Ayah yang Berjalan - Chapter 12

Bab 12
Bab 12
 
So-Yeon menatapku bergantian antara aku dan wanita itu sebelum dengan hati-hati membuka mulutnya. “Lee So-Yeon…”
 
“Lee So-Yeon? Nama yang cantik! Berapa umurmu, sayang?”
 
“…Delapan tahun.”
 
So-Yeon memegang bajuku sambil menjawab. Dia masih menjaga jarak dari orang asing itu. Wanita itu sepertinya merasakan apa yang dirasakannya. Dia tersenyum dan berkata, “Senang bertemu denganmu, sayang. Namaku Choi Da-Hye.”
 
Wanita itu mengusap tangan kanannya ke celananya dan mengulurkannya untuk berjabat tangan. Dia ingin berjabat tangan dengan So-Yeon. So-Yeon menatapku, matanya mencerminkan pertanyaan yang tak terucapkan: ‘Bolehkah aku berjabat tangan dengannya?’
 
Aku tersenyum, mengangguk setuju. Baru kemudian dia melepaskan tanganku dan menjabat tangan wanita itu. Sekarang dia memegang tangan manusia hidup, penuh kehangatan, tidak seperti tanganku. Aku menatap Da-Hye dan mengangguk padanya. Itu adalah cara terbaik bagiku untuk mengungkapkan rasa terima kasihku. Dia menatapku, menelan ludah, lalu menatap So-Yeon. “Apakah dia ayahmu?”
 
So-Yeon mengangguk.
 
Dia tertawa dan berkata, “Hmm… ayahmu sungguh baik.”
 
Dia masih merasa waspada dan takut, tetapi dia berusaha sebaik mungkin untuk tetap tersenyum demi So-Yeon. Aku tahu dia orang yang baik. Bahkan dalam situasi seperti ini, dia berinteraksi dengan anak-anak sambil berusaha sebaik mungkin untuk menceriakan suasana.
 
Berkat dia, kecemasan So-Yeon juga menghilang. Saat dia mulai terbuka, Choi Da-Hye mulai mengajukan pertanyaan yang ingin dia tanyakan. So-Yeon menjawab sebaik yang dia bisa, sesuai dengan pengetahuannya. Choi Da-Hye mengajukan pertanyaan sederhana, misalnya, berapa lama So-Yeon berada di unit apartemen itu, bagaimana aku berubah menjadi zombie, dan apa yang berbeda dari yang lain.
 
Aku mencoba menggambar dan mencoret-coret huruf di buku gambar untuk memberikan jawaban atas pertanyaan yang tidak bisa dijawab So-Yeon. Namun, Choi Da-Hye tidak mengerti apa yang coba kusampaikan, jadi dia memanggil pria di meja makan.
 
“Hei, Jeong-Hyuk.”
 
Pria itu tidak mengatakan apa-apa, jadi Da-Hye memanggilnya lagi dengan nada tajam.
 
“Lee Jeong-Hyuk? Jeong-Hyuk oppa!”
 
“Ya, ada apa?”
 
Pria dengan pisau itu bernama Lee Jeong-Hyuk. Setelah kakak laki-lakinya tenang, ia menepuk punggungnya dan berdiri. Ia berjalan menghampiri Choi Da-Hye dan melihat dengan saksama gambar dan surat yang telah kubuat. Choi Da-Hye menggelengkan kepalanya, seolah bingung.
 
Aku butuh waktu untuk membangun hubungan baik dengan mereka. Mereka adalah para penyintas di dunia mengerikan ini yang belum meninggalkan moral mereka. Persyaratan ketiga yang kutetapkan sebelumnya… Itu tidak penting lagi. Aku berencana untuk pergi ke sekolah menengah itu lagi keesokan harinya, dan jika itu tidak berhasil… Bukankah aku bisa menemukan semacam arah di sepanjang jalan?
 
