Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 9

Bab 9: Orang-orang yang Disayangi

“A-Apa kau ini?” ucapku terbata-bata.

Meskipun telah menjalani dua kehidupan, apa yang dilihat mataku, otakku menolak untuk mempercayainya. Seekor monster, karena tidak ada kata yang lebih baik, yang tingginya lebih dari sepuluh meter, duduk bersila di atas singgasana batu bergerigi yang diukir kasar dengan satu lengan dengan malas menopang kepalanya. Dengan mata merah yang menakutkan yang menatapku, meskipun mengancam, memiliki kualitas yang anehnya tenang. Dua tanduk besar menonjol dari sisi kepalanya, melengkung ke bawah dan mengelilingi tengkoraknya, melengkung ke atas hingga ke titik di dekat bagian depan, mengingatkanku pada sesuatu yang hampir mirip dengan mahkota. Ia memiliki mulut dengan dua taring yang mengintip dari bibirnya dan meskipun tubuhnya dihiasi dengan baju zirah hitam ramping yang tidak memiliki dekorasi atau hiasan, ia tetap bersinar dengan kualitas harta karun yang tak ternilai harganya.

Meskipun aku pernah menjadi raja, sosok yang berdiri di hadapanku sekarang membuatku malu bahkan berani menyebut diriku sendiri sebagai raja. Tidak, sosok yang duduk di singgasana raksasa itu adalah makhluk yang bahkan akan membuat para bidat yang paling tidak setia pun tunduk dan tunduk.

Namun, di sinilah ia berada, dalam segala kemegahannya… dengan kepalanya bertumpu pada lengannya, sementara tangan lainnya dengan santai menggaruk hidungnya.

Namun, yang luput dari perhatianku hingga kini, karena pencahayaan yang redup di dalam gua dan tubuhnya yang sepenuhnya hitam, adalah bahwa makhluk ini memiliki lubang menganga di sisi dadanya, dengan darah terus menerus mengalir keluar.

“Akhirnya kita bertemu,” ulangnya dengan senyum setengah malas yang memperlihatkan deretan gigi runcing.

Aku mencoba bangun, tetapi gagal di tengah jalan dan akhirnya kembali duduk, wajahku masih terkulai karena terkejut dengan apa yang kulihat.

“Serangga akan terbang masuk ke mulutmu jika kamu membiarkannya terbuka selebar itu.”

Bagus. Setidaknya film ini punya selera humor.

“Soal jati diriku, aku tak akan mengatakan apa pun selain apa yang bisa kau lihat,” kata monster humanoid bertanduk itu dengan matanya yang seolah menatap lurus menembusku.

“…”

“Butuh waktu cukup lama bagiku untuk membuka celah dimensi yang akan membawamu ke rumahmu, jadi sampai saat itu, bersabarlah dan tunggu di sini. Ada akar-akar istimewa yang tumbuh di sini. Kau bisa hidup dengan memakan akar-akar itu sampai aku selesai,” desahnya.

Benar. Itulah tujuan saya di sini. Saya berhasil menenangkan diri dan berdiri, berjalan sedikit lebih dekat ke makhluk itu.

Sambil membungkuk sopan, saya menjawab, “Terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan untuk saya dan apa yang akan Anda lakukan. Jika ada cara yang dapat saya lakukan untuk membalas budi Anda, saya akan melakukan apa pun yang berada dalam kemampuan saya.”

“Sopan santun yang baik untuk seorang anak. Jangan khawatir; aku tidak mengharapkan bantuan atau rasa terima kasihmu. Aku hanya melakukan ini untuk hiburanku sendiri. Ayo! Duduklah di sini lebih dekat denganku dan temani aku. Aku sudah lama tidak berbicara dengan siapa pun,” makhluk itu tertawa, menepuk bagian singgasananya agar aku duduk.

Aku menaiki platform dengan agak canggung, lupa menggunakan mana untuk langsung melompat, dan aku menyandarkan diri di singgasana di samping makhluk itu.

