“Sial—sangat besar…!”

Itulah komentar pertama pemuda berwajah bayi itu.

Sedetik kemudian, dia menutup mulutnya dan melirik ke sekelilingnya dengan tergesa-gesa. Menjernihkan tenggorokannya, dia berpura-pura tidak mengatakan apa-apa dan mencoba lagi, dengan sedikit terlalu banyak kecanggihan kali ini.

“ Ah…maksudku, uh, itu luar biasa, bukan? Sempurna untuk menjelajah di lautan dan langit yang luas, menurut saya. ”

Pemuda berkacamata itu memberikan senyum cerah dan menyenangkan, tapi—

—ilusi itu pecah ketika, di belakangnya, dia mendengar seseorang menahan tawa.

“Snrk! …Aku—aku tidak bisa…! Ah-ha, ah-ha-ha!”

Mendengar suara cekikikan anak kecil yang polos, pemuda itu tersentak.

“Apa…? Ada apa, Czes?”

“Oh, ayolah…! Kamu berusaha terlalu keras, Firo!” Menggigit kembali tawanya, bocah lelaki yang dipanggil Czes itu menatap pemuda itu. “Selain itu, F-Firo… Tux itu terlihat buruk untukmu!”

“Erk… B-benarkah? Apakah terlihat seburuk itu…? Yah, sepertinya aku tidak bisa mengubahnya sekarang, jadi beri aku istirahat, oke? ”

Mungkin dia juga tidak berpikir itu terlihat bagus untuknya. Firo Prochainezo, pria muda dengan tuksedo, melepas kacamata non-resepnya dan memasukkannya ke dalam tasnya, mengamati pakaiannya sendiri.

“Hei, Ennis, apa yang kamu—?”

Saat dia berbelok ke kanan, Firo menegang.

Berdiri di sampingnya adalah seorang wanita yang akrab dengan siapa dia telah menghabiskan lebih dari tujuh puluh tahun sekarang.

Firo telah menjadi abadi sebagai akibat dari insiden tertentu pada tahun 1930, dan sejak itu, dia tinggal bersama wanita ini. Setahun setelah itu, Czes—Czeslaw Meyer, seorang anak lelaki yang juga abadi—telah bergabung dengan mereka. Mereka dengan gembira menyambutnya sebagai semacam adik laki-laki, dan mereka bertiga telah menghabiskan waktu bertahun-tahun bersama.

Bagi seorang manusia, itu akan menjadi seumur hidup. Untuk yang abadi, itu mungkin tidak lebih dari sekejap.

Ketika sekitar lima puluh tahun telah berlalu, Firo telah mengumpulkan keberanian untuk melamar wanita itu—dan sekarang di sinilah dia, masih di sisinya.

Ennis.

Ennis Prochainezo.

Dari wajahnya saja, istri Firo tampak seusia dengannya, tapi berkat aura tenang yang dia pancarkan, orang sering mengira dia agak lebih tua.

Dan saat mata Firo tertuju pada istrinya, waktu membeku untuknya.

Gaun yang dikenakannya memiliki garis leher yang agak rendah, dan meskipun desainnya polos, kesederhanaan itu hanya menonjolkan kecantikan wanita yang mengenakannya. Lengannya terbuka, dan karena dia biasanya mengenakan setelan jas, pakaian ini membuatnya tampak sangat berbeda.

Tentu saja, Firo tidak pernah melihat lengan atau belahan dada Ennis. Dia berpakaian ringan di malam hari, seperti yang Anda harapkan, dan dia telah melihat foto-foto saat dia dan Czes pergi ke pantai atau kolam renang.

Namun, cara dia memandang di bawah sinar matahari yang cerah, mengenakan gaun baru untuk pertama kalinya, meninggalkan lebih banyak kesan daripada yang dia perkirakan.

Menyadari bahwa tatapan Firo terpaku padanya, Ennis menunduk, tampak malu.

“Um … Apakah itu terlihat buruk?” Dia terdengar sedikit menyesal.

“Apa…?! T-tidak, Ennis, tidak sama sekali!” Firo buru-buru melambaikan tangannya dan menggelengkan kepalanya.

Gestur itu membuatnya tampak seperti anak naif dengan cinta pertamanya; sulit dipercaya bahwa mereka telah bersama dalam beberapa bentuk selama lebih dari tujuh puluh tahun.

Ketika Firo mengenakan kacamatanya, dia baru saja lulus sebagai orang dewasa muda, tetapi sekarang dia tidak memakainya, dan terutama sekarang dia menggelepar di depan seorang gadis, dia bisa saja dikira laki-laki. .

Sekali lagi, dia memiringkan wajah muda itu ke belakang, menjulurkan lehernya untuk melihat benda melayang yang menjulang tinggi di depannya.

Kata terbaik untuk menggambarkan struktur di depan mereka adalah raksasa .

Elegan, mewah, gemerlap, luar biasa—semua kata itu tepat, tetapi raksasa adalah yang diterapkan lebih dari apa pun.

Pintu Masuk Kapal Pesiar Mewah .

Itu adalah istana kerajaan terapung, seolah-olah seseorang telah mengambil hotel resor baru dan meletakkannya di laut.

Kapal itu telah dibangun beberapa tahun sebelumnya sebagai proyek bersama antara perusahaan besar Jepang dan Amerika, dan sekarang menjadi salah satu kapal pesiar paling terkemuka di dunia.

Dikatakan menawarkan kemewahan dari seluruh dunia, dan meskipun itu adalah kapal penumpang yang menyelenggarakan berbagai acara, kapal unik ini juga dilengkapi dengan ruang kargo besar yang cukup besar untuk membawa mobil berkeliling.

Di masa lalu, pameran motor internasional telah diadakan di atas kapal; itu bahkan lebih terkenal sebagai tempat acara daripada kapal pesiar.

Namun—ada satu hal lagi yang tidak biasa tentang kapal itu.

Kapal saudaranya, Exit .

Kapal kedua dari jenis yang sama persis telah dibangun, dan pasangan itu masing-masing diberi nama Entrance dan Exit , dalam arti “Pintu masuk ke surga” dan “Keluar dari yang biasa,” masing-masing.

Tampilan paling gamblang dari keunikan kedua kapal ini adalah “Crossing” yang terjadi saat mereka berlayar melintasi Samudra Pasifik atau Atlantik. Kapal-kapal akan melintas dalam jarak pandang satu sama lain, dan masing-masing kapal akan meluncurkan kembang api ke arah yang lain, berharap baik dalam perjalanannya.

“Hmm. Apa hebatnya melihat perahu yang sama persis?” Firo bergumam kembali ketika dia membalik-balik pamflet. Namun, sekarang dia benar-benar melihat kapal ini, peristiwa itu jauh lebih masuk akal baginya.

Panjang penuh: 1.004 kaki.

Tinggi total: 180 kaki.

Lebar total: 171 kaki.

Karena ukuran ruang kargo dan panggung acara, awak regulernya sedikit lebih kecil dari biasanya untuk kapal sebesar ini, tetapi meskipun demikian, ia memiliki kapasitas untuk mengangkut lebih dari dua puluh lima ratus penumpang dan seribu awak. Jika Anda memiringkan gedung pencakar langit rata-rata ke sisinya, kapal mungkin masih lebih panjang.

“Mereka cenderung menyebut benda ini sebagai kastil di lautan, tapi…kurasa tidak banyak kastil yang sebesar ini,” kata Firo memuji, terdengar semuda dia tanpa kacamata.

