Ayah yang Berjalan - Chapter 203

Kisah Sampingan 2: Kisah-kisah Rusia (2)
Kisah Sampingan 2: Kisah-kisah Rusia (2)
 
Di sudut rumah kaca, di balik pohon misterius, saya melihat seorang wanita memegang pipa besi.
 
Begitu melihatku, matanya membelalak dan dia mengayunkan pipa besinya.
 
Mencengkeram!
 
Aku meraih pipa besi yang melayang ke arah pelipisku dengan tangan kananku, lalu meraih kerah baju wanita itu dan mendorongnya hingga jatuh.
 
“Berhenti!” teriak Tommy dengan tergesa-gesa sambil berlari ke arah kami. Aku menoleh ke belakang sambil menenangkan diri, dan mataku kembali normal.
 
“El… Elena?” Tommy tergagap, tampak sangat terkejut.
 
Elena ikut terkejut. “Tommy?”
 
Aku mengamatinya lebih dekat, dan menyadari bahwa wanita bernama Elena itu mengenakan mantel. Meskipun gaunnya ternoda oleh bercak darah berwarna tembaga dari para zombie, aku bisa tahu bahwa dia adalah seorang peneliti. Aku tahu karena Tommy dan Alyosha mengenakan mantel serupa saat pertama kali aku bertemu mereka.
 
Tommy mendekatiku dengan hati-hati.
 
“Tenanglah,” katanya. “Dia bukan musuh.”
 
“Itu urusan saya untuk menilainya.”
 
“Tidak, biarkan saya yang memutuskan. Tolong lepaskan dia.”
 
“…?”
 
Aku mengerutkan kening pada Tommy, dan dia menelan ludah.
 
“Kita setidaknya harus memberinya kesempatan untuk menjelaskan,” katanya. “Tolong, lepaskan dia untuk saat ini. Tolong.”
 
Alih-alih menjawab, aku menatap wajah wanita itu. Dia tampak gugup dan bernapas berat. Namun, entah mengapa, daging manusianya berbau harum bagiku. Mungkin karena jantungnya berdetak kencang.
 
Aku mengerutkan kening dan melepaskan Elena. Dia merangkak di lantai seperti kecoa ke sudut rumah kaca, lalu menatap waspada bergantian antara Tommy dan aku.
 
Tommy perlahan bergerak mendekatinya dengan kedua tangan terangkat sambil memberi isyarat agar Elena juga tenang. Tampaknya Elena memiliki latar belakang Inggris, karena mereka berdua mulai berbicara dalam bahasa Inggris. Tidak seperti ketidaktahuanku sama sekali tentang bahasa Rusia, setidaknya aku bisa mengatakan beberapa hal dalam bahasa Inggris.
 
Namun, dia terus mengoceh karena ketakutan, yang membuatku sulit memahami apa yang dia katakan. Satu-satunya kata yang bisa kudengar dengan jelas hanyalah kata-kata kasar. Tommy mendekati Elena dengan cara yang tidak mengancam dan berbicara dengan suara lembut dan tenang, seolah-olah sedang menenangkan anak yang menangis.
 
Tiba-tiba, mata Elena terbuka lebar, dan dia mulai mengayunkan pipa besi itu ke sana kemari. Dia berteriak mengeluarkan kata-kata kasar dengan sangat keras hingga pembuluh darah di lehernya tampak seperti akan pecah. Dia tampak seperti binatang yang terpojok dan mengeluarkan jeritan kematian terakhir, berusaha melawan.
 
Ketika saya mencoba ikut campur, Tommy berteriak dan menghentikan saya untuk mendekat.
 
Tommy berbicara kepada Elena dengan suara tenang dan lembut. “Tenanglah, Elena. Aku di sini. Kamu bisa tenang sekarang.”
 
“Zombie apa itu di belakangmu? Bagaimana kau bisa berurusan dengan zombie? Apakah penelitianmu berhasil? Bagaimana dengan vaksinnya? Bagaimana dengan obatnya? Apa yang terjadi di luar?”
 
“Tenanglah. Aku akan menjelaskan semuanya. Jadi, matikan pipa itu dan dengarkan aku.”
 
“Tidak. Singkirkan zombie di belakangmu.”
 
Tommy menggigit bibir bawahnya dan menoleh ke arahku dengan ekspresi gelisah.
 
“Tuan Lee Hyun-Deok, bisakah Anda keluar sebentar?”
 
“Tidak. Aku tidak tahu apa yang akan dia lakukan, jadi kurasa itu tidak mungkin.”
 
“Dia hanya terkejut. Dia terjebak di sini selama dua bulan penuh. Sendirian.”
 