“Uhh… maaf kalau aku bersikap kurang sopan, tapi kau tidak terlihat seperti seorang wanita. Bagaimana sebaiknya aku memanggilmu?” kataku, sambil menatap mata makhluk itu.

“Kau benar. Aku memang tidak terlihat seperti seorang wanita, kan? Aku heran kenapa aku berkata begitu. Namaku Sylvia,” jawabnya sambil terkekeh pelan.

Monster raksasa mirip raja iblis ini sama sekali tidak mirip Sylvia bagiku, tapi aku memilih untuk merahasiakannya.

“Nenek Sylvia, apakah Anda keberatan jika saya mengajukan beberapa pertanyaan?”

“Silakan, Nak, meskipun mungkin aku tidak bisa menjawab semuanya.”

Aku langsung melontarkan semua pertanyaan yang ada di benakku sejak bangun tidur dan setelah bertemu Sylvia. “Di mana tempat ini? Mengapa kau di sini sendirian? Dari mana kau berasal? Mengapa kau memiliki luka yang begitu besar? … Mengapa kau menyelamatkanku?”

Dia dengan sabar menunggu saya selesai berbicara sebelum menjawab.

“Kau pasti sedang banyak pikiran. Pertanyaan pertama mudah dijawab. Tempat ini adalah zona sempit yang terletak di antara Padang Rumput Binatang dan Hutan Elshire. Tidak ada yang tahu tentang tempat ini karena aku telah menghalau siapa pun yang mendekat, meskipun kasusnya memang jarang terjadi. Kau, anak muda, adalah orang pertama yang memasuki wilayah ini,” jelasnya dengan mudah.

“Panggil saja aku Art! Namaku Arthur Leywin, tapi semua orang memanggilku Art! Kamu juga boleh!” seruku tiba-tiba sebelum menutup mulutku dengan tangan, bingung mengapa aku bertingkah seperti anak kecil yang kegirangan.

“Kukuku… Baiklah, Nak, aku akan memanggilmu Art!” Matanya yang merah berkaca-kaca, menatap jauh sambil menjawab pertanyaan-pertanyaanku selanjutnya.

“Beralih ke pertanyaan kedua Anda. Saya di sini sendirian karena saya tidak punya siapa pun lagi untuk menemani. Meskipun saya rasa menceritakan semuanya kepada Anda bukanlah hal yang bijaksana, saya akan memberi tahu Anda bahwa saya memiliki banyak musuh yang sangat menginginkan sesuatu yang saya miliki; pertempuran terakhir saya dengan musuh-musuh saya meninggalkan luka ini. Adapun dari mana saya berasal… sangat jauh, haha.”

Ada jeda sesaat sebelum Sylvia melanjutkan, kali ini matanya menatap lurus ke arahku, hampir seperti sedang menelitiku.

“Mengenai mengapa aku menyelamatkanmu… bahkan aku sendiri tidak sepenuhnya tahu jawabannya. Mungkin aku sudah terlalu lama sendirian dan aku hanya ingin ada seseorang untuk diajak bicara. Aku pertama kali memperhatikanmu ketika kelompokmu terlibat pertempuran dengan para bandit. Ketika kau jatuh dari tebing untuk menyelamatkan ibumu, aku merasa terdorong untuk menyelamatkanmu, karena kupikir akan sia-sia jika anak sebaik kau mati. Kau sangat berani. Jarang sekali orang dewasa pun mampu melakukan hal itu.”

Aku menggelengkan kepala. “Aku juga takut dan aku tidak punya banyak pilihan. Aku hanya ingin menyelamatkan ibuku dan adikku yang masih di dalam kandungannya.” Aku tidak tahu apakah itu karena cara bicaranya yang lembut atau karena betapa besar dan kuatnya dia terlihat, tetapi di hadapannya, aku seperti berubah menjadi anak kecil. Tidak, aku memang anak kecil di hadapannya.

