Kapal pesiar mewah Exit Voyage, hari ketiga Malam

Para penumpang telah mengharapkan perjalanan yang elegan.

Pembuat Topeng telah merencanakan untuk menggunakan kekuatan mereka yang luar biasa untuk menimbulkan kekacauan di kapal dari bayang-bayang.

Bagi kedua belah pihak, dunia terbalik dalam sekejap.

Sampai saat itu, waktu di atas Pintu Keluar —ruangan tertutup yang sangat luas yang mengarungi lautan—telah berlalu dengan damai, setidaknya di permukaan.

Perjalanan sudah memasuki hari ketiga.

Pintu Masuk telah berangkat dari pantai seberang Pasifik, dan dalam satu hari penuh lagi, kapal-kapal dijadwalkan untuk saling berpapasan dalam jarak dekat.

Sekitar waktu ketika bahkan penumpang yang awalnya tidak nyaman tentang prospek perjalanan telah terbiasa berada di atas air dan mulai benar-benar menikmati perjalanan—

Perjalanan mereka…

Keamanan mereka…

Masa depan mereka…

… semuanya ditembak jatuh dalam sekejap mata.

Hanya tiga puluh menit yang diperlukan untuk mewarnai nasib istana laut ini menjadi merah dan hitam.

Paling tidak, mereka yang terseret ke tengah spiral berwarna sama putus asanya—sementara hanya segelintir pengecualian yang menikmati situasinya.

Orang-orang itu senang membalikkan keadaan terbalik mereka ke kanan lagi dengan paksa.

Di atas gudang Exit A

“Nah, hai, Presiden! Dimana kamu?”

Apa ini?

“…Di gudang dekat bagian bawah kapal. Penuaan, apa sih—?” Dia terganggu oleh ledakan statis, dan radio dua arah mati. “Sialan!”

Mendecakkan lidahnya, anak laki-laki itu meluncurkan dirinya untuk berlari, menyelam di balik tumpukan kargo di dekatnya.

Apa yang sedang terjadi?

Saat suara tembakan dan jeritan bergema di seluruh kapal, Rookie meninjau situasinya, mengambil beberapa napas dalam-dalam.

Semuanya normal sampai tiga puluh menit yang lalu. Sebelum itu, tidak ada yang luar biasa.

Pendudukan mereka atas kapal berjalan lancar.

Lebih dari lima jam yang lalu, dia menerima laporan bahwa mereka telah mengambil anjungan, ruang komunikasi, dan ruang mesin tanpa ada satu penumpang pun yang lebih bijaksana.

Penuaan bahkan mengeluh, “Boooring. Seseorang perlu mencari tahu dan melawan dan memanggil helikopter polisi sehingga saya dapat membangkitkan beberapa neraka. ” Dia sama sekali tidak cocok untuk manuver sembunyi-sembunyi, jadi—seperti Penyakit di kapal lain—dia ada di sana untuk mengulur waktu jika polisi muncul.

Dia memiliki begitu banyak waktu luang sehingga dia kembali ke kabinnya, tidur, dan bocah itu berjalan-jalan di pusat perbelanjaan dan di sekitar kapal secara langsung untuk melihat bagaimana keadaan para penumpang.

Dia juga tidak melihat perubahan mencolok di antara mereka.

Satu hal yang tampak agak aneh adalah bahwa pakaian merah-hitam, yang sering dia lihat pada hari kedua perjalanan, tidak terlihat di mana pun hari ini.

Mungkin ada hubungannya dengan film yang sedang ditayangkan, pikirnya, jadi dia mengabaikan keanehan itu.

Sekarang dia benar-benar berharap dia lebih curiga.

Dia mendengar langkah kaki, lalu melihat sesosok manusia di ambang pintu gudang.

Ketika Rookie menjulurkan wajahnya untuk melihat, ada seorang pria berdiri di sana. Dia mengenakan mantel merah-hitam panjang yang dikancing di depan, meskipun saat itu musim panas—

—dan tanpa upacara, dia mengarahkan senapan mesin ringan ke Rookie.

Ruangan itu bergetar dengan suara tembakan yang dibungkam, dan Rookie buru-buru merunduk ke bawah perlindungan saat mereka menghancurkan lantai dan kargo tepat di sampingnya.

Siapa orang-orang ini?!

Orang-orang yang telah menyerangnya selama beberapa waktu terakhir, tanpa kecuali, telah mengenakan pakaian merah dan hitam.

Dari apa yang dia tahu, mereka tidak semuanya laki-laki; dia pikir dia juga melihat wanita di antara mereka.

Usia mereka juga ada di mana-mana, dari anak-anak yang tampaknya hanya sedikit lebih tua darinya hingga orang tua berambut putih.

Hanya tiga puluh menit yang lalu, dia yakin dia tidak melihat orang-orang berbaju merah dan hitam ini.

Semuanya, benar-benar segalanya, telah normal.

Namun—saat dia berjalan melalui pusat perbelanjaan kapal, dia tiba-tiba mendengar suara tembakan dari berbagai tempat, memicu gelombang kepanikan yang melanda para penumpang dengan cepat.

Segera setelah itu, kelompok-kelompok yang mengenakan pakaian merah-hitam itu mulai berjalan dengan sengaja melalui kapal seolah-olah kepanikan di sekitar mereka bahkan tidak ada.

Dia tidak bisa mengambil risiko menghubungi bawahannya, dan dia berencana untuk kembali ke kamarnya sendiri, ketika—

—dia menyadari salah satu dari kelompok itu sedang melihat ke arahnya. Tanpa menyembunyikan senjata yang mereka pegang, mereka mulai berbaris lurus ke arahnya melalui kerumunan yang berkerumun dan melarikan diri.

!

Seolah-olah mereka bahkan tidak melihat penumpang di sekitar mereka.

Mereka jelas merupakan pemain utama dalam kekejaman ini—namun, bagi Rookie, mereka tampak tersenyum dengan tenang.

Ekspresi ini tidak lahir dari kegembiraan membunuh atau kegilaan.

Itu … lega.

Setelah perjalanan panjang yang tidak diinginkan, ada ketenangan pikiran yang datang ketika seseorang membiarkan kepala mereka tenggelam ke dalam bantal yang sudah dikenalnya di rumah. Ini adalah senyum yang akan menyertai perasaan itu: lembut, suam-suam kuku, bahkan penuh harapan, seolah-olah mereka benar-benar santai.

Bocah itu sampai pada satu kesimpulan secara instan.

Ini aku. Mereka mengejarku.

Saat kesadaran menghantamnya, semua rambut di tubuhnya berdiri.

Bahkan sebelum dia memahaminya secara logis, dia tahu secara naluriah bahwa jika dia tidak lari, mereka akan membunuhnya.

Jantungnya berdebar hampir sekeras bel pada jam alarm, mengirimkan tekanan ke seluruh tempat tidur jari tangan dan kuku kakinya.

Dia berlari sekeras yang dia bisa dari langkah pertama. Jika dia ragu-ragu untuk pergi, dia tidak akan bertahan lama.

Hanya ada satu tempat yang harus dia tuju. Dia langsung menuju koridor yang akan membawanya keluar dari sini.

Rookie telah menghafal tata letak kapal sebelum dia datang. Dia mengharapkan informasi itu berguna jika mereka akhirnya mengejar Elmer dan makhluk abadi lainnya. Dia tidak pernah bermimpi dia akan menggunakannya untuk melarikan diri.

Intinya adalah bahwa Rookie telah melarikan diri ke gudang ini, namun mereka menemukannya dengan mudah.

Dari apa yang baru saja dia lihat, ini bukanlah kelompok yang awalnya mulai mengejarnya.

Dia yakin dia berhasil kehilangan pengejar pertama itu, tetapi tampaknya, dia tidak bisa merasa lega dalam situasi ini.

Itu banyak … Berapa banyak dari orang-orang ini?

Dia tidak punya waktu untuk analisis.

Dia harus keluar dari sini entah bagaimana, atau—

Menjaga posisinya tetap rendah, dia dengan tenang berdiri dan mencoba menggunakan kargo sebagai penutup. Tetapi hampir tidak ada kargo di gudang, mungkin karena tidak ada acara besar yang dijadwalkan, dan hampir tidak mungkin untuk membuat sudut mati.

Dia telah membuat satu kesalahan perhitungan lainnya.

Pria berbaju merah dan hitam itu berlari lurus ke arahnya.

Sebagian besar kargo ada di kontainer pengiriman, dan benda antara pria itu dan Rookie membentuk dinding yang lebih tinggi dari bocah itu.

Namun, masih mencengkeram senapan mesin ringan, pria itu melompat ke atas wadah itu , lalu berlari lurus ke arahnya melintasinya.

?!

Langkah kaki mendekatinya dari atas, secara diagonal, dan jauh lebih cepat dari yang diperkirakan Rookie.

Seolah-olah ada perlombaan rintangan yang terjadi di atas wadah, dan tujuannya tepat di atasnya. Dan pelarinya adalah Olympians.

