Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 71

Bab 71: Berevolusi

Saat kami melangkah masuk ke dalam rumah, suhu terasa tiba-tiba turun. Namun, berbeda dengan suasana yang dingin itu, tatapan tajam ibuku menembusku dari puncak tangga, sudut matanya berusaha menahan air mata agar tidak mengalir di pipinya.

“Halo, Ibu, aku… kembali?” Keringat dingin merembes melalui pori-poriku saat tekanan yang mirip dengan monster mana kelas S menekan jiwaku.

Harus kuakui, penampilanku tidak begitu bagus. Tubuhku penuh luka goresan dan lecet, dan rambutku mungkin terlihat seperti telah disambar petir berulang kali, seolah satu sambaran saja tidak cukup. Seluruh bagian belakang seragamku hilang karena terkikis oleh amplas saat aku jatuh ke dalam lubang.

“Arthur Leywin…” Suara ibuku terdengar sedingin es.

Sebelum dia sempat mengatakan apa pun lagi, sebuah suara yang familiar langsung memecah ketegangan di ruangan itu.

“KAKAK!” Adik perempuanku berlari menuruni tangga melewati Ibu, tersandung di tengah jalan, dan melompat ke dadaku, lengannya langsung memelukku dengan kekuatan ular piton yang diberi steroid.

“Erk! E-Ellie, sakit…” suaraku terdengar serak saat aku menepuk kepala adikku dengan lembut.

“Seorang guru datang dan mengatakan bahwa kamu… kamu tersesat,” kata Ellie sambil terisak.

Adikku menggesekkan wajahnya ke dadaku sambil mencoba mengucapkan rangkaian kata-katanya yang hampir tidak jelas, seolah ingin membenamkan dirinya di dalam diriku.

Saat itu Sylvie sudah terbangun. Dengan telinga terkulai, dia menjilat pipi adikku dengan penuh kasih sayang.

“Aku tahu… Aku minta maaf karena membuat kalian khawatir… lagi.” Aku mendongak menatap ibuku saat mengatakan ini, suaraku hampir berbisik.

Dari ekspresinya, aku bisa tahu dia bimbang antara memarahiku atau sekadar berbahagia.

Mungkin dia akan melakukan keduanya.

Ayahku memanfaatkan kesempatan itu untuk menghampiri ibuku dan dengan lembut menuntunnya menuruni tangga, sambil menghiburnya.

“Ada saatnya untuk marah, Sayang, tapi sekarang bukan saatnya. Lihat, itu anakmu. Dia sudah kembali.” Suara ayahku yang menenangkan meredakan ketegangan di antara alis ibuku. Saat ekspresinya melunak, tekadnya pun ikut melemah.

Sambil terisak-isak, dia memelukku dari samping, memicu reaksi berantai, sehingga menyebabkan adikku yang masih memelukku mulai menangis tersedu-sedu lagi.

Isak tangis ibuku membuat monolognya hampir tak terdengar; ia tampak berganti-ganti antara mengutuk Tuhan dan berterima kasih kepada-Nya.

“Ini tidak adil…”

“Mengapa anakku yang selalu terluka?”

“Syukurlah, kamu selamat!”

Ayahku dan aku saling bertatap muka dan dia memberiku senyum setengah menenangkan sambil dengan lembut menepuk-nepuk adikku dan ibuku yang sedang menangis tersedu-sedu, keduanya memukulku dengan tinju mereka yang gemetar sambil menangis.

Pukulan tinju mereka tidak terlalu menyakitkan, tetapi setiap hentakan yang mengguncang itu terasa menggerogoti diriku; rasa bersalah itu menghantui batinku, saat aku berdiri di sana, tak bergerak, menggigit bibir bawahku yang gemetar.

Butuh waktu sekitar satu jam sebelum mereka tenang; baik saudara perempuan saya maupun ibu saya terengah-engah dan terus-menerus cegukan.

Di tengah adegan kami, aku melihat ibu Lilia, Tabitha, mengintip dari lantai atas. Aku tahu dia ingin turun dan menghibur ibuku dan adikku, tetapi sebelum dia sempat melakukannya, Vincent menariknya kembali, sambil mengangguk penuh arti kepadaku.