Saya akan mencari sendiri persyaratan ketiga, jadi para penyintas ini hanya perlu memenuhi dua persyaratan pertama saya.
 
Lee Jeong-Hyuk duduk di sebelahku, sambil mengusap lehernya. Dengan senyum malu-malu, dia berbisik kepadaku, “Maafkan aku atas sikap agresif yang ditunjukkan kakakku tadi.”
 
Dia meminta maaf kepada seorang zombie. Aku tidak tahu bagaimana harus menanggapi ini. Aku menatap pria di meja makan. Dia menatap lurus ke dapur yang gelap, tanpa bergerak. Sepertinya dia telah mengalami banyak hal. Aku tahu bagaimana perasaannya. Dia mungkin diliputi rasa takut akan kematian ketika para zombie menjebak mereka. Bahkan dalam situasi seperti itu, dia akan mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan Lee Jeong-Hyuk dan Choi Da-Hye.
 
Fakta bahwa mereka dibawa kepadaku oleh zombie mungkin juga tidak membantu. Wajar jika mereka benar-benar tegang. Namun, terlepas dari keputusasaan yang pasti dia rasakan karena apa yang terjadi pada keluarganya, dia memendam rasa sakitnya dalam-dalam untuk melindungi orang-orang di sekitarnya.
 
Saya menghargai usaha dan mentalitas mereka. Fakta bahwa mereka selamat hingga hari ini membuktikan bahwa mereka juga memiliki keterampilan bertahan hidup yang baik. Mereka berbeda dari saya, karena saya bahkan tidak mampu bertahan sehari pun melawan ‘mereka’.
 
Lee Jeong-Hyuk mengusap dagunya sambil memperhatikan gambar saya dengan saksama. “Jadi… langsung saja ke intinya. Anda ingin kami melindungi putri Anda? Kata-kata di sini sepertinya ‘putri’ dan ‘melindungi’, benarkah?”
 
Aku mengangguk, menggeram padanya dengan teriakan yang melengking. Suara itu membuatnya mundur beberapa langkah, tetapi dia melanjutkan, “Hmm… aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.”
 
Berbicara dengan orang mati. Ini mustahil dilakukan dengan pikiran yang waras. Pada saat itu, pria di meja makan itu berbisik, “Bagaimana kami bisa mempercayaimu? Bagaimana jika anak itu hanyalah umpan yang mengarahkan kami kepada orang-orang sepertimu?”
 
Pria itu memikirkan semua kemungkinan skenario. Sebagai seorang pemimpin, dia harus memikirkan dan mengurus hal-hal yang tidak dilakukan, tidak bisa, atau tidak diinginkan orang lain. Aku tidak menganggap kata-katanya sebagai penghinaan. Aku harus mencari cara untuk mendapatkan kepercayaannya. Aku melihat sepatu Choi Da-Hye di pintu masuk. Mereka semua melepas sepatu mereka saat masuk.
 
Saya takjub bahwa mereka telah melepasnya, bahkan dengan kondisi dunia saat itu.
 
Jika niatku berbeda, mereka pasti harus lari tanpa alas kaki. Pikiran itu membuatku tertawa secara refleks. Pria di meja makan menyipitkan matanya, menganggapnya sebagai ejekan. “Sebaiknya kau jelaskan semuanya.”
 
Sebagai tanggapan, aku berjalan ke pintu masuk dan mengambil sepatu Choi Da-Hye. Para penyintas menatapku dengan bingung, menunggu langkahku selanjutnya. Aku mengambil sepatu flatnya dan berjalan menuju ruang tamu. Aku meletakkannya di antara pintu dan kusen pintu, menunjukkan kepada mereka bagaimana pintu itu tidak bisa tertutup. Mereka menatapku dengan ekspresi bingung. Aku masuk ke kamar tidur dan mengambil tiga kaleng makanan dan sedikit air, untuk membantu mereka memahami apa yang ingin kusampaikan. Aku menggulirkan makanan-makanan itu melalui celah di pintu.
 
