Ayah yang Berjalan - Chapter 28

Bab 28
Bab 28
 
Setelah kelompok pertama penyintas yang akan dievakuasi dipilih, saya mengumpulkan tiga puluh bawahan yang pertama kali saya bawa ke sekolah, dan kami berjalan keluar melalui pintu belakang sekolah.
 
Aku memerintahkan dua puluh tujuh bawahan baru untuk berjaga di lapangan dan melindungi sekolah. Kedelapan anak dalam kelompok itu semuanya berusia awal belasan tahun atau lebih muda. Beberapa menangis, dan semuanya dipenuhi rasa takut ketika mereka melihat zombie berwarna biru.
 
“Hei! Kepala sekolah bilang kita tidak boleh menangis. Apa kau lupa?”
 
“Tapi tetap saja, aku takut…”
 
“Dia bilang zombie biru di sini ada di pihak kita. Tidak ada alasan untuk takut.”
 
Anak tertua di antara mereka menenangkan anak-anak lainnya. Namun, saya bisa merasakan bahwa anak tertua itu juga gugup, meskipun kata-katanya menenangkan. Meskipun begitu, ia mengatasi rasa takutnya dan mempercayai apa yang dikatakan orang dewasa. Saya bangga pada anak muda itu.
 
Kelompok pengungsi pertama tidak mengalami kesulitan untuk sampai ke kompleks apartemen berkat anak ini. Saya tidak melihat makhluk merah apa pun di sepanjang jalan. Saya mengirim anak-anak ke unit 505 tempat orang-orang saya menunggu.
 
Setelah melihat kedelapan anak itu, yang lain di apartemen bertanya tentang keberadaan yang lainnya. Choi Da-Hye tampak sangat cemas. Aku mengangkat kedua jari telunjukku dan melambaikannya bolak-balik, mencoba menjelaskan kepada mereka bahwa kami akan melakukan beberapa perjalanan.
 
Choi Da-Hye mengangguk padaku, dan memintaku untuk memastikan kami kembali dengan selamat. Aku membalasnya dengan anggukan kecil, lalu melangkah keluar lagi.
 
Aku tahu kami harus bergerak lebih cepat. Matahari sudah mulai terbenam di bawah cakrawala. Dalam satu jam, atau bahkan kurang dari itu, matahari akan benar-benar terbenam.
 
Aku melirik bawahan-bawahanku di sekitarku dan kembali ke sekolah dengan tambahan dua puluh orang dari mereka. Perjalanan ke apartemen memakan waktu lama karena anak-anak, tetapi sekarang kami berlari kencang kembali.
 
Yah, tepatnya, itu bukan lari cepat. Bawahan saya, paling banter, hanya berlari kecil di belakang saya. Saya senang setidaknya mereka berlari kecil. Setelah beberapa saat, bawahan saya bahkan mulai berlari sedikit. Itu adalah peningkatan dibandingkan dengan lari pelan yang mereka lakukan sebelumnya.
 
‘Jadi, bawahan saya akan menjadi lebih kuat jika saya menjadi lebih kuat, ya?’
 
Sejak aku memakan otak makhluk hitam itu, aku menyadari bahwa kemampuan fisik bawahanku juga telah berubah. Senang rasanya mengetahui bahwa aku telah mempelajari hal lain tentang zombie.
 
‘Tapi sudahlah, cukup sudah dengan pikiran-pikiran yang tidak penting itu.’
 
Aku melanjutkan perjalanan menuju sekolah, dengan langkah lebih cepat daripada bawahan-bawahanku.
 
** * *
 
Di lorong lantai pertama, para remaja yang lebih tua dari anak-anak kelompok pengungsi pertama sedang menunggu saya. Sebagian besar dari mereka tampak berusia pertengahan hingga akhir belasan tahun. Masing-masing membawa ransel. Saya berasumsi bahwa mereka telah mengemas sisa makanan atau kebutuhan pokok.
 
Aku melihat Lee Jeong-Uk terburu-buru pergi ke suatu tempat. Dia menyadari keberadaanku dan berhenti, lalu menghampiriku untuk berbicara.
 
“Apakah kamu berhasil membawa anak-anak kembali dengan selamat?”
 
