Ayah yang Berjalan - Chapter 202

Cerita Sampingan 1: Kisah-kisah Rusia (1)
Cerita Sampingan 1: Kisah-kisah Rusia (1)
 
Teriakan-teriakan zombie terdengar di telinga saya saat kami mendarat di Bandara Internasional Vladivostok saat senja.
 
“Berapa jumlah penduduk di sini?” tanyaku pada Tommy sambil membuka pintu palka untuk keluar.
 
“Jumlah penduduk Vladivostok?”
 
“Ya.”
 
“Sekitar enam ratus ribu.”
 
Enam ratus ribu. Jumlah penduduknya hampir sama dengan gabungan penduduk Seongdong-gu dan Gwangjin-gu, tetapi luas wilayahnya sekitar dua kali lipat, yang berarti kemungkinan adanya mutan tidak terlalu tinggi.
 
“Di mana labnya?”
 
“Ada sebuah kota bernama Artyom, di sebelah selatan sini. Dari sana, lanjutkan perjalanan ke selatan, dan Anda akan sampai di daerah pegunungan. Laboratoriumnya terletak di daerah itu.”
 
“Artyom? Bukankah kita di Vladivostok?”
 
“Bandara Vladivostok terletak di sebelah Artyom. Laboratorium tersebut berada di antara Vladivostok dan Artyom.”
 
Setelah mendengar penjelasannya, saya memberi perintah kepada Kim Hyeong-Jun, Do Han-Sol, dan Kim Dae-Young, yang berada di belakang saya.
 
“Han-Sol dan Dae-Young, berpencar dan cari di sekitar bandara. Hyeong-Jun, pergi ke Artyom dan cari korban selamat dan zombie. Jin-Young, tetap di sini dan lindungi Tommy dan Alyosha.”
 
Mereka semua menuruti perintahku, dan menjalankan tugas masing-masing. Aku naik ke atap terminal penumpang dan melihat sekeliling. Tidak seperti Korea, daerah ini tidak bergunung-gunung. Sebagian besar datar, dan bahkan gunung-gunung tampak seperti bukit bagiku. Setelah mengamati dengan seksama, aku mendekati Tommy dan Alyosha.
 
“Apakah Anda mengatakan bahwa pusat penelitian itu mengalami serangan zombie?”
 
“Ya.”
 
“Dan apakah ada mutan pada waktu itu?”
 
“Hmm… aku tidak sempat memperhatikannya. Aku sibuk melarikan diri saat itu.”
 
“Bagaimana dengan makhluk hitam?”
 
“Aku tidak melihat satu pun dari orang-orang kulit hitam itu, dan aku juga tidak mendengar suara khasnya.”
 
Jika tidak ada makhluk hitam, maka tidak ada apa pun di sini yang akan menimbulkan ancaman khusus bagi kita. Sejujurnya, aku ingin langsung pergi ke laboratorium saat itu juga, menggendong Tommy dan Alyosha di punggungku, tetapi karena matahari sudah terbenam, kupikir lebih baik untuk tetap di sini semalaman, dan pergi ke laboratorium keesokan paginya saat matahari terbit.
 
Aku tahu jika aku mencoba menyelesaikan terlalu banyak hal sekaligus dengan langsung menuju ke laboratorium, aku mungkin akan menarik zombie jalanan ke dalam laboratorium, dan akan lebih sulit untuk menghadapi zombie di dalam laboratorium pada malam hari. Saat aku mempertimbangkan semua ini, Jeong Jin-Young, yang berada di sebelahku, mengajukan pertanyaan kepadaku.
 
“Tuan Lee Hyun-Deok, bagaimana jika ada makhluk hitam di laboratorium? Maksud saya, kita tidak pernah tahu.”
 
“Tidak apa-apa, karena sampel dari Daegu berhasil melawan makhluk hitam itu. Namun, jika kita pergi sekarang, akan sulit untuk melihat makhluk hitam itu. Kurasa lebih baik kita berangkat besok pagi, saat matahari terbit.”
 
