Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 82

Bab 82: Akhirnya

SUDUT PANDANG ELIJAH KNIGHT:

Saat para petugas DC dan Dewan Mahasiswa keluar dari pertemuan dengan para profesor, hari sudah larut malam.

Saya memanfaatkan kesempatan itu untuk memberi tahu mereka semua apa yang tidak bisa saya sampaikan sebelumnya—bahwa Arthur masih hidup dan selamat.

“Ya! Aku tahu! Aku tahu dia akan selamat.” Claire merosot di kursinya sambil menutupi wajahnya dengan lengannya, mungkin untuk menyembunyikan air mata yang mengalir di pipinya.

Curtis menghela napas lega sambil bersandar ke dinding; tetapi reaksi Putri Kathyln-lah yang membuatku terkejut.

Untuk pertama kalinya, aku bisa melihat wajahnya berseri-seri saat dia menatapku untuk memastikan aku tidak berbohong. Aku hampir bisa melihat matanya yang berwarna cokelat berbinar saat dia mendongak dan senyum tipis yang jarang terlihat terbentuk.

“Syukurlah,” gumamnya berulang kali di bawah napasnya setelah aku menegaskan informasi itu dengan anggukan canggung.

“Seperti yang diharapkan dari—hiks—sainganku. Mhmm.” Peri yang terus bersikeras bahwa dialah saingan Arthur itu memasang wajah angkuh seolah-olah dialah yang menyelamatkan Arthur atau semacamnya, tetapi lendir yang keluar dari hidungnya mengkhianati ekspresinya.

“Heh, aku tahu si bocah itu tidak akan mati hanya karena jatuh,” ejek beruang yang bersandar di kursinya. Theodore mencoba bersikap santai, tetapi senyum tipis yang berusaha ia tahan menunjukkan kepada semua orang bahwa ia sebenarnya cukup senang.

Kai, kurasa itu namanya, menanggapi dengan sangat acuh tak acuh sambil tersenyum yang tampak dipaksakan.

“Sepertinya aku akan mendapatkan kesempatan berduel.” Si kerdil berotot, yang terlalu jelek untuk dianggap selain kerdil yang “menarik”, mengangguk penuh harap, tangannya disilangkan untuk memamerkan urat-uratnya yang menonjol.

Ugh, aku jadi teringat kenangan-kenangan yang tidak menyenangkan lagi.

Jelas sekali bahwa mereka semua merasa lega, mereka tidak keberatan jika dia tidak akan kembali untuk membantu mengatasi situasi yang ada untuk sementara waktu.

Justru sebaliknya—rasanya mereka ingin seluruh kekacauan ini diselesaikan sebelum Arthur dan Tessia kembali.

Ini aneh karena, lebih dari para profesor di sini, saya merasa Arthur akan mampu melakukan sesuatu untuk mengatasi kekacauan ini jika Direktur kita tidak kembali tepat waktu.

Saya telah memberi tahu petugas Komite Disiplin tentang Arthur setelah lokasi Gedung Tri-Union terkendali. Untungnya tidak ada yang meninggal dan hanya beberapa siswa yang mengalami luka ringan. Seorang penyembuh yang didatangkan dari Persekutuan Petualang menyembuhkan mereka dan mereka dibawa ke ruang perawatan di mana, sebelum orang tua mereka datang, mereka menceritakan apa yang terjadi di dalam.

Suasana di dalam akademi memburuk karena kini terjadi perpecahan yang jelas di antara para siswa. Para elf dan kurcaci yang baru diterima sangat marah, menggeneralisasi bahwa semua manusia adalah makhluk rasis yang brutal, sementara para siswa manusia yang penuh harga diri tidak berniat untuk disalahkan atas tindakan orang lain.

Beberapa siswa manusia yang merasa prihatin atas apa yang telah terjadi akhirnya dikucilkan oleh kedua belah pihak. Pada akhirnya, mereka hanya mengambil sikap netral, terlalu takut untuk mengatakan apa pun karena pada saat itu, situasinya terlalu genting; semua orang berusaha mencari orang lain untuk disalahkan.

Sungguh aneh bagaimana orang-orang bertindak lebih gegabah ketika mereka bersatu, seolah-olah mereka mendapatkan kekuatan dari satu sama lain. Kedua belah pihak menjadi lebih vokal setelah bangunan itu dipadamkan dan hampir terjadi perkelahian fisik sampai para profesor menyuruh mereka semua untuk bubar.

Merasa gelisah dengan seluruh kejadian ini, akhirnya aku mampir ke ruang latihan yang Arthur izinkan untuk kugunakan. Biasanya aku tidak menggunakannya, tetapi karena Arthur dan Tessia tidak ada di sini, aku memutuskan untuk tidak apa-apa.

