Ayah yang Berjalan - Chapter 209

Cerita Sampingan 8: Kisah-kisah Rusia (8)
Cerita Sampingan 8: Kisah-kisah Rusia (8)
 
Setelah menyelesaikan beberapa urusan, kami dapat mengunjungi rumah sakit umum terdekat dalam perjalanan pulang, berkat cahaya bulan yang terang.
 
Ji-Eun dan aku mengurus para zombie yang mendekat sementara Tommy mencari apa yang dia butuhkan. Secara keseluruhan, dia tampak puas, karena dia berhasil mendapatkan sejumlah persediaan.
 
“Saya pikir kita akan mampu mempercepat penelitian ini,” katanya.
 
“Apakah ada sesuatu di rumah sakit klinis yang dapat membantu penelitian ini?”
 
“Ya. Institut ini berlokasi di Vladivostok karena kedekatannya dengan rumah sakit lain. Hal itu memudahkan kami untuk mengisi kembali persediaan medis dan barang-barang lainnya ketika persediaan kami menipis.”
 
“Senang mendengar bahwa kamu mendapatkan semua yang kamu butuhkan,” jawabku sambil tersenyum tipis.
 
Tommy mengangguk tajam. “Kau bisa menantikan masa depan. Aku akan memastikan untuk membawamu kembali.”
 
“Kata-katamu saja sudah memberiku harapan.”
 
Jawaban percaya dirinya membangkitkan semangatku. Rasanya masa depanku, yang tadinya kabur, mulai menjadi lebih jelas sedikit demi sedikit.
 
Kami bergegas kembali ke laboratorium.
 
** * *
 
Bahkan sebelum saya menyadarinya, musim semi yang penuh vitalitas telah berlalu. Panas terik musim panas pun berlalu, membawa kita ke musim gugur. Pepohonan yang berubah warna menyambut kita memasuki musim baru. Saat daun-daun berubah warna dan mulai gugur, angin dingin mulai bertiup lagi. Sekali lagi, Ibu Alam sedang memperputar musim-musimnya.
 
Begitu saja, empat tahun berlalu, dan penelitian perlahan mulai membuahkan hasil. Obat yang dapat menekan naluri zombie telah dikembangkan, dan kita dapat melihat efek vaksin tersebut dengan mata kepala sendiri.
 
Kami menghadapi banyak kendala selama proses tersebut, tetapi berkat data yang telah dikumpulkan melalui penelitian bertahun-tahun, kami berhasil melakukan inokulasi sekali, tanpa gagal. Ketika kami bersiap untuk menguji vaksin pada manusia, Tommy mencoba menawarkan diri, tetapi para penyintas Rusia maju dan menawarkan diri untuk menjadi subjek uji klinis.
 
Pria berjanggut lebat itu mendekati kami dengan tatapan penuh tekad.
 
– Jika terjadi sesuatu yang buruk pada salah satu dari kalian—Tommy, Alyosha, dan Elena—maka tidak akan ada masa depan bagi kita semua. Aku akan menjadi subjek percobaan.
 
Namun, Tommy menolak usulan tersebut. Tampaknya dia tidak ingin mengorbankan siapa pun demi pengembangan vaksin. Dia mengatakan bahwa dia ingin bertanggung jawab atas apa pun yang terjadi, baik vaksin itu berhasil atau tidak. Namun, pasangan Rusia itu tidak menyerah begitu saja.
 
– Kami akan melakukan apa pun untuk penelitian ini jika Anda berjanji untuk merawat anak-anak sampai akhir. Jika bukan karena Bapak Lee Hyun-Deok, kami pasti sudah mati. Beliau sudah menyelamatkan kami sekali, jadi izinkan kami melakukan ini, untuk membalas budi atas semua yang telah kami terima.
 
Saat Tommy ragu-ragu, tidak yakin apa yang harus dilakukan, Elena dengan cepat turun tangan dan menyelesaikan situasi. Dia menyuntikkan vaksin ke lengan pria berjanggut lebat itu sebelum Tommy sempat melakukan apa pun. Ketika Tommy berteriak kaget, Elena mengangkat bahu dan berkata sebagai berikut:
 
– Aku sudah membantumu. Terima kasih nanti.
 
Dia adalah wanita yang sangat sulit diprediksi, kecuali jika menyangkut penelitiannya. Kami menunggu sekitar satu hari setelah memvaksinasi pria itu untuk melihat apakah dia mengalami efek samping. Untungnya, dia tidak mengalami masalah apa pun kecuali merasa kembung.
 
