Perjalanan Hari Satu Malam

Sebuah kapal kecil berlayar di atas lautan.

Yah, kecil hanya dibandingkan dengan kapal pesiar mewah.

Kapal, yang berada di sisi besar untuk kapal rekreasi, bergerak di atas ombak dengan kecepatan tinggi.

Tidak ada kapal lain yang terlihat. Hanya lautan ke segala arah. Di atas, langit berbintang sangat indah: planetarium alami, gambar yang sempurna.

Di antara pemandangan ini, akan mudah untuk percaya bahwa semua daratan telah tenggelam di bawah air, tetapi kapal itu hanya maju terus, menuju suatu tujuan yang tidak diketahui.

Akhirnya—sebuah bentuk mulai terlihat.

Jauh di depan, cahaya lain bergabung dengan pantulan bintang yang mengambang di atas air.

Saat kapal semakin dekat, ada cukup cahaya yang datang darinya sehingga bisa disalahartikan sebagai pulau kecil.

Ketika kapal sudah cukup dekat sehingga mereka yang berada di dalamnya dapat mengidentifikasi kapal pesiar mewah, kapal yang lebih kecil mengurangi kecepatannya, meredupkan lampunya, dan merayap semakin dekat.

Biasanya, kapal pesiar akan lebih cepat dari keduanya, tetapi kapal kecil telah mengantisipasi hal ini. Ia membaca arah kapal dan berputar di depannya, menutup jarak perlahan.

Kemudian-

—hampir saat itu diperlukan untuk mulai mempertimbangkan kemungkinan tabrakan, sebuah bayangan meluncur sendiri dari perahu.

Bentuk hitam tunggal, sosok manusia dalam setelan basah hitam dengan perangkat penggerak kecil di masing-masing tangan, diam-diam dibuat untuk kapal.

Di lautan, di mana kegelapan menyembunyikan segalanya, itu tampak hampir seperti torpedo.

Dilihat dari dekat, kapal pesiar itu bergerak lebih cepat dari yang diperkirakan. Bahkan dengan ukurannya yang sangat besar, kadang-kadang ia melaju dengan kecepatan lebih dari tiga puluh mil per jam.

Penyelam tidak akan memiliki kesempatan bertabrakan dengannya, dan jika mereka membiarkan kapal lewat, mereka bisa terseret ke belakangnya dan berubah menjadi hamburger tanpa ada yang tahu.

Namun, sosok itu tanpa rasa takut mendekati kapal—

…Dan menempel pada lambung kapal dengan mudah.

Benda-benda di lengan mereka mungkin adalah cangkir hisap raksasa atau sesuatu yang serupa.

Tidak jelas bagaimana mereka bekerja, tetapi penyelam melepaskan dan memasang kembali cangkir hisap secara bergantian, memanjat sisi kapal seperti serangga.

Tak lama kemudian, ketika mereka telah memanjat tembok setinggi atap sebuah bangunan sederhana, mereka mencapai sebuah balkon di tingkat paling bawah kabin penumpang.

Di Pintu Masuk , kabin semi-suite ini terkonsentrasi di bagian depan kapal, dan masing-masing memiliki balkon pribadinya sendiri.

Begitu dia tiba, pria itu diam-diam mulai bekerja.

Dia mengambil derek kecil dari koper yang dia bawa di punggungnya, mengikatnya ke tali yang terbentang dari pinggangnya hingga ke permukaan laut.

Kemudian, tepat ketika dia akan mulai perlahan-lahan mengangkat koper-koper yang mengambang di ujung tali itu—

Dia mendengar pintu kaca kabin terbuka di belakangnya, dan penghuninya melangkah keluar.

Dia melihat pria di balkon dan menelan ludah.

Penyusup itu mengenakan setelan tempur seluruh tubuh berwarna hitam seperti yang dikenakan oleh pasukan khusus; seluruh wajahnya ditutupi oleh topeng silikon, dan dia mengenakan kacamata penglihatan malam.

Saat dia melihat makhluk yang jelas-jelas tidak normal yang muncul di balkonnya—

—Penghuni kabin menghela napas.

“Jangan membuatku takut seperti itu, Life. Setidaknya ketuk atau apalah.”

Pria di kabin adalah salah satu pengusaha.

“Saya yakin saya tepat waktu. Bahkan, saya terkejut bahwa Anda tidak menunggu di sini, ”jawab pria berbaju hitam itu. Bahkan sepotong kulit pun tidak terlihat.

Suaranya terdengar terpisah, seperti suara mesin. Itu cukup teredam dan terdistorsi, mungkin karena topengnya, tetapi Anda bisa tahu, jika hanya sedikit, bahwa itu milik seorang pria muda.

“Jika kita semua menunggu di sini, orang-orang di kabin sekitar akan curiga.”

“Orang-orang kami memiliki lima belas kamar di sekitar yang satu ini,” Life dengan tenang menunjukkan, dan penghuni kabin meludah ke laut dari balkon.

“Pilih-pilih, pilih-pilih. Kematian benar-benar yang terbaik, sebelum dia menendang ember.”

“Dia tentu saja yang paling terampil dari kita semua. Tanpa dia, kita mungkin sudah selesai.”

“Jangan ganggu kami.”

“Maksudku, sungguh. Kehilangan senjata terhebat kita pada pekerjaan kecil sebelum pekerjaan besar? Tanpa harapan. Saya berpartisipasi dalam manuver ini karena presiden mengatakan kepada saya untuk melakukannya, tetapi jujur, saya pikir prospek kami untuk sukses sangat tipis. ”

Pengusaha itu menghela napas kesal melihat sikap tanpa ekspresi dari temannya yang putus asa.

“Mas, diam. Anda Empat Penderitaan hanya harus zip dan melakukan apa yang kami katakan. Anda membawa barang-barang itu, kan? ”

“Jika Anda ingin memastikan, saya akan sangat menghargai jika Anda membantu saya mengangkat ini sesegera mungkin.”

“Ck…”

Pengusaha itu jelas tidak senang dengan hal ini, tetapi dia mengikutinya dan membantu menarik muatan Life.

Beberapa menit kemudian, saat mereka membuka dua koper berat yang mereka bawa:

“…Ini sempurna, Life.”

Sambil menyeringai, pengusaha itu bertindak seolah-olah dia tidak pernah marah sama sekali.

Kasus-kasus itu dikemas dengan alat-alat perdagangan mereka.

Banyak senjata standar dan beberapa benda keras yang tampak seperti granat tangan. Selain itu, ada beberapa peralatan, termasuk beberapa yang tujuannya tidak terlihat pada pandangan pertama, yang bisa membuatmu bertanya-tanya apakah mereka berencana untuk berperang.

Faktanya—kurang lebih itulah yang mereka lakukan.

“Apa ini? Sial, kamu bahkan membawa RPG. Apakah Anda berencana untuk menenggelamkan kapal atau sesuatu? ” Pria di kabin itu tersenyum dengan terkejut, mengeluarkan tabung yang khas.

“Jika situasinya mengharuskan, saya membayangkan itu mungkin.”

“Ha! Apakah kamu tidak tahu? Setiap kali orang jahat membawa senjata seperti ini ke kapal atau apa pun, pahlawan akan mengambilnya dan menembak jatuh helikopter pelarian dengan itu di akhir.”

“Kalau begitu aku harap kamu akan bersikap hati-hati, sehingga tidak ada hal semacam itu yang terjadi.”

“Katakan pada Penyakit, bukan aku.” Dengan tembakan perpisahan itu, pria itu berpaling dari Life. “Aku akan pergi memanggil yang lain. Penyakit tolol itu sedang berkemah di bioskop, jadi dia bisa menunggu sampai nanti.”

“……”

“Apa? Aku tahu kau sedang menatapku. Saya tidak tahu apa yang Anda pikirkan di balik topeng itu, tetapi tunjukkan sedikit lebih banyak tulang belakang, bukan? Kami satu-satunya di kapal dengan senjata seperti ini. Jika mereka punya apa-apa, itu senapan skeet-shooting atau senapan yang dimiliki penjaga keamanan untuk menekan para perusuh. Langkah-langkah keamanan anti-teror telah dilakukan baru-baru ini, jadi tidak mungkin ada penumpang yang menyelundupkan apa pun di dalam pesawat.” Dia tertawa. Sekarang, mereka adalah monster yang bisa menghancurkan kapal. “Kami siap untuk menghancurkan tempat ini seperti Alien , jadi kami harus bersenang-senang melakukannya.”

“Rasanya seperti curang dalam video game. Itu sedikit membebani hati nurani saya … ”

Untuk pertama kalinya, Life merespons dengan sesuatu yang hampir menyerupai lelucon, dan pria lain itu mendengus saat keluar dari ruangan.

Begitu dia sendirian, saat Life secara metodis memeriksa isi koper yang tersisa, dia bergumam pelan.

“‘Siap untuk menghancurkan tempat ini,’ kan…?” Ada ironi dalam kata-katanya, tetapi tidak jelas apakah dia tersenyum atau tidak. “Saya berharap bahwa Anda tidak akan dikalahkan oleh pahlawan di detik-detik terakhir.”

Life membuka kotak berikutnya, tetapi isinya tampaknya sama sekali tidak berhubungan dengan senjata atau seajack.

“Lagipula, kalian pasti bukan Jason atau Freddy. Paling-paling, Anda adalah penjahat yang kebetulan membajak kapal laut. ”

Di dalamnya ada lapisan demi lapisan topeng putih bersih, seperti yang digunakan dalam karnaval di kota-kota Italia.

“Presiden bahkan tidak memberi tahu Anda tentang niatnya yang sebenarnya — untuk mencuri masa depan orang lain hanya demi bisnis. Bagaimanapun, Anda hanyalah penjahat yang tidak berprinsip dan tidak berpikir. Seperti saya.”

Itu hampir seolah-olah Life, wajah aslinya yang ditutupi topeng juga, dipantulkan di cermin tanpa batas.

Mengambil salah satu topeng, Life menegur dirinya sendiri dengan keras.

“…Aku terlalu banyak bicara pada diriku sendiri. Itu kebiasaan yang mengganggu. Bahkan padaku.”

Sementara itu, di kasino kapal, Fontana di Trevi

“Apa-apaan ini?”

Begitu dia melangkah ke dalam ruangan, Firo diam-diam menarik napas.

Setelah upacara keberangkatan yang mencolok, yang termasuk kembang api dan merpati, Firo telah berganti dari tuksedonya menjadi jaket yang lebih nyaman dan berkeliling bagian dalam kapal bersama Ennis dan Czes.

Pada dasarnya, perahu memiliki segalanya.

Menyebutnya semuanya sedikit menyesatkan, tetapi sebagian besar hal yang menurut Firo seharusnya ada di sana, setidaknya.

Restoran tidak terbatas pada masakan haute; ada toko hamburger murah, serta segala sesuatu dari Italia hingga Jepang dan Cina, dan bahkan tempat yang menyajikan semut madu hidup, menyebutnya “masakan alami Australia.”

Dalam hal berbelanja, seolah-olah mereka mengambil mal besar dan menjatuhkannya ke kapal, utuh.

Seperti yang Anda harapkan, kisaran bahan makanan yang dijual terbatas, tetapi mereka memiliki segalanya mulai dari butik kelas atas hingga toko olahraga, toko buku, toko mainan, salon kecantikan, dan bahkan arcade. Ada atrium besar di tengah kapal, dan distrik perbelanjaan dibangun di sekitarnya dalam lingkaran bertingkat. Atap atrium terbuat dari akrilik bening, dan pada siang hari, cermin mengarahkan sinar matahari alami ke dalam.

Fasilitas rekreasi pun semakin melimpah. Meskipun tidak ada kincir ria dan tidak ada go-cart (tidak mengejutkan), Firo telah melihat kolam ombak. Dia tidak bisa mengatakan apa tepatnya, tapi sepertinya ada sesuatu yang salah tentang memiliki salah satu dari mereka di atas kapal.

Ada juga lapangan tenis dan lapangan tembak skeet, dan kesan Firo tentang Pintu Masuk berubah dari “kastil yang bergerak” menjadi “kota yang bergerak.”

