Ayah yang Berjalan - Chapter 42
Bab 42
Bab 42
Saat matahari mulai terbenam, saya dan dua puluh bawahan saya kembali ke Shelter Hae-Yeong dengan tangan penuh barang. Kami kembali dengan kantong sampah berisi tanah dan kantong lainnya berisi potongan logam. Saudara-saudara Lee memeriksa potongan logam sementara yang lebih tua meraba tanah di dalam kantong. Dia tersenyum agak sedih dan berkata bahwa mungkin itu tidak cukup, tetapi dia akan mencobanya.
Han Seon-Hui membawakan handuk basah dan menyeka tanah dari tanganku. Aku berterima kasih padanya, lalu duduk di bangku kayu di dalam kompleks. Setelah beberapa saat, Choi Da-Hye menghampiriku.
“Ayah So-Yeon, kami sudah membuat barikade. Bisakah Ayah melihatnya?”
Aku mengangguk dan menuju ke pintu samping tempat barikade telah didirikan. Barikade itu terbuat dari kayu, diikat dengan tali. Mereka menggunakan tanah dari taman bermain sebagai penyangga tambahan, untuk mencegah barikade terdorong mundur.
Itu cukup untuk menghalau zombie yang hanya bisa mencium atau mendengar, tetapi tidak cukup untuk menghalau zombie yang bisa melihat. Aku mengangkat tangan kananku dan menempelkannya ke dahiku sambil menatap Choi Da-Hye. Dia memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Penghalangnya harus setinggi ini?”
“Grr.”
“Hmm, kalau begitu kita harus membuatnya lagi dari awal. Pusat gravitasinya tidak akan tepat jika kita hanya menambahkan bagian pada struktur yang sudah ada.”
Aku ingin memberinya tepuk tangan karena telah mempertimbangkan titik pusat gravitasi. Aku memperhatikan tombak baja tahan karat yang telah kami buat sejak lama telah dimasukkan ke dalam barikade. Aku berasumsi bahwa tombak-tombak itu dapat digerakkan di sekitar barikade, karena gagang tombak dapat diakses dari dalam.
Aku mengeluarkan buku catatan dan pena yang ada di sakuku dan menuliskan beberapa kalimat.
– Garis pertahanan pertama, garis pertahanan kedua, garis pertahanan ketiga.
Choi Da-Hye mempertimbangkan kata-kataku dan mengangguk.
“Kami akan mencoba membuat garis pertahanan di sekeliling seluruh apartemen. Kami akan mencoba membuatnya seaman mungkin.”
Aku mengangguk lalu menuliskan lebih banyak kata.
– Jumlah personel tidak mencukupi. Beri tahu saya.
Lalu saya menunjuk ke bawahan saya yang berada di sebelah kami.
Choi Da-Hye melihat apa yang kutulis, lalu bolak-balik menatapku dan bawahan-bawahanku. Dia memiringkan kepalanya lagi dan meminta konfirmasi bahwa dia telah memahami perkataanku dengan benar.
“Haruskah saya memberi tahu Anda jika kekurangan tenaga kerja?”
“Grr.”
“Tentu. Nanti saya beritahu.”
Choi Da-Hye mengangguk sambil tersenyum. Dia tahu bagaimana menyelesaikan sesuatu. Mungkin lebih baik daripada kebanyakan pria. Aku mengangguk balik untuk menunjukkan bahwa aku senang dengan apa yang dia lakukan.
Seiring berjalannya waktu, menyampaikan pesan saya menjadi semakin mudah. Tidak hanya semua orang menjadi lebih baik dalam menafsirkan pesan tertulis saya, tetapi saya pun semakin mudah menuliskan kata-kata. Saya bertanya-tanya apakah saya mulai terbiasa menjadi zombie, atau karena saya telah mendapatkan kembali sebagian pengetahuan saya yang terlupakan melalui memakan otak musuh-musuh saya.
Aku tidak tahu alasan pastinya, tetapi aku yakin satu hal. Itu adalah perubahan yang lebih baik.
Saya selalu membawa pena dan buku catatan ke mana pun saya pergi. Keduanya seperti bagian dari tubuh saya. Keduanya merupakan media penting yang memungkinkan saya berkomunikasi dengan orang lain.
Setelah menyelesaikan semua tugas yang telah saya rencanakan untuk hari ini, tibalah waktunya untuk melihat apa yang telah dilakukan So-Yeon sepanjang hari.
Menurut Han Seon-Hui, So-Yeon paling menyukai kelas seni. Dia mengatakan bahwa So-Yeon suka menjelaskan kepadanya arti gambarnya saat dia menggambar di buku gambar. Aku ingin tahu apa yang dia gambar hari ini. Aku menuju ke unit 505 gedung apartemen 104 dengan gembira.
