Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 90

Bab 90: Sebuah Berkah Terkutuk

SUDUT PANDANG ARTHUR LEYWIN:

Konon, pondok Nenek Rinia tidak terlalu jauh dari tempat kami berada. Setelah saling menyapa singkat dan mendapat pelukan erat dari peri tua yang telah saya kagumi, kami pun menuju ke tempat tinggalnya.

“Kau tumbuh menjadi pemuda yang tampan, Arthur. Seandainya aku seratus tahun lebih muda, mungkin aku sudah merebutmu untuk diriku sendiri,” goda Rinia.

Sejujurnya, sangat mengejutkan mendengar hal ini dari seorang wanita yang beberapa dekade lebih tua dari saya, tetapi karena itu berasal darinya, saya hanya tersenyum balik.

“Yah, aku harus melihat bagaimana penampilanmu saat seratus tahun lebih muda.”

“Hmph! Tanyakan pada Virion betapa cantiknya aku! Para pria akan mengerumuniku begitu aku terlihat!” Rinia meletakkan satu tangan di pinggulnya dan menggunakan tangan lainnya untuk mengibaskan rambut kepangannya.

“Memang benar, Arthur. Ibuku sering bercerita bagaimana semua gadis seusianya iri pada Bibi Rinia,” ibu Tess terkekeh.

“Bah! Dia paling banter hanya di atas rata-rata!” Virion menepisnya.

“Yah, tentu saja hanya ada satu gadis yang pernah menarik perhatian Virion…” Suara Rinia terhenti dan dari raut wajahnya, dia tampak menyesal telah membicarakannya.

Aku melihat sekeliling, benar-benar tersesat. Hutan suram yang kami lalui tampak semakin muram karena perubahan udara yang tiba-tiba. Aku melirik Tess dan dia tampak tidak nyaman, tetapi lebih bingung daripada sedih seperti orang lain.

“…Maafkan aku, Virion. Aku agak tidak peka.” Rinia meletakkan tangannya di bahu Virion yang cekung.

“Tidak apa-apa. Seharusnya aku yang minta maaf. Aku tahu bagaimana perasaanmu,” katanya menepisnya.

Kami melanjutkan perjalanan, hanya suara gemerisik daun gugur dan ranting patah yang mengisi kesunyian. Pandanganku tertuju pada Sylvie, yang sangat menikmati pencarian makhluk hidup di bawah bebatuan dan batang kayu yang ditutupi lumut.

Saat ekornya bergoyang-goyang dengan gembira, aku tak bisa menahan diri untuk tersenyum kecil, meskipun suasana sedang suram.

Setelah melirik kakek sebentar, pikiranku mulai dipenuhi pertanyaan-pertanyaan yang seharusnya tidak kutanyakan. Rinia, yang tampaknya melihat ini, dengan lembut meletakkan tangannya di bahuku dan memberiku senyum yang dipaksakan.

Saat kami melangkah ke sebuah lahan terbuka kecil, suara gemuruh air mengalir memenuhi telinga kami. Seolah-olah pepohonan yang mengelilingi area ini bertindak sebagai penghalang, memblokir semua suara. Di kejauhan, kami dapat melihat air terjun lebar yang mengalir deras dari tebing putih marmer ke dalam kolam kecil berdiameter sekitar enam meter.

“Wow, aku tidak tahu tempat seperti ini ada,” Tess ternganga kagum.

“Ayah, bukankah ini tempat yang biasa Ayah ajak aku kunjungi waktu aku masih kecil?” tanya Alduin sambil melihat sekeliling.

“Aku lihat kau masih ingat. Ya, kau dulu sangat suka datang ke tempat ini.” Virion tersenyum kecil sambil mengenang masa lalu.

“Ini indah sekali…” gumam Merial.

Memang indah sekali.

Tidak banyak sinar matahari yang mampu mencapai lahan terbuka kecil ini, membuat area tersebut tampak lebih surealis. Sinar tipis yang mampu menembus rimbunnya pepohonan menciptakan sorotan cahaya yang membuat lumut, rumput, dan semua tumbuhan berkilauan. Air terjun mengalir deras menuruni tebing putih tanpa gangguan, membentuk tirai air yang jernih.

“Kita sudah sampai,” kata Rinia sambil melangkah maju.

Tanpa berkata apa-apa, kami semua mengikutinya, dan aku setengah berharap dia akan menyulap sebuah pondok dari tanah.