Karena mereka pikir mereka harus menghabiskan hari pertama untuk membiasakan diri dengan kabin mereka, mereka memesan makan malam dari layanan kamar.

Kemudian, atas rekomendasi Czes, Ennis memutuskan untuk mengunjungi salon kecantikan untuk wanita, dan Firo pergi untuk memeriksa kasino sementara dia menunggunya, tapi—

Meskipun kecil, Firo menjalankan sarang perjudian, dan menurutnya, kasino kapal itu…

… mempesona. Cemerlang. Benar-benar luar biasa.

Di kapal yang elegan ini, dia berharap ini menjadi satu-satunya tempat di mana dia bisa menemukan sedikit budaya.

Namun, melihatnya secara langsung dengan mudah menghancurkan prasangkanya.

Ini seperti mini Las Vegas di sini.

Beberapa lampu gantung tergantung di langit-langit.

Keripik dan kartu di seluruh ruangan memantulkan cahayanya, menghasilkan kecerahan yang menyihir.

Ada poker dan blackjack, tentu saja, tetapi juga roda roulette, mesin slot, dan meja bakarat. Mereka tidak mempertaruhkan token arcade tetapi chip yang akan ditukar dengan uang tunai nanti. Mereka adalah satu-satunya kebenaran di sini. Mereka adalah kekuatan mutlak.

Rupanya, Anda membeli chip dengan kartu kredit dan membayarnya nanti. Berpikir dia mungkin belajar sesuatu yang bisa dia gunakan di tempat perjudian Keluarga Martillo, Firo membeli seharga seratus dolar.

Uang disebut lebih banyak uang, dan kecurangan sesaat atau sedikit keberuntungan bisa mengubah hidup. Bagi Firo, sarang perjudian seperti mikrokosmos kehidupan, dan dia bahkan mencabut kuku dari pelanggan yang mencoba menariknya dengan cepat, tapi—

—ketegangan yang unik pada tempat perjudian tampaknya tidak benar-benar ada di sini.

Yang mengatakan, itu pasti kehidupan dalam miniatur.

“Oke, kalau begitu, aku akan mengirim semua chipku ke dealer kali ini,” kata seorang pria, menggerakkan apa yang tampak sekitar tiga puluh kali lipat dari chip yang dimiliki Firo.

“Aku akan terus berjalan sampai aku beruntung, dan tidak sesaat sebelumnya!” kata seorang wanita, menampar sebuah chip senilai seribu dolar ke “00” pada roda roulette.

“Yah, kurasa aku kalah hari ini!”

Seorang pria yang telah dibebaskan dari semua chipnya dalam taruhan poker satu lawan satu tersenyum pada pria yang mengambilnya.

Tentu saja, tidak semua orang di sini begitu bebas dengan uang mereka. Ada penjudi yang bijaksana yang semangatnya melonjak dan jatuh karena menang dan kalah sekitar sepuluh dolar—tetapi mereka berpartisipasi secara diam-diam, di sudut-sudut ruangan. Mungkin mereka tidak merasa nyaman di sini.

Oh.

Melihat mereka tersenyum bahkan ketika mereka frustrasi, Firo mulai mengerti.

Untuk orang-orang ini, mereka mungkin juga bermain dengan token arcade.

Saat dia melihat orang-orang menikmati judi tanpa memperdulikan keuntungan dan kerugian sedikitpun, Firo menyadari bahwa tempat ini adalah miniatur kehidupan mereka .

Dalam hal itu…

Kalau begitu, mungkin dia bisa lolos dengan menguji pengalaman yang dia kembangkan di sini. Mungkin bukan ide yang buruk untuk bertaruh pada dirinya sendiri dan melihat berapa banyak dari gunung emas ini yang bisa dia bawa pulang.

Dengan pemikiran itu, Firo menyeringai—dan diam-diam maju selangkah.

Sementara itu Di dek

Meskipun sudah larut malam, ada banyak orang di geladak dekat haluan.

Beberapa datang untuk melihat instalasi hiu raksasa di sana, sementara yang lain hanya hadir untuk merasakan angin dan menatap bintang-bintang. Goyangannya agak terasa di sini, di haluan, tapi kecuali untuk itu, sepertinya tidak ada bedanya dengan taman di dekat pantai, dan beberapa pasangan berdiri di dekat pagar dengan tangan saling merangkul.

Saat dia melihat mereka di kejauhan, Bobby mendecakkan lidahnya karena kesal.

“Sialan. Di mana pria Firo itu? ”

“Lagipula, tempat ini seperti sebuah department store besar. Aku ragu kita akan beruntung menemukannya dengan berkeliaran secara acak… Ingin mencoba mencuri daftar penumpang saja?” saran bocah kulit hitam itu.

“Diam, Troy. Saat ini, suaramu yang tenang itu benar-benar membuatku kesal,” bentak Bobby padanya, lalu melirik teman-temannya di belakangnya.

Troy, yang mengumpulkan kuda Troya—seperti virus komputer—sebagai hobi.

Tinggi, siapa yang tinggi.

Humpty, yang gemuk.

Bobby telah memberi mereka julukan ini; mereka sederhana dan mudah diucapkan, jadi dia menyukainya. Tentu saja, orang-orang di pihak penerima secara terbuka tidak senang dengan mereka, tetapi Bobby menutup telinga terhadap hal itu.

Apa yang membuatnya paling kesulitan saat ini adalah pertanyaan tentang bagaimana menghadapi gadis yang berdiri di samping mereka.

“Apakah ada masalah? Sepertinya kamu sedang mencari seseorang…”

“Tidak, eh, dengarkan. Sebelum kita membahasnya, saya ingin meluruskan satu hal.”

“Ya? Apa itu?”

“Kamu siapa?”

Setelah berjam-jam hening, Bobby dan yang lainnya memperhatikan kesempatan mereka, lalu akhirnya merangkak keluar dari sekoci. Gadis yang bertanggung jawab atas ketidakmampuan mereka untuk berbicara menunduk meminta maaf.

“Saya minta maaf. Saya seorang penumpang gelap, dan nama saya Carnea.”

“Kau sudah mengatakan itu. Bukannya aku mengingatnya!” Itu bukan hal yang sangat adil untuk dikatakan, tetapi kemudian dia mengajukan pertanyaan tenang padanya. “Jadi? Kenapa kau menyelundup?”

“…Aku sedang mencari seseorang. Sama seperti kamu.”

“Mencari seseorang?”

“Ya. Aku yakin dia ada di kapal ini. Dia…semacam ayah bagiku…,” kata gadis itu tanpa melihat ke atas. Kulitnya sangat kecokelatan, tetapi kepribadiannya tampak agak tertutup.

“Apa, kamu kesal karena bukan ayahmu tidak akan membawamu dalam perjalanannya?”

“Tidak, bukan itu. Aku datang untuk menghentikannya.”

“Hentikan dia?”

“Ya, dia—”

Dia akan melanjutkan, tetapi Bobby menutup mulutnya. “Tunggu sebentar.”

“Tuan!”

“Maaf, aku akan mendengarkan sisa ceritamu nanti.”

Mengantar semua orang ke dalam bayang-bayang di dekat dinding, Bobby fokus pada bagian tengah geladak.

Seorang anak laki-laki dengan tuksedo anak-anak sedang menatap robot hiu. Dia tampaknya sedikit lebih muda dari kelompok Bobby, tetapi dia berkeliaran di sekitar kapal sendirian, menikmati pemandangan.

“Dia… Itu dia. Adik laki-laki Firo.”

“Oh. Memang itu. Aku terkesan, Boby. Kerja bagus menemukannya; Aku terkejut kau berhasil.”

“Saya tau? Teruskan pujian itu datang, Troy.”

Gagal menyadari bahwa dia sedang diejek, bocah itu menyeringai, lalu memutuskan untuk membuntuti Cze. “Oke, kita akan mengejarnya.”

“Um… Apa yang kamu rencanakan setelah ini?” Carnea bertanya dengan gelisah.

Senyum Bobby benar-benar jahat. “Yah, jelas, kita akan… Uh, apa yang harus kita lakukan dengan dia?” tanyanya pada Troy, Tall, dan Humpty.

“Kami mengatakan kami akan menyanderanya, tetapi saya sangat ragu Anda dapat berhasil bernegosiasi,” kata Troy.

“Ditambah lagi, apa yang akan kita lakukan dengannya setelah kita menyanderanya?” tambah Tinggi. “Di mana kita harus menguncinya?”

“K-kru mungkin akan menangkap kita sebelum kita menangkap anak itu,” kata Humpty.

Setelah begitu banyak jawaban pesimistis, Bobby membeku, masih mengenakan senyum jahat itu—

—dan kemudian beralih ke Carnea, dari semua orang.

“… Menurutmu apa yang harus kita lakukan?” katanya, mengungkapkan kurangnya pandangan ke depan.

“Um… Apa yang kamu coba lakukan? Hanya menggertak anak kecil itu? ” Carnea mundur saat dia berbicara, dan Bobby buru-buru menggelengkan kepalanya.

“Tidak mungkin! Bukan itu… Kakak laki-laki anak itu adalah eksekutif mafia yang jahat, dan kelompok mafianya membuat kami bekerja dengan buruk. Kami akan membalas dendam! ” Kebenciannya jelas salah arah, tetapi ekspresi Bobby mengatakan bahwa keadilan ada di pihaknya. “Mereka benar-benar bajingan. Kami bekerja keras untuk mendapatkan sesuatu, dan mereka langsung turun dan merebutnya dari tangan kami! Tapi kami bukan domba, dan kami akan memberi tahu mereka. Kami punya otak dan kekuatan untuk melawan!”

Benar-benar mengabaikan fakta bahwa dia telah mengambil kamera dari seorang turis, dia menjadi puitis, seperti pahlawan yang bersiap untuk menyerang balik organisasi jahat.

“Apakah itu benar…?” Mengabaikan pernyataannya yang keras, Carnea bergumam, sedikit sedih, “Itu sama di mana-mana, kurasa.”

Tapi Bobby terlalu bersemangat untuk mendengar suara kecil itu, dan hanya tiga anak laki-laki lainnya yang mendengarnya. Melihat satu sama lain, mereka memutuskan untuk melihat bagaimana keadaannya sekarang.

Kemudian pemimpin mereka, yang paling perlu diawasi, mengejar adik laki-laki musuh.

“Ayo, kalian, berhenti melamun! Kita akan mengejar anak itu!”

“…Mungkin aku berlebihan.”

Sudah dua jam sejak dia memasuki kasino, dan upaya Firo jauh lebih berhasil daripada yang dia perkirakan.

Dia tidak curang. Dia hanya menggunakan percakapan yang terampil, memperhatikan wajah lawannya, dan mengikuti logika dasar dari berbagai permainan, namun—

Yah, intinya adalah setumpuk keripik senilai seratus ribu dolar duduk di depan tangannya.

Setelah melangkah masuk, dia terus mengamati pelanggan dan melihat beberapa veteran yang tidak hanya kaya tetapi juga terbiasa berjudi. Orang-orang itu memiliki keterampilan dan kekuatan finansial untuk mendukungnya, jadi dia melakukan yang terbaik untuk menghindari melawan mereka.

Dia menemukan orang-orang yang masih tersenyum bahkan setelah dikuliti oleh para pemain kaya itu, kemudian terus menang sedikit dan kalah sedikit sampai saat yang tepat, ketika dia mengarahkan segalanya ke pertarungan berisiko tinggi.

Bilas dan ulangi, dan hasilnya adalah segunung keripik.

Aku pergi ke laut.

Secara obyektif, ini adalah hal yang membuat kasino mengejar Anda.

Jika ini adalah pendiriannya, saat ini dia akan keluar sendiri dan menawarkan untuk bermain sehingga dia bisa memeriksa untuk memastikan dia tidak curang.

Namun, meskipun dia memenangkan semua ini sendirian, kasino, para penjudi di sekitarnya, dan lawan-lawannya hanya menghujaninya dengan pujian yang tulus.

