Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 81

Bab 81: Sementara Itu III

SUDUT PANDANG ARTHUR LEYWIN:

Malam sebelumnya~

“Apa kau benar-benar harus pergi lagi? Kau baru saja sampai.” Ibuku menghela napas sambil menatapku dari seberang meja makan.

“Kakak, kau akan pergi lagi? Apa kau akan hampir mati lagi?” tanya adikku dengan wajah datar, membuat pertanyaan terakhirnya terasa lebih menyakitkan. Aku bisa tahu dia sedang merajuk dari pipi kirinya yang sedikit menggembung lebih dari biasanya meskipun dia berusaha memasang wajah datar.

“Eleanor! Jangan mengatakan hal-hal seperti itu kepada kakakmu,” tegur ibuku sambil mencubit pipi adikku.

“Arthur, Ayah menganggapmu sudah dewasa sekarang. Ayah tahu bahwa keputusanmu dibuat dengan mempertimbangkan keluargamu. Ayah mendukung keputusanmu untuk pergi… karena itu demi cintamu,” ayahku menegaskan sambil mengacungkan jempol, sudut bibirnya melengkung ke atas.

“Ya Tuhan, Ayah, kumohon hentikan,” aku mengerang karena salah paham dan dianggap sebagai remaja yang sedang mengalami pubertas akibat pengaruh hormon dan baru saja ketahuan punya pacar.

“Hehe!” Tawa kecil keluar dari bibir ibuku. Meskipun ia berusaha cepat menutup mulutnya dan kembali memasang wajah serius, semuanya sudah terlambat.

Aku bisa merasakan wajahku memerah, jadi aku hanya menunduk sambil menggelengkan kepala, tidak yakin mana yang lebih buruk: orang tuaku mengkhawatirkanku, atau mereka mengolok-olokku seperti ini.

Sementara itu, Elijah duduk dengan tenang di sebelahku, matanya terbelalak, mengerutkan bibirnya agar tidak ikut tertawa; ekspresinya seolah berkata, ‘Aku tidak melakukan kesalahan apa pun. Tidak!’ yang membuatku menghela napas lebih keras.

“Kyu!” ‘Papa akan baik-baik saja! Aku akan melindunginya kali ini!’ Sylvie melompat-lompat di atas meja.

“Hanya butuh beberapa hari, dan aku akan bersama Kakek Virion. Lagipula, minggu depan adalah Aurora Borealis, jadi aku akan pulang untuk sementara waktu. Seperti yang kukatakan di awal, masalah ini serius,” aku mencoba meyakinkan orang tuaku yang sudah tenggelam dalam imajinasi mereka sendiri.

“Yah, kita tidak bisa terus memanjakanmu selamanya. Kurasa kau sedang tumbuh dewasa, dalam banyak hal. Ingatlah bahwa lebih baik menjalani semuanya perlahan, Art. Meskipun begitu, aku yakin kau setidaknya akan lebih baik daripada ayahmu,” gumam ibuku sambil menatap tak berdaya ayahku yang terkejut oleh serangan mendadak ini.

Ayahku, yang telah melakukan yang terbaik dalam tugasnya sebagai instruktur penjaga dan dalam pelatihannya, tampak seperti baru saja ditusuk saat komentar-komentar ejekan itu menusuk tubuhnya.

Aku tak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum kecut sebelum menatap Elijah.

“Jangan khawatir, aku akan memberi tahu semua orang bahwa kau masih hidup dan akan segera kembali,” jawab Elijah sambil meletakkan tangannya di bahuku dan mengacungkan jempol dengan agak ragu.

“Aku akan segera kembali,” ulangku sambil menghela napas ragu.

Aku berdiri, memberi mereka masing-masing pelukan terakhir, yang telah menjadi semacam kebiasaan dalam keluarga kami. Sylvie, yang terperangkap dalam pelukan kakakku, berusaha melepaskan diri.

Setelah melirik sekilas ke ibu dan adikku, aku memastikan mereka masih mengenakan kalung Phoenix Wyrm untuk berjaga-jaga.

Melihat rantai emas putih berkilauan di leher mereka, aku mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada mereka semua dan masuk ke kereta yang menungguku di luar, Sylvie berlarian di belakangku.

Di dalam kereta yang digantung dengan baik dan ditarik oleh seekor kuda besar, saya mulai memainkan bola bertabur emas itu, mencoba mencari tahu apa sebenarnya benda itu.

Setiap kali saya mencoba menyalurkan mana ke dalam bola itu, tidak ada respons atau reaksi apa pun, seolah-olah itu hanya seperti apa adanya… sebuah kelereng.

Sambil mendecakkan lidah karena frustrasi, aku memasukkan kembali bola itu ke dalam cincinku. Perjalanan menuju gerbang teleportasi kemungkinan besar akan menjadi satu-satunya waktu yang kumiliki untuk tidur, jadi aku mencoba memanfaatkannya sebaik mungkin.

