Ayah yang Berjalan - Chapter 40

Bab 40
Bab 40
 
Aku tidak memberikan jawaban langsung kepadanya, tetapi Kim Hyeong-Jun tidak terlalu memikirkannya. Dia berdiri, dan aku pun ikut berdiri tegak. Kim Hyeong-Jun memberiku senyum puas.
 
‘Apakah ada hal lain yang ingin Anda ketahui?’
 
Aku mulai memikirkan pertanyaan lain apa yang bisa kutanyakan. Aku teringat pertanyaan-pertanyaan yang diajukan oleh zombie yang menyerang sekolah menengah itu. Ia bertanya apa yang akan terjadi jika kita memakan otak manusia, jika kita memakan otak zombie, dan berapa banyak bawahan yang bisa kita miliki. Aku tidak akan membiarkan kesempatan ini sia-sia.
 
Aku menanyakan semua pertanyaan yang ingin kuketahui jawabannya kepada Kim Hyeong-Jun. Dia memiringkan kepalanya dengan bingung, lalu menimpali dengan pertanyaannya sendiri.
 
‘Ahjussi, Anda belum pernah meninggalkan Haengdang-dong?’
 
‘TIDAK.’
 
‘Itu sebabnya kamu tidak tahu apa-apa, ya?’
 
Aku berdeham dan mengecap bibir. Kim Hyeong-Jun terkekeh dan melanjutkan.
 
‘Kami hanya dapat memiliki dua ratus bawahan sekaligus.’
 
‘Tapi sepertinya kamu punya lebih dari itu.’
 
‘Kendali kami meluas hingga lima puluh anak buah tambahan setiap kali kami memakan otak. Saya bertarung dengan anggota geng di Seongsu 1-dong dan 2-dong siang dan malam.’
 
‘Jadi pada dasarnya, yang lemah akan musnah sementara yang terkuat akan bertahan.’
 
‘Tepat sekali. Dan setiap kali kita memakan otak, kemampuan fisik kita juga meningkat. Begitu pula kemampuan bawahan kita.’
 
Aku perlahan mengangguk sambil mencerna apa yang dikatakan Kim Hyeong-Jun.
 
‘Hukum rimba berlaku, ya.’
 
Haengdang-dong terbebas dari zombie bermata merah menyala berkat zombie hitam, tetapi daerah lain pada dasarnya adalah zona perang. Itu juga berarti bahwa Kim Hyeong-Jun telah menumbangkan sejumlah besar zombie.
 
Pengalamannya tidak bisa diabaikan. Perlahan aku menyadari mengapa aku tidak bisa merasakan kehadirannya sebelumnya.
 
‘Apa lagi yang Anda tanyakan?’
 
‘Apa yang terjadi jika kita memakan otak manusia?’
 
‘Sayangnya, saya tidak tahu jawabannya. Begini, saya belum pernah memakan manusia.’
 
Aku mengangguk perlahan. Sejujurnya, aku tidak akan bisa mempercayainya jika dia tahu jawaban atas pertanyaan ini. Dia benar. Tidak ada cara untuk mengetahuinya tanpa mencobanya. Aku mengajukan satu pertanyaan terakhir kepadanya.
 
‘Izinkan saya bertanya satu hal lagi. Tahukah Anda apa yang terjadi jika seseorang memakan otak makhluk hitam, seperti yang saya lakukan?’
 
‘Sama seperti pertanyaan sebelumnya, aku juga tidak tahu jawabannya. Aku tidak yakin bagaimana kau mengalahkan saudaraku, yang berubah menjadi makhluk hitam, tapi hampir mustahil untuk mengalahkan makhluk hitam.’
 
‘Apakah kamu bilang itu tidak mungkin?’
 
‘Makhluk hitam itu menjadi lebih kuat ketika mereka memakan otak, tetapi mereka juga bisa menjadi lebih kuat tanpa memakan otak, sama seperti kita. Tapi aku tidak yakin bagaimana caranya, atau syarat apa yang harus mereka penuhi untuk melakukannya. Satu hal yang pasti, makhluk hitam itu semakin kuat seiring waktu. Kurasa wajar jika kau beruntung bisa mengalahkan saudaraku, karena dia baru saja berubah wujud.’
 
Aku mengusap daguku sambil mendengarkan Kim Hyeong-Jun. Seperti yang dia sebutkan, mungkin saja aku sangat beruntung saat itu. Aku tidak yakin apakah aku beruntung dalam artian digigit makhluk hitam, tetapi mengingat apa yang telah terjadi hingga sekarang, aku menyadari bahwa aku memang beruntung. Jika aku tidak memakan otak makhluk hitam itu, aku pasti sudah dibunuh oleh zombie merah di sekolah menengah.
 