Dia tidak menyakiti siapa pun, tetapi untuk beberapa alasan, dia merasa semakin bersalah. Saat dia mulai berpikir untuk menyebutnya malam atau mungkin menghadapi salah satu penjudi kaya dan berpengalaman yang dia lihat sebelumnya—

—seorang pria berjaket hitam dan celana kulit hitam duduk di kursi di sebelahnya. “Tidak buruk, Nak. Bagaimana perasaanmu jika melawanku, satu lawan satu?” dia bertanya dengan santai.

Namun, sekilas jelas bahwa dia bukan warga negara yang jujur.

Tidak ada apa pun tentang penampilannya yang memberikannya, tetapi Firo dapat segera merasakan bahwa mereka berasal dari dunia yang sama. Bukan hanya itu tapi mungkin saja dia lebih dalam di dunia itu daripada Firo. Dia memiliki aura gelap dan tajam yang sama dengan Claire, Keith, dan para eksekutif Martillo yang lebih tinggi.

Firo ingin tahu tentang apa yang dilakukan orang seperti itu di kapal ini, tapi dia benar-benar tidak memenuhi syarat untuk berbicara, dia menyadari. Dia memutuskan untuk mendengarkan apa yang dikatakan pria itu.

“Tidak, aku hanya sedikit beruntung. Saya harap Anda tidak berharap terlalu banyak dari saya. ”

Beralih ke nada yang biasanya dia gunakan untuk bekerja, Firo memperhatikan untuk melihat bagaimana orang lain akan merespons.

“Jangan terlalu rendah hati. Sangat mudah untuk mengetahui kapan seseorang memiliki keberuntungan atau teknik yang baik… Oh, jangan khawatir; Aku tidak menuduhmu selingkuh.”

“……”

“Saya pikir tempat ini hanya untuk bersenang-senang; Saya tidak berharap bertemu orang seperti Anda di sini. ”

Dia mungkin orang Spanyol atau Amerika Selatan. Kulitnya gelap, dan dia memiliki wajah pria yang penuh gairah dan intens. Dalam hal penampilan sederhana, dia mungkin populer di kalangan wanita.

Saat Firo berpikir, pria itu memberi tahu dealer, “Beri saya setumpuk kartu,” lalu mulai memotong dek yang telah diberikan kepadanya.

Dan kemudian—Firo melihatnya.

Saat pria itu mengocok kartu hampir terlalu cepat untuk didaftarkan, satu kartu terlepas dari lengan bajunya dan masuk ke geladak yang bergeser.

Tidak ada orang di sekitar mereka yang menangkapnya. Dari tempatnya berdiri, dealer mungkin juga tidak melihatnya.

Pria itu memotong kartu dengan cekatan, mengakhiri pengocokannya begitu dia memindahkannya ke bagian paling atas dek.

Dia punya beberapa keterampilan yang serius.

Firo benar-benar terkesan, tapi dia juga memikirkan apa maksud dari tindakan itu. Sebagai cheat, tidak ada gunanya. Mereka bahkan belum memutuskan permainan apa yang akan dimulai, apalagi siapa yang akan menangani.

Dan dengan keahliannya, pria itu mungkin bisa memasukkan kartu terlalu cepat bahkan untuk Firo jika dia mau.

Artinya pria itu pasti sengaja membiarkan Firo melihat cheatnya. Yang mengatakan, orang biasa mungkin tidak akan menangkapnya, bahkan jika itu dilakukan tepat di bawah hidung mereka.

Apakah dia menguji saya? Mencoba mencari tahu apakah saya bisa menangkapnya?

Tersenyum kecil, Firo mengambil dek yang dikocok dari meja. “Kalau begitu, giliranku untuk memotong, bukan?”

Mengambil kacamata palsunya dari saku dadanya, Firo memakainya, tersenyum cerah—dan dengan mudah mengocok kartu, menunjukkan lebih banyak keterampilan daripada yang pria itu miliki sebelumnya.

Dengan serangkaian fwips cepat yang keras dan tajam , kartu-kartu itu bercampur dalam berbagai cara.

Lalu-

“Ups, maaf.”

—saat kartu-kartu itu menari-nari di antara tangannya, satu kartu terlepas dan jatuh di depan pria berjaket hitam itu.

Tersenyum canggung, seolah-olah dia telah mengacau, Firo meletakkan setumpuk kartu di depan lawannya. Dia tidak berusaha untuk mengambil yang dia jatuhkan.

Pria itu mengambil kartu yang jatuh di depannya, balas tersenyum padanya, dan mulai memotong kartu lagi.

Detik berikutnya, kartu yang sengaja dijatuhkan Firo kembali ke tempatnya: di lengan pria itu. Sekali lagi, Firo hanya melihatnya karena pria itu menginginkannya.

“Baiklah,” kata pria itu sambil tersenyum pelan. “Apa yang akan kita mainkan?”

Hasilnya adalah bahwa Firo memenangkan permainan blackjack berikutnya.

Pada awalnya, mereka memainkan pertarungan yang intens, tanpa sarung tangan dengan mengerahkan semua taktik mereka, tapi—

—saat taruhannya tinggi, pria itu tiba-tiba bangkrut.

“Kerugian total. Anda benar-benar tahu barang-barang Anda; hanya itu yang bisa saya katakan. Anda tetap tenang sampai akhir. ”

“…Terima kasih.” Firo tersenyum, tapi secara internal, dia ragu.

Itu benar-benar terlihat seperti dia sengaja kalah …

Meskipun dia curiga, Firo tetap tersenyum di permukaan saat pria itu diam-diam mengulurkan tangan padanya.

“Saya belum memperkenalkan diri. Saya Angelo. Saya dalam bisnis ekspor-impor.”

“Itu adalah suatu kesenangan. Saya Firo Prochainezo. Saya mengelola sebuah restoran.”

Ketika dia membalas jabat tangan itu, pria yang menyebut dirinya Angelo menggelengkan kepalanya meminta maaf. “Selama pertandingan terakhir itu, saya khawatir Anda menang lebih banyak daripada yang harus saya tutupi. Jika Anda tidak keberatan, saya akan mentraktir Anda minum di kamar saya. Apa yang kamu katakan?”

“… Hanya sebentar, mungkin.”

Angelo jelas telah mempersiapkan perkembangan ini.

Hmm? Apakah saya melakukan sesuatu untuk membuat diri saya berada di sisi yang salah dari orang Amerika Selatan atau Spanyol?

Dia dan Luck Gandor pernah menghancurkan sindikat kecil di Meksiko, tapi itu lebih dari lima puluh tahun yang lalu. Dia ragu ada orang yang akan mencoba membalas dendam untuk itu sekarang.

Saat berbagai pertanyaan lain melintas di benaknya, Firo menyerah pada rasa ingin tahunya dan memutuskan untuk bermain bersama. Jika dia gagal mengeluarkan suara pria itu di sini dan membuat dirinya tertembak di depan Ennis atau Czes nanti, dia benar-benar tidak akan bisa menatap wajah mereka lagi.

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan mampir.”

Memberitahu petugas untuk mengubah chipnya menjadi uang tunai, Firo berdiri perlahan. Dia akan meninggalkan kapal dengan cukup uang untuk menutupi ongkos mereka dan kemudian beberapa, tetapi bahkan fakta itu telah terlintas di benaknya. Dia hanya mengkhawatirkan satu hal.

Sekarang, jika orang ini hanya memukul saya … bagaimana saya akan pergi?

Gadis yang dikenal sebagai Penyakit, seperti namanya, sakit.

Itulah yang telah ditentukan oleh orang-orang di sekitarnya dan apa yang dia sendiri harapkan.

Kemudian dia bisa mengatakan itu karena dia sakit.

Karena dia sakit.

Aku tidak normal, jadi—

Dia percaya bahwa jika dia sakit, hal-hal yang dia lakukan dapat diterima.

Dia juga sangat sadar bahwa ini hanya khayalan.

Jadi dia mencoba menjadi manusia, tetapi orang-orang di sekitarnya tidak mengizinkannya. Tidak peduli apa yang dia lakukan, mereka selalu mengatakan hal yang sama: “Kamu aneh,” “Kamu tidak normal,” “Kamu tidak baik-baik saja.”

Penyakit tahu kamu seharusnya marah ketika orang mengatakan hal seperti itu, jadi dia selalu membentak mereka, tapi—

—tidak ada yang menganggapnya sebagai reaksi yang tepat.

Mereka mengira keyakinannya bahwa dia sakit adalah bentuk pelarian. Mereka mengira dia melarikan diri dari kebenaran.

Dan saat dia mendengarkan apa yang dikatakan orang-orang di sekitarnya dan bagaimana mereka bereaksi, rasa takut berakar di dalam dirinya:

Apa aku benar-benar aneh?

Jika perilaku orang-orang di sekitarnya merupakan indikasi, jawaban atas pertanyaan itu adalah ya.

Dari perspektif yang lebih luas—atau setidaknya dari sudut pandangnya—jawabannya mungkin bukan ya atau tidak.

Dia berpikir sendiri tentang hal itu.

Keanehan itu selalu ada, sejak dia lahir. Bukan pada dirinya sendiri tetapi pada lingkungannya.

Itu, dan dalam tujuan orang tua yang melahirkannya.

Tubuh penyakit ditutupi bekas luka, tersembunyi di balik pakaiannya.

Ada banyak jenisnya, dari luka yang lebih kecil setelah dipukul atau dipotong hingga dicabik-cabik atau kulitnya terkoyak.

Namun, orang tuanya telah mengatakan kepadanya bahwa ini benar.

Orang-orang di sekitarnya juga mengatakan demikian.

“Itu bukan karena kamu melakukan kesalahan,” kata orang tuanya. “Santai aja; jangan khawatir.”

Kemudian, sambil tersenyum—ayahnya telah menanggalkan kulit punggungnya.

Itu adalah dongeng di hutan.

Kisah mengerikan berlatar rumah bergaya Eropa, jauh di dalam hutan.

Sebuah kisah dari dulu, lama sekali.

Sebuah tua, dongeng tua dari tujuh tahun sebelumnya.

Dongeng ini dimulai dengan teriakan seorang gadis kecil.

Kebanyakan dari mereka tidak jelas. Bahkan pada beberapa kesempatan dia berhasil meneriakkan sesuatu yang koheren, itu tidak berarti apa-apa.

Sakit, dia menjerit, tidak bisa bernapas, menyengat, gatal, terbakar, sangat, sangat, sangat dingin , tetapi orang-orang di sekitarnya terus berdoa.

Bukan untuk keselamatannya. Mereka berdoa untuk teriakannya, memperlakukannya sebagai objek pemujaan.

Beri kami keberuntungan, mereka berdoa. Kami senang hari ini. Terima kasih.

Mereka berdiri di depan gadis yang terisak-isak itu dan tidak melakukan apa-apa selain berdoa untuk rasa sakitnya.

Meski begitu, gadis itu tidak mengatakan Tolong aku . Dia telah diajari bahwa bantuan adalah sesuatu yang dia berikan kepada orang lain.

Gadis itu, yang bahkan belum memiliki nama “Penyakit”…

…tidak tahu apa artinya menangis minta tolong.

Karena alasan itu, dia tidak memahami pentingnya hal-hal yang dilakukan padanya.

Dia tidak tahu bahwa ada dunia asing yang tidak menyakitkan atau panas atau keras.

Dia tidak tahu ada dunia di mana kuku jarinya tidak perlu dicabut.

Atau dunia di mana dia tidak perlu mengeluarkan potongan daging dari berbagai tempat di sekitar tubuhnya.

Di mana dia bisa hidup tanpa tulang rusuknya diambil, diukir dengan huruf, lalu kembali padanya.

Di mana dia tidak harus kelaparan selama dua minggu, kemudian disuguhi pesta yang dicampur dengan racun yang masih tidak akan membebaskannya dari kematian.

Di mana dia tidak akan diperintahkan untuk membunuh seorang gadis seusianya setelah satu tahun bersama.

Tepat sebelum gadis itu meninggal di tangan Illness, dia telah diselamatkan oleh para penonton.

Kemudian orang-orang di sekitar Penyakit mengikatnya. Setelah gadis itu pulih, dia kembali untuk membalas dendam yang kejam.

Penyakit tidak tahu ada dunia di mana hal seperti itu tidak terpikirkan.

