Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 73

Bab 73: Satu yang Gugur

Sepanjang sisa perjalanan belanja itu, saya termenung karena pikiran saya terus tertuju pada lorong yang berubah bentuk itu.

Apakah aku sudah mulai pikun?

“Bu… Bibi Tabitha… Apakah jalanan di Xyrus… eh… bergerak sendiri?” Pernyataan itu terdengar gila seperti yang kupikirkan, meskipun keluar dari bibirku sendiri.

“Hah? Jalan bergerak?” Aku hampir bisa melihat wujud tanda tanya di atas kepala mereka saat mereka menatapku dengan penuh rasa ingin tahu.

“Ahaha…. Lupakan saja.” Aku menghela napas sambil menoleh ke jalan tempat Xyrus Elixirs sekarang berdiri.

“Apakah terjadi sesuatu di toko ramuan itu, Arthur?” tanya Tabitha.

“Kamu tidak membuat masalah di dalam sana, kan?!” ibuku menimpali.

“Apakah Ibu mengira aku selalu membuat masalah setiap kali aku pergi?”

“Tentu saja,” jawab ibu dan saudara perempuan saya serempak.

Aduh.

Aku memegang dadaku tepat di atas jantung sambil memasang ekspresi kesakitan, membuat semua orang tertawa.

Sisa perjalanan belanja berlalu tanpa kejadian lain yang melanggar hukum materi atau fisika. Seragam DC baruku harus dipesan dari sekolah karena berbeda dari seragam sekolah lainnya, jadi aku tidak perlu membeli apa pun lagi.

Ibu dan saudara perempuanku, bersama Tabitha, sekali lagi mencoba menggunakan aku sebagai manekin manusia. Kali ini, bahkan para pegawai toko remaja pun ikut bergabung sambil sesekali mengintip dari balik tirai ruang ganti dengan tatapan yang mirip dengan hewan kelaparan yang melihat daging segar.

Apakah aneh jika aku lebih takut akan nyawaku pada kesempatan-kesempatan ini daripada saat aku bertarung di ruang bawah tanah?

Setelah berjam-jam berbelanja, jumlah pakaian yang memenuhi banyak tas itu mungkin cukup untuk membuka sebuah toko kecil. Untungnya, sopir datang setiap jam atau lebih untuk mengambil sebagian besar barang belanjaan kami.

Dari tumpukan itu, satu-satunya pakaian yang menjadi milikku adalah satu set pakaian tidur yang menurutku terlalu nyaman untuk tidak dibeli. Konon katanya terbuat dari wol sejenis makhluk mana tertentu.

Matahari mulai terbenam lebih jauh dari tepi kota, mengingatkan saya bahwa Xyrus memang merupakan sebidang tanah yang mengambang.

Saat kami sampai di kereta yang menunggu kami di ujung lain kawasan perbelanjaan, saya memperhatikan bahwa ada gerbong terpisah yang terpasang di belakang, berisi semua pakaian dan aksesoris yang kami (mereka) beli.

“Bu, aku akan mampir ke Xyrus sebelum pulang,” kataku setelah meletakkan tas terakhir yang kubawa ke dalam kereta.

“Kenapa? Ada apa?” Kepanikan sekilas terlihat di mata ibuku.

“Haha, tidak. Aku hanya berpikir tidak baik membuat semua orang bertanya-tanya apakah aku masih hidup atau sudah mati,” aku terkekeh.

“Ah, hanya itu saja. Baiklah, lanjutkan saja, tentu saja kamu harus memberi tahu semua orang bahwa kamu sudah kembali dengan selamat. Hanya saja jangan berbelok lagi dalam perjalanan pulang,” jawab ibuku sambil mencubit hidungku dan menatapku dengan tegas.

“Ketahuan!” Suaraku terdengar sengau saat menjawab.

