Ayah yang Berjalan - Chapter 23

Bab 23
Bab 23
 
Setelah selesai, saudara-saudara Lee kembali ke apartemen, sementara saya membawa sepuluh anak buah saya ke supermarket. Kepala para gangster masih tergantung di pintu masuk. Berkat mereka, semua barang di dalam masih utuh.
 
Aku mengambil semua makanan yang bisa kulihat dan memberikannya kepada bawahanku. Dalam kurun waktu seminggu, semua makanan beku sudah basi. Semangka terasa agak hangat di bagian luarnya. Aku tidak yakin apakah masih bisa dimakan, tetapi aku tetap mengambil beberapa. Lee Jeong-Hyuk atau Choi Da-Hye mungkin lebih tahu tentangku dalam hal makanan dan persiapan makanan. Aku juga mengambil air minum dan pakaian bersih.
 
Tidak ada yang berganti pakaian selama beberapa hari. Aku memilih beberapa pakaian dalam bersih dan beberapa pakaian musim panas, beserta selimut dan duvet untuk berjaga-jaga jika malam tiba-tiba dingin.
 
Aku mampir ke bagian peralatan di ujung toko. Aku mengambil beberapa alat yang tampak berguna. Aku ingin membelikan mereka beberapa senjata. Aku ingin memastikan mereka bisa menjaga diri mereka sendiri, bahkan jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, seperti aku pergi selama seminggu. Aku tahu mereka membutuhkan alat untuk melindungi diri mereka sendiri.
 
Setelah mengisi keranjang belanja dengan semua peralatan yang kupikir akan berguna, aku menyadari bahwa aku memasukkan lebih banyak barang daripada yang kukira. Aku mulai khawatir kami tidak bisa membawa semuanya kembali.
 
Aku menatap bawahan-bawahanku untuk melihat apakah ada di antara mereka yang bisa membantu. Semuanya memegang tas di tangan mereka, dan beberapa bahkan mengikat tas itu ke pinggang mereka.
 
‘Hmm, mungkin aku sedikit terlalu serakah.’
 
Aku tidak melihat zombie lain di sekitar sini. Aku sedang mempertimbangkan untuk merekrut beberapa bawahan baru jika ada yang terlihat baik-baik saja. Namun, sebagian besar zombie yang tubuhnya masih utuh sudah berada di bawah kendaliku. Lagipula, tidak ada alasan bagi zombie pasif untuk berada di sini di siang bolong.
 
‘Baiklah, saya butuh lebih banyak bawahan.’
 
Pertarungan melawan makhluk hitam itu membuatku berpikir tentang apa yang paling penting. Aku sampai pada kesimpulan bahwa masalah yang paling mendesak adalah merekrut lebih banyak bawahan yang dapat membantuku. Tidak ada jaminan bahwa hanya ada satu makhluk hitam di luar sana.
 
Aku tahu pasti ada zombie lain sepertiku yang masih memiliki pikiran rasional. Zombie dengan kemampuan kognitif. Seberapa besar kemungkinan mereka bertarung untuk kelompok penyintas lainnya?
 
Semua itu hanyalah spekulasi belaka, dan justru itulah alasan saya untuk merekrut lebih banyak bawahan, untuk berjaga-jaga jika terjadi hal yang tak terduga.
 
‘Aku harus menggeledah Haengdang-dong sampai ke tuntas. Aku perlu merekrut orang-orang dengan tubuh kuat dan sempurna untuk menjadi bawahanku sebagai hukuman karena memakan manusia.’
 
Sambil tenggelam dalam pikiranku, aku kembali ke apartemen.
 
** * *
 
Semua orang di apartemen lebih senang dari yang saya duga dengan barang-barang yang saya bawa. Mereka menyambut baik makanan itu, tetapi mereka lebih senang melihat tambahan pakaian dalam dan pakaian lainnya. Mengisi keranjang belanja dengan semua yang saya lihat karena saya tidak tahu ukuran semua orang adalah sebuah ide brilian. Lee Jeong-Uk tertawa terbahak-bahak ketika melihat celana boxer berwarna merah muda cerah itu.
 
“Ji-Suk, Ji-Suk!”
 
“Ya, ahjussi?”
 
“Ini satu untukmu.”
 
Lee Jeong-Uk menyerahkan celana dalam berwarna merah muda kepadanya. Remaja itu tersipu dan bergumam sesuatu. Gadis berusia dua puluhan, Kang Eun-Jeong, memukul kepalanya. “Kamu seharusnya tidak mengeluh, lho!” katanya.
 
“Apa? Nuna!”
 
“Ucapkan terima kasih dan kenakanlah.”
 