Sementara itu, Ennis juga menatap ke dinding putih. “Saya tidak berpikir mereka akan berhasil menciptakan sesuatu seperti ini dalam waktu kurang dari satu abad,” gumamnya, sentimen yang didasarkan pada umur panjang yang dia jalani.

“Saya tidak tahu tentang itu. Secara pribadi, saya pikir hari-hari perbatasan negara ini lebih mengesankan. Anda seharusnya melihat seberapa cepat mereka meletakkan rel itu di mana-mana. ”

Bahkan ketika dihadapkan dengan kapal besar ini, Czes tidak terdengar terkesan di belakang mereka.

Saat itulah Firo ingat bahwa bocah ini, yang tampak jauh lebih muda dari mereka, sebenarnya hidup lebih dari dua abad lebih lama.

“Mungkin begitu, tapi kita tidak hidup saat itu, oke?”

“Apakah kamu mulai merasa ingin sedikit menghormati orang yang lebih tua?” Czes menggoda dengan seringai kecil puas, dan Firo mengacak-acak rambutnya dengan tangan kirinya.

“Jangan terlalu penuh dengan dirimu sendiri, Nak.”

“Aduh!”

Czes menghindar dari tangan Firo dan bersembunyi di belakang Ennis, rambutnya berantakan.

Ennis memperhatikan mereka berdua, tersenyum lembut.

Itu adalah pemandangan yang mengharukan; bahkan seseorang di luar keluarga kecil mereka akan berpikir begitu.

Ya, ini berjalan cukup baik , pikir Firo. Mereka benar-benar tampak seperti keluarga, dan dia merasa sangat diberkati karenanya. Czes juga jauh lebih bahagia sejak dia kembali dari perjalanannya dengan Maiza… Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi itu pasti sesuatu yang baik.

Setengah bulan sebelumnya, Maiza dan Czes telah kembali dari perjalanan untuk mengunjungi makhluk abadi lainnya, teman lama mereka.

Selama beberapa dekade sebelumnya, Czes akan memasang dinding antara dirinya dan seluruh dunia, lalu dengan sengaja bertindak seperti anak kecil untuk menyembunyikannya.

Tapi setelah dia kembali, tembok itu menghilang secara misterius.

Sebelumnya, dia tidak pernah melakukan apapun untuk mengingatkan Firo dan yang lainnya bahwa dia lebih tua dari mereka, tapi akhir-akhir ini dia sendiri yang mulai membuat lelucon tentang hal itu.

Firo menjadi penasaran dan bertanya pada Maiza tentang hal itu, tapi satu-satunya jawaban yang dia dapatkan adalah “Kamu harus berterima kasih kepada Elmer untuk itu.”

Elmer—pengetahuan Szilard hampir tidak menyimpan ingatan apapun tentang pria itu. Szilard hampir tidak melihat orang lain sejak awal, jadi itu wajar saja. Namun, dari ingatan para alkemis yang dimakan Szilard, dia dapat menyimpulkan bahwa Elmer adalah bebek yang sangat aneh.

Yah, dia memiliki kehidupan yang panjang di depannya, dan dia mungkin akan bertemu dengannya suatu hari nanti.

Firo akan berterima kasih padanya ketika hari itu tiba, tetapi untuk saat ini, dia memutuskan untuk fokus memastikan para Cze baru merasa diterima sebagai adik laki-laki mereka.

Baik sebagai eksekutif Camorra yang dingin dan berkepala dingin seperti biasanya dan sebagai pria yang bersama keluarganya—anak canggung yang tidak berubah dalam tujuh puluh tahun.

“Tetap saja… semua orang di sekitar sini tampaknya sarat. Angka.”

Penumpang yang berkerumun di sekelilingnya beragam, tetapi masing-masing dari mereka berbau seperti uang.

Buku pegangan itu mengatakan, “Kamu diminta untuk menghadiri upacara peluncuran dengan pakaian formal,” jadi Firo telah berencana untuk mengenakan setelannya yang biasa, tapi—

“Firo, di kapal seperti itu, ‘pakaian formal’ berarti tuksedo. Setelan reguler Anda dianggap kasual. ”

Bosnya, Molsa Martillo, telah menegurnya, jadi dia pergi keluar dan mengenakan tuksedo.

Czes bukan satu-satunya yang menertawakannya. Ketika dia mengenakannya ke Alveare sebagai percobaan, dia akhirnya dimarahi oleh Randy dan Pezzo, eksekutif lainnya, rekan keluarga berpangkat rendah, dan bahkan pelanggan tetap yang tidak ada hubungannya dengan Camorra.

“Astaga… Bahkan Maiza tertawa. Isaac dan Miria mengatakan itu terlihat sangat bagus untukku, tetapi aku tidak tahu apa arti pujian dari mereka sebenarnya. ”

Saat ini, skala bisnis Keluarga Martillo telah menyusut jauh.

Memang benar bahwa polisi telah menekan lebih keras dan mengawasi mereka lebih dekat, tetapi orang-orang juga tidak keluar dan berjudi seperti biasanya.

Karena kebijakan organisasi untuk tidak mengedarkan narkoba, satu-satunya sumber pendapatan stabil mereka adalah uang perlindungan dan agen impor rempah-rempah yang mereka mulai sebagai kedok untuk bisnis bawah tanah mereka.

Konon, keadaan itu telah berubah beberapa tahun yang lalu.

Meskipun skala mereka lebih kecil, mereka tidak mencari uang.

Molsa masuk ke perdagangan berjangka dari kantongnya sendiri, dan beberapa tahun yang lalu, dia menjadi kaya dan menggunakan uang itu untuk membuka rantai restoran Alveare.

Bisnis itu mulai stabil, dan transaksi Martillos sebagai Camorra menjadi lebih dari bisnis sampingan. Akhir-akhir ini, beberapa karyawan restoran bahkan tidak tahu bahwa Martillo memiliki sisi gelap.

Aku ingin tahu apakah kita akan berakhir lurus.

Diri lamanya tidak akan mendukung itu, dan dia mungkin akan melawannya.

Namun, sekarang setelah dia memiliki keluarga dan hidup lama bersama mereka, keluar dari jalannya untuk terlibat dalam bisnis bawah tanah sepertinya tidak diperlukan lagi.

Yah, aku bersumpah setia pada caposociet dan Keluarga Martillo. Apa pun yang terjadi, saya akan tetap setia pada kata-kata saya.

Dia akan tetap bersama mereka sampai akhir. Dia tidak tahu di mana ujung itu, tetapi sampai saat itu, paling tidak, dia akan menjaga dengan baik apa yang ada dalam jangkauannya.

Tiba-tiba, Firo tersadar dan melihat sekeliling.

Tunggu, ada apa denganku? Mengapa saya memikirkan semua itu sekarang?

Saat dia menarik napas dalam-dalam, dia menyadari dari mana ketegangan itu berasal.

Apakah ini benar-benar sesuatu yang membuat gugup?

Mencuri pandang ke Ennis di sampingnya, Firo mengepalkan tangannya.

… Hal “bulan madu” ini.

Semuanya dimulai dengan salah satu percakapan biasa Isaac dan Miria.

“Katakan, Ishak?”

“Ada apa, Miria?!”

Di dalam Alveare, TV menayangkan acara pernikahan Marie Antoinette ketika Miria angkat bicara, matanya berbinar.

“Berapa lama bulan madu adalah bulan madu?”

“Yah, ini perjalanan pertama yang kamu lakukan setelah menikah.”

“Dia? Bahkan jika sudah bertahun-tahun? ”

“Tentu saja, Mir! Lagi pula, ketika dua orang sedang jatuh cinta, mereka dapat menemukan hal-hal baru kapan saja!”