Tindakan yang benar-benar tak terduga membuat Rookie ragu selama dua detik, dan segera setelah itu—

—seorang pria yang mengenakan senyum lega dan riang seperti yang lain meluncurkan dirinya ke udara di atas Rookie, masih memegang senapan mesin ringannya. Dia mungkin tidak bisa berhenti sepenuhnya.

Aku akan mati.

Sarafnya hampir putus.

Bagi Rookie, adegan itu tampak dimainkan dalam gerakan lambat.

Pria itu lewat di depan cahaya, dan tepat saat dia mulai mengarahkan senjatanya ke Rookie di tengah-tengah—

—dia terkejut lagi.

“Toh!”

Teriakan itu agak aneh, seperti salah satu pahlawan yang mengenakan jas di salah satu acara ranger apa pun di TV, tapi suara wanita di atas kepala Rookie itu familiar.

Sesosok melompat dari wadah bahkan lebih tinggi dari yang dimiliki pria merah-hitam itu. Dia tampak lebih besar daripada pria itu, meskipun dia lebih dekat—dan dia membanting pergelangan kaki seperti tongkat baseball logam ke leher pria itu.

Anak laki-laki itu mendengar bunyi berderak saat ada sesuatu yang pecah, dan kemudian massa merah-hitam mendarat tepat di sampingnya, bersama dengan senapan mesin ringan yang terlepas dari tangan pria itu.

Pendatang baru itu mendarat di tanah dalam pose yang dramatis, meskipun bagi Lucino itu terlihat dibuat-buat.

“Huh… Ini adalah salah satu saat kamu membutuhkan slogannya atau semacamnya.”

“Penuaan!”

Saat melihat raksasa perempuan yang terkekeh, bocah itu secara terbuka merasa lega — memiliki kekuatan dan keterampilan bertarungnya di sana bersamanya memulihkan sedikit ketenangannya.

“Penghematan yang luar biasa, Penuaan. Saya berharap saya bisa meluangkan waktu saya dan terima kasih, tapi … saya butuh laporan. Apa yang sebenarnya terjadi?” dia bertanya, mengumpulkan semua martabat presiden yang bisa dia temukan.

Namun-

“Mm. Biar kulihat. Saya mengalami masa lalu yang hebat, tetapi Anda mungkin tidak melihatnya seperti itu. ”

—saat berikutnya, dia kehilangan martabat dan ketenangan yang baru saja dia dapatkan kembali.

“Aku punya firasat bahwa semua Pembuat Topeng lain sudah membeli pertanian.”

“…Hah?”

Untuk sesaat, pikiran Rookie menolak untuk menyerap arti dari kata-kata itu, dan dia berkedip.

Tersenyum canggung, Aging menunjuk ke senapan mesin ringan yang dilengkapi peredam yang tergeletak di samping pria yang berkedut, yang lehernya dipelintir pada sudut yang aneh.

“Lihat pistol di sana? Itu salah satu milik kita. ‘Tentang semua senjata yang tersisa adalah parang dan minigun di kamarku!

Penuaan dengan acuh tak acuh menguraikan situasi tanpa harapan dan tertawa terbahak-bahak, meskipun tidak ada yang tahu apa yang dia anggap begitu menghibur.

“Gah-ha-ha! Katakan apa, itu sangat ceroboh dari kami! Tidak ada pahlawan, hanya gerombolan zombie! Tidak melihat itu datang! Lihat, inilah mengapa aku tidak bisa berhenti dari pekerjaan ini!”

Sementara itu, presiden tampak seolah-olah jiwanya telah disedot keluar darinya. Wajahnya benar-benar tanpa ekspresi—

—dan kemudian dia pingsan dengan lemah melawan Aging.

“…Itu tidak mungkin… Kamu bercanda…kan?”

“Hei, jangan khawatir! Selama kamu dan aku ada, kita masih punya dua orang! Itu cukup untuk membangun kembali perusahaan… Ups, saya benar-benar lupa tentang kru di Pintu Masuk ! Gah-ha-ha-ha-ha-ha! Ya, Penyakit akan memberi saya satu untuk itu nanti. ”

Penuaan telah menarik anak laki-laki itu ke perutnya lebih dari dadanya dan melingkarkan lengan kanannya di sekelilingnya dengan lembut dalam upaya untuk membuatnya nyaman. Kemudian, dengan mata bersinar dengan kegembiraan yang tulus, dia mulai meretakkan jari-jari tangan kirinya.

“Begitulah mungkin…”

Matanya bisa jadi milik karnivora buas. Bibirnya membentuk senyuman, dan dia menjentikkan lidahnya ke arah bibir itu seperti anak kecil yang tersandung ke pesta.

“…Kupikir kesenangannya baru saja dimulai.”

Mari kita kembali sekitar tiga puluh menit.

“Baik sekarang. Ada sekitar satu hari tersisa sampai Penyeberangan, kan? Saya tidak berpikir perbedaan waktu di antara kami lebih dari dua atau tiga jam pada saat ini. ”

Pria itu mengenakan topeng putih bersih tanpa ekspresi yang mengingatkan pada karnaval Italia, dan dia membiarkan pistolnya menjuntai riang dari tangannya saat dia berbicara.

Kapten Pintu Keluar menatapnya dengan tatapan penuh kebencian.

“Sialan kamu … Kamu sebaiknya mengatakan yang sebenarnya tentang tidak menyakiti penumpang.”

“Hei, jangan khawatir. Diam saja, dan setelah kita selesai dengan pekerjaan kita, kita akan turun dari kapal, dan kemudian adios. Dan semua orang baik di atas kapal bisa menyelesaikan perjalanan kecil mereka yang megah, tidak ada yang lebih bijaksana… Itu rencananya, seperti yang sudah saya katakan beberapa kali, ingat?”

Seperti di Pintu Masuk , Pembuat Topeng telah menduduki jembatan kapal.

Karena Aging tidak bisa masuk ke ventilasi seperti yang dimiliki Life, jumlah perangkat yang mereka siapkan jauh lebih rendah daripada di Entrance , hanya bertindak sebagai pengungkit untuk ancaman mereka.

Untuk mengimbangi fakta ini, kapal ini memiliki hampir dua kali lebih banyak orang daripada Pintu Masuk .

Meskipun sudah hampir lima jam sejak pendudukan yang sebenarnya, Pembuat Topeng masih belum bergerak.

“Lihat, ada hal yang disebut waktu. Bersabarlah sampai kapal datang menjemput kita, ya? Setidaknya kita tidak mencoba menabrakkan kapal ke tanker. Kami punya sedikit lebih banyak hati daripada orang-orang dari film itu, kan? ”

Rupanya, mereka berbagi kecintaan tim Entrance terhadap sinema, dan pria bertopeng lainnya mulai terkekeh mendengar komentar itu. Mereka tidak memiliki formalitas tipe militer, dan itu membuat kapten dan staf sangat cemas.

Cara mereka bercanda menunjukkan bahwa mereka akan membunuh orang bahkan jika mereka tidak memiliki alasan, dan ketidakpastian itu membuat pikiran para sandera gelisah.

Orang-orang ini mungkin tiba-tiba menembakkan senjata mereka secara acak dan tanpa perlu, dan itu membuat mereka lebih menakutkan daripada penjahat yang beroperasi seperti mesin dan akan membunuh wanita dan anak-anak jika perlu. Sulit untuk percaya pada janji mereka untuk tidak menyakiti penumpang.

Para kru masih melakukan check-in terjadwal mereka dengan kantor pusat—dengan todongan senjata, tentu saja—dan tampaknya, kelompok tersebut telah memeriksa SOP mereka sebelumnya, karena mereka telah memutuskan protokol komunikasi darurat mereka:

“Asal tahu saja, kami sudah mengetahui sinyal rahasiamu bahwa kamu dalam masalah. Jadi tidak ada basa-basi tentang bintang laut.”

Akibatnya, kapten dan kru lainnya merasa tidak berdaya dan frustrasi, tetapi …

Tiba-tiba, salah satu sandera yang diborgol berdiri.

“Whoa, apa aku bilang kamu bisa berdiri?”

“H-hei, Roeckl?”

Kepala mate telah bertindak begitu tiba-tiba sehingga kapten menatapnya dengan mata terbelalak.

Meskipun pria itu tidak mengatakan sepatah kata pun dalam lima jam sejak mereka disandera, dia tiba-tiba bangkit dan mulai berjalan.

Pembuat Topeng membeku sesaat pada keberaniannya, tetapi kemudian salah satu dari mereka terbangun dengan tersentak dan buru-buru mengarahkan senjatanya ke arahnya.

“Hai! Duduklah!”

“Maaf. Sudah waktunya untuk melapor, ”jawab pasangan kepala itu dengan senyum tulus.

“Hah?”

Orang-orang di sekitar mereka mengira ketakutan itu pasti telah membuat pikirannya ke ujung.