Dia tidak tahu apa-apa, dan dia tidak mencoba untuk belajar.

Lagi pula, mereka telah mengambil segalanya darinya—kemungkinan adanya dunia lain dan bahkan pikirannya.

Yaitu, sampai dia berusia sembilan tahun dan beberapa anak sedikit lebih tua dari dia menyelinap ke Sanctuary.

Sampai dia berteman dengan mereka.

Sampai mereka cukup baik untuk mengatakan padanya bahwa dia aneh.

Sampai mereka cukup baik untuk mengatakan bahwa mereka tidak akan membiarkan orang dewasa di sekitarnya lolos dengan semua yang telah mereka lakukan.

Sampai mereka mencoba menyelamatkannya.

Sampai mereka memberitahunya tentang dunia baru.

Sampai, ketika mereka hanya selangkah lagi untuk berhasil, orang-orang di sekitarnya menangkap mereka—dan membantai mereka.

Akulah yang membunuh mereka.

Itu karena aku memberitahu mereka.

Karena aku cemburu pada dunia di mana kamu tidak perlu terluka.

Karena saya minta tolong.

Itulah mengapa mereka datang untuk menyelamatkan saya, dan itulah mengapa mereka semua mati, setiap yang terakhir.

Meski begitu, mereka tidak pernah berhenti mencoba sampai akhir.

Ayah saya memberi tahu korban terakhir …

“Itu adalah putriku yang berharga dan terkasih. Jika kamu mencungkil salah satu matanya, aku akan menyelamatkan hidupmu.”

Tapi anak laki-laki itu…

Dia mengambil pisau yang mereka berikan dan menyuruhku lari, lalu menebas ayahku.

Tapi ayahku punya pistol.

Dan itulah akhir dari cerita anak itu.

Tapi dongeng di hutan tidak berakhir di situ.

Ayah melihatku menangis.

“Kami salah,” katanya.

Saat asap mengepul dari pistolnya, ayahnya telah meminta maaf kepada gadis itu dan kepada semua orang—

—dan setelah itu, gadis itu belajar tentang dunia.

Mereka menceritakan segala macam hal tentang apa yang ada di balik hutan.

Mereka menunjukkan program TV-nya. Buku bergambar. Bahkan komik Jepang. Mereka memberinya musik dan film, mengajarinya betapa banyak harapan yang ada di dunia dan bagaimana anak-anak di sekitarnya hidup, dan kemudian—

“Ketidaktahuan menumpulkan rasa sakit, bukan?”

—dan kemudian mereka melakukan hal yang sama persis pada gadis itu seperti sebelumnya.

Orang-orang terus berdoa kepadanya, memperlakukannya sebagai objek penghormatan.

Mereka bilang dia bukan manusia.

Mereka mengatakan dia adalah anak Tuhan.

Satu tahun kemudian, sekelompok pria tiba-tiba datang ke mansion, lalu menembak dan membunuh orang tuanya.

Dari apa yang dia dengar kemudian, ayah dari salah satu anak laki-laki yang terbunuh setahun yang lalu adalah seorang direktur di sebuah perusahaan besar di suatu tempat, dan dia mempekerjakan mereka—Pembuat Topeng—untuk melakukan pekerjaan ini.

Ketika salah satu Pembuat Topeng telah menemukan gadis dengan rantai di kedua tangan, kedua kaki, dan lidahnya, dia mengarahkan senjatanya padanya. “Kau jelas-jelas menjadi korban,” katanya. “Apa yang saya lakukan sekarang…? Mereka memang mengatakan untuk membunuh semua orang di dalam.”

Mendengarkan dia, gadis itu mengetahui bahwa orang tuanya sendiri, orang dewasa lainnya, dan bahkan anak-anak telah meninggal, dan dia hanya berpikir, Oh, bagus .

Pikirannya samar-samar, tapi dia senang mereka mati tanpa menderita rasa sakit yang sama seperti dia.

Dia seharusnya membenci mereka. Dia menangis ketika anak laki-laki itu terbunuh, tetapi dia tidak membenci mereka, dan dia tidak berpikir itu membantu mereka dengan benar. Itu berarti dia aneh, bukan?

“Punya kata-kata terakhir?” tanya pria dengan pistol, dan gadis itu menjawabnya.

“Katakan, apakah aku manusia? Atau aku seorang dewa?”

Mendengar itu, pria itu tersenyum canggung. “Aku mengerti, aku mengerti. Mereka menyuruh kami untuk membunuh orang-orang, tetapi tidak ada yang mengatakan apa pun tentang membunuh dewa.”

Dengan itu—dia dibawa keluar dari mansion.

Dan itulah akhir dari cerita di hutan.

Kisah yang datang setelah itu juga tidak terlalu menyenangkan, dia tahu.

Setelah dia berafiliasi dengan organisasi yang dikenal sebagai Pembuat Topeng, mereka mengajarinya apa yang perlu dia ketahui untuk hidup di antara mereka.

Itu menyakitkan, tetapi itu adalah jenis rasa sakit yang berbeda dari apa yang telah dilakukan padanya di hutan.

Mereka melatihnya untuk membunuh orang.

Dia jelas tidak berada di hutan lagi, tapi ini juga bukan dunia baru yang dia pelajari. Namun, sekarang dia tahu apa yang mungkin, dia tidak ingin mati di jalanan.

Jika dia mengatakan dia tidak ingin membunuh orang, mereka mungkin akan membunuhnya—dan jika tidak, dia cukup yakin mereka akan mengusirnya, dan dia tidak akan bisa bertahan hidup sendiri.

Setiap kali Penyakit bertanya-tanya apakah dia sakit atau tidak, masa lalunya kembali padanya.

Itu meyakinkannya bahwa dia benar-benar aneh.

Dia percaya tanpa ragu bahwa dia sakit.

Dia percaya orang normal tidak akan membunuh orang lain hanya karena mereka menghargai hidup mereka sendiri.

Dia percaya bahwa jika mereka dihadapkan dengan pilihan yang telah diberikan kepadanya, orang dapat memilih untuk mati tanpa ragu-ragu.

Lagi pula, dia telah melihatnya—kalau saja dia tidak melihatnya.

Yang menyelamatkannya adalah anak laki-laki yang mencoba membantunya.

… Dan kematian mereka.

Baginya, mereka telah melambangkan dunia.

Apa yang dia lakukan tidak sesuai dengan apa yang mereka lakukan. Betapa anehnya dia, berpikir dia tidak ingin mati.

Percaya bahwa dia benar-benar sakit—dia dengan lesu pergi bekerja hari ini, seperti biasanya.

Bioskop kapal

“Hik… Hai…”

Gadis bernama Illness, seperti namanya, agak sakit.

Orang-orang yang mengenalnya berpikir demikian, dan mengingat kondisinya saat ini, semua orang di dekatnya mungkin juga setuju.

Kompleks bioskop yang sangat besar terletak di dekat buritan kapal. Teater itu sebenarnya merupakan gabungan dari tujuh teater kecil, dan selama perjalanan ini, mereka mempertunjukkan apa yang mereka sebut Koleksi Penerbangan Hiu : film-film Claudia yang paling menonjol dan karya-karya sebelumnya oleh sutradara John Drox.

Apa yang dia tonton adalah salah satu film utama Claudia: Attack of the Killer Edisons .

Telepon roh Edison, sebuah penemuan dari tahun-tahun terakhirnya, telah muncul kembali di era modern—sampai dimiliki oleh ratu iblis yang mengerikan! Satu demi satu, penemuan Edison dirasuki oleh roh jahat dan mulai menyerang orang! Awas! Bola lampu adalah musuh Anda!

…Dan seterusnya. Itu adalah salah satu film yang pasti akan disebut bodoh oleh siapa pun, dan pengumuman bahwa Claudia akan membintanginya—dan sebagai ratu iblis yang kekanak-kanakan—telah mengejutkan dunia.

Ini terjadi segera setelah dia secara universal diakui untuk penampilannya di film sebelumnya, The Wild Dog in the Wind , sebagai seorang gadis yang orang tuanya telah dibunuh oleh seorang petugas polisi, memulai karirnya sebagai aktris dengan keterampilan asli.

Namun, bahkan dalam film konyol ini, dia telah memberikan penampilan yang brilian sebagai penjahat muda yang jahat, dan dunia telah menjulukinya “Claudia-of-All-Trades,” nama panggilan yang mungkin merupakan suatu kehormatan—atau mungkin tidak.

Selain itu, dari film-film yang dibintangi Claudia, yang satu ini dianggap sangat ekstrem, dan di antara penggemar serius Claudia, Anda tidak dihitung sebagai penggemar sejati kecuali Anda telah melihatnya setidaknya sepuluh kali.

Setelah klimaks dari film bodoh yang diakui secara universal ini (adegan setelah hantu Nikola Tesla mengirim ratu jahat terjun ke neraka, ketika dia mengungkapkan kartu truf terakhirnya dan menyatakan bahwa dia telah menyandera penonton film itu sendiri), Penyakit itu terisak.

“Hic…higuuu…”

Penonton lain tidak tahu apa yang dia temukan di film untuk menangis, dan mereka khawatir dia mungkin sakit perut atau semacamnya. Namun, penampilannya yang aneh agak terlalu berlebihan bagi mereka, dan mereka tidak bisa memaksa diri mereka untuk naik dan berbicara dengannya.

Setelah beberapa saat lebih lama, film berakhir, dan saat kredit mulai bergulir, Illness bertepuk tangan dengan antusias di layar.

Segera setelah film selesai, penonton yang bingung mulai bangkit dan pergi, tetapi Penyakit terus menatap layar, berlinang air mata. Akhirnya, dia sendirian, dan ketika keheningan menyelimuti teater—

“Apakah kamu baik-baik saja, nona?”

Meski sulit untuk didekati, seseorang telah berbicara dengannya.

“Hik… Siapa kamu?”

Menyeka matanya, Penyakit menjawab dengan pertanyaan yang tidak berhubungan, dan anak laki-laki di depannya terkikik. “Namaku Thomas… Yah, tidak juga. Ini sebenarnya Czeslaw Meyer. Panggil aku Czes, ”katanya, menyerahkan saputangan padanya, dan Penyakit tersenyum melalui air matanya.

 

“Hik. Terima kasih, Czes. Meskipun saya tidak tahu mengapa Anda berbohong dan mengatakan bahwa Anda adalah Thomas. ”

“Jangan khawatir tentang itu. Itu hanya sesuatu yang selalu saya lakukan.”

“?”

Bingung, Penyakit mengeringkan air matanya dengan saputangan. Biasanya, Anda akan mengharapkan begitu banyak eye shadow untuk berjalan, tetapi air mata tampaknya tidak cukup untuk mengaburkannya.

Melihat ini, Czes mulai bertanya-tanya apakah lingkaran hitam itu nyata atau mungkin tato, tetapi dia memutuskan untuk tidak bertanya.

“Kenapa kamu menangis?”

Pertanyaan itu mengingatkan Penyakit alasan di balik air matanya, bahkan jika dia sendiri tidak benar-benar memahaminya.

Saat dia berjuang untuk menyatukan potongan-potongan itu, ingatan yang muncul di benaknya adalah …

Percakapan yang dia lakukan malam itu dengan seorang bintang film.

Anda harus menjadi orang yang baik! bintang telah menyatakan sama sekali tanpa ragu-ragu atau ragu-ragu, dan Penyakit secara bersamaan merasa senang dan bersalah.

Jika tidak ada yang berubah, gadis itu pasti akan terlibat. Kelompok penyakit akan mendongkrak kapal, dan itu berarti Claudia juga. Selama dia berada di kapal ini, itu adalah fakta yang tak terbantahkan.

Aaaaaaaaaaaah, aaaaaaaaaaah, apa yang harus saya lakukan? Apa yang harus saya lakukan…?

Hal serupa pernah terjadi beberapa kali sebelumnya.

Pada beberapa kesempatan itu, dia mencoba melakukan sesuatu tentang hal itu.

Tapi setiap kali, Death or Life berkata, “Kamu tidak profesional,” dan menghalangi jalannya.

