiarkan itu terjadi, aku tidak akan pernah bisa melihat anak-anak itu tersenyum.”

“Anda seharusnya tidak terganggu; Lagipula aku akan berhenti di detik terakhir.”

Percakapan di kapal itu ceria, meski penuh kekerasan—sampai nada suara tawanan itu tiba-tiba berubah. “Oh, itu benar, Luchino… Bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?”

Lengan dan kaki Elmer tidak ditahan; dia duduk dengan nyaman di kursi dengan Aging mengawasinya, sementara Rookie duduk agak jauh.

Beberapa hari telah berlalu sejak mereka menangkap target, dan Rookie sama sekali tidak melihatnya. Sekarang, sepertinya dia sudah mengatur pikirannya, dan dia akhirnya mengambil sikap netral “presiden” untuk melihat Elmer.

Yang mengatakan, dia tidak menanyainya tentang apa pun. Dia tidak mengatakan apa-apa, malah hanya mengamatinya.

Dan kali ini tidak berbeda; satu-satunya tanggapan anak laki-laki itu adalah tatapan tanpa kata. Elmer menganggap itu sebagai persetujuan dan dengan tenang mengajukan pertanyaannya. “Mengapa kamu sangat membenci Huey?”

“…”

Rookie memelototinya diam-diam, tetapi Elmer hanya dengan acuh tak acuh membalas tatapannya sampai bocah itu akhirnya menyerah dan bergumam, “…Ini adalah balas dendam.”

“Pembalasan dendam.”

“Saya bermaksud untuk menuntutnya untuk diri saya sendiri … dan untuk dendam leluhur saya dari generasi ke generasi.”

“Apa maksudmu? Jika Anda tidak keberatan memberi tahu saya, saya akan sangat menghargainya.”

Elmer menjulurkan hidungnya ke dalam tanpa seni dan menjengkelkan seperti biasanya. Tetap saja, Rookie ingin membangun kembali tekadnya sendiri, jadi dia menjelaskan alasannya. “Kau pasti sudah tahu. Leluhur saya Huey Laforet…membunuh leluhur saya yang lain…Monica Campanella, istrinya sendiri.”

“…”

“Sejak itu, Pembuat Topeng dan balas dendamnya telah diturunkan dari generasi ke generasi di keluarga saya. Apakah Anda pikir itu tidak masuk akal? Saya tidak mewarisi apa pun selain darah dan balas dendam demi leluhur yang tidak pernah saya kenal dari generasi yang lalu. ”

“…Tidak, jika kamu mengatakan itu akan membuatmu bahagia, maka aku tidak akan menghentikanmu, tapi…” Elmer mengelak, dan Rookie mengerutkan kening dengan curiga.

“Apa masalahnya? Tidak setuju?”

“Yah, hanya saja, uh, beberapa hal mulai masuk akal… Jadi itulah cerita yang diturunkan padamu dan milikmu.

“Begitu, begitu… Itu benar-benar… sangat mirip dengannya .”

Pada hari yang sama Amerika Sebuah fasilitas FBI tertentu

“Biarkan saya mengatakan ini: Mengapa kami ditahan?” Nile bertanya dengan sedikit kesal.

“Baiklah, biarkan aku menjawab pertanyaanmu, dasar ancaman. Dan itu berlaku untuk kalian semua, ”seorang pria berkacamata balas membentak. Victor Talbot—seorang abadi yang menjabat sebagai wakil direktur departemen khusus FBI—memiliki kedutan di pelipisnya. “Nile, apakah kamu mengerti ini karena kamu terlalu kasar di luar sana? Hah?”

“Saya akan mempertimbangkan bagaimana mencegah pertemuan seperti itu lagi. Namun, saya punya satu penyesalan. Ketika kami merencanakan manuver, saya bertemu dengan raksasa musuh … Dia dan saya berencana untuk saling bertarung setelah kami selesai dengan kelompok berbaju merah, tetapi dia dan sekutunya melarikan diri dengan kapal segera sesudahnya.

“Kau tidak menyesal tentang semua itu! Aaah… Sumpah, kalian… Tidak bisakah kau biarkan aku memiliki satu hari yang tenang? Hah? Kau akan membuatku bekerja sampai mati sampai aku hidup kembali dan kau membuatku bekerja sampai mati lagi sehingga aku bisa hidup kembali dan kau bisa membuatku bekerja sampai mati lagi dalam siklus sialan tanpa akhir—apakah itu tujuannya?! Kau akan membuat terapis sampai mati, juga, dengan semua trauma dari anak-anak yang ditutup matanya, tapi mereka adalah korban yang tidak bersalah! Jadi sampai kita menangkap penjahat-penjahat itu, aku akan menghabisi semua Huey yang tolol itu!”

