Ayah yang Berjalan - Chapter 27

Bab 27
Bab 27
 
‘Astaga, aku tak percaya harus melakukan ini lagi.’
 
Rasa sakit dari malam sebelumnya masih terasa, tetapi aku tahu bahwa yang lain akan berada dalam bahaya yang lebih besar jika aku membiarkan diriku beristirahat. Aku membersihkan debu dari tanganku dan melakukan beberapa peregangan, lalu mendekati para zombie yang masih utuh dan dapat bergerak dengan leluasa.
 
Menguatkan tekadku, aku mulai mendorong mereka. Tak lama kemudian, kepalaku mulai sakit, dan telingaku terus berdenging. Terlepas dari peningkatan kemampuan fisikku, aku tidak bisa terbiasa dengan sakit kepala ini. Mungkin ini wajar, karena otakku tidak bisa mengembangkan otot seperti tubuhku.
 
Kemampuan fisikku meningkat secara eksponensial setelah melahap otak makhluk hitam itu. Aku menegangkan setiap otot di tubuhku dalam upaya untuk menahan rasa sakit.
 
GRR!!
 
Tiba-tiba, jeritan yang tak dikenal memecah keheningan. Aku berputar cepat sambil mencoba mencari sumber suara itu, memegang kepalaku yang sakit dengan tangan kiriku.
 
‘Dari mana asalnya?’
 
Itu bukan suara acak, juga bukan suara yang biasa dikeluarkan zombie di jalanan. Suaranya lebih tajam. Bahkan, suara itu membuatku tegang dan membuat semua indraku siaga. Suara itu terus berulang, seperti ombak yang menghantam pantai. Rasanya hampir seperti semacam kode Morse, seolah-olah seseorang mencoba menyiarkan pesan untuk menarik perhatianku.
 
‘Apakah aku terlalu sensitif?’
 
Namun, aku bisa merasakan perbedaan halus antara suara-suara zombie, sama seperti manusia bisa membedakan suara manusia yang berbeda. Suara-suara zombie yang mengikuti teriakan tajam itu terdengar lebih seperti teriakan zombie di jalanan. Rasanya seperti zombie-zombie jalanan itu berkomunikasi satu sama lain.
 
Aku melihat sekeliling, dan akhirnya pandanganku tertuju pada sebuah atap di kejauhan. Ada sesosok zombie di sana, menatapku tepat di mata. Saat aku terus menatapnya, tiba-tiba aku merasakan merinding di sekujur tubuhku.
 
‘Bajingan macam apa dia itu?’
 
Sakit kepala yang mengganggu saya hilang seketika, digantikan oleh bunyi alarm dan perasaan bahaya yang sangat kuat. Setiap bagian tubuh saya tegang dan siaga, seolah memberi sinyal kepada saya untuk segera mengejar zombie itu.
 
Otot-ototku menegang, dan ujung jariku gemetar. Kecemasan yang tadinya mereda seperti air pasang kini kembali menerjangku seperti tsunami.
 
Aku menelan ludah. Makhluk itu masih belum mengalihkan pandangannya dariku. Zombie di jalanan biasanya akan gemetar hanya dengan melihatku, tetapi makhluk ini menatapku lurus-lurus, berdiri diam sempurna.
 
‘Apakah ia pikir ia punya peluang melawan saya? Setelah dipikir-pikir lagi, kurasa tidak salah jika ia berpikir begitu.’
 
Makhluk ini berbeda dari zombie lainnya. Warnanya merah.
 
** * *
 
Aku berlari ke arah zombie itu dengan sekuat tenaga. Aku telah sampai pada kesimpulan bahwa mengikuti instingku adalah tindakan terbaik untuk saat ini. Aku tidak yakin apakah aku bisa menggunakan kemampuan penuhku karena saat itu siang hari bolong, tetapi aku tahu bahwa batasan yang sama juga akan berlaku untuk zombie lainnya.
 
‘Menghadapi musuh untuk menyingkirkan bahaya. Ini adalah hal yang wajar untuk dilakukan.’
 
Empat ratus… tiga ratus… dua ratus… dan akhirnya, seratus meter. Saat aku semakin dekat, aku mengenali bangunan tempat zombie itu berada. Aku langsung berlari melewati pintu masuk yang runtuh dan menaiki tangga. Bangunan itu setinggi dua puluh dua lantai.
 
Bang!
 
Suara dentuman keras terdengar di telinga saya saat saya menaiki tangga. Suara itu berasal dari luar.
 
‘Apakah ada sesuatu yang terjadi di luar? Haruskah saya kembali ke bawah?’
 
Tidak. Aku harus menghadapi zombie di atap. Setelah sejenak mengumpulkan pikiran, aku mengerahkan seluruh kekuatan kakiku dan melanjutkan menaiki tangga. Bahkan setelah melewati dua puluh dua anak tangga, aku tidak merasa lelah sedikit pun.
 