“Begitu ya… Ibumu sedang hamil. Kau pasti sangat merindukan mereka. Tenang saja, keluarga dan rombonganmu aman. Adapun ke mana mereka pergi, penglihatanku tidak cukup jauh untuk mengetahui lebih lanjut.”

“…”

Gelombang kelegaan menyelimutiku saat aku harus berusaha sekuat tenaga menahan air mata agar tidak jatuh.

Oh, mereka aman. Kehidupan baru ini memunculkan emosi yang tak pernah kukira pernah kurasakan di kehidupan sebelumnya.

“Syukurlah. M-mereka masih hidup…mereka baik-baik saja…” Aku terisak.

Tangan Sylvia yang besar terulur ke bawah sambil dengan lembut menepuk kepalaku dengan satu jarinya.

Hari itu berlalu sambil saya mengobrol dengan Sylvia, dan sesekali memungut beberapa umbi-umbian untuk dimakan yang tampak dan terasa sangat mirip dengan kentang tetapi berwarna hitam.

Kami mengobrol tentang berbagai hal untuk mengisi waktu sementara dia bersiap membuka portal. Pada suatu saat, dia bertanya kepadaku bagaimana aku bisa menggunakan mana dengan sangat baik di usiaku sekarang.

“Saya beranggapan bahwa di antara manusia, penyihir paling awal yang telah membangkitkan kekuatannya sejauh ini berusia sepuluh tahun, dan bahkan saat itu pun, karena anak itu tidak dapat memahami cara menggunakannya, hanya sedikit yang dapat dia lakukan dengannya. Namun, Anda tidak hanya telah membentuk inti mana Anda, tetapi, dari cara Anda menggunakan mana Anda, Anda tampaknya lebih efisien daripada banyak penyihir yang sudah sepenuhnya mahir.”

Aku hanya mengangkat bahu, merasa anehnya bangga dengan pujiannya. “Orang tuaku bilang aku jenius atau semacamnya. Aku bisa membaca dengan sangat baik dan aku mengerti apa yang dikatakan gambar dan kata-kata dalam buku-buku itu.”

Beberapa hari lagi berlalu sementara Sylvia terus mempersiapkan portal tersebut.

Dengan nada menyesal, suatu hari dia menjelaskan, “Mantra ini membutuhkan waktu agar benar-benar aman. Aku tidak ingin kau mendarat di tempat yang tidak kau kenal. Bahkan satu kesalahan kecil pun dapat menyebabkanmu ter transported beberapa ratus meter di atas tanah. Mohon bersabar; kau akan segera dapat bertemu orang-orang yang kau cintai.”

Aku mengangguk dan berkata bahwa selama aku tahu mereka masih hidup, aku tidak keberatan menunggu. Itu lebih baik daripada mencoba mendaki kembali ke tepi gunung.

Beberapa hari terakhir ini, sambil melatih inti mana saya dan mengobrol dengan Sylvia, saya memperhatikan beberapa hal.

Sylvia benar-benar mengingatkan saya pada pepatah klise, “Jangan menilai buku dari sampulnya.” Bertolak belakang dengan penampilannya yang mengintimidasi, dia baik hati, lembut, sabar, dan hangat. Dia mengingatkan saya pada ibu saya, dalam hal bagaimana mereka berdua memarahi saya sekaligus bersikap lembut ketika saya melakukan kesalahan. Saya menyebutkan bagaimana penyihir yang saya lawan, serta para bandit lainnya, pantas mendapatkan kematian yang lebih buruk daripada yang mereka alami, ketika tiba-tiba dia menjentikkan dahi saya…

Meskipun dia lembut, jentikan jari dari seseorang yang tingginya lebih dari 10 meter bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng. Aku terpental ke tanah sebelum dengan marah berteriak, “Untuk apa itu?”