“Itu luar biasa!”

Bagi Isaac dan Miria, itu adalah percakapan yang sangat biasa, tetapi Firo telah melihat ke arah mereka.

Apa kesepakatan mereka? Saya tahu mereka membicarakannya di TV, tetapi saya tidak berpikir itu saja. Apakah mereka akhirnya memutuskan untuk mulai berpikir untuk menikah?

Pasangan itu acuh tak acuh terhadap hal-hal seperti pernikahan atau keluarga; mereka tampak bahagia menjadi diri mereka sendiri. Tidak biasa mendengar mereka membicarakan hal ini, jadi Firo memutuskan untuk mendengarkan percakapan mereka sebentar.

Namun-

—saat berikutnya, dia menyesali dia bahkan ada di sana.

“Saya mengerti! Kalau begitu Firo dan Ennis masih punya waktu, ya?!”

“Tentu saja mereka melakukannya!”

Dia tergagap dan memuntahkan seteguk minuman keras, lalu memutuskan untuk berasumsi bahwa itu hanya halusinasi pendengaran yang disebabkan oleh minum di sore hari.

…Tapi seluruh restoran tidak mengizinkannya.

“Hah? Ada apa, Fir? Bukankah kalian sedang berbulan madu?”

“Tidak heran mereka belum punya anak!”

Randy dan Pezzo mulai tertawa terbahak-bahak, dan orang-orang lain di restoran yang memiliki terlalu banyak waktu bergabung dalam percakapan, satu demi satu.

“Tunggu, sebenarnya, jangan bilang dia bahkan belum…”

“Yah, aku ragu itu mungkin.”

“Laki-laki itu sangat terlambat berkembang. Ini praktis merupakan tantangan bagi DNA pria.”

“Mungkin tidak khawatir tentang kematian lagi semacam membungkam instingnya untuk prokreasi?”

“Tidak, kupikir dia mungkin hanya malu… Yah, sudahlah.”

“Apakah kamu bercanda? Pria itu berusia sekitar sembilan puluh tahun—apakah kamu bercanda?”

“Aku sebenarnya merasa tidak enak pada Ennis.”

“Setidaknya mereka berciuman.”

“Ya, kami juga melihatnya.”

“Oh, ya, itu benar. Kalau dipikir-pikir, beberapa orang aneh merusak upacara pernikahan, bukan? Itu membuat kesan yang begitu besar sehingga saya lupa tentang sisa pernikahan. ”

“Yah, tentu saja. Gereja adalah genangan darah yang besar.”

“Ya ampun, itu membawaku kembali.”

Dengan tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan, yang lain di restoran secara bertahap berkumpul di sekitar Firo, terkekeh dan mendiskusikan hubungannya.

“Jadi bagaimana dengan itu? Bahkan jika itu bukan bulan madu resmi, apakah Anda pernah mengajaknya jalan-jalan ke mana saja?”

“T-tidak, Pak… saya harus tetap di sini.”

“Kalau begitu, aku akan mengambil alih sebagai contaiuolo untukmu lagi, jadi jangan biarkan itu membuatmu khawatir.”

“Bukan kamu juga, Maiza!”

Setelah itu, teman-teman Firo yang ceria namun menjengkelkan mulai dengan ribut memanggangnya.

Firo mencoba menghindari serangan itu entah bagaimana, tapi—

—Miria memberinya tatapan serius yang luar biasa dan melakukan pukulan terakhir.

“Yah, Firo, hanya saja… Ennis tidak akan mengatakan apa-apa, tapi setiap kali hal ini muncul di TV, dia menontonnya dengan sungguh-sungguh, tahu?”

Itu datang sebagai kejutan yang cukup berat, dan setelah dia pulang malam itu, dia pergi untuk berbicara dengan Ennis dan berdeham.

“Eh, hei, Ennis?”

“Ya?”

Dia melihat sesuatu tentang dia berbeda dari biasanya; ekspresinya berubah serius juga, dan dia menunggu dia untuk melanjutkan.

“……”

Kesunyian. Tidak mudah untuk mengatakan “Ayo pergi berbulan madu” saat dia menatap lurus ke arahnya.

“Ada apa, Firo?”

“B-baik, eh …”

Ennis secara teknis adalah istrinya, tetapi dia memperlakukannya sama seperti sebelum mereka menikah. Ada jarak yang lebih kecil di antara mereka sekarang, tetapi dia masih relatif tepat di sekitarnya. Dia ragu itu akan pernah berubah, bahkan jika mereka akhirnya memiliki anak perempuan atau laki-laki. Itu adalah cara paling santai yang diketahui Ennis, dan dia tidak punya rencana untuk mengeluh tentang itu.

Namun, dalam situasi ini, kesopanannya membuatnya tegang.

Pada malam setelah pernikahan mereka yang agak penting, dia benar-benar senang menerima nama “Prochainezo.” Mengingat kelembutan dalam senyumnya saat itu, Firo diam-diam menemukan kata-kata itu.

“…Ayo kita jalan-jalan.”

“Perjalanan?”

“U-kecuali kamu lebih suka tidak.”

“Tidak, jika bersamamu, aku ingin pergi.”

“…!”

Ennis mengatakannya dengan mudah, itu membuat Firo bingung.

Tidak jelas apakah dia menyadarinya saat dia menatap wajahnya dengan mantap. “Tapi, Firo, apakah sesuatu terjadi? Ini sangat tiba-tiba.”

“Hah?! …Tidak, yah, uh…”

Saat dia meraba-raba untuk mengatakan sesuatu, tidak ada jejak martabat seorang eksekutif dunia bawah tentang dia. Dia hanyalah seorang anak laki-laki yang malu untuk keluar dan mengatakan padanya bahwa dia ingin mengajaknya berbulan madu.

Saat itu—

“Saya pulang.”

Czes telah memilih waktu yang tepat untuk pulang, dan Firo memberikan jawaban yang didorong oleh keputusasaan.

“Ini… ini adalah perjalanan keluarga!”

“?”

Czes menatapnya dengan bingung, dan Firo melanjutkan, berbicara dengan cepat.

“Maksud saya! Kamu tahu! Kamu bilang Denkurou mungkin ada di Jepang, kan? Nah, dapatkan ini! Hanya beberapa minggu yang lalu, pada hari Anda dan Maiza kembali, saya berteman dengan seorang fotografer Jepang! Dia menyuruhku untuk datang dan berkunjung kapan-kapan, tapi bepergian sendiri adalah— Yah, kau tahu bagaimana rasanya!”

Dia bahkan tidak berpikir lagi saat dia mengoceh; kata-kata itu baru saja keluar dari mulutnya—

—dan akhirnya, dia berhasil mengatakan apa yang sebenarnya ingin dia katakan.

“Jadi ini kesempatan yang sempurna! Ayo pergi! Kita semua!”

Hari berikutnya-

—ketika dia mendengar tentang situasi dari Randy dan yang lainnya, Molsa berkata, “Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah memberimu hadiah pernikahan,” lalu dia menyambar dan membayar tiga tiket kapal pesiar ke Jepang dari sesuatu yang misterius. sumber.

Pada saat itu, Firo telah mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya dan menerima mereka, tetapi kemudian, ketika dia melihat harga kabin mereka secara online, mata Firo hampir lepas dari kepalanya. Setelah menghabiskan tiga puluh tahun sebagai bendahara sindikat, dia tercengang.

Suite itu harganya lebih dari sepuluh ribu dolar per orang.

