Ayah yang Berjalan - Chapter 46

Bab 46
Bab 46
 
Kami telah melewati Stasiun Wangsimni dan sedang mendekati Kantor Distrik Seongdong ketika saya melihat bawahan saya berlari ke arah saya, sambil berteriak histeris. Tiga ratus bawahan saya telah menemukan Kim Hyeong-Jun dan saya, dan bergegas menyeberang jalan untuk menemui kami. Kim Hyeong-Jun memandang bawahan saya, lalu memandang saya.
 
‘Sepertinya kau sudah lebih kuat sejak terakhir kali aku melihatmu, ahjussi.’
 
‘Apa yang membuatmu mengatakan itu?’
 
‘Anak buahmu benar-benar cepat. Jangan bilang kau sudah lebih kuat dariku! Haha.’
 
‘Ini bukan waktunya bercanda.’
 
‘Astaga, Pak Pak, berapa banyak ‘umpan’ yang Anda urus di Haengdang-dong?’
 
Dia terkekeh dan menyeringai padaku. Sepertinya dia menyimpan rasa iri yang mendalam karena aku menjadi lebih kuat tanpa banyak berusaha. Aku setengah mengabaikan leluconnya dan mencoba mengingat tempat terakhir aku melihat Tuan Kwak. Ketika kami akhirnya memasuki Majang-dong, aku melirik Kim Hyeong-Jun.
 
‘Beri tahu aku jika kamu melihat makhluk berwarna merah.’
 
‘Ahjussi, mari kita perjelas satu hal.’
 
‘…?’
 
‘Kita berada di wilayah musuh. Jangan melapor kembali. Lawan saja mereka. Itu jenis laporan terbaik yang kita butuhkan.’
 
Mata merah Kim Hyeong-Jun bersinar lebih terang. Dia mulai fokus. Aku menguatkan diri dan kemudian mengangguk sekali.
 
Dia benar. Ini bukan waktu yang tepat untuk melakukan pengintaian, dan kita tidak bisa menunggu lama untuk mencoba memahami situasi. Ada kemungkinan pengintai musuh telah berada di posisi dan bersembunyi, atau bahkan lokasi kita telah terungkap. Apa pun bisa terjadi.
 
Kemungkinan musuh menyerang kita dalam formasi sangat kecil. Mereka juga memiliki keuntungan geografis karena menguasai Majang-dong. Kita tidak tahu apa pun tentang Majang-dong. Setelah beberapa saat, Kim Hyeong-Jun berbicara.
 
‘Di mana letak sekolah dasar?’
 
‘Lima ratus meter di depan.’
 
‘Ahjussi, langsung saja menuju sekolah. Aku akan membagi pasukanku menjadi dua dan menyerang dari sisi sayap.’
 
Aku mengangguk dan langsung menuju ke sekolah dasar, dan setelah beberapa saat, sekolah itu akhirnya terlihat. Dari kejauhan, aku melihat lilin-lilin berkelap-kelip di sebuah kelas di lantai tiga. Setelah melihat sekeliling dengan cepat, aku melompat masuk ke dalam kelas.
 
Aku tidak merasakan kehadiran siapa pun di lapangan sekolah atau bangunan sekitarnya. Namun, saat aku mendarat di ambang jendela lantai tiga, perasaan aneh menyelimutiku, membuatku merinding.
 
Tidak ada seorang pun di dalam kelas. Meskipun ada lilin yang menyala di ruangan itu, saya tidak melihat Pak Kwak, Bu Koo, atau anak-anak. Lilin yang meleleh di bagian bawah lilin menunjukkan berapa banyak waktu telah berlalu.
 
Mengapa mereka membuang-buang lilin padahal tidak ada orang di sekitar? Itu tidak mungkin. Pada saat itu, saya melihat sebuah botol air di lantai. Botol itu masih berisi air, dan berguling-guling di lantai, tutupnya masih terbuka.
 
Aku mengepalkan tinju. Ini bukti jelas bahwa Tuan Kwak dan orang-orangnya telah diseret ke tempat lain. Aku bertanya-tanya ke mana mereka dibawa. Aku berjongkok di dekat lantai kelas untuk memeriksa jejak yang tertinggal di lantai. Berkat lapisan debu yang menutupi lantai, jejak kaki mudah terlihat.
 
Apakah ada puluhan? Ratusan? Saya tidak bisa menyebutkan angka pastinya, tetapi saya bisa memastikan bahwa banyak orang telah berada di sini.
 