Keesokan harinya, saya dengan lembut menggigit lengan kanannya, dan semua orang memperhatikan pria itu untuk melihat apakah sesuatu akan terjadi padanya. Istrinya terus berdoa, dengan air mata di matanya. Dia berdoa dengan putus asa agar vaksin itu dapat melawan virus sehingga suaminya tidak berubah menjadi zombie.
 
Awalnya, lengan kanannya berubah kebiruan. Kim Hyeong-Jun, yang sedang mengamati, mengambil kapak dan mencoba memotong lengannya. Namun, Tommy menahan lengannya untuk menghentikannya.
 
– Belum; mari kita tunggu sebentar lagi.
 
– Dia akan mati jika kita tidak segera menghentikannya.
 
– Virusnya tidak menyebar. Kulitnya masih utuh.
 
Dia benar. Bagian yang saya gigit adalah satu-satunya bagian tubuhnya yang kebiruan, dan virus itu tidak terbawa oleh darahnya ke bagian tubuhnya yang lain. Jadi kami menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.
 
Dua menit berikutnya terasa seperti selamanya. Pria itu berkeringat dingin dan menjerit kesakitan, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk tenang kembali. Tak lama kemudian, lengan kanannya mulai kembali ke warna aslinya, dan nanah keluar dari luka yang kubuat saat menggigitnya. Penelitian vaksin ternyata berhasil.
 
Istrinya, yang telah menyaksikan penderitaannya, memeluknya seerat mungkin, tubuhnya dipenuhi air mata dan ingus. Pria itu mengatakan bahwa ia merasa lengan kanannya seperti terbakar. Ia meminum obat penghilang rasa sakit, dan setelah satu jam, ia melaporkan bahwa masih ada rasa kesemutan, tetapi jelas tidak sesakit sebelumnya.
 
Setelah puluhan, bahkan ratusan, percobaan pada hewan, vaksin yang sempurna akhirnya berhasil dikembangkan. Hari itu, kami makan dan minum seolah-olah itu adalah hari terakhir di bumi, menikmati diri kami sendiri untuk merayakan pencapaian kami. Vaksin yang telah kami kerjakan bersama akan menjadi landasan bagi umat manusia untuk bangkit kembali.
 
Ketika kami melaporkan pencapaian kami ke pusat penelitian Kanada, mereka sangat gembira dan mengucapkan selamat atas keberhasilan kami. Mereka juga menyebutkan keinginan mereka untuk meninggalkan Kanada dan pindah ke Rusia. Alasannya cukup sederhana. Mereka memperkirakan bahwa, suatu hari nanti, seperti lembaga penelitian lainnya, mereka akan menghadapi serangan zombie yang tidak dapat mereka atasi.
 
Mereka menyatakan niat mereka untuk bergabung dengan kami ketika mereka tidak berada dalam kondisi paling rentan. Awalnya, saya ragu, karena saya tidak tahu apakah saya bisa mempercayai mereka. Namun, akhirnya saya setuju karena penelitian mereka tentang obat penyembuhan telah menunjukkan hasil yang menjanjikan, dan Elena mengenal para peneliti Kanada tersebut. Selain itu, karena saya siap membunuh mereka jika mereka mencoba melakukan hal yang mencurigakan, tidak ada alasan untuk menolak mereka.
 
Tentu saja, alasan terbesar yang mendorong para peneliti Kanada untuk bergabung adalah keamanan. Selama empat tahun terakhir, Kim Hyeong-Jun, Do Han-Sol, dan saya mencurahkan setiap hari yang kami miliki untuk membasmi zombie. Dan untuk membangun jaringan zombie, kami merekrut bawahan untuk menambah jumlah anggota kami dan pada dasarnya mengurus setiap zombie di wilayah Primorsky selatan.
 
Kami bahkan sudah mulai menangani para zombie di semenanjung Korea, di sepanjang perbatasan Korea Utara. Aku tidak pernah menyangka akan menginjakkan kaki di bagian utara Korea seumur hidupku. Setiap kali kami menemukan makhluk hitam selama operasi pembersihan, kami menggunakan sampel dari Daegu untuk menumbangkannya, dan menangkap zombie bermata merah sebagai mangsa.
 
Setelah empat tahun, jumlah maksimum bawahan yang dapat kami pimpin, Kim Hyeong-Jun dan saya, mencapai dua ribu sembilan ratus, sementara Do Han-Sol memimpin dua ribu delapan ratus. Kim Dae-Young dapat mengendalikan dua ribu satu ratus, sedangkan Jeong Jin-Young mengelola delapan belas ratus.
 