Tiba-tiba, Kim Hyeong-Jun menjentikkan jarinya, seolah-olah dia baru saja teringat sesuatu.
 
‘Oh, benar. Hati-hati saat bertemu makhluk yang memiliki gigi.’
 
‘Gigi? Seperti kamu dan aku?’
 
‘Ya. Gigi-gigi ini adalah tanda bahwa mereka telah berevolusi, bahwa peringkat mereka telah meningkat.’
 
‘Pangkat?’
 
‘Hmm, bagaimana menjelaskannya? Ini seperti simbol kekuatan. Kemampuan fisikmu semakin kuat seiring tumbuhnya gigi, dan hubungan antara kamu dan bawahanmu juga semakin kuat.’
 
Aku sangat menyadari peningkatan fisik yang terjadi, tetapi hubungan dengan bawahan-bawahanku? Pada saat itu, aku teringat apa yang kurasakan ketika aku terlibat pertempuran sengit dengan zombie bermata merah menyala di sekolah menengah dulu.
 
– Musuh ditemukan. Singkirkan musuh.
 
Itulah yang kudengar.
 
Tentu saja, bagi para penyintas, itu mungkin hanya jeritan pilu biasa. Tapi bagiku, aku menerima pesan mereka dengan jelas. Jeritan itu berasal dari para bawahan yang bertugas mempertahankan sekolah menengah saat mereka mulai melawan zombie merah.
 
Saat aku mengingat kembali kejadian itu, Kim Hyeong-Jun terkekeh.
 
‘Sepertinya kau mengingat sesuatu. Kau mendengar suara bawahanmu, kan?’
 
‘Tahukah kamu mengapa itu terjadi? Awalnya, aku tidak bisa mendengar mereka. Tapi tiba-tiba, aku mulai mendengar mereka.’
 
‘Itulah perbedaan antara makhluk yang memiliki gigi dan yang tidak. Seperti yang Anda ketahui, bawahan kita menjadi lebih kuat seiring dengan bertambahnya kekuatan kita. Dengan kata lain, hubungan kita dengan bawahan kita menjadi lebih erat. Mereka menjadi lebih peka dan canggih.’
 
Aku mengangguk. Kim Hyeong-Jun melirik ke langit malam lalu kembali menatapku.
 
‘Ahjussi, kau tumbuh gigi, jadi itu berarti kau bisa memiliki pasukan setidaknya lima ratus orang.’
 
‘…’
 
‘Aku tidak akan menyuruhmu meninggalkan Haengdang-dong, tapi berhati-hatilah mulai sekarang.’
 
‘Hati-hati terhadap apa?’
 
‘Semuanya. Sejak saudaraku berubah menjadi makhluk hitam, aku melacak pergerakannya bersama anak buahku. Saudaraku berkeliaran di sekitar Haengdang 1-dong.’
 
‘Apakah ada makhluk hitam di Haengdang 2-dong juga?’
 
‘Menurut pengintai saya, ada satu lagi di sana. Tapi itu sudah ada jauh sebelum saudara laki-laki saya berubah wujud.’
 
‘Seberapa besar kemungkinan itu akan datang ke Haengdang 1-dong?’
 
‘Yah, aku tidak yakin. Bukankah ia akan mulai bergerak begitu kehabisan makanan?’
 
‘Saat kau bilang makanan, apakah yang kau maksud adalah zombie bermata merah menyala?’
 
Kim Hyeong-Jun mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Setelah beberapa saat, dia tersentak.
 
‘Ahjussi, anggota geng yang kau bunuh. Dia dari Haengdang 1-dong, kan?’
 
‘Ya.’
 
‘Itu umpan.’
 
‘Umpan?’
 
‘Itu salah satu metode yang digunakan geng tersebut. Mereka memilih anggota geng yang lemah dan mengirimnya ke Haengdang-dong agar makhluk hitam itu tetap di tempatnya. Maksudku, itu pada dasarnya misi bunuh diri bagi orang yang dikirim, tetapi mereka tetap mengirimnya dan membenarkannya sebagai tugas patroli.’
 
‘…’
 
‘Mereka akan terus mengirimkan umpan. Pastikan tidak ada yang lolos. Jika seorang pengintai lolos, semua perwira dalam kelompok itu akan mulai bergerak.’
 
‘Petugas?’
 
Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, dan ekspresi Kim Hyeong-Jun menjadi serius.
 
‘Mereka adalah zombie yang tumbuh gigi seperti kita. Aku tidak punya informasi tentang seberapa kuat mereka atau berapa banyak bawahan yang mereka miliki. Yang kutahu hanyalah mereka tidak pernah bergerak sendirian. Hanya itu yang kutahu.’
 
‘Jadi maksudmu mereka bergerak berkelompok?’
 