Meskipun suaranya tegas, senyum tetap teruk di wajahnya. Kang Ji-Suk membawa pakaian dalam berwarna merah muda itu ke kamar tidur utama, menggerutu sepanjang jalan. Setelah itu, Lee Jeong-Uk melihat barang-barang yang kubawa dari bagian perkakas.
 
“Dari mana kau dapat ini? Tunggu, bukan…”
 
Lee Jeong-Uk merumuskan kembali pertanyaannya, menggelengkan kepalanya seolah-olah dia tahu betapa konyolnya pertanyaannya itu.
 
“Apakah kamu membeli ini dari bagian perangkat keras?”
 
Aku mengangguk, dan Lee Jeong-Uk menatap Lee Jeong-Hyuk.
 
“Jeong-Hyuk, bisakah kau melihat ini?”
 
“Ini?”
 
“Dulu kamu bekerja sebagai tukang las.”
 
Lee Jeong-Hyuk menjawab dengan ragu-ragu, “Tukang las? Tukang las apa? Aku hampir tidak belajar apa pun di pekerjaan paruh waktu itu. Dan itu terjadi saat aku masih mahasiswa tahun pertama atau kedua.”
 
Lee Jeong-Uk mendecakkan bibirnya dan berkata, “Kau benar. Dan mungkin akan terlalu berisik juga.”
 
“Hyung, kurasa kita tidak perlu mengelasnya. Kurasa kita bisa menggunakannya apa adanya.”
 
“Menurutmu, bisakah kamu mengayunkannya dengan benar? Ini cukup berat.”
 
“Yang kamu pegang itu terlalu berat. Aku bicara tentang yang ini. Tidakkah menurutmu akan lebih bagus jika kita memasang pisau di ujung tabung baja tahan karat ini?”
 
Lee Jeong-Uk mengangguk sambil melihat tabung baja tahan karat yang diberikan Lee Jeong-Hyuk kepadanya. Baja tahan karat sangat berguna, karena memiliki rasio kekuatan terhadap berat yang baik, dan tidak mudah berkarat seperti logam lainnya.
 
Kakak beradik Lee mulai mengerjakan ide-ide mereka. Sementara itu, aku bangun, bersiap untuk keluar. Choi Da-Hye memperhatikanku sejenak saat aku bersiap-siap, lalu dia bertanya, “Kau mau keluar?”
 
Aku mengambil buku gambar, sambil menunjuk ke arah sekolah menengah atas. Tepat saat itu, Lee Jeong-Uk berjalan menghampiriku.
 
“Kamu gila? Kamu mau bersekolah di sana lagi?”
 
Aku mengangguk.
 
Isyaratku disambut dengan keheningan.
 
Lee Jeong-Uk tidak berkata apa-apa. Bibirnya terkatup rapat, dan mata kami saling bertatapan. Akhirnya ia memecah keheningan panjang dengan mengajukan pertanyaan lain kepadaku. “Apakah kau khawatir tentang para penyintas?”
 
Aku tidak menjawab. Mengingat betapa cepatnya makhluk hitam itu mengejar kami, ada kemungkinan masih ada yang selamat di dalam sekolah.
 
Namun, aku tidak hanya mengkhawatirkan para penyintas. Aku tertarik pada para pengintai yang bertugas jaga malam itu. Mereka telah melihat makhluk hitam itu dengan mata kepala mereka sendiri. Jika makhluk hitam itu menyerang mereka, ada kemungkinan mereka telah berubah wujud seperti aku. Aku harus melihat sendiri apakah ada makhluk lain seperti aku. Sejujurnya, aku tidak perlu menjelaskan semua ini kepada mereka semua.
 
Oleh karena itu, yang kulakukan hanyalah mengangguk dengan tenang. Lee Joeng-Uk menghela napas. Dia tahu bahwa tidak ada cara untuk membujukku agar tidak pergi.
 
“Jika terjadi sesuatu, langsung lari. Jangan terlalu percaya diri.”
 
Aku mengangguk dan keluar. Semua orang di ruang tamu mengucapkan selamat tinggal padaku. Di antara mereka ada So-Yeon.
 
“Ayah!”
 
So-Yeon berlari menghampiriku. Aku menggendongnya dan menepuk-nepuknya. Dia tersenyum dan menggelitik pergelangan tanganku.
 
‘Apakah aku terlihat sedih? Mengapa dia menggelitikku?’
 