“Damai, Victor, dan sisihkan itu untuk saat ini. Sudahkah Anda mengetahui identitas mereka yang memburu kami? ”

Suara Denkurou tampaknya sedikit menenangkan Victor, dan dia menggelengkan kepalanya pelan.

“Terus terang, yang bisa saya katakan adalah kami masih memeriksanya. Kami tahu Pembuat Topeng adalah kelompok tentara bayaran, tapi kami tidak punya apa-apa di kultus itu. Lagi pula, orang-orang yang kami tahan menguap, dan bahkan mayat-mayat itu hilang begitu saja . Yang kami punya hanyalah noda darah dan sedikit daging. Nah, di tangan kita, itu sudah cukup petunjuknya. Sekarang mari kita berdoa agar Elmer yang bodoh itu mendapat keberuntungan yang baik.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya … Apakah benar Czes ada di kapal lain?” tanya Silvi.

“Hmm? Ya…,” jawab Victor tanpa minat. “Punk kecil itu sedang dalam perjalanan keluarga yang nyaman dengan beberapa makhluk abadi baru. Sungguh lelucon.”

“Selama dia tidak terluka, saya tidak bisa meminta lebih. Tapi apakah itu berarti dia dan keluarganya ada di tempat lain di fasilitas ini?”

“Tidak, eh, yah, begitu… Argh, baiklah.”

Victor tiba-tiba menjadi sangat cerdik, tetapi mereka bertiga menatapnya sampai dia menggelengkan kepalanya dan menyerah.

“Saat ini, mereka…di Jepang.”

Pada hari yang sama Tempat wisata tertentu Kyoto, Jepang

Setelah mereka menaiki tangga panjang yang diapit oleh deretan toko suvenir, mereka akhirnya melihat bangunan itu dicat dengan nuansa warna primer yang penuh cita rasa. Melodi seruling yang jauh cocok dengan gerakan konstan kota, meringankan langkah kaki mereka.

Sampai-

“… Ahhh, sial. Ada sesuatu yang harus kulepaskan dari dadaku.” Saat dia mencapai puncak tangga batu, Firo berbalik untuk menghadapi Ennis dan Czes. Apa pun itu jelas telah mengkhawatirkannya selama beberapa waktu. “Seharusnya aku mengatakan ini sejak lama, tapi…Maafkan perjalanan kita menjadi berantakan. Itu salahku.”

Ennis dan Czes tersenyum padanya saat dia dengan tulus meminta maaf.

“Itu tidak benar, Firo. Kami memang menemui beberapa masalah di sepanjang jalan, tetapi berkat Anda bahwa Czes dan saya berdua berhasil sampai ke Jepang dengan selamat. ”

“Dia benar, Firo. Bahkan jika Victor memberi kita omong kosong selama sepuluh jam—pasti mengalahkan harus berenang dari tengah Pasifik!”

Keluarga Prochainezos dan anak laki-laki yang tinggal bersama mereka telah terperangkap dalam pembajakan kapal pesiar mewah. Pada akhirnya, mereka berhasil sampai ke Jepang, dan sekarang mereka sedang berjalan melalui situs wisata Jepang yang unik.

Tentu saja, mereka tidak hanya diselamatkan dari insiden internasional yang besar ini dan dengan sopan disuruh menikmati sisa perjalanan mereka. Namun, Claudia telah dengan penuh pertimbangan memohon direktur untuk mengklaim ketiganya sebagai “staf untuk pekerjaan publisitas di Jepang,” dan mereka bergabung dengan grupnya dalam penerbangan charter khusus ke negara itu.

Ada investigasi dan wawancara polisi di pihak Jepang juga, dan ketiganya telah bertemu dengan Victor untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, karena dia datang jauh-jauh ke Jepang untuk membantu. menjelaskan situasinya.

“Secara teknis, ini seharusnya tidak mungkin. Anda mengalahkan para pelaut itu, namun di sini Anda melenggang ke Jepang beberapa hari kemudian. Ini adalah akhir zaman. Dunia berakhir! Tuhan, terkadang aku berharap itu terjadi!”

“Bukankah itu tugasmu untuk memastikan itu tidak terjadi?”

