Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 79

Bab 79: Sementara itu

SUDUT PANDANG ARTHUR LEYWIN:

“Hei, Art. Kukira kita akan pergi ke rumahmu; kita mau ke mana?” Elijah menoleh padaku setelah menyadari kita salah belok saat kembali ke Helstea Manor.

“Ada satu tempat yang perlu kusinggahi dulu. Jangan khawatir, ini hanya akan menjadi jalan memutar yang singkat,” jawabku, mempercepat langkahku meskipun Sylvie berada di kepalaku.

Elijah mulai berlari kecil di belakangku. “Tunggu!”

Saat kami sampai di tujuan, aku tak kuasa menahan napas kecewa, bahuku terkulai.

“Aku sudah menduga begitu,” gumamku pada diri sendiri.

“Ramuan Xyrus? Apa kau perlu membeli sesuatu dari sini? Sudah hampir tengah malam; tentu saja sudah tutup.” Elijah menangkupkan matanya di atas pintu kaca depan, berharap melihat seseorang di dalam.

“Bukan apa-apa. Ayo pulang,” jawabku. Saat aku hendak berbalik meninggalkan gedung itu, sebuah benda berkilau yang tersangkut di celah lorong tua menuju Xyrus Elixirs menarik perhatianku.

Saat aku berlutut untuk mengambilnya, mataku menyipit. Itu adalah bola yang mirip dengan yang digunakan pada Tess, kecuali, alih-alih bintik-bintik pelangi di dalamnya, ada serpihan emas yang mengambang di dalamnya. Terlampir pada bola kecil seukuran kelereng itu adalah catatan yang ditulis dengan kasar:

Putri kecilmu mungkin akan membutuhkan ini.

“Apa yang kau tatap begitu intently?” Elijah mencondongkan tubuh ke bahuku untuk melihat.

Aku meremas selembar perkamen itu dan dengan cepat memasukkan bola itu ke dalam cincin dimensiku.

“Ayo pulang dulu, Elijah. Aku perlu memberi tahu keluargaku bahwa aku mungkin harus absen beberapa hari lagi. Kembali ke akademi besok dan beri tahu semua orang bahwa aku baik-baik saja.” Aku menepuk bahu sahabatku dan memberinya senyum menenangkan sebagai respons atas ekspresi khawatirnya.

“Jangan khawatir, aku akan menceritakan semuanya nanti.” Setelah itu, Elijah mengangguk setuju.

­__________________________________________________________

SUDUT PANDANG KATHYLN GLAYDER:

Setelah mengetahui apa yang terjadi di ruang bawah tanah dari saudaraku, aku terkejut. Aku hampir ingin menyalahkannya, menyalahkan Profesor Glory, menyalahkan seseorang, tetapi aku tahu itu bukan kesalahan siapa pun.

Arthur akan baik-baik saja, kan? Dia memang tipe orang seperti itu. Apa pun situasinya, dia selalu kembali dengan senyum malas di wajahnya yang, entah kenapa, membuatku tenang.

“Kau bertindak bodoh, Kathyln,” gumamku pada diri sendiri sambil berjalan menyusuri jalanan marmer menuju ruang komite disiplin. Pikiranku tertuju pada Arthur saat aku membayangkan ekspresi terima kasihnya setelah menyelamatkannya dengan gagah berani… seandainya aku ada di sana.

Aku menggelengkan kepala, berusaha keluar dari khayalanku. “Tidak, tidak. Bukan tugasku untuk mengurusnya. Lagipula, dia sudah punya ketua OSIS.”

Beberapa cekikikan samar dari siswa yang lewat di dekatku membuat darahku mengalir deras ke pipi saat aku berbelok ke arah lain.

Aku yakin dia akan baik-baik saja! Aku sudah meyakinkan diriku sendiri. Aku yakin sekali…

“Gah!” gumamku sebelum buru-buru menutup mulutku, terkejut karena mengeluarkan suara yang begitu kasar. Setelah memastikan aku sendirian di gang antara dua bangunan—jalan pintas yang kutemukan menuju ruang komite disiplin—aku menghela napas lega.