Sylvie dan aku memperhatikan saat semua orang naik ke kereta dan pergi. Melambaikan tangan kepada adikku yang berteriak bahwa aku harus kembali tepat waktu untuk makan malam, aku berbalik dan menuju ke Akademi Xyrus.

_________________________________________

Akademi Xyrus tidak terlalu jauh dari kawasan perbelanjaan, tetapi masih agak jauh untuk ditempuh dengan berjalan kaki. Matahari mulai terbenam saat kami menuju kantor Direktur Goodsky, yang berada di lantai paling atas gedung tertinggi kedua di sekolah, hanya kalah dari menara lonceng yang berfungsi sebagai pos pengawasan yang berguna bagi Komite Disiplin.

Saat menara akademi semakin dekat, aku mengerahkan mana ke dalam tubuhku dan melompat ke atap bangunan terdekat. Meluncur dari satu bangunan ke bangunan lainnya, pemandangan di sekitarku menjadi kabur, satu-satunya yang terlihat jelas adalah Sylvie, yang berlari di sampingku, menikmati semilir angin.

Dalam perjalanan menuju sekolah yang sunyi, pikiranku mulai melayang.

Saat pikiranku melayang, aku memikirkan hal-hal yang sebenarnya tidak ingin kupikirkan.

Adegan saat-saat terakhir Alea terlintas di benakku. Bagaimana dia, dalam segala kemuliaan dan kekuatannya, masih takut mati… mati sendirian. Bagaimana jika orang yang kupeluk bukanlah Alea, melainkan Tess?

Tubuhku merinding membayangkan hal itu.

Bagaimana kabarnya? Apakah dia baik-baik saja? Apakah proses asimilasinya berjalan lancar? Bagaimana jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan…?

Tidak. Kamu tidak bisa berpikir seperti itu, Arthur. Pikiran positif…

Sambil menggertakkan gigi, aku mengerahkan lebih banyak mana ke dalam tubuhku dan mempercepat langkahku.

Tanpa segel yang menghambatku, aku merasakan pengaruh mana yang kuat menyelimuti segalanya. Aku berlari lebih cepat, secepat yang kumampu, seolah melarikan diri dari pikiranku sendiri.

Angin menuruti keinginanku, mendorongku maju sementara permukaan tanah bangunan seolah beresonansi dan menjaga keseimbanganku dengan sendirinya. Kelembapan di atmosfer membuatku tetap sejuk dan bahkan nyala api kecil dari lampu-lampu tampak lebih terang saat aku melewatinya.

Aku sudah menyadarinya sebelumnya, tetapi semakin inti mana-ku berevolusi, semakin sensitif aku terhadap mana; aku bahkan bisa mengatakan bahwa aku semakin menyatu dengan mana di sekitarku.

Aku teringat kembali saat pertama kali bertemu Virion. Saat itu aku belum begitu peka terhadap mana, tetapi bahkan aku pun bisa merasakan bahwa di sekitarnya, mana akan berfluktuasi dan bergerak untuk menyesuaikan dengan kehadirannya. Meskipun Virion dan Direktur Goodsky sama-sama penyihir berelemen angin, cara mereka memengaruhi mana di sekitar mereka sangat berbeda.

Bagi Direktur Goodsky, mana tersebut membentuk hembusan angin sepoi-sepoi yang menari-nari di sekelilingnya; bagi Virion, kebalikannya. Mana tersebut memengaruhi udara di sekitar Kakek dengan sepenuhnya mengusir angin apa pun di sekitarnya. Biasanya hal itu tidak begitu terlihat, tetapi ketika dia beralih ke mode bertarung, rasanya bahkan udara pun takut bergerak di dekatnya.

Jika fenomena semacam itu terjadi secara alami hanya dari seorang penyihir inti perak, bagaimana jadinya jika mereka berhasil menembus ke tahap putih?

Aku merasakan sedikit penyesalan ketika menyadari bahwa Alea adalah satu-satunya penyihir inti putih yang pernah kulihat secara langsung sejauh ini. Namun, karena inti mananya hancur total oleh duri hitam yang menusuknya, bahkan mana pun mengabaikannya, seolah-olah dia tidak lagi dicintai oleh alam.