“Diam, dasar orang rendahan busuk! Sial… Perusahaan film itu juga punya pengaruh serius di sini. Yah, kerusakan pada Entrance secara ajaib ringan dibandingkan dengan Exit , tapi kami masih harus mengawasi semua pihak terkait untuk sementara waktu. Anggap ini sebagai pengecualian khusus yang sangat istimewa, milik Perusahaan McDannell!”

“McDannell berarti perusahaan film, bukan perusahaan pesawat? Hah. Tidak tahu bahkan sebuah perusahaan film dapat mendorong Anda berkeliling. ”

“Tepatnya, perusahaan pesawat adalah McDonnell. —Tunggu, tidak! FBI tidak menyerah pada tekanan apapun! Hanya saja, uh, FBI tidak menyerah , tapi kami harus menipu beberapa hal untuk seluruh dunia saat kami menangani kasus yang melibatkan makhluk abadi, jadi kami berutang budi kepada beberapa orang di industri film… Tapi itu tidak penting sekarang! Anda tahu, saya tidak keberatan jika Anda membayar kejahatan Anda, tetapi seorang pelanggar hukum aktif mengambil pelayaran santai? Orang bodoh macam apa yang kamu anggap aku, kamu kecil— ?! ”

Firo dan Czes harus mendengarkan keluhan dan ceramah serupa selama setengah hari.

Mereka berdua sebagian besar tertidur selama paruh kedua itu, tetapi Victor tanpa sadar melanjutkan disertasinya. Bagaimanapun, mereka bertiga sekarang menikmati jalan-jalan mereka di Jepang, meskipun ada kemungkinan yang jelas bahwa salah satu anak buah Victor sedang membuntuti mereka.

Kedengarannya seolah-olah ada banyak kematian di Pintu Keluar , dan Firo tergoda untuk merasa bersalah karena mereka bersenang-senang setelah lolos dari yang terburuk. Namun, dia tidak ingin itu mempengaruhi Ennis dan Czes, jadi dia memutuskan untuk mengambil risiko dan mulai jalan-jalan.

Di hotel mereka, temannya sang fotografer dengan gembira menyiapkan perlengkapan kameranya dan memberi tahu mereka bahwa dia akan datang untuk mengambil beberapa foto di malam hari. Mereka lebih suka mengambil beberapa foto mereka untuk jalan-jalan juga, tapi sepertinya dia akan menggunakan semua filmnya untuk pengambilan gambar pemandangan.

Fotografernya adalah orang Jepang, lahir dan besar, dan dia akan bertindak sebagai pemandu mereka dalam perjalanan ini. Dari apa yang mereka dengar, beberapa temannya telah berada di kapal itu, dan sampai hari sebelumnya, dia pergi untuk mengunjungi mereka berdua untuk sembuh. Rupanya, mereka jatuh dari tangga ketika mereka mencoba mencari tahu apakah kekasih mereka baik-baik saja.

Pemandu mereka memiliki hubungan yang aneh dengan perselingkuhan itu, tetapi untuk saat ini, ketiga orang asing itu berkeliaran di sekitar lokasi wisata tanpa dia. Ketiganya mahir berbahasa Jepang, dan ini sebenarnya adalah kunjungan kelima Czes ke Kyoto, jadi mereka berjalan-jalan tanpa kesulitan.

Saat itulah Firo meminta maaf entah dari mana. Ennis dan Czes buru-buru menyangkal bahwa itu perlu.

Bagaimanapun, Firo menggelengkan kepalanya dengan penyesalan. “Tidak… Ini benar-benar salahku. Masalahnya adalah…beberapa bagian dari diriku masih tidak ingin menggunakan pengetahuan yang kudapat dari memakan Szilard tua. Kupikir aku bisa melindungi kalian berdua bahkan tanpa hal-hal buruk itu. Jika saya baru saja menggunakan semua yang saya miliki sebelumnya, mungkin saya bisa membantu mengakhirinya lebih cepat, sebelum semuanya menjadi sangat buruk, Anda tahu? …Tapi aku ragu-ragu.”

“Firo…”

Ennis terdengar khawatir, tapi Firo mengangguk tegas.

“Saya berjanji kepadamu. Aku adalah aku, dan akan selalu begitu.

“Bahkan jika aku memiliki pengetahuan bajingan tua itu dalam diriku, aku tidak akan berakhir seperti dia—”

Ennis tersenyum kecil mendengar pernyataannya.

“Meletakkannya sedikit tebal, bukan?” Czes bergumam, mengutak-atik pinggiran topinya.