“Mengerti!” Jeong Jin-Young mengangguk sambil menjawab dengan antusias.
 
Aku dan Kim Hyeong-Jun mampu menahan serangan mendadak makhluk hitam, tetapi aku tidak yakin apakah yang lain bisa. Tidak ada salahnya untuk lebih berhati-hati.
 
Kami hanya akan menginap satu malam, dan begitu fajar menyingsing, kami akan menuju ke laboratorium.
 
** * *
 
Saat fajar menyingsing di langit timur, kami berkumpul di bandara dan melihat peta yang kami temukan di bandara. Brosur wisata Vladivostok di bandara cukup membantu.
 
Do Han-Sol, Kim Dae-Young, dan Jeong Jin-Young menggendong Tommy, Alyosha, dan Choi Kang-Hyun di punggung mereka saat kami bersiap untuk berangkat. Kim Hyeong-Jun dan saya menentukan rute terpendek ke laboratorium dengan melihat peta, dan menyusun rencana.
 
“Hyeong-Jun, apakah daerah ini aman?”
 
“Jembatan yang seharusnya ada di sana sudah tidak ada; sepertinya seseorang telah menghancurkannya. Tetapi jika kita menuju ke timur, kita akan menemukan jalan yang akan membawa kita ke pegunungan.”
 
“Apakah ada zombie di sisi ini?”
 
“Kami tidak menemukan satu pun karena ini daerah pegunungan. Tapi saya tidak yakin, karena saya tidak sempat menjelajahi setiap bagian Artyom.”
 
Kami mungkin bisa melewati area ini jika tidak ada zombie. Di Korea, sulit untuk berpindah dari satu tempat ke tempat lain karena ada zombie di mana-mana. Namun, jika di sini tidak banyak zombie, Kim Hyeong-Jun dan saya bisa mengalahkan mereka sambil bergerak.
 
Aku menghela napas pendek…
 
“Han-Sol, ikutlah dengan Hyeong-Jun,” kataku. “Tommy, kau harus memberi kami petunjuk arah.”
 
“Tentu saja.”
 
“Aku tidak akan bersama kelompok, tapi aku akan berada beberapa langkah jauhnya, memantau kemungkinan gelombang zombie. Yang lainnya, lihat ke depan dan terus berlari.”
 
Setelah memfinalisasi rencana kami, kami langsung berangkat. Saya telah merekrut cukup banyak bawahan saat membersihkan Pulau Jeju, jadi semuanya akan berjalan sesuai rencana, selama kami tidak menemui hal yang tidak terduga.
 
Saat ini aku memiliki lima mutan tahap satu. Kim Hyeong-Jun juga memiliki lima, dan Do Han-Sol memiliki tiga. Dan tentu saja, kami memiliki Ji-Eun dan Mood-Swinger. Dan karena Kim Dae-Young dan Jeong Jin-Young masing-masing memiliki dua ratus lima puluh bawahan, tidak akan sulit untuk melindungi Tommy, Alyosha, dan Choi Kang-Hyun.
 
Kami bergerak mengikuti kecepatan Jeong Jin-Young, dengan Kim Hyeong-Jun di depan. Aku mengikuti di belakang, mengurus para zombie jalanan.
 
Kami tidak menemui kesulitan apa pun di sepanjang jalan. Semuanya berjalan lancar, sesuai rencana kami. Sulit dipercaya bahwa sebuah laboratorium yang dijaga oleh tentara akan jatuh ke tangan gelombang zombie yang terjadi di lingkungan seperti ini.
 
Namun, begitu kami sampai di laboratorium, saya menyadari betapa salahnya saya.
 
GRRR… GWAAA!!
 
Ada ribuan zombie yang berkerumun di sekitar dinding luar laboratorium. Puluhan zombie bahkan berkeliaran di dalam dinding laboratorium, mengeluarkan jeritan yang memekakkan telinga. Kim Hyeong-Jun menyeringai saat melihat para zombie itu.
 
“Ahjussi, haruskah kita merekrut semua zombie itu?”
 
“Tidak perlu menambah anak buah. Bunuh saja mereka semua.”
 