Dia hampir pergi untuk menginterogasinya ( Capo! Katakan dari mana uang ini berasal! ) tetapi kemudian berpikir lebih baik. Dia menduga jawabannya akan menakutkan.

Plus, tiga puluh ribu seharusnya bukan masalah besar bagi geng. Agak menyedihkan…

Dia yakin dia akan berhutang budi kepada bosnya selama dia hidup, tetapi dengan itu, keluarga aneh mereka—suami, istri, dan kakak laki-laki—membuat rencana untuk berlayar melintasi Pasifik.

Dua minggu berlalu.

Saat mereka akhirnya bersiap untuk naik ke kapal, Firo memeriksa paspor dan surat-suratnya, mengingatkan dirinya beberapa kali untuk tenang. Dewa terikat oleh aturan yang mencegah mereka menuliskan nama palsu, dan untuk menghindari masalah, ada satu tempat di paspor mereka yang perlu dipalsukan.

Lebih tepatnya, usia mereka.

Ketika dia pergi ke Italia pada kesempatan sebelumnya untuk masalah yang berbeda, mereka melihat paspornya mengatakan dia berusia lebih dari tujuh puluh tahun, dan dia telah ditahan selama sehari sementara mereka memeriksanya. Victor Talbot telah meneriakinya pada panggilan telepon internasional berikutnya: “Mengapa kamu tidak membicarakannya denganku sebelum kamu pergi, brengsek?! Berapa banyak masalah yang Anda rencanakan untuk menyebabkan saya? Hah?! Hanya Anda mencoba membuat semacam masalah di sana dan menempel saya dengan tagihan; Saya tidak peduli jika itu adalah objek wisata sekarang, saya akan mengubur Anda di ruang bawah tanah Alcatraz lagi!

Meskipun, secara teknis, itu sebagian karena kesalahan Firo. “Periksa dengan seorang pria bernama Victor di FBI,” katanya kepada mereka. “Dia penjaminku.”

Untuk menghindari terulangnya insiden itu, dia telah memalsukan usianya di bawah meja sebelumnya.

Sebagai makhluk abadi, dia tidak bisa memberikan alamat atau nama palsu, tapi ternyata jika dia meminta orang lain untuk memalsukan usianya, itu mungkin untuk memanipulasi dokumen resmi. Ini mungkin karena usia tidak relevan dalam mencari makhluk abadi lainnya.

Demikian pula, usia Czes dan Ennis telah dipalsukan sehingga mereka tidak akan menarik perhatian.

Ya, ini sempurna.

Dengan pemikiran itu, Firo pergi ke inspeksi keberangkatannya dengan semangat tinggi, tapi—

“Ngomong-ngomong, apakah minuman keras dijual di atas kapal di tempat selain bar?”

Firo telah berdeham dan mengajukan pertanyaan dengan nada setajam yang dia bisa, tetapi gadis di meja hanya terkikik.

“Bahkan di kapal, anak di bawah umur tidak diperbolehkan minum.”

“…Coba lihat usia di paspor saya, jika Anda mau.”

“Oh! Anda dua puluh lima? Maaf, saya hanya berasumsi Anda masih di bawah umur! ”

Firo bahkan tidak bisa marah pada resepsionis dan hanya berjalan dengan susah payah ke dalam kapal.

“Saya pikir dua puluh lima mungkin sedikit ambisius, Firo,” komentar Czes, cekikikan, sementara Ennis sedang mengobrol dengan seorang anggota staf tentang membawa barang bawaan mereka.

“Berhenti, oke? Saya pikir saya terlihat cukup dewasa dengan kacamata.”

Saat dia menunggu Ennis, Firo menghela nafas. Czes memelototinya, tersenyum penuh pengertian.

“Tetap saja… kau benar-benar menggunakanku sebagai alasan, bukan?”

“Apa yang kau bicarakan?”

“Kamu menyebut ini perjalanan keluarga, tapi sebenarnya ini seharusnya bulan madu. Benar?”

Suara Czes terlalu pelan untuk didengar Ennis, tapi Firo membeku.

“Apa…?!”

“Tidak apa-apa, Firo.” Czes bersandar di dekat telinga Firo dan memberikan senyum yang sedikit dewasa sebelum waktunya saat dia bergumam, sedikit kejam, “Aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak mengganggu kalian berdua saat kita berada di kapal, dan pada malam hari, aku akan nongkrong di bioskop untukmu.”

“—! …!”

Mulut Firo menganga sia-sia. Dia hendak berdebat, tetapi saat itu, Ennis kembali, dan dia harus terdiam lagi.

“Firo, ada apa? Kamu tidak terlihat baik.”

“Pasti dia sudah mabuk laut,” kata Czes sambil tertawa.

Meliriknya, Firo terkesan dan teringat akan sesuatu: Anak ini pasti memiliki keterampilan dan pengalaman yang jauh lebih banyak dalam hidup daripada dia.

Yang mengatakan, saat ini, seorang anak yang sebenarnya mungkin tidak akan mengalami banyak kesulitan bermain-main dengan Firo.

Ketiganya telah menyatakan bahwa mereka akan pergi ke Jepang dan melewati inspeksi keberangkatan mereka tanpa masalah, dan saat ini mereka mengintip ke bawah ke pelabuhan dari tepi kapal.

Mereka sudah ditunjukkan ke kamar mereka, dan suite itu lebih besar dan berkelas daripada kamar hotel mana pun yang pernah ditempati Firo. Fakta itu membuatnya pusing, dan dia meninggalkan barang bawaannya di sana dan melarikan diri ke geladak.

Setelah menghabiskan tiga puluh tahun di posisi Maiza, memperhitungkan aliran uang masuk dan keluar dari organisasinya, dia bisa melihat sekilas betapa berharganya tempat itu.

Man, Ennis dan Czes mungkin bisa cocok di sini, tapi…Aku yakin tidak. Ennis cantik, jadi tentu saja dia cocok, tapi kenapa Czes juga terbiasa memakai tuksedo?

Dalam upaya untuk menghilangkan keluhan itu dari kepalanya, Firo melihat ke bawah pagar kapal dan menyadari sekali lagi betapa besar kapal ini. Ini adalah ketinggian atap sebuah bangunan sederhana, dan orang-orang yang berkerumun di bawah tampak seukuran semut.

Pemandangan itu membuatnya bertanya-tanya apakah benda ini benar-benar akan berlayar melintasi lautan, dan dia mengamati lagi seluruh kapal dengan baik.

Saat ini, dia berada di dek depan—dan itu hanya di dekat bagian atas tingkat tengah kapal.

Yang paling banyak memakan tempat di hulu kapal adalah struktur yang dibangun di tengahnya, lebih tinggi dari haluan.

Dia belum pernah ke sana, tapi kedengarannya mereka bahkan memiliki kolam sungai dan lapangan tenis di sana.

Aku akan pergi nanti dan lihat—…?!

Apa itu?

Saat dia menatap ke atas kapal dari haluan, mata Firo berputar.

Sebuah derek besar di samping kapal sedang menurunkan sebuah benda besar ke haluan.

Itu adalah hiu raksasa, lebih dari tiga puluh kaki panjangnya.

“Apa…? Apa yang dilakukan hiu di sini ?! ”

Firo bukan satu-satunya yang berteriak. Penumpang di sekitarnya juga berteriak, tapi bukan karena takut. Mereka bersorak.

“Apa ini…?”

Perlahan, hiu raksasa itu diturunkan ke platform di tengah geladak, di depan Firo.

Beberapa pekerja mulai sibuk memusatkan hiu di alasnya, dan beberapa penumpang di sekitarnya mulai mengambil gambar.