Tapi kemudian…

“Dan bahkan jika aku memiliki pengetahuan Lebreau dalam diriku, aku juga tidak akan berakhir seperti dia,” gumamnya pada Czes. Bocah itu mendongak, bingung.

“Apa? Apa yang baru saja Anda katakan…?”

“Hah? Eh, ya. Eh, Szilard memakan seorang alkemis yang memakan Lebreau, jadi… aku juga mendapatkan pengetahuannya.”

“Apa yang kamu bicarakan, Firo?”

Czes tampak benar-benar bingung, dan Firo terdiam.

Lalu-

“Maksudku, kau tahu… Lebreau dimakan oleh seseorang yang dimakan Szilard…”

“Ah-ha-ha! Kamu sangat lucu, Firo!”

Czes memberinya salah satu senyum polosnya, dan serangkaian tanda tanya muncul di benak Firo.

Amerika Lokasi FBI tertentu

“Ah, benarkah…? Jadi Czes dan semua orang yang bersamanya menikmati perjalanan mereka, sementara kami ditahan.”

Saat Sylvie memelototinya dengan dingin, Victor menghindari masalah itu sepenuhnya dengan berbicara kepada Denkurou.

“Sudah kubilang, aku tidak percaya sudah tiga ratus tahun sejak terakhir kali aku melihatmu, Denkurou! Apa yang terjadi? Dari apa yang saya dengar, Anda jatuh ke laut di Kutub Utara dan berubah menjadi es loli!”

“…Hmm… Jadi itu versi cerita yang sampai padamu, Victor?” Ekspresi Denkurou sedikit mengeras, dan dia memikirkan masalah itu selama beberapa saat. “Tidak ada jalan lain. Kedua versi itu memalukan, jadi izinkan saya untuk menghubungkan salah satu yang paling tidak akurat. ”

“Apa?”

Victor, Nil, dan Sylvie mendongak, tertarik.

“Saya tidak jatuh ke laut; Saya menjadi korban tipu daya yang jahat. Saya ditidurkan dan dikurung di dalam kotak, lalu dijatuhkan ke dalam ceruk. Saya mengingat semuanya dengan jelas sampai saya kehilangan kesadaran.”

“Siapa yang melakukan itu? Bukan kakek tua itu Szilard, kan?” tanya Viktor. “Tidak, dia akan memakanmu begitu kamu pingsan.”

Denkurou berpikir sebentar—lalu sepertinya mengambil keputusan dan berbicara.

“Orang yang menjerat saya adalah orang yang Anda kenal baik …”

Di laut

“Kurasa kau tidak akan percaya padaku,” Elmer memulai, “tapi aku akan berdebat, sebagai catatan.”

“Tidak, kurasa aku juga tidak akan mempercayaimu, tapi aku akan mendengar argumenmu. Sebagai catatan, ”jawab Rookie singkat.

Elmer menarik napas pendek, lalu dengan tenang memaparkan fakta-fakta yang dia ketahui. “Huey bukan orang yang membunuh Monica. Saat itu, dia tidak melihat segala sesuatu selain dirinya sebagai bagian dari beberapa eksperimen… Faktanya, kematiannya mungkin yang memicu perubahan. Apa yang membuatnya seperti sekarang ini.”

“…”

“Huey tidak membunuh Monica, dan aku juga tidak. Itu adalah alkemis lain. Orang-orang saat itu biasa mengatakan bahwa dia sama jeniusnya dengan Kwik.”

“…Dan siapa itu?” Rookie bertanya dengan serius.

Elmer diam-diam menjawab dengan nama itu.

“…Lebreau.”

Kyoto Tempat wisata tertentu

“Jujur, Firo, itu lelucon yang mengerikan!”

Dengan cekikikan melengking, Czes berlari.

“Tunggu, h-hei! Cze!”

“Aku akan kembali ke hotel! Kalian berdua menikmati waktu sendirian!”

Mengabaikan upaya Firo untuk menghentikannya, Czes terus berjalan.

Dia berlari.

Dan berlari.

Dan berlari.

Sudah berapa lama dia berlari? Dia tidak bisa mendengar suara Firo di belakangnya lagi.

Sosok kecil Czes menyelinap melalui kerumunan turis di bawah terik matahari, mencoba mencari di mana pun dia bisa sendirian.

“Ah-ha-ha, aah, aku bersumpah.”

Saat dia berlari, dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Astaga, Firo. Kenapa…kenapa dia menceritakan lelucon yang mengerikan…?”