“Grr.”
 
“Kerja bagus, bung.”
 
Lee Jeong-Uk menepuk bahuku sambil menyeka keringat yang menetes di dahinya. Sepertinya dia bisa merasakan perbedaan halus antara geramanku sekarang. Kurasa dia tidak berbohong ketika dia mengatakan dia bisa tahu dari geramanku apakah aku mengatakan ‘ya’ atau ‘tidak’.
 
Dia mengucapkan selamat tinggal dan hendak lari lagi ketika aku meraih lengan bajunya. Dia berbalik dan bertanya, “Hmm? Apa kau butuh sesuatu?”
 
Saya mengangkat empat jari saya untuk menunjukkan angka ’empat’. Dia berdiri di sana, menatap saya, lalu berkata dengan ragu-ragu, “Anda ingin mengurangi jumlah orang dalam kelompok menjadi empat?”
 
Aku menggeramkan tanda tidak setuju.
 
“Lalu, Anda ingin empat lagi?”
 
Kali ini, aku mendengus setuju.
 
Lee Jeong-Uk mengamati para bawahan di belakangku satu per satu. Sekilas ia bisa tahu bahwa jumlah bawahan lebih banyak dari sebelumnya. Ia mengangguk, lalu berlari menuju ruang kelas. Ia kembali dengan empat anak lagi dan menyuruh mereka bergabung dengan yang lain yang sudah berada di lorong.
 
“Hati-hati, dan sampai kembali dengan selamat.”
 
Aku mengangguk, lalu memerintahkan bawahanku untuk membentuk lingkaran rapat di sekitar anak-anak itu. Sama seperti yang terjadi pada kelompok pengungsi pertama, kami menuju ke pintu belakang. Karena ini adalah perjalanan kedua, aku sudah memetakan jalur dengan jumlah zombie paling sedikit dalam pikiranku.
 
Berkat itu, kami mampu menempuh perjalanan dengan waktu yang jauh lebih baik dibandingkan kelompok pertama. Fakta bahwa anak-anak rata-rata sedikit lebih tua juga membuat segalanya berjalan jauh lebih lancar. Selama perjalanan kami, empat zombie dengan penglihatan mencoba menyerang anak-anak. Namun, saat saya menyentuh mereka, semuanya berubah menjadi hijau.
 
Aku tahu bahwa, dalam situasi seperti ini, berteriak dan mengancam zombie hanya membuang waktu. Aku membawa kedua belas anak itu dengan selamat ke unit 505 dan segera kembali ke sekolah. Matahari hampir terbenam, dan kegelapan perlahan merayap dari timur.
 
Karena itu, saya dan bawahan saya dapat bergerak lebih cepat. Saya hanya membutuhkan sepuluh menit untuk sampai ke sekolah dari apartemen. Saya tahu saya akan dapat menghemat lebih banyak waktu setelah matahari benar-benar terbenam.
 
Setelah berhasil melewati tembok sekolah dan masuk ke kompleks utama, saya melihat orang-orang saya bersama para penyintas lainnya di lorong lantai pertama. Kelompok pengungsi ketiga ini tampaknya adalah yang terakhir, karena Lee Jeong-Uk juga berada di lorong itu.
 
‘Saya senang telah membawa lebih banyak bawahan.’
 
Seandainya bukan karena tambahan anggota tim, kami mungkin memerlukan perjalanan keempat. Tim ketiga ini terdiri dari kakak beradik Lee, Kang Eun-Jeong, Byeon Hyeok-Jin, empat tetua, dan kepala sekolah.
 
Saat aku melangkah ke lorong, Lee Jeong-Uk menghampiriku.
 
“Ayo kita mulai sekarang juga.”
 
Aku setuju dengannya. Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Aku mengangguk tegas dan memimpin bawahanku serta para penyintas ke pintu belakang.
 
Saat aku melewati pintu belakang, aku merasakan sensasi geli. Segera setelah itu, aku merasa seolah-olah ada sesuatu yang menatapku dengan tatapan membunuh. Mataku membelalak kaget, dan aku segera berbalik.
 