Sambil mengangkatku dan mendudukkanku di pangkuannya yang berzirah, dia berkata dengan nada lembut namun penuh kesedihan, “Art. Mungkin kau tidak salah bahwa para bandit itu memang pantas mati; bahkan aku memilih untuk tidak menyelamatkan penyihir yang kau jatuh bersamanya karena alasan yang sama. Namun, jangan biarkan hatimu dikaburkan oleh pikiran-pikiran kebencian dan sejenisnya. Lanjutkan hidupmu dengan bangga dan raih kekuatan untuk melindungi orang-orang yang kau cintai dari bahaya. Di sepanjang jalan, kau akan menghadapi situasi seperti sebelumnya, mungkin bahkan lebih buruk, tetapi jangan biarkan kesedihan dan amarah mengikis hatimu, tetapi teruslah maju dan belajarlah untuk memperbaiki diri dari pengalaman-pengalaman itu agar hal itu tidak terjadi lagi.”

Aku berkedip, sedikit terkejut karena diberi ceramah tentang moral oleh seseorang yang tampak seperti perwujudan kejahatan itu sendiri. Anehnya, hal itu melekat dalam ingatanku karena aku hanya menjawab dengan anggukan kosong.

Hal lain yang saya perhatikan adalah lukanya tampak semakin membesar. Awalnya, saya merasa agak aneh bahwa dia masih bisa hidup dengan lubang menganga di sisi dadanya, tetapi lama-kelamaan saya menjadi terbiasa. Sampai… beberapa hari yang lalu, saya perhatikan luka itu tampak semakin banyak mengeluarkan darah. Sylvia awalnya mencoba menyembunyikannya dengan tangannya, tetapi lama-kelamaan semakin terlihat jelas.

Melihat tatapan khawatirku ke arah luka itu, Sylvia tersenyum lemah dan berkata, “Jangan khawatir, Nak, luka ini kadang-kadang bernanah.”

Suatu hari, saat aku sedang bermeditasi dan menggunakan teknik gerakan yang ketat untuk mengendalikan mana dengan lebih baik, Sylvia tiba-tiba menyela, “Art. Cobalah menyerap mana sambil bergerak. Idealnya, kau seharusnya bisa menyerap setidaknya sebagian kecil mana yang kau serap saat bermeditasi ketika sedang bertarung. Meskipun kau akan menghabiskan mana lebih cepat daripada menyerap mana, kau akan bisa memperpanjang penggunaan manamu.”

Hal itu membangkitkan ingatan tentang pemikiran saya mengenai ide yang persis sama ini. Saya telah melupakan tentang pengujian hipotesis saya karena saya tidak dapat bergerak sebebas dulu. Saya terbiasa menganggap penyerapan mana dan manipulasi mana sebagai dua hal yang terpisah sehingga saya tidak pernah berhenti memikirkan kemungkinan-kemungkinan di dunia baru ini.

“Biar saya coba,” saya mengangguk.

“Manusia memiliki pola pikir yang sangat linier terkait mana dan sulit untuk menyimpang dari apa pun yang sudah berhasil. Namun, berlatihlah dengan giat sekarang, karena kamu hanya bisa memperoleh keterampilan ini saat tubuh dan inti manamu masih belum matang. Bahkan makhluk mana pun belajar melakukan ini secara alami, tetapi manusia terbangun terlalu lambat dan dalam kebanyakan kasus, tubuh mereka tidak mahir untuk kemampuan ini ketika mereka pertama kali terbangun. Mengingat kamu masih sangat muda, seharusnya tidak ada masalah jika kamu berlatih,” lanjut Sylvia dengan bangga sambil membusungkan hidungnya.

Harus kuakui, seperti menguji sebagian besar teori, awalnya sangat sulit. Itu mengingatkanku pada latihan yang pernah ditunjukkan pengasuhku di panti asuhan saat aku masih kecil, latihan di mana kita mencoba membuat masing-masing lengan melakukan sesuatu yang berbeda… hanya saja jauh lebih sulit.