“Ohhh, jadi itu yang mereka bicarakan.”

“Luar biasa, bukan…? Aku tidak percaya itu robot.”

“Aa robot? Apa yang dibicarakan siapa?” Firo bertanya kepada Ennis dan Czes, karena mereka tampaknya lebih memahami situasi daripada dia.

“Hah? Apakah kamu tidak mendengarnya, Firo? Setelah kapal ini mencapai Jepang, mereka akan mengadakan acara publisitas untuk film di atas kapal.”

“Itu juga yang saya dengar. Mereka menggunakan kapal untuk mengangkut hiu animatronik, dan mereka juga dapat mengadakan berbagai acara selama perjalanan.”

“Apakah itu benar? Aku tidak tahu semua itu.” Memproses informasi baru ini, Firo melihat hiu besar itu lagi. “Wah, robot akhir-akhir ini benar-benar sesuatu, ya? Jika saya tidak tahu lebih baik, saya akan mengatakan itu adalah hal yang nyata … Ngomong-ngomong, film apa yang mereka publikasikan? rahang 5 ?”

“Um, aku juga tidak begitu tahu. Ada bagian tentang itu di buku panduan, ”jawab Czes.

Buku panduan telah dikirim kepada mereka sebelum keberangkatan, dan Firo ingat bahwa dia membawanya. Ketika dia mengeluarkannya dari jaketnya dan membukanya, dia menemukan selembar kertas longgar di antara halaman dengan nama seri Mode Gears dan judul Shark Flight tertulis di atasnya.

“Hmm?”

Firo pernah mendengar judul itu sebelumnya, dan dia akan membaca koran lebih dekat ketika—

“Paman Firo!”

—Suara seorang gadis muda memanggil namanya, dan dia berbalik, bertanya-tanya ada apa.

Berdiri di sana adalah seorang gadis berambut merah dengan mata bersinar, dan sedikit di belakangnya adalah seorang anak laki-laki dengan ekspresi yang tampak mekanis.

“…Claudia! Charon juga!”

Untuk sesaat, Firo terkejut—dan kemudian kegembiraan menyebar di wajahnya.

“Ha ha! Wow, sudah selamanya! Aku belum pernah melihatmu—apa, sekitar satu tahun? Ah, jadi ini untuk film itu, ya? Yang di mana Charon adalah pria berjas itu? Kalau dipikir-pikir, saya mendengar Anda akan berada di sekuel, Claudia. Nah, Anda terlihat sangat baik. Itu keren.”

“Ya! Aku senang kamu terlihat sehat juga, Paman Firo!”

Gadis itu berputar di tempat, mengulurkan roknya ke samping dengan kedua tangan, dan memberi hormat sedikit.

“Untuk apa itu?”

“Aku ingin memamerkan gaunku!” Itu adalah jawaban yang jujur, dan Firo hanya menghela nafas dan membalas senyumannya.

“Sudah lama, Claudia.”

“Oh! Anda juga, Ennis; Aku sudah lama tidak melihatmu!”

Claudia juga mengenal Ennis, dan wajahnya berseri-seri.

Dia memanggil Ennis dengan nama depannya, tapi dia memikirkan sopan santunnya di sekitar Firo, seperti yang diharapkan anak-anak untuk pria yang lebih tua.

Firo hampir tidak pernah diperlakukan seperti pria paruh baya, dan dia sangat menyukainya.

Masih tersenyum, gadis itu menoleh ke pamannya, yang sekarang dalam suasana hati yang fantastis, dan mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Ngomong-ngomong, aku sangat terkejut melihatmu! Aku tidak pernah menyangka akan bertemu kalian berdua di kapal ini… Apa kalian sedang melakukan perjalanan?”

“Kita berdua? Tidak, Cze ada di sini… Hah?” Firo melihat sekeliling, tapi Cze telah menghilang.

Ketika dia melihat ke kejauhan, dia melihat sosok kecil dengan tuksedo di dekat pintu yang menuju ke kapal dari geladak.

Claudia sepertinya juga melihatnya; dia menggembungkan pipinya, cemberut. “Astaga! Apa kesepakatannya? Dia jelas menghindariku!”

“Aku tidak tahu kenapa, tapi Czes tidak nyaman berada di sekitar gadis berambut merah sejak lama,” jawab Firo. Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benaknya, dan dia memutuskan untuk sedikit mengejar Claudia. “Oh ya, bagaimana kabar kakek buyutmu? Masih baik-baik saja?”

“Ya! Nenek buyut baik-baik saja, dan Kakek buyut Felix masih sama seperti biasanya. Dia bilang dia akan memberi Nenek buyut pedang berharga bajak laut, jadi dia di Karibia mengangkat kapal yang tenggelam.”

Saat cicit dari salah satu teman tertuanya menceritakan kisah itu, Firo tersenyum kecut, mengingat wajah pria itu.

“…Claire brengsek itu. Dia melakukannya dengan sangat baik untuk pria yang berusia lebih dari sembilan puluh tahun…”

Saat Firo mengobrol dengan Claudia, tidak jauh dari mereka di geladak, sebuah keributan kecil terjadi.

“Hei, lihatlah.”

“Hah?”

“Itu Claudia! Di sana. Bukankah itu Claudia Walken?!”

“…Ini dia lagi dengan leluconnya.”

“Orang ini mengatakan omong kosong tentang melihat Travolta di Amerika Selatan juga.”

Sumber kebisingan adalah sekelompok pria dan wanita yang mengenakan pakaian yang relatif kasual dibandingkan dengan tuksedo dan gaun di sekitar mereka. Jas dan jaket mereka mahal, jika kasual, jadi mereka tidak terlalu menonjol di kapal.

Itu adalah kelompok pengusaha yang menyebabkan keributan di Amerika Selatan hanya beberapa hari sebelumnya.

Meskipun beberapa teman mereka baru saja meninggal, percakapan mereka hampir tidak berbeda dengan di restoran.

“Lupakan itu—lihat saja! Melihat?! Dia! Si kecil di sana!”

“Di mana…? …?!”

“Wah, serius?!” “Kamu bercanda!” “Dia pasti bercanda, kan?”

Saat mereka melihat gadis itu, kelompok penggemar film menjadi semakin bersemangat.

“Apa yang aku katakan padamu?! Ini Claudia! Apa yang dia lakukan di sini ?! ”

“Apakah itu! Di sana, hiu! Mereka bilang akan menggunakannya untuk mempublikasikan film Gear baru!”

“Kamu bercanda!! Claudia akan ada di serial film-B itu?!”

“Apa, kamu tidak tahu? Di sana, yang berdiri sedikit di belakangnya. Itu kakaknya, Charon Walken, bukan?”

“Nyata?!”

“Ya, nyata. Charon adalah aktor setelan di dalam Gear, ingat? Claudia adalah kakak perempuannya, dan kudengar mereka menariknya untuk membintangi karena dia. Ini adalah film tentang sekelompok hiu di udara yang mengejar orang-orang, jadi saya membayangkan itu salah satu hiu yang dimaksud.”

“Jadi Claudia teman hiu itu?”

“Tidak terlalu. Mereka adalah musuh.”

“Whoa… Astaga, Nak, pilih proyekmu! Tapi kenapa kapal ini?”

“Mereka mungkin akan melakukan pekerjaan publisitas di Jepang, ya? Kau tahu, ada boneka hiu raksasa itu…”

“Siapa yang pergi ke Jepang dengan kapal?!”