Aku mengikuti jejak kaki itu, dan memperhatikan ada beberapa jejak kaki kecil di antara jejak kaki berukuran normal. Aku mengikuti jejak kaki kecil itu, yang akhirnya membawaku ke dapur. Setelah beberapa saat, sebuah tangisan lembut menggelitik telingaku. Tangisan itu kecil dan lemah.
 
Kikis, kikis.
 
Saat aku membuka pintu lemari dapur, aku mendengar suara terkejut, seolah-olah seseorang sedang menahan napas. Aku bergerak menuju sumber suara itu dan mataku tertuju pada tiga anak yang meringkuk di sudut ruangan.
 
Salah satu anak mulai menangis tersedu-sedu setelah melihat wajahku. Dua anak di sebelah anak yang menangis itu segera menutup mulut mereka. Seorang anak laki-laki kecil yang tampaknya seusia dengan So-Yeon menghampiriku.
 
“Ahjussi… Apakah Anda berada di pihak kami?”
 
Saya terkejut dengan pertanyaan itu.
 
“Katakan padaku kau bukan orang jahat, ahjussi.”
 
Anak itu jelas berharap aku akan mengatakan ‘ya’. Pernyataannya terdengar seperti gabungan antara pertanyaan dan ancaman. Anak itu menatapku tepat di mata dan mulai menangis.
 
Aku mengangguk perlahan, dan anak itu langsung menangis.
 
‘Apakah dia merasa lega? Apakah mendengar bahwa aku bukan orang jahat, dan bahwa aku berada di pihak mereka, sangat berarti baginya?’
 
Anak itu terus-menerus menyeka air matanya dengan lengan bajunya, sambil bernapas terengah-engah. Aku melihat beberapa tisu di meja dapur. Aku mengambil beberapa dan berjongkok di depan anak itu.
 
Aku dengan hati-hati memberikan beberapa tisu kepada anak itu. Dia menutup mulutnya rapat-rapat dan mengambil tisu dariku. Aku mengeluarkan buku catatan dan pena lalu mencoret-coret beberapa kata.
 
– Ke mana para guru pergi?
 
“Beberapa orang mengambilnya.”
 
– Mau ke mana?
 
Dia membaca apa yang kutulis, lalu mengangkat jari untuk menunjuk. Saat aku memiringkan kepala karena bingung, anak itu membawaku ke lorong. Anak itu menunjuk ke pintu masuk belakang sekolah.
 
Kaca pintu belakang pecah berkeping-keping dan pintunya sendiri robek setengahnya. Aku bertanya-tanya apa yang terjadi dalam rentang waktu beberapa jam itu. Aku memasang wajah sedih dan menulis beberapa surat lagi di buku catatanku.
 
– Tetap bersembunyi.
 
“Ahjussi, saya juga ingin ikut.”
 
– Saya akan memanggil kembali para guru.
 
“Aku juga mau ikut!”
 
– Kau. Mati.
 
Wajah anak itu memucat setelah melihat kata ‘mati’, dan dia membeku. Aku menepuknya dengan hati-hati, dan aku bisa merasakan tubuhnya gemetar melalui ujung jariku.
 
‘Apakah kata ‘mati’ memicu kenangan yang tidak menyenangkan?’
 
Dia mungkin sedang mengingat terakhir kali dia melihat para penyintas lainnya di sekolah dasar. Tanpa sengaja aku telah membangkitkan kenangan traumatis. Aku mendecakkan bibirku lalu menggenggam tangan anak itu. Saat aku melangkah keluar dari dapur, aku menulis kata-kata terakhirku untuk anak-anak itu.
 
– Jangan pernah keluar.
 
Hatiku terasa hancur saat menatap mata anak-anak itu. Mata mereka mirip dengan mata So-Yeon ketika dia menjaga jarak dariku. Aku menghela napas, lalu memberi perintah kepada bawahanku.
 
‘Pleton ketiga, regu keempat, lindungi dapur agar anak-anak tidak bisa keluar. Dan beri tahu aku jika ada makhluk merah muncul.’
 
GRR!!
 
Aku mendengar jawaban bawahanku dan menuju ke pintu belakang.
 
‘Mereka pasti belum pergi jauh. Baru delapan jam berlalu.’
 
Aku baru berpisah dari Tuan Kwak selama delapan jam, tetapi rasanya apa yang terakhir kukatakan padanya—bahwa kita akan bertemu lagi dalam keadaan hidup—tidak berarti apa-apa. Aku tidak menyangka situasinya akan berubah drastis seperti ini hanya dalam beberapa jam.
 