Mungkin itu karena stres yang saya alami akhir-akhir ini sebagai petugas komite disiplin. Saya mengira semuanya akan tetap tenang setelah pembentukan komite—hampir sampai pada titik bertanya-tanya apakah kami bahkan dibutuhkan—tetapi baru-baru ini beberapa keadaan tak terduga telah menarik perhatian kami.

Claire Bladeheart, pemimpin kami, memanggil kami satu per satu beberapa hari yang lalu. Saat menjelaskan penyebabnya, dia mengisyaratkan bahwa Arthur adalah faktor yang tak terbantahkan yang menyebabkan hal ini.

Aku ingin membantah saat itu juga, tetapi aku memutuskan untuk mendengarkannya. Claire diam-diam telah mengumpulkan informasi bersama Kai, yang ahli dalam penyamaran. Dari apa yang dia jelaskan, tampaknya ada kelompok radikal yang tidak puas dengan arah yang dituju akademi akhir-akhir ini.

Kelompok ini hanya terdiri dari manusia, dan dari beberapa wajah yang sempat dilihat Kai, mereka semua berasal dari keluarga bangsawan yang cukup tinggi.

Salah satu bangsawan yang terlihat bernama Charles Ravenpor. Ayahnya cukup dekat dengan ayah saya, tetapi hanya sebatas urusan bisnis. Ayah selalu menggerutu karena tidak puas setelah bertemu dengan Tuan Ravenpor karena betapa tidak sopan dan egoisnya dia.

Meskipun aku iri dengan keyakinan Claire yang tak tergoyahkan bahwa Arthur masih hidup, dia juga lega karena Arthur tidak ada di sini saat ini karena dia diduga merupakan salah satu alasan utama kelompok radikal mirip sekte ini terbentuk. Ada faksi besar dari kelompok ini yang berpikir Arthur tidak pantas berada di akademi ini karena latar belakangnya yang “sederhana”. Fakta bahwa dia adalah seorang profesor di samping memiliki hak istimewa untuk mengajar kelas tingkat atas semakin memperparah kebencian yang sudah ada di antara beberapa siswa kerajaan yang iri.

Kami belum diizinkan untuk menghadapi mereka karena kurangnya bukti, dan kenyataan bahwa mereka belum melakukan sesuatu yang buruk, tetapi dari kelihatannya, bahkan ada beberapa profesor di akademi ini yang mendukung mereka, sehingga semakin sulit untuk mengambil tindakan gegabah.

Namun, baru beberapa hari yang lalu beberapa anggota kelompok radikal mulai bertindak. Denton, salah satu teman sekelas saya yang satu kelas dengan Profesor Leywin di mata kuliah Arsitektur—kelas Profesor Leywin—adalah korbannya. Dia sebenarnya adalah salah satu mahasiswa yang sangat menentang Profesor Leywin mengajar kelas yang sangat penting dalam membangun fondasi seperti ini. Namun, dia mulai menyukai Profesor Leywin—atau lebih tepatnya, dia sekarang mengaguminya.

Melompat ke atas peti penyimpanan untuk melewati pagar, aku menatap ke bawah ke arah bangunan terpencil komite disiplin. Melihat ke belakang, aku bisa melihat ujung patung tempat Denton ditemukan tiga hari yang lalu, babak belur dan telanjang sambil digantung terbalik, untuk dilihat semua siswa yang lewat, sebuah catatan menutupi alat kelaminnya yang memerintahkannya untuk keluar dari ‘kelas rakyat jelata’ jika dia tidak ingin hal ini terjadi lagi.

Ternyata dia telah dibawa ke salah satu gang sempit di antara bangunan belakang dan dipukuli oleh kelompok radikal. Dari apa yang Claire ceritakan padaku, mereka ingin “mengajarinya” cara menggunakan mana dengan benar, karena mereka tidak benar-benar berpikir Arthur cukup baik untuk mengembangkan “potensi” yang dimilikinya. Denton akhirnya menjadi sasaran empuk berbagai mantra ketika dia melawan.

