Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 84

Bab 84: Skala yang Lebih Besar

SUDUT PANDANG ARTHUR LEYWIN:

“Akhirnya, kita punya sedikit privasi untuk mengobrol dengan tenang,” sebuah suara terdengar di telingaku.

Begitu ia berbicara, ruang di sekitar kami mulai melengkung. Gemetaran Sylvie menjadi begitu hebat sehingga aku tidak bisa lagi memangkunya dan harus memeluknya erat-erat.

Tiba-tiba, di tengah kekacauan yang terjadi di sekitar kami, kami berada di sebuah ruangan putih kosong.

Aku menatap kosong ke sekelilingku, tetapi tak dapat menemukan kata-kata untuk mengungkapkan kebingunganku. Tanpa mampu mengeluarkan suara pun untuk mengumpat karena terkejut, aku hanya menunggu tanpa berbuat apa-apa.

Di dalam kubus putih ini, hanya ada aku, Sylvie yang gemetar, dan sumber dari sepasang mata berbintik yang sangat familiar itu.

Saat mataku mampu menyesuaikan diri dengan cahaya yang tiba-tiba terang, aku bisa melihat kucing itu menarik napas dalam-dalam.

“Haa…”

Apakah ia baru saja mendesah padaku?

Saat aku terus berlutut sambil memegang erat ikatan yang kumiliki, kucing yang kulihat di ‘Windsom’s Potions and Elixirs’ mulai menggelengkan kepalanya kepadaku setelah beberapa saat.

Ternyata memang kucing yang sama yang kulihat waktu itu…

Kucing yang sangat menarik perhatian itu duduk dengan tenang, ekornya bergoyang menghipnotis saat matanya menatapku. Saat tatapan kucing itu semakin dalam, aku mulai merasa seperti semacam bahan mentah yang sedang dinilai oleh seorang pedagang berpengalaman yang sedang memutuskan apakah akan membeliku atau tidak.

Aku tersadar dari lamunanku dan mulai mencari lelaki tua itu untuk muncul. Saat aku hendak mengatakan sesuatu dengan lantang, kucing itu mulai bersinar dengan cahaya putih keemasan yang menyebar ke seluruh tubuhnya.

Terganggu, aku hanya diam dan menunggu kejutan itu berakhir. Entah kenapa, aku merasa apa pun yang kulakukan saat itu, aku tidak bisa menghentikan apa pun yang akan terjadi. Itu adalah reaksi naluriah yang entah kenapa tidak bisa kuabaikan.

Meskipun aura dan tingkah laku kucing ini terasa berat dan menekan, aku tahu bahwa ia tidak ingin menyakitiku; jika tidak, aku pasti sudah mati.

Cahaya putih keemasan itu mulai berubah bentuk dan membesar, berubah dari bentuk kucing menjadi bentuk manusia.

Seolah terbuat dari kaca, cahaya berkilauan berbentuk manusia itu pecah menjadi serpihan cahaya, menampakkan seseorang yang tak bisa kukenali.

“Salam. Nama saya Windsom,” kata pria itu dengan nada merendahkan.

Pria yang telah berubah dari seekor kucing itu berbicara dengan keanggunan yang sesuai dengan penampilannya. Di atas wajahnya yang terpahat, terdapat hamparan rambut pirang platinum pendek yang disisir rapi ke samping. Matanya yang dalam, yang tidak berubah sejak ia menjadi seekor kucing, hampir tampak menyentuh alisnya yang selalu berkerut. Ada rasa keagungan dalam tatapannya saat ia terus menatapku.

Meskipun tidak bertubuh kekar atau berotot, bahunya yang tegap, di bawah seragam mirip militer yang ia ciptakan setelah bertransformasi, memberi tahu saya bahwa dia adalah seorang pejuang… seorang petarung seperti saya.

Bibirnya yang tipis mengencang saat dia mendesah ketidaksetujuan lagi melalui hidungnya yang mancung. Menatap ke arah Sylvie dan aku, dia berbicara lagi.

“Saya rasa format ini lebih tepat untuk percakapan kita,” kata pria itu dengan nada datar.