Dilihat dari kondisi anak-anak tersebut, sepertinya mereka diserang kurang dari satu jam yang lalu. Fakta bahwa mereka masih memiliki kekuatan untuk menangis berarti rasa takut masih segar dalam ingatan mereka, yang berarti serangan itu pasti baru terjadi, kurang dari satu jam yang lalu.
 
Anak berusia delapan tahun tidak bisa menangis lebih dari satu jam. Mereka akan lelah karena terus menangis dan tertidur. Setidaknya, itulah asumsi saya, berdasarkan pengalaman saya sendiri.
 
Sekarang ini adalah pertarungan melawan waktu. Peluang bahwa Tuan Kwak dan Nona Koo masih hidup masih cukup tinggi. Jika anggota geng ingin mengurus mereka berdua, mereka bisa melakukannya di dalam kelas. Tidak ada alasan untuk menyeret mereka berdua keluar. Namun, alih-alih melakukan itu, mereka malah menculik mereka berdua. Pasti ada alasan di baliknya. Alasan yang tidak bisa kupikirkan saat ini.
 
Aku harus menemukan anggota geng itu. Aku harus langsung menyerang jika menemukan makhluk merah.
 
Itu akan membuat pemimpin mereka turun tangan. Aku menuju ke pintu belakang dan memberi perintah kepada bawahanku, sambil menunjuk ke arah kegelapan pekat.
 
‘Pleton pertama, lurus saja. Pleton kedua, lewati gang di sebelah kiri. Pleton ketiga, tanpa regu keempat, berbaris di belakangku.’
 
GRR!!!
 
Aku berlari kencang ke gang di sebelah kanan dengan tinju terkepal.
 
** * *
 
Aku menyusuri bangunan-bangunan berbau apak dengan jendela pecah dan puing-puing berserakan di lantai. Keberadaan atau ketiadaan puing di lantai merupakan indikasi apakah suatu kelompok telah melewati daerah tersebut atau tidak. Jika jalanan bersih dari puing, itu berarti jalanan tersebut milik anggota geng. Aku harus menemukan jalan yang bersih jika ingin menemukan makhluk-makhluk merah itu.
 
Grrr. Ka!
 
Pada saat itu, aku mendengar suara yang sudah lama ingin kudengar, berasal dari atap sebuah bangunan delapan lantai di sebelah kanan. Itu adalah makhluk merah. Makhluk itu memberi isyarat kepada yang lain bahwa ia telah menemukan kami. Aku menyeringai dan berlari ke atap.
 
‘Aku sudah menemukanmu sekarang. Aku sudah menangkapmu.’
 
Pramuka yang melihatku di sekolah menengah telah menjatuhkan diri dari tepi gedung setelah tugasnya selesai, tetapi zombie yang sekarang kuhadapi berlari ke arahku tanpa ragu-ragu. Tanpa penyesalan, aku mencengkeram lehernya dan melemparkannya dari gedung.
 
‘Ya, kau benar. Tidak perlu bunuh diri. Aku bisa melakukannya untukmu.’
 
Pemimpin zombie yang kutemui di Haengdang-dong mungkin sedang menjalankan misi pengumpulan informasi, bahkan tanpa menyadari bahwa itu hanyalah umpan selama ini. Namun, tampaknya makhluk di daerah ini telah diberi perintah yang sama sekali berbeda. Sepertinya ia diperintahkan untuk mempertahankan Majang-dong, dan menyerang lebih dulu daripada sekadar mengumpulkan informasi atau melarikan diri.
 
Hal itu masuk akal, karena kali ini aku berada di wilayah geng tersebut, tidak seperti terakhir kali ketika mereka berada di wilayahku. Dengan sangat cepat, teriakan zombie mulai bergema di tengah kegelapan pekat dengan kecepatan konstan.
 
Mengikuti sinyal yang diberikan oleh zombie di atap gedung berlantai delapan, semua pengintai lain yang bersembunyi di Majang-dong memberi tahu pemimpin mereka bahwa bahaya sudah dekat. Saat teriakan zombie merah bergema di sekitar area tersebut, aku memberi perintah kepada semua bawahanku.
 
‘Semua bawahan saya di Majang-dong, dengarkan. Kalian semua, kemari, kecuali mereka yang berada di regu keempat dari peleton ketiga.’
 
GRR!! GAA!!!
 
Suara tangisan bawahan saya terdengar dari banyak lorong di Majang-dong.
 