Pembuat Topeng baru saja akan membuatnya sedikit kasar dan mendudukkannya kembali ketika pria itu mengatakan sesuatu yang aneh.

“Kamu tahu, aku harus menghubungi pemimpin secara teratur . Jika tidak, seseorang akan datang untuk memeriksa saya. Karena ruang komunikasi juga telah terisi, mereka mungkin sudah menyadari ada yang tidak beres… Ya, benar; Saya yakin mereka punya.”

“…Hah?”

“Begini, saya yakin akan ada perintah untuk mempercepat segera,” gumamnya. “Itu artinya aku harus bersiap… Ya, benar; Aku harus pergi mengambil pakaianku yang lain…”

Pembuat Topeng saling memandang, dan kemudian—

—pintu jembatan terbuka, dan salah satu Pembuat Topeng yang berjaga di luar masuk, membawa seorang gadis kecil yang aneh bersamanya.

“Hei … bocah aneh ini berkeliaran di luar sana.”

“…Apa?”

Pria itu memegang lengan baju gadis itu. Ketika mereka melihatnya, semua orang berbagi pandangan—baik Pembuat Topeng maupun para sandera.

Gadis itu mungkin berusia kurang dari sepuluh tahun, dan dia mengenakan pakaian putih yang terlalu sederhana untuk disebut gaun asli. Ada penutup mata hitam menutupi wajahnya yang tanpa ekspresi dan headphone di telinganya.

Ujung kabel headphone terhubung ke kantong di pinggangnya, dan untuk beberapa alasan, tangannya berada di belakang punggungnya.

“Ada apa dengan anak itu?”

“Yah, dia… Ini, lihat.”

Saat dia berbicara, pria itu membalikkan gadis itu—dan bukan hanya tangannya di belakang punggungnya, ada borgol di pergelangan tangannya. Mereka bukan tipe yang digunakan Pembuat Topeng.

“…Apakah kamu melakukan itu?”

“Tidak mungkin! Dia baru saja… datang berjalan ke arahku, bertelanjang kaki. Dia sudah seperti ini. Saya mencoba melarikannya, tetapi dia tidak bisa melihat atau mendengar … Saya melepas headphone, tetapi dia tidak bereaksi. Aku sedikit merinding.”

“Jadi untuk apa kau membawanya ke sini?!”

“Kita lihat saja nanti…”

Saat pria itu mulai menjelaskan, gadis itu sepertinya merasakan sesuatu. Memutar kepalanya dalam faksimili melihat sekeliling, dia berbicara. “Percaya Roeckl. Roeckl yang percaya. Check-in terjadwal adalah. Tidak lagi. Diperlukan.”

“… dia mulai sering mengatakan itu.”

Gadis itu menyelesaikan pidato mekanisnya, lalu menundukkan kepalanya dan terdiam lagi.

“Roeckl itu nama ketua pasangan, kan? Itu memberi saya keinginan. ”

Merasakan sesuatu yang sangat menakutkan tentang gadis itu, salah satu Pembuat Topeng menodongkan pistol ke pelipis kepala pasangan. “Hei, ada apa dengan bocah itu?”

“Dia adalah pendeta wanita yang menjadi penyambung lidah kami,” jawab sang kepala suku sambil tersenyum. Dia menghadap gadis itu dan berlutut, lalu menundukkan kepalanya sebentar, seolah menunggu sesuatu.

“…”

Kesia-siaan itu membuat mereka kesal, tetapi mereka merasa itu lebih menakutkan daripada apa pun.

Pembuat Topeng tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan ini. Mereka menghabiskan beberapa detik ragu-ragu apakah mereka harus mengikat kaki gadis itu atau mencoba untuk mendapatkan penjelasan dari pasangan kepala, bahkan mungkin mengalahkannya, tapi kemudian—

—ekspresi gadis yang ditutup matanya mengalami perubahan mendadak.

Wajahnya masih kosong, tetapi kosong dengan cara yang berbeda.

Sebelumnya itu adalah kekosongan yang lesu, tetapi dalam sekejap, itu kaku seolah-olah dikeraskan oleh semacam tekanan—

—dan lagu monoton bergema di jembatan.

“Jawabannya ada di dalam diri kita.

Takut mati.

Dunia terletak di dalam diri mereka.

Hidup yang menakutkan.

Takut mati.

Takut mati.

Hidup yang menakutkan. Hidup yang menakutkan. Daging Anda sendiri menerima kematian.

Hatimu sendiri menginginkan kematian.

Namun kamu masih hidup, hai kambing yang mulia.

Memadamkan jiwa yang akan dilahap.

Sakit ibadah.

Kami menegaskan tuhan kami

Siapa yang tidak ada.”

Suaranya sangat indah dan rapuh, getaran suara yang begitu lemah sehingga embusan angin mungkin meniupnya.

Namun, suara gadis itu luar biasa .

“H-hei, apa dia—? Ada apa dengan anak ini? Hentikan! Hentikan nyanyian itu!”

Tidak ada keinginan di balik teriakannya, tapi suaranya hampir membuat mereka tidak bisa bertindak. Namun, salah satu Pembuat Topeng berhasil melepaskan headphone dari telinga gadis itu.

“Apa yang kamu dengarkan …?”

Ketika dia meletakkannya di telinganya sendiri, meskipun volumenya rendah, dia pasti bisa mendengar sesuatu.

Pria itu mendengarkannya sebentar, lalu menjadi pucat dan melemparkannya ke lantai. “A-apa-apaan ini?!”

“Hei, apa yang memberi?! Apa yang kamu dengar?!” salah satu rekannya bertanya.

Pria itu berkeringat. “…Aku mendengar teriakan.”

“…Hah?”

“Aku hanya mendengarkannya sedikit, tapi… kupikir itu suaranya. Dia… Tunggu, jangan bilang dia… Apa selama ini dia mendengarkan teriakan sialannya sendiri di headphone itu?! ”

“…Tunggu-”

Ini hanya aneh.

Mereka ingin mengira pria itu salah, tetapi tetap saja, jelas dia telah mendengarkan jeritan.

Pria yang membawa gadis itu ke dalam ruangan terkejut. “Tahan, tahan!” dia berteriak. “Aku mendengarkannya beberapa waktu lalu, dan aku tidak mendengar yang seperti…”

“Tentu saja tidak. Radio itu baru mulai menerima suara sekarang. ”

“?!”

Seseorang telah berbicara dari pintu masuk ke jembatan.

Seorang pria sendirian muncul di ambang pintu sebelum ada yang memperhatikan, dan sekarang dia melihat sekeliling.

“Para pendeta kami diberkati untuk menyanyikan kata-kata doa dengan iringan jeritan mereka sendiri.”

Dia mungkin hanya setinggi lebih dari enam kaki. Mereka bisa tahu dia lebih pendek dari Aging, tapi meski begitu, pria itu jelas lebih tinggi dari siapa pun yang hadir.

Wajahnya mengingatkan pada gorila, tapi dia berbicara seperti seorang intelektual.

“Membekukan!”

Semua Pembuat Topeng mengarahkan senjata mereka padanya sekaligus.

Di saat berikutnya—

Krntch.

—Suara kesemutan tulang belakang bergema di jembatan.

Bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, beberapa orang melihat ke arah suara sambil menjaga perhatian mereka sebagian terfokus pada pria besar itu.

Dan kemudian mereka melihat— mayat diam yang baru saja dibuat di tanah.

“…Hah? Apa…?” salah satu Pembuat Topeng berkata dengan datar.

Mayat itu adalah satu-satunya yang tersisa dari orang yang bertanggung jawab atas segala sesuatu tentang Pintu Keluar : kaptennya.

“Ap… Apa yang…? Siapa yang membunuh…?” Tapi dia bahkan tidak perlu bertanya.

Orang yang memutar kepalanya lebih dari 180 derajat berdiri tepat di samping mayat itu.

“Terima kasih saya pada takdir yang menjaga kapten yang saya cintai dan hormati dari penderitaan penderitaan,” gumam kepala mate, lalu berlutut ke gadis itu lagi.

Gadis itu telah berhenti bernyanyi beberapa saat yang lalu ketika headphone dilepas, tetapi kepala pasangan itu masih menghadapnya dengan pemujaan di matanya.

“Tidak… Uh… Tunggu sebentar.”

Saat itulah Pembuat Topeng yang bingung memperhatikan bahwa tangan pria itu bebas.

Bagaimana dia melepaskan borgolnya?

Tidak butuh waktu lama untuk melihat jawabannya.

Dari pergelangan tangan ke bawah, daging di tangan kanan pria itu tercabik-cabik dan meneteskan darah, dan tulang-tulang di jari-jarinya tampak terkilir di beberapa tempat.

Dia telah merenggut jalan keluarnya. Itu saja.

Tentu, ini bukan tugas yang mudah.

Beberapa pesulap panggung bisa terkilir sendi mereka sesuka hati dan terlepas dari borgolnya—tetapi tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, pasangan utama telah pecah dengan kekerasan, dengan mengorbankan tangannya.

