Ayah yang Berjalan - Chapter 19

Bab 19
Bab 19
 
Saat aku berdiri tak bergerak, Lee Jeong-Uk berbicara, suaranya penuh keraguan. “Hei, ayah So-Yeon.”
 
Dia juga gugup. Aku bisa merasakan keputusasaan dalam suaranya. Dia belum pernah menghadapi makhluk hitam itu sebelumnya.
 
Dia mungkin bertanya-tanya mengapa aku berhenti bergerak. Aku menerobos barisan bawahanku dan menutup mulutnya. Dia tidak menduga itu. Matanya terbelalak lebar, dan seluruh tubuhnya gemetar.
 
“Apakah dia pikir aku akan memakannya?”
 
Sekilas melihat ekspresi gugupku membuatnya menyadari bahwa ada sesuatu yang lain sedang terjadi. Dia dengan hati-hati melepaskan tanganku, mengedipkan mata sekuat tenaga. Dia memberi isyarat kepadaku bahwa dia bisa diam.
 
Memercikkan.
 
Aku mendengarnya lagi. Gigiku bergemeletuk ketakutan. Agak jauh di seberang sekolah, aku melihat makhluk yang tak pernah ingin kuhadapi lagi.
 
Bayangan memanjang yang dibentuk oleh cahaya bulan itu berjalan perlahan menuju sekolah dengan senyum lebar di wajahnya.
 
‘Sebuah bayangan? Bukan.’
 
Itu bukan manusia. Bayangan itu adalah malaikat maut.
 
Memercikkan.
 
Langkah kaki makhluk itu yang menyeramkan bergema di sepanjang jalan yang sunyi.
 
Zombie yang menghalangi jalan itu mengeluarkan teriakan ketakutan.
 
Retakan!
 
Aku hampir tersentak kaget. Mataku membelalak, dan aku menutup mulutku karena terkejut. Semuanya terjadi dalam sekejap. Makhluk hitam itu memakan kepala zombie. Cairan hitam keruh merembes keluar dari leher zombie. Leher itu terpotong rapi, seolah-olah dipotong dengan pisau guillotine.
 
Tubuh zombie itu jatuh ke tanah seperti alang-alang yang tertiup angin. Aku merasa seperti akan kehilangan akal sehat. Ia memakan jenisnya sendiri. Makhluk hitam itu menelan kepala zombie tanpa ragu-ragu, seolah-olah sedang membasmi hama yang tidak berguna.
 
Meneguk.
 
Aku mendengar seseorang bernapas berat di belakangku. Pandanganku beralih ke sumber suara itu, dan tertuju pada Lee Jeong-Uk, yang matanya dipenuhi rasa takut.
 
‘Oh sial.’
 
Aku menoleh ke cakrawala, dan melihat makhluk itu menatap ke arah kami.
 
** * *
 
Mengapa aku tidak memikirkan ini sebelumnya?
 
Mungkin, hanya mungkin, aku telah menyangkal keberadaannya sebagai semacam mekanisme pertahanan, sebagai cara untuk mempertahankan kewarasanku. Aku sombong karena berpikir bahwa itu telah meninggalkan Haengdang-dong untuk selamanya, dan bahwa itu tidak akan pernah muncul di hadapanku lagi. Aku merasakan perutku geli, lalu mulai berdenyut menyakitkan.
 
Makhluk hitam itu berjalan perlahan ke arahku. Aku berdiri diam seperti patung batu, membeku karena takut. Aku tahu lebih baik daripada berteriak atau melawan, kecuali jika aku ingin mengalami nasib yang sama seperti zombie yang kepalanya digigit.
 
Tidak ada jaminan aku akan selamat jika mencoba melawan makhluk itu. Aku sangat menyadari kemampuan fisiknya.
 
Aku tahu melarikan diri bukanlah pilihan. Aku hanya bisa berharap perhatiannya teralihkan ke tempat lain.
 