Begitu sampai di atap, saya langsung melihat ke tempat zombie itu berdiri sebelumnya. Namun, makhluk itu sudah tidak ada di sana.
 
‘Ke mana perginya, ke mana perginya?’
 
Aku melihat sekeliling seolah disihir. Namun, sekeras apa pun aku mencari, aku tidak menemukan jejaknya. Benda itu sudah menghilang sebelum aku sampai di sana, seolah-olah sudah tahu bahwa aku akan muncul.
 
Aku tahu bahwa para zombie bergerak pasif di siang hari, tetapi karakteristik ini jelas tidak berlaku untuk zombie yang satu ini. Aku mengepalkan tinju dan berjalan ke tempat ia berdiri sebelumnya. Ketika aku sampai di sana, aku menyadari bagaimana ia menghilang.
 
Saat aku berdiri di tepi atap dan melihat ke bawah, aku melihat tubuh zombie yang terpelintir tergeletak mati di tanah. Ia telah menjatuhkan diri ke lantai pertama.
 
‘Apakah ia bunuh diri?’
 
Baru kemudian saya menyadari bahwa suara yang saya dengar saat menaiki tangga adalah suara tengkorak yang hancur. Kesadaran ini membuat saya terkejut.
 
‘Bagaimana ini bisa terjadi?’
 
Aku mengumpulkan keberanian dan mengamati lebih dekat mayat zombie yang tergeletak di tanah. Setelah beberapa saat, tubuhnya yang merah perlahan mulai berubah warna. Perlahan warna merahnya memudar dan kembali ke warna normal, tampak seperti zombie biasa di jalanan. Darah yang mengelilinginya adalah satu-satunya petunjuk bagiku bahwa zombie itu ada di sana.
 
Aku ambruk ke lantai, pikiranku kosong. Aku mencoba mengingat-ingat kembali apa yang telah kupahami mengenai karakteristik zombie.
 
‘Bagaimana mungkin zombie bisa bunuh diri? Tidak mungkin ada zombie yang jatuh dari atap secara tidak sengaja.’
 
Aku tahu tidak ada apa pun di sekitar yang bisa mengganggunya. Tidak ada burung yang terlihat juga. Semua yang kupikirkan tentang mereka mulai tidak masuk akal. Aku menyimpulkan bahwa mereka hanya bisa bergerak secara pasif, dan yang terbaik yang bisa mereka lakukan di siang hari hanyalah berjalan cepat.
 
Namun, zombie ini bergerak aktif, dan memilih untuk bunuh diri begitu menyadari bahwa ia tidak bisa lolos dariku.
 
‘Tunggu, secara aktif?’
 
Sebuah kemungkinan tiba-tiba muncul di benakku. Zombie itu bertindak di luar dugaan. Aku berdiri agar bisa memeriksa tubuhnya yang tergeletak di tanah lagi. Tidak ada lagi cahaya merah yang terpancar darinya.
 
‘Secara aktif, atau di bawah kendali. Ada kemungkinan bahwa mereka telah menjalankan perintah.’
 
Jika pesawat itu dikirim ke sini atas perintah orang lain, pesawat itu bisa saja berada di bawah kendali orang lain, tanpa kemampuan untuk bertindak secara independen.
 
Kemungkinan besar ia telah diberi perintah untuk berteriak ketika menemukan saya. Dan kemudian mungkin ia diperintahkan untuk melompat dari atap jika saya berlari ke arahnya.
 
‘Makhluk yang menuruti perintah, bersama dengan cahaya merah—ini membuktikan keberadaannya.’
 
Rasa dingin menjalar di punggungku saat menyadari ke mana alur pikiran ini membawaku. Bulu kudukku berdiri, dan indraku menjadi sangat waspada.
 
Di suatu tempat di sekitar sini, ada makhluk dengan mata merah menyala sepertiku. Makhluk itu lebih terorganisir daripada aku dan memiliki lebih banyak informasi tentang zombie daripada aku. Ia sedang mencari mutan khusus sepertiku.
 
Aku bertanya-tanya mengapa ia mencari mutan, dan untuk tujuan apa. Aku mengerutkan kening dan menggelengkan kepala dengan cepat.
 
‘Itu tidak penting sekarang. Ini bukan waktunya untuk memikirkan penyebabnya. Mari kita fokus pada situasi saat ini. Konsentrasi!’
 
Yang terpenting saat ini adalah kenyataan bahwa ia telah menemukan saya.
 
** * *
 
Aku segera menuruni tangga untuk memeriksa makhluk yang tidak lagi bercahaya merah itu. Cairan otak merembes keluar dari tengkoraknya yang retak. Makhluk itu tidak lagi bergerak, dan aku tidak melihat sesuatu yang istimewa pada tubuhnya. Ia hanya tampak seperti zombie jalanan yang mati.
 