Padahal bukan itu masalahnya.

Tidak, ada pertanyaan yang jauh lebih besar.

Mengapa pasangan kepala membunuh kapten? Jika dia punya waktu untuk mematahkan lehernya, dia bisa melawan para Pembuat Topeng.

Tentu saja, Pembuat Topeng telah mengancam mereka dengan gas, jadi itu tidak akan mudah—tapi itu tetap tidak menjelaskan mengapa dia membunuh kapten.

Anggota kru terikat lainnya juga tidak bisa berkata-kata; mereka tidak percaya apa yang mereka lihat.

“Kamu kenapa…?”

“Oh, membuang kapten dan stafnya selalu menjadi agenda.”

Jawaban tanpa ekspresi datang bukan dari pasangan utama, tetapi dari gorila yang pandai berbicara yang bersandar di dinding di samping pintu.

“Apa…?”

“Kami membunuh mereka yang menghalangi jalan kami. Mengapa kita tidak?”

“Dengar, kamu tidak masuk akal… Ada apa dengan kalian? Mengapa kamu membunuh kapten?” Pembuat Topeng mengarahkan senjatanya ke pasangan kepala dan pria dengan wajah simian secara bergantian.

Sebagai tanggapan, gorila itu dengan tenang menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan singkat. “Kaulah yang membunuhnya.”

“…Apa?”

“Setelah selesai, kami akan menanyakan salah satu dari kalian tentang tujuan kalian.” Meskipun pistol diarahkan padanya, pria besar itu tenang dan apa adanya. “Kaulah yang membunuh kapten.”

“…?”

“Orang-orang yang akan mati di kapal ini semua adalah korbanmu juga. Begitulah ceritanya nanti.”

“Apa yang kau bicarakan…? Apakah kamu…? Hei, apa yang kamu…?”

Kemudian, sekaligus, Pembuat Topeng mencatat kelainan yang mulai terjadi di jembatan.

Anggota kru telah ditahan, dengan tangan diborgol di belakang mereka, namun …

…beberapa dari mereka berdiri, bergoyang perlahan seperti hantu, tangan mereka merah dan hitam dan berubah bentuk.

Beberapa lagi dari mereka berdiri.

Termasuk pasangan kepala, yang sudah tidak terikat, total sekitar sepuluh orang berdiri, dan anggota kru yang tersisa menatap teman mereka dengan mata ketakutan.

Ketegangan berpacu melalui Pembuat Topeng, dan mereka menyesuaikan cengkeraman senjata mereka.

Pria besar itu mencibir pada mereka, diam-diam. “Artinya jika kami akan menyematkan semua ini padamu—”

Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan senyum kejam.

“—tidak ada gunanya memiliki saksi. Tidak ada yang pribadi.”

“ ! Jangan main-main dengan kami!”

“Kecuali itu perlu, hindari membunuh sebanyak yang kamu bisa.”

Itu adalah perintah presiden, tetapi dalam keadaan seperti itu, mereka tidak mampu untuk tidak menyerang lebih dulu.

Bukan karena pria besar itu telah membuat mereka kesal.

Mereka berbahaya.

Mereka telah menghabiskan waktu bertahun-tahun berjalan di atas es tipis sebagai Pembuat Topeng, dan pengalaman yang mereka peroleh adalah membunyikan alarm.

Orang-orang ini adalah berita buruk .

Pada pemikiran itu, mereka menodongkan senjata mereka ke anggota kru yang menarik tangan mereka keluar dari borgol mereka—

—dan pada saat yang sama, pria besar itu menekan tombol, dan jeritan mulai terdengar langsung dari speaker di kantong di pinggang gadis itu.

“HigigakaaaAaaaaAAAah-aah! AAAAAAAAAAAA! DAAAAAH! Waaaaaaaaa! ByaaaaaaAAAah-ah-ee, ee, eekyAAAAaaaaah-ah-aAAAh!”

Jeritan itu mengerikan; tidak ada yang tahu apa yang telah dilakukan padanya. Suaranya saja sudah cukup untuk membuat orang tidak nyaman, bergema dari dinding jembatan yang luas.

 

“Death is a neighbor to be feared AAaaah-aaaaaAh! HyAAAaa aaaaAHYAAAA aaaaaaAAH! AaaAAaah Life is kin to be dreaded Hngh! Gng-gng-gng! GyaaaaAAh! Giiii! GIIiiiiiHIIiiiiAAAaaah! Our god AaaaAAIIOAaaOuOUuOOOoaaaAaaaa AAaaiiAAAaaaah! GiiiIII! Gkyaa-ah! Departs from within us NOOOooooOOOooo! HigyaaaaaAAaaAaaaAAAAaaaaAgh! WaaAAAAh! And returns to oblivion Kghhyaaaa! AuraaAAaaaah! AAaGaaNooooOOooo! NOOOOooooOO! Agony abides with light Aaah! Ghk-ghk-ghkkkAaAaaah!”

 

* * *

Lagu jeritan masa lalu gadis itu bergabung dengan jeritan lagunya saat ini.

Itu tidak lain hanyalah suara, namun duet antara radio dan gadis itu seperti awan merah dan hitam yang jatuh di atas jembatan. Warna yang sempurna untuk tragedi yang akan terjadi—ketika Pembuat Topeng menekan pelatuk senjata mereka secara bersamaan.

Di antara dinding jembatan dan kaca tebal, hampir tidak ada suara senapan mesin ringan yang keluar dari ruangan.

Namun—bahkan sekarang, sedini itu, beberapa individu telah memperhatikan bahwa ada sesuatu yang salah.

Salah satu dari orang-orang itu adalah teman dari orang-orang yang mengalami bencana—seorang raksasa.

“Hmm?”

Di tengah pijatannya di salon kecantikan, Aging menangkap suara ledakan samar yang menyebar di udara.

“Maaf melakukan ini padamu ketika kamu bekerja sangat keras, nona muda, tetapi sesuatu yang mendesak baru saja muncul. Bisakah saya membuat Anda mempercepat langkahnya sedikit? ”

“Tentu saja.” Terapis kecantikan juga profesional. Otot-otot yang menua tidak seperti kebanyakan orang, tapi dia memijatnya dengan presisi, menghilangkan rasa lelah dari tubuhnya dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada yang dia jadwalkan.

“… Tidak. Itu tidak mungkin…”

Khawatir yang terburuk, Aging buru-buru mulai mengenakan pakaiannya. Dia tersenyum dengan tenang; dia merasakan sesuatu seperti takdir ketika dia bertemu dengan salah satu target mereka—wanita berambut perak—di salon.

“Yah, aku ragu mereka akan mulai menembak semudah itu. Aku yakin aku salah paham, tapi…”

Setengah berharap, setengah khawatir, Aging meninggalkan salon, tapi—

—situasi di kapal berubah menjadi sesuatu yang lebih buruk dari yang dia bayangkan.

Tentu saja, ternyata, dia senang.

Di kabin semi-suite tertentu

Sementara jembatan turun ke darah dan kekacauan …

Elmer dan teman-temannya sedang bersantai di kabin mereka, seolah-olah mereka adalah penghuni dunia lain.

Denkurou asyik dengan Yojimbo Akira Kurosawa , yang dia temukan di daftar DVD ruangan, sementara Elmer memasang earphone dan memainkan konsol game genggam yang dia beli di Jepang.

Sementara itu, Nil berada di balkon, menatap ke laut dan sesekali bermain-main dengan burung-burung yang terbang ke arah mereka dari pulau-pulau terpencil.

Sylvie adalah satu-satunya yang tidak hadir. “Karena aku di sini,” katanya, “aku akan ke salon. Mereka bilang itu bagian dari rantai yang terkenal di Prancis,” dan telah pergi sekitar satu jam yang lalu.

Sudah lebih dari lima puluh jam sejak mereka naik ke kapal.

Masih belum ada kabar dari Huey Laforet.

“Hmm… Biarkan aku mengatakan ini: kebosanan ini menyiksa.”

“Mengapa tidak menonton film, Nil? Saya yakin Anda akan menemukan yang ini sesuai dengan keinginan Anda. ”

“Biarkan saya mengatakan ini: Saya tidak mengerti bahasa Jepang, dan saya berasumsi Anda ingin mendengarkan audio Jepang. Saya akan menontonnya lagi nanti, jadi jangan menyusahkan diri sendiri. ”

“Saya tidak pernah berpikir saya akan hidup untuk melihat hari di mana Nil akan begitu perhatian … Mungkin tidak adil bagi saya untuk mengatakannya, tetapi kebosanan pasti membebani Anda.”

“Biarkan saya mengatakan ini: Jika Anda mengerti itu, maka jangan katakan apa-apa. Bepergian dengan kapal sangat mengingatkan saya pada Advena Avis , dan suasana hati saya memburuk ketika saya tidak aktif.” Tidak sabar atas pelayaran yang lancar, Nil mengalihkan perhatiannya ke Elmer. “Elmer. Jika kelesuan ini berlanjut, apa yang ingin Anda lakukan? ”

Elmer melepas salah satu earphone agar dia bisa mendengar lebih baik, tapi dia terus memainkan permainannya sambil menjawab.