“Bunuh mereka semua? Tidakkah menurutmu itu sia-sia? Setidaknya menurutku begitu.”
 
“Bunuh semua yang berada di luar. Kita akan menggunakan yang di dalam sebagai sampel penelitian.”
 
Kami tidak perlu lagi terobsesi dengan jumlah bawahan yang kami miliki. Bahkan jika makhluk hitam muncul, kami dapat dengan mudah mengatasinya dengan menggunakan sampel yang kami bawa dari Daegu. Dan jika kami harus pindah antar laboratorium, kami tetap harus menyingkirkan sebagian besar bawahan kami, karena kami tidak dapat memasukkan semuanya ke dalam pesawat.
 
Tidak perlu merekrut lebih banyak bawahan. Lebih baik hidup dengan jumlah minimum, karena bisa saja ada zombie bermata merah di Rusia. Jika kita merekrut lebih banyak bawahan dan tertangkap… Itu hanya akan mendatangkan lebih banyak masalah. Yang harus kita lakukan hanyalah menciptakan lingkungan yang aman setenang mungkin agar Tommy dan Alyosha dapat berkonsentrasi pada penelitian mereka.
 
Aku menjelaskan secara singkat alasanku mengapa kita tidak seharusnya menambah jumlah bawahan kepada Kim Hyeong-Jun, dan dia mengangguk, mata birunya berbinar. Dia memimpin Mood-Swinger dan mutan tahap pertamanya ke dalam laboratorium.
 
Saya berbicara kepada Do Han-Sol, Kim Dae-Young, dan Jeong Jin-Young, yang berada di belakang saya.
 
“Kalian tetap di tempat dan lindungi semua orang. Hyeong-Jun dan aku akan membersihkan area ini.”
 
“Mengerti.”
 
“Tommy, berapa banyak zombie yang harus kubiarkan hidup?”
 
“Seperti yang Anda katakan tadi, saya rasa yang di dalam sudah cukup.”
 
Setelah itu, aku menuju laboratorium bersama Ji-Eun dan mutan tahap pertamaku. Aku bukan penggemar pembantaian, tetapi jika aku tidak bisa merekrut mereka atau mengelola mereka dengan cara apa pun, lebih baik membunuh mereka. Situasi ini mengingatkanku pada pepatah: melampaui batas sama salahnya dengan gagal mencapai batas.
 
Uap mengepul dari tubuhku saat mata biruku berkilat. Aku dengan mudah melewati para zombie yang lemah dan mulai membersihkan laboratorium.
 
** * *
 
Setelah membersihkan para zombie, kami mendirikan penjara zombie di gedung yang dulunya merupakan asrama tentara Rusia. Kami mengumpulkan semua zombie yang ada di dalam laboratorium dan mengurung mereka di penjara zombie. Aku meminta Jeong Jin-Young untuk mengawasi mereka.
 
Tommy memeriksa kondisi laboratorium, dan dia terdengar cukup optimis.
 
“Untungnya, semua peralatannya masih utuh. Apakah Anda juga sempat memeriksa rumah kaca di ruang bawah tanah?”
 
“Rumah kaca? Ada rumah kaca di fasilitas ini?”
 
“Kami memelihara berbagai hewan dan tumbuhan di rumah kaca bawah tanah. Apakah Anda merindukannya?”
 
“Kurasa aku tidak melewatkan satu ruangan pun saat membersihkan…”
 
“Oh, sebaiknya kau ikuti aku.”
 
Aku mengangguk dan mengikuti Tommy.
 
“Ahjussi, apa yang harus saya lakukan sementara itu?” tanya Kim Hyeong-Jun.
 
Kim Hyeong-Jun, Do Han-Sol, Kim Dae-Young, Choi Kang-Hyun, dan Alyosha duduk mengelilingi meja di laboratorium, semuanya menatapku dengan tatapan kosong. Masalahnya adalah, aku tidak punya perintah untuk diberikan kepada mereka.
 
Tommy berbicara dalam keheningan.
 
