Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 76

Bab 76: Takdir yang Nyata

Dunia masa laluku, dunia tempatku berasal, masih sering terlintas dalam pikiranku. Itu adalah kehidupan yang terisolasi bagiku, tetapi bukan berarti aku membenci setiap momen dari hampir empat puluh tahunku di sana. Aku sangat menikmati mengunjungi panti asuhan dan bermain dengan anak-anak. Tentu saja, sebagian besar anak laki-laki menganggap latihan pedang dan latihan ki sebagai bentuk permainan, jadi setiap kali aku pergi, aku akhirnya menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengajari mereka.

Saya ingat dengan cukup jelas suatu hari, ketika seorang anak laki-laki di panti asuhan – ah ya, namanya Jacob – bertanya kepada saya.

“Saudara Grey, apakah Anda percaya pada Tuhan?” tanyanya, sambil mendongak dan menarik lengan baju saya.

Aku tidak pernah percaya pada Tuhan, atau makhluk yang lebih tinggi apa pun yang dipercayai sebagian orang. Bagaimana mungkin ada Tuhan di dunia di mana tingkat kekuatan bela diri menentukan bagaimana seseorang dapat menjalani hidupnya? Orang tua yang melahirkan bayi yang lemah secara fisik atau cacat dianggap sebagai aib, sering kali diejek oleh orang lain di belakang mereka. Bayi-bayi itu, bahkan jika mereka tumbuh dewasa hingga melewati masa remaja, tidak akan pernah bisa mencapai apa pun. Mereka akan mendapatkan pengakuan yang sama seperti lalat yang berdengung di wajah seseorang: menjengkelkan, lebih baik mati, tidak berguna.

Bahkan seorang wanita, secantik dan sekarismatik apa pun dia, hanya akan dianggap sebagai pelacur kelas atas jika dia tidak memiliki setidaknya kekuatan minimum yang dibutuhkan untuk dianggap ‘biasa-biasa saja’ di antara para praktisi. Bahkan para bajingan tua di dewan itu, yang hanya duduk-duduk sepanjang hari dan memperlakukan semua orang seperti pion, dulunya adalah petarung hebat dan tokoh terkenal.

Bagaimana mungkin ada dewa di dunia seperti itu? Bahkan jika ada dewa atau makhluk ilahi di dunia saya sebelumnya, dia pasti tidak terlalu penyayang atau penuh kasih sayang, apalagi adil.

Ketika anak itu, Jacob, bertanya padaku apakah aku percaya pada Tuhan, aku tidak bisa menjawab. Anak-anak ini percaya, seperti yang pernah kupercayai, bahwa ada kekuatan yang lebih tinggi yang mengawasi mereka… melindungi mereka.

Sekali lagi, di dunia ini, saya ditanya pertanyaan serupa, tetapi oleh seseorang yang jauh lebih tua dari saya.

Apakah aku percaya pada dewa-dewa…semacam kekuatan yang lebih tinggi yang berada di atas kita dan tak terjangkau?

“…”

“Aku tidak yakin. Apakah dewa-dewa itu ada?” Kata-kata ‘…di dunia ini?’ hampir terucap dari mulutku.

“Haha! Aku sudah menanyakan pertanyaan itu sepanjang hidupku, tapi aku mulai berpikir bahwa dewa mungkin masih ada,” Kakek Virion tertawa terbahak-bahak.

“Apa yang membuatmu berubah pikiran?” Aku memiringkan kepalaku dengan rasa ingin tahu.

“Dia.” Kupikir Virion menunjuk Tess, tapi aku menyadari bahwa yang dia tatap adalah Sylvie yang sedang tidur.

“Tunggu, Sylvie? Kau pikir Sylvie itu dewa?” Hampir tersedak ludahku, aku mengalihkan pandanganku kembali ke Kakek.