Direktur Goodsky masih pergi, jadi asistennya, Tricia, dan Profesor Glory akhirnya menariknya turun dan memastikan dia baik-baik saja.

Sejak saat itu, karena tidak punya pilihan selain bertindak atas nama Direktur Goodsky, Tricia telah berusaha meredakan kemarahan dari berbagai orang tua elf dan kurcaci yang mengira ini berkaitan dengan diskriminasi rasial karena korbannya adalah seorang elf.

Tentu saja, Denton sedang mengambil cuti dari sekolah untuk sementara waktu.

Mengapa ini terjadi? Apa tujuan dari melakukan ini? Apa manfaat memecah belah siswa seperti ini? Apakah siswa-siswa ini memiliki harga diri yang sangat rendah sehingga mereka perlu menjatuhkan siapa pun yang mereka anggap lebih baik dari mereka untuk merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri? Mengapa semakin banyak kekuasaan dan hak istimewa yang dimiliki seseorang, semakin serakah mereka jadinya?

Apakah saya terlalu naif karena berharap semua orang mau bekerja sama demi benua kita?

Lebih parahnya lagi, suasana gelap dan suram menyelimuti ruang komite disiplin sejak kecelakaan yang menimpa Arthur. Claire dan saudara laki-lakiku awalnya tidak berbicara, keduanya saling menyalahkan, sementara semua orang tetap frustrasi karena tindakan kami sangat dibatasi. Sekarang, semua orang dalam keadaan siaga tinggi; semua anggota komite disiplin senior melakukan pengawasan di pagi dan siang hari sementara Feyrith dan aku berjaga di malam hari, dengan salah satu anggota senior membantu kami alih-alih pergi ke kelas.

Kai mencoba mencari tahu tempat pertemuan mereka, tetapi begitu dia mendapat petunjuk, tempat-tempat itu selalu berubah. Sepertinya mereka selalu selangkah lebih maju dari kita, selalu pindah ke tempat baru.

Para profesor itu tidak berguna. Sebagian besar dari mereka hanya banyak bicara di depan orang tua elf dan kurcaci yang tidak puas, mengatakan bahwa mereka akan melakukan yang terbaik untuk menemukan pelakunya, tetapi tidak dapat mengambil tindakan langsung karena orang tua manusia juga tidak puas karena anak-anak mereka dituduh melakukan diskriminasi rasial.

Pada akhirnya, para profesor terlalu terjebak dalam permainan tarik-ulur kecil mereka sehingga tidak bisa banyak membantu. Saat mereka berusaha keras untuk berada di kedua sisi, mereka malah berakhir tidak berada di pihak mana pun.

Itulah masalahnya dengan sekolah yang sebagian besar didanai oleh orang tua murid. Satu-satunya yang memiliki wewenang untuk menentang mereka secara langsung dan terbuka adalah Direktur Goodsky, dan dia tidak terlihat di mana pun.

Sepertinya, hilangnya dirinya telah memungkinkan kelompok radikal ini untuk secara terbuka membuat keributan… karena dia tidak ada di sini untuk menghentikan mereka.

Akhirnya aku sampai di ruang komite disiplin dan menaiki tangga, gema suara Claire semakin keras saat aku mendekat.

“Situasinya memburuk lebih cepat dari yang kita duga. Aku sudah menduga ini akan terjadi—kelompok itu berusaha membuat kegaduhan sebesar mungkin sebelum Direktur Goodsky kembali, lalu bersembunyi sementara setelahnya,” kata Claire sambil mencondongkan tubuh ke depan dengan tangan di atas meja. Kantung mata hitam di bawah matanya menunjukkan bahwa dia belum beristirahat sejak kembali.

Aku duduk setelah semua orang mengangguk sebagai tanda terima kasih, terlalu frustrasi untuk menyapaku secara verbal. Aku tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan—kursi tempat Arthur biasanya duduk, kosong. Tapi sekarang bukan waktunya untuk merenung. Aku mengalihkan perhatianku kembali ke kelompok itu tepat saat saudaraku mulai berbicara.