“Kyu!” “Kita hampir sampai!”

Suara riang Sylvie membuyarkan lamunanku saat aku memfokuskan pandanganku pada cahaya yang keluar dari jendela kantor Direktur Goodsky.

Sylvie, kemarilah.

Pasangan jiwaku melompat ke pelukanku saat aku bersiap untuk terbang. Area akademi memiliki penghalang yang menolak apa pun yang memiliki inti mana atau inti binatang yang tidak diizinkan masuk. Penghalang itu tidak terlalu kuat karena fungsi utamanya adalah untuk memberi tahu jika ada orang yang melewati tanpa izin. Aku menyimpan seragam DC-ku di cincin dimensiku, bersama dengan pisau yang digunakan untuk otorisasi, jadi aku tidak akan membunyikan alarm; Sylvie, di sisi lain, mungkin akan membunyikannya jika dia tidak terikat denganku.

Dengan memusatkan mana dari inti diriku dan mengarahkannya untuk mengambil bentuk angin di bawah telapak kakiku, aku melompat dari tepi atap bangunan tempatku berada dengan sekuat tenaga.

“HAAAAAAAP!”

Aku merasakan bangunan itu hampir roboh saat angin puting beliung tiba-tiba muncul dan mendorongku lebih tinggi. Aku pasti sudah berada sekitar 100 meter di udara ketika menyadari bahwa dengan lintasan dan kecepatan yang kutempuh, aku mungkin tidak akan sampai ke bangunan itu.

“TUNGGU SEBENTAR, SYLV!”

Saat kecemasan mereda, kegembiraan membuncah dalam diriku saat aku berteriak menembus deru angin yang berusaha menenggelamkan suaraku. Merasakan cakar Sylvie mencengkeram bajuku, aku pun memeluknya lebih erat.

Sambil menggigit bibir dengan penuh konsentrasi, aku mengusir semua pikiran yang tidak kuinginkan.

Dengan menggeser berat badanku sehingga kedua kakiku berada tepat di bawahku, aku berputar di udara, dan melepaskan tendangan berputar.

[Langkah Draf]

Aku mengaktifkan kemampuan yang kugunakan saat melawan Theo yang memungkinkanku untuk berakselerasi atau mengubah arah dengan menggunakan gaya angin berlawanan untuk mendorong kakiku. Tentu saja, kali ini, itu menghabiskan lebih banyak mana karena aku pada dasarnya mengubah arah di udara dan dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi, tetapi aku mendapatkan hasil yang kuharapkan.

Dengan peningkatan kecepatan yang kudapatkan dari Draft Step, aku sekali lagi berada di jalur tabrakan langsung menuju atap gedung tempat kantor Direktur Goodsky berada.

“!!!!!!!!!!!”

Entah karena mabuk akibat adrenalin, atau hanya karena aku berusaha menyingkirkan kenangan menyedihkan yang selalu menghantui pikiranku, aku tak bisa menahan diri untuk mengeluarkan raungan yang melegakan jiwa. Sensasi terbang di udara seperti ini berbeda dari saat aku menunggangi Sylvie.

Tepat ketika aku menyadari bahwa aku belum sepenuhnya merencanakan pendaratanku, tubuhku sudah melesat ke udara dan menabrak beberapa benda tak dikenal dengan berisik. Meskipun sebagian atap hancur, entah bagaimana aku berhasil mendarat dengan kaki. Seperti yang diharapkan dariku.

“KYU!!!” “ITU MENYENANGKAN! AYO KITA LAKUKAN LAGI!”

Sylvie melompat-lompat berputar-putar di sekelilingku sambil terus berkicau untuk putaran kedua.

Sambil menepuk-nepuk debu dari pakaianku, aku mendongak.