Namun, kenyataannya tidak semewah itu. Sebaliknya, Rinia melantunkan beberapa mantra yang tak terdengar dengan tangan terangkat, mengangkat akar-akar dari bawah kolam menjadi jembatan darurat yang mengarah ke air terjun.

Dengan hati-hati melangkah di atas akar-akar yang kotor, Rinia memimpin dan kami mengikutinya dari dekat. Dengan lambaian tangannya, dia menyapu air terjun ke samping. Namun, sebelum melakukan hal lain, dia melihat sekeliling, seolah-olah untuk memastikan tidak ada yang mengintip kami.

Setelah menghela napas tajam, Rinia meletakkan tangannya di tebing di belakang air terjun, yang kini mulai berc bercahaya dengan rune yang tak dapat dikenali.

Begitu saja, tebing marmer putih itu terbuka seperti pintu geser, memperlihatkan lorong yang lebih dalam di dalamnya.

“Jangan ciptakan cahaya apa pun. Kita akan menerobos kegelapan,” instruksi Rinia, seolah-olah langsung merujuk padaku.

Aku sampai lupa berapa banyak belokan yang kami lakukan, hanya mengandalkan suara Rinia sebagai penunjuk jalan.

“Kiri.”

“Benar.”

“Benar.”

“Kiri.”

Akhirnya kami bisa melihat cahaya yang berkedip-kedip di ujung lorong terowongan yang kesekian kalinya.

“Selamat datang di pondok kecilku.”

Dengan pencahayaan yang minim, aku hampir tidak bisa melihat senyum tipis Rinia.

Saat itu, aku tidak tahu lagi di mana kami berada, tetapi gubuk kecil yang nyaman itu, yang ukurannya tidak lebih besar dari satu ruangan di kastil Keluarga Eralith, tampak mengundang di mataku.

“Fiuh.” Tessia berjongkok karena akhirnya bisa melepaskan ketegangannya.

“Ini…ini tempat yang cukup menarik, Bibi Rinia.” Alduin menggeser tangannya ke dinding gua tempat gubuk itu berada.

“Kita di mana?” tanyaku tanpa sadar sambil mengamati sekeliling.

“Di suatu tempat di kerajaan elf,” hanya itu yang dia ucapkan sambil berjalan menuju gubuknya.

Diterangi oleh beberapa bola cahaya redup di sudut-sudut gua, tempat yang disebut Rinia sebagai rumahnya mengingatkan saya pada semacam penjara bawah tanah yang digunakan untuk menahan penjahat terburuk, bukan tempat tinggal seorang teman dekat keluarga kerajaan.

“Aku yakin Bibi Rinia punya alasan, tapi apakah benar-benar perlu mengurung diri di tempat seperti ini?” Merial mengerutkan kening sambil matanya tertuju pada gubuk tempat Rinia baru saja masuk.

“Hanya seorang wanita tua yang terlalu berhati-hati. Abaikan saja aku! Sebenarnya cukup nyaman begitu kau terbiasa.” Kepala Rinia muncul dari pintu gubuk yang terbuat dari terpal.

“Bolehkah aku melihat ke dalam juga?” Tess menggendong Sylvie sambil dengan penasaran mengamati bagian dalam gubuk itu.

“Tentu saja! Semuanya, masuklah.” Rinia mempersilakan kami masuk.

Kami semua saling memandang dengan ragu, tetapi Virion langsung mengajak kami masuk sambil berkata, “Ayo, tempat ini tidak akan menelan kalian. Di dalamnya cukup luas, meskipun kelihatannya kecil. Mari kita minum sesuatu! Aku sangat lapar.”

Setelah kami menetap di tempat penampungan bencana minimalis yang menjadi rumah baru Rinia, aku langsung berbaring di sofa. Sambil menyandarkan kepala di tangan, aku pasti tertidur karena ketika aku bangun, semua orang juga sudah tidur.

Sambil menggosok mata, aku bangun dan melihat bahwa Rinia adalah satu-satunya yang masih terjaga, menyesap sesuatu yang baunya seperti tonik herbal.

“Mereka tidak akan bangun untuk sementara waktu, Arthur. Mari kita bicara,” kata Rinia singkat tanpa menatapku. Dia memberi isyarat agar aku duduk di kursi di seberangnya sementara dia terus menyesap tehnya.

“Yah, dari caramu membius semua orang kecuali aku, kurasa ini adalah sesuatu yang hanya aku yang tahu?” Mataku menyipit, tapi aku percaya pada Rinia. Lagipula, jika dia ingin membunuh kami, aku yakin dengan kemampuan meramalnya, dia pasti sudah bisa melakukannya.