Grr…
 
Akhirnya ia sampai padaku. Ia mengeluarkan tangisan yang tidak menyenangkan yang membuat bulu kudukku berdiri. Aku tidak berani menatap wajahnya. Kepalaku terkulai seperti binatang yang ketakutan. Ia berputar-putar di sekelilingku, sambil tersenyum sepanjang waktu. Ia terus berputar-putar di sekelilingku, seolah-olah mencoba mengintimidasiku, mengingatkanku akan kedudukanku dibandingkan dengannya.
 
Ciprat, ciprat, ciprat.
 
Langkahnya yang lambat dan jejak kakinya yang jelas dan khas mempertajam indraku. Kedekatannya melumpuhkan setiap sarafku. Aku berdiri di sana, membeku, saat ia berhenti tepat di depanku. Aku tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu. Ia hanya berdiri di depanku, menabur ketakutan, keputusasaan, dan ketidakberdayaan dalam diriku, seperti seorang petani menabur benihnya. Aku dengan hati-hati mengangkat kepalaku untuk melihat sekilas. Hanya melihatnya saja membuat lututku lemas.
 
Ia sedang tersenyum. Aku yakin sepenuhnya bahwa ia sedang tersenyum.
 
Sudut-sudut mulutnya terangkat setinggi mungkin. Yang kulihat hanyalah gusinya yang merah. Ia menertawakan ketakutanku. Giginya setajam gigi hiu, tanpa celah di antaranya. Aku tidak bisa menghitung berapa banyak giginya. Senyumnya yang tanpa kata-kata terus mengingatkanku akan posisiku dalam rantai makanan. Aku merasa seolah berada di paling bawah, bahkan tidak dekat dengan ‘itu’.
 
Aku berbaring di tanah sambil gemetaran, tubuhku kejang-kejang. Ia menatapku sejenak, lalu mengalihkan perhatiannya ke target awalnya—sekolah.
 
‘Apakah ini berarti membiarkan saya hidup? Apakah ini berarti berbelas kasih kepada yang lemah?’
 
Ia dengan cepat memanjat ke puncak tembok, dan melengkungkan tubuhnya bersiap untuk melompat. Otot pahanya mengencang, sementara betisnya menekuk seperti pegas. Ia melayang ke atas seperti kupu-kupu, atau hantu yang mencoba keluar dari kedalaman neraka menuju surga. Ia melompat begitu tinggi dan bergerak begitu cepat sehingga aku tidak bisa mengikuti gerakannya.
 
Memercikkan.
 
Pesawat itu mendarat dengan mudah di atap sekolah. Satu-satunya suara yang dihasilkan hanyalah ketukan lembut, meskipun melompat cukup tinggi.
 
GRR!!!
 
Ia mengeluarkan jeritan yang cukup keras hingga memecah gendang telinga. Suaranya seperti Dementor yang menghisap setiap jiwa di sekitarnya. [1]
 
Kepalaku berdengung, dan rasanya seperti semua udara di sekitarku telah tersedot pergi.
 
“Apa-apaan ini!”
 
“Suara apa itu tadi?”
 
Aku bisa mendengar seruan-seruan orang-orang yang sedang bertugas jaga.
 
‘Ini Kematian. Mereka akan mati.’
 
Aku menggelengkan kepala dengan keras, berusaha sekuat tenaga untuk kembali sadar. Saat kesadaranku kembali, aku melihat Lee Jeong-Uk tergeletak di tanah, mulutnya membuka dan menutup seperti ikan mas.
 
Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Aku merasa kasihan pada orang-orang di sekolah itu, tetapi aku harus memanfaatkan mereka untuk mengulur waktu agar bisa melarikan diri.
 
Aku meraih lengan Lee Jeong-Uk dan memaksanya berdiri tegak. Sekarang bukan waktunya untuk mempedulikan zombie di sekitar kita. Kita harus pergi. Kita harus lari tanpa menoleh ke belakang.
 
Sisi baik dari situasi ini adalah para zombie di sekitar kami juga melarikan diri dari teriakan makhluk hitam itu. Ini adalah kesempatan bagi saya untuk melarikan diri bersama anak buah saya. Saya berasumsi akan lebih sulit bagi makhluk hitam itu untuk membedakan kami dari zombie lain yang juga berlari menyelamatkan diri.
 