Akhirnya, kami berhasil duduk di ruang tamu. Napas adikku masih tidak teratur hingga membuatku khawatir, lengannya melingkari Sylvie. Ibuku sedikit lebih baik, matanya yang bengkak memeriksa apakah ada luka serius sebelum meletakkan tangannya dengan lembut di dadaku.

“…Dan semoga Langit dan Bumi sembuh.” Saat dia mengakhiri nyanyiannya, cahaya putih lembut menyelimuti tubuhku.

Hampir seketika itu juga, saya merasakan kehangatan yang menenangkan menyelimuti setiap luka, bahkan luka yang tidak saya sadari keberadaannya.

Saat cahaya penyembuhan itu menghilang bersamaan dengan luka-lukaku, aku menatap wajah ibuku yang penuh konsentrasi.

Saya ingin bertanya.

Mengapa dia bisa menggunakan kekuatan penyembuhannya sekarang?

Bagaimana dia bisa menyembuhkan Ayah ketika Ayah terkena serangan penyihir dalam perjalanan ke Xyrus? Aku masih ingat dia mati-matian menyembuhkan ayahku saat ayahku memerintahkanku untuk membawa ibuku dan lari. Itu sebelum aku jatuh dari tebing.

Tapi aku menahan diri dan memaksakan senyum. Ayahku benar; aku harus menunggu dia yang memberitahuku dulu.

Ibuku menghela napas sebelum melepaskan tangannya dari dadaku. Dia menatapku, dan memberiku satu pelukan erat tanpa kata-kata lagi.

Akhirnya kami mulai membicarakan apa yang terjadi. Ayahku menyempatkan diri untuk bercerita bagaimana Profesor Glory datang berkunjung dan memberi tahu mereka apa yang terjadi padaku sebelum ia harus buru-buru kembali. Sementara itu, adikku duduk tanpa berkata-kata di sofa, meringkuk bersama Sylvie, sambil tampak menatap suatu titik tertentu di lantai di depannya.

Dari pihakku, aku berusaha untuk tidak memperbesar masalah yang terjadi demi ibuku. Aku hanya menyinggung pertarungan dengan para minion crawler, dan mengatakan kepada mereka bahwa kejadiannya sedikit lebih rumit dari yang kami duga.

Kedua orang tua saya menatap saya dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa mereka tidak percaya semuanya semudah itu. Mereka mengenal saya dengan baik.

Seberapa banyak yang seharusnya saya ceritakan kepada mereka?

Pikiranku tertuju pada pecahan tanduk iblis yang melayang di dalam cincin dimensi yang kuputar dengan ibu jariku.

Adegan itu terlintas begitu jelas, seolah terpatri di otakku. Mayat-mayat yang terpotong-potong… Sungai darah… Alea…

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku menceritakan seluruh kisahnya kepada mereka. Semuanya…

…setidaknya, sampai ke tempat saya mendarat.

Aku tidak pernah mengerti mengapa para pejabat tua dari Dewan di duniaku sebelumnya selalu mengatakan ‘ketidaktahuan adalah kebahagiaan’… sampai sekarang.

Tidak ada hal baik yang akan dihasilkan dari mengetahui semua yang saya saksikan di dasar penjara bawah tanah itu tadi pagi.

Suara serak ibuku memecah keheningan yang menyusul setelah ceritaku.

“Ketika Profesor Glory datang kemarin tengah malam, dia terluka dan lelah, tetapi dari ekspresinya, saya tahu dia bahkan tidak memikirkan hal itu.”

“Dia bilang kau tetap tinggal bersamanya untuk menyelamatkan kelas. Dia bilang kau seorang pahlawan. Tapi tahukah kau? Aku tidak peduli.” Suaranya hampir tak terdengar karena sedikit gemetar.

“Lebih dari sekadar seorang pahlawan, aku hanya ingin putraku pulang tanpa selalu dalam keadaan setengah mati. Bagaimana jika suatu hari nanti…” Ibuku tak bisa menyelesaikan kalimatnya karena air mata kembali mengalir di wajahnya.