Aku heran mengapa warnanya tampak merah bagiku.
 
‘Apakah zombie musuh tampak merah bagiku, sama seperti bawahanku yang tampak hijau?’
 
Semua ini hanyalah spekulasi, tetapi ini satu-satunya kesimpulan yang tampak meyakinkan bagi saya. Saya berdiri kembali dan bersiap untuk kembali ke sekolah menengah.
 
Aku harus pergi. Aku harus menjauh dari tempatku berada sebelum ia menyadari keberadaanku.
 
‘Makhluk yang mirip denganku ini—pola pikir seperti apa yang dimilikinya? Apakah ia percaya untuk mengabdikan hidupnya demi kelangsungan hidup manusia? Atau apakah ia mengancam manusia?’
 
Tidak ada cara untuk mengetahuinya. Aku harus mengevakuasi semua orang dengan cepat. Aku tidak punya waktu sedetik pun untuk disia-siakan. Aku berlari secepat mungkin ke sekolah menengah, mendorong setiap zombie yang kulihat masih memiliki tubuh utuh.
 
Aku harus merekrut lebih banyak bawahan. Bukan semata-mata untuk mengawal orang-orang yang terjebak di sekolah menengah kembali ke apartemen kami, tetapi untuk melindungi orang-orangku dari potensi bahaya.
 
Saat aku kembali ke sekolah menengah, aku telah merekrut dua puluh tujuh bawahan. Aku mengetuk gerbang baja yang tertutup rapat, ditem ditemani oleh bawahan-bawahan yang baru kurekrut dan tiga puluh orang lainnya yang menjaga pintu masuk depan.
 
Gedebuk, gedebuk, gedebuk.
 
Setelah beberapa saat, aku merasakan kehadiran seseorang di balik gerbang baja. Gerbang itu terbuka, dan aku melihat Lee Jeong-Uk berdiri di sana. Dia menyeringai ketika menyadari aku membawa lebih banyak anak buah daripada sebelumnya.
 
“Aku heran kenapa kau begitu lama. Jadi, kau merekrut lebih banyak bawahan?”
 
Aku berjalan ke lapangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia memperhatikan ekspresi seriusku dan membalasnya. “Hei, ada apa?” tanyanya sambil memegang bajuku.
 
Aku bergegas masuk, memberi isyarat padanya bahwa kami akan membahas masalah ini di dalam. Dia mengikutiku masuk dengan cemberut, merasa bahwa sesuatu yang serius akan terjadi.
 
Saya masuk ke kantor kepala sekolah dan meminta pena. Kepala sekolah mengeluarkan pena dari sakunya, beserta selembar kertas.
 
– Musuh yang Ditemukan
 
“Musuh? Musuh apa? Makhluk hitam itu?”
 
Aku merasakan ketakutan dalam suara Lee Jeong-Uk, yang juga terlihat jelas di ekspresinya. Wajar jika dia bereaksi seperti itu. Dia baru saja melihat makhluk hitam itu belum lama ini. Aku menggelengkan kepala sambil menulis beberapa surat baru. Dia memperhatikan apa yang kulakukan dengan saksama, lalu keluar ke lorong. Dia ingin memanggil anggota tim kita yang lain.
 
Dalam sekejap, kedua saudara Lee dan Kang Eun-Jeong berada di kantor kepala sekolah. Mereka merenungkan apa yang telah saya tulis. Saya menggambar beberapa sketsa sederhana dan menambahkan beberapa kata untuk membantu mereka memahami apa yang ingin saya sampaikan.
 
– Aku, Makhluk yang Sama, Mata Merah
 
Aku menggambar diriku dan makhluk bermata merah itu saling bertatap muka.
 
Aku tahu mata merah yang dilebih-lebihkan itu akan membantu mereka mengerti. Tentu saja, ini tidak sepenuhnya benar, tetapi aku tidak bisa memikirkan gambar yang lebih baik untuk membantu mereka memahami situasinya. Setelah mempelajari gambar itu beberapa saat, Lee Jeong-Hyuk akhirnya tertawa.
 
“Bukankah ini hal yang baik? Bahwa ada lebih banyak orang seperti ayah So-Yeon di sekitar kita.”
 
Pernyataan Lee Jeong-Hyuk memancing senyum dari orang-orang di ruangan itu. Namun, Lee Jeong-Hyuk tidak tertawa. Dia tahu bahwa kita sekarang sedang menghadapi bom waktu yang siap meledak. Masalahnya adalah, tidak ada yang tahu kapan bom itu akan meledak.
 