Ini perlu, Raja Grey…

Sangat penting untuk membawa stabilitas ke negara kita…

Untuk menunjukkan kepada rakyat negara kami, negara ANDA, bahwa Anda adalah Raja mereka dan bahwa Anda berjuang untuk kami, maka perlu untuk membunuhnya…

Bunuh dia, Raja Grey, agar dunia tahu untuk tidak main-main dengan negaramu…

Bunuh dia…

Aku tersentak bangun dari tempat duduk di kereta, terengah-engah. Suara detak jantungku yang berdebar kencang menggema hingga ke kepalaku dan aku merasakan udara dingin yang masuk ke dalam kereta menerpa dahiku yang berkeringat. Butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari bahwa aku baru saja bermimpi. Aku kembali duduk, menyeka keringat dingin di dahiku saat Sylvie, yang pasti terjatuh dariku ketika aku bangun, melompat kembali ke pangkuanku dengan tatapan khawatir.

Saat aku memejamkan mata, berharap itu akan membantuku menyingkirkan ingatan mengganggu yang telah kulupakan untuk sementara waktu, aku merasakan lidah kasar Sylvie di punggung tanganku.

“Tidak apa-apa, Sylv. Aku baik-baik saja,” aku meyakinkannya sambil mengelus telinganya.

Mengapa kenangan itu harus muncul sekarang…

Karena tak bisa kembali tertidur, aku mengobrol dengan Sylvie untuk mengisi waktu. Obrolan dimulai dari hal-hal kecil tentang masa-masa latihannya sendirian hingga mengajarkannya tentang berbagai benda dan pemandangan yang kami lewati selama sisa perjalanan kereta kuda. Selama beberapa bulan, perkembangan mental Sylvie meningkat pesat. Pengetahuan dan kedewasaannya jauh melampaui manusia seusianya.

Terkadang saya berharap akan ada lebih banyak kesempatan untuk berlatih dengan pasangan saya. Setelah melihat Curtis dan Singa Dunianya berduel, saya dapat mengatakan bahwa mereka menghabiskan banyak waktu untuk berlatih bersama.

Ketika kami tiba di tujuan, bulan masih tinggi di atas kepala, menerangi kota terapung Xyrus yang diterangi dengan hangat. Penjaga yang ditempatkan di depan gerbang menuju Kerajaan Elenoir bergegas menghampiri kami dengan tangan kirinya mencengkeram gagang pedang yang terikat di pinggangnya.

“Sebutkan alasan Anda ingin lewat dan bukti verifikasinya,” tuntut penjaga berwajah tegap itu sambil tangan kirinya melepaskan pedangnya, menyadari bahwa saya hanyalah seorang anak kecil.

Entah mengapa, suaranya terdengar agak familiar, dan bukan hanya dalam artian suaranya biasa saja. Mengabaikannya dan menepis pikiran yang mengganggu itu, aku fokus pada situasi yang sedang terjadi.

Karena tidak yakin harus berkata apa, saya teringat bahwa saya masih menyimpan kompas perak yang diberikan Virion kepada saya saat masih kecil. Kompas itu memiliki lambang keluarga Eralith, jadi mungkin bisa digunakan sebagai bukti yang cukup.

Tanpa berkata apa-apa, aku memasukkan tanganku ke dalam saku dan mengeluarkan kompas dari cincinku di luar pandangan penjaga, lalu menunjukkannya kepadanya.

“Hmm, saya bertanya untuk alasan… i-ini… silakan lewat sini, Tuan. Maafkan saya karena begitu tidak sopan. Saya tidak tahu Anda memiliki hubungan sedekat itu dengan keluarga kerajaan.” Ekspresi kasar itu lenyap saat dia membungkuk dan buru-buru kembali ke gerbang, lalu mengaktifkannya.

Setelah rune di sekitar pintu masuk portal bersinar dan mulai berdengung dengan nada rendah, dia berlari kecil kembali ke arah kami dengan ekspresi meminta maaf di wajahnya.

“Sayangnya, gerbang ini tidak bisa langsung membawa Anda ke dalam kerajaan, tetapi letaknya relatif dekat dengan salah satu pintu masuk,” ungkap penjaga itu dengan nada menyesal, seolah-olah itu adalah kesalahannya.

“Mmm, tidak apa-apa. Terima kasih,” aku mengangguk.

Hmm… sepertinya ini lebih dari sekadar kompas biasa.

Suara dengung yang berasal dari portal semakin intens, sementara rune sihir kuno membuka portal tersebut. Aku menoleh ke belakang dan melihat penjaga itu memberiku hormat yang berlebihan.

Saat kaki kananku melangkah ke dalam portal dan aku merasakan sensasi familiar tubuhku tersedot masuk; penjaga itu mendongak.

Penjaga berpenampilan kasar dengan bekas luka di wajahnya telah pergi, digantikan oleh lelaki tua dari toko ramuan.

Sambil menyeringai nakal, dia mengedipkan mata padaku sebelum berkata, “Semoga perjalananmu aman, anak muda.”