“Art, kau baru berumur dua belas tahun, tapi mengapa rasanya aku hampir kehilanganmu berkali-kali?” Suaranya tercekat.

Kata-kata kembali tak terucap saat aku menatap kosong tahi lalat tertentu di lengan ibuku. Bagaimana aku harus menjawab? Pertanyaannya terasa seperti jebakan tanpa jawaban yang tepat.

“Sayang, cukup sudah.” Ayahku meraih tangan Ibu dan menggenggamnya dengan lembut.

Aku menyadari bahwa, sama seperti diriku yang tumbuh, orang tuaku juga tumbuh. Sisi ayahku yang dulu kekanak-kanakan dan angkuh telah berubah menjadi sikap yang dewasa dan lembut. Dia masih ayah yang sama yang suka melontarkan lelucon, tetapi sekarang dia memiliki kedalaman yang mungkin didapat dari membesarkan adikku.

Ibuku selalu bersikap dewasa, tetapi seiring berjalannya waktu, ia menjadi sedikit lebih anggun. Bergaul dengan Keluarga Helstea dan dengan teman-teman Tabitha dan Vincent telah membuatnya lebih elegan, tetapi saat ini, ia tampaknya kembali ke usia yang lebih muda ketika emosinya tidak stabil.

Aku tidak menyalahkannya. Aku mungkin akan tergoda untuk mengunci Ellie di dalam rumah jika dia pulang dengan luka separah yang kualami tadi pagi.

Percakapan selanjutnya berlangsung dengan lebih nyaman. Tabitha dan Vincent turun setelah menyadari bahwa keadaan tampaknya sudah tenang. Aku sudah lama tidak bertemu mereka, jadi setelah menyapa mereka, kami semua meluangkan waktu untuk mengobrol dan bertukar kabar.

Tak lama kemudian, Ellie mulai mengantuk dan tertidur, jadi aku menggendongnya ke kamarnya, meninggalkan Sylvie bersamanya. Bahkan dalam tidurnya, adikku masih terisak karena terlalu banyak menangis. Sepanjang malam, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Aku tahu bahwa kejadian ini cukup traumatis baginya. Lagipula, seorang profesor benar-benar mengunjungi mereka dan memberi tahu mereka bahwa aku hilang. Jika bukan karena cincin yang dikenakan ibuku yang memberitahunya bahwa setidaknya aku belum meninggal, dia mungkin akan pingsan.

Sebenarnya, mungkin akan lebih buruk bagi ibu saya jika ia memiliki cincin itu. Yang bisa ia lakukan hanyalah menatap cincin itu, menunggu cincin itu memberi tahu bahwa putranya telah meninggal. Ibu macam apa yang akan baik-baik saja setelah mengalami hal seperti itu?

Sesampainya di kamar, aku melepaskan seragamku yang compang-camping dan membersihkan diri. Aku menempelkan wajahku langsung ke aliran air hangat yang deras, hampir ingin air itu menghapus apa yang terjadi sebelumnya di ruang bawah tanah. Detik-detik terakhir Alea terus menghantam kepalaku, pengingat konstan betapa lemahnya aku.

Gambar itu terputus saat dua ketukan pendek terdengar di pintu saya.

“Bolehkah saya masuk?”

“Tentu,” jawabku.

Ayahku masuk, menutup pintu di belakangnya sebelum duduk di sampingku di tempat tidur.

“Arthur, jangan terlalu mempedulikan apa yang ibumu katakan malam ini. Dia mungkin mengatakan dia tidak menginginkan seorang pahlawan, tetapi kami berdua bangga dengan apa yang kau lakukan di ruang bawah tanah tadi. Mengetahui bahwa putraku bukanlah seseorang yang akan meninggalkan sekutunya adalah sesuatu yang benar-benar bisa kubanggakan.”

Aku selalu tahu kapan ayahku serius karena dia akan memanggilku dengan nama lengkapku, bukan nama panggilanku, Art.

“Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di ruang bawah tanah sana dan aku tidak akan bertanya, tetapi ketahuilah bahwa aku akan mendukung apa pun yang kau putuskan untuk lakukan.”

Aku kesulitan menelan gumpalan yang terbentuk di tenggorokanku saat mendengar kalimat terakhir ayahku. Seharusnya itu adalah pernyataan yang mendukung, tetapi yang kurasakan hanyalah rasa pahit di mulutku.

Tanpa memberi saya kesempatan untuk menjawab, ayah saya berdiri dan mengacak-acak rambut saya. Membuka pintu kamar saya, dia menoleh dan memberi saya senyum konyol sebelum berjalan keluar.

Aku tidak langsung tidur ketika dia menutup pintu di belakangnya. Sebaliknya, aku duduk bersila, dan mulai melakukan sesuatu yang sudah lama tidak kulakukan dengan serius—berlatih.

____________________________________________

Inti berwarna kuning gelap di dalam rongga tulang dada saya dipenuhi retakan, menandakan bahwa saya akan segera menembus lapisan tersebut.

Berbagai suara malam teredam saat aku dengan saksama memfokuskan perhatian pada aktivitas yang terjadi di dalam diriku. Angin, Bumi, Api, Air… ini adalah atribut unsur dasar yang terkandung dalam mana, tetapi hanya itu; itu hanyalah atribut.

Ketika mana bersirkulasi di dalam inti dan di seluruh tubuh, ia tidak dibedakan sebagai apa pun selain mana sederhana. Seperti ki di dunia lamaku, ia tidak berbentuk, tidak memiliki atribut, dan murni. Seiring waktu, mana beradaptasi dengan lingkungannya dan membentuk atribut. Misalnya, di dekat wilayah di utara yang memiliki lebih banyak salju dan air, sihir yang berkaitan dengan elemen-elemen tersebut jelas akan menjadi lebih kuat karena atribut mana. Mana, tergantung pada lingkungannya, perlahan berubah dan mengandung atribut agar lebih mampu bertahan di sana.

Sebagai penyihir, kami mampu menyerap, memurnikan, dan mengarahkan mana dengan kehendak kami ke dalam berbagai bentuk dan rupa yang kami sebut “mantra.”

Semakin murni inti mana kita, semakin tinggi kemampuan kita dalam memanipulasi mana yang ada di dalam diri kita. Adapun seberapa baik seseorang memanfaatkan mananya, itu akan bergantung pada seberapa kreatif, tajam, dan terampil penyihir tersebut dalam pertempuran.

Aspek keseluruhan dari elemen terletak pada fakta mendasar bahwa setiap orang memiliki elemen yang secara alami lebih sensitif terhadapnya—kemampuan untuk mewujudkan dan membentuk mana murni tanpa atribut tersebut menjadi sebuah elemen adalah penyebabnya.

Alea, bersama dengan para Lance lainnya, kemungkinan besar adalah penyihir inti putih, yang mampu menyebabkan kehancuran yang meluas jika dia benar-benar menginginkannya. Namun, Alea dengan mudah dikalahkan dan dibunuh oleh iblis bertanduk hitam itu.

Setiap pori di tubuhku ikut menyerap mana di sekitarnya saat mana di dalam inti tubuhku berputar dengan dahsyat.

Aku membayangkan suara lapisan terluar inti tubuhku retak saat warna kuning cerah di bawah cangkang luar yang hancur itu terungkap.

Sambil menghela napas dalam-dalam, aku berdiri dan membuka mata untuk menatap tanganku dalam-dalam. Aku mengerahkan mana dari tubuhku dan mana itu mulai beredar di sekitarku.

Sambil mendengus tidak puas, aku duduk kembali dan mulai berlatih lagi. Butuh hampir sepanjang malam untuk mencapai terobosan, padahal aku sudah hampir berhasil.

Seberapa banyak lagi aku harus berlatih agar bisa setara dengan para iblis itu? Jika seorang penyihir inti putih saja harus mengorbankan nyawanya hanya untuk mematahkan sebagian tanduk iblis, sampai tahap mana aku harus mencapai?

Apa yang akan terjadi setelah melewati tahap inti putih?