Tanpa berkata apa-apa, aku duduk dan bersandar, menunggu peri tua itu berbicara.

“Terlepas dari keadaan yang tak terduga, kau cukup tenang, Arthur.” Nada suara Rinia seolah mengatakan bahwa dia mengharapkan hal ini.

“Aku yakin kalau kau menginginkan hal terburuk terjadi, itu pasti sudah terjadi,” kataku sambil mengangkat bahu.

“Mm.”

“…”

“Asumsi yang logis,” Rinia mengangguk. “Sekarang, dari mana aku harus mulai?” dia menghela napas. “Baiklah, mari kita mulai dengan pelajaran singkat tentang kekuatanku sebagai Peramal.”

Telingaku langsung terangkat mendengar ini. Mempelajari tentang bentuk sihir menyimpang yang langka bukanlah hal yang mudah, karena buku teks hanya memuat informasi yang terbatas tentangnya.

Melihat ketertarikan di wajahku, Rinia melanjutkan. “Seperti yang mungkin kau ketahui, tidak seperti penyihir biasa yang mengambil kekuatan dari partikel mana di atmosfer, para penyihir menyimpang harus menemukan sumber kekuatan mereka sendiri untuk menggerakkan sihir mereka.”

Aku mengangguk setuju.

“Sebagai contoh, ibumu, seorang Emitter, memiliki kemampuan untuk menyembuhkan dirinya sendiri dan orang lain dengan cara yang tidak dapat dibandingkan dengan mantra pemulihan elemen.”

Aku pun mengangguk setuju. Ada berbagai mantra penyembuhan yang bisa dipelajari oleh penyihir dengan atribut air, angin, dan tumbuhan. Sayangnya, api dan bumi tidak memiliki atribut penyembuhan bawaan, jadi tidak mungkin menciptakan mantra penyembuhan dari keduanya. Secara keseluruhan, mantra penyembuhan itu masih lemah dan tidak bisa dibandingkan dengan penyembuhan yang mampu dilakukan oleh para Emitter.

“Para Emitter memiliki inti mana yang secara alami mengumpulkan jenis mana khusus yang digunakan untuk memberi daya pada mantra mereka. Sepanjang hidupku, aku telah bertemu cukup banyak deviant, masing-masing dengan sifat unik dalam sihir mereka. Namun, mereka semua memiliki satu kesamaan, berbeda dari deviant elemen seperti dirimu. Setiap deviant memiliki kumpulan mana sendiri yang mereka gunakan untuk memberi daya pada sihir deviant mereka.” Dia tampak sedikit linglung saat mengatakan ini.

“Ini pasti merepotkan bagi mereka karena mereka tidak bisa menyerap mana dari atmosfer,” tambahku.

“Memang benar. Setelah mewawancarai banyak pengguna kekuatan menyimpang, mereka semua mengatakan betapa sulitnya mempelajari mantra elemen dasar sekalipun karena mereka tidak memiliki inti mana yang dapat memanfaatkan partikel mana di atmosfer. Namun, dengan kekuatan menyimpang mereka, hal itu menutupi kekurangan tersebut.”

Ada keheningan sesaat di mana aku hanya bisa mendengar dengkuran lembut Sylvie dalam pelukan Tess sebelum Rinia berbicara lagi.

“Sedangkan untuk Peramal, itu sangat berbeda. Pertama-tama, kekuatan kami dapat bangkit kapan saja dalam hidup kami, yang sangat berbeda dari penyihir konvensional dan para penyimpang lainnya. Kekuatan kami sebagian besar datang dalam semburan yang tidak menentu di mana, cukup sering, gambar dan cuplikan masa depan yang kabur tiba-tiba terlintas di benak saya. Terkadang itu berguna, tetapi sebagian besar waktu, itu terlalu samar dan kecil untuk dipahami. Kilasan-kilasan kecil masa depan ini sebenarnya tidak menghabiskan mana sama sekali.”

Aku tetap diam, perasaan menyeramkan perlahan menyelimutiku.

“Jika kau bisa merasakan inti mana-ku, sebenarnya aku memiliki inti mana yang cukup normal, mampu memanfaatkan dan memurnikan partikel mana di atmosfer, itulah sebabnya aku cukup mahir dalam sihir atribut air,” seru Rinia mengejek. “Sepertinya bukan kekuatan yang berguna jika aku tidak bisa mengendalikannya, bukan?” lanjutnya.