“Bocah, dewa-dewa berbeda dari apa yang dikatakan kitab-kitab agama tentang dewa. Dewa-dewa adalah makhluk yang mampu naik dari apa yang kita anggap sebagai tubuh fana mereka dan sepenuhnya selaras dengan mana. Naga, setidaknya, dari apa yang kubaca tentang mereka, adalah makhluk yang secara alami dapat menjadi dewa. Mereka tidak bisa diklasifikasikan hanya sebagai makhluk mana kelas S, atau kelas SS; jika dibandingkan dengan inti mana, dewa-dewa akan berada pada level yang dicapai seseorang setelah keluar dari tahap inti putih.” Kakek Virion menunduk melihat kedua tangannya sendiri sambil mendengus.

“Di sinilah kita, para elf, manusia, dan kurcaci, paling banter, hampir tidak mampu memanfaatkan kekuatan inti mana tingkat putih. Namun, mungkin masih ada makhluk yang dapat dengan mudah meratakan gunung dan membanjiri lembah… Haaa~” Sekali lagi, Kakek Virion memiliki tatapan kosong.

Dia memejamkan matanya sejenak sebelum perlahan membukanya kembali, pandangannya beralih ke arahku.

“Anda telah membaca tentang perang antara tiga ras, serta perang terbaru antara manusia dan elf, tetapi dibandingkan dengan dua perang tersebut, benua ini jauh lebih kacau dan berbahaya di zaman kuno. Ketiga ras tersebut hidup nomaden pada masa itu, selalu melarikan diri dari makhluk buas mana. Manusia, elf, dan kurcaci semuanya melakukan perjalanan secara terpisah karena perbedaan penampilan dan budaya, tetapi setiap kali salah satu ras bertemu, kami selalu berhubungan baik…kami harus begitu; kami bertukar informasi dan memperdagangkan sumber daya mentah yang kami kumpulkan di sepanjang jalan. Ini sekarang dikenal sebagai Era Binatang Buas, di mana makhluk buas mana merajalela dan menguasai benua.”

“Aku tidak mengerti. Kenapa kita tidak menggunakan sihir untuk mengusir monster mana itu? Aku bisa mengerti jika kita menghindari monster mana kelas A ke atas, tapi aku tidak mengerti kenapa kita begitu tidak berdaya.” Alisku berkerut karena bingung.

“Bukannya kami tidak melakukannya, tapi kami tidak bisa. Bocah nakal, pernahkah kau memperhatikan lukisan di aula utama Istana Kerajaan di Elenoir?” Dia tiba-tiba mengganti topik pembicaraan.

“Maksudmu lukisan besar di ruang tamu itu? Maksudku, awalnya aku memperhatikannya, tapi aku tidak begitu mengerti maknanya jadi aku mengabaikannya saja.” Aku tertawa canggung sambil menggaruk kepala.

“Setiap dari tiga Istana Kerajaan memiliki lukisan yang mirip dengan itu; itu adalah penggambaran dewa perkasa yang menganugerahi kita alat untuk mengatasi monster mana dan mengakhiri Era Binatang.” Aku tidak bisa menebak bagaimana perasaan Virion saat mengatakan semua ini, ekspresinya masih bercampur aduk berbagai emosi.

Betapapun konyolnya kedengarannya bagiku, nada bicara Kakek menunjukkan bahwa dia tidak bercanda saat mengatakan ini, jadi aku tetap diam dan membiarkannya melanjutkan.

“Dewa ini muncul di hadapan tiga orang, dan mereka adalah leluhur dari tiga keluarga kerajaan saat ini. Dia menganugerahi leluhur kita dengan enam artefak, yang dibagikan secara merata di antara tiga leluhur yang dipilih oleh dewa untuk menjadi raja. Untuk manusia, kepala keluarga Glayder pada waktu itu menerima dua; untuk kurcaci, kepala keluarga Greysunders menerima dua; dan terakhir, untuk elf, leluhur keluarga Eralith-ku juga menerima dua.” Virion tak kuasa menahan seringai setelah melihat ekspresiku.