“Tuan Choi Kang-Hyun, apakah Anda mahir mengoperasikan mesin?”
 
“Mesin? Mesin jenis apa yang kita bicarakan? Saya cukup mahir dengan sebagian besar mesin.”
 
“Lalu, bisakah Anda memeriksa stasiun bumi bersama Alyosha? Kita harus mengaktifkan kembali komunikasi satelit.”
 
“Komunikasi satelit? Apakah Anda mengatakan akan menggunakan satelit komunikasi untuk berkomunikasi dengan negara lain?”
 
“Alyosha adalah seorang ahli dalam hal itu. Jika Anda bisa mengikutinya dan memperbaiki apa pun yang rusak agar berfungsi kembali, itu akan sangat bagus.”
 
Choi Kang-Hyun menatap Alyosha dengan bingung. Tommy menjelaskan situasinya kepada Alyosha dalam bahasa Rusia, dan Alyosha berdiri dengan senyum lebar. Aku menatap mereka berdua, lalu ke Kim Hyeong-Jun.
 
“Hyeong-Jun, bisakah kau ikut bersama mereka?”
 
“Oke.”
 
“Han-Sol dan Dae-Young, bisakah kalian membersihkan tempat ini selama kami pergi? Kumpulkan semua mayat zombie di luar dan bakar. Dan bisakah kalian membersihkan noda darah di laboratorium?”
 
“Di atasnya.”
 
Setelah semua orang mendapat tugas masing-masing, saya menuju ke rumah kaca di ruang bawah tanah bersama Tommy. Sambil mengikutinya, saya dengan hati-hati membahas masalah yang telah kami diskusikan sebelumnya.
 
“Tommy?”
 
“Teruskan.”
 
“Komunikasi satelit. Apakah itu benar-benar mungkin?”
 
Saya payah dalam hal elektronik. Saya bahkan tidak bisa memperbaiki radio sendiri, jadi komunikasi satelit tampak sangat asing bagi saya.
 
Aku memiringkan kepalaku, dan Tommy memberiku senyum kecil.
 
“Itu pasti mungkin. Saya mengamati bahwa antena Cassegrain masih utuh dalam perjalanan ke sini, dan tidak ada zombie di sekitar stasiun bumi. Alyosha harus memeriksa status transponder dan repeater satelit, tetapi saya berasumsi keduanya masih utuh, karena zombie tidak tertarik pada mesin.”
 
“…”
 
“Komunikasi satelit menggunakan gelombang mikro di atas 1 gigahertz, karena gelombang tersebut harus melewati ionosfer. Dan karena satelit komunikasi dan GPS berada di orbit tengah, kami menggunakan gelombang mikro di atas 2,5 gigahertz, yaitu pita S, untuk menyetel frekuensi. Setelah semuanya berfungsi, kita dapat mulai berkomunikasi dengan laboratorium-laboratorium yang tersisa di Bumi.”
 
“Tommy.”
 
“Ya?”
 
“Saya tidak mengerti sepatah kata pun yang Anda ucapkan. Bisakah Anda menjelaskannya dengan cara yang bisa saya mengerti?”
 
“Ini adalah cara termudah untuk menjelaskannya.”
 
Aku terdiam. Jika apa yang baru saja dia ucapkan adalah cara paling sederhana untuk menjelaskannya… aku tahu aku sebenarnya bukan orang yang paham teknologi sama sekali.
 
Aku mengecap bibirku.
 
“Maaf karena saya tidak memahaminya,” kataku.
 
“Kamu tidak perlu meminta maaf…”
 
Aku berdeham dan memalingkan muka, dan dia melakukan hal yang sama. Aku menyadari bahwa aku telah mengungkit sesuatu yang seharusnya tidak kuungkit, dan baru saja membuat suasana canggung di antara kami, tetapi aku tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana Tommy mengetahui semua ini.
 
“Ngomong-ngomong, bagaimana kamu tahu semua ini?”
 
“Saya sudah pernah ke beberapa laboratorium. Yang di Inggris, Prancis, Jerman, dan bahkan Rusia. Saya harus belajar untuk menutupi kekurangan peneliti saat saya berpindah laboratorium.”
 
