Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 88

Bab 88: Keengganan Sebuah Wasiat

ARTHUR LEYWIN

Tess baru bangun pada sore hari setelahnya. Virion telah pergi pagi harinya untuk mengurus apa yang terjadi pada rumah mereka, dan meninggalkan catatan di sisi lain pintu saya yang menyuruh saya untuk “menjaga baik-baik” Tess sampai dia menyelesaikan semuanya. Biasanya itu akan terdengar serius jika bukan karena wajah mengedip yang dia gambar secara kasar di bagian bawah catatan itu, membuat saya mempertanyakan apa sebenarnya definisi kakek tentang menjaga seseorang dengan baik.

Dan terlebih lagi, apa yang terjadi di dalam kepalanya yang bengkok itu.

“Kakek?”

Aku sedang bermeditasi di lantai ruang tamu dengan Sylvie masih tidur di pangkuanku ketika Tess keluar, menggosok matanya yang setengah terbuka, rambutnya acak-acakan.

“A-Art? Di mana Kakek?” Bingung setelah menyadari bukan Virion yang dipanggilnya, Tess cepat-cepat berbalik, mengacak-acak rambutnya dengan panik.

“Selamat pagi, atau lebih tepatnya, selamat siang.” Sambil tersenyum, saya встал dan memberinya segelas air. “Kakekmu kembali ke rumahmu pagi-pagi untuk membereskan semuanya.”

“Oh. Mungkin aku juga harus pergi… Lagipula, akulah yang bertanggung jawab atas semua ini.”

“Tidak ada yang bisa kita lakukan. Jangan terlalu khawatir untuk saat ini. Virion dan orang tuamu mungkin akan kembali ke sini nanti malam. Kita akan kembali ke rumahku di Xyrus setelah memastikan semuanya baik-baik saja karena kita harus pergi ke sekolah besok,” jelasku.

“Tetap saja… pasti ada sesuatu yang bisa kubantu— tunggu, apa? Aku akan ke rumahmu?” Tangannya masih menempel di sisi kepalanya ketika dia tersentak kaget, sekali lagi memperlihatkan rambutnya yang acak-acakan.

“Ya. Virion bertanya padaku kemarin. Akan lebih mudah seperti itu, dan mungkin akan lebih nyaman daripada menginap di penginapan ini.”

“Kurasa hatiku akan jauh lebih nyaman jika tetap tinggal di sini.”

“Yah, tak satu pun anggota keluargamu bisa berada di sini bersamamu, jadi aku yakin Virion akan merasa jauh lebih tenang jika kau tinggal bersama keluargaku sampai kita sampai di asrama,” bantahku.

Dia terdiam sejenak sebelum dengan malu-malu mengangguk setuju. Meskipun rambutnya mengingatkan saya pada surai singa yang tidak terawat, dia tetap terlihat imut.

“Kyu!”

Sylvie terbangun karena aroma makanan yang masih tercium dan mengambil beberapa suapan dari Tess untuk dimakan.

Setelah selesai sarapan, sang putri duduk di sampingku di lantai ruang tamu tempat aku melatih dan membelai Sylvie, yang merasa nyaman di pangkuan Tess.

“Hehe, lucu sekali,” Tess bergumam sambil mengelus perut Asura naga perkasa milikku.

“Tess, bagaimana rasanya saat kau mengaktifkan fase pertama dari kehendak buasmu?” tanyaku.

“Umm, rasanya seperti gelombang kekuatan tiba-tiba meluap dan mengelilingi saya. Lalu, tiba-tiba, saya tidak bisa menggerakkan tubuh saya,” jelas Tess. “Rasanya seperti saya terjebak di dalam tubuh orang lain, tetapi entah kenapa saya tidak terlalu takut.”

“Mmm,” aku mengangguk.

Kehendak binatang buas itu tidak akan menyerang inangnya, jadi masuk akal jika Tess tidak memiliki rasa takut. Namun, tidak masuk akal jika kehendak binatang buas itu memiliki rasa pembangkangan yang begitu kuat. Bahkan jika dia melewati tahap integrasi, tubuh Tess tetap sepenuhnya menyatu dengan kehendak binatang buas itu. Kehendak itu mungkin sulit dikendalikan dan digunakan dengan benar, tetapi seharusnya tidak sampai di luar kendali. Ironisnya, rasanya kehendak binatang buas itu memiliki… yah, memiliki kehendaknya sendiri.

“Aku ingin kau membangkitkan kehendak buas penjaga pohon tua itu.” Aku berlutut di depannya sebelum memberi instruksi.

“A-Apa? Apakah itu aman?” Tess mendongak, matanya membelalak.

“Seharusnya begitu; kau tidak akan memulai fase pertama. Rasakan saja kekuatan buas di dalam inti mana-mu dan biarkan mengalir ke seluruh tubuhmu. Dengan begitu, aku akan bisa merasakan dengan lebih jelas apa yang terjadi.” Aku bergeser hingga berada dalam jangkauan lengan Tess, membuat sang putri menjauh.