Aku membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, tetapi aku menahan diri. Jika dia baru saja mengungkapkan bahwa dia adalah Windsom, lalu bagaimana dengan lelaki tua yang mencuri uangku? Apakah pria yang awalnya kukira pemilik toko ramuan itu hanyalah asumsi keliruku sendiri? Lalu siapa lelaki tua itu? Pelayan Windsom?

Setelah menenangkan diri, aku menurunkan Sylvie dan berdiri.

Aku membersihkan debu dari pakaianku dan menjawab, “Sebelum kita melanjutkan, saya ingin mengkonfirmasi beberapa hal.”

“…”

Windsom memiringkan kepalanya ke samping, terkejut oleh nada bicara saya yang tiba-tiba tajam dan menusuk.

“Karena kau memancingku ke sini dengan suatu alasan dan menggunakan Tessia sebagai umpan, apakah aman untuk berasumsi bahwa dia baik-baik saja?” tanyaku, sambil mengeluarkan bola marmer berkilauan dari cincin dimensiku.

Setelah jeda sejenak, dia menjawab sambil mengangguk, “Ya, putri peri kecilmu baik-baik saja. Aku sudah mengambil tindakan pencegahan sebelum kalian datang ke sini. Dia seharusnya sedang memulihkan diri sampai batas tertentu bersama kakeknya di kerajaan peri.”

“Yang itu,” —Windsom menunjuk kelereng di tanganku— “adalah milikmu untuk disimpan.”

Sekarang giliran saya yang terkejut.

“Untukku?” tanyaku.

“Ya. Tahukah kau betapa sulitnya mendapatkan mutiara eliksir berkualitas seperti itu? Namun itu terbuang sia-sia pada kekasih kecilmu. Bahkan, itu terlalu kuat untuknya, itulah sebabnya aku harus membuang eliksir berharga lainnya untuk mencegah tubuhnya… yah, meledak.” Dia menghela napas panjang lagi sambil menatapku dengan kesombongan seorang bangsawan yang sedang berdiskusi politik dengan orang desa yang bodoh.

“Maaf? Meledak?” gumamku, hendak membantah.

Sambil melangkah beberapa langkah ke arahku, dia menyela, “Yah, kurasa tanpa itu, dia pasti sudah mati sekarang, jadi itu bukan sesuatu yang sia-sia. Tetap saja, jangan berikan itu kepada siapa pun dan luangkan waktu untuk menyerap mutiara eliksir dengan ikatanmu. Itu akan sangat membantu latihanmu.”

Sylvie memiringkan kepalanya dengan bingung sambil melihat kelereng di tanganku. Getarannya sepertinya berhenti setelah Windsom mengendalikan tekanan yang dilepaskannya.

Aku menggelengkan kepala mendengar itu. “Bukankah sudah menjadi sopan santun untuk memberitahuku persis apa yang sedang terjadi? Siapa atau apa sebenarnya kau? Mengapa kau membawaku ke sini?”

“Kesabaran memang bukan kelebihanmu, ya? Baiklah, jika aku memperkenalkan diriku dengan cara yang mudah kau pahami, kira-kira seperti ini: Aku berasal dari negeri asura dan adalah apa yang kalian, ras-ras yang lebih rendah, sebut sebagai ‘dewa’.” Mata Windsom tetap tak berkedip saat ia mengatakan ini.

“Dewa? Dewa-dewa yang konon memberkati ketiga ras itu dengan artefak yang pada dasarnya memungkinkan mereka untuk akhirnya menggunakan sihir?”

“Ya, ya,” dia mengangguk tidak sabar. “Ingatlah bahwa apa yang akan saya ceritakan ini berasal dari berabad-abad yang lalu, dan semua catatan atau arsip telah hancur atau mungkin memang tidak pernah ditulis sejak awal. Demi kepentingan terbaik kita, sebaiknya kita tetap menjaganya seperti ini.”