Namun, aku tidak bisa melihat apa pun dengan mata telanjang. Anehnya, sensasi itu datang dari arah matahari terbenam, yang membuatku semakin sulit membuka mata. Yang bisa kulihat hanyalah matahari terbenam yang menyilaukan dan sekolah yang surprisingly sepi.
 
Sensasi geli itu semakin kuat. Aku merasa seolah-olah setiap bagian tubuhku ditarik ke dalam rawa. Byeon Hyeok-Jin memperhatikan kehati-hatianku yang tiba-tiba dan memutuskan untuk angkat bicara. “Kenapa, apa yang terjadi? Apakah ada sesuatu di luar sana?”
 
Tak lain dan tak bukan, Lee Jeong-Uk-lah yang menutup mulut Byeon Hyeok-Jin. Lee Jeong-Uk menatapku dengan cemas, masih menutup mulut Byeon Hyeok-Jin dengan satu tangan.
 
Aku bereaksi dengan cara yang sama ketika kami bertemu dengan makhluk hitam itu. Lee Jeong-Uk mungkin merasakan sesuatu secara bawah sadar, berkat ingatannya tentang apa yang terjadi saat itu. Aku menyerah untuk kembali ke apartemen dan memimpin semua orang kembali ke sekolah.
 
Aku tak bisa mengambil risiko perjalanan kembali ke apartemen karena tahu ada sesuatu di luar sana yang mengawasi kami. Jelas bagiku bahwa, jika kami mencoba melakukan perjalanan itu, konsekuensinya akan mengerikan. Aku tak bisa membahayakan keselamatan So-Yeon. Bawahanku dan semua orang yang bersamaku mengikutiku tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Kami memasuki lantai pertama sekolah, dan pandanganku bertemu dengan Lee Jeong-Uk. Bahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Lee Jeong-Uk menyadari betapa seriusnya situasi tersebut, dan membawa para penyintas ke ruang kelas yang kosong.
 
Semua jendela di sana ditutupi dengan papan. Saya berasumsi bahwa dia telah sibuk memasangnya sebelumnya. Saya terkejut dengan apa yang telah dilakukan Lee Jeong-Uk sementara saya sibuk. Sepertinya dia telah mempersiapkan tempat ini sebelumnya, untuk berjaga-jaga jika musuh menyerang saat saya pergi.
 
Aku memerintahkan bawahanku untuk berjaga-jaga di lorong sementara aku mengikuti para penyintas ke ruang kelas yang kosong. Baru kemudian Lee Jeong-Uk berbisik, “Ada sesuatu di luar sana ya?”
 
Aku mengangguk sebagai jawaban. Aku mengintip ke luar melalui celah-celah di antara papan untuk menilai situasi. Matahari hampir tidak terlihat. Selama perjalanan singkat kami, kegelapan telah menyelimuti langit. Baru kemudian aku menyadari dengan mata kepala sendiri bahwa para zombie sedang menatap ke arah kami.
 
Aku melihat makhluk-makhluk merah itu mengintip dari jendela sebuah bangunan yang berjarak tiga ratus meter. Sebelumnya aku tidak dapat memastikan keberadaan mereka secara visual karena matahari terbenam. Namun, sekarang setelah matahari terbenam, tidak mungkin mereka bisa menyembunyikan kepala mereka yang berwarna merah dalam kegelapan.
 
‘Lima? Enam? Tidak.’
 
Ada lebih banyak wajah merah di gedung sebelah mereka. Dan lebih banyak lagi di gedung di sebelahnya lagi. Setidaknya ada tiga puluh orang. Dan mereka semua masih bisa melihat.
 
Bagi para zombie di jalanan, akan mengejutkan jika menemukan satu dari sepuluh zombie yang bisa melihat. Dalam hal itu, berarti setidaknya ada tiga ratus makhluk merah yang menduduki area tersebut. Saya berasumsi pasti ada pemimpin di antara mereka yang mengincar kami. Jumlah mereka yang sangat banyak menyebabkan rasa takut membuncah dalam diri saya, dan saya mulai berkeringat dingin.
 
Tiga ratus zombie. Itu jumlah yang tidak masuk akal.
 
‘Bisakah aku melindungi semua orang dari mereka?’
 