“Hah? Kenapa ‘dewa’ yang disebut-sebut itu memberikan harta karun ini kepada ketiga ras?” gumamku tak percaya, tak mampu menahan diri.

“Biar aku urus itu dulu, dasar bocah nakal,” tegurnya.

“Ingat, ini terjadi jauh sebelum saya lahir. Pengetahuan ini diturunkan dari raja ke raja dan dugaan saya adalah informasi tersebut mungkin telah dilebih-lebihkan atau diputarbalikkan ke arah tertentu di sepanjang jalan, tetapi inilah yang telah diajarkan kepada saya. Ketiga raja itu tidak dimaksudkan untuk menggunakan tiga pasang artefak yang dianugerahkan oleh dewa itu sendiri, tetapi sebaliknya dimaksudkan untuk menganugerahkannya kepada dua rakyat mereka yang paling kuat di bawah sumpah jiwa melalui semacam upacara pengangkatan ksatria. Dengan artefak-artefak ampuh ini diberikan kepada prajurit terkuat mereka, ketiga ras tersebut dimaksudkan untuk menggunakan kekuatan artefak untuk melindungi diri mereka sendiri serta mendapatkan keunggulan dalam mendominasi makhluk mana dan monster kuno lainnya pada masa itu,” jelasnya.

“Kurasa memberikan tiga ras artefak super kuat hanya akan memicu kekacauan dan perang, bukan perlindungan. Aku tidak begitu yakin tentang para elf, tetapi jika kau setidaknya melihat beberapa manusia, keserakahan bukanlah hal yang langka,” aku terkekeh sambil menggelengkan kepala.

“Yah, lucu sekali kau mengatakan itu karena memang itulah yang terjadi. Artefak-artefak itu memang memungkinkan para elf, manusia, dan kurcaci untuk bekerja sama selama periode itu untuk lebih memperluas wilayah kekuasaan mereka. Banyak makhluk mana yang dibunuh atau diusir ke tempat yang sekarang dikenal sebagai Padang Rumput Binatang, mengakhiri Era Binatang. Namun, tak lama kemudian, keserakahan menguasai ketiga raja dan rakyat mereka. Selain kekuatan luar biasa yang diberikan artefak kepada para penggunanya, artefak itu juga memberi mereka wawasan tentang cara memanfaatkan sumber energi yang membentuk dunia, yang sekarang kita sebut mana. Dengan ini, para pengguna artefak mengajarkannya kepada mereka yang mereka anggap mampu, sehingga melahirkan kelompok penyihir pertama. Mabuk kekuasaan, konsep harmoni merosot dan segera menyebabkan perselisihan internal karena keserakahan,” Virion menatapku dengan senyum getir sebelum melanjutkan.

“Tiga pasang artefak yang diberikan memiliki atribut yang berbeda dan dibagi antara manusia, elf, dan kurcaci, yang semakin memisahkan kita semua. Ciri-ciri khusus yang membedakan ketiga ras yang kita miliki saat ini konon disebabkan oleh artefak-artefak tersebut. Para kurcaci, yang beralasan bahwa karena mereka adalah makhluk yang paling dekat dengan bumi, percaya bahwa mereka secara alami harus menjadi penguasa benua. Kami para elf beralasan bahwa karena kami adalah yang paling dekat dengan semua makhluk hidup, kami seharusnya menjadi penguasa benua, sementara manusia, yang mampu melatih dan memanfaatkan keempat elemen utama, percaya bahwa dewa secara alami ingin menjadikan mereka penguasa benua.” Virion menoleh ke arah Tess untuk memastikan dia masih tidur.