Aku berlari sekuat tenaga, gedung-gedung kota yang gelap melesat melewati diriku. Semuanya berlalu begitu cepat, seolah-olah aku sedang melihat keluar jendela kereta yang sedang bergerak.
 
Tubuhku digerakkan oleh satu pikiran yang dominan—untuk terus berlari. Aku mempercepat langkah, seolah-olah kakiku digerakkan oleh mesin. Setiap otot di tubuhku dikendalikan oleh sinyal bahaya yang dikirimkan oleh pikiranku.
 
Saat matahari terbenam, aku bisa berlari jauh lebih cepat dibandingkan siang hari. Aku langsung menuju apartemen kami sambil memerintahkan bawahanku untuk mengawasi sisi-sisi kami, dan memantau Lee Jeong-Uk kalau-kalau dia tertinggal.
 
Tidak ada waktu untuk berbelok menghindari zombie. Kami harus mengambil rute terpendek. Tidak perlu menoleh ke belakang.
 
Yang bisa kudengar hanyalah suara napasku yang tersengal-sengal.
 
Setelah berlari entah berapa lama, aku mendengar suara terengah-engah dari belakang. Saat aku berbalik, aku melihat Lee Jeong-Uk basah kuyup oleh keringat dan muntah-muntah. Tidak ada waktu untuk beristirahat. Tidak ada yang tahu seberapa jauh jangkauan iblis hitam itu. Aku menggendong Lee Jeong-Uk di punggungku dan terus berlari.
 
‘Kita harus menjauh lebih jauh. Bahkan lebih jauh lagi!’
 
Aku berlari seperti orang gila, dikelilingi oleh bawahan-bawahanku. Sambil terus berlari, aku melihat apartemen kami di kejauhan.
 
‘Kita sudah sampai. Kita hampir sampai. Sedikit lagi lalu kita akan kembali ke apartemen kita…’
 
Raungan mengerikan memecah keheningan.
 
Jeritan itu membuatku merinding. Dengan susah payah, aku menolehkan leherku yang kaku untuk melihat apa yang terjadi di belakang kami. Aku melihat sekilas makhluk itu dari kejauhan, melompat dari atap ke atap saat ia mendekati kami. Ia telah menyusul kami, dan sekarang mengikuti kami.
 
‘Tidak mungkin kita semua bisa keluar bersama-sama.’
 
Seberapa keras pun kita berusaha, ia akan selalu lebih cepat dari kita.
 
Batuk, batuk.
 
Aku mendengar Lee Jeong-Uk terbatuk di belakangku. Aku tahu dia berlari sekuat tenaga meskipun pikirannya kabur. Dia mungkin berlari dengan kecepatan penuh selama beberapa kilometer, tanpa memikirkan kecepatan larinya.
 
Dia sudah kelelahan. Dalam beberapa saat itu, aku mengumpulkan pikiranku dan memerintahkan bawahanku untuk mengantar Lee Jeong-Uk kembali ke apartemen.
 
Para bawahan saya hanya mendengus sebagai jawaban dan bersiap untuk lari.
 
Tepat saat itu, aku merasakan tarikan.
 
Sesuatu mencengkeram pakaianku dengan erat. Aku menunduk, dan pandanganku tertuju pada Lee Jeong-Uk, yang bermandikan keringat dingin. Wajahnya pucat dan napasnya terengah-engah.
 
“Jangan mati.”
 
Aku terkejut. Aku tahu dia sungguh-sungguh mengatakannya dari lubuk hatinya. Matanya hampir tertutup, tapi aku tahu dia sedang menatapku. Namun, aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi.
 
‘Bagaimana aku bisa melawan makhluk hitam ini?’
 
Melawannya adalah hal terakhir yang ingin kulakukan. Yang terbaik yang bisa kulakukan adalah melarikan diri atau memohon ampun. Bertahan hidup dalam pertarungan dengan makhluk itu sungguh tak terbayangkan. Permintaan Lee Jeong-Uk agar aku tetap hidup hampir seperti mimpi belaka. Setelah beberapa saat, lengan Lee Jeong-Uk lemas. Dia pingsan karena kelelahan.
 