“Lalu bagaimana dengan mantra yang kau gunakan untuk memungkinkanku menemukan orang tuaku dan bahkan berbicara dengan mereka ketika aku masih kecil?” tanyaku.

“Ah, itu mantra kecil yang hebat yang kubuat yang melibatkan kekuatan unikku sebagai peramal, tapi sebenarnya tidak juga. Begini, Arthur, ramalan sejati adalah membaca masa depan—mengetahui kapan dan di mana sesuatu akan terjadi.”

Aku mulai tersesat. “Lalu, jika itu memang kekuatanmu yang sebenarnya sebagai Peramal dan kau bilang inti manamu tidak memberi daya pada sihir itu, bagaimana kau—”

“Dengan umurku sendiri,” umpatnya.

“Kami, para peramal, memperpendek umur kami sendiri setiap kali kami memilih untuk secara sadar melihat ke masa depan. Itulah kekuatan sejati seorang peramal. Segala sesuatu yang lain hanyalah mantra-mantra kecil yang berguna yang tidak dapat dianggap lebih dari sekadar trik sulap.”

Aku duduk di sana, mataku terbelalak, tidak tahu harus bereaksi seperti apa.

“Yang kita bicarakan tadi, satu-satunya cinta dan istri Virion, adalah seorang peramal langka lain yang jauh lebih kuat dariku. Ramalan dan nubuat bawah sadarnya akan jauh lebih panjang, jauh lebih detail daripada milikku, dan jauh lebih sering pula.” Senyum Rinia yang penuh kenangan memudar saat dia melanjutkan berbicara.

“Ditambah dengan kecantikan fisik dan temperamennya yang anggun, dia menjadi idaman setiap elf wanita di generasi kami. Dia adalah kebanggaan kerajaan kami dan idola bagi warga.”

“Segalanya tampak sempurna saat dia jatuh cinta dengan Virion dan keduanya menikah dalam upacara yang indah. Namun, Takdir tidak sebaik yang semua orang kira.”

Aku tak bisa menahan diri untuk tidak meringis mendengar nada tragedi yang sedang terjadi ini.

“Pada saat itu, perang antara Kerajaan Sapin dan Elenoir mulai mereda, dengan adanya pembicaraan tentang perjanjian. Namun, Raja Sapin saat itu melakukan upaya terakhir untuk menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin pada kerajaan kita sebelum penandatanganan perjanjian. Dia menjalankan rencana untuk melenyapkan pewaris takhta di masa depan.”

“Maksudmu…”

“Ya, Virion adalah satu-satunya target misi pembunuhan yang dilakukan oleh Raja sendiri,” Rinia berbicara hampir berbisik.

“…”

“Dengan nada mengejek, istrinya berulang kali disiksa oleh penglihatan tentang kematian Virion. Ramalan bawah sadarnya hanya sedikit memberi tahu bagaimana Virion akan mati, dan setiap kali dia melakukan sesuatu untuk mencoba mengubah masa depan, hasilnya hanya menyebabkan penyebab kematian yang berbeda. Virion tahu dampak buruk dari istrinya yang menggunakan kekuatannya, tetapi dia tetap melakukannya di belakangnya, karena putus asa untuk mencegahnya dari kematian yang tak terhindarkan.”

“Setiap kali aku menggunakan kekuatanku untuk melihat masa depan, aku bisa merasakan hari-hari, minggu-minggu, bahkan terkadang bulan-bulan terkuras dari tubuhku. Aku hanya bisa membayangkan betapa mengerikannya bagi dia untuk berulang kali menggunakan kekuatan terkutuk ini untuk orang yang dicintainya.”

Aku tidak tahu harus berkata apa, dan bahkan jika aku tahu, itu akan terasa tidak pantas jika diucapkan oleh seseorang yang tidak tahu bagaimana rasanya.

Mata Rinia berkaca-kaca karena air mata yang selama ini ditahannya.

“Pada akhirnya, dia berhasil menjaga Virion tetap hidup cukup lama hingga perjanjian damai ditandatangani, tetapi karena telah menghabiskan begitu banyak umurnya untuk melindungi pria yang dicintainya, dia meninggal beberapa bulan kemudian dalam pelukannya, dengan penampilan mudanya yang cantik digantikan oleh seorang wanita tua yang sakit-sakitan.”

“Apakah kau tahu siapa peramal itu, Arthur?” Dia mendongak dengan air mata mengalir di pipi kanannya.

“Dia adalah saudara perempuanku.”