Grr!!!
Saat itu, aku mendengar suara yang cukup mengganggu. Aku menoleh, mataku membelalak. Choi Da-Hye memiringkan kepalanya, jelas bertanya-tanya apa yang membuatku bereaksi begitu tiba-tiba.
“Apakah ada hal lain yang ingin Anda tambahkan?”
Aku menempelkan jari telunjukku ke bibir dan memberi isyarat padanya untuk diam. Choi Da-Hye menarik napas dalam-dalam dan ikut melihat sekeliling. Aku memusatkan seluruh perhatianku pada pendengaranku. Aku tidak bisa memahami arti dari teriakan tiba-tiba itu.
GRRR!!!
Aku mendengarnya lagi. Suara itu bukan berasal dari dekat. Itu adalah suara yang tidak bisa didengar orang lain. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa kudengar.
‘Menemukan makhluk merah.’
Itu adalah sinyal dari bawahan yang kukirim berpatroli. Aku berlari ke arah saudara-saudara Lee, yang sedang duduk di bangku kayu. Mereka melihat kegelisahanku dan berhenti mengatur potongan-potongan logam itu. Aku segera mengeluarkan buku catatanku dan menuliskan beberapa kata.
– Menemukan musuh.
“Apakah ada musuh di sini?”
Lee Jeong-Uk berdiri dengan mengerutkan kening, sambil melihat sekeliling.
“Dari mana? Mereka datang dari mana?”
– Sinyal dari pengintai Stasiun Wangsimni.
“Kau bisa mendengar bawahanmu dari sini?”
Aku mengangguk. Lee Jeong-Uk mengusap dagunya tanpa suara, lalu menatap Lee Jeong-Hyuk.
“Bawa siapa pun yang berada di luar kembali ke dalam, dan suruh para penjaga dan tim pencari makanan untuk berjaga di sini.”
“Baik, hyung!”
Lee Jeong-Hyuk langsung bergerak begitu menerima perintah dari kakaknya. Lee Jeong-Uk menatapku tepat di mata.
“Lalu apa yang akan kamu lakukan? Apakah kamu akan langsung menuju ke sana?”
Aku mengangguk.
“Tidakkah menurutmu lebih baik kita tetap tinggal dan mempertahankan lokasi ini?”
Aku menggelengkan kepala. Pendapatnya valid, tetapi aku harus melihat sendiri makhluk merah seperti apa yang ditemukan bawahanku. Bawahanku hanya bisa membedakan apakah zombie itu berwarna merah atau tidak. Mereka tidak bisa memastikan apakah zombie itu bagian dari suatu kelompok.
Seseorang bisa berubah menjadi zombie dengan mata merah menyala bahkan hanya dengan digigit oleh salah satu zombie jalanan biasa. Tidak ada lagi makhluk hitam di Haengdang 1-dong, dan karena tidak ada anggota geng di sekitar, masuk akal untuk menyimpulkan bahwa makhluk merah itu adalah seseorang yang telah digigit oleh salah satu zombie jalanan.
Sebagai tindakan pencegahan untuk situasi seperti ini, saya menempatkan bawahan yang memiliki kemampuan penglihatan di sekitar Haengdang 1-dong. Saya dapat menentukan dari mana sinyal itu berasal, dan bawahan mana yang mengirimkannya.
Sekarang, bawahan yang ditempatkan di Stasiun Wangsimni telah mengirimkan sinyal bahwa ia telah menemukan makhluk merah. Saya harus memastikan apakah makhluk merah itu bagian dari geng, atau hanya orang malang yang digigit oleh salah satu zombie jalanan. Jika makhluk merah itu adalah anggota geng, saya harus menyingkirkannya sebelum ia sempat mengamati Haengdang 1-dong. Jika bawahan saya tertangkap, geng akan tahu bahwa tidak ada lagi makhluk hitam di daerah itu.
Lee Jeong-Uk menggaruk kepalanya, sepertinya tidak tahu harus berbuat apa. Aku mengeluarkan buku catatanku.
– Tetap tenang.
Lee Jeong-Uk membaca pesan saya, menarik napas dalam-dalam, dan akhirnya mengangguk.
“Biar saya urus urusan di sini. Hati-hati di luar sana.”
Aku mengangguk. Aku menepuk bahu Lee Jeong-Uk dengan lembut, lalu membawa dua ratus anak buah bersamaku ke Stasiun Wangsimni. Anggota geng yang ditugaskan berpatroli di Haengdang-dong—dengan kata lain, para zombie bermata merah menyala yang dikenal sebagai ‘umpan’—biasanya memiliki sekitar tiga ratus anak buah.