‘Silakan. Pergi!’
 
Atas perintahku, anak buahku bergegas menuju apartemen kami. Melihatku dan Lee Jeong-Uk berpisah, makhluk hitam itu berhenti sejenak bergerak melewati gedung-gedung. Mungkin ia sedang mempertimbangkan siapa yang akan dimangsanya terlebih dahulu. Jika ia mengincar Lee Jeong-Uk, mangsa berikutnya sudah jelas.
 
‘So-Yeon.’
 
Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. Aku tidak bisa membiarkannya mengejar Lee Jeong-Uk. Kami membutuhkan waktu lebih dari empat puluh menit untuk berjalan kaki ke sekolah, jarak yang cukup jauh. Namun, makhluk ini terus mengikuti kami. Dengan keberadaannya, aku tidak bisa menjamin keselamatan orang-orang di apartemen.
 
Aku tidak bisa mengarahkannya ke tempat So-Yeon berada. Tidak, aku sama sekali tidak bisa mengirimnya ke sana. Aku harus melawannya dengan cara apa pun. Situasinya telah berubah menjadi konyol. Aku menatap sosok Lee Jeong-Uk yang menjauh dan menarik napas dalam-dalam. Bentuk tubuhnya yang membungkuk tampak begitu kecil dan tidak berarti dari sini. Meskipun demikian, aku berharap siluet yang membungkuk itu akan kembali dengan selamat, untuk merawat So-Yeon.
 
Aku berteriak sekuat tenaga ke arah makhluk hitam itu.
 
“GRRRR!!!”
 
Jeritan melengking yang mengerikan itu memecah keheningan kota. Makhluk hitam itu berhenti dan menatap ke arahku.
 
‘Lewat sini, dasar bodoh!’
 
Saatnya bagi yang lemah untuk melawan balik. Makhluk itu meraung, bahkan lebih marah dari sebelumnya. Aku bertanya-tanya apakah ia mendengar aku mengumpat padanya. Ia berlari ke arahku seperti banteng yang bereaksi terhadap bendera merah.
 
Kulitku merinding ketakutan, dan aku bisa merasakan niat membunuh makhluk itu menyelimuti tubuhku.
 
Aku berteriak padanya dengan maksud untuk menakutinya, tapi itu tidak berpengaruh banyak. Melawannya secara langsung sama saja bunuh diri. Aku mulai berlari ke arah berlawanan dari apartemen kami dengan kaki yang kaku.
 
‘Baiklah, mari kita berpikir. Berpikir, berpikir, berpikir!’
 
Aku tidak tahu apakah iblis hitam itu bisa berpikir, tetapi saat ini, aku harus sepenuhnya berkonsentrasi pada kelangsungan hidupku sendiri.
 
Jeritan mengerikannya menggema di udara di belakangku.
 
Terlepas dari semua upayaku, aku tidak bisa menjauhkan diri darinya. Sebaliknya, tangisannya terdengar semakin dekat. Aku tahu ia semakin mendekat. Hanya masalah waktu sebelum aku tertangkap.
 
‘Kalian berlima di belakang, halangi makhluk hitam itu! Tidak, bunuh dia!’
 
Aku terus berlari sambil memberikan perintah kepada bawahan-bawahanku.
 
Grr! Argh! Grr!
 
Aku mendengar teriakan mereka saat aku memberi perintah lebih lanjut. Sepertinya makhluk itu sudah mengejar mereka. Aku sesekali menoleh ke belakang untuk memeriksa apa yang terjadi di belakangku. Aku melihat bawahanku dicabik-cabik, daging mereka berhamburan ke mana-mana. Tiba-tiba, aku melihat kepala hijau terbang ke arahku.
 
1. Dementor adalah makhluk fiksi dari seri Harry Potter yang mampu menyerap jiwa seseorang, membuat korbannya berada dalam keadaan vegetatif. ☜