Saat aku menatap kosong ke angkasa, Lee Jeong-Uk mengguncangku untuk menarik perhatianku. “Kau bisa mendengarku?”
 
Aku menatapnya dengan bingung.
 
Aku bahkan tidak menyadari dia memanggilku. Seluruh perhatianku tertuju pada apa yang kulihat di luar. Aku sama sekali tidak tahu bahwa dia mencoba menarik perhatianku. Dia menjadi sedikit gelisah dan bertanya dengan tegas, “Apa yang kau lihat?”
 
Mereka berjarak tiga ratus meter. Dan mereka hanya mengintip dari jendela-jendela bangunan. Dengan matahari terbenam, mustahil bagi manusia untuk melihat mereka dengan mata telanjang. Tanpa kemampuan untuk merasakan kehadiran mereka seperti yang bisa saya lakukan, atau mengenali cahaya merah itu, hal itu mustahil.
 
Aku memperagakan gerakan memegang pensil dengan tangan kananku, menandakan bahwa aku menginginkan pena. Lee Jeong-Uk memberiku pena yang ada di dalam sakunya. Aku mengambil pena itu dan menulis huruf-huruf di papan itu.
 
– Banyak
 
Setelah membaca apa yang telah kutulis, semua penyintas menatapku dengan mulut terbuka, tetapi bukan dengan cara yang baik. Lee Jeong-Uk tampak seperti akan kehilangan akal sehatnya. Dengan suara terbata-bata, dia bertanya, “Lalu, lalu… Apakah mereka mengejar kita?”
 
Aku mengangguk, ekspresiku cukup tenang. Sikapku membuat para penyintas jatuh ke dalam keputusasaan. Desahan dan rintihan memenuhi ruangan. Lee Jeong-Uk mendecakkan bibirnya. “Berapa banyak? Berapa banyak yang mereka miliki? Apakah jumlah mereka lebih banyak daripada bawahanmu?”
 
Aku meletakkan pena di tanganku dan merentangkan kedua tanganku lebar-lebar. Kemudian aku membuat lingkaran besar. Dengan itu, semua orang langsung ambruk ke tanah, mulut mereka terbuka lebar seperti ikan mas.
 
Banyak orang tua sering bertanya kepada anak-anak mereka seberapa besar mereka menyayangi mereka. Saya pun pernah menanyakan hal ini kepada So-Yeon beberapa kali ketika dia pergi ke tempat penitipan anak. Kebanyakan anak menjawab dengan merentangkan tangan selebar mungkin sambil membentuk lingkaran besar.
 
Sebanyak ini.
 
Ketika anak-anak melakukan gerakan ini, hal itu membawa kebahagiaan dan inspirasi yang tak terlukiskan. Namun sekarang, lingkaran yang sama hanya membawa keputusasaan dan kematian.
 
Lee Jeong-Uk menatapku dengan tatapan kosong. Dia benar-benar melamun. Aku tidak tahu harus berbuat apa. Waktu terus berjalan. Setiap menit terasa seperti sepuluh tahun.
 
Salah satu tetua mulai mengalami hiperventilasi, seolah-olah menderita klaustrofobia. Kepala sekolah menghampiri tetua itu dengan kantong plastik seolah-olah dia tahu tetua itu akan muntah. Saat itu, kami semua berada di dalam kelas. Namun, bagi tetua itu, kelas yang luas itu pasti terasa seperti sel kecil tanpa jalan keluar.
 
Aku menatap ke seberang ruangan, menatap mata para penyintas. Tatapan semua orang tampak kosong. Mereka menatap kosong ke langit-langit, atau menghela napas sambil menunduk ke lantai. Aku tidak tahu harus berbuat apa. Aku tidak tahu bagaimana memperbaiki suasana mengerikan ini.
 
Pada saat itu, aku sekilas melihat cermin besar di sudut kelas. Aku melihat diriku berdiri di antara orang-orang lain dengan mata merahku yang menyala.
 
‘Apa yang kau lakukan, brengsek? Kau benar-benar berpikir kau manusia hanya karena kau berada di antara sekelompok manusia lain? Sadarlah, brengsek.’
 
Aku tak bisa menahan senyum melihat betapa konyolnya penampilanku. Aku bangkit dan berjalan keluar ke lorong.