Yah, aku bukan seorang profesional. Saya seorang amatir. Itu berarti tidak apa-apa bagiku untuk menyelamatkan orang yang ingin aku selamatkan , pikirnya, meskipun logikanya tidak sepenuhnya masuk akal.

Tetap saja, dia tidak bisa menentang mereka atau presiden; sebaliknya, dia telah memprioritaskan hidupnya sendiri dan jatuh ke dalam kebencian diri, tapi—

—hari ini berbeda.

Tentu saja, presiden tidak ada di kapal ini, dan Kematian sudah mati. Penuaan ada di kapal lain , dan dari apa yang dia dengar, Kehidupan akan datang nanti, tetapi saat ini, dia tidak ada di sini.

Jadi tidak apa-apa, bukan? bukan?

Itu sangat sederhana.

Luar biasa tanpa berpikir.

Dia adalah anggota dari organisasi misterius yang berencana untuk membajak kapal ini untuk bisnis mereka, dan dia adalah yang paling bersenjata lengkap dari semua rekannya di kapal—tetapi dia tidak kesulitan mengatakan satu hal yang tidak boleh dia katakan.

“Um, dengar, Claudia?”

“Apa?”

Claudia memasang senyum percaya diri, sementara wajah gadis lain terlihat lesu.

“Apakah ada cara Anda bisa turun dari kapal ini sekarang?”

“? Mengapa?”

“Yah, um, aku tidak bisa memberitahumu mengapa, tetapi sesuatu yang sangat buruk mungkin terjadi. Jika kamu tidak bisa, maka kamu mungkin harus berada sedekat mungkin dengan sekoci, oke?”

Claudia dengan santai memulai percakapan dan mengatakan bahwa dia adalah orang yang baik, dan itu sudah cukup bagi Penyakit untuk mengungkapkan kebenaran yang keterlaluan.

Itu adalah pengkhianatan terhadap organisasinya, tetapi sejauh menyangkut Penyakit, itu bukan hal semacam itu.

Lagi pula, saya tidak mengatakan sesuatu yang spesifik padanya.

Alasan ini, yang tidak banyak memaafkan apa pun, sudah menjadi alasan yang sah di benaknya.

“Dari mana itu? Whoa, bisakah kamu melihat masa depan, Penyakit?” tanya Claudia, bingung.

Penyakit memiringkan kepalanya, tampak bermasalah.

Jika ada pengusaha di sekitar, mereka akan histeris, dan mereka akan melakukan jauh lebih buruk daripada meneriakinya. Tapi Penyakit tidak peduli. Tanpa mengatakan sesuatu yang spesifik, dia hanya memberi Claudia peringatan.

“T-tidak. Aku tidak bisa melakukan itu, tapi, um… Ahh, aku tidak bisa mengatakannya. Aku tidak bisa memberitahumu, tapi… Bagaimanapun, ini akan mengerikan!” Dia mengayunkan lengannya, lalu berbalik ke arah hiu itu lagi, seolah dia bermaksud melupakan semuanya.

Dia menyentuh kulit hiu yang bertekstur realistis, mengabaikan percakapan canggung di belakangnya, dan mulai bermain-main dengan animatronik.

Ada keheningan singkat saat bintang film itu merenungkan apa yang dia katakan.

Kemudian dia menarik napas.

“Katakan, Penyakit? Apakah Anda orang yang baik? Atau kamu yang jahat?” tanya Claudia.

Penyakit telah mengagumi gerakan hiu dari dekat ketika Claudia tiba-tiba mencondongkan tubuh dari sampingnya untuk melihat wajahnya dengan baik.

“Uh huh?”

“Apakah Anda mengatakan kepada saya bahwa Anda berencana untuk melakukan sesuatu pada kapal ini?”

Wow! Dia benar-benar tajam! Maksudku, aku belum mengatakan apa-apa, tapi…!

“T-tidak! Aku tidak tahu apa-apa!”

Itu benar. Dia pernah mendengar bahwa mereka akan mencoba melakukan seajack, tetapi mereka tidak memberi tahu dia satu pun hal yang spesifik.

Semua yang mereka katakan padanya adalah, Anda asuransi. Jika polisi muncul dengan helikopter atau kapal berkecepatan tinggi, menyingkirkan mereka adalah tugas Anda. Artinya jika semuanya berjalan dengan baik, Anda tidak perlu melakukan apa pun.

Penyakit sedang berjuang untuk pulih dari pertanyaan Claudia, dan matanya berenang liar.

“Kalau begitu,” kata Claudia, “katakan satu hal padaku: Apakah kamu orang baik atau jahat?”

Penyakitnya semakin cemas ketika Claudia melaju lebih dekat ke inti masalah, gila seperti itu, jadi jawabannya jauh, jauh lebih penting daripada pertanyaan gadis lain itu.

“Umm… Jika membunuh orang adalah hal yang buruk, aku mungkin akan menjadi orang yang sangat jahat…”

“……”

Hah? Apakah saya baru saja mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak saya katakan?

Saat ketenangannya kembali, arti dari kata-katanya sendiri mengejutkannya, dan dia mulai bergidik keras.

“Oh! Eh, masalahnya…”

Sudah terlambat.

Bahkan sebelum dia mengerti secara spesifik apa yang telah dia lakukan salah, pikirannya tahu bahwa dia telah melewati point of no return. Sesederhana siang hari, dia mengatakan sesuatu yang tidak akan pernah diucapkan orang normal. Dia telah mengungkapkan bahwa dia benar-benar aneh.

Wajahnya yang sudah sakit berubah lebih jauh, seolah-olah dia akan menangis, tapi—

“Hmm.”

—Claudia adalah gadis yang lebih aneh darinya.

“Yah, baik atau buruk, aku suka orang yang jujur, tahu.”

“Hah…?”

“Selain itu, kamu mengkhawatirkanku, bukan? Jadi Anda orang yang baik sejauh yang saya ketahui! Membunuh orang itu buruk, dan jika Anda membunuh seseorang yang saya sayangi, saya tidak akan membiarkan Anda pergi dengan mudah, tetapi kakek buyut saya adalah pembunuh bayaran legendaris , dan dia tidak akan pernah menikahi nenek buyut saya jika dia tidak melakukannya. Itu sebabnya aku ada, jadi aku tidak bisa berpura-pura lebih baik darimu.”

Masih mengenakan senyum percaya diri itu, gadis berambut merah membuat pernyataan berani kepada gadis yang lebih tua.

“Jadi, percayalah pada dirimu sendiri! Bahkan jika seluruh dunia mencoba menghindarimu, aku, Claudia Walken, akan mengakuimu! Bagi saya, Anda adalah orang yang baik, jadi saya akan membiarkan Anda masuk ke dunia saya, dan hanya itu! Ah, tapi satu hal. Mulai sekarang, Anda harus mengurangi hal-hal buruk yang Anda lakukan, oke? Saya tidak ingin bagian dari dunia saya ditembak dan dibunuh oleh polisi!”

“Um…”

“ Ketika saatnya untuk membunuhmu, aku akan melakukannya sendiri. Jadi jangan melakukan sesuatu yang sembrono, oke? ”

Mungkin itu hal yang arogan untuk dikatakan atau mungkin hanya bodoh, tapi Claudia bersungguh-sungguh untuk setiap kata. Setelah pidatonya, dia mengangguk dengan tegas.

Tidak ada yang pernah mengatakan hal seperti itu padaku sebelumnya.

Kata-kata gadis itu terjebak dengan Penyakit. Penyakit ingin tahu lebih banyak tentang dia, jadi dia datang untuk menonton salah satu filmnya, tapi—

—dia sudah melihat tiga malam ini, dan di setiap foto itu, Claudia berbeda.

Claudia tampaknya memiliki semua yang tidak dimiliki oleh Penyakitnya sendiri. Dia sepertinya tahu segalanya. Tapi dia hanya berpura-pura. Hanya memerankan berbagai peran. Penyakit mengerti itu.

Tetap. Walaupun demikian.

Di layar, dia selalu bersinar.

Cahayanya selalu bersinar sama tidak peduli apa warnanya—penjahat, pahlawan wanita yang tragis, atau apa pun. Kadang-kadang gelap; terkadang menusuk. Jika dia memiliki kekurangan, itu adalah ketika dia memainkan karakter pendukung, dia bersinar terlalu terang.

Dunia tersenyum padanya.

Dia telah diberkati dengan segalanya: status, bakat, dan bahkan keberuntungan.

Bukan hanya itu, tapi dia mungkin memenangkan semua itu untuk dirinya sendiri melalui keahliannya.

Jadi apa yang membuat Penyakit menangis?

Karena seseorang yang sangat berbakat seperti Claudia telah mengakuinya?

Atau karena Penyakit itu malu, mengetahui bahwa yang pantas dia dapatkan hanyalah penghinaan?

Dia berpikir, tetapi dia tidak dapat menemukan jawabannya.

Namun, mengingat bagaimana gadis itu bersinar, baik di layar dan ketika dia bertemu dengannya di kehidupan nyata, Penyakit mulai menangis lagi.

“Apa…? K-kenapa kamu menangis lagi?”

Czes buru-buru mencoba menghibur gadis itu, tidak yakin apa yang terjadi dengan emosinya.

Dia terbiasa dengan cengeng tertentu dari masa lalunya, setidaknya, tapi yang ini sepertinya tipe yang berbeda.

Czes tidak terlalu suka menghibur gadis-gadis yang menangis di bioskop untuk memulai, tetapi sesuatu yang lain di sekitar mereka mengganggunya, dan dia berencana untuk mendekatinya untuk mempelajari lebih lanjut tentang itu.

“Oh, kalau begitu, apakah Anda ingin kembali ke kamar Anda, nona? Aku akan pergi bersamamu.”

Saat gadis itu menyeka matanya, dia menatap Czes dan mencibir di antara air matanya.

“Hee-hee! Kau masih kecil untuk merayu gadis, kau tahu. Mungkin saat kau sepuluh tahun lebih tua.”

“Haruskah saya mencoba lagi di abad lain atau lebih?” Czes menjawab lelucon gadis itu dengan ironi yang ditujukan pada dirinya sendiri. “Dengan asumsi kamu masih hidup kalau begitu.”

Dan akhirnya Czes mengantar gadis itu, yang memperkenalkan dirinya sebagai Penyakit, kembali ke kamarnya.

Dia mengatakan kepadanya bahwa kabinnya berada di tingkat yang lebih rendah, dekat haluan, dan perjalanan ke sana memakan waktu jauh lebih lama dari yang diperkirakan. Di beberapa titik di sepanjang jalan, dia sengaja mengambil jalan memutar, dan ketika mereka menuruni tangga, dia yakin.

Aku sedang diikuti.

Dia tidak tahu berapa banyak dari mereka atau fisik mereka, tetapi dia dibayangi oleh sekelompok orang, lebih dari dua.

Di daerah ramai, mereka mundur. Ketika lalu lintas menipis, mereka mendekat.

Dia melihat mereka sekilas sebelum pergi ke bioskop, dan gadis yang menangis itu telah memberikan kesempatan yang sempurna untuk menentukan bahwa dia sebenarnya sedang dibuntuti. Jika dia berhasil masuk ke kamarnya, dia mungkin bisa melihat dengan baik apa yang terjadi di luar. Dia juga mempertimbangkan untuk kembali ke kamarnya sendiri, tapi dia tidak suka ide menunjukkan pada lawannya di mana itu.

Dia akhirnya menarik seseorang yang tidak terlibat, tapi mungkin dia bisa memperbaiki keadaan setelah dia mengetahui apa yang diinginkan kelompok lain. Pikiran itu dingin, seperti yang kadang-kadang bisa dilakukan Cze, tetapi saat ini, ketakutannya lebih kuat dari apa pun.

Sejak dia bertemu dengan pria berbaju hitam di koridor sore itu, dia merasa agak gelisah.

Dan tanpa alasan khusus—dia mengingat kereta itu.

Dia telah melakukan perjalanan dengan kereta api dan perahu berkali-kali sejak saat itu. Dia ketakutan pada awalnya, tetapi setelah beberapa tahun, fobia itu memudar. Namun kali ini…

Kapal itu jauh lebih luas daripada kereta, dan Firo dan Ennis, keluarga yang bisa dia percaya, ada di sini bersamanya. Meski begitu, dia memiliki firasat buruk yang sepertinya tidak bisa dia singkirkan.