“…”
 
Aku merasa tidak nyaman meninggalkan Tommy sendirian. Aku sama sekali tidak tahu apa yang akan dilakukan wanita gila itu pada Tommy. Namun, saat aku menatap Tommy… aku tidak bisa menyerang wanita itu. Dia menatap Elena dengan mata penuh belas kasihan. Aku bertanya-tanya apakah itu karena persahabatan yang mereka kembangkan dengan mendedikasikan hidup mereka untuk penelitian vaksin bersama. Atau mungkin ada semacam ikatan kekerabatan yang tidak kupahami.
 
Aku mendecakkan lidah.
 
“Aku akan menunggumu di pintu masuk,” kataku. “Jika dia sampai membuat masalah… Beri tahu dia bahwa aku akan membunuhnya tanpa penyesalan. Pastikan dia tahu.”
 
“Terima kasih…”
 
Tommy mengangguk kecil dan mulai berbicara dengan Elena. Aku berjalan menuju pintu masuk, menguping pembicaraan mereka. Mereka berdua mulai membicarakanku. Setelah dia menjelaskan semuanya padanya, aku mendengar dia menangis. Dia sepertinya sudah terbiasa menangis pelan, dan mendengar tangisannya membuatku merasa sedih dan getir.
 
Aku tidak bisa memastikan apakah dia menangis karena lega karena masih hidup, atau karena merindukan interaksi dengan orang lain.
 
Dia terus menangis untuk waktu yang lama, bahkan setelah mereka selesai berbicara.
 
** * *
 
Beberapa jam kemudian, Elena menghampiriku sambil menyeka air matanya.
 
“Saya mohon maaf atas apa yang terjadi tadi.”
 
“Tidak apa-apa.”
 
“Jadi… Kamu adalah seorang manusia, kan?”
 
“Zombie yang menyerupai manusia.”
 
Meskipun tidak mudah bagi saya untuk berbicara dalam bahasa Inggris setelah sekian lama, saya merasa bangga pada diri sendiri karena bisa berbicara dalam bahasa asing.
 
Elena ragu sejenak, lalu menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan.
 
“Aku dengar apa yang terjadi. Kau bilang kau menyelamatkan Tommy dan Alyosha?”
 
“Sekarang giliran mereka untuk menyelamatkan saya.”
 
“Mungkin pertemuan kita memang sudah ditakdirkan.”
 
Saat aku memiringkan kepala menanggapi kata-katanya yang ambigu, Tommy angkat bicara.
 
“Elena tergabung dalam tim yang bertugas mengembangkan obat penyembuhan.”
 
“Bukankah itu yang dimaksud dengan vaksin?”
 
“Keduanya sangat berbeda. Vaksin digunakan untuk pencegahan, dan pengobatan secara harfiah berarti menyembuhkan seseorang yang sudah sakit.”
 
“Lalu… Sederhananya, apakah vaksin itu seperti vaksin flu?”
 
“Itu akan menjadi contoh yang tepat. Anda mendapat vaksin flu untuk mencegah flu, bukan? Anda bisa menganggap obatnya sebagai obat untuk seseorang yang sudah terkena flu.”
 
Saat Tommy menjelaskan hal ini kepadaku, sikap Elena tampak berubah. Seperti yang dia katakan, menyelamatkannya terasa seperti campur tangan takdir. Tuhan membantuku untuk menjadi manusia lagi, sehingga aku bisa melihat So-Yeon sebagai manusia lagi. Meskipun kami belum mendapatkan hasil apa pun, aku tidak bisa menahan rasa gembira atas apa yang akan terjadi.
 
Tommy menatapku dengan saksama, lalu memaksakan senyum.
 
“Masih terlalu dini untuk merayakan. Pengobatan ini belum melalui uji klinis.”
 
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”
 
“Bahkan dengan semua peralatan dan personel yang dipersiapkan dengan sempurna, kami memperkirakan setidaknya dua tahun. Mengingat situasi saat ini… saya tidak yakin apakah saya dapat memberikan jawaban yang pasti.”
 
“Namun, pengembangan vaksin itu tetap berhasil, bukan? Bukankah itu membuat kemungkinan keberhasilan vaksin ini juga sangat besar?”
 
“Nah, vaksinnya juga belum resmi selesai. Virusnya memang tampak melemah, tetapi kita belum sampai pada tahap pengujian pada manusia.”
 
Jadi, yang dia katakan adalah bahwa vaksin itu efektif, tetapi tidak lengkap. Kata-katanya terdengar agak ambigu bagi saya.
 
Namun, saya tidak punya pilihan lain selain mempertaruhkan segalanya pada mereka.
 
Aku berdiri dan menatap mereka berdua.
 
