Ayah yang Berjalan - Chapter 210

Cerita Sampingan 9: Kisah-kisah Rusia (9)
Cerita Sampingan 9: Kisah-kisah Rusia (9)
 
Para peneliti Kanada beradaptasi dengan cepat terhadap lingkungan baru mereka.
 
Sebagian orang mengagumi organisasi lembaga penelitian Rusia tersebut, sementara yang lain tertarik pada pasokan listriknya yang lancar. Jack tak kuasa menahan kegembiraannya setelah memeriksa semua fasilitas di laboratorium Rusia itu.
 
“Sejujurnya, selama ini kita meremehkan Rusia dari perspektif teknis. Namun, setelah melihat fasilitas ini, saya rasa kitalah yang bodoh.”
 
Tommy menanggapi kejujurannya dengan senyuman.
 
“Ini benar-benar menakjubkan. Sejujurnya, jika kita hanya berbicara tentang teknologi… Apakah menurut Anda ada negara yang bisa melampaui Korea? Dr. Jack, apakah Anda pernah ke Korea?”
 
“Saya belum pernah. Tapi saya sering mendengar bahwa teknologi Korea sangat bagus. Menurutmu, apakah teknologi Korea lebih baik daripada yang kita miliki di sini?”
 
“Anda akan takjub jika melihatnya sendiri. Jika bukan karena data penelitian vaksin, saya pasti akan melanjutkan penelitian saya di Korea.”
 
Aku menguping pembicaraan mereka sambil melipat tangan. Ekspresiku berubah masam, yang membuat Kim Hyeong-Jun berkomentar, “Ahjussi, kenapa kau memasang wajah seperti itu lagi? Ada apa sih?”
 
“Apa?”
 
“Kamu terlihat seperti baru saja menelan lemon. Pasti ada sesuatu yang mengganggumu saat ini.”
 
“Suasananya jadi canggung sekarang karena ada begitu banyak orang di sini.”
 
“Oh ho, aku yakin bukan itu alasan wajahmu seperti itu. Apakah karena obatnya?”
 
Aku mendecakkan bibir dan memalingkan muka. Setelah bersama setiap hari selama beberapa tahun, mustahil untuk menyembunyikan perasaan atau pikiran kami satu sama lain. Kami bisa tahu hanya dengan melihat ekspresi wajah masing-masing. Dia tahu persis apa yang ada di pikiranku. Aku ingin tahu seberapa jauh para peneliti Kanada telah mengembangkan obatnya.
 
Kim Hyeong-Jun mendengus dan melanjutkan, “Maksudku, kalau kau memang sangat penasaran, tanyakan saja.”
 
“Aku baik-baik saja. Lagipula, apa gunanya bersikap tegang? Aku yakin mereka tidak akan senang jika aku meminta mereka untuk membagikan data penelitian mereka sekarang juga, padahal mereka baru saja sampai di sini.”
 
“Tidak, itu sama sekali bukan sikap tegang. Anda harus ingat bahwa kitalah yang menerima mereka. Saya rasa menanyakan tentang obatnya adalah hal yang sepenuhnya dapat diterima.”
 
“Kalau begitu, jika kamu memang sangat penasaran, silakan bertanya.”
 
Kim Hyeong-Jun tersenyum padaku. “Ahjussi, Anda tahu saya tidak bisa berbahasa Inggris.”
 
Dia membuatku lengah, dan aku tak bisa menahan tawa.
 
Dasar orang licik. Dia mempermainkan saya, lalu kabur di menit-menit terakhir.
 
Tapi dia benar. Tidak ada salahnya bertanya langsung kepada mereka. Dengan itu, aku menghela napas dan berjalan mendekat untuk memisahkan Tommy dan Jack.
 
“Maaf mengganggu kalian berdua,” kataku, memotong percakapan mereka, “tapi aku ingin tahu sejauh mana kemajuan kalian dalam menemukan obatnya.”
 
Jack melirik bingung menanggapi pertanyaanku yang tak terduga, tetapi senyumnya segera kembali.
 
“Apa yang ingin kamu ketahui?” tanyanya.
 
“Kita tahu bahwa virus ini ada hubungannya dengan serotonin. Saya ingin tahu apa yang telah Anda, warga Kanada, temukan tentang virus ini.”
 
Jack mengusap dagunya perlahan setelah mendengarkan penjelasanku, lalu beberapa saat kemudian memberikan jawaban. Namun, ada banyak jargon yang tidak kumengerti, dan bahasa Inggrisnya yang cepat sama sekali tidak membantu. Jawabannya hanya membuatku terdiam. Tommy kemudian menyela, menggaruk cambangnya.
 
“Tuan Lee Hyun-Deok, apakah Anda mengerti semua yang dikatakan Dr. Jack?” tanyanya.
 
“Jujur saja… Tidak.”
 