Penjaga itu menatapku dengan aneh, tetapi wanita di meja resepsionis bernama Chloe cukup ramah untuk mengantarku langsung ke kamar.

“Haaa…” Aku menghela napas dalam-dalam saat merasakan inti mana-ku bergetar karena kegembiraan yang siap dilepaskan.

Tidak seperti Arthur, aku telah banyak belajar sejak datang ke akademi ini; banyak aspek praktis yang berkaitan dengan sihirku tampaknya bekerja berbeda untukku dibandingkan dengan orang lain.

Satu hal yang saya perhatikan adalah meditasi tidak banyak membantu saya. Inti mana saya berkembang dan menguat dengan sendirinya, dan upaya sadar untuk memurnikan lebih banyak mana dari atmosfer tampaknya tidak membantu.

Bahkan tanpa usaha yang berarti, saya berhasil menembus ke tahap oranye muda, tetapi setelah mencapai tahap ini, saya sepertinya tidak bisa lagi meraih kemajuan.

Aku mengepalkan tanganku lalu melepaskannya, mengulangi gerakan ini seolah-olah tanganku bukan milikku sendiri.

[Tombak Tanah Liat]

Aku merasakan mana mengalir deras dalam diriku saat mantra itu diaktifkan dan seketika itu juga sebuah duri batu melesat dari tanah beberapa meter di depanku.

[Tombak Tanah Liat]

Aku merapal mantra, kali ini dengan lebih banyak mana yang disalurkan ke dalam mantra tersebut.

Dua tombak tanah tebal melesat ke atas dengan sudut tertentu di depanku. Sejujurnya, bahkan menyebutkan nama mantra pun tidak perlu bagiku. Itu hanya menjadi kebiasaan agar aku bisa mempertahankan visi yang jelas tentang apa yang ingin kupanggil, tetapi jika aku berlatih lebih banyak, mungkin aku bahkan bisa langsung merapal beberapa aliran mantra sekaligus.

[Bendungan Batu]

Kali ini, tanah di bawahku runtuh saat bongkahan tanah mulai melayang. Setelah beberapa saat berkonsentrasi, aku memerintahkan bebatuan itu untuk melesat ke depan.

Hanya empat dari sepuluh batu yang saya tembak benar-benar mengenai pohon yang saya anggap sebagai target, hal ini membuat saya sedikit kecewa.

Jika aku tidak bisa bermeditasi untuk memperkuat inti mana-ku seperti orang lain, sebaiknya aku meningkatkan kemampuan mengendalikan mantra yang ada.

Saya belajar di kelas Pemanfaatan Mana tentang apa sebenarnya afinitas terhadap elemen tertentu. Bagi seorang penyihir dengan afinitas yang sangat rendah terhadap api, pada dasarnya itu berarti penyihir tersebut harus jauh lebih presisi dalam merapal mantra, yang juga berarti bahwa pengucapan mantra secara vokal harus lebih panjang. Setiap bait dari mantra yang kami ucapkan membentuk jenis fenomena yang ingin kami wujudkan. Untuk mantra peluru batu, seorang penyihir dengan afinitas rendah perlu memiliki bait untuk setiap langkah yang diambilnya: mulai dari bentuk batu, kepadatannya, dari mana batu itu terbuat; jika Anda menambahkan putaran pada peluru, Anda juga perlu memiliki bait untuk itu. Jangan lupa juga lintasan awal mantra, atau jika Anda ingin peluru batu diperkuat sehingga akan menembus target, atau meledak saat benturan—semua ini akan menambah panjang pengucapan mantra.

Semua “faktor” mantra ini dapat dengan mudah dibayangkan oleh seorang penyihir yang memiliki kedekatan yang kuat dengan elemen tersebut. Para penyihir tetap menggunakan elemen yang paling mereka sukai agar dapat memanfaatkan mana dan kapasitas mental mereka sebaik mungkin.

Bagiku, bumi di bawahku terasa seperti perpanjangan tubuhku; mungkin karena aku dibesarkan bersama para kurcaci, tetapi aku selalu memiliki pikiran yang mengganggu di benakku bahwa bahkan di antara mereka pun aku tidak normal. Maksudku bukan tidak normal dalam arti jenius seperti Arthur, tetapi dalam arti aneh dan tidak wajar.

Yah, kurasa Arthur memang agak aneh dengan caranya sendiri…

Itu adalah rangkaian pemikiran yang aneh. Fakta-fakta tentang tubuhku atau watakku bukanlah rahasia besar, tetapi aku juga tidak secara eksplisit memberi tahu siapa pun. Aku mempertimbangkan untuk memberi tahu Arthur tentang perbedaan pada tubuhku, tetapi aku selalu salah waktu dan rasanya tidak cukup mendesak untuk menariknya ke samping dan menceritakannya.