‘Para petugas selalu bergerak berpasangan atau dalam kelompok bertiga. Secara individu, kekuasaan mereka bermasalah, tetapi masalah sebenarnya adalah semua bawahan yang mereka miliki. Jadi, berhati-hatilah.’
 
Aku mengindahkan peringatan Kim Hyeong-Jun. Dia meregangkan tubuhnya.
 
‘Baiklah, kalau begitu, mari kita berpisah?’
 
‘Apakah kamu akan pergi ke Ttukseom?’
 
‘Ya. Kamu mau lihat-lihat?’
 
‘Ambil salah satu bawahan saya.’
 
‘Milikmu? Kenapa?’
 
‘Karena kita sekarang berada di tim yang sama, setidaknya kita harus menempatkan satu bawahan di setiap tempat perlindungan. Dengan begitu, kita bisa saling membantu jika terjadi keadaan darurat.’
 
‘Kau benar. Aku benar-benar lupa tentang itu.’
 
Kim Hyeong-Jun mengeluarkan teriakan melengkingnya disertai senyum puas, dan salah satu bawahannya muncul dari kegelapan. Bawahannya itu juga tampak berwarna ungu bagiku.
 
‘Ambil yang ini,’ kata Kim Hyeoung-Jun.
 
Aku mengamati bawahan Kim Hyeong-Jun dengan saksama. Aku menyukai sikapnya, seperti seorang prajurit terlatih. Dengan ekspresi puas, aku menoleh ke Kim Hyeong-Jun.
 
‘Menurutmu, apakah telepati kamu akan mampu menjangkau kami semua dari Ttukseom?’
 
‘Jika Anda khawatir, kami dapat menempatkan beberapa bawahan di antara keduanya untuk bertindak seperti menara seluler.’
 
‘Seberapa luas jangkauan telepati kita?’
 
‘Jaraknya lima kilometer. Oh, kamu tidak tahu?’
 
‘Sekarang aku tahu. Itu yang penting.’
 
Saat aku terkekeh, Kim Hyeong-Jun tertawa terbahak-bahak, lalu menggelengkan kepalanya dan menyeringai.
 
‘Ahjussi, Anda sadar kan kalau terkadang Anda bisa bersikap agak norak?’
 
‘Aku akan menganggap itu sebagai pujian.’
 
Aku pun tak bisa menahan senyum. Aku menghubungi para bawahan di supermarket.
 
‘Saya butuh dua orang dari kalian untuk datang ke sini.’
 
Begitu saya memberi perintah, dua bawahan saya langsung melompat keluar jendela. Mereka sampai dari lantai tiga ke lantai satu dalam sekejap, dan berdiri tegak di depan saya.
 
Jarak dari Haengdang-dong ke Hutan Seoul sekitar tiga kilometer. Jika jangkauan telepati kami lima kilometer, menempatkan satu bawahan di antaranya sudah lebih dari cukup. Namun, saya berencana mengirim dua bawahan saya, untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu yang tidak terduga. Kim Hyeong-Jun juga memanggil bawahannya yang lain, seolah-olah dia bisa membaca pikiran saya. Dia menatap mata saya lurus-lurus.
 
‘Masing-masing dua bawahan. Itu seharusnya sudah cukup, bukan?’
 
‘Ya.’
 
‘Kalau begitu, sampai jumpa lagi, ahjussi. Tanyakan saja apa pun yang ingin kau ketahui. Aku akan berusaha menjawab sebisa mungkin.’
 
‘Hati-hati di jalan.’
 
‘Anda juga, ahjussi.’
 
Kim Hyeong-Jun berjalan menuju Hutan Seoul dengan kepala tegak. Pada saat itu, semua bawahannya yang bersembunyi di bangunan-bangunan sekitarnya mulai berhamburan keluar. Pemandangannya sungguh menakjubkan.
 
Makhluk-makhluk itu, bersinar ungu dalam kegelapan pekat, menyebabkan tanah bergetar. Mereka melayang di atas tanah seperti sehelai sutra ungu yang anggun. Itu adalah pemandangan yang menenangkan.
 
‘Organisasi Reli Bertahan Hidup.’
 
Akhirnya aku mendapatkan aliansi.
 
Saat aku memperhatikan kedua bawahanku yang berwarna hijau mengikuti Kim Hyeong-Jun, senyum tipis terukir di wajahku. Aku menarik napas dalam-dalam, lalu menatap kedua makhluk ungu di depanku. Mereka menatapku dengan tatapan kosong.
 
‘Apakah kamu bisa mendengar apa yang saya katakan?’
 
Mereka tidak menjawab. Sepertinya aku tidak bisa memberi mereka perintah meskipun kami berada di tim yang sama. Saat aku menuju supermarket, kedua bawahan berbaju ungu itu juga mengikutiku. Entah kenapa, rasanya seperti aku membawa tamu.
 