Dari tepi gedung itu, saya bisa melihat pemandangan yang belum pernah saya alami bahkan di kehidupan saya sebelumnya.

Xyrus adalah kota terapung; aku sepertinya terus-menerus melupakan fakta ini. Aku bisa melihat tepi kota tempat awan-awan terisolasi melayang di dekatnya. Aku terus terpesona saat sinar matahari terbenam menerpa awan-awan dengan sudut yang membuat mereka tampak merah menyala. Kontras dengan langit yang disinari matahari di bawahnya adalah tirai ungu yang tenang—atmosfer.

“Kyu…” Sylvie menyandarkan kepalanya di tepian sambil menatap dalam diam.

Kata “menakjubkan” bukan sekadar ungkapan dalam kasus ini. Seolah-olah Kota Xyrus mengapung di lautan bunga marigold lembut yang tak berujung, berpadu harmonis dengan langit malam berbintang di atasnya. Pemandangan seperti itu, yang tampaknya hanya ada dalam dongeng, hanya mungkin terjadi karena ketinggian kota yang cukup tinggi.

Aku mengeluarkan kalung logam dari cincin dimensiku dan mulai memainkannya tanpa berpikir.

…

Selama aku berdiri di sana bersandar di tepian bangunan, aku hampir bisa melupakan apa yang terjadi di penjara bawah tanah; untuk waktu singkat itu, dunia tampak sempurna.

“Pemandangannya cukup indah, bukan?” sebuah suara tua yang familiar bergema dari belakang.

“Memang benar…” jawabku tanpa menoleh.

“Ini tempat paling berharga bagiku, kau tahu… Aku sering datang ke sini saat ingin menenangkan pikiran,” bisiknya.

“Mm.”

“Sepertinya kamu mendarat dengan cukup baik. Aku harus meminta Tricia untuk membersihkan semua ini.”

“Saya minta maaf atas hal itu, saya juga akan membantu.”

“Aku mendengar teriakan perangmu. Kurasa seluruh sekolah pasti bertanya-tanya apa yang terjadi.”

“Haha…” Aku menahan tawa.

“…”

Saya berharap Goodsky akan bergabung dengan kami, tetapi sebaliknya, dia tetap di tempatnya.

“Kau tidak akan bertanya bagaimana aku masih hidup?” tanyaku sambil mataku terus tertuju pada pemandangan cakrawala.

“Sepertinya ini bukan waktu yang tepat untuk bertanya. Aku hanya senang kau masih hidup dan sehat.” Suara Goodsky pelan, hampir lemah.

“Apakah aku baik-baik saja?” tanyaku pada diri sendiri dalam hati.

“Apakah aku baik-baik saja?” ulangku, cukup keras agar dia bisa mendengar, sedikit kesedihan terlihat dalam nada suaraku.

“…”

Aku menatap kalung yang sedang kumainkan. Itu adalah lempengan logam kecil berlumuran darah yang terpasang pada rantai kasar. Terukir di lempengan itu adalah gambar enam tombak yang membentuk lingkaran; di bawah lambang itu terdapat inisial:

PADA

Sambil menelusuri huruf-huruf itu dengan ibu jariku, aku mencibir betapa miripnya huruf-huruf itu dengan tanda pengenal tentara—sama seperti yang dikenakan oleh tentara di zaman kuno di dunia lamaku untuk mengidentifikasi mereka, seandainya mayat mereka hancur hingga tak dapat dikenali lagi.

“…Apa sebenarnya yang terjadi di bawah sana, Arthur?” Suara Direktur Goodsky terdengar ragu-ragu saat menanyakan hal ini.

Sambil menoleh ke arahnya dengan senyum setengah hati yang paling maksimal yang bisa saya tampilkan, saya melemparkan label itu kepadanya.

“Inilah yang terjadi,” jawabku saat Goodsky tersentak pelan sambil menutup mulutnya dengan satu tangan, sementara tangan lainnya memegang kalung itu.