Di suatu tempat di sepanjang jalan, Czes telah mencapai tempat yang tidak terlalu ramai, dan dia melihat ke bawah, terengah-engah.

Dia berada di puncak tangga pada pendekatan utama ke kuil. Diam-diam, dia duduk di tangga dan mencoba mengatur napas. Tetapi bahkan saat dia terengah-engah, dia sepertinya tidak bisa bernapas, dan bahkan saat dia tersenyum seperti anak kecil, keringat dingin terbentuk di wajahnya.

“Ah-ha…ah-ha-ha, ke-kenapa—kenapa Firo… menceritakan… lelucon seperti…?”

Dia tidak bisa bernapas. Dia tidak bisa bernapas. Tawanya keluar seperti serangkaian napas kecil, dan senyumnya menghilang.

Seperti anak kecil yang terbangun dari mimpi penuh monster lapar, Czes mengingat trauma sebelumnya.

“Yang membuatmu takut adalah hal yang tidak diketahui.”

Itulah yang dikatakan monster merah di kereta.

Setelah itu, Czes mengalami rasa sakit dan teror yang tak terlukiskan; dia tahu ada sesuatu yang salah selama dia berada di kapal, dan perasaan itu datang kembali jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Dia benar. Ini adalah “yang tidak diketahui.”

Aku tidak tahu mengapa Firo berbohong seperti itu.

Firo telah mengatakan sesuatu yang aneh, itu saja — namun rasa dingin yang tak terhindarkan telah menimpa Cze, bersama dengan keinginan untuk sakit.

Dia menyadari dia tertawa untuk menyembunyikan perasaan itu, tetapi ternyata, hanya ini yang bisa dia lakukan. Rasa jijik membuatnya ingin ambruk tepat di tempatnya—

—dan kemudian, suara itu sampai padanya dari tangga di bawah.

“Apakah kamu baik-baik saja, Czes?”

Suara seruling berhenti, dan angin pun mati. Pria itu tersenyum pelan pada Czes, seolah-olah dia telah mengatur waktunya seperti itu.

Dan untuk Cze, waktu itu sendiri juga telah berhenti.

“…… Hah …?”

Suaranya nyaris seperti bisikan, begitu lemah sehingga hampir mustahil untuk mengatakan kata itu dari napas. Czes menatap sosok di depannya.

Pria itu berbicara kepada bocah itu, rekan alkemisnya, dengan nada malu-malu dalam suaranya.

“Sudah lama sekali, bukan, Czes?” Senyum malu-malu begitu sempurna di bibirnya, seolah-olah mereka diciptakan untuk satu sama lain. Kebahagiaan di balik itu begitu tulus, pecandu senyum akan senang.

Namun—ketika Czes melihatnya, sebuah bisikan protes keluar dari mulutnya, lebih redup daripada rengekan sayap nyamuk.

“Itu … tidak benar … Itu bohong.”

Saat dia menyebut nama itu, sekilas masa lalunya menjadi masa kininya.

“…Fer…bertemu…”

“Orang yang menjerat saya adalah orang yang Anda kenal baik …”

Membuat keputusannya, Denkurou memberi tahu mereka nama itu.

“… Itu Fermet .”

“Lebreau… Lebreau Fermet Viralesque… ”

Diam-diam, Elmer menggumamkan nama pria itu. Tidak seperti biasanya baginya, ada sedikit bayangan di senyumnya.

Kata-katanya yang tenang menjadi lebih dari komentar demi dirinya sendiri, saat dia menatap ke kejauhan. “Benar, aku tidak terlalu mengenalnya. Kami tidak banyak bicara, dan dia tidak tahan dengan saya, untuk beberapa alasan.”

Memori percakapannya dengan Czes tahun sebelumnya, di atap kastil di Eropa Utara, muncul di benaknya. Secara pribadi, Elmer tidak keberatan bertemu dengan pria itu sekali dalam satu abad, jadi ingatannya tentang dia tidak sedalam kenangan tentang Huey atau Czes. Satu-satunya hal yang dia tahu dengan pasti adalah bahwa dia adalah wali Cze.

“Dia ingin wajahnya dilupakan, jadi apa pun yang dia lakukan, itu cenderung tidak melekat di ingatanmu.”

Dia belum pernah mendengar apa pun tentang pria itu selama beberapa dekade, dan ingatannya sendiri kabur. Namun, saat dia menelusuri kembali mereka, dia secara bertahap mengingat penilaian Huey tentang dia.