SUDUT PANDANG CYNTHIA GOODSKY:

Ketika aku sampai di sebuah tempat terbuka di hutan, dengan pendengaranku yang lebih tajam, aku mendengar gumaman samar nyanyian.

[Pemotong Angin]

Puluhan bilah udara bertekanan yang hampir transparan melesat ke arah saya dengan kecepatan yang menakutkan.

Tentu saja, wajar saja jika semua mata-mata ini adalah penyihir angin.

Aku berdiri diam, menunggu baling-baling angin mencapai diriku sebelum melepaskan penghalang suara.

Tanpa terluka, aku melanjutkan berjalan sambil menyelesaikan mantra keduaku.

[Medan Denyut]

Burung-burung dan hewan pengerat yang malang di sekitarnya menjadi korban dan jatuh mati dari pohon tempat mereka bersembunyi; bersama mereka, beberapa mata-mata yang tidak siap juga terkena dampaknya dan jatuh dari tempat persembunyian mereka sendiri, sambil memegangi telinga mereka kesakitan. Saya mengetahui semua lokasi mereka.

Sebelum aku sempat melancarkan mantra lain, aku terpaksa menghindari jarum yang berhasil lolos dari indraku hingga detik terakhir. Setelah melihat sekilas ke bawah, aku bisa memastikan bahwa proyektil itu dilapisi racun.

“Avier, ambil yang di sebelah kananku,” kataku dengan nada datar.

‘Ya,’ jawabku membenarkan melalui transmisi mental.

Avier turun dari langit yang diterangi cahaya bulan, dan tak lama kemudian, aku bisa mendengar rintihan dan lolongan singkat para mata-mata yang menjadi mangsa.

Sayang sekali jeritan mereka tidak akan pernah terdengar.

Dari sisi saya, saya harus mengendalikan diri agar setidaknya beberapa dari mereka tetap hidup dan mampu sehingga saya bisa mendapatkan informasi dari mereka.

Pada akhirnya, hanya satu yang berhasil bertahan cukup lama untuk diinterogasi…

“GAAAAAAAAHHH!” mata-mata yang saat itu berada di bawahku meraung.

Menyiksanya setelah menghancurkan inti mananya cukup mudah. Tanpa sihir yang melindunginya, tubuhnya terlalu rapuh. Aku kemudian menghancurkan tulangnya dari dalam setelah memberinya kesempatan untuk menjawab pertanyaanku. Dia tetap tidak menyerah.

“Heh! Kau pikir aku akan mengatakan apa pun kepada seorang pengkhianat? Kau telah membuat kesalahan besar. Mereka perlahan-lahan mendapatkan kembali… kekuatan mereka sebelumnya. Hanya dari pertanyaan yang kau ajukan, kau berasumsi benua ini masih punya waktu puluhan tahun lagi, ya? Cih! Rakyat benua ini… hanya punya waktu kurang dari sepuluh tahun sebelum perang dimulai.” Dia menyeringai, menyemburkan darah yang membeku di dalam mulutnya ke wajahku.

Pipiku tak bisa menahan diri untuk tidak memerah saat ketakutanku terbukti benar. Menekan rasa frustrasiku, aku meletakkan tanganku di kepala mata-mata yang terluka itu.

Suaranya tercekat karena darah yang menggenang di mulutnya, dia berbisik, “Hidup untuk—”

Suaranya terputus-putus saat cairan otak mulai bocor keluar dari telinganya dan darah mulai menetes dari lubang-lubang tubuhnya yang lain ketika denyut suara yang kuberikan di dalam tengkoraknya menghancurkan otaknya.

Setelah menjatuhkan tubuh tak bernyawa itu ke tanah, aku menghela napas. Berbalik, aku bergegas ke tujuan berikutnya, berhati-hati menghindari mayat-mayat yang berserakan di tanah.

“Apakah kamu keberatan membersihkan kekacauan ini, Avier?” tanyaku dengan nada meminta maaf.

“Daging manusia terlalu alot untuk seleraku, tapi kurasa untuk sekarang ini sudah cukup.” Saat sahabatku mengatakan ini, tubuhnya yang menyerupai burung hantu mulai berc bercahaya sebelum berubah menjadi wujud wyvern-nya.

Hanya cahaya bulan yang menerangi hutan, suara tulang remuk bergema keras saat Avier melahap lagi sekelompok mata-mata yang datang dari tanah kelahiranku.

Aku menghela napas kecewa setelah malam yang sia-sia itu, sambil menyeka darah dari wajahku dan mengganti pakaian luarku. Bertahun-tahun di benua ini telah membuatku terlalu lunak. Sikap apatis yang pernah kubangun terhadap kematian dan penyiksaan telah hilang—digantikan dengan rasa pahit di mulutku, hanya karena membunuh beberapa tentara yang dicuci otaknya.

Namun tetap saja… ini terlalu mudah…

Apakah itu hanya sekadar pengalihan perhatian?

Avier, yang jarang mengizinkanku menunggangi punggungnya, menggendongku ke tujuan kami berikutnya. Aku hanya berharap kecurigaanku tidak benar.