“Hei, ada yang ambil kamera! Apakah ada yang punya kamera ?! ”

Meskipun kelompok ini sangat berisik, Claudia telah dikelilingi oleh lampu kilat sebelum dia naik ke kapal juga.

Bahkan sekarang dia berada di pesawat, sebuah helikopter dari beberapa penerbit majalah terbang di atas kepala.

Claudia Walken.

Meskipun aktris muda itu baru berusia empat belas tahun, dia telah muncul di banyak film populer dan menjadi hit dari banyak film lainnya. Dia muncul dalam segala hal mulai dari drama manusia yang mendalam hingga pertunjukan yang digerakkan oleh efek khusus, film horor B-film, dan film percikan. Fleksibilitas luar biasa dari ekspresinya membuatnya menjadi topik hangat, dan sementara Hollywood kontemporer memiliki harapan besar untuk masa depannya, dia sudah lebih terkenal daripada bintang biasa.

Kembali ketika dia melakukan debutnya, ada desas-desus bahwa ayahnya, seorang pencipta buku komik terkenal, entah bagaimana telah memaksa kesepakatan itu, tetapi dia membungkam semua kritik melalui keterampilan belaka.

Pada saat pendapatan tahunannya telah melampaui ayahnya, dia masih memiliki banyak pencela, tetapi tidak ada yang mengklaim dia membangun posisinya saat ini di atas ketenaran keluarganya.

Ada satu lagi: seorang anak laki-laki yang menjadi terkenal bersamanya.

Charon Walken.

Dia adalah adik laki-laki Claudia, dan meskipun dia tidak pernah menjadi pusat perhatian, dia menjadi seseorang yang dikenal oleh setiap penggemar film.

Dia satu tahun lebih muda dari saudara perempuannya, dan ketika dia memulai debutnya, dia telah memasuki industri film sebagai stuntman untuk aktor cilik.

Karena keterampilan motoriknya yang tak tertandingi, ia juga menjadi terkenal tidak hanya sebagai stuntman tetapi sebagai aktor setelan dalam program aksi-pahlawan. Dia memainkan Gear, pahlawan jarum jam muda dari Mode Gears tahun sebelumnya , yang telah mendapat pujian khusus untuk urutan tindakan yang digerakkan oleh efek praktis.

Namun, dia dengan tegas menolak untuk menjadi seorang aktor, jadi ketika dia “berpindah” peran, dia sama sekali tidak pernah “berakting”. Bahkan suara Gear disuarakan oleh aktor cilik yang berbeda.

Wajahnya terbentuk dengan sangat baik sehingga selama dia tidak berbicara, dia bisa disalahartikan sebagai gadis muda yang cantik, dan rambut lurusnya kontras dengan ikal kakak perempuannya.

Banyak produser telah mencoba untuk membuatnya menjadi seorang aktor, mengutip tuntutan konstan dari penggemar wanita, tetapi dia mengatakan kepada mereka bahwa dia “tidak pandai berbicara” dan telah berhasil menolak mereka.

Namun, dia muncul di fitur foto di majalah film tanpa menunjukkan keengganan, jadi sepertinya dia tidak menolak eksposur itu sendiri.

Kehadiran dua bintang film tersebut secara bersamaan, yang menjadi sorotan dan yang berada di belakang layar, tentu saja membuat para pebisnis heboh. Penumpang di sekitarnya, yang tampak seperti selebriti, juga bersorak, tetapi tidak ada yang cukup berani untuk berlari dan meminta jabat tangan.

Dengan kata lain, perilaku mereka membuat mereka sangat menonjol, tetapi mereka tampaknya tidak peduli dan terus benar-benar mengagumi bintang-bintang di depan mereka.

“Hei, serius, tidak ada yang punya kamera?! Atau bahkan penanda! Aku akan meminta mereka untuk menandatangani pakaianku…”

“Seberapa besarkah kamu penggemar ngiler? —Oh, benar.” Salah satu anggota kelompok itu tiba-tiba seperti mengingat sesuatu. “Saya cukup yakin Illness memiliki salah satu ponsel baru dengan kamera.”

“Oh. Dari semua orang itu, pastilah kamu, Illne— Hei, ke mana dia pergi?”

“Hah? Dia baru saja datang…”

Para pengusaha melihat sekeliling, dan kemudian mereka semua membeku. Beberapa dari mereka bahkan mungkin pernah mendengar tulang punggung mereka menjadi kaku.

Gadis yang mereka cari—

— sedang berjalan menuju bintang film yang mereka bicarakan.

“Halo!”

“?”

Sebuah suara memanggil mereka tiba-tiba, dan ketika Firo berbalik, dia melihat seorang gadis dengan pakaian aneh. Dari segi usia, dia tampak berada di tengah-tengah antara Ennis dan Claudia, tetapi tanpa energi.

Dia mengenakan gaun bergaya Gotik kuning-hitam, dan dia memegang payung terbuka. Desain payung itu menyeramkan: satu mata besar. Tapi meskipun mata itu terbuka lebar, gadis itu lesu dan mengantuk dengan lingkaran hitam besar di bawahnya.

Kecuali, pada pemeriksaan lebih dekat, lingkaran hitam itu sebenarnya telah dicat dengan eye shadow tebal.

Apa dia, pemain bisbol?

Firo bertanya-tanya apakah itu untuk menjaga sinar matahari dari matanya. Gadis ini baru saja muncul entah dari mana, dan dia tidak yakin apa yang dia pikirkan tentangnya.

Dia menganggapnya lebih sebagai vampir Gotik biru sejati daripada Lolita Gotik, tetapi kain kuning, yang sangat terang di bawah sinar matahari, membuatnya sulit untuk membuat panggilan terakhir. Desainnya kurang seperti pakaian berkabung dan lebih seperti sesuatu yang samar-samar menghujat. Roknya memiliki panjang yang mudah untuk digeser, dan di bawahnya, dia mengenakan sepatu bot yang membentang hampir sampai ke lututnya, dengan peniti yang terpasang di bagian talinya.

Rambut emas alaminya sangat indah, dan dikombinasikan dengan matanya yang sedikit terkulai, dia cukup imut — tetapi cara berpakaiannya yang unik, eye shadow mengambil alih kulit pucatnya, dan perasaan sakit di sekelilingnya membuat gadis itu ketidakteraturan di dek yang cepat dan menyegarkan.

Dia tampak seperti vampir yang telah dilemahkan oleh paparan sinar matahari, tapi suaranya tiba-tiba bersemangat saat dia berbicara dengan kelompok Firo.

“Hiu itu sangat keren, bukan?”

“Hah? Oh, ya, ”jawab Firo. “Ini benar-benar dibuat dengan baik.”

“Luar biasa, um…manis, bukan begitu?!”

Gadis itu tertawa kecil yang aneh, membuat Firo semakin bingung.

“…Uh, aku tidak tahu tentang itu,” jawabnya terus terang. Mungkin dia teman Claudia? Aktris lain dari film?

Tetapi-

“Terima kasih telah mengatakan bahwa Sharkey-ku imut! …Ngomong-ngomong, kurasa kita belum pernah bertemu sebelumnya, kan? Apakah dia temanmu, Paman Firo?”

“Hah?!”

Pertanyaan Claudia memberi tahu Firo bahwa tebakannya salah.

Bukan itu? Jadi dia baru saja lewat…? Apakah dia salah satu penggemar Claudia? dia pikir. Dia sejenak mempertimbangkan untuk memprotes seberapa cepat Claudia mengaitkan gadis aneh ini dengannya, tapi—

“Oh, bukan? Dia punya pakaian yang bagus, dan itu mengingatkanku pada beberapa temanmu, Paman Firo. Aku hanya berasumsi…”

“Gk.”