Bukankah dia yang dengan berani memulai ciuman terakhir kali? Mengapa dia begitu malu sekarang?

“Aku harus meletakkan tanganku di perutmu, Tess. Jangan bergerak,” desahku sambil bergeser lebih dekat.

“Kau membuatnya terdengar seolah menyentuh perut perempuan bukanlah hal yang serius,” Tess cemberut sambil mendecakkan lidah.

“Bukan begitu jika tujuannya untuk pelatihan.”

“Ck…”

Saat ia mulai bermeditasi, aku meletakkan telapak tanganku di perutnya. Sambil menutup mata juga, aku mulai memeriksa inti mananya. Tak lama kemudian, saat Tess mulai melepaskan mana bawaan dari kehendak binatang buas, banjir partikel mana hijau zamrud membanjiri bintik-bintik abu-abu keemasan dari mana atribut kayu dan angin yang beredar di dalam tubuhnya.

Tess tampak tegang saat keringat mengalir di pipinya. Percikan kecil mana mulai menyembur keluar dari tubuhnya, dan wajahnya yang tegang menunjukkan bahwa dia berusaha sekuat tenaga untuk menahan kekuatan kehendak binatang buas yang tampaknya ingin lepas kendali.

“Tessia, tidak apa-apa! Hentikan sekarang!” teriakku buru-buru.

Saat sang putri mulai mencoba memanggil kembali kehendak binatang buas ke inti mananya, dia mulai kejang-kejang. Aku meletakkan tanganku kembali ke inti mananya untuk mencoba merasakan aktivitas yang terjadi di dalam tubuhnya, dan aku tak kuasa menahan keterkejutanku.

Kehendak buas penjaga hutan tua, yang menduduki inti mana Tess dan terintegrasi dengan seluruh tubuhnya, melawan balik dan mencoba mengambil kendali atas sisa mana bawaan Tess.

Apa yang sedang terjadi? Bagaimana mungkin kehendak binatang buas itu melawan kehendak inangnya seperti ini? Ini berbeda dari Tess yang benar-benar mewujudkan fase pertama kehendak binatang buasnya dan kemudian kehilangan kendali. Partikel mana dari kehendak binatang buas itu masih berada di dalam tubuhnya ketika ini terjadi.

Sebuah perbandingan yang agak kasar terlintas di benak saya saat memikirkan hal ini. Orang-orang di dunia ini sebenarnya tidak menderita karena hal ini, tetapi di dunia saya, orang-orang yang bukan praktisi yang tidak dapat memperkuat tubuh mereka dengan ki menderita berbagai penyakit dan gangguan kesehatan. Meskipun ada penyakit mengerikan yang mempercepat penuaan tubuh dua kali lipat atau membakar organ dari dalam, saya harus mengatakan bahwa penyakit yang paling menakutkan adalah Virus Drackins. Virus ini akan menyebar melalui saraf dan membuat korban kehilangan kendali atas anggota tubuh mereka dan akhirnya, pikiran mereka. Karena virus ini tidak dapat menginfeksi praktisi, virus ini dapat dikendalikan dengan cukup cepat, tetapi meskipun demikian, epidemi yang berlangsung selama setahun tersebut telah menelan lebih dari tiga ratus ribu korban jiwa.

Fenomena yang terjadi pada Tess ini mengingatkan saya pada sesuatu yang mirip dengan virus itu. Sama seperti Virus Drackins, partikel mana dari kekuatan buas itu tidak menyatu dan memperkuat tubuh Tess, melainkan melemahkan mana yang terbentuk dari inti mananya sendiri. Tampaknya belum sampai pada tahap mengambil alih tubuh dan pikiran Tess, tetapi tetap sangat mirip.

Saat pertarungan internal antara mana bawaan Tess dan kehendak binatangnya berlangsung, aku bisa merasakan tingkat mana di intinya perlahan berkurang. Kehendak binatang itu jelas kurang merajalela dibandingkan saat kami berada di tempat latihan di Akademi Xyrus; apakah itu berkat bantuan Windsom, aku tidak yakin. Namun, aku ragu bahkan Windsom pun memperkirakan bahwa kehendak binatang penjaga hutan tua yang kudapatkan akan menjadi anomali yang begitu tak terduga.

Saat Tess terus berjuang, mencoba menahan kehendak buas yang bahkan belum sepenuhnya terlepas, aku juga mengumpulkan sebagian mana ke dalam tubuhnya, memastikan untuk menggabungkan keempat atribut elemen agar tidak ditolak, sebelum mentransfernya langsung ke inti mananya. Meskipun aku tidak memberikan mana sebanyak yang kuberikan kepada Pangeran Curtis di ruang bawah tanah, aku tetap merasakan pengurasan yang nyata dari inti manaku.