“Karena saya sendiri tidak tahu detail penyembuhannya, saya akan duduk bersamanya, lalu menerjemahkan apa yang dia ceritakan nanti. Apakah itu tidak apa-apa?”
 
“Ya.”
 
Dengan itu, Tommy menyela Jack dan mengundangnya masuk untuk berbicara. Jack mengangkat bahu dan tersenyum bahagia. Wajahnya tampak seperti tetangga sebelah yang ramah.
 
** * *
 
Tommy menjelaskan secara singkat apa yang telah ia pelajari dari Jack. Dia mengatakan kepada saya bahwa, untuk mengembangkan obat penyembuhan, perlu untuk memahami penyebab fibrosis.
 
Fibros.
 
Saya sering mendengar istilah fibrosis paru, fibrosis hati, dan fibrosis kulit, jadi saya tahu jenis penyakit apa itu, dan gejala-gejala yang terkait dengannya.
 
“Jadi, maksudmu tubuhku sedang mengalami fibrosis?” tanyaku pada Tommy sambil memijat pelipisku.
 
“Tepat sekali. Dia memberi tahu saya bahwa alasan mengapa pengembangan obatnya sulit saat ini adalah karena fibrosis. Dan seperti yang Anda ketahui, belum ada obat untuk fibrosis.”
 
“Bukankah fibrosis… adalah penyakit yang berkembang pada orang yang banyak merokok?”
 
“Secara tepat, sebagian besar kasus disebabkan oleh paparan radiasi, atau ketika paru-paru mengeras setelah terisi cairan. Namun, beberapa orang biasa juga bisa terkena fibrosis paru.”
 
Aku menghela napas dan menggaruk kepala. Aku tidak yakin bagaimana menghadapi kepahitan di hatiku. Tidak ada obat untuk fibrosis sebelum dunia berubah secara permanen, yang berarti bahwa, saat ini, obat untuk virus dan untuk fibrosis harus dikembangkan secara bersamaan. Aku tidak bisa tidak pasrah menerima kenyataan bahwa itu mustahil.
 
“Apakah ada caranya?” tanyaku pada Tommy sambil menyisir rambutku ke belakang. “Tidak, begini saja. Apakah penelitian ini layak dilakukan?”
 
“Dalam kasus vaksin, kita dapat memanfaatkan serotonin dan endorfin untuk mengembalikan tubuh ke kondisi sebelum fibrosis terjadi. Tetapi tentu saja, tidak akan mudah untuk mengobati mereka yang sudah terinfeksi fibrosis.”
 
“Bukankah kau bilang aku bisa disembuhkan? Kau menyuruhku untuk percaya padamu,” kataku sambil mengerutkan kening menatapnya.
 
Tommy menatapku dengan bingung. “Aku akan mewujudkannya. Apa pun yang terjadi, aku akan menyelesaikan obatnya sebelum aku mati.”
 
“Berapa lama lagi kita harus menunggu?”
 
“Itu…”
 
“Putri saya berada di Pulau Jeju. Saya datang ke Rusia tanpa sempat mengucapkan selamat tinggal dengan layak kepadanya. Dan sudah empat tahun berlalu. Berapa lama lagi saya harus menunggu?”
 
Tanpa kusadari, aku malah meluapkan emosiku padanya karena frustrasi. Tommy membasahi bibirnya yang kering dan membuang muka, tak tahu harus berkata apa.
 
So-Yeon yang berusia delapan tahun yang kutinggalkan kini sudah berusia dua belas tahun. Orang-orang yang kupercayai melindungi So-Yeon dan tetap berada di sisinya… Tetapi penundaan yang terus-menerus itu terlalu menyakitkan bagiku. Alasan aku mulai membersihkan para zombie adalah untuk mengalihkan pikiranku dari pikiran-pikiran suram ini.
 
Aku harus bergerak, atau setidaknya melakukan sesuatu, agar pikiranku teralihkan dari keinginan untuk kembali ke Pulau Jeju. Saat aku menarik-narik rambutku tanpa suara, Tommy berdeham dan angkat bicara.
 
“Fibrosis juga terjadi ketika seseorang menelan racun. Kondisi ini juga menjadi lebih serius jika terpapar oksigen.”
 
“Oksigen mempercepat perkembangan penyakit?”
 
“Ya, itulah sebabnya beberapa dokter berhenti memberikan oksigen kepada pasien yang berada pada stadium akhir fibrosis.”
 
“Mereka memutus pasokan oksigen? Apakah maksudmu mereka melakukan eutanasia pada hewan-hewan itu?”
 
“Yah, mereka akan mati jika tidak bernapas, tetapi mereka akan mati bahkan jika mereka bernapas. Seolah-olah mereka hidup tetapi tidak hidup pada saat yang bersamaan.”
 