Namun, dengan cepat aku menyadari bahwa dia sedang menulis huruf di pergelangan tanganku. Aku tidak bisa memastikan apa yang dia tulis, tetapi aku berasumsi dia menulis sesuatu yang positif karena dia tersenyum lebar, jadi aku membalas senyumannya. Setelah itu, dia mendekat tepat di sebelah telingaku, dan berbisik, “…kamu.”
 
Aku sangat terkejut mendengar kata-kata itu darinya sampai mataku hampir keluar. Aku sampai bertanya pada diri sendiri apakah aku mendengar hal yang benar, meskipun aku mendengarnya dengan sangat jelas, karena itu sesuatu yang sangat tidak terduga.
 
Dia langsung berlari ke arah Choi Da-Hye seolah malu karena telah mengucapkan kata-kata itu. Aku melambaikan tangan ke arah So-Yeon sebelum pergi.
 
Saat aku membuka pintu depan, bau apak langsung menyengat hidungku, tapi aku tak bisa berhenti tersenyum. Kata-kata hangatnya telah meluluhkan hatiku.
 
– Aku mencintaimu.
 
Itulah yang dikatakan So-Yeon kepadaku.
 
** * *
 
Aku berjalan keluar, membawa lima anak buahku bersamaku saat aku sampai di lantai pertama. Aku berencana untuk menginterogasi zombie yang mirip denganku. Aku perlu melihat apakah mereka berada di pihakku atau tidak. Jika mereka menyimpan permusuhan terhadap manusia, aku akan membunuh mereka tanpa ragu-ragu.
 
Aku tak peduli apakah tindakanku tidak etis. Aku bukan makhluk yang beretika lagi. Aku bergegas menuju sekolah menengah atas bersama bawahanku. Perjalanan itu tak terasa panjang lagi. Aku merasa seolah bisa menempuh perjalanan itu dengan mata tertutup. Lebih penting lagi, aku bisa merasakan ada yang berbeda dengan otot-ototku. Aku mendorong tanah dengan kekuatan yang jauh lebih besar dari biasanya. Rasanya bukan seperti aku bergerak maju. Sebaliknya, rasanya seperti aku mendorong dunia ke belakang.
 
Aku menyentuh pahaku, mempertanyakan otot-ototku yang terasa agak asing. Otot-otot itu terasa terlalu kuat, dan terasa sangat keras.
 
Aku menolehkan kepala ke samping untuk mengamati bawahan-bawahanku di belakangku. Mereka balas menatapku dengan tatapan kosong, bertanya-tanya apakah sesuatu telah terjadi.
 
‘Jika saya berjalan lebih cepat dari biasanya, tidak mungkin mereka berada tepat di belakang saya.’
 
Namun, bawahan saya mampu mengimbangi saya dengan tenang.
 
‘Mungkin ini bukan apa-apa, kan?’
 
Aku tidak terlalu memikirkannya, menganggapnya hanya sebagai perasaan. Kami sampai di tembok yang mengelilingi sekolah, dan aku memerintahkan bawahanku untuk memeriksa situasi di balik tembok sementara aku bersandar di sana.
 
Lompat, lompat.
 
Begitu saya memberi mereka perintah, hal yang tak terduga terjadi. Mulut saya ternganga. Semua bawahan saya mulai melompati tembok dengan mudah, meskipun tingginya setidaknya dua meter. Bawahan yang beberapa hari sebelumnya harus saling berebut untuk melewati tembok yang sama, kini melakukan keajaiban.
 
Aku menyaksikan mereka melompat satu per satu dengan kagum, dan tak lama kemudian, aku menyadari bahwa mereka semua telah berhasil melompat.
 
‘Sekarang bukan waktu yang tepat untuk ini.’
 
Setelah menenangkan diri, aku mengerahkan seluruh kekuatanku ke kakiku untuk melakukan lompatan itu.
 
Lalu aku melompat.
 
Seketika itu, tubuhku berada di udara, dan aku merasakan sensasi tanpa bobot. Aku merasakan jiwaku berusaha mengejar tubuhku. Tubuhku terus melayang lebih tinggi, seperti pesawat ruang angkasa yang menentang gravitasi.
 
‘Hah? Ini tinggi sekali. Terlalu tinggi. Berhenti, berhenti! Aku mau turun sekarang.’
 
Saat aku mencapai puncak lompatanku, aku bisa melihat seluruh sekolah di bawahku. Kemudian, suatu kekuatan yang tak terbayangkan mencengkeram pergelangan kakiku. Aku menunduk secara refleks saat merasakan gravitasi menarikku ke bawah. Gravitasi terus-menerus menarikku ke tanah.
 
Aku takut. Aku jatuh terlalu cepat. Rasanya seperti berada di wahana menara jatuh bebas dengan sabuk pengaman yang rusak. Angin yang menerpa telingaku semakin menambah rasa takutku.
 