Sementara itu, Sylvie berputar mengelilingi kami dengan waspada, karena tahu ada sesuatu yang tidak beres. Dia memiringkan kepalanya dan mengintip di balikku, mencoba melihat lebih jelas apa yang terjadi sampai Tess jatuh terlentang, dadanya naik turun karena sesak napas.

“Yah, itu tidak berjalan sesuai rencana,” gerutuku sambil bersandar pada lenganku.

“Ceritakan…ceritakan padaku. Aku tidak mengerti apa yang salah. Rasanya seperti aku sedang berpegangan pada sebuah gerbang, mencoba menahan semacam monster ganas yang terkurung di dalam agar tidak bebas.”

Aku tak kuasa menahan tawa sinis melihat ketepatan metafora tersebut. Inti mana Tess benar-benar berfungsi sebagai “sangkar” yang mencegah amarah binatang buas itu lepas kendali.

Dengan masih banyak pertanyaan yang belum terjawab, kami memutuskan untuk tidak menyentuh kehendak buas penjaga hutan tua untuk sementara waktu. Kami harus menemukan cara yang tidak konvensional agar dia bisa mengendalikan kekuatan ini atau membuatnya menjadi lebih kuat agar dapat mengendalikan kehendak buas tersebut dengan baik.

Kakek Virion, bersama dengan orang tua Tessia, Alduin dan Merial Eralith, tiba di suite penginapan pada malam harinya. Tak perlu dikatakan, mantan Raja dan Ratu elf itu merasa lega, melihat sendiri bahwa putri mereka selamat.

Kami berlima dan Sylvie, yang meringkuk di pangkuanku sambil tidur, duduk di sofa sebelum membahas apa yang akan terjadi selanjutnya.

Kami sempat membahas secara singkat apa yang sebenarnya terjadi di kastil, tetapi ketika Tess mencoba ikut bicara, Virion memotong pembicaraannya dan menjelaskan atas namanya. Kakek meremehkan semuanya, menyebutkan bahwa sebagian dari ledakan itu sebenarnya adalah kesalahannya dan bahwa dia hanya mencoba menguji batas kemauan buas Tess.

Aku duduk di sana, bingung sejenak mengapa dia menyembunyikan alasan sebenarnya, tetapi ketika mata kami bertemu, tatapannya memberi tahuku bahwa dia akan menjelaskannya nanti.

Diputuskan bahwa, sementara Kastil Eralith sedang dibangun kembali, keluarga tersebut, tanpa Tess, akan tinggal bersama Rinia.

Nama itu sudah lama tidak kudengar. Aku berhutang budi banyak pada nenek yang memiliki karunia luar biasa berupa kemampuan melihat masa depan. Dialah yang memungkinkanku untuk menghubungi orang tuaku setelah pertama kali tiba di Kerajaan Elenoir setelah menyelamatkan Tess saat itu.

“Arthur, kenapa kita tidak pergi bersama ke rumah Rinia sebelum kau dan Tessia berangkat ke Xyrus? Perjalanannya agak jauh setelah dia pindah, tapi karena kau pernah melihatnya waktu kecil, aku yakin dia akan senang jika kau mampir dan menyapa,” timpal Merial. “Dia pasti akan sangat terkejut melihat betapa kau sudah tumbuh besar.”

“Aku juga mau,” jawabku sambil tersenyum nostalgia.

“Ooh, aku juga sudah lama tidak bertemu Nenek Rinia!” Tess mencondongkan tubuh ke depan, ekspresinya menunjukkan bahwa dia juga menantikan pertemuan itu.

“Hmm, selagi kau melakukannya, sebaiknya kau minta dia untuk mengamati dirimu dengan saksama.” Tatapan Virion terfokus pada suatu titik acak di tanah saat dia merenungkan ide tersebut.

Alduin mengangguk setuju sebelum berkata, “Ya, aku juga berpikir begitu. Ayah, aku ingat Ayah pernah bercerita bagaimana Rinia cukup tertarik dengan masa depan Arthur.”

Setelah itu, diputuskan bahwa sebelum berangkat ke Xyrus pada siang hari, kami akan mampir ke rumah Nenek Rinia, atau lebih tepatnya pondoknya.

Tentu saja, itu aneh. Aku sendiri tidur di ranjang yang sama dengan Kakek Virion sementara Tess dan orang tuanya tidur di kamar lain. Aku cukup nyaman dengan itu, tetapi tidur di kamar yang sama dengan keluarga kerajaan elf akan membuat siapa pun merasa gelisah. Aku masih ingin tidur di ruang tamu, demi kenyamanan, tetapi Kakek menolak, mengatakan bahwa hanya melalui berbagi tempat tinggal yang sempitlah pria benar-benar menjalin ikatan.

Itu dan mandi bersama tanpa busana…

Konon…

Para elf memiliki beberapa kebiasaan yang aneh.