“Terakhir kali aku bertemu Fermet sekitar tahun 1931 atau ’32 , jadi… Kalau dipikir-pikir, aku bertanya-tanya kapan Czes memakannya.”

Dia ingat pengakuan Czes, di atas atap.

Itu adalah kisah yang sangat tragis; Fermet telah secara brutal melecehkan Cze sampai bocah itu akhirnya memakannya.

Dia penjahat, tapi menurutku dia bukan tipe orang yang melakukan hal seperti itu pada seseorang yang bisa dibilang keluarga.

Benar, dia memang memiliki perasaan aneh pada Cze…tapi kupikir dia lebih licik dari itu. Dia akan melecehkannya tanpa membiarkannya menangkapnya secara langsung, bukan …?

Di suatu tempat di Kyoto

“Itu bohong…”

Ini adalah mimpi.

“Itu bohong, bukan…?”

Ini adalah ilusi.

Bocah itu gemetar, sementara lelaki di depannya tersenyum pelan dan mulai bernostalgia.

“Kamu terlihat baik. Saya ingat Anda suka menaburkan gula pada bola salju dan memakannya, tetapi saya kira Anda sudah mengatasi kebiasaan buruk itu sekarang? ”

“Ah…wah…aAAAaaa…”

“Itu bukan ide yang bagus. Ada debu dari atmosfer di salju, dan akhir-akhir ini juga ada bahan kimia di dalamnya… Anda akan membuat diri Anda sakit.”

Saat berikutnya, semuanya berenang.

Czes telah berhenti bernapas sepenuhnya, dan dia melihat ke bawah ke arah pria yang menaiki tangga ke arahnya. Czes jelas memiliki sudut pandang yang lebih tinggi, tetapi pria itu tampaknya menjulang tinggi di atasnya.

Mata pria itu disembunyikan oleh poninya yang tebal, dan Czes tidak bisa melihat warna apa itu atau ke mana mereka melihat. Ada sesuatu yang menyeramkan di seluruh bagian atas wajahnya, seolah-olah jika Anda menyisir rambutnya ke belakang, Anda akan menemukan tiga mata, bukan dua.

Namun, Czes mengenalinya. Sebagian besar rambutnya jauh lebih pendek dari sebelumnya, tetapi Czes mengingat wajahnya dengan sangat baik.

“Itu bohong, itu bohong…,” ulangnya berulang-ulang, dengan mata hampa.

Kecemasan yang dia rasakan sejak dia naik ke kapal meluas di dalam dirinya, semuanya terburu-buru—

“Ayo sekarang, Czes.”

—dan pada komentar pria itu berikutnya, itu meledak.

“Apakah aku pernah berbohong padamu?”

“Ngh…!”

Dengan teriakan singkat, Czes melompat secara refleks.

Tapi itu sejauh kakinya bisa membawanya. Mereka bahkan tidak mencoba lari.

Hal berikutnya yang dia tahu, pria itu hanya beberapa langkah di bawahnya. Dia berhenti di sana, diam-diam. “Cze. Cze-ku yang menggemaskan dan sangat pintar. Saya yakin saya tahu apa yang Anda pikirkan sekarang. Mengapa dia hidup? ”

“…Ah…AaaaaaAAA…”

“Betul sekali. Anda sedang memikirkannya sekarang, bukan? Aku tahu aku memakannya dengan tangan kananku! ”

“Au…mph…aa…”

Napas Czes keluar dari antara bibir yang bergetar, sementara bibir pria itu sendiri membentuk senyuman.

“Sepertinya aku benar. Saya senang. Aku tahu kamu masih Cze yang kuingat.” Menghembuskan napas dengan perasaan lega, pria itu melanjutkan dengan tenang. “Kau tahu, aku mengenalmu lebih baik dari siapa pun.”

“A…kenapa…Kenapa…Kenapa, kenapa, kenapa?!”

Tapi pria itu melanjutkan dengan tenang, tidak memperhatikan tangisan putus asa dan tercekik bocah itu. “Ya ampun, pekerjaan ini sangat besar, tetapi sangat berharga. Sekarang kita abadi, Czes, sangat penting untuk mendapatkan hasil maksimal dari kehidupan. Tanpa rasa kepuasan itu, kita hanya akan berakhir sebagai mayat hidup, seperti Begg.”

Sementara dia berbicara-

— pria yang telah menjadi Life senjata Pembuat Topeng, ahli penghancuran yang bertanggung jawab atas kehadiran Carnea di kapal, dan seorang eksekutif SAMPLE merenungkan “permainan” baru-baru ini tanpa perasaan.