Perasaan merinding itu sama buruknya dengan saat dia mengunjungi desa terpencil di Eropa Utara tahun sebelumnya—tidak, bahkan lebih buruk dari itu.

Dingin apa ini? Saya merasa seperti baru saja bertemu dengan Victor yang luar biasa bahagia di jalan.

Victor Talbot adalah seorang abadi yang membuat Cze tidak nyaman.

Dia tidak melakukan kerusakan nyata pada makhluk abadi, tetapi dia sering melakukan hal-hal seperti menggali tanpa ampun dan mengekspos masa lalu, termasuk masa lalu yang lebih suka dilupakan oleh Cze. Victor mungkin percaya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, tetapi sejauh menyangkut Czes, itu hanyalah masalah.

Apakah itu akan terjadi lagi di sini? Apakah bagian dirinya yang dia benci akan terungkap lagi?

Atau apakah dia akan berhadapan langsung dengan teror, seperti yang dia alami di kereta?

Keduanya?

Argh. Cukup; berhenti saja. Jangan terlalu memikirkannya; ada hal yang lebih penting sekarang. Fokus pada siapa pun yang mengikuti Anda…

Saat Czes sedang menyusun rencana masa depannya, Penyakit, di sampingnya, tiba-tiba berhenti di jalurnya.

“Apa yang salah?”

“Oh, maafkan aku, Czes. Tidak ada orang di sekitar sekarang, jadi saya akan memberi tahu Anda. ”

“A-apa?”

Tunggu, gadis ini tidak akan menyerangku di sini, kan?!

Situasinya mungkin akan berubah menjadi sulit. Dia tidak yakin apa yang dia rencanakan untuk dilakukan dan apakah dia harus mempertimbangkan pertarungan dari gadis itu diterima atau tidak, tetapi yang benar-benar mengkhawatirkannya adalah kemungkinan bahwa dia akan diserang oleh kelompok yang membayangi dia saat dia menghadapinya. .

Mungkin itu adalah kekhawatiran yang matang untuk dimiliki atau mungkin tidak, tetapi ketika dia bergulat dengannya, mata Penyakit berkilat tajam di atas lingkaran hitamnya.

“Maafkan aku, Czes. Sepertinya aku sedang dibuntuti.”

“Hah?”

“Hmm. Mereka semua kecil, jadi mereka mungkin anak-anak. Empat laki-laki dan satu perempuan, mungkin? Tetapi beberapa anak laki-laki berjalan seperti anak perempuan akhir-akhir ini, jadi itu mungkin tidak benar.”

“Tunggu, apa yang kamu bicarakan?”

Untuk sesaat, Czes bahkan tidak mengerti apa yang dia katakan, dan dia mulai bertanya padanya apa yang sedang terjadi.

Tapi Penyakit hanya mengendus udara dan berkata, “Saya tidak mencium bau gas, jadi jangan khawatir, oke?”

Dan di saat berikutnya—

“Aku akan pergi menangkap mereka. Lagi pula, daerah itu bagus dan sepi sekarang. ”

—Czes menyadari sesuatu.

Mereka sudah berada di bawah kabin penumpang paling bawah, di tangga menuju ruang mesin dan gudang.

Itu aneh. Saya pikir sayalah yang mengatur rute.

Ada sebuah pintu di bawah tangga dengan tanda di atasnya yang mengatakan TIDAK MAU MENCOBA .

Apakah dia memancing kelompok yang membuntuti kita ke sini? Dan aku juga?

Sementara Czes masih bertanya-tanya tentang hal ini, gadis itu melompat—tetapi dengan kekuatan yang begitu besar sehingga terlihat lebih seperti dia diluncurkan dari ketapel.

Menempatkan kaki di pagar tangga yang agak sempit, dia menendang dinding dan berjalan ke puncak tangga dalam satu lompatan.

Dengan tergesa-gesa, Czes berlari menaiki tangga setelahnya, tetapi pada saat dia mencapai puncak, Czes sudah melemparkan dirinya ke koridor di tingkat atas. Cara dia berlari menyusuri lorong, dia hampir berlari di sepanjang dinding.

Tidak ada manusia yang bisa bergerak seperti itu , pikir Czes, tapi dia dengan cepat mengoreksi dirinya sendiri. Tidak ada manusia normal yang bisa bergerak seperti itu.

Dia bisa memikirkan beberapa orang lain yang mengingatkannya pada ninja dalam sebuah film.

Nil, Denkurou, Christopher, Charon…

Saat beberapa nama muncul di benaknya, ada satu nama yang sangat berhati-hati untuk tidak dia pikirkan.

“Ahhh-ha-ha-ha-ha-haaah. Ah-haaah?”

Dia meluncurkan dirinya dari dinding koridor …

…menendang kenop pintu…

…terbalik dan menendang langit-langit…

…lalu menendang dinding seberang dan kembali ke koridor.

Itu benar-benar konyol. Dia berlari, berlari, terbang menyusuri koridor seolah-olah dia telah memilih untuk mengabaikan hukum gravitasi.

Bahkan tidak jelas apakah ada gunanya semua gerakannya berputar-putar. Gerakannya tidak masuk akal—atau mungkin lintasannya, tepatnya. Sedemikian rupa sehingga Anda mungkin bertanya-tanya apakah itu dimaksudkan untuk mencegah lawan dengan pistol menggambar manik-manik padanya.

Dan memperhatikannya, Czes akhirnya sampai pada nama yang tidak ingin dia ingat.

Dia hampir seperti…

The…Rel…Pelacak…

Saat dia membisikkan nama itu, rasa dingin menjalar di punggungnya, dan kilas balik traumatis membanjiri pikirannya.

Dengan putus asa menahan gelombang kepanikan, Czes menggelengkan kepalanya, menghilangkan ilusi.

Tidak, dia bukan dia! Dia tidak pada level itu; dia masih seperti Nil…

Saat pikiran yang tidak koheren mulai muncul di benaknya …

“…Hah?”

Czes cukup tenang untuk memproses fakta bahwa Penyakit memiliki beberapa kemampuan yang sangat unik, lebih dari yang disarankan penampilannya. Kemudian dia mendengar jeritan dari ujung koridor, diikuti dengan seruan lucu. “Czeees, aku menangkap tiga ’emmmm!”

“…Apakah aku meniupnya?”

Terlambat, dia menyadari bahwa dia baru saja melangkah ke luar biasa atas kemauannya sendiri.

Sementara itu, di koridor kapal

Saat Penyakit melompat-lompat di sekitar lantai semi-suite …

Agak jauh, di lantai kabin normal, Angelo menunjukkan Firo ke kamarnya sendiri.

“Jadi kamu di suite, Firo? Nah, bagaimana dengan itu. Aku cemburu.”

“Tidak, itu terlalu bagus untukku. Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan dengan diri saya sendiri.”

“Ini masalah yang Anda beruntung miliki. Apakah Anda ingin menukar saya dengan kabin normal saya? ”

Tepat ketika mereka tiba di kamar, ponsel Angelo berdering dan menghentikan percakapan mereka.

“…Permisi.”

Angelo membuat jarak antara dirinya dan Firo, lalu menjawab panggilan itu.

Suara kasar keluar dari speaker. “Hei, Pak Angelo, apa kabar? Tidak menyangka akan bertemu denganmu di kasino di belakang sana. Itu dia, hanya bergaul dengan pria lain seperti kita, bermain kartu.”

“…Ya, Pak, sudah lama.”

“Ups, apakah dia dekat? Eh, jangan khawatir; hanya gimme beberapa tanggapan acak. Anda punya waktu yang tepat, Anda tahu itu? Sebelum saya pergi ke kasino, saya meninggalkan beberapa barang di kamar Anda. Terima kasih telah membiarkan pintu terbuka sedikit seperti yang saya minta; itu sangat membantu.”

“Kamu terdengar seperti kamu baik-baik saja; Saya senang mendengarnya. Saya sedang bepergian dengan kapal sekarang; apakah kamu bisa mengatur biaya telepon?” Angelo bermain tanpa ekspresi.

Si penelepon—pria penghancur—terkekeh dan melanjutkan percakapan yang sia-sia.

“Mendapatkan saya di sana. Saya menelepon dari kapal yang sama, dan masih harus pergi dari sini melalui satelit dan kembali. Bertemu tatap muka akan menjadi tawaran yang sangat bagus. ”

“Ya, aku ingin bertemu denganmu lagi.”

“Tidak mungkin. Saya tidak tahu berapa kali saya mengatakan kepada Anda untuk membawa sesuatu yang formal, dan Anda tidak memiliki satu tuksedo yang buruk. Seluruh kasino mengira Anda seorang bintang film, Anda tahu, karena beberapa peristiwa yang mereka lakukan di kapal. Anda mungkin juga terkutuk Antonio Banderas; Saya tidak ingin berkeliling dengan Anda dan membuat orang mengingat wajah saya.”

“Tidak, saya sangat menyesal, tapi saya membuat tamu menunggu. Aku akan meneleponmu kembali nanti.” Angelo menutup telepon dan memberi Firo senyum masam. “Permintaan maaf saya. Saya mendapat telepon dari seorang paman yang tidak berhubungan baik dengan saya. ”

“Ya, saya kira itu adalah sesuatu seperti itu.”

Firo balas tersenyum padanya dengan lembut, dan keheningan hangat mengalir di antara mereka berdua.

Angelo adalah orang pertama yang mendobraknya saat dia membuka pintu—dan mengundang tamunya yang tidak terhormat ke dalam ruangan.

“Ini tidak setengah buruk.”

Firo melihat sekeliling kabin normal, terdengar terkesan.

Dari segi harga, harganya sepersepuluh dari kamar suite-nya. Yang mengatakan, kabin adalah versi yang lebih kecil dari kamar hotel yang relatif mewah, dan jika hanya ada satu penghuni, itu mungkin tepat.

Tidak ada balkon, jadi para tamu hanya bisa menikmati pemandangan melalui jendela, tetapi menyaksikan lautan musim panas berlalu dari ruangan ber-AC adalah hiburan yang cukup bermartabat.

Sebuah peti tunggal yang dimaksudkan untuk botol-botol minuman keras diletakkan di atas meja bundar di dekat bagian belakang ruangan.

“Nah, aku akan mentraktirmu minuman itu. Saya baru saja membeli beberapa barang bagus di mal kapal. ”

Angelo memberinya senyum ramah, dan Firo balas tersenyum tanpa rasa takut.

“Saya menghargainya. Dan saya tidak akan mengambil lebih dari nilai chip itu.”

Keduanya duduk di sisi berlawanan dari meja, dan Angelo diam-diam meletakkan tangan di tutup peti.

Sebuah peti minuman keras, ya?

Menatapnya, Firo teringat kembali ketika dia pertama kali menjadi abadi. Sangat menyedihkan untuk berpikir bahwa jika dia tidak tertarik pada peti itu, orang seperti dia sekarang tidak akan pernah ada.

Firo mulai jatuh ke dalam suasana hati yang termenung, tapi…

“Ngomong-ngomong, Firo.”

…ketika Angelo menyela pikiran itu, Firo langsung menggeser persneling mental.

“Tentang perusahaan yang menjalankan restoran Anda.”

“Ya?”

“Itu tidak akan disebut Pembuat Topeng, kan?”

” ”

Apa itu? Firo hampir menanyakan pertanyaan itu secara refleks, tapi—

—kenangannya menghentikannya.

Para Pembuat Masker.

Jika akal sehat diterapkan, kata-kata itu mungkin berarti persis seperti apa yang tampaknya dimaksudkan—orang-orang yang membuat topeng. Itu saja, polos dan sederhana.

…Tapi beberapa ingatan Firo membunyikan alarm tiba-tiba.

Itu kata khusus—hati-hati, hati-hati , mereka memperingatkannya.

Kenangan siapa itu? Apakah itu sesuatu yang dia lihat atau dengar selama hidupnya yang panjang?

Tidak.