Lee Jeong-Uk adalah orang terakhir yang terlintas dalam pikiran ketika berbicara tentang optimisme. Dia memikirkan masalah yang tidak dipikirkan orang lain. Dia terus-menerus menyelidiki dan meragukan, sampai dia membangun kepercayaan yang cukup. Dia mungkin tampak pesimis, tetapi dengan keadaan dunia seperti ini, tidak ada salahnya untuk selalu berhati-hati.
 
Dia mengusap dagunya, lalu mengungkapkan isi hatinya. “Mereka berbahaya.”
 
Setelah mendengar apa yang dikatakannya, semua orang berhenti tersenyum. Dengan gugup, Kang Eun-Jeong bertanya kepadanya mengapa.
 
“Ini berarti bahwa itu adalah zombie yang berpikir.”
 
“Yah, ayah So-Yeon juga bisa berpikir.”
 
“Yah, dia memang orang baik sejak awal. Kita tidak bisa tahu apakah yang lain akan sama baiknya.”
 
Hal ini cukup untuk membuat yang lain merasa gelisah.
 
Dia melanjutkan, “Bayangkan jika salah satu gangster berubah menjadi makhluk yang mirip dengan ayah So-Yeon. Jika mereka berubah menjadi zombie dan tahu bahwa mereka bisa merekrut bawahan, bukankah sisanya akan mudah ditebak?”
 
Wajah Kang Eun-Jeong memucat. Pernyataannya mungkin traumatis baginya, tetapi itu adalah cara yang tepat untuk menggambarkan situasi saat ini.
 
Lee Jeong-Hyuk angkat bicara, ekspresinya tampak gelisah. “Para zombie memang sudah menikmati pembunuhan. Jika mereka memiliki pemimpin yang berpikiran sama, bukankah itu akan menjadi masalah yang sangat serius?”
 
“Itulah yang kumaksud. Itu sebabnya dia juga terlihat sangat gelisah.” Lee Jeong-Uk menghela napas dan menggaruk kepalanya, kekesalan terpancar di wajahnya. “Kita harus segera pergi. Sepertinya makhluk itu ada di dekat sini. Tidak ada salahnya untuk berhati-hati.”
 
“Baiklah, saya akan memberi tahu anak-anak untuk bersiap-siap.”
 
“Jeong-Hyuk dan Eun-Jeong, kemasi makanan dan kebutuhan yang kita perlukan.”
 
“Di atasnya.”
 
Setelah memberi perintah kepada semua orang, dia menggenggam tombak baja tahan karat yang dibawanya. Kemudian dia menoleh kepada saya dan bertanya, “Memindahkan semua orang hari ini… Itu mungkin tidak mungkin, kan?”
 
Saat aku mengangguk setuju, Lee Jeong-Uk menghela napas panjang sambil mengusap rambutnya.
 
“Mungkin ia sedang mengawasi kita. Bisakah kau membedakan anak buahnya dari zombie lainnya?”
 
Aku mengangguk dengan antusias. Mereka tampak merah bagiku. Membedakan mereka dari zombie biasa tidak sulit bagiku. Lee Jeong-Uk mengangguk dan menarik napas dalam-dalam.
 
“Baik, Anda mungkin bisa mengenali mereka, karena Anda bisa membedakan bawahan Anda dari yang lain.”
 
Lee Jeong-Uk memahami situasi seolah-olah dia bisa membaca pikiranku. Intuisinya membuatku kagum. Dia melihat gambarku sekali lagi, lalu langsung ke intinya.
 
“Jadi, menurutmu berapa banyak korban selamat yang bisa kita kawal hari ini?”
 
Saya tidak bisa menjawab.
 
“Tidak, itu bukan pertanyaan yang tepat. Bisakah kita memindahkan setengah dari mereka?”
 
Aku mengangguk. Aku memiliki lima puluh tujuh bawahan bersamaku. Jika kami berusaha lebih keras, kami bisa membawa lebih dari setengah dari para penyintas kembali ke apartemen.
 
Namun, akan menjadi bencana jika makhluk merah itu menyerang saat aku tidak berada di sekolah, jadi aku harus meninggalkan beberapa bawahan, secukupnya untuk melindungi tempat itu. Secara keseluruhan, aku mungkin hanya bisa membawa maksimal dua puluh bawahan bersamaku.
 
Mustahil untuk memindahkan semua korban selamat kecuali jika aku membawa lebih banyak bawahan. Lee Jeong-Uk duduk di lantai, memijat pelipisnya. Dia terus mendesah, seolah-olah memikirkan dan mengevaluasi berbagai skenario di kepalanya.
 
Aku mendekat padanya dan meletakkan tanganku di bahunya. Kuharap itu cukup untuk menyampaikan apa yang ingin kukatakan.
 
‘Kamu tidak boleh mengecewakan semua orang sekarang. Kamu harus tetap kuat.’