“Mm, kupikir kita harus mengumpulkan uang untuk membawa Fil juga.”

Fil adalah nama gadis- gadis yang mereka pindahkan dari desa tertentu di Eropa Utara tahun sebelumnya.

Gadis-gadis telah diciptakan sebagai produk sampingan dari ramuan keabadian: satu pikiran yang dimiliki oleh banyak tubuh.

Setelah insiden kecil, gadis-gadis (ditambah satu) telah menemani kelompok Elmer keluar dari hutan tempat mereka dilahirkan, mengambil langkah pertama mereka ke dunia luas.

Salah satu dari mereka telah tinggal bersama Sylvie, tetapi dia tidak ikut dalam perjalanan ini.

Jika itu ternyata jebakan, yang dibuat oleh Huey atau orang lain, mereka ingin menghindari menyeretnya ke dalam kekacauan. Ditambah lagi, tidak ada tiket untuknya yang dikirim sejak awal, jadi mereka untuk sementara meninggalkannya dengan seorang teman Jepang yang dapat dipercaya.

Namun, pada akhirnya, semuanya sunyi.

Mereka menghabiskan hari pertama pelayaran dengan waspada, mengharapkan sesuatu akan terjadi, tetapi ketika hari kedua juga berlalu dengan lancar, ketegangan Nil telah digantikan oleh ketidakpuasan. “Sesuatu sudah terjadi,” katanya.

“… Ledakan Huey,” kata Nile sekarang. “Jika dia mendukung kita, jadi bantu aku, aku akan—”

“Tidak, ini dia yang sedang kita bicarakan. Mungkin dia secara kebetulan mendapatkan boarding pass untuk kapal dan memberikannya kepada kami sebagai hadiah.”

“Biarkan saya mengatakan ini: Jika itu niatnya, pendekatan memutar seperti itu akan menjadi … Ah. Tidak, itu tidak terpikirkan olehnya. ”

“Huey bisa sangat malu. Untuk seorang pria yang melihat semua manusia sebagai kelinci percobaan pribadinya, dia sangat buruk dalam menerima pujian yang tulus.” Memvisualisasikan wajah familiar teman lamanya, Elmer terkekeh dan terus menekan tombol di controllernya.

“… Menyebut penjahat terhebat di Advena Avis ‘memalukan.’ Itu mencengangkan.”

“’Penjahat,’ ya? Yah, aku tidak menyangkalnya. Aku yakin dia juga tidak. Saya tidak tahu apakah dia yang terbesar . ”

“Jika Szilard adalah sampah, saya membayangkan memanggil Huey sebagai penjahat akan tepat.”

“Tidak, maksudku… ada Fermet juga, kau tahu? Jika kita berbicara tentang penjahat.”

Fermet.

Nile tampak bingung mendengar nama itu tiba-tiba, sementara Denkurou diam-diam mengalihkan perhatiannya dari film ke percakapan pasangan itu.

“Biarkan saya bertanya ini: Apa yang kamu bicarakan? Orang yang pemalu dan baik hati itu bukanlah penjahat…”

“…Oh begitu. Jadi kamu juga tidak menyadarinya, ya, Nil? Bagaimana denganmu, Denkurou?” dia bertanya, menarik pria lain ke dalam percakapan.

Sementara itu, Denkurou menjawab seolah-olah dia mengharapkan perkembangannya. “… Aku telah memperhatikan, seperti itu.”

“Tunggu, apa yang kalian berdua katakan?”

“Tidak, erm… Itu tidak penting, Nil. Saya lebih suka tidak berbicara buruk tentang orang yang telah meninggal.”

“Biarkan saya mengatakan ini: Anda bajingan. Ini akan menggangguku sekarang… Yah, kamu benar: Menjelek-jelekkan seseorang yang sudah dimakan hanya akan mengganggu orang yang memakannya.”

Nile dengan enggan mengundurkan diri, sementara Elmer melanjutkan, terkekeh.

“Omong-omong tentang Fermet, itu mengingatkanku: Menurutmu apa yang sedang dilakukan Czes saat ini?”

“Belum dua bulan sejak kita berpisah, tapi kurasa dia sedang bersantai di New York saat ini,” jawab Denkurou.

Elmer tertawa riang. “Kalau dipikir-pikir, kami tidak memberi tahu Czes dan Maiza tentang perjalanan ini. Ayo muncul entah dari mana dan mengejutkan mereka.”

“Biarkan saya mengatakan ini: Ingatlah bahwa kami meninggalkan Fil di Jepang. Sylvie mungkin tidak menganggap perjalanan sejauh itu menyenangkan.”

“Kalau begitu, ayo panggil Fil juga. Czes mungkin ingin bertemu dengannya. Plus, eh, aku yakin dia mungkin tidak beruntung dengan wanita? Membuat saya ingin menambahkan sedikit warna dalam hidupnya.”

“Biarkan saya mengatakan ini: Itu akan sangat tidak beralasan,” jawab Nile dengan cemas saat dia mengembalikan pandangannya ke laut. “Hmm…?”

Suara yang dibawa angin kepadanya terdengar samar.

Seseorang yang tidak terbiasa mendengarnya mungkin tidak dapat mengenalinya, dan itu sangat samar sehingga kecuali seseorang memiliki telinga yang cukup terlatih, mereka bahkan tidak akan mendengarnya. Itu adalah rentetan ledakan yang sangat lembut.

Penasaran dengan suara itu—senapan mesin ringan—Nil tanpa berkata apa-apa bangkit dari kursinya dan keluar dari ruangan, kunci kartu tergantung di lehernya.

“Hah? Kemana kamu pergi?”

“Kuharap aku hanya membayangkannya, tapi aku mendengar suara yang sedikit mengkhawatirkanku.”

“?”

Kuharap aku hanya membayangkannya— bukan yang sebenarnya dipikirkan Nile.

Saya harap saya tidak salah dengar—dan ternyata itu bukan kembang api acara.

Begitu Nil keluar dari kamar dan di koridor, dia memutuskan untuk berjalan-jalan pelan di kapal.

Saya harap ini terbukti menjadi pengalihan yang layak.

Sesaat setelah Nile memikirkan itu—dia diam-diam meletakkan tangan di topengnya.

“…Tidak, aku tidak boleh.” Di aula, dia dengan lembut menegur dirinya sendiri.

Nil pernah mengembara dari satu medan perang ke medan perang lainnya, dan dia sudah terbiasa dengan kematian orang lain. Sekarang awal kegembiraan yang mengaduk di dadanya pada prospek pertempuran menjerumuskannya ke dalam kebencian diri.

Gagasan tentang seseorang yang abadi ingin berperang! Apakah saya berencana untuk menikmati pembantaian sepihak?

Demi kebaikan. Siapa aku untuk menyebut Huey sebagai penjahat? Jika begini keadaannya, saya jauh lebih—

Di balik topengnya, Nile menggertakkan giginya karena kesal, tapi dia tetap pergi.

Tanpa sepenuhnya menyangkal “kehausan” yang mengalir di dalam dirinya—

—dengan tenang, dia mulai berjalan melewati perahu, mencari medan perangnya.

Di suite tertentu

“…Sepertinya mereka sudah mulai.”

Saat dia mendengarkan suara tembakan dan jeritan yang keluar dari radionya, Bride dengan tenang menggelengkan kepalanya.

Di sebuah ruangan yang cukup besar untuk mengadakan pesta rumah santai, dia meletakkan sikunya di atas meja di tengah, bergumam dengan ekspresi hampir terpesona. Alih-alih sekretarisnya yang biasa, beberapa anak dengan pakaian putih dan pengekangan berdiri di sisinya.

Anak-anak adalah “pendeta”, dan mereka dibawa ke sini oleh orang tua mereka sendiri, masing-masing atas nama “perjalanan keluarga.”

Tidak jelas apakah anak-anak memiliki keinginan mereka sendiri saat mereka berdiri diam dalam barisan yang rapi.

Celice masih berbaring di tempat tidur, dan sulit untuk mengatakan apakah dia bangun atau tidur.

Jika ada satu hal lain yang berbeda dari hari sebelumnya—

—Mempelai wanita itu mengenakan jas lab merah-hitam yang dia pakai di gereja.

“Tetap saja, kita tidak bisa kembali sekarang. Tidak, kami telah melewati titik tidak bisa kembali. Ah, apa yang harus saya lakukan? Sheesh, waktu yang tepat untuk mengalami pembajakan laut. Nasib benar-benar kejam. O Mempelai Wanita, tolong beri aku keberanian. O sakit, tolong beri aku berkah. ”

Dengan doanya yang aneh, pemuda itu perlahan menekan tombol yang dipegangnya di tangannya.

Pada saat itu, suara “suara kesakitan” setiap anak keluar dari headphone mereka, dan mereka secara refleks mulai bernyanyi dalam paduan suara.