Aku menjerit tajam. Aku memejamkan mata dan bersiap menghadapi benturan.
 
Aku hampir tidak merasakan apa pun saat mendarat.
 
‘Apa-apaan ini…? Bagaimana mungkin ini terjadi?’
 
Tubuhku terasa seringan bulu. Pendaratanku lembut dan anggun seperti kucing. Aku perlahan membuka mata, menghapus kerutan di bibirku. Lengan dan kakiku gemetar hebat. Aku sama sekali tidak merasakan benturan, tetapi rasa takut dan ngeri membuatku merinding.
 
Lima bawahan berdiri di depanku, menatapku dengan ekspresi bingung yang sama. Aku mengusap tanganku, melihat ke kiri dan ke kanan untuk menyembunyikan rasa maluku. Aku meluangkan waktu untuk sedikit meregangkan badan, lalu memasang wajah datar dan bertanya kepada mereka, ‘Kapan aku menyuruh kalian melompat? Bukankah aku hanya memerintahkan kalian untuk memeriksa situasi?’
 
Saat aku memarahi mereka, para bawahan saling bertukar pandang sambil menggaruk tangan mereka. Setelah beberapa saat, mereka semua melompat kembali melewati tembok. Mereka seperti ninja terlatih yang telah berubah penampilan menjadi zombie. Ketika mereka semua berhasil melewati tembok, aku jatuh ke tanah. Seolah-olah aku telah menunggu untuk ditinggal sendirian agar bisa melakukannya.
 
Aku terkejut. Aku lebih dari sekadar terkejut. Yang kulakukan hanyalah melompati tembok, tetapi saat melakukannya, aku merasakan tubuhku menjadi seringan bulu, sementara otot-otot tubuh bagian bawah dan inti tubuhku menjadi sangat kuat. Ini jelas bukan sekadar perasaan. Sekarang aku tahu bahwa aku tidak bisa mengabaikan perasaan yang kurasakan dalam perjalanan ke sekolah.
 
Kemampuan fisikku dan bawahanku meningkat secara tidak normal. Para zombie biasa di jalanan masih sama. Perubahan itu hanya terjadi padaku dan bawahanku. Saat aku merenungkan penyebabnya, setiap jalan mengarah pada kesimpulan yang sama.
 
Otak makhluk hitam itu. Otot-ototku mengalami transformasi saat aku memakan otaknya. Aku merasa seolah-olah otot-ototku telah menyusut, entah bagaimana, menjadi lebih kuat dan tangguh.
 
‘Bukankah itu berarti tubuhku memiliki kemampuan fisik yang serupa dengan makhluk hitam itu?’
 
Aku menelan ludah sambil menatap atap gedung sekolah. Sekolah itu setinggi lima lantai. Makhluk hitam itu melompat ke puncaknya dengan mudah. Jika ia menggunakan seluruh kekuatannya, ia pasti mampu melompat hingga setinggi enam atau tujuh lantai.
 
Aku penasaran seberapa tinggi aku bisa melompat.
 
‘Percuma saja memikirkannya? Aku bisa mencobanya sendiri.’
 
Aku berdiri, mengerahkan seluruh kekuatanku ke kaki dan bersiap untuk melompat. Otot pahaku mengembang, dan betisku mencengkeram erat tendon Achilles-ku, yang tergulung seperti pegas. Dengan segenap kekuatanku, aku menahan napas dan melompat ke arah atap.
 
Angin berdesir melewati telingaku.
 
Jendela-jendela di lantai pertama, kedua, dan ketiga melesat di depan mataku.
 
Dengan bunyi dentang, aku meraih ambang jendela lorong lantai lima.
 
‘Kurasa aku bisa sampai ke pagar atap kalau aku mengerahkan lebih banyak tenaga.’
 
Kemampuan fisikku telah meningkat secara tidak normal, tetapi sayangnya, aku masih belum mampu menandingi makhluk hitam itu.
 
Meskipun begitu, aku sangat senang dengan kemampuan tubuhku. Tubuhku perlahan berubah menjadi senjata. Aku menyeringai sambil menatap tanah.
 
‘Ini cukup tinggi.’
 
Aku merasa mual. Meskipun tubuh fisikku telah ditingkatkan, fobia ketinggian yang kuderita saat masih manusia belum hilang. Aku berjalan ke lorong, bahkan tidak berpikir untuk melompat ke bawah. Meskipun aku berada di dalam, lenganku masih terus gemetar karena takut ketinggian. Aku menggenggam kedua tanganku, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan tubuhku yang gemetar hebat.