“Saya katakan, ketika saya melihat Anda di Pintu Masuk , saya sangat gembira sehingga saya hampir melepas topeng dan kacamata saya terlepas dari diri saya sendiri. Jika Anda menanyakan nama saya, saya tidak akan bisa memberikan yang palsu, jadi saya benar-benar tidak yakin harus berbuat apa. Saya sangat takut dengan gagasan bahwa saya bahkan membiarkan Anda pergi saat itu. ”

“ Ah …”

Pria berbaju hitam yang muncul di depannya di kapal itu adalah Fermet. Tetapi bahkan sekarang setelah mengetahui fakta itu, suara Czes tidak kembali.

“Keuntungan terbesar dari keabadian, Czes, adalah bahwa kamu dapat menjalani sejumlah kehidupan. Ya… Dan dengan banyak nyawa itu, kamu bisa membuat mainan yang menarik seperti Illness, Carnea, dan Luchino Campanella. Sangat sulit untuk memutuskan mana yang terbaik, tapi… saat ini, kamu di sini bersamaku, jadi kami akan mengatakan bahwa kamulah yang paling penting.”

Czes masih terpaku di tempat. Fermet perlahan merentangkan tangannya lebar-lebar, berbisik padanya dengan lembut.

“Apa kamu senang? Anda bisa tersenyum, Anda tahu. ”

“…—… T…tidak… Kamu… tidak mungkin… Fermet.”

Meski begitu, Czes terus menyangkal kenyataan.

Senyum Fermet menghilang, dan dia menggelengkan kepalanya dengan prihatin. “Kuharap kau sadar— aku bukan tiruan, juga bukan palsu. Saya adalah Fermet yang sama yang bergabung dengan Anda di Advena Avis . ”

“Ah…… Ah…” Czes hampir kehilangan kapasitasnya untuk berbicara sepenuhnya, ketika Fermet diam-diam menanyakan satu pertanyaan yang Czes tidak berani tanyakan.

“Nah, itu meninggalkan kita dengan teka-teki yang agak canggung, bukan?”

“…”

Sebuah pertanyaan yang Czes tahu dia bahkan tidak boleh berpikir.

“Jika aku di sini sekarang … siapa yang kamu makan?”

“………!!!”

Pikiran Czes benar-benar kosong.

Secara refleks, dia mengulurkan tangan kanannya dan meletakkannya di kepala Fermet di mana dia berdiri beberapa langkah ke bawah. Sekarang yang harus dia lakukan hanyalah berpikir aku ingin makan , dan hidup Fermet akan berakhir.

Semua dirinya akan menghilang ke dalam Cze.

Begitulah seharusnya, tapi—

“Kamu berhasil memakanku sebelumnya, kan, Czes?”

Nada bicara pria itu lebih akrab daripada sebelumnya.

Bagi Czes, ucapannya berikutnya adalah pukulan terakhir.

“Tapi sekarang… tidak bisa, kan ?”

“-”

Rasa mual menjalar ke seluruh tubuhnya.

Meskipun Czes adalah orang yang memegang kehidupan Fermet di tangannya, pikirannya tidak akan pergi lebih jauh.

Instingnya juga menyuruhnya untuk tidak makan. Jiwanya sebagai makhluk abadi telah memperingatkannya bahwa pria ini adalah racun murni.

” ”

Cze tidak bisa bergerak, tidak bisa berbicara.

Pria itu tersenyum lembut padanya. “Di sana, kamu lihat?”

Terhibur, geli, senang—

“Apa yang aku katakan padamu? Aku mengenalmu lebih baik dari siapapun… Ha-ha, ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Dalam waktu singkat itu, Fermet telah berubah menjadi orang lain. Tawanya bergema di pegunungan—dan turis yang berjalan agak jauh melihat ke atas, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Fermet sepertinya memperhatikan tatapan itu, diam-diam berhenti tertawa, dan—

“Baiklah, ayo bermain lagi , Czes.”

—dengan senyum lembut, dia menepuk kepala anak itu dengan tangan kanannya.

“Siapa yang tahu kapan aku akan muncul? Mungkin besok—atau bisa jadi seratus tahun dari sekarang.”

Meskipun Fermet menggunakan tangan kanannya, bocah itu tidak melakukan perlawanan. Pria itu menatapnya, lalu diam-diam pergi.

Bagi Czes, dia tampak goyah dan menghilang, seperti fatamorgana panas di hari musim panas.

Tapi itu angan-angan. Andai saja dia tidak lebih dari itu.