Di satu sisi itu bagus karena saya merasa mungkin, hanya mungkin, suatu hari nanti saya bisa menyamai Arthur jika saya berlatih cukup keras.

Ya, aku tahu dia adalah penyihir quadra-elemental kuning yang tangguh dengan kemauan naga dan entah bagaimana dia memiliki keterampilan luar biasa dalam pertarungan jarak dekat, tapi hei, seseorang boleh bermimpi, kan?

Aku merapal lebih banyak mantra, sebagian untuk berlatih, sebagian lagi untuk melampiaskan frustrasi yang terpendam. Aku ingin mengejar Arthur, bukan karena aku ingin lebih hebat darinya, tetapi karena aku ingin membantunya. Aku merasa dia selalu menghadapi pertempurannya sendiri. Sebagai sahabat terbaiknya, aku ingin selalu mendukungnya, baik di saat senang maupun susah. Aku tidak tahu apa yang sedang dia alami, tetapi jika aku ingin bersamanya, aku harus menjadi lebih kuat.

SUDUT PANDANG ARTHUR LEYWIN:

Aku ingin berbalik, tetapi sudah terlambat; aku sudah berada di dalam portal. Perjalanan melalui alat transportasi itu tidak pernah berlangsung lebih lama dari beberapa saat yang penuh dengan rasa pusing yang tidak menyenangkan, tetapi kali ini, terasa lebih lama… tidak. Memang lebih lama.

“Kuu…” Sylvie, yang menempel di kepalaku seperti lem, mulai gemetar.

‘Rasanya tidak enak, Papa,’ Sylvie menyampaikan, pikirannya dipenuhi kekhawatiran.

Perjalanan melewati gerbang transportasi terasa seperti Anda sedang mempercepat waktu menuju tujuan. Anda berdiri di atas peron saat berbagai warna melintas dengan cepat, sementara latar belakang semakin terang hingga Anda menghilang ke dalam cahaya, keluar di ujung lainnya. Itu adalah sensasi aneh yang sulit saya gambarkan dengan kata-kata, tetapi kali ini, berbeda.

Ruang di sekitar kita berubah menjadi kabur dengan berbagai warna seperti biasanya, tetapi alih-alih menjadi lebih terang, warna di sekitar kita memudar dan menjadi semakin redup, hingga menjadi gelap gulita.

‘Papa, aku takut.’ Getaran tubuh Sylvie di kepalaku adalah satu-satunya cara aku tahu ikatan kami masih ada.

Ini adalah pertama kalinya Sylvie mengatakan kepadaku bahwa dia takut. Ada kalanya dia waspada, atau siaga, tetapi dia tidak pernah ketakutan.

Sensasi melewati gerbang yang biasanya membuatku mual juga hilang, jadi aku dengan tegang memperbesar bola api di atas telapak tanganku.

“Apa-apaan ini…” Sungguh aneh. Bola api yang seharusnya setidaknya memberi saya sedikit penglihatan ternyata tidak berpengaruh sama sekali. Hampir seperti mencoba mewarnai bola merah di atas kertas hitam, bola api itu tidak berpengaruh pada kegelapan pekat.

Perasaan gelisah menyelimutiku. Aku berlutut dan seketika memperkuat tubuhku dengan mana.

Aku merasa takut.

Monster macam apa yang ada di sini sehingga memiliki niat jahat yang begitu keji hingga membuatku berlutut?

Aku tak bisa berhenti menggigil dan mana di tubuhku menghilang, menolak untuk mendengarku karena kurangnya kendali mental yang kumiliki atas diriku sendiri.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku merasa seperti anak kecil—seorang anak kecil yang tak berdaya di hadapan sosok menakutkan.

“Siapa di sana?” Aku berusaha sekuat tenaga untuk berteriak, tetapi suara gemetaranku mengkhianatiku.

Tepat saat itu, sepasang mata muncul entah dari mana. Aku tahu persis milik siapa sepasang mata itu. Aku yakin akan hal itu; namun, hal itu sama sekali tidak menghiburku atau membantuku.

Sepasang mata putih bercahaya bertabur bintang, yang memikatku sejak pertama kali melihatnya, semakin mendekat. Sebuah suara berwibawa tanpa emosi menusukku, seolah-olah dia berbicara langsung ke telingaku.

“Akhirnya. Sekarang kita punya sedikit privasi untuk mengobrol dengan tenang.”