“Bagaimana kalau kita selesaikan ini di luar? Kita juga harus mengenalkannya pada beberapa teman baru.”
 
“Teman baru?”
 
Saat Elena memiringkan kepalanya, Tommy memberinya senyum lembut.
 
“Mereka adalah orang-orang yang akan membantu kami dalam penelitian,” katanya. “Mereka berasal dari Korea.”
 
“Korea! Apakah mereka peneliti Korea?”
 
“Bukan. Zombie Korea.”
 
Elena menatap Tommy dengan tatapan kosong, tampak bingung. Melihatnya, aku tak bisa menahan tawa.
 
“Saya akan melakukan yang terbaik untuk memastikan penelitian Anda tidak tertunda. Mohon percayakan kepada kami, dan fokuslah sepenuhnya pada penelitian.”
 
** * *
 
Ketika saya memperkenalkan Elena kepada yang lain, mereka semua menyambutnya dengan gembira. Kim Hyeong-Jun, Do Han-Sol, Kim Dae-Young, dan Jeong Jin-Young sangat senang karena Elena sedang meneliti obat penyembuhan, dan Choi Kang-Hyun terkekeh, bercanda bahwa dia adalah satu-satunya wanita di kelompok kami.
 
Alyosha sangat gembira karena Elena masih hidup. Tampaknya Alyosha dan Elena memiliki hubungan yang baik. Sepertinya dia adalah salah satu dari sedikit peneliti yang tidak menyulitkan Alyosha dengan menunjuk-nunjuknya dan menyebutnya gila.
 
Tommy mengamati Elena dan Alyosha dengan senyum di wajahnya, lalu mendekatiku.
 
“Masa lalu Elena mirip dengan Alyosha,” katanya.
 
“Maaf?”
 
“Elena juga sangat terobsesi dengan penelitiannya, sama seperti Alyosha. Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang akrab dengan Alyosha.”
 
Setelah berbicara dengan semua orang, Elena tersenyum cerah.
 
“Apakah semua orang sudah makan?” tanyanya.
 
Tommy adalah orang pertama yang menjawab pertanyaannya.
 
“Apakah Anda menyimpan persediaan makanan?”
 
“Hei, aku ditinggal sendirian di laboratorium yang dulunya menampung ratusan orang. Ada cukup makanan di rumah kaca, tapi bagaimana kalau kita mulai dengan apa yang ada di kantin?”
 
Kami semua mengikuti Elena ke kafetaria. Untungnya, makanan belum basi. Mungkin karena cuaca dingin. Namun, bahkan jika makanan itu membusuk, keberadaan rumah kaca berarti tempat itu lebih dari cukup. Makanan sepertinya tidak akan menjadi masalah selama kami berada di sini.
 
Elena mengisi piring-piring dengan makanan dan meletakkan makanan dalam jumlah banyak di atas meja. Aku memandang semua makanan di depan kami dan memaksakan senyum.
 
“Soal makan, hanya Tommy, Alyosha, kamu, dan Tuan Choi Kang-Hyun yang harus makan.”
 
“Kenapa? Kalian tidak makan?”
 
“Kita tidak bisa.”
 
“Lalu, apa yang kamu makan?”
 
“Kami makan otak…”
 
Aku khawatir dia akan panik lagi, hanya beberapa saat setelah kembali tenang. Namun, yang mengejutkan, matanya berbinar penuh rasa ingin tahu, dan suaranya pun terdengar antusias.
 
“Bagaimana mungkin?” tanyanya.
 
“Saya sendiri tidak yakin.”
 
“Jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya membedah perut Anda?”
 
“Maaf?”
 
“Kukira kau bilang kau akan beregenerasi juga? Setidaknya itulah yang Tommy katakan padaku. Apa aku salah?”
 
“Dia tidak salah, tapi jika kamu menanyakan hal seperti itu secara tiba-tiba…”
 
“Itu cuma bercanda, bercanda. Haha!”
 
Bukan Elena yang terkejut. Justru aku. Aku sulit memahami bagaimana meminta untuk membedah perut seseorang di depan orang lain bisa dianggap sebagai lelucon. Aku tidak tahu harus berkata apa, karena perilakunya sekarang sangat berbeda dari cara dia bersikap di rumah kaca.
 
Aku menatapnya dengan bodoh, dan Tommy menyeringai.
 
“Sudah kubilang, kan?” katanya. “Dia persis seperti Alyosha.”
 
“Oh…”
 
Tak heran Tommy bilang mereka berdua akur sekali. Kurasa dia tidak gila, hanya benar-benar fokus pada penelitiannya.
 
Masih dalam keadaan syok, aku menggelengkan kepala, tersadar, dan menatap Tommy.
 