Jawabannya ada di dalam diri kita. Takut mati.

“““Jawabannya ada di dalam diri kita. Takut mati.”””

Kanon monoton sudah cukup.

Dunia terletak di dalam diri mereka. Hidup yang menakutkan.

“““Dunia terletak di dalam diri mereka. Hidup yang menakutkan.”””

Di mana pun mereka berada—apakah itu gereja dari agama lain, kuil, atau kuil Buddha, apakah mereka berada di luar ruangan atau di atap department store—selama suara-suara itu ada di sana, bagi Mempelai Wanita, tempat itu tetap ada. Gereja SAMPEL dan tanah suci.

Takut mati Takut mati Takut hidup Takut hidup

“””Takut mati Takut mati, takut hidup, Takut hidup”””

“Anda memiliki rasa terima kasih saya, penderitaan saya. Keberanian telah tumbuh dalam diriku.”

Dengan teriakan anak-anak di telinganya, pria itu tersenyum pelan, lalu meraih tas yang ada di atas meja.

Di bawah bagian bawah tas atase yang palsu ada beberapa jarum suntik dan jarum.

Semuanya ada sekitar dua puluh, beberapa di antaranya sudah terisi cairan. Bahkan jika seseorang telah memilih barang bawaannya untuk diperiksa, tidak ada yang ilegal di dalamnya kecuali jarum itu sendiri. Bagaimanapun, cairan itu adalah zat yang legal dan sama sekali tidak diatur.

Diam-diam, Mempelai Wanita mengeluarkan dua jarum suntik, mencengkeram satu di masing-masing tangan.

“Nah, kalau begitu… Pada titik ini, kami yakin ada pelaut… di anjungan… di ruang kendali… dan di ruang komunikasi, hmm?”

Di tengah nyanyian anak laki-laki dan perempuan, kebahagiaan muncul dalam ekspresi Mempelai Wanita.

“Kalau begitu, bisakah kita memulai misa kita?”

Tanpa ragu-ragu, dia memasukkan jarum suntik ke lehernya dari kedua sisi.

Daging Anda sendiri menerima kematian. Hatimu sendiri menginginkan kematian.

“““Dagingmu sendiri menerima kematian. Hatimu sendiri menginginkan kematian.

Namun kamu masih hidup, hai kambing yang mulia. Memadamkan jiwa yang akan dilahap.

Namun kamu masih hidup, hai kambing yang mulia. Memadamkan jiwa yang akan dilahap.

Sakit ibadah.   Kami menegaskan tuhan kami Yang tidak ada.

Sakit ibadah. Kami menegaskan tuhan kami Yang tidak ada.

Kematian adalah tetangga yang harus ditakuti. Hidup adalah kerabat yang harus ditakuti.

Kematian adalah tetangga yang harus ditakuti. Hidup adalah kerabat yang harus ditakuti.

Tuhan kita berangkat dari dalam diri kita dan kembali terlupakan.

Tuhan kita berangkat dari dalam diri kita dan kembali terlupakan.

Penderitaan bersemayam dengan cahaya, kemarahan dan rasa malu berdiam dalam bayangan, di dalam mereka

Penderitaan bersemayam dengan cahaya, kemarahan dan rasa malu berdiam dalam bayangan, di dalam mereka

kehadirannya yang termasyhur, saya cukup mengkonsumsi sehelai daun dari kebun.

kehadirannya yang termasyhur, saya cukup mengkonsumsi sehelai daun dari kebun.

Takut Tuhan. Takutlah pada dirimu sendiri.

Takut Tuhan. Takutlah pada dirimu sendiri.

Tindakan belas kasihan adalah pengampunan yang telah diberikan kepada kita …

Tindakan belas kasihan adalah pengampunan yang telah diberikan kepada kita … “””

Kata-kata doa tidak pernah terputus. Mereka melakukan perjalanan melalui dinding, bergema di dalam kapal.

Perlahan dan pasti—

—doa ini, produk kebencian ini menjadi racun manis yang meresap ke dalam wadah.

Untuk menipu, untuk menipu …

Sementara itu ruang komunikasi

Seperti di jembatan, Pembuat Topeng telah menguasai ruang komunikasi.

Lima karyawan yang ditugaskan di area itu telah berjaga-jaga dengan lancar, tapi—

—ketika salah satu pria melepas topengnya dan pergi ke kamar mandi, seorang wanita menghalangi jalannya.

Dia adalah salah satu dari dua yang terus-menerus berada di sisi Mempelai Wanita, tetapi pria itu tidak menyadarinya. Yang dia tahu hanyalah bahwa dia adalah seorang wanita muda dengan gaun merah-hitam.

“…?”

“Selamat malam.”

Memutuskan bahwa dia pasti penumpang yang tidak sengaja masuk, pria itu dengan tenang memberitahunya, “Nona, area ini terlarang—”

Dia tidak berhasil menyelesaikan kalimatnya.

Dengan tangan kanannya, wanita itu menikamnya di tenggorokan.

Pada pemeriksaan lebih dekat, dia mengenakan sarung tangan mini (atau sesuatu seperti itu) yang menutupi tiga jari tengah masing-masing tangan sampai ke ujung jari dan meruncing ke titik yang tajam. Keahlian tajam wanita itu mengubahnya menjadi senjata mematikan.

Terdengar peluit mengi saat napas pria itu keluar dari luka dengan semburan darah.

Wanita itu tidak bereaksi ketika percikan itu mengenainya. Pada gaun merah-hitamnya, warnanya hampir tidak terlihat sama sekali.

Dia mungkin sudah mati karena kehilangan darah. Dengan satu pandangan terakhir padanya, wanita itu meninggalkannya dengan kata-kata:

“Semoga kamu diberikan kematian yang tidak menyakitkan.”

Dia menuju ke ruang komunikasi.

Mengikutinya dengan mata mereka, beberapa pria dan wanita mengintip keluar dari kamar kecil yang telah direncanakan pria itu untuk masuk.

Mereka semua mengenakan pakaian merah dan hitam—seperti sekelompok penyihir yang bersiap untuk memanggil iblis untuk massa gelap mereka.

Sementara itu ruang kendali mesin

Ruang kendali terletak di dekat bagian depan kapal, jauh lebih dekat ke bagian bawah daripada jembatan. Tempat ini seorang diri mengelola sistem ventilasi, sistem kelistrikan, peralatan penyiaran, dan banyak lagi, dan Pembuat Topeng telah menugaskan sepuluh orang atau lebih untuk menempatinya.

Lagi pula, mereka tidak bisa membiarkan sisa kapal menyadari ada yang tidak beres.

Bahkan setelah mereka mengambil kendali, mereka harus membuat sandera mereka melakukan pekerjaan mereka seolah-olah semuanya normal, jadi dalam arti tertentu, bahkan lebih penting untuk membuat posisi mereka jelas bagi mereka di sini daripada di jembatan.

Ada beberapa rute di sini: Anda bisa naik lift atau tangga panjang ke bawah, atau Anda bisa pergi dari salah satu ruang kargo di bagian bawah kapal.

Karena itu adalah lokasi yang penting, itu dilengkapi dengan pintu yang kokoh—saat ini tidak terkunci, berkat Pembuat Topeng. Mereka bergiliran berjaga di depannya.

Siapa pun yang pergi ke ruang kontrol harus melewati satu lorong terakhir, dan selalu ada dua pengintai yang ditempatkan di pintu masuk. Untuk berjaga-jaga jika seorang penumpang biasa mendekat secara tidak sengaja, mereka menyembunyikan topeng dan senjata mereka di jaket mereka.

“Maaan. Tidak ada penumpang normal yang cukup usil untuk datang jauh-jauh ke sini.”

“Berhentilah sakit perut. Ingat apa yang dikatakan Tuan Kematian? Bahkan ketika kemungkinannya satu juta banding satu, selalu siap untuk satu. ”

Kematian adalah nama dari “senjata” yang telah meninggal tempo hari, dan saat namanya disebutkan, Pembuat Topeng menjadi muram.

“Ya … Kematiannya adalah satu juta banding satu, pasti.”

“Ingat pemain El Mariachi yang dimainkan Banderas di Desperado ? Saya mendengar orang yang menembaknya adalah penembak yang sama. ”

“Itu menakutkan; jangan bercanda… Aku tidak percaya ada orang seperti itu.”

Saat pasangan itu melanjutkan pembicaraan kosong mereka, atau mungkin cara mereka berkabung untuk orang mati—

—seorang wanita muncul di depan mereka.

“…?!”

Dia tidak membuat suara apa pun saat dia mendekat, dan para pria itu saling memandang.

Dia mengenakan setelan wanita ketat, salah satu tipe “bodycon” yang populer di Jepang sekitar sepuluh tahun yang lalu. Roknya agak pendek, dan itu memperlihatkan kakinya yang sempurna tepat di atas lutut.