Apakah itu kenangan dari kehidupan Szilard, diperoleh saat dia memakan pria itu?

Tidak.

Ini lebih dalam dari itu.

Sistem ingatan berbentuk seperti pohon, dengan banyak cabang kecil yang membentuk cabang dari batang besar Szilard.

Ini adalah kenangan dari orang-orang yang pernah dimakan Szilard atau kenangan yang pernah dimakan oleh salah satu alkemis di zaman mereka.

pembunuh berantai Italia seorang tuan yang menyukai wanita

obat Ayah membuat hantu misterius mengorbankan anak-anak

Kakak Rotten Eggs Begg Garrott

Gretto.

Itu adalah kenangan adik laki-laki Maiza.

Saat dia mengamati ingatan yang kabur dan jauh, dia menyadari ada satu lagi—

Bagi satu orang lain, kata-kata Pembuat Topeng memiliki arti khusus.

tragedi anak-anak dua laki-laki dua perempuan

Organisasi kriminal Monica Niki

sekelompok tentara bayaran emas emas emas kematian emas emas emas satu, namun legiun

Lebreau.

Begitu dia menyadari ingatan itu milik alkemis mana, Firo membatalkan penyelamannya.

aku tidak bisa.

Aku tidak bisa melihat ingatan Lebreau.

Firo merasakan keengganan yang kuat untuk memeriksa kumpulan memori itu.

Dibandingkan dengan makhluk abadi lainnya, dia hanya bisa melihat pecahan, mungkin karena pria itu telah dimakan oleh alkemis lain sebelum Szilard memakan orang itu. Dalam hal ingatannya sendiri, itu terasa seperti ingatan ketika dia berusia antara tiga dan lima tahun atau lebih.

Meski begitu, jika dia masuk lebih dalam, dia mungkin bisa mengingat lebih jelas, tapi Firo merasa dia tidak bisa tahu terlalu banyak tentang Lebreau.

Betul sekali. Aku tidak bisa membuat kenangannya menjadi milikku. Lagipula, Lebreau—

Firo tiba-tiba ditarik kembali ke kenyataan dan keluar dari pikirannya.

Dia hanya memikirkan tentang Pembuat Topeng selama beberapa detik, tapi itu sudah lebih dari cukup untuk meningkatkan kecurigaan Angelo.

“Saya pikir begitu. Anda tahu sesuatu.”

Penanganan kartunya tidak seberapa dibandingkan dengan kecepatan di mana pistol hitam mengkilap dengan ornamen emas dan merah mencolok muncul tepat di depan mata Firo.

Itu seperti adegan langsung dari film.

Sederhana dan tenang, pria bersenjata itu mendorong kenyataan ke wajah Firo.

“Jadi, mari kita dengarkan. Ceritakan tentang Pembuat Topeng.”

“Tentang bosmu—dan orang yang memerintahkan pukulanku. Semua yang kamu tahu.”

Sementara itu, di jembatan

Kapten.

Sebagai kepala kapal yang sebenarnya, dia bertanggung jawab atas segala sesuatu tentang pelayaran.

Namun, tidak seperti kapten kapal penangkap ikan biasa, feri, atau kapal bajak laut, kapten kapal pesiar mewah seperti Entrance membutuhkan jauh lebih banyak keterampilan yang diperlukan sebagai perwira navigasi, insinyur, dan pemimpin kru yang karismatik.

Kapal yang luar biasa ini memiliki segalanya—layanan kabin yang cocok untuk sebuah hotel besar, berbagai toko di pusat perbelanjaan, dan berbagai jenis fasilitas hiburan dan rekreasi—dan orang terakhir yang bertanggung jawab atas semua itu adalah kaptennya.

Sebagai orang yang bertanggung jawab untuk menjaga keselamatan perjalanan mereka, dia dituntut untuk menunjukkan dirinya kepada para penumpang, dan terkadang dia juga harus menanggapi permintaan yang tidak adil dari para tamu. Untuk meringankan bebannya, ia telah menunjuk rekan kerja, manajer hotel, dan asisten lain untuk setiap departemen sebelum menangani sendiri pekerjaan yang sulit itu.

Dalam film, kapten terkadang menyesap anggur dan mengobrol dengan penumpang, dan ini juga berlaku untuk kehidupan. Dia harus memastikan bahwa tamunya memiliki waktu terbaik tanpa mabuk sendiri, tidak peduli berapa gelas anggur yang dia minum, dan mengawasi dengan cermat situasi di sekitarnya.

Dengan pemikiran ini, Folk Connor, kapten Pintu Masuk , telah berpatroli di kapal, memastikan semuanya beres, ketika panggilan datang dari anjungan.

Setelah dia kembali, dia dengan tenang membuka pintu.

“Ada apa, Ketua Mate—”

Dan tiba-tiba, sebuah pistol ditekan ke punggungnya.

“Benar, kerja bagus.”

Kemudian kapten memperhatikan: Selain pria yang menahannya di bawah todongan senjata, ada sepuluh atau lebih “orang luar” di jembatan. Mereka berpakaian dengan cara yang sangat berbeda, tetapi semuanya mengenakan topeng elegan seperti yang digunakan di festival Italia.

Dia akan senang untuk percaya bahwa mereka adalah pemabuk yang menyelinap keluar di tengah pesta, tapi sayangnya, tidak ada rencana untuk pesta topeng di kapal.

Selain itu, setiap anggota kelompok bertopeng memegang senjata dengan desain yang sangat mengintimidasi, menunjukkan bahwa mereka lebih dari sekadar massa yang tidak tertib. Kapten mempercayai intuisinya yang mengatakan bahwa senjata itu nyata.

Dia berdiri tak bergerak dan berbicara dengan serius. “Saya diberitahu bahwa sebuah kapal besar yang tidak diketahui kewarganegaraannya telah muncul di radar.”

“Sangat buruk. Itu dibuat; kami membuat pasangan utamamu berbohong.”

Dia menoleh dan melihat seorang pria lain menodongkan pistol ke kepala pasangannya. “Saya mengerti. Saya senang mendengar tidak ada bahaya tabrakan.” Bahkan saat dia menggertakkan giginya, sang kapten bekerja keras untuk tetap tenang dan menjaga suaranya agar tetap tenang. “Kalau begitu, tidak ada orang luar yang diizinkan di jembatan, jadi aku harus memintamu pergi.”

“Tidak bisa, tapi aku yakin kamu sudah tahu itu.” Mengenakan senyum yang tidak menyenangkan, salah satu penyerang bertopeng berjalan ke kapten. “Beberapa orang suka menunggu untuk memadamkan sinar harapan terakhir itu, tetapi itu bukan gaya kami, jadi saya akan memberi tahu Anda di depan: Kami telah menempati semuanya mulai dari ruang komunikasi di atas, jadi Anda tidak akan mengirimkan SOS.”

“……”

“Hei, jangan menatapku seperti itu. Kami tidak akan memberitahu Anda untuk mengumpulkan semua penumpang di aula atau apa pun. Sebenarnya, kami ingin para penumpang melanjutkan perjalanan kecil mereka yang indah dalam ketidaktahuan total! Aku serius! Pada saat-saat seperti ini, jika Anda mengumumkan seajack kepada penumpang, beberapa petugas operasi khusus yang kebetulan berada di kapal mungkin menemukan cara untuk menyebarkan berita atau mengacaukan rencana.”

Pembajak menceritakan kisahnya yang sembrono dengan senyum yang sama-sama sembrono.

Secara alami, tidak ada kapal yang berlayar tanpa memperhitungkan kemungkinan adanya seajack. Ada beberapa VIP di kapal ini, dan mereka menyanjung diri sendiri bahwa keamanannya sempurna, tapi—

“Baiklah, ini pertanyaan untukmu.” Pembajak tampaknya mencibir gagasan itu sambil merentangkan tangannya lebar-lebar. “Jika kita mengambil alih kapal sebesar ini, menurutmu berapa banyak dari kita? Menurutmu berapa banyak persenjataan yang kita bawa?”

“……”

“Jawabannya, itu rahasia. Anda dapat memeriksa daftar penumpang jika Anda mau, tetapi kami sah. Namun, inilah petunjuk besar: Tidak semua dari kami naik ke pelabuhan. Aku tidak akan memberitahumu bagaimana caranya.”

Pembajak sedang bersenang-senang dengan ini, dan kapten menggertakkan gigi gerahamnya dengan keras.

“Juga, semua senjata itu asli. Setelah apa yang terjadi tahun lalu, apa dengan penanggulangan teror dan sebagainya, keamanan menjadi sangat ketat; Anda tahu bagaimana itu. Anda tidak akan percaya betapa sulitnya membawa alat berat sebanyak ini.” Pria itu dengan bangga mengacungkan senapan serbu di tangannya.

Ada juga pistol cadangan yang tergantung di pinggangnya, dan untuk sesaat, kapten mempertimbangkan untuk mengambilnya, tetapi dia mengerti bahwa itu tidak akan cukup untuk membalikkan keadaan di sini.

“Jadi, mari kita langsung ke intinya. Kami belum memasang bom di ruang mesin, dan ribuan atau lebih anggota staf Anda bebas berjalan. Terus terang, pada saat ini, satu-satunya orang yang tahu ada yang tidak beres dengan kapal adalah orang-orang di sini, di ruang komunikasi, dan di ruang mesin.”

“Apa yang Anda maksudkan?” Kapten bertanya, dan orang-orang itu mencibir sebelum memberikan jawabannya.

“Yah, Anda tahu, poin terpenting yang kami sita adalah sistem kontrol ventilasi kapal dan semua ventilasi.”

“Apa…!”

“Kapal ini benar-benar sesuatu, bukan? Dari satu kamar, Anda dapat mengatur AC untuk semuanya—mulai dari kabin penumpang hingga fasilitas rekreasi dan bahkan suhu di ruang penyimpanan. Maksudku, astaga, bahkan ada sistem udara paksa.”

Saat dia menjelaskan, pria itu menurunkan senapannya dan mengambil botol kecil dari jaketnya. Itu adalah eau de cologne untuk pria, produk dari pabrikan terkenal, yang juga dijual di kapal.

Ketika dia memutar tutupnya sekali, ada bunyi klik aneh di dalam botol.

“Jadi tentang hal ini…” Sedetik kemudian, dia menyemprotkan cologne tepat ke wajah teman utama di dekatnya.

“Apakah kamu-! Ghk…ungh…ga…ka-kah-kah-kah-ka-ka-ka-ka-ka-ka-ka-ka-ka! Ka-ka-kah-kah-ah… …… !”

Teman utama ambruk di tempat, mencakar-cakar lantai dan berdeguk dengan suara seperti serangga. Dia memukul-mukul seperti binatang kecil di ambang mati lemas, dan meskipun dia tidak benar-benar mati, butuh waktu yang sangat, sangat lama baginya untuk tenang.

“Di sana. Itulah yang terjadi ketika Anda hanya mendapatkan isapan dari barang-barang itu. Dua pukulan berturut-turut adalah sembilan puluh persen fatal. Jadi mengingat apa yang baru saja saya ceritakan tentang ventilasi… saya pikir Anda mengerti.”

“Kenapa kamu…!”

Mengabaikan kemarahan pembunuh dalam tatapan kapten, pria itu diam-diam berbalik. “Saya tidak ingin memberi Anda ide yang salah, jadi izinkan saya memberi tahu Anda ini: Tidak ada penumpang yang tahu tentang apa yang terjadi. Jika Anda orang-orang hanya duduk diam dan berperilaku, mereka akan mencapai tujuan mereka tanpa pernah mengetahuinya. Tetapi jika polisi atau orang seperti itu muncul—yah, saya tidak perlu menjelaskannya, bukan?”

“Apa yang kamu inginkan? Uang?”

“Ya. Bagaimanapun, ini adalah bisnis. Maksudku, aku mendengar dendam pribadi presiden kita juga terlibat , tapi terserah.”

Pria itu menjawab tanpa berkedip, dan kemudian dia dan teman-temannya semua tertawa.

Tawa mereka membuat kapten kesal. “Apakah Anda pikir perusahaan kami akan membayar uang tebusan dengan mudah?” dia menembak balik tanpa rasa takut.