“Hmm?” Tiba-tiba, mata Choi Da-Hye terbuka lebar, seolah-olah dia mendapat pencerahan. Dia menunjukku dengan ragu-ragu, lalu menyenggol lengan Lee Jeong-Hyuk, suaranya semakin bersemangat. “Apa kau tidak ingat, oppa? Waktu itu seseorang memberi kita makanan saat kita terjebak di minimarket?”
 
“Oh…”
 
“Kamu tidak ingat?”
 
“Jadi ini dia… orang… manusia… zombie…? Pokoknya, itu dia?”
 
“Ya! Itu sepatuku. Pintunya tidak tertutup karena tersangkut!”
 
Lee Jeong-Hyuk sepertinya baru ingat sekarang. Dia menatapku, matanya terbelalak lebar. Pria di meja makan itu juga mengamatiku dengan saksama. Kemudian, Da-Hye berdiri. “Ya ampun! Ternyata kau! Orang yang memberi kami makanan?”
 
“Grr…”
 
Aku mengangguk dengan keras. Aku ingin memberi tahu mereka bahwa aku berbeda, bahwa aku tidak menyakiti orang, bahwa aku adalah zombie yang berada di pihak manusia. Pria yang duduk di meja makan mendekatiku. Setelah beberapa saat, dia menatap mataku dan bertanya, “Jika kami mengurus anakmu, apa yang akan kau lakukan untuk kami?”
 
Langsung ke intinya.
 
Rasanya agak mengancam, tetapi itu adalah pertanyaan paling bijaksana, mengingat situasi saat ini. Negosiasi tak terhindarkan. Begitulah cara semua kesepakatan dibuat.
 
Aku mengambil buku gambar dan krayon yang tergeletak di lantai ruang tamu dan membawanya ke dapur. Aku membuka buku gambar dan berusaha sebaik mungkin menjelaskan diriku menggunakan kombinasi gambar dan huruf. Pria itu menggosok dagunya sebentar, lalu akhirnya berbicara. “Jadi… jika kami merawat anakmu, kau akan menyediakan makanan untuk kami?”
 
“Grr!”
 
Aku mengangguk dengan tergesa-gesa. Kemudian dia membalik ke halaman berikutnya, menginginkan konfirmasi lebih lanjut tentang kesepakatan kami.
 
“Lalu apa artinya ini? Jika anak Anda terluka atau meninggal… Kita juga akan kehilangan nyawa kita?”
 
Aku mengangguk, dengan ekspresi serius di wajahku. Pria itu menelan ludah dengan jelas.
 
‘Apakah dia gugup?’
 
Meskipun bereaksi seperti itu, ekspresinya tetap tanpa emosi, tidak menunjukkan perasaan apa pun. Namun, Jeong-Hyuk dan Choi Da-Hye tidak bisa menyembunyikan kegugupan mereka. Setelah beberapa saat, pria itu menyeringai dan berkata, “Bukankah ini kesepakatan yang tidak adil? Tapi, kurasa kita tidak punya pilihan.”
 
Aku tidak menanggapi pertanyaannya. Dia benar. Mereka tidak punya pilihan. Dia mengusap telinganya, lalu menambahkan, “Kami akan meminta satu hal lagi.”
 
Aku memiringkan kepala dan mengangkat alis, menunggu untuk melihat apa yang akan mereka sampaikan. Dia meneliti semua gambarku dengan saksama dan menunjuk salah satunya.
 
“Ini. Apakah ini berarti kamu sedang mencari perlindungan?”
 
Aku tidak mengatakan apa pun. Aku bisa menebak ke mana arahnya.
 
“Mungkin kau sedang mencarinya untuk putrimu. Atau di suatu tempat dengan mangsa untuk diburu.”
 
Semua orang telah lengah, tetapi pria ini masih tetap waspada.
 
‘Banyak mangsa, ya.’
 