Gedebuk, gedebuk, gedebuk.
 
Tanah bergetar.
 
Puluhan? Bukan—itu adalah suara ribuan makhluk yang menuju ke tempat yang sama. Getaran dahsyat itu mempertajam indraku. Rasanya seperti aku berjalan di atas ujung pedang. Semua indraku menjadi tegang.
 
Dalam kegelapan pekat, aku membuka mataku yang menyala merah dan penuh amarah. Pada saat itu, sebuah kesadaran menghantamku. Suara ini bukan karena bawahan-bawahanku.
 
Di ujung jalan yang lebar, segerombolan zombie merah menyala melesat ke arahku. Sepertinya tak ada habisnya. Pikiranku yang cemas tak kunjung tenang.
 
Tujuh ratus? Delapan ratus? Tidak, sepertinya setidaknya ada seribu orang.
 
Aku memandang bawahan-bawahanku, yang berkumpul di bawahku di lantai pertama. Tanpa regu keempat dari peleton ketiga, aku memiliki total dua ratus tujuh puluh lima bawahan.
 
Saat ini, aku harus bertarung bersama bawahan-bawahanku. Jika aku tidak bertarung, aku akan menjatuhkan hukuman mati kepada mereka semua.
 
Menemukan pemimpinnya adalah hal terpenting, tetapi aku tidak punya pilihan selain mempercayakan tugas itu kepada Kim Hyeong-Jun. Dia mungkin merasakan sensasi ingin membunuh yang sama seperti yang kurasakan. Bahkan jika dia tidak merasakannya, dia mungkin telah mendengar suara gemuruh yang saat itu menggelitik telingaku. Kim Hyeong-Jun akan datang untuk membantuku, atau aku harus bertahan sampai dia menemukan pemimpinnya.
 
Aku menatap bawahan-bawahanku dan memberi mereka perintah.
 
‘Ayo bertarung.’
 
GRRR!!!
 
Dengan raungan yang menggelegar, anak buahku berlari serentak menuju makhluk-makhluk merah itu. Aku melompat melintasi atap-atap bangunan untuk mencapai musuh yang menyerbu. Aku harus berada tepat di tengah-tengah mereka untuk mengurangi korban di antara anak buahku sendiri. Jika tidak, anak buahku akan mendapati diri mereka terkepung dan terisolasi. Ketika aku melihat lautan makhluk merah di bawahku, aku melompat turun.
 
Suara mendesing-
 
Angin berdesir melewati telingaku, dan aku merasakan gravitasi menarik bahuku ke bawah. Aku membiarkan diriku melayang dan mendarat tepat di tengah-tengah gerombolan makhluk merah itu.
 
Gedebuk!
 
Aku menggunakan dua kepala makhluk itu untuk meredam benturan saat mendarat. Kepala mereka retak begitu aku mendarat, dan menyatu dengan tanah aspal.
 
Makhluk-makhluk merah di sekitarku tampak tercengang setelah melihatku jatuh dari langit. Aku tidak beristirahat sejenak. Aku mengepalkan tinju sekuat tenaga dan mulai meninju apa pun yang ada di depanku.
 
Retakan!
 
Dengan suara tengkorak retak, zombie yang tepat di depan wajahku terlempar. Itu mengguncang makhluk-makhluk merah itu dari keadaan linglung mereka, dan mereka menyerbuku dengan lolongan melengking yang memekakkan telinga.
 
Dengan mata terbuka lebar, aku melawan balik. Aku mencengkeram kepala dua makhluk terdekat di sampingku dan menggunakan tubuh mereka sebagai nunchaku. Menendang makhluk yang menghalangi jalanku, aku maju ke depan.
 
Retakan.
 
Aku mendengar suara makhluk di belakangku mencoba menggigit bahuku. Aku tidak merasakan sakit, jadi meskipun ia berhasil merobek sebagian dagingku, itu tidak dianggap sebagai serangan.
 
‘Seharusnya serang lehernya.’
 
Aku melemparkan nunchaku yang ada di tangan kiriku ke tanah dan meraih zombie yang telah menancapkan giginya di bahuku. Aku menarik kepalanya sekuat tenaga dan kulit kepalanya terkoyak, membuatku menggenggam segumpal rambut kusut. Gigitannya begitu dalam sehingga aku bahkan tidak bisa melepaskan giginya dari bahuku.
 
Aku membuang nunchaku yang ada di tangan kananku dan dengan cepat melipat kakiku di bawah tubuhku, bersiap untuk melompat lagi.