Mempraktikkan hal ini pada dasarnya berarti mampu bertarung dengan mahir sambil tetap mempertahankan aliran mana yang konstan ke dalam diri. Satu-satunya nasihat Sylvia adalah, menurutnya, seorang penyihir yang luar biasa harus mampu membagi pikirannya menjadi beberapa segmen agar dapat memproses informasi dengan kecepatan yang efisien. Meskipun saya belum pernah memiliki guru yang menyuruh saya membagi pikiran saya, saya mencoba melakukan seperti yang dia katakan. Tak perlu dikatakan, saya belum pernah tersandung tubuh saya sendiri sebanyak ini dalam kehidupan ini dan kehidupan saya sebelumnya.

Setidaknya, hal ini tampaknya berhasil memancing beberapa tawa geli dari Sylvia.

Dua bulan telah berlalu sejak itu, dan saya menemani Sylvia dengan cerita-cerita tentang keluarga saya dan kota tempat saya dilahirkan, sambil terus meningkatkan teknik saya berkat kesabaran Sylvia dan ketekunan saya.

Sylvia menolak memberitahuku nama kemampuan ini, jadi aku menamainya sendiri: Rotasi Mana.

Selama periode waktu ini, rasanya kurang tepat jika hanya mengatakan aku menjadi dekat dengan Sylvia. Dia memperlakukanku seperti cucu kandungnya sendiri dan, sebagai balasannya, aku menjadi terikat pada nenek penguasa iblis ini. Karena hubungan kami yang semakin berkembang itulah aku tidak bisa begitu saja mengabaikan apa yang terjadi.

Sangat jelas dan membuat frustrasi bahwa lukanya semakin memburuk sementara portal yang membawaku pulang semakin terlihat jelas.

“Sylvia, tolong beritahu aku apa yang terjadi pada lukamu? Mengapa semakin parah? Sebelumnya tidak seperti ini! Katamu bahwa itu hanya bernanah sesekali jelas bohong! Ini tidak akan sembuh sendiri, malah semakin parah!” Dengan frustrasi aku mengungkapkan kekhawatiranku pada suatu malam yang sangat buruk setelah dia muntah darah.

Aku terdiam sejenak, tersadar akan sesuatu…

Mengapa saya tidak menyadarinya sebelumnya?

Kondisinya semakin memburuk saat ia membuat portal tersebut.

Untuk memulangkan saya…

Dia mengorbankan hidupnya agar aku bisa bertemu keluargaku.

Sylvia menghela napas panjang, menyadari bahwa aku telah memahami apa yang sedang terjadi. Sambil tersenyum malu-malu, Sylvia berbisik, “Art. Ya, aku sedang sekarat. Tapi aku akan marah jika kau menyalahkan dirimu sendiri, berpikir bahwa kaulah penyebabnya. Aku sudah sekarat cukup lama. Kau telah membantuku dengan mengizinkanku meninggalkan gua terpencil ini sedikit lebih cepat.”

Begitu dia selesai berbicara, cahaya keemasan terang memancar dari tubuhnya. Sambil melindungi mataku agar tidak buta, aku mencoba fokus pada bentuk yang terbentuk dari tempat Sylvia tadi duduk. Di tempat sosok raksasa setinggi sepuluh meter itu, muncul seekor naga yang bahkan lebih besar. Dari moncong hingga ujung ekornya, ia diselimuti lapisan sisik putih mutiara yang berkilauan. Di bawah mata lavendernya yang berkilauan terdapat rune emas bercahaya yang menandai lehernya dan menjalar ke bawah hingga menyebar di sekitar tubuh dan ekornya seperti ukiran suci. Tanda-tanda ini mengingatkanku pada pola suku yang sangat elegan, hampir surgawi, bercabang secara harmonis dan terarah seperti sulur yang ditempatkan dengan hati-hati. Sayap naga itu berwarna putih bersih yang dihiasi bulu-bulu putih tajam yang begitu halus dan tajam sehingga dapat membuat pedang yang ditempa oleh pandai besi ulung pun malu.

Cahaya keemasan yang menyelimuti naga itu meredup hingga sepenuhnya menggantikan wujud raksasa yang sebelumnya ada di sana.