“Aku sudah bicara dengan beberapa profesor tentang situasi ini seperti yang kau minta, tapi sepertinya kau benar. Tak satu pun dari mereka yang mau membantu secara aktif dalam menemukan inti masalahnya. Mereka menutup mata terhadap semua ini karena ‘kurangnya bukti’ kita,” lapor saudaraku sambil menggertakkan gigi dan mengacak-acak rambutnya.

“Kita sudah tahu siapa salah satu anggota kelompok itu, jadi kenapa tidak sekalian saja kita singkirkan tikus itu dan interogasi dia? Kurasa dia tidak punya nyali untuk bertahan bahkan beberapa menit sebelum membongkar beberapa rahasia,” gerutu Doradrea sambil bersandar di kursinya.

“Sudah pernah dicoba, tapi Charles Ravenpor tidak pernah sendirian akhir-akhir ini; dia selalu dikelilingi setidaknya lima antek. Mustahil untuk bertindak secara diam-diam dengan mereka di sana. Selain itu, kita perlu memikirkan tindakan kita dari perspektif seluruh akademi. Tidak peduli berapa banyak hal yang bisa kita lakukan tanpa ketahuan, itu tidak akan terlihat baik jika seorang siswa ditangkap begitu saja tanpa alasan yang tepat,” bantah Kai sambil menggelengkan kepalanya.

Theodore menggedor meja dengan tinjunya, menumpahkan secangkir air. “Untuk apa ada Komite Disiplin kalau kita tidak bisa berbuat apa-apa dalam kasus seperti ini?”

“Mau bagaimana lagi. Kita terlalu sedikit tahu tentang apa yang direncanakan kelompok ini dan yang lebih penting, apa yang mampu mereka lakukan. Kita memiliki terlalu sedikit informasi tentang mereka dan sepertinya jumlah mereka tidak sedikit,” Claire menghela napas sambil duduk kembali.

“…Kita harus menunggu Direktur Goodsky kembali,” kataku.

“Tentu saja itu akan menjadi hal terbaik yang harus dilakukan, tetapi kami tidak tahu di mana dia berada apalagi kapan dia akan kembali,” jawab pemimpin kami.

“Seandainya Arthur ada di sini,” gumamku pelan.

Aku langsung menyesali ucapanku saat ekspresi saudaraku berubah sedih ketika aku menyebut namanya. Mereka berdua ada di sana dan mereka berusaha tetap tegar. Setelah membawa para siswa kembali ke rumah sakit, saudaraku memberitahuku bahwa Profesor Glory berencana untuk kembali turun dengan tim pengintai untuk mencari Arthur. Dia mengatakan bahwa ada kemungkinan besar Arthur masih hidup jika dia selamat dari jatuh karena kemungkinan besar, semua makhluk mana di ruang bawah tanah berada di lantai pertama.

“Kat, maaf, tapi kita tidak bisa memasukkan Arthur sebagai salah satu elemennya.” Saudara laki-lakiku berusaha keras untuk memaksakan senyum.

“…Dia akan segera datang.” Aku pasti mengatakannya dengan lantang tanpa sengaja karena semua orang, bahkan Theodore, menatapku dengan sedih.

“Umm, permisi?”

Semua anggota Komite Disiplin, termasuk saya sendiri, menolehkan kepala dengan cepat mendengar suara tak terduga yang berasal dari lantai pertama ruangan itu.

Dia adalah sahabat terbaik Arthur, Elijah.

“Ah, jadi kau teman dekat Arthur, kan?” Claire, yang langsung melunakkan ekspresinya, memberi isyarat agar dia naik ke atas.

“Ya, maaf mengganggu. Aku sampai di sekolah agak terlambat dari yang kukira, tapi senang sekali kalian semua ada di sini. Dengar, aku tahu kalian khawatir tentang Ar—”

Teman Arthur terputus oleh serangkaian ledakan dahsyat yang mengguncang bahkan dinding ruangan yang diperkuat ini.