Skema warna setelan itu adalah merah dan hitam yang mengganggu, tetapi bahkan sebelum dia bisa memikirkannya secara sadar, salah satu pria secara otomatis membuka mulutnya untuk mengatakan hal yang hampir sama persis dengan pria yang terbunuh di depan kamar mandi oleh ruang komunikasi.

“Oh, maaf, nona, tapi area ini terlarang—”

Dan seperti orang lain, dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

“Gak…?”

Dia telah melihatnya berputar dengan tajam, tetapi benturan keras yang menusuk perutnya pada saat berikutnya mencegahnya memikirkan hal lain.

Dan menusuk memang kata yang tepat untuk sensasi itu. Kaki wanita itu benar-benar meninju perut pria itu, menghancurkan tulang punggungnya.

“…Huf…afuu…afwah…”

Pembuat Topeng mengeluarkan teriakan yang terdengar bodoh, memuntahkan darah.

Dia masih membuat suara, tapi pikirannya sudah pergi. Kejutan tulang belakang yang terputus telah menghentikan jantung pria itu dan mematikan otaknya.

Dengan cepat menarik kakinya dari perut pria itu, wanita itu beralih ke langkah berikutnya sebelum pria kedua bisa bereaksi.

Pembuat Topeng bukanlah amatir. Bahkan ketika kaki seorang wanita mencuat dari punggung temannya, pria itu mengerti situasinya hanya dalam dua detik dan segera merogoh jaketnya, tapi—

—cara dia bergerak, “amatir” atau “profesional” tidak membuat perbedaan. Dia bahkan tidak tampak seperti manusia.

Hal berikutnya yang dia tahu, wanita itu telah melompat, dan dia melihat jari-jari kakinya menuju ke arahnya dengan tendangan gaya biadab.

Pada saat dia melihat pedang itu mencuat dari ujung sepatu hak tingginya, berlumuran darah temannya—itu sudah menggorok lehernya.

Pikiran terakhir di kepala pria itu adalah:

Kotoran. Tak seorang pun kecuali Penuaan atau Kematian yang bisa… menangani yang satu ini.

Itu menyedihkan, dan pria yang bersangkutan juga tidak senang tentang itu.

Saraf refleksnya langsung mencoba menghindari tendangan itu; mereka bahkan membawanya sebagian.

Tapi wanita itu jauh lebih cepat, dan pertempuran diputuskan saat dia mendorong kematian langsung ke tubuh pria itu.

“Semoga kamu diberikan kematian yang tidak menyakitkan.”

Dengan itu, wanita itu mengambil pistol pria yang berlumuran darah dari mantel mereka.

Dia menunggu di sana sebentar, dan kemudian “orang percaya” berpakaian merah dan hitam muncul, seperti yang mereka lakukan di koridor dekat ruang komunikasi.

“Gunakan ini.”

Sambil tersenyum lembut, sekretaris menyerahkan senjata kepada orang-orang percaya di depan kelompok.

Mereka semua memiliki senyum yang sama di wajah mereka—seolah-olah, dalam pikiran mereka, mayat yang tergeletak di lantai tidak ada lagi.

Bahkan beberapa menit kemudian, peringatan darurat keluar ke radio dari setiap Pembuat Topeng yang berdiri di kapal.

“Ini Gelf, kita punya Kode F. Ulangi, Kode F! Sialan!”

“Bermusuhan! Semua lokasi kami yang diduduki diserang oleh kelompok yang tidak dikenal!”

“Mereka semua mengenakan pakaian merah-hitam! Mereka bermusuhan! Ulang! Mereka semua bermusuhan!”

Para anggota yang bersiaga tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi ketika mereka mendengar istilah Kode F —yang menandakan serangan oleh pihak ketiga—ketegangan melanda mereka.

“Tidak ada yang melakukan kontak dengan presiden! Jika mereka membawanya keluar, kita sudah selesai f— A-aaaah… Sial, mereka ada di sini!”

Suara di radio terputus, tidak meninggalkan apa-apa selain statis.

Peringatan radio itu terbukti menjadi pemicu terakhir—

—dan dunia Pintu Keluar benar-benar terbalik.

Di kabin semi-suite tertentu

Celice masih belum berhasil mendapatkan kembali kesadarannya sepenuhnya, dan jeritan lagu anak-anak terus terngiang di telinganya.

Suara mereka membawa kembali ingatan tentang kekejaman di gereja itu, ketika dia pertama kali bertemu Bride.

Adegan itu telah muncul di benaknya dan memudar sebelumnya, berkali-kali, tetapi ini adalah pertama kalinya dia benar-benar mendengar lagu anak-anak sejak saat itu.

Mungkin itu sebabnya ingatan itu menjadi kilas balik yang jelas yang mendatangkan malapetaka di benaknya.

Jika Anda ingin tahu apa yang terjadi saat itu, ketika kelompok Asia menyerbu—

—jawabannya sangat sederhana.

Mereka telah berjuang.

Pada akhir hari, itu saja.

Orang-orang percaya telah berperang. Pria dan wanita, tua dan muda, tanpa senjata…

Sejauh menyangkut Celice, itu cukup aneh, tetapi kegilaan sebenarnya terletak pada apa yang terjadi setelahnya.

Para penyerang tidak menunjukkan belas kasihan ketika orang-orang percaya mengerumuni mereka, tentu saja. Mereka menebas mereka satu demi satu, dan beberapa melepaskan tembakan. Tapi terlepas dari luka yang mereka timbulkan, mereka tidak bisa menebasnya.

Orang-orang percaya tidak jatuh, bahkan ketika mereka menderita luka yang jelas fatal; seperti zombie film, mereka melewati pedang dan peluru untuk mengerumuni para pria.

Tapi itu tetap bukan hal yang aneh baginya.

Saat dia melihat orang-orang percaya bertarung sampai mati—

—setiap satu dari mereka tersenyum.

Dia tidak tahu kapan tepatnya mereka mulai tersenyum. Bisa jadi saat paduan suara anak-anak dimulai, atau bahkan sebelumnya. Mungkin ekspresi kosong itu adalah senyuman samar sepanjang waktu.

Namun, emosi di belakang mereka bukanlah kegembiraan dari serunya pertempuran. Senyum mereka sederhana, benar-benar melegakan.

“Apa-apaan…?”

Celice telah jatuh ke belakang dan beringsut kembali ke dinding, mencoba melarikan diri.

Matanya yang bingung menemukan yang mereka sebut pemimpin . Pria itu menatap dengan tenang ke ruang kosong, mengeluarkan tangisan tanpa emosi .

“Hidup di tengah kematian!

“Kematian di tengah kehidupan!

“Kedua sisi dari koin yang sama!

“Apa yang mengikat mereka bersama?!

“Sakit—sakit dan tidak lebih!

“Dalam penderitaan, tubuh menemui ajalnya; dalam penderitaan apakah hati merindukan kematian!

“Oleh karena itu, semua yang kami lakukan…

“… harus berakhir dengan rasa sakit!”

Sebelum akhir pidato singkat itu—yang mungkin diberikan semata-mata untuk keuntungan Celice—pembunuhan itu sudah berakhir.

Orang-orang percaya, termasuk yang terluka, semua melihat ke arah altar dengan senyum lega—dan tidak ada penyerang yang bernapas lagi.

Sementara gerombolan itu menahan mereka, dua sekretaris, pria besar, dan pria berbalut itu telah bergerak, membuang setengah dari penyerang dalam sekejap mata.

Setengah sisanya telah dibunuh oleh orang-orang percaya itu sendiri.

Pengikut pengantin wanita telah menahan serangan pria itu seolah-olah mereka tidak merasakan sakit sama sekali, dan masih tersenyum dengan tenang, mereka telah—

“Bukan karena mereka— kita tidak merasakan sakit. Jika tidak, kami tidak akan menyadari saat kami sakit atau terluka, dan nyawa kami akan terancam.”

Mempelai wanita datang untuk berdiri tepat di samping Celice, yang masih duduk di lantai. Matanya selembut mata orang suci, benar-benar bebas dari kebencian.

“Kami hanya berusaha untuk tidak menderita karenanya.”

Saat dia berbicara—Mempelai wanita menusukkan jarum suntik ke leher Celice.

“TIDAKAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA”

Celice melesat dari tempat tidur dengan jantung di tenggorokan dan gelombang mual. Dia mengalami hiperventilasi, di ambang serangan panik—tapi tidak lebih, dia menyadari, dan dia memaksa dirinya untuk mengatur pernapasannya.

Nyanyian anak-anak telah memicu ingatan kuat yang benar-benar mengejutkan pikirannya dari kabut kosong.

Butuh dua puluh detik untuk membuat napasnya tenang. Lima detik lagi untuk mengingat dan memproses situasi yang dialaminya.

Mengingat di mana dia saat ini, dia melihat sekeliling ruangan.

Tetap saja… mimpinya mungkin bertahan lebih lama dari yang dia bayangkan. Tidak ada orang lain di sana.