“Nah, sekarang… Apa aku terlihat lebih mirip Sylvia?” Sylvia menyeringai lebar.

“S-Sylvia?? K..kau seekor naga?” kataku.

“Sekarang aku dalam wujud ini, kita tidak punya banyak waktu. Ya, aku adalah sesuatu yang kalian manusia sebut sebagai ‘naga’. Alasan aku sekarat adalah karena aku menderita luka ini setelah nyaris lolos dari para penculikku. Aku merasakan salah satu dari mereka mendekat dengan sangat berbahaya beberapa hari yang lalu, jadi aku merasa bahwa waktu persembunyianku akan segera berakhir. Wujud ini akan memberi tahu mereka lokasiku, itulah sebabnya aku hanya punya waktu untuk menjelaskan apa yang perlu. Aku menyerahkan ini padamu untuk diurus mulai sekarang.”

Salah satu sayapnya yang tajam terbentang dan memperlihatkan sebuah batu tembus pandang berwarna pelangi seukuran dua kepalan tangan. Dengan segudang warna dan gradasi, batu ini memancarkan aura yang membuatku ragu untuk memegangnya, seolah-olah aku tidak layak.

Tanpa menunggu saya menjawab, dia melanjutkan, “Semuanya akan terungkap pada waktunya, jadi simpan saja ini dan jangan biarkan siapa pun tahu bahwa kamu memilikinya. Kebanyakan orang tidak akan tahu apa itu, tetapi semua orang akan tertarik oleh aura yang dipancarkannya.”

Sylvia kemudian mencabut sehelai bulu dari sayapnya dengan cakarnya dan memberikannya kepadaku. “Bungkus batu itu dengan bulu ini untuk menyembunyikannya.”

Setelah melakukan apa yang diperintahkan, batu bercahaya yang dulunya suci itu hanya tampak seperti batu putih halus, cantik, tetapi biasa saja.

Saat aku sedang mengamati batu yang diselimuti bulu itu, aku tiba-tiba terdorong mundur ketika moncong Sylvia dengan lembut menyentuh dadaku di tempat inti manaku berada.

Terkejut, aku mendongak dan melihat mata ungu Sylvia serta tanda emasnya bersinar lebih terang daripada saat dia pertama kali berubah wujud. Saat tanda-tanda itu meredup dan kemudian menghilang, Sylvia menjulurkan lidahnya ke inti tubuhku dan mengeluarkan asap keemasan yang berderak-derak dengan percikan warna ungu.

Jeritan tajam keluar dari mulutku saat aku berkedip, bingung dan terkejut. Aku terus menatapnya saat dia menggerakkan kepalanya ke belakang, meninggalkan jejak darah dari lubang di kemejaku yang sudah usang. Tulang dadaku berdarah, tetapi ketika aku meraba area tersebut, tidak ada luka.

Ekspresi Sylvia terlihat jelas kesakitan dan lemah; hal itu tampak jelas bahkan untuk seekor naga perkasa yang bahkan lebih besar dari ilusi sebelumnya. Namun, yang menarik perhatianku adalah iris matanya yang dulunya ungu berkilauan kini hanya berwarna kuning redup, dan rune indah yang mengalir di wajah dan tubuhnya kini telah hilang.

Sebelum saya sempat bertanya apa yang telah dia lakukan, sebuah ledakan besar menginterupsi saya.

Aku mendongakkan kepala untuk melihat bahwa langit-langit gua telah hancur dan yang terlihat adalah sosok yang mengingatkanku pada wujud Sylvia sebelumnya.

Mengenakan baju zirah hitam ramping dan jubah merah darah yang senada dengan matanya. Kulit abu-abu pucat sosok itu serasi dengan langit berawan di latar belakang. Namun, tanduknya berbeda, karena entitas ini memiliki dua tanduk yang melengkung ke bawah dan di bawah telinganya, sejajar dengan dagunya.