Jika penyusup itu adalah ‘umpan’, mereka mungkin masih lemah, masih memiliki gigi manusia. Dua ratus bawahan akan lebih dari cukup untuk mengurus mereka.
Namun, saya khawatir dengan kemungkinan serangan dua arah, jadi saya harus menjaga pertahanan saya tetap kuat sambil hanya mengerahkan sejumlah kecil bawahan untuk melakukan serangan, untuk berjaga-jaga.
Selama tempat penampungan sedang disiapkan, beberapa ‘umpan’ ini telah memasuki Haengdang 1-dong.
Sejujurnya, saya tidak perlu terlalu waspada terhadap anggota geng yang mengganggu. Namun, kali ini saya lebih berhati-hati, bukan hanya karena saya khawatir akan serangan dua arah. Ada alasan lain.
Para anggota geng itu memiliki satu kesamaan: mereka akan masuk dari barat, melalui Universitas Hanyang. Namun, makhluk merah ini ditemukan di Stasiun Wangsimni, yang berada di utara tempat kami berada. Ada kemungkinan bahwa para anggota geng menyadari bahwa tidak ada lagi makhluk hitam di Haengdang 1-dong.
Jika mereka benar-benar berencana menyerang dari dua arah, itu mungkin berarti bahwa kelompok tersebut menyadari bahwa tidak ada makhluk hitam di sini, dan juga bahwa ada zombie yang mampu berpikir rasional di daerah tersebut. Jika serangan seperti itu terjadi, pasti para petugaslah yang memimpin mereka.
‘Kepada mereka yang berada di penampungan: tambah jumlah pengawas. Segera beri tahu saya jika Anda melihat makhluk berwarna merah di sekitar penampungan.’
Dengan pesanan terakhir itu, saya menuju Stasiun Wangsimni.
** * *
Aku sampai di Stasiun Wangsimni dalam tiga menit, bergerak tanpa henti. Sekarang matahari telah terbenam, aku menjadi lebih kuat, dan mampu menempuh jarak lebih cepat. Aku memerintahkan dua ratus bawahanku untuk bersembunyi, lalu dengan cepat menuju ke pengintai di atap.
‘Di mana letaknya?’
Pramuka saya menunjuk. Saya mengikuti ujung jarinya dan melihat lima makhluk merah agak jauh. Saya memiringkan kepala sambil memandang mereka.
‘Lima di antaranya?’
Aku tak percaya hanya ada lima orang di antara mereka. Aku menyipitkan mata untuk memeriksa apakah ada zombie bermata merah menyala di antara mereka.
Setelah beberapa saat, pandanganku tertuju pada salah satu dari mereka, seorang pria yang tampak agak linglung. Dia terlihat agak tersesat. Dia terhuyung-huyung dengan tangan menekan pelipisnya. Matanya merah menyala, dan tidak seperti keempat zombie di sekitarnya, warna kulitnya sedikit lebih gelap. Aku menggigit bibir bawahku saat sebuah pikiran terlintas di benakku.
‘Apakah dia baru saja mengalami mutasi?’
Tidak diragukan lagi, tindakannya menunjukkan bahwa dia sedang menahan sakit kepala yang muncul setelah mendorong zombie dengan telapak tangannya. Karena hanya ada empat zombie di sekitarnya, saya berasumsi dia baru saja bermutasi.
Aku pun turun ke lantai pertama.
‘Aku perlu menginterogasinya.’
Namun, tiba-tiba sebuah pikiran berbahaya terlintas di benak saya.
‘Bagaimana jika dia adalah seseorang yang hanya membawa beberapa bawahan bersamanya setiap kali?’
Aku tahu bahwa Kim Hyeong-Jun dan anggota gengnya kebanyakan bepergian dengan sejumlah anak buah. Namun, mungkin ada orang lain sepertiku yang hanya bepergian dengan sejumlah kecil anak buah dalam satu waktu.
‘Bagaimana jika dia memiliki kepribadian yang sama denganku? Jika demikian, tidak ada cara untuk mengetahui apakah dia berbahaya atau lemah.’
Aku berhenti di tengah tangga dan melihat ke luar jendela di sebelah kananku. Aku harus mengamati gerakannya sedikit lebih lama. Dia mendorong zombie lain, lalu meraung ke arah langit malam.
‘Ya, kepalamu mungkin sakit sekali sekarang.’
Rasa sakit yang menyelimuti seluruh tubuhnya mungkin melebihi apa yang bisa dia tanggung. Aku tahu persis apa yang dia alami, karena aku pernah pingsan saat merekrut tiga puluh bawahan, sebelum aku menyingkirkan makhluk hitam itu.
Dari teriakannya, saya berasumsi bahwa pria itu tidak kuat. Jika dia memiliki gigi tajam seperti saya, merekrut lima bawahan tidak akan cukup untuk membuatnya kesakitan seperti itu.