Mempelai wanita pergi, begitu pula anak-anak yang meneriakkan lagu mereka.

Dia berpikir dengan harapan betapa indahnya jika semua ini ternyata hanya ilusi dan dia tidak berada di kapal sama sekali. Mungkin dia benar-benar berada di hotel di sebelah kantor detektif atau di tempat serupa—tapi harapannya pupus saat melihat dua jarum suntik bekas yang tergeletak di atas meja.

Berjuang untuk menghilangkan kelelahan di sekitarnya, dia turun dari tempat tidur dan mengambil langkah. Dia mengeluarkan gaun merah-hitam dari koper yang telah dikemas oleh Pengantin Wanita untuknya dan dengan cepat mulai menggantinya.

Ketika dia sudah siap, dia berjalan ke pintu, dengan hati-hati mengawasi sekelilingnya, dan mengintip ke luar.

Setelah dia melihat tidak ada seorang pun di sana—

—Dengan tekad yang kuat, Celice berjalan melewati pintu dan masuk ke Pintu Keluar .

aku harus memberitahunya…

Egonya kosong pada saat itu, tetapi kenangan itu terukir kuat di benaknya.

Salah satu yang muncul adalah akhir dari pertunjukan pesulap muda itu.

Mengingat rambut perak yang indah dari wanita yang disebut Bride Sylvie, Celice mulai berlari melintasi kapal besar itu, baik demi orang asing ini maupun untuk dirinya sendiri.

Saya harus bergegas dan memberi tahu dia, minta dia membantu saya …

Aku harus menjauh darinya… Aku harus menghentikannya entah bagaimana…

Jadi, kami tiba di gudang tempat Rookie dan Aging bersatu kembali.

“Nah, Presiden? Apa kabarmu? Merasa lebih baik?”

“…Ya, aku baik-baik saja.”

Mereka pindah ke sudut gudang, dan Rookie mengatur napasnya kembali.

Penuaan diperiksa untuk memastikan dia tidak terluka terlebih dahulu, dan ketika semuanya baik-baik saja, dia tertawa terbahak-bahak. “Sial… Mereka melihat wajahmu dan mengejarmu, ya? Mungkin mereka menyiksa salah satu orang kita sampai dia memberitahu mereka bahwa Anda adalah penyihir di pamflet. Mungkin mereka menggunakan serum kebenaran.”

Itu adalah interpretasi yang paling realistis, tapi dalam kasus itu… Apakah mereka benar-benar percaya pengakuan itu? Itu akan terdengar seperti kebohongan yang benar-benar acak: Pesulap laki-laki dari pamflet di kamar adalah pemimpin kita .

Tetap saja, mungkin itu sebabnya mereka mempercayainya—atau mungkin mereka tidak mempercayainya, tetapi tetap memutuskan untuk membunuhnya, untuk berjaga-jaga.

“Apa sih mereka?”

“Siapa tahu? Bukan saya… tapi ada banyak dari mereka, sejauh yang saya tahu. Plus, jika mereka melepas pakaian itu, tidak ada cara untuk membedakan mereka dari penumpang biasa. Ingin membantai semua orang?”

“Oh, tutup—! Tidak, kita tidak bisa melakukan sesuatu yang tidak efisien. Plus, memusnahkan mereka semua bukanlah tujuan kami. ” Dia hampir meneriakkan apa yang dia rasakan, tetapi pada saat terakhir, dia mendorong dirinya yang lebih kekanak-kanakan jauh ke dalam.

“Kalau begitu, apa? Apakah kita menyelipkan ekor di antara kaki kita dan berlari? Nenek moyang Anda meninggalkan Anda nama Pembuat Topeng; Anda tidak bisa membiarkannya mati di sini di lautan. Situasinya seperti ini, Anda dapat mengembalikan uang klien untuk menyelamatkan hidup Anda dan nama Pembuat Topeng, Anda tahu? ”

“…Aku tidak bisa melakukan itu.”

“Oh?”

“Warisan Pembuat Topeng bukanlah organisasi itu sendiri. Ini tekad dan tekad kami. Yang abadi ada di sini; mereka adalah tujuan terbesar kami. Bahkan jika kita membatalkan pekerjaan, kita tidak akan melarikan diri dari kapal ini sampai kita menangkap yang abadi: Elmer C. Albatross.”

Namun, secara praktis, dia tidak tahu status sebagian besar bawahannya. Tidak ada yang menjawab radio mereka, jadi jika laporan Aging dapat dipercaya, mungkin tidak ada harapan.

Anak itu menggertakkan giginya. Mengubur berbagai emosi di dalam dirinya untuk saat ini, dia memilih tekad untuk mencapai tujuan tertentu dan menempelkannya di wajahnya.

Dia menarik napas, lalu berbalik menghadap Aging langsung.

“Saya tidak berbicara sebagai presiden Anda sekarang. Ini adalah permintaan dari Luchino Campanella, individu yang mewarisi nama Pembuat Topeng.”

“…”

Dengan ekspresi serius, anak laki-laki itu berdiri tegak dan menatap wajah wanita itu, yang masih jauh lebih tinggi darinya.

“Tolong bantu aku. Saya tahu apa yang saya minta adalah sembrono, tapi kita akan menangkap yang abadi, lalu melarikan diri dari kapal. Jika memungkinkan, saya berniat untuk mencari Pembuat Topeng yang masih hidup juga. Dan saya tidak tahu siapa kelompok lain ini…tapi jika kita bisa menjaga mereka, kita akan melakukannya.”

“…Kau hanya menginginkan segalanya, bukan? Saya melihat, saya melihat. Saat ini, Anda tidak meminta ini sebagai presiden, tetapi sebagai seorang anak.”

Penuaan menatap kembali ke anak laki-laki itu—

—dan akhirnya, dia tertawa lebar, seolah mengatakan bahwa jawabannya sudah sangat jelas selama ini.

“Itu tidak adil. Tidak adil sama sekali, Presiden. Eh, Pemula.”

“…”

“Kau tahu betul itu terlalu gila dan terlalu menyenangkan bagiku untuk menolak!”

 

 

Interlude

Perjalanan, hari ketiga

Aku tidak tahu kenapa, tapi aku gelisah.

Saya melompat pistol dan menelepon Hiroko sedikit lebih awal, tapi itu tidak masalah. Masalahnya adalah bahwa panggilan terputus di tengah. Apakah sesuatu terjadi? Saya mencoba menelepon kembali, tetapi tidak tersambung.

Aku mulai merasa gugup saat kami masih berbicara. Hiroko menertawakanku dan berkata tidak ada yang perlu dikhawatirkan, tapi aku tidak bisa menghilangkannya. Dan saat itulah telepon berhenti bekerja. Apakah itu mungkin?

Saya punya tiga bar di ponsel saya di sini. Saya mendengar sistem komunikasi satelit kapal adalah yang terbaik, jadi saya pikir tidak ada masalah di sana.

Apakah itu berarti sesuatu terjadi di kapal Hiroko? Ini gila. Saya sudah khawatir tentang kapal ini, dan sekarang ini.

Apa yang harus saya lakukan? Kami memiliki semua orang asing yang bahkan tidak berbicara bahasa Inggris, ditambah sejumlah besar orang aneh yang menyeramkan. Aku benar-benar cemas tentang perjalanan ini.

Mungkin aku harus pergi melihat apa yang terjadi di luar?

Saya memutuskan untuk tidak. Saya pikir akan memeriksa hanya akan membuat saya merasa lebih buruk. Aku bahkan mungkin bertemu dengan kelompok aneh itu lagi.

Saya tidak tahu harus berbuat apa. Haruskah saya terus mencoba melakukan panggilan itu, atau apa?

Ada yang aneh

Rasanya seperti kita goyang

Saya pikir kapalnya terlalu cepat

aku semakin takut

Saya akan memperbaiki entri jurnal saya nanti

Tuhan aku tidak bisa menulis. Aku hanya akan menelepon Hiroko. —Misao

Ini mungkin kata-kata terakhir saya. Saya merasa sangat tenang untuk seorang pria yang mungkin akan mati.

Saya akan menuliskan apa yang terjadi di sekitar saya sekarang, untuk berjaga-jaga jika seseorang berhasil mengambil laptop ini tanpa rusak. Secara teknis saya masih mencoba melakukan panggilan itu, tetapi saya benar-benar ragu itu akan berhasil.

Saya ingin percaya bahwa kapal lain baik-baik saja.

Saya telah mendengar suara ini untuk sementara waktu sekarang, dan saya pikir itu suara tembakan. Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi aku juga tidak punya keberanian untuk mengintip ke luar.

Oh, mereka membuat pengumuman

Apa ini? Sebuah doa?

Kami mempercepat lagi

Mereka mengatakan mereka akan menabraknya

di malam hari besok malam

ke pintu masuk

mereka akan membunuh hirpko.

Saya sangat khawatir dan takut Apakah dia baik-baik saja / saya ingin menghubunginya

Dan begitulah—nasib kedua kapal itu berpotongan, di lautan.