Aku menghela napas dan menatap kosong wajahnya. Aku tidak mengerti mengapa dia mengatakan ini padaku. Apakah dia ingin aku mati atau apa?
 
Tommy melihat wajahku, melambaikan tangannya dengan kuat, dan melanjutkan, “Tentu saja, aku tidak memintamu untuk menjalani eutanasia. Kata-kataku kurang jelas. Maafkan aku.”
 
“Lalu apa yang ingin Anda sampaikan?”
 
“Yang ingin saya sampaikan… Fibrosis yang kita kenal dan fibrosis yang Anda derita mungkin berbeda.”
 
“Bisakah Anda menjelaskan lebih lanjut? Saya tidak…”
 
“Fibrosis dipercepat oleh oksigen tambahan. Tapi bagaimana denganmu dan yang lainnya? Kamu berlari lebih baik daripada siapa pun, dan memiliki kapasitas paru-paru yang baik.”
 
Jawabannya perlahan-lahan menenangkan pikiranku yang cemas saat aku memikirkannya. Gejala yang kualami sangat berbeda dari gejala yang disebabkan oleh fibrosis biasa. Aku jadi bertanya-tanya, fibrosis seperti apa yang dibicarakan Jack dan Tommy?
 
Aku menelan ludah dan menatap Tommy, yang terus berbicara.
 
“Jaringan kulit makhluk hitam itu berubah menjadi hitam. Itu berarti virus yang mengonsumsi serotonin juga dapat mengonsumsi jaringan kulit manusia, yang pada gilirannya berarti organ-organ tubuh seharusnya tidak bereaksi secara berbeda.”
 
“Dan…?”
 
“Mungkin fibrosis yang terjadi pada Anda dan semua orang lain disebabkan oleh toksisitas virus zombie. Dan fibrosis itu mirip dengan fibrosis yang kita ketahui selama ini, tetapi juga sangat berbeda.”
 
“…”
 
“Dengan memeriksa Anda dan yang lainnya, kami bahkan mungkin dapat mengembangkan obat untuk fibrosis yang belum pernah kami temukan sebelumnya.”
 
“Tunggu. Jadi, ini bukan seperti dipukul lalu mendapat ciuman untuk memperbaiki situasi, tapi lebih seperti dipukul dua kali, untuk menemukan obatnya? Dua kesalahan tidak membuat benar, kan? Situasi macam apa ini?”
 
Aku menatapnya dengan ekspresi bingung, dan Tommy mengangguk dengan tatapan penuh tekad di wajahnya. Jika aku memahami apa yang dia katakan dengan benar, virus zombie itu berperan sebagai racun, yang mengakibatkan reaksi fibrosis. Dan karena itu, sekarang dimungkinkan untuk menemukan obat untuk virus dan fibrosis secara bersamaan.
 
Bagi orang biasa seperti saya, semua ini terdengar seperti omong kosong yang menggelikan. Saya menutupi wajah saya dengan tangan dan mengajukan pertanyaan lain.
 
“Saya sudah pernah mengatakan ini sebelumnya… Tapi apa bedanya dengan mengatakan bahwa AIDS dapat diobati dengan leukemia?”
 
“Yah, itu omong kosong belaka. Namun, berdasarkan omong kosong itu, kami mengembangkan sampel yang dapat mengalahkan makhluk hitam.”
 
“…”
 
“Tidak ada jawaban yang benar di dunia ini. Ketika penelitian dilakukan dengan tujuan untuk menemukan jawabannya, virus yang tidak diinginkan mungkin muncul, sementara obat untuk penyakit lain mungkin dapat dikembangkan.”
 
Aku memejamkan mata. Aku mengingatkan diriku sendiri bahwa dia adalah seseorang yang berusaha menyembuhkanku. Cara Elena menatapku, seolah-olah sedang mengamati subjek penelitian, membuatku merinding, tetapi dia juga berusaha menemukan obat untuk penyakit ini.
 
Aku menghela napas panjang.
 
“Lalu apa yang kau ingin aku lakukan?” tanyaku pada Tommy.
 
“Baiklah, pertama-tama. Kita harus melakukan rontgen dan memeriksa perkembangan fibrosisnya.”
 
“Bisakah kita melakukan rontgen? Kita tidak memiliki peralatannya.”
 
“Kita bisa. Ada peralatannya di rumah sakit umum di Vladivostok.”
 
“Kalau begitu, ayo kita pergi. Mari kita selesaikan ini selagi kita masih di sini.”
 
Ketika saya berdiri bersiap untuk pergi, Tommy mengangguk dengan antusias dan mulai bersiap-siap juga. Jack, yang telah memperhatikan kami mengobrol, menatap saya dan Tommy bergantian dengan kebingungan. Wajar jika dia bingung karena kami tiba-tiba bersiap-siap, karena Tommy dan saya telah berbicara dalam bahasa Korea sepanjang waktu. Tommy menenangkan para peneliti Kanada dan menjelaskan secara singkat mengapa kami akan pergi ke luar.
 