Aku mengamatinya dengan saksama sambil mengusap daguku. Dia menggelengkan kepala dan menarik napas dalam-dalam, seolah-olah dia sudah menyerah untuk merekrut lebih banyak zombie. Setelah beberapa saat, dia mengambil kantong plastik hitam yang tadi diletakkannya.
Matahari sudah terbenam, dan warna kantong plastik itu menghalangi kemampuan saya untuk melihat isinya. Yang saya lihat hanyalah siluet sebuah kantong.
Setelah beberapa saat, pria itu mulai berjalan pergi, terhuyung-huyung seperti orang mabuk. Aku menggigit bibirku sambil memperhatikannya.
‘Haruskah aku membunuhnya sekarang? Tapi bagaimana jika dia bukan bagian dari geng? Hak apa yang kumiliki untuk membunuh orang yang tidak bersalah? Bagaimana jika dia adalah seseorang yang telah mengabdikan hidupnya untuk membantu orang lain?’
Di satu sisi, mungkin bijaksana untuk menyingkirkan makhluk yang bisa menjadi masalah di kemudian hari. Namun, harapanku bahwa dia bisa menjadi orang baik menekan naluri pertama ini. Belum terlambat untuk mengurusnya setelah aku memastikan siapa dia sebenarnya dengan mata kepala sendiri.
Aku menggertakkan gigi dan mengikutinya dengan tenang. Kami menuju ke utara. Setelah berjalan beberapa saat, aku melihat tembok yang mengelilingi sebuah sekolah dasar. Pria itu memasuki sekolah seolah-olah memasuki rumahnya sendiri.
‘Apakah dia menahan sandera di sana? Atau dia melindungi para penyintas seperti saya?’
Aku tidak bisa mengambil kesimpulan kecuali aku melihat sendiri apa yang terjadi. Aku berjalan mengelilingi tembok dan sampai ke pintu belakang sekolah. Tidak ada pengintai di pintu masuk itu.
Aku melompati gerbang dan menempelkan diriku ke dinding. Setelah beberapa saat, aku mendengar langkah kaki dari dalam gedung. Seseorang sedang menaiki tangga. Saat aku mengangkat kepala untuk mengintip melalui jendela sekolah, aku melihat jendela yang pecah di lantai tiga.
Melompat dari ketinggian tiga lantai bukanlah masalah bagiku. Dalam satu lompatan cepat, aku sudah berada di dalam. Aku segera bersembunyi di ruang kelas yang kosong. Sesaat kemudian, aku mendengar langkah kaki bergema di lorong lantai tiga, aku mengintip keluar untuk melihat apa yang terjadi, dan melihat punggung pria yang kulihat di Stasiun Wangsimni.
Dia memasuki ruang kelas di ujung lorong, dan setelah beberapa saat, aku mendengar gumaman. Itu suara orang-orang berbicara. Aku mengendap-endap keluar ke lorong yang gelap dan menyelinap menuju ruang kelas. Saat aku semakin dekat, suara-suara itu semakin jelas.
“Hei semuanya, minumlah perlahan. Nanti kalian akan sakit perut!”
“Terima kasih, Pak Kwak!”
“Ssst. Apa yang kukatakan tentang membuat kebisingan?”
“Jaga agar suara kita tetap pelan. Hehe.”
Aku mendengar suara anak-anak. Ada sekitar tiga orang.
“Pak Kwak, bagaimana keadaan di luar?”
“Hmm… Ini tidak baik.”
“Apakah Anda aman di luar sana? Monster-monster di luar sana… Bukan, zombie-zombie di luar sana… Apakah mereka tidak akan menyerang Anda, Tuan Kwak?”
“Aku selamat. Tapi aku belajar sesuatu yang cukup menarik.”
“Apa itu?”
“Aku bisa menjadikan zombie sebagai bawahanku.”
Di dalam juga ada seorang wanita muda. Namun, ada sesuatu yang aneh tentang apa yang dikatakan pria yang dipanggil ‘Tuan Kwak’ itu.
Kata-kata yang diucapkannya tidak masuk akal kecuali jika dia adalah makhluk merah. Pada saat yang sama, seseorang yang masih hidup tidak akan mampu mengucapkan pernyataan yang sama. Sepertinya zombie yang baru saja memasuki ruangan itu adalah Tuan Kwak.
Aku mengintip ke dalam kelas untuk mencari jawaban atas misteri itu. Apa yang kulihat membuatku terkejut. Mataku membelalak, dan kepalaku mulai berputar.
Aku tak percaya dengan apa yang kulihat.
Makhluk merah yang baru saja memasuki ruangan itu sedang berbicara.
Itu sama seperti sedang berbincang dengan orang yang masih hidup.