Wajah Christopher, Isaac, dan Miria muncul di benaknya, dan dia tidak punya pilihan selain diam.

“Um, lihat… aku sudah bertanya-tanya tentang hiu itu selama ini, dan semua orang bilang itu temanmu, jadi aku, um… aku ingin tahu apakah aku bisa mengelusnya. Eh, juga, aku minta maaf. Mereka semua mengatakan bahwa Anda adalah seseorang yang sangat luar biasa, tetapi saya tidak tahu apa-apa tentang Anda, jadi, eh, maafkan saya.”

Anda dapat menyimpan barang-barang itu untuk diri sendiri, Anda tahu. Firo melirik Claudia, bertanya-tanya apakah komentar canggung gadis Gotik itu membuatnya kesal.

Dia tidak mungkin lebih salah. Bintang film muda itu tidak marah karena gadis lain tidak mengenalnya; bahkan, matanya berbinar seperti anak kecil.

Membuat suara kecil termenung, Claudia menatap gadis yang lebih tua, lalu menyeringai dan meraih lengannya.

“Yah, tidak masalah apakah kamu tahu tentang aku atau tidak! Pakaianmu lucu, dan yang lebih penting, kamu bilang Sharkey itu imut, jadi… Kamu pasti orang baik!”

“Wah, wah, wah!”

Menarik gadis Gotik itu bersamanya, Claudia mulai mendekati hiu itu. “Cara ini! Aku akan membiarkanmu naik di punggungnya!”

“Hah… A-apa tidak apa-apa? Um, hei, ketika saya naik ke punggungnya, bisakah saya memeluk sirip punggungnya dan semuanya? ”

“Ya! Aku bahkan akan membiarkanmu memberinya ciuman!”

“Hah?! Ah, tapi…! Itu sangat berani! Um, erm, t-terima kasih!”

Gadis aneh itu merona merah padam sekarang, dan Claudia berjalan ke arah hiu dengan dia di belakangnya.

Saat dia melihat mereka pergi, Firo bergumam tak percaya.

“Apa…? Tentang apa itu semua?” Mencium dan memeluk… hiu?

Ada banyak hal lain yang ingin dia komentari, tetapi dia menyimpannya untuk dirinya sendiri. Pada akhirnya, mereka semua bisa diringkas dalam satu komentar.

Claudia punya banyak kepribadian dan energi… Dia benar-benar mulai mengingatkanku pada Claire.

“Lagi pula, apa itu Sharkey?”

“Nama hiu itu. Kakak menamainya.”

Jawabannya datang dari Charon; Firo dan Ennis tidak menyadarinya, tapi dia datang untuk berdiri di samping mereka.

“Oh, benarkah?”

“……”

Bocah itu mengangguk, lalu berdiri di sana dengan penuh perhatian, tidak bergerak. Melihatnya, Firo menghela nafas dengan agak kecewa.

“Kamu harus berbicara lebih banyak, kan? Saya tahu banyak orang di keluarga Anda yang mengikuti nenek buyut Anda, tetapi Anda hampir sama kerasnya dengan Chané.”

“…Tn. Keith lebih sedikit bicara.”

“Dia masalah yang sama sekali berbeda. Dia cukup cerewet ketika dia sedang berbicara di telepon.”

“Tn. Keith…tidak melakukan panggilan telepon. Itu peri telepon,” kata anak laki-laki itu dengan tegas.

Meskipun Firo khawatir, dia memilih untuk tidak mengatakan apa-apa lagi.

Kurasa anak ini tidak pendiam karena dia mengejar Chané. Dia mendapatkannya dari Keith.

Dia pernah mendengar bahwa ketika Charon masih kecil, dia sering dikirim untuk tinggal bersama Keith.

Keith Gandor adalah bos dari sindikat kejahatan kecil dan teman masa kecil Firo dan Claire. Firo tidak tahu apa yang Charon temukan untuk diidolakan pada pria yang sangat pendiam itu, tapi dia tetap tumbuh menjadi anak yang pendiam.

Firo tidak tahu apa yang sedang dipikirkan Charon, tapi dia menganggapnya sebagai garis pertahanan terakhir melawan impuls liar Claudia, jadi jika dia tenang, Firo tidak bisa meminta lebih.

“Ini mungkin terbukti menjadi perjalanan yang hidup.”

Di sampingnya, Ennis tersenyum, tapi perasaan Firo tentang itu rumit.

Tidak ada yang salah dengan hidup , tetapi pada tingkat ini, itu mungkin tidak jauh berbeda dari rutinitas biasa mereka. Ini adalah kesempatan spesial, dan dia ingin membuat beberapa kenangan berdua dengan Ennis. Kemudian lagi, dia curiga itu mungkin bukan gaya mereka sejak awal.

Pada akhirnya, tidak dapat memberikan jawaban, Firo balas tersenyum pada istrinya.

“Ya, terlihat seperti itu.”

Kemudian, seolah-olah telah menunggu kata-kata itu—

—pengumuman bahwa kapal akan meninggalkan pelabuhan bergema di seluruh kapal.

Di koridor kapal

Aku bersumpah… Claudia ada di sini, dari semua orang?

Saat dia mendengarkan pengumuman keberangkatan, Czes menjelajahi interior kapal sendiri.

“Aku benar-benar tidak bisa berurusan dengan keluarga itu …”

Setiap kali dia melihat rambut merah menyala itu, itu mengingatkannya pada teror yang dia alami tujuh puluh tahun yang lalu.

Claire Stanfield.

Pria itu adalah pembunuh bayaran legendaris yang memiliki julukan “Vino.” Dia membuat Cze mengalami rasa sakit dan ketakutan yang lebih buruk daripada kematian itu sendiri, menimbulkan trauma abadi padanya.

Bahkan setelah dia secara misterius mengubah namanya menjadi Felix Walken, banyak anak dan cucunya mewarisi kepribadian yang sama.

Setiap kali Czes ada di sekitar salah satu dari mereka, dia ingat teror masa lalu itu, dan Claudia tidak terkecuali. Dia telah mampir ke Alveare untuk bermain sejak dia lebih muda dari penampilan Czes, dan setiap kali dia ada di sana, dia menyeretnya berkeliling.

Kepribadiannya semakin mendekati kakek buyutnya setiap tahun, dan itu terasa seperti ancaman baginya, tapi—

Aku tidak pernah bermimpi akan bertemu dengannya jauh-jauh di sini.

Berjalan menyusuri koridor kapal mengingatkannya pada waktu lain.

Insiden buruk di Flying Pussyfoot.

Saya benar-benar tampaknya tidak memiliki banyak keberuntungan dengan bepergian.

Saat dia berjalan, tenggelam dalam pikirannya, dia merasakan bunyi gedebuk dan menyadari bahwa dia telah menabrak sesuatu.

Ketika dia melihat ke atas, seorang pria sendirian berdiri di sana. Dia mengenakan jaket hitam di atas kemeja putih di tengah musim panas, tapi dia tampak cukup keren; dia tidak berkeringat sama sekali. Kemeja putih terlihat sangat pucat dibandingkan dengan celana gelap pria itu dan kulitnya yang gelap.

Dia mungkin memiliki akar di Spanyol atau di suatu tempat serupa, daripada Amerika Selatan.

Matanya tampak menyimpan gairah yang berapi-api, dikelilingi oleh dinding es yang dimaksudkan untuk menahannya.

Ini buruk.