“Aah! Czes, kami menemukanmu! Saya minta maaf; Saya tidak berpikir ketika saya mengatakan nama itu … Saya tidak bermaksud menyakiti Anda; Maaf, jadi—”

Firo mengatakan sesuatu, tapi Cze tidak bisa mendengarnya.

Ketika dia melihat Firo, ketika dia melihat keluarganya ada di depannya, kebenaran menghantam dengan kekuatan penuh sebelum kelegaan datang.

Ini adalah kenyataan.

“Ah, aaaah, AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA…”

“C-Cze?!”

“Aaaaaaaaaaaah! Waaaaaaaah!”

Czes akhirnya mendapatkan suaranya kembali, dan suara pertama yang keluar dari mulutnya adalah—

“AAAAAAAAAAAA! AAAAAAAAAAAAAAAAAA!”

—jeritan anak yang tampak seperti dirinya, anak laki-laki tersesat yang tersesat dari orang tuanya.

Saat dia mendengarkan gema tangisan Czes di kejauhan—

“Ahhh, tangisan yang luar biasa. Aku sedang bekerja keras.”

—pria yang bertanggung jawab atas suara itu, dengan berbagai cara, berjalan dengan percaya diri melintasi kota.

“Mungkin aku terlalu banyak bicara. Yah, sudah lama sejak terakhir kali aku berbicara dengan Czes; Mau tak mau aku menjadi sedikit pusing.”

Dia terdengar berbeda dari cara dia berbicara dengan Cze, dan juga berbeda dari Life dan ahli penghancuran.

Berbicara sebagai dirinya sendiri, sebagai orang yang belum pernah dia tunjukkan kepada siapa pun di Advena Avis , pria itu melangkah maju dengan berani di bawah matahari, seolah-olah menyatakan kepada seluruh dunia bahwa dirinya yang tersembunyi telah hidup kembali.

Dan kemudian melodi band yang populer di Inggris keluar dari dalam jaket pria itu.

“…Bagaimana kabarmu, Fermet?”

Suara dari penerima itu milik seorang yang abadi—orang yang tidak terlibat dalam insiden ini.

“Yah, kalau bukan Huey! Dalam rangka apa? Apa kau marah aku menggunakan namamu tanpa izin?”

“… Hancurkan pikiran itu. Tindakan apa pun yang dipilih kelinci percobaan masih termasuk dalam parameter eksperimen. ” Suara pria itu tidak menunjukkan emosi sama sekali, dan dia hanya menanyakan apa yang ingin dia ketahui. “Ngomong-ngomong… aku yakin kamu memberi temanmu minuman keras untuk diminum—”

“Santai. Itu hanya barang yang gagal, dan saya hanya memberikannya kepada mereka bertiga. Selain itu, mereka bukan teman saya. Mereka alat. Yang sekali pakai. Hampir tidak layak disebut, ”jawab pemuda itu sederhana. Dia melihat ke arah station wagon besar yang berhenti di depan.

Di dalamnya ada pria besar berwajah gorila, yang sama sekali tidak terluka, dan—walaupun tidak ada yang tahu bagaimana mereka bisa lolos—dua sekretaris Bride.

“Sebagai catatan, saya ingin bertanya: Apa tujuan Anda? Apa gunanya menenggelamkan dua kapal?” Nada bicara Huey menunjukkan bahwa dia sudah tahu jawabannya.

Fermet adalah penjahat biasa, bukan teroris, tapi dia tampak menikmati setiap momen saat menjawab pertanyaan teroris.

“Itu Cze. Dia terlihat sangat bahagia, kau tahu. Aku juga suka senyum, tapi—”

Huey Laforet tahu.

Jawaban Fermet terdengar jenaka—tapi dia benar-benar serius.

“—sudah lama, dan aku hanya ingin melihat air mata di matanya lagi !”

Faktanya, dia tidak berbohong atau menyembunyikan apa pun. Dia ingin menyiksa “mainannya”—Czes, Carnea, dan Luchino—tidak lebih.

Pria muda yang menyebabkan insiden ini karena alasan sepele menatap langit biru di atas Kyoto dengan senyum yang menyenangkan.

Lebreau Fermet Viralesque.

Pria yang diyakini Czes telah makan; pria yang diyakini orang lain telah dimakan oleh alkemis yang berbeda.

Bagi Czes, dan mungkin juga bagi alkemis lain, dia sangat hina dan keji—

—dan dia sekarang telah kembali ke dunia mereka.

Dengan berani, percaya diri…