Sylvia segera menutupi saya dengan salah satu sayapnya tepat waktu untuk melindungi saya dari puing-puing yang berjatuhan dan mungkin juga menyembunyikan saya dari pengunjung kami.

“Nyonya Sylvia! Saya sarankan Anda untuk menghentikan sikap keras kepala Anda dan menyerahkannya. Anda sudah menimbulkan banyak masalah bagi kami setelah bersembunyi! Jika Anda tunduk, Tuhan bahkan mungkin akan menyembuhkan luka Anda,” makhluk itu berargumen dengan tidak sabar.

Segera setelah dia selesai berbicara, dunia di sekitarku seolah berhenti. Segala sesuatu kecuali Sylvia dan diriku, warna-warna dunia seolah dilihat melalui lensa terbalik. Yang paling mengejutkanku adalah semuanya diam. Sosok itu, awan di belakangnya, dan bahkan puing-puing langit-langit yang berjatuhan.

Mengabaikan musuh, Sylvie dengan santai mengintip dari bawah sayapnya. “Aku akan membuka portal sekarang. Aku tidak punya waktu untuk membuatnya langsung menuju rumahmu, tetapi seharusnya portal ini akan membawamu ke tempat yang dekat dengan manusia. Jangan sampai dia melihatmu dan jangan menoleh ke belakang,” bisiknya, matanya tampak serius.

Aku mengabaikan instruksi Sylvia setelah mendengar janji yang diberikan oleh makhluk itu. “Sylvia! Apakah yang dia katakan itu benar? Jika kau menyerahkan diri, apakah kau akan bisa hidup?”

“Jangan percaya kata-kata manisnya. Akan lebih buruk bagimu jika kau ditemukan sekarang. Sedangkan aku, lebih baik mati daripada kembali ke tempat dia berada,” kata Sylvia, ketidaksabaran dan kemarahan bercampur dalam suaranya.

“Tidak! Aku tidak akan membiarkanmu mati di sini. Jika kau menolak untuk pergi bersamanya, kumohon, ikutlah denganku!” pintaku.

“Sayangnya aku tidak bisa ikut denganmu. Kau akan selalu dalam bahaya jika salah satu dari mereka mengetahui bahwa kau telah berhubungan denganku. Aku harus tetap di sini.”

Sylvia dengan lembut menyeka pipiku dengan cakarnya, matanya yang seperti naga dipenuhi dengan apa yang kulihat sebagai air mata.

“Kau pernah bertanya padaku, mengapa aku memilih untuk menyelamatkanmu. Sebenarnya, itu untuk memuaskan keserakahanku sendiri. Aku ingin menjadikanmu anakku sendiri, meskipun hanya sebentar. Aku sengaja memperpanjang mantra pemindahan karena aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersamamu, tetapi sepertinya aku bahkan tidak punya kesempatan untuk menyelesaikannya. Maafkan aku, Art kecil, atas keegoisanku, tetapi aku punya satu permintaan terakhir… bisakah kau menjadi cucuku dan memanggilku nenek, hanya sekali ini saja?”

“TIDAK! Aku tidak peduli dengan semua itu! Aku akan mengatakannya sebanyak yang kau mau jika kau ikut denganku! Nenek! Nenek! Kau tidak bisa! Tidak seperti ini!”

“III… Kumohon, aku mohon, ikutlah denganku. Aku tidak tahu apa yang kau lakukan, tapi semuanya membeku sekarang; kita bisa melarikan diri! Kumohon, Nenek, jangan pergi. Jangan seperti ini!” Aku mencengkeram cakar Sylvia, berusaha mati-matian menariknya pergi bersamaku.

Di saat-saat terakhirku bersamanya, wajah Sylvia berseri-seri dengan senyum yang begitu indah sehingga aku bersumpah aku pikir aku melihat seorang manusia.

Aku hampir tidak bisa memahami kata-kata yang diucapkannya, sebelum dia mendorongku ke dalam portal.

“Terima kasih, anakku.”