“Perang pertama, yang berlangsung lebih lama daripada waktu mereka mengusir makhluk mana ke Padang Rumput Hewan Buas, adalah penyebab pemisahan ketiga ras serta pembentukan tiga kerajaan. Perang kedua, yang lebih kau kenal, terjadi antara manusia dan elf. Jadi… kembali ke pertanyaan tentang dari mana Enam Tombak berasal, bisakah kau menebaknya?” tanyanya sambil menguji.

“Tunggu… jadi enam artefak yang dianugerahkan kepada leluhurmu oleh yang disebut dewa itu diberikan kepada Enam Tombak?” Pikiranku berpacu saat potongan-potongan teka-teki mulai cocok. “Dan artefak-artefak itu adalah alasan mengapa mereka mampu melampaui tahap inti perak dan menjadi penyihir inti putih, serta alasan mengapa mereka tidak dapat melawan Dewan karena jiwa mereka terikat, sama seperti pengguna sebelumnya yang terikat pada raja-raja pertama,” seruku setelah mendapatkan sebuah pencerahan. Semuanya menjadi jelas.

“Para Lance kemungkinan besar dipilih dari antara kandidat yang dibesarkan secara dekat oleh keluarga kerajaan dari ras mereka masing-masing, dan setelah mereka dianggap layak, mereka dianugerahi artefak tersebut bersama dengan sumpah jiwa yang mengikat hidup mereka kepada raja,” lanjutku.

“Tepat sekali. Mereka diam-diam dibesarkan sebagai kandidat untuk masing-masing menggunakan sebuah artefak. Namun, baru setelah penemuan benua lain ketiga ras tersebut memutuskan bahwa mereka perlu bersatu.” Kakek Virion tampak melamun saat menjelaskan.

“Satu pertanyaan terakhir. Jadi, apakah artefak-artefak itu juga diberikan kepada tokoh-tokoh di masa lalu? Mengapa kita belum pernah mendengar tentang mereka?” Saat itu saya sudah duduk tegak, sepenuhnya fokus pada percakapan dan condong ke depan seolah-olah dengan cara ini saya bisa menerima informasi lebih cepat.

“Ya, tapi ini pertama kalinya mereka dipublikasikan. Di masa lalu, para pengguna artefak selalu melindungi raja dan keluarganya dari balik bayang-bayang. Baru sekarang, setelah penyatuan benua, kami memutuskan untuk mempublikasikan para penggunanya. Tentu saja, tidak ada orang lain yang tahu bahwa mereka mendapatkan kekuatan mereka melalui kekuatan artefak. Jika rahasia itu terbongkar, kemungkinan besar akan menyebabkan kudeta; keserakahan banyak penyihir inti perak yang putus asa untuk melampaui batas kemampuan mereka tidak boleh diremehkan. Siapa yang tahu sejauh mana beberapa orang akan bertindak? Mungkin bahkan menghancurkan seluruh garis keturunan kerajaan dengan harapan menjadi penguasa artefak yang baru,” Virion berhenti sejenak sebelum kembali menatap Sylvie.

“Aku membayangkan ikatan kalian berpotensi menjadi dewa. Aku tidak yakin berapa lama waktu yang dibutuhkan dan apakah kita masih hidup saat itu terjadi, tapi Arthur, kau harus menjadi lebih kuat. Sebut saja intuisi pikunku sendiri, tapi aku merasa perubahan akan segera terjadi… perubahan besar. Aku hanya berharap aku salah.” Ini adalah pertama kalinya aku melihat Kakek Virion memasang ekspresi khawatir seperti itu di wajahnya.

Pikiranku langsung teringat pesan yang Sylvia tinggalkan di dalam diriku setelah memindahkanku ke Hutan Elshire—bagaimana aku akan mendengar kabar darinya lagi ketika aku mencapai tahap setelah inti putih. Aku mulai berpikir bahwa mungkin para dewa yang disebut-sebut itu tidak sepenuhnya fiktif seperti yang kupercayai.

“Mmmm… apa yang terjadi? Mengapa aku tidur di tanah?”