“Sejauh mana pengetahuanmu hanya sebatas apa yang diceritakan oleh raja elf terdahulu. Seorang dewa memberkati ketiga ras dengan serangkaian artefak yang pada akhirnya memungkinkan generasi mendatang untuk mempelajari apa yang sekarang kau sebut ‘sihir.’ Itu hanyalah hasil dari apa yang telah terjadi sebelumnya; sesuatu yang tidak diketahui siapa pun di negeri ini,” lanjut Windsom bercerita dengan punggung tegak lurus, seolah sedang memberi kuliah di kelas.

Aku tetap diam, membiarkan dia melanjutkan.

“Seperti yang baru-baru ini kalian ketahui, ada benua lain di dunia ini. Dua daratan yang membentuk kedua ujung dunia ini selalu ada dan telah dilindungi serta diawasi oleh kami. Kami, para asura, telah dan akan diatur oleh sebuah doktrin, semacam noblesse oblige jika boleh dikatakan sederhana, sejak awal keberadaan kami. Kami tidak boleh menyentuh ras yang lebih rendah yang mendiami daratan di bawah, dan hanya akan bertindak ketika salah satu dari kedua benua tersebut kehilangan keseimbangan atau berada di ambang kepunahan.” Dia menghela napas sambil membalikkan punggungnya ke arah kami. “Itu berlaku sampai kami mengetahui bahwa aturan suci ini telah dilanggar.”

Ekspresi wajahku pasti menunjukkan isi pikiranku karena Windsom menjawab, “Aku bisa membayangkan banyaknya pertanyaan yang mungkin kau miliki, tetapi informasi yang kubagikan saat ini hanyalah yang perlu kau ketahui untuk saat ini. Kita masih punya waktu, meskipun tidak banyak, dan menceritakan terlalu banyak sekarang hanya akan mengalihkan perhatianmu.”

Tidak punya banyak waktu?

Apakah itu hanya akan mengalihkan perhatianku?

Saat dia mengatakan itu, pikiranku malah dipenuhi lebih banyak pertanyaan, tapi aku hanya menarik napas dalam-dalam dan memberi isyarat agar dia melanjutkan, sementara Sylvie terus melihat bolak-balik antara kami berdua dengan bingung.

Dia mengangguk dan melanjutkan.

“Meskipun kalian menyebut kami sebagai dewa, kami jauh dari dewa… atau lebih tepatnya, kami jauh lebih dekat dengan kalian daripada yang kalian kira. Sebagian besar perekonomian di Dicathen dan Alacrya awalnya ditiru dari sistem di negeriku, Epheotus, negeri para asura.”

Epheotus dan Alacrya…

“Tentu saja, meskipun Epheotus tidak sebesar benua permukaan, sebagian besar cara kerja masyarakatnya dapat dibandingkan. Epheotus dulunya terbagi menjadi tiga faksi yang masing-masing terdiri dari beberapa klan. Secara sederhana, klan penguasa setiap faksi memiliki nuansa idealisme tersendiri, yang menyatukan klan-klan lain untuk bergabung dengan salah satu dari tiga faksi tersebut. Meskipun idealismenya berbeda, setiap klan asura tetap berpegang pada keyakinan utama bahwa kita tidak boleh menyentuh ras yang lebih rendah. Namun, setelah Agrona, penerus Klan Vritra, berkuasa, keadaan berubah dengan cepat.”

Nama Vritra terngiang di benakku seperti guntur. Vritra bukanlah nama iblis bertanduk hitam, melainkan nama klannya?

“Seperti apa Agrona itu dan apa yang terjadi pada Klan Vritra?” Aku mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh harap.

Aku bisa melihat Windsom harus berhenti sejenak untuk mengumpulkan pikirannya. “Klan Vritra selalu menjadi anomali. Paling mudah membayangkan mereka sebagai semacam ilmuwan. Meskipun sihir bawaan mereka unik dan serbaguna, itu tidak pernah sekuat seni mana klan lain. Namun, dipadukan dengan pikiran jenius dan rasa ingin tahu yang tak pernah puas, mereka selalu menjadi salah satu klan utama.”