“Kita akan keluar dulu untuk memeriksa panel surya. Beritahu aku kalau kamu butuh sesuatu setelah selesai makan.”
 
“Baiklah.”
 
Aku meminta Kim Dae-Young untuk tetap tinggal dan melindungi yang lain sementara aku memimpin yang lain keluar dan menuju ke tempat panel surya dipasang. Begitu Jeong Jin-Yong meninggalkan laboratorium, dia mengatakan bahwa dia akan pergi memeriksa kamp zombie, dan menuju ke asrama. Itu berarti aku, Kim Hyeong-Jun, dan Do Han-Sol yang bertugas memeriksa panel surya.
 
Panel surya yang tak terhitung jumlahnya telah didirikan di sebuah lapangan kecil. Kim Hyeong-Jun mendecakkan lidah sambil memandang panel-panel surya itu.
 
“Butuh waktu yang sangat lama untuk memeriksa semuanya.”
 
“Lagipula kita tidak bisa tidur di malam hari. Jangan terburu-buru.”
 
Sebelum meninggalkan Pulau Jeju, kami mengikuti kursus kilat selama sebulan tentang panel surya dan baterai bersama Kwak Dong-Won, pemimpin tim manajemen fasilitas. Meskipun kami bukan profesional dan mungkin tidak dapat menyelesaikan pekerjaan serapi mereka, setidaknya kami mampu mengidentifikasi masalah apa pun.
 
Do Han-Sol mengangkat bahunya yang pegal.
 
“Rasanya menyenangkan bisa melakukan sesuatu,” katanya. “Bagaimana kalau kita berhenti mengobrol dan mulai bekerja?”
 
“Ugh… Aku lebih suka menghajar zombie,” gerutu Kim Hyeong-Jun sambil mengikuti Do Han-Sol. Dia selalu banyak mengeluh tentang segala hal, tetapi dia juga menangani semuanya dengan teliti. Aku tak bisa menahan senyum saat melihat mereka berdua bertengkar sambil memeriksa panel surya.
 
Aku menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri. Aku ingin menyingkirkan penyesalan atas apa yang terjadi di Korea dan melakukan sesuatu untuk mempersiapkan masa depan. Aku tahu pasti ada sesuatu yang bisa kulakukan di sini untuk membantu yang tidak berhubungan dengan mengalahkan zombie. Aku harus menemukan sesuatu untuk membantu, dan tidak menjadi beban bagi orang lain.
 
Setelah mengingatkan diri sendiri tentang apa yang ingin saya capai selama berada di sini, saya berjalan menghampiri Kim Hyeong-Jun dan Do Han-Sol.
 
** * *
 
Kami membutuhkan waktu dua minggu penuh untuk memeriksa semua panel surya. Menangani ribuan zombie mungkin hanya membutuhkan beberapa jam, tetapi jika menyangkut mesin, itu tidak semudah itu. Setiap kali kami menemukan masalah, kami harus mencari tahu mengapa masalah itu muncul, mempertimbangkan masalah tersebut dengan cermat, dan mengatasinya sampai kami menemukan solusinya.
 
Kami mengelas dan memperbaiki panel-panel yang rusak di bangunan yang dulunya digunakan tentara Rusia sebagai garasi. Sulit juga untuk memastikan bahwa kami telah memperbaikinya dengan benar. Pada suatu saat, saya benar-benar berharap kami mengajak Kwak Dong-Won ikut serta.
 
Namun, berkat kerja keras semua orang, kami berhasil memperbaiki semua panel surya yang rusak dalam waktu dua minggu. Panel surya yang tersisa dan masih bermasalah tidak berfungsi dengan baik karena hujan salju lebat. Untungnya, kami dapat dengan mudah mengatasi masalah tersebut, karena masalah itu tidak berkaitan dengan konduksi energi maupun kondisi baterai.
 
Saat kami kembali ke laboratorium setelah menyelesaikan pekerjaan, aku melihat Kim Dae-Young tampak agak tidak nyaman. Sepertinya dia tidak bisa diam. Aku memiringkan kepala dan menatapnya.
 
“Ada apa? Kamu sakit?” tanyaku.
 
“Kumohon… kumohon ikat aku.”
 
“…?”
 
Itu permintaan yang tak terduga, dan aku menatapnya dari atas ke bawah. Tapi kemudian, satu pikiran spesifik terlintas di benakku. Aku menyadari bahwa Kim Dae-Young sudah lama tidak mengonsumsi otak musuh.
 
“Jangan bilang kau…”
 
Ia bernapas terengah-engah, dan pupil matanya menyempit seperti mata kucing.
 
Naluri zombie di dalam dirinya mulai menguasai pikirannya.