** * *
 
Aku kembali ke apartemen bersama Lee Jeong-Uk, yang telah menunggu dengan sabar di supermarket bersama bawahan-bawahanku yang tersisa.
 
Begitu kami kembali ke apartemen, Lee Jeong-Uk bertanya padaku apa yang telah terjadi. Sepanjang malam, aku menggunakan surat dan gambar untuk menjelaskan apa yang telah terjadi. Setelah selesai, Lee Jeong-Uk berbaring di sofa.
 
“Jadi, maksudmu zombie yang kau temui di supermarket itu sekarang berada di pihak kita?”
 
Aku mengangguk.
 
“Dan dua orang di belakangmu itu anaknya?”
 
Aku mengangguk.
 
Dia mengerutkan kening seolah tidak yakin.
 
“Kedua orang itu. Bisakah kita mengikat mereka di suatu tempat?”
 
“Grr?”
 
“Jujur saja, aku tidak nyaman jika mereka ada di sekitarku. Aku belum bisa mempercayai mereka.”
 
Aku mengangguk tanpa ragu. Aku merasa kasihan pada kedua bawahan berbaju ungu itu, tetapi prioritasku adalah keselamatan orang-orangku. Aku berpikir untuk mengikat mereka di atap. Mereka hanyalah alat komunikasi, jadi aku hanya membutuhkan mereka untuk mengawasi anggota geng saat mereka diikat di atap.
 
Aku mengambil beberapa tali tebal dan langsung menuju atap apartemen. Aku menempatkan kedua zombie itu saling membelakangi lalu mengikat lengan dan kaki mereka. Mereka tidak merasa lelah, jadi membiarkan mereka di sana tidak akan menjadi masalah. Mereka hanya perlu menjalankan tugas mereka.
 
Saya kembali ke ruang tamu setelah menyelesaikan tugas tersebut.
 
“Ayah!”
 
So-Yeon berlari ke arahku seolah-olah dia sudah lama menunggu. Aku tersenyum dan memeluknya. Dia mungkin tidak keluar lebih awal karena zombie. Aku senang telah mengikuti saran Lee Jeong-Uk. Lee Jeong-Uk memperhatikan aku dan So-Yeon dengan saksama, lalu menghela napas.
 
“Kalian berdua. Sepertinya kalian tidak tahan berjauhan bahkan sedetik pun!”
 
Meskipun kata-katanya demikian, ia tetap tersenyum lembut. Beberapa saat kemudian, Choi Da-Hye masuk dari dapur.
 
“Ayah So-Yeon. Apa yang akan terjadi pada kita sekarang?”
 
Aku menatapnya dengan penuh pertanyaan.
 
“Kamu bilang ada tempat perlindungan di Hutan Seoul, kan? Apakah kita juga akan pergi ke sana?”
 
Aku mendengar harapan dan antusiasme dalam suara Choi Da-Hye.
 
‘Apakah dia ingin pergi ke tempat penampungan di Hutan Seoul?’
 
Namun, saat itu juga, orang lain ikut berkomentar, menghancurkan harapannya.
 
“Siapa yang tahu orang seperti apa yang ada di tempat penampungan itu?”
 
Itu Lee Jeong-Uk. Dia mengecap bibirnya dan duduk di lantai, wajahnya muram.
 
“Kita tidak tahu apa pun tentang tempat itu. Kita tidak tahu berapa banyak orang di sana, seperti apa orang-orang di sana, apa yang mereka lakukan dengan makanan, dan jenis pertahanan apa yang telah mereka bangun di sana.”
 
Kata-katanya membuat Choi Da-Hye mengerutkan kening. Lee Jeong-Hyuk, yang sedang memperhatikan mereka, angkat bicara.
 
“Hyung, bagaimana kalau kita pergi dan melihat orang-orang di sana?”
 
“Kau mau pergi dan memeriksa? Kau hanya ingin ayah So-Yeon yang pergi memeriksa, kan?”
 
“Tidak, hyung. Bukan itu maksudku.”
 
“Kau tahu apa? Hentikan saja. Sebaiknya kau langsung saja temui ayah So-Yeon dan suruh dia pergi.”
 
Lee Jeong-Hyuk menutup mulutnya setelah mendengar apa yang dikatakan Lee Jeong-Uk. Kakak laki-lakinya pasti tepat sasaran. Lee Jeong-Uk mendecakkan lidah dan melihat sekeliling ruangan.
 
Para penyintas dari supermarket dan sekolah menengah semuanya memiliki ekspresi muram. Lee Jeong-Uk menatap wajah semua orang, lalu menarik napas dalam-dalam. Suaranya terdengar tegas.
 
“Semuanya, ingat kata-kata saya. Tidak seorang pun di sini boleh meminta ayah So-Yeon untuk berkorban demi kita. Apakah itu jelas?”