“Annnd itu negatif, kepala.” Pembajak menjentikkan jarinya dan menunjuk kapten, tepat di antara kedua matanya. “Anda membuat kami semua salah; jika kami menghubungi perusahaan induk Anda melalui radio, Anda tahu mereka akan langsung melapor ke polisi. Tidak, tidak mungkin, TIDAK. Kami tidak berencana untuk mencuri uang dari perusahaan Anda. Hanya saja jika kita tidak menguasai jembatan, setidaknya, mereka mungkin tidak akan mempercayai kita di sana. ”

“Apa…? Apa?” tanya kapten tidak percaya, tapi wakil pembajak melanjutkan dengan riang. “Dengar, ketika berbicara tentang film, saya selalu bertanya-tanya: Mengapa seajacks dan hijacks gagal?”

“Karena kejahatan tidak bisa menang.”

“Maksudku, ya, kamu tidak salah, tapi sial, Cap, bicara tentang cool under fire… Pokoknya, menurutku masalahnya adalah ada pahlawan dalam jarak serang.”

“…?”

Perampok itu mengatakan sesuatu yang aneh, dan kapten menatapnya dengan curiga.

Tetapi pria itu menggelengkan kepalanya dengan lelah pada siapa pun secara khusus, lalu dengan tenang menyampaikan beberapa informasi penting.

“Yah, tidak ada alasan untuk menyembunyikannya saat ini, jadi aku akan memberitahumu: Kami sedang bernegosiasi dengan tipe pahlawan itu. Maksudku, mereka tidak berjuang untuk kebenaran, keadilan, dan cara Amerika atau semacamnya, tetapi dari apa yang saya dengar, mereka memiliki semacam kekuatan khusus, dan jika mereka melihat sandera, mereka akan menyelamatkan mereka tanpa berpikir. dari diri mereka sendiri. Yah, presiden kita satu-satunya yang tahu secara spesifik orang macam apa mereka, tapi bagaimanapun juga.” Saat pria itu mengoceh, dia berpose berlebihan, lalu mencondongkan tubuh hingga wajahnya beberapa inci dari wajah kapten. “…Sehingga. Ini adalah sesuatu yang hanya bisa kamu lakukan dengan kapal kembar seperti ini.”

“Tidak… Jangan bilang…”

“Ya. Jika Anda menyandera kedua kapal sekaligus— ”

Pria itu berhenti dengan sengaja, lalu mengungkapkan kebenaran situasi dengan sangat gembira.

“Para pahlawan hanya ada di salah satu kapal, jadi tidak ada yang bisa mereka lakukan. Melihat?”

Pembajak itu terkekeh—sampai matanya tiba-tiba menajam di balik topengnya, dan suaranya berubah serius.

“Ngomong-ngomong. Izinkan saya mengajukan pertanyaan yang paling penting.”

“A-apa?”

Wajah kapten itu serius, dan saat pria itu berbicara kepadanya, matanya sama seriusnya.

“Kamu tidak memiliki juru masak utama atau anggota pasukan khusus di kapal ini, kan? Saya tidak ingin bertemu dengan Seagal atau Van Dammes.”

Di kabin Prochainezo

Aku ingin tahu kemana Firo pergi.

Ennis, kembali dari klinik perawatan kecantikan, kini memiliki kulit selembut bayi, tetapi ekspresi wajahnya penuh kecemasan.

Czes juga tidak kembali.

Klinik perawatan kecantikan menjadi pengalaman baru bagi Ennis. Sebagai homunculus, dia tidak pernah begitu tertarik pada hal-hal seperti kecantikan dan kesehatan, tapi dia penasaran apakah perawatan kecantikan yang sama yang bekerja pada manusia akan memperbaiki kulitnya juga.

Dia khawatir tentang apa yang akan dia lakukan jika terapis kecantikan profesional menemukan beberapa anomali halus dalam elastisitas kulitnya dan menuduhnya bukan manusia. Tetapi semua terapis sebenarnya mengatakan, “Kamu memiliki kulit yang sangat indah. Sungguh, kami iri.” Dia telah menghabiskan total tiga jam menjalani perawatan kecantikan.

Dia tidak tahu apakah itu telah mengubah dirinya secara internal atau tidak, tetapi bagaimanapun juga, kulitnya bersinar sekarang, dan rambutnya tampak lebih elegan dari sebelumnya.

Tidak terlihat aneh, bukan?

Kulitnya tidak terasa seperti biasanya, dan Ennis bermaksud menanyakan pendapat mereka kepada Firo dan Cze, tapi ruangan itu kosong ketika dia kembali.

Czes telah memberitahunya, “Aku akan pergi menjelajahi bioskop dan tempat-tempat dan hal-hal lain malam ini, jadi jangan khawatir jika aku tidak kembali,” sementara Firo mengatakan dia akan pergi melihat-lihat kasino.

Jadi Ennis pergi untuk melihat-lihat kasino, tetapi dia tidak melihat Firo di mana pun.

Setelah kembali ke kamar, dia menunggu sedikit lebih lama, tetapi tidak ada kabar dari mereka berdua.

Aku harus menemukannya , pikirnya, dan dia baru saja berdiri ketika dia mendengar kunci kartu digesek ke luar, dan kemudian pintu terbuka.

Ketika dia melihat Firo muncul di sisi lain, Ennis menghela nafas lega. Tapi kemudian dia melihat apa yang tampak seperti lubang peluru di pakaiannya, dan desahan tertahan di tenggorokannya.

“Firo?! Apa yang terjadi?!”

“Oh, eh, jangan khawatir tentang itu. Aku menanganinya. Lebih atau kurang.”

“Apa di dunia…?”

“Ah, yah, kau tahu seperti apa pekerjaanku, jadi aku sudah cukup terbiasa dengan hal ini, tapi…” Firo tersenyum canggung, lalu mengeluarkan kacamata palsunya yang rusak dari jaketnya. “Aw, man … Ini mahal.”

Secara fisik, kepala keluarga mereka tidak tergores, tetapi dia tampak kelelahan saat dia jatuh.

“Begitu seseorang membuat Anda salah, selalu sangat sulit untuk meluruskannya …,” gumamnya, menjatuhkan diri ke sofa tepat ketika telepon ruangan berdering.

Ennis buru-buru menjawabnya, berbicara sebentar, dan kemudian—

“Um, Firo?”

“Apa?”

“Ini Czes… Dia bilang dia akan menghabiskan malam dengan seorang kenalannya, dan dia tidak akan kembali ke kamar. Dia tidak ingin kita khawatir.”

“Seorang kenalan?” Firo berpikir sejenak, bertanya-tanya siapa itu.

Apakah Claudia atau Charon telah menjebaknya? Atau apakah dia bertemu dengan teman lama yang tidak mereka kenal?

Czes telah hidup lama, dan tidak aneh baginya untuk memiliki satu atau dua kenalan di kapal seperti ini.

“Sheesh. Dia tahu ini adalah perjalanan keluarga, ”gumamnya—dan kemudian dia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Czes kepadanya saat mereka naik.

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak mengganggu kalian berdua saat kita berada di kapal, dan pada malam hari, aku akan nongkrong di bioskop untukmu.”

Bwuff.

Dia tidak memiliki apa-apa di mulutnya, tapi Firo malah hampir memuntahkan jiwanya; wajahnya merah, dan dia terengah-engah.

“Apa masalahnya?! Apakah kamu terluka setelah semua? ”

Khawatir, Ennis mendekatkan wajahnya ke wajahnya, tapi saat ini, itu hanya memperburuk keadaan.

Pipinya semakin dalam dan semakin dalam, dan Ennis terlihat semakin khawatir.

“Apakah kamu baik-baik saja? Wajahmu merah cerah! Bahkan makhluk abadi dapat terkena demam dari kuman atau racun untuk sementara, jadi kamu harus berhati-hati…”

“T-tidak, tidak seperti itu!”

Firo menggelengkan kepalanya dengan tegas, mengatur untuk mengambil beberapa napas dalam-dalam.

Ennis tampak bingung, tetapi sekarang setelah warna kulit suaminya kembali normal, dia juga menjadi tenang.

Melihat Ennis lebih lama lagi, Firo mengomentari efek kunjungannya ke klinik. “Hei, Ennis, kamu agak berkilau. Seperti di wajah dan lenganmu.”

“Hah?!” Kali ini giliran Ennis yang merasa bingung. Dia mengalihkan pandangannya, seolah-olah dia tidak yakin harus berbuat apa. “U-um … Apakah itu … aneh?”

“Tentu tidak. Cantik sekali.”

Dia hanya mengatakan apa yang dia rasakan.

Dia telah melalui cobaan berat beberapa saat yang lalu, tetapi hanya dengan melihat rambut dan kulit Ennis yang lembut dan ekspresi malu-malunya sudah cukup untuk menenangkan jiwanya.

“Itu … itu?”

Melihat pipi Ennis merona merah muda pucat, Firo berpikir, Oh, dia lucu juga saat dia malu. Baginya, itu sudah cukup. Dia memutuskan hari itu adalah hari yang baik.

Jadi, untuk semua penampilan, malam pertama suami yang tidak berpengalaman dan istri yang tidak bersalah itu berlalu dengan lancar.

Mereka tidak memiliki cara untuk mengetahui apa yang diam-diam bermain di bawah permukaan.

Interlude

Hari berikutnya-

“Halo? Anda melompat pistol, Misao. Ini baru dua puluh jam.”

“Ya, eh, maafkan aku, Hiroko. Aku jadi sedikit khawatir.”

“Apa yang salah? Rindu?”

“Tidak… Uh, apakah ada sesuatu yang aneh terjadi di sana?”

“Hmm? Tidak, tidak ada yang terjadi. Aku tidur sangat nyenyak, terima kasih.”

“Aku—aku mengerti… Itu bagus.”

“Apa masalahnya? Kamu terdengar kelelahan.”

“Yah, uh … aku tidak tahu bagaimana mengatakannya … Ini, um, hanya aneh.”

“Apa yang aneh?”

“Orang-orang di kapal yang saya tumpangi, seperti … Saya tidak tahu persis mengapa, tapi saya merasa ada banyak yang aneh.”

“Seperti karakter bertopeng yang kamu bicarakan kemarin?”

“Oh, tidak, bukan pria bertopeng itu… Yang lain, penumpang biasa. Mereka aneh.”

“Bagaimana maksudmu?”

“Seperti yang saya katakan, itu hanya perasaan yang tidak jelas. Kadang-kadang saya mendengar nyanyian atau doa yang aneh, dan banyak wajah mereka terlihat seperti tidak bernyawa…”

“Apakah mereka semua asing?”

“Eh, ya, penumpang asing, dan saya pikir banyak staf juga?”

“Mereka tampak seperti itu bagimu karena kamu tidak melihat banyak orang asing, sayang. Saya rasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Kuharap kau benar, tapi… Jika terjadi sesuatu di sana, hubungi aku segera. Silahkan.”

“Sejujurnya. Kamu selalu menjadi orang yang khawatir.”

“Terima kasih. Saya merasa sedikit lebih baik. Oh, tapi ada satu hal lain yang menurutku aneh.”

“Apa sekarang?”

“Yah… Ada banyak dari mereka yang mengenakan pakaian yang sama, mantel hitam-merah ini.”

“Aku ingin tahu apakah mereka Pramuka atau semacamnya. Aneh rasanya mereka berada di kapal pesiar mewah.”

“Kamu juga berpikir begitu?”

“Mungkin mereka mengadakan semacam acara? Kedengarannya mereka akan menggunakan seluruh kapal kita untuk promosi film. Kalau dipikir-pikir, itu mungkin sudah dimulai. ”

“Kamu tidak akan pergi menonton?”

“Kau tahu aku benci keramaian.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, itu ri ”

“Halo? Halo? Misao? Misao?”

“…Hah. Diluar jangkauan? Itu aneh. Ini seharusnya koneksi satelit.”

“Oh, jujur. Dingin? …Mungkin aku telah membuat Misao gugup.”

“…Apakah aku baru saja mendengar…?”

“Itu tidak mungkin tembakan, kan?”

Mari kita memundurkan jam sedikit.