Wajah Jack berseri-seri karena mengerti begitu dia menyadari mengapa kami bersiap-siap, dan menyuruh kami untuk berhati-hati. Elena dan Alyosha menawarkan diri untuk mengantar para peneliti Kanada ke akomodasi mereka dan menunjukkan kepada mereka kafetaria.
 
“Ahjussi,” suara Kim Hyeong-Jun terdengar dari belakangku.
 
Saat aku menoleh, Kim Hyeong-Jun sedang berjalan ke arahku sambil menggosok lehernya.
 
“Ahjussi, kau kekurangan beberapa organ,” bisiknya di telingaku. “Menurutmu mereka sudah tahu itu?”
 
“Kita bicarakan itu nanti saja. Kepalaku sudah berdenyut-denyut gara-gara semua yang baru saja Tommy ceritakan. Lagipula, begitu mereka melakukan rontgen, mereka akan tahu bahwa beberapa organ tubuhku hilang.”
 
“Yang mana lagi yang belum kamu temukan?”
 
“Semua yang ada di antara lambung dan usus kecil saya.”
 
“Oh, jadi paru-parumu masih utuh, ya? Pantas saja kamu jago lari.”
 
“Astaga, apa kau benar-benar harus bercanda sekarang?”
 
Aku mengerutkan kening padanya, dan Kim Hyeong-Jun tersenyum.
 
“Ahjussi, tidak mungkin keadaan akan memburuk dari sini,” katanya. “Lagipula, jika Anda harus melakukannya, sebaiknya lakukan saja dengan senyum di wajah Anda.”
 
“…”
 
Tidak ada yang bisa saya katakan karena dia dan saya berada di situasi yang sama. Sama seperti So-Yeon yang berada di Pulau Jeju, istri dan putranya juga berada di Pulau Jeju. Sekarang setelah empat tahun berlalu, putranya, yang belum bisa berbicara ketika Kim Hyeong-Jun pergi, mungkin sudah bisa berjalan, berlari, dan berbicara.
 
Aku tak bisa membayangkan betapa besarnya keinginan Kim Hyeong-Jun untuk bertemu putranya. Namun, Kim Hyeong-Jun sepertinya tak pernah menunjukkan sisi lemahnya. Dia selalu menjadi pilar dukungan yang kuat, dan merawatku agar aku tidak hancur. Terkadang, aku tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa dia lebih dewasa dariku.
 
Aku menenangkan diri dan menarik napas dalam-dalam, lalu menatap Kim Hyeong-Jun.
 
“Aku senang kau di sini,” kataku.
 
“Astaga, aku tak percaya kau mengatakan hal-hal seperti itu tanpa sedikit pun bergeming.”
 
“Terserah deh. Apa kau dapat pesan dari yang lain?”
 
“Saya dengar mereka baru saja selesai membersihkan Korea Utara beberapa hari yang lalu? Mereka mungkin sedang bersiap untuk pindah ke Korea Selatan segera.”
 
“Pastikan untuk memberitahu mereka agar berhati-hati terhadap ranjau darat di DMZ. Dan bahwa mereka harus mengirim bawahan mereka terlebih dahulu, sebelum mereka melakukan apa pun di sana.” [1]
 
Sampai tahun sebelumnya, Kim Hyeong-Jun dan aku yang mengurus para zombie, tetapi kami memutuskan untuk bergiliran, memikirkan Do Han-Sol, Kim Dae-Young, dan Jeong Jin-Young. Selama kami pergi, mereka fokus pada pertahanan. Mereka juga perlu menghirup udara segar dan memberi tubuh mereka yang kaku sedikit aktivitas. Kami bertukar tugas, dan sekarang Kim Hyeong-Jun dan aku bertugas di pertahanan, sementara yang lain sibuk membersihkan para zombie di Semenanjung Korea.
 
Kim Hyeong-Jun mengangguk.
 
“Begitu kau kembali dari rumah sakit umum, aku akan pergi menjenguk yang lain,” katanya. “Jangan terlalu lama, ahjussi.”
 
“Oh, aku hampir lupa. Periksa keadaan para pengintai dalam perjalanan ke semenanjung. Periksa lagi perbatasan antara Korea Utara dan Tiongkok.”
 
“Baiklah, baiklah. Silakan pergi, ahjussi.”
 
Aku terkekeh dan menepuk lengannya pelan, lalu menoleh ke arah Tommy.
 
“Ayo kita pergi. Kita harus membuat obatnya.”
 
1. DMZ adalah singkatan dari zona demiliterisasi. Dalam konteks ini, DMZ merujuk pada zona yang memisahkan Korea Selatan dan Korea Utara, yang terbentuk akibat Perang Korea. ☜