“Jika mereka selalu menjadi salah satu klan terkuat, mengapa keadaan menjadi sangat berbeda setelah Klan Vritra berkuasa?” tanyaku.

“Sebuah klan yang kuat dan sebuah klan yang menjadi pemimpin sebuah faksi adalah dua hal yang berbeda. Sekali lagi, anggaplah Klan Vritra sebagai ilmuwan, sebagai peneliti. Klan tersebut memiliki sedikit minat pada hal lain selain memperoleh pengetahuan dan wawasan tentang pemanfaatan mana. Seperti penghuni menara gading, mereka adalah pencari pengetahuan yang terpencil yang hanya mengejar apa yang belum dapat mereka pahami; kepala klan sebelumnya bahkan lebih bersemangat dalam upayanya untuk mengatasi hal yang mustahil. Namun, Agrona… dia berbeda. Meskipun karismatik dan cerdas, dia arogan dan haus kekuasaan. Dia percaya bahwa para asura tidak pernah dimaksudkan untuk mengawasi ras yang lebih rendah, melainkan untuk memerintah mereka sebagai dewa mereka,” jelasnya.

Wajah Windsom menegang saat ia melanjutkan bicaranya. “Namun, setelah Agrona mulai memimpin Klan Vritra, kekuatan mereka tiba-tiba meningkat secara tidak wajar. Tidak ada yang bisa memahami bagaimana Agrona dapat meningkatkan kekuatan mana Klan Vritra dalam waktu sesingkat itu. Akhirnya, melalui peningkatan kekuatan mereka, mereka mampu mengumpulkan lebih banyak klan untuk berbagi cita-citanya dan Klan Vritra segera memimpin faksi yang setara dengan dua faksi lain yang ada.”

“Baru kemudian kami mengetahui bahwa Agrona dan beberapa anggota Klan Vritra lainnya diam-diam telah melakukan perjalanan ke Benua Alacrya. Meskipun tidak dilarang bagi kami untuk pergi ke Dicathen atau Alacrya selama kami menyembunyikan diri, pergerakan dan perilaku mereka sangat mencurigakan. Setelah dua faksi lainnya mengetahui hal ini, mereka mengirimkan pengintai untuk mencari tahu apa yang mereka lakukan.” Aku bisa melihat buku-buku jari Windsom memutih karena betapa kerasnya dia mengepalkan tinjunya.

“Agrona dan Klan Vritra telah menyiksa ras-ras yang lebih rendah secara tidak manusiawi dengan melakukan eksperimen pada tubuh mereka untuk menemukan berbagai cara meningkatkan kemampuan mereka sendiri…”

Adegan-adegan dari masa laluku terlintas di benakku saat itu. Berbagai ruang bawah tanah yang menjadi rusak, jejak-jejak iblis bertanduk hitam yang terus muncul, semuanya terhubung dengan pernyataan terakhir Windsom.

“Sejujurnya, informasi ini memang mencerahkan, tapi apa hubungannya dengan saya? Mengapa semua ini diceritakan kepada saya? Saya tidak bisa membayangkan apa yang bisa membuat dewa atau asura atau apa pun memilih saya untuk mengungkapkan sesuatu yang sepenting ini.”

“Kau benar. Selain kemampuanmu sendiri, yang hampir tidak berarti menurut standar kami, sebenarnya tidak ada alasan untuk memberitahumu semua ini. Satu-satunya alasan aku melakukannya adalah karena hubunganmu dengan kami,” jawabnya sambil menunjuk ke bawah.

“Kyu?”

Tanpa sadar aku melangkah di depan Sylvie untuk melindunginya.

“Kami telah mencari Lady Sylvia selama bertahun-tahun tanpa hasil, namun setelah akhirnya menemukan jejak mananya, itu membawaku kepada seorang anak laki-laki kecil dengan tanda mana yang persis sama dengannya; yang lebih mengejutkan lagi adalah, setelah mengawasinya, dia memegang seorang dewa di tangannya. Arthur, kau saat ini terikat dengan anak dari putri tunggal tuanku, dan cucu dari tokoh dengan kekuatan tertinggi di faksi terkemuka Epheotus.”