Kami membatasi jumlah bawahan yang dapat kami kendalikan hingga kurang dari tiga ribu, karena kami menemukan beberapa informasi di Yanbian, sebuah prefektur di Panzhihua, yang terletak di provinsi Sichuan, Tiongkok. Kami mengetahui bahwa, begitu kendali kami meluas hingga tiga ribu bawahan, pupil mata kami akan menghitam, dan kami akhirnya akan kehilangan kewarasan kami.
 
Informasi ini diperoleh dari salah satu zombie bermata merah yang kami tangani di Yanbian. Organisasi mereka memiliki seorang pemimpin, tetapi begitu pemimpin itu memperoleh kemampuan untuk mengendalikan tiga ribu bawahan, pemimpin itu berubah menjadi binatang buas.
 
Zombie bermata hitam hampir sama dengan makhluk hitam. Zombie bermata hitam menunjukkan reaksi yang sama ketika diberi sampel dari Daegu. Berdasarkan informasi ini, kami mulai memperluas wilayah aman bagi manusia dari Primorsky hingga ke Semenanjung Korea.
 
Empat tahun setelah kami meninggalkan Korea, sebuah pesawat dari Kanada mendarat di Bandara Vladivostok untuk pertama kalinya.
 
** * *
 
Para peneliti Kanada tiba dengan tiga pesawat angkut militer, yang sarat dengan berton-ton perbekalan. Mereka membawa segala sesuatu mulai dari peralatan penelitian hingga senjata, makanan, dan bahkan hewan ternak. Mereka tampaknya memiliki hampir semuanya.
 
Elena menyambut keempat peneliti yang turun dari pesawat dan memperkenalkan mereka kepada kami satu per satu. Pemimpin para peneliti Kanada itu adalah seorang peneliti bernama Jack. Usianya hampir enam puluh tahun. Dia memperkenalkan dirinya sebagai peneliti otak yang berpengalaman.
 
Jack tersenyum cerah kepada Tommy dan Alyshoa dan memeluk mereka dengan hangat. Kemudian dia memperbaiki kacamatanya sambil menatap Kim Hyeong-Jun dan aku, yang berdiri di belakang Tommy.
 
“Saya kira kalian berdua adalah zombie yang mereka ceritakan kepada saya. Tunggu, bukan, maafkan saya karena menyebut kalian zombie. Kalian berdua adalah bagian terpenting dari cerita mereka.”
 
Aku mengulurkan tangan kananku untuk membalas sapaannya.
 
“Senang bertemu dengan Anda. Saya Lee Hyun-Deok.”
 
“Senang bertemu dengan Anda. Saya Jack Richards, direktur tim penelitian terapi. Silakan panggil saya Jack. Tapi sebelum itu, saya hampir lupa.”
 
Jack menatapku bergantian antara aku dan Kim Hyeong-Jun, dan senyum merekah di wajahnya.
 
“Aku dengar manusia bisa bertahan hidup di Asia berkat pengorbananmu. Aku dengar kau telah banyak berkorban untuk kemanusiaan.”
 
“Aku setuju kau bisa bergabung dengan kami agar bisa mendapatkan kembali apa yang telah kulepaskan.”
 
Jack mendengarkan jawabanku, lalu mengangguk.
 
“Saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu Anda mendapatkan kembali apa yang telah Anda korbankan. Persediaan di sana adalah yang kami anggap perlu untuk saat ini. Kami akan mendatangkan lebih banyak persediaan di masa mendatang.”
 
“Apakah masih ada persediaan lagi?”
 
“Ya, tentu saja. Kita juga perlu membawa para penyintas dari Kanada.”
 
“Ada berapa?”
 
Pertanyaan saya membuat Jack mengangkat alisnya. “Bolehkah saya bertanya mengapa Anda ingin tahu itu?”
 
“Baiklah, kita perlu mengetahui jumlah korban selamat agar kita dapat melakukan persiapan yang diperlukan.”
 
Jack tersenyum canggung dan mencoba menghindari pertanyaan itu. Sama seperti aku yang secara implisit waspada terhadap mereka, mereka juga waspada terhadapku. Aku bisa merasakan bahwa mereka tidak sepenuhnya mempercayaiku. Aku terus menatap Jack dengan ekspresi netral, dan akhirnya dia meletakkan tangannya di belakang punggung dan memberiku jawaban.
 
“Ada dua ratus dua puluh orang yang selamat, dan seratus lima puluh personel militer.”
 
“Jumlah pasukan lebih sedikit daripada jumlah korban selamat.”
 
“Dulu jumlahnya jauh lebih banyak. Bukan berarti kami hanya berdiam diri selama empat tahun terakhir. Kami juga telah melalui banyak hal.”
 