“Dan laboratorium-laboratorium itu… Apakah semuanya sudah lenyap sekarang?”
 
“Ya. Kanada adalah satu-satunya tempat yang kami hubungi pada saat-saat terakhir.”
 
Kami berjalan menuruni bukit sambil sedikit berbincang di sepanjang jalan, dan akhirnya menemukan sebuah pintu besi besar yang sebelumnya terlewatkan olehku. Awalnya aku mengira itu adalah dinding saat menghadapi zombie, tetapi setelah melihatnya lebih dekat, aku menyadari bahwa itu adalah sebuah pintu.
 
“Kita sudah sampai,” kata Tommy sambil menghela napas pendek. “Aku tidak yakin apakah listrik masih menyala. Kuharap hewan dan tumbuhan masih hidup.”
 
“Mungkin ada makhluk hidup lain di sana. Gesek saja kartu kunci Anda dan tetaplah di belakang saya.”
 
Tommy mengangguk dan mengeluarkan kartu kuncinya dari sakunya. Kami saling bertukar pandang, lalu dia membuka pintu dan mundur.
 
Pshhh–
 
Semburan kabut tebal dan udara hangat menyambut kami saat pintu terbuka. Udara hangat itu menandakan bahwa sistem beroperasi dengan baik, yang juga berarti panel surya dan baterai juga dalam kondisi bagus.
 
Saat kami menerobos kabut tebal, kami menemukan pintu lain. Tommy menggesek kartu kuncinya lagi, dan pintu yang tertutup rapat itu terbuka.
 
Ketika akhirnya kami memasuki rumah kaca, aroma rumput yang kuat menggelitik hidungku. Kabut perlahan menghilang, memperlihatkan ruang terbuka yang luas. Mulutku ternganga saat melihat ruangan yang sangat besar itu, yang dengan mudah bisa lebih besar dari seribu enam ratus kilometer persegi.
 
Saya terkejut mengetahui bahwa sesuatu sebesar ini bisa berada di bawah tanah, tetapi saya takjub melihat begitu banyak hewan dan tumbuhan yang hidup di dalamnya. Tanaman yang bisa dibudidayakan terletak di tengah rumah kaca, dan di balik dinding kaca di sebelah kiri dan kanan, terdapat hewan-hewan seperti ayam dan babi, yang hidup di kompartemen terpisah.
 
Masing-masing dari mereka berpasangan, jantan dan betina. Mereka masih hidup, meskipun sudah beberapa bulan sejak siapa pun menginjakkan kaki di sini.
 
Namun kemudian Tommy angkat bicara.
 
“Ada yang tidak beres.”
 
“Hmm?”
 
“Tidak ditemukan jejak kotoran hewan.”
 
Setelah mendengar kata-katanya, mata biruku berkilat saat aliran darahku meningkat. Aku mempertajam semua indraku dan dengan cepat mengamati bagian dalam rumah kaca itu. Ada makhluk lain di sini selain kami.
 
Tommy terus mengintip ke dalam kandang babi yang berada tepat di sebelah kami.
 
“Hewan ternak diberi makan pada waktu yang telah ditentukan dan dimasukkan ke dalam sistem, tetapi tidak ada proses otomatis untuk membuang kotorannya. Kotoran tersebut harus dibersihkan dengan menekan sakelar secara manual.”
 
“Saklar? Saklar apa?”
 
“Ada pipa yang berfungsi untuk membuang kotoran. Seseorang harus waspada saat menekan sakelar, agar hewan-hewan tidak ikut tersedot.”
 
Berdesir-
 
Tepat saat itu, saya mendengar langkah kaki di depan kami. Saya tidak bisa memastikan dari mana tepatnya suara itu berasal, tetapi jelas sekali suara itu berasal dari ujung rumah kaca.
 
“Tunggu di sini. Jangan bergerak.”
 
Sebelum makhluk lain itu sempat bereaksi, aku bergegas menuju sumber suara langkah kaki tersebut.