Sekilas Czes tahu:

Sesuatu membedakan pria ini dari warga yang berjalan di sisi kanan masyarakat. Dia datang dari tempat di mana kehidupan sehari-hari berbeda.

Dia tidak seperti yang abadi. Dia tampak lebih seperti Firo dan yang lainnya, seolah-olah dia berasal dari dunia bawah yang gelap.

Dia mengenakan kacamata hitam biru di atas matanya yang tajam dan sipit, dan topeng wajahnya yang tanpa ekspresi berbeda dari wajah Charon.

Apa yang saya lakukan? Haruskah aku lari?! pikirnya tanpa disadari, dan kakinya secara naluriah mundur beberapa langkah.

Pria itu sepertinya menangkap ketakutan Czes. Senyum tipis muncul di bibirnya.

“Maaf soal itu, Nak. Aku belum terbiasa dengan kapal ini. Saya kira saya tidak memperhatikan ke mana saya pergi. ”

“U-um… aku seharusnya mengatakan itu padamu, tuan. Saya minta maaf!” Czes buru-buru meminta maaf.

Pria itu menyuruhnya untuk tidak mengkhawatirkannya, lalu mulai menuju tangga.

Saat dia melihat pria itu menuju ke tingkat yang lebih rendah, di mana kabin yang relatif murah berada, Czes menghela nafas lega.

Apa itu? Aku benar-benar berharap itu hanya imajinasiku, tapi…

Saat melihat ada seorang pria yang jelas-jelas bukan warga negara terhormat di kapal, pikiran Czes mengingat adegan tertentu dengan lebih intens.

Jika saya ingat dengan benar, saya berlari ke Jacuzzi sebelum semuanya menjadi seperti neraka saat itu juga.

The Flying Pussyfoot, kereta api di jalur kereta lintas benua.

Abadi.

Seorang maniak pembunuh.

teroris.

Sekelompok penjahat.

Dan—Pelacak Rel.

Dia mengingatnya seperti baru kemarin; banyak orang aneh yang menaiki kereta itu bersama-sama dan menciptakan insiden yang luar biasa.

Hati Czes bergetar pelan.

Itu konyol. Anda terlalu memikirkannya.

Beberapa kebetulan telah datang bersama untuk menciptakan kekacauan itu, dan peristiwa semacam itu tidak akan terjadi lebih dari sekali setiap seratus—tidak, setiap tiga ratus tahun.

Prospek perjalanan panjang di lingkungan yang terisolasi mungkin membuatnya gelisah terutama, dia memutuskan. Dia harus melupakan pria itu untuk saat ini.

Namun, bahkan sebelum Czes melupakan pria itu—ada hal lain yang juga terlintas di benaknya. Sesuatu yang penting.

Jangankan sekali dalam satu abad—dia dikelilingi oleh orang-orang yang terjebak dalam insiden seperti itu hampir setiap tahun.

Dan dia ditakdirkan untuk bergabung dalam nasib seperti itu.

Entah secara kebetulan—atau karena desain.

 

 

Interlude

“Bagaimana keadaan di sana?”

“Menyenangkan. Saya tidak percaya betapa nyamannya kapal ini! Bagaimana dengan milikmu, Misao?”

“Ha ha. Hal yang sama, tentu saja; apa lagi itu? Ini sama seperti yang kamu pakai, Hiroko.”

“Tetap saja, waktu kita sangat buruk, bukan? Kita akan berlayar melewati satu sama lain. Jika Anda datang saat saya berada di Amerika, setidaknya saya akan mentraktir Anda makan malam.”

“Yah, itu mungkin bukan ide yang bagus.”

“Kenapa tidak?”

“Aku masih menyimpan perasaan untukmu.”

“…Kau terlalu banyak membacanya. Di sini, tidak ada apa-apa bagi pasangan yang bercerai untuk makan bersama. ”

“Yah, tidak peduli itu. Saya harap saya bisa melihat Anda selama acara Crossing itu. ”

“Kau benar-benar masih memiliki perasaan padaku, kan? Aku ingin tahu apakah ini takdir—seperti dua kapal yang lewat di malam hari.”

“Bisa jadi. Serius… Teman fotografer saya memenangkan hadiah utama dalam lotre dua bulan berturut-turut, tetapi dia mengatakan kepada saya bahwa dia memiliki tamu yang datang dari Amerika dan malah menjual tiketnya kepada saya. Bicara tentang waktu.”

“Oh, apakah itu pria yang diserang beruang itu? Saya tidak pernah menduga dia punya teman Amerika… Tunggu, hadiah besar terakhir adalah perjalanan ke New York, bukan?”

“Ya. Saya beri tahu Anda, dia tidak punya banyak uang, tetapi ketika menyangkut hal-hal seperti ini, keberuntungannya luar biasa. Ketika saya mendengar dia memenangkan lotre department store kali ini, saya pikir dia pasti telah membuat kesepakatan dengan iblis atau semacamnya. ”

“Aku bisa membayangkan… Tetap saja, aku merasa sedikit tidak enak padanya. Ini adalah kapal yang cukup besar; dia ketinggalan.”

“Ngomong-ngomong, apakah ada orang aneh di Pintu Masuk ?”

“Kami punya beberapa aktor film dan sutradara. Kudengar mereka akan mengadakan semacam acara. Kamu juga punya selebriti di sana?”

“Aku tidak tahu apakah dia terkenal, tapi ada seorang pria yang mengenakan topeng yang tampak seperti suku.”

“Apa?”

“Dan dia bukan satu-satunya yang aneh… Aku melihat seorang pria besar yang terlihat seperti pegulat profesional, dan pesulap panggung… Ada beberapa yang memberiku getaran aneh juga, tapi mereka mungkin komedian dari luar negeri. Serius, sangat sulit untuk berbicara dengan siapa pun di sini. Kapalnya berangkat dari Jepang, tapi mayoritas penumpangnya orang asing.”

“Itukah sebabnya kamu memanggilku? Kamu sangat lucu—’Panggilan telepon baik-baik saja, tapi makan malam? Tidak mungkin.'”

“Aku merasa lebih baik ketika mendengar suaramu, tetapi melihat wajahmu membuatku menangis.”

“Kau seperti anak kecil.”

“Ah, maaf. Aku akan segera menutup telepon. Aku tidak bermaksud mengganggu perjalananmu.”

“Itu tidak mengganggu saya. Sudahlah—apakah kamu akan mampu menutupi biaya telepon?”

“Oh, ya, saya menggunakan tautan satelit kapal, jadi bahkan panggilan sepuluh menit akan menjadi astronomi …”

“Kalau begitu, sebaiknya kau tutup. Anda baru saja mulai bekerja, dan Anda juga tidak punya banyak uang, bukan?”

“…Bisakah aku meneleponmu lagi besok malam?”

“Tentu.”

“Dua malam dari sekarang… Sebelum Penyeberangan. Aku juga ingin meneleponmu kalau begitu.”

“Biarkan aku meneleponmu saat itu. Kami mungkin akan menghabiskan seluruh acara untuk berbicara satu sama lain. ”

“Terima kasih. Sekarang saya memiliki sesuatu untuk dinanti-nantikan dalam perjalanan ini.”

“Baiklah, kalau begitu, sampai jumpa besok malam… Meskipun ada perbedaan waktu yang harus dihadapi, bukan? Kalau begitu, haruskah kita katakan dua puluh empat jam dari sekarang?”

“Oke, dua puluh empat jam. Dan juga empat puluh delapan jam. Oh, satu hal terakhir.”

“Apa?”

“Semoga perjalananmu menyenangkan.”

“…Selamat jalan.”