Dia memberi isyarat bahwa mereka telah banyak berkorban untuk menahan serangan zombie. Ekspresiku tetap netral, dan Jack menghela napas.
 
“Syukurlah, kita memiliki pemuda-pemuda sehat di antara para penyintas yang saat ini membantu militer,” lanjutnya. “Kami bersyukur atas kesediaan mereka untuk membantu.”
 
“Sepertinya mereka menyadari bahwa mereka tidak akan mampu bertahan hanya dengan berada di bawah perlindungan orang lain.”
 
“Anda benar sekali. Sekarang, apakah Anda sepenuhnya mengerti mengapa kami ingin datang ke sini dan bergabung dengan Anda?”
 
“Ya, saya mengerti. Omong-omong, apakah ada zombie bermata merah di Kanada?”
 
“Ada. Tidak, dulu ada. Sayangnya, tak satu pun dari zombie bermata merah di Kanada memilih untuk hidup demi umat manusia.”
 
Aku memperhatikan matanya bergetar saat dia berbicara. Sepertinya pikirannya kembali ke peristiwa masa lalu. Hanya dari wajahnya, aku bisa tahu bahwa dia pasti telah mengalami lebih banyak hal daripada yang dia ceritakan kepadaku saat ini. Ekspresinya tampak mirip dengan Lee Jeong-Uk, ketika dia menatap foto keluarganya di Seoul.
 
Yang lain sedang menurunkan semua perbekalan dari kendaraan pengangkut saat kami berbicara. Setelah mereka selesai menurunkan barang, seorang pria berseragam mendekati kami.
 
“Kita sudah selesai di sini. Kita akan kembali.”
 
“Oh, oke. Apakah bahan bakarmu cukup?”
 
“Ya, kita seharusnya memiliki cukup.”
 
“Terima kasih atas pengabdian Anda.”
 
Ketika Jack mengangguk kecil dan tersenyum ramah, pria berseragam itu memberi hormat dan kembali ke kendaraan pengangkut.
 
“Haruskah kita pergi ke laboratorium dan melanjutkan percakapan ini?” katanya.
 
“Bisakah Anda menunggu sebentar?”
 
Anak buahku bersembunyi di dekat bandara Vladivostok, untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu yang tak terduga. Ketika aku memanggil anak buahku, zombie-zombie muncul dari segala arah, mengeluarkan jeritan yang memekakkan telinga. Para peneliti Kanada berteriak ketakutan ketika melihat anak buahku. Tommy menenangkan mereka.
 
“Inilah para zombie yang akan kalian temui di sini,” katanya. “Saya harap semua orang bisa terbiasa dengan mereka.”
 
Para bawahan saya segera memenuhi landasan pacu. Saya menoleh ke arah Jack.
 
“Kalau kau bisa naik,” kataku.
 
“Eh, tepatnya apa yang Anda ingin saya naiki?”
 
Menanggapi pertanyaannya, saya memanggil salah satu bawahan saya. Seorang bawahan, dengan semua lengan dan kakinya, datang ke sisi saya, berjongkok di lantai, dan memberi isyarat kepada Jack untuk naik ke punggungnya. Saya menunjuk ke bawahan saya sambil menatap Jack.
 
“Apa kau menyuruhku naik ke punggung zombie sekarang juga?” tanyanya dengan nada tercengang.
 
Ketika aku memiringkan kepala dan menatapnya, seolah bertanya-tanya apa masalahnya, dia tampak ragu-ragu. Namun, ketika Tommy, Alyosha, dan Elena memimpin dan menaiki punggung zombie, para peneliti Kanada juga menaiki zombie satu per satu. Ketika Jack akhirnya menaiki punggung zombie di depan kami, aku menoleh ke arah Kim Hyeong-Jun.
 
“Hyeong-Jun, kau urus perbekalannya. Santai saja saat kembali.”
 
“Apakah ada barang yang mudah pecah? Tidak bisakah aku mengambilnya dan berlari bersamamu?”
 
“Jangan terburu-buru, untuk berjaga-jaga saja, ya?”
 
“Seandainya aku tahu, aku pasti sudah menyuruh Han-Sol yang melakukannya. Ah, merepotkan sekali.”
 
Kim Hyeong-Jun terus menggerutu sambil berjalan menuju tempat persediaan berada. Anak buah Kim Hyeong-Jun juga muncul di landasan pacu, memenuhi bandara Vladivostok dengan zombie. Aku terkekeh melihat para peneliti Kanada yang gugup itu.
 
“Semuanya pegang erat-erat,” kataku. “Kita akan pergi sekarang.”