Pernyataan-pernyataannya sama sekali tidak benar, tetapi masuk akal baginya untuk berhati-hati, karena mereka belum pernah mengalami kematian.
 
Dia terus menatapku dengan tatapan tajam, dan melanjutkan, “Kami juga ingin pergi ke tempat penampungan. Aku ingin kau menjaga kami sampai kami menemukannya. Ini syarat tambahanku. Saat putrimu pergi, kami juga ikut.”
 
Aku mendengar tuntutannya, tetapi tetap diam. Aku tidak yakin apakah aku bisa mempercayakan So-Yeon kepada mereka. Dia waspada terhadap segala sesuatu dan semua orang, kecuali bangsanya sendiri. Itu jelas sesuatu yang dibutuhkan untuk bertahan hidup di dunia terkutuk ini, tetapi memiliki terlalu sedikit kepercayaan sama buruknya dengan memiliki terlalu banyak. Tidak mempercayai segalanya berarti terisolasi dari segalanya.
 
Dia menyadari ketidakresponsifanku, lalu melipat tangannya. “Jika kau tidak setuju dengan ini, kau bisa membunuh kami semua di sini sekarang juga.”
 
Mata Lee Jung-Hyeok membelalak. “Kau tidak bisa mengatakan itu!”
 
Tatapan pria itu sama sekali tidak beralih ke arah saudaranya. Tatapannya tetap tertuju padaku.
 
‘Apakah dia sedang menggertak? Atau dia hanya bersikap kurang ajar?’
 
Ada kilatan keyakinan di matanya. Aku bisa tahu hanya dengan melihatnya.
 
Dia tahu bahwa aku tidak berniat membunuh mereka dan tahu pasti bahwa aku membutuhkan mereka. Jika aku menganggap mereka mangsa, aku pasti sudah menghabisi mereka jauh lebih awal. Tapi So-Yeon mengubah segalanya. Pria itu mungkin telah meluangkan waktu untuk mempertimbangkan situasi, dan menyadari bahwa membuat kesepakatan denganku adalah kunci untuk bertahan hidup.
 
Namun, mencapai kesepakatan dengan syaratku mungkin membuatnya memiliki banyak pertanyaan. Kemungkinan mereka akan dijinakkan seperti So-Yeon mungkin mengganggunya. Selain itu, jika aku menemukan tempat berlindung, dia mungkin khawatir dengan kemungkinan aku mengirim So-Yeon ke sana sendirian dan memangsa semua orang lainnya.
 
Meskipun aku memiliki emosi dan pikiran yang rasional, baginya, aku tidak berbeda dengan orang-orang di luar sana. Baginya, aku hanyalah mayat hidup. Jadi dia akan menggunakan So-Yeon sebagai kunci untuk membawa mereka semua ke tempat perlindungan. Dia pintar. Aku harus ekstra hati-hati. Bisa dibilang dia menggunakan orang-orangnya sebagai alat dalam negosiasi, tetapi ini mungkin yang terbaik.
 
Begitu aku mengerti maksudnya, aku tak bisa menahan tawa. Dia menyipitkan mata dan berkata, “Kau pikir aku bercanda?”
 
Tidak, justru sebaliknya. Saya menyukai tawarannya.
 
Jika suatu saat ia sendirian, ia akan berubah menjadi binatang buas yang mengerikan, tanpa belas kasihan sedikit pun. Namun, air mata yang telah ia tumpahkan, bersama dengan kedekatan yang ia miliki dengan teman-temannya… Ia masih memiliki kapasitas untuk merasakan emosi, dan ia memiliki sifat-sifat kepemimpinan.
 
Lee Jeong-Hyuk dan Choi Da-Hye adalah penopangnya. Selama mereka ada di sekitar, dia tidak akan pergi ke selatan. Jika So-Yeon dan aku bisa bergabung dengan mereka